مع عودة رحلة إلى القمر على خريطة طريق ناسا، يبدو من المناسب أن يعود جزء من التاريخ القمري حيث عثر علماء الفلك على وحدة "سنوبي" المفقودة منذ فترة طويلة من مهمة أبولو 10.
تم استخدام الوحدة، التي سميت على اسم الكلب الكرتوني سنوبي، من قبل الوكالة خلال مهمة أبولو 10، والتي كانت تهدف إلى تنفيذ جميع المراحل باستثناء المراحل النهائية لهبوط رجل على القمر. لولا مهمة أبولو 10، لم تكن مهمة أبولو 11 إلى القمر ناجحة.
اقترب رائدا الفضاء توماس ستافورد ويوجين سيرنان من القمر الصناعي للأرض على مسافة حوالي 50 ألف قدم (15,2 كم) على هذه الوحدة المأهولة. كان من المقرر أن يكون هذا هو الاختبار الأخير لأجهزة الوحدة، وينتهي عند النقطة التي يبدأ منها الهبوط الآلي إلى القمر. عاد ستافورد وسيرنان بعد ذلك إلى وحدة القيادة تشارلي براون، حيث كان ينتظرهما رائد الفضاء الثالث جون يونغ، وبعد ذلك غادرت المركبة الفضائية إلى الأرض، تاركة سنوبي في المدار.
لم يكن لدى ناسا أي خطط لمواصلة استخدام Snoopy وسرعان ما توقفت عن تتبع تحركاته. ومع ذلك، في عام 2011، قرر فريق من علماء الفلك بقيادة نيك هاوز، عضو الجمعية الفلكية الملكية في بريطانيا العظمى، معرفة مكان وجود سنوبي الآن. في ذلك الوقت، قدرت المجموعة أن احتمال النجاح كان 1 في 235 مليون.
والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو تصريح علماء الفلك بأنهم عثروا على الوحدة القمرية المفقودة. ويقول هاوز والفريق إنهم "واثقون بنسبة 98%" من العثور على الوحدة، حسبما ذكرت سكاي نيوز.
وقال هاوز على تويتر: "إلى أن نجمع بيانات الرادار، لن يعرف أحد ذلك على وجه اليقين... رغم أنها تبدو واعدة".
المصدر: 3dnews.ru