Die Amerikaanse Nasionale Lugvaart- en Ruimte-administrasie (NASA) bestudeer die moontlikheid om die Athena-sending te implementeer om 'n groot asteroïde genaamd Pallas te verken.
Die genoemde voorwerp is in 1802 deur Heinrich Wilhelm Olbers ontdek. Die liggaam, wat aan die hoof asteroïdegordel behoort, het 'n grootte van ongeveer 512 km in deursnee (plus/minus 6 km). Hierdie asteroïde is dus net effens minderwaardig aan Vesta (525,4 km).
Die besluit om 'n ondersoek na Pallas te loods, sal volgens aanlynbronne middel April geneem word. Ons praat oor die skep van 'n relatief kompakte navorsingsapparaat, vergelykbaar in grootte met 'n yskas.
As die sending goedgekeur word, kan die ondersoek in Augustus 2022 begin. Die stasie sal die asteroïde ongeveer 'n jaar na lansering kan bereik.
Die toerusting aan boord van Athena sal dit moontlik maak om die afmetings van Pallas te verduidelik, asook gedetailleerde fotografie van die oppervlak van hierdie ruimte-voorwerp uit te voer. Die koste van die skep van die sonde word op 50 miljoen Amerikaanse dollar geraam.
Bron: 3dnews.ru