في اليوم الآخر، أعلنت فيرجن أوربت أن موقع الاختبار الأول الأقمار الصناعية من الطائرة مطار أويتا في اليابان (جزيرة كوشو). قد يكون هذا مخيبا للآمال بالنسبة لحكومة المملكة المتحدة، التي تستثمر في المشروع على أمل إنشاء نظام وطني لإطلاق الأقمار الصناعية ومقره في مطار كورنوال.
تم اختيار المطار في أويتا من قبل شركة فيرجن أوربت بهدف إنشاء مركز إطلاق جوي للأقمار الصناعية (ميكروسات) في جنوب شرق آسيا. من الواضح أنه سيكون هناك أموال أكثر مما كانت عليه في "إنجلترا القديمة الطيبة". وفي الوقت نفسه، يتضمن نظام "الإطلاق الجوي" اتباع نهج مرن لموقع إطلاق القمر الصناعي، حيث يمكن نقل منصة الإطلاق على شكل طائرة معدلة من طراز Boeing 747-400 "Cosmic Girl" إلى أي نقطة في العالم تقريبًا .
سيكون شركاء Virgin Orbit في مطار أويتا عبارة عن شركات محلية تابعة لشركة ANA Holdings وجمعية Space Port Japan Association. ومن المتوقع أن يؤدي التعاون إلى ظهور هيكل متكامل مع خدمات الطيران المدني، مما سيخلق أسواقا جديدة مرتبطة بتوسع الطلب على الأقمار الصناعية الصغيرة. يبدو أنه قريبًا لن تتمكن كل شركة تحترم نفسها من العيش بدون رفيقها.
أما الإطلاقات الأولى لمركبة الإطلاق LauncherOne من طائرة بوينغ 747-400، فمن المتوقع أن تكون في عام 2022. وفي الوقت الحالي، كما تفيد الشركة، فإن "المشروع في مرحلة متقدمة من الاختبار، ومن المتوقع إطلاق أولى المدارات في المستقبل القريب".
يجب على طائرة بوينغ 747-400 "Cosmic Girl" أن ترفع صاروخ LauncherOne الذي يبلغ طوله 21 مترًا مع حمولة على متنه إلى ارتفاع يزيد عن 9 كيلومترات، وبعد ذلك سينفصل الصاروخ ويبدأ تشغيل محركه الخاص وينطلق إلى الفضاء. يعد هذا المخطط بتخفيض تكلفة إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار.
المصدر: 3dnews.ru