Kenners wat inligting van die Mars-rover Curiosity ontleed het, het 'n belangrike ontdekking aangekondig: 'n hoë inhoud van metaan is in die atmosfeer naby die oppervlak van die Rooi Planeet aangeteken.
In die Mars-atmosfeer behoort metaanmolekules, indien hulle voorkom, binne twee tot drie eeue deur sonkrag-ultravioletstraling vernietig te word. Die opsporing van metaanmolekules kan dus onlangse biologiese of vulkaniese aktiwiteit aandui. Met ander woorde, metaanmolekules kan die teenwoordigheid van lewe aandui (ten minste in die relatief onlangse verlede).
Daar word berig dat die metings op 19 Junie uitgevoer is, en die data het die aarde op 20 Junie bereik. Die volgende dag het wetenskaplikes hoë vlakke van metaan in die atmosfeer van die Rooi Planeet opgespoor.
Nou beoog kenners om bykomende bewyse van Curiosity aan te vra. As die aanvanklike bevindinge oor metaanvlakke bevestig word, sal dit 'n ontdekking wees waarvan die betekenis nie oorskat kan word nie.
Ons voeg by dat die Curiosity-rover op 26 November 2011 na die Rooi Planeet vertrek het, en die sagte landing is op 6 Augustus 2012 uitgevoer. Hierdie robot is die grootste en swaarste rover wat nog ooit deur die mens geskep is.
Bron: 3dnews.ru