من علاج الاكتئاب إلى الحد من آثار مرض باركنسون وإيقاظ المرضى في حالة إنباتية ، فإن التحفيز الكهربائي للدماغ له إمكانات هائلة. ركزت إحدى الدراسات الجديدة جهودها على وقف التدهور المعرفي عن طريق تحسين الذاكرة وقدرات التعلم. أظهرت تجربة أجراها باحثون في جامعة بوسطن تقنية غير جراحية يمكنها استعادة الذاكرة العاملة لدى الأشخاص في سن 70 عامًا إلى مستوى يضاهي مثيله لدى الأشخاص في العشرينات من العمر.
تستخدم العديد من دراسات تحفيز الدماغ أقطابًا كهربائية مزروعة في مناطق معينة من الدماغ لتوصيل النبضات الكهربائية. يُطلق على هذا الإجراء اسم "التحفيز العميق" أو "المباشر" للدماغ وله مزاياه نظرًا لتحديد موضع التأثير بدقة. ومع ذلك ، فإن إدخال الأقطاب الكهربائية إلى الدماغ غير عملي تمامًا ، ويرتبط ببساطة بمخاطر معينة من الالتهاب أو العدوى إذا لم يتم مراعاة جميع معايير التشغيل.
البديل هو التحفيز غير المباشر باستخدام طريقة غير جراحية (غير جراحية) من خلال أقطاب كهربائية موجودة على فروة الرأس ، مما يسمح بمثل هذه التلاعب حتى في المنزل. قرر روب راينهارت ، عالم الأعصاب في جامعة بوسطن ، استخدام هذه الطريقة في محاولة لتحسين ذاكرة كبار السن ، والتي ، كقاعدة عامة ، تضعف مع تقدم العمر.
وبشكل أكثر تحديدًا ، ركزت تجاربه بالكامل على الذاكرة العاملة ، والتي تبدأ عندما نتذكر ما نحتاج إلى التقاطه في متجر البقالة ، أو عندما نحاول العثور على مفاتيح السيارة ، على سبيل المثال. وفقًا لرينهارت ، يمكن أن تبدأ الذاكرة العاملة في التدهور في سن الثلاثين ، حيث تبدأ أجزاء مختلفة من الدماغ في فقدان الاتصال وتصبح أقل تماسكًا. عندما نصل إلى الستينيات أو السبعينيات من العمر ، يمكن أن يؤدي هذا التناقض إلى انخفاض ملحوظ في الأداء المعرفي.
اكتشف العالم طريقة لاستعادة الوصلات العصبية المكسورة. تعتمد الطريقة على عنصرين لكيفية عمل الدماغ. الأول هو "الاقتران" ، عندما يتم تنشيط أجزاء مختلفة من الدماغ بالتتابع ، مثل أوركسترا مضبوطة بدقة. والثاني هو "التزامن" ، حيث تتزامن الإيقاعات الأبطأ ، والمعروفة بإيقاعات ثيتا والمرتبطة بالحصين ، بشكل صحيح. تتدهور هاتان الوظيفتان مع تقدم العمر وتؤثران على أداء الذاكرة.
في تجربته ، استخدم راينهارت مجموعة من الشباب في العشرينات من العمر ومجموعة من كبار السن في الستينيات والسبعينيات من العمر. كان على كل مجموعة إكمال سلسلة من المهام المحددة التي تضمنت النظر إلى صورة ، والتوقف مؤقتًا ، والنظر إلى صورة ثانية ، ثم التعرف على الاختلافات بينها وبين الذاكرة.
ليس من المستغرب أن أداء المجموعة التجريبية الأصغر سنا أفضل بكثير من المجموعة الأكبر سنا. ولكن بعد ذلك ، طبق راينهارت 25 دقيقة من التحفيز القشري اللطيف على كبار السن ، مع ضبط نبضات الدوائر العصبية لكل مريض وفقًا لمنطقة القشرة المخية المسؤولة عن الذاكرة العاملة. بعد ذلك ، استمرت المجموعات في إكمال المهام ، واختفت الفجوة في دقة المهمة بينهما. استمر التأثير لمدة 50 دقيقة على الأقل بعد التحفيز. ما هو أكثر من ذلك ، وجد راينهارت أنه كان قادرًا على تحسين وظيفة الذاكرة حتى لدى الشباب الذين كان أداؤهم سيئًا في المهام.
يقول راينهارت: "وجدنا أن الأشخاص في العشرينات من العمر والذين يجدون صعوبة في إكمال المهام ، كانوا أيضًا قادرين على الاستفادة من نفس التحفيز بالضبط". "لقد تمكنا من تحسين ذاكرتهم العاملة حتى لو لم يكونوا في الستينيات أو السبعينيات من العمر."
يأمل راينهارت في مواصلة دراسة كيف يمكن لتحفيز الدماغ أن يحسن وظائف المخ البشري ، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من مرض الزهايمر.
يقول: "هذا يفتح إمكانيات جديدة للبحث والعلاج". "ونحن سعداء جدًا بذلك".
نُشرت الدراسة في مجلة Nature Neuroscience.
المصدر: 3dnews.ru