Op 11 April het NASA aangekondig dat hy 'n kontrak aan SpaceX toegeken het vir die DART (Double Asteroid Redirection Test)-sending om die wentelbaan van asteroïdes te verander, wat uitgevoer sal word met 'n swaardiens Falcon 9-vuurpyl in Junie 2021 vanaf Vandenberg Air Force Base in Kalifornië. Die kontrakbedrag vir SpaceX sal $69 miljoen wees. Die prys sluit bekendstelling en alle verwante dienste in.
DART is 'n projek wat ontwikkel is by die Johns Hopkins Universiteit Toegepaste Fisika Laboratorium as deel van NASA se Planetêre Verdediging Program. In die eksperimentele sending sal die ruimtetuig 'n elektriese vuurpylenjin gebruik om na die Didymos-asteroïde te vlieg. DART sal dan teen 'n spoed van sowat ses kilometer per sekonde met Didymos se klein maan, Didymoon, bots.
Sterrekundiges beplan om die verandering in die klein maan se wentelbaan as gevolg van die impak te bestudeer. Dit sal wetenskaplikes help om die doeltreffendheid van hierdie benadering te evalueer, voorgestel as een van die maniere om asteroïdes wat die Aarde bedreig af te buig.
"SpaceX is trots om ons suksesvolle samewerking met NASA op hierdie belangrike interplanetêre missie voort te sit," het SpaceX-president Gwynne Shotwell in 'n maatskappyverklaring gesê. "Hierdie kontrak beklemtoon NASA se vertroue in Falcon 9 se vermoë om missiekritieke wetenskapmissies uit te voer terwyl dit die beste lanseringskoste in die bedryf bied."
Bron: 3dnews.ru