تاريخ الإنترنت: التفكك، الجزء الثاني

وقد وافقت باستخدام شبكات الميكروويف الخاصة في "الحل الذي يزيد عن 890"، ربما كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تأمل في أن تتمكن من دفع كل هذه الشبكات الخاصة إلى ركنها الهادئ من السوق ونسيانها. ومع ذلك، سرعان ما أصبح من الواضح أن هذا كان مستحيلا.

وظهر أفراد ومنظمات جديدة يدفعون من أجل إجراء تغييرات على النظام التنظيمي الحالي. واقترحوا العديد من الطرق الجديدة لاستخدام أو بيع خدمات الاتصالات، وزعموا أن الشركات القائمة التي صادرت هذه المنطقة تمنعهم من النمو. استجابت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بالقطع التدريجي لاحتكار AT&T، مما سمح للمنافسين بالدخول إلى مجالات مختلفة من سوق الاتصالات.

ردًا على ذلك، اتخذت AT&T بعض التدابير وأدلت بتصريحات كان من المفترض أن تتصدى أو على الأقل تقلل من تأثير المنافسين الجدد: فقد عرضوا مناقشة اعتراضاتهم علنًا على تصرفات لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، وخصصوا تعريفات جديدة أدت إلى خفض الأرباح المحتملة إلى الصفر. من وجهة نظر الشركة، كان هذا رد فعل طبيعي على التهديدات التنافسية الجديدة، ولكن من الخارج كان بمثابة دليل على الحاجة إلى اتخاذ تدابير أكثر جدية لكبح المحتكر الخبيث. إن الجهات التنظيمية التي أصرت على خلق المنافسة في مجال الاتصالات لن تعمل على تشجيع معركة الهيمنة بين الشركات التي يفوز فيها الأقوى. وبدلاً من ذلك، أرادوا إنشاء ودعم بدائل طويلة المدى لشركة AT&T. إن محاولات AT&T للخروج من الفخ المحكم المحيط بها أدت إلى زيادة إرباك الشركة.

لقد جاءت تهديدات جديدة من أطراف شبكة AT&T ومركزها، مما أدى إلى قطع سيطرة الشركة على المعدات الطرفية التي يتصل بها عملاؤها بخطوطها وخطوط المسافات الطويلة التي تربط الولايات المتحدة بنظام هاتفي واحد. بدأت كل التهديدات بدعوى قضائية رفعتها شركتان صغيرتان وغير مهمتين على ما يبدو: شركة كارتر للإلكترونيات وشركة ميكرويف كوميونيكيشنز إنكوربوريتد (MCI)، على التوالي. ومع ذلك، لم تقرر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لصالح الشركات الناشئة فحسب، بل قررت أيضًا تفسير حالاتها بعبارات عامة على أنها تلبي احتياجات فئة جديدة من المنافسين التي يجب على AT&T قبولها واحترامها.

ومع ذلك، من منظور المنصة القانونية، لم يتغير الكثير منذ البت في قضية الصمت في الخمسينيات. في ذلك الوقت، رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بشدة الطلبات المقدمة من منافسين أكثر اعتدالًا من كارتر أو MCI. نفس قانون الاتصالات لعام 1950 الذي أنشأ لجنة الاتصالات الفيدرالية نفسها كان لا يزال يحكم عملياتها في الستينيات والسبعينيات. لم تأت التغييرات في سياسة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من إجراء جديد اتخذه الكونجرس، بل من تغيير في الفلسفة السياسية داخل اللجنة نفسها. وهذا التغيير بدوره كان سببه ظهور أجهزة الكمبيوتر الإلكترونية. وقد ساعد التهجين الناشئ لأجهزة الكمبيوتر وشبكات الاتصالات في تهيئة الظروف الملائمة لتطورها.

مجتمع المعلومات

لعقود من الزمن، نظرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في مسؤوليتها الأساسية في تحقيق أقصى قدر من الوصول والتشغيل العادل في نظام اتصالات مستقر وموحد نسبيًا. ومع ذلك، منذ منتصف الستينيات، بدأ موظفو اللجنة في تطوير رؤية مختلفة لمهمتهم - فقد بدأوا في التركيز بشكل متزايد على تعظيم الابتكار في سوق ديناميكية ومتنوعة. ويمكن أن يعزى الكثير من هذا التغيير إلى ظهور سوق جديدة لخدمات المعلومات، وإن كانت صغيرة نسبياً.

لم يكن لدى صناعة خدمات المعلومات في البداية أي شيء مشترك مع أعمال الاتصالات. لقد وُلدت في مكاتب الخدمة، وهي الشركات التي قامت بمعالجة البيانات لعملائها ثم أرسلت لهم النتائج؛ يسبق هذا المفهوم أجهزة الكمبيوتر الحديثة بعدة عقود. على سبيل المثال، كانت شركة IBM تقدم معالجة مخصصة للبيانات منذ الثلاثينيات للعملاء الذين لا يستطيعون استئجار أجهزة الجدولة الميكانيكية الخاصة بهم. وفي عام 1930، كجزء من صفقة مكافحة الاحتكار مع وزارة العدل الأمريكية، قاموا بتقسيم هذا العمل إلى قسم منفصل، شركة Service Bureau Corporation، التي كانت تعمل بعد ذلك على أجهزة الكمبيوتر الإلكترونية الحديثة. وبالمثل، بدأت المعالجة التلقائية للبيانات (ADP) كعمل معالجة يدوية للبيانات في أواخر الأربعينيات، قبل أن تنتقل إلى أجهزة الكمبيوتر في أواخر الخمسينيات. ولكن في ستينيات القرن العشرين، بدأت أولى مكاتب المعلومات عبر الإنترنت في الظهور، مما سمح للمستخدمين بالتفاعل مع كمبيوتر بعيد من خلال محطة طرفية عبر خط هاتف مؤجر من القطاع الخاص. وأشهرها كان نظام SABER، وهو أحد مشتقات نظام SAGE، الذي أتاح حجز تذاكر الخطوط الجوية الأمريكية باستخدام أجهزة كمبيوتر IBM.

تمامًا كما حدث مع أنظمة مشاركة الوقت الأولى، عندما يكون لديك عدة مستخدمين يتواصلون مع جهاز كمبيوتر واحد، كان ذلك على بعد خطوة صغيرة جدًا من السماح لهم بالتواصل مع بعضهم البعض. كانت هذه الطريقة الجديدة لاستخدام أجهزة الكمبيوتر كصناديق بريد هي التي لفتت انتباه لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إليها.

في عام 1964، قررت شركة Bunker-Ramo، وهي شركة معروفة بأنها متعاقدة مع وزارة الدفاع، تنويع خدمات المعلومات الخاصة بها عن طريق شراء Teleregister. ومن بين مجالات نشاط الأخير كانت هناك خدمة تسمى Telequote، والتي كانت تزود وسطاء الأوراق المالية بمعلومات التداول عبر خطوط الهاتف منذ عام 1928. ومع ذلك، لم يكن لدى Teleregister ترخيص لخدمات الاتصالات. واعتمدت على Western Union لربط المستخدمين ومركز البيانات.

محطة Telequote III من Bunker-Ramo. ويمكن أن يعرض معلومات حول الأسهم عند الطلب، ويقدم بيانات عامة عن السوق.

سمح نظام Telequote المتقدم في الستينيات، Telequote III، للمستخدمين باستخدام محطة مع شاشة CRT صغيرة والاستعلام عن أسعار الأسهم المخزنة على كمبيوتر Telequote البعيد. في عام 1960، قدمت Bunker-Ramo جيلها التالي، Telequote IV، مع ميزة إضافية تسمح للوسطاء بإصدار أوامر الشراء والبيع لبعضهم البعض باستخدام المحطات الطرفية. إلا أن ويسترن يونيون رفضت إتاحة خطوطها لمثل هذه الأغراض. وقالت إن استخدام جهاز كمبيوتر لإرسال الرسائل بين المستخدمين من شأنه أن يحول الخط الذي يبدو خاصًا إلى خدمة مراسلة عامة (على غرار خدمة التلغراف الخاصة بـ WU)، وبالتالي يجب على لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تنظيم مشغل هذه الخدمة (Bunker-Ramo).

قررت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تحويل النزاع إلى فرصة للإجابة على سؤال أوسع: كيف ينبغي التعامل مع القطاع المتنامي من خدمات البيانات عبر الإنترنت مقابل تنظيم الاتصالات؟ يُعرف هذا التحقيق الآن باسم "التحقيق الحاسوبي". إن الاستنتاجات النهائية للتحقيق ليست مهمة بالنسبة لنا في هذا الوقت مثل تأثيرها على عقلية موظفي لجنة الاتصالات الفيدرالية. ويبدو أن الحدود والتعريفات القائمة منذ فترة طويلة قابلة للمراجعة أو التخلي عنها، وقد أدى هذا التغيير إلى إعداد ذهن لجنة الاتصالات الفيدرالية لمواجهة التحديات المستقبلية. على مدى العقود الماضية، ظهرت تقنيات اتصالات جديدة من وقت لآخر. تطور كل منهم بشكل مستقل واكتسب شخصيته الخاصة وقواعد التنظيم الخاصة به: التلغراف والهاتف والراديو والتلفزيون. ولكن مع ظهور أجهزة الكمبيوتر، بدأت خطوط التطور المنفصلة هذه تتقارب في الأفق الخيالي، لتشكل مجتمع معلومات متشابكًا.

لم تكن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) وحدها، بل المثقفون ككل، يتوقعون حدوث تغييرات كبيرة. كتب عالم الاجتماع دانييل بيل عن "مجتمع ما بعد الصناعة" الناشئ، وتحدث خبير الإدارة بيتر دراكر عن "العاملين في مجال المعرفة" و"عصر الانقطاع". لقد تدفقت الكتب والأوراق العلمية والمؤتمرات حول موضوع العالم القادم المبني على المعلومات والمعرفة، وليس على الإنتاج المادي، كالنهر في النصف الثاني من الستينيات. غالبًا ما يشير مؤلفو هذه الأبحاث إلى ظهور أجهزة كمبيوتر عالية السرعة للأغراض العامة والطرق الجديدة لنقل ومعالجة البيانات في شبكات الاتصالات التي ستجعلها ممكنة في العقود القادمة.

وقد انتقل بعض مفوضي لجنة الاتصالات الفيدرالية الجدد، الذين عينهم الرئيسان كينيدي وجونسون، إلى هذه الدوائر الفكرية بأنفسهم. شارك كينيث كوكس ونيكولاس جونسون في ندوة معهد بروكلين حول "أجهزة الكمبيوتر والاتصالات والمصلحة العامة"، والتي تصور رئيسها "شبكة اتصالات وطنية أو إقليمية تربط مراكز الفيديو والكمبيوتر في الجامعات بالمنازل والفصول الدراسية في المجتمع... سيكون المواطنون قادرين على البقاء طلابًا “من المهد إلى اللحد”. كتب جونسون لاحقًا كتابًا عن إمكانيات استخدام أجهزة الكمبيوتر لتحويل البث التلفزيوني إلى وسيلة تفاعلية بعنوانكيفية الرد على التلفزيون الخاص بك".

خارج هذه التيارات الفكرية العامة التي كانت تأخذ تنظيم الاتصالات في اتجاهات جديدة، كان هناك رجل مهتم بشكل خاص بوضع التنظيم على مسار جديد ولعب دورًا رئيسيًا في تغيير موقف لجنة الاتصالات الفيدرالية. كان برنارد ستراسبورج ينتمي إلى تلك الطبقة من بيروقراطية لجنة الاتصالات الفيدرالية، وهو أقل بخطوة واحدة من المفوضين السبعة الذين يعينهم السياسيون. تم تقسيم موظفي الخدمة المدنية الذين يشكلون لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى حد كبير إلى مكاتب بناءً على مجالات التكنولوجيا التي ينظمونها. واعتمد المفوضون على الخبرة القانونية والفنية للمكتب لوضع القواعد. كانت منطقة مسؤولية مكتب أنظمة الاتصالات العامة، الذي تنتمي إليه ستراسبورغ، مرتبطة بخطوط الهاتف السلكية والتلغراف، وتتكون بشكل أساسي من شركتي AT&T وWestern Union.

انضم ستراسبورج إلى مكتب الاتصالات العامة خلال الحرب العالمية الثانية وارتقى إلى منصب رئيس مجلس الإدارة بحلول عام 1963، ولعب دورًا رئيسيًا في جهود لجنة الاتصالات الفيدرالية لتقويض هيمنة AT&T في العقود التالية. نشأ عدم ثقته في AT&T من دعوى قضائية ضد الاحتكار رفعتها وزارة العدل ضد الشركة في عام 1949. وكما ذكرنا، كانت المشكلة في ذلك الوقت هي ما إذا كانت شركة Western Electric، قسم التصنيع في AT&T، تعمل على تضخيم الأسعار من أجل السماح لشركة AT&T بتضخيم أرباحها بشكل مصطنع. خلال هذه الدراسة، أصبحت ستراسبورغ مقتنعة بأن هذا السؤال من المستحيل الإجابة عليه بسبب الوضع الحالي في سوق أجهزة الهاتف. احتكار الشراء خطأ AT&T. لم يكن هناك سوق لأجهزة الهاتف لمقارنة أي شيء لتحديد ما إذا كانت الأسعار عادلة. لقد قرر أن AT&T كانت كبيرة جدًا وقوية بحيث لا يمكن تنظيمها. يمكن ربط الكثير من نصائحه للجنة في السنوات اللاحقة باعتقاده أنه يجب إجبار المنافسة على عالم AT&T من أجل إضعافها وتحويلها إلى دولة منظمة.

مركز الاتصال: MCI

أول تحدٍ كبير لخطوط المسافات الطويلة لشركة AT&T منذ إنشائها في أوائل القرن العشرين جاء من رجل غير متوقع. كان جون جوكين بائعًا ورجل أعمال صغيرًا وكانت حكمته أقل من حماسته. في شبابه، مثل العديد من أقرانه، أصبح مهتما بمعدات الراديو. بعد تخرجه من المدرسة، ذهب للخدمة في الجيش في قوات الراديو، وبعد الانتهاء من خدمته، حصل على وظيفة في بيع أجهزة الراديو لشركة جنرال إلكتريك (GE) في إلينوي. ومع ذلك، فإن وظيفته بدوام كامل لم ترضي شغفه بريادة الأعمال، لذلك افتتح عملاً جانبيًا، حيث باع المزيد من أجهزة الراديو إلى أجزاء أخرى من إلينوي خارج منطقته مع مجموعة من الأصدقاء.

جاك جوكن في منتصف التسعينات، عندما كان يعمل على هاتف الطائرة

عندما علمت شركة جنرال إلكتريك بما كان يحدث وأغلقت متجرها في عام 1963، بدأ جوكن في البحث عن طرق جديدة لزيادة الإيرادات. قرر بناء خط اتصالات بالموجات الدقيقة من شيكاغو إلى سانت لويس، وبيع إمكانية الوصول إلى الراديو لسائقي الشاحنات وقباطنة القوارب النهرية وعربات توصيل الزهور وغيرها من الشركات الصغيرة التي تستخدم الطريق وتحتاج إلى خدمة هاتف محمول غير مكلفة. لقد كان يعتقد أن خدمات تأجير الخطوط الخاصة التي تقدمها AT&T كانت فاخرة جدًا - حيث يعمل عليها عدد كبير جدًا من الأشخاص وهي معقدة للغاية من وجهة نظر هندسية - وأنه من خلال توفير المال في بناء الخط، يمكنه تقديم أسعار أقل وخدمة أفضل للمستخدمين الذين تم تجاهلهم من قبل شركة كبيرة.

لم يتناسب مفهوم Goken مع قواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية آنذاك - فقد أعطى القرار "أكثر من 890" الحق للشركات الخاصة في بناء أنظمة الموجات الدقيقة لاستخدامها الخاص. وبسبب الخضوع لضغوط الشركات الصغيرة التي لم يكن لديها الأموال اللازمة لإنشاء نظام خاص بها بالكامل، تم إقرار قاعدة في عام 1966 تسمح للعديد من الشركات باستخدام نظام ميكروويف خاص واحد. ومع ذلك، فإنها لا تزال لم تمنحهم الحق في تقديم خدمات الاتصالات مقابل المال لأطراف ثالثة.

علاوة على ذلك، فإن السبب الذي جعل تعريفات AT&T تبدو مفرطة لم يكن بسبب الإنفاق الكبير، بل بسبب تنظيم متوسط ​​الأسعار. تفرض شركة AT&T رسومًا على خدمة الخطوط الخاصة بناءً على مسافة المكالمات وعدد الخطوط، بغض النظر عما إذا كانت تمتد على طول منطقة شيكاغو ذات الكثافة السكانية العالية. السهول الكبرى. صمم المنظمون وشركات الهاتف هذا الهيكل عن عمد لتحقيق تكافؤ الفرص في المناطق ذات الكثافات السكانية المختلفة. ومن ثم، اقترحت وزارة التجارة والصناعة الانخراط في لعبة تفاضلية في التعريفة للاستفادة من الفرق بين أسعار السوق والأسعار المنظمة على الطرق ذات الأحمال العالية لانتزاع أرباح مضمونة. أطلقت شركة AT&T على هذا اسم "الكشط"، وهو المصطلح الذي سيصبح أساس خطابهم في المناقشات المستقبلية.

من غير المعروف ما إذا كان جوكين على علم بهذه الحقائق في البداية، أم أنه قرر تجاهلها بقلب نقي. على أية حال، قفز إلى الفكرة بحماسة، حيث كانت لديه ميزانية متواضعة يتم تنظيمها بشكل رئيسي من خلال استخدام بطاقات الائتمان. قرر هو وشركاؤه الذين يتمتعون بقدرات متواضعة أيضًا تشكيل شركة وتحدي شركة AT&T القديرة، وأطلقوا عليها اسم Microwave Communications, Inc. طار جوكين في جميع أنحاء البلاد بحثًا عن مستثمرين ذوي جيوب كبيرة، ولكن دون نجاح يذكر. ومع ذلك، فقد كان أكثر نجاحًا في الدفاع عن وجهة نظر شركته MCI أمام لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC).

بدأت جلسات الاستماع الأولى في هذه القضية في عام 1967. وكانت ستراسبورغ مفتونة. لقد رأى MCI كفرصة لتحقيق هدفه المتمثل في إضعاف AT&T من خلال فتح السوق أمام الخطوط الخاصة. ومع ذلك، في البداية كان مترددًا. لم يثير إعجاب جوكين كرجل أعمال جاد وفعال. لقد كان يشعر بالقلق من أن MCI قد لا يكون أفضل خيار اختبار ممكن. لقد دفعه إلى هذا القرار خبير اقتصادي في جامعة نيو هامبشاير يُدعى مانلي إيروين. عمل إيروين بانتظام كمستشار لمكتب أنظمة الاتصالات العامة، وساعد في تحديد مصطلحات "التحقيق الحاسوبي". لقد أقنع ستراسبورج بأن السوق الناشئة لخدمات المعلومات عبر الإنترنت التي كشف عنها هذا التحقيق تحتاج إلى شركات مثل MCI بعروض جديدة؛ أن AT&T نفسها لن تتمكن أبدًا من تحقيق الإمكانات الكاملة لمجتمع المعلومات الناشئ. وأشار ستراسبورج لاحقًا إلى أن "العواقب السلبية للتحقيق الكمبيوتري أكدت ادعاءات MCI بأن دخولها إلى سوق المسافات الطويلة المتخصصة من شأنه أن يخدم المصلحة العامة".

وبمباركة مكتب الاتصالات العامة، تمكنت MCI من اجتياز جلسات الاستماع الأولية ثم حصلت على موافقتها في جلسات الاستماع الكاملة للجنة في عام 1968، حيث تم تقسيم التصويت 4 إلى 3 على طول الخطوط الحزبية. وصوت جميع الديمقراطيين (بما في ذلك كوكس وجونسون) لصالح الموافقة على ترخيص MCI. وصوت الجمهوريون بقيادة الرئيس روسيل هايد ضده.

ولم يكن الجمهوريون راغبين في تعطيل النظام التنظيمي المتوازن بالاستعانة بمخطط حلم به المضاربون ذوو الجدارة الفنية والريادية المشكوك فيها. وأشاروا إلى أن هذا القرار، رغم أنه يبدو مقتصراً على شركة واحدة وطريق واحد، إلا أنه سيكون له عواقب كبيرة ستحدث تحولاً في سوق الاتصالات. نظرت ستراسبورج وآخرون ممن دعموا المشروع إلى قضية MCI باعتبارها تجربة لاختبار ما إذا كانت الشركة قادرة على العمل بنجاح جنبًا إلى جنب مع AT&T في سوق الاتصالات الخاصة. لكن في الواقع، كانت هذه سابقة، وبعد الموافقة عليها، ستسارع عشرات الشركات الأخرى على الفور لتقديم طلباتها الخاصة. اعتقد الجمهوريون أنه سيكون من المستحيل عكس التجربة. علاوة على ذلك، من غير المرجح أن تتمكن شركة MCI وأمثالها من الوافدين الجدد من البقاء على قيد الحياة مع مجموعة صغيرة من الخطوط المتناثرة وغير المتصلة، مثل طريق شيكاغو إلى سانت لويس. سوف يطالبون بالاتصال بـ AT&T ويجبرون لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على إجراء تغييرات جديدة على الهيكل التنظيمي.

وقد حدث الانهيار الذي تنبأ به هايد وغيره من الجمهوريين بالفعل - ففي غضون عامين من قرار MCI، قدمت إحدى وثلاثون شركة أخرى ما مجموعه 1713 طلبًا للحصول على 65 كيلومتر من وصلات الموجات الدقيقة. لم يكن لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) القدرة على عقد جلسات استماع منفصلة بشأن كل طلب من الطلبات، لذلك قامت اللجنة بجمعها جميعًا معًا في جدول أعمال واحد لجلسات الاستماع بشأن الشركات التي تقدم خدمات اتصالات متخصصة. في مايو 000، عندما استقال هايد من اللجنة، تم اتخاذ قرار بالإجماع بفتح السوق بالكامل أمام المنافسة.

في هذه الأثناء، وجدت شركة MCI، التي لا تزال تعاني من مشاكل مالية، مستثمرًا ثريًا جديدًا لتحسين ثرواتها: William K. McGowan. كان ماكجوان تقريبًا عكس جوكين، وهو رجل أعمال متطور وراسخ حاصل على درجة جامعية في جامعة هارفارد وقد بنى شركات استشارية ورأس مال استثماري ناجحة في نيويورك. في غضون سنوات قليلة، سيطر ماكجوان بشكل أساسي على شركة إم سي آي وأجبر جوكين على الخروج من الشركة. كان لديه رؤية مختلفة تماما لمستقبل الشركة. لم يكن لديه أي خطط للتلاعب بالشحن النهري أو توصيل الزهور، حيث كان يقبع على هامش سوق الاتصالات حيث لم تكن شركة AT&T تعيره أي اهتمام. لقد أراد التوجه مباشرة إلى قلب الشبكة المنظمة، والتنافس بشكل مباشر في جميع أشكال الاتصالات بعيدة المدى.

بيل ماكجوان في مرحلة البلوغ

استمرت المخاطر والآثار المترتبة على تجربة MCI الأصلية في التصاعد. قررت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إنجاح MCI، ووجدت نفسها الآن مدمنة على العمل مع تزايد طلبات Magkovan بشكل مطرد. جادل (كما هو متوقع) بأن MCI لن تبقى على قيد الحياة كمجموعة صغيرة من الطرق غير ذات الصلة، وطالب بعدد كبير من حقوق الاتصالات عبر شبكة AT&T؛ على سبيل المثال، الحق في التواصل مع ما يسمى "محول خارجي" من شأنه أن يسمح لشبكة MCI بالاتصال مباشرة بمحولات AT&T المحلية حيث تنتهي خطوط MCI الخاصة.

لم تساعد استجابة AT&T لشركات الاتصالات المتخصصة الجديدة الشركة. ورداً على غزو المنافسين، أدخلت أسعاراً مخفضة على الطرق المزدحمة، متخلية عن متوسط ​​الأسعار التي حددتها الجهات التنظيمية. فإذا كانت تعتقد أنها سترضي لجنة الاتصالات الفيدرالية بهذه الطريقة من خلال إظهار روح المنافسة، فهي بذلك تسيء فهم غرض لجنة الاتصالات الفيدرالية. لم يكن ستراسبورج ورفاقه يحاولون مساعدة المستهلكين عن طريق خفض أسعار الاتصالات، على الأقل ليس بشكل مباشر، بل كانوا يحاولون مساعدة الشركات الجديدة على دخول السوق من خلال إضعاف قوة شركة AT&T. لذلك، اعتبرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) وغيرها من المراقبين، وخاصة وزارة العدل، التعريفات التنافسية الجديدة لشركة AT&T، باعتبارها انتقامية ومعادية للمنافسة لأنها تهدد الاستقرار المالي للداخلين الجدد مثل MCI.

ولم يقم الرئيس الجديد لشركة AT&T، جون ديباتس، بتحسين موقفه أيضًا، حيث رد بخطاب عدواني على توغل المنافسين. وفي خطاب ألقاه عام 1973 أمام الرابطة الوطنية للمفوضين التنظيميين، انتقد لجنة الاتصالات الفيدرالية، داعيًا إلى "وقف المزيد من التجارب الاقتصادية". أثار هذا السلوك المتشدد غضب ستراسبورج وأقنعه أيضًا بالحاجة إلى كبح جماح شركة AT&T. أمرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بسهولة شركة MCI بالوصول إلى الشبكة التي طلبتها في عام 1974.

وصل الصراع المتصاعد مع McGowan إلى ذروته مع إصدار Execunet في العام التالي. تم الإعلان عن الخدمة كنوع جديد من خدمة تحصيل الرسوم لمشاركة الخطوط الخاصة بين الشركات الصغيرة، ولكن أصبح من الواضح تدريجيًا للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) وشركة AT&T أن Execunet كانت في الواقع إحدى شبكات الهاتف المنافسة للمسافات الطويلة. سمحت لعميل في مدينة ما برفع الهاتف وطلب رقم والوصول إلى أي عميل في مدينة أخرى (باستخدام ميزة "المفتاح الخارجي"، وتعتمد رسوم الخدمة على نطاق المكالمة ومدتها. ولا توجد خطوط مؤجرة من النقطة أ إلى النقطة ب.

قام Execunet بتوصيل عملاء MCI بأي مستخدم AT&T في أي مدينة رئيسية

وبعد ذلك، أخيرًا، رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). كانت تنوي استخدام MCI كهراوة ضد الهيمنة الكاملة لشركة AT&T، لكن الضربة كانت قوية جدًا. ومع ذلك، بحلول هذا الوقت، كان لدى AT&T حلفاء آخرون في المحاكم ووزارة العدل واستمرت في متابعة القضية. بمجرد أن بدأ احتكار AT&T في الانهيار، كان من الصعب إيقافه.

المشكلات الطرفية: Carterfone

ومع تكشف قضية MCI، ظهر تهديد آخر في الأفق. إن أوجه التشابه بين قصتي كارترفون وMCI لافتة للنظر. وفي كلتا الحالتين، نجح رجل الأعمال الطموح - الذي كان حدسه التجاري أقل تطوراً من براعته ومرونته - في الاستحواذ على أكبر شركة أمريكية. ومع ذلك، سرعان ما تم القضاء على هذين الشخصين - جاك جوكن وبطلنا الجديد، توم كارتر - من شركتيهما على يد رواد أعمال أكثر دهاءً، واختفيا في غياهب النسيان. كلاهما بدأ كأبطال وانتهى كبيادق.

ولد توم كارتر عام 1924 في مابانك، تكساس. أصبح أيضًا مهتمًا بالراديو في سن مبكرة، وانضم إلى الجيش في سن التاسعة عشرة، وأصبح، مثل جوكين، فني راديو. خلال السنوات الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، قام بتشغيل محطة إذاعية في جونو، حيث كان يقدم الأخبار والترفيه للقوات في المواقع الاستيطانية في جميع أنحاء ألاسكا. بعد الحرب، عاد إلى تكساس وأسس شركة كارتر للإلكترونيات في دالاس، التي كانت تدير محطة إذاعية ثنائية الاتجاه قام بتأجيرها لشركات أخرى - بائعي زهور لديهم شاحنات توصيل؛ منتجي النفط مع المشغلين على منصات الحفر. تلقى كارتر باستمرار طلبات من العملاء للتوصل إلى طريقة لتوصيل أجهزة الراديو المحمولة الخاصة بهم مباشرة بشبكة الهاتف حتى لا يضطروا إلى إرسال رسائل إلى الأشخاص في المدينة من خلال مشغل المحطة الأساسية.

طور كارتر أداة لهذا الغرض، أطلق عليها اسم كارترفون. يتكون من ماسة بلاستيكية سوداء ذات غطاء معقد الشكل يتم إدخال سماعة هاتف بها ميكروفون ومكبر صوت. تم توصيل كلا الجزأين بمحطة الإرسال/الاستقبال. لتوصيل شخص ما في الميدان بشخص آخر عبر الهاتف، كان على مشغل المحطة الأساسية إجراء المكالمة يدويًا، ولكن يمكنه بعد ذلك وضع سماعة الهاتف على الحامل، وبعد ذلك يمكن للطرفين التحدث دون تدخل. تم تنشيط مفتاح وضع الإرسال والاستقبال الخاص بالراديو صوتيًا، حيث يرسل الكلام عندما يتحدث الشخص الموجود على الهاتف، ثم يستقبله عندما يتحدث الشخص الموجود في الميدان. بدأ بيع الجهاز في عام 1959، وكان الإنتاج بأكمله يقع في مبنى صغير من الطوب في دالاس، حيث قام المتقاعدون بتجميع كارترفون على طاولات خشبية بسيطة.

عندما تم وضع الهاتف على الحامل، قام بتنشيط الجهاز من خلال الزر الموجود في الأعلى

لم يكن اختراع كارتر أصليًا. كان لدى بيل خدمة الراديو/الهاتف الخاصة به، والتي قدمتها الشركة لأول مرة للعملاء في سانت لويس في عام 1946. وبعد عشرين عامًا، خدمت الخدمة 30 ألف عميل. ومع ذلك، كان هناك مجال كبير للمنافسين مثل كارتر - حيث قدمت AT&T هذه الخدمة في حوالي ثلث الولايات المتحدة، وكان بإمكانك الانتظار في الطابور لسنوات عديدة. بالإضافة إلى ذلك، عرض كارتر أسعارًا أرخص بكثير إذا كان لدى المشتري بالفعل إمكانية الوصول إلى برج الراديو (وهو عيب كبير): 000 دولارًا لمرة واحدة، مقارنة بمبلغ 248 إلى 50 دولارًا شهريًا للهاتف الخلوي من شركة بيل.

من وجهة نظر شركة AT&T، كان جهاز Carterfone بمثابة "جهاز تابع لجهة خارجية"، وهو جهاز تم تطويره بواسطة أطراف ثالثة متصلة بشبكة الشركة، وهو ما حظرته. في قضية Hush-a-Phone المبكرة، أجبرت المحاكم شركة AT&T على السماح باستخدام الأجهزة الميكانيكية البسيطة، لكن جهاز Carterfone لم يندرج ضمن هذه الفئة لأنه متصل بالشبكة صوتيًا - أي أنه يرسل ويستقبل الصوت عبر الهاتف. خط الهاتف. نظرًا لصغر حجم عملية كارتر، انتبهت AT&T بعد عامين وبدأت في تحذير مندوبي مبيعات كارترفون من أن عملائهم معرضون لخطر قطع الاتصال بهواتفهم - وهي نفس التهديدات التي تم توجيهها ضد Hush-a-Phone قبل عقد من الزمن. وباستخدام تكتيكات مماثلة، أجبرت شركة AT&T كارتر على الخروج من السوق تلو الأخرى. وبسبب عدم قدرته على التوصل إلى اتفاق مع منافسيه، قرر كارتر مقاضاتهم في عام 1965.

لم ترغب الشركات الكبيرة في دالاس في تولي هذه القضية، لذلك وجد كارتر نفسه في مكتب والتر ستيل الصغير، حيث يعمل ثلاثة موظفين فقط. أحدهم، راي بيزين، وصف فيما بعد صورة الرجل الذي وصل إلى مكتبهم:

كان يعتبر نفسه وسيمًا، كما ظهر من طريقة تمشيطه لشعره الأبيض إلى الجانب، والذي تم تعزيز بياضه بصبغة الشعر، لكن بدلته السميكة وحذاء رعاة البقر نقلت صورة مختلفة. لقد علم نفسه بنفسه ويمكنه بسهولة التعامل مع أي أجهزة إلكترونية أو راديو أو هاتف. لم يكن رجل أعمال كثيرًا. موقف صارم تجاه الأسرة والزوجة الصارمة. ومع ذلك، حاول أن يبدو وكأنه رجل أعمال رائع وناجح، على الرغم من أنه في الواقع كان مفلسا.

عُقدت جلسات الاستماع الأولية أمام لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في عام 1967. جادلت شركة AT&T وحلفاؤها (معظمهم من شركات الهاتف الصغيرة الأخرى والهيئات التنظيمية الحكومية) بأن جهاز Carterfone لم يكن مجرد جهاز، بل كان جهازًا للتحدث المتبادل يربط بشكل غير قانوني شبكات AT&T بالراديو المحمول المحلي. شبكات . . وهذا ينتهك مسؤولية الشركة عن الاتصالات داخل النظام.

ولكن كما في حالة MCI، حكم مكتب أنظمة الاتصالات العامة لصالح كارتر. لقد عاد الإيمان باقتراب عالم خدمات المعلومات الرقمية، المترابطة والمتنوعة، إلى الظهور مرة أخرى. كيف يمكن لمقدم خدمة احتكارية أن يتوقع ويلبي جميع احتياجات السوق من المحطات الطرفية وغيرها من المعدات لجميع التطبيقات الممكنة؟

القرار النهائي للجنة، الصادر في 26 يونيو 1968، اتفق مع المكتب وحكم بأن قاعدة معدات الطرف الثالث لشركة AT&T لم تكن غير قانونية فحسب، بل كانت غير قانونية منذ بدايتها - وبالتالي يمكن لكارتر أن يتوقع التعويض. وفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، فشلت AT&T في التمييز بشكل صحيح بين الأجهزة التي يحتمل أن تكون ضارة (والتي، على سبيل المثال، يمكنها إرسال إشارات تحكم خاطئة إلى الشبكة) والأجهزة غير الضارة مثل Carterfone. كان من المفترض أن تسمح AT&T على الفور باستخدام Carterfone وتطوير معايير فنية لأجهزة الطرف الثالث للتواصل بشكل آمن.

بعد وقت قصير من هذا القرار، حاول كارتر الاستفادة من هذا النجاح من خلال الدخول في أعمال تجارية مع شريكين، بما في ذلك أحد محاميه، وقام بتأسيس شركة كارترفون. بعد أن أجبر كارتر على ترك الشركة، حصل شركاؤه على الملايين من المبيعات لشركة Cable and Wireless العملاقة البريطانية. اختفى كارترفون. واصلت الشركة بيع آلات المبرقة ومحطات الكمبيوتر.

قصة كارتر لها خاتمة مثيرة للاهتمام. في عام 1974، بدأ العمل مع جاك جوكن، وأسس شركة توصيل الزهور حسب الطلب Florist Transworld Delivery. وفي هذه السوق - الاتصالات السلكية واللاسلكية لدعم الشركات الصغيرة - أراد كلا رائدي الأعمال العمل في البداية. ومع ذلك، سرعان ما ترك كارتر الشركة وعاد إلى مسقط رأسه، جنوب شرق دالاس، حيث كان يدير شركة هاتف لاسلكية صغيرة، كارتر موبيلفون، في منتصف الثمانينات. وعمل هناك حتى وفاته عام 80.

تسوس

لقد أدت لجنة الاتصالات الفيدرالية، مثل كارتر وجوكن، إلى ظهور قوى لم تستطع السيطرة عليها أو فهمها بشكل كامل. بحلول منتصف السبعينيات، كان الكونجرس ووزارة العدل والمحاكم قد أبعدوا لجنة الاتصالات الفيدرالية من النزاعات المتعلقة بمستقبل شركة AT&T. بالطبع، جاءت ذروة التفكك الكبير لشركة AT&T في عام 1970 عندما انفصلت. ومع ذلك، فقد تقدمنا ​​على أنفسنا في قصتنا.

ولم يشهد عالم شبكات الكمبيوتر التأثير الكامل لانتصار MCI وظهور المنافسة في سوق المسافات الطويلة حتى التسعينيات، عندما بدأت شبكات المعلومات الخاصة في التطور. تم تشغيل الحلول المتعلقة بالمعدات الطرفية بشكل أسرع. الآن يمكن لأي شخص أن يصنع أجهزة مودم صوتية ويربطها بنظام بيل تحت غطاء قرار كارترفون، مما يجعلها أرخص وأكثر شيوعا.

ومع ذلك، فإن العواقب الأكثر أهمية لتفكك AT&T تتعلق بالصورة الأكبر، وليس بتفاصيل القرارات الفردية. تصور العديد من المتنبئين الأوائل بعصر المعلومات وجود شبكة اتصالات كمبيوتر أمريكية موحدة تحت رعاية شركة AT&T، أو ربما الحكومة الفيدرالية نفسها. وبدلاً من ذلك، تطورت شبكات الكمبيوتر بشكل مجزأ ومجزأ، ولم توفر الاتصالات إلا داخل نفسها. لم تكن هناك شركة واحدة تسيطر على الشبكات الفرعية المختلفة، كما كان الحال مع شركة بيل والشركات المحلية؛ لقد تعاملوا مع بعضهم البعض ليس كمتفوقين أو تابعين، ولكن على قدم المساواة.

ومع ذلك، فإننا هنا أيضًا نتقدم على أنفسنا. لمواصلة قصتنا، علينا العودة إلى منتصف الستينيات، أثناء ظهور شبكات الكمبيوتر الأولى.

ماذا تقرأ:

• راي جي بيسينج، من قام بتفكيك شركة AT&T؟ (2000)
• فيليب إل. كانتيلون، تاريخ MCI: السنوات الأولى (1993)
• بيتر تيمين مع لويس جالامبوس، سقوط نظام الجرس: دراسة في الأسعار والسياسة (1987)
• ريتشارد إتش كيه فيتور، المنافسة المفتعلة: التنظيم وإلغاء القيود التنظيمية في أمريكا (1994)

المصدر: www.habr.com