SpaceX het die suksesvolle voltooiing van die tweede toets van die Starhopper-vuurpylprototipe aangekondig, waartydens dit tot 'n hoogte van 500 voet (152 m) gestyg het, toe sowat 100 m na die kant gevlieg het en 'n beheerde landing in die middel van die lanseerplatform gemaak het. .
Die toetse het Dinsdagaand om 18:00 CT (Woensdag, 2:00 Moskou-tyd) plaasgevind. Hulle was oorspronklik beplan om Maandag gehou te word, maar op die laaste oomblik weens 'n wanfunksie wat verband hou met die Raptor-enjin-ontstekingstelsel.
Die polisie het aanbeveel dat inwoners van Boca Chica, Texas, wat naby die SpaceX-bekendstellingsterrein geleë is, tydens toetse buite geboue bly en hul troeteldiere na buite neem weens die risiko van besering deur gebreekte glas in die vensters weens die skokgolf.
Die prototipe vuurpyl, wat meer soos 'n watertoring van vlekvrye staal lyk, is ontwerp om die Starship-lanseringstelsel te toets, wat bestaan uit 'n superswaar lanseervoertuig met 35 volgende-generasie Raptor-enjins en 'n kapsule self met 7 Raptor-enjins.
Vanuit 'n tegniese perspektief was die toets indrukwekkend, wat die stukrag en vektorering van die nuwe Raptor-enjin demonstreer. Dit was die eerste keer dat 'n prototipe met 'n groot vuurpyl-enjin aangedryf deur vloeibare metaan en suurstof 'n suksesvolle, lang genoeg vlug gemaak het.
Hierdie toets kan egter ook groter politieke implikasies hê. SpaceX is daartoe verbind om te demonstreer dat Starship 'n lewensvatbare voertuig vir NASA-sendings is en dat dit gebruik kan word om ruimtevaarders na die maan te vlieg sowel as interplanetêre missies.
Starship sal na verwagting gebruik word om ruimtevaarders na die Maan te stuur, en uiteindelik om mense en vrag van die Aarde se wentelbaan na ander planete te vervoer. “Eendag sal Starship op die geroeste sand van Mars land,” het Elon Musk, uitvoerende hoof van SpaceX, getwiet ná vandag se toets.
Verlede maand het Starhopper 'n suksesvolle "sprong" van 20 meter gemaak. Die eerste kommersiële lanserings met Starship is vir 2021 geskeduleer.
As Musk se planne geïmplementeer word, kan die eerste Starship-landing op die oppervlak van Mars, volgens die beplande skedule, so vroeg as die middel-2020's uitgevoer word.
Wat die Starhopper-prototipe betref, sal dit later dien as 'n vertikale toetsbed vir die volgende generasie Raptor-enjins. SpaceX-spanne in Boca Chica en Cape Canaveral in Florida werk reeds aan twee volgende-generasie Starship-prototipes, wat elk drie volgende-generasie Raptor-enjins gebruik.
Bron: 3dnews.ru