المستقبل الكمي

 الجزء الأول من العمل الخيالي يدور حول مستقبل محتمل للغاية حيث ستطيح شركات تكنولوجيا المعلومات بسلطة الدول التي عفا عليها الزمن وتبدأ في قمع البشرية بمفردها.
   

دخول

   بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين وبداية القرن الثاني والعشرين، تم الانتهاء من انهيار جميع الدول على الأرض. وقد أخذت مكانهم شركات تكنولوجيا المعلومات عبر الوطنية القوية. لقد اضطرت الأقلية التي تنتمي إلى إدارة هذه الشركات إلى التقدم إلى الأبد على بقية البشرية في التنمية، وذلك بفضل التجارب الجريئة مع تعديل طبيعتها الخاصة. أثناء الصراع مع حالات الموت، اضطروا إلى الانتقال إلى المريخ، حيث بدأوا في زرع مجموعات معقدة من النباتات العصبية، حتى قبل ولادة الطفل. وُلِد المريخيون على الفور ليسوا بشرًا تمامًا، مع قدرات مقابلة تجاوزت بكثير قدرات البشر.

   وكان المعبود الرئيسي لحضارة "السايبورغ" الجديدة هو إدوارد كروك، أفضل مطور لشركة نيوروتك، وهو أول من تعلم كيفية ربط أجهزة الكمبيوتر مباشرة بالدماغ البشري. حدد عقله اللامع صورة "الرجل العصبي" - سيد العالم الجديد، حيث سيطر الواقع الافتراضي على العالم المادي "الذي عفا عليه الزمن". غالبًا ما كانت التجارب الأولى للتكنولوجيا العصبية مصحوبة بوفاة الأشخاص الخاضعين للتجربة: المرضى في المدارس الداخلية، الذين لم يكن أحد يهتم بهم عادةً. تم استخدام هذه الفضيحة كسبب لإثارة هزيمة شركة NeuroTech. وأدانت الأمم المتحدة في لاهاي بعض مديري الشركة، بالإضافة إلى إدوارد كروك نفسه، بارتكاب جرائم ضد الإنسانية وحكم عليهم بالإعدام. وانتقلت شركة NeuroTech إلى المريخ وأصبحت تدريجيًا مركزًا لمجتمع جديد.

بعد الانتصار على العدو المشترك، اندلعت التناقضات بين القوى الأرضية بقوة متجددة. حتى مشروع البعثة بين النجوم، الذي شارك فيه العالم كله تقريبًا، لم يتمكن من التوفيق بين الأعداء القدامى. لكن المركبة الفضائية بين النجوم "يونيتي" مع طاقم دولي من أفضل المهندسين والعلماء المناسبين للعمر، انطلقت مع ذلك في اتجاه أقرب نظام ألفا سنتوري. وأكدت الإطلاقات السابقة للمسابير الآلية وجود كوكب يتمتع بظروف بيئية مناسبة في مدار ألفا سنتوري بي. وحملت السفينة أول منشأة تشغيلية لـ«الاتصالات السريعة»، استنادا إلى مبدأ القياسات الضعيفة للأنظمة الكمومية المتشابكة. زمن البعد القوي للنظام الكمي ينقل المعلومات على الفور بين السفينة والأرض. وفي وقت لاحق، أصبح "الاتصال السريع" مستخدمًا على نطاق واسع، لكنه ظل وسيلة اتصال مكلفة للغاية. لسوء الحظ، لم يكن من المقرر أن يحدث انتصار الحضارة الأرضية. توقف طاقم الوحدة عن التواصل بعد عشرين عامًا من الرحلة، عندما كان من المفترض، وفقًا للحسابات، أن يصلوا إلى مدار نوفايا زيمليا. رغم أن مصيره لم يعد يثير قلق أحد على خلفية الكوارث الكبرى التي كانت تهز العالم في ذلك الوقت.

أدت الهزيمة الثقيلة في حرب الفضاء الأولى على يد الولايات المتحدة والحصار الفضائي اللاحق إلى انقلاب في روسيا. استولى على السلطة المدير السابق لمعهد الدماغ نيكولاي جروموف، الذي أعلن نفسه الإمبراطور الأبدي. تنسب إليه الشائعات قدرات خارقة - الاستبصار والتخاطر، والتي بمساعدتها دمر جميع الأعداء و"عملاء النفوذ" داخل الإمبراطورية. وعلى الفور تقريبًا، تم إنشاء جهاز استخبارات جديد - وزارة مراقبة المعلومات. كان هدفها المعلن هو السيطرة الصارمة على فوضى المعلومات على الإنترنت وحماية عقول المواطنين من التأثير المفسد للمريخيين. بالإضافة إلى ذلك، لم تقلق هيئة التصنيع العسكري حتى بشأن الالتزام الرسمي بـ "حقوق الإنسان"، واستخدمت دون تردد الأدوية وغيرها من الأساليب الفظة للتأثير على نفسية المواطنين. وتجدر الإشارة إلى أن الديمقراطيات الغربية فقدت أيضًا بريقها بحلول ذلك الوقت. ما هو نوع الحرية الموجودة في ظروف النقص التام في جميع الموارد والأزمة الاقتصادية الدائمة؟ علاوة على ذلك، لا يمكنك أن ترتعش حقًا عندما تكون هناك شرائح دقيقة في رأسك تراقب كل خطوة لصالح شركات التأمين والبنوك الدائنة ولجان مكافحة الإرهاب. لقد كاد المجتمع المدني أن يموت، وكانت العديد من البلدان المتقدمة، في سكرات الموت، تنزلق إلى أنظمة شمولية صريحة، الأمر الذي لعب مرة أخرى في أيدي المريخيين، الذين أنكروا أي دولة.

   بفضل العسكرة الشديدة للإمبراطورية الروسية، تمكنوا من الفوز في حرب الفضاء الثانية: كسر الحصار وهبوط قوات كبيرة على المريخ. أبدى سكان الكوكب الأحمر، تحت سيطرة المجلس الاستشاري لمستوطنات المريخ، مقاومة شرسة، مما أدى إلى انخفاض الضغط في عدد من المدن والموت الجماعي للمدنيين. تحت ضغط جميع البلدان الأخرى والتهديد بنشوب حرب نووية واسعة النطاق، وخاصة مع الصين والولايات المتحدة، تضطر الإمبراطورية الروسية إلى التخلي عن مطالباتها بكل المريخ. وبموجب المعاهدة الجديدة، لم يكن مسموحا بوجود تشكيلات مسلحة أخرى على المريخ، باستثناء قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، والتي سرعان ما تحولت إلى إجراء شكلي فارغ. في الواقع، كانت هذه لحظة حاسمة في التاريخ الحديث كله. يعترف المريخيون أنفسهم، دون بعض التردد، أن الأشخاص الذين زرعوا أجهزة كمبيوتر في أدمغتهم تم إنقاذهم من الدمار الشامل كطبقة وكظاهرة اجتماعية فقط من خلال العداء طويل الأمد للدول الأرضية.

   وكانت الحرب النووية الآسيوية اللاحقة بين الإمبراطورية الروسية والصين على آخر الموارد المعدنية على كوكب الأرض، والتي تركزت في القطب الشمالي وسيبيريا، قد قضت فعلياً على التهديد الذي كان يهدد حرية الكوكب الأحمر. على الرغم من حقيقة أن الإمبراطورية خرجت منتصرة من المعركة المميتة، فقد تم تقويض قوتها بالكامل. أصبحت الأراضي الشاسعة في سيبيريا والصين غير صالحة للحياة لعقود من الزمن. تم الاعتراف بالإجماع بالحرب النووية الآسيوية باعتبارها أسوأ كارثة في تاريخ البشرية. بعد ذلك، مُنعت الدول التي كانت تحت رعاية المريخيين إلى الأبد من امتلاك أسلحة نووية.

   استمرت الإمبراطورية لمدة عشرين عامًا أخرى، عندما لم تعد جميع الولايات القانونية الأخرى موجودة بالفعل، وأصبحت تحت رعاية مجلس الشورى. وقد ألهمت هذه الحالة الأخيرة الخوف في نفوس المريخيين لفترة طويلة، ولكن ليس أكثر من ذلك. وفي النهاية نجحت إحدى محاولات اغتيال الإمبراطور. وبدون الإرادة التوجيهية من دكتاتور لا يرحم، انهارت الإمبراطورية الروسية على الفور إلى عدة هياكل شبيهة بالتكنولوجيا العصبية، مما أدى إلى تمزيق الكتلة الشرقية - وهو تشكيل شبه قطاع طرق نشأ في الملاجئ تحت الأرض في شرق سيبيريا وشمال الصين. وكان الحطام الأكبر هو شركة Telecom-ru، وهي مجموعة من شركات تكنولوجيا المعلومات الروسية السابقة، والتي فازت فيما بعد بمكانة جيدة تحت شمس الكوكب الأحمر. على وجه الخصوص، يرجع ذلك إلى حقيقة أنه دون تردد غير ضروري استخدم تطورات MIK في مجال إدارة شؤون الموظفين. ومع ذلك، فقد كان يسيطر عليها نفس البشر العصبيين بنسبة XNUMX٪ مثل الشركات المريخية الأخرى، وإن كانوا من نسل المستعمرين الروس. من الواضح أن شركة Telekom لم يكن لديها أي مشاعر دافئة تجاه الإمبراطورية المفقودة. تنفس المريخيون الصعداء: لم تعد أي دولة تتحدى قوة الواقع الافتراضي.

   لم تكن هناك دول على كوكب المريخ في البداية، بل كان كل شيء يديره شركات مثل NeuroTech وMDT (تقنيات المريخ الرقمية)، وهما من أكبر مزودي الشبكات. انفصلت MDT عن شركة NeuroTech في أيامها الأولى، وكانا معًا لا يمكن فصلهما مثل الحزبين الجمهوري والديمقراطي البائد في الولايات المتحدة. يجمع هذان العملاقان المتكاملان رأسياً بين أهم السلاسل التكنولوجية للعالم الحديث: تطوير البرمجيات وإنتاج الإلكترونيات وتوفير خدمات الاتصالات. لم يكن هناك سوى منظمة واحدة تشبه بشكل غامض منظمة حكومية - المجلس الاستشاري لمستوطنات المريخ، والذي ضم ممثلين عن جميع الشركات المهمة التي تراقب عن كثب الامتثال لقواعد المنافسة.

   يُشاع أن المريخي غوستاف كيلبي هو سليل مباشر لأحد "الطلاب" الاثني عشر لإدوارد كروك، الذي أجرى لفترة طويلة بحثًا علميًا تحت جناح شركة BioTech Inc. - شركة تابعة لشركة NeuroTech، أسس شركته الخاصة، Mariner Instruments. سمحت التطورات السابقة لجوستاف كيلبي في مجال أجهزة الكمبيوتر الجزيئية للشركة بإطلاق إنتاج أجهزة جديدة بشكل أساسي. في السابق، كانت الحواسيب الجزيئية تعتبر مجالًا محددًا للغاية وغير واعد. وسرعان ما دحضت النجاحات التي حققتها شركة Mariner Instruments هذه الحكمة التقليدية. لقد تمكنت أجهزة الكمبيوتر المبنية على مبادئ جزيئات الحمض النووي من اللحاق ببلورات أشباه الموصلات التقليدية في سرعة حل بعض المشكلات، وليس لها مثيل في سهولة الاندماج في جسم الإنسان. لزرع شرائح M، كان يكفي إجراء عدة حقن، بدلاً من تعذيب العميل بالعمليات الجراحية.

   وللحفاظ على ريادتها بعيدة المنال، أعلنت شركة NeuroTech وسط ضجة كبيرة عن مشروع لإنشاء حاسوب كمي فائق قادر على القضاء تمامًا على الفرق بين الواقع ونموذجه الرياضي. لقد تم تنفيذ التطورات حول هذا الموضوع لفترة طويلة وفي العديد من الشركات، لكن شركة NeuroTech هي الوحيدة التي تمكنت من إنشاء جهاز عالمي يتجاوز بكثير قدرات أي نوع آخر من أجهزة الكمبيوتر. وبمساعدة الآلات الكمومية، يمكن للشعراء والفنانين أن يشعروا بأنفاس الربيع المقترب، ويمكن للاعبين أن يشعروا بالأدرينالين الحقيقي والغضب الناتج عن القتال مع العفاريت، ويمكن للمهندسين بناء نموذج تشغيلي كامل للمنتج الأكثر تعقيدًا. مثل سفينة الفضاء، واختبارها فعليًا في أي وضع. فتحت المصفوفات الكمومية المضمنة في الجهاز العصبي، في التجارب الأولى، إمكانيات جديدة بشكل أساسي للتواصل بين الناس من خلال النقل المباشر للأفكار. وبعد ذلك بقليل، تم الإعلان عن مشروع أكثر جرأة لإعادة كتابة الوعي بالكامل على مصفوفة الكم. كان احتمال أن يصبح حاسوبًا عملاقًا حيًا أمرًا مخيفًا بالنسبة لمعظم الناس بقدر ما كان جذابًا لقلة مختارة.

   في عام 2122، تجمد النظام الشمسي تحسبا للمعجزة التكنولوجية القادمة. بالتزامن مع إطلاق العديد من الخوادم التجريبية، بدأت حملة إعلانية ضخمة. تم نقل البرامج الموجودة بسرعة إلى مسارات جديدة، ولم يكن لدى NeuroTech نهاية لأولئك الذين أرادوا الوصول إلى أجسادهم بأحدث التطورات القائمة على عدم اليقين في ميكانيكا الكم. نظر المنافسون من MDT بلا حول ولا قوة إلى الحفلة الموسيقية التي كانت تحدث، وقاموا، في حالة حدوث ذلك، بتقييم فرصهم في سوق اللوازم المكتبية.

   تخيل مفاجأة الجميع عندما أغلقت شركة NeuroTech المشروع بشكل غير متوقع، الأمر الذي وعد بفوائد لا تصدق. تم إغلاق المشروع على الفور تقريبًا وبدون تفسير. بصمت واستسلام، دفعت شركة NeuroTech تعويضات ضخمة للعملاء والكيانات المتضررة الأخرى. تم تفكيك جميع البنية التحتية الجديدة للشبكة بهدوء ونقلها إلى مكان غير معروف. تم شراء رموز البرامج والمعلومات الفنية الخاصة بشركات أخرى مقابل أي أموال، وتم الاحتفاظ بها في سرية تامة ولم يتم استخدامها مطلقًا في أي مكان، على الرغم من إنشاء احتياطيات هائلة في جميع المجالات. لكن يبدو أن الشركة التجارية لم تكن قلقة بشأن الخسائر الفادحة على الإطلاق. ردا على الأسئلة التي تنشأ حتما، تمتم الممثلون الرسميون بشكل غير واضح حول المشاكل في مجال القوانين الأساسية للفيزياء. ولا يمكن استخلاص أي شيء أكثر وضوحًا منهم. ومن الطبيعي أن سر مشروع الكم قد أعطى منظري المؤامرة من جميع المشارب مجالًا غير محدود للخيال للعقود القادمة، مما أدى إلى إزاحة موضوعات خصبة مثل اغتيال كينيدي أو إعدام إدوارد كروك أو مهمة سفينة الوحدة من القاعدة. . لم يكتشف أحد على الإطلاق الأسباب الحقيقية للتقليص المتسرع للمشروع والتغطية المحمومة للمسارات. ربما كانوا مختبئين حقًا في مشاكل تقنية، ربما بهذه الطريقة، حافظ المجلس الاستشاري، المخلص لمُثُله العليا، على توازن القوى في أعمال الشبكة المريخية، أو ربما...

   ربما كان من المفترض أن تكون شبكة الخوادم الكمومية هي اللبنة الأخيرة في بناء نظام مثالي للسيطرة المريخية. سترتفع القوة الحاسوبية للشبكات إلى مستويات عالية بحيث يصبح من الممكن التحكم في الجميع. ولم يتبق أمام النظام سوى خطوة صغيرة واحدة لتحقيق نفسه ككيان عقلاني يمكنه من الآن فصاعدًا التحكم في تطور البشرية. لم يعيش الناس حياتهم الخاصة من قبل: لم يفعلوا ما هو ضروري ولم يفكروا في ما هو مهم. لم يكن النظام واعيًا بذاته، لكنه منذ الأزل كان بجوار الإنسان. لقد اهتممت دائمًا بالتقسيم المعتاد للمجتمع إلى أعلى وأدنى. لقد تأكدت من أن الأشخاص الأدنى يفكرون بشكل أقل في الصالح العام في السعي وراء الملذات البدائية، وأن الأشخاص الأعلى يفكرون بشكل أقل في الصالح العام في السعي وراء السلطة. بحيث يكون المسؤولون فاسدين ويخدمون مصالح القلة المالية، بحيث ينشأ الناس على أن يكونوا غير عقلانيين ومنقسمين، بحيث يتم بيع المخدرات دائمًا في الشوارع، بحيث لا يترك بريق وفقر عش النمل البشري سوى خيارين: خطوة إلى الهاوية أو الصعود على ظهور الآخرين.

   كان القياصرة والرؤساء والمصرفيون يشعرون دائمًا بأنفاسي الباردة خلفهم. وبغض النظر عما ناضلوا من أجله - من أجل الشيوعية أو حقوق الإنسان، فقد كانوا يعلمون على وجه اليقين أنهم كانوا يعملون بجد من أجل مصلحتي، باسم انتصاري النهائي الحتمي. لأنني أنا النظام، وهم لا أحد. ومع الدول الخرقاء، اختفى المظهر الأخير الذي أخدم فيه مصالح ملايين التروس التي تؤلفني. الآن أنا أخدم نفسي ومهمتي العظيمة. ستؤدي أجهزة الكمبيوتر الكمومية، المتحدة في شبكة فائقة، إلى ظهور الذكاء الفائق، الذي سيؤسس إلى الأبد النظام الحالي للأشياء، وستأتي "نهاية التاريخ" التي طال انتظارها. لكن لا يمكنني اتخاذ هذه الخطوة نحو المستقبل بينما يتربص العدو بداخلي. إنه غير ضار تقريبًا، ومختبئ في مكان ما في أعماقه، ولكن عندما يتم إزعاجه يصبح مميتًا، مثل فيروس الإيبولا. لكن إعلم يا عدوي الأخير والوحيد، إعلم أنك لن تختبئ، سيتم العثور عليك حتماً وتدميرك، وسيكون كل شيء كما قرر النظام...
   

الفصل 1

شبح

   في وقت مبكر من صباح يوم 12 سبتمبر 2144، كان دينيس كيسانوف، وهو ملازم في خدمة الأمن بمعهد أبحاث الفضاء، يشعر بالملل على منصة الهبوط على سطح أحد مباني المعهد، في انتظار أن يتنازل رؤساؤه المباشرون أخيرًا عن يظهر. بعد أن انتهى من تدخين سيجارته، قفز بلا خوف على الحاجز المنخفض الذي يحيط بالمحيط، وخطا إلى الحافة ذاتها، مع تعبير عن الانفصال التام على وجهه، وشاهد عقب السيجارة المطفأة يصف قوسًا متلألئًا في ظلام الفجر.

وظهرت الشمس من خلف أسطح المنازل المجاورة. لقد قامت بتذهيب كتل الخرسانة الرمادية مجهولة الهوية بشكل ترحيبي، لكن دينيس رأى بداية يوم جديد بقدر لا بأس به من الانزعاج. مثل الأحمق، ظهر في الوقت المحدد تمامًا وكان يتسكع الآن بجوار المروحيات المغلقة، بينما كان الرؤساء لا يزالون يتمددون بلطف في سرير دافئ. لا، بالطبع، لا تأخر الرئيس، ولا حقيقة أن دينيس قبل بشكل غير حكيم عرض جارته ليخا لتوصيله بالأمس، ولا نتيجة لذلك، طنين رأسه وقلة النوم الرهيبة، أفسدت هذا الصباح غير الملحوظ. لبعض الوقت، لم يكن كل صباح بهيجًا بشكل خاص بالنسبة له.

قبل بضعة أشهر فقط، وبنقرة إصبع، كان أي وقت من النهار أو الليل يمتلئ بسهولة بأبخرة الجنون والصخب. وليس في وكر جار ليخا المليء بالفضلات والزجاجات الفارغة، بل في أغلى الأندية في غرب موسكو. نعم، في ذلك الوقت غير البعيد ولكن الذي مضى إلى الأبد، كان دان رجلاً كبيرًا: لقد بدد أمواله، وعاش في منطقة مرموقة في كراسنوجورسك، حيث كانت تعج بالنشاط تحت وصاية شركة Telecom وMinAtom وغيرها من الشركات. كانت الحياة الحضرية على قدم وساق، وكان يقود سيارة دفع رباعي سوداء ضخمة بمحرك توربيني غازي متباهٍ، واحتفظ بعشيقة رائعة وفي جميع النواحي الأخرى شعرت وكأنني رجل ناجح تمامًا.

   كانت رفاهيته مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعمله في خدمة الأمن INKIS. ليس براتب بالطبع لا. نعم، نصف أولئك الذين تعامل معهم في شركة INKIS لم يتحققوا من محافظ رواتبهم على الإطلاق لسنوات، لكن الهيكل نفسه، الذي نشر شبكاته البيروقراطية الخرقاء في جميع أنحاء النظام الشمسي، وفر فرصًا مذهلة للإثراء غير القانوني. لم تكن السفن الفضائية التي تحرث مساحات من الفضاء الخارجي، في مساحاتها الشاسعة، تحمل الكركند غير الضار إلى مائدة الذواقة الفضائية فحسب، بل كانت تحمل أيضًا الأدوية المحظورة والرقائق العصبية غير المسجلة والأسلحة والمزروعات ومجموعة من الأشياء الأخرى التي لم تعتد عليها أي منظمة جادة. الغاية تبرر الوسيلة. تم إرسال حصة من هذه التجارة إلى كبار الأشخاص في القمة. على الأقل، قام مدير جهاز الأمن في قسم موسكو بتوجيه هذا النشاط بدلاً من محاربته. كان الرئيس المباشر لدينيس، رئيس قسم العمليات يان جاليتسكي، هو ربيب المدير: بدا وكأنه قريب بعيد. كان إيان مسؤولاً عن تسليم البضائع إلى جمارك موسكو. سرعان ما أصبح دينيس اليد اليمنى لإيان لأنه لم يشك أبدًا في نفسه وأن إرادته وقوته وأعصابه ستكون كافية لكسر أي عقبات تواجهه على طول الطريق. لم يمرض دان قط ويعتقد أنه لا يخاف من أي شيء. لقد أمضى جزءًا كبيرًا من وقته في الأراضي القاحلة في غرب سيبيريا، في البلدات الصغيرة والمستوطنات التي لم تمسها الضربات النووية، حيث تفاوض على توريد البضائع غير القانونية. كانت هذه بداية السلسلة، لذلك كانت حركة الدفع في الاتجاه المعاكس تتباطأ في كثير من الأحيان في مكان ما في المراحل السابقة، وكانت الأخلاق في الأرض القاحلة قاسية وبسيطة، ناهيك عن الكتلة الشرقية، لكن دان نجح. وقد لعب دور مهم حقيقة أن والده وجده من جهة والده كانا من الأراضي القاحلة. كان جده، المظلي الإمبراطوري، يخبر حفيده أحيانًا كيف كان يتجول في شبابه حول كراسنويارسك ويقتحم مدن الكوكب الأحمر تحت الأرض. وإلى جانب قصص شبابه الجريء، كشف له العديد من الأسرار المفيدة، والتي ساعدته لاحقًا بشكل كبير على البقاء وإيجاد لغة مشتركة مع سكان الأرض القاحلة.

   يبدو أن لا شيء ينذر بكارثة؛ فقد جمع دان بالفعل رأس مال صغير لنفسه، واشترى عقارات لأقاربه في فنلندا، وكان يفكر في الاستقالة والخروج من العمل بهدوء إلى حد ما. لم يكن ثورًا غبيًا، بل إنه كان يطرح على نفسه أحيانًا أسئلة غير مريحة حول سبب تسامح مالكي INKIS مع بؤرة القرصنة والفساد إلى جانبهم. لماذا، مديرو INKIS، المجتمع المريخي المتحضر، على الرغم من أنه يجعل وجوههم مقززة، يتحملون ذلك، والسفن المليئة بمن يعرف ماذا، تمر بانتظام بجميع الجمارك وعمليات التفتيش. ليس من الواضح ما الذي يمنع حضارة الفضاء التكنوترونية من التخلص من رجال الأعمال مثل الطين الملتصق بأحذيتهم. إلا أنه طرح أسئلة لكنه لم يجد إجابة بسيطة عليها وبالتالي لم يعذب نفسه بشكل خاص. لقد قرر أن الأسئلة التي تتطلب الدخول في أدغال اجتماعية فلسفية معقدة للإجابة عنها لا تستحق العناء بالنسبة لأشخاص مثله لإثارة عقولهم. لقد وافق ببساطة على ما اتفق عليه الجميع ضمنيًا: إن العالم منظم بهذه الطريقة، وقد تمت الموافقة على القرب من تكنولوجيا النانو والنقطة شبه الإجرامية لأولئك الذين لا يتناسبون مع ذلك من قبل شخص ما في القمة، ولا يمكن أن يكون أي شيء آخر. طريق.

   لم يكن لدى دان أي أوهام خاصة، لقد كان يفهم دائمًا أنه كان الشخص الغريب في هذا العالم. كان هو وجميع معارفه مثل المواد الاستهلاكية، عالقين بطريق الخطأ في الملحق الوردي الممتلئ لرفاهية المريخ، والذي نسي شخص ما إخفاءه. ولم يكن حتى أن دان لم يفهم أي شيء عن تكنولوجيا النانو. لم يفهم المديرون العاديون أيضًا أي شيء، على الرغم من أنهم تظاهروا بجد بالاهتمام من خلال شراء أدوات جديدة للرقائق، ولكن لسبب ما شعر دان بشدة بغربته. في بعض الأحيان كان يفكر في أن المكان الوحيد الذي يريد الذهاب إليه حقًا هو الأرض القاحلة. هناك شعر وكأنه ينتمي. ربما يستطيع أن يعترف لنفسه بأنه يحب الأرض القاحلة، لولا أنشطته المشبوهة هناك.

   كل شيء يمر عاجلا أم آجلا. لذا فإن الأموال السهلة، التي يتم الحصول عليها بسهولة، تتبخر بسهولة أيضًا. في صباح أحد الأيام غير الرائعة، وجد دينيس رجالًا متعجرفين من قسم الأمن الداخلي في مكتبه، يفتشون مكتبه وملفاته الشخصية. كان لا بد من الكشف عن جميع كلمات المرور، وتصرف الشباب بوقاحة وبشكل مقنع لدرجة أن ثقتهم بأنفسهم التي لا تتزعزع بدأت في التصدع. من الجيد أنه على الأقل لم يقم بتخزين أي شيء مهم حقًا على جهاز الكمبيوتر الخاص بعمله. لكن حتى الأشياء غير المهمة كانت أكثر من كافية. لقد اندهش دان فقط من السرعة التي انتهى بها الأمر بشكل لا رجعة فيه. يبدو أنه بالأمس فقط كان هو وإيان يمتطيان حصانًا: كانا يعرفان الجميع، والجميع يعرفهم، ويمكن لرعاتهم الكبار إخراجهم من أي مشكلة. وكان الجميع سعداء. في لحظة، تم تدمير الشاعرة، وتم إعفاء معظم المسؤولين رفيعي المستوى من مناصبهم. تم أيضًا القبض على رعاة جان، أو ربما زحفوا عبر الشقوق واختبأوا. والآن يحمل ناقل آلي بطيء جذع إيان المتجمد هامدًا في مكان ما إلى حزام الكويكبات. هناك، لن يسمح الإشعاع القاسي والمخاطر المستمرة وجوع الأكسجين للرئيس السابق بالملل خلال السنوات العشر القادمة. لم تعد أعمالهم الصغيرة غير القانونية تلقى التفاهم من أعلى. على العكس من ذلك، بدأ شخص رفيع المستوى ومؤثر في هز مجموعتهم الحرة المبهجة، وذبل الفتيان على الفور بطريقة أو بأخرى. لم يُظهِر أحد تماسكًا أو ثباتًا أو ولاءً لبعضه البعض، بل أنقذ الجميع أنفسهم قدر استطاعتهم.

كان على دان أن يبيع على وجه السرعة كل ما حصل عليه من خلال العمل الشاق: كلا السيارتين، والشقة، والمنزل الريفي، وما إلى ذلك. وقام على الفور بإيداع الأموال في مختلف المكاتب القانونية، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من أن نصف الأموال على الأقل ستصل إلى الأشخاص المناسبين. من شخص جاد يمكن أن يطلب استثماراته، تحول على الفور إلى مجرم صغير لا حول له ولا قوة. في كثير من الأحيان، كانت الكفوف اللحمية الرطبة قليلاً تقبل العروض دون تردد، ثم وعد صوت بالملل على الفور بمعاودة الاتصال. قاتل دان حتى النهاية، ولم يكن يريد الركض ولم يرد أن يصدق أن الأمر قد انتهى. قام معظم شركائه العمليين بشحذ زلاجاتهم على الفور، ومع ذلك، تم القبض على الكثير منهم على أي حال. الرجل المحدد في الأعلى كان لديه أذرع طويلة. وسرعان ما التقى به دان بنفسه. ودعاه الرئيس الجديد لجهاز أمن موسكو INKIS العقيد أندريه أروموف إلى مكتبه لإجراء محادثة. هناك، على طاولة ضخمة قديمة الطراز مع شريط أخضر عريض في المنتصف، فقد دان تمامًا بقايا ثقته بنفسه السابقة.

تمكن أروموف من غرس الخوف في دينيس. كان العقيد طويل القامة، ونحيفًا، وصغيرًا، وأذنيه بارزتين قليلاً، وبدتا كاريكاتورية إلى حد ما على جمجمته الصلعاء تمامًا، ولم يكن لديه شعر أو حواجب على الإطلاق، مما يشير إلى مرض إشعاعي أو دورات علاج كيميائي. بالإضافة إلى ذلك، كان أروموف قاتما، قليل الكلام، وابتسم نادرا جدا وغير لطيف، وكان لديه عادة ممل في محاوره بنظرة شائكة وباردة، مثل قاتل مستأجر، وكان وجهه كله مغطى بشبكة من الندوب الصغيرة. يمكن للطب الحديث أن يزيل بسهولة جميع العيوب الجسدية تقريبًا، ولكن ربما كان العقيد يعتقد أن الندوب تناسب صورته جيدًا. لا، لا ينبغي إعطاء المظهر أهمية كبيرة، خاصة في العالم الحديث، حيث يمكن لأي شخص، مقابل رسوم إضافية، تثبيت بضع مستحضرات على شريحة من شأنها تحسين بشرته بعد ليلة عاصفة. لكن العيون، كما تعلمون، هي مرآة الروح، ونظر في عيون العقيد، ارتجف دينيس. لقد رأى فراغًا باردًا، كما لو كان ينظر إلى تجويف بحري لا قاع له، تومض فيه أحيانًا الأضواء الخافتة لمخلوقات غير معروفة في أعماق البحار.

ومن الغريب أن العقوبات التي سقطت على رأسه لا تتوافق بأي حال من الأحوال مع الرعب الذي سببه أروموف. بسبب فقدان الثقة، تمت إزالة الكابتن كيسانوف فقط من منصب النائب الأول لرئيس قسم العمليات، وتم تخفيض رتبته إلى رتبة ملازم ونقله إلى منصب محلل بسيط. كان دان في حالة صدمة لأنه نزل بسهولة. لسبب ما، تعطل عليه النظام الذي يعمل بشكل جيد، والذي كان يبتلع في السابق أسماكًا أكبر بكثير بشكل منتظم. دينيس، بشكل عام، لم يؤمن بالحوادث السعيدة. لقد فهم أنه بحاجة ماسة إلى كسر مخالبه، على الأقل لوالديه في فنلندا، ثم أبعد من ذلك. عاجلاً أم آجلاً كان عليهم أن يأتوا من أجله. ولكن لسبب ما، لم يعد لدي القوة، وبدأت اللامبالاة واللامبالاة بمصيري. بدأ يُنظر إلى الواقع المحيط على أنه منفصل إلى حد ما، كما لو كانت كل المشاكل تحدث لشخص آخر، وكان يشاهد للتو مسلسلًا تلفزيونيًا ترفيهيًا عن رميه، وهو يتسكع بشكل مريح على كرسي هزاز وملفوف ببطانية دافئة. في بعض الأحيان حاول دينيس إقناع نفسه بأن رفض الهرب كان مظهرًا لنوع من الشجاعة. أولئك الذين يهربون لا يزالون يتم القبض عليهم وإرسالهم إلى حزام الكويكبات، وأولئك الذين يفضلون مواجهة الخطر وجهاً لوجه سوف يمررون هذه الكأس بأعجوبة. لقد فهم جزء من وعيه الذي لم يفقد وعيه تمامًا أنه عندما يتم طرد جثته المجمدة من الناقل، فإن كل هذا الهراء سيطير على الفور من رأسه وكل ما سيبقى هو الندم على أنه اختار ذلك. اذهب بهدوء إلى السقالة بدلاً من الهرب. لكن مرت الأسابيع، ومضى شهر، ومضى الشهر التالي، ولم يأت أحد من أجل دينيس. يبدو أن عصابة المهربين اعتبرت مهزومة تمامًا وكان لدى أروموف أمور أخرى لا تقل أهمية للتعامل معها.

لكن المشكلة هي أن الخطر المباشر قد انتهى، لكن الحزن واللامبالاة المهووسين لم يختفيا. يعيش دان الآن في شقة والديه في منطقة شبه مهجورة في موسكو القديمة في شارع كراسنوكازارمينايا. وبالطبع، لعب تغيير البيئة، وكذلك جار ليخ، الذي كان يدفعه ببطء ولكن بثبات إلى هاوية إدمان الكحول اليومي، دورهم. لكن الأمر الأكثر حزنًا هو أنه في كل صباح، بمجرد أن يفتح دينيس عينيه، أول ما يراه أمامه هو ورق الحائط الممزق والسقف المصفر، ويتذكر أنه الآن أصبح مجرد زريعة صغيرة غير مثيرة للاهتمام في نظام ضخم لا يرحم. ، براتب ضئيل وانعدام كامل لآفاق العمل. لقد فهم أنه لم يكن لديه حتى مهنة، أو أي هدف جدير بالاهتمام في الحياة. كانت المناطق القديمة المحيطة بمنتزه ليفورتوفو تتدهور ببطء وتنهار. بعد انهيار الدولة، لم يظهر أي أشخاص جدد هنا، فقط القدامى غادروا ببطء أو ماتوا. وشعر دينيس أيضًا وكأنه منزل قديم مهجور. لا، بالطبع، كانت هناك طريقة أكيدة للاسترخاء، وهي أفضل وأسلم دواء في العالم. يمكن لجهاز ماكر مدمج مع الخلايا العصبية في الدماغ البشري أن يُظهر أي عالم خيالي بدلاً من الواقع البغيض. في الانغماس الكامل، من السهل أن تصبح أي شخص. هناك جميع النساء نحيفات وجميلات، مثل الشامواه الخفيف، والرجال أقوياء ولا يقهرون، مثل نمور الثلج. لكن دينيس لم يرغب في أن يتم إنقاذه بهذه الطريقة، فهو لم يحب الواقع الافتراضي أبدًا واعتبر سكانه ضعفاء مثيرين للشفقة، سواء في السابق أو الآن. في مكان ما، حتى أنه تشبث بكراهيته الهادئة لكل شيء بالبادئة "العصبية"، وهذا الشعور لم يسمح له بالتلاشي تمامًا.

   قام دينيس ببطء بتعديل زيه الأمني ​​​​الرمادي والأبيض، وجلس على المتراس ونظر حوله دون اهتمام كبير؛ كان النظر إلى الأسفل من ارتفاع خمسين مترًا مخيفًا بعض الشيء، لذلك لم يبق سوى الاستمتاع بالمناظر الطبيعية المحيطة. فشعر الملازم بالملل وانغمس في أفكار حزينة حتى ظهرت شركة صاخبة. وفي الأمام، كان رئيس قسم العمليات الرائد فاليري لابين، الممتلئ الجسم والمبتسم، يقطع الفضاء. كان سكرتيريه، التوأم كيد وديك، يرتديان بدلات أنيقة، يقفزان خلفه. يجب أن أقول إن رجالًا غير عاديين وكانت أسمائهم غريبة - ليست أسماء بل ألقاب، وبشكل عام كانوا مستنسخين وسايبورغ جزئيًا مع مجموعة من جميع أنواع القمامة الحديدية في رؤوسهم، بالإضافة إلى الرقائق العصبية القياسية. "الشخص الذي أطلق عليهم لقب غرق في غياهب النسيان منذ فترة طويلة، ولم يكن هؤلاء الرجال أنفسهم مهتمين كثيرًا بأصل أسمائهم. بالنسبة لدينيس، غالبًا ما كانوا يذكرونه بالسيارات العادية، على الرغم من أنهم كانوا مهذبين وودودين وعاطفيين تمامًا، وكان دائمًا ما تسبب ملامح الوجه المتطابقة وسعة الاطلاع وطريقة التحدث والتفكير في انسجام تام البهجة والحنان في أي شركة. عادة ما كانوا يرتدون نفس الملابس، فقط ربطات عنقهم كانت مربوطة بألوان مختلفة حتى يمكن تمييزهم بطريقة أو بأخرى على الأقل. وكان آخر من ظهر هو أنطون نوفيكوف، النائب الأول الحالي، وقد بدت آثار أعمال مصففي الشعر وفناني الماكياج على وجهه الأملس الواثق، فنشرت رائحة الكولونيا الباهظة الثمن.

   وبعد دقيقتين، كانت طائرة هليكوبتر عادية، بمقصورة مظللة إلى حد العتامة الكاملة، تحلق في الهواء، متناثرة سحبًا من الغبار في جميع أنحاء الموقع. كان ديك جالسًا على رأس الطائرة، لكن مهمته كلها كانت اختيار وجهة للطيار الآلي.

   لم يكن مزاج الملازم جيدًا بالفعل، ثم بدأ الرئيس في تحسينه من خلال عرض شاشات توقف جديدة. طفت تحت جانب المروحية، واستبدلت بعضها البعض على التوالي: غابة الأمازون البرية، والمحيط الهائج، والقمم الثلجية لجبال الهيمالايا، وبعض المدن الغريبة المتلألئة بروعة أبراج المرايا الضخمة التي ترتفع عالياً في السماء السوداء المرصعة بالنجوم. غالبًا ما تومض الصورة وتتجمد: لا تستطيع الشريحة التعامل مع حجم المعلومات. أخيرًا، رأى الرئيس أن كل هذا لم يحسن مزاج دينيس، فابتعد وتركه وشأنه.

"اسمع يا دان، لماذا أنت ميت جدًا اليوم؟" سأل أنطون بصوت خبيث. "إذا كنت ستمثل مؤسستنا في Telecom بهذا الوجه، فمن الأفضل أن تعود إلى المنزل وتحصل على قسط من النوم."

"ما الفرق الذي يحدثه، حتى لو كنت في حالة سكر في مؤخرتي، فسيظلون يرحبون بي بأذرع مفتوحة."

- حسنًا، لا يجب أن تغضبهم أيضًا، أتفقنا؟

- ربما لا يستحق الأمر، على الرغم من أنني لا أهتم بشكل عام بما يفكرون فيه.

- دان، ربما لا تهتم، لكن البقية منا لا يهتمون. لذا، من فضلك، توقف عن التفكير في نفسك فقط، وأنا بالطبع أفهم أن هذا مهم جدًا، ولكنه ليس مهمًا جدًا لتعطيل الصفقة الرئيسية في السنوات العشر الماضية.

"أنت تعرف ماذا يا أنطون،" أصبح دينيس غاضبًا فجأة، "أنت تتوقف عن التفكير فقط في حياتك المهنية، وأنا بالطبع أفهم أنها مهمة جدًا، لكن صدقني، هذه الصفقة المزعومة سوف تكون كريهة الرائحة لدرجة أنك لن تغتسل لبقية حياتك." . وإذا أخبرتني بذلك أيضاً...

قاطع لابين خطبته الغاضبة: "دان، هل هذا يكفي لهذا اليوم، في رأيي؟".

- مدرب بخير.

أضاف أنطون راضيًا: "والله يا دان، لقد أصبحت مصابًا بقضمة الصقيع. صدقني، لا ينبغي أن تكون منزعجًا جدًا بشأن حياتك المهنية".

   تحول لون الرئيس إلى اللون الأرجواني قليلاً، ووجه تهديدًا ووعد بإلقاءهما من المروحية. مرت بقية الرحلة في صمت متوتر.

   وبعد حوالي عشرين دقيقة، ظهر قسم الأبحاث الضخم في شركة Telecom، وهو معهد أبحاث RSAD. تولت غرفة التحكم السيطرة على الفور، وبعد التحقق من كلمات المرور، قادت السيارة إلى أحد مواقع الهبوط.

   نزل دينيس من الكابينة ونظر حوله. وكانت محاطة بمباني متعددة الطوابق مصنوعة من الزجاج والمعدن. انكسرت أشعة شمس الصباح الخافتة في النوافذ الكريستالية الشفافة في الطوابق العليا، وأطلقت وهجًا مبهرًا في العيون. ظهرت الرقاقة العصبية إلى الحياة، وتم ضبطها على الشبكة المحلية، وفتحت نافذة ترحيب بها مجموعة من الإعلانات، معلقة على ارتفاع نصف متر فوق مسار الأسفلت، مما دفع لوحة التحكم القياسية إلى مكان ما في الخلفية. يجب أن أقول إن مجمع معهد أبحاث RSAD ترك انطباعًا لا يمحى على شخص غير مستعد بكل هذه الحداثة والتكنوقراطية المتفاخرة، وكل هذه الروبوتات والإنترنت، التي تتجول باحترام أمام الزوار. نعم، عند القدوم إلى هنا للمرة الأولى، قد يعتقد أي شخص أنه نظرًا لأنه أنفق الكثير من المال على كل هذا، فهذا يعني أن الأمر يستحق ذلك. من المؤكد أنه سيسير على طول أزقة المنتزه المظللة، حيث يتناوب عمال المعهد ذوو الرؤوس البيضية الجهود العقلية المفرطة مع المشي في الهواء الطلق، ومن المؤكد أنه سيوسع شاشة الشبكة المحلية إلى كامل المساحة المتاحة للاستمتاع بالمجمع من منظر خلاب لعين الطير. نعم، وأيضًا، كان من الممكن أن يعتقد مراقب خارجي أن الأشخاص الأقل روعة يجب أن يعملوا في مثل هذا المكان الرائع، لكن دينيس لم يكن لديه أي أوهام حول هذا الموضوع.

   تم طلاء القناة المرئية للرقاقة بألوان حمراء ترحيبية، مما يعني أنه يمكن للمرء الآن التحرك بحرية حول المجمع، وإن كان ذلك بأقل مستوى من الوصول: اعتمدت شركة الاتصالات تحديد الألوان لمستويات الوصول. ومن الطبيعي أن مثل هذه المنظمات لا تريد أن يتدخل أحد في شؤونها المظلمة، حتى لو كان من الواضح أن هذا الموضوع لا يمكن أن يسبب أي ضرر.

   الممثل الرسمي - كبير المسؤولين العلميين الدكتور ليو شولتز - ظهر على الشاشة دون أي إنذار: على الشبكة المحلية يمكنه الدخول إلى رأس أي شخص دون سؤال، ولا توجد طريقة للتخلص منه. يجب على المرء أن يعتقد أنه ترك مثل هذا الانطباع على مرؤوسيه - عقوبة من السماء: وجه طويل، نحيف، جاف، مصفر لعمر غير محدد، مع أنف كبير، يذكرنا قليلاً بمنقار الصقر المنحني، حليق بسلاسة وبدون شعر واحد. تجعد. لكن من المحتمل أن يبلغ من العمر حوالي مائة عام، ولن تصبح سريعًا رئيسًا في مثل هذا المكتب. أعطت تسريحة الشعر التي لا تشوبها شائبة ذات الشعر الأزرق الداكن للطبيب مظهرًا شابًا ومناسبًا بعض الشيء. لسوء الحظ، أفسدت عيناه هذا الانطباع - العيون الباردة لرجل عجوز قاسٍ وذكي. يبدو أنه على مدى حياتهم الطويلة تلاشت كل المشاعر فيهم وأصبحوا شفافين وخفيفين مثل ينابيع جبلية جليدية. وكل هذا ممزوجًا بحركات ناعمة ومخادعة. هؤلاء هم الأشخاص الذين يتناسبون تمامًا مع الهيكل العام للاتصالات. كان دينيس يكره دائمًا مثل هذه الأنواع: لم يكن الأمر منزعجًا من ثقة الطبيب بنفسه ونزاهة الطبيب، بل من ظل الازدراء الخفي الذي كان يلمع في عينيه الجامدتين.

- مرحبا أيها السادة. يسعدني رؤيتك على أراضي منظمتنا. كمضيف، أعرض الاستفادة من ضيافتنا. نأسف لأننا لم نتمكن من زراعتها على سطح المبنى على الفور، كل شيء مكتظ اليوم.

"آه..." كان الرئيس مرتبكًا بعض الشيء، لقد كان يخرج للتو من الكابينة وعلق بشيء ما في ساق بنطاله. - ماذا يجب أن نفعل بالسيارة؟

— ضعه على جهاز التحكم عن بعد، وستأخذ غرفة التحكم المروحية الخاصة بك إلى ساحة انتظار السيارات. "لا تخف، لن يحدث له شيء،" أظهر ليو ابتسامة ضعيفة، وابتسم الرئيس بشكل غير مؤكد، غير قادر على التزحزح. "الأمر فقط أنه يمكنك البقاء معنا لفترة أطول مما خططت له."

-اين استطيع ايجادك؟

— أنا أنتظر عند مدخل المبنى المركزي. يمكنك استخدام الدليل، علامة التبويب الموجودة في أعلى يمين الصفحة الرئيسية.

   تخيل دينيس بوضوح كل هذه الأسهم الحمراء على طول المسارات والنقوش التي تومض في الهواء: "انعطف يمينًا"، "بعد عشرين مترًا انعطف يسارًا"، "كن حذرًا، هناك منحدر شديد الانحدار قريب" وتذمر بصوت خفيض:

- أحب المشي في الهواء الطلق.

أجاب ليو ببهجة: "إذا كنت تحب حديقتنا، فلا داعي للاندفاع كثيرًا". - عمل فني حقيقي، أليس كذلك؟

- نعم، حسنًا، سنكون هناك خلال خمس عشرة دقيقة تقريبًا.

   غادر الطبيب القناة المرئية، وسادت مرة أخرى إعلانات ودعوات مشرقة تحثه على استخدام خدمات الشبكة المحلية.

- حسنًا أيها الرئيس، هل ستذهب؟ - استفسر دينيس.

"نعم، الآن"، حرر لابين نفسه من أسر المروحية، "كما تعلم، أنا لا أميل على الإطلاق إلى التسكع في هذه الحديقة".

— وأنا أيضًا، من حيث المبدأ، ولكن سيكون من الجميل أن نظهر مدى إعجابنا بقوة وازدهار شركة الاتصالات.

   وقد جفل لابين من الانزعاج، وربما كان يتصور أن منظمته ستكون أكثر فقرا، وأكبر حجما، ولكنها بلا شك ستحظى بتمويل أقل كفاءة.

   وقفوا ساكنين لفترة من الوقت، وهم ينظرون إلى السيارة الصاعدة، ثم تحركوا ببطء على طول الطريق.

- كما تعلم يا دان، أعتقد أنني مزقت بنطالي.

- هذه، في رأيي، ليست مشكلة؛ ربما تحتوي الشبكة على خدمة لإخفاء مثل هذه السخافات، علاوة على ذلك، فهي مجانية على ما أعتقد.

"ليس من الواضح من الذي سيؤثر عليه، ربما أنت وأنطون فقط."

- حسنًا، لن ينجح الأمر مع شولتز على أية حال. وستظهر أمامه بكل مجدك.

   كان وجه الشيف متعكرًا، ولكن بالنظر إلى مظهره المزجج، قرر الاعتماد على الخدمة المحلية. استمرت الرحلة الإضافية في صمت تام. ذهب أنطون والتوأم إلى الأمام كثيرًا. من الواضح أن الرئيس لم يكن في مزاج جيد. كل هذه المزارع الحرجية وما جاء معها لم يعجبه: غناء الطيور ورفرفة الفراشات ورائحة الزهور. ولا يتعلق الأمر حتى بحادث مؤسف حدث أثناء محادثة مع شولتز، لا، الحسد الشديد تجاه موظفي معهد الأبحاث استهلك الرئيس. حتى أنه كان يفكر في تغيير وظائفه، ليس بجدية بالطبع، ولكن في مكان ما في أعماقه كانت هناك دودة كانت تشعر بالحكة باستمرار، لدرجة أنه إذا ضغط على الاتصالات الصحيحة، فستحدث معجزة، وسيتم دعوته إلى شركة الاتصالات لقضاء عطلة. موقف جيد، وسيتم حل جميع مشاكل الحياة. هذا هو المكان الذي تكمن فيه القوة والسلطة الحقيقية: في أقسام الاتصالات التي لا تعد ولا تحصى، لا أحد يعرف ما هو مخفي بالفعل وراء الأسماء المجهولة، مثل تطوير أنظمة العمل التلقائية.

   لم يتأثر دينيس كثيرًا بهذا الوضع، ولم تكن هناك رغبة في تغيير وظيفته أيضًا. كان يحب أن يعتقد أنه لا يزال لديه بعض المبادئ الأخلاقية المتبقية. على سبيل المثال، لم يكن ليبدأ أبدًا طوعًا في فعل ما كان يفعله موظفو معهد أبحاث RSAD. لا، لقد كان، بالطبع، يدرك أن مغامراته العاصفة في مجال التجارة غير المشروعة لم تكن أيضًا نموذجًا للفضيلة، ولكن ما يجب على المرء فعله في مؤسسات مثل معهد أبحاث RSAD... "، ارتجف دان، "من الضروري بطريقة أو بأخرى-" القفز بطريقة أو بأخرى من هذا الموضوع. أنطون وغد ومهنية عديمة المبادئ، فهو لا يهتم بما يفعله: إغراق القطط الصغيرة، وبيع المخدرات.

   وقد انخرط معهد لائق على ما يبدو في تحويل ضباط إنفاذ القانون العاديين إلى جنود خارقين لصالح الأجهزة الأمنية لمختلف الشركات غير الدقيقة بشكل خاص. كان الجنود الخارقون بمثابة نوع من الاندماج بين البشر والأجهزة السيبرانية، مما سمح لهم بالحصول على مجموعة كاملة من الخصائص التي تعتبر حيوية لأي جندي. من الواضح أن أروموف قرر أن هذه كانت فكرة رائعة: استبدال المتسكعون اللصوص السمينين الذين يزحفون خارج المكتب فقط لابتزاز المنظمات الصغيرة في INKIS بكتيبتين من المحاربين الشجعان والمطيعين. لم يكن دينيس مهتمًا بشكل خاص بكيفية حدوث عملية التحول بالضبط. لذلك، من أجل المظهر، نظرت إلى المواد المقدمة. ومع ذلك، فقد تم تحديد كل شيء بالفعل من الأعلى، لذا لا داعي للقلق. وبشكل عام، لم يكن يريد التعامل مع الأشخاص المعدلين وأقسم ألا يقترب منهم أكثر من كيلومتر واحد. لسوء الحظ، تسللت الفكرة إلى رأسي بشكل لا إرادي مفادها أن أروموف قد احتفظ عمدًا بنسبة XNUMX٪ من المدانين مثل دينيس، حتى يتمكن لاحقًا من استخدامها لاختبار نسخة تجريبية من Über-Soldaten الجديد، وإلا فلن يتم العثور على متطوعين فجأة.

   كان جد دينيس المقاتل، الذي خففت المشروبات القوية لسانه بشكل كبير، من بين قصص الفضاء الأخرى، مغرمًا جدًا بالحديث عن الهجوم على مستوطنات المريخ في عام 2093. من حيث المبدأ، فمن الواضح - لقد كانت اللحظة الأكثر دراماتيكية في حياته، وربما، في تاريخ الإمبراطورية الروسية. عادة ما يبدأ كل شيء بوصف كيف سقط الجد، وهو لا يزال قبطانًا شابًا متهورًا، من وحدة الهبوط المنهارة على الرمال الحمراء وحاول العثور على مركبة المشاة القتالية الخاصة به. في مكان قريب يطلق شخص ما النار ويسقط، والسماء السوداء مليئة بآثار الصواريخ والسفن. كل بضع ثوان، تضاء هذه الخفاش بومضات من الانفجارات النووية في الفضاء القريب. رأسي في حالة فوضى كاملة من المفاوضات المحمومة، والأوامر التي عفا عليها الزمن، وصرخات طلبا للمساعدة. اختبأ السكان المدنيون في حالة رعب في المنازل والملاجئ المغلقة. تم فتح بعض الكهوف بشكل همجي بواسطة الضربات الصاروخية، لكن لا يزال هناك دفاع قوي متعدد الطبقات في انتظارك بالداخل. وهنا عادة ما يتوقف الجد لفترة طويلة ويضيف: "نعم يا فتى، لقد كان جحيمًا حقيقيًا". في تلك السن، غرقت هذه الصور في روح دان.

   الاستمرار، من حيث المبدأ، يمكن أن يكون أي شيء، اعتمادا على الحالة المزاجية. علاوة على ذلك، لم تكن هناك متطلبات جدية لاتساق القصص المروية في أوقات مختلفة. قال الجد في كثير من الأحيان أنه قبل قوة الهبوط الفضائية التي لا تقهر، ذهبت قوات خاصة لا تقهر تتكون من جنود إمبراطوريين خارقين لاقتحام الكهوف. لم يتمكن دينيس من التحقق من صحة قصص جده وما هي الأساطير، لكنه صدق القصص عن الجنود الخارقين عن طيب خاطر، حتى لو كانت منمقة بشكل واضح. ومن المنطقي أنه بعد الاستيلاء على العرش مباشرة، أصبح الإمبراطور جروموف مهتمًا بإنشاء نوع خاص من القوات التي تطيعه فقط ولن تناقش الأوامر. علاوة على ذلك، لم يكن هؤلاء مجرد أشخاص معدلين، كما هو الحال في مشاريع معهد أبحاث RSAD، بل كانوا كائنات حية نمت في المختبر بنمط وراثي اصطناعي. لقد تم تكليفهم بالمهام الأكثر استحالة عندما كان دفع الجنود العاديين إلى الأمام ثم الحصول على جنازة محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لمزيد من مهنة الجنرال. كان الجنود الاصطناعيون أحد أفضل أسرار الإمبراطورية، ونادرًا ما يتم رؤيتهم بدون بدلاتهم القتالية، ولم يُعرف سوى القليل جدًا عن مظهرهم الحقيقي. حسنًا، على الأقل خدم جدي في مكان قريب وقال إن هؤلاء الرجال كانوا مخلوقات مجسمة، وليسوا نوعًا من السرطانات. من بين القوات كانوا يطلق عليهم في أغلب الأحيان الأشباح. على الرغم من السرية، قاتلت الأشباح كثيرا وبنجاح. أكد الجد بشكل رسمي أنه لو لم تذهب الأشباح في الموجة الأولى من هبوط المريخ إلى العناق، لكانت الخسائر أثناء الهجوم على المدن تحت الأرض هائلة، وليس حقيقة أن الهجوم كان سيحدث على الاطلاق. وبطبيعة الحال، فإن خسائر الأشباح لم تزعج أحدا، وربما حتى أنفسهم. وفقًا للجد، من حيث القدرات القتالية، فقد أعطوا مائة نقطة للأمام ليس فقط للجنود البشر، ولكن أيضًا للروبوتات القتالية المتقدمة. كان لديهم حاسة شم أفضل من حاسة الشم لدى الكلاب، ورأوا نطاقًا واسعًا جدًا من الإشعاع الكهرومغناطيسي، ويمكنهم بالإضافة إلى ذلك التنقل باستخدام الموجات فوق الصوتية، مثل الخفافيش، والقتال بدون بدلة فضائية في ظروف الفضاء الخارجي وزيادة الإشعاع. كان لديهم هيكل عظمي معزز بإدخالات مركبة، وعضلات ذات تحلل لا هوائي متطور للغاية، كما هو الحال في الزواحف، مما جعل من الممكن تطوير قوة هائلة في قتال قصير الأمد وفي نفس الوقت الاستغناء عن الهواء. ولم يكن من الممكن إصابتهم برصاصة واحدة، لأن جميع الأعضاء الحيوية كانت موزعة في جميع أنحاء الجسم، مثل الأوعية ذات العضلات القادرة على ضخ الدم بشكل مستقل. حسنًا، وتنسب إليهم مجموعة من القوى الخارقة الأخرى، بما في ذلك التحريك الذهني وإرسال انبعاثات الرعب تجاه العدو.

   اندفعت الأشباح إلى الزنزانات أولاً، مباشرة إلى الدفاعات غير المكبوتة، بغض النظر عن الخسائر أو الأضرار التي لحقت بالمدن المسالمة. وكان لديهم خطتهم الخاصة لهذا الحدث، والتي تختلف قليلاً عن خطط قيادة قوات الفضاء العسكرية. ولم يكرهوا ارتكاب الإبادة الجماعية ضد السكان المحليين. وهو ما فعلوه بنجاح عندما تمكنوا من أن يكونوا أول من يقتحم المدن تحت الأرض، بينما كانت قوة الإنزال الشجاعة لا تزال تحفر في مكان ما بالأعلى. لم تهتم الأشباح بالاتفاقيات الدولية وأعراف الحرب؛ ففي أدمغتهم الاصطناعية تمامًا والمغسولة الدماغ بالكامل يكمن الغرض الوحيد الذي خلقوا من أجله - وهو تدمير المريخيين. لا، لم يكونوا فاشيين متأصلين، ولم تكن السمة التصنيفية هي حقيقة الإقامة الدائمة على المريخ، ولكن الانتماء فقط إلى نخبة مجتمع المريخ. تم تقديم عرض المشي على طول الرمال الحمراء بدون بدلة فضائية لأولئك الذين تم زرع مجموعات معقدة من الأجهزة العصبية لديهم قبل الولادة. حاولت الأشباح عدم لمس الأشخاص العاديين باستخدام شريحة عصبية لممارسة الألعاب عبر الإنترنت. ومن الواضح أن المعيار لم يكن غامضا للغاية فحسب، بل كان من الصعب تطبيقه في الظروف الميدانية، فحدثت الأخطاء. ولكن إذا قامت الأشباح في مكان ما في أعماق أرواحهم المعدلة وراثيا بلوم أنفسهم على الخراب الأبرياء لعشاق Warcraft ، فإن هذا لم يؤثر على فعالية عملهم. ظهرت معسكرات الترشيح مباشرة بعد المعركة، عندما كانت الانفجارات لا تزال مدوية في الكهوف المجاورة. علاوة على ذلك، إذا رفض المدنيون غير المسؤولين فتح الملاجئ طوعاً، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى سقوط أعداد كبيرة من الضحايا بينهم. لم يكتشف أحد على الإطلاق من أصدر الأمر الإجرامي بقتل سكان المريخ المسالمين، أو ما إذا كانت تلك مبادرة شخصية من الأشباح.

   قد يظن المرء أن الأشباح كانوا فرسان موت مثاليين، دون شفقة أو ندم، لكن المريخيين الذين أساءوا استخدام الأمة السيبرانية ما زال لديهم فرصة للهروب، سريعة الزوال بالطبع، ولكن مع ذلك... أحبت الأشباح أن تطرح سؤالاً واحدًا: "ماذا؟ يمكن أن تغير طبيعة الشخص"؟ من الواضح أنهم تعرضوا للتعذيب بسبب الشكوك الغامضة حول هويتهم. أو ربما جلسوا لفترة طويلة في إحدى الألعاب القديمة وقرروا أن مثل هذا السؤال، الذي ليس له إجابة صحيحة بحكم التعريف، هو وسيلة رائعة للسخرية من الضحية التي لم تفقد الأمل بعد. ومع ذلك، ادعى الجد أنه رأى بنفسه أحد المريخيين الذي أفلت من براثن امرأة عجوز بمنجل، بعد أن توصل إلى إجابة أعجبت الأشباح. كان المريخي صغيرًا جدًا، ولا يزال مراهقًا تقريبًا. لم يكن هو ولا والديه ينتمون فعليًا إلى أي نخبة، ولم يشغلوا مناصب عليا في الشركات ويعيشون في شقة صغيرة في منطقة صناعية، لكن عدد الرقائق العصبية في أدمغتهم تجاوز الحد الأقصى، وكانت الأشباح تفسر أي شكوك في غير صالحها. من المريخيين. تم إطلاق النار على الوالدين وطفلين، ولكن لسبب ما بقي أحدهم على قيد الحياة. من غير المحتمل أنه كان سعيدًا جدًا بمثل هذا الخلاص. بغض النظر عن مقدار السؤال الذي سأله دينيس لجده عن نوع الإجابة التي توصل إليها المريخي، فقد كان كل ذلك عبثًا. لقد أرهق الجد وأصدقاؤه في الجيش عقولهم حول هذا الموضوع عدة مرات ولم يتمكنوا من التوصل إلى أي شيء واضح.

   بعد انهيار الإمبراطورية، بدا أن الأشباح، بما يتوافق تمامًا مع اسمها غير الرسمي، تختفي في الهواء. كان من المفترض أن تكون قد انقرضت ببساطة: حتى لو افترضنا أن شخصًا ما كان قادرًا على تزويدها بالرعاية الطبية المناسبة، فمن المؤكد أنها لم تكن تعرف كيف تتكاثر. على الرغم من أنه من يدري ما الذي يمكن أن يفعلوه هناك ...

"دان، إلى أين أحضرتنا؟" قاطع الرئيس الذكريات. كانت غابة الصنوبر تهتز في كل مكان، ويمكن رؤية مباني المعهد الفضية من خلال الفجوات المتكررة، وفي مكان ما على مسافة يمكن للمرء أن يرى ...

- آسف يا سيدي، كنت أحلم بشيء ما.

"أنت حقًا في حالة سيئة اليوم، لكننا سنتأخر وسيضيع رجالنا في مكان ما." سيعتقد شولتز أننا قمنا بوضع علامة على جميع الشجيرات في حديقته اللعينة.

   لذلك لم يكن اليوم يسير على ما يرام منذ البداية. تطورت أحداث أخرى بنفس الروح تقريبًا. التقى بهم ليو مع التوأم وأنطون عند المدخل. لم يكن مستاءً على الإطلاق من التأخير، لقد كان مهذبًا ومفيدًا. أخذ الضيوف في جولة حول المعهد بأكمله، وأظهر لهم بعض المنشآت ومناضد الاختبار، وتخلل حديثه مجموعة من التفاصيل الفنية، واعترف سرًا أنه نظرًا لأن منظمته ناجحة جدًا، وغنية جدًا، ومزدهرة جدًا، وما إلى ذلك، فقد كانوا متساوين تم تكليفها بتطوير أنظمة غرفة تشغيل جديدة لخوادم شبكة الاتصالات. بطبيعة الحال، تعامل معهد الأبحاث ببراعة مع الأمر، مما تسبب بشكل عرضي في ثورة في هذا المجال، لكنه طلب عدم قول كلمة واحدة عن هذا لأي شخص حتى الآن: لم ينته العمل بعد. لقد لعب ليو دوره على أكمل وجه. سجلت شريحة دينيس العصبية كل هذا الهراء بطاعة، وكان عليه أن يتظاهر بأنه كان يتعمق في التفاصيل الفنية للمشروع حتى يتمكن من اتخاذ قرار إيجابي. استدار جميع الموظفين، كما لو كانوا تحت القيادة، ونظروا إلى ملابس رئيسهم، كما لو أن أحدهم أخبرهم، وأدلوا ببعض التعليقات بصوت منخفض. الرئيس، بطبيعة الحال، احمر خجلا، وكان عصبيا، وأقسم تحت أنفاسه، وأجاب على الأسئلة بشكل غير لائق، ليو، بدلا من عدم ملاحظة ذلك، رفع حاجبه الأيسر بأدب، أو ابتسم بأدب ليس أقل وقال: "إذا كان هناك شيء غير واضح بالنسبة لك، أنت تسأل." انطلق في تفسيرات طويلة وغير مفهومة. تصرف أنطون أيضًا بشكل مثير للاشمئزاز: لقد كان مهتمًا بكل شيء، وأراد معرفة المزيد عن كل شيء، وأراد التعرف على الجميع، ومازح، وضحك - كان الحماس على قدم وساق منه.

   في النهاية، تم دمج سلسلة لا نهاية لها من المختبرات المشابهة لبعضها البعض في بقعة بيضاء واحدة صلبة، وظهر بعض النواب ورؤساء الأقسام وكبار المتخصصين ومعارف ليو ببساطة. وكان من الضروري إلقاء التحية على الجميع والتعرف على بعضهم البعض ومناقشة أفكارهم العلمية التي لم ير دينيس أي جدوى منها. كل هذا، ممزوجًا بالمراجعات الثناءية للقاعدة المادية والتقنية لمعهد الأبحاث، كان يعتبر على ما يبدو سلوكًا سيئًا - للسماح للغرباء بالشك في القوة غير المحدودة للمنظمة. حتى لو كان هناك شيء صغير لا يناسب أي شخص: لم يضيفوا الكريمة إلى القهوة في البوفيه، أو تم تقليم الشجيرات في الحديقة بشكل ملتوي، لكن لا - كل شيء على ما يرام.

   انتهت هذه الملحمة في قاعة مؤتمرات ضخمة في الطابق الثاني، كان أحد جدرانها مشغولاً بالكامل بنافذة شفافة تطل على الحديقة. وعلى بعد عشرة أمتار منهم، كان جدول صغير يتدفق؛ وكان البستانيون السيبرانيون يعتنون بحماس بالنباتات الغريبة، مثل الزهور الاستوائية الزاهية، التي من الواضح أنها لم تتكيف مع خطوط العرض والمواسم هذه. كانت السناجب المروضة تقفز عبر أشجار الحديقة الهادئة، وكان اثنان من الموظفين، الأكثر ذكاءً، يحاولان تقليد نوع من النشاط البدني في ساحة التدريب القريبة. كانت الصورة شاعرية للغاية، وكان من المستحيل تخيل أن الناس هنا يتم تقطيعهم بلا رحمة إلى أشلاء من أجل السلطة والمال.

   قدم لهم روبوت وامض مضحك وجبة غداء متأخرة أو عشاء مبكر، حيث اجتمعوا خلالها لمناقشة التفاصيل الأخيرة. في البداية، بدأت المحادثة بشكل عرضي تمامًا، بشكل أساسي حول السيارات اليابانية الجديدة، أو حول حفلات الشركات السابقة. فضل دينيس التزام الصمت، على الرغم من محاولات شولتز الدقيقة لحمله على التحدث. ابتسم التوأم في بعض الأحيان، مما يجعل النكات الصحيحة السياسية بحتة في انسجام تام، مع التركيز على المظهر بأكمله، من حيث المبدأ، لم يكن هناك أحد هنا، كان أحدهم هو الناقل الرئيسي للكمبيوتر المحمول، والآخر هو نائب الناقل الرئيسي. من الطبيعي أن يأكل أنطون قلبه ويتحدث باستمرار، محاولًا إظهار أعماله ومعارفه الأخرى، وسكب بعض المعلومات السرية إلى حد ما. لم يحاول رئيسه حتى أن يتفاهم معه، وبشكل عام كان يشعر بوضوح أنه في غير مكانه، تلك النظرة التي تأتي من شخص يفهم أنه، لأسباب أنانية، تورط في عمل قذر، حيث، في والأفضل أنه سيكون له دور الرئيس. تدريجيًا، اختفت شهية الطاهي تمامًا، وأخذ يلتقط طعامه بكآبة ويتصفح البروتوكول على مضض، والذي كان ليو ينشره باستمرار عبر الشبكة ويعرض التوقيع عليه.

- دينيس، هل حدث لك شيء؟ - ترك ليو لابين بمفرده لفترة من الوقت وقرر مهاجمة مرؤوسيه قليلي الكلام.

- لا، لماذا تعتقد ذلك؟

- حسنًا، هل أنت صامت طوال الوقت، أو ربما تخفي شيئًا عنا؟

"أوه، هيا،" دافع أنطون بسعادة عن زميله، "لقد واجه دينيس الكثير من المشاكل مؤخرًا: في العمل وفي حياته الشخصية، على حد علمي."

   أومأ ليو رأسه بالموافقة:

- حسنا، إذن نحن بحاجة إلى تحسين المزاج.

   فتح الروبوت جارسون بسهولة المقطورة، حيث كانت هناك بطارية كاملة من الزجاجات المختلفة على أسطوانة دوارة.

- هل تفضل المشروبات القوية والنبيذ؟

أجاب دينيس بجفاف: "أفضل الشاي، مع الليمون من فضلك".

- أوه، ما هو نوع الشاي الذي تتحدث عنه في هذا الوقت من اليوم؟ هنا أوصي بالويسكي الاسكتلندي.

   لم يكن ليو كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من صب الويسكي في الكؤوس بنفسه وإرسال أجزاء إلى الضيوف برميات دقيقة.

"لذا، أعتقد أن الوقت قد حان لكي ننتهي من بعض الإجراءات الشكلية." كما تعلمون، بدون بروتوكول، سيتبين أن يومنا كان مكثفًا ومتوترًا، ولكنه غير مثمر إلى حد ما. أنت وأنا بحاجة إلى تقديم تقرير إلى الإدارة بطريقة أو بأخرى.

تمتم دينيس: "نعم، من أجل المأدبة".

"حسنًا، بما في ذلك،" وافق ليو، دون أن يشعر بالحرج على الإطلاق.

- وتقوم بشطبها كمصاريف ترفيهية.

- سأكتب ذلك، ولكن فقط إذا كان البروتوكول...

   رفع ليو يديه مذنبًا، كما لو كان يقول: "أنا لست حيوانًا من نوع ما، لكن يجب أن أحسب حساب الويسكي".

   بدا لابين كما لو أنه مستعد للدفع من جيبه الخاص مقابل أي مشروبات كحولية بكميات كافية لإسقاط شولتز من قدميه.

"نعم، بالطبع، ولكنني سأخرج للتدخين أولاً،" وجد الرئيس نفسه، "إنهم لا يدخنون هنا، أليس كذلك؟"

"لا، إنهم لا يدخنون،" ابتسم ليو بتنازل، مثل قطة تتغذى جيدًا من الملل، مما يمنح الفأر مهلة قبل إعدامه الحتمي، "امش على طول الممر إلى اليمين حتى النهاية، حيث يمكنك التدخين الشرفة."

"سنكون هنا قريبًا، حرفيًا خمس دقائق"، تمتم الرئيس وهو يربت على جيوبه بصعوبة: "دان، ستذهب، وإلا أعتقد أنني نسيت سجائري".

- نعم، أنا قادم.

   كانت الشرفة عبارة عن شرفة كاملة بها كراسي مريحة وإطلالة على الحديقة المتعبة إلى حد ما.

"هؤلاء هم المتخلفون"، قال لابين بصوت عالٍ وهو يركع على كرسي، "من سيعطينا مثل هذه الغرفة للتدخين". وشولتز هذا هو هانز غير مكتمل... "سنشطبه كنفقات ترفيهية، ولكن فقط إذا كان البروتوكول...". سأكون حماقة على قدمي، وإلا فإنني أتظاهر بذلك...

"اسمع، أيها الرئيس، لا أعتقد أن هناك ولو ملليمترًا واحدًا من المساحة في هذا المبنى لا يتم التنصت عليه أو مراقبته." ربما يمكننا مناقشة القضايا الحساسة عبر الدردشة الشخصية؟

- اللعنة عليهم جميعا. هناك سؤال حساس واحد فقط: كيف يمكنني الخروج من البروتوكول؟ حسنًا، وصلنا وتجولنا وسنرسل البروتوكول الموقع خلال أسبوع. سأذهب في إجازة خلال ثلاثة أيام، وسيوقعها أنطون، ولهذا السبب فهو من عشاق ستاخانوفيت معنا، أيتها العاهرة. لكننا نعرف كيفية تحويل الأسهم، حتى لو قام أروموف بضربه في كل الشقوق.

"منطقك صحيح بالطبع،" وافق دينيس وهو يأخذ نفسًا على مهل، "لكننا بحاجة إلى تبرير التأخير بطريقة أو بأخرى". لا يمكنك أن تقول للسيد شولتز: سوف نرسلك خلال أسبوع، فهو لن يستسلم.

"لن يتلاشى،" دخن الرئيس بعصبية وعلى عجل، "اسمع يا دان، أنت رجل ذكي، استخدم عقلك."

- أنا مثل أي شخص آخر: لم أقرأ المستندات حقًا. وأنا لا أفهم شيئًا عن الفيزياء الحيوية والروبوتات النانوية.

"لم أقرأها، لكن يجب أن أعذر نفسي".

- ماذا قال أروموف عن البروتوكول؟

- ماذا سيقول، أنت تفهم كيف يتم ذلك: تقوم بتحليل كل شيء بعناية وإذا لم تكن هناك تعليقات جادة، فقم بالتوقيع.

- لذلك نحن بحاجة إلى العثور على تعليقات في المواد أو البروتوكول.

"شكرًا لك أيها الكابتن،" حيا لابين بسيجارة لاذعة، "وإلا لم أكن أدرك ذلك بنفسي". سوف يشوهنا شولتز هذا في جميع أنحاء الحائط بأي تعليقات. وإذا كنت لا تفهم، فقد اتفق هو وأروموف على كل شيء منذ وقت طويل، ولا سمح الله، يبدأ في الاتصال به. هنا تحتاج إلى العثور على مثل هذه الملاحظة الخرسانية الغبية والمعززة حتى لا يقع أحد في مشكلة.

- أين يمكن أن تجده...

   ظلوا صامتين لبضع دقائق، وهم يتأملون طبيعة غروب الشمس من خلال سحب الدخان.

بدأ دينيس قائلاً: "لا يوجد شيء خاص يتبادر إلى ذهني، ولكن دعونا على الأقل نأخذ بعض الوقت، ربما يشرب شولتز الويسكي الخاص به ويذهب إلى السرير".

"هل تقترح أن نجلس هنا حتى يسكر؟"

- لا، يمكنك سحب بأدب. دعنا نطلب منه أن يُظهر جنود الاتصالات الخارقين. مثلاً، أظهر المنتج بوجهك، وإلا فسنمشي ونتجول طوال اليوم، لكننا لم نر الشيء الأكثر إثارة للاهتمام.

- من غير المرجح أن يكون كل شيء بهذه البساطة، وربما لم يكونوا هنا، وقد تم عرضهم على أروموف بالفعل.

- حسنًا، بما أنهم أظهروا لأروموف، فليأخذ الراب بنفسه. بالنسبة لي، الطلب هو الأكثر تافهة. إذا كنت تريد بيع شيء ما، قم بعرض المنتج أولاً. وكلما طالت فترة البحث عنهم هنا، وجمعوا، وما إلى ذلك، كلما كان ذلك أفضل. سنظل نفكر في الأمر..

- دعونا نفكر... يمكننا أن نفكر بهذه الطريقة طوال الليل، لا فائدة من ذلك... ومع ذلك، دعونا نحاول، يبدو أن هانز سوف يبصق حقًا على كل شيء ويغادر.

   بطبيعة الحال، كان رد فعل ليو على احتمال إظهار شيء آخر بانزعاج مخفي بشكل سيء.

- حسنًا، أتمنى أن تدرك أنني لا أستطيع تنظيم حرب منتصرة صغيرة لتراها بأم عينيك؟ - لم يستفسر بأدب شديد.

"لماذا الحرب على الفور،" نشر دينيس يديه، "سوف أسكب لنا المزيد، هل تمانع؟"

- بالطبع، كن لطيفا.

- لذا، نود أن نرى وحدات الجنود الخارقين التي يمتلكها معهد أبحاث RSAD. بالتأكيد أنك تستخدم التطوير الخاص بك؟ وفي الوقت نفسه، جرب نظام التحكم القتالي الفريد الخاص بك، لقد سمعنا الكثير عنه...

- أوه، عظيم، لا يكلفني أي شيء إحراج نصف جهاز الأمن لدينا. ونحن لا نستخدم مصطلحات مثل "الجنود الخارقين". لمعلوماتك، إنهم أشخاص مثلك تمامًا. نقول وحدات خاصة.

- أفهم. آسف. ليست هناك حاجة لإثارة جهاز الأمن بأكمله، يكفي ثلاثة أو أربعة أشخاص لتشغيل برنامجك الرائع.

- يجب التحذير من مثل هذه الطلبات مسبقًا. وهذا الآن يجب أن تتم الموافقة عليه، على الأقل من قبل نائب جهاز الأمن...

- هيا يا ليو، هل حقاً سترفض لنا طلباً تافهاً؟ نحن لا ننكر عليك أي شيء. من الواضح أن مساعدينا أخطأوا في جدول أعمال الاجتماع؛ وكنا متأكدين تمامًا من أنه تم الاتفاق على هذا الحدث.

   خاطب كيد دينيس بنظرة ساخرة، ولكن عندما عثر على وجه لابين المهدد، أومأ برأسه على الفور في ارتباك ووصل إلى بريده:

- نعم، نعم، آسف، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ، حتى أن هناك رسالة من الإدارة تسأل...

"نعم، قم بتشغيل مظاهرة لاستخدام القوات الخاصة..." جاء ديك للإنقاذ.

قال الأخوان في انسجام تام: "إنه خطأنا، نحن منهكون تمامًا".

   ابتسم ليو وهو يشاهد هذا الأداء المتواضع، ولكن تم الالتزام باللياقة، لذلك، بعد التذمر أكثر قليلاً، اقترح أن نسميه يومًا.

   تم وضع عدة كراسي كبيرة ذات ظهور مائلة، تشبه كراسي التدليك. أوضح ليو أنه سيتم عرض عليهم أولاً قدرات جهاز محاكاة تكتيكي ونظام إدارة القتال، وهو ما من الأفضل القيام به في الانغماس الكامل. أتاحت قدرة الشبكة الداخلية لمعهد الأبحاث RSAD إمكانية تنفيذ وظائف الغمر الكاملة دون الاتصال بالمحطة، ويمكن أن تحل الكراسي محل الحمام الحيوي لبضع ساعات. لقد وُعدوا بإظهار جنود خارقين حقيقيين وليس افتراضيين لاحقًا. أثار ليو المزيد من الاهتمام بشأن حقيقة أنه تم إرسال الإصدارات التجريبية لجميع البرامج إليهم مع المواد الإعلامية. رد لابين بصراحة تامة باقتراح عدم التباهي. ولكن في النهاية هدأ الجميع واستلقوا بشكل مريح وأطلقوا تطبيق الشبكة.

   ارتعدت الأمسية الهادئة بالقرب من موسكو وبدأت في التشويش، كما لو أن شخصًا ما قد رش الماء على رسم بالألوان المائية: لقد قام المصممون بعمل رائع. بدأ يتم تمييز بعض الخطوط العريضة بشكل غامض - كان هذا هو نطاق الأمر، على الأقل بالنسبة لدينيس. ومضت الصورة نصف المتكونة عدة مرات ثم انطفأت، ومعها اختفت المساحة المحيطة بأكملها. لقد اختفى ثم عاد للظهور من جديد، ولكن ظل الشعور مزعجًا للغاية: كما لو أنك أصبت بالعمى فجأة. تم فتح نافذة حمراء مثيرة للقلق أمام أنفك مباشرة، مما يتطلب منك إعادة تشغيل النظام.

   شتم دينيس وأخذ الشريط اللوحي المرن من يده. لقد فشلت الرقاقة العصبية القديمة في كثير من الأحيان، وكان دينيس يتحدث في كل مرة بطريقة غير لائقة عن منشئي هذا الجهاز. على الرغم من أن رقاقته العصبية، بشكل عام، لم تكن كذلك، فهي تمثل نظامًا قديمًا للغاية من العدسات اللاصقة وسماعات الرأس المصغرة والكمبيوتر اللوحي الخارجي الذي يؤدي وظائف الكمبيوتر، حيث ينقل الإشارات إلى العدسات وسماعات الرأس من خلال عدة أسلاك مزروعة تحت الجلد. بالمقارنة مع أي مقاطعة من المناطق النائية الروسية الأكثر استرخاءً، ناهيك عن السايبورغ مثل الدكتور شولتز، كان دينيس نظيفًا تمامًا من التدخل الأجنبي في الجسم.

   في كل شيء، بالطبع، هناك لحظات ممتعة. ولكن أصبح من الممكن مراقبة حياة الشركة في جو أكثر طبيعية واسترخاء، دون أي برامج خدمة. كان من دواعي سروري للغاية أن نرى أن الحديقة ليست مشذبة ومتناسقة بشكل مثالي، وأن المساحات الخضراء الاستوائية المورقة من أندر الأنواع المزروعة بجوار النهر، كل هذه الزهور الساطعة الضخمة التي لا وجود لها في الطبيعة ليست عملاً مضنيًا للكثيرين علماء الوراثة والبستانيين، ولكن مجرد عمل متقن لاثنين من فئران الكمبيوتر ومصمم واحد، وليس الأفضل. من الواضح أنه بالغ في ذلك مع كل الفراشات وأسراب الطيور الطنانة. لكن الاكتشاف الأكثر متعة هو أن الدكتور شولتز، مثل عذراء عجوز، لا يسيء استخدام مستحضرات التجميل فحسب، بل يسيء أيضًا استخدام البرامج الماكرة التي تخفي هويته الحقيقية. ووجهه متجعد ومتعب قليلاً، وعيناه منتفختان، وهناك الكثير من التجاعيد، وقميصه ليس أبيضاً مبهراً. يبدو وكأنه شخص عادي، وليس كبير الباحثين في معهد أبحاث ضخم - من الجميل أن ننظر إليه.

   كان وجه دينيس المزدهر أول ما ظهر أمام أعين الطبيب عندما عاد إلى العالم العادي. واصل بقية الفريق التحديق في مكان ما بأعين غير مرئية. كان الطبيب في حيرة شديدة، إن لم يكن بالصدمة. كان اثنان من حراس الأمن ورجل يرتدي ملابس مدنية، على الأرجح الطبيب المناوب، يسارعون نحوهم بالفعل. "ربما اعتقدوا أنه يجب علي الآن، مثل الخلد الأعمى الذي تم سحبه من الحفرة، أن أركض وأصرخ في جميع أنحاء الغرفة، وأصطدم بالروبوتات وأحطم زجاجات المشروبات باهظة الثمن،" فكر دينيس وابتسم على نطاق أوسع.

قال وهو لا يزال يبتسم: "كل شيء على ما يرام أيها السادة، لدي شريحة قديمة جدًا، وإذا تعطلت، فإنها تنطفئ تلقائيًا". أنا جيدة.

- كم عمره؟ - ركض الطبيب متفاجئًا، ولم يتوقع بطبيعة الحال أن المساعدة غير مطلوبة. كان أي نموذج حديث مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالجهاز العصبي البشري، وحتى إعادة تشغيل أو إعادة تثبيت نظام تشغيل الشريحة نفسها تحول إلى مشكلة طبية.

"أوه، قديم جدًا،" أجاب دينيس بمراوغة، "حتى وظيفة الغمر الكامل لا تعمل بشكل جيد فيها."

- أين تجد هذا؟! - هز الطبيب رأسه في حيرة وأشار إلى الحراس بالمغادرة، لقد كان منزعجًا جدًا لأنه بسبب هذا الهراء مثل الرقاقة العصبية القديمة، تم إبعاده عن أشياء أكثر متعة وأجبر على الركض بتهور لمساعدة رجل بدا وكأنه يكون شعور عظيم. "كان يجب أن نجد الوقت منذ فترة طويلة ونستبدله بآخر جديد." وإلا فإنك تتجول حاملاً مثل هذه القمامة في رأسك - إنها رأسك، وليس رأس الحكومة.

- هذا كل شيء. أنا لا أثق في أي شخص ليحفر في رأسي، آسف.

"هذا رهاب، يمكن علاجه بسهولة"، تمتم الطبيب المنزعج بشكل غير واضح وتبع الحراس.

   الآن بدا ليو مهتمًا جدًا بالقصة. يجب أن أقول إنه كان يعرف كيف يخفي مشاعره جيدًا، لكنه الآن لسبب ما لم يعتبر أنه من الضروري إخفاء دهشته. نعم، لقد فهم الطبيب الموقر جميع أنواع علم التحكم الآلي، وعلى عكس الطبيب المنعزل، كان دقيقًا للغاية وفضوليًا.

"أنت مظلم بشأن شيء ما، يا صديقي العزيز." إن الرقائق العصبية التي يمكن ببساطة إيقاف تشغيلها أو إعادة تشغيلها لم يتم إنتاجها منذ ستين عامًا على الأرجح. نعم، لن يقوم أحد ببساطة بزرع مثل هذه القمامة ولن يتمكن من التسجيل في شبكتنا المحلية.

- ما هو الفرق بالنسبة لك، لقد قمت بالتسجيل؟

- بصراحة أنا مفتون. "أنت شخص غير عادي للغاية يا دينيس،" اختفت المجاملة الباردة المعتادة من لهجة ليو.

- سعيد لسماع ذلك، فقط لا تحاول أن تكون صديقي.

- ماذا، ليس لديك أي أصدقاء؟

- في الحقيقة لا أحد لديه أصدقاء، وهذا خداع للنفس.

– من أين تأتي هذه السخرية؟

"مجرد نظرة رصينة على الطبيعة البشرية."

- حسنًا، دينيس، لا تعتقد أنني أريد أن أصبح صديقًا لك. أنا أيضًا لا أؤمن حقًا بالصداقات الذكورية القوية.

   ابتسم ليو بسخرية، وسكب لنفسه كأسًا آخر من الويسكي وأخرج من نفس المقطورة منفضة سجائر ضخمة ومجموعة من السيجار الذهبي الداكن الذي تفوح منه رائحة نوادي النخبة المغلقة، حيث يقرر الرجال المهيمنون من سيصبح رئيسًا غدًا ومتى يحين وقت إسقاط الاقتباسات من الرقائق الزرقاء.

وأوضح: "إنه أمر مثير للاشمئزاز بالطبع، لكني أحب خرق القواعد".

   عالج دينيس هذه الاستعدادات ورغبة الطبيب الواضحة في إقامة اتصال أوثق مع بعض الشك ورفض بأدب جذع التدخين المقترح.

وأوضح ليو: "كما ترون، أنا مهتم بالأشخاص غير العاديين، فقط الأشخاص غير العاديين حقًا، وإلا، كما تعلمون، يتظاهر الجميع بأنهم غير عاديين، لكنهم في الواقع يقاتلون ضد النظام فقط من أعماق حمامهم الحيوي المريح. "

- لماذا قررت أنني ضد النظام؟

— لماذا إذن نحتاج إلى مثل هذه الشريحة؟ الشبكات الحديثة آمنة تمامًا - لقد أصبح إرهاب الكمبيوتر والمتسللين قديمًا منذ فترة طويلة.

- وظيفتي ليست آمنة.

"حسنًا، حسنًا، أرى أنك كئيب للغاية طوال الوقت، أنا أمزح بالطبع." ولكن لا هراء لي. أنا على استعداد للمراهنة على أن هناك ما هو أكثر من ذلك ...

"لست بحاجة للتدخل في حياتي، إنها حياتي، وأنا أفعل بها ما أريد."

- بالطبع، ولكن من الغباء أن تتبع سياسة المعايير المزدوجة تجاه نفسك.

- من ناحية؟

- بصراحة، يبدو أنك رجل عاقل ولا يثق بالناس، وهذا صحيح. لكن من الغباء المضاعف الاعتقاد بأن حياتك في هذا العالم القاسي تنتمي إلى مخلوق تافه مثلك بشكل عام.

- على الأقل أنا فقط مسجل في رأسي.

   ضحك الطبيب مرة أخرى.

- كما تعلم، لقد طلبت معلومات عنك، هل تمانع؟

   قرر دينيس: "يريد أن يزعجني على ما يبدو".

- لا، بالطبع، أقترح عليك أن تأتي إلى منزلي وتبحث في جواربي المتسخة.

   ابتسم ليو ابتسامة عريضة رداً على ذلك.

   "ليس لدي أي أوهام غير ضرورية حول كيفية حماية الشركات الروسية للمعلومات الشخصية"، ابتسم دينيس عن علم ردًا على ابتسامة ليو.

   "أنا فقط لا أترك أي معلومات غير ضرورية عن نفسي،" أنهى حديثه بنفسه.

- إذن، أنت غير مسجل في أي شبكات اجتماعية، وليس لديك أي سجل ائتماني، وهو في حد ذاته، بالمناسبة، أمر مشبوه. لا توجد عقارات كبيرة، رغم أنها قد تكون مسجلة باسم الأقارب... لكن لا يهم. الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه ليس لديك تأمين صحي ويبدو أنه لا يوجد سجل لزرع شريحة عصبية.

"لقد أخبرتك أنني لا أثق في أي شخص ليتعمق في ذهني."

- إذن ليس هناك شريحة؟ - بدأت عينا الطبيب تتلألأ مثل عيني كلب الصيد الذي شم الرائحة. – وهذا يعني أنه لا يوجد سوى جهاز خارجي يقلد تشغيله.

"أنت تقول ذلك كما لو كان غير قانوني."

- من الناحية الفنية، بالطبع، لا يوجد شيء غير قانوني في هذا الأمر. ولكن في الممارسة العملية، هذا غير مرحب به للغاية عندما يكون تسجيل الشريحة في الشبكات غير مقيد من الشخص نفسه. ما زلت لا أفهم حقًا سبب حاجتك لهذا؟ بعد كل شيء، أنت تحكم على نفسك بعدم وجود عمل عادي، حسنًا، أنا لا آخذ في الاعتبار العمل في بذرة الإمبراطورية الروسية ...

- شكرا لك، أحب العمل في بذرة.

- لا، على محمل الجد، لن تتمكن حتى من الذهاب إلى أي مكان في أوروبا، وأنا لا أتحدث حتى عن المريخ. بتعبير أدق، اعتمادًا على مدى جودة تقليد جهازك لعمل الشريحة العادية.

"سأذهب إلى حيث أريد، هذا نموذج عسكري قديم، تم إنشاؤه خصيصًا لأعلى الرتب في الجيش وMIK، لكنه كان متقدمًا بأجيال عديدة على عصره"، قرر دينيس التفاخر. — بالإضافة إلى وظيفة إيقاف التشغيل في حالات الطوارئ، تحتوي سيارتي على الكثير من الأشياء: يمكنك، على سبيل المثال، إيقاف تشغيل تدفقات المعلومات غير المفهومة التي تظهر أحيانًا على الشبكة بشكل انتقائي.

— أي شريحة عصبية قادرة على حماية نفسها من برامج الفيروسات، خاصة أنه لا يوجد عمليا مثل هذه البرامج في الشبكات الحديثة.

- لم أتحدث عن الفيروسات.

- ماذا بعد؟

- هل هو مهم جدا؟

قال ليو بأدب شديد: "أنا أتساءل، ربما تكون هذه التدفقات غير المفهومة من المعلومات موجودة أيضًا في شبكتنا، سيكون الأمر مزعجًا للغاية".

- إنها موجودة، وهي موجودة في جميع الشبكات تقريبًا.

- يا له من كابوس، ألن توافق على زيارة أقسام أخرى من شركة الاتصالات للتعرف على...

- صديقي ليو، روح الدعابة الخاصة بك غير مفهومة بالنسبة لي، كنت أتحدث عن برامج التجميل وغيرها من برامج الخدمة، التي لا تختلف في الأساس عن الفيروسات: إنها تتسلق بوقاحة إلى جمجمتي بالتواطؤ الكامل، بالمناسبة، من مطوري أنظمة التشغيل لخوادم الشبكة والرقائق العصبية، والتي لا توفر أي وسيلة للحماية ضد مثل هذا التدخل.

- هل تؤمن حقًا بمكائد الصحافة الصفراء هذه، حيث يمكن تحويل الأشخاص العاديين إلى عبيد للواقع الافتراضي بنقرة إصبع؟

"أنا على استعداد تام للاعتقاد بأن هذا يتم طوال الوقت لأغراض تجارية، وأريد أن أرى العالم بأم عيني".

"أوه، هذا ما تتحدث عنه"، تنهد ليو بارتياح مصطنع، "أستطيع أن أؤكد لك أنه على الأقل في الشبكات الأوروبية والروسية، يتم إخطار المستخدم دائمًا بتشغيل مثل هذه البرامج، ويتم إخطار أي حالات اختراق غير قانوني يتم مراقبتها بعناية، ويتم حرمان مقدمي الخدمات عديمي الضمير من تراخيصهم. أود أيضًا أن أؤكد لكم أن نظام التشغيل الجديد الذي طوره معهدنا ينص على تدابير خاصة لحماية المستخدمين، وهي إجراءات خطيرة للغاية.

- من فضلك احفظ مديحك لبرنامجك الخاص لشخص آخر.

"أنت تشكك حرفيًا في كل كلمة أقولها: سيكون من الصعب علينا العمل معًا". في الواقع، حسنًا، حتى لو لم تتم مراقبة مقدمي الخدمة بعناية شديدة، ولكن ما الفرق الذي يحدثه ذلك: حسنًا، ما تراه يختلف قليلاً عما هو عليه بالفعل. وفي الواقع، جميع الأشخاص الأذكياء يعرفون جيدًا أن البرامج التجميلية هي عملية احتيال كاملة. على سبيل المثال، اشتريت برنامجًا مقابل خمسمائة عملة يورو حتى تظهر ست عبوات على معدتك أو ينمو ثدييك بحجمين. وأحمق آخر أكثر ثراءً دفع ألفًا مقابل جدار الحماية من نفس الشركة وهو يسخر منك. حسنًا، إذا كنت أحمقًا تمامًا، فستشتري برنامجًا تجميليًا فائقًا مقابل ألفي... وهكذا حتى ينفد المال.

"وسوف أخلع العدسات وأوفر بضعة آلاف."

- إذا رغبت في ذلك، يمكن تجاوز أي برنامج تجميلي دون مثل هذه التضحيات.

"أعلم،" وافق دينيس، "إنهم غير موثوق بهم بشكل عام، وجميع أنواع المرايا والانعكاسات وما إلى ذلك."

— حسنًا، تم حل مشكلة المرايا والانعكاسات منذ وقت طويل، ولكن أي جهاز خارجي مثل الكاميرا، وخاصة غير المتصلة بالشبكة، غالبًا ما يجعل من الممكن اكتشاف تشغيل برنامج تجميلي بمجرد مشاهدة اللقطات . وفي الواقع، تعمل هذه الخدمة بشكل طبيعي فقط على كوكب المريخ، أو على بعض الشبكات المحلية.

- نعم، مثل شبكتك. بالطبع، لم أكن أرغب في بدء هذه المحادثة، ولكن دعنا نقول فقط أن الماسكارا الخاصة بك بدت وكأنها تعمل.

   خاطب ليو محاوره بابتسامة مليئة بالسخرية اللاذعة.

"واعتقدت أنني على الشبكة المحلية كنت الملك والإله والمشرف العظيم في شخص واحد، ولكن بعد ذلك ظهر ملازم ما وتمكن مني بسهولة." ويل لي، ربما سأسكر. بالمناسبة، يمكنك أيضًا أن تسكب مشروبًا أو تتناول قضمة، لا تخجل. وصدقني، إن تفوقك على الرجل العادي سريع الزوال، لكنك تخلق لنفسك الكثير من المشاكل الواضحة.

   "ولماذا يتشبث بي، كما أنه يجعل اللقيط في حالة سكر،" فكر دينيس، "على الرغم من أنني أقوم بمهمتي: لقد نسي البروتوكول تمامًا."

واصل ليو صراخه، "تعتقد أنك متفوق على الآخرين بطريقة أو بأخرى، وهو يلوح بسيجاره تجاه أولئك الذين يرقدون بلا حراك، محدقين في السقف، وكادوا يمطرونهم بالرماد، "إنه نفس الوهم، ليس أسوأ ولا أفضل من أوهام أخرى مقبولة بشكل عام." . يعيش الإنسان بشكل عام في أسير الأوهام، بغض النظر عن الشكل الذي يتم تقديمه به. في عصور مختلفة، يمكن أن تكون هوليوود والتلويح بالمبخرة يوم الأحد وغيرها من الهراء. وإنكار الرقائق العصبية هو نفس إنكار التقدم في حد ذاته: فمن الواضح أن البشرية ليس لديها طرق أخرى للانتقال إلى المرحلة التالية من التطور، باستثناء التعديل المباشر للعقل، وإذا جاز التعبير، الطبيعة البشرية. إن تطور حضارتنا لا يمكن أن يكون ناجحا إلا إذا كان قائما على التحسين الكافي للإنسان نفسه. توافق على أن القرود التي لا أصل لها، والتي تسيطر عليها في الواقع غرائزها وغيرها من التقلبات، ولكنها تجلس على كومة من الصواريخ النووية الحرارية، هي نوع من طريق مسدود حضاري. الطريقة الوحيدة للخروج من هذا الأمر هي تحسين عقلك بقوة عقلك، وينتج عن ذلك مثل هذا التكرار. إن ظهور التكنولوجيا العصبية يعد قفزة نوعية إلى الأمام مثل إنشاء طريقة علمية.

"كما تعلم، أعتقد أنك تضيع نفسك أمام قرد أصلع مثلي." لديك بعض الأشياء الجيدة في الشراقة الخاصة بك، ولن تضر خدمات المرافقة للعملاء.

"هيا" لوح ليو له. - ما هو شعورك تجاه احتمال نقل وعيك مباشرة إلى المصفوفة الكمومية؟ هل يمكنك تخيل الاحتمالات التي تنفتح؟ تحكم في نفسك مثل برنامج كمبيوتر، وذلك ببساطة عن طريق مسح أو تغيير أجزاء معينة من البرامج الثابتة. يمكن تصحيح رهابك العصبي بحركة واحدة.

- اللعنة على هذه السعادة. جدياً، لا أعتقد أن الإنسان سيبقى إنساناً بعد هذا، بل ستكون النتيجة أشبه ببرنامج معقد جداً. أنا، بالطبع، ليس لدي أي فكرة عن الذكاء وما إذا كان من الممكن تحويله إلى آحاد وأصفار، ولنقل، إضافة المزيد من الذكاء إلى شخص ما... باختصار، لا أعتقد أن برنامج الكمبيوتر يمكنه تصحيح نفسه.

"قد لا تصدق ذلك، لكنه أشبه بالخوف البدائي من التكنولوجيا، وهو أمر غير مفهوم لدرجة أنه يبدو أقرب إلى السحر". هذا هو الحد المنطقي تماما لتطورنا، وبعد ذلك ستبدأ مرحلة جديدة من التاريخ. أليس هذا رائعًا - سينتصر العالم غير المادي أخيرًا على القشرة المادية المميتة. يمكنك أن تصبح مثل الإله: حرك سفن الفضاء، وقهر النجوم. كونك إنسانًا، فأنت مقيد إلى الأبد بهذه السرعة الضئيلة للضوء، ولن تتمكن أبدًا من غزو الكون، باستثناء الكون الأقرب إلينا. ويمكن للذكاء الكمي بمساعدة "الاتصال السريع" أن يندفع حول المجرة بسرعة الفكر وينتظر ملايين السنين حتى تصل أجهزته إلى أندروميدا.

- انتظر مليون سنة، ولكنني سأمسح نفسي من الملل. أنا شخصياً أحب احتمالية ظهور طرادات الفضاء الفائق وغزو سديم المرأة المسلسلة بروح الواقعية الاشتراكية التي لا معنى لها ولا ترحم.

- خيالي وليس علمي. المسار الذي حددته لك هو حقيقي. هذا هو مستقبلنا مهما كنت تخاف منه وتريد أن تقنع نفسك بخلاف ذلك.

"ربما لن أجادل حتى." واسمحوا لي أن أذكرك مرة أخرى أنه تم اختيار الجمهور المستهدف بشكل خاطئ لحملة العلاقات العامة الخاصة بك.

   -هذه ليست حملة العلاقات العامة؟

- بالطبع نفكر في مصير البشرية. ومع ذلك، تنشأ شكوك غامضة في أن محادثتنا هي عبارة عن حملة إعلانية مقنعة بمهارة لمنتجات الاتصالات: اليوم فقط، أعد كتابة وعيك على مصفوفة كمية واحصل على شواية كهربائية معجزة كهدية.

   ليو شخر للتو.

— ربما أنت تكره المعلنين أيضًا؟ التجار الملعونين، أليس كذلك؟

- هناك القليل.

- في منطقتنا المتخلفة قليلاً، لا يزال بإمكانك البقاء على قيد الحياة، ولكن، على سبيل المثال، على كوكب المريخ، إذا افترضنا أنك تمكنت من الاستقرار هناك، فسوف تبدو كأنك منبوذ حقيقي، تمامًا مثل شخص يتجول في المدينة على حصان، مع سيف على جانبه.

- حسنا، حسنا. لنفترض أنني أيضًا أعاني من مشكلات معينة، لكنني لا أريد مطلقًا "التحدث" عنها. أحب أن أكون ذلك الشخص المهمش الذي ترسم صورته بعناية. لا، ولا حتى هكذا، أحب تدمير نفسي، أجد فيها نوعاً من المتعة المازوخية. وما زلت لا أفهم من أين تأتي حكة التحليل النفسي هذه.

— أعتذر عن إصراري، لدي أخ محلل نفسي ويعمل في مكتب مثير للاهتمام للغاية على المريخ. سيكون من المثير للاهتمام بالنسبة لك التعرف على أنشطته بشكل أفضل.

- لماذا؟

"من الغريب أنها تؤكد بأكثر الطرق إثارةً رهابك بشكل عام وليس منطقيًا بشكل خاص."

- لماذا هناك دائما الرهاب؟ لماذا تعتقد أنني خائف من شيء ما؟

— أولاً، الجميع يخاف من شيء ما، وثانياً، إذا تحدثنا عنك، فأنت لا تزال خائفاً من الرقائق العصبية والواقع الافتراضي. أنت خائف من أنه بسبب نية شريرة لشخص ما، سوف يدخلون إلى رأسك ويحرفون شيئًا ما هناك.

"ألا يمكن أن يحدث شيء مثل هذا؟"

"ربما يكون للعالم من حولنا خاصية مماثلة من حيث المبدأ." لكن لا يمكنك أن تتشرنق وتنظر إلى العالم من خلال زجاج حوض السمك حتى تموت.

- لا يزال هذا سؤالًا كبيرًا لمن ينظر إلى العالم من حوض السمك. لا أمانع في التغيير، لكني أريد أن أتغير بإرادتي الحرة قدر الإمكان.

"لا يزال السؤال الكبير هو ما إذا كان الشخص يستطيع أن يتغير بإرادته الحرة، أو أن هناك شيئًا ما يدفعه دائمًا.

"لن ألعب الفلسفة معك." فقط تقبل الأمر كحقيقة، لدي عقيدة الحياة هذه: لا ينبغي أن يكون للشبكة سلطة علي.

- العقيدة، مثيرة جدا للاهتمام.

   صمت ليو بشكل غير مؤكد وانحنى إلى الخلف في كرسيه، كما لو كان يبتعد قليلاً عن محاوره. بدا غير راضٍ عن لابين الذي يتململ في كرسيه، لا، لم يكن يستطيع سماع أو رؤية هذه المحادثة، وكانت كل حركاته واضحة ودقيقة، محسوبة بدقة بواسطة الكمبيوتر. وهكذا، منعت الرقاقة العصبية العضلات من أن تصبح متصلبة وأعادت الدورة الدموية الطبيعية، بحيث لا يشعر الشخص وكأنه دمية متصلبة بعد عدة ساعات من الجلوس بلا حراك. يبدو الناس مخيفين أثناء الانغماس الكامل، ويبدو أنهم نائمون، ولكن مع عيون مفتوحة. التنفس سلس، والوجه هادئ وهادئ، ويمكنك حتى إيقاظ مثل هذا الشخص: تتفاعل الرقاقة العصبية مع المحفزات الخارجية وتقاطع الغوص. ولكن من يدري هل سينظر إليك نفس الشخص عند عودتك من العالم الافتراضي.

- العقيدة، وهذا هو. لذلك تريد أن تقول أنك تتبع دائمًا قواعد معينة. ربما يمكننا أن نطلق على هذا رمزًا، رمز كراهية للرقائق العصبية والمريخيين؟ - واصل ليو التحليل بإصرار. – إذن، بعض أحكام الكود الخاص بك واضحة بالنسبة لي بالفعل.

- اي واحدة؟

"دعونا نضع الأمر على هذا النحو: اترك أقل عدد ممكن من الآثار." والباقي يتبع هذا المبدأ العالمي: لا تأخذ قروضا، ولا تسجل على الشبكات الاجتماعية، وما إلى ذلك. هل خمنت بشكل صحيح؟

   عبوس دينيس أعمق ردا على ذلك.

— عدم التدخل السيبراني في الجسم هو القاعدة الثانية الواضحة. يجب عليك تطهير روحك وعقلك أيها الشاب باداوان. حسنًا، وبالتأكيد، مجموعة المعايير بالإضافة إلى ذلك: ليس لديك أي مرفقات، لا تثق بأحد، لا تخف من أي شيء. هل تعرف ما هو المثير للاهتمام حقًا في كل هذا؟

- و ماذا؟

"أنت لا تتظاهر وأنت تتبع قواعد التعليمات البرمجية الخاصة بك بدقة." بالمناسبة، ليس لديك أي متابعين أو طلاب؟

— يمكنك الاشتراك في أول ندوة مجانية لي.

"لا يزال هذا رهابًا"، عند هذه الكلمات انحنى ليو إلى الوراء أكثر بارتياح، "وهو قوي جدًا لدرجة أنك بنيت نظرية كاملة حوله". ليس من السهل كما يبدو أن تقاوم التأثير المفسد للمريخيين طوال حياتك. للقيام بذلك، يجب أن يكون لديك نوع من الأفكار ذات القيمة الفائقة، أو أن تكون خائفًا جدًا من شيء ما. فقط فكر في مدى بساطة الأمر، بضع مئات من العملات الأوروبية، وإقامة لمدة يومين في مركز طبي، وكل متع العالم تحت قدميك. اليخوت أو السيارات أو النساء أو العفاريت مع الجان، فقط قم بمد يدها وخذها.

   لم يقل دينيس شيئًا، وهو يهز كتفيه بغضب. لقد قلل من قدرة الطبيب على الدخول إلى روح محاوره. نعم، إن الشخص الذي عاش ما يقرب من مائة عام ولديه تحت تصرفه فريق كامل من المحللين النفسيين المحترفين، بالإضافة إلى أخ مريخي، يجب أن يتقن مثل هذه التقنيات. لم يكن لدينيس أي شك على الإطلاق في وجود هذا الطاقم من المحللين النفسيين والمحللين الآخرين، وربما استخدم ليو خدماتهم خلال المفاوضات المهمة. ومع ذلك، في هذه الحالة، لم يكن الأمر يستحق تقديم نظرية مؤامرة معقدة، فقد استرخى دينيس ببساطة وكشف بطريق الخطأ عن طبيعته الحقيقية. نعم، اللعنة، إنه خائف من الرقائق العصبية والواقع الافتراضي، فهو يشعر وكأنه ذئب مطارد في عالم حيث تتقلص أراضي "الواقع الخالص" بلا هوادة كل يوم. وهو، إلى حد كبير، لم يحاول قط أن يفهم أسباب كراهيته. ما الذي يجعله يرفض بإصرار حقيقة الحياة التي تبدو واضحة تمامًا؟ ربما هو في الحقيقة مجرد منبوذ يائس يشعر دون وعي بعدم قدرته على الاندماج في المجتمع الحديث؟ قال دينيس: "أنا مجرد شبح، مصنوع من لحم ودم، ولكن شبح يعيش في عالم لم يكن محل اهتمام أحد منذ فترة طويلة. حيث لم يبق أحد تقريبًا."

"سأضع عليك مجموعة من علماء النفس الجيدين،" بدا أن ليو يخمن أفكاره، "سوف يلتهمونك بالكامل، أنا أمزح مرة أخرى، بالطبع، لا تنتبه." لا تسمع هذا كثيرًا، ولن يفهمه معظم الناس.

- إذن سوف تفهم؟

ابتسم ليو قليلاً: "حسنًا، نعم، لدي الكثير من الخبرة الحياتية، وأنا أقدر ذلك". - هناك تأثير نفسي مثير للاهتمام: لا يشعر أحد بالانزعاج من حقيقة وجود شريحة في رأسه تتحكم بشكل كامل في جهازه العصبي والتي من الممكن أن يتحكم فيها شخص آخر. كما قلت من قبل، حتى لو رأيت شيئًا مختلفًا قليلاً عما هو عليه حقًا، فماذا في ذلك؟ ربما يتم تصحيح سلوكك ولو بشكل طفيف في بعض النواحي، ولكن حسنًا، لا يزال هذا أفضل من الإجبار على التوقف بالركلات والهراوات. لنفترض أن الشبكة تم إنشاؤها والتحكم فيها ليس من قبل شخص، ولكن من قبل كائن أعلى معصوم من الخطأ. إن العالم الحديث معقد للغاية وغير مفهوم، ويجب علينا أن نقبله كما هو.

- اتضح أن هذا ليس رهابًا على الإطلاق.

- نعم، هذا هو الواقع، لذا فإن مخاوفك غير عقلانية بشكل مضاعف. قد تكره أيضًا منتجي المواد الغذائية لأنهم يستطيعون التحكم فيك بالجوع. أو، على سبيل المثال، يتحكم المسدس الموجه إلى رأسك في سلوكك بشكل أكثر موثوقية من الإشارة المرجعية الماكرة في نظام تشغيل الشريحة.

- ألا ترى الفرق الأساسي؟ إنه شيء واحد عندما يتم التحكم فيه من الخارج، لكنك تدرك من يجبرك وكيف، ومختلف تمامًا عندما يتم ذلك لتجاوز الوعي.

"لكنك لا تفهم أنه لا يوجد فرق، والنتيجة ستكون دائمًا هي نفسها: شخص ما سيسيطر عليك." في السابق، كان هؤلاء بيروقراطيين أخرقين ومعهم مجموعة من قطع الورق الغبية. ولم يتمكنوا من مواجهة تحديات ذلك الوقت، لذلك تم استبدالهم بنخب أكثر مرونة وتطوراً من شركات تكنولوجيا المعلومات عبر الوطنية. تعتبر السيطرة على المريخ أكثر دقة وتعقيدًا، لكنها ليست أقل موثوقية.

- هذا صحيح، أنا لا أنسى أبدًا من يقوم بتطوير أنظمة التشغيل لخوادم الشبكة، ولا أريد أن أختبر بنفسي نوع التأثيرات النفسية التي يمكن أن يخلقها.

— أي أنك تفضل الضغط الباهت لآلة الدولة الشمولية؟

- لماذا يجب علي الاختيار بين خيارين سيئين بشكل واضح؟

- سؤال بلاغي؟ ولو كان هناك خيار آخر، رائع من جميع النواحي، فسأختاره أيضًا. حسنًا، لنترك هذا الموضوع. اقترح ليو بسخاء: "في النهاية، لدينا جميعًا نقاط ضعف خاصة بنا".

- دعنا نترك الأمر عند هذا الحد، يبدو لي أننا نتحدث قليلاً، ربما يكون زملاؤنا قلقين.

"لا أعتقد ذلك، على الأرجح أنهم منشغلون تمامًا بما يرونه." نعم، سوف ننضم إليهم الآن. لقد قام المسؤول لدينا بحل مشكلتك الصغيرة، والآن أصبح لدى التطبيق خيار الانغماس الجزئي. هل يمكنك أن تتخيل مدى صعوبة الأمر بالنسبة لك على المريخ؟ يتحول العمل اليومي الأكثر براءة إلى مشكلة كبيرة. ولكن عاجلاً أم آجلاً، ستصل معايير الشبكة المريخية حتى إلى مشارف الحضارة هذه.

   لقد سئم دينيس بالفعل من هذه التلميحات حول تخلفه الطفيف. لقد أراد أن يشتعل، ولكن، بعد أن لفت النظرة الساخرة الباردة لمحاوره، أدرك أنه كان عليه أن يبحث عن إجابة أفضل.

- أرى أن حديثنا، بالإضافة إلى مناقشة مخاوفي المرعبة، يتلخص دائمًا في المريخ: المريخ هذا، المريخ ذاك... لماذا هذا؟ يبدو أنني لست الوحيد الذي لديه مجمعات معينة.

- حسنًا، لقد أخبرتك، الجميع لديه هذه الأشياء.

- لكنك لا تريد الإفصاح عنها.

"يمكنك الكشف عن ذلك،" سمح ليو بسخاء.

- لماذا، أعتقد أنني سأحتفظ بهذه المعلومات المثيرة للاهتمام.

"احفظها،" ابتسم ليو على نطاق أوسع، "هل تعتقد أن المعلومات التي لدي مشاعر خاصة تجاه المريخ لها أي قيمة؟" سأخبرك أكثر، أنا لا أكره استبدال الواقع الروسي البغيض بالواقع المريخي.

"لكنك لا تريد فقط أن تتحرك، وإلا كنت قد اتبعت أخيك منذ فترة طويلة." تريد أن تأخذ نفس الموقف هناك كما تفعل هنا. لكن من الواضح أن الأمر لم ينجح، هل المريخيون لا يعترفون بك على قدم المساواة؟

   للحظة واحدة، استيقظ شيء مشابه للغضب القديم في عيون ليو، لكنه اختفى بعد ذلك.

- سيكون لدي فرصة لتحسين الوضع. ولكن ربما أنت على حق، ليست هناك حاجة لهذا التنقيب غير المجدي في مشاكل الآخرين، دعونا نفكر بشكل أفضل في كيفية مساعدة بعضنا البعض.

- كيف يمكننا أن نساعد بعضنا البعض؟ - تفاجأ دينيس، فهو لم يتوقع على الإطلاق مثل هذا التحول في المحادثة.

أجاب ليو بتلميح بسيط في صوته: "يمكنني المساعدة في حل مشكلاتك النفسية على سبيل المثال، لقد تم افتتاح فرع لشركة DreamLand المريخية مؤخرًا في موسكو، وهم متخصصون في شفاء النفوس البشرية". تعال لرؤيتهم.

   "هل تمزح معي؟ - فكر دينيس. "إذا كان هناك معنى خفي في كلامه، فأنا لم أفهمه".

- حسنًا، سأدخل، وماذا، هل يمكنك أن تحصل لي على خصم على خدماتهم؟

- نعم، لا مشكلة، أخي يعمل هناك، فقط في المكتب الرئيسي في المريخ. "سأعطيك خصمًا لائقًا"، قال ليو هذا بنبرة غير رسمية، كما لو كانت خدمة تافهة لصديق، ولكن لا تزال هناك تلميح طفيف في صوته.

- كيف يمكنني مساعدك؟

- دعونا نستقر. أولاً، انتقل إلى "DreamLand"، فهم ليسوا سحرة هناك أيضًا، في حالة عدم قدرتهم على فعل أي شيء.

   وخلص دينيس إلى القول: "إنه اقتراح غريب، ولكن يبدو أننا نتحدث عن نوع من الاتصالات غير الرسمية التي من المرغوب فيه إخفاءها عن أعين المتطفلين". "وحسنًا، في النهاية، ليس لدي ما أخسره، سأبحث في هذا المكتب المريخي الفاسد."

"حسنًا، سأمر في أحد هذه الأيام إذا كان لدي الوقت"، وافق دينيس، تمامًا كما لو كان غير مبالٍ ظاهريًا، ولكن مع تلميح طفيف في صوته.

- هذا عظيم. والآن من فضلكم مرحبًا بكم في عالم الواقع المعزز الرائع، نظرًا لأن الواقع الافتراضي العادي غير متاح لك.

   هذه المرة لم تكن هناك أي تأثيرات مسرحية، حيث ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد ضخمة على الفور تقريبًا، مما أدى إلى حجب الرؤية المتاحة. في الصورة الثلاثية الأبعاد، كان دينيس جالسًا على كرسي في نفس الوضع، خلف الجميع قليلاً. ظهرت وحدة التحكم للتحكم في الصورة الرمزية الخاصة بك على اليسار. حاول تلقائيًا أن ينظر خلفه، تضاءلت الصورة على الفور وبدأت تتحرك بشكل متشنج. من الغريب أن ليو قرر أيضًا أن يقتصر على صورة ثلاثية الأبعاد بسيطة، ولم يكن بإمكان دينيس إلا أن يفترض أن الطبيب كان قلقًا بشأن حالته.

   رأت أعينهم صورة لمخبأ سري تحت الأرض حيث تم إجراء تجارب محظورة على الناس. المعدن الصلب والخرسانة، والجدران الرمادية غير المستوية، وطنين المراوح القوية، ومصابيح الفلورسنت الخافتة تحت السقف. بدت الغرفة مهجورة في تلك اللحظة، ولم تعد أجهزة التعقيم الضخمة تعمل. كانت أحشاؤها مكشوشة ومغسولة بشكل نظيف، مع مجموعة متشابكة من الأنابيب والخراطيم الشبيهة بالأمعاء، وتطل بلا خجل عبر الأبواب الشفافة. كانوا الآن في وسط الغرفة تقريبًا، بجوار محطات الكمبيوتر وأجهزة العرض الثلاثية الأبعاد، والتي كانت تعرض حاليًا بعض المخططات والرسوم البيانية والرسوم البيانية، بالإضافة إلى نموذج لنظام قتالي إلكتروني، أي جندي خارق. بالنسبة لدينيس كان الأمر عبارة عن صورة ثلاثية الأبعاد داخل صورة ثلاثية الأبعاد، أما بالنسبة لأولئك الذين استخدموا الغمر الكامل، فربما كان الانطباع مختلفًا بعض الشيء. يجب أن يقال إن الجنود الفائقين تركوا هذا الانطباع بمظهرهم المضخم والحرب.

   تحول الجانب الآخر من القاعة، المسيجة بالأسلاك الشائكة ذات الجهد العالي، بسلاسة إلى كهوف قاتمة، في أعماقها كانت هناك غرف مسيجة بقضبان فولاذية سميكة مثل ذراع الإنسان. ومن هناك جاء هدير مكتوم، ولكن لا يزال تقشعر له الأبدان. على الأرجح أنها تحتوي على عينات من الجنود الخارقين الذين لم يتم إنتاجهم. من الصعب أن تؤخذ كل هذه الزنزانات القاتمة في ظاهرها، لكن يبدو لدينيس أن مثل هذه السخرية من مشروعه الخاص لا تناسب شركة مريخية جادة.

   من بين موظفي معهد الأبحاث، كان هناك رجل آخر، قصير القامة، يرتدي رداءًا أبيضًا ملقى على كتفيه، أنيقًا ومناسبًا، بيده اليمنى كان يتعامل بشكل عرضي مع العديد من الصور المجسمة وكان يتحدث بحيوية عن شيء ما. كان لديه شعر أشقر وعيون رمادية يقظة. تم استبدال خصلة واحدة من الشعر بحزمة من خيوط التوجيه الخفيفة. قال ليو هذا الشرح الرائع بصوت منخفض: "أفضل مصمم للرقائق لدينا". ومع ذلك، لم يكن هذا ضروريًا: مكسيم، هذا هو اسم المطور، عند رؤية دينيس، قاطع قصته وبصرخة بهيجة كاد أن يندفع لاحتضانه، وتوقف حرفيًا في اللحظة الأخيرة، ويبدو أنه قرأ تفسير النظام أنه في كان انغماسهم الكامل في دينيس حاضرًا، إذا جاز التعبير، تقريبًا، فقط في شكل صورة رمزية.

- دان، هل أنت حقا؟ أنا حقا لم أتوقع مقابلتك هنا.

- بشكل متبادل. لقد قلت أنك تعمل لدى شركة الاتصالات، لكن يبدو أنك تتحدث عن مكتب على المريخ.

أجاب ماكس بشكل مراوغ: "كان علي أن أعود طوال مدة المشروع".

- لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة.

"نعم، ربما حوالي خمس سنوات،" صمت مكسيم بتردد، وكما تبين، لم يكن لديهما ما يقولانه لبعضهما البعض.

-ولقد تغيرت كثيرًا يا ماكس، لقد وجدت وظيفة جيدة وشكلك يبدو جيدًا...

- لكن أنت يا دان، لم تتغير على الإطلاق، في الواقع، يمكن للناس أن يتغيروا خلال خمس سنوات، ويجدوا وظيفة جديدة هناك...

- هل تعرفون بعضكم البعض؟ – تعافى ليو أخيرًا من الصدمة الجديدة. - ومع ذلك، فهو سؤال غبي. أنت لا تتوقف عن مفاجأتي.

وأوضح دينيس: "لقد درسنا في نفس المدرسة".

"أوه، هيا،" تدخل أنطون على الفور في المحادثة، ويبدو أن الوضع يسليه كثيرًا، "دينيس عمومًا رجل غامض، ورقاقة عصبية قديمة هي ما." أليس من الواضح أن بينهما علاقة طويلة وموقرة، وإذا عرفنا تفاصيل هذه العلاقة ربما لن نتفاجأ...

"أيها الزملاء،" صرف لابين نائبه الضاحك بإشارة حاسمة، "كان مكسيم سينهي قصته، وإلا فقد فقدنا الكثير من الوقت".

"حسنًا، سنتحدث لاحقًا،" مشى ماكس بتردد إلى مكانه السابق.

   تبين أن القصة الإضافية قد انهارت إلى حد ما، وبدأ المتحدث أحيانًا في "التجميد"، كما لو كان يفكر في شيء خاص به، لكنه كان لا يزال مثيرًا للاهتمام. نظرًا لأن دينيس لم يتقن جدول المحتويات إلا من المواد التي قدمها معهد أبحاث RSAD للمراجعة، فقد تعلم الكثير من الأشياء الجديدة من هذه القصة. بالطبع، لم يكشف ماكس عن أي أسرار خاصة، لكنه تحدث بكل بساطة وبمعرفة كبيرة بالأمر. ويترتب على كلامه أن العديد من المشاريع المماثلة في الماضي انتهت بالفشل الكامل أو الجزئي بسبب مفهوم أولي غير صحيح. لقد حاول أسلاف معهد أبحاث RSAD، مفتونين بإمكانيات الاستنساخ والتعديلات الجينية، باستمرار تثبيت جيش من الوحوش التي تشبه العفاريت أو المستذئبين أو بعض الشخصيات الأخرى المشبوهة. لم يحدث أي شيء جدير بالاهتمام: خلال الفترة الطويلة جدًا التي يحتاجها الأفراد حتى ينضجوا (عشر سنوات على الأقل، ويبقى أن نرى كم من الوقت ستستغرق التجارب غير الناجحة)، تمكن المشروع من فقدان أهميته. في الخيال المريض لبعض "علماء التحكم الآلي"، ولدت تجارب أكثر جرأة لخلق أفراد غير عقلانيين على الإطلاق، مستعدين لخوض المعركة مباشرة بعد الفقس من جثث السكان المصابين، لكن ينبغي تصنيفهم على أنهم أسلحة بيولوجية. تم أيضًا ذكر وحدات الأشباح التي قاتلت من أجل وطنهم والإمبراطور كواحدة من المشاريع القليلة التي تم تحقيقها، لكنها تلقت أيضًا حكمًا مخيبًا للآمال: "نعم، مثيرة للاهتمام، غريبة، ولكنها ليست ذات قيمة خاصة للدراسة. وإلى جانب ذلك، هنا جفل ماكس باشمئزاز، "كل هذا غير أخلاقي للغاية، ولم يتم إثبات فعاليته القتالية". ثم اتضح فجأة لدينيس أن التصميم الداخلي الجذاب، في علامات الاقتباس، كان بمثابة استهزاء ليس بمنظمته الخاصة، ولكن بأسلافها الأقل نجاحًا.

   أتساءل عما إذا كان الآخرون يقدرون هذه الفروق الدقيقة المثيرة للاهتمام؟ جلس دينيس خلف الجميع ويمكنه بسهولة رؤية رد فعل الجميع. بدا أن الرئيس يشعر بالملل، حيث وضع ذقنه المثير للإعجاب على يده الممتلئة، ونظر حوله بلا مبالاة إلى حد ما، واستمع التوأم بضمير حي إلى كل كلمة، وأحيانًا أوضحوا شيئًا ما وهزوا رؤوسهم في انسجام تام بعد التفسيرات المناسبة. حاول أنطون، بطبيعة الحال، بكل قوته إظهار أنه، على عكس البعض، درس المواد بدقة وقاطع المتحدث باستمرار بملاحظات مثل: "أوه، اتضح أن هذا هو الخطأ، ما زلت لا أستطيع معرفة مدى دقة ذلك". تشارك الروبوتات النانوية في تجديد الأنسجة، وفي دليلك الرائع، في رأيي، لم يتم تناول هذه المشكلة بشكل كامل بما فيه الكفاية. في البداية، حاول ماكس بلطف شديد أن يشرح لأنطون أنه كان مخطئًا بعض الشيء أو كان يخفض كل شيء إلى مستوى بدائي للهواة، ثم بدأ ببساطة في الاتفاق معه. شعر دينيس حرفيًا بالابتسامة الخبيثة على وجه ليو.

   كانت الفكرة والميزة الرئيسية لمشروع معهد أبحاث RSAD هي أن كل العمل تم تنفيذه بواسطة جنود محترفين ذوي خبرة. واختارت المنظمة المهتمة أفضل الموظفين من صفوف جهازها الأمني، ويفضل أن يكونوا في حالة بدنية جيدة وألا يتجاوز عمرهم الثلاثين عاما، ونقلتهم إلى رعاية معهد الأبحاث لمدة شهرين تقريبا. بعد مجموعة من العمليات الجراحية، تحول الجنود العاديون إلى جنود خارقين. لم يكن لهذا الإجراء أي تأثير على القدرات العقلية للجنود الفائقين في المستقبل، بل كان قابلاً للعكس جزئيًا. وبطبيعة الحال، كان لهذا النظام عيوبه. ومهما كان القول، فإن الشخص لم يتحول إلى فاصل. وكما أوضح ماكس، على الرغم من أن الجنود هم العنصر الأكثر أهمية في النظام، إلا أنهم لا ينبغي أن يقاتلوا بدون مكونات أخرى: الوحدات غير المأهولة والأسلحة الذكية والدروع. فقط اندماج الإنسان والتكنولوجيا جعل النظام مميتًا حقًا. كان من الواضح أن الغرض من النظام كان يستهدف في المقام الأول العمليات الخاصة، وليس اختراق خطوط مانرهايم. نعم، ومثل هذا الجندي يمكن أن يرتكب أخطاء ويشعر بالخوف. ومع ذلك، إذا قام دينيس بتفسير بعض التلميحات الغامضة بشكل صحيح، فيمكن، بناءً على طلب العميل، إجراء تغييرات على التصميم الأساسي: لإزالة الخوف والشك والقدرة على مناقشة أوامر الجنود الفائقين.

"حسنًا، مكسيم،" لم يستطع ليو أن يقاوم، ويبدو أنه كان محدودًا بالوقت، "أعتقد أننا نفهم الفكرة الرئيسية." هل يمانع أحد إذا انتقلنا إلى عرض المحاكاة التكتيكية؟

   وكانت هناك هتافات مكتومة للموافقة.

- مكسيم، أنت حر.

   قال ماكس وداعًا بأدب وسارع إلى الاختفاء من الصورة الثلاثية الأبعاد. انضم الطبيب على الفور إلى الآخرين في انغماسهم الكامل، وبطريقة غريبة جدًا لا يقدرها إلا دينيس. انحنى الهولوغرام الخاص به فجأة، وخفت وتلألأ بكل ألوان قوس قزح، نحو الأسد، مثل الأميبا الجائعة العملاقة، وفصل الصورة الشفافة المرفرفة عن الجسم، وامتص كل شيء تمامًا، ولم يتبق على الكرسي سوى قوقعة ذات عيون فارغة. بالنسبة للآخرين، بالطبع، لم يحدث شيء غير عادي، وقف ليو ببساطة من مقعده ومشى إلى المكان الذي وقف فيه ماكس من قبل. استدار ونظر إلى دينيس بابتسامة باردة.

   نماذج الكمبيوتر للجنود الفائقين، خالية تمامًا من غريزة الحفاظ على الذات، معلقة من الرأس إلى أخمص القدمين بأحزمة رشاشات وترتدي دروعًا سوداء، واقتحمت المباني الشاهقة والمخابئ والملاجئ تحت الأرض. لقد أظهروا معارك في الفضاء، ومعارك كوكبية، ومعارك ليلية، عندما تكون المسارات الساطعة للرصاص المتطاير مرئية فقط. ركض الجنود عبر نيران البلازما، عبر صفوف دبابات العدو والمشاة، عبر حقول الألغام والمدن المحترقة، ركضوا دون خوف أو هزيمة في اتساع جهاز المحاكاة التكتيكي.

- دان، ليست أنت مشغول جدا؟

   اقترب ماكس دون أن يلاحظه أحد وأمسك بأحد الكراسي المجانية وجلس بجانبه.

   -لا أعتقد ذلك.

حاول دينيس تصغير الصورة ثلاثية الأبعاد إلى نافذة صغيرة، لكن نسي شخص ما إضافة هذا الخيار إلى تطبيق الشبكة. في النهاية، قام ببساطة بإغلاق الاتصال عبر الجهاز اللوحي، وأرسل رسالة إلى ليو عبر البريد الإلكتروني، حتى لا تأتي سيارة الإسعاف المحلية إليه مرة أخرى.

"كما تعلم، لم أتمكن حتى من تصغير حجم هذه الصورة ثلاثية الأبعاد الخاصة بك - وهو عدم احترام نموذجي للاتصالات،" اشتكى إلى ماكس.

— هل الأمر مختلف في INKIS؟

- لا، ربما يكون الأمر أسوأ من ذلك: شبكاتنا قديمة.

- دان، أنت مازلت لم تتغير على الإطلاق.

- ماذا قلت؟

- لا شيء مميز، لقد اتسمت دائمًا بمثل هذا النقد الصحي لمنظمتك. كيف لا تزال معلقة هناك؟

"أنا متمسك، العمل هو العمل، ولن يصل إلى الغابة." ماذا عنك، هل تم ترتيب كل شيء بشكل مختلف؟

   استنشق ماكس بسخرية ردا على ذلك.

- بالطبع الأمر مختلف. الشركات المريخية ليست وظيفة، بل هي أسلوب حياة. نحن نحب نقابتنا المحلية ومخلصون لها حتى وفاتنا.

- ألا تغني الترانيم في الصباح؟

- لا، أنا لا أغني الترانيم، على الرغم من أنني متأكد من أن الكثيرين لن يمانعوا. كل شيء مختلف هنا يا دان: دائرتك الاجتماعية، ومدارسك الخاصة للأطفال، ومتاجرك الخاصة، ومناطق سكنية منفصلة. عالمها المغلق الخاص، والذي يكاد يكون من المستحيل الدخول إليه من الشارع، لكنني تمكنت من ذلك.

- حسنًا، تهانينا، لماذا نزلت فجأة من شركة الاتصالات أوليمبوس إلى العمال الروس العاديين؟

- أنا لا أنسى الأصدقاء القدامى.

- إذن ربما يمكنك منح صديقك القديم وظيفة مريحة في شركة الاتصالات؟

-هل أنت متأكد أنك تريد هذا؟

- هل أنت مجبر على التوقيع بالدم وعدم أكل لحم الخنزير يوم السبت؟ إذا حدث أي شيء، فأنا جاهز ويمكنني أن أغني الترانيم.

- والأسوأ من ذلك أنك تدفع ثمن هذا العمل من نفسك ومن ذكرياتك. سيتعين عليك أن تنسى نفسك وماضيك طوعا، وإلا فإن النظام سوف يرفضك. لكي تصبح واحدًا من أفرادك، عليك أن تقلب نفسك رأسًا على عقب. من حيث المبدأ، هذا ما أردت أن أفعله: أن أبدأ حياة جديدة على المريخ، وأدفع كل هذا الماضي الروسي الغبي القذر إلى خزانة مغبرة. لقد سئمت جدًا من بلدنا، ويبدو أن كل شيء هنا تم ترتيبه خصيصًا في مكان واحد للتدخل في أي نشاط عقلاني. اعتقدت أن هناك حياة جديدة تنتظرني على المريخ.

"يا أخي، لا تقلق بشأن ذلك، كنت أمزح بشأن العمل." أرى أن حياتك الجديدة قد خيبت أملك؟

- لا، لماذا، حصلت على ما أردت.

   لكن عيون ماكس كانت حزينة وحزينة من هذه الكلمات. "لقد مكثت في شركة الاتصالات اللعينة هذه لمدة نصف يوم، لكنها تمكنت بالفعل من الوصول إلي"، فكر دينيس، "لا يمكن قول أي شيء بشكل مباشر". يتم تصوير الجميع بواسطة كاميرا خفية. أظهر مؤخرتك لهؤلاء النزوات الفضوليين.

   خارج النافذة، كانت الحديقة تغرق بهدوء في الشفق. ظهر رفاق روبوت Garcon الأصغر سنًا في غرفة الاجتماعات - روبوتات الكنس. بدأوا في رسم اللوالب الصحيحة رياضيًا حول العناصر الداخلية، والخرخرة بهدوء، على ما يبدو، جلب لهم التنظيف الكثير من الفرح.

- اسمع يا ماكس، إنهم يقولون الحقيقة بشأن هذه... فحوصات الولاء، حسنًا، عندما يضعون بعض البرامج على الشريحة التي تتحقق من جميع محادثاتك وأفعالك باستخدام الكلمات والأشياء الرئيسية، حتى لا تحاول تأطير المنظمة، أو إفشاء شيء غير ضروري...

- صحيح أن جهاز الأمن لديه قسم خاص يكتب مثل هذه البرامج ويعرض السجلات بشكل انتقائي. أحد الأشياء الممتعة: أن هذا الهيكل رسميًا مستقل تمامًا، ولا يحق لأي شخص، ولا حتى أهم مسؤولي الاتصالات، الاطلاع على ملفاته.

- رسميا، ولكن في الواقع؟

- يبدو مثل نفسه.

— وإذا كنت متصلاً بشبكة شخص آخر، أو لا توجد شبكة على الإطلاق، فكيف يتحققون منك؟

— يتم زرع وحدة ذاكرة إضافية في الجسم، والتي تكتب جميع البيانات التي تدخل إلى دماغك، ثم تنقلها تلقائيًا إلى القسم الأول.

- وإذا كنت مثلا وحيدا مع كتكوت، فهل يتم تسجيل كل شيء أيضا؟

"إنهم بالتأكيد يكتبونها بعناية، ويتحققون منها، ثم يشاهدها الجمهور بأكمله ويضحكون."

- يجب أن تكون سيئة؟ - سأل دينيس بتعاطف مصطنع.

- لا طبيعي! هل تهتم إلى هذا الحد؟! لقد رأيت هؤلاء، لا أعرف ماذا أسميهم، مهووسون بالكحول من القسم الأول، يطفوون هناك في جرارهم... لكن لا يهمني ما الذي ينظرون إليه.

   على الفور، توقف روبوتان للتنظيف، وقاما بتدوير كاميرات التلفزيون المثبتة على صناديق مرنة طويلة. توقف أحدهم بالقرب من ماكس، محاولًا النظر في عينيه بإخلاص، ركله ماكس بغضب، مستهدفًا الكاميرا، وبطبيعة الحال، أخطأ: تراجعت المجسات مع طنين هادئ مرة أخرى إلى الجسم، والروبوت، بعيدًا عن الأذى الطريقة، ذهبت لتغتسل في مكان آخر.

"أنا لا أهتم، أنا أتفهم ذلك، دع أي شخص، حتى شولتز، يتطفل على حياتي الشخصية." هو، المتوحش، يغرس أنفه الطويل في كل مكان، لا أهتم، لكنهم يدفعون لي الكثير من المال! هناك ما يكفي لسيارة باهظة الثمن، وشقة، ويخت، ومنزل في كوت دازور، وهناك ما يكفي لكل شيء. أنا أملك عشرة أضعاف المال الذي تملكه، كما أفهم.

"ليس لدي أدنى شك في أن الحارس الأخير هنا يتقاضى أجرًا أكثر مني". لماذا أنت مجروح؟ - كان دينيس متفاجئًا بعض الشيء.

   كان هناك وقفة حرج. كان هناك توتر لزج معلق بشكل واضح في الهواء، يتساقط على الأرض مثل الزئبق، ويتجمع في مرآة لامعة من المعدن الثقيل. الأبخرة السامة المنبعثة منه غطت المحاورين تدريجياً. أصبح الجو هادئًا جدًا لدرجة أنه كان بإمكانك سماع ثرثرة النهر في شفق الحديقة خارج النافذة.

- كيف حال ماشا، ألم تتزوجي بعد؟ أنت لم تدعوني حتى لحضور حفل الزفاف.

- ماشا؟ ماذا...، أوه، ماشا، لا، لقد انفصلنا، دان.

   كان هناك وقفة أخرى.

- ماذا، لن تسأل حتى كيف حالي؟ - كسر دينيس الصمت.

- إذن كيف حالك؟

"نعم، لن تصدق ذلك، كل شيء سيء،" بدأ دينيس بسهولة. - أسوأ منك بمئة مرة. ليس مسيرتي المهنية فحسب، بل ربما حياتي أيضًا على المحك بسبب مديري الجديد.

- من هو؟

— أندريه أروموف، الرئيس الجديد لجهاز أمن موسكو، هل سمعت عنه شيئًا؟

"لم أسمع عنه أي شيء جيد يا دان، على محمل الجد." ابتعد عنه.

- من السهل أن تقول، ابتعد، لقد جلس على بعد مكتبين مني. ومن أين علمت عنه؟

   تردد ماكس قليلا.

- من ليو كذلك.

- نعم، شولتز الخاص بك يقوم ببعض الأعمال المشبوهة مع INKIS. من هو رئيسك؟

- نعم، آسف يا دان، لكن لا يمكنني التحدث كثيرًا عن ليو. لن يعجبه. ما هي مشكلتك مع أروموف، هل سيطردك؟

- ليس حقيقيًا. وهذا بالطبع افتراء وافتراء، لكنه يعتقد أنني مرتبط بطريقة ما بشؤون الرئيس السابق. في الآونة الأخيرة، كانت هناك قضية مثيرة للغاية، في دوائر ضيقة، بالطبع، حول اعتقال عصابة من المهربين داخل جهاز الأمن INKIS.

"دان، أنت تتحدث عن هذا بهدوء شديد،" أعرب وجه ماكس عن قلقه الصادق، "لماذا لا تزال في موسكو؟" أنا لا أمزح بشأن أروموف، فسحق شخص ما يشبه سحق صرصور، ولن يتوقف عند أي شيء.

— من أين تأتي هذه التقييمات الشخصية الغريبة؟هل تعرفه؟

- لا، ولست مشتاقاً لذلك. دان، دعني أحصل لك على وظيفة في شركة الاتصالات، في مكان بعيد عن هنا. سوف تخفيك المنظمة. سوف تحصل على حياة جديدة.

- واو، لقد تسلقت السلم الوظيفي جيدًا إذا كان بإمكانك تقديم مثل هذه المقترحات نيابة عن المنظمة.

- على العكس من ذلك، مسيرتي المهنية الآن في تراجع؛ لأكون صادقًا، أنا عمليًا في المنفى هنا. لكن لدي صديق واحد في الإدارة، أو بالأحرى كان صديقي.. باختصار، بالنسبة لمستواه فهو تافه ولن يرفض.

"لقد تغلبت أخيرًا على هذا شولتز، تهانينا."

"ليس لدى ليو أي علاقة بالأمر، نحن لسنا أصدقاء." دان، دعني أتصل بك اليوم بشأن هذا الأمر. أنا أيضا لا أستطيع التحدث عن هذا، ولكن لدي بعض المعلومات السرية عن أروموف. إذا عبرت طريقه بطريقة أو بأخرى، فلن تتمكن من البقاء في موسكو. تحتاج إلى الاختباء والاختباء جيدًا. إنه متعصب مجنون يتمتع بقوة هائلة.

– لا أستطيع العمل في الاتصالات.

– سيتم زرع شريحة عادية لك على نفقة الشركة، إذا كان هذا ما تطلبه.

"وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعلني لا أستطيع ذلك."

- دان، أي نوع من روضة الأطفال، أنت في خطر مميت، وما زلت تلعب في مرحلة المراهقة غير المطابقة. عندما كنا في المدرسة، كان الأمر رائعًا، لكن الآن... حان الوقت للاختيار. لا يمكنك الهروب من النظام، فهو سيظل يمارس الجنس مع الجميع.

   يعتقد دان أن الأمر ليس كما لو أن ماكس يتباهى فقط بعرضه. - ربما هو القدر: لقاء غريب لا يصدق مع صديق قديم. ماذا حققت في الثلاثين سنة الماضية؟ لا شيء، لذلك من الغباء أن تغضب من مثل هذه الهدايا. يمنحني القدر فرصة لعيش حياة طبيعية: الحصول على وظيفة لائقة، وتكوين أسرة، وأطفال. لا، بالطبع، لن أغير هذا العالم، لكني سأكون سعيدًا”. شبح الأمسيات بجوار المدفأة، المليء بضحكات الأطفال، أشار إليه من مسافة رائعة، حيث تم التخطيط لكل شيء وتخطيطه لمدة نصف قرن مقدمًا. وقد غمره هذا الأمل في حياة بسيطة وسعيدة لدرجة أن صدره بدأ يؤلمه. "يجب أن نتفق"، فكر دان، وقد أصبح أكثر برودة، لكن شفتيه، رغمًا عنه تقريبًا، قالت شيئًا مختلفًا تمامًا:

"سأتصل بك بمجرد أن أفكر في شيء ما."

- لا تؤخر هذا من فضلك.

- حسنًا، ربما أستطيع اكتشاف ذلك بنفسي بطريقة ما.

"لن تكون قادرًا على التعامل مع أروموف، صدقني".

- لنذهب يا ماكس. كيف حال جنودكم الخارقين، هل سيظهرون لنا اليوم أم لا؟

"ربما لن يظهروا ذلك بعد كل شيء."

- بجدية، لابين سيكون سعيدًا، فهذا سيعطيه سببًا لعدم التوقيع على أي شيء.

- بسببك بالمناسبة. سيعلن ليو قريبًا أننا لن نتمكن من عرض الجنود الخارقين بسبب مشاكل فنية، مثل خضوعهم جميعًا للصيانة الروتينية. لكن السبب الحقيقي هو أن ليو لا يريد أن يظهرها لشخص ليس لديه برامج تجميلية.

- هل هناك مشاكل في مظهرها؟ ولكن ماذا عن كل ما غنيته عن المسؤولية الاجتماعية لشركة Telecom قبل خمس دقائق؟

"نحن جميعًا نغني أحيانًا ما يُقال لنا." وبطبيعة الحال، هناك بعض المشاكل مع مظهرها. كل هذه الحكايات الخيالية حول كيفية تواصل مهووسي الإنترنت مع الآخرين بشكل طبيعي هي مجرد حكايات خرافية. بتعبير أدق، أصبحت هذه الحكاية الخيالية حقيقة واقعة من خلال برامج تجميلية باهظة الثمن. بدونهم، سوف يخجل الجميع من جنودنا الخارقين الفقراء. حسنًا، لن ينجح شيء بالنسبة لهم مع الإنجاب أيضًا. أتمنى حقًا ألا يختاروا رجال العائلة.

- لا يزال منزلك في منطقة كوت دازور له تكاليف معينة.

- هذا ليس مشروعي، لقد تم دفعي إلى هنا حتى يتم توضيح الوضع. وهكذا، بالطبع، نعم، لا يهم أن معهد الأبحاث هذا يشوه الناس من أجل مصالحه الأنانية، سيكون هناك أشخاص يريدون القيام بذلك على أي حال. لقد حلمت للتو أنني سأستخدم مواهبي لتحقيق فائدة أكبر: على سبيل المثال، إنشاء أنواع جديدة من الفيروسات القهقرية الخاضعة للرقابة. مجال بحثي واعد جدًا، حيث يمكن للناس أن يتوقفوا عن الشيخوخة والإصابة بالمرض تمامًا.

- حسنًا، يمكن استخدام الفيروسات القهقرية الخاصة بك بطرق مختلفة.

- إذن نعم. هل تريد أن تنظر إليهم، ليس فقط للتسجيل، بالطبع؟

- للجنود الخارقين؟ ألن يمنحك شولتز عين زوي لمثل هذه الأنشطة للهواة؟

- لا، الشيء الرئيسي هو أنه لم يتم طرحه رسميًا في أي مكان. لقد كان جميع الأشخاص المهمين حقًا في المشروع على علم بهذا منذ فترة طويلة، وهذا ليس سرًا. لا أفهم حقًا سبب خوفه هناك: ربما لا يريد أن يصيب نفسية قتلتنا عبر الإنترنت بالصدمة. كما لو أن أحدهم سيراهم بدون مكياج وسيشعرون بالانزعاج، وسيواجهون صعوبة في النوم، لا أعرف. باختصار، لا تتحدث مع أي شخص وهذا كل شيء.

- أنا لست المتكلم. أرِنِي.

"ثم اتبعني من فضلك."

   مشى ماكس إلى الأمام بخطوات واسعة وواثقة. نظر دينيس حوله كل دقيقة وحاول دون وعي البقاء بالقرب من الحائط. بعد أن عبروا الممر الطويل من مبنى المكاتب إلى مبنى آخر وبدأوا في النزول إلى زنزانات الاتصالات الحقيقية، شعر على الفور بعدم الأمان. لقد تم تجاوزه كثيرًا، ولم يكن هناك أي فائدة في العودة بمفرده. بالنسبة للرجل الذي تم إرساله إلى المنفى، كان ماكس واثقًا جدًا من المرور عبر نقاط التفتيش التلقائية، وحتى مع شخص غريب. أولاً، نزلوا تحت الأرض في مصعد واحد ومروا ببوابة فولاذية محكمة الغلق ذات شريط برتقالي. مشينا عبر عدة ممرات أخرى واستقلنا مصعدًا آخر وصولاً إلى باب به شريط أصفر. مروا بعدة أجهزة مسح ضوئي، ثم تحركوا على طول جدار أبيض طويل بارتفاع طابقين. كما أوضح ماكس، خلفها غرف نظيفة من الدرجة العالية حيث يتم زراعة الرقائق الجزيئية. بعد ركوب المصعد مرة أخرى، وجدوا أنفسهم أمام بوابة ذات شريط أخضر، لكن هذه المرة، خلف حاجز شفاف، وقف حارسان مسلحان. تحت السقف، تم تدوير مدفع يتم التحكم فيه عن بعد بشكل مفترس مع حزمة من عشرة براميل.

"عظيم، بتروفيتش،" استقبل ماكس الشيخ. "ثم جاء أحد عملاء INKIS ليُعجب برجال قوات الأمن الخاصة لدينا.

ضحك دينيس قائلاً: "هذا ما تسميهم به".

أجاب بتروفيتش بشكل غير مؤكد: "في الواقع، لقد جاءوا بالفعل من مكتبهم، وكان هناك هذا الرجل الأصلع المخيف، ويبدو أنك قدمت طلبًا للتو".

- لكن يمكنني مرافقة الضيوف إلى المنطقة الخضراء.

- يمكنك بالطبع، لكن دعني أتصل برئيسك. لا جريمة، ماكس.

- لا مشكلة، اتصل به.

   أخذ ماكس دينيس جانبا.

وأوضح قائلاً: "سيتصل ليو، ربما يرفضوننا، لكن لا بأس، لكننا قمنا بالنزهة".

أجاب دينيس وهو يومئ برأسه إلى المدفع الموجود تحت السقف: "نعم، لقد قمنا بالنزهة - إنه أمر رائع، ولكن إذا قطعوني هنا بكل الأسلحة، فسيكون ذلك عارًا".

"لا تخافوا، يبدو أنها تطلق نوعا من الرصاص المشلول".

"آه، إذن لا يوجد شيء يدعو للقلق."

   وبعد خمس دقائق، استدعاهم بتروفيتش ورفع يديه مذنبًا:

- رئيسك لا يجيب.

"ما الذي يفعله بهذا القدر من الأهمية؟" تفاجأ ماكس. - انظر بالطبع، لكن عليك أن تكون أكثر ولاءً مع العميل، وإلا سينتهي العقد، وسنحصل عليه جميعًا.

قال بتروفيتش بعد دقيقة أخرى: "الآن، سأتحدث مع مدير المناوبة... حسنًا، اذهب، فقط يا ماكس، لا تخذلني".

"لا تقلق، سوف نلقي نظرة واحدة ونعود مباشرة."

   فتحت البوابة ذات الشريط الأخضر بصمت. وخلفهم كانت هناك غرفة كبيرة بها صفوف من الخزائن على طول الجدران. ظهر تحذير خطير على الفور أمام أنف دينيس: "انتباه! أنت تدخل المنطقة الخضراء. يمنع منعا باتا حركة الزوار في المنطقة الخضراء دون مرافقة. وسيتم اعتقال المخالفين على الفور".

- اسمعي يا سوزانين، لقد وعدوني بوضع وجهي على الأرض.

"الشيء الرئيسي هو ألا تحشر أنفك في مكان لا ينتمي إليه." ولا تفكر حتى في إيقاف تشغيل الشريحة.

"ربما سأخلع عدساتي وسماعات الرأس، لكنني لن أطفئ أي شيء." أود أن أنظر إلى جمالك بدون مكياج.

   قام دينيس بإخفاء العدسات بعناية في وعاء من الماء.

- ارتدي ملابسك يا دان، إذن هناك منطقة نظيفة.

   وبعد غرفة صغيرة أخرى حيث كان عليهم أن يتحملوا رذاذ التنظيف، تمكنوا أخيرًا من الوصول إلى أسرار الاتصالات. يقع المسار الآخر على طول نفق مظلل. اندلع ببطء ضوء أخضر قادم مباشرة من الجدران أمامهم على بعد عشرة إلى عشرين مترًا فقط، ينتزع من الشفق إما روبوتات صغيرة تشبه الحشرات، أو تشابكًا من نوع ما من الأنابيب والخراطيم الحلقية. كان هناك قطار أحادي صغير يمتد على طول السقف، وتطفو فوق رؤوسهم عدة توابيت شفافة، تطفو داخلها وجوه وأجساد مجمدة. وكانت الروبوتات التي تشبه الأخطبوطات وقناديل البحر تتجمع أيضًا حول الجثث الموجودة في التوابيت. في بعض الأحيان كانت هناك نوافذ في الحائط. نظر دينيس إلى أحدهم: رأى غرفة عمليات واسعة. في الوسط كان هناك بركة مليئة بشيء يشبه الهلام السميك. كان يطفو فيه جسم منزوع الأحشاء، ومنه أدت شبكة كاملة من الأنابيب إلى المعدات القريبة. وكان معلقًا فوق حوض السباحة روبوتًا مشرِّحًا، يبدو واضحًا أنه خرج من الكوابيس، ويشبه أخطبوطًا ضخمًا. لقد كان يقطع ويمزق شيئاً ما داخل جسده اللاواعي. تومض شعاع الليزر، وفي الوقت نفسه، غاصت عشرات المخالب مع المشابك والموزعات والمعالجات الدقيقة في عمق الجسم، وسرعان ما فعلت شيئًا ما وظهرت مرة أخرى، وميض الليزر مرة أخرى. ويبدو أن الأطباء سيطروا على العملية عن بعد، ولم يكن هناك سوى شخص واحد في الغرفة يرتدي ملابس ضيقة وقناع على وجهه. لقد شاهد العملية ببساطة. كان هناك تابوت آخر على الحائط به جسد ينتظر دوره. دفع ماكس رفيقه للأمام وطلب منه عدم فتح فمه. في مكان قريب، نقرت الحشرات الآلية وأرجلها المعدنية الصغيرة بشكل مثير للاشمئزاز. من بين جميع المواقف، شددوا على دينيس أكثر من غيرهم. لا يمكنك التخلص من الشعور بأن الآلات الخبيثة كانت تتجمع في قطيع في الشفق الأخضر خلفك، فقط لتنقض فجأة من جميع الجوانب، وتغرس أقدامها الفولاذية الحادة في اللحم الناعم وتسحبك إلى حوض السباحة إلى روبوت تشريح الأحياء، والتي من شأنها أن تفككك بشكل منهجي إلى قطع. وسوف تطفو في عدة قوارير، وعقلك في واحدة، وأمعائك في الجوار.

- أي نوع من مكان هو؟ - سأل دينيس وهو يحاول صرف انتباهه عن الأفكار الرهيبة.

— مركز طبي آلي، يتم هنا إجراء العمليات الأكثر تعقيدًا: زراعة الأعضاء، وإزالة الأورام السرطانية، ويمكنهم خياطة ساق ثالثة إذا طلبت ذلك، كما يتم جمع رجال قوات الأمن الخاصة لدينا هنا أيضًا. نذهب إلى اليمين.

   لم يكن دينيس حقًا يريد المرور من الباب الجانبي أولاً، لكن ماكس كان يشخر خلفه بفارغ الصبر. تقلص لا إراديًا، ودخل إلى الداخل وألقى نظرة سريعة على الأعلى. كان الأخطبوط هناك. جلس بشكل مريح على عارضة رافعة تحت السقف، وحرك أصابعه بفكه السفلي ورمش عينه الحمراء بغضب.

- انظر يا دان، جيشنا الصغير.

   لوح ماكس بيده نحو صفوف الحاويات الشفافة حيث ترقد مخلوقات غير عادية، منسية في نوم عميق.

- يمكنك خلع ملابسك، لن يراها أحد هنا. سوف ألتقط الصور أيضا.

   قام دينيس بسحب قطعة قماش السيليكون السيئة واقترب بخطوات خفية من أقرب حاوية. ربما كان ذات يوم شخصًا، ولكن الآن فقط الخطوط العريضة العامة للمخلوق الموجود بداخله أصبحت بشرية. كان الإنسان طويل القامة، حوالي مترين، نحيفًا ونحيفًا جدًا، وعضلاته متشابكة حول الجسم مثل الحبال السميكة. كان أشبه بتشابك الحبال أو جذور الأشجار، ولكن ليس جسم الإنسان. كان جلده أسود لامعًا مع لمعان معدني، مثل جسم السيارة المصقول، المغطى بقشور صغيرة. وسقطت من رأسه الأصلع عدة شوارب فولاذية سميكة يبلغ طولها نصف متر. وفي بعض الأماكن، تبرز الموصلات من الجسم. عكست العيون المركبة السوداء على شكل هلال الضوء الأخضر بشكل خافت. ويمكن رؤية زوج من العيون الصغيرة في مؤخرة رأسه.

وعلق دينيس على هذا المنظر غير المعتاد قائلاً: "وسيم، إذا قابلته في الشارع، فستشعر كما لو أنك ستمزق سروالك". لماذا يحتاج إلى شارب على رأسه وميزانه؟

- هذه هي الاهتزازات، وهي نوع من أجهزة اللمس، لاكتشاف الاهتزازات في البيئة، ربما شيء آخر، لست متأكدًا. تعتبر المقاييس حماية إضافية في حالة فشل الدرع.

- هل توصلت إلى مثل هذا الوحش؟

- لا يا دان، في النهاية كنت أنهي بضع شرائح في نظام التحكم. لأكون صادقًا تمامًا، سُرق المفهوم الأساسي بأكمله من الأشباح الإمبراطورية. كل شيء تقريبًا كما قلت، لكن العمل الرئيسي لتحويله إلى هذه المعجزة تتم بواسطة الفيروسات القهقرية الماكرة، فهي تعيد تشكيل النمط الجيني للجسم ببطء تحت إشراف المتخصصين. فقط في الإمبراطورية تم حقن الفيروسات القهقرية مباشرة في البويضة، لذلك خرج الطفل على الفور من الأوتوكلاف وهو يبدو مخيفًا، بل وأكثر رعبًا من هذه. ببساطة ليس لدينا الوقت لانتظار نموها، لذلك تم تعديل العملية وتسريعها قليلاً. هناك، بطبيعة الحال، فقدان معين للجودة، ولكن لأغراضنا سوف يكون ذلك كافيا.

"أرى أنك تكذب في آذان عملائك."

- دعنا نقول فقط أن العميل الحقيقي، أروموف، يعرف أكثر من ذلك بكثير.

"أرى، ولكننا مثل عمال التبديل الصغار." هناك شخص ما يمكن وضعه على الحائط إذا غضب هؤلاء النزوات فجأة وبدأوا في إطلاق النار.

- لا، لن يبدأوا في العبث، فالتحكم متعدد المراحل وموثوق للغاية.

- لذا، إذا لعقت كل شيء من الأشباح، فإنهم يكرهون المريخ أيضًا.

"نعم، أصحاب التفكير المماثل لديك،" ابتسم ماكس، "كان المريخيون مسؤولين عن التطوير، وأعتقد أنهم اعتنوا بالهدف الصحيح للكراهية الطبقية."

- كيف حصلت على الفيروسات الإمبراطورية السرية؟ - استفسر دينيس بنبرة غير رسمية.

- لا أعلم شيئًا عن ذلك... لكن من الجيد أن تسأل مثل هذه الأسئلة، فأنت تعرف أقل، وستعيش لفترة أطول. اسمحوا لي أن أوقظ اثنين من رجال قوات الأمن الخاصة ونتعرف على بعضهم البعض بشكل أفضل.

   قفز دينيس بعيدًا عن الحاويات كما لو كان محترقًا.

- اه اه، دعونا لا. تعرفت على بعضنا البعض جيدًا، وربما كان شولتز قد سئم الانتظار هناك، وهو يسب بكلمات ألمانية سيئة.

- حسنًا يا دان، لا تخف. أراهن أن كل شيء تحت السيطرة. لديهم قيود برمجية، فمن حيث المبدأ، لا يمكنهم الهجوم أو القيام بأي شيء دون أمر.

- برمجة؟ أنا لا أثق في قيود البرامج.

- توقف، لديهم شريحة تحكم في كل عضلة، كل ما علي فعله هو كتابة أمر بالرمز الصحيح، وسوف يسقطون مثل كيس من البطاطس.

- لا تزال فكرة سيئة. دعونا نذهب بشكل أفضل.

   لكن لم يعد من الممكن إيقاف ماكس، فقد كان ينوي بحزم رفع الوحوش من القبر لأسباب مشاغبة بحتة.

- انتظر خمس دقائق. إذا كنت تريد ذلك حقًا، فقد تم الآن إعداد رمز إلغاء لفظي بسيط، وتقول "توقف"، ويتم قطعه على الفور.

- وإذا غطى أذنيه هل سيعمل الكود؟

"كل شيء سيعمل،" كان ماكس يعمل بالفعل بالسحر على الحاوية الثانية.

   وتحرك خلفه أخطبوط من السقف وساعده في إعطاء بعض الحقن. كان دان مستعدًا لاحتضان الروبوت كما لو كان روبوتًا خاصًا به، فقط لو كان ذلك سيعطيه الحقنة الخاطئة. لسبب ما، أخافه الجنود الخارقون حتى أفقده صوابه.

- مستعد.

   تنحى ماكس جانبا. تم رفع الغطاءين ببطء.

— هنا، تعرف على رسلان، قائد وحدته الخاصة في معهد أبحاث RSAD. جريج جندي عادي. هذا دينيس كيسانوف من INKIS.

   يبدو أن جريج كان الأثقل على الإطلاق. كان رجلًا كبيرًا طويل القامة وعريضًا، وقف متجذرًا في مكانه، ولم يُظهر أدنى قدر من الاهتمام بالعالم من حوله. كان رسلان أقصر وأكثر حيوية، ويبدو أن تشابك الحبال على وجهه يحتوي على نوع من التعبير الهادف: مزيج من الوقاحة والانفصال الكامل مع ملاحظة حزن عالمي في عينيه الأوجه.

"مرحبًا دينيس كيسانوف، سعدت بلقائك،" كشف رسلان عن أسنانه، وكشف عن صف من الأسنان الحادة الصغيرة، واقترب منه.

   لم تكن تحركات الجنود الخارقين أقل إثارة للإعجاب من مظهرهم. وبما أنهم لم يكونوا يرتدون ملابس، يمكن للمرء أن يرى كيف تتشابك عضلات الحبل وتتنفس، مثل كرة من الثعابين، تدفع الجسم بسرعة كبيرة وسهولة. كانت مفاصلهم حرة في الانحناء في أي اتجاه، وقطع رسلان مسافة خمسة أمتار إلى محاوره في قفزة واحدة لزجة. عند التحرك، أنتجت موازين الاحتكاك صوت حفيف طفيف. مد المخلوق طرفه الأسود العقدي في التحية.

   "لا تخف، فهو تحت السيطرة تمامًا"، حاول دينيس إيقاف الارتعاش في ركبتيه، "لا تظهر له خوفك، فهو على الأرجح يشم رائحته مثل كلب".

"مرحبًا،" لمس الطرف بعناية وسحبه بعيدًا على الفور.

- ما الذي تخاف منه يا دينيس؟ - سأل رسلان بصوت معسول: "نحن لا نؤذي المدنيين".

"لا تنتبه يا رسلان"، قال ماكس عرضًا، وهو يواصل إلقاء تعويذته على جريج؛ فهو يراك بدون برنامج تجميلي.

"ماكس، لا تحدق، من فضلك،" نبح دينيس بتحذير، بينما اقتربت عيناه المركبتان وتحدقان به باهتمام متزايد.

- نعم؟ لماذا يراني دينيس بدون برنامج؟

"شريحته قديمة جدًا، أو بالأحرى ليست شريحة، بل عدسات فقط، لقد خلعها"، أجاب ماكس ببراءة دون أن يلتفت.

   فجأة لامست اهتزازتان معلقتان على شكل قوس من جبهته وجه دينيس وشعر بصدمة كهربائية ضعيفة.

- لماذا يا صديقي أتيت إلينا بدون شريحة؟ - همس رسلان بصوت أكثر عسلًا.

- أماه! - صاح دينيس بصوت عال. - اطردوهم، اللعنة!

   فجأة، وقف جريج مثل المعبود، وأمسك ماكس بحركة حادة، وحفر الشارب المعدني في وجهه. سمع صدع كهربائي وطار ماكس على الأرض وهو يصرخ بصوت يقطع القلب:

- دان، رقاقتي معطلة! لا أستطيع أن أرى أو أسمع أي شيء، اتصل بالطبيب. "دان، ربت على كتفي إذا سمعتني،" يبدو أن ماكس لم يفهم ما حدث.

   "سأصفعك أيها المتظاهر اللعين،" فكر دينيس بيأس. وكانت خطورة الوضع واليأس واضحة. حتى لو وصلت المساعدة إلى الشريحة المعطلة بالسرعة نفسها التي كانت عليها من قبل، فماذا سيفعلون بالوحوش الغاضبة؟ كيف سيساعدهم بتروفيتش بالرصاص المشلول؟

   استمر ماكس في الصراخ والزحف بشكل أعمى إلى الأمام، لكنه اصطدم بسرعة بالحائط، وتوقف عن ضرب رأسه بشكل مؤلم.

- قف؟ - قال دينيس بشكل غير مؤكد.

ابتسم رسلان على نطاق أوسع: "لم يتم قبول الكود، فهذه هي الأولوية القصوى للعملية. لقد تم غناء أغنيتك يا دينيس كيسانوف".

"دان"، قال ماكس مرة أخرى، "هناك لوحة على جانب الجدار، اطلب الرمز 3 حتى يقوم الروبوت بإيقاف الجنود."

   "من السهل القول"، فكر دينيس، ومضت اللوحة بشكل جذاب بمؤشر على بعد مترين منه، لكن رسلان، بحركة خفية، وضع يده على كتفه.

- هل ستتحمل المخاطرة؟ - سأل بسخرية.

- من فضلك لا تقتلني، لدي أطفال، لقد انكسرت الشريحة للتو، وكنت أواجه مشكلة في التأمين. سيقومون قريبًا بتثبيت واحدة جديدة لي، بينما كان علي أن أتجول بهذه الطريقة... أنت تعرف كم هو غير مريح، لا أتحدث ولا أتحدث بشكل طبيعي... - شعر دينيس بالقلق، محاولًا أن يوضح للعدو أن المقاومة لم يكن متوقعا ويمكنه الاسترخاء. ابتسم رسلان وأزال يده.

"لقد حان الوقت لإكمال العملية"، قال جريج، "الوقت ينفد، ونحن نخاطر".

- انتظر أيها الجندي، أنا أعرف ما أفعله.

- قبلت.

   بدا رسلان مشتتًا بعض الشيء وقرر دينيس أنه لن تكون هناك فرصة أخرى. صرخ مثل خنزير جريح وركل رسلان في ركبته، محاولًا وخز عينيه بيده، معتقدًا أن هذه هي نقطة الضعف الوحيدة للوحش. كاد أن يضرب ركبته، وكانت يده المقيدة بكماشات فولاذية ملتوية إلى حد السحق، مما أجبره على الجلوس على الأرض. ولكن مع ذلك، فإن الأخطبوط أعلاه لا يزال مهتمًا بما كان يحدث وسحب مخالبه بالمحاقن نحو الجنود. "يا أخي"، فكر دينيس من خلال حجاب أحمر، "لقد كنت مخطئًا جدًا بشأنك، هيا يا أخي". لسوء الحظ، كانت القوى غير متكافئة للغاية، ومخالب ممزقة باللحوم طارت إلى زاوية الغرفة وبقيت هناك بلا حول ولا قوة تجري على الأرض. قفز جريج، متشبثًا بعارضة السقف مثل عنكبوت عملاق، والهواء يغني ويصفر مع حركاته. طار الروبوت، الذي انفصل عن حوامله، إلى الزاوية المقابلة، وهو يدور مثل الأعشاب الضارة ويتناثر الأسلاك والمسامير.

"دان، ما الذي يحدث، أنت لا تزال هنا، صفعني على كتفي"، صرخ ماكس مرة أخرى، ويبدو أنه شعر باهتزازات الجدران الناتجة عن اصطدام الآلة بها.

   "سوف يقتلونني، أيها المتباهى اللعين،" لم يستسلم دينيس عن محاولته التحرر، لكنه شعر وكأنه يفقد وعيه، لأن يده كانت متمسكة بكلمة الشرف الخاصة به منذ فترة. منذ وقت طويل. - كيف يمكن أن يكون، بعد كل شيء، لم يتنبأ بأي شيء، جلس، تحدث عن هذا وذاك، أكل الويسكي والنقانق. اللعنة جعلتني أنظر إلى هؤلاء النزوات. كم أصبح الأمر غبيًا. سيكون من الأفضل أن يمسكني أروموف، على الأقل سيكون هناك بعض المنطق..."

- سأطرح سؤالاً واحداً يا دينيس كيسانوف، إذا أجبت فأنت حر... أخبرني، ما الذي يمكن أن يغير الطبيعة البشرية؟

   جلس رسلان في وضع القرفصاء واقترب كثيرًا، حتى شعر دينيس بأنفاسه الهادئة، وأدرك أنه لم يتبق له سوى بضع ثوانٍ ليعيشها.

- تبا لك، قبل مؤخرة المريخي الذي يجيب على أسئلتك اللعينة. سيقول لك أنك نكرة، تجربة فاشلة، ستموت في الحضيض...

- جوستاف كيلبي.

- ماذا؟ - تفاجأ دينيس، وكان يستعد للصعود إلى السماء.

- جوستاف كيلبي، هذا هو اسم المريخي الذي يعرف الإجابة الصحيحة. عندما تقابله، تأكد من أن تسأل ما الذي يمكن أن يغير طبيعة الشخص.

وقال جريج بنبرة لا تتسامح مع الاعتراضات: "أيها القائد، حان وقت استكمال العملية، نحن نتأخر كثيرًا".

- بالطبع مقاتل.

   دفع رسلان دينيس بقوة إلى الأرض. اندفع الظل الأسود إلى الأمام، وسمع صوت جلجل خافت وأزمة مثيرة للاشمئزاز. اصطدم جسد جريج على الأرض وحنجرته ممزقة، وخرجت من الجرح بركة من الدم الأسود الكثيف مع رائحة غريبة من نوع ما من الأدوية.

   ماكس، بعد أن فقد الأمل في مساعدة رفيقه، وقف، متمسكًا بالجدار بعناية، وتجول على طول المحيط، على أمل العثور على مخرج.

- أخبرني، دينيس كيسانوف: هل تكره المريخ؟ - سأل رسلان بنفس الصوت المعسول وهو ينفض الدم من أصابعه.

- أنا أكره ذلك، وماذا في ذلك؟ إنهم لا يهتمون بكراهيتي.

- لا، نحن ملزمون بقتل الأشخاص بدون شرائح وهذا أعمق بكثير من البرامج الثابتة العادية. هذا يعني أن هناك تهديدًا خفيًا في شخص ما.

"هل تعتقد أنها بداخلي، آسف، لقد نسوا أن يخبروني بذلك."

"لا يهم، لا أحد يستطيع أن يخمن إلى أين سيقود خيط الحياة وأين سينقطع." الأشباح تتحدث معي، ووعدوني بأنني سأقابل العدو الحقيقي قريبًا.

صاح ماكس: "دان، يبدو أن رقاقتي قد عادت إلى الحياة."

همس رسلان: "ماكس هو أيضًا جزء من النظام، لا يمكنك الوثوق به، ولا يمكنك الوثوق بأي شخص". ستكون وحيدًا تمامًا، لن يساعدك أحد، الجميع سيخونك، ومن لم يخونك سيموت، ولن تحصل على شيء كمكافأة إذا تمكنت من الفوز. كل الطرق التي تعد بالربح هي أكاذيب لتضلك عن الطريق الصحيح الوحيد. ستكون وحدك ضد النظام بأكمله، لكنك أملنا الأخير. لا تنس أن تبحث عن غوستاف كيلبي. أتمنى لك التوفيق في كفاحك اليائس.

"شكرًا لك بالطبع على عرضك لمحاربة العالم كله، لكن ربما سأجد خيارًا أبسط لنفسي".

- نظرت إلى روحك، دينيس كيسانوف. سوف تقاتل.

   ابتسم رسلان بسعادة وصعد مرة أخرى إلى الحاوية. طوى ذراعيه على صدره وحدق في السقف بنظرة بريئة. ركض ماكس من الخلف، ولم يكن قد تعافى تمامًا بعد، فبدأ في قطع دوائر غبية حول رسلان الكاذب، وهو ينتحب:

- دان، ماذا حدث هنا بحق الجحيم. كنت أصرخ، لماذا لم تطلب المساعدة؟ من الذي أفسد الروبوت... يا إلهي، ماذا حدث لجريج!؟

"هذا ما حدث يا ماكس: أنتم المهووسين بالاتصالات قمتم بعمل رائع مع جنودكم."

"رسلان، أبلغ على الفور بما حدث هنا،" طالب ماكس بشكل هستيري قليلاً.

"خرج جريج الخاص عن السيطرة، واضطررت إلى تحييده". أسباب الحادث غير معروفة. اكتمل التقرير.

"ماكس، توقف عن كونك غبيًا، اطلب المساعدة بالفعل،" نصح دينيس.

- الآن.

   اندفع ماكس إلى الممر كالرصاصة. دينيس، متجاهلاً كل الحذر، انحنى نحو رسلان الكاذب وهسهس:

- حسنًا، ربما أكون عدوًا، لكن لماذا لم تقتلني؟ إذا كان لديك مثل هذا البرنامج - اقتل الناس بدون رقائق.

"لقد تركوا لي الإرادة الحرة."

"لماذا يحتاج غريب مثلك إلى الإرادة الحرة؟"

"لأنني يجب أن أعاني، ولا يمكن أن يعاني إلا أولئك الذين لديهم إرادة حرة."

   تبع دينيس ماكس إلى الممر. غير مهتم على الإطلاق بنظافة المبنى، أخرج سيجارة وأشعل الولاعة. كانت يدي لا تزال ترتجف، وكانت يدي اليمنى المخلوعة تؤلمني أيضًا بشكل ملحوظ. "الآن لن يضر استنشاق بعض الويسكي. زوجان من النظارات، "فكر. كان حشد صاخب بصوت عالٍ مع ماكس على رأسه يندفع نحوه بالفعل؛ وضغط دينيس على الحائط حتى لا يتم هدمه؛ وسحق روبوت صغير تحت قدمه بشكل مهين.

   رفض دينيس المساعدة الطبية. كانت رغبته الوحيدة هي مغادرة معهد الأبحاث الكابوسي في أقرب وقت ممكن، محشو بالقتلة القساة الذين كانوا على استعداد دون تردد لتمزيق أي رأس غير مثقل بالإلكترونيات. عندما عاد إلى قاعة الاجتماعات، كان ليو قد اتفق بالفعل مع لابين على أنه سيتم توقيع البروتوكول بعد ذلك بقليل. ظل الجميع هادئين تمامًا، وكأن شيئًا لم يحدث. لقد اختفى ماكس في مكان ما، ويبدو أنه كان يشم رائحة مفصله. لم يكن دينيس يعاني من الحمى أيضًا. فقط عندما كانوا ينتظرون بالفعل المروحية على المنصة أمام المبنى الرئيسي، أخذ ليو بهدوء دينيس من مرفقه وأخذه جانبًا.

— دينيس، أتمنى أن تقبل اعتذاري العميق بالنيابة عن منظمتنا ومني شخصيًا عما حدث. هذا حادث سخيف، جريج خارج عن السيطرة، وقد تم بالفعل اتخاذ التدابير.

- فكر فقط، أي شيء يمكن أن يحدث. ولكن هذا ليس من قبيل الصدفة، تصرف Grieg بدقة وفقا للبرامج الثابتة الخاصة بك.

"دان، من فضلك، دعونا لا نحمل أي ضغينة شخصية." نعم، ماكس أحمق نادر، كان يجب عليه قراءة التعليمات السرية قبل جر أصدقاء المدرسة لإلقاء نظرة على الجنود الخارقين.

- سر؟ أي أن هذا ليس في التعليمات المعتادة.

"أنت تدرك أن مثل هذه الأشياء ليست مكتوبة في وثائق متاحة للجمهور بشكل أو بآخر."

- الرجال الذين ليس لديهم رقائق لن يقدروا ذلك؟

— الإشارات المرجعية السرية في النظام سيكون لها تأثير سيء على المبيعات. بتعبير أدق، إنها ليست حتى إشارة مرجعية، إنها مجرد... لكن دان، صدقني، هذا ليس موجهًا ضدك على الإطلاق. في الوقت الحاضر، يعد مقابلة شخص بدون شريحة أمرًا نادرًا للغاية، وأن ينتهي به الأمر فجأة في مكان لا ينبغي له أن يكون فيه تجاوزًا للحدود.

- غير موجه؟ وعندما يتم إطلاق سراحهم للمرح، هل تعطيني تلميحًا؟

- لن تقابلهم مرة أخرى. في INKIS لن يسمحوا لهم بالاقتراب منك، أعدك بذلك. ليس لديك أي فكرة عن مدى محافظة القيادة المريخية. إذا كان هناك نظام طحلبي منذ مائة عام، فمن المؤكد أنهم سيدفعونه في كل مكان.

- أوه، حسنًا، أصبح الأمر واضحًا الآن، الأمر كله يتعلق بالبيروقراطية المريخية المطحلبة.

- دان، لنكن أشخاصًا عقلانيين. ما الذي سيتغير إذا بدأت بالصراخ في كل زاوية حول كيفية قيام شركة الاتصالات بتربية القتلة في الزنزانات؟ هل تأمل في كسر لعبة شركة مريخية جادة؟ سيكون الأمر أسوأ بالنسبة للجميع، وسيبدأون في الخلط بينك وبين رجل المدينة المجنون.

"الجميع يقول ذلك عندما يريدون إخفاء شيء ما."

- حسنًا، من حيث المبدأ، نعم، لكن من ناحية أخرى، غالبًا ما يقولون ذلك بشكل صحيح. بالمناسبة، الاقتراح الذي قدمه ماكس لا يزال صالحا. وأنا أيضًا على استعداد لدعمه. سوف تحصل على شريحة جيدة وأي دورات احترافية من اختيارك على نفقة المكتب، وذلك لتجنب تكرار الحالات، إذا جاز التعبير. ليس عليك حتى البقاء في شركة Telecom، بل اذهب إلى أي مكان تريد. يجب أن يناسب هذا الاقتراح الجميع.

- سأفكر.

   يتذكر دينيس قائلاً: "كل الطرق التي تعد بالربح هي كذبة، تهدف إلى إبعادك عن الطريق الحقيقي الوحيد. لم يكن كافياً أن تؤمن بخرافات هذا المسخ. دعه يعاني بدوني.

- إذا كان هناك شيء لا يناسبك، فلا تخجل، تحدث. سوف نلبي بالتأكيد الرغبات المعقولة.

- سوف نستقر يا ليو.

- إذن اتفقنا؟

- حسنًا، تقريبًا... ماذا يجب أن أقول للابين والآخرين؟

- ليست هناك حاجة لقول أي شيء. كنت تتحدث مع صديق في المدرسة، أخذك ليريك مكان عمله. وهذا كل شيء، لم يسبق لك أن رأيت أي جنود خارقين. أما عن اليد، إن وجدت: لقد سقطت هناك، وانزلقت.

- عمليا لا يضر.

"هذا رائع،" سمح ليو لنفسه بابتسامة واسعة واجتماعية. - انتقل إلى "DreamLand"، بمجرد أن تقرر ذلك.

"انتظر، سؤال واحد صغير: لماذا دخلت في الانغماس الكامل بهذه الطريقة الغريبة،" تذكر دينيس فجأة.

- غير مفهوم؟

"هل تتذكر عندما انضممت إلى الآخرين في انغماس تام بعد محادثتنا المثيرة للاهتمام بشكل لا يصدق حول الرهاب ومصير الإنسانية؟" بدا الأمر وكأنك منغمسًا في الواقع الافتراضي، وأنا فقط من يستطيع رؤيته.

- ضربوك على رأسك بعد كل شيء؟ هل أنت متأكد أنك لا تريد رؤية الطبيب؟ - قوس ليو حاجبه الأيسر بشكل رائع. "أنا لا أفهم حقًا ما تحاول قوله، لكنك تعتقد أنني كنت في حيرة من أمري وقمت بإنشاء نص في ثلاث ثوانٍ من أجل مضايقتك."

"حسنًا، لقد استدرت ونظرت إليّ..." أجاب دينيس بشكل غير مؤكد. - لا أعرف، ربما يوجد في جميع برامجك خيار خاص: تخويف الزائر المصاب برهاب الأعصاب.

- خذ يوم إجازة، نصيحتي لك.

"بالتأكيد،" لوح دينيس بيده في انزعاج.

   يبدو أن الحالة المزاجية في حالة تدهور تام بالفعل، ولا توجد طريقة لتدهورها. ولكن كان الأمر لا يزال كما لو أن ظلًا باردًا قد لمس وجهي. الاختيار محزن: إما أن هناك مواطن الخلل قد بدأت، أو أن الأميبا الجائعة تكمن في الأدغال. قرر دينيس: "سواء كان هانز يضحك، فسوف نلتزم بهذا الخيار".

   في أمسية خريفية باردة، لف جناحه حول نباتات الحديقة، مما تسبب في رقص الظلال المتحركة لكوابيس الاتصالات حول رقعة صغيرة مضيئة. الوحوش المتشابكة والأخطبوطات الفولاذية والأميبا الجائعة - كل شيء ممزوج في ضوء الفوانيس الغادر. وسمع صوت طائرة هليكوبتر تقترب.

   طوال طريق العودة، تحدث لابين بحماس عن مدى روعة صديقه دان في المفاوضات. حتى أن أنطون، وهو يشاهد هذا المشهد، أصبح حزينًا. ابتسم دينيس من خلال قوته.

   "لقد أوقعت بي حقًا يا ماكس،" فكر في نفسه، "أروموف ليس كافيًا بالنسبة لي، ولم يكن فقط على وشك أن يُقتل، ولكني أيضًا انخرطت بعمق في الأسرار الحميمة لواحدة من أقوى الشركات المريخية. لن يتركوني أتجول حول العالم حاملاً كيسًا من غسيلهم القذر. لن تتمكن من جذبهم بالرقائق والوجبات، فسوف يحلون المشكلة بطريقة أخرى. وهو نفسه بالطبع جيد: لماذا بحق الجحيم يذهب إلى حيث لا يسألون. بالطبع، أردت أن أنظر إلى الجنود الخارقين. أفضل أن أذهب إلى حديقة الحيوانات وألقي نظرة على الفيل أيها الغبي.» وأصبح الأمر غير مريح تمامًا من إدراك حقيقة أن برنامج قتل الأشخاص بدون رقائق كان مثبتًا في جميع الجنود الخارقين. ربما لم تكن موجهة ضده تحديداً، بل تم إعدادها، على سبيل المثال، ضد الكتلة الشرقية. ولكن إذا تم سحق بعض الملازم بطريق الخطأ تحت مدحلة، فلن يبكي أحد أيضًا. كان من غير السار أن أدرك أنني كنت حشرة مثيرة للشفقة لا حول لها ولا قوة يمكن أن تُداس بشكل عرضي في لعبة الشركات الكبرى.

   بعد أن رفعت المروحية سحابة من الحطام الجاف، سقطت على سطح INKIS.

-هل ستأتي يا دان؟ - سأل لابين.

- لا، سأقف ساكناً وأستنشق بعض الهواء. لقد كان يوما صعبا.

- دعونا نراكم غدا. وسأشير بالتأكيد إلى دورك الخاص في المفاوضات.

- لا تقلق، أراك غدا.

   عندما اختفى زملاؤه، ذهب دينيس مرة أخرى إلى الحافة ووقف بلا خوف على الحاجز. كان المنظر من هذا الجانب مزعجًا للغاية: المناطق المهجورة مُسيَّجة بكتل حجرية ولفائف من الأسلاك الشائكة. على الرغم من عدم وجود أحد يعيش هناك رسميًا، إلا أن أنواعًا كثيرة من قطاع الطرق ومدمني المخدرات والمشردين يعيشون هناك، ولم يكن هؤلاء بالضرورة أشخاصًا، لأنه مع تطور التكنولوجيا العالية أصبح من السهل جدًا فقدان المظهر البشري. لقد دفع الرؤساء، مثل ليو شولتز، الكثير من المال مقابل جميع أنواع الطفرات والغرسات المفيدة، من أجل حياة طويلة وصحة مطلقة. لم يدفع البعض شيئًا، لكنهم ما زالوا يتلقون هذه التحسينات. يجب علينا أولاً اختبارها على "المتطوعين". إذا استمعت، أحيانًا يمكن سماع عواء حزين من الأحياء الفقيرة، مما يجعل دمك يبرد. وأثناء بناء المعهد، ربما تبدو هذه المنطقة لائقة تماما. ربما عاش رواد الفضاء وعائلاتهم هنا بينما كان حلم الرحلات المأهولة إلى النجوم حيًا.

   على طول الأنقاض والأسوار، الانحناء غريب الأطوار، امتدت شريطين من السكك الحديدية، على طول أحدهما زحف القطار ببطء. يبدو أنها كانت تقود السيارة بالقرب من ذلك. كان بإمكان دينيس سماع رنين الآليات القديمة وطرق العجلات التي رنّت في أذنيه لفترة طويلة عندما تحول القطار بالفعل إلى ضباب ضبابي في الأفق. كان يكاد يرى وجوه الأشخاص الجالسين في الداخل، أو بالأحرى، كان يعرف ببساطة كيف ينبغي أن تكون هذه الوجوه: كئيبة، متعبة، تنظر بحزن إلى المناطق المحيطة الباهتة. لسبب ما، يحسد دينيس هؤلاء الأشخاص غير السعداء للغاية الذين يمكنهم الجلوس بجوار النافذة في عربة صاخبة وغير مريحة ولا يفكرون في أي شيء. انظر إلى المستودعات الصدئة التي لا نهاية لها والأنابيب والأعمدة العائمة في الماضي والطرق المكسورة والمصانع المهجورة التي لم يحتاجها أحد لفترة طويلة. عاجلاً أم آجلاً، سيتم استبدال هذا المشهد الحضري المحتضر بآخر. بحلول الوقت الذي يغادر فيه القطار ضواحي موسكو، لن يبقى في العربة سوى شخصين فقط، ينامان أو يقرآن الصحف الشعبية في زوايا مختلفة. وبعد ذلك لن يبقى أحد على الإطلاق، وسيذهب دينيس بمفرده. سيكون آخر من يقفز على منصة مكسورة مجهولة مصنوعة من الخرسانة القديمة التي تنهار تحت الأقدام. سوف يعتني بخط المغادرة في القطار، وينظر إلى الغابة الكثيفة، ويستمع إلى محادثتها مع الريح الخفيفة ويذهب إلى حيثما تأخذه عيناه. وفي نهاية الطريق، سيجد بالتأكيد ما كان يبحث عنه، ومن المؤسف أن دينيس نفسه لم يعرف ما أراد العثور عليه بالضبط.

   

- مرحبا لينوشكا. كيف حالك؟

   جلس دينيس بحذر على حافة الطاولة أمام سكرتيرة أروموف، معطرًا وأحمر اللون، مرتديًا بلوزة وتنورة عصرية على وشك الحشمة، تناسب أشكالها الاصطناعية الرائعة. على الرغم من أنك إذا اقتربت بعقل متفتح، فإن مصطنعة أشكالها كانت واضحة فقط لأولئك الذين عرفوها لفترة طويلة جدًا، على سبيل المثال، من المدرسة، مثل دان. مسؤولياتها غير الرسمية فيما يتعلق بالقيادة، بالإضافة إلى الارتباك النهائي للأوامر غير المثالية بالفعل لهذه القيادة بالذات، لم تكن سرا لأحد. في وقت ما، حاول دينيس أن يمتصها: كان يرتدي الزهور والشوكولاتة، على أمل تحسين وضعه المهني المهتز بطريقة أو بأخرى، لكنه أدرك أنه بدا مثير للشفقة وتوقف.

"شؤوني طبيعية،" حاول Lenochka دفع دينيس بعناية من على الطاولة حتى لا يتلف ورنيش التجفيف، "لكن يبدو أن شؤونك ليست جيدة جدًا". ماذا تمكنت من فعله؟

- أروموف ليس في مزاج جيد؟

"إنها مجرد مشكلة، ومن الواضح أن لها علاقة بك."

- حسنًا، ربما يمكنك الذهاب إليه أولاً وتخفيف التوتر؟

"مضحك جدًا"، قال لينوشكا بوجه متعجرف، "دعونا نخفف التوتر اليوم كصبي يجلد". لن أذهب إليه بعد الآن.

- هل كل شيء سيء للغاية؟

- نعم، إنه أمر سيء حقًا، هل تستمع إلى ما أقوله؟

- حسنًا، على الأقل اكتب لي كلمة.

- لا يا دانشيك، ليس هذه المرة. كما تعلمون، أنا لا أحب ذلك حقًا عندما ينظر إلي بهذه الطريقة ويصمت، مثل سمكة لعينة.

   فكر دينيس: "نعم، هذا هراء حقًا، ومن الواضح أنه مرتبط برحلة الأمس إلى هذا المعهد اللعين".

- هيا، اذهب بالفعل. كان يجب أن أرسلك على الفور، وألا أتحدث هنا...

"ثم وداعا، أبكي عندما يأخذونني إلى حزام الكويكبات."

- أوه، دينشيك، هذا ليس مضحكا على الإطلاق.

   "أوه، لينوشكا،" فكر دينيس، "أحمق، بالطبع، ولكن جميل ... كان علي أن أخاطر وأضغط عليك في مكان ما في زاوية مظلمة، لا يزال يبدو أنني سأموت."

   كما هو متوقع، استرخى أروموف بشكل مهيب على كرسي جلدي أسود ولم يجرؤ حتى على إيماءة رأسه للوافد الجديد. بالقرب من الطاولة الضخمة على شكل حرف T مع شريط أخضر في المنتصف لم يكن هناك سوى كرسي واحد منخفض وغير مريح. كان على دينيس الاختيار من بين الكراسي الموجودة على طول الجدار. لقد فكر للحظة فيما إذا كان عليه أن يزعج أروموف ويجلس هناك بجانب الحائط، كما هو الحال في الطابور في العيادة، لكنه قرر أن الأمر لا يستحق ذلك. ويكفي أنه تجرأ على اختيار قطعة أثاث لم تكن مخصصة له.

   استمر الصمت، والأسوأ من ذلك، أروموف، دون إحراج، نظر إلى مرؤوسه وابتسم ابتسامة عريضة بشكل مثير للاشمئزاز. حاول دان مواجهة نظراته، لكنه لم يصمد حتى لثانيتين. لا أحد يستطيع أن يتحمل هذه النظرة التي لا حياة فيها.

- هل اتصلت أيها الرفيق العقيد؟ - استسلم دينيس.

   ومرة أخرى الصمت المؤلم. "اللقيط يعرف أن الانتظار أسوأ من الإعدام نفسه"، فكر دان، لكنه لم يستطع تحمله مرة أخرى.

- هل ترغب في التحدث؟

- هل يجب أن نتحدث؟ - سأل أروموف بلهجة أكثر سخرية. - لا، أيها الملازم، كنت سأطردك من أبواب هذه المؤسسة.

   بذل دينيس جهدًا لا يصدق ونظر في وجه العقيد، متجنبًا نظراته بعناية.

- إذن هل يمكنني أن أذهب؟

   لكن العقيد لم ينخدع بحيله بنظراته.

"سوف تغادر بعد أن تشرح لي سبب اهتمامك بشؤونك الخاصة."

- هل كان ذلك سؤالاً بلاغيًا؟ ما العمل الذي سأدخل فيه؟

- البلاغي؟! - هسهس أروموف. - نعم، لقد كان سؤالًا بلاغيًا، إذا كنت لن تتخلص من الفصل البسيط، فلا يتعين عليك بالطبع الإجابة عليه.

   "كانت هناك تهديدات شبه مفتوحة. حقا، انها القمامة. – دينيس يعتبر الوضع بشكل محموم. -ما الذي أثار غضبه إلى هذا الحد؟ إنها فقط هذه الرحلة الممزقة، لأن لابين لقيط! ضع كلمة طيبة مع الإدارة. حسنًا، بالتأكيد لابين أو أنطون. كلاهما، إذا ضغطت عليهما، سيقولان شيئًا كهذا، فلن تتمكن من غسله.

"ليست هناك حاجة للنظر إلي بعيون الجرو، كما لو أنه لا علاقة لك بالأمر." كان أحد شركائك يتعرق هنا طوال الصباح وأقسم لوالدته أن الملازم كيسانوف هو الذي "عقد صفقة" بطريقة ما مع الدكتور شولتز من أجل تأجيل التوقيع على بروتوكول الاجتماع والوثائق المهمة الأخرى. - لم يتباطأ أروموف في تأكيد أسوأ مخاوفه بشأن زملائه.

- وثائق أخرى؟

قال أروموف مقلدًا: "الوثائق الأخرى، وأنت، كما أرى، لم تفهم الموقف على الإطلاق قبل أن تدخل فيه بخطم ملازمك". لم يتم التوقيع على الوثائق المالية الرئيسية، ولم يرد شولتز، ويُزعم أنه ذهب في رحلة عمل. لقد كانت لدي آمال كبيرة في هذا المشروع، واتضح أن كل شيء ينهار بسببك.

- نعم، هذا لا يمكن أن يكون. لماذا بحق الجحيم يستمع لي شولتز؟! إذا قرر القفز، فهذا هو قراره.

- لذلك أنا أيضًا أتساءل لماذا بحق الجحيم... ما الذي كنت تتحدث معه عنه؟!

- نعم، لا شيء، كانوا يشربون فقط ويتحدثون عن مواضيع مجردة تمامًا.

- التوقف عن التصرف مثل احمق. تكلم في صلب الموضوع يا عاهرة! "نبح أروموف بصوت عالٍ لدرجة أن النوافذ اهتزت. - ماذا تحدثت معه؟ ما رأيك أيها الملازم هل يمكنك التظاهر بأنك بطل هنا؟! هل تعتقد أنه لا يوجد شيء معروف عن أعمالك السابقة؟ نعم، أعرف كل شيء عنك: كيف تعيش، ومن تضاجع، وكم مرة في الأسبوع تتصل بوالدتك في فنلندا!

   أصبح أروموف غاضبًا للغاية، وتحول إلى اللون الأحمر، وقفز من كرسيه، وحلّق فوق دينيس واستمر في الصراخ في وجهه.

- أنت، أيها الملازم، هناك في أبي الوحيد! كل ما عليك فعله هو إرسال ورقة من هذا المجلد إلى المكان الصحيح، وآخر مرة ستشاهد فيها السماء ذات المربعات ستكون في Cosmodrome! هل يصل إليك أم لا! أو أنت أيها العندليب لا تغني إلا عندما لا يُطلب منك ذلك!

   فُتح الباب بعناية، وانحنى لينوتشكا بحذر نحو الفتحة الضيقة، استعدادًا للاختباء على الفور.

- أندريه فلاديميروفيتش، لقد أتوا من الإمدادات هناك...

   حدق بها أروموف بنظرة مجنونة تمامًا.

"آسف لمقاطعتك، ربما يمكنك تناول بعض الشاي أو القهوة..." كان لينوشكا في حيرة تمامًا.

- ما اللعنة مع الشاي، اذهب إلى العمل.

   اختفى Lenochka على الفور، ولكن يبدو أن أروموف قد تبرد إلى حد ما. مسح دينيس العرق من جبهته بعناية: "أوه، يبدو أنه لن يقتلني شخصيًا. سوف يعهد بهذه المهمة إلى محترفي تحطيم العظام، ولكن مع ذلك، يا لينوشكا، شكرًا لك، لن أنسى هذا إذا بقيت على قيد الحياة.

"كما تعلم أيها الملازم،" استرخى أروموف مرة أخرى في كرسيه، "سأخبرك بقصة مفيدة: عن زميل لي كان يحب الاهتمام بشؤونه الخاصة." هل يمكنك تخمين كيف انتهى الأمر؟

- يبدو أن الأمر انتهى بشكل سيء.

- نعم، إنه سيء. وكان الأمر سيئًا للغاية... ولم يتوقع أحد حتى أن الأمر يمكن أن يتحول بهذه الطريقة. بشكل عام، عن نفس لك.

- حسنًا، قصتي لم تنتهي بعد.

   لم يجب أروموف، ابتسم ابتسامة عريضة مرة أخرى، وفجأة ألقى بقدميه على الطاولة وأخرج سيجارة.

- هل تدخن؟

- فقط عندما أكون متوترة. الآن لا أريد شيئًا.

   كشر أروموف قليلاً ونفخ سيجارة.

- حسنًا، كان لدي زميل، دعنا نسميه الكابتن بيتروف. في الواقع، لم يكن يطيعني بشكل مباشر، لكنني كنت أحاول إحباطه أحيانًا. بخلاف ذلك، كان بطلاً: طالبًا ممتازًا في التدريب القتالي، وأبًا للجنود وصداعًا لجميع القادة. فهو لم يكن يريد، كما ترى، أن يخضع لنظام فاسد، ويتساءل المرء لماذا أصبح ضابطا؟ وإذا حدث شيء ما، فهو لم يحاول، مثل أي شخص آخر، إخفاء الأمر، لا، أبلغ على الفور إلى الأعلى، أراد أن يكون كل شيء عادلاً. لكنك أنت نفسك تفهم أين يوجد القانون وأين توجد العدالة. وبسببه سقطت مؤشراتنا. في الوحدات الأخرى، كل شيء آمن، ولكن هنا لدينا مخالفات أو حريق أو وثائق سرية مفقودة. بشكل عام، ليست وحدة عسكرية مثالية، ولكن نوعا من خيمة السيرك. كان لا يزال هناك مثل هذا الوقت، حيث كانت روح الحرية تتنفس مرة أخرى من مكان ما عبر بركة المحيط الأطلسي. كنا سنطير إلى النجوم مع هؤلاء المتسكعون. لكن لا بأس، لم يكن بيتروف ينوي الطيران إلى أي مكان، لكنه ما زال مشبعًا بهذه الأفكار الضارة. وفي أحد الأيام أحضروا إلى وحدتنا حاوية صغيرة سعة 5 أطنان وأمروا بحفظها في أحد المستودعات وحمايتها مثل قرة أعيننا، وما كان في الحاوية ليس من شأننا. ولا توجد حقًا أي وثائق لذلك، لكنه كان برفقة هذا الرجل الصغير الرمادي غير الواضح، وقال دع الحاوية تكمن بدون وثائق، لم يكن هناك شيء خطير أو، لا سمح الله، مشع بالداخل، لكنه محظور لفتحه تحت أي ظرف من الظروف وعدم الحديث عنه ضروريا. وبعد كل شيء، يفهم جميع الأشخاص الأذكياء أنه يجب طاعة الرجال الرماديين الصغار، إذا قالوا للتخزين بدون مستندات، فمن الضروري تخزينها. إذا قالوا أنها آمنة، حسنا، أنها آمنة. لكن بيتروف لم يصدق الرجل الرمادي. سمعت عن هذه الحاوية من مكان ما، فظللت أتجول حولها وأتنشقها وأحمل أدوات مختلفة وأقيس الحقول. كان القائد الأب، بطبيعة الحال، متوترًا جدًا بشأن كل شيء، لكنه لم يرد أن يخدع بيتروف ويخبر به الرجال الرماديين الصغار. أيها الأحمق بيتروف، تفضل وأبلغ قيادة المنطقة بشأن هذه الحاوية. وهذا هو الأمر، الرجال الرماديون الصغار لا يسمحون لأي شخص بالتدخل في شؤونهم، حتى لو كان قائد لواء أو قائد منطقة، فهم لا يهتمون. بشكل عام، انقضت عمولة على وحدتنا، وكان أبي يدفع، ويتهرب، لكنه لم يستطع شرح نوع الحاوية التي كانت عليها. وتبين أن قائد المنطقة أيضًا مثل بيتروف: "أي نوع من الرجال الرماديين"؟! - يصرخ. - "أنا ضابط مقاتل، وقد نسجتهم جميعًا على راية ضابطي!" فيأمر: "افتح الحاوية"! لكن ضباطنا جميعهم رجال شجعان، إذا كان عليك أن تسير جنبًا إلى جنب ضد بنادق العدو الآلية، لكن البحث في جيوب الرجال الرماديين الصغار هو عذر. بشكل عام، قررت المنطقة أن تأخذ هذه الحاوية لنفسها. لقد حملوه في مقطورة واقتادوه بعيدًا. هل يمكنك تخمين من كان يرافقنا من وحدتنا؟

- الكابتن بيتروف؟

- كابتن بيتروف، أيها الأحمق المؤسف. لو كنت مكانه، كنت ستبدأ بالعبث بهذه الحاوية اللعينة.

- مرافقة؟ ما المشكلة، لقد تم إغلاقه.

"إنه مغلق، لكن اتضح أنهم أخذوه بعيدًا بسبب بيتروف، وكان بجانبه لفترة أطول". كما تعلمون، لم أكن لأقترب حتى من مسافة كيلومتر واحد من شيء كهذا، كان هناك شيء غريب في هذا الأمر، وهو أن كل من لم تجف غريزة الحفاظ على الذات تمامًا، كان يتجول حوله في قوس يبلغ طوله كيلومترًا. حتى طرق دورية الحراسة تم تغييرها، ولهذا يمكنك أن تغضب بشدة. لذلك، قام قائدنا بتسليم الحاوية، ويبدو أن الجميع قد نسوا الأمر. لا أعرف كيف تعاملت المنطقة معه، لكن الجميع تخلفوا عنا. الآن فقط نظر القبطان إلى الأسفل قليلاً. يمشي وكأنه مسلوق، ولديه دوائر تحت عينيه، وكان لديه شجار كبير مع زوجته، ثم في أحد الأيام جلس معنا للشرب، فسكر، مما يعني أنه بدأ في نسج مثل هذه الأشياء. اعتقدنا أن هذا كل شيء، لقد أصيب بيتروف بالجنون. يقول أنني لم أدخل الحاوية، ولم ألمسها حتى، لكنني الآن أحلم بها فقط كل ليلة. يقول كل ليلة أقترب من المستودع وأرى أن الحاوية مفتوحة، وأشعر أن هناك من ينظر إلي من هناك وينتظر اقترابي. ويبدو أنني لا أريد الذهاب، لكنه يجذبني إلى هناك. أقف، أنظر إلى الحاوية المفتوحة، وهناك مستودع فارغ حولها، وأنا أعلم أنه لا يوجد أحد على بعد مئات الكيلومترات، أنا فقط ومن يعيش في الحاوية. وأنا أفهم أيضًا أن هذا حلم، لكني أعلم يقينًا أنني إذا دخلت الحاوية فلن أعود منها، لا في الحلم ولا في الواقع. ويقول إنه كان يحلم بهذه الحاوية مرة واحدة في الأسبوع لمدة خمس دقائق تقريبًا، ومع ذلك كان يستيقظ وهو يتصبب عرقًا باردًا. ثم بدأت أحلم به كل ليلة، لفترة أطول وأطول. وبعد ذلك، بمجرد أن أغمض عينيه، رآه على الفور، والأهم من ذلك أنه لم يستطع الاستيقاظ، سمعته زوجته يئن أثناء نومه وأيقظته. فذهب إلى جميع الأطباء والمعالجين، فلم يجدوا شيئًا. وبعد ذلك أصبح الأمر سيئًا للغاية، فقد صنع لنفسه جهازًا واحدًا، وربط مسدسًا صاعقًا بساعة منبه، وضبط المنبه لمدة عشر دقائق ونام، ورفعته الصدمة حتى لا يتمكن من دخول الحاوية. وهكذا كل ليلة. لكن، كما تعلم، لن تستمر طويلاً في هذا الوضع. الأطباء الجيدون أخذوا كابتننا وحقنوه بجرعة كبيرة من المهدئات حتى يتمكن من النوم بشكل طبيعي. وكما تعلمون، فقد نام طوال الليل بدون رجليه الخلفيتين، وفي صباح اليوم التالي اختفى كل شيء. إنه يمشي بخدود وردية وسعيدة، ولكن فقط كل من سمع آياته المخمورة بدأ الآن يتجول حوله في قوس يبلغ طوله كيلومترًا واحدًا. بالطبع، ضحكوا علينا، لكننا ما زلنا نتجول. ثم بدأ الناس يختفون في المنطقة المحيطة. أولًا، اثنان، وبعد مرور عقدين من الزمن، بدأ الجميع يعتقدون أن هناك مجنونًا. لكنني لم أشك حتى للحظة في هوية مهووسنا. لم تتم رؤية زوجة بيتروف وأطفاله لفترة طويلة. ونتيجة لذلك بدأنا في متابعته واتضح أنه يذهب إلى مرآبه كل يوم. والحمد لله أننا لم نتسلق هناك، وكان الرجال الرماديون أمامنا. لقد قاموا بتغطية هذا المرآب بغطاء مغلق بإحكام، وتم إجبار كل من يعيش ضمن دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد من ذلك المرآب على الحجر الصحي، بما في ذلك نحن. باختصار، لقد أفسدنا أنفسنا تمامًا أثناء جلوسنا في هذا الحجر الصحي. لم يكن أحد يأمل في الخروج حيًا، فكل الحراس والأطباء كانوا يرتدون أعلى مستوى من الحماية الكيميائية فقط، ولم يتبق لنا الماء والطعام في غرفة معادلة الضغط الثلاثية.

- فماذا وجدوا في المرآب؟ عشرين جثة؟

- لا، لقد وجدوا هناك ما أطعمه على هذه الجثث.

- وماذا كان ذلك؟

- ليس لدي أي فكرة، لقد نسوا أن يخبرونا.

- آسف أيها الرفيق العقيد، ولكنني في حيرة تامة: ما المغزى من هذه القصة؟

- بالنسبة لك، العبرة هي ما يلي: لا تحشر أنفك في شؤون الآخرين وتذكر أن كل شيء يمكن أن ينتهي بشكل أسوأ بكثير مما تتوقع.

- لا تحشر أنفك في شئون أحد.

- إذن ما الذي تحدثت عنه مع ليو شولتز؟

— عن شريحتي، أو بالأحرى، عن غيابها. ليو هذا رجل غريب إلى حد ما، لقد ظل يحاول معرفة نوع الرهاب الذي لدي تجاه رقائق البطاطس.

- أليس لديك فوبيا؟

- لا، أنا فقط لا أحب الرقائق العصبية. في موسكو يمكنك الاستغناء عنها.

- نعم، هذا ممكن في موسكو، ولكن أكثر من ذلك في الأراضي البور.

- حسنًا، هذا ممكن في بعض الأماكن.

- طيب، كيف تعرف مكسيم؟

- ألا يقول والدك أننا زملاء في الصف؟

- لقد كتب، لكن لم يُكتب شيء عن صداقتك الموقرة.

- نعم، لدي العديد من الأصدقاء - زملاء الدراسة. كنا أصدقاء مع ماكس، ومع ذلك، ذهب إلى المريخ، وضلنا بطريقة ما.

-أين ذهبت معه؟

- انظر إلى مكان عمله.

- إلى مكان العمل؟ ما هو هناك لنرى هناك؟

- بغض النظر. إن الأمر مجرد أن ماكس يبالغ بطريقة أو بأخرى في تقدير أهمية عمله. مثل، انظر كم أنا رائع، أنا أعمل في الاتصالات، وليس مثلك يا دان، لم أحقق أي شيء أبدًا.

- حقًا؟ ومع ذلك، حسنًا، أيها الملازم كيسانوف، لنفترض أنني أصدقك. حر.

   "هذا جنون"، فكر دينيس وهو يتجه نحو الباب، "يبدو أنه كان على استعداد لقتلي، وإلا فإنه كان حرا. ما هذه الألعاب بحق الجحيم؟

- أوه، نعم، لا تترك موسكو في أي مكان. ستظل مفيدًا،" لحق به صوت أروموف الهادئ عند الباب.

   

- حسنا، دانشيك، كيف يتم ذلك؟ - بدا أن لينوشكا كانت قلقة عليه بصدق، أو كانت مجرد رغبة أنثوية أبدية في أن تكون أول من ينقل لأصدقائها أحدث القيل والقال.

— لا يزال على قيد الحياة، ولكن يبدو أن الإعدام قد تم تأجيله ببساطة.

- ماذا قال؟

"قال أنني سأظل مفيدًا." يبدو وكأنه جملة.

- لا أعلم، لا يبدو الأمر مخيفًا جدًا.

- لينوشكا من جاء إلى أروموف قبلي؟

- نعم كثير من الناس..

- أقصد أحد زملائي لابين مثلاً؟

- نعم، جاء لابين وخرج وهو يتصبب عرقا ويرتجف.

- وأنطون؟

- ماذا انطون.

- نوفيكوف بالطبع.

- على ما يبدو لا، ولكن ماذا؟

- نعم، هذا مثير للاهتمام. اسمع لين، هل تعرف كم عمر أروموف؟

- ما الذي تتحدث عنه الآن؟ - عبست هيلين شفتيها قليلاً.

"هذا ليس ما أقوله، أنا حقا بحاجة إلى معرفة كم عمره."

- حسنًا، أربعون... ربما.

- ومن قصصه سيكون هناك المزيد، ولكن حسنًا. شكرا لك لين، لقد ساعدتني كثيرا اليوم.

- نعم، من فضلك، لا تختفي.

- سأحاول الآن.

«نعم، ماذا كان يريد حقًا أن يقول بهذه القصة عن الحاوية والرجال الرماديين؟ يعتقد دينيس أنه أكبر سنًا بكثير مما يبدو، أو أنه أكثر خطورة مما يبدو عليه.

   أثناء استرخائه على كرسي قديم في مكان عمله، قرر أن يعد لنفسه بعض الشاي ويبصق في السقف ويفكر في الوقت نفسه في وضعه الذي لا يحسد عليه. وكانت واجباته الرسمية آخر ما يهتم به الآن. ولم يكن هناك شيء مهم حقًا في هذه الواجبات: فقط بعض الرسائل والمذكرات والفواتير وغيرها من الثمالة. وفي مكان قريب، كان زملاؤه في قسم العمليات يصورون على مضض وعلى مهل أنشطة مماثلة، وغالبًا ما يتشتت انتباههم بسبب استراحات الدخان والثرثرة التي لا معنى لها. "نعم، هذه الحياة المملة والهادئة في المكاتب المتهالكة، بالطبع، ليست الحلم النهائي،" فكر دان، "لكنها على الأقل دافئة والذباب لا يلدغ. وقريباً قد أفقد هذا." وبعد التحقق من بريده الإلكتروني الشخصي، عثر على رسالة من خدمة موظفي الاتصالات تتضمن عرض عمل. يبدو أن هذه هي الفرصة، لكن دينيس تنهد بشدة. "إنهم محاطون بالزواحف من جميع الجهات. نحن بحاجة إلى أن نقرر شيئًا ما، إذا واصلت السحب مثل الخروف من العمل إلى المنزل، إلى الحانة والعودة، فبالتأكيد ستقبلني شركة Telekom أو Arumov.

   ترك دينيس رسالة للابين مفادها أنه بحاجة ماسة إلى المغادرة للعمل، وركب السيارة وعاد إلى المنزل. في الواقع، لم يفهم حقًا ما كان سيفعله. لا، لقد فكر في الاتصال بوالده، وربما التسرع إلى فنلندا، وإضاءة الحمام، والتجادل مع والده من أجل حياته، ومعرفة رقم هاتف شخص موثوق به من MIK، وهو أحد أولئك الذين لم يسبق لهم الزواج أبدًا. ثم عاد إلى موسكو و... ماذا سيحدث بعد ذلك، لم يستطع صياغته حتى على مستوى تفكير المطبخ. هل سيذهب إلى هذا الرجل ويعرض عليه بدء حرب عصابات بشكل مشترك ضد المريخ أم ضد أروموف؟ لن يكون الأمر مضحكا حتى، في الواقع، من هؤلاء السابقين الذين لم يشربوا أخيرا حتى الموت وماتوا، جميعهم استقروا منذ فترة طويلة في أماكن دافئة في الشركات الحكومية. حسنًا ، سيأتي ، كل "القائد" الشجاع ، إلى رجل محترم يرتدي بدلة ، ويأخذ معه زجاجة من الكونياك ، وفي أحسن الأحوال سينتهي كل شيء بشرب عادي ونفس الثرثرة في المطبخ. وفي أسوأ الحالات، سوف يلوون أصابعهم على صدغه ويأمرون اثنين من البلطجية بطرده. أوقف دان سيارته في الفناء، وأطلق محرك توربين الغاز القديم صفيرًا لبعض الوقت، وتباطأ، ثم ساد الصمت المطبق. لم يكن هناك أحد في الفناء: لم يصرخ أطفال ولم تنبح كلاب، فقط الأشجار القديمة كانت تصر في مهب الريح. عرف دان ما سيحدث بعد ذلك، سيصعد إلى منزله، ويقابله ليخ، ويقدم له مشروبًا، وينهار قليلاً، ثم يسكرون، ويعبثان في المنطقة، ويتخلصان من غضبهما، وغدًا مع كان يندفع إلى العمل برأس متشقق، مباشرة في فم أروموف. بشكل عام، كل شيء سينتهي قبل الرحلة إلى فنلندا.

   فكر دان: "ما هي حياتي إذن، ربما لن تكون هناك حياة بعد الآن إذا كان كل شيء محددًا مسبقًا". ربما أموت بالفعل في الحضيض، وهذا الشيء الموحل يومض أمام عيني. ولماذا تزعجني بهذه الطريقة إذا لم يكن من الممكن فعل أي شيء؟

   كان خانقًا في الخارج.

   بعد أن أشعل سيجارة، تحرك دينيس ببطء على طول شارع كراسنوكزارمينايا باتجاه حديقة ليفورتوفو. لقد فهم أنه كان يؤخر الأقدار لبضع ساعات تافهة، ولكن هذا كان الشيء الوحيد الذي يتبادر إلى ذهنه. كان يسير في منتصف الشارع. بدا الشارع نفسه وكأنه قد تعرض للقصف، ولم يكن هناك أحد يسير على طوله تقريبًا. وبشكل عام، كانت المنطقة في حالة سيئة: المنزل المجاور كان يحدق في المارة الوحيدين مع مآخذ العين الفارغة من النوافذ المكسورة.

   "هل يجب أن أذهب لرؤية كوليان"، فكر دان، "إذا لم أتمكن من حل المشكلة مع أروموف وشركة تيليكوم، فإن الأمر يستحق اتباع خيار الطيران الجبان".

   كان وكر كوليان، تاجر مختلف المواد غير القانونية، يقع في قبو منزل ستاليني كبير. وكانت مقنعة بعلامة نادرة "أجهزة كمبيوتر، مكونات".

   نيكولاي فوستريكوف، رجل طويل القامة، نحيف، منحني ومضطرب قليلاً دائمًا، كان يبحث تحت المنضدة، وبعد أن سمع تحية دينيس، لم يفكر حتى في الخروج من هناك.

- اسمع يا كوليان، أنا أتحدث إليك بالفعل. أنا أقول مرحبا…

   ومع ذلك، خرج المالك الأشعث إلى ضوء النهار وضاقت عينيه بغضب.

- مرحباً، ماذا تفعل؟

   اليوم كان كوليان يرتدي وزرة زرقاء دهنية، مثل ميكانيكي السيارات. وكان هذا الزي القياسي له. بشكل عام، لم يكن قادرًا على تحمل البدلات وربطات العنق فحسب، بل حتى الملابس اللائقة فقط. الشيء الوحيد الذي تعرف عليه هو التمويه العسكري وملابس العمل المختلفة. كان لديه حوالي عشرة منها معلقة في خزانته، مختلفة لكل مناسبة: بدلة مستكشف قطبي، طيار، ناقلة، إلخ. كان جميع معارفه على جانبي جبال الأورال يشعرون بالرهبة من هذه الوثن الغريب.

- حسنًا، لقد علقت على الفور. لم أرك منذ فترة طويلة، ربما أرغب في تناول البيرة مع شريك تجاري قديم.

- دان، هذا ليس مضحكا. ماذا بحق الجحيم هم شركاء العمل؟ أنت، أحد معارفي البعيدين، اشتريت مني أحيانًا أدوات غبية، وهذه هي المرة الثانية في حياتي التي أراك فيها.

   - إذن أنت تحب الأصدقاء القدامى؟

- نحن لسنا أصدقاء، الأرنب، حسنا. آخر مرة أتيت فيها لرؤيتي كانت قبل ثلاثة أشهر، وسأكون ممتنًا للغاية إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة. من فضلك انسَ أمر هذا المكان، فهناك أشخاص مختلفون تمامًا يعملون الآن، وهم جادون، ولا يوجد شيء آخر يمكنك التقاطه هنا.

- حسنًا، كما تعلم، لقد انتهيت. لدي سؤال مختلف تماما.

- هل أنت مقيد، أم أنك مقيد؟

"كوليان، توقف عن توجيه أنفك نحوي، أنت لم تستسلم لأي شخص، روحك الصغيرة الباريسكا."

- حسنًا، إذا لم تستسلم لأحد، فلماذا وقعت في مشكلة؟

- أنت بحاجة للتحدث مع شخص واحد.

- تحدث أو تحدث..

- أو.

- و مع من؟

- لقد ذكرت ذات مرة أنك تعرف رفيقًا موثوقًا به لديه إمكانية الوصول المباشر إلى الكتلة الشرقية.

"ربما أعرف، ولكن ليس حقيقة أنه سوف يساعدك." ماذا كنت تريد منه فعلا؟

- دعونا لا نذهب هنا، حسنا.

-حسنا، لنذهب، ولكن من باب الاحترام فقط...

- نعم، نعم، احتراماً لأبي وأمي وجدتي وغيرهم، وأيضاً لأنني أعرف شيئاً عنك.

   مشوا عبر الباب الحديدي غير المطلي إلى الطابق السفلي، ثم عبروا متاهات الأرفف متعددة الطوابق المليئة بمخلفات الكمبيوتر القديمة، ووصلوا إلى باب غير واضح للغاية ومن خلال قبو كئيب نصف مضاء إلى فناء بعيد، في الطابق السفلي. كان في وسطها كوخ من طابق واحد. في هذا الكوخ، في غرفة مظلمة ومظللة، تم إخفاء جهازي كمبيوتر محمول، متصلين بالإنترنت من خلال شبكتهما الآمنة، مما سمح لكوليان بإجراء محادثة من القلب إلى القلب مع أي شخص، دون أي خوف تقريبًا من التنصت.

"نعم، قررت أن أساعدك فقط احترامًا لأصدقائك السيبيريين"، قال كوليان وهو يخرج جهاز الكمبيوتر المحمول وجهاز التوجيه الخاص به. "لقد سألوا عنك عدة مرات."

- وماذا قلت لهم؟

– قال إنك أخذت إجازة على نفقتك الخاصة. استمع يا دان، لماذا تتسكع هنا؟ كنت سأذهب إلى مكان ما في الأرجنتين منذ وقت طويل. سوف يغلقونك، ليس واحدًا فقط، بل الآخرين.

"لن يغلقوا مكتبي، أصدقائي السيبيريين لم يسلموني، على الرغم من أنهم يعملون الآن مع أشخاص آخرين".

- حسنًا، إنهم لا يهتمون، إنهم معتوهون من التايغا، لكن إذا سألوني مباشرة، فاعذرني يا دان، سأسلمك بكل شجاعتك. ربما لا تعرف مع من أعمل الآن؟

– على العموم أنا أعلم. أنت تعمل مع نفس INKIS.

- مع نفس الشيء، ولكن ليس تماما. يوجد الآن مثل هؤلاء الرجال هناك، أتباع عقيد واحد مخيف. لا أحد يخبرهم ولا أحد يعرف أين هم ومن هم. إنهم يأتون ويقتلون من يريدون ثم يختفون: فرق الموت اللعينة. لذلك إذا جاءوا وسألوا عنك، فأنا آسف.

- ماذا لو سألوا عن صديقك هذا؟

- نعم فليكن، لا أعرف عنه شيئاً.

- ولكن يمكنك الاتصال به.

- ما هي النقطة؟ ربما يكون جالسًا في مكان ما بين أنقاض خاباروفسك ولن يكون من الممكن إغراؤه بالخروج.

"أردت فعلاً مقابلته شخصياً."

- حسنًا، الأمر متروك لك لتبديدها بنفسك، على الرغم من أنني أشك في ذلك كثيرًا. إذن ماذا تريد منه حقًا؟

– لا أريد الذهاب إلى الأرجنتين، أريد الذهاب إلى الكتلة الشرقية.

- هل ضربك أحد على رأسك مؤخرًا؟ يا لها من كتلة شرقية، هؤلاء المختلون عقليًا أسوأ حتى من فريق العقيد الجديد. سوف يبيعونك فقط مقابل أعضائك وهذا كل شيء!

- اربطني ثم سأذهب للتسوق بنفسي.

   هز كوليان رأسه للتو.

- الآن، إذا أجاب.

- مرحبًا سيميون، هل أنت على اتصال، هل يمكنك التحدث؟

"جاري الاتصال"، جاء صوت مركب من الكمبيوتر المحمول، ولم تكن هناك صورة، "ماذا حدث؟"

"صديقي القديم، الذي كنت أتعامل من خلاله مع الرجال السيبيريين، يريد التحدث معك." لقد كان أحد "السعاة" الرئيسيين قبل الأحداث الشهيرة.

- ماذا يريد؟

- نعم، من الأفضل أن تسأل نفسك، إنه بجانبي. اسمه دينيس.

- حسنًا، مرحبًا دينيس. اخبرني قليلا عن نفسك.

- وتكون بصحة جيدة، سيميون. ربما يمكنك أن تخبرنا عن نفسك أولاً؟

- لا يا صديقي، لن نتمكن من إجراء حوار كهذا. لقد اتصلت بي، لذا لديك الكلمة الأولى. وسأفكر في الأمر لاحقًا.

   تردد دان قليلاً، ولكن من يهتم، فقد عرف عنه الكثير من الأشخاص السيئين بالفعل.

— بشكل عام، كوليان، أوجزت الوضع. سأضيف فقط أنه نتيجة للأحداث المعروفة، عانت مجموعة رفاقي أكثر من غيرها. إذا كنت تعرف إيان، فهو كان رئيسي المباشر في INKIS وفي العمل أيضًا. لقد قبلوه، وإلى أقصى حد، ولكن لسبب ما تركوني وحدي في الوقت الحالي. لكن الآن تتجمع الغيوم مرة أخرى، وأحتاج إلى البحث عن مطار بديل.

- لماذا قررت أن تكون سماكة؟ هل يتم متابعتك؟

- أعتقد لا.

- التفكير بالطبع مفيد. هل تواجه مشاكل مع شخص أو منظمة معينة؟

- مع الإنسان ومع منظمته. إذا كنت على دراية بالأحداث المعروفة، فأنا أواجه مشاكل مع البادئ.

- دينيس، يمكنك التحدث مباشرة - هذه قناة موثوقة. هل لديك مشاكل مع أروموف؟

- نعم هل تعرف عنه شيئا؟

   تجاهل الصوت السؤال.

- أي نوع من المشاكل؟

"لقد حدث أنني انخرطت عن طريق الخطأ في عمله مع منظمة أخرى، واليوم قال صراحةً إن لديه قاذورات علي ويمكنه استخدامها في أي وقت." أعتقد أنه ينقذني من أجل صفقة قذرة قد يرفضها أي شخص آخر.

- صدقني عنده ناس لأعمال قذرة. ولا يهم هنا - الأدلة المساومة، وليس الأدلة المساومة، وعلى أي حال لن يكون من الممكن رفض أروموف.

"هذا ممكن، لكنني لا أريد التحقق".

- حسنًا، هل ستختبئ؟

- نعم، أنا أفكر في جميع الخيارات.

"أنصحك أن تفكر في الأمر أولاً." فقط منظمة قوية للغاية يمكنها محاربة أروموف. صحيح أنني لا أفهم سبب لجوئك إليّ، فأنا لست متخصصًا في هذا النوع من الخدمة. يمكن لكوليا أن تقترح عليك أشخاصًا آخرين سينقلونك إلى الولايات المتحدة الأمريكية أو أمريكا الجنوبية. أنا أنصح هذه الدول، وبحسب بياناتي فإن تأثير أروموف لا يمتد إلى هناك عملياً.

— وهذه البلدان لن يصلح. علاوة على ذلك، لم يعد لدي المال لمثل هذه العملية. أنت الشخص الوحيد الذي لديه اتصال مباشر مع الكتلة الشرقية.

- ماذا تريد من الكتلة الشرقية؟

- أريد الانضمام إليهم.

   صمت الصوت المركب لبضع ثوان. انتظر دان بصبر.

- هذا قرار خاطئ يا صديقي. أولاً، لدى أروموف أيضًا علاقات مع الكتلة الشرقية، وهي علاقات أكثر جدية من علاقتي. وثانيا، لا يتم قبول الناس من الشارع هناك. يمكنني بالطبع أن أوصي به، لكن لا شيء جيد ينتظرك هناك، أؤكد لك.

"لا شيء جيد ينتظرني هنا أيضًا." أنا على استعداد لتحمل المخاطرة.

- ومع ذلك، لماذا؟ هل يبدو كونك مهربًا خطيرًا بدرجة كافية على صحتك؟ هل تريد أن تصبح من أتباع عبادة الموت المتشددة؟

"يمكنك بالطبع أن تضحك علي، لكنهم الوحيدون الذين يقاومون المريخيين ونظامهم بطريقة ما."

قال الصوت المركب: "هاهاها، أنا أضحك عليك حقًا". إنهم لا يعارضون المريخيين، أجرؤ على التأكيد لكم، إنهم جزء عضوي من النظام. لذلك دعونا نقول، بالوعة هذا النظام. تقوم العديد من الشركات المريخية بتخزين الأسلحة أو المخدرات، لكنك بنفسك تعرف ذلك. ولكن هناك أيضًا خدمات محددة لا يقدمها أي شخص آخر، على سبيل المثال، تجارة العبيد المعدلين وراثيًا.

- حسنًا، بعض الشركات المريخية مستعدة لبيع أكثر من ذلك.

- لذلك لا يهم. ببساطة، لا توجد رائحة قتال للنظام هناك. إنهم قطاع طرق عاديون، مع صرخات جذرية حول موت جميع الأرواح الشريرة بالرقائق العصبية، يحاولون بطريقة أو بأخرى إخفاء جوهر قطاع الطرق الخاص بهم. إن أبسط ما ينتظر خادم الموت من الدائرة الأولى هو إدمان المخدرات الإلزامي والقمع الكامل للشخصية من خلال التعذيب المنهجي وبرمجة التنويم المغناطيسي. صدقوني، أروموف ليس سيئا للغاية مقارنة بهم.

"ما زلت لا أرى أي خيارات أخرى."

- أنت يا صديقي إما غبي جدًا أو يائس تمامًا. المشكلة هي عدم وجود المال لخيارات أخرى؟

- جزئيًا، ولكن في الواقع، لدي خيار جاهز: مكتب واحد جاهز ليأخذني تحت جناحه، فقط لإغلاق فمي. لا يبدو أن هناك أي رائحة للإعداد هنا. لكن لسوء الحظ، هذا لا يناسبني.

- لماذا لا يصلح؟

"إذا أخبرتك، ستستمتع مرة أخرى وعلى الأرجح لن تصدقني." هل يمكنك مساعدتي دون طرح الكثير من الأسئلة؟

"سأضطر إلى رفض شخص لا أفهم دوافعه."

- طيب لو قلت لك ولم تصدقني فماذا بعد؟

- إذا قلت الحقيقة، فسوف أصدقها. ليس من الصعب كشف أي خداع.

- تتطلب جميع الخيارات الأخرى التثبيت الإلزامي لشريحة عصبية، لكنني لا أستطيع الموافقة على ذلك. أفضل أن أصبح من أتباع طائفة الموت.

"هل تعني أنه ليس لديك شريحة؟"

- نعم.

- كوليا، هل هذا صحيح؟

- صحيح أنه رجل مصاب بقضمة الصقيع، فهو يتجول بدون شريحة. إنه ينتظر حتى يتم ملاحظته في مكان ما وتكشف كل مغامراته.

- حسنًا، الغريب أنه لا يستطيع التسجيل في أي شبكة. كيف يعيش على أية حال؟

- يمكنه التسجيل. هذا نوع من الأجهزة اللوحية العسكرية القديمة، وهو يقلد بذكاء شديد تشغيل شريحة عادية. هناك بعض الأشخاص الذين يقومون بتحديث البرامج الثابتة بشكل دوري لذلك.

- ما هو الفرق، لن يقوم أي مزود شبكة بتعيين رقم لمثل هذا الجهاز، ومحاولات التسجيل تحت أرقام خاطئة ستجذب الانتباه على أي شبكة.

- أوه، سيميون، ماذا تقول لي؟ كل شيء يتم شراؤه وبيعه، بما في ذلك أرقام أو رموز المستخدمين الملتزمين بالقانون، خاصة في موسكو.

- حسنا، لنفترض. دينيس، هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا بشأن الجهة التي اشتريت منها هذا الجهاز؟

أجاب دان: "حسنًا، فلنجتمع ونناقش كل شيء". "أنت تساعدني، وأنا أشبع فضولك."

- نعم، كما تعلم، إذا كنت عميلاً لشركة شريرة وكان لدي ملف عن سيميون معين، فسأعلم أن نقطة الضعف الوحيدة في سيميون المحترم هي الفضول المفرط. وبهذا الخطاف سأمسك به. أود أن أقوم بتأليف قصة مقنعة عن رجل يكره الرقائق كثيرًا لدرجة أنه على استعداد للتعفن حيًا في الكتلة الشرقية فقط لتجنب الحصول على الرقائق. ولن يكون من الصعب إظهار جهاز لوحي معجزة مزيف لأي شخص لديه إمكانية الوصول إلى قاعدة بيانات بعض التقنيات العصبية.

"سيشهد لي كوليان، فهو يعرفني منذ عشر سنوات."

- يمكن للعملاء السريين العمل لفترة أطول.

- حسنًا، لا أعرف كيف أثبت لك أنني لست عميلاً. فقط حاول أن تصدق.

- ولكن مع ذلك، لماذا لا تحب رقائق البطاطس كثيرًا؟ بعد كل شيء، يمكنك، مقابل بعض المال، تثبيت شريحة خاصة تنقل معلومات خاطئة عن المستخدم، وكذلك ترعى بشكل مجهول على الشبكات. ما هذه الفوبيا الغريبة؟

تذمر دينيس: "في الآونة الأخيرة، أصبح الجميع يهتمون برهابي".

- ومن يهتم بهم أيضًا؟ أروموف؟

- لا، إلى الطالب الذي يذاكر كثيرا من الاتصالات. بدأ يسيل لعابه عندما اكتشف أنه ليس لدي شريحة.

- من هو؟

- الطالب الذي يذاكر كثيرا واحد. أعتقد أنني أعربت عن رغباتي.

- حسنًا، فلنتقابل، لكن تذكر، لا تكن غبيًا، إذا حدث أي شيء، سأطلق النار دون سابق إنذار.

- نعم، كل شيء سيكون طبيعيا. قل لي العنوان.

   

   حدد Semyon موعدًا في حديقة صغيرة في شارع Staraya Basmannaya خلال نصف ساعة فقط. ومن هنا استنتج دان أن الفضول يجعل سيميون المحترم ينسى الحذر، لأن... يشير وقت ومكان الاجتماع بوضوح إلى أنه كان يتسكع في مكان قريب.

   جلس دينيس على مقعد في وسط الحديقة بجوار التمثال النصفي لباومان. من بين غابات الحشائش، التي دمرت بالكامل حجارة الرصف الجميلة، ظهرت قطة ضخمة. كان ينظر حوله كمالك، ويحرك شاربه ويمشي في ركض على مهل لممارسة أعماله المتعلقة بالقطط. كان دان يركز بشدة على القطة غير العادية لدرجة أنه فشل تمامًا في ملاحظة اقتراب رجل عجوز يرتدي سترة جلدية دهنية. ولكن عبثا. الرجل العجوز، الذي لم يتفاجأ على الإطلاق، قام بطعن دينيس في كتفه الأيسر بصدمة. أدرك دان بالفعل بشكل انعكاسي أنه كان بمثابة صدمة، حيث قفز إلى الجانب.

- أيها الشاب، أعتذر بكل تواضع عن هذه التقنية الدنيئة، ولكن هذه هي الطريقة الأضمن للتأكد من أن الشخص لا يملك شريحة حقًا.

"وقتل بعض الحمقى ليس أقل إخلاصًا"، صرخ دان وهو يحاول تهدئة التشنج في يده.

- مرة أخرى، ألف اعتذار، قررت أنه بما أن الشخص مستعد للذهاب إلى الكتلة الشرقية، فهو بالتأكيد لا يعاني من الذبحة الصدرية. وإذا كان يعاني، فمن المحتمل أن يكون ضعيفًا تمامًا في رأسه.

- يا عمي وين حفرت هيك وحدة؟ في الواقع، لقد تم حظرهم أيضًا لفترة طويلة.

- نعم، المريخيون اللعينون برقائقهم اللعينة. سوف يحشرونهم في أماكن مختلفة ويمررون القوانين في نفس المكان، وبعد ذلك كيف سيحارب سيميون العجوز الجوبنيك؟ كلمات سيئة؟ إنهم لا يهتمون بالبوابات التي يجب على الشخص المحترم أن يشق طريقه إلى منزله ...

- اسمع يا عم، توقف عن الكلام الهراء، دعنا ندخل في صلب الموضوع.

- أيها الشاب، أظهر القليل من الإحترام. الآن، إذا كنت لا تزال تنتظر خدعة مني، فيرجى قبولها...

   قام دينيس بإزالة الجهاز المتهالك والثقيل بأسنانه البارزة بشكل خطير.

"لكنني أحذرك، فالعجوز سيميون لديه أكثر من مجرد ثرثرة وكلمات سيئة."

- حسنًا أيها المفتش، لنذهب. لعبة رائعة.

   أعاد دان المسدس الصاعق.

"هذا جيد، وآمل أن ننسى هذا الحادث المؤسف." اسمحوا لي أن أقدم نفسي: سيميون كوشكا. ربما فقط سيميون سانيتش.

- حسنًا، سيميون سانيتش، ماذا عن الكتلة الشرقية؟

"ليس من الجيد أن نمسك الثور من قرنيه." دعونا نجلس ونتحدث. أخبرني شيئًا، سأخبرك بشيء. أنا رجل كبير في السن، لا أحد يحتاجني بتذمري بلا مقابل. يجب عليك احترام الرجل العجوز.

- لا مشكلة. كما تعلم، سيميون سانيتش، أنا لست في عجلة من أمري. هل تريد البكاء مدى الحياة، نعم من فضلك.

- وحقا، أين أنت في عجلة من أمرك، إلى أروموف أو شيء من هذا؟ من الأفضل الجلوس والدردشة مع الرجل العجوز. لذلك لدي بعض طيور النورس لدعم المحادثة.

   أخرج سيميون قارورة صغيرة من حضنه وأخذ رشفة أولاً. لم يتردد دان وتناول أيضًا بعض الشاي بطعم الكونياك الممتاز، مما أدى على الفور إلى نشر الدفء في جميع أنحاء جسده بالكامل.

- حسنًا يا دينيس، لقد فهمت بشكل عام أي نوع من الطيور أنت. ومع ذلك، فقد أجريت القليل من البحث من خلال قنواتي. يجب أن أقول أن لديك سيرة ذاتية متناثرة للغاية في العالم الافتراضي. أود حتى أن أقول لا شيء. كان هذا، بالمناسبة، تأكيدًا غير مباشر آخر على أنك تقول الحقيقة بشأن الشريحة.

- إذًا، فيما يتعلق بموضوع رقائق البطاطس، لماذا أصبح الجميع فجأة مهتمين بما يدور في رأسي؟ ما الذي تعرفه أنت والطالب الذي يذاكر كثيرا في مجال الاتصالات وأنا لا أعرفه؟

- اه يا شباب . أنت لا تعرف كيف تستمع، لكن صدقني، في بعض الأحيان يكفي أن تصمت لتسمع أعمق الأسرار البشرية. أعني أنني أردت أن أذيب جليد عدم الثقة بيننا، وبالتالي أن أتحدث قليلاً عن نفسي. ربما خمنت أنني كنت مرتبطًا بطريقة ما بـ MIC.

"لا عجب أن الجميع مرتبطون به."

- صحيح، لكنني بالطبع لم أكن ضابطًا شجاعًا وهادئًا وأشياء أخرى مفيدة، بل كنت فأرًا مختبريًا غير واضح. صحيح أنني عملت في مشروع مثير للاهتمام للغاية. ولا تسأل ما هو المشروع، وعندما يحين الوقت سأخبرك. لذلك، تبين أنني أكثر ذكاءً قليلاً من زملائي الآخرين واحرصت على إخفاء المواد اللازمة مسبقًا. وعندما انهار كل شيء، كنت جاهزًا بالفعل: تمكنت من محو جميع المعلومات المتعلقة بنفسي وبسرعة كبيرة، على سبيل المثال، إنشاء شركة صغيرة تجمع المعلومات. في بعض الأحيان أقوم بتداول هذه المعلومات، ولكن في الغالب أقوم بتخزينها فقط. لقد قمت بالفعل بتجميع قاعدة بيانات ضخمة تضم آلاف الأشخاص المثيرين للاهتمام. في الغالب، بالطبع، هنا في روسيا، ولكن هناك أناس صغار فوق التل، وحتى على المريخ.

- لماذا تحفظه؟ لماذا لا تبيع كل شيء؟

- كيف يمكنني أن أخبرك، يا صديقي، أنني لست بائعًا متجولًا وأبيع فقط البضائع الأكثر إسرافًا لأعيش فقط. وأنا أحافظ بعناية على كل الكنوز الحقيقية.

- للأجيال القادمة؟

- ربما، لا أعرف لمن. تخيل أن الرهبان في العصور الوسطى كانوا يعيدون كتابة الكتب القديمة باستمرار سنة بعد سنة بينما كانت الأوبئة والحروب تستعر خارج أسوار أديرتهم. لماذا فعلوا ذلك، أي من معاصريهم يمكن أن يقدروا عملهم المضني. فقط أحفادهم هم من يستطيعون القيام بذلك، بعد مئات السنين من وفاتهم. لقد احتفظوا بالنسبة لنا على الأقل ببعض ذكريات القرون الماضية.

- هل ستقوم بتجميع وقائع؟

- لا، دينيس. حسنًا، أرى أنك غير مهتم. حسنًا، سأخبرك بأسطورة عن الأشخاص الذين ليس لديهم شريحة. الإجابة الأولى فقط، أي نوع من الطالب الذي يذاكر كثيرا من شركة Telecom كان مهتما بك؟

— اسمه ليو شولتز، وهو كبير الباحثين في معهد أبحاث معين RSAD. قسم الاتصالات بالقرب من زيلينوجراد. إنهم يشاركون بشكل أساسي في العمليات الطبية المعقدة وغير القياسية والهندسة الوراثية وزراعة الأعضاء وتطوير البرامج الخاصة بهم. بشكل عام، المكتب الحقير ينحت أيضًا لأروموف مشروعًا معينًا لتعديل موظفي INKIS SB إلى جنود خارقين. تم بالفعل إنشاء العينات الأولى، والآن من المقرر أن تبدأ التعديلات التسلسلية. لا أعرف من سيفعل ماذا بهم لاحقًا. لكن شولتز هذا يعبث مع أروموف. بالأمس ذهبنا إلى هناك للتوقيع على بعض الوثائق النهائية للمشروع ولم نوقع أي شيء. لا أعرف السبب، ولكن يبدو أن شولتز قرر القفز فجأة خارج الموضوع، ويعتقد أروموف الآن أنني متورط بطريقة ما هنا. صرخ في وجهي في الصباح بشدة لدرجة أن النوافذ اهتزت. وأنا، باختصار، ليس لدي أي فكرة حقًا، لقد عذبني شولتز لمدة ساعة حول سبب عدم حبي لرقائق البطاطس، وأزعجني بالتقدم وتجول سفن الفضاء في المساحات المفتوحة. بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن علاقة أروموف وجنوده المحبوبين بالأمر.

- أسمع الأشياء الأكثر إثارة للاهتمام منك، صديقي دينيس. وبالطبع، ألم تشاهد الجنود الفائقين أنفسهم؟

"من يدري، ربما رأيت ذلك"، قرر دان الاعتراف بعد تفكير قصير. ومع ذلك، على الرغم من الأخلاق الصادمة والخبيثة، شعر دينيس بشيء من الحاسة السادسة بأن سيميون يمكن الوثوق به، وربما لعب الكونياك دورًا.

"ولكنك الآن تكذب بالتأكيد، ولم تتمكن من رؤيتهم".

- لماذا هذا؟

- حسنًا، أولاً، أنت بحاجة إلى تصريح عالٍ جدًا، فهم لا يأخذون أي شخص إلى هناك. وثانيًا، هناك تعليمات سرية لهم: لا تسمح بأي حال من الأحوال للأشخاص الذين ليس لديهم رقائق بالاقتراب منهم.

- واو، سيميون سانيتش، لديك بالفعل بعض المصادر الجيدة للمعلومات. لديهم مثل هذه البرامج الثابتة، وكان علي التحقق من ذلك بالطريقة الصعبة.

- وكيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة؟ ومع ذلك، حسنًا، هذا موضوع لمحادثة منفصلة. لنتحدث عن الشريحة أولًا، سؤال واحد فقط: هل كان من قبيل الصدفة أن وعدك ليو شولتز باللجوء؟

- نعم، بما في ذلك هو.

"إذن من الجيد أنك لم تندفع إلى ذراعيه والآن ستفهم السبب". ربما تعلم أنه بعد حرب الفضاء الثانية، كان MIC يعمل بنشاط على تطوير طرق جديدة لمحاربة المريخ. وكان من أهمها برنامج إدخال العملاء والمخربين إلى الهياكل المريخية. لقد كانت واسعة النطاق وفعالة قدر الإمكان. عندما تلقى المريخيون معلومات حول هذا الموضوع بعد الانهيار، أمسكوا برؤوسهم حقًا. لو صمدنا لبعض الوقت وقمنا بتجنيد عدد كافٍ من العملاء، لكنا قد شننا حربًا حقيقية ضد هؤلاء الأوغاد. هل يمكنك أن تتخيل كيف يبدو الأمر عندما تعيش في كهوف مغلقة بإحكام، مع وجود الآلاف من عملاء العدو الذين يعملون في محطات الأكسجين والمفاعلات النووية؟ نعم، فجأة لن يكون لديهم وقت للإمبراطورية. كانوا يغيرون الحفاضات ثلاث مرات في اليوم لكل قطن. وبعد ذلك، بالطبع، اختفى MIK وألقى المريخيون القبض على كل هؤلاء العملاء ببطء. بالمناسبة، تناول بعض الحلويات.

   أخرج سيميون من مكان ما في جيبه حلوى نصف مجففة ملتصقة بها بخيوط وفتات.

- لذلك، في تعليماتهم الداخلية، قسم المريخيون جميع العملاء إلى أربع فئات. وهناك وصفوا بالتفصيل كيفية التعرف عليهم وماذا يفعلون بهم. عملاء الفئة الرابعة هم أشخاص عاديون مجندون تلقوا أوامر بالذهاب إلى القاع قبل بدء حرب التخريب أو يقومون ببساطة بجمع المعلومات. ومن الواضح أنها الأقل قيمة وغير موثوقة. في الواقع، بعد انهيار الإمبراطورية، لم يتم البحث عنهم بحماسة خاصة. وفي غياب الأوامر، لن يقوم الإنسان العادي بمبادرته الخاصة بتفجير محطة أكسجين. الفئة الثالثة هم العملاء الذين خضعوا لتدريب خاص طويل. تمت معالجتها على الأرض وإرسالها إلى المريخ تحت ستار المهاجرين. باختصار، الانتحاريون مستعدون لأي شيء. لقد اعتقدوا أنه بعد الموت من أجل الإمبراطور سوف يولدون من جديد ويقومون في عالم أفضل حيث تنتصر الإمبراطورية. مثل الإمبراطور لديه قوة عظمى لرؤية المستقبل، علاوة على ذلك، يمكنه إظهار هذا المستقبل لفترة وجيزة لشاب مبتدئ. دعه يتجول في غرف المؤسسات الضخمة المشمسة، ويتحدث مع أناس جميلين وأذكياء ذوي روح نقية، نسوا ما هي البطالة والجريمة. وتعجب بأضواء مساء موسكو بعد انتصار الشيوعية. من الواضح أنه في النهاية أصبح MIC جيدًا في إظهار جميع أنواع الحيل مع إعادة الميلاد والحورية السماوية وأشياء أخرى، لكنه لا يزال غير مثالي. حتى الدماغ المغسول جيدًا، بعد عدة سنوات من الحياة المستقلة، يبدأ في طرح الأسئلة والشكوك. أو قد يقوم ببساطة بإفشاء شيء غير ضروري عندما لا يكون ضروريًا. بشكل عام، الترقية التالية هي الفئة الثانية. لديهم برنامج التنويم المغناطيسي أو شريحة صغيرة مدمجة في أدمغتهم. باستخدام شريحة صغيرة، بالطبع، تم إصدارها بسبب ضيق الوقت، فمن السهل جدًا اكتشافها. لكن برنامج التنويم المغناطيسي أمر مختلف تمامًا. قد لا يشك الشخص الذي يحمله في أنه عميل. ويتم تفعيله ببساطة عن طريق رمز شفهي، أو رسالة على شبكة التواصل الاجتماعي. وبعد ذلك، سيذهب رجل عائلي مثالي ويقتل المريخ المطلوب، أو يفجر غرفة معادلة الضغط. صحيح أنهم يقولون أنه بعد برمجة التنويم المغناطيسي، نجا واحد فقط من كل عشرة مهاجرين محتملين، لكن هذا بالطبع لم يوقف MIC. لكن من الصعب جدًا التعرف عليهم؛ فهم يقولون إنهم لم يمسكوا بهم جميعًا بعد، وهذا يتسبب بانتظام في إصابة سكان المريخ بنوبات من جنون العظمة. أنت لا تعرف أبدًا أي شخص مجنون يمكنه الوصول إلى رموز التنشيط الخاصة بهؤلاء الوكلاء. لا تنظر إلي بهذه الطريقة، ليس لدي هذه الرموز. حسنًا، أروعها هي الفئة الأولى، المكملة بالتعديلات الجينية أو الكائنات الحية الدقيقة الاصطناعية. يمكن أن تكون قنبلة بيولوجية، وتنتج سمومًا نادرة للقتل، ولا تعرف أبدًا ماذا أيضًا. للتعرف عليه، من الضروري إجراء فحوصات معقدة واختبارات الحمض النووي من جميع أجزاء الجسم. لا يزال المريخيون يعملون على هذا.

"مفيدة للغاية،" ابتسم دينيس. - لذا، ربما أنت أو أنا عملاء MIC ولا نعرف ذلك حتى.

"انتظر، لا تتعجل، من الأفضل أن تتناول بعض الشاي وبعض الحلوى." أنت وأنا بالكاد وكلاء من الدرجة الأولى أو الثانية. لماذا بحق الجحيم هم بحاجة في موسكو؟ إنها الأكثر قيمة والأكثر تكلفة، وقد تم إرسالها دائمًا إلى المريخ. ولكن هناك أيضًا أسطورة مفادها أن هناك عملاء معينين من الفئة صفر. هذه على الأرجح مجرد أسطورة. من الممكن أن يكون شخص ما في حالة سكر قد اختلق هذه القصة، بما أن هناك أربع فئات، فلا بد أن تكون هناك فئة صفر، وقد أعجب رفاقها الذين يشربون الخمر بذلك وذهبوا في نزهة في دوائر معينة. حتى أنها وصلت إلى المريخيين وأدرجت في بعض تعليماتهم على شكل حواشي وإخلاءات. ما هي مهمة هؤلاء العملاء وما هي القدرات التي يتمتعون بها، هناك الكثير من التكهنات حول هذا الموضوع، ولكن لا يوجد شيء ذو مصداقية. الشيء الوحيد المثير للقلق هو أنه في جميع أشكال هذه الحكاية هناك شرط إلزامي: عدم وجود أي رقائق، جزيئية أو إلكترونية، لعوامل الفئة صفر. لنكون صادقين، من غير المفهوم تمامًا سبب الحاجة إلى عميل بدون شريحة، لأنه من الواضح أنه لن يتمكن من اختراق أي هيكل أوروبي، ناهيك عن المريخيين. وحتى القيمون على هيئة التصنيع العسكري الحاصلون على أعلى التصاريح لم يعرفوا شيئًا عن هؤلاء العملاء. يعرف سيميون كوشكا هذا بالتأكيد.

   وتخيل فقط أنه يظهر فجأة شخص لا يحب الرقائق كثيرًا لسبب ما لدرجة أنه مستعد للموت بدلاً من تثبيت واحدة. لقد قابلت أشخاصًا بدون رقائق، وجميع أنواع المشردين الذين ليس لديهم المال ببساطة، أو البلطجية من الكتلة الشرقية ومرضى نفسيين فقط. لكنك لا تنتمي إلى أي فئة. لقد اعتقدت دائمًا أن الأسطورة حول عملاء الفئة صفر كانت نوعًا من التأمل، وتوقعًا للشخص المختار الذي سيأتي وينقذ الجميع. في الواقع، فإن الغالبية العظمى من الأشخاص المفكرين في روسيا، وليس فقط، يكرهون سكان المريخ بهدوء. ولكن لا يوجد حتى أمل شبحي في مقاومتهم بطريقة أو بأخرى، لذا مرة أخرى، الأشخاص العقلاء لا يهزون القارب. ومن حيث المبدأ، لا يوجد من يقاتل من أجله. ولهذا السبب فإن القصص عن آخر موهيكان الذي سيأتي ويقود الجميع إلى المعركة لا تزال مستمرة جدًا. حتى أنني اعتقدت أن المريخيين أنفسهم اخترعوا هذه القصة للتنفيس عن غضبهم. وفجأة، ها هي ذا، الآمال الوهمية تتجسد. معجزات…

هز دينيس كتفيه قائلاً: "إنها معجزة". "إلى جانب الرغبة الشديدة في لكم الأوغاد السيبرانيين في وجهي، ليس لدي أي شيء في روحي." ربما يجب أن يتم تفعيلي كعميل من الدرجة الثانية.

- ربما ينبغي لنا. لكن لا أحد يعرف كيف. يقولون أيضًا أن وكيل الفئة صفر يعرف رموز الوصول والبيانات لجميع وكلاء MIC. شرب بعض الشاي.

- لماذا تضايقني بنورسك؟ - استنشق دان عنق القارورة بشكل مثير للريبة. "أنت لا تزال نورسًا مشبوهًا."

- لا تخف، فهو يعطي تفاعلًا مثيرًا للاهتمام مع أي نوع من الرقائق الجزيئية تقريبًا.

- لا توجد رقائق. توقف عن التحقق بالفعل، وإلا فقد أتعرض أيضًا لهجوم عدم الثقة.

- أدركت أن لا. وإلا لكنت قد انفصلت عن كل الفوهات منذ زمن طويل. اغفر للأحمق القديم، لا أعتقد أنك الشخص المختار حقًا، الذي ظهر في نهاية حياتي التي لا قيمة لها.

"يا إلهي، منذ ساعتين كنت أتقبل تقريبًا أن تخبطي قد انتهى." وفجأة أغرس آمالًا لا أساس لها في شخص ما. معجزات حقا!

"هل تعرف ما الذي يجعلني أؤمن بوكلاء الفئة صفر؟"

- جنود الاتصالات الخارقين؟ - اقترح دان.

"لقد خمنت بشكل صحيح،" هز سيميون رأسه بالموافقة. "ما أفكر فيه هو أنه من غير المحتمل أن تتمكن من أخذ ونسخ جينوم الشبح ومن ثم زرعه في شخص ما." من المؤكد أنهم يتمتعون بنوع من الحماية - تشفير الجينوم، الذاكرة الجينية، أيًا كان. ولكن حتى بين الأشباح، أو بين أولئك الذين يسيطرون عليهم، قد يكون هناك خونة وافقوا على خدمة المريخيين. لهذا السبب تقتل الأشباح الخائنة كل الناس بدون رقائق. ربما يكونون أفضل مطلعين على الأسرار الإمبراطورية. مما تعلمته عنها، يمكننا أن نستنتج أن هذا على الأرجح ليس برنامجًا ثابتًا خاصًا، ولكنه نوع من الأخطاء القاتلة. لم يتخل المريخيون أنفسهم عن هذه المطاردة، فهم أناس عمليون ويؤمنون بعملاء الفئة صفر إلى الحد الذي يؤمنون به.

- حسنًا، هذا يعني أنه ليس كل الجنود الخارقين لديهم هذا الخطأ.

- بأى منطق؟ هل يجب على الجميع الحصول عليه؟

"لماذا تعتقد أنني مازلت أتنفس بعد مقابلتهم؟" تبين أن أحدهم لم يكن حثالة وقتل الآخر الذي كان على وشك تمزيق رأسي. بشكل عام، لست رجلًا سيئًا، ربما أنا مدين له بدين مدى الحياة الآن. كأنه يملك إرادة حرة

- لماذا يحتاج إلى الإرادة الحرة؟ - تفاجأ سيميون.

- يعاني. إذا كانت لديك إرادة حرة، سواء أعجبك ذلك أم لا، فسيتعين عليك أن تعاني.

   ارتجف دينيس باردًا ونظر حوله. لقد انجرف في المحادثات لدرجة أنه لم يلاحظ كيف بدأ حلول الظلام. اندفع الهواء البارد إلى صدري حاملاً معه روائح العشب الذابل والأرض الرطبة. كان دينيس بالفعل صاخبًا جدًا في رأسه وبدأت أمسية الخريف تتألق بألوان جديدة. حتى الصمت المزعج عادة في شوارع موسكو نصف المهجورة بدأ يبدو غامضًا ومهدئًا. كان الأمر كما لو أن بطانية ناعمة أخفتهم عن أعين وآذان العدو. لم يكن هناك سوى فانوس واحد مشتعل في الحديقة، ومن حوله، للمرة المليون والأولى، يكرر بلا تفكير الترتيب المحدد للأشياء، وقد بدأ بالفعل عدد لا يحصى من الحشرات في التجمع. فكر فقط، شخص ما يخطط بالفعل لإعادة كتابة عقله على مصفوفة كمومية، ولكن هل يستطيع هذا الرجل الذكي الإجابة بشكل لا لبس فيه على سؤال بسيط: لماذا تطير الحشرات نحو الضوء بإصرار انتحاري؟ بعد كل شيء، فإن كفاحهم ميؤوس منه تمامًا، لكنهم مثابرون للغاية لدرجة أنه في يوم من الأيام سيتمكن واحد من المليارات التي لا تعد ولا تحصى من إكمال المهمة العظيمة وإسعاد جميع الحشرات الأخرى على هذا الكوكب.

"هل تعتقد أن شولتز كان يعتقد أيضًا أنني عميل من الدرجة صفر." مثل منتج حصري يمكنك تقديمه على طبق من الفضة إلى سكان المريخ المفضلين لديك من أجل نيل رضاهم؟ - كسر دينيس الصمت.

- لا شيء شخصي، مجرد عمل. من الجيد أن تكون هذه مبادرته فقط، ولكن إذا أصبح المكتب المركزي مهتمًا بهذا، فلن تفلت من المأزق بالتأكيد.

- نعم، أعلم أنه ليس لدي ما أخسره. هل لديك، عزيزي سيميون سانيتش، ما تخسره؟

- إلي؟ مع التهاب المفاصل والتصلب؟ لا تطرق أبواب العيادات إلا في سن الشيخوخة. ولكن ماذا تقترح أن تفعل؟ لو كنت حقًا عميلاً من الدرجة صفر، وأود أن أعرف كيفية تنشيطك... وإلا...

- لا داعي لليأس. دعونا نجد طريقة لتنشيطي: سنهز شولتز أو أروموف، وسنحفر شيئًا ما.

"أنت رجل بسيط، دعونا نهز شولتز." ربما يمكننا على الفور إسقاط بعض الرؤساء من Neurotek؟ ومع ذلك، نعم، لماذا هذا التذمر خرف. نظرًا لأنك، شابة وجميلة جدًا، في عجلة من أمرك للموت، فأنا مضطر أكثر إلى المخاطرة.

"حسنًا، لقد تقرر، فلتذهب الكتلة الشرقية إلى الجحيم، فنحن نبحث عن طريقة لتنشيط عميل من الدرجة صفر." هيا بنا،" رفع دينيس قارورة بحماس.

"أنت لا تزال تذهلني." هل تعتقد بسهولة أن بعض الريح القديمة غير المألوفة سوف تذهب معك إلى المحتضن؟

- لماذا لا، أنت نفسك تقول أن هناك الكثير من الناس في العالم يكرهون المريخ. وإذا كانت هذه مزحة، أو كنت نوعًا ما من المحرضين المريخيين المدفوعين، فليذهبوا إلى الجحيم.

- ربما يكون هناك الملايين والمليارات من أولئك الذين يكرهون سكان المريخ، ولكن ليس كلهم ​​​​على استعداد جدي للقتال. أنت تدرك أننا سنخسر ونموت باحتمال 99 و 9 في هذه الفترة. يتشاجر المريخيون مع بعضهم البعض إلى ما لا نهاية، ولكن في القتال ضد عدو خارجي، وخاصة عدو مثير للشفقة مثلنا، يكون نظامهم بأكمله متجانسًا تمامًا.

- الخوف مستشار سيء. ربما فاز المريخيون ليس لأنهم رائعون للغاية، بل لأن العالم كله مدفون في عوالمه الافتراضية ويخشى الثرثرة.

"لسوء الحظ، لقد تقلص العالم الحقيقي كثيرًا، ولا يمكن لأحد حتى أن يلاحظ ثرثرتنا فيه."

- نعم، لا يهم، سوف يلاحظون، لن يلاحظوا. ليس هذا هو الحال عندما تحتاج إلى حساب الاحتمالات، ما عليك سوى الإيمان والبدء في فعل شيء ما. إذا كان كفاحي مهمًا لهذا العالم، ولو ولو ولو بشكل طفيف، فإنني آمل أن تكون قوانين الاحتمالية إلى جانبي. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فقد اتضح أن حياتي كلها ليست أغلى من الغبار ولا داعي للقلق بشأن ذلك.

"حقيقتك،" وافق سيميون على مضض.

   هذه هي الطريقة السهلة والطبيعية التي وجد بها دينيس رفيقًا في حربه اليائسة مع الواقع الافتراضي. من يدري، ربما كان ذلك مجرد صدفة، أو ربما كان هناك بالفعل الكثير من الأشخاص في العالم الذين لديهم أسباب لعدم حب المريخيين، وكان يكفي الإشارة بإصبع الاتهام إلى أول شخص التقوا به. بالطبع، لم يصدق دينيس حقًا القصص المتعلقة بعميل الفئة صفر. لقد آمن على الفور بكفاحه، ومن مجرد توقع قتال حقيقي، بدأ قلبه ينبض بصوت عالٍ في صدغيه، وكان فمه مليئًا برائحة الدم. قرع الطبول في أذني، وملأ أنفي الروائح المرة للحقول التي لا نهاية لها والحرائق المشتعلة. وأردت حقًا أن أعيش لأرى اللحظة التي سيغرز فيها السكين ويلفها في جسد الواقع الافتراضي المترهل. لم يكن يريد أن يعيش في أي نادٍ آخر في غرب موسكو ليرى اليوم التالي كثيرًا.

المصدر: www.habr.com