منظر لسان فرانسيسكو من الجانب الشرقي للخليج
مرحبا حبر،
سأتحدث في هذا المنشور عن كيفية بناء شركة في وادي السيليكون. في غضون أربع سنوات، انتقلنا من شركة ناشئة مكونة من شخصين في الطابق السفلي من أحد المباني في سان فرانسيسكو إلى شركة كبيرة ومعروفة باستثمارات تزيد عن 30 مليون دولار من صناديق معروفة، بما في ذلك عمالقة مثل a16z.
يوجد تحت المقطع العديد من القصص المثيرة للاهتمام حول Y Combinator واستثمارات المشاريع والبحث الجماعي وجوانب أخرى من الحياة والعمل في الوادي.
قبل التاريخ
جئت إلى الوادي في عام 2011 وانضممت إلى MemSQL، وهي شركة تخرجت للتو من Y Combinator. كنت أول موظف في MemSQL. لقد عملنا من شقة مكونة من ثلاث غرف في مدينة مينلو بارك، حيث كنا نعيش (كنت أنا وزوجتي في غرفة واحدة، وكان الرئيس التنفيذي وزوجته في غرفة أخرى، وكان الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في الشركة، نيكيتا شامغونوف، ينام على الأريكة في غرفة المعيشة). لقد مر الوقت بسرعة، وأصبحت MemSQL اليوم شركة كبيرة تضم مئات الموظفين وتدير معاملات بملايين الدولارات ومكتبًا في وسط مدينة سان فرانسيسكو.
في عام 2016، أدركت أن الشركة قد تجاوزتني، وقررت أن الوقت قد حان لبدء شيء جديد. لم أقرر بعد ما سأفعله بعد ذلك، كنت جالسًا في مقهى في سان فرانسيسكو وأقرأ بعض المقالات من ذلك العام حول التعلم الآلي. جلس بجانبي شاب آخر وقال: لاحظت أنك تقرأ عن الآلة الكاتبة، فلنتعرف. مثل هذه المواقف شائعة في سان فرانسيسكو. معظم الناس في المقاهي والمطاعم والشوارع هم موظفون في شركات ناشئة أو شركات تكنولوجية كبيرة، لذا فإن احتمالية مقابلة شخص كهذا مرتفعة جدًا. وبعد لقاءين آخرين مع هذا الشاب في أحد المقاهي، قررنا البدء في بناء شركة تقوم ببناء المساعدين الأذكياء. اشترت شركة Samsung للتو شركة VIV، وأعلنت شركة Google عن مساعد Google، ويبدو أن المستقبل كان في مكان ما في هذا الاتجاه.
كمثال آخر على عدد الأشخاص في سان فرانسيسكو الذين يعملون في مجال تكنولوجيا المعلومات، بعد أسبوع أو أسبوعين، كنا نجلس أنا والشاب نفسه في نفس المقهى، وكنت أقوم ببعض التغييرات على موقعنا المستقبلي، ولم يكن لديه ما يفعله يفعل . لقد التفت ببساطة إلى شاب عشوائي يجلس مقابلنا على الطاولة وقال "هل تمارس الكتابة؟"، فأجاب الشاب متفاجئًا "نعم، كيف تعرف؟"
وفي أكتوبر 2016، قررنا البدء في زيادة استثمارات رأس المال الاستثماري. لقد افترضت أن الوصول إلى اجتماع مع كبار المستثمرين سيكون أمرًا صعبًا للغاية. اتضح أن هذا خطأ تماما. إذا كان لدى المستثمر أدنى شك في إمكانية نجاح شركة ما، فسوف يقضي بسعادة ساعة من وقته في الحديث. إن الفرصة الكبيرة لإضاعة ساعة في شركة وصلت إلى طريق مسدود أفضل بكثير من فرصة ضئيلة لتفويت فرصة الحصول على وحيد القرن التالي. حقيقة أنني كنت أول موظف في MemSQL سمحت لنا بعقد اجتماعات في تقويمنا مع ستة مستثمرين رائعين جدًا في الوادي خلال أسبوع من العمل. لقد ألهمنا ذلك. ولكن بنفس السهولة التي استقبلنا بها هذه اللقاءات، فشلنا في هذه اللقاءات. يجتمع المستثمرون مع فرق مثلنا عدة مرات في اليوم ويستطيعون أن يفهموا في أقل وقت ممكن أن الأشخاص الذين أمامهم ليس لديهم أي فكرة عما يفعلونه.
تطبيق على Y Combinator
كنا بحاجة إلى صقل مهاراتنا في بناء الشركة. بناء الشركة لا يتعلق بكتابة التعليمات البرمجية. وهذا يعني فهم ما يحتاجه الأشخاص، وإجراء دراسات المستخدم، وإنشاء النماذج الأولية، واتخاذ القرار الصحيح بشأن متى يتم المحورية ومتى يجب الاستمرار، وإيجاد منتج مناسب للسوق. في هذا الوقت فقط، كان التوظيف جاريًا لـ Y Combinator Winter 2017. Y Combinator هو المسرع الأكثر شهرة في وادي السيليكون، والذي مر من خلاله عمالقة مثل Dropbox، وReddit، وAirbnb، وحتى MemSQL. إن معايير Y Combinator وأصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية متشابهة للغاية: فهم بحاجة إلى اختيار عدد صغير من عدد كبير من الشركات في وادي السيليكون وتعظيم فرصة اصطياد شركة يونيكورن التالية. للدخول إلى Y Combinator، تحتاج إلى ملء طلب. يرفض الاستبيان ما يقرب من 97% من الطلبات، لذا فإن ملئه يعد عملية مسؤولة بشكل لا يصدق. بعد الاستبيان يتم إجراء مقابلة تقطع نصف الشركات المتبقية.
لقد أمضينا أسبوعًا في ملء النموذج، ثم إعادة ملئه، ثم قراءته مع الأصدقاء، ثم قراءته مرة أخرى، ثم إعادة ملئه مرة أخرى. ونتيجة لذلك، تلقينا بعد بضعة أسابيع دعوة لإجراء مقابلة. لقد وصلنا إلى 3%، وكل ما تبقى هو أن نصل إلى 1.5%. تتم المقابلة في المقر الرئيسي لشركة YC في ماونتن فيو (40 دقيقة بالسيارة من سان فرانسيسكو) وتستمر لمدة 10 دقائق. الأسئلة المطروحة هي نفسها تقريبًا ومعروفة جيدًا. توجد مواقع على الإنترنت يتم فيها ضبط مؤقت لمدة 10 دقائق ويتم اختيار وعرض الأسئلة من دليل معروف بشكل عشوائي. كنا نقضي ساعات على هذه المواقع يوميًا، وطلبنا من العديد من أصدقائنا الذين مروا عبر YC في الماضي إجراء مقابلات معنا أيضًا. بشكل عام، تعاملنا مع الاجتماعات مع المستثمرين بجدية أكبر مما فعلنا قبل شهر.
كان يوم المقابلة ممتعًا للغاية. مقابلتنا كانت حوالي الساعة 10 صباحا. وصلنا مبكرا. بالنسبة لي، كان يوم المقابلة يمثل تحديًا معينًا. نظرًا لأنه من الواضح أن شركتي لم تكن تنطلق بعد، فقد قمت بتنويع استثمار وقتي من خلال بدء فترة اختبار في OpenAI. أحد مؤسسي OpenAI، سام ألتمان، كان أيضًا رئيس Y Combinator. إذا أجريت مقابلة معه ورأى OpenAI في طلبي، فليس هناك أدنى شك في أنه سيسأل مديري عن التقدم الذي أحرزته خلال فترة الاختبار. إذا لم أتمكن بعد ذلك من الانضمام إلى Y Combinator، فستكون فترة الاختبار الخاصة بي في OpenAI موضع شك كبير أيضًا.
ولحسن الحظ، لم يكن سام التمان ضمن الفريق الذي أجرى المقابلة معنا.
إذا قبلت Y Combinator شركة ما، فإنها تتصل في نفس اليوم. إذا رفضوا ذلك، فإنهم يكتبون بريدًا إلكترونيًا في اليوم التالي يتضمن شرحًا تفصيليًا للسبب. وبناء على ذلك، إذا لم تتلق مكالمة بحلول المساء، فهذا يعني أنك لم يحالفك الحظ. وإذا اتصلوا، دون التقاط الهاتف، يمكنك معرفة أنهم أخذونا. لقد اجتزنا المقابلة بكل سهولة، وكانت جميع الأسئلة من الدليل. لقد خرجنا ملهمين وذهبنا إلى الأسطول الشمالي. مرت نصف ساعة، وكنا على بعد عشر دقائق من المدينة، عندما تلقينا مكالمة.
إن الانضمام إلى Y Combinator هو حلم كل شخص تقريبًا يقوم ببناء شركة في وادي السيليكون. تلك اللحظة التي رن فيها الهاتف هي واحدة من أكثر ثلاث لحظات لا تنسى في مسيرتي المهنية. وبالنظر إلى المستقبل، فإن الحدث الثاني من بين الثلاثة سيحدث بعد بضع ساعات فقط في نفس اليوم.
لم تكن الفتاة على الطرف الآخر في عجلة من أمرها لإرضائنا بأخبار استقبالنا. أبلغتنا أنهم بحاجة إلى إجراء مقابلة ثانية. هذا حدث نادر، ولكن تم كتابته أيضًا على الإنترنت. ومن المثير للاهتمام، وفقا للإحصاءات، من بين الشركات التي دعت إلى مقابلة ثانية، فإن نفس 50٪ يقبلون، أي حقيقة أننا بحاجة إلى العودة تعطينا 0 معلومات جديدة حول ما إذا كنا سندخل في YC أم لا.
استدرنا وعادنا. اقتربنا من الغرفة. سام التمان. حظ سيء…
لقد كتبت إلى مديري في OpenAI متأخرًا لأقول إن هذا هو الحال، وسأجري مقابلة في Y Combinator اليوم، ومن المحتمل أن يكتب لك سام، فلا تتفاجأ. سار كل شيء على ما يرام، ولم يكن مديري في OpenAI أكثر إيجابية.
استغرقت المقابلة الثانية خمس دقائق، وطرحوا علينا بعض الأسئلة، ثم سمحوا لنا بالذهاب. لم يكن هناك نفس الشعور بأننا حطمناهم. يبدو أن شيئًا لم يحدث أثناء المقابلة. لقد ذهبنا إلى SF، أقل إلهامًا هذه المرة. وبعد 30 دقيقة اتصلوا مرة أخرى. هذه المرة للإعلان عن قبولنا.
Y كومبيناتور
كانت التجربة في Y Combinator مفيدة جدًا ومثيرة للاهتمام. مرة واحدة في الأسبوع، في أيام الثلاثاء، كان علينا الذهاب إلى مقرهم الرئيسي في ماونتن فيو، حيث جلسنا في مجموعات صغيرة مع رجال ذوي خبرة وشاركناهم التقدم الذي أحرزناه ومشاكلنا، وكانوا يناقشون معنا الحلول الممكنة. في نهاية كل يوم ثلاثاء، أثناء العشاء، تحدث العديد من رواد الأعمال الناجحين وتحدثوا عن تجاربهم. تحدث مبدعو Whatsapp في العشاء الأخير، وكان مثيرًا للغاية.
كان التواصل مع الشركات الناشئة الأخرى في المجموعة مثيرًا للاهتمام أيضًا. أفكار مختلفة، فرق مختلفة، قصص مختلفة للجميع. لقد قاموا بكل سرور بتثبيت نماذج أولية لمساعدينا وشاركوا انطباعاتهم، واستخدمنا نماذج أولية لخدماتهم.
بالإضافة إلى ذلك، تم إنشاء بوابة يمكننا من خلالها إنشاء اجتماعات في أي وقت مع العديد من الأشخاص الأذكياء الذين لديهم خبرة في مجموعة متنوعة من مجالات إنشاء الشركة: المبيعات والتسويق ودراسات المستخدم والتصميم وتجربة المستخدم. لقد استخدمنا هذا كثيرًا واكتسبنا الكثير من الخبرة. كان هؤلاء الرجال دائمًا تقريبًا في الأسطول الشمالي، لذلك لم يضطروا حتى إلى السفر بعيدًا. في كثير من الأحيان لم تكن بحاجة حتى إلى سيارة.
ابحث عن مؤسس مشارك آخر
لا يمكنك إنشاء شركة معًا. لكن لدينا 150 ألف دولار تقدمها YC في بداية البرنامج. نحن بحاجة للعثور على الناس. بالنظر إلى أننا بالكاد نعرف ما نكتبه، فإن البحث عن الموظفين لا يزال قضية خاسرة، ولكن ربما سنجد شخصًا آخر يريد أن يكون مؤسسًا مشاركًا معنا؟ لقد قمت بعمل ACM ICPC في الكلية، والعديد من الأشخاص الذين فعلوا ذلك في جيلي لديهم الآن وظائف ناجحة في الوادي. بدأت الكتابة لأصدقائي القدامى الذين يعيشون الآن في سان فرانسيسكو. ولن يكون الوادي وادياً إذا لم أجد في الرسائل الخمس الأولى من يريد بناء شركة. كانت زوجة أحد أصدقائي في اللجنة الدولية للبراءات (ICPC) تبني مسيرة مهنية ناجحة جدًا في فيسبوك، لكنها كانت تفكر في ترك الشركة وتأسيسها. التقينا بها. كانت أيضًا تبحث بنشاط عن مؤسسين مشاركين وعرّفتني على صديقتها إيليا بولوسوخين. كان إيليا أحد المهندسين في الفريق الذي قام ببناء TensorFlow. وبعد عدة اجتماعات، قررت الفتاة البقاء على فيسبوك، وجاء إيليا إلى شركتنا باعتباره المؤسس الثالث.
المنزل قريب
بعد YC، أصبح رفع استثمارات رأس المال الاستثماري أسهل قليلاً. خلال الأيام الأخيرة من البرنامج، تنظم Y Combinator يومًا تجريبيًا حيث نقدم عرضًا لـ 100 مستثمر. قامت شركة YC ببناء نظام يعبر فيه المستثمرون عن اهتمامهم بنا أثناء العرض التقديمي، ونعرب عن اهتمامهم بهم في نهاية اليوم، ومن ثم يتم إنشاء مطابقة مرجحة هناك ونلتقي بهم. لقد جمعنا 400 ألف دولار، ولم نشارك أنا وإيليا بشكل كبير في هذه العملية، لقد كتبنا الكود، لذلك لا يمكنني سرد العديد من القصص المثيرة للاهتمام. ولكن هناك واحد.
لأغراض التسويق، عقدنا اجتماعات التعلم الآلي في سان فرانسيسكو مع كبار الباحثين (العديد منهم يعملون في Google Brain، وOpenAI، ويدرسون في جامعة ستانفورد أو بيركلي، وبالتالي يقعون جغرافيًا في الوادي) وقمنا ببناء مجتمع محلي. وفي أحد هذه الاجتماعات، أقنعنا أحد أفضل الباحثين في هذا المجال بأن يكون مستشارنا. كنا على وشك التوقيع على المستندات عندما أدرك بعد أسبوع أن شركته الحالية لن تسمح له بأن يكون مستشارًا. لكنه شعر بأنه يخذلنا، ولذلك اقترح أنه بدلاً من تقديم المشورة، علينا ببساطة أن نستثمر فينا. كان المبلغ على مستوى الشركة صغيرًا، لكن الحصول على باحث كبير في هذا المجال ليس فقط كمستشار، ولكن كمستثمر كان أمرًا رائعًا للغاية.
كان ذلك بالفعل في يونيو 2017، حيث ظهر Google Pixel وكان شائعًا. على عكس، لسوء الحظ، مساعد Google المدمج فيه. لقد استعرت وحدات البكسل من الأصدقاء، وضغطت على زر الصفحة الرئيسية، ورأيت 10 مرات من أصل 10 "قم بإعداد مساعد Google قبل استخدامه لأول مرة". لم تستخدم Samsung جهاز VIV الذي تم شراؤه بأي شكل من الأشكال، ولكن بدلاً من ذلك أصدرت Bixby مع زر الجهاز، وأصبحت التطبيقات التي استبدلت Bixby بمصباح يدوي شائعة في متجر Samsung.
على خلفية كل هذا، تضاءل إيماننا أنا وإيليا بمستقبل المساعدين، وتركنا تلك الشركة. أنشأنا على الفور شركة جديدة، Near Inc، وخسرنا شارة Y Combinator الخاصة بنا، و400 ألف دولار، وأحد كبار الباحثين كمستثمر في هذه العملية.
في تلك اللحظة، كنا مهتمين جدًا بموضوع تركيب البرنامج - عندما تكتب النماذج نفسها (أو تضيف) الكود. قررنا الخوض في الموضوع. لكن لا يمكنك الاستغناء عن أي أموال على الإطلاق، لذا عليك أولاً تعويض مبلغ 400 ألف دولار المفقود.
استثمارات المجازفة
بحلول ذلك الوقت، بين الرسوم البيانية للمواعدة بيني وبين إيليا، كان جميع المستثمرين في الوادي تقريبًا على بعد مصافحة واحدة أو اثنتين، لذا، تمامًا مثل المرة الأولى، كان من السهل جدًا عقد الاجتماعات. كانت الاجتماعات الأولى سيئة للغاية، وتلقينا عدة رفضات. بينما أتعلم هذا الأمر وحملتي جمع التبرعات التاليتين اللتين سأشارك فيهما، قبل الموافقة الأولى، أحتاج إلى تلقي عشرات الرفض من المستثمرين. بعد "نعم" الأولى، تأتي "نعم" التالية في الاجتماعات 2-3 التالية. بمجرد أن يكون هناك اثنان أو ثلاثة من "نعم"، لا يكون هناك أي "لا" تقريبًا، ويصبح من الصعب الاختيار من بين كل "نعم" من الذي يجب قبوله.
جاءت أول نعم من المستثمر X. لن أقول أي شيء جيد عن X، لذلك لن أذكر اسمه. قام X بتخفيض تصنيف الشركة في كل اجتماع وحاول إضافة شروط إضافية غير مواتية للفريق والمؤسسين. كان الشخص الذي عملنا معه في X في بداية حياته المهنية كمستثمر في صندوق كبير، وبالنسبة له، كان إبرام صفقة مربحة للغاية بمثابة سلم لمسيرته المهنية. وبما أنه لم يقل لنا أحد غيره نعم، فيمكنه أن يطلب أي شيء.
قدمنا X إلى عدد من المستثمرين الآخرين. لا يحب المستثمرون الاستثمار بمفردهم، بل يحبون الاستثمار مع الآخرين. إن وجود مستثمرين آخرين يزيد من احتمالية عدم ارتكابهم لأي خطأ (لأن شخصًا آخر يعتقد أنه استثمار جيد) ويزيد من فرص الشركة في البقاء. المشكلة هي أنه إذا قدمنا X إلى Y، فلن يستثمر Y بدون X بعد ذلك، لأنه سيكون صفعة على وجه X، ولا يزال يتعين عليهم التعامل مع بعضهم البعض كثيرًا. نعم الثاني بعد هؤلاء المعارف جاء قريبا نسبيا، ثم الثالث والرابع. كانت المشكلة هي أن X أراد أن يستخرج كل العصير منا ويعطينا المال في ظل ظروف غير مواتية، والمستثمرين الآخرين الذين تعلموا عنا من X قد يكونون على استعداد للاستثمار فينا بشروط أفضل، لكنهم لن يفعلوا ذلك من أجل عودة X
في صباح أحد الأيام المشمسة في سان فرانسيسكو، تلقيت رسالة من نيكيتا شامجونوف، الذي كان حينها الرئيس التنفيذي لشركة MemSQL، "تقديم Alex (NEAR) إلى Amplify Partners". حرفيًا، بعد 17 دقيقة، وبشكل مستقل تمامًا وبمحض الصدفة، تصل رسالة من X تحمل نفس العنوان تمامًا. تبين أن الرجال من Amplify رائعون بشكل لا يصدق. بدت الشروط التي قدمها لنا X قاسية بالنسبة لهم، وكانوا على استعداد للاستثمار فينا بشروط معقولة. كان عدد من المستثمرين على استعداد للاستثمار جنبًا إلى جنب مع Amplify. في مثل هذه الظروف، تخلينا عن الاستثمار X وقمنا بعقد جولة مع Amplify بصفته المستثمر الرئيسي. لم يكن Amplify سعيدًا أيضًا بالاستثمار في تجاوز X، ولكن بما أن المقدمة الأولى جاءت من نيكيتا، وليس من X، فقد تم العثور على لغة مشتركة بين الجميع، ولم يسيء أحد إلى أي شخص. لو أن نيكيتا أرسل الرسالة بعد 18 دقيقة من ذلك اليوم، لكانت الأمور أكثر تعقيدًا بعض الشيء.
أصبح لدينا الآن 800 ألف دولار لنعيش عليها، وبدأنا عامًا مليئًا بالنمذجة القوية على PyTorch، والتحدث إلى العشرات من الشركات في الوادي لفهم أين يمكن تطبيق توليف البرامج عمليًا، وغيرها من المغامرات غير المثيرة للاهتمام. بحلول يوليو 2018، حققنا بعض التقدم في النماذج والعديد من المقالات حول NIPS وICLR، ولكن لم يكن هناك فهم أين يمكن تطبيق نماذج المستوى الذي يمكن تحقيقه في ذلك الوقت عمليًا.
التعارف الأول مع blockchain
عالم blockchain هو عالم غريب للغاية. لقد تجنبته عمدًا لفترة طويلة، لكن في النهاية تقاطعت مساراتنا. في بحثنا عن تطبيقات لتوليف البرامج، توصلنا في النهاية إلى استنتاج مفاده أن شيئًا ما عند تقاطع تركيب البرنامج وموضوع التحقق الرسمي ذي الصلة يمكن أن يكون مفيدًا جدًا للعقود الذكية. لم نكن نعرف شيئًا عن تقنية blockchain، لكن الوادي لن يكون واديًا إذا لم يكن هناك على الأقل عدد قليل من المهتمين بهذا الموضوع بين أصدقائي القدامى. بدأنا التواصل معهم وأدركنا أن التحقق الرسمي أمر جيد، ولكن هناك مشاكل أكثر إلحاحًا في blockchain. في عام 2018، كان إيثريوم يواجه بالفعل صعوبة في التعامل مع العبء، وكان تطوير بروتوكول يعمل بشكل أسرع بشكل ملحوظ مشكلة ملحة للغاية.
نحن، بالطبع، لسنا أول من توصل إلى مثل هذه الفكرة، لكن دراسة سريعة للسوق أظهرت أنه على الرغم من وجود منافسة هناك، وعالية، فمن الممكن الفوز بها. والأهم من ذلك، أنا وإيليا مبرمجو أنظمة جيدون جدًا. كانت مسيرتي المهنية في MemSQL، بطبيعة الحال، أقرب بكثير إلى تطوير البروتوكولات من بناء النماذج على PyTorch، وكان إيليا في Google أحد مطوري TensorFlow.
لقد بدأت مناقشة هذه الفكرة مع زملائي السابقين في MemSQL وزملائي في الفريق من أيام ICPC، وتبين أن فكرة بناء بروتوكول blockchain سريع كانت مثيرة للاهتمام لأربعة من كل خمسة أشخاص تحدثت إليهم. في يوم واحد في أغسطس 2018، زاد عدد موظفي NEAR من ثلاثة أشخاص إلى سبعة أشخاص، ثم إلى تسعة أشخاص خلال الأسبوع التالي عندما قمنا بتعيين رئيس العمليات ورئيس تطوير الأعمال. وفي الوقت نفسه، كان مستوى الناس ببساطة لا يصدق. كان جميع المهندسين إما من فريق MemSQL الأوائل أو عملوا لسنوات عديدة في Google وFacebook. ثلاثة منا حصلوا على ميداليات ذهبية من اللجنة الدولية للبراءات. فاز أحد المهندسين السبعة الأصليين بجائزة ICPC مرتين. في ذلك الوقت، كان هناك ستة أبطال عالميين مزدوجين (اليوم هناك تسعة أبطال عالميين مزدوجين، ولكن الآن اثنان منهم يعملان في NEAR، لذلك تحسنت الإحصائيات بمرور الوقت).
لقد كان النمو هائلا، ولكن كانت هناك مشكلة. لم يعمل أحد مجانًا، كما أن المكتب الموجود في وسط سان فرانسيسكو ليس رخيصًا على الإطلاق، كما أن تغطية إيجار المكاتب والرواتب على مستوى الوادي لتسعة أشخاص بما تبقى من 800 ألف دولار بعد عام كانت مشكلة. يتبقى لدى NEAR 1.5 شهرًا قبل أن يتبقى صفر في البنك.
استثمارات رأس المال الاستثماري مرة أخرى
بوجود سبعة مبرمجي أنظمة أقوياء جدًا في غرفة السبورة البيضاء بمتوسط حوالي 8 سنوات من الخبرة، تمكنا من التوصل سريعًا إلى تصميم معقول للبروتوكول وعدنا إلى التحدث إلى المستثمرين. ولسوء الحظ، يتجنب العديد من المستثمرين استخدام تقنية blockchain. في ذلك الوقت (وحتى الآن) كان هناك عدد لا يصدق من الانتهازيين في هذه الصناعة، وكان من الصعب التمييز بين الأشخاص الجادين والانتهازيين. نظرًا لأن المستثمرين العاديين يتجنبون blockchain، فنحن بحاجة إلى التوجه إلى المستثمرين الذين يستثمرون بشكل خاص في blockchain. هناك أيضًا العديد من هذه الشركات في الوادي، ولكنها مجموعة مختلفة تمامًا، مع القليل من التداخل مع المستثمرين الذين لا يتخصصون في blockchain. كما هو متوقع تمامًا، انتهى بنا الأمر مع الأشخاص في عمود المواعدة الخاص بنا وفي مثل هذه الصناديق بمصافحة واحدة. أحد هذه الصناديق كان Metastable.
يعد Metastable من أفضل الصناديق، والحصول على نعم منهم يعني إغلاق الجولة على الفور تقريبًا. لقد وصلنا بالفعل إلى 3-4 أرقام NO بحلول ذلك الوقت، وكان عدد الأموال التي يجب التحدث إليها يتضاءل بسرعة، كما كان الحال قبل أن تُترك NEAR بدون مصدر رزق. كان لدى Metastable بعض الأشخاص الأذكياء الذين يعملون فيه، وكانت مهمتهم تمزيق أفكارنا والعثور على أصغر العيوب في تصميمنا. نظرًا لأن تصميمنا في ذلك الوقت كان عمره عدة أيام، كما كانت تجربتنا في blockchain في ذلك الوقت، فقد دمروا أنا وإيليا في اجتماع حاشد مع Metastable. لقد زاد عدد أرقام NO في البنك الخنزير بمقدار رقم واحد آخر.
على مدار الأسبوعين التاليين، استمر العمل أمام اللوحة وبدأ التصميم في التحول إلى شيء جدي. لقد سارعنا بالتأكيد إلى اجتماعنا مع Metastable. لو تم اللقاء الآن، لما كان من الممكن تدميرنا بهذه السهولة. لكن ميتستابل لن يجتمع معنا بعد أسبوعين فقط. ما يجب القيام به؟
لقد تم العثور على حل. بمناسبة عيد ميلاد إيليا، أقام حفل شواء على سطح منزله (والذي، مثل العديد من الأسطح في المجمعات السكنية في الأسطول الشمالي، كان حديقة جيدة الصيانة)، حيث تمت دعوة جميع الموظفين والأصدقاء في NEAR، بما في ذلك إيفان بوجاتي، صديق إيليا الذي كان يعمل في شركة Metastable في ذلك الوقت، بالإضافة إلى بعض المستثمرين الآخرين. بدلاً من الترويج للمستثمرين في غرفة الاجتماعات، كانت حفلة الشواء فرصة لفريق NEAR بأكمله للدردشة في مكان غير رسمي، مع تناول الجعة في متناول اليد، مع إيفان والمستثمرين الآخرين حول تصميمنا وأهدافنا الحالية. قرب نهاية حفل الشواء، جاء إلينا إيفان وقال إنه يبدو أنه من المنطقي أن نلتقي مرة أخرى.
سار هذا الاجتماع بشكل أفضل بكثير، وتمكنت أنا وإيليا من حماية التصميم من الأسئلة الخبيثة. دعتنا شركة Metastable للقاء مؤسسها Naval Ravikant بعد يومين في مكتب Angellist. كان المكتب خاليًا تمامًا، لأن الشركة بأكملها تقريبًا قد غادرت إلى Burning Man. في هذا الاجتماع، تحولت "لا" إلى "نعم"، ولم يعد "نير" على وشك الموت. انتهى التجمع وصعدنا إلى المصعد. انتشرت الأخبار التي تفيد بأن شركة Metastable تستثمر فينا بسرعة كبيرة. لم يكن المصعد قد وصل بعد إلى الطابق الأول عندما وصلت رسالة نعم ثانية، أيضًا من صندوق كبير، إلى بريدنا دون أي مشاركة من جانبنا. لم يعد هناك أي "لا" في حملة جمع التبرعات هذه، وبعد أسبوع كنا نحل مشكلة حقيبة الظهر مرة أخرى لتناسب أفضل العروض في جولة محدودة.
معلومة مهمة: في الوادي، تكون اللمسة الشخصية في بعض الأحيان أكثر أهمية من العرض التقديمي الجيد أو التصميم الجيد التصميم. في المراحل الأولى من حياة الشركة، يفهم المستثمرون أن منتجًا أو تصميمًا معينًا سيتغير عدة مرات، وبالتالي يركزون أكثر على الفريق واستعدادهم للتكرار بسرعة.
السرعة ليست المشكلة الأكبر
في نهاية عام 2018، ذهبنا إلى ETH San Francisco hackathon. هذا واحد من العديد من فعاليات الهاكاثون حول العالم المخصصة للإيثيريوم. في الهاكاثون كان لدينا فريق كبير أراد بناء النسخة الأولى من الجسر بين NEAR وEther.
لقد انفصلت عن الفريق وقررت أن أسلك طريقًا مختلفًا. لقد وجدت فلاد زامفير، وهو مؤثر معروف في النظام البيئي والذي كان يكتب نسخته من التقسيم لـ Ethereum، اقترب منه وقال "مرحبًا فلاد، لقد كتبت التقسيم في MemSQL، فلنشارك في نفس الفريق". كان فلاد مع فتاة، وكان واضحًا على وجهه أنني لم أختر أفضل وقت للتواصل. لكن الفتاة قالت: "يبدو هذا رائعًا يا فلاد، عليك أن تأخذه إلى الفريق". وهكذا انتهى بي الأمر في فريق مع فلاد زامفير، وعلى مدار الـ 24 ساعة التالية تعلمت كيفية عمل تصميمه وكتبت نموذجًا أوليًا معه.
لقد فزنا بالهاكاثون. ولكن هذا لم يكن الشيء الأكثر إثارة للاهتمام. الشيء الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه بحلول ذلك الوقت كنا قد كتبنا بالفعل من الصفر تقريبًا بين الشظايا، فريقنا الرئيسي، الذي خطط لكتابة الجسر، لم يبدأ العمل بعد. كانوا لا يزالون يحاولون إنشاء بيئة تطوير محلية لـ Solidity.
بناءً على نتائج هذا الهاكاثون والعدد الهائل من دراسات المستخدمين التي أعقبته، أدركنا أن أكبر مشكلة في تقنية blockchain ليست سرعتها. المشكلة الأكبر هي أن تطبيقات blockchain صعبة للغاية في الكتابة بل وأكثر صعوبة على المستخدمين النهائيين. توسع تركيزنا في عام 2019، حيث قمنا بجلب الأشخاص الذين يفهمون تجربة المستخدم، وقمنا بتجميع فريق ينصب تركيزه حصريًا على تجربة المطورين، وجعلنا التركيز الرئيسي على راحة المطورين والمستخدمين.
الاعتراف بالبناء
ومع وجود ما يكفي من المال في البنك لعدم القلق بشأن الجولة التالية حتى الآن، ومع وجود فريق قوي يكتب التعليمات البرمجية ويعمل على التصميم، فقد حان الوقت الآن للعمل على الاعتراف.
لقد بدأنا للتو، وكان لدى منافسينا بالفعل قواعد جماهيرية كبيرة. هل هناك طريقة للوصول بطريقة أو بأخرى إلى قواعد المعجبين هذه حتى يستفيد الجميع؟ كنا نجلس في مجموعة صغيرة في مقهى Red Door في سان فرانسيسكو ذات صباح عندما خطرت ببالنا فكرة رائعة. في عالم تتنافس فيه العشرات من البروتوكولات لتكون الشيء الكبير التالي، ليس لدى الأشخاص حقًا مصدر معلومات حول هذه البروتوكولات بخلاف المواد التسويقية الخاصة بهم. سيكون أمرًا رائعًا أن يقف شخص ذكي بما فيه الكفاية مع الباحثين والمطورين لمثل هذه البروتوكولات أمام اللوحة ويتخلص منهم. مقاطع الفيديو هذه مفيدة للجميع. بالنسبة لهم (إذا لم يتمزقوا) لأن مجتمعهم يمكن أن يرى أن تصميمهم ليس عشبًا. بالنسبة لنا، إنها فرصة لجذب الانتباه من قبل مجتمعهم، وأيضًا فرصة لتعلم أفكار جيدة. يتم تطوير جميع البروتوكولات تقريبًا، بما في ذلك NEAR، بشكل مفتوح، لذلك لا يتم إخفاء الأفكار والتعليمات البرمجية ككل، ولكن قد يكون من الصعب أحيانًا العثور على هذه الأفكار. يمكنك أن تتعلم الكثير في ساعة واحدة أمام السبورة مع شخص ذكي.
أثبت الوادي فائدته مرة أخرى. NEAR ليس البروتوكول الوحيد الذي لديه مكتب في الأسطول الشمالي، وقد قوبلت فكرة تسجيل مثل هذه الفيديوهات بحماس كبير من قبل مطوري البروتوكولات الأخرى. وضعنا بسرعة الاجتماعات الأولى في التقويم لتسجيل مقاطع الفيديو مع الرجال الذين كانوا أيضًا جغرافيًا في الأسطول الشمالي، ولهذا اليوم ما يقرب من أربعين بالفعل.
في الأشهر التي تلت ذلك، التقينا بعدد لا يحصى من الأشخاص في المؤتمرات الذين تعلموا لأول مرة عن NEAR من مقاطع الفيديو تلك، وجاء اثنان على الأقل من حلول تصميم NEAR نتيجة لتكييف المعلومات من مقاطع الفيديو تلك، لذلك نجحت الفكرة بشكل رائع على حد سواء حيلة تسويقية وكفرصة، اكتشف أحدث الإنجازات في الصناعة في أسرع وقت ممكن.
مزيد من التاريخ
كان الفريق ينمو، والشيء الأكثر أهمية في حياة الشركة الناشئة هو أن يكون لديك ما يكفي من الموارد المالية لدعم النمو. لم تبدأ عملية جمع التبرعات الثالثة أيضًا بنجاح على الفور، فقد تلقينا العديد من الرفض، لكن "نعم" واحدة قلبت كل شيء رأسًا على عقب مرة أخرى، وسرعان ما أغلقناه. بدأت عملية جمع التبرعات الرابعة في بداية هذا العام بـ YES على الفور تقريبًا، حيث تلقينا تمويلًا من Andreessen Horowitz، وهو الصندوق الأعلى من حيث المبدأ وفي مجال blockchain، ومع a16z كمستثمر، أغلقت الجولة بسرعة كبيرة. في الجولة الأخيرة .
أجرى فيروس كورونا تعديلاته الخاصة على هذه العملية. بالفعل قبل الوباء، بدأنا في توظيف الأشخاص عن بعد، وعندما تقرر إغلاق المقر الرئيسي في مارس، قبل أسبوعين من بدء عمليات الإغلاق الرسمية، توقفنا تمامًا عن إعطاء الأفضلية للمرشحين المحليين، واليوم أصبحت شركة NEAR شركة كبيرة موزعة.
في أبريل من هذا العام، بدأنا عملية الإطلاق. حتى سبتمبر، قمنا بدعم جميع العقد بأنفسنا، وكان البروتوكول يعمل بتنسيق مركزي. الآن يتم استبدال العقد تدريجيًا بعقد من المجتمع، وفي 24 سبتمبر سنقوم بإطفاء جميع العقد لدينا، والذي سيكون في الواقع اليوم الذي تصبح فيه NEAR مجانية ونفقد أي سيطرة عليها.
التطوير لا ينتهي عند هذا الحد. يحتوي البروتوكول على آلية مدمجة للانتقال إلى الإصدارات الجديدة، ولا يزال هناك الكثير من العمل في المستقبل.
في الختام
هذه هي المشاركة الأولى على مدونة NEAR للشركات. في الأشهر المقبلة، سأخبركم كيف يعمل NEAR، ولماذا يكون العالم أفضل مع بروتوكول blockchain مناسب وجيد مقارنة بدونه، وما هي الخوارزميات والمشكلات المثيرة للاهتمام التي قمنا بحلها أثناء التطوير: التجزئة، وتوليد الأرقام العشوائية، وخوارزميات الإجماع، والجسور مع سلاسل أخرى، ما يسمى بروتوكولات الطبقة الثانية وأكثر من ذلك بكثير. لقد قمنا بإعداد مزيج جيد من العلوم الشعبية والمشاركات الفنية المتعمقة.
قائمة صغيرة من الموارد لأولئك الذين يريدون التعمق أكثر الآن:
1. شاهد كيف يبدو التطوير ضمن NEAR ، ويمكنك تجربة IDE عبر الإنترنت .
2. رمز البروتوكول مفتوح، يمكنك اختياره باستخدام ملعقة .
3. إذا كنت ترغب في إطلاق العقدة الخاصة بك على الشبكة والمساعدة في تحقيق اللامركزية، فيمكنك الانضمام إلى البرنامج . هناك يتحدث الروسية ، حيث اجتاز الأشخاص البرنامج وقاموا بتشغيل العقد ويمكنهم المساعدة في هذه العملية.
4. تتوفر وثائق مطوّرة واسعة النطاق باللغة الإنجليزية .
5. يمكنك متابعة كافة الأخبار باللغة الروسية في ما سبق ذكره و
أخيرًا، أطلقنا أول من أمس هاكاثونًا عبر الإنترنت بصندوق جوائز قدره 50 ألف دولار، حيث يُقترح كتابة تطبيقات مثيرة للاهتمام تستخدم الجسر بين NEAR وEthereum. مزيد من المعلومات (باللغة الإنجليزية) .
اراك قريبا!
المصدر: www.habr.com