بحلول أوائل الثمانينيات، تم وضع أساس ما نعرفه اليوم باسم "الإنترنت" - حيث تم تطوير بروتوكولاتها الأساسية واختبارها ميدانيًا - لكن النظام ظل مغلقًا، تحت السيطرة الكاملة تقريبًا لكيان واحد، الولايات المتحدة. وزارة الدفاع. سوف يتغير هذا قريبًا - سيتم توسيع النظام ليشمل جميع أقسام علوم الكمبيوتر في المعاهد المختلفة التي تستخدم CSNET. ستستمر الشبكة في النمو في الأوساط الأكاديمية قبل أن تنفتح أخيرًا بالكامل للاستخدام التجاري العام في التسعينيات.
ولكن حقيقة أن الإنترنت سوف تصبح المركز الحقيقي للعالم الرقمي المقبل، أو "مجتمع المعلومات" الذي حظي بثناء كبير، لم تكن واضحة على الإطلاق في ثمانينيات القرن العشرين. وحتى بالنسبة للأشخاص الذين سمعوا عنها، فقد ظلت مجرد تجربة علمية واعدة. لكن بقية العالم لم يقف ساكنا، يحبس أنفاسه، في انتظار وصوله. وبدلاً من ذلك، تنافست مجموعة متنوعة من الخيارات للحصول على المال والاهتمام لتوفير الوصول إلى الخدمات عبر الإنترنت للجماهير.
الحوسبة الشخصية
في حوالي عام 1975، أدت الاختراقات في تصنيع أشباه الموصلات إلى ظهور نوع جديد من أجهزة الكمبيوتر. قبل بضع سنوات، اكتشف المهندسون كيفية حشر منطق معالجة البيانات الأساسي في شريحة واحدة صغيرة - المعالج الدقيق. بدأت شركات مثل إنتل في تقديم ذاكرة قصيرة المدى عالية السرعة على الرقائق لتحل محل الذاكرة المغناطيسية الأساسية للأجيال السابقة من أجهزة الكمبيوتر. ونتيجة لذلك، وقعت الأجزاء الأكثر أهمية والأكثر تكلفة في الكمبيوتر تحت تأثير قانون مور، الذي أدى في العقود التالية إلى خفض تكلفة رقائق المعالج والذاكرة بشكل مستمر. وبحلول منتصف العقد، كانت هذه العملية قد خفضت بالفعل تكلفة هذه المكونات إلى حد كبير، حتى أن أحد أفراد الطبقة الوسطى الأمريكية قد يفكر في شراء وتجميع جهاز الكمبيوتر الخاص به. أصبحت هذه الآلات تسمى الحواسيب الصغيرة (أو في بعض الأحيان الحواسيب الشخصية).
كان هناك صراع شرس من أجل الحق في أن يطلق عليه أول كمبيوتر شخصي. اعتبر البعض أن LINC من Wes Clark أو TX-0 من Lincoln Labs من هذا النوع - ففي نهاية المطاف، لا يمكن استخدامه بشكل تفاعلي إلا من قبل شخص واحد. إذا وضعنا جانباً مسائل الأولوية، فإن أي مرشح للمركز الأول، إذا قمنا بتقييم التسلسل التاريخي للأحداث، سيكون ملزماً بخسارة المركز الأول لصالح بطل واحد واضح. لم تتمكن أي آلة أخرى من تحقيق التأثير التحفيزي الذي أنتجه جهاز MITS Altair 8800 أثناء الانفجار الكبير في شعبية الحواسيب الصغيرة في أواخر السبعينيات.
Altair 8800 يقف على وحدة إضافية بمحرك مقاس 8 بوصات
أصبح Altair بمثابة بلورة البذرة لمجتمع الإلكترونيات. لقد أقنع الهواة بأنه يمكن لأي شخص بناء جهاز الكمبيوتر الخاص به بسعر معقول، وبدأ هؤلاء الهواة في تشكيل مجتمعات لمناقشة أجهزتهم الجديدة، مثل نادي Homebrew Computer Club في مينلو بارك. أطلقت خلايا الهواة هذه موجة أقوى بكثير من الحواسيب الصغيرة التجارية، استنادًا إلى الآلات المنتجة بكميات كبيرة والتي لا تتطلب مهارات إلكترونية، مثل Apple II وRadio Shack TRS-80.
بحلول عام 1984، كان 8% من الأسر الأمريكية تمتلك جهاز كمبيوتر خاصًا بها، وهو ما يعادل حوالي . وفي الوقت نفسه، كانت الشركات تحصل على أساطيلها الخاصة من أجهزة الكمبيوتر الشخصية بمعدل مئات الآلاف من الوحدات سنويا - وأغلبها من أجهزة IBM 5150 ونسخها. في قطاع المستخدم الفردي الأكثر تكلفة، كان هناك سوق متنامٍ لمحطات العمل من Silicon Graphics وSun Microsystems، وأجهزة كمبيوتر أكثر قوة مزودة بشاشات رسومية متقدمة ومعدات شبكات مخصصة للاستخدام من قبل العلماء والمهندسين وغيرهم من المهنيين التقنيين.
لا يمكن دعوة مثل هذه الآلات إلى عالم ARPANET المتطور. ومع ذلك، أراد العديد من مستخدميها الوصول إلى الدمج الموعود لأجهزة الكمبيوتر والاتصالات الذي كان المنظرون يروجون له في الصحافة الشعبية منذ بحث تايلور وليكليدر عام 1968 بعنوان "الكمبيوتر كجهاز اتصال" وبعضهم حتى قبل ذلك. في عام 1966، وعد العالم جون مكارثي في مجلة ساينتفيك أمريكان بأن "التكنولوجيا التي تم عرضها بالفعل تكفي لتخيل ظهور أجهزة كمبيوتر في كل منزل، متصلة بأجهزة الكمبيوتر العامة عن طريق الهاتف". وذكر أن نطاق الخدمات التي يقدمها مثل هذا النظام من المستحيل ببساطة سرده، لكنه أعطى عدة أمثلة: "سيتمكن الجميع من الوصول إلى مكتبة الكونجرس، وبجودة أفضل مما يتمتع به أمناء المكتبات الآن. وستكون التقارير الكاملة عن الأحداث الجارية متاحة، سواء كانت نتائج لعبة البيسبول، أو مؤشر الضباب الدخاني في لوس أنجلوس، أو وصفًا للاجتماع رقم 178 للجنة الهدنة الكورية. سيتم احتساب ضرائب الدخل تلقائيًا من خلال سجلات الدخل والخصومات والمساهمات والنفقات المتراكمة باستمرار.
وصفت المقالات في الأدبيات الشعبية إمكانيات البريد الإلكتروني والألعاب الرقمية وجميع أنواع الخدمات بدءًا من الاستشارات القانونية والطبية وحتى التسوق عبر الإنترنت. ولكن كيف سيبدو كل هذا بالضبط؟ تبين أن العديد من الإجابات بعيدة كل البعد عن الحقيقة. إذا نظرنا إلى الوراء، تبدو تلك الحقبة وكأنها مرآة مكسورة. جميع الخدمات والمفاهيم التي ميزت الإنترنت التجاري في التسعينيات - وغيرها الكثير - ظهرت في الثمانينيات، ولكن في أجزاء متناثرة عبر عشرات الأنظمة المختلفة. ومع بعض الاستثناءات، لم تتقاطع هذه الأنظمة ولم تتباعد. لم تكن هناك طريقة لمستخدمي نظام واحد للتفاعل أو التواصل مع مستخدمي نظام آخر، لذلك كانت محاولات جذب المزيد من المستخدمين إلى أي نظام إلى حد كبير .
في هذه المقالة، سنلقي نظرة على مجموعة فرعية واحدة من المشاركين في هذا الاستيلاء الرقمي الجديد على الأراضي - الشركات التي تبيع الوصول المشترك، وتحاول دخول سوق جديدة بشروط جذابة.
عامل الحمولة
في عام 1892، صموئيل إنسال، أحد تلاميذه ، ذهب غربًا لرئاسة قسم جديد لإمبراطورية إديسون الكهربائية، شركة شيكاغو إديسون. في هذا المنصب، قام بتوحيد العديد من المبادئ الأساسية لإدارة المرافق الحديثة، وخاصة مفهوم عامل الحمل - الذي يتم حسابه على أنه متوسط الحمل على النظام الكهربائي مقسومًا على الحمل الأعلى. كلما زاد عامل الحمولة، كان ذلك أفضل، نظرًا لأن أي انحراف عن نسبة 1/1 المثالية يمثل الهدر - الأموال الزائدة اللازمة للتعامل مع أحمال الذروة، ولكنها تكون خاملة أثناء فترات الانخفاض في الجدول الزمني. قرر إنسال سد الفجوات في منحنى الطلب من خلال تطوير فئات جديدة من المستهلكين الذين يستخدمون الكهرباء في أوقات مختلفة من اليوم (أو حتى مواسم مختلفة)، حتى لو كان ذلك يعني بيعهم الكهرباء بسعر مخفض. في الأيام الأولى لإمدادات الكهرباء، كانت تستخدم بشكل أساسي لإضاءة المنازل، وفي الغالب في المساء. ولذلك، بدأ إنسال في الترويج لاستخدام الكهرباء في الإنتاج الصناعي، مما أدى إلى زيادة استهلاكها اليومي. وقد ترك هذا فجوات في الصباح والمساء، لذلك أقنع نظام النقل في شيكاغو بتحويل عربات الترام إلى الطاقة الكهربائية. وبهذه الطريقة، تمكن إنسال من تعظيم قيمة رأس ماله المستثمر، على الرغم من أنه كان يضطر في بعض الأحيان إلى بيع الكهرباء بسعر مخفض.
إنسال في عام 1926، عندما ظهرت صورته على غلاف مجلة تايم
تنطبق نفس المبادئ على الاستثمار في أجهزة الكمبيوتر بعد مرور قرن تقريبًا - وكانت الرغبة في موازنة التحميل، مما أدى إلى تقديم خصومات خارج أوقات الذروة، هي التي أدت إلى ظهور خدمتين جديدتين عبر الإنترنت لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة، تم إطلاقهما في وقت واحد تقريبًا في الصيف عام 1979: كمبيو سيرف والمصدر.
كومبيو سيرف
في عام 1969، قامت شركة جولدن يونايتد للتأمين على الحياة المنشأة حديثًا في كولومبوس، أوهايو بتأسيس شركة تابعة لها، وهي شبكة كومبيو سيرف. أراد مؤسس شركة Golden United إنشاء الشركة الأكثر تقدمًا ذات التقنية العالية مع حفظ السجلات المحوسبة، لذلك قام بتعيين طالب دراسات عليا شاب في علوم الكمبيوتر، جون جولتز، لقيادة المشروع. ومع ذلك، تحدث مدير مبيعات من DEC مع Goltz لشراء جهاز PDP-10، وهو جهاز باهظ الثمن تتجاوز قدراته الحاسوبية بشكل كبير احتياجات Golden United الحالية. كانت الفكرة وراء Compu-Serv هي تحويل هذا الخطأ إلى فرصة من خلال بيع طاقة الحوسبة الزائدة للعملاء الذين يمكنهم الاتصال بـ PDP-10 من محطة طرفية بعيدة. في أواخر الستينيات، كان نموذج مشاركة الوقت ومبيعات خدمات الحوسبة يكتسب زخمًا، وأرادت شركة Golden United الحصول على قطعة من الكعكة. في السبعينيات، انقسمت الشركة إلى كيان خاص بها، وأعيدت تسميتها إلى CompuServe، وأنشأت شبكة تبديل الحزم الخاصة بها لتوفير وصول منخفض التكلفة على مستوى البلاد إلى مراكز الكمبيوتر في كولومبوس.
لم يمنح السوق الوطني الشركة إمكانية الوصول إلى المزيد من العملاء المحتملين فحسب، بل أدى أيضًا إلى توسيع منحنى الطلب على وقت الكمبيوتر، ونشره عبر أربع مناطق زمنية. ومع ذلك، لا تزال هناك فجوة كبيرة بين نهاية يوم العمل في كاليفورنيا وبداية يوم العمل على الساحل الشرقي، ناهيك عن عطلة نهاية الأسبوع. رأى الرئيس التنفيذي لشركة CompuServe، جيف ويلكنز، فرصة لحل هذه المشكلة مع الأسطول المتنامي من أجهزة الكمبيوتر المنزلية، نظرًا لأن العديد من مالكيها كانوا يقضون الأمسيات وعطلات نهاية الأسبوع في هوايتهم الإلكترونية. ماذا لو عرضت عليهم الوصول إلى البريد الإلكتروني ولوحات الرسائل والألعاب على أجهزة كمبيوتر CompuServe بسعر مخفض خلال الأمسيات وعطلات نهاية الأسبوع (5 دولارات في الساعة، مقابل 12 دولارًا في الساعة خلال ساعات العمل)؟ [بالقيمة الحالية، تبلغ هذه القيمة 24 دولارًا و58 دولارًا على التوالي].
أطلق ويلكنز خدمة تجريبية، أطلق عليها اسم MicroNET (بعيدة على وجه التحديد عن العلامة التجارية الرئيسية CompuServe)، وبعد بداية بطيئة، تطورت تدريجيًا لتصبح مشروعًا ناجحًا بشكل لا يصدق. بفضل شبكة البيانات الوطنية التابعة لشركة CompuServe، أصبح بإمكان معظم المستخدمين ببساطة الاتصال برقم محلي للدخول إلى MicroNET وبالتالي تجنب فواتير الاتصال لمسافات طويلة، على الرغم من أن أجهزة الكمبيوتر الفعلية التي كانوا يتصلون بها كانت في ولاية أوهايو. عندما اعتبرت التجربة ناجحة، تخلى ويلكنز عن العلامة التجارية MicroNET ونقلها إلى العلامة التجارية CompuServe. وسرعان ما بدأت الشركة في تقديم خدمات مصممة خصيصًا لمستخدمي الحواسيب الصغيرة، مثل الألعاب والبرامج الأخرى التي يمكن شراؤها عبر الإنترنت.
ومع ذلك، أصبحت منصات الاتصالات هي الخدمات الأكثر شعبية بفارق كبير. بالنسبة للمناقشات طويلة المدى ونشر المحتوى، كانت هناك منتديات تراوحت موضوعاتها من الأدب إلى الطب، ومن النجارة إلى موسيقى البوب. عادةً ما كانت شركة CompuServe تترك المنتديات للمستخدمين أنفسهم، وكان يتولى الإشراف والإدارة بعضهم، الذين أخذوا على عاتقهم دور "sysops". منصة المراسلة الرئيسية الأخرى كانت CB Simulator، والتي قام ساندي تريفور، أحد مديري CompuServe، بتجميعها في عطلة نهاية أسبوع واحدة. تم تسميتها على اسم هواية هواة الراديو التي كانت شائعة آنذاك (فرقة المواطن، CB)، وسمحت للمستخدمين بالجلوس في محادثات نصية في الوقت الفعلي على قنوات مخصصة - وهو نموذج مشابه لبرامج المحادثة المتوفرة في العديد من أنظمة مشاركة الوقت. أمضى العديد من المستخدمين ساعات في CB Simulator في الدردشة وتكوين صداقات وحتى العثور على العشاق.
المصدر
في أعقاب خدمة MicroNET، ظهرت خدمة أخرى عبر الإنترنت لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة، تم إطلاقها بعد ثمانية أيام فقط، في يوليو 1979. في الواقع، كانت تستهدف نفس الجمهور تقريبًا مثل خدمة Geoff Wilkins، على الرغم من أنها تطورت بشكل مختلف تمامًا. مخطط آخر. كان ويليام فون مايستر، ابن المهاجرين الألمان الذي ساعد والده في تنظيم رحلات المنطاد بين ألمانيا والولايات المتحدة، رجل أعمال متسلسل. لقد بدأ مشروعًا جديدًا بمجرد أن فقد الاهتمام بالمشروع القديم أو بمجرد توقف المستثمرين المحبطين عن دعمه. سيكون من الصعب تخيل شخص مختلف عن ويلكنز. بحلول منتصف السبعينيات، كانت أعظم نجاحاتها هي Telepost، وهو نظام مراسلة إلكترونية يرسل الرسائل إلكترونيًا عبر البلاد إلى أقرب لوحة مفاتيح ويقطع الميل الأخير كبريد في اليوم التالي؛ نظام TDX، الذي يستخدم أجهزة الكمبيوتر لتحسين توجيه المكالمات الهاتفية، مما يقلل من تكلفة المكالمات البعيدة المدى للمؤسسات الكبيرة.
بعد أن فقد الاهتمام بـ TDX كما كان متوقعًا، أصبح فون مايستر متحمسًا في أواخر السبعينيات لمشروع جديد، Infocast، الذي أراد إطلاقه في ماكلين، فيرجينيا. لقد كان في الأساس امتدادًا لمفهوم Telepost، فقط بدلاً من استخدام مكتب البريد لتوصيل الرسالة إلى الميل الأخير، فإنه سيستخدم تردد النطاق الجانبي FM (ترسل هذه التقنية اسم المحطة واسم الفنان وعنوان الأغنية إلى أجهزة الراديو الحديثة) إلى تسليم البيانات الرقمية إلى محطات الكمبيوتر. على وجه الخصوص، خطط لتقديم هذا للمؤسسات الموزعة جغرافيًا بشكل كبير والتي لديها العديد من المواقع التي تحتاج إلى تحديثات منتظمة للمعلومات من مكتب مركزي - البنوك وشركات التأمين ومحلات البقالة.
بيل فون مايستر
ومع ذلك، فإن ما أراد فون مايستر إنشاؤه حقًا هو شبكة وطنية لتوصيل البيانات إلى المنازل عبر محطات طرفية لملايين، وليس الآلاف، من الأشخاص. ومع ذلك، فإن إقناع مؤسسة تجارية بإنفاق 1000 دولار على جهاز استقبال ومحطة راديو FM خاص هو شيء، ومطالبة المستهلكين من القطاع الخاص بفعل الشيء نفسه شيء آخر. لذلك ذهب فون مايستر للبحث عن طرق أخرى لجلب الأخبار ومعلومات الطقس وأشياء أخرى إلى المنازل؛ وقد وجد هذه الطريقة في مئات الآلاف من أجهزة الكمبيوتر الصغيرة التي انتشرت في جميع أنحاء المكاتب والمنازل الأمريكية، وظهرت في المنازل المجهزة بالفعل بخطوط الهاتف. لقد دخل في شراكة مع جاك تاوب، وهو رجل أعمال ثري وذو علاقات جيدة أعجب بالفكرة كثيرًا لدرجة أنه أراد الاستثمار فيها. أطلق تاوب وفون مايستر في البداية على خدمتهما الجديدة اسم CompuCom، بالطريقة النموذجية التي تقوم بها شركات الكمبيوتر في ذلك الوقت بقص الكلمات وتسلسلها، ولكن بعد ذلك توصلا إلى اسم أكثر تجريدًا وأيديولوجيًا - المصدر.
وكانت المشكلة الرئيسية التي واجهوها هي عدم وجود بنية تحتية تقنية قادرة على تنفيذ هذه الفكرة. للحصول عليها، أبرموا اتفاقية مع شركتين كانت مواردهما المجمعة مماثلة لتلك الخاصة بشركة CompuServe. كان لديهم أجهزة كمبيوتر للمشاركة في الوقت وشبكة بيانات وطنية. كان كلا هذين المصدرين خاملين عمليًا في الأمسيات وعطلات نهاية الأسبوع. تم توفير طاقة الكمبيوتر من قبل شركة Dialcom، التي يقع مقرها الرئيسي على طول نهر بوتوماك في سيلفر سبرينج بولاية ماريلاند. بدأت الشركة، مثل شركة CompuServe، في عام 1970 كمزود لخدمات الكمبيوتر لتقاسم الوقت، على الرغم من أنها بحلول نهاية العقد كانت تقدم مجموعة متنوعة من الخدمات الأخرى. بالمناسبة، بفضل محطة Dialcom، تعرفت على أجهزة الكمبيوتر لأول مرة ، رئيس مجلس الإدارة المستقبلي والرئيس التنفيذي لشركة Google. تم توفير البنية التحتية للاتصالات بواسطة Telenet، وهي شبكة لتبديل الحزم انفصلت عن الشركة في بداية العقد ، بي بي إن. من خلال الدفع مقابل الوصول المخفض إلى خدمات Dialcom وTelenet خارج ساعات الذروة، تمكن Taub وvon Meister من توفير الوصول إلى The Source مقابل 2,75 دولارًا للساعة في الليالي وعطلات نهاية الأسبوع مع دفعة مقدمة قدرها 100 دولار (أي 13 دولارًا للساعة و480 دولارًا كدفعة مقدمة) بالدولار اليوم).
إلى جانب نظام الدفع، كان الاختلاف الرئيسي بين The Source وCompuServe هو توقعات المستخدمين لاستخدام نظامهم. تضمنت الخدمات الأولى من CompuServe البريد الإلكتروني والمنتديات وCB ومشاركة البرامج. كان من المفترض أن يقوم المستخدمون بشكل مستقل بإنشاء مجتمعاتهم الخاصة وبناء الهياكل الفوقية الخاصة بهم فوق الأجهزة والبرامج الأساسية - تمامًا كما يفعل مستخدمو أنظمة مشاركة الوقت من الشركات. لم يكن لدى تاوب وفون مايستر أي خبرة في مثل هذه الأنظمة. كانت خطة عملهم مبنية على توفير ثروة من المعلومات للمستهلكين المحترفين المتميزين: قاعدة بيانات نيويورك تايمز، والأخبار من يونايتد برس إنترناشيونال، ومعلومات الأسهم من داو جونز، وتذاكر الطيران، ومراجعات المطاعم المحلية، وأسعار النبيذ. ربما كانت الميزة الأكثر بروزًا هي أنه تم الترحيب بمستخدمي The Source بقائمة تظهر على الشاشة بالخيارات المتاحة، بينما تم الترحيب بمستخدمي CompuServe بسطر الأوامر.
تماشيًا مع الاختلافات الشخصية بين ويلكنز وفون مايستر، كان إطلاق The Source حدثًا كبيرًا مثل الإطلاق الهادئ لـ MicroNET. تمت دعوة إسحاق عظيموف إلى الحدث الأول حتى يتمكن شخصيًا من الإعلان عن كيف أصبح وصول الخيال العلمي حقيقة علمية. وكما هو الحال مع فون مايستر، فإن فترة عمله في المصدر لم تدم طويلاً. واجهت الشركة على الفور صعوبات مالية بسبب الزيادة الخطيرة في النفقات على الدخل. كان لدى توب وشقيقه حصة كبيرة في الشركة بما يكفي لإجبار فون مايستر على الخروج منها، وفي أكتوبر 1979، بعد بضعة أشهر فقط من حفل الإطلاق، فعلوا ذلك.
تراجع أنظمة تقاسم الوقت
أحدث شركة تدخل سوق الحواسيب الصغيرة باستخدام منطق عامل التحميل هي شركة General Electric Information Services (GEIS)، وهي أحد أقسام شركة التصنيع الكهربائية العملاقة. تأسست GEIS في منتصف الستينيات، عندما كانت GE لا تزال تحاول التنافس مع الآخرين في تصنيع أجهزة الكمبيوتر، كجزء من محاولة لإزاحة IBM من موقعها المهيمن في مبيعات أجهزة الكمبيوتر. حاولت شركة جنرال إلكتريك إقناع العملاء بأنه بدلاً من شراء أجهزة الكمبيوتر من شركة IBM، يمكنهم استئجار أجهزة كمبيوتر من شركة GE. لم يكن لهذا الجهد تأثير يذكر على حصة آي بي إم في السوق، لكن الشركة حققت ما يكفي من المال لمواصلة الاستثمار فيها حتى الثمانينيات، وفي ذلك الوقت كانت GEIS تمتلك بالفعل شبكة بيانات عالمية ومركزين كبيرين للحوسبة في كليفلاند، أوهايو، وفي أوروبا.
في عام 1984، لاحظ أحد العاملين في GEIS مدى نمو The Source وCompuServe (كان لدى الأخير بالفعل أكثر من 100 مستخدم في ذلك الوقت)، وتوصل إلى طريقة لجعل مراكز البيانات تعمل خارج ساعات العمل الرئيسية. لإنشاء عرض المستخدم الخاص بهم، قاموا بتعيين بيل لودين المخضرم في شركة CompuServe. لودن، الذي انزعج من الطريقة التي بدأ بها مديرو مبيعات الشركات في محاولة الدخول في الأعمال الاستهلاكية الجذابة بشكل متزايد، ترك الشركة مع مجموعة من الزملاء لمحاولة إنشاء خدمتهم الخاصة عبر الإنترنت في أتلانتا، وأطلقوا عليها اسم Georgia OnLine. لقد حاولوا تحويل افتقارهم إلى إمكانية الوصول إلى شبكة بيانات وطنية إلى ميزة من خلال تقديم خدمات مصممة خصيصًا للسوق المحلية، مثل الإعلانات الخاصة ومعلومات الأحداث، لكن الشركة فشلت، لذلك كان لودين سعيدًا بالعرض المقدم من GEIS.
أطلق Louden على الخدمة الجديدة اسم GEnie. genie - genie] - كان هذا اسمًا خلفيًا لشبكة جنرال إلكتريك لتبادل المعلومات [شبكة تبادل المعلومات التابعة لشركة جنرال إلكتريك]. لقد عرضت جميع الخدمات التي تم تطويرها في ذلك الوقت في The Source و CompuServe - الدردشة (محاكي CB)، ولوحات الرسائل، والأخبار، ومعلومات الطقس والرياضة.
كانت GEnie أحدث خدمة حوسبة شخصية ظهرت من صناعة حوسبة مشاركة الوقت ومنطق عامل التحميل. ومع زيادة عدد أجهزة الكمبيوتر الصغيرة إلى الملايين، بدأت الخدمات الرقمية المقدمة للسوق الشامل تتحول تدريجيًا إلى عمل جذاب في حد ذاتها، ولم تعد مجرد وسيلة لتحسين رأس المال الحالي. في الأيام الأولى، كانت The Source وCompuServe شركتين صغيرتين تخدمان بضعة آلاف من المشتركين في عام 1980. وبعد مرور عشر سنوات، كان ملايين المشتركين يدفعون رسومًا شهرية في الولايات المتحدة - وكانت شركة CompuServe في طليعة هذا السوق، بعد أن استوعبت منافسها السابق The Source. هذه العملية نفسها جعلت الوصول إلى مشاركة الوقت أقل جاذبية للشركات - فلماذا تدفع مقابل الاتصالات والوصول إلى جهاز كمبيوتر بعيد لشخص آخر عندما أصبح من السهل جدًا تجهيز مكتبك بآلات قوية؟ وحتى ظهور قنوات الألياف الضوئية، التي خفضت تكلفة الاتصالات بشكل حاد، لم يغير هذا المنطق اتجاهه إلى العكس.
ومع ذلك، لم يقتصر هذا السوق على الشركات التي تقدم إمكانية الوصول إلى مشاركة الوقت. فبدلاً من البدء بالحواسيب المركزية الكبيرة وإيجاد طرق لدفعها إلى أقصى حدودها، بدأت شركات أخرى بمعدات كانت موجودة بالفعل في منازل الملايين من الأشخاص وبحثت عن طرق لتوصيلها بجهاز كمبيوتر.
ماذا تقرأ
- مايكل أ. بانكس، في الطريق إلى الويب (2008)
- جيمي ماهر، "شبكة قبل الويب"، filfre.net (2017)
المصدر: www.habr.com