Die Opportunity-rover verken die Rooi Planeet sedert 2004 en daar was geen voorvereistes dat dit nie sy aktiwiteite sou kon voortsit nie. In 2018 het 'n sandstorm egter op die oppervlak van die planeet gewoed, wat gelei het tot die dood van die meganiese toestel. Stof het waarskynlik Opportunity se sonpanele heeltemal bedek, wat 'n verlies aan krag veroorsaak. Op een of ander manier, in Februarie 2019, het die Amerikaanse ruimte-agentskap NASA die rover dood verklaar. Nou sΓͺ wetenskaplikes dat water op 'n soortgelyke manier van die oppervlak van Mars verwyder kon word. Hierdie gevolgtrekking is bereik deur NASA-navorsers wat vertroud is met data verkry van die Trace Gas Orbiter (TGO).
Navorsers glo dat Mars in die verlede 'n redelik digte atmosfeer gehad het en ongeveer 20% van die planeet se oppervlak was bedek met vloeibare water. Sowat 4 miljard jaar gelede het die Rooi Planeet sy magnetiese veld verloor, waarna sy beskerming teen vernietigende sonwinde verswak het, wat gelei het tot die verlies van die grootste deel van sy atmosfeer.
Hierdie prosesse het die water op die planeet se oppervlak kwesbaar gemaak. Data verkry uit TGO-waarnemings dui daarop dat stofstorms die skuld het vir die verdwyning van water van die Rooi Planeet. In normale tye is waterdeeltjies in die atmosfeer binne 20 km van die planeet se oppervlak, terwyl TGO tydens die stofstorm wat Opportunity doodgemaak het, watermolekules op 'n hoogte van 80 km opgespoor het. Op hierdie hoogte word watermolekules in waterstof en suurstof geskei, gevul met sondeeltjies. Omdat water in hoΓ«r lae van die atmosfeer is, word water baie ligter, wat kan bydra tot die verwydering daarvan van die oppervlak van Mars.
Bron: 3dnews.ru