🥇تاريخ الإنترنت: العمود الفقري

مقالات أخرى في السلسلة:

مقدمة

في أوائل السبعينيات، وصلت شركة AT&T، الشركة الأمريكية الضخمة التي تحتكر الاتصالات السلكية واللاسلكية، إلى ذروتها لاري روبرتس مع عرض مثير للاهتمام. في ذلك الوقت، كان مديرًا لقسم الحوسبة في وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA)، وهي منظمة حديثة نسبيًا داخل وزارة الدفاع تعمل في مجال الأبحاث البعيدة المدى. في السنوات الخمس التي سبقت هذه النقطة، أشرف روبرتس على إنشاء ARPANET، وهي أول شبكات الكمبيوتر الرئيسية التي تربط أجهزة الكمبيوتر الموجودة في 25 موقعًا مختلفًا في جميع أنحاء البلاد.

كانت الشبكة ناجحة، لكن وجودها على المدى الطويل وجميع البيروقراطية المرتبطة بها لم تقع تحت سلطة ARPA. كان روبرتس يبحث عن طريقة لتفريغ المهمة لشخص آخر. ولذلك اتصل بمديري AT&T ليقدم لهم "مفاتيح" هذا النظام. وبعد دراسة العرض بعناية، تخلت عنه AT&T في النهاية. يعتقد كبار المهندسين والمديرين في الشركة أن التكنولوجيا الأساسية لـ ARPANET كانت غير عملية وغير مستقرة، وليس لها مكان في نظام مصمم لتوفير خدمة موثوقة وعالمية.

أصبحت ARPANET بطبيعة الحال البذرة التي تبلورت حولها شبكة الإنترنت؛ نموذج أولي لنظام معلومات ضخم يغطي العالم كله، والذي من المستحيل حساب قدراته المتغيرة. كيف لا ترى AT&T مثل هذه الإمكانات وتصبح عالقة في الماضي؟ بوب تايلور، الذي عين روبرتس للإشراف على مشروع ARPANET في عام 1966، قال الأمر بصراحة فيما بعد: "العمل مع AT&T سيكون مثل العمل مع Cro-Magnons". ومع ذلك، قبل أن نواجه هذا الجهل غير المعقول بالبيروقراطيين غير المعروفين في الشركات بالعداء، دعونا نرجع خطوة إلى الوراء. سيكون موضوع قصتنا هو تاريخ الإنترنت، لذا من الجيد أولاً أن نحصل على فكرة أكثر عمومية عما نتحدث عنه.

من بين جميع الأنظمة التكنولوجية التي تم إنشاؤها في النصف الأخير من القرن العشرين، يمكن القول إن الإنترنت كان لها التأثير الأكبر على المجتمع والثقافة والاقتصاد في العالم الحديث. وربما يكون أقرب منافس لها في هذا الصدد هو السفر بالطائرة. باستخدام الإنترنت، يمكن للأشخاص مشاركة الصور ومقاطع الفيديو والأفكار على الفور، سواء كانت مطلوبة أو غير مرغوب فيها، مع الأصدقاء والعائلة في جميع أنحاء العالم. الشباب الذين يعيشون على بعد آلاف الكيلومترات من بعضهم البعض يقعون الآن في الحب باستمرار بل ويتزوجون في العالم الافتراضي. يمكن الوصول إلى مركز التسوق الذي لا نهاية له في أي وقت من النهار أو الليل مباشرة من ملايين المنازل المريحة.

بالنسبة للجزء الأكبر، كل هذا مألوف وهذا هو الحال بالضبط. ولكن كما يمكن للمؤلف نفسه أن يشهد، فقد أثبت الإنترنت أيضًا أنه ربما يكون أعظم إلهاء، ومضيعًا للوقت، ومصدرًا للفساد العقلي في تاريخ البشرية، متجاوزًا التلفزيون - ولم يكن ذلك بالأمر السهل. لقد سمح لجميع أنواع البلهاء والمتعصبين ومحبي نظريات المؤامرة بنشر هراءهم في جميع أنحاء العالم بسرعة الضوء - يمكن اعتبار بعض هذه المعلومات غير ضارة والبعض الآخر لا. لقد سمح للعديد من المؤسسات، الخاصة والعامة على حد سواء، بتراكم كميات هائلة من البيانات ببطء، وفي بعض الحالات بسرعة وبشكل مخزي، كميات هائلة من البيانات. عموماً، أصبح مضخماً للحكمة البشرية والغباء، ومقدار هذا الأخير مخيف.

لكن ما هو الشيء الذي نناقشه، ما هو بنيته المادية، وكل هذه الآلية التي سمحت بحدوث هذه التغييرات الاجتماعية والثقافية؟ ما هو الإنترنت؟ إذا تمكنا بطريقة أو بأخرى من تصفية هذه المادة عن طريق وضعها في وعاء زجاجي، فسنراها تنقسم إلى ثلاث طبقات. سيتم إيداع شبكة اتصالات عالمية في الأسفل. تسبق هذه الطبقة ظهور الإنترنت بحوالي قرن من الزمان، وكانت مصنوعة في البداية من أسلاك نحاسية أو حديدية، ولكن تم استبدالها منذ ذلك الحين بالكابلات المحورية، ومكررات الموجات الدقيقة، والألياف الضوئية، والاتصالات اللاسلكية الخلوية.

تتكون الطبقة التالية من أجهزة كمبيوتر تتواصل مع بعضها البعض من خلال هذا النظام باستخدام لغات أو بروتوكولات مشتركة. ومن بين أهم هذه البروتوكولات بروتوكول الإنترنت (IP)، وبروتوكول التحكم في الإرسال (TCP)، وبروتوكول بوابة الحدود (BGP). هذا هو جوهر الإنترنت نفسه، ويأتي تعبيره الملموس كشبكة من أجهزة الكمبيوتر الخاصة التي تسمى أجهزة التوجيه، المسؤولة عن إيجاد مسار للرسالة للانتقال من الكمبيوتر المصدر إلى الكمبيوتر الوجهة.

وأخيرا، في الطبقة العليا توجد التطبيقات المختلفة التي يستخدمها الأشخاص والآلات للعمل واللعب على الإنترنت، والتي يستخدم الكثير منها لغات متخصصة: متصفحات الويب، وتطبيقات الاتصالات، وألعاب الفيديو، وتطبيقات التداول، وما إلى ذلك. لاستخدام الإنترنت، يحتاج التطبيق فقط إلى تضمين الرسالة بتنسيق يمكن لأجهزة التوجيه فهمه. يمكن أن تكون الرسالة عبارة عن حركة في لعبة الشطرنج، أو جزء صغير من فيلم، أو طلب لتحويل الأموال من حساب مصرفي إلى آخر - ولا تهتم أجهزة التوجيه وستتعامل معها بنفس الطريقة.

ستجمع قصتنا هذه المواضيع الثلاثة معًا لتحكي قصة الإنترنت. أولا، شبكة الاتصالات العالمية. في النهاية، كل روعة البرامج المتنوعة التي تتيح لمستخدمي الكمبيوتر الاستمتاع أو القيام بشيء مفيد عبر الشبكة. وهي متصلة معًا بواسطة التقنيات والبروتوكولات التي تسمح لأجهزة الكمبيوتر المختلفة بالتواصل مع بعضها البعض. اعتمد مبتكرو هذه التقنيات والبروتوكولات على إنجازات الماضي (الشبكة) وكانت لديهم فكرة غامضة عن المستقبل الذي كانوا يتلمسون طريقه (برامج المستقبل).

بالإضافة إلى هؤلاء المبدعين، ستكون الدولة إحدى الشخصيات الثابتة في قصتنا. وسيكون هذا صحيحاً بشكل خاص على مستوى شبكات الاتصالات، التي إما كانت تديرها الحكومة أو كانت تخضع لرقابة حكومية صارمة. وهو ما يعيدنا إلى AT&T. وبقدر ما كانوا يكرهون الاعتراف بذلك، فإن مصير تايلور وروبرتس وزملائهم في ARPA كان مرتبطًا بشكل ميؤوس منه بمشغلي الاتصالات، الطبقة الرئيسية لمستقبل الإنترنت. كان تشغيل شبكاتهم يعتمد بشكل كامل على هذه الخدمات. كيف نفسر عداءهم، واعتقادهم بأن شبكة ARPANET تمثل عالمًا جديدًا يعارض بطبيعته البيروقراطيين الرجعيين الذين يديرون الاتصالات؟

في الواقع، لم يتم الفصل بين هاتين المجموعتين بسبب الاختلافات الزمنية، بل بسبب الاختلافات الفلسفية. رأى مديرو ومهندسو شركة AT&T أنفسهم كمشرفين على آلة ضخمة ومعقدة توفر خدمات اتصالات موثوقة وعالمية من شخص إلى آخر. كان Bell System مسؤولاً عن جميع المعدات. نظر مهندسو ARPANET إلى النظام باعتباره قناة لأجزاء عشوائية من البيانات، واعتقدوا أن مشغليه لا ينبغي لهم التدخل في كيفية إنشاء تلك البيانات واستخدامها على طرفي السلك.

لذا، يتعين علينا أن نبدأ بإخبارنا كيف تم حل هذا المأزق بشأن طبيعة الاتصالات الأمريكية، بفضل قوة حكومة الولايات المتحدة.

نظام واحد، خدمة عالمية؟

وُلدت الإنترنت في بيئة الاتصالات الأمريكية المحددة - ففي الولايات المتحدة، كان مقدمو خدمات الهاتف والتلغراف يعاملون بشكل مختلف تمامًا عن بقية العالم - وهناك كل الأسباب للاعتقاد بأن هذه البيئة لعبت دورًا تكوينيًا في التطور والتشكيل. روح الإنترنت في المستقبل. لذلك دعونا نلقي نظرة فاحصة على كيفية حدوث كل هذا. للقيام بذلك، سوف نعود إلى ولادة التلغراف الأمريكي.

الشذوذ الأمريكي

في 1843 العام صموئيل مورس وأقنع حلفاؤه الكونجرس بإنفاق 30 ألف دولار لإنشاء خط تلغراف بين واشنطن العاصمة. وبالتيمور. لقد اعتقدوا أن هذا سيكون الرابط الأول في شبكة خطوط التلغراف التي تم إنشاؤها بأموال حكومية والتي ستنتشر في جميع أنحاء القارة. وفي رسالة إلى مجلس النواب، اقترح مورس أن تشتري الحكومة جميع حقوق براءات اختراع التلغراف الخاصة به ثم تتعاقد مع شركات خاصة لبناء أجزاء من الشبكة، مع الاحتفاظ بخطوط منفصلة للاتصالات الرسمية. وفي هذه الحالة، كتب مورس، "لن يمر وقت طويل قبل أن يتجعد سطح هذا البلد بأكمله بهذه الأعصاب، التي، مع سرعة الفكر، ستنشر المعرفة بكل ما يحدث على الأرض، وتقلب البلاد بأكملها في مستوطنة واحدة كبيرة."

وبدا له أن نظام الاتصالات الحيوي هذا يخدم بشكل طبيعي المصلحة العامة، وبالتالي يقع ضمن نطاق اهتمامات الحكومة. كان توفير الاتصالات بين الولايات العديدة من خلال الخدمات البريدية إحدى المهام العديدة للحكومة الفيدرالية المذكورة على وجه التحديد في دستور الولايات المتحدة. ومع ذلك، لم تكن دوافعه تتحدد بالكامل من خلال خدمة المجتمع. أعطت السيطرة الحكومية لمورس وأنصاره الفرصة لإكمال مشروعهم بنجاح - للحصول على دفعة واحدة ولكن كبيرة من المال العام. في عام 1845، أعلن كيف جونسون، مدير عام مكتب البريد الأمريكي في عهد الرئيس الأمريكي الحادي عشر، جيمس بولك، عن دعمه لنظام التلغراف العام الذي اقترحه مورس: "إن استخدام مثل هذه الأداة القوية، للخير أو الشر، من أجل سلامة الناس وكتب: "لا يمكن تركها في أيدي القطاع الخاص". ومع ذلك، هذا هو المكان الذي انتهى فيه كل شيء. لم يرغب أعضاء آخرون في إدارة بولك الديمقراطية في التعامل مع التلغراف العام، كما فعل الكونجرس الديمقراطي. الحزب لم يعجبه المخططات اليمينيونمما أجبر الحكومة على إنفاق الأموال على "التحسينات الداخلية" - واعتبروا أن هذه المخططات تشجع على المحسوبية والفساد والفساد.

وبسبب إحجام الحكومة عن التصرف، بدأ أحد أعضاء فريق مورس، عاموس كيندال، في تطوير مخطط شبكة التلغراف بدعم من الجهات الراعية الخاصة. ومع ذلك، لم تكن براءة اختراع مورس كافية لتأمين احتكار اتصالات التلغراف. وعلى مدار عشر سنوات، ظهر العشرات من المنافسين، إما بشراء تراخيص لتقنيات التلغراف البديلة (في الأساس طباعة التلغراف في البيت الملكي) أو ببساطة الانخراط في أعمال شبه قانونية على أسس قانونية هشة. تم رفع الدعاوى القضائية بأعداد كبيرة، وارتفعت الثروات الورقية واختفت، وانهارت الشركات المفلسة أو تم بيعها للمنافسين بعد تضخيم أسعار الأسهم بشكل مصطنع. ومن بين كل هذه الاضطرابات، ظهر لاعب رئيسي واحد بحلول أواخر ستينيات القرن التاسع عشر: وهو ويسترن يونيون.

بدأت كلمة "الاحتكار" المخيفة تنتشر. لقد أصبح التلغراف بالفعل ضروريًا للعديد من جوانب الحياة الأمريكية: التمويل، والسكك الحديدية، والصحف. لم يحدث من قبل أن نمت أي منظمة خاصة إلى هذا الحجم. تلقى اقتراح السيطرة الحكومية على التلغراف حياة جديدة. في العقد الذي تلا الحرب الأهلية، توصلت لجان البريد في الكونجرس إلى خطط مختلفة لجلب التلغراف إلى مدار الخدمة البريدية. ظهرت ثلاثة خيارات أساسية: 1) ترعى الخدمة البريدية منافسًا آخر لشركة Western Union، مما يمنحها وصولاً خاصًا إلى مكاتب البريد والطرق السريعة، مقابل فرض قيود جمركية. 2) تطلق خدمة البريد التلغراف الخاص بها للتنافس مع WU ومشغلي القطاع الخاص الآخرين. 3) ستقوم الحكومة بتأميم مكتب التلغراف بأكمله، ووضعه تحت سيطرة الخدمة البريدية.

اكتسبت خطط التلغراف البريدي العديد من المؤيدين المخلصين في الكونجرس، بما في ذلك ألكسندر رامزي، رئيس لجنة البريد بمجلس الشيوخ. ومع ذلك، تم توفير الكثير من طاقة الحملة من قبل جماعات الضغط الخارجية، وخاصة جاردينر هوبارد، الذي كان لديه خبرة في الخدمة العامة كمنظم لأنظمة إضاءة المياه والغاز في كامبريدج (أصبح فيما بعد من أوائل المتبرعين الرئيسيين لألكسندر بيل ومؤسس منظمة الجمعية الجغرافية الوطنية). جادل هوبارد وأنصاره بأن النظام العام من شأنه أن يوفر نفس النشر المفيد للمعلومات كما يفعل البريد الورقي مع إبقاء الأسعار منخفضة. وقالوا إن هذا النهج من المرجح أن يخدم المجتمع بشكل أفضل من نظام WU، الذي كان يستهدف نخبة رجال الأعمال. وبطبيعة الحال، اعترض الاتحاد العالمي على أن تكلفة البرقيات يتم تحديدها على أساس تكلفتها، وأن النظام العام الذي يخفض التعريفات بشكل مصطنع من شأنه أن يواجه مشاكل ولن يفيد أي شخص.

على أية حال، لم يحظ التلغراف البريدي قط بالدعم الكافي ليصبح قضية ساحة معركة في الكونجرس. ماتت جميع القوانين المقترحة بهدوء. ولم يصل حجم الاحتكار إلى هذه المستويات التي من شأنها أن تتغلب على الخوف من الاستغلال الحكومي. استعاد الديمقراطيون السيطرة على الكونجرس في عام 1874، وخفتت روح إعادة البناء الوطني في فترة ما بعد الحرب الأهلية مباشرة، وفشلت الجهود الضعيفة في البداية لإنشاء تلغراف بريدي. ظهرت فكرة وضع التلغراف (ولاحقًا الهاتف) تحت سيطرة الحكومة بشكل دوري في السنوات التالية، ولكن باستثناء فترات قصيرة من سيطرة الحكومة (الاسمية) على الهاتف خلال زمن الحرب في عام 1918، لم ينشأ عنها شيء على الإطلاق.

كان هذا الإهمال الحكومي للتلغراف والهاتف بمثابة حالة شاذة على نطاق عالمي. وفي فرنسا، تم تأميم التلغراف حتى قبل كهربته. في عام 1837، عندما حاولت شركة خاصة تركيب تلغراف بصري (باستخدام أبراج الإشارة) بجوار النظام الحالي الذي تسيطر عليه الحكومة، أصدر البرلمان الفرنسي قانونًا يحظر تطوير تلغراف غير مرخص من قبل الحكومة. وفي بريطانيا، سُمح بتطوير خدمات التلغراف الخاصة لعدة عقود. ومع ذلك، أدى عدم الرضا العام عن الاحتكار الثنائي الناتج إلى سيطرة الحكومة على الوضع في عام 1868. وفي جميع أنحاء أوروبا، وضعت الحكومات التلغراف والهاتف تحت سيطرة البريد الحكومي، كما اقترح هوبارد وأنصاره. [في روسيا، تأسست مؤسسة الدولة "التلغراف المركزي" في 1 أكتوبر 1852/ تقريبًا. ترجمة.].

خارج أوروبا وأمريكا الشمالية، كان معظم العالم خاضعًا لسيطرة السلطات الاستعمارية، وبالتالي لم يكن له رأي في تطوير وتنظيم التلغراف. في حالة وجود حكومات مستقلة، فإنها عادة ما تقوم بإنشاء أنظمة تلغراف حكومية على النموذج الأوروبي. وكانت هذه الأنظمة تفتقر بشكل عام إلى الأموال اللازمة للتوسع بالمعدل الذي شهدته الولايات المتحدة والدول الأوروبية. على سبيل المثال، كان لدى شركة التلغراف الحكومية البرازيلية، التي تعمل تحت جناح وزارة الزراعة والتجارة والعمل، 1869 كيلومتر فقط من خطوط التلغراف بحلول عام 2100، بينما في الولايات المتحدة، في منطقة مماثلة، حيث يعيش عدد أكبر بأربعة أضعاف من السكان، بحلول عام 4، كان هناك بالفعل 1866 ألف كيلومتر ممتدة.

صفقة جديدة

لماذا اتخذت الولايات المتحدة هذا المسار الفريد؟ من الممكن أن نصل إلى هذا النظام المحلي لتوزيع المناصب الحكومية بين مؤيدي الحزب الذي فاز في الانتخابات، والذي كان موجودا حتى السنوات الأخيرة من القرن التاسع عشر. وكانت البيروقراطية الحكومية، وصولاً إلى مدراء البريد، تتألف من تعيينات سياسية يمكن من خلالها مكافأة الحلفاء المخلصين. لم يكن كلا الحزبين يرغبان في خلق مصادر جديدة كبيرة للمحسوبية لخصومهم - وهو ما سيحدث بالتأكيد عندما يصبح التلغراف تحت سيطرة الحكومة الفيدرالية. ومع ذلك، فإن التفسير الأبسط هو عدم ثقة الأمريكيين التقليديين في الحكومة المركزية القوية - وللسبب نفسه تختلف هياكل الرعاية الصحية والتعليم والمؤسسات العامة الأخرى في أمريكا عن تلك الموجودة في البلدان الأخرى.

ونظرًا للأهمية المتزايدة للاتصالات الكهربائية للحياة والأمن القومي، لم تتمكن الولايات المتحدة من فصل نفسها تمامًا عن تطوير الاتصالات. في العقود الأولى من القرن العشرين، ظهر نظام هجين قامت فيه أنظمة الاتصالات الخاصة باختبار قوتين: من ناحية، كانت البيروقراطية تراقب باستمرار تعريفات شركات الاتصالات، مما يضمن عدم اتخاذها موقفًا احتكاريًا وعدم اتخاذها موقفًا احتكاريًا. أرباح مفرطة ومن ناحية أخرى، هناك خطر الانقسام بموجب قوانين مكافحة الاحتكار في حالة حدوث سلوك غير لائق. وكما سنرى، فإن هاتين القوتين من الممكن أن تكونا في صراع: إذ تعتقد نظرية التعريفة أن الاحتكار يشكل ظاهرة طبيعية في ظل ظروف معينة، وأن ازدواجية الخدمات من شأنها أن تشكل إهداراً غير ضروري للموارد. يحاول المنظمون عادةً تقليل الجوانب السلبية للاحتكار من خلال التحكم في الأسعار. وفي الوقت نفسه، سعى تشريع مكافحة الاحتكار إلى تدمير الاحتكار في مهده من خلال تنظيم سوق تنافسية بالقوة.

نشأ مفهوم تنظيم التعريفة الجمركية مع السكك الحديدية، وتم تنفيذه على المستوى الفيدرالي من خلال لجنة التجارة بين الولايات (ICC)، التي أنشأها الكونجرس في عام 1887. وكان الدافع الرئيسي للقانون هو الشركات الصغيرة والمزارعين المستقلين. لم يكن أمامهم في كثير من الأحيان خيار سوى الاعتماد على السكك الحديدية، التي استخدموها لإيصال منتجاتهم إلى السوق، وزعموا أن شركات السكك الحديدية استغلت ذلك عن طريق انتزاع كل جزء من أموالهم مع تقديم معاملة فخمة للشركات الكبيرة. . ومُنحت اللجنة المكونة من خمسة أعضاء سلطة مراقبة خدمات السكك الحديدية وأسعارها ومنع إساءة استخدام السلطة الاحتكارية، وخاصة من خلال منع السكك الحديدية من منح أسعار خاصة لشركات مختارة (مقدمة للمفهوم الذي نطلق عليه اليوم "الحياد الصافي"). وسع قانون مان إلكينز لعام 1910 من حقوق المحكمة الجنائية الدولية في مجال التلغراف والهاتف. ومع ذلك، فإن المحكمة الجنائية الدولية، رغم تركيزها على النقل، لم تكن أبدًا مهتمة بشكل خاص بمجالات المسؤولية الجديدة هذه، وتجاهلتها عمليًا.

وفي الوقت نفسه، طورت الحكومة الفيدرالية أداة جديدة تمامًا لمكافحة الاحتكارات. قانون شيرمان أعطى قانون 1890 للمدعين العامين القدرة على الطعن في المحكمة في أي "مجموعة" تجارية يشتبه في أنها "تقيد التجارة" - أي قمع المنافسة من خلال القوة الاحتكارية. تم استخدام القانون لتفكيك العديد من الشركات الكبرى على مدى العقدين التاليين، بما في ذلك قرار المحكمة العليا عام 1911 بتقسيم شركة ستاندرد أويل إلى 34 قطعة.

أخطبوط ستاندرد أويل من رسم كاريكاتوري عام 1904، قبل الانقسام

بحلول ذلك الوقت، تمكنت شركة الهاتف ومزودها الرئيسي AT&T من التفوق على التلغراف وWU من حيث الأهمية والقدرات، لدرجة أنه في عام 1909 تمكنت AT&T من شراء حصة مسيطرة في WU. أصبح ثيودور فيل رئيسًا للشركات المندمجة وبدأ عملية دمجها معًا في كيان واحد. كان فيل يعتقد اعتقادًا راسخًا أن احتكار الاتصالات السلكية واللاسلكية من شأنه أن يخدم المصلحة العامة بشكل أفضل، وقام بالترويج لشعار الشركة الجديد: "سياسة واحدة، نظام واحد، خدمة متكاملة". ونتيجة لذلك، كان فالي جاهزًا لجذب انتباه منتهكي الاحتكار.

ثيودور فيل، ج. 1918

لقد وفّر تولي إدارة وودرو ويلسون لمنصبها في عام 1913 لأعضائها الحزب التقدمي هذا هو الوقت المناسب لتهديد هراوة مكافحة الاحتكار. وكان مدير الخدمة البريدية سيدني بورليسون يفضل الخدمة الهاتفية البريدية الكاملة على غرار النموذج الأوروبي، لكن هذه الفكرة كالعادة لم تحظ بالدعم. بدلاً من ذلك، رأى المدعي العام جورج ويكرشام أن استحواذ AT&T المستمر على شركات الهاتف المستقلة ينتهك قانون شيرمان. وبدلاً من الذهاب إلى المحكمة، أبرم فيل ونائبه ناثان كينجسبري اتفاقية مع الشركة، عُرفت في التاريخ باسم "اتفاقية كينجسبري"، والتي بموجبها وافقت AT&T على ما يلي:

التوقف عن شراء الشركات المستقلة.
بيع حصتك في WU.
السماح لشركات الهاتف المستقلة بالاتصال بشبكة المسافات الطويلة.

ولكن بعد هذه اللحظة الخطيرة بالنسبة للاحتكارات، جاءت عقود من الهدوء. لقد برز النجم الهادئ لتنظيم الرسوم الجمركية، الأمر الذي يعني ضمناً وجود احتكارات طبيعية في مجال الاتصالات. بحلول أوائل العشرينيات من القرن الماضي، تم تخفيف الأمر واستأنفت شركة AT&T استحواذها على شركات الهاتف المستقلة الصغيرة. وقد تم تكريس هذا النهج في قانون عام 1920 الذي أنشأ لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، لتحل محل لجنة الاتصالات الدولية باعتبارها الجهة المنظمة لأسعار الاتصالات السلكية. بحلول ذلك الوقت، كان نظام بيل، بكل المقاييس، يسيطر على ما لا يقل عن 1934% من أعمال الهاتف في أمريكا: 90 من 135 مليون كيلومتر من الأسلاك، و140 من 2,1 مليار مكالمة شهرية، و2,3 مليون من مليار دولار من الأرباح السنوية. ومع ذلك، لم يكن الهدف الأساسي للجنة الاتصالات الفيدرالية هو تجديد المنافسة، بل "إتاحة، إلى أقصى حد ممكن لجميع المقيمين في الولايات المتحدة، اتصالات سريعة وفعالة ووطنية وعالمية عن طريق الأسلاك وموجات الأثير، مع توفير الراحة الكافية وبأسعار معقولة". يكلف." إذا كان بإمكان منظمة واحدة تقديم مثل هذه الخدمة، فليكن.

في منتصف القرن العشرين، طورت هيئات تنظيم الاتصالات المحلية والولائية في الولايات المتحدة نظام دعم متعدد المستويات لتسريع تطوير خدمة الاتصالات العالمية. تحدد العمولات التنظيمية الأسعار بناءً على القيمة المتصورة للشبكة لكل عميل، وليس على تكلفة تقديم الخدمة لذلك العميل. ولذلك، فإن مستخدمي الأعمال الذين اعتمدوا على الاتصالات الهاتفية للقيام بأعمالهم دفعوا أكثر من الأفراد (الذين وفرت لهم الخدمة راحة اجتماعية). فالعملاء في الأسواق الحضرية الكبيرة، مع سهولة الوصول إلى العديد من المستخدمين الآخرين، دفعوا أكثر من العملاء في المدن الأصغر، على الرغم من الكفاءة الأكبر التي تتمتع بها بدالات الهاتف الكبيرة. وكان مستخدمو المسافات الطويلة يدفعون مبالغ باهظة، حتى مع نجاح التكنولوجيا في خفض تكلفة المكالمات البعيدة بشكل مضطرد وارتفاع أرباح المحولات المحلية إلى عنان السماء. كان هذا النظام المعقد لإعادة توزيع رأس المال يعمل بشكل جيد طالما كان هناك مزود واحد متجانس يمكن أن يعمل كل هذا من خلاله.

التكنولوجيا الجديدة

لقد اعتدنا على اعتبار الاحتكار قوة مثبطة تخلق الكسل والخمول. نحن نتوقع من الاحتكار أن يحرس بغيرة موقعه ووضعه الراهن بدلاً من أن يكون بمثابة محرك للتحول التكنولوجي والاقتصادي والثقافي. ومع ذلك، فمن الصعب تطبيق وجهة النظر هذه على شركة AT&T في ذروتها، حيث كانت تنتج الابتكار تلو الابتكار، وتتوقع وتسرع كل اختراق جديد في مجال الاتصالات.

على سبيل المثال، في عام 1922، قامت شركة AT&T بتركيب محطة إذاعية تجارية في مبنى مانهاتن، بعد عام ونصف فقط من افتتاح أول محطة رئيسية من هذا النوع، وهي محطة KDKA التابعة لشركة وستنجهاوس. وفي العام التالي، استخدمت شبكة المسافات الطويلة الخاصة بها لإعادة بث خطاب الرئيس وارن هاردينج إلى العديد من محطات الإذاعة المحلية في جميع أنحاء البلاد. وبعد بضع سنوات، اكتسبت شركة AT&T أيضًا موطئ قدم في صناعة الأفلام، بعد أن قام مهندسو Bell Labs بتطوير آلة تجمع بين الفيديو والصوت المسجل. استخدم استوديو Warner Brothers هذا "فيتافون» لإصدار أول فيلم هوليود مع الموسيقى المتزامنة "دون جوان"، والذي أعقبه أول فيلم روائي طويل على الإطلاق باستخدام التعليق الصوتي المتزامن "مغني الجاز".

فيتافون

قرر والتر جيفورد، الذي أصبح رئيسًا لشركة AT&T في عام 1925، تجريد الشركة من الشركات الناشئة مثل البث والصور المتحركة، وذلك جزئيًا لتجنب تحقيقات مكافحة الاحتكار. ورغم أن وزارة العدل الأميركية لم تهدد الشركة منذ تسوية كينجسبري، إلا أن الأمر لم يكن يستحق لفت الانتباه غير المبرر إلى تصرفات يمكن النظر إليها باعتبارها محاولة لإساءة استخدام مركزها الاحتكاري في مجال الاتصالات الهاتفية للتوسع بشكل غير عادل في أسواق أخرى. لذلك، بدلاً من تنظيم البث الإذاعي الخاص بها، أصبحت AT&T المزود الأساسي للإشارات لشبكات RCA وشبكات الراديو الأخرى، حيث تنقل البرامج من استوديوهاتها في نيويورك والمدن الكبرى الأخرى إلى محطات الراديو التابعة لها في جميع أنحاء البلاد.

وفي الوقت نفسه، في عام 1927، انتشرت خدمة الهاتف اللاسلكي عبر المحيط الأطلسي، والتي انطلقت من سؤال تافه طرحه جيفورد على محاوره من خدمة البريد البريطانية: "كيف حال الطقس في لندن؟" وهذا بالطبع ليس "هذا ما يفعله الله!" [العبارة الأولى تنتقل رسميًا بشفرة مورس عن طريق التلغراف / تقريبًا. ترجمة.]، لكنها لا تزال تمثل علامة فارقة مهمة، وهي ظهور إمكانية إجراء محادثات عبر القارات قبل عدة عقود من مد كابلات الهاتف تحت البحر، وإن كان ذلك بتكلفة هائلة وجودة سيئة.

ومع ذلك، فإن أهم التطورات في تاريخنا تضمنت نقل كميات كبيرة من البيانات عبر مسافات طويلة. أرادت AT&T دائمًا زيادة حركة المرور على شبكاتها طويلة المدى، والتي كانت بمثابة ميزة تنافسية كبيرة على الشركات المستقلة القليلة التي لا تزال قائمة، فضلاً عن توفير أرباح أكبر. كانت أسهل طريقة لجذب العملاء هي تطوير تقنية جديدة تقلل من تكلفة الإرسال - وهذا يعني عادةً القدرة على حشر المزيد من المحادثات في نفس الأسلاك أو الكابلات. ولكن كما رأينا بالفعل، فإن طلبات الاتصالات البعيدة المدى تجاوزت الرسائل التلغرافية والهاتفية التقليدية من شخص إلى آخر. وكانت شبكات الراديو بحاجة إلى قنواتها الخاصة، وكان التلفزيون يلوح في الأفق بالفعل، مع طلبات أكبر بكثير لعرض النطاق الترددي.

كانت الطريقة الأكثر واعدة لتلبية المتطلبات الجديدة هي مد كابل متحد المحور يتكون من أسطوانات معدنية متحدة المركز [محوري، محوري مشترك - مع محور مشترك / تقريبًا. ترجمة ]. تمت دراسة خصائص هذا الموصل في القرن التاسع عشر من قبل عمالقة الفيزياء الكلاسيكية: ماكسويل، هيفيسايد، رايلي، كلفن وطومسون. كان يتمتع بمزايا نظرية هائلة كخط نقل، حيث يمكنه نقل إشارة واسعة النطاق، وكان هيكله الخاص يحميه تمامًا من التداخل وتداخل الإشارات الخارجية. منذ أن بدأ تطوير التلفزيون في عشرينيات القرن الماضي، لم تتمكن أي تقنية موجودة من توفير عرض النطاق الترددي الميغاهرتز (أو أكثر) اللازم لعمليات البث الإذاعي عالية الجودة. لذلك شرع مهندسو Bell Labs في تحويل المزايا النظرية للكابل إلى خط نقل فعال لمسافات طويلة وعريض النطاق، بما في ذلك بناء جميع المعدات المساعدة اللازمة لتوليد الإشارات وتضخيمها واستقبالها ومعالجة الإشارات الأخرى. في عام 1920، أجرت AT&T، بإذن من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، اختبارات ميدانية لأكثر من 1936 ميل من الكابلات من مانهاتن إلى فيلادلفيا. بعد اختبار النظام لأول مرة باستخدام 160 دائرة صوتية، نجح المهندسون في تعلم كيفية إرسال الفيديو بحلول نهاية عام 27.

في ذلك الوقت، بدأ يظهر طلب آخر للاتصالات بعيدة المدى ذات الإنتاجية العالية، وهي اتصالات التتابع الراديوي. المهاتفة الراديوية، المستخدمة في الاتصالات عبر المحيط الأطلسي عام 1927، استخدمت زوجًا من إشارات الراديو وأنشأت قناة صوتية ثنائية الاتجاه عبر الموجات القصيرة. إن ربط جهازي إرسال واستقبال لاسلكيين باستخدام نطاق التردد بأكمله لمحادثة هاتفية واحدة لم يكن مجديًا اقتصاديًا من وجهة نظر الاتصالات الأرضية. ولو أمكن حشر عدة محادثات في شعاع راديوي واحد، لكانت محادثة مختلفة. على الرغم من أن كل محطة إذاعية فردية ستكون مكلفة للغاية، إلا أن مائة محطة من هذا القبيل ستكون كافية لإرسال الإشارات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

تنافس نطاقان من الترددات على الحق في الاستخدام في مثل هذا النظام: الترددات العالية جدًا (موجات الديسيمتر) UHF والموجات الدقيقة (موجات بطول سنتيمتر). وعدت الموجات الدقيقة ذات التردد العالي بإنتاجية أكبر، ولكنها قدمت أيضًا تعقيدًا تكنولوجيًا أكبر. في ثلاثينيات القرن العشرين، كان الرأي المسؤول لدى AT&T يميل نحو الخيار الأكثر أمانًا وهو التردد فوق العالي (UHF).

ومع ذلك، حققت تكنولوجيا الموجات الدقيقة قفزة كبيرة إلى الأمام خلال الحرب العالمية الثانية بسبب استخدامها المكثف في الرادار. أثبتت مختبرات Bell جدوى راديو الموجات الدقيقة باستخدام AN/TRC-69، وهو نظام متنقل قادر على نقل ثمانية خطوط هاتفية إلى هوائي آخر على خط البصر. سمح هذا للمقر العسكري باستعادة الاتصالات الصوتية بسرعة بعد النقل، دون انتظار مد الكابلات (وبدون المخاطرة بالترك بدون اتصال بعد قطع الكابل، إما عن طريق الخطأ أو كجزء من عمل العدو).

تم نشر محطة ترحيل راديو الميكروويف AN/TRC-6

بعد الحرب، قاد هارولد تي. فريس، وهو ضابط دانماركي المولد في مختبرات بيل، عملية تطوير اتصالات ترحيل الراديو بالموجات الدقيقة. تم افتتاح خط تجريبي بطول 350 كيلومترًا من نيويورك إلى بوسطن في أواخر عام 1945. قفزت الأمواج مقاطع طولها 50 كيلومترًا بين الأبراج الأرضية، باستخدام مبدأ مشابه بشكل أساسي للإبراق البصري، أو حتى سلسلة من أضواء الإشارة. من أعلى النهر إلى مرتفعات هدسون، عبر تلال كونيتيكت، إلى جبل أشنبامسكيت في غرب ماساتشوستس، ثم نزولاً إلى ميناء بوسطن.

لم تكن AT&T الشركة الوحيدة المهتمة باتصالات الموجات الدقيقة واكتساب الخبرة العسكرية في إدارة إشارات الموجات الدقيقة. قامت شركات فيلكو، وجنرال إلكتريك، ورايثيون، وشركات البث التلفزيوني ببناء أو التخطيط لأنظمتها التجريبية الخاصة في سنوات ما بعد الحرب. تغلبت شركة Philco على AT&T من خلال بناء رابط بين واشنطن وفيلادلفيا في ربيع عام 1945.

محطة ترحيل راديو الميكروويف AT&T في كريستون (وايومنغ)، وهي جزء من أول خط عابر للقارات، 1951.

لأكثر من 30 عامًا، تجنبت AT&T المشاكل مع هيئات مكافحة الاحتكار والجهات التنظيمية الحكومية الأخرى. وقد تم الدفاع عن جزء كبير منها من خلال فكرة الاحتكار الطبيعي، وهي فكرة أنه سيكون من غير الفعال إلى حد كبير إنشاء العديد من الأنظمة المتنافسة وغير ذات الصلة التي تدير أسلاكها في جميع أنحاء البلاد. وكانت الاتصالات بالموجات الدقيقة أول ثغرة كبيرة في هذا الدرع، مما سمح للعديد من الشركات بتوفير اتصالات بعيدة المدى دون تكاليف غير ضرورية.

لقد أدى الإرسال بالموجات الدقيقة إلى خفض العوائق أمام دخول المنافسين المحتملين بشكل خطير. وبما أن التكنولوجيا لا تتطلب سوى سلسلة من المحطات تفصل بينها مسافة 50 كيلومترًا، فإن إنشاء نظام مفيد لا يتطلب شراء آلاف الكيلومترات من الأراضي وصيانة آلاف الكيلومترات من الكابلات. علاوة على ذلك، كان عرض النطاق الترددي لأفران الميكروويف أكبر بكثير من عرض الكابلات المقترنة التقليدية، لأن كل محطة ترحيل يمكنها نقل آلاف المحادثات الهاتفية أو العديد من عمليات البث التلفزيوني. كانت الميزة التنافسية لنظام المسافات الطويلة السلكية الحالي لشركة AT&T تتآكل.

ومع ذلك، قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بحماية شركة AT&T من تأثيرات هذه المنافسة لسنوات عديدة، وأصدرت قرارين في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي. في البداية، رفضت الهيئة إصدار تراخيص، غير المؤقتة والتجريبية، لمقدمي خدمات الاتصالات الجدد الذين لم يقدموا خدماتهم لجميع السكان (ولكنهم، على سبيل المثال، قدموا الاتصالات داخل مؤسسة واحدة). ولذلك فإن دخول هذا السوق يهدد بفقدان الترخيص. كان المفوضون قلقين بشأن نفس المشكلة التي ابتليت بها البث قبل عشرين عامًا وأدت إلى إنشاء لجنة الاتصالات الفيدرالية نفسها: تنافر التداخل من العديد من أجهزة الإرسال المختلفة التي تلوث نطاقًا تردديًا محدودًا للراديو.

أما القرار الثاني فيتعلق بالربط الشبكي. تذكر أن اتفاقية Kingsbury تطلبت من AT&T السماح لشركات الهاتف المحلية بالاتصال بشبكتها بعيدة المدى. هل تنطبق هذه المتطلبات على اتصالات ترحيل الراديو بالموجات الدقيقة؟ وقضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بأنها قابلة للتطبيق فقط في المواقع التي لا توجد فيها تغطية كافية لنظام الاتصالات العامة. لذا فإن أي منافس يقوم ببناء شبكة إقليمية أو محلية يخاطر بالعزل فجأة عن بقية البلاد عندما تقرر شركة AT&T الدخول إلى أراضيها. كان البديل الوحيد للحفاظ على الاتصالات هو إنشاء شبكة وطنية جديدة خاصة بنا، وهو الأمر الذي كان مخيفًا بموجب ترخيص تجريبي.

وبحلول أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، لم يكن هناك سوى لاعب رئيسي واحد فقط في سوق الاتصالات بعيدة المدى: شركة AT&T. وكانت شبكة الميكروويف التابعة لها تحمل 1950 خط هاتف لكل مسار، وتصل إلى كل ولاية قارية.

شبكة راديو الميكروويف AT&T في عام 1960

ومع ذلك، فإن أول عقبة كبيرة أمام سيطرة AT&T الكاملة والشاملة على شبكة الاتصالات جاءت من اتجاه مختلف تمامًا.

ماذا تقرأ

جيرالد دبليو بروك، صناعة الاتصالات (1981) صناعة الاتصالات: ديناميكيات هيكل السوق / جيرالد دبليو بروك
جون بروكس، الهاتف: المائة عام الأولى (1976)
دكتوراه في الطب فاجن، محرر، تاريخ الهندسة والعلوم في نظام الجرس: تكنولوجيا النقل (1985)
جوشوا د. وولف، ويسترن يونيون وإنشاء نظام الشركات الأمريكية (2013)

المصدر: www.habr.com

تاريخ الإنترنت: العمود الفقري