الفصل 2. حلم المريخ
كان العالم الشاب مكسيم مينين يمشي على تلة صغيرة على سطح المريخ، تاركًا آثار أقدام ضحلة على الرمال الحمراء، بعد أن وصل قبل عشرين دقيقة على متن رحلة ركاب INKIS إلى المحطة الفضائية لمدينة تول بناء على دعوة للعمل من أجل شركة المريخ الرائدة Telecom-ru. كان مكسيم يعتقد بصدق أنه لا توجد مؤامرة من المريخيين ضد بقية البشرية، وأن الوحي الذي تم نقله في همسات مخمور في المطبخ بعد الزجاجة الثالثة كان مجرد أعذار مثيرة للشفقة للخاسرين المهمشين. كان سيعمل بجد، بدعم من عقله المتطور، للوصول إلى مكان مريح في مكان ما على قمة هرم الاتصالات. كان ماكس يؤمن بصدق بتحقيق حلمه المريخي.
كان يرتدي ملابس غير رسمية للغاية: يرتدي سترة صوفية محبوكة وجينزًا متهالكًا قليلاً وحذاءً أسود بنعل سميك. انطلقت زوبعة من الغبار الأحمر الناعم فوق الحجارة، لكن حبات الرمل، المطيعة لإرادة البرنامج، التي سقطت على الشخص، ذابت على الفور مثل الثلج المبكر.
على المريخ، الذي ينتمي إلى ماكس شخصيًا، كان كل شيء على هذا النحو: نصف حقيقي ونصف خيالي. ليس بعيدًا عن التل، سقط الجدار الشفاف لقبة الطاقة الضخمة عموديًا على الأرض، وقد تم إنشاؤه بواسطة بواعث حلقة فائقة القوة للمجال الكهرومغناطيسي، توجت بأبراج معدنية يبلغ ارتفاعها كيلومترًا. كانت جميع الأبراج السبعة، التي تشكل شكلاً سباعيًا منتظمًا، والثامن، وهو الأعلى، الموجود في المركز، مرئية من المكان الذي وقف فيه ماكس. كان أقرب برج، بكتلته الرمادية القاتمة، يدعم سماء المريخ المظلمة، وكانت الأبراج البعيدة مرئية كخطوط رفيعة تعبر الأفق. جاء كل واحد منهم مزودًا بمحطة الطاقة النووية الخاصة به لتشغيل ملفات الباعث. حول الحلقات، كان هناك تاج من البرق المصغر يتألق ويتفرقع، مما يذكرنا بالطاقة المخيفة التي تتدفق عبر الجسم المعدني للأبراج.
غطى المضلع السباعي، المنقوش في محيط حفرة ضحلة متداعية، مساحة عدة مئات من الكيلومترات المربعة بقبة كهربائية. في مساحة مليئة بجو قابل للتنفس، نشأت مدينة أرضية عادية تمامًا، وامتلأت الأماكن الخالية من المباني ببساتين الصنوبر الحلوة والخزانات الصافية. حتى أن العديد من أنواع الكائنات ذات الريش، ناهيك عن الحيوانات، تكيفت مع الحياة في الداخل.
من خلال نزوة ماكس، كان من الممكن سماع أصوات المدينة الكبيرة التي اعتاد عليها في موسكو من المكان الذي كان يقف فيه: هدير الحشد، وأبواق السيارات، والخشخشة والرنين، والضربات المقاسة من مواقع البناء. وبطبيعة الحال، فإن المدن المريخية الحقيقية مخبأة في أعماق الكهوف، ولا توجد قباب طاقة خطيرة أو باهظة الثمن في الأفق، وعندما تكتشف أجهزة الكشف أي شكل من أشكال الحياة غير الإنسان، يتم تنشيط إنذار بيولوجي. لكن الواقع الافتراضي يعطي مجالًا واسعًا لأي تخيلات.
تحت جانب قبة الطاقة، مثل البحيرة الاصطناعية، ينتشر الحقل الخرساني المسطح لقاعدة الفضاء مع أوعية الرادار وأبراج التحكم على طول الحواف. في أقفال الإرساء، كان هناك العديد من سفن الشحن الثقيلة. لقد كانت تشبه الخنافس العملاقة بجسم الطائرة الذي انتقل بسلاسة إلى الأسفل إلى فوهات المحرك. كانت محطات الركاب عبارة عن قباب حمراء ذابت بواسطة طباعة البلازما ثلاثية الأبعاد من رمال المريخ وصخوره. حتى أنها كانت تحتوي على مناطق شفافة مدمجة للاستمتاع بالمناطق المحيطة، وكانت أقل قوة قليلاً من أرضيات القبة التي يبلغ طولها مترًا.
على قاعدة من الجرانيت أمام محطات الركاب في ميناء الفضاء، نظر بفخر إلى الأعلى طائر فضي ذو أجنحة قصيرة وجسم زاوي مميز للمكوكات الأولى. ممزقة ومهزومة بحياة طويلة، احتفظت بأعجوبة بالعطش للاكتشافات العظيمة في اللمعان المفترس لأنفها الأسود والحافة الأمامية لجناحيها. تحمل أفضل السيارات دائمًا مزيجًا غريبًا من الخصائص - روح الآلة التي تجعلها حية تقريبًا. كان الطائر الفضي الموجود على القاعدة عبارة عن مثل هذه الآلة. لم تهبط أبدًا على سطح المريخ، ولم تقدم سوى مركبات الهبوط، لكنها استمتعت براحة مشرفة هنا. كل يوم، كان الفنيون الذين يرتدون بدلات فضائية ينفخون الهواء المضغوط على السفينة، مما يؤدي إلى إخراج الغبار الأحمر من أصغر الشقوق في الهيكل الذي بدأ في الانهيار. لقد عملوا بعناية خاصة حول نقش "الفايكنج" الموجود على جانب السفينة. كان أنف الفايكنج موجهًا نحو القطب الشمالي الجغرافي للمريخ. على الجانب الآخر من المحطة، نظرت "العاصفة" جنوبًا، ومن الغرب والشرق، كان مطار إنكيس الفضائي تحت حراسة "أوريون" و"أورال" - أربع سفن شهيرة فازت بقيادة روسيا في سباق الفضاء العالمي في فجر عصر الرحلات الجوية بين الكواكب.
وعلى هذه الخلفية وقف ماكس. قرأ الرسالة، رغم أنه كان يرى أن رسالة قصيرة في الدردشة ستكون كافية. لكن صديقته طالبت وهم التواصل المباشر، وكان الاتصال السريع باهظ الثمن.
"مرحبا ماشا، لقد طرت بشكل طبيعي، دون أي حوادث خاصة. سفن INKIS موثوقة تمامًا. صحيح أن قضاء ثلاثة أسابيع في النوم البارد هو أقل من المتوسط. بالإضافة إلى ذلك هناك تحويلتان في المحطات المدارية. لكن الأسعار، كما تفهم، لرحلات INKIS أقل بكثير من المنافسين. تعرفت على الفور على شركة Telekom - المتزلجون الرخيصون، اللعنة، في مقصورة درجة الأعمال على متن طائرة NASA-Spacelines، التي تطير إلى المريخ في خمسة أيام، لن يتخلوا أبدًا عن أي شيء. يقولون أنه عليك أن تكون وطنياً، ولكن فلتذهب الوطنية إلى الجحيم الآن.
ولكن بسبب الجاذبية المحلية، تظهر المزيد من المشاكل: أواصل الركض بسرعة نحو الجدران وأسقط السكان المحليين. سيتعين علي التسجيل في صالة ألعاب رياضية خاصة، وإلا في غضون عام أو عامين، لن أتمكن من الركوب إلا على كرسي متحرك على الأرض. بشكل عام، يمكنك التعود بسهولة على قوة الجاذبية، والتخلص من هذه العادة أصعب قليلاً، ولكنه ممكن أيضًا، وما يزعجني حقًا هنا هو مشاكل المريخ مع البيئة. هذا، بالطبع، هو الطرف الآخر، في موسكو، البيئة سيئة للغاية لدرجة أن الفئران والصراصير تموت، ولكن كما تعلمون، لا أحد يهتم. وقبل الرحلة إلى المريخ، تعرضت للتعذيب على الأرض من خلال اختبارات محو الأمية البيئية، وأثناء الرحلة تم تشغيل الأفلام التعليمية باستمرار، بالإضافة إلى ذلك، فأنا ملزم بتثبيت برامج خاصة على شريحتي التي تراقب سلوكي الملتزم بالقانون. يبدو أن جميع أبناء الأرض على كوكب المريخ يعتبرون افتراضيًا نوعًا من الخنازير الذين يحاولون تلويث كل شيء من حولهم. مثل هذا هو نوع محلي من المتخلفين: هؤلاء هم الحمقى الزائرون، ونحن، سكان المريخ الأصليين، سنعلمهم أن يكونوا أذكياء. والعياذ بالله أن أرمي عقب سيجارة أو كعب على الأرض، وسوف تقوم شريحتي الخاصة بإخطارك على الفور بالمكان الذي يجب أن تكون فيه، أي الخدمة البيئية، وسوف يفرضون عليّ غرامة كبيرة جدًا، وإذا كررت، وقد يحصلون حتى على عقوبة السجن. بعد كل شيء، هيا، لم يعد هناك المزيد من الولايات، والخدمة البيئية هي فزاعة أسوأ من الكي جي بي أو هيئة التصنيع العسكري المحلية؛ بمجرد ذكر ذلك، يتم على الفور إزالة أذرع وأرجل جميع المريخيين، وهو أمر مثير للاشمئزاز، اللعنة. .
لا أعرف ما إذا كانت القمامة المهجورة خطيرة جدًا، أو ما إذا كانت يمكن أن تسبب وباءً جماعيًا، أو ما إذا كان بعض الأحمق الغبي يمكن أن يتسبب في وقوع حادث في أنظمة دعم الحياة. كل هذا، في رأيي، مخيف بقدر ما هو غير مرجح. الموت في قطاع معزول من عدوى غير معروفة أو الموت من تخفيف الضغط أمر فظيع، ولكن، كما يقولون، إذا كنت خائفا من الذئاب، فلا تذهب إلى الغابة. كان من الضروري الاستقرار على كوكب ذي بيئة خارجية معادية، ثم التخلص من كل بقعة غير مفهومة: "آه، ماذا لو كان هذا قالبًا فضائيًا، سيدخل إلى الجسم وسوف ينبت مني ذبابة المريخ." بصراحة، يبدو أن الأشخاص الذين عاشوا قليلاً على كوكب المريخ قد أصبحوا مجنونين بهذا الموضوع، فقد سمعوا ما يكفي من الرعب أثناء الرحلة بحيث يكون هناك ما يكفي للعديد من أفلام الإثارة من الدرجة الأولى. يبدو أن شخصًا ما يتعمد إدخال الخوف من الحوادث والحرائق، وعذرًا على مصطلح "رهاب القمامة" في الوعي الجماهيري. كل المريخيين متشددون للغاية، اللعنة. لكن النقاء خارجي بحت ولا يمتد إلى المجال الثقافي للحياة. لقد صدمت بشكل عام من الإعلان هنا: ليس فيه أي ذكاء، بل مجرد تركيز غير مبدئي على الاستهلاك والغرائز الأساسية.
ومع ذلك، وكما قلت، فإنك تعتاد على كل شيء، وعلى التجاوزات في "السياسة الداخلية" المريخية أيضًا. أنا لا أدخن، وقد اعتدت على النظافة منذ الصغر، فلا يوجد سبب للخوف من الخدمات البيئية. الشيء الرئيسي هو أنني سأعمل في أفضل شركة روسية، للحصول على فرصة لتحقيق شيء ما في الحياة، يمكنني تحمل القليل.
ومع ذلك، لم أقابل بعد أيًا من سكان المريخ الحقيقيين. هل تتذكرين أن جدتي أخافت الجميع: "إنها ضخمة، طولها ثلاثة أمتار، شاحبة، نحيفة، ذات شعر أبيض رقيق وعيون سوداء، تشبه العناكب الموجودة تحت الأرض". اعتقدت أنه كلما اقتربنا من المريخ، كلما كان المريخيون أكثر فظاعة، لكن لم يكن هناك أحد منهم في السفينة أو في المحطات. لكن هذا ربما يكون مفهوما: نادرا ما يطيرون إلى الأرض، وعلى أي حال، فإنهم لا يثقون في INKIS بأجسادهم الثمينة. ربما سيكون الأمر مختلفًا في المدينة. لكنني التقيت بالصدفة بضابط أمن الاتصالات في المحطة. يقول أنه كان في رحلة عمل. والغريب أن مثل هذه الأنواع تعمل في الاتصالات. يتضح منه أنه ليس حارس أمن عادي، ولماذا يسافر حارس أمن عادي في رحلات عمل. في هذا رسلان، تظهر الجذور القوقازية بوضوح: ملامح وجهه، وطريقة حديثه، بالطبع، لا يتم الخلط بينه وبين الوجوه والحالات، ولكن لا تزال هناك لهجة مميزة. لا، كما تعلمون، لدي موقف طبيعي تجاه الناس من جنسيات أخرى... ولكن هذا رسلان، باختصار، يبدو وكأنه نوع من العصابات. لذا، بالطبع، لا يهم، أليس لدينا الكثير من الشخصيات المختلفة التي تتسكع تحت نوافذنا؟ ربما كنت أتخيل شركة الاتصالات بشكل مثالي إلى حد ما: كنت آمل أن تكون شركة مريخية، كل شيء يديره سكان المريخ - عقلانيون، وفعالون، وضميرون. اعتقدت أن المريخ كان عالم تكنولوجيا النانو والواقع الافتراضي. أما المريخ فلا يوجد سوى التوتر حتى الآن. الخدمات البيئية هي مجرد زهور، لكن مؤلفي النصوص هنا هم وحوش حقيقية. جميع الخدمات والبرامج المجانية مليئة بالإعلانات حتى السقف، لكن حاول قفل شيء ما، ستبدو الخدمة البيئية مثل والدة والدتك. هيا، برامج القراصنة، على الأقل يمكن لأي أحمق أن يرى أن هذا ليس جيدًا. لكن ربما لم تسمع عن قانون الروبوتات. لقد نسيت أن أضيف توقيعًا إلى الروبوت بأنه روبوت وهذا كل شيء، جفف المفرقعات ومرحبًا بك في مناجم اليورانيوم.
لذا، لتلخيص، يجب أن أعترف لك بصدق، عزيزتي ماشا، أن معرفتي الأولى بالمريخ لم ترق إلى مستوى أفضل توقعاتي، ومع ذلك، لم يعد أحد بأن الأمر سيكون سهلاً. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان فاسدًا تمامًا، فسأعود، كما هو متفق عليه، ولكن إذا كان كل شيء على ما يرام، فستأتي في غضون شهرين، عندما ننتهي من جميع المستندات. حسنًا، حسنًا، لقد حان وقت اختتام كلامي، وسأكتب بمزيد من التفاصيل في المساء. قل مرحباً للجميع، الشيء الرئيسي هو أن ترسل رسائل أيضًا، ولا تستخدم هذا الاتصال السريع: فهو مكلف للغاية. هذا كل شيء، قبلني، لقد حان وقت الركض”.
أضاف ماكس العديد من المناظر الطبيعية الخلابة للكوكب الأحمر إلى الملف: المنظر الذي لا غنى عنه من أعلى جبل أوليمبوس الذي يبلغ طوله عشرين كيلومترًا والجدران شديدة الانحدار لوادي مارينريس وأرسل رسالة. لقد قفز من الواقع الافتراضي وبدأ يقسم بإغلاق نوافذ الإعلانات التي كانت بمثابة مكافأة غير سارة لأي تطبيق "مجاني". لقد هدأ فقط عندما ظهرت قائمة واجهة المستخدم الشفافة. قام بتحريك أطرافه المتيبسة بعناية وسحب قميصه الصناعي وسرواله المطابق للأسفل بغضب. لم يعجبه حقًا ملابس المريخ، فهي متينة وجميلة جدًا، ولكن بدون وبر طبيعي واحد أو ذرة غبار يمكن أن تسبب الحساسية لدى السكان المحليين ذوي الصحة الضعيفة. تم خياطة سترات الجدة والجوارب وغيرها من الملابس "القذرة بيئيًا" في أكياس مختومة في الجمارك.
كان أحد معارفه الجدد يقترب من طاولة مقهى الشبكة حيث يقع ماكس. كان يرتدي بدلة رمادية مصنوعة من مواد تركيبية باهظة الثمن، والتي تبدو وكأنها صوف، مع الحفاظ على خصائصها البيئية الخاصة. كان رسلان طويل القامة، وقوي البنية، وممتلئ الجسم، وقوي المظهر، كما لو أنه لم يعيش أبدًا بنصف قوة الجاذبية. وهذا بالطبع سيجعله يبرز بين الجميع، إذا علمت أنه لا يستخدم البرامج التجميلية. لم يعملوا حقًا على سفن INKIS، ولكن على المريخ، كان المظهر "الطبيعي" نادرًا مثل الملابس والطعام، بشكل عام، مثل كل شيء طبيعي. وكما قال الإعلان الأبدي: "الصورة ليست شيئًا، المزود هو كل شيء"! سيكون ماكس سعيدًا بتصحيح صورة رسلان: لم يبق سوى إضافة عمامة وسيف منحني على حزامه ومآذن بيضاء في الخلفية إلى مظهره المعقوف الفخور وعظام وجنتيه العالية وبشرته الداكنة لخلق صورة كاملة وجميلة. حسنًا، لم يتناسب مع صورة ضابط الأمن التنفيذي الذي يقضي أيام عمله عبر الإنترنت، ويراقب عن كثب الأعمال الداخلية للشركة. لا تحتاج إلى تدريب بدني لمثل هذه الوظيفة، والحفاظ عليها بجاذبية منخفضة أمر صعب للغاية: لا يمكنك القيام بذلك دون تدخل طبي وتدريب يومي. من غير المرجح أن يكون رسلان من محبي أسلوب الحياة الصحي. ربما يكون نوعًا ما من منفذي المهام الحساسة، أو وفقًا للتقاليد الروسية، تتمثل مهمة خدمة الأمن في القبض على الموظفين غير الراضين عن ظروف العمل الذين يهربون من الشركة. أدرك ماكس أن افتراضاته لم تكن مدعومة بأي شيء، وكان من المرجح أن يكون رسلان رئيسًا صغيرًا وكان لديه الوقت والمال للعناية بمظهره.
اقترب رسلان من الطاولة بمشية "قافزة"، وهي عادة ما تكون مميزة للأشخاص الذين وصلوا مؤخرًا من عالم ذي جاذبية طبيعية، ودفع الكرسي الحر للخلف بشكل صرير وجلس في الاتجاه المعاكس، وطوي يديه على الطاولة.
- حسنا كيف حالك؟ - سأل ماكس عرضا.
- المدعي العام لديه عمل يا أخي.
نظر رسلان بعيدًا بشدة إلى الجانب، وقرع بأصابعه على الطاولة وطرح سؤالًا مضادًا.
– لديك شريحة قديمة، أليس كذلك؟
- حسنًا، على المريخ، يمكنك تغيير الشريحة كل عام على الأقل، لكن في موسكو يكون الأمر مكلفًا بعض الشيء ومحفوفًا بالمخاطر، نظرًا لجودة الدواء.
- هذا أمر مفهوم، فقط بصحبة السكان المحليين الذين يتظاهرون بأنهم من سكان المريخ، لا تفصح عن ذلك. إنه نفس الاعتراف بأنك خاسر تمامًا.
جفل ماكس قليلاً، ولم يكن لدى محاوره أي حس باللباقة على الإطلاق، وهو ما كان متوقعاً من حيث المبدأ.
- وما العيب في ذلك؟
"ليس عليك تحريك يديك أو تحريك أصابعك؛ يمكنك أن ترى على الفور أن رقاقتك يتم التحكم فيها عن طريق الحركات، وليس عن طريق الأوامر العقلية." ضعي بعض المكياج لإخفائه.
- ليس هناك شيء آخر لتفعله، أليس كذلك؟ لماذا هذه العروض الرخيصة؟ للتحكم بشكل صحيح في الشريحة باستخدام الأوامر العقلية فقط، يجب أن تولد معها في رأسك.
- إلى هذه النقطة يا ماكس، أنت لم تولد بشريحة في رأسك، على عكس رؤساء شركة الاتصالات.
- لا، لم أولد. كأنك ولدت؟ – كان صوت ماكس متشابكًا بشكل وثيق مع الإحباط وانعدام الثقة.
لقد حاول أن يفكر بشكل أقل في حقيقة أنه لا بد أن يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يعملون في شركة Telecom والذين ولدوا بشريحة عصبية في رؤوسهم. وفيما يتعلق بمهارات العمل مع الرقائق العصبية، فمن المحتمل أنه لا يستطيع أن يتجاهلها. على الرغم من أن متخصصي الموارد البشرية في فرع الاتصالات في موسكو قد قيموا معرفته بدرجة عالية جدًا. "اللعنة على هذا الصديق الجديد،" فكر ماكس، "نعم، كان يجب أن يسير في اتجاه معين."
- إذا كنت لا تهتم بالرأي العام، فأنت لا تهتم حقًا، يمكنك أن تفعل ما هو أكثر ملاءمة لك ولا تقلق بشأنه. لكن رجال المريخ الرائعين يتحكمون في الإلكترونيات بقوة الفكر، والباقي متشوقون في مكان واحد. لا يخطر في بالك أنك يجب أن تولد بشريحة في رأسك وأن تتعلم كل هذا منذ الطفولة. إنه مثل لعب كرة القدم، إذا لم تلعب لمدة عشر سنوات، فإن أمجاد بيليه لن تتألق بعد الآن. لذلك، من الأسهل والأرخص الضغط على الأزرار الافتراضية. هل ترغب في اللعب مثل بيليه؟
- وماذا عن كرة القدم؟
- ليست كرة القدم، بالطبع، هل هذا صحيح، بالمعنى المجازي؟
"يا له من لقيط ساخر صادفته،" فكر ماكس، وهو غاضب بالفعل بالفعل. "فبعد كل شيء، يستمر في ضرب المكان الأكثر حساسية."
- هذا بيان مشكوك فيه بشكل عام.
- أي بيان؟
- عن حقيقة أنك إذا لم تلعب منذ الطفولة، فلن ترى نجاحًا حقيقيًا. لا يعرف الجميع منذ الطفولة المبكرة ما هي مواهبهم.
— نعم، كل المواهب توضع في مرحلة الطفولة المبكرة، وبعد ذلك لا يمكنك تغيير أي شيء. أنت لا تختار القدر.
- هناك استثناءات لأي قاعدة.
- هناك واحد في المليون. - وافق رسلان بسهولة وغير مبال.
تم نطق هذه الكلمات بثقة باردة لدرجة أن ماكس شعر بقشعريرة طفيفة. كان الأمر كما لو أن شبح بعض المريخ المعمم بيليه ظهر في مكان قريب وبدأ، بابتسامة خفية من التفوق الكامل، في أداء تمويهته البعيدة المنال بالكرة.
- حسنًا، حان الوقت للقاء مدرب كرة القدم المحلي.
لم يعد ماكس يخفي حقيقة أنه كان يشعر بعدم الراحة الطفيفة من التواصل مع صديقه الجديد.
"يمكنني أن أوصلك، سيارتي جاءت من أجلي."
- نعم لا داعي، لا يهمني الذهاب إلى المكتب المركزي للاتصالات.
- لا تتوتري، حسنًا. لدي نفس الشريحة مثلك ولا أستخدم مستحضرات التجميل. أنا فقط لا أهتم حقًا، لكنك، إذا كنت ترغب في الانضمام إلى مجموعة كل هؤلاء المريخيين الزائفين، تعتاد على حقيقة أنهم سوف ينظرون إليك وكأنك جاستور من موسكو.
- هل أنت معتاد على ذلك بالفعل؟
"أنا أقول لك، لدي دائرة اجتماعية مختلفة." ويمكنك التعايش مع هذا، صدقوني، دون التباهي غير الضروري في السباق إلى الحوض المحلي، في أي مكان. رجل بسيط من موسكو لديه فرصة صفر.
- بطريقة ما، أشك بشدة في أن المريخيين يهتمون بالاستعراضات الرخيصة.
- لا تنظر بشدة إلى سكان المريخ الحقيقيين. بالطبع، لا يهتمون. وأنا وأنت بشكل عام مثل الحيوانات الأليفة بالنسبة لهم. أنا أتحدث عن الآخرين الذين يتسكعون. لن يقول أحد أي شيء بشكل مباشر، لكنك ستشعر على الفور بالموقف. لم أكن أريد أن تكون هذه مفاجأة غير سارة.
"سأقوم بفرز القواعد المحلية بنفسي بطريقة أو بأخرى."
"بالطبع، لم يكن من المفترض أن أبدأ هذه المحادثة." دعنا نذهب ونعطيك رحلة.
كان ماكس يعلم جيدًا أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى هناك بالقطار، ولكن لا توجد اختناقات مرورية تقريبًا على كوكب المريخ بسبب الرسوم الجمركية المرتفعة على السيارات الشخصية ونظام النقل المدروس جيدًا، لذلك، بعد وزن جميع الإيجابيات والسلبيات، قرر أنه يستطيع التعامل مع الأمر بشكل جيد برفقة رسلان لمدة ساعة أخرى.
– سأوصلك إلى المكتب المركزي، فلنذهب.
لقد عهد ماكس بالأمتعة الرئيسية إلى خدمة نقل البضائع، لذا فقد سافر الآن خفيفًا. قام مرة أخرى بفحص الحقيبة التي تحتوي على قناع الأكسجين وعداد جيجر، وتحقق مما إذا كان شريط الجهاز اللوحي المرن الذي يزيد من أداء الرقاقة العصبية القديمة يتناسب بشكل مريح مع يده. بمرور الوقت، بالطبع، سيتعين عليك زرع أجهزة أكثر حداثة، ولكن في الوقت الحالي سيتعين عليك الاكتفاء بما لديك. نهض ماكس من على الطاولة وتبع رسلان بحزم. ولم يعيرهم أحد في المقهى أي اهتمام. على ما يبدو، لم يكن هناك سوى جذوع الزوار، وتجولت وعيهم في متاهات العالم الافتراضي.
كان الطريق إلى موقف السيارات يقع عبر صالة الوصول الضخمة، والتي كانت مختلفة بشكل لافت للنظر عن الواقع الروسي البغيض. شعرت كما لو أنني قد تم نقلي إلى نوع من الكرنفال البرازيلي. حشود من الروبوتات التي تقدم خدمات سيارات الأجرة والفنادق وبوابات الترفيه تنقض على أي مستخدم جديد، مثل مجموعة من الكلاب الجائعة. طفت المناطيد المبهجة تحت السقف المرتفع، وتلألأت التنانين الغريبة والغريفين بكل ألوان قوس قزح، وخرجت النوافير والنباتات الاستوائية المورقة من الأرض. حاول ماكس منزعجًا التخلص من قوام النشرة المعيبة من يده، وبجانبها ظهرت رسالة خدمة ماسية حمراء زاهية حول الحاجة إلى تحديث برامج الترميز. أصبح قزمًا مظلمًا يرتدي حمالة صدر مدرعة مرتبطًا به على الفور، ويدعوه باستمرار لتجربة لعبة تقمص الأدوار متعددة اللاعبين التالية للرجال الحقيقيين.
استجابت الرقاقة العصبية لكل هذه العفاريت بانخفاض حاد في الأداء. بدأت الصورة تهتز، وبدأت بعض الأشياء تتشوش وتتحول إلى مجموعة من المربعات الدنيئة متعددة الألوان. علاوة على ذلك، وبمحض الصدفة الغريبة، لم تفكر نماذج الروبوتات الإعلانية حتى في أن تكون مقسمة إلى وحدات بكسل، على عكس الأشياء الحقيقية. تعثر ماكس على السلم المتحرك، وتخلى عن كل شيء وبدأ يلوح بذراعيه بنشاط، في محاولة لمسح القناة البصرية.
- مشاكل؟ - سأل رسلان، الذي كان واقفاً بالأسفل على المصعد الكهربائي، بأدب.
- تعال! لا أستطيع معرفة كيفية إزالة الإعلانات.
— هل قمت بالفعل بتثبيت تطبيقات مجانية من Mariner Play؟
"لن يسمحوا لي بالخروج من الميناء الفضائي بدونهم."
أظهر رسلان قلقًا غير متوقع من خلال دعم ماكس بمرفقه أثناء نزوله من المصعد الكهربائي.
– كان يجب أن أقرأ اتفاقية الترخيص.
- مائتي صفحة؟
"يُقال في مكان ما حوالي المائة والعشرين أن الشريحة الضعيفة هي مشكلتك الشخصية." لقد تم دفع ثمن الإعلان، ولن يسمح أحد بقطعه. قم بخفض الإعدادات المرئية إلى الحد الأدنى.
- أي نوع من الشيء المقرف هذا؟! إما أن تنظر إلى لقطات الشاشة، أو تنظر إلى وحدات البكسل الصلبة التي يزيد طولها عن عشرة أمتار.
- اعتد عليه. لقد حذرتك: مقارنة بعشاق العصير والسيجواي من نيوروتيك، أنا مجرد نموذج للأدب. ستظل تقدر صراحتي يا أخي.
- بالطبع...يا أخي.
— بمجرد حصولك على اتصال بالخدمة من Telecom، سيكون الأمر أسهل.
عندما وجد ماكس نفسه في المرآب تحت الأرض، كان مرتبكًا بعض الشيء في البداية. كانت الغرفة سيئة الإضاءة، والتي تبدو نصف مهجورة، ممتدة في كل الاتجاهات من المصعد إلى أقصى مدى يمكن أن تراه العين. كان موقف السيارات عبارة عن غابة حقيقية من الأعمدة الممتدة من الأرض إلى السقف، مصفوفة على فترات منتظمة، وكانت الإضاءة سيئة للغاية بحيث كانت هناك خطوط من الضوء تتناوب مع خطوط الشفق. توقف رسلان أمام سيارة دفع رباعي ثقيلة ومظللة واستدار. كان وجهه غارقًا تمامًا في الظلال، ومن الواضح أن صورته الظلية القاتمة غير الشخصية تتنفس شيئًا من عالم آخر. كان الأمر كما لو كان سائق العبارة ينتظر شخصًا مقدرًا له أن يأخذه إلى العالم السفلي. أضافت الجاذبية المنخفضة سنتان إلى العقلية الصوفية. لم يتمكن ماكس من تمييز الحد الصلب للأرضية في وقت الشفق، وبعد كل خطوة ظل معلقًا في الهواء لبضع لحظات، مما جعله يبدو كما لو كان على وشك أن يطفو في ضباب رمادي، مثل روح ضائعة. "وليس لدي عملات معدنية لدفع ثمن الخدمات، وأنا أخاطر بالبقاء بين العوالم إلى الأبد." أعاد ماكس الإعدادات المرئية واختفى العالم الآخر وتحول إلى موقف سيارات عادي تحت الأرض.
قام رسلان بتحريك السيارة الثقيلة من مكانها بسلاسة.
- ماذا تفعل بالضبط في العمل، إذا لم يكن سرا؟ - قرر ماكس الاستعانة بأحد معارفه الجدد للحصول على القليل من المعلومات الداخلية.
- نعم، أتصفح في الغالب المراسلات الشخصية، وجميع أنواع رسائل الحب وما شابه ذلك من هراء. الملل القاتل، كما تعلمون.
"أنا أفهم، أفهم، لا يزال هناك الكثير من العمل،" ابتسم ماكس بأدب، ونظر إلى الوجه الجاد لمحاوره، وأضاف متفاجئًا إلى حد ما. - إذن هذه ليست مزحة أم ماذا؟
"ما هي النكات التي يمكن أن تكون هناك يا صديقي،" انفجر رسلان بابتسامة. "بالطبع، لدي مسؤوليات مختلفة تماما، ولكن مخاوفك بشأن حياتك الشخصية سوف تمر بسرعة." يمكن لجميع موظفي الاتصالات التحقق من أي رسائل ومحادثات، سواء كانت رسمية أو غير ذلك.
ابتسم رسلان بسخرية، ثم تابع بعد فترة:
— بالنسبة للموظفين المهمين، يوجد أيضًا خادم خاص في أحشاء شركة Telecom، حيث يتم كتابة كل ما تراه وتسمعه من الشريحة.
- هؤلاء الموظفون المهمون غير محظوظين.
- نعم، إذا رأيت الرجال الذين يبحثون في مغسلتنا القذرة... سكان الجرار بشكل عام لا يهتمون بما ينظرون إليه هناك.
– في رأيي أن كل هذا غير قانوني، ومحظور، من بين أمور أخرى، بموجب قرارات مجلس الشورى.
- اتعودوا على ذلك، فلا يوجد قانون في المريخ، إلا القانون الذي يحدده للموظف مكتبه. في حالة وجود مشاكل، ابحث عن وظيفة أخرى.
- نعم، للحصول على وظيفة في شركة يمكن أن تتعرض فيها للجلد لأدنى مخالفة.
- الحياة شيء قاس. جميع أنواع عشاق الحياة الخاصة يعملون بجد من أجل النوادل وغيرهم من مصاصي الخدمة، ولا أحد مهتم بما يتحدثون عنه وما يفكرون فيه.
"حسنًا، لا يوجد شيء اسمه الحرية المطلقة؛ عليك دائمًا التضحية بشيء ما،" أشار ماكس فلسفيًا.
— لا توجد حقوق وحريات على الإطلاق، لا يوجد سوى توازن القوى والمصالح بين مختلف اللاعبين. إذا لم تكن لاعبًا، فيجب الحفاظ على هذا التوازن.
"حسنًا، حسنًا، وسنلتقي قريبًا بآل كابوني المحلي، الذي يحكم Telekomovskaya SB؟ "هذا الصديق الجديد، بالطبع، هو رجل إلى حد ما، عليك أن تكون أكثر حذرًا في معرفتك به، ولكن مثل هذا التعارف قد يكون مفيدًا،" قال ماكس.
كان ماكس يحلم دائمًا بالعيش على المريخ. كل يوم، وهو ينظر من النوافذ إلى موسكو المتداعية المنقرضة، كان يفكر في الكوكب الأحمر. أبراج الأبراج النحيلة وجمال العالم تحت الأرض وحرية العقل اللامحدودة تطارده في أحلام مضطربة. كان حلم ماكس المريخي لا يزال مختلفًا بعض الشيء عن حلم الرجل العادي: فهو لم يحلم فقط بالمنافع الافتراضية والمادية. كانت تطلعاته إلى الثروة والاستقلال، والتي يمكن لأي شخص فهمها، متشابكة بشكل وثيق مع أحلام بعيدة المنال، وشبه شيوعية، لتحقيق العدالة والسعادة في العالم للجميع. بالطبع، لم يخبر أحدا عن هذا، لكن في بعض الأحيان كان يعتقد بجدية أنه سيكون قادرا على تحقيق هذه القوة والثروة على المريخ، بحيث سيحول مجموعة من الشركات عبر الوطنية القاسية إلى ما رآه من المريخ في أحلام طفولته. وكهدف للتحسين، لم يكن راضيا عن موسكو، ولا حتى أوروبا أو أمريكا، ولكن المريخ فقط. وفي بعض الأحيان كان يتصرف بطريقة غير عقلانية تمامًا، وضحى بأحلامه مقابل عروض أكثر ربحية من شركات غير مريخية. كان ماكس حريصًا على الذهاب إلى الكوكب الأحمر ولم يرغب في الاستماع إلى حجج العقل، كونه واثقًا لسبب ما من أن الجدران التي ضربها دون جدوى في موسكو ستنهار فجأة أمامه بطريقة سحرية على المريخ. لا، بالطبع، خطط لكل شيء مقدمًا: احصل على وظيفة في شركة Telecom، واستأجر منزلًا لأول مرة، ثم يمكنه الحصول على شقة بالائتمان، ونقل ماشا، وبعد ذلك، بعد حل المهام ذات الأولوية، تمهيد بهدوء الطريق إلى الذروة الساطعة. لكنها لم تكن مهنة من أجل مهنة، أو مهنة من أجل عائلة، كان كل ذلك من أجل تحقيق حلم غبي.
عندما كان طفلا، زار ماكس عاصمة المريخ، وسحرته مدينة الحكايات الخيالية. كان يسير في كل مكان بفمه مفتوحًا وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. كما لو كان صائدًا وحشيًا للأرواح، فقد قبضت عليه مدينة تول الخيالية في شبكة متلألئة، ومنذ ذلك الحين ربط خيط غير مرئي وممتد بإحكام ماكس به دائمًا. في كثير من الأحيان بدا الأمر وكأنه جنون خفيف. عندما كان ماكس في الثانية عشرة من عمره، جمع نماذج من مركبات وسفن المريخ، وجمع أحجارًا نادرة من أعماق الكوكب الأحمر، وكان على رفه نموذجًا كبيرًا يبلغ طوله مترًا تقريبًا من الفايكنج، وقد ألصقه لمدة ستة أشهر. وتدريجيًا، كبر على ألعابه، لكنه انجذب إلى المريخ بنفس القوة، وكأن أحدهم يهمس في أذنه بإصرار: «ارحل، اركض، هناك ستجد السعادة والحرية». كان هذا الارتباط الغامض في مقدمة حياته، والباقي: الأصدقاء، ماشا، العائلة طاروا بطريقة ما دون أن يلاحظهم أحد على خلفية الهدف العالمي، على الرغم من أن ماكس تعلم إخفاء عدم مبالاته بكل شيء دنيوي. في النهاية، لم تكن العاطفة الأكثر تدميراً هي التي تمتلك الناس، وتعلم ماكس استخدامها من أجل الخير. على الأقل كان ماشا متأكدًا من أن كل هذه الجهود الجبارة كانت تُبذل من أجل سعادتهم العائلية المستقبلية. وتحول مسار حياة ماكس بأكمله إلى حل وسط بين الأحلام المستحيلة وما أملته عليه ظروف الحياة. كان ماكس يجهد نفسه باستمرار في مطاردة مرهقة لشخص مجهول، وكان يتعذب بسبب الأفكار التالية تقريبًا: "أوه، اللعنة، عمري ثلاثون عامًا تقريبًا، وما زلت لست على المريخ. إذا انتهى بي الأمر هناك بحلول سن الأربعين مع ماشا وطفلين، فستكون هزيمة كاملة ونهائية. نعم، ولن أجد نفسي هناك في هذا الموقف أبدًا. نحن بحاجة إلى القيام بكل شيء بشكل أسرع بينما لا أزال شابًا وقويًا. وقد فعل كل شيء بشكل أسرع على حساب الجودة وكل شيء آخر.
نظر ماكس من النافذة: كانت سيارة ثقيلة تندفع عبر شبكة معقدة من الأنفاق تحت الأرض، والتي يبدو أن جدرانها القديمة لم تمسها يد بشرية أبدًا. لم تكن هناك سيارات تقريبًا على الطريق السريع الضيق ذي المسارين. من وقت لآخر، صادفنا فقط شاحنات تحمل شعار INKIS: رأس منمق لرائد فضاء مع قناع خوذة مرتفع، على خلفية قرص كوكبي.
"أين نحن ذاهبون على أي حال؟ - فكر ماكس بقلق بسيط، واستمر في التحديق خارج النافذة. "لا يبدو أنه طريق سريع مزدحم إلى ثول."
أجاب رسلان على السؤال غير المعلن: "هذا هو طريق خدمة INKIS، وسنطير عليه خلال ثلاثين دقيقة تقريبًا". - وعلى الطريق العادي، سيستغرق الزحف ساعة ونصف.
"هل نحن الوحيدون الأذكياء بما يكفي للقيادة على طرق الخدمة؟"
- بالطبع، إنه مغلق أمام السائقين العاديين، كل ما في الأمر هو أن INKIS و Telecom لديهما صداقة وثيقة قديمة.
فكر ماكس بتشكك: "لديهم صداقة". "سيظل من المثير للاهتمام معرفة ما يفعله هذا الرجل بالفعل."
بالنظر إلى شريط الطريق الذي يتكشف أمامه، تساءل كيف يمكن لرسلان أن يتنقل بهدوء في متاهة الأنفاق والكهوف التي كانوا يندفعون من خلالها بسرعة فائقة. كان الطريق يتحول باستمرار، ثم يطير للأعلى، ثم يسقط للأسفل، ويتقاطع مع طرق أخرى، وحتى أضيق. كانت الإضاءة سيئة للغاية، ولم تخطف الفوانيس الأمامية من الظلام سوى الهوابط والصواعد العملاقة، في بعض الأماكن القريبة من سطح الطريق الإسفلتي. يمر المخرج إلى فرع جانبي آخر بسطح من الحصى. كانت جرافة لغم مصدعة قد انسحبت للتو منها، فسحقت الحجارة الصغيرة بقوة. روسلان، دون أن يبطئ، تجاوزه عن كثب تقريبًا، ولم ينتبه إلى الركام المتطاير من تحت عجلات الجرافة الضخمة، ثم غاص على الفور إلى الأسفل وإلى اليمين حول منعطف مغلق غير مضاء. أمسك ماكس بشكل محموم بمقبض الباب واعتقد أن إما أن رسلان كان سليلًا بعيدًا غير معروف لشوماخر ويعرف الطريق عن ظهر قلب، أو كان هناك نوع من المصيد هنا. لقد عثر على الفور تقريبًا على واجهة كمبيوتر الملاحة واندهش مرة أخرى من مدى ملاءمة إدارة الكائنات على الإنترنت المريخي: لم تكن هناك حاجة لتشغيل البحث أو تثبيت برامج تشغيل جديدة، ما عليك سوى النقر على أيقونة الجهاز وكان الأمر كذلك جاهز للاستخدام. انعكست خريطة لمحيط الميناء الفضائي على الزجاج الأمامي، وظهرت أسهم مؤشر الاتجاه باللون الأخضر فوق الطريق مع جميع التفسيرات اللازمة: نصف قطر الدوران والسرعة الموصى بها وغيرها من البيانات. بالإضافة إلى ذلك، أكمل الكمبيوتر الذكي صورة الأجزاء المغلقة أو سيئة الإضاءة من الطريق السريع، وكما فهم ماكس من حركة الشاحنات القادمة، تم بث الصورة في الوقت الفعلي.
- هل الطيار الآلي الخاص بك لا يعمل؟
"إنه يعمل بالطبع،" هز رسلان كتفيه. - هذه المسارات هي واحدة من الأماكن القليلة التي يُسمح لك فيها بالتوجيه بنفسك. أنت تعرف ما هي مشكلة شراء سيارة بعجلة قيادة ودواسات. لا أفهم نكتة دفع بضع مئات من المال مقابل سيارة والركوب كراكب. سخيف أسوأ من البيرة غير الكحولية والنساء الافتراضيات. المهووسون اللعينون، يدفعون رقائقهم حيث ينبغي لهم وأين لا ينبغي لهم.
— نعم، إنها مشكلة... هناك نكتة ملتحية في موسكو حول التحكم بدون طيار، وهي ليست مضحكة بشكل خاص، حقًا.
- حسنا، قل لي ماذا.
- وهذا يعني أن الزوج والزوجة مستلقيان على السرير بعد أداء واجباتهما الزوجية. الزوج يسأل: عزيزتي هل أعجبتك؟ "لا يا عزيزي، لقد قمت بعمل أفضل بكثير من قبل. هل اتخذت امرأة أخرى!؟ " "لا يا عزيزتي، كل ما في الأمر أنني في ذلك الوقت كنت أقاتل دائمًا مع الأوركيين، وكانت رقاقتي تتولى الأمر نيابةً عني."
ابتسم رسلان قائلاً: "لم تعد هذه مزحة". "أنا لا أشك حتى في بعض فئران المكاتب." اللعنة عليهم نساء حقيقيات... بالمناسبة ، ظهرت مثل هذه الخدمة مؤخرًا نسبيًا. يطلق عليه "التحكم في الجسم". يقودك Chip بنفسه إلى العمل والمنزل، على سبيل المثال، وفي هذا الوقت يمكنك ممارسة الجنس مع العفاريت الخاصة بك بقدر ما تريد.
- إنه مثل الزومبي أم ماذا؟ يجب أن يكون مخيفا أن يجتمع الناس مثل هذا في الشوارع؟
- نعم، لن تلاحظ أي شيء. حسنًا ، هناك نوع من طائر الغاق قادم ، حسنًا ، يحدق في نقطة واحدة ، والآن الجميع هكذا. حتى أن الشريحة الجيدة سوف تجيب على أسئلة مثل: "يا طفل، لا أستطيع العثور على سيجارة".
- ما مدى التقدم الذي تم إحرازه؟ هل مهارات الملاكمة مدمجة أيضًا في هذه الرقائق؟
- نعم، في أحلام شخص ما ذات اللون الوردي. فكر في الأمر بنفسك، من أين ستأتي القوة ورد الفعل؟ إنها إما بعض الغرسات الباهظة الثمن أو التعرق في صالة الألعاب الرياضية. هذا فقط في Warhammer: لقد دفعت ثلاثة كوبيل للحصول على حساب وأصبحت جنديًا فضائيًا سخيفًا.
- هذا نوع من الخدمة الرديئة. أنت لا تعرف أبدًا ما الذي ستفعله شريحتك لك، فمن المسؤول إذن عن العواقب؟
- كالعادة اقرأ الاتفاقية: كسرة خبز تعني مشاكلك الشخصية.
-هل توجد مناطق سيئة على المريخ؟
هز رسلان كتفيه قائلاً: "بقدر ما تريد، كما تعلم، العمل في مناجم اليورانيوم لا يساعد، أه...
اقترح ماكس "تشكيل عالم داخلي غني".
- بالضبط. لذلك، هناك الكثير من المناطق التي تقوم فيها العصابات المحلية بدوريات، لكنك لن تظهر هناك وستتجنب الكثير من المتاعب.
- ما هي هذه المناطق؟ - قرر ماكس التوضيح، فقط في حالة.
— مساحة التجمع الأول مثلا. وهذا يشبه منطقة جاما، ولكن في الواقع هناك إشعاع مرتفع وأكسجين منخفض. يحب الأوغاد المحليون استبدال أجزاء الجسم المفقودة بجميع أنواع أجهزة الثقب والقطع.
- من المثير للاهتمام أن الشركات لا تستطيع التعامل مع هؤلاء الأوغاد؟
- كيفية معرفة ذلك؟
- ماذا يعني كيف؟! في العالم السفلي، حيث يمتلك الجميع شريحة عصبية في رؤوسهم، ما هي المشاكل في القبض على جميع مثيري الشغب؟
- حسنًا، أنت موظف ملتزم بالقانون في شركة Telecom، وقد قمت بالفعل بتثبيت جميع تطبيقات الشرطة على الشريحة. وشخص ما يتجول بشريحة أعسر، وبعض مقاولي Uranium One أو MinAtom لا يهتمون حقًا بمن حصل على وظيفة معهم. وبشكل عام، لماذا يجب أن تهتم شركة Telecom أو Neurotech؟ الأشرار من المستوطنة الأولى لن يصعدوا عليهم أبدًا. ومرة أخرى، من المستحيل إلى حد ما أن يقوم الطالب الذي يذاكر كثيرا على Segway بالضغط على أحد أتباع البرامج المجانية بنفسه. نحن بحاجة إلى المتخصصين المناسبين لهذا الغرض.
"هل حدث أنك أتيت من هذه المنطقة بنفسك؟" – أعرب ماكس عن تخمين حذر.
- لا، لقد ولدت على الأرض. لكن قطار أفكارك يكاد يكون صحيحًا وغير آمن على الإطلاق.
- هيا، هذا يؤلمني... ولن يشعر المهووسون في Segways بالإهانة لأنك تتحدث عنهم بكل أنواع الأشياء السيئة هنا؟
"إنهم يتحققون من تصرفاتي، لكن يمكنك الدردشة بقدر ما تريد، فهذا لا يغير أي شيء." ما رأيك: لا توجد جريمة على المريخ؟
- نعم كنت متأكدا. كيف يمكنك ارتكاب الجرائم إذا طرقت شريحتك على الفور المكان الذي ينبغي أن تكون فيه؟
— بالطبع، لكن المحكمة الإلكترونية تصدر غرامة تلقائيًا ويمكنها أيضًا فتح قضية تلقائيًا والتحقق من جميع الشروط وإرسالك إلى السجن. وإذا قمت بالتباهي أكثر من اللازم، فسوف يقومون بخياطة شريحة صغيرة لن تطرق بابك فحسب، بل ستغلق نظامك العصبي على الفور بمجرد محاولتك انتهاك القانون. أردت فقط أن أعبر الطريق في المكان الخطأ، لكن ساقاي استسلمتا... في منتصف الطريق.
- حسنًا، هذا صحيح، هذا ما أتحدث عنه.
"سأخبرك سرًا: كل هذا للضغط على الأخوة الشرفاء مثلك". الحثالة صاحب الشريحة اليسرى لا يهتم بهذا الأمر. نعم، تستطيع الشركات بالطبع قمع الجريمة إذا أرادت ذلك. لكنهم لا يحتاجون إليها سخيف.
- ولم لا؟
- أعطيتك سببا واحدا. إليك شيء آخر يمكنك التفكير فيه في وقت فراغك. فقط تخيل أن الشيوعية قد وصلت، وقد تم منح جميع الأوغاد شريحة صغيرة وهم يعملون من أجل خير المجتمع. كل مكان نظيف وجميل، ولا توجد مناطق غاما أو دلتا؛ إذا مرضت، احصل على العلاج لصحتك؛ إذا فقدت وظيفتك، عش على الإعانات. هذا هو الذي سوف ينحني حتى يفقد نبضه طوال حياته. سوف يسترخي الجميع ويهتمون بالمثقفين باستخدام Segways الخاصة بهم. ولكن عندما يكون هناك احتمال أن تصبح بلا مأوى في منطقة الدلتا، حيث لا يمكنك التنفس، أو الذهاب في جولة مثيرة في معسكرات الاعتقال في الكتلة الشرقية، فهذا هو المكان الذي تركض فيه بنفسك. لهذا السبب لا يستطيع بعض الناس الجلوس في موسكو؟ لماذا يسعدون بكسر مؤخرتهم من أجل رؤساء شركة Telecom، الذين لا يعتبرونهم أشخاصًا حقًا؟
"من الواضح أنك تدفع الأمور،" لوح ماكس بيده بسخط. — إذا تخيلت بعض نظريات المؤامرة، فمن الواضح أنه يمكن تعديل أي حقائق لتناسبها.
- حسنًا، أنا أتخيل نظريات المؤامرة. ويبدو أنك تتخيل أنك وصلت إلى أرض الجان. عليك أن تنتظر وترى، خلال عام سنرى من منا على حق.
— في غضون عام، سأصبح بنفسي رئيسًا لشركة Telecom، ثم سنرى.
صهل رسلان: "هيا، بالطبع، أنا ضد ذلك أو شيء من هذا القبيل". - لا تنس، إذا حدث أي شيء، من الذي أوصلك من الميناء الفضائي. هذه فقط كل الأحلام..
- حسنًا، أحلام، ليست أحلامًا، ولكن إذا جلست على مكان ناعم طوال حياتك، فلن ينجح شيء بالتأكيد.
—هل قررت جديًا الانضمام إلى حشد المريخيين الحقيقيين؟
- ما هو خاص؟ كيف أنا بطريقة أو بأخرى أسوأ منهم؟
- إنها ليست مسألة أسوأ أو أفضل. هذا نادي النخبة لشعبه. لا يسمح للغرباء بالدخول إلى هناك لأية ميزة.
— من الواضح أن إدارة أي شركة عبر وطنية هي إلى حد ما نادي مغلق. كان يجب أن ترى نوع العشائر العائلية التي احتلت أماكن أكثر أو أقل ربحية في موسكو. لا نخبوية، مجرد آسيوية برية بدائية: لا يهتمون بأي شيء على الإطلاق باستثناء رغبة الحيوان في الخطف بشكل أكبر وبسرعة. على أية حال، فإن المرحلة الأولى على المريخ لا تزال أفضل من تثبيت المواقع البدائية في موسكو. ربما سأجني بعض المال على الأقل.
— ستكسب المزيد من المال في موسكو على المواقع البدائية. لكن من الواضح أنك لم تأت إلى هنا لتصبح رئيسًا صغيرًا في سن الأربعين وادخار ثمن شقة في المنطقة التجريبية. فقط لا تجهد نفسك مرة أخرى، ولكن هل تعتقد أنك أول من ركض هنا بعيون متوهجة؟ هناك قطار محمّل بمثل هؤلاء الحالمين وعربة صغيرة، وقد تعلم المريخيون تمامًا استخراج كل العصير منهم.
"أعلم بالفعل أنه يجب علي أن أعمل وليس الجميع يحقق النجاح، والبعض يفشل، ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟" هل تعتقد حقًا أنني لا أفهم شيئًا؟
- نعم، أنت رجل ذكي، لم أرغب في قول أي شيء كهذا، لكنك لا تعرف النظام. ورأيت كيف تعمل.
- وكيف يعمل؟
— الأمر بسيط جدًا: أولاً سيعرضون عليك العمل بجد كمشرف أو مبرمج بسيط، ثم سيزيدون راتبك قليلاً، ثم ربما يجعلونك رئيسًا لرعاية الوافدين الجدد. لكنهم لن يسمحوا لك بفعل أي شيء رائع حقًا، أو سيفعلون ذلك، لكنهم سيأخذون جميع الحقوق لأنفسهم. وفي كل الأوقات، سيبدو أنك على وشك الانضمام إلى الحفلة، ويجب أن تضغط قليلاً، لكن هذا وهم، وخداع، وسقف زجاجي، باختصار.
"أنا أدرك أن معظم الناس وصلوا إلى سقف زجاجي." تكمن الصعوبة برمتها في أن تكون من بين القلائل المحظوظين الذين نجحوا في ذلك.
- لا يوجد أشخاص محظوظون، أنت تفهم. السياسة هي: لا تأخذ الغرباء.
"لا أرى أي منطق في مثل هذه السياسة." إذا لم تسمح لأي شخص بالدخول على الإطلاق، فكما تقول، سيتم إفساد الجميع. لماذا تهتم إذا كانت النتيجة معروفة؟ إذا لم تقم بتشغيل مقاطع فيديو مع أصحاب الملايين السعداء، فلن يشتري أحد تذاكر اليانصيب، أليس كذلك؟
- هنا سيقومون برسم أي مقاطع فيديو لك. لن يمسك أحد بيد نيوروتيك.
- هل تريد أن تقول إن المريخيين يخدعون الجميع بغباء؟
- ليس حقًا، إنهم لا يخدعون بغباء، بل يخدعون بذكاء شديد. حسنًا، سأحاول أن أشرح... لقد حصلت على وظيفة في شركة Telecom وفتح قسم شؤون الموظفين ملفًا شخصيًا عنك. يوجد ملف هناك حيث سيتم إدخال جميع البيانات التي تم جمعها، بما في ذلك الاختبارات المدرسية، والتاريخ الكامل للطلبات والزيارات من الشريحة. واستنادًا إلى هذه البيانات ونشاطك الحالي، سيقوم البرنامج بمراقبة متى يخبرك بماذا، ومتى يمنحك ترقية، ومتى يمنحك علاوة، حتى لا تغيب عن العمل. باختصار، سيحملون الجزرة باستمرار أمام أنوفهم.
"أنت تلطيخ كل شيء بالطلاء الأسود." حسنًا، إنهم يستخدمون الشبكات العصبية لتحليل البيانات الشخصية. حسنًا، نعم، الأمر ليس ممتعًا بالطبع، لكنني لا أرى فيه أي مأساة أيضًا.
- المأساة هي أنك إذا لم تكن من المريخ، فلن تشارك مشاكلك إلا مع هذه الشبكة العصبية. هذا تمامًا مثل... إجراء رسمي، لن يقول لك المديرون الأحياء لمدة نصف قرن كلمة واحدة. بالنسبة لهم أنت مكان فارغ.
- كما لو أنني لست مكانًا فارغًا في موسكو لبعض INKIS. من الواضح أنه سيتعين علي أولاً جذب الانتباه إلى نفسي حتى يتمكن المريخيون من قضاء بعض الوقت في مناقشة آفاق حياتي المهنية.
- حسنًا، أنت حقًا لا تفهم. هذا في موسكو الخاصة بك، أو في أسوأ الأحوال في بعض أوروبا، يمكنك المشاركة في السباق مع حشد من الأشخاص مثلك. وحتى لو كان تسعة من أصل عشرة أماكن للجوائز مشغولة بالفعل من قبل إخوة أو عشاق شخص ما، فيمكنك حقًا المطالبة بالمركز العاشر. لكن لا يوجد شيء على الإطلاق يمكنك اللحاق به على المريخ، حتى لو كنت عبقريًا ألف مرة. لقد حدد المريخيون منذ فترة طويلة جميع الأشخاص وخصصوا لكل واحد كشكًا رقميًا شخصيًا... أوه، حسنًا، انسَ الأمر، باختصار. الجميع يجعل اختيارهم الخاص.
"بل أود أن أقول: الجميع يرون بأنفسهم ما يريدون رؤيته."
"خدمة أمن الاتصالات غريبة"، فكر ماكس بضجر. - ما الذي أراد تحقيقه حتى أعود إلى موسكو وأعيش هناك في سعادة دائمة؟ حسنًا، نعم، من المرجح أن يتم إصلاح طرقنا في المنزل وسيتوقفون عن تلقي الرشاوى، ومن الحكمة الإيمان بهذا بدلاً من الإيمان بالنوايا الحسنة من هذا النوع. يبدو الأمر كما لو أنه يستمتع. أو أنه مرتبط حقًا بنوع ما من المافيا ولا يرى سوى الجانب المظلم من مدينة تول. لكن على الرغم من ذلك، بدأت الشكوك تنهش روح ماكس بقوة متجددة: "في الواقع، لماذا تبحث شركة الاتصالات عن متخصصين في موسكو، وهي إقليمية مقارنة بتولا؟ " لكن من ناحية أخرى، لم يكن من أجل مزحة سيئة أن يجروني إلى هذه المسافة، لدفع تكاليف الرحلة؟ على أية حال، لا يزال لدي المال لشراء تذكرة العودة. لكن لماذا إذن بدأت هذه المحادثات؟ ليس لديك أي شخص آخر لتشاركه معه؟ هناك بعض الحبوب العقلانية في ثرثرته. إليك كيفية الفهم في عالم الواقع الافتراضي: هل أقوم ببناء مهنة مع الشبكات العصبية، أم أنني أتواصل مع سكان المريخ الأحياء؟ حسب حجم الأرباح؟ ولكن، هذا صحيح، يمكنك كسب المال في موسكو، خاصة إذا كنت لقيطًا عديم المبادئ وله علاقات. وهنا أي نتيجة تكون افتراضية بدرجة أو بأخرى. سوف تحل الشبكة العصبية القوية بما فيه الكفاية كل أحلامي بسهولة وتنزلق إلى عالم صغير مريح بمظهر أنها تتحقق. ربما أدرك بوضوح في أعماق روحي عدم إمكانية تحقيق آمالي، وسرًا من نفسي، لم أكن أنوي أبدًا تحقيقها. وهذه فرصة عظيمة لرؤية كيف يبدو العالم المثالي. فقط انظر بعين واحدة، لا يُمنع أحد من القيام بذلك، وهذا ليس رذيلة، وليس هزيمة، بل تراجع تكتيكي غير ضار. وهناك، في المستقبل القريب، سأبدأ بالتأكيد في فعل كل شيء بشكل حقيقي: بجهد واحد، سأأخذ كابل الشبكة وأقطعه وأبدأ. في هذه الأثناء، لا يزال بإمكانك أن تحلم قليلاً، فقط أكثر قليلاً... هممم، هكذا سيكون كل شيء: أكثر قليلاً، أكثر قليلاً، سيمتد لعقدين من الزمن، حتى فوات الأوان تماماً، حتى أتحول إلى أميبا ضعيفة الإرادة تطفو في المحلول المغذي. - تنبأ ماكس بالرعب. - لا، علينا أن نتوقف عند هذه الشكوك. عليك أن تكون مثل رسلان، أو مثل صديقك دينيس، على سبيل المثال. من الواضح أن دان يعرف ما يريد ولا يهتم. وجميع أنواع الرقائق والشبكات العصبية من برج الجرس العالي. ولكن من ناحية أخرى، هل هذا حلم حقيقي؟ هذه مجرد غرائز وضرورة قاسية للحياة.
قال رسلان وهو يبطئ سرعته عند نفق اصطناعي يتجه صعودًا حادًا: "كنا على وشك الوصول، والآن سنعبر الهويس ونقفز إلى داخل المدينة". لا تنسى تفعيل بطاقتك.
- أي منطقة كانت هذه؟
- إبسيلون.
- إبسيلون؟! ونحن نقطع الطريق هنا بهدوء شديد، إنها مساحة مفتوحة تقريبًا.
- أعلم أن محتوى الأكسجين غير موحد، فهل مستوى الإشعاع مرتفع؟ هل لديك أطفال؟
- لا…
- ثم إنه سيء.
- ما الخطأ؟ - كان ماكس قلقا.
- أمزح فقط، لن ينضب شيء بالنسبة لك. هذه السيارة تشبه الخزان: جو مغلق وحماية من الإشعاع، وكذلك بدلات فضائية خفيفة في صندوق السيارة.
وأشار ماكس: "نعم، البدلات الفضائية الموجودة في صندوق السيارة في حالة وقوع حادث خطير ستنقذ حياتنا بلا شك"، لكن رسلان لم ينتبه إلى سخريته.
وبدون تأخير، اجتازوا الهويس القديم ودخلوا المسار السريع للطريق السريع في تولا. استرخى رسلان في كرسيه وأعطى السيطرة على جهاز الكمبيوتر. على أية حال، على الطرق السريعة في ثول، حيث كانت السرعة القصوى محدودة بمائتي ميل في الساعة، كانت قرارات الكمبيوتر لها الأسبقية على أي إجراء يقوم به السائق. فقط كمبيوتر المرور هو القادر على القيادة بأمان بهذه السرعات في حركة المرور الكثيفة. يستحق نظام إدارة النقل المريخي الثناء الأكثر سخاءً؛ إذ كان يكفي اختيار الوجهة، وقام النظام نفسه باختيار الطريق الأمثل للوقت، مع الأخذ في الاعتبار توقعات الازدحام المروري بناءً على نوايا المستخدمين الآخرين. لولاها، لكانت ثول بلا شك ستختنق في الاختناقات المرورية، مثل العديد من المدن الكبرى الأرضية.
أعجب ماكس بعمل آلية نظام الطرق المنسقة جيدًا من منظور علوي على الخريطة التفاعلية للمدينة. كانت تيارات السيارات المتلألئة التي تتدفق عبر التقاطعات المرورية تشبه الدورة الدموية للكائن الحي. سارت منصات البضائع والركاب الثقيلة بطاعة في الممرات اليمنى، واندفعت السيارات السريعة على اليسار. إذا قام شخص ما بتغيير الممرات، فإن بقية المشاركين في حركة المرور، يبطئون بطاعة، ويسمحون له بالمرور، ويكشطون مصداتهم تقريبًا ضد بعضهم البعض. لم يندفع أحد إلى الأمام بتجاوز خطير، ولا قطع، وتم تنفيذ جميع المناورات مقدما بسرعة ودقة مثالية. تم بناء تقاطعات متعددة المستويات في كل مكان: لم تكن هناك حاجة لإشارات المرور. اعتقد ماكس بابتسامة أنه عند رؤية مثل هذا المشهد، فإن أي شرطي مرور في موسكو سوف يذرف دمعة من العاطفة. على الرغم من أن كلا، بل من باب الاستياء: حيث يكون جهاز كمبيوتر رصين وخالي من الأخطاء هو المسؤول دائمًا، فمن الواضح أن شرطة المرور الفاسدة ستظل عاطلة عن العمل.
"ويمكن أن تكون السرعات أقل، ويمكن أن تكون المسافة بين السيارات أكثر من عشرة إلى خمسة عشر مترًا"، فكر ماكس، "لا يمكننا إلا أن نأمل أنه في حالة فشل التحكم في بعض منصات الشحن، سيكون لدى النظام الوقت للرد، وإلا فسوف تتحول إلى فوضى رهيبة.
كان هناك الكثير مما يستحق الإعجاب في المدينة إلى جانب الطرق السريعة. سمحت الجاذبية المنخفضة والفراغات الضخمة تحت الأرض بإدخال تحسينات مذهلة في الهندسة المعمارية. ثول مدفونة في الكهوف والأنفاق وفي نفس الوقت كلها موجهة نحو الأعلى. لم تكن تتألف من شيء سوى ناطحات السحاب والأبراج والأبراج والهياكل الهوائية ذات الدعامات الرقيقة والمتصلة بشبكة من الممرات وطرق النقل. بجوار كل مبنى كان هناك رابط لصفحة ويب، إذا أردت، يمكنك معرفة الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام حول المدينة. هنا كرة زجاجية يبلغ طولها مائتي متر، كما لو كانت معلقة في الهواء - وهذا نادٍ باهظ الثمن. بداخلها، يستمتع الأشخاص الذين يرتدون ملابس فخمة والشابات الفاسدات نصف يرتدون ملابس في بيئة الواقع المعزز. ولكن، على بعد بنايات قليلة، يوجد مبنى صارم كئيب بدون زجاج أو نيون - مستشفى ومأوى للفقراء، يقع في منطقة "بيتا" الملائمة للحياة. اتضح أن المريخيين المتحضرين مستعدون تمامًا لمشاركة الفتات من مائدة السيد، على الرغم من أنه يبدو أنه لم تعد هناك دولة أسيرة لهم.
كانت بعض المباني، مثل الأعمدة، تستقر على سقف الكهوف، وعادةً ما كان هناك سرب من الطائرات بدون طيار تصل وتسرع مبتعدة، وتحلق حولها. تضم هذه المباني خدمات الإطفاء والبيئة وغيرها من خدمات المدينة. بعد قضاء بعض الوقت في إلقاء نظرة على صفحتهم، اكتشف ماكس أن هذه الأعمدة تعمل أيضًا كهياكل حاملة، مما يحمي الأقبية الطبيعية للأبراج المحصنة من الانهيار. هذا الإجراء وقائي إلى حد ما، إذ لا يوجد أي نشاط تكتوني محدد على المريخ: فالجزء الداخلي من الكوكب الأحمر ميت منذ فترة طويلة ولا يزعج الناس. ولكن هناك الكثير من المشاكل الأخرى، سواء فيما يتعلق بالبيئة: توجد جراثيم البكتيريا القديمة باستمرار في الحجارة، ومع الإشعاع: الخلفية الطبيعية، حتى في العمق بسبب التركيز العالي للنظائر المشعة، أعلى بعدة مرات من تلك الموجودة على الأرض . لذلك، كانت المختبرات الرئيسية للشركات القوية موجودة عادة في كهوف منفصلة، \u200b\u200bمغلقة من المدينة الرئيسية بعدة مستويات من الحماية.
كانت هناك أيضًا أمثلة غريبة جدًا على الهندسة المعمارية المحلية: حيث كانت هناك فجوات عميقة في أرضيات الكهوف، وأبراج معلقة من السقف مثل الهوابط العملاقة، تغوص في الفراغ. من الفجوات جاءت طنين محطات الأكسجين - رئتي الكائن الحضري. وتم تنفيذ دور قائد الأوركسترا العملاقة بواسطة الأجهزة الإلكترونية. لقد اعتنوا بسهولة بالبشر الناقصين، واستبدلوهم في كل مكان تقريبًا. كان سكان ثول يتجولون بشكل مريح على طول صالات العرض الشاهقة الهشة ، واندفعوا في ماجليف ، واستنشقوا الهواء النظيف المصفى ولم يقلقوا بشأن حقيقة أنهم انفصلوا عن الموت الفوري أو ، على العكس من ذلك ، الموت المؤلم بالنانو ثانية والنانومتر من الأخطاء التي تسللت عن طريق الخطأ في أنحف بلورات أجهزة الكمبيوتر.
وبطبيعة الحال، يمكنك اختيار أي شاشة توقف لتزيين منظر المدينة. الأكثر شعبية كانت شاشة التوقف لمدينة الجان، حيث تحولت الأبراج إلى أشجار عملاقة، وتدفقت الشلالات من الجدران، وامتدت السماء الغريبة مع عدة شموس في الأعلى. أحب ماكس شاشة التوقف لمدينة السحرة تحت الأرض أكثر. لقد كان أقرب بكثير إلى القوام الحقيقي للبيئة، وبالتالي، استهلك موارد أقل للرقائق. وتحولت لافتات النيون إلى أضواء كهنوتية، وتلقي انعكاسات غريبة على الجدران الصخرية السوداء والحمراء، وتنتزع عروقًا شفافة من المعادن الثمينة من الظلام. والطائرات بدون طيار، التي تحولت إلى عناصر وأرواح، رقصت تحت أقواس الكهوف. كان جمال الإبداعات الافتراضية وجمال الزنزانات الطبيعية متشابكين بشكل وثيق وعضوي لدرجة أن قلبي غرق. حتى لو كانت غريبة وباردة، هذا الجمال، حتى لو صهرته منذ ملايين السنين أرواح شريرة لكوكب ميت، لكن بردها أشار إليها، ونسيت الروح نفسها بسعادة في نوم حلو مسموم. والأشباح المنتصرة تضحك بشكل شرير وتؤدي رقصتها غير المفهومة وتنتظر ضحية جديدة. نظر ماكس ونظر إلى ثول، التي كان يريد رؤيتها مرة أخرى لفترة طويلة، وفجأة، قام شخص غير مرئي وفظيع بكسر الخيط الممتد حتى رن وهمس: "حسنًا، مرحبًا، ماكس، كنت أنتظرك أيضًا. ..”.
- هل تغفو أو شيء من هذا؟ - قام رسلان بطعن نظيره في الكتف.
- إذن... فكرت في الأمر.
— المكتب المركزي، هناك تقريبًا.
في السابق، لسبب ما، لم يكن ماكس مهتمًا بالشكل الذي كان عليه المقر الرئيسي للشركة الروسية الرئيسية. لقد صادف هذه الصورة لمكتب Neurotek – “البرج الكريستالي” الشهير – على الإنترنت أكثر من مرة. نعم، ولا عجب: يتم الترويج للعلامة التجارية بشكل جيد، كما يقولون. يقع هذا البرج في حفرة مغطاة بأكبر وأقدم قبة في ثول، حيث يصل ارتفاعها إلى خمسمائة متر. ولكن الأهم من ذلك كله أنها كانت مشهورة بحقيقة أن هياكلها الداعمة كانت تتناوب مع عناصر شفافة ومرآة تمامًا. من خلال المناطق الشفافة يمكن للمرء أن يلاحظ الحياة الداخلية للشركة، مثل الطهاة في بعض المطاعم، والمرايا تكسر الضوء بأكثر الطرق غرابة. ويبدو أن هذا يرمز إلى: الانفتاح الكامل للشركة، ونقاء أفكار موظفيها، والقمم المضيئة للتقدم العلمي والتكنولوجي. بشكل عام، كان كل شيء واضحًا مع فرع برج نيوروتيك: باهظ الثمن، ومشرق، وقذر للعين. وبطبيعة الحال، لن تكون شركة Telecom شركة Telecom إذا لم تحاول قياس حجم الأبراج باستخدام Neurotek. وحيثما كان هناك نقص في الارتفاع والتألق، سجلت شركة Telecom نقاطًا من حيث الحجم والنطاق. ودخل هيكل خرساني مسلح ضخم، دخلت قاعدته في حفرة عميقة، واستقرت طوابقه العليا على سطح الكهف. كان أحد الأمثلة الجديرة بالملاحظة للهندسة المعمارية القوطية محاطًا بحلقة من الأبراج الأصغر حجمًا، والتي وصلت نحو بعضها البعض من أسفل وسقف الزنزانة، مما يذكرنا إلى حد كبير بالما المسنن. وقياسا على ذلك، يرمز المبنى المركزي للاتصالات إلى الإغلاق الكامل للشركة، وخاصة بالنسبة لجميع أنواع الوحوش الفاسدة الدخيلة التي تطلق على نفسها اسم "السلطة الرابعة"، حسنا، كل شيء واضح في نواياهم، والتأخير في تطوير العلوم و وكان من السهل تعويض التقدم التكنولوجي عن طريق "العصا الغليظة" الموروثة من الإمبراطورية الروسية المتأخرة.
تولى رسلان بسهولة دور المرشد. ربما، على مرأى من السلاح المعماري المفضل لتخويف المنافسين، استيقظت فيه بعض المشاعر الوطنية.
- هل رأيت كم كنا رائعين؟ كان الناس ذوو العيون الضيقة يشعرون بالغيرة بالفعل.
"التكنولوجيا العصبية أم ماذا؟ ومن المؤكد أنهم سيموتون قريبا من الحسد. - الشك العقلي لدى ماكس لم ينعكس تقريبًا على وجهه.
"هذا هو الجزء الموجود تحت الأرض من الدعم المركزي لقبة الطاقة. ربما رأيتهم من المحطة. لم تكتمل قبة الطاقة أبدًا، لكن الهياكل الرأسمالية كانت مفيدة لنا. هنا يمكنك على الأقل الجلوس في حرب نووية، وليس كما هو الحال في Birdhouse الزجاجي. هل انا على حق؟
التفت رسلان إلى محاوره لتأكيد كلماته وكان على ماكس الموافقة بشكل عاجل:
- بيتي هو قلعتي .
- بالضبط. من حيث المبدأ، لا يمكن أن تكون هناك حماية أفضل من الحماية الموجودة داخل الدعم. وحتى لو انهار الكهف تماما، فإن هيكله سيظل قائما. وسترى بنفسك قريبًا كم هو جيد هنا...
"نعم"، ارتجف مكسيم، "الآن ليس هناك مفر". بمجرد أن ظن ذلك، ابتلع الفم العملاق القذيفة الصغيرة ذات الأربع عجلات.
18 أكتوبر 2139 آخر الأخبار.
اليوم، في تمام الساعة 11 صباحًا بالتوقيت المحلي، قدمت شركة INKIS طلبًا للحصول على العضوية الكاملة في المجلس الاستشاري لمستوطنات المريخ. تم دعم الطلب من قبل أعضاء التصويت في المجلس: Telecom-ru، Uranium One، Mariner Heavy Industries وغيرها. وبذلك، تم تأييد الطلب بأغلبية 153 صوتًا بحد أدنى إلزامي يبلغ 100 صوت. ويأتي هذا الموضوع ضمن جدول أعمال الدورة القادمة للمجلس التي ستفتتح في الأول من نوفمبر المقبل. في حالة نتيجة التصويت الإيجابية على طلبها، ستحصل شركة INKIS على صوت كامل واحد وفرصة تقديم مشاريع القرارات من خلال مكتب المجلس. في الوقت الحالي، يتمتع ممثل شركة INKIS في المجلس بحقوق مراقب محدودة. كما أعلنت INKIS عن طرح عام أولي إضافي لأسهمها بقيمة تقديرية تبلغ حوالي 1 مليون كريبس.
تم استكمال الأخبار بمقطع فيديو حيث قام عمال يرتدون بدلات فضائية بتفكيك مركبات أوريون وأورال وبوريو وفايكنج من قواعدهم، والتي خدمت بأمانة لسنوات عديدة ثم قامت بحراسة ميناء موطنهم الأخير. ويزعم أن هذا تم فقط من أجل إرسال السفن القديمة إلى متحف استكشاف المريخ، حيث سيكون من الأسهل ضمان ظروف التخزين المناسبة. "نعم، هذا ما كنا نؤمن به"، فكر ماكس بانزعاج. إذا حكمنا من خلال مدى السرعة والهمجية التي تم بها تنفيذ العمل، فإن المعروضات الجديدة ستصل إلى مرافق تخزين المتحف في حالة رثة إلى حد ما، ما لم يتم التخلص منها أولاً تحت ذريعة أخرى معقولة. عانى الفايكنج أكثر من غيرهم. مزق العمال الخرقاء كل وسائل الحماية الحرارية عندما قاموا بتحميل السفينة على المنحدر. تم التقاط العملية برمتها، مع أكوام الحطام المتناثرة عبر الرمال والبقع الصلعاء المثيرة للاشمئزاز، في سلسلة من الصور القوية. باختصار، سارعت INKIS إلى الاستماع إلى رغبات مجلس الشورى.
تمنى ماكس عقليًا أن يحصل رؤساء الشركة على بضع خراجات قيحية من لعق حمير المريخ بشكل مفرط وانتقلوا لمشاهدة الأخبار التالية.
تستمر الاضطرابات على تيتان. وبعد القمع الوحشي للمتظاهرين، والذي رافقه اعتقالات عديدة للمخالفين، لا يزال الوضع بعيداً عن الحل. يدعو أنصار ما يسمى بمنظمة Quadius إلى إنشاء دولة مستقلة على تيتان، حيث سيتم تنفيذ إصلاحات جذرية لقوانين حقوق النشر وسيتم توفير الدعم الحكومي لمشاريع تطوير البرمجيات بترخيص مجاني. ويتهمون أجهزة المحمية بالقمع السياسي والقتل السري للمنشقين، ويهددون أيضًا بالرد بالإرهاب على الإرهاب. حتى الآن، لم يتمكن أتباع "المنظمة" - الكواد - من تنفيذ تهديداتهم، ولا يزال إنجازهم الوحيد هو أعمال الشغب الصغيرة وهجمات القراصنة. على الرغم من ذلك، قامت قوات شرطة محمية تيتان بالفعل بتطبيق إجراءات أمنية متزايدة في وسائل النقل والمنشآت الصناعية ومحطات دعم الحياة والمرافق الطبية. كانت شركة نيوروتك من أوائل الشركات التي أعلنت عدم جواز استخدام العنف، بل أدانت تصرفات المحمية المحلية وقدمت المقترحات المناسبة إلى المجلس الاستشاري. في المستقبل القريب، في جلسة استثنائية، سيتم البت في مسألة إلغاء الحماية الحالية لتيتان. ولم يفهم منافسوها أو حتى أقرب حلفائها موقف شركة نيوروتك حتى الآن. وقد أعربت مجموعة سوميتومو، التي تستثمر بكثافة في أصولها الإنتاجية على تيتان، عن معارضتها الشديدة للاقتراح المقدم إلى المجلس الاستشاري وتحاول عرقلة مناقشته. يعرض ممثلو شركة سوميتومو التحقيق في الاضطرابات باستخدام خدمة الأمن الخاصة بهم ويعلنون صراحة أنهم يعرفون أرقام الرقائق العصبية لجميع الكواد.
"واو، ما الذي يحدث في النظام الشمسي. - فكر ماكس وهو يتصفح موقع الأخبار بتكاسل. - بعض المجانين قرروا إثارة ضجة حول هذا القمر الصناعي المتجمد، مجنون حقًا، يبدو أنه جمد آخر أدمغتهم ... دولة مستقلة على قمر صناعي معزول، تعتمد كليًا على الإمدادات الخارجية، فكرت في ذلك أيضًا، لكن سيتم سحقهم حالا. لا يوجد مكان للهروب من الغواصة عندما تكون هناك بحيرة من الميثان السائل حولها. – ماكس اعتبر بشكل منطقي تماما خطط ومطالب المتظاهرين سخيفة، لكنه رفض تطبيق نفس المنطق على أحلامه الخاصة بتحويل المريخ. - وأصبحت شركة نيوروتك فجأة نصيراً للديمقراطية وحقوق الإنسان. ليس بخلاف ذلك، قررت قطع أصول الإنتاج لحليفتي الأخيرة.
نظر ماكس بدافع الفضول إلى شعار "المنظمة" الغامضة المتبقية على المواقع المخترقة: ماسة زرقاء، تم رسم نصفها الأيمن، وعلى اليسار نصف العين التي ترى كل شيء. ثم انتقل لمشاهدة القصة الإخبارية التالية.
أعلنت شركة Telecom-ru عن زيادة في سرعة الوصول وحجم تخزين الملفات لجميع مستخدمي شبكتها، وذلك فيما يتعلق بإطلاق مجموعة جديدة من أجهزة الكمبيوتر العملاقة على الموصلات الفائقة لتحسين تبادل البيانات. تعد الشركة بالقضاء التام على مشاكل الاتصال اللاسلكي المعروفة بهذه الطريقة. ردًا على شكاوى العملاء، أشارت شركة Telecom-ru دائمًا إلى نقص الموارد الخاصة المخصصة لها، وقدمت طلبات إلى لجنة المجلس الاستشاري للطيف الكهرومغناطيسي. من باب الإنصاف، تجدر الإشارة إلى أن مورد التردد المخصص لشركة Telecom أقل قليلاً من الموارد المخصصة لأكبر مزودين آخرين لـ Neurotech وMDT. ومن حيث نسبة نطاق التردد المخصص إلى متوسط \u200b\u200bعدد المستخدمين، تتقدم Telecom-ru بفارق كبير عن منافسيها، مما يشير إلى ضعف تحسين الموارد المتاحة. يهدف الكمبيوتر العملاق الجديد إلى القضاء على هذه المشكلة التي طال أمدها. كما أعلنت شركة Telecom-ru عن الإطلاق الوشيك لمركز بيانات جديد والعديد من أجهزة إعادة إرسال الاتصالات السريعة. تعرب الشركة عن ثقتها في أن جودة خدماتها لم تعد الآن بأي حال من الأحوال أقل شأناً من الشركتين الكبيرتين. الآن تم تشكيل "الثلاثة الكبار" في سوق خدمات الشبكات، كما تدعي شركة Telecom-ru. وقد وافقت ممثلة الشركة لورا ماي على الرد على أسئلتنا.
ابتسمت الشقراء الطويلة، التي تشبه مغنية العصر الذهبي لهوليوود، بشكل مبهر، وأظهرت استعدادها للإجابة على أي أسئلة. كان لديها شعر مجعد يصل إلى الكتفين، وثديين كبيرين، وملامح كبيرة أقل من المثالية. لكنها نظرت إلى العالم بابتسامة خفيفة وحتى تحديًا، وأضفى صوتها الأجش عليها نوعًا من المغناطيسية الحيوانية. كانت تنورتها أقصر قليلًا وأحمر شفاهها أفتح قليلًا مما تتطلبه حالتها، لكنها لم تقلق بشأن ذلك على الإطلاق، ومع كل نغمة وإيماءة بدا أنها تثير المشاهدين للشك في ثباتها الأخلاقي، في حين أنها لم تتجاوز أبدًا الخط الرفيع. من الآداب الرسمية. وبدت تقارير النصر الرسمية تمامًا من شركة Telecom في أدائها واعدة للغاية.
"نعم، عندما يعدونك بسرعة اتصال خارقة بهذا الصوت، سيركض الجميع بشكل أسرع لإبرام اتفاقية"، فكر ماكس. - على الرغم من من يعرف ما هي حقًا وما هي اللغة التي تتحدثها وما إذا كانت موجودة بالفعل؟ ربما ترى المستخدمات نوعًا من الرجولة الوحشية"؟
في هذه الأثناء، صدت لورا بشجاعة الهجمات ضد نقابتها المحلية.
— ...إنهم يحبون أن يصنفونا على أنهم يقولون إن خدماتنا أرخص، ولكن ذات جودة وموثوقية أقل، وأننا نستخدم تقنيات تبادل الشبكات القديمة. على الرغم من أننا قمنا بتنفيذ الانغماس الكامل وجميع أنواع الخدمات الأساسية منذ وقت طويل، إلا أن بعض المشكلات نشأت فقط بسبب الازدحام العام في الشبكة وفي الاتصال اللاسلكي فقط. ولكن الآن، بعد إطلاق الكمبيوتر العملاق الجديد، ستوفر شركة Telecom خدمات عالية الجودة بنفس السعر، وبسعر أقل بشكل ملحوظ من منافسيها.
– كيف تعلق على ادعاءات شركة Neurotech وMDT بإغراق شركة Telecom؟ هل صحيح أن شركة الاتصالات تستخدم الدخل من أصولها غير الأساسية لإبقاء أسعار خدمات الشبكة منخفضة؟
— يجب أن تدرك أن السعر المنخفض لا يعني دائمًا الإغراق...
"يا له من زميل رائع في شركة الاتصالات لدينا"، فكر ماكس بغضب، وأغلق نافذة الموقع وسقط على الأريكة. – إنه يهتم كثيرًا بعملائه، وبموظفيه أيضًا. التأمين الطبي، غرف الاسترخاء، إدارة الحياة المهنية - كل شيء ما عدا العمل العادي. حسنًا، حتى لو لم يسمحوا لي بالاقتراب من النواة فائقة التوصيل. أنا مستعد للتعلم، ويمكنني بالتأكيد التعامل مع تطوير الأجهزة الطرفية. مكاني هو في التنمية، ولكن ليس في العمليات. لم يكن من قبيل الصدفة أنني كنت مهندسًا للنظام في فرع موسكو، ولكن من أنا هنا الآن؟ على المدى القصير، أن تصبح مبرمجًا محسنًا من الفئة العاشرة في قطاع تحسين فصل القنوات، والذي يعد بدوره جزءًا من خدمة تشغيل الشبكة، يعد بداية ممتازة لمهنة رائعة. الشيء الوحيد المطمئن هو أن هناك خمسة عشر فئة إجمالاً للمبرمجين المحتملين. الشيء الرئيسي هو أن النمو الوظيفي المذهل لا يزال ينتظرنا - ما يصل إلى تسع فئات! مع أن نعم العزاء ضعيف جداً. اللعنة، كم يمكنك التحدث عن نفس الشيء”!
أقسم ماكس ودخل المطبخ مرتديًا سروال عائلته فقط. من الغباء، بالطبع، إعادة نفس الموقف في رأسك مائة مرة، خاصة عندما لا يمكن تغيير أي شيء، لكن ماكس لم يستطع التوقف: محادثة الأمس مع رئيس القطاع الذي كان عليه أن يعمل فيه، سحبت البساط حقًا يخرج من تحت رجليه ولذلك، خاض مع نفسه جدلاً لا نهاية له، يخلط ويخترع حججًا جديدة لا تقاوم، ويجبر خصمه العقلي مرة تلو الأخرى على الاستسلام. وللأسف لم يكن للانتصارات الوهمية أي تأثير على الوضع الحقيقي. للإجابة على سؤالين رئيسيين: "على من يقع اللوم؟" و"ماذا علي أن أفعل؟"، لم يتمكن ماكس من العثور على إجابة. بتعبير أدق، توصل إلى إجابة على السؤال الأول: صديقه الجديد رسلان هو المسؤول عن كل شيء، كان نعيقًا، وكان وحشيًا، وكان يجب أن يُخيط فمه، لكن الخطوات الإضافية لتصحيح الوضع كانت غامضة للغاية .
لقد فهم ماكس بالطبع أن المنصب الجديد كان بمثابة مفاجأة غير سارة بالنسبة له فقط. من غير المرجح أن يكون كل شيء قد تقرر بالأمس فقط. لكنه شعر بنصيبه من الذنب فيما حدث. بعد كل شيء، حتى في موسكو لم يتمكن من الاتفاق بوضوح على المكان الذي سيتم نقله فيه إلى المريخ. إن العبارة القائلة بأن المنصب يتوافق بشكل أفضل مع كفاءاته لم تحد، بالمعنى الدقيق للكلمة، من تعسف خدمة الموظفين. لذلك اتضح أنه لا يوجد شيء للشكوى. فقط لأنه أراد الوصول إلى المريخ لدرجة أنه كان مستعدًا لأية ظروف.
وأمس، كما يقولون، لا شيء ينطبق على مثل هذه النتيجة الرهيبة. أنزل رسلان زميله المسافر في موقف السيارات بالقرب من المكتب المركزي، ووعد بتنظيم جولة في النقاط الساخنة في مدينة تولا إذا سئم فجأة من الجلوس في الواقع الافتراضي، وانطلق بالسيارة إلى مكان أبعد مختبئًا في أحشاء مبنى ضخم. نظر ماكس إلى الأسفل قليلاً، وقام بتنزيل الدليل الإرشادي وانطلق نحو مصيره، متتبعاً أرنباً ودوداً يرتدي سترة. لقد كانت، مثل، ميزة اتصالات، بديلاً للمؤشرات القياسية التي تضيء أمام أنفك.
لم يكن ماكس في عجلة من أمره. أولاً، ذهبت إلى خدمة شؤون الموظفين، وأجريت اختبار الحمض النووي، واجتازت فحوصات أخرى وحصلت على حساب الخدمة المرغوب فيه - وهو أحد الجزر الرئيسية التي جذبت بها الشركات المقدمة الموظفين. أي مسؤول عادي، ولكن مع إمكانية الوصول إلى الخدمة، بشكل افتراضي، يكون أكثر برودة مائة مرة من مستخدم VIP الذي دفع الكثير من المال مقابل تعريفته. لقد تغير العالم كثيرًا منذ ظهور الإنترنت وازدهاره. الآن من غير المعروف ما هو الأفضل: السعادة والحظ في العالم الحقيقي أو في العالم الافتراضي، لأنهما متشابكان بشكل وثيق بحيث يكاد يكون من المستحيل فصلهما، وكذلك تحديد أيهما أكثر واقعية. نعم، لم يكن معظم الناس مهتمين حتى بما كان عليه الأمر، هذا العالم الحقيقي غير المعروف من أساطير عصر ما قبل الكمبيوتر، الذين يواجهون صعوبة في تخيل الحياة بدون نصائح منبثقة ومترجمين عالميين - حياة يتعين عليك فيها تعلم اللغة الأجنبية اللغات واسأل المارة عن الاتجاهات إلى المكتبة. كثيرون لا يريدون حتى تعلم الطباعة. لماذا، إذا كان من الممكن نطق أي نص، وفي ضوء أحدث التطورات في التكنولوجيا العصبية، يمكن قراءته مباشرة، من خلال الأوامر العقلية.
كان هناك بعض الخلل في حساب خدمة ماكس؛ كان نظام التشغيل القديم على شريحته بحاجة إلى إعادة التثبيت، ولكن تم حل المشكلة بسرعة نسبية. ارتسم وجه المدير وهو ينظر إلى سجله الطبي، الذي أظهر نموذج شريحة كان من الواضح أنه قديم وفقًا للمعايير المريخية، لكنه لا يزال يصدر إحالة لإعادة تثبيت النظام في المركز الطبي للشركة. ثم كانت هناك الخدمة الاجتماعية، حيث تم إبلاغ ماكس بأدب أن شركة الاتصالات، بالطبع، توفر السكن الرسمي لأي موظف، ولكن الأصل الأجنبي، أو أي ظروف أخرى لا تؤثر بأي شكل من الأشكال على حقيقة توفير السكن: هذه هي سياسة الشركة. بشكل عام، رفض ماكس غرفة صغيرة مجانية في منطقة جاما الصناعية وقرر الاستقرار في منزل مستأجر في منطقة أكثر لائقة. لذلك، بنبل مهذب، قام بزيارة عدة وحدات أخرى، بعضها في الجسد، وبعضها كشبح افتراضي، وملء نماذج مختلفة على طول الطريق، أو تلقي التعليمات. بفضل إكمال هذه المهام السهلة بنجاح، كان ماكس مرتاحًا تمامًا واقترب من النقطة الأخيرة في رحلته - مكتب المدير - في مزاج راضٍ وواثق. تبين أن المكتب مجهز بوسائل أمنية بيولوجية جدية: فبدلاً من التحية المهذبة، كان ينتظرنا دش بارد من المطهرات عند غرفة معادلة الضغط.
كان صاحب المكتب، ألبرت بونفورد، من سكان المريخ الحقيقيين بالمعنى الكامل للكلمة. من الواضح أن قدمه لم تطأ الأرض الخاطئة أبدًا: فالجاذبية العادية كانت ستكسر بلا شك هذا المخلوق الهش مثل القصب. كان طويل القامة، شاحبًا وشعره مبيض، وكان يرتدي بدلة رمادية مربعات مع ربطة عنق خفيفة. كانت عيون المريخي كبيرة، ومظلمة، مع قزحية العين التي لا يمكن تمييزها تقريبًا، إما بطبيعتها أو بفضل العدسات اللاصقة. كان مستلقيًا على كرسي عميق بعجلات محرك والعديد من الموصلات وطاولات قابلة للطي وحتى ذراع طويلة مع مناور يخرج من الخلف. يبدو أن سيارات Segways الموعودة قد أصبحت قديمة الطراز. أدى شغف المريخ الواضح بامتلاك أحدث إنجازات علم التحكم الآلي إلى تكوين قطيع كامل من الروبوتات الطائرة حول شخصه. لقد كانوا في حركة مستمرة وغمزوا بشكل هادف بأضواء LED. لقد صنعوا الشاي والقهوة للزوار، ونفضوا الغبار عن المالك، وأحيوا الجو في الغرفة ببساطة.
"تحية طيبة، مكسيم،" كتب المريخي في الرسالة المفتوحة، دون أن يدير رأسه إلى الوافد الجديد ودون تغيير تعبيرات وجهه. "سأكون حرا في بضع دقائق فقط." ادخل، اجلس." تم سحب كرسي مماثل إلى Max، ولكن بدون أجراس وصفارات غير ضرورية. "حسنًا"، كتب ماكس ردًا على ذلك ولسبب ما كرر ملاحظته التي لا معنى لها بصوت عالٍ، على ما يبدو بسبب الإثارة. في الواقع، في تلك الدقائق الأولى، عندما رأى المريخ الحي، كان قلقا للغاية. لا، لم يكن ماكس كارهًا للأجانب، وكان يعتقد أنه غير مبالٍ تمامًا بمظهر الآخرين. ولكن، كما اتضح، فإن الأمر يتعلق بالأشخاص حصريا، سواء كانوا حتى الأشرار أو القوط النتنين، ولكن التواصل مع مخلوقات مجسمة، والتي لا تشبهك كثيرا، هي مسألة مختلفة تماما. "أنت رجل عصبي حقيقي"، فكر ماكس بعد ذلك، وهو يعاني من صعوبة في بلع الكتلة الجافة في حلقه. "غدًا سأشترك في صالة الألعاب الرياضية وسأرهق نفسي هناك حتى أفقد نبضي"، وعد نفسه في رعب وهو يراقب حركات رأس المريخي الشبيهة بالطيور، وهو موضوع على رقبة طويلة ورفيعة. شعر ماكس في تلك اللحظة جسديًا كيف يتم غسل الكالسيوم من عظامه، وأصبحت هشة، مثل الأغصان الجافة. ولم يعد ماكس يريد حقًا العمل تحت قيادة مثل هذا المخلوق. لسبب ما، لم يعجبه الرئيس الجديد على الفور، منذ أول رسالة مطبوعة، إذا جاز التعبير.
بالإضافة إلى قطيع من الروبوتات الفضولية وألبرت، تحتوي الغرفة أيضًا على طاولة رمادية مصقولة كالمرآة، وكراسي بذراعين وحوضي أسماك مدمجين في الجدران المقابلة. في أحد أحواض السمك، فتحت بعض الأسماك الكبيرة اللامعة أفواهها بهدوء ولوحت بزعانفها ونظرت في حيرة إلى الجدار المقابل، حيث ارتعدت مستعمرات من البوليبات من تيتان خلف زجاج مزدوج سميك، في حمام من الميثان السائل. وبعد بضع دقائق، استيقظ ألبرت، واستعادت عيناه قزحيتهما، مما جعل ماكس أكثر رعبًا.
"لذا، مكسيم، يسعدني أن أرحب بالقطاع 038-113 كموظف جديد،" لم يكن أدب المريخ الذي لا حياة فيه محبوبًا على الإطلاق. "لقد تم إخباري أيضًا أن هناك مشكلة بسيطة في الشريحة العصبية الخاصة بك."
أجاب ماكس بسرعة: "أوه، لا مشكلة يا ألبرت". - سأعيد تثبيت نظام التشغيل خلال الأسبوع القادم.
- المشكلة ليست في المحور، بل في الشريحة نفسها. كل منصب في قطاعي له متطلبات رسمية معينة، بما في ذلك خصائص الشريحة. لسوء الحظ، يمكنك فقط التقدم لوظيفة مبرمج محسن من الفئة العاشرة.
- مطالبة؟ - سأل ماكس في حيرة.
- سيتم قبولك نهائيًا ضمن طاقم العمل بعد إكمال فترة الاختبار واجتياز الاختبار التأهيلي.
- لكنني كنت أعول على منصب المطور... وعلى الأرجح مهندس النظام... هذا ما بدا أننا متفقون عليه في موسكو.
- مهندس النظام؟ - لم يستطع المريخي أن يحتوي على ابتسامته الساخرة. — ألم تدرس تعليمات الخدمة بعد؟ قطاعي لا يقوم بعمل المشروع على هذا النحو. سيكون عملك مرتبطًا بقواعد البيانات وتدريب الشبكات العصبية.
بدأ ماكس بتصفح الوثائق التي تلقاها بشكل محموم.
- قطاع تحسين فصل القنوات؟
تململ ماكس في كرسيه، وبدأ يشعر بالتوتر الشديد. "وحسنًا، أنا أحمق ولم أفهم حتى ما الذي كان مخفيًا وراء الرقم المجهول للقطاع الذي أُرسلت إليه".
- من المحتمل أن يكون هناك خطأ ما هنا...
— خدمة شؤون الموظفين ليست مخطئة في مثل هذه الأمور.
- ولكن في موسكو...
— يتم اتخاذ القرار النهائي دائمًا من قبل المكتب المركزي. لا تقلق، فهذه الوظيفة مناسبة تمامًا لمؤهلاتك. يتم منحك أيضًا فترة اختبار مدتها ثلاثة أشهر لإعادة التدريب، ثم اختبار. أعتقد أنه في ضوء التوصيات الممتازة، يمكنك القيام بذلك بشكل أسرع. مشكلة الشريحة قابلة للحل تمامًا أيضًا.
"مشكلة الشريحة هي أقل ما يقلقني الآن."
"هذا رائع"، على ما يبدو، كانت المفارقة، مثل المشاعر الغبية الأخرى، غريبة على المريخ. — ستذهب إلى العمل بعد غد، جميع التعليمات عبر البريد الإلكتروني الخاص بالعمل. إذا كان لديك أي أسئلة، يمكنك الاتصال بخدمة الموظفين. الآن إعذروني، لدي الكثير لأقوم به.
تم إيقاف تشغيل المريخ مرة أخرى، تاركًا ماكس في حيرة تامة. جلس لفترة أطول قليلاً أمام جسد رؤسائه الساكن، وحاول أن يقول شيئًا مثل: "معذرة، لكن..."، لكنه لم يتوصل إلى أي رد فعل. وخرج وهو يصر على أسنانه حتى الصرير.
"نعم، كل المريخيين كاذبون. وما الذي يمكن عمله في مثل هذه الحالة؟ - سأل ماكس نفسه مرة أخرى، وهو جالس في المطبخ الصغير ويحتسي الشاي ذو المذاق الاصطناعي. - بالطبع، لا شيء على وجه الخصوص، كان علي فقط عدم الاسترخاء منذ البداية. من الأكثر موضوعية أن نتحدث عن جميع الظروف في موسكو، وليس أن أجلس برأسي مثل دمية صينية فرحة بإرسالي إلى المريخ. لكن من ناحية أخرى، كانوا سيسلمونني هناك. حسنا، ثم ذهبت إلى خدمة الموظفين وماذا؟ لقد أرسل لي المدير بأدب أيضًا، قائلًا إنه غير مخول بحل مثل هذه المشكلات، لكن يمكنني دائمًا ترك طلب للإدارة العليا وسوف يتصلون بي بالتأكيد. حسنًا، نعم، سيتصلون بي قريبًا، ويقولون إن هناك سوء فهم مزعج للغاية وسيعينونني كمهندس نظام لبعض أجهزة الكمبيوتر العملاقة الجديدة. بشكل عام، يفرض المنطق الواضح أنه في مثل هذه الحالة لا يمكنني إلا أن أغلق الباب وأترك شركة Telecom. وهذا يعني أنه على الأرجح، سيتعين علينا أن ننسى المريخ إلى الأبد. ومن غير المرجح، نظراً للقواعد المحلية الصارمة، أن أجد وظيفة أخرى هنا. لكن مجرد فكرة التخلي عن فرصة العيش على المريخ تسببت في خيبة أمل شديدة لماكس لدرجة أنه طردها بعيدًا بمكنسة قذرة. "لذلك ليس هناك خيار، عليك أن تتصالح مع ما لديك. في النهاية، سيكون من دواعي سرور شخص أقل دقة أن يحصل على أي منصب في شركة الاتصالات. الأمر ليس بهذا السوء، سوف ننجح." تنهد ماكس بحزن مرة أخرى وذهب لفرز الأشياء التي كانت تستهلك مساحة الشقة الصغيرة بالفعل.
لقد تشتت انتباهه عن أعماله المنزلية برسالة من ماشا. "أهلاً! ومع ذلك، فمن المؤسف أنك غادرت. بتعبير أدق، أنا سعيد للغاية لأنك تمكنت من الحصول على وظيفة في تولا، ولكن من المؤسف أنك غادرت بدوني. من فضلك قل لي كيف حالك في العمل، وآمل أن كل شيء على ما يرام؟ كيف حال الزعماء؟ هل يبدو سكان المريخ الحقيقيون كما قالت لك جدتك: شاحبون، نحيفون، ذو شعر رقيق ويبدون وكأنهم عناكب ضخمة تحت الأرض؟ فقط أمزح، من المعروف أن جدتك تحب الكذب. لكن من فضلك، استمر في تناول الكالسيوم والذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية، وإلا فإنني أخشى أنه عندما أصل بعد ستة أشهر، سأجد شيئًا ما من قصص جدتي.
لقد وعدت بمعرفة شركة Telecom على الفور بشأن التأشيرة المؤقتة بالنسبة لي. سآتي لمدة أسبوعين على الأقل، وأنا أعلم أن التذاكر باهظة الثمن، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل: أريد أيضًا أن أرى مدينة تول الرائعة هذه. لقد قمت بالفعل بجمع المستندات، لا توجد مشكلة، كل ما تبقى هو الدعوة. ربما لا يزال من الأفضل أن تأتي بنوع من الباقة السياحية، على الرغم من أنها باهظة الثمن؟ أو ربما لا تريدني أن آتي بعد الآن. ربما تكون قد عثرت على فتاة من المريخ، فليس من قبيل الصدفة أنك انجذبت إلى هذا الكوكب. أنا أمزح بالطبع."
"أوه، هذا الغريب بأحواض السمك والكراسي الخاصة به أزعجني كثيرًا لدرجة أنني نسيت دعوة ماشينو"، فكر ماكس بحزن.
"في المنزل، كل شيء على ما يرام، رأيت والدتك. سأذهب في نهاية هذا الأسبوع إلى المنزل لمساعدة والدي. أيضًا، عندما كنت أقوم بالتنظيف، لمست عن طريق الخطأ إحدى سفنكم، وهي الأكثر صحة، لا أتذكر اسمها، لكنني لم أكسر أي شيء، لقد تحققت. وبشكل عام، حان الوقت لأخذ هذه الألعاب إلى مكان ما في المرآب، فهي تشغل مساحة كبيرة."
"يا الفايكنج، ولكن ليس هذا! لم تكسر أي شيء، فكر ماكس بتشكك. "لقد صدقت ذلك، لكنك في الأساس لن تلاحظ إذا كسرت شيئًا ما في النموذج." لقد طلبت منك عدم لمسها، هل الأمر بهذه الصعوبة حقًا؟"
"أود أن أعرف كيف تخطط لقضاء وقت ممتع في وقت فراغك من العمل؟ يجب أن يكون هناك الكثير من الأماكن الرائعة على كوكب المريخ، من فضلك أرسل لي المزيد من المشاركات، وإلا فإن هذه المناظر الطبيعية الصحراوية الخاصة بك ليست مثيرة للإعجاب إلى حد ما.
أنا أنتظر، كما آمل، أن تأخذني إلى المريخ. وبصراحة، الرسائل رائعة بالطبع، لكن التواصل السريع لا يزال أفضل. ربما يمكننا مفترق بعض المال؟ أنت الآن تكسب الكثير من المال في مجال الاتصالات.
أو ربما سنذهب إلى باريس في مكان ما، هاه؟ لكي تحلم بمدينة تولا عليك أن تكون مثلك. أود يا ماكس شيئًا أبسط: مونتمارتر هناك، وبرج إيفل وأمسيات دافئة وهادئة في مطعم صغير. أنا بصراحة لا أفهم حقًا كيف سنعيش على هذا المريخ. هناك، ربما لن تكون قادرًا حتى على المشي جنبًا إلى جنب في الحديقة، حيث لا توجد حتى أي حدائق هناك. ولن تعجب بالنجوم، أو البدر، ولا رومانسية. بشكل عام... لم يكن من المفترض أن أبدأ هذا مرة أخرى، لقد تم تحديد كل شيء بالفعل.
لا أعرف ماذا أتحدث عنه، لا شيء مميز يحدث في المنزل، إنه مجرد ملل وروتين. أوه نعم، إذا لم تقدر جهودي في الرسالة، فربما ستقدر ملابسي الداخلية الجديدة في الملف الثاني. حسنا، هذا كل شيء، وداعا. فكر في اتصال سريع من فضلك."
"لقد اشترت الملابس الداخلية، وآمل أن تكون حصرية بالنسبة لي،" أصبح ماكس حذرا. "وحقاً، لماذا بحق الجحيم ركضت بعيداً، تاركاً كل شيء ورائي؟" علاقتنا لن تدوم طويلا هكذا. وتتوفر هنا المتنزهات والنجوم والمسار القمري على سطح مرآة الماء، ولكنها افتراضية إلى حد ما.
نعم، نادرًا ما تكون الأشياء غير المألوفة هي الطريقة التي نتخيلها بها. عرف ماكس أنه لا توجد عدالة في العالم وأن الشركات الغنية والقوية كانت تمارس التعسف، لكنه لم يتوقع بصدق أن يصبح ضحية للتعسف.
كان ماكس يعلم أن الخدمة البيئية المريخية لا ينبغي الاستهانة بها، لكنه لم يستطع أن يتخيل مثل هذه الشمولية البيئية. لم يكن بإمكانه إلا أن يتباهى بمعظم الملابس التي أحضرها معه إلى المنزل أمام المرآة، فهي لم تكن تلبي المتطلبات المحلية لتكوين الغبار، كما أن غرفة معادلة الضغط في منزله لم تسمح لهما بالخروج. وستمنع أجهزة الكشف المثبتة في البوابة أي شخص من حمل مخدرات أو أسلحة أو حيوانات غير مشروعة، وستقوم تلقائيًا بإبلاغ الشرطة عن مثل هذه الانتهاكات. علاوة على ذلك، يقوم "الأخ الأكبر" أيضًا بإبلاغ خدمة التأمين إذا عاد الشخص إلى المنزل وهو في حالة تسمم بالمخدرات أو الكحول، أو كان مريضًا. بالطبع، لم تكن هناك عقوبات على ذلك، ولكن تم إدخال كل هذه الحالات بدقة في التاريخ الشخصي ونما سعر التأمين ببطء. تبين أن "المنزل الذكي" المريخي أسوأ من الزوجة الأكثر غضباً.
عرف ماكس أن الحياة في تولا كانت باهظة الثمن. كان مذاق الطعام الرخيص المزروع في المختبر مثل السماد المغذي الذي ينمو عليه، وكان الطعام الحقيقي باهظ الثمن بشكل فاحش. السكن والمرافق والنقل والأكسجين الواهب للحياة كلها باهظة الثمن. لكن ماكس يعتقد أن التكاليف المتزايدة سيتم تعويضها براتبه في شركة الاتصالات. ولكن حدث أن الراتب كان أقل مما وعدت به، وكانت الحياة أكثر تكلفة. تم إنفاق معظم الأموال على الفور على التأمين والتعريفات الجمركية ودفع ثمن شقة صغيرة يبلغ طولها عشرين مترًا، ولم يكن هناك أي حديث عن شراء سيارة أو توفير أي شيء بجدية.
كان ماكس يعلم أن الواقع الافتراضي أقرب إلى ديانة جديدة، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن مدى دوران كل أفكار وتطلعات سكان المريخ حول محور افتراضي. وفي شقة ماكس الصغيرة، تم احتلال مساحة كبيرة من قبل مذبح عبادة جديدة مستهلكة بالكامل - حمام حيوي للانغماس الكامل. Biovanna على المريخ هو مركز الكون، محور معنى الحياة، البوابة إلى عوالم أخرى، حيث يهزم العفاريت الجان، تنهار الإمبراطوريات وتولد من جديد، يحبون، يكرهون، يتغلبون ويخسرون كل شيء. هناك الآن حياة حقيقية هناك، وفي الخارج يوجد بديل باهت. آه، مصدر المتع غير الأرضية، لمسة جانبك المعدني البارد، مثل الحلق في الصحراء، تنتظر عددًا لا يحصى من البائعين والبنائين وعمال المناجم وحراس الأمن والنساء والأطفال المنهكين في المدارس وأماكن العمل. إنهم ينظرون إلى الأعلى، مملوءين بالشوق، إلى حيث يجب أن تكون السماء ويصلون إلى آلهة المريخ من أجل نهاية سريعة للنوبة. بالنسبة للبعض، يعتبر Biobath مجمعا باهظ الثمن ومعقدا مع التنظيم الحراري، والتدليك المائي، و IVs والمعدات الطبية، مما يسمح لك بقضاء أسابيع وأشهر فيه. في الواقع، البعض يفعل ذلك: فهم يقضون حياتهم البالغة بأكملها يسبحون في محلول ملحي، لأن معظم المهن الفكرية سمحت منذ فترة طويلة بالعمل عن بعد. نعم، ماذا يمكنني أن أقول، يمكنك الزواج، ومن حيث المبدأ، حتى إنجاب الأطفال دون الخروج تقريبًا. زوجان ينقعان في قوارير مقابل بعضهما البعض - عائلة مريخية مثالية. بالنسبة لشخص ليس على دراية بالقيم الافتراضية، فإن الحمام الحيوي هو في الحقيقة مجرد حوض استحمام مملوء بسائل دافئ مع قناع أكسجين وبعض أجهزة الاستشعار البسيطة. لكن الجميع يمتلكونها تمامًا، وبدونها لا توجد حياة على المريخ. بالنسبة لماكس، بسبب الرقاقة العصبية القديمة، كانت هذه المعدات في الغالب خاملة. لذلك، كان لديه في كثير من الأحيان الكثير من وقت الفراغ، والذي كان من الممكن أن يقضيه في شيء مفيد، لكنه عادة لم ينفق.
لقد مر ما يقرب من شهرين منذ وصول ماكس إلى تول. أعاد تثبيت نظام التشغيل على الشريحة، وحصل على حساب خدمة كامل ووصول برتقالي إلى الشبكات الداخلية لشركة Telecom. تدريجيًا، دخلت حياته فترة من الحياة اليومية الرمادية الرتيبة. إنذار. مطبخ. شارع. وظيفة. ورغم أن ربع قرن لم يمر بعد، إلا أنه كان هناك شعور مستمر بأن الدورة تكرر نفسها، وسوف تتكرر إلى الأبد.
حاول إرسال رسائل بانتظام إلى والدته، وتواصل معها ذات مرة عبر اتصال سريع. كانت أمي تجلس في المطبخ الذي تم تجديده حديثًا. تحت قدميها، كان عامل التنظيف الآلي، الذي يرتدي علبة سلحفاة مبهجة، يخرخر مثل المنزل، وضربت أول عاصفة ثلجية في العام النافذة المظلمة. بدأ الحديث بهدوء وسلام بأسئلة متبادلة عن الحياة، ثم حاول ماكس أن يعرف بشكل خفي ما حدث خلال رحلته الأولى إلى المريخ في طفولته البعيدة. لبعض الوقت، أصبحت الأفكار حول ما دفعه إلى المضي قدمًا حتى الآن مهووسة للغاية. ربما لم يكن هناك الكثير من الوقت للتفكير في الأمر من قبل. لكن على كوكب المريخ، ومن المفارقات، أنني وجدت الوقت والرغبة في التعمق في الصراصير. أدرك ماكس أنه لم يكن لديه أي ذكريات من طفولته قبل هذه الرحلة، فقط بعض القصاصات، على الرغم من أنه كان في العاشرة من عمره. ولم يتذكر الرحلة نفسها تقريبًا - فقد كانت أيضًا مجرد أجزاء. ولكن بعد ذلك ظهرت بالفعل صور مشرقة ومميزة وهو جالس على الأرض وهو يعانق نماذج من مركبات المريخ الجوالة. كما لو كان قبل ذلك، كان يعيش في جسده صبي معين غير متبلور وغير ملحوظ، ثم ظهر فجأة طفل آخر، يمتلك مثابرة غير طفولية تمامًا في تحقيق هدف غير طفولي تمامًا. والآن، في الأمسيات الطويلة المملة، حاول ماكس العثور على ذلك الصبي العجوز، مع ديناصوراته العادية ومحولاته وألعاب الكمبيوتر. حاول وفشل، فاختفى مثل دخان نار الفجر. ردًا على أسئلة ماكس، هزت أمي كتفيها في حيرة وأجابت أن المدن تحت الأرض بدت مملة وغير مثيرة للاهتمام بالنسبة لها، مثل الرحلة بأكملها. وبشكل عام، سيكون من الأفضل لو عاد ماكس إلى المنزل، ووجد وظيفة أبسط وبدأ "الإنتاج" مع ماشا وتربية أطفاله.
لم يعجب ماكس بشكل قاطع بوظيفته الجديدة في شركة Telecom. لم تكن هناك برمجة حقيقية في أنشطته الحالية: جمع رتيب لقاعدة بيانات وتدريب شبكة عصبية تعمل على تحسين التحميل وحركة المرور في منطقة معينة. في الأسبوع الأول في مكانه الجديد، اختبر ماكس تمامًا ما يعنيه أن يكون ترسًا في النظام وملحقًا لشريحته العصبية. خمسة آلاف مبرمج في قطاع التحسين وحده، مكدسون بإحكام، مثل أشباه الموصلات في البلورة، في قاعات طويلة تصطف على جانبيها أطراف للوصول إلى الشبكة الداخلية. كانت الشبكة العصبية وقاعدة البيانات التي عمل بها مجرد جزء صغير من نظام إدارة دورة حياة الكمبيوتر العملاق. لم يكن ماكس يعرف كيف يعمل باقي النظام. لم تكن متاحة له سوى وظائف محدودة في إطار كفاءته المتواضعة، وحتى ذلك الحين فقط في نسخة تدريبية. تم توضيح مجموعة من جميع المواقف والخيارات الممكنة للرد عليها في أوصاف وظيفية مفصلة، \u200b\u200bويمنع منعا باتا الانحراف عنها. في الواقع، أصبحت دراسة التعليمات هي مهمة ماكس الرئيسية للأشهر الثلاثة التالية. كان جميع المديرين وجميع المتخصصين الرائدين تقريبًا في قطاع التحسين من سكان المريخ النقيين تمامًا، دون أي شوائب أرضية، مما دفع ماكس إلى أفكار حزينة حول آفاق حياته المهنية المستقبلية. وبطبيعة الحال، كان ماكس يستعد للامتحان القادم. كان يحفظ التعليمات بسهولة تقريبًا كلمةً بكلمة، ولم ير أي شيء معقد فيها وكان متأكدًا من أن أي فني مؤهل متوسطًا يمكنه التعامل مع مثل هذه الأشياء. لكنني مازلت أنتظر الامتحان بخوف وعصبية، خوفا من أن أتعرض لبعض الحيل القذرة من صاحب العمل.
وعلم ماكس أيضًا أن جميع سكان المريخ، سواء كانوا من السكان الأصليين أو من الكواكب الأخرى، بالإضافة إلى الالتزام بأي مزود للشبكة، ينقسمون إلى مجموعتين كبيرتين: "الكيميائيون" - أولئك الذين يحبون الاحتفاظ بالمعالجات الجزيئية في رؤوسهم، و"الكيميائيون" - أولئك الذين يحبون الاحتفاظ بالمعالجات الجزيئية في رؤوسهم، و "الإلكترونيات"، على التوالي، تشجع أجهزة أشباه الموصلات. كانت المجموعتان في حرب مقدسة مستمرة حول أي الرقائق أفضل. كانت رقائق M مدمجة بشكل أفضل في كائن حي، وكانت رقائق أشباه الموصلات أكثر تنوعًا وإنتاجية. كان رئيس قطاع التحسين، ألبرت بونفورد، "كيميائيًا" نموذجيًا، مهووسًا بالنظافة بشكل متعصب ويصاب بالذعر عند اكتشاف أي جزيء غريب في الهواء المحيط. ولم تكن "الإلكترونيات" أقل هوسًا بالحماية الكهروستاتيكية، خوفًا في نوبات من جنون العظمة من أن بعض الأفراد المشحونين بشكل سلبي أو إيجابي بشكل مفرط قد يتسبب في انهيار أدمغتهم ذات الأغشية الرقيقة. أحاط الكيميائيون أنفسهم بأسراب من أجهزة الكشف الآلية، وقام متخصصو الإلكترونيات بتأين الهواء المحيط بهم، وارتدوا ملابس خاصة موصلة للكهرباء وأساور حماية مضادة للكهرباء الساكنة. كلاهما كانا خائفين من الاتصال الجسدي مع الكائنات الحية الأخرى. ربما كان هناك أفراد على قيد الحياة وبصحة جيدة في مكان ما أدركوا أن كلا النوعين من الأجهزة يتمتعان بمزاياهما ويثقان في الحماية المضمنة، ولكن لسبب ما، واجه ماكس في الغالب أشخاصًا عنيدين متغطرسين. من الواضح أن درجة التحول الإلكتروني لم يكن لها أي تأثير على الفساد الأصلي للطبيعة البشرية. لم ينضم ماكس بعد إلى أي من الطوائف، لأن شريحة عصبيته أثارت تنازلًا مهذبًا فقط، وليس الرغبة في المشاركة في مناقشة فكرية.
تم فرض كل هذه الظروف الصعبة أيضًا على الصدمة الثقافية الطفيفة التي تلقاها ماكس بعد التعرف على معايير شبكة المريخ. في السابق، لم يفكر حقًا في كيفية تحقيق الشبكات المريخية لسرعات تبادل البيانات هذه لضمان تشغيل جميع الأدوات الافتراضية، مثل البرامج التجميلية، دون أي خلل أو فرامل. الرقاقة العصبية نفسها، كونها مجرد واجهة بين الدماغ البشري والشبكة، بطبيعة الحال، لم يكن لديها القوة اللازمة لتشغيل التطبيقات المعقدة. لذلك، في الشبكات المريخية، كان التركيز على سرعة تبادل المعلومات حتى يتمكن المستخدم من استخدام قوة خوادم الشبكة. ولضمان إمكانية نقل كل تلك البيتا وزيتا بشكل موثوق بين ملايين المستخدمين، تطورت أنظمة الاتصالات اللاسلكية المريخية إلى شيء معقد بشكل لا يصدق. لم تساعد أي حيل في شكل ضغط وفصل قنوات الراديو لفترة طويلة، لذلك في المدن الموجودة تحت الأرض، لم يتم ملء طيف الترددات الراديوية المتاح بالكامل إلى الحد الأقصى فحسب، بل أيضًا الأشعة تحت الحمراء، بل وتم إجراء محاولات ل فوق بنفسجي. مما أدى إلى متطلبات خاصة حتى بالنسبة للإضاءة واللافتات الإعلانية. بشكل عام، ارتكبت غولم مريخي آخر - لجنة EMS، فظائع لا تقل عن جميع الآخرين. ويمكنه بسهولة سرقته للحصول على مصباح يدوي غير معتمد.
كانت أجهزة إعادة إرسال الاتصالات اللاسلكية موجودة في كل مكان تقريبًا في تولا. من تلك الثابتة: على الأبراج وأسقف الكهوف المزودة بالعديد من الهوائيات النشطة، إلى أبسط الروبوتات الدقيقة الملتصقة بجدران المنازل والكهوف مثل الفطر الطفيلي. كانت إدارة مجموعة الهوائيات المتنوعة ومناطق تغطيتها مع مراعاة مستوى تشتت وانعكاس الإشارات من العديد من الأسطح إحدى وظائف الكمبيوتر العملاق الجديد. وتحت عينه الإلكترونية الساهرة، أرسل العديد من أجهزة إعادة الإرسال إشارات حيثما كان ذلك مطلوبًا بتردد ومستوى معينين، دون التداخل مع بعضها البعض، وقاموا بتوجيه المستخدمين أثناء تحركاتهم الفوضوية حول المدينة ونقلها على الفور إلى الأجهزة المجاورة. وبناء على ذلك، تلقى المستخدمون صورة عالية الجودة بدون فرامل. بعد أن تلقى الفكرة الأولى عن كيفية عمل كل شيء، فقد ماكس بالطبع الثقة في قدرته على التعامل مع تصميم مثل هذه الأنظمة. لكن قضاء بقية حياته في دور ملحق لشريحته العصبية لم يكن شيئًا يريده على الإطلاق. ردًا على أسئلة حذرة، شارك مبرمج التحسين الرائد بابتسامة متعجرفة باردة مثل هذا التلمود القوي الذي يبلغ عدده عدة آلاف بعنوان: "المبادئ العامة لفصل القنوات في شبكات الاتصالات اللاسلكية" والذي شعر ماكس بالفعل في الصفحة الثانية من التلمود بأنه بعيد عن ذلك. عبقري. لقد فهم أنه لا يستطيع الاستسلام. حتى أنه حدد أولوياته الخاصة: إكمال الفترة التجريبية وتوفير المال لترقية شريحته القديمة. لكن في الوقت الحالي، كان عليّ القيام بعمل شاق وفقًا للتعليمات، كما هو الحال تقريبًا في خط التجميع. وشعر ماكس أن إصراره على الوصول إلى مكان ما كان يذوب كل يوم: لقد كان يغوص أكثر فأكثر في مستنقع قطاع التحسين.
تم توفير بعض التنوع من خلال الواجب مرة كل أسبوعين، عندما ذهب المحسنون، المندهشون من قواعد البيانات التي لا نهاية لها، للعمل في الميدان: إصلاح الأخطاء البسيطة في معدات الشبكة أو الكابلات الضوئية. كان من الممكن رفض أداء الواجب، لكن ماكس تقبل الأمر بفرح، كما فعل العديد من زملائه.
عادة، كانت جميع التحولات أيضًا متشابهة مع بعضها البعض - كان ماكس وشريكه يبحثان عن مرحل صغير فاشل ويستبدلانه بآخر جديد. ومع ذلك، فإن هذا العمل الهادئ، الذي لم يتطلب جهودا أو مهارات خاصة، أصبح نوعا من المنفذ في سلسلة لا نهاية لها من الحياة اليومية الرتيبة. مثلما لم يكن ماكس يحب تعلم الشبكات العصبية بتوجيه من سكان المريخ، فهو، على العكس من ذلك، لسبب ما أحب كل شيء يتعلق بنشاط المثبت البسيط. لقد أحببت شريكه، بوريس، الذي شارك معه خبز التحسين في Telecom. لقد عملوا في نفس الغرفة، في المحطات المجاورة، وذهبوا أيضا إلى الخدمة معا. وقال بوريس إن نقطة الواجب، التي تم اعتمادها كتقليد في شركة Telecom، هي بالطبع عدم تعويض الشركة عن نقص العمالة ذات المهارات المنخفضة. يتعلق الأمر بالتعرف على عمل الأقسام المختلفة للشركة والاتحاد كفريق واحد. على ما يبدو، تم اختراع الواجب من قبل بعض المديرين الأذكياء بشكل خاص من خدمة الموظفين، من فئة أولئك الذين يأتون إلى جميع أنواع تجمعات الشركات "الرائعة"، والتي يمكنك تخطيها رسميًا، ولكن في الممارسة العملية لا ينصح بها بشكل قاطع.
لم يكن ماكس يحب المديرين، ومن يحبهم، لكنه أحب هذه الفكرة تحديدًا. "وأحيانًا يمكن أن يكون هؤلاء المغفلون مفيدًا"، اعترف ماكس بعد مهمته الأولى. كما ساهم بوريس بشكل كبير في نجاح مثل هذا الحدث. الهدوء وليس ثرثرة، مع نظرة فلسفية ومريحة للحياة. بوريس، عاشق البيرة قصير القامة، وألعاب تقمص الأدوار عبر الإنترنت والحكايات غير المتوقعة عن سكان المريخ وأسلوب حياتهم وعاداتهم، كان يشبه إلى حد ما جنوم، أي قزم، كما لم يتعب أبدًا من التوضيح، وفي تجمعاته المفضلة عبر الإنترنت كان يلعب دائمًا الشخصية المقابلة. كما أنه كان يحمل معه في كل مكان حقيبة ظهر ثقيلة بها مجموعة أدوات طوارئ كاملة، واستجابة لأي سخرية، لم يتعب أبدًا من التكرار بنظرة جادة أنه إذا حدث شيء ما، فسوف ينجو هو وحده، وسيموت الباقون في سكرة. ولكن في حقيبة ظهره السحرية، بالإضافة إلى أسطوانات الأكسجين عديمة الفائدة نسبيًا، كان هناك دائمًا البيرة ورقائق البطاطس، لذلك لم يمزح ماكس حقًا بشأن ذلك.
اختار هو وبوريس، دون اتفاق، المهام في الزوايا النائية للمدينة تحت الأرض. في ثماني ساعات عمل فقط، كان لا بد من إنجاز ثلاث مهام، وهو أمر لم يكن صعباً على الإطلاق، حتى لو كنت تسافر ببطء بوسائل النقل العام. كان ماكس يحب السفر ويحب القطارات، لذلك كان يستمتع حقًا بالتواجد في الخدمة. تحدث عادةً على النحو التالي: لقاء مع شريك في محطة ما ثم التحرك تدريجيًا في القطارات المتأرجحة بلطف أو القطارات المغناطيسية السريعة. النقل في المحطات المركزية المزدحمة بالناس أو الانتظار لفترة طويلة للقطارات النادرة في محطات مبلطة باهتة في مكان ما في أعماق الأبراج المحصنة البعيدة. في مدينة تولا الضخمة، لم يكن هناك مركز معترف به بشكل عام ولم يكن هناك حتى أي نوع من نظام التطوير، فقد انتشر ببساطة في الفراغات الطبيعية للكوكب، مثل مجموعة فوضوية من النجوم في السماء. في مكان ما هناك خليط من النقاط المضيئة تندمج في نقطة عمياء واحدة، وفي مكان ما هناك ظلام المناطق الصناعية، تتخلله أضواء نادرة. وكانت خريطة مترو تول معقدة بشكل لا يصدق. لقد بدت وكأنها تحفة عنكبوت مجنون نسجت بعض المناطق بشبكة كثيفة متعددة المستويات وتركت في مكان ما خيطًا رفيعًا واحدًا. في الليلة التي سبقت الرحلة، لم يحرم ماكس نفسه من متعة لا يمكن تفسيرها تتمثل في قلب الخريطة ثلاثية الأبعاد، متخيلًا كيف سيطفو غدًا عبر هذه المجموعة الكروية من النقاط، ثم عبر خط رفيع، هنا وهناك يصل إلى سطح الأرض. الكوكب، سينتهي به الأمر في مجموعة تبدو وكأنها حبر سمين غير واضح حيث يتعين عليك إكمال المهمة الأولى. أو يمكنك الوصول إلى البقعة بطريقة أخرى، لفترة أطول قليلاً وبالتحويلات، ولكن بالمرور عبر المنطقة المثيرة للاهتمام بشكل مخيف في المستوطنة الأولى.
كانت مدينة تول التي لا نهاية لها، العائمة، ملفتة للنظر في تناقضها: تم استبدال صفوف الصناديق الخرسانية الرمادية الفارغة في منطقتي "غاما" و"الدلتا" بكومة غريبة من الأبراج، مغطاة بشبكة من الممرات والمنصات، المزدحمة. مع أشخاص يرتدون قبعات منسوجة بخيوط توجيه ضوئية لضمان استقبال ونقل الإشارات الضوئية. يفضل بعض متابعي اتجاهات الموضة المظلات المزخرفة الأنيقة. بدا الأشخاص الذين يرتدون مظلات وقبعات مضحكة لماكس وكأنهم كائنات فضائية مع هوائيات في رسومات الأطفال، وبدا ماضي ثول العائم أشبه بالخيال من وجودهم. لم تنام مدن المريخ أبدًا، ولا يمكن رؤية تغير النهار والليل في الزنزانات، لذلك عاش الجميع في الوقت المناسب له. وكانت جميع المؤسسات والمنظمات تعمل على مدار الساعة، وكانت الشوارع مزدحمة بالمرور في أي وقت من اليوم.
عادة، أنهى هو وبوريس زجاجة أو زجاجتين من البيرة قبل المهمة الأولى. وبناء على ذلك، تم الانتهاء من المهمة الأولى بسرعة وبروح عالية، والثانية، من حيث المبدأ أيضا، ظهرت بعض الصعوبات بالفعل مع الانتهاء من الثالثة، لذلك حاولنا ترك المهمة الأسهل للأخيرة وأقرب إلى المنزل. في كثير من الأحيان كان ماكس صامتًا ولم يتحدث تقريبًا مع بوريس، على الرغم من أن بوريس كان يحاول دائمًا سرد بعض القصص المحلية، ولكن عندما رأى شريكه يجيب بعبارات أحادية المقطع، لم يضغط عليه حقًا. كان بوريس هو الشخص الذي كان ماكس مرتاحًا جدًا في الصمت بجواره، لسبب ما بدا له أنه يعرف بوريس منذ عشر سنوات، وكانت هذه الرحلة المائة على الأقل. كان ماكس ينظر من النافذة، وأحيانًا يضغط جبهته عليها، ويرتشف البيرة ببطء ويعكس شيئًا مثل هذا: "أنا شخص غريب - أردت الوصول إلى المريخ كثيرًا لدرجة أنني اندفعت مثل لعبة قابلة للنفخ، تقريبًا بدون فترات راحة للنوم والطعام. والآن أنا على المريخ وما يحدث: لم أعد بحاجة إلى أي وظيفة، ولا مهنة، لقد فقدت تمامًا الرغبة في كل هذا الركض، كما لو تم تبديل نوع من التبديل. لا، بالطبع، سأفعل أشياء ضرورية بشكل واضح، مثل اجتياز الاختبارات المؤهلة، ولكن بدافع القصور الذاتي. لقد فقدت الهدف والحافز تمامًا. ما هو نوع التحول الذي يحدث على مساحات المريخ؟ ربما سأحصل بعد ذلك على وظيفة عامل تركيب، لأنني أحب كل شيء في هذا النوع من العمل؟ إيه، لو تمكنت ماشا من رؤيتي فقط، فلن أتمكن من تجنب محادثة جادة. لكن ماشا هناك وأنا هنا." - اختتم ماكس كلامه بشكل منطقي وفتح الزجاجة الثانية.
في كثير من الأحيان، أثناء رحلات ماكس، تتبادر إلى ذهني أفكار حول حلمه غير المفهوم بتحويل المريخ، لكن تنبؤات رسلان بأنه لن يقوم بأي مهنة هنا لا يمكن أن تخرج من رأسه. "هذا هو حلمي المريخي كله: أن آتي إلى المريخ، وأدرك أنه لا يوجد شيء يمكن اللحاق به والاسترخاء". - فكر ماكس. ولإبداء شكوكه، التفت إلى بوريس، الذي بدا وكأنه رجل عاقل وذو خبرة:
- حسنًا يا بور، يبدو أنك تعرف كل شيء عن الحياة المحلية. اشرح لي ما هو نوع هذا الحلم - حلم مريخي؟
- ماذا تقصد؟ الحلم المريخي كظاهرة اجتماعية أو خدمة معينة لبعض الشركات.
- هل هناك مثل هذه الخدمة؟ - تفاجأ ماكس.
- حسنًا، نعم، هل سقطت من القمر؟ أي طفل يعرف عن هذا، على الرغم من أن الإعلان عن هذا الهراء محظور رسميًا، أوضح بوريس بمظهر الخبير. - مثلًا، إذا لم تحقق أي شيء في الحياة، فسوف تشعر بخيبة أمل فيه، وبشكل عام، إذا كنت مجرد خاسر غبي، فلديك طريق واحد فقط، إلى الحلم المريخي. هناك مكاتب خاصة، مقابل رسوم معقولة نسبيًا، على استعداد لإنشاء عالم كامل سيكون فيه كل شيء كما تريد. سوف يفعلون القليل من السحر لعقلك وسوف تنسى تمامًا أن العالم الحقيقي موجود من حيث المبدأ. سوف تتقلب بسعادة في مصفوفتك المريحة طالما أن لديك أموالًا في حسابك الشخصي. هناك نسخة خفيفة من هذا الهراء الدوائي، حيث يمكنك الاستمتاع بعالمك الخاص لبضعة أيام، دون فقدان الذاكرة العلاجية، مثل الذهاب إلى المنتجع. لكن، كما تعلمون، فإن المتعة من النسخة الخفيفة ليست كاملة، فليس من الممكن دائمًا خداع نفسك في المقام الأول.
- كيف تختلف هذه الإصدارات الخفيفة عن الغمر الكامل العادي؟
"يبدو الأمر كما لو أن كل شيء هناك أكثر روعة، ولا يمكنك التمييز بينه وبين العالم الحقيقي على الإطلاق." إنهم يستخدمون شرائح ذكية وأجهزة كمبيوتر فائقة السرعة لمحاكاة جميع الأحاسيس.
- كيف يمكن للخاسرين سيئي السمعة الاستفادة من الحلم المريخي، الذي ربما يكون مكلفًا للغاية؟
- أوه، ماكس، حسنًا، لقد سقطت حقًا من القمر، أو بالأحرى من الأرض. حسنًا، أجهزة الكمبيوتر العملاقة، والرقائق الإلكترونية، وماذا في ذلك؟ لا تزال حمامات الشمس تقريبًا في جزر الكناري أرخص مائة مرة من السفر إلى هناك على متن سفينة فضائية. فكر في الأمر، الحياة في الحمام الحيوي لها الكثير من المزايا من حيث الإنفاق: فأنت لا تشغل مساحة كبيرة، ولا تستهلك الطعام من خلال الوريد، ولا توجد نفقات للنقل والملابس والترفيه، نعم، إذا كنت تستخدم أيضًا العالم القياسي من كتالوج الموفر، فسيكون الحلم المريخي متاحًا للجميع. حتى من خلال العمل كنادل في أحد المطاعم، يمكنك توفير المال لتحقيق حلم مريخي، بشرط أن تستأجر بيتًا لتربية الكلاب في منطقة جاما وتأكل القوالب الغذائية.
- ماذا يعني هذا: في مكان ما في أعماق الكوكب الأحمر توجد كهوف ضخمة مليئة من الأعلى إلى الأسفل بصفوف من الحمامات الحيوية التي بداخلها بشر؟ وهذا يعني أن خيالات الديستوبيا قد أصبحت حقيقة.
- حسنًا، ربما لا يبدو كل شيء مروعًا للغاية، ولكن بشكل عام، نعم، إنه كذلك. هناك بالتأكيد العديد من عملاء الحلم المريخي. لكنهم اختاروه بأنفسهم. في العالم الحديث، أنت حر تمامًا في تحديد اختيارك طالما أنه يجلب الربح للشركات.
قال ماكس وهو يبتلع البيرة في جرعة واحدة تقريبًا: "لقد تعرضت لصدمة ثقافية أخرى".
-ما هو الصادم بشكل خاص في هذا؟ كثير من الناس من الكواكب الأخرى، بعد أن وفروا القليل من المال، يسعون وراء الحلم المريخي. بالمناسبة، يتم إصدار تأشيرات لهم دون أي مشاكل على الإطلاق، والتعريفات غير المحدودة تعوضهم جزئيا. آسف، في المريخ وفي مدن المحمية لا توجد فوائد اجتماعية، ولا يوجد عدد أقل من السكارى وكبار السن المهجورين وغيرهم ممن لا يتناسبون مع السوق. ولذلك يتم التخلص منهم بهذه الطريقة الإنسانية نسبياً، فما العيب في ذلك؟
- نعم، هذا كابوس. هذا غير عادل للغاية.
- ليس عدلا؟ الشروط والأحكام مذكورة في العقد بشكل واضح تمامًا.
"ليس من العدل، من حيث المبدأ، إعطاء مثل هذا الاختيار." من المعروف أن الإنسان ضعيف، ولا يستطيع اختيار بعض الأشياء.
- إذن من الأفضل أن تموت بشكل مؤلم من إدمان الكحول؟
- بدون أدنى شك. إذا كان هذا المسار قد سقط بالفعل، فيجب علينا أن نسير فيه حتى النهاية.
- أنت يا ماكس، تبين أنك قدري.
— هل التعريفة غير المحدودة حقًا ليست محدودة بالوقت؟
— إذا كان لديك ما يكفي من المال لدفع ثمن خدمات التخزين باستخدام الفائدة من الوديعة، فستكون التعريفة أبدية حقًا. يمكنهم حتى إزالة العقول ووضعها في وعاء منفصل. يبدو أن العقول الاصطناعية قادرة على العمل لبضع مئات من السنين.
- أتساءل كم عدد هؤلاء الحالمين على المريخ؟ فهل يمكن الحصول على الكهرباء منهم؟
- تبا، ماكس، من الأفضل أن تنظر وتسأل NeuroGoogle عن عددهم وما الذي يحصلون عليه منهم.
- أتساءل كيف تبدو عملية إبرام العقد؟
"ماكس، أنت تخيفني، أرى أنك مهتم جدًا بهذا الشيء السيئ." من الأفضل أن تلعب Warcraft، على سبيل المثال. أو تسكر بعد كل شيء.
- لا تقلق، إنه مجرد فضول. لكن مع ذلك، تأتي إلى المكتب وتقول: "أريد أن أصبح نجم موسيقى الروك في أمريكا في الستينيات،" هكذا تحظى بشعبية كبيرة ويصرخ المعجبون في الحفلات الموسيقية. حسنًا، يقولون لك، إليك ملحقًا خاصًا بالعقد، صف فيه بالتفصيل ما تريد رؤيته.
- ربما هذا ما يحدث. أحلامك فقط هي التي تكون باهظة الثمن حقًا، وكلما كانت أصلية أكثر كلما كانت باهظة الثمن، والساعة القياسية للمريخ تكلف الكثير. عادة ما يعرضون الاختيار من بين مجموعة قياسية: ملياردير، أو عميل سري، أو على سبيل المثال، الفاتح الشجاع للمجرة على متن سفينة فضائية.
- لنفترض أن الفاتح الشجاع للمجرة، وبعد ذلك.
- نعم، لم أستخدم هذا الهراء، لقد اختلقته بنفسي... حسنًا، دعنا نقول أكثر من ذلك، حتى لا تمل من غزو المجرة لعقود من الزمن، سوف تنقذ أجمل النساء من العالم. براثن الأجانب الشر. ومن الواضح أنه سيتم سؤالك عن المرأة التي تفضلها: السمراوات، الشقراوات، الحجم الثاني أو الحجم الخامس... حسنًا، أو الرجال.
- ماذا لو كنت لا تعرف نفسك حقًا؟
- ما الذي لا تعرفه، النساء أم الرجال؟ – تفاجأ بوريس.
- نعم، لا، إذا كنت أنت نفسك لا تعرف بالضبط ما تحلم به ولا تستطيع وصفه، فمن الطبيعي أن تفترض أن لديك ما يكفي من المال لمصفوفة شخصية.
- نظرًا لوجود المال، فسوف يقومون بإحضار طبيب نفسي ذي خبرة وسيقوم باستخراج كل الرغبات الخفية من رأسك سيئ الحظ. ما لم تكن أنت نفسك خائفًا لاحقًا مما حصلت عليه. أعتقد أنه في حالة البعض من فرانز كافكا، لن يكون هذا حلمًا، بل جحيمًا حيًا.
- لكل واحد خاصته، ربما يرغب شخص ما في التحول إلى حشرة مخيفة.
"أنت لا تعرف أبدًا عدد المنحرفين الموجودين في العالم." ألا تعرف حقًا ما تريد؟
- نعم، هذه هي مشكلتي الرئيسية.
"أسارع إلى التأكيد لك أن مشاكلك بعيدة المنال إلى حد ما."
- ماذا يمكنك أن تفعل، الإنسان البسيط لديه رغبات ودوافع بسيطة، أما الإنسان ذو التنظيم العقلي المعقد، كما ترى بنفسك، لديه حزن كامل من العقل. وفوق كل شيء آخر، أخشى أن يتمكن المريخيون من اكتشافي قبل أن أعرف. إنهم لا ينخرطون في البحث غير المثمر عن أنفسهم، ولكنهم يتعاملون مع أي مشكلة بطريقة نفعية وعملية. ولهذا السبب تخيلت ظاهرة الحلم المريخي بطريقة مختلفة تماما.
- وكيف؟
- شيء يشبه أنظمة الكمبيوتر العملاق الخاصة الموجودة في أحشاء أكبر الشركات المزودة، والتي تم تصميمها لفك رموز الشخصيات البشرية بناءً على تاريخ أنشطتهم على الشبكة. إنهم يكتشفون تدريجيًا ما يريده هذا المستخدم العادي أو ذاك وينزلق بشكل غير ملحوظ إلى عالمه الافتراضي ما يريد رؤيته في الحياة الواقعية.
- لماذا؟
- حسنًا، لماذا يعتقد الشخص أن كل شيء على ما يرام ولا يرتعش. حسنًا ، زومبي وقمع ثم الاستهزاء بالصغار الأغبياء والحصول على كهرباء مجانية منهم. وهذا ما ينبغي على أي شركة مريخية تحترم نفسها أن تفعله. أو، في أسوأ الأحوال، لإقناع شخص ما بحشر جهاز Uber الأحدث والأكثر تقدمًا في دماغه الذي طالت معاناته.
– ما هي نظريات المؤامرة المعقدة التي لديك حول الواقع المحيط؟ استرخ، العالم أبسط. بالطبع، سوف يبيعون لك الإعلانات، ولكن هناك شيء يجب اكتشافه... لماذا تهتم كثيرًا من أجل الأشخاص المثيرين للشفقة؟
- نعم هذا صحيح، بل كان مستوحى من كلام شخص آخر. ما رأيك في الحلم المريخي من الناحية الاجتماعية؟
- حكاية خرافية جميلة. من أجل الحفاظ على تفوقهم الفكري الساحق، يستخرج المريخيون أفضل القوى من النظام الشمسي بقصصهم الخيالية، وهنا يطردونها في المرحاض، في وظائف غبية مثل مبرمج محسن. وفي الداخل، يمكن لهؤلاء المثقفين المحليين أن يفعلوا شيئًا مفيدًا.
"ها، إذن أنت أيضًا لست غريبًا على فكرة أن المريخيين هم المسؤولون عن كل شيء،" ابتسم ماكس.
"ماذا يمكنك أن تفعل، إنه تفسير مريح للغاية"، هز بوريس كتفيه.
لقد صمتوا لفترة من الوقت. اندفعت المناظر الطبيعية المتجمدة والمحمرة للسطح بشكل رتيب. خلف بوريس، من وقت لآخر، يشخر رجل يبدو بلا مأوى، ويضع بلا خجل ثلاثة مقاعد للراحة.
- نعم، اتضح غريبا. – كسر ماكس الصمت. — يبدو أن المريخ الخاص بي عبارة عن قلعة على الرمال. اللقاء الأول مع الواقع جرفه دون أن يترك أي أثر.
- كما تعلم، أنت أسوأ من أي المريخ. فكر بشكل أفضل في المشاكل الحقيقية.
- وهذا ما أخبرني به أحد مشجعي Warcraft المخلصين والقزم في المستوى 80.
- قزم... حسنًا، هل أنا رجل ضائع، لكن مازال هناك بعض الأمل فيك.
- لماذا يختفي على الفور؟
- القدر ليس سهلا.
- هل ستشارك؟
- ولكن هذه حماقة. الوضع ليس هو نفسه، والمزاج ليس هو نفسه. لقد كنت أتصل بك منذ فترة طويلة لتجلس في مكان ما: أعرف اثنين من الحانات الممتازة، وغير المكلفة والجذابة، وتستمر في تقديم أعذار واهية. بعد العمل، كما ترى، لا يستطيع الاستيقاظ مبكرًا غدًا، وفي عطلة نهاية الأسبوع لديه بعض الأشياء للقيام بها، للتحضير للامتحانات.
"لا، أنا أستعد حقًا،" أوضح ماكس بشكل غير مؤكد.
- نعم، نعم، أتذكر أنك تقضم عملاً كبيرًا: "المبادئ العامة لفصل القنوات في شبكات الاتصالات اللاسلكية". وكيف حالك، هل أتقنت الكثير؟
"ليس بعد حقًا... ولكن من أنا أمزح،" اعترف ماكس باكتئاب.
- هل غيرت رأيك بالفعل بشأن أن تصبح مهندس أنظمة؟
— ماكس القديم، الذي كان يدرس في موسكو، لم يكن من الممكن أن يتوقف أبدًا بألفي صفحة تافهة، لكن ماكس الجديد توقف لسبب ما.
قال بوريس بشكل مهم: "نعم، كل هذه الأحلام والبحث عن الذات لن يؤدي إلا إلى إضعاف إرادة الفوز". - ولم تقم حتى بزيارة خدمة الموظفين؟
- انا ذهبت. المدير هناك مثير للاهتمام. يبدو أنه مريخي، لكنه صغير القامة، مثل أي شخص عادي. على الرغم من أنه لا يزال غريب الأطوار: نحيف وذو رأس ضخم. وبطريقة ما، فهو أكثر حيوية قليلاً من إخوته، ويبدو أنه يشبه الشخص وليس مثل الروبوت.
- آرثر سميث؟
- هل تعرفه؟
— أنا لا أكوّن معارف شخصية، لكنني أعمل في مجال الاتصالات لفترة طويلة، وقد أصبحت العديد من الشخصيات المثيرة للاهتمام مألوفة بالفعل. عيناه لا تزال كبيرة جدا.
- نعم، نعم، مجرد عيون ضخمة، وأيضا رمادية، وجميع سكان المريخ عادة ما يكونون من السود. "خروف أسود" حقيقي. لقد أوضحت لهم بصراحة أنهم لن يوظفوني كأخصائي رائد، حتى لو كان ذلك فقط بسبب رقاقتي العصبية القديمة. نظرًا لعمري، فإن تثبيت شريحة احترافية والتدريب على العمل معها، والأهم من ذلك، سيكلف الشركة الكثير. قد تتحمل الشركة مثل هذه النفقات، ولكن فقط من أجل الموظفين المتميزين بشكل خاص.
- أعرف قصة واحدة عن آرثر.
- أخبرني.
- على الأرجح ليست حتى قصة، ولكن القيل والقال.
- إذن اخبرني.
"لن أفعل"، هز بوريس رأسه، "وهي ليست لائقة جدا". إذا سمعت شيئًا كهذا عن نفسي، فلن أكون سعيدًا.
- بور، أنت نوع من السادي. فذكر القصة أولا، ثم أوضح أنها إشاعة، ثم أضاف أنها إشاعة قذرة أيضا. ماذا، لقد ثمل في حفلة شركة وأدى رقصة نارية على الطاولة؟
"مهلا، أنا لا أفكر حتى في سرد مثل هذه القصص المبتذلة،" قال بوريس متجهما، "خاصة وأن المريخيين، على حد علمي، لا يشربون الكحول."
- هيا، أخبرني بالفعل، توقف عن الانهيار.
- لا، لن أفعل. أنا أقول لك، الوضع ليس هو نفسه، المزاج ليس هو نفسه، بعد ثلاثة أو أربعة أكواب من مشروب الروم ومارس كولا، أنت مرحب بك دائمًا. علاوة على ذلك، أنت لم تقدر قصتي الأخيرة.
- لماذا لم تقدر ذلك؟ قصة مثيرة جدا للاهتمام.
- لكن…
- ماذا لكن؟
- آخر مرة قمت بإضافة "لكن".
قال ماكس وهو يرفع يديه: "لكن هذا غير معقول".
-ما هو غير المعقول في ذلك؟
- نعم، إذن أنت لا تؤمن بحقيقة أن الشركات المريخية الشريرة تنام وترى كيف تدخل إلى روح الجميع؟ وحقيقة أن الشبكة بأكملها عبارة عن مادة شبه ذكية، مثل المحيط الحي، الذي يولد وحوشًا افتراضية تلتهم المستخدمين... فهل هذا كله صحيح؟
- بالطبع هذا صحيح، لقد رأيت ذلك بأم عيني. انظر فقط إلى بعض زملائنا، أنا متأكد من أنهم أصبحوا ظلالاً منذ فترة طويلة.
- ومن من زملائنا أصبح ظلا؟ جوردون ربما؟
- لماذا جوردون؟
- لعق الحمار المريخي بحماس شديد، المبرمج الرائد هو رعشة. إنه يعرف فقط كيفية تقديم العروض التقديمية.
- لا يا ماكس، لا علاقة للمريخيين بالأمر على الإطلاق.
- أي أن سولاريس الرقمية الخاصة بك لا تهتم بمن يأكل، الناس أم سكان المريخ؟
"الشبكة لا تأكل أحدا عمدا، لا أعتقد أنك استمعت لي على الإطلاق." الظل هو شيء يمثل انعكاسًا لأفكارنا ورغباتنا، لكنه لا يحتوي على أي وسيط مادي محدد أو جزء من التعليمات البرمجية.
- إله رقمي يجب عبادته والتضحية به؟
- ليس من الضروري. تولد الظلال فقط بفضل الناس أنفسهم. لذلك تعتقد أن الشبكة ستتسامح مع كل شيء - كل الطلبات الغبية والحقيرة والترفيه، ولن تحصل على أي شيء مقابل ذلك. في الواقع الافتراضي، يمكنك تعذيب القطط الصغيرة أو تقطيع أوصال الفتيات الصغيرات دون عقاب. نعم بالطبع! أي طلب أو إجراء على الشبكة يلقي بظلاله. وإذا كانت كل أفكارك ورغباتك تدور حول الترفيه الافتراضي، فسوف يأتي هذا الظل إلى الحياة عاجلاً أم آجلاً. وهنا أنا آسف على الطريقة التي تصرفت بها، وكذلك الظل. إذا كان العالم الحقيقي مملًا وغير مثير للاهتمام، فسوف يأخذ الظل مكانك بكل سرور بينما تستمتع عبر الإنترنت. وقبل أن تعرفه، سيصبح الظل حقيقيًا، وستتحول إلى عبده بلا جسد.
- نعم، يبدو أن ظلك يبدو وكأنه قزم يرتدي درع ميثريل وله لحية تصل إلى السرة.
- ها ها... يمكنك أن تضحك كما تريد، لكني أجيب، بمجرد أن رأيت ظلي. ثم لم أذهب إلى الانغماس الكامل لمدة شهر.
- وكيف كان شكل هذا الظل الرهيب؟
"مثل... قزم بملامح وجهي."
- يا بوريا..
اختنق ماكس من البيرة ولم يتمكن لبعض الوقت من تنظيف حلقه أو الضحك.
- قزم بملامح وجهك! ربما نظرت في المرآة بالخطأ؟.. هل نسيت أن تطفئي مكياجك من قبل؟
- اللعنة عليك! - لوح بوريس بيده وفتح زجاجة البيرة الثانية. "إذا انتظرت حتى يظهر الظل، فلن يكون الأمر مضحكا."
- نعم، لن أتسكع معك هناك، أو أتظاهر. كل هذه العصور Warcraft وHarbourian لا تثيرني حقًا.
- للقيام بذلك، ليس عليك التجول، فقط اقضي الكثير من الوقت في الانغماس الكامل، بغض النظر عن الغرض. هل تعرف ما الذي لا ينبغي عليك فعله أبدًا؟
- وماذا في ذلك؟
- أثناء الغوص، لا ينبغي عليك أبدًا أن تضاجع الروبوتات.
- بجد؟ ربما لا ينبغي عليك مشاهدة الأفلام الإباحية. نعم، نصف المستخدمين يطلبون أحدث ترقيات الرقائق والحمامات الحيوية لهذا السبب.
"إنهم أنفسهم لا يفهمون ما يفعلونه." أي عاطفة قوية تساعد على خلق الظلال، والجنس هو أقوى المشاعر.
"عندها سيكون الجميع قد خلقوا هذه الظلال." أو على الأقل سيكون لديهم كفوف مشعرة، إذا كنت تصدق النسخة القديمة من هذه القصة.
- أو ربما نعم، من يعرف كم من الظلال تعيش بيننا؟ سيتمكن الظل من الوصول إلى ذاكرتك وشخصيتك بالكامل أثناء جلوسك في العبودية الافتراضية. كيف نميزها عن الشخص الحقيقي؟
"مستحيل،" هز ماكس كتفيه. - من الصعب التمييز بين الروبوت الحديث. فقط بعض الأسئلة المنطقية الصعبة. أما بالنسبة للشبكة العصبية المتحركة الشريرة الناتجة عن رذائل الطبيعة البشرية... فلا توجد خيارات هنا. ربما نحن الشخصان الحقيقيان الوحيدان، ولم يكن هناك سوى الظلال منذ فترة طويلة؟
— إن نهاية العالم الرقمي أمر لا مفر منه إذا لم يعود الناس إلى رشدهم ويتوقفوا عن نشر القمامة والجنون واللواط على الإنترنت.
- إنها بالفعل تفوح منها رائحة طائفة: "توبوا أيها الخطاة"! في رأيي، يقضي بعض الأشخاص الكثير من الوقت في إزعاج جميع أنواع العفاريت، كما قال أحد الأصدقاء، لذلك يبدأون في رؤية الظلال ومواطن الخلل الأخرى.
- أنت ممل، ماكس. كل أسطورة مبنية على شيء ما...
قاطع الرجل المشرد بوريس فجأة: "من فضلك سامحني، لكن موضوع محادثتك بدا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لي... هل تسمح بذلك؟"
وبدون انتظار دعوة، اقترب الصديق الجديد منهم. وجهه: نحيف ومتجعد ومتضخم، خان رجلاً مستهلكًا للحياة ومن الواضح أنه لم يكن لديه المال لشراء برامج التجميل. تتكون خزانة الملابس المتواضعة من بنطال جينز ممزق وقميص وسترة بالية تتدلى منها حشوة رمادية قذرة. وأين تبحث الخدمة البيئية؟ - فكر ماكس. "يبدو الأمر كما لو أن منظمة السلام الأخضر المتحولة هذه كانت تراقبني من منصة المكوك، لكن الرجل المقابل لا بد أن يهتم". ومع ذلك، لم يشعر ماكس بأي رائحة معينة، لذلك لم يظهر عدم الرضا عن جاره الجديد.
— اسمحوا لي أن أقدم نفسي: فيليب كوشورا، للأصدقاء فيل. حاليا فيلسوف التجوال الحر.
"يا له من تعبير ملطف معقد،" علق ماكس بسخرية.
— التعليم الكلاسيكي يجعل نفسه محسوسًا. آسف، لم أتمكن من التقاط اسمك، يا صديقي.
- الأعلى. حاليًا عالم واعد نجا من عبودية الشركات ليوم واحد.
"بوريس"، قدم بوريس نفسه على مضض.
- هل تسمح لي أن أتذوق شرابك الذي يمنح الحياة؟ لقد أنهكني العطش تمامًا.
نظر بوريس إلى صديقه غير المدعو بانزعاج، لكنه أخذ زجاجة من البيرة من حقيبة ظهره.
- شكراً جزيلاً. - صمت فيل لفترة من الوقت، ممتصًا الهدية الترويجية. "لذلك، فيما يتعلق بالمحادثة التي سمعتها عن طريق الخطأ، أعتذر مرة أخرى عن التطفل، ولكن يبدو أنك، مكسيم، لا تؤمن بالظلال؟"
- لا، أنا مستعد للاعتقاد بأي شيء إذا تم تقديم بعض الأدلة على الأقل؟
- حسنًا، صدق أو لا تصدق، لقد رأيت ظلًا متحركًا حقيقيًا وتحدثت معه.
قام بوريس بحراسة حقيبة الظهر بيقظة من تعديات فيل الإضافية. ربما كان الشك المكتوب على وجهه يحسده عالم الحفريات الذي دخل في جدال مع أحد الخلقيين، كما لو أنه هو نفسه لم يوبخ رفيقه لأنه كان مملًا منذ دقيقة واحدة.
— القطط الافتراضية المعذبة؟ حسنًا، إنه طريق طويل، تفضل وأخبرني،" وافق ماكس بسهولة.
- بدأت قصتي في عام 2120. لقد كان وقتًا عصيبًا: فما زالت أشباح الدول المنهارة تجوب النظام الشمسي. وأنا، شاب، قوي، ليس كما أنا الآن على الإطلاق، كنت حريصًا على القتال مع الشركات المنتشرة في كل مكان. في ذلك الوقت، كان لا يزال يتم إنتاج الرقائق العصبية مع خيار تعطيل الاتصال اللاسلكي. مثل هذه الرقائق سمحت للشخص الذكي بالكثير. في تلك السنوات، كنت على دراية جيدة بتعقيدات العمل غير القانوني. الآن، بالطبع، لا أحد ينزعج من البنية المغلقة في البداية لجميع المحاور، بالإضافة إلى المنافذ اللاسلكية المفتوحة باستمرار على الشريحة. أنت تعلم أن المنافذ من 10 إلى 1000 الموجودة على الشريحة تكون مفتوحة دائمًا.
وأكد ماكس: "شكرًا لك، نحن على علم".
- هل تعرف لماذا هناك حاجة إليها؟
- لنقل معلومات الخدمة.
— نعم، بالإضافة إلى معلومات الخدمة، يتم نقل الكثير من الأشياء من خلالها. على سبيل المثال، اتفق مطورو برامج التجميل منذ فترة طويلة على استخدام هذه المنافذ أيضًا. خلاف ذلك، إذا كنت تستخدم تلك العادية، فسيحتاج الأشخاص العاديون فقط إلى تثبيت جدار الحماية وسيظهر عملاء هذه المكاتب في شكلهم الأصلي. ولكن الشيء الرئيسي هو أنه لا أحد يهتم حقًا بأن حقه في الخصوصية قد تم سلبه ...
- إنه أمر محزن للغاية، حقا. قال ماكس بصوت متعمد: "نحن نأسف بشدة لفقدان الخصوصية، ولكن يبدو أنك ستتحدث عن ظل تم إحياؤه."
- وهذا ما أنا يؤدي إلى. أوه، ألا يمكنك أن تبلل حلقك قليلاً؟ - سأل فيل، مشيرًا إلى زجاجة فارغة، والتفت بحذر نحو بوريس، لكنه صادف نظرة شائكة لا تبشر بالخير: "لا، لا بأس". لذلك، عندما يتم أسرك بهدف عظيم، فإنك تندفع للأمام مثل الحصان المندفع. عندما كنت صغيرا، كنت مثل الحصان الراكض. عندما تندفع دون أن تعرف الطريق، يرتجف العالم من حولك ويطفو في ضباب محمر، وتغرق كلمات العقل في هدير الحوافر. اعتقدت أنني أستطيع التعامل مع كل شيء، ويمكنني قطع أقصر طريق للوصول إلى الهدف في أي وقت من الأوقات. لكن القدماء قالوا بشكل صحيح أن الساموراي الحقيقي لا ينبغي أن يبحث عن طرق سهلة...
- اسمع يا صديقي، أنا أفهم أنك فيلسوف وكل ذلك، ولكن ألا يمكننا أن نصل إلى هذه النقطة بسرعة؟
"ماذا تفعل يا ماكس؟" صعد بوريس بغضب، "لقد وجدت شخصًا يستمع إليه."
- حسنًا يا بور، دع الرجل يكمل.
"حسنًا، كنت أركض دون أن أعرف الطريق، ثم ألقوا حبلًا حول رقبتي وسحبوني إلى أسفل المنحدر. وبسرعة وبشكل غير متوقع، كما لو كنت دمية خرقة ضعيفة الإرادة. ويبدو أن السقوط بدأ بكل هراء: لقد تم تكليفي بمهمة مهمة، ولغرض المؤامرة كان علي أن أصبح مؤقتًا أحد سكان حلم المريخ...
- إذن كنت في حلم مريخي؟ - ماكس منتعش. - أخبرني، كيف تبدو؟
"لا أستطيع أن أصف ذلك باختصار." لقد كنت هناك عدة مرات. في الوقت الحالي، لقد مر عامان منذ أن بدأنا. لكنني حصلت مؤخرًا على صفقة جيدة جدًا، لذا سأكون هناك مرة أخرى قريبًا. لمدة خمس سنوات كاملة، حرفيًا بضع زحفات ليست كافية. في الواقع الرديء، يكون الحلم المريخي بمثابة حلم جميل وحيوي. من الصعب تذكر التفاصيل، لكني أريد حقًا العودة. أكثر من ذلك بقليل وسيتحول هذا القطار النتن ومحادثتنا هناك إلى حلم مزعج ولكنه غير ضار... اللعنة يا صديقي، حلقي جاف حقًا، إنه خام حقًا. - حدق فيل بشراهة في حقيبة الظهر السحرية.
- بور، أعطِ صديقنا مكافأة.
خاطب بوريس ماكس بنظرة معبرة للغاية، لكنه شارك الزجاجة.
- إذًا، في حلمك المريخي، هل مازلت تتذكر الحياة الحقيقية؟
"... نعم، هناك خيارات مختلفة،" لم يجب فيل على الفور، حيث أخذ أولاً رشفة جيدة من إكسير الشفاء. – إذا تسببت الذكريات في إزعاج لا يطاق، فسيتم التخلص منها، لا مشكلة، ولكن فقط إذا قمت بشراء الخيار غير المحدود. لم يكن لدي هذا القدر من المال في حياتي، لذا يجب أن أكون راضيًا بالسفر لمدة ثلاث إلى أربع سنوات. في الرحلات القصيرة والمتوسطة، يحظر فقدان الذاكرة، وإلا فكيف يمكن إعادتك. لكن مهندسي الروح المحليين توصلوا إلى تأثير نفسي ذكي. في الأحلام، يبدو الواقع وكأنه حلم غير واضح نصف منسي. كما تعلم، هناك كوابيس ينتهي بك الأمر فيها في السجن، أو تفشل في امتحانات الجامعة. ثم تستيقظ وتدرك بارتياح أن هذا مجرد كابوس. إنه نفس الشيء تقريبًا في الحلم المريخي. تستيقظ متصببًا عرقًا باردًا وتخرج زفيرًا... الواقع الرديء مجرد حلم غير ضار. صحيح أن هناك أثرًا جانبيًا صغيرًا: الحلم نفسه عند العودة يكتسب نفس الميزات.
— غريب، هل لأي انطباع، أو لنقل رحلة سياحية، أي قيمة إذا فقدت ذاكرتك عمليًا؟ - سأل ماكس.
أجاب فيل بثقة: «بالطبع، أتذكر كم كان الأمر جيدًا بالنسبة لي.» هناك أيضًا خيار شائع لمسح الذاكرة بشكل انتقائي بحيث يتطور الحلم المريخي كاستمرار للحياة السابقة. يبدو أنك تعيش كالمعتاد، لكن الحظ ينقلب وجهه فجأة، وليس في مكانه المعتاد. فجأة تكتشف موهبة مذهلة في نفسك، أو تصبح ناجحًا في مجال الأعمال، وتكسب الكثير من المال، وتشتري فيلا على الساحل، وتمنحك النساء أي شيء مرة أخرى. لا يوجد خداع: كل ما تطلبه يتحقق. ولن تشعر بالمشكلة أيضًا: فالبرنامج يطرح على وجه التحديد العديد من العقبات التي يجب التغلب عليها بشجاعة.
- ماذا لو أمرت بانتصار الثورة المناهضة للمريخ في جميع أنحاء النظام الشمسي، وأنت بدور القائد، الذي يقود المريخيين إلى معسكرات الترشيح، حيث تتم إزالة رقاقاتهم العصبية بطريقة همجية؟
"نعم، يمكنك على الأقل تسميمهم في غرف الغاز، أو بناء الشيوعية"، ضحك فيل. - الرجال الذين يبيعون الأحلام يتساهلون مع أهواء عملائهم.
كما اعتبر بوريس أنه من الضروري التحدث:
"وكنت تعتقد أن هناك من يهتم بالقناعات السياسية للحالمين الكاملين". أنت لا تعرف أبدًا في العالم من يشعر بالإهانة من التعسف القاسي للشركات. أنت لست الأول، ولا أنت الأخير، الذي يريد القيام بالثورة وبناء الشيوعية.
- ما الذي يجعلك تعتقد أنني أريد هذا؟ - هز ماكس كتفيه.
- لأنني وقعت بالفعل في مشكلة أثناء حديثي عن الحلم المريخي. هل تريد أيضًا التجول حول العربات؟
- لماذا أنت غاضب يا بور؟
- نعم لماذا هذا التحيز العدواني؟ - كان فيل مستاءً قليلاً. "الجميع يشربون الخمر، ويلعبون الألعاب عبر الإنترنت طوال اليوم، ولكن عندما يرون حالمًا غير ضار، فإنهم يهاجمون حشدًا من الناس بالتوبيخ المنافق. أنت غاضب من نفسك، لكنك تغضب الآخرين. نحن نذهب أبعد قليلاً من الشخص العادي. وتذكر أننا لا نفعل شيئًا سيئًا لأي شخص.
- بلاه بلاه، الأنين القياسي. لا أحد يحبنا ولا أحد يفهمنا..
"باختصار، لا تنتبه يا ماكس،" تابع فيل. – في الواقع، إذا لم تلمس الذاكرة، فإن الحلم لا يختلف عن الألعاب عبر الإنترنت، أو من نفس شبكات التواصل الاجتماعي، باستثناء مدة الإقامة. في العالم القياسي من الكتالوج، سيكون هناك أشخاص أحياء حولك، ويمكنك حتى قضاء الوقت هناك مع الأصدقاء. يمكنك الانضمام إلى الحلم الشخصي لشخص ما، سيكون أرخص، ولكن سيتعين عليك قبول أن صاحب الحلم سيكون هناك نوع من الإمبراطور الدكتاتوري. بشكل عام، هناك خيارات مختلفة.
قال بوريس: “لكن النهاية هي نفسها دائمًا”. – عدم التكيف الاجتماعي الكامل والتصلب التدريجي من آثارك النفسية.
"إنهم ليسوا ملكي... لكن ذاكرتي تزداد سوءًا"، وافق فيل فجأة. – نعم، والعودة بالطبع تصبح أكثر صعوبة في كل مرة. الواقع الرديء لا ينتظرنا بأذرع مفتوحة. يتغير العالم بسرعة فائقة في كل مرة، وبعد ثلاث أو أربع رحلات تتخلى عن محاولة اللحاق بما هو موجود. أنت تعمل مثل الروبوت لتتمكن من الادخار لمدة عام أو عامين آخرين. في كثير من الأحيان لا يكون لديك ما يكفي من الصبر، وتنهار دون أن تكسب أي شيء حقًا... - لقد أصبح فيل بالفعل نعسانًا تمامًا بعد تناول زجاجتين. ولوح بوريس بيده باستسلام وأعطى الثالثة.
وأوضح قائلاً: "لو أنه صمت أخيرًا، بالمناسبة، هذا هو الأخير".
وعد ماكس قائلاً: "سأشتريه في الطريق". - هناك شيء واحد لا أستطيع فهمه: لماذا لا أعيش في حلم مريخي دون أي فقدان للذاكرة أو آثار جانبية. بعد ذلك سوف يتحول إلى ترفيه غير ضار إلى حد ما.
قال بوريس: "لن يتحول". – بغض النظر عما يتحدث عنه الحالمون ومقدمو الألعاب عن مدى ضررها وتشابهها مع الألعاب العادية عبر الإنترنت، فهم أنفسهم يعرفون جيدًا أنه بدون تأثيرات نفسية، تفقد هذه الفكرة بأكملها معناها تمامًا. تم اختراع الحلم المريخي لخلق الوهم بحياة سعيدة، وليس لإرباك الوحش والحصول على مستوى أعلى آخر. والسعادة شيء هش. هذه حالة ذهنية، فنحن لسنا حيوانات بدائية تمامًا، والتي يكفيها مبلغ غير محدود من المال والإناث لتكون سعيدة. وفي الحلم المريخي، فإن الأشياء المبتذلة مثل الاعتراف الاجتماعي واحترام الذات مستحيلة دون فقدان الذاكرة الكامل أو الجزئي.
"وأنت تفهم الموضوع،" قال فيل. - أنت تعرف ما الذي يذهل عقلك في هذه اللحظة. من حلم شخصي، بغض النظر عن فقدان الذاكرة الكامل أو الجزئي. رأيت كب كيك مأخوذ من حلم شخصي. لقد قام بنوع من الاحتيال هناك للدفع، ولكن تم اكتشافه. بقيت هناك لمدة أربع سنوات فقط، لكن المنظر كان يرثى له...
-أكثر إثارة للشفقة منك؟
- نعم، حسنًا، بوريس، لا تطردني بعيدًا. لدي كل شيء تحت السيطرة. أنا لست أحمق، أنا أفهم ما ينبغي أن تكون عليه الرحلة المناسبة. وكانت تلك الكعكة تحلم مثل الجنة، كل شيء يسقط من السماء ولا تحتاج إلى رفع إصبعك. وكما أنه لا توجد مفاجآت من البيئة في روح التحدي والاستجابة، فإن الوعي يتحلل بسرعة مذهلة. نعم، وبسبب عدم كفاية كاملة، لم يخاطر الأشخاص الحقيقيون بالظهور في عالمه الصغير المريح. كانت بعض الروبوتات تستمتع معه. في الواقع، يمكنك بسهولة التمييز بين الروبوت والإنسان إذا كنت تعرف ما الذي تبحث عنه. يبدو لي أنه لا أحد يحتفظ بمثل هؤلاء الأشخاص العنيدين لفترة طويلة. لذلك، سوف يقومون بتدوير العقدة لمدة عشر سنوات حتى يتم تليين العقول تمامًا، وبعد ذلك سوف يسكبون محتويات الحمام الحيوي في البالوعة ويسمحون للحمام التالي بالدخول،" وضحك فيل بغباء.
- كما ترى يا ماكس، لقد كشف الحقيقة كاملة.
- نعم، يا له من رجل جيد. وهذا يطرح سؤالاً استفزازياً: إذا لم يكن من الممكن تمييز الحلم المريخي عن الواقع، فربما هذا هو ما نحن فيه. كيف يمكنني، على سبيل المثال، أن أفهم أن فيل ليس روبوتًا برمجيًا؟
- لماذا أنا بوت البرمجيات؟ أنا لست بوت، إيك.
اقترح بوريس: "ارسم له كلمة التحقق". - أو اطرح سؤالك المنطقي الصعب.
- فيل، كرر الكلمة الثالثة في العبارة التي قلتها للتو.
- ماذا؟ - رمش فيليب عينيه.
- تمامًا مثل الروبوت، أو الظل. لقد بدأنا المحادثة بالفعل بهذا: مثلًا، في مكان ما قابلت ظلًا حيًا. ربما يمكنك أن تخبرني أين وجدته؟
- في حلم مريخي بالطبع.
"نعم، هذا هو المكان المناسب لهم"، وافق بوريس، وخفف قليلاً من شكوكه تجاه فيل.
- مهلا، فيل، لا تنام. أخبرني.
هز ماكس الفيلسوف المتجول يومئ برأسه.
- حسنًا، بشكل عام، كنت عضوًا في منظمة Quadius. لقد كان رباعيًا عاديًا وقام بمهام مختلفة في جميع أنحاء النظام الشمسي. لقد تلقيت جميع التعليمات من خلال فك رموز الرسائل من مستخدم يحمل الاسم المستعار "Kadar" على إحدى شبكات التواصل الاجتماعي. لم أر رفاقي أبدًا تقريبًا، ولم أكن أعرف شيئًا عن من يقودنا، لكنني اعتقدت أننا كنا قريبين من النصر وأن القوة الإجمالية للشركات ستنهار قريبًا. الآن أفهم ما هو الهراء الذي وقعت فيه، وكم كان ترفرفنا أمام فانوس نفس Neurotek.
"وماذا في ذلك، هذا غبي، لكننا نقاتل من أجل قضية عادلة." أي شيء أفضل من مجرد الاندماج في العالم الحقيقي.
- أفضل، أنا أوافق.
- كيف وصلت إلى ما أنت عليه اليوم؟
"كيف وصلت إلى هناك، كيف وصلت إلى هناك، دعه ينام بالفعل،" كان بوريس حريصًا على إنهاء المحادثة. "إن القمامة التي يدمنها تسبب إدمانًا نفسيًا شديدًا. بمجرد أن تحاول، لن تنزل.
"لم آتي إلى هناك في المرة الأولى بمفردي،" بدأ فيل بصوت اعتذاري قليلاً. "المرة الأولى التي تم إرسالي فيها إلى هناك كانت للحصول على بعض المعلومات المهمة ومن ثم تسليمها إلى تيتان كساعي. يتم ضخ المعلومات إلى الدماغ باستخدام برنامج التنويم المغناطيسي، وبعد ذلك فقط من ينطق الكلمة المشفرة يمكنه الحصول عليها. بعد سماع الرمز الصحيح، يقع الساعي في نشوة ويعيد إنتاج ما تم تنزيله عليه بدقة، سواء كان ذلك مجموعة لا معنى لها من الأرقام أو الأصوات. يتم تخزين المعلومات مباشرة في الخلايا العصبية، ولا يمكنك الوصول إليها بنفسك، ولا يوجد ناقل اصطناعي يمكن اكتشافه. لا أعرف كيف يتم تنفيذ هذه الخدعة، لكنها آمنة جدًا من وجهة نظر السرية. حتى لو تم القبض على الساعي من قبل Neurotek، فلن يحصلوا على أي شيء منه.
وأشار ماكس: "ومن الواضح أن كوادريوس يتمتع بالذكاء الفني".
- نعم. باختصار، كان علي أن أحصل على معلومات في حلم مريخي. غالبًا ما تستخدم المنظمة الحلم كمكان آمن للقاء. ففي نهاية المطاف، لديها شبكتها الخاصة، غير المتصلة بالإنترنت، وحتى واجهاتها المادية الخاصة، مثل شرائح m. يتعين على الشركات أن تعمل بجد للوصول إلى هناك. ما لم ينظر مسؤولو الحلم المريخي بأنفسهم عن طريق الخطأ إلى السجلات. ولكن عادة لا أحد يهتم بما يفعله العملاء هناك.
- ألم تكن مؤسستك خائفة من أن يصبح الكواد الشجعان حالمين عن غير قصد من الاجتماعات المتكررة؟ - سأل ماكس.
- لا، لم أكن خائفاً. ولم أكن خائفا، كان لدينا هدف عظيم...
- حسنًا، هل رأيت الظل المتحرك؟ - سأل ماكس بإصرار، عندما رأى أن فيل كان يحاول لصق الزعانف معًا.
- منشار.
- وكيف تبدو؟
- مثل النازغول المخيف في عباءة سوداء ممزقة ذات قلنسوة عميقة. بدلاً من الوجه، لديها كرة من الظلام الداكن، تتوهج فيها العيون الزرقاء الثاقبة.
- من أين أتتك فكرة أنه الظل سيئ السمعة؟ في الحلم المريخي، يمكنك بالتأكيد أن تنظر إلى ما تريد.
- لا أعرف ما هو: فيروس معقد مضمن في برنامج الحلم المريخي أو الذكاء الاصطناعي الحقيقي. أنا متأكد من أنه لم يكن إنسانًا أو روبوت خدمة. نظرت إلى تلك العيون ورأيت نفسي، حياتي كلها دفعة واحدة، كل ذكرياتي المثيرة للشفقة وأحلامي في هزيمة الشركات. مستقبلي بأكمله، حتى هذه المحادثة، كان في تلك العيون. لن أتمكن من نسيانهم أبدًا...، الآن ليس هناك فائدة أخرى لحياتي سوى خدمة الظل، بدون هذا لا يكون هناك أي معنى... ثم سمعت الأمر وفقدت الوعي على الفور. وعندما استيقظت كان الظل قد اختفى.
"نعم، يبدو أن هذا الظل يشل العقول الهشة حقًا،" ارتجف ماكس.
- فيل، انهض. ماذا بعد؟ أي نوع من النظام؟
- تسليم رسالة سرية إلى تيتان. هناك تذهب إلى أماكن معينة كل يوم لمدة ثلاثة أسابيع وتنتظر حتى يأتي شخص ما للحصول على رسالة.
-هل أكملت المهمة؟ هل جاء أحد؟
"لا أعلم، لقد فعلت كل شيء كما قال لي الظل." إذا جاء شخص ما، يمكن أن أنسى ذلك. أتذكر فقط أنني كنت عالقًا في هذه الحفرة المتجمدة لمدة ثلاثة أسابيع كاملة.
"هل الرسالة لا تزال في داخلك؟"
"ربما، ولكن صدقوني، لا يمكن الوصول إليه أكثر من ألفا سنتوري."
"لقد فعلت كل شيء كما أمر الظل"، وضع بوريس في كلماته أقصى درجة من السخرية التي كان قادرًا عليها. "ألم تعتقد أنك كنت تتخيل كل شيء؟" أحد الآثار الجانبية الطفيفة لتعاطي المخدرات الرقمية.
"أنا أقول أنني لم أسيء استخدام أي شيء بعد ذلك." ومع ذلك، ربما أنت على حق، لقد تخيلت ذلك للتو. بعد البحث في الواقع الرديء أكثر من ذلك بقليل، أدركت أن عالم البرمجيات الحرة والانتصار على الشركات كانا مجرد حلم، وكنت دائمًا حالمًا غبيًا عاديًا. الآن لست متأكدًا حتى من وجود منظمة Quadius، وأن الشركات ليست هي التي لعبت لعبة القط والفأر معنا. ما كان يفترض بي أن أفعل؟ لقد عدت إلى ذلك العالم حيث كان كفاحي حقيقياً. ثم، بالطبع، حاولت الاستقالة، وصمدت لمدة خمس سنوات... ولكن بالطبع انهارت... وبعد ذلك استمر الأمر...
كان فيل مرهقًا تمامًا وأغلق عينيه.
- ماكس، لا تزعجه، من فضلك، دعه ينام بالفعل.
- دعه ينام. قصة حزينة.
وافق بوريس قائلاً: "لا يمكن أن يكون الأمر أكثر حزناً".
تحول ماكس إلى انعكاسه في النافذة. ومن ظلام النفق المتسارع، كان حالم آخر يحدق به باهتمام. وقال: "نعم، العالم الحديث مشبع بروح الأنانية، ورأسي مملوء بإبداعاته المشوشة". – إن صيد الحلم المريخي ليس حتى أنه يسبب الإدمان، مثل المخدرات، فالصيد مخفي في وجوده ذاته. لنفترض أنك حققت ما أردت في هذه الحياة: زرعت شجرة، وأنجبت ولداً، وبنيت الشيوعية، لكن لن يكون لديك أي ثقة بأنه لا يوجد أي وهم حولك..."
توقف القطار في المحطة، مما أدى إلى مقاطعة التدفق السلس للأفكار مع هسهسة الأبواب المفتوحة.
- أليست هذه محطتنا؟ – جاء بوريس إلى رشده.
- اللعنة، خذ حقائبك!
- أين أين الرقائق؟
- أوه، لقد نسيت الشيء الأكثر قيمة. امسك الباب.
- أسرع يا ماكس، هذه ليست موسكو، لأنهم "يمسكون الباب" سوف يرسلون لك غرامة كبيرة.
"أنا أركض... وداعًا يا فيل، ستكون في واقعنا، ربما سنرى بعضنا البعض،" أخيرًا دفع ماكس زميلًا مسافرًا عشوائيًا وركض نحو المخرج، وهو يقفز عاليًا بشكل غير طبيعي في كل خطوة، كان الوصول مؤخرًا من الأرض أمرًا واضحًا.
حاول ماكس إخراج الثوري البائس وقصصه المفجعة من رأسه بسرعة. لكن باستمرار، بمجرد أن يأخذ استراحة قصيرة من روتين الحياة اليومية، تعود أفكاره إلى نفس الاتجاه. وفي النهاية، في إحدى الأمسيات الجميلة قبل عطلة نهاية الأسبوع، بينما كان يقوم بإعداد الشاي الاصطناعي في مطبخ آلي صغير، عندما كان بإمكانه، من حيث المبدأ، القيام بشيء مفيد، أو كان من الممكن أن يتخلى عن كل شيء، لم يستطع ماكس تحمل ذلك واتصل . لقد وافقت على كل شيء، ودفعت المبلغ مقدمًا، وحددت موعدًا لصباح الغد. من المعروف أن الصباح أكثر حكمة من المساء، ولكن لسوء الحظ، في الصباح، قفز ماكس من السرير، لم يفكر حتى في أي شيء. برأسه الصافي والفارغ، كالبالون، انطلق نحو حلمه.
كان السكرتير يجلس في مكتب الاستقبال في شركة DreamLand، يستمتع بتغيير الصور المرئية. فإما تحولت إلى شقراء فاتنة، أو إلى جمال شرقي ناري. ولكن عندما رأت العميل، تخلت على الفور عن هذا الهراء ودعت المدير، أليكسي جورين. لقد كان رجلاً عاديًا تمامًا، أصلع، في منتصف العمر، وليس خنزيرًا أملسًا أنيقًا، ينضح بحسن نية زائفة فوق نية البيع التي لم يتم إخفاؤها بشكل جيد. ردًا على نكتة ماكس العصبية حول مكان تسجيل الدم، ابتسم بأدب وقال إنه ليست هناك حاجة للاندفاع والمغادرة، وترك العميل بمفرده لبضع دقائق.
ربما ساعد هذا الشك لمدة خمس دقائق ماكس، ففي اللحظة الأخيرة، بعد أن وزن كل شيء بعناية مرة أخرى وقام بتقييم العواقب المحتملة، رفض. ومع ذلك، فإن سعر الحلم لمدة يومين، مع الأخذ في الاعتبار مشاكل الشريحة العصبية القديمة والحاجة إلى تعديل البرنامج القياسي بشكل عاجل وفقًا لأهواء الفرد، كان مثيرًا للإعجاب أيضًا. وبعد بضع دقائق فقط، جلس ماكس على الدرجات أمام المبنى، وابتلع مياهًا معدنية باردة، وشعر ماكس أنه استيقظ من الهوس. لم تعد الرؤى الجماعية اللاواعية لمدينة ثول السحرية تأتي إليه في أحلام مضطربة. خجلًا قليلاً من غبائه، نسي بجد وإلى الأبد حلم المريخ وشكر كل الآلهة مجتمعة على الإمساك بيده في اللحظة الأخيرة، مما أرسل له القليل من الشك والجشع الأولي. مجرد التفكير في كيف منعه التفكير العشوائي والأعمى من اتخاذ قرار لا يمكن إصلاحه جعله يتصبب عرقا باردا. حسنًا، لا بأس، لأن الناس يُحكم عليهم بناءً على أفعالهم، وليس على نواياهم.
بعد أن طرد من أفكاره الأشباح العبثية الناتجة عن نقص القوة الداخلية لمقاومة الإغراءات، شعر ماكس بثقة أكبر. ما بدا سابقًا بعيد المنال ظهر فجأة بوضوح من ضباب الأفكار المجردة حول معنى الوجود وتحول إلى مشكلة فنية بحتة. تسلق ماكس السلم الوظيفي بإصرار وتركيز. أولاً يصل إلى مهندس أنظمة المشروع. في البداية، بالطبع، كان يعاني من عقدة كبيرة بسبب التفوق الفكري الواضح للمريخيين على الناس العاديين. والذاكرة المثالية، وسرعة التفكير الرائعة، والقدرة على حل أنظمة المعادلات التفاضلية في العقل، أثارت إعجابًا كبيرًا بشخص غير مستعد. ومع ذلك، مع مرور الوقت، أصبح من الواضح أن قدرات الكمبيوتر غير الطبيعي كانت أكثر إثارة للإعجاب. كانت الحيلة بأكملها هي دمج هذا الكمبيوتر مع الخلايا العصبية في الرأس وتعلم كيفية التحكم فيه عقليًا. تقليديا، كان يعتقد أن الشخص البالغ لم يعد لديه المرونة العقلية اللازمة لإدراك التعديلات الخطيرة في الجهاز العصبي بشكل كامل. لكن ماكس أرهق نفسه بالتدريب الطويل، مثل رجل يخطو خطوات مرة أخرى بعد إصابة خطيرة في العمود الفقري. لقد اندهش هو نفسه من أين يأتي هذا القدر الكبير من التصميم والإيمان بالنجاح، لأن الخطوات العشرة آلاف الأولى كانت محرجة وتشبه التعذيب. تدريجيًا، توقف ماكس عن الشعور بالنقص بين نخبة المريخ.
وبعد العمل المثمر كمهندس أنظمة، تم تكليف ماكس بتمثيل مصالح شركة الاتصالات في المجلس الاستشاري. بفضله، شاركت شركة Telecom مع INKIS بشكل مثمر للغاية في استكشاف الكواكب والأقمار الصناعية للنظام الشمسي. بمرور الوقت، أصبح إزعاج الأرض باعتبارها القاعدة المادية والتقنية الرئيسية للحضارة واضحا. أدى بئر الجاذبية الأعمق إلى زيادة تكاليف النقل بشكل كبير، وكانت جميع الموارد نفسها: الطاقة والمعادن، متوفرة بكثرة على الكواكب الصغيرة والكويكبات. انتقلت البشرية تدريجيًا إلى الفضاء الخارجي، وظهرت أولى المدن الأرضية المغطاة بقباب القوة على كوكب المريخ، وكانت عملية إعادة تشكيل الكوكب على قدم وساق، وكان هناك مشروع لإنشاء سفينة جديدة بين النجوم في الهواء، وشعر ماكس بالمشاركة في هذا التقدم السريع.
بمجرد تحديد أولويات الحياة، وسير الطريق إليها في أقصر مسافة، يمر الوقت وكأنه يتحرك بسرعة. قد يبدو الأمر مفارقة غريبة: بالنسبة لشخص منغمس في ما يحبه لأيام متتالية، فإن الوقت غالبًا ما يمر بسرعة. وعندما تختلط هموم الأسرة، تمر السنوات في دقائق. لقد مرت خمسة وعشرون عامًا في لحظة. مرت الأسابيع والأشهر، مثل سطور من أكواد البرنامج التي لا نهاية لها، يتم تمريرها أثناء الضغط باستمرار على المفتاح. اندفعت الخطوط التي لا نهاية لها إلى الأعلى بشكل أسرع وأسرع أمام عينيه، ومع هذه المرافقة، تحول ماكس تدريجيًا من شخص عادي إلى مريخي شاحب الوجه يجلس على منصة مرتفعة. مع الوتر الأخير، اختفت الشكوك والمخاوف في عينيه السوداء الضخمة، وبدلاً من ذلك، انعكست سطور متتالية من التعليمات البرمجية. كما تزوج ماشا، ونقل والدته إلى الكوكب الأحمر، وقام بتربية طفلين هما مارك وسوزان، اللذين لم يسبق لهما رؤية سماء الأرض أو البحر، لكن الأطفال لم يندموا على ذلك. لقد كانوا أبناء المساحة الحرة.
"نعم، ما مدى سرعة مرور الوقت، كما لو كنت بالأمس فقط متجمعًا في شقة مستأجرة ضيقة على مشارف منطقة بيتا في أعماق الأرض، واليوم أحتسي الشاي بالفعل في مطبخ قصري الخاص في منطقة آيو المرموقة فكر ماكس في وادي مارينيريس. أنهى كوبه من الشاي وألقى الكوب نحو المغسلة دون أن ينظر. روبوت مطبخ يشبه الأخطبوط، يطل من تحت الحوض، ويلتقط الجسم الطائر ببراعة ويسحبه إلى داخل غسالة الأطباق، ليعيده نظيفًا ولامعًا في بضع ثوانٍ.
ذهب ماكس إلى النافذة، ففتحت، وتدفق تيار من ضوء الشمس على جسده الهش. يمكن للمرء أن يشم رائحة الصيف الأبدي في وادٍ أخضر، مغطى بقبة كهربائية بشكل آمن، كما أنه مضاء طوال العام بواسطة عاكس شمسي في مدار ثابت. مد ماكس يده إلى الشمس المزدوجة، وأصبحت يده هشة ورقيقة للغاية لدرجة أن الضوء بدا وكأنه يخترقها، ويمكنك أن ترى كيف ينبض الدم في أصغر الأوعية الدموية على الجلد. قال ماكس: "ما زلت تغيرت كثيرًا. أنا الآن ممنوع من العودة إلى الأرض، لكن ما الذي نسيته في هذه الكرة الملوثة والمكتظة بالسكان؟ المساحة بأكملها مفتوحة أمامي، إذا وافقت بالطبع على المشاركة في الرحلة الاستكشافية بين النجوم، وإذا وافقت ماشا. أنا حقا لا أريد أن أطير بدونها. لقد أصبح الأطفال بالغين تقريبًا، وسيكتشفون الأمر بأنفسهم، لكن يجب إقناعها بأي ثمن، فأنا لا أريد الطيران بمفردي..."
أمسك ماكس بزجاجة مارس كولا من الطاولة والثلج من الثلاجة وذهب للاستلقاء في ظل أشجار الكرز المتضخمة بجوار حمام السباحة. ساهمت الجاذبية المنخفضة والظروف المثالية تقريبًا للمحيط الحيوي الاصطناعي في ازدهار التكاثر الحيوي الشخصي. تم إهمال الغطاء النباتي قليلاً، لذلك يبدو أنه بعد اتخاذ بضع خطوات، وجدت نفسك في زاوية من الحديقة القديمة، مخفية عن أعين المتطفلين، حيث تأمل الأوراق الصفراء العائمة في الماء يجلب السلام والهدوء إلى الروح. حتى أن ماكس أراد أن يكون لديه بعض الأسماك المزخرفة الكبيرة ذات العيون المنتفخة في حوض السباحة. ومع ذلك، قرر مجلس العائلة استخدام المسبح للغرض المقصود منه، وشراء حوض للأسماك، وبشكل عام كان المنزل بأكمله مليئًا بنماذج السفن الفضائية، ولم يكن هناك ما يكفي من الأسماك في المسبح. . بعد أن أصبح ثريًا، أنفق ماكس الكثير من المال على هوايته في عرض الأزياء، في حين أن النماذج التي اشتراها أصبحت أكثر تعقيدًا وكمالًا، ولكن تم استثمار القليل من عمله فيها. ونظراً لضيق الوقت والجهد، تم إعطاء الأفضلية للنسخ الجاهزة. كانت باهظة الثمن، ومصنوعة بشكل مثالي، وقد تم تجميعها، وتخزينها في العلية، وكسرها الأطفال أثناء اللعب، لكن ماكس لم يقلق عليها. فقط "الفايكنج" المحبوب الذي ارتدته الحياة انتقل إلى بلورة شفافة ذات جو خامل وكان يخضع لحراسة أكثر صرامة من كلمات مرور المحفظة. وتمت إعادة "الفايكنج" الحقيقي، برعاية المعجب الرئيسي به، من متحف استكشاف المريخ إلى قاعدة التمثال أمام المحطة الفضائية ووضعه في بلورة شفافة مماثلة بالحجم المناسب. بدأ الضيوف والمقيمون في ثول يطلقون عليها اسم السفينة البلورية.
تبع قطيع من الروبوتات الشخصية صاحبها إلى الحديقة في قطار قصير. تتطلب المعالجات الجزيئية المنتشرة في جميع أنحاء الجهاز العصبي مراقبة مستمرة للبيئة. كذلك، فإن الحياة بدون أمراض وأمراض حتى سن مائة وخمسين عامًا تتطلب نظامًا بيولوجيًا صارمًا بنفس القدر. زحف البستاني الإلكتروني من جحره، وبنظرة عملية مذنب، بدأ في استعادة النظام في المنطقة الموكلة إليه.
كان من المفترض أن يظهر ماشا والأطفال في المساء فقط، ولكن في الوقت الحالي كان لدى ماكس عدة ساعات للاستمتاع بالسلام. لقد كان يستحق القليل من الراحة بعد سنوات عديدة من العمل الشاق لصالح شركة الاتصالات. علاوة على ذلك، كان من الضروري التفكير في كل شيء بعناية مرة أخرى. تلقى ماكس نفسه مؤخرًا عرضًا للمشاركة في رحلة استكشافية بين النجوم ولم يكن يعرف كيف سيكون رد فعل ماشا على احتمال مغادرة النظام الشمسي إلى الأبد من أجل بدء الحياة من جديد بالمعنى الحرفي والمجازي. على الأقل، بفضل أحدث تقنيات التجميد بالتبريد، لن يضيعوا عشرين عامًا في رحلات الفضاء. لم يفكر ماكس حتى في الإخفاقات والمخاطر المحتملة. لقد كان واثقًا تمامًا من القوى العظمى المكتسبة خلال سنوات إقامته على المريخ. لا يمكن لأجهزة الكمبيوتر العملاقة الذكية ارتكاب الأخطاء. أمامنا غزو لا معنى له ولا يرحم لنظام نجمي جديد.
أثناء استرخائه بشكل مريح أمام حوض السباحة، استسلم لشعور لطيف بالكسل. كان المنزل يقع على تلة صغيرة. خلف المنزل، كان جدار وديان مارينريس يمتد إلى السماء في انتفاخات وصدوع هائلة. على طول الحافة العلوية للجدار، متبعًا منحنياته الغريبة، تشع بواعث مجال القوة في المسافة. تألق تاج من البرق المصغر وتفرقع حول الباعثات، مما يذكرنا بالقوة المخيفة التي تمر عبر الأجسام المعدنية إلى الجانب الآخر من الوادي. من وقت لآخر، تنتشر بقع قوس قزح ضخمة فوق رؤوس سكان الوادي، كما هو الحال في فقاعة الصابون، لتذكيرهم بمدى رقة الفيلم الذي يفصلهم عن الفضاء المحيط بهم. لم يكن الجدار المقابل مرئيًا، وبدلاً من ذلك كانت هناك سلاسل جبلية مكدسة تمر عبر وسط الوادي. لقد اكتسبوا بالفعل القمم الجليدية المعتادة والتلال الخضراء، مثل تلك الخاصة بالعمالقة الأرضية. قليلاً إلى الجانب، في الضباب المزرق، ظهرت الخطوط العريضة لمدينة تتكون من أبراج وأبراج. تدفقت الأنهار الاصطناعية من التلال وجدران الوادي، ودُفنت المدينة في المساحات الخضراء، وفي الليل كان الهواء مليئًا برائحة المروج المزهرة ونقيق الجنادب الذي يصم الآذان. وكل هذا كان حقيقيا تماما، على الرغم من أنه يشبه الحلم.
لسوء الحظ، سرعان ما تمت مقاطعة العزلة اللطيفة من قبل جار مزعج. لا شيء جيد يمكن أن يستمر لفترة طويلة. كان سوني ديمون مدونًا مشهورًا على الإنترنت متخصصًا في تغطية العديد من الابتكارات التقنية، على الرغم من أنه هو نفسه لم يكن على دراية كبيرة بالتكنولوجيا. كان وجهه هو الأكثر عادية وغير ملحوظة، وبشكل عام، بدا وكأنه شخص مجهول رمادي وغير واضح من أولئك الذين يندفعون بالآلاف في طريقهم إلى العمل. وكان يرتدي نفس الأسلوب، بنطال جينز غير رسمي ممزق قليلاً وسترة رمادية فاتحة بغطاء للرأس. حتى أنه فعل ذلك بدون وشاح أصفر مكشكش مربوط حول رقبته الرقيقة.
- مرحبا يا صديقي، هل لديك دقيقة؟
نظر ماكس إلى الضيف غير المدعو بنظرة متشككة.
- إذن أتيت للدردشة؟
"نعم،" جلس سوني بجانبه، وأدلى ببعض التعليقات التي لا معنى لها حول الطقس، ثم قرع بأصابعه على الطاولة وسأل. - هل يمكنك مساعدتي في التعامل مع البستاني السيبراني؟
- نظرت إلى مدونتك أمس. يبدو أنك تحب التكنولوجيا، أليس كذلك؟
"نعم، أنا أكذب،" لوح به.
- ألم تتعب من إخبار الجميع عن أحدث الابتكارات في صناعة التكنولوجيا الفائقة؟
— وبالتالي، فإن الشركات المصنعة للمنتجات الجديدة قادرة على تقديم حجج مقنعة لصالح قصة غير مزعجة حول منتجاتها.
— نعم، هناك ما يكفي من الإعلانات على مدونتك، سواء كانت مخفية أو واضحة. انظر، سوف تفقد جمهورك بأكمله.
"لن تصدق ذلك، الوضع المالي في حالة فوضى كاملة، وعلينا أن نتخذ إجراءات صارمة". لكن يجب أن تعترف أنه تم تنفيذه على أعلى مستوى. قصة عادية ومضحكة إلى حد ما ومفيدة إلى حد ما حول كيفية إتقان أعز أصدقائي للوظائف الجديدة للرقاقة العصبية.
- حسنًا، في المرة القادمة سوف يتقن الرقاقة العصبية لشركة منافسة.
- الحياة قابلة للتغيير. ومع ذلك، ماذا عن البستاني السيبراني؟
- وماذا حدث له؟ لقد قطعت شيئًا خاطئًا.
- نعم هناك القليل. قامت حماتي، مع زهور التوليب الرهيبة، بزرعها في كل مكان، وقطعتها قطعة السيليكون الغبية هذه مع العشب، على الرغم من أنني بدا لي أنني أعطيه جميع القواعد. سوف يكون هناك صراخ الآن...
— حاول تثبيت شاشة توقف خاصة بزهرة التوليب بهدوء على الشريحة لحماتك، فهي لن تلاحظ الفرق. حسناً، أعطني كلمة المرور الخاصة بقطعة السيليكون الخاصة بك.
دخل ماكس إلى الواجهة اللاسلكية لجهاز الحديقة، وكالعادة، قام بتسريع تدفق الوقت الشخصي، وسرعان ما قام بتصحيح الأخطاء الواضحة للمستخدم السابق.
- انتهى، الآن سوف يقص شعره حسب القواعد.
- أحسنت يا ماكس. كما تعلمون، لقد سئمت من التظاهر.
- لا تتظاهر. اكتب بصراحة أن الرقائق العصبية من N. هي محض هراء.
- التمثيل هو تكلفة مهنتي. كما تعلم ، إذا كتبت بموهبة عن مدى سوء الرقائق العصبية من N. سيكون هناك بالتأكيد ممثل من M. الذي سيطلب منك كتابة منشورين آخرين بنفس الروح. من الصعب المقاومة.
- لديهم الحق.
"حسنًا، على الأقل معك ليس من الضروري أن أتظاهر."
- لا يستحق الأمر أن نكون صادقين. هذه الرقائق العصبية موجودة بداخلي، مثل مواطن الخلل في نظام التشغيل الجديد للاتصالات. لذلك أنا لست جمهورك المستهدف.
- نعم، ليس سيئا أن تكون سوبرمان.
- بأى منطق؟
"نعم، حرفيًا،" أجاب سوني بطريقة غامضة، وقام بالنقر بشكل متهور على أحد الروبوتات التي تحوم حول ماكس. - هل تحب دور سوبرمان؟
- أنا لا ألعب أي أدوار.
- كلنا نلعب. أنا ألعب دورًا، وأنت تلعب، لكنني قرأت النص الخاص بي وأنت لم تقرأه بعد.
- وما هو دورك؟
- حسنًا، دور الجار البليد إلى حد ما والذي تبدو قدراتك الرائعة أمامه أكثر تألقًا.
- حقًا؟ - اختنق ماكس على الكولا على حين غرة. - تهانينا، يبدو أنك في صحة جيدة.
- محاولة…
"اسمع أيها الجار العزيز، أنت غريب اليوم، يجب أن أعود إلى المنزل وأنام". بصراحة، أردت أن أكون وحدي، وألا أصاب بالجنون معك.
- أفهم أنك في الواقع كنت تحلم دائمًا بأن تكون وحيدًا.
- نعم، أحلم أن أكون وحدي الآن، على الأقل لبضع ساعات.
- حسنًا يا ماكس، دعنا نتخلى عن التظاهر. أنا لا أتظاهر لك. بصراحة، أنا أيضًا أحلم بأن أكون وحيدًا، ولا أحتاج إلى أحد أيضًا. كل هذه المشاعر والعلاقات الإنسانية السخيفة تجعلك تعاني وتشتت انتباهك عن الأشياء المهمة حقًا. لماذا تمر بهذه الدورات السخيفة من الولادة الجديدة. ولد ونشأ وأحب وأنجب أطفالاً وقام بتربيتهم وتزوجت زوجته وطلق ورحل الأبناء وكرروا نفس الشيء. كم هو جميل أن نخرج من الحلقة المفرغة ونصبح آلة ذكية ونزيهة ونعيش إلى الأبد.
- نعم، أنا بالفعل نصف آلة. ولماذا لم يعجبك الأطفال؟
"قصدت أنه سيكون من الجميل أن يكون لديك عقل مثالي في العالم الحقيقي."
- ما هو نوع العالم الذي تعتقد أننا فيه؟
- السؤال الفلسفي هو هل كل ما حولنا هو مجرد نسج من خيالنا؟ فكر في الأمر.
- نعم الوسط نصف . نصف العالم من حولنا هو بالتأكيد نتيجة لمعالجة الإشارات الرقمية، والنصف الآخر، من يدري.
— اسأل نفسك وحاول الإجابة بصدق: هل ما تراه حقيقي؟
نظر ماكس إلى محاوره بمزيج من التنازل والسخرية الطفيفة.
- من المستحيل الإجابة على مثل هذه الأسئلة. لا يمكن دحض هذه الافتراضات الغنوصية بشكل أساسي، تمامًا مثل محاولة إثبات وجود عقل أعلى.
- ولكن هل يجب أن نحاول؟ وإلا فما معنى حياتنا؟
- اليوم يوم الأسئلة البلاغية أم ماذا؟ بصراحة، أحاول التخلص منك بطريقة أو بأخرى بأدب، لكنك تشبثت بي بطريقة غير مهذبة مثل ورقة الحمام. من فضلك اترك محادثاتك الفلسفية العميقة ليرعىها جمهور الإنترنت.
- إيه يا ماكس، لم أكن أنوي ممارسة أسلوب رعي الجمهور عليك. حسنًا، سأقولها أيضًا بشكل مباشر: عالمك عبارة عن سجن، وقد قادتك نقاط الضعف والرذائل البشرية إلى قفص ذهبي. ابحث عن طريقة للخروج من هنا، وأثبت أنك تستحق اكتساب القوة على عالم الظلال.
- لن أبحث عن أي شيء. ما الذي تعلق به حقًا؟
بدا سوني في حيرة حقيقية.
- حسنًا، لنفترض للحظة أن العالم من حولك هو سجن حقيقي. هل تهتم حقًا أم أنك تلعب معي فقط؟
- أنا في الحقيقة أحب حياتي، والاحتمالات المحتملة لها تخطف الأنفاس. الشيء الوحيد الذي أريده هو ألا أذهب في رحلة بين النجوم في عزلة رائعة، بغض النظر عما توصلت إليه. بالمناسبة، لم أخبرك، لقد عرض علي المشاركة في رحلة استكشافية إلى Alpha Centauri.
"لا يهم إذا كنت تحب جدران السجن أم لا. ونعم، ستوافق ماشا على الطيران معك لغزو عوالم جديدة، وسوف تغزوها وسيعجب بك الجميع؟
- كيف علمت بذلك؟ لا أحد يستطيع أن يعرف المستقبل.
— السجانون يعرفون بالضبط ما سيفعله السجناء في المستقبل القريب.
- حسنًا، دعنا نقول، إذا كنت أحد السجانين، فلماذا تساعدني، وحتى بهذه التطفل؟
- لا، لا بد أنك تمزح معي، هذا أمر قاس منك. قلت لك أنني كنت أتظاهر. الآن أنا أتظاهر بأنني جارك، ولكن في الواقع...
- في الواقع، أنت سانتا كلوز. هل خمنت بشكل صحيح؟
- ليس ذكيا جدا. لا يمكنك أن تتخيل نوع العذاب الذي يحدث عندما تساوي ثانية واحدة ألف عام، ويوجد حولها شاطئ رملي ضخم، حيث لا يوجد سوى حبة رمل ثمينة واحدة تحتاج إلى العثور عليها. من قرن إلى قرن أقوم بغربلة الرمال الفارغة. وهكذا إلى ما لا نهاية ولا أمل في النجاح. ولكن الآن، بدا لي أنني وجدت شخصًا سيعيد المعنى لوجودي مرة أخرى. واتضح أنك مجرد ظل بسيط، مثل ملايين الآخرين.
بدا سوني مكتئبا للغاية. كان ماكس قلقًا للغاية.
- اسمع يا صديقي، ربما يمكننا استدعاء طبيب لك. أنت تخيفني قليلا.
"الأمر لا يستحق كل هذا العناء، أعتقد أنني سأذهب،" نهض بثقل عن الطاولة.
- يجب عليك التخلي عن المدونات الخاصة بك. من الأفضل أن تذهب إلى أوليمبوس لبضعة أيام، وتقضي وقتًا ممتعًا، وإلا فلا تفهموني خطأً... لكنني لا أريد أن أعيش بجوار جار مجنون.
الآن نظر سوني إلى محاوره بخيبة أمل حقيقية.
"يمكنك أن تحررني ونفسك، ولكن بدلاً من ذلك تستمر في الانخراط في خداع الذات." والآن سوف نتجول إلى الأبد في عالم الظلال.
- فقط اهدأ، حسنًا. إذا أردت، يمكنك إطلاق سراحي من السجن، فلا مانع لدي...
"كان عليك أن تحرر نفسك."
- حسنًا، لكن كيف؟
- تعلم التمييز بين الحلم والواقع والاستيقاظ.
هز ماكس كتفيه في حيرة، ومد يده لكأسه، وعندما نظر للأعلى، كان سوني قد اختفى بالفعل في الهواء. "نوع من المحادثة غير المفهومة، على ما يبدو من أجل المتعة البحتة، قررت خداع عقلي. سيكون من الممكن التغوط في تعليقاته انتقاما “.
نسيم خفيف فجر أوراق صفراء عبر سطح الماء. قال ماكس كلمة سيئة عن جاره المزعج، الذي أزعج الانسجام الروحي الدقيق في أحاديثه، لكن المزاج الكسول المسترخي لم يعد، وبدلا من ذلك جاء صداع مزعج. "حسنًا،" قرر بعد تردد أكثر قليلًا، "بعد كل شيء، ليس من الصعب على الإطلاق إجراء تجربة صغيرة." صعد ماكس إلى المطبخ، وسكب الماء في طبق، ووجد كوبًا وقطعة من الورق وولاعة. "حسنًا، دعونا نحاول، في مرحلة الطفولة، كل شيء سار على ما يرام - دخان أبيض وماء مدفوع في كوب بالضغط الخارجي." انتظر حتى توهجت قطعة الورق بشكل مشرق في الزجاج، ثم قلبها بحدة ووضعها على الطبق. لجزء من الثانية، بدا أن الصورة قد تجمدت، لكن ماكس لم يستطع المقاومة - فقد رمش، وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كان الدخان الأبيض يملأ الزجاج بالفعل وكان الماء يتقرقر بالداخل. "حسنًا، ربما تجرب شيئًا آخر: نوع من التجارب الكيميائية أو تجميد الماء. نعم، هذا هو ما تحتاجه - تأثير مادي معقد إلى حد ما - التحول الفوري للمياه فائقة التبريد إلى الجليد. لذا، يبدو أن هناك مجمدًا دقيقًا وماءًا مقطرًا. على الرغم من أنه، من ناحية أخرى، إذا لم ينجح الأمر، فمن يقع اللوم - عدم كفاية نقاء الماء أو اعوجاجه، وإذا نجح، فماذا يثبت؟ إما أنني في العالم الحقيقي، أو أن البرنامج يعرف قوانين الفيزياء، وإذا كان المبرمجون أكفاء، فمن المحتمل أنه يعرفهم أفضل مني. إنها لا تحتاج إلى تصميم نموذج للعملية نفسها، يكفي معرفة النتيجة النهائية. نحن بحاجة إلى بعض التجارب المعقدة حقًا. ولكن مرة أخرى، فإن أي جهاز قياس متوافق مع البرنامج سيُظهر أي أرقام ضرورية. "اللعنة،" أمسك ماكس رأسه في حالة من اليأس، "لا يمكنك تحديد أي شيء كهذا أيضًا."
انقطع عذابه بسبب طنين مراوح إحدى النشرات التي هبطت على سطح المنزل. "حسنًا، لقد عادت ماشا مبكرًا بطريقة ما، فكيف يمكنني التواصل معها الآن؟"
دخل ماكس القاعة في نفس الوقت الذي دخل فيه نصفه الآخر، التقيا عند عمود مليء بالأنماط المزخرفة، والذي كان بمثابة حامل لكريستال الفايكنج.
- كيف حالك يا ماش؟
- حسن.
- لماذا في وقت مبكر جدا؟ هل مجلس الأمناء لن يجتمع اليوم؟
- إنها في الجلسة، لكنني هربت. لقد أردت التحدث عن شيء مهم.
- حقًا؟
- نعم، اتصلت مرة أخرى هذا الصباح.
"إنه أمر غريب،" فكر ماكس، "لقد حدث شيء ما لذاكرتي، لكن ذاكرتي تبدو خيالية. إذن، ماذا كنت أفعل بالأمس في الساعة الثالثة بعد الظهر؟ حاول أن يتذكر، ولكن بدلاً من تسجيل واضح وكامل، ظهرت بعض الشظايا في رأسه، مثل حلم نصف منسي. الجهد العقلي الشديد جعل رأسي يؤلمني أكثر.
"حسنًا، ألا تريد أن تذهب معي على متن سفينة فضائية في رحلة مدتها عشرين عامًا إلى النظام الثنائي لـ Alpha Centauri،" سأل ماكس بصراحة، راغبًا في التحقق من الشكوك التي تسللت إلى رأسه.
- بجد؟ في رحلة بين النجوم؟ عظيم! انا سعيد جدا.
صرخت ماشا بفرح وألقت بنفسها على رقبة زوجها. قام بإزالته بعناية من رقبته.
"ربما لم تفهم قليلاً." هذه رحلة كجزء من رحلة استكشافية كبيرة بين النجوم. ستحمل السفينة عشرة آلاف مستعمر تم اختيارهم خصيصًا لاستكشاف نظام نجمي جديد. هذه ليست جولة فضائية مسلية لأقمار كوكب المشتري وزحل. يمكن أن يحدث لنا أي شيء، وعلى الأرجح لن نعود أبدًا، لكن أطفالنا وأصدقائنا سيبقون هنا.
- وماذا في ذلك، يمكنك التعامل مع كل شيء. لقد تمكنت دائما.
"من السهل جدًا أن توافق على الغطس في المجهول الكامل."
- ولكن سأكون معك. أنا لست خائفا من أي شيء معك.
- أنت تقول شيئا خاطئا.
- لماذا؟
"يبدو الأمر كما لو كنت تقول عمدا ما أريد أن أسمعه."
ألقى ماكس نظرة جديدة على زوجته وبدت فجأة غريبة بعض الشيء بالنسبة له. بدلاً من الفتاة العادية الممتلئة قليلاً، ذات الشعر الفاتح، ذات العيون البنية، ابتسمت له مريخية نحيفة ومتجددة الهواء بعيون سوداء كبيرة، مثالية في كل شيء. "حتى الغريب: لماذا يبدو لي أنها يجب أن تكون مختلفة؟ لقد عشنا على المريخ لمدة خمسة وعشرين عامًا.
- اخبرني عن يومك؟
- بخير.
"وهو يجيب طوال الوقت بعبارات أحادية المقطع."
- كيف ذهبت لك؟
- نعم، لا بأس بذلك أيضاً.
-هل تشعر بتوعك؟
"أشعر وكأنني بيلاطس البنطي، رأسي يدق بقوة". هل تتذكر كيف قضينا إجازتنا على تيتان في العام السابق؟ لا أطفال، لا والدين، أنا وأنت فقط.
- نعم لقد كان عظيم.
- هل تتذكر أي تفاصيل أخرى غير "رائع"؟
اكتشف ماكس بقلق متزايد أنه هو نفسه لا يتذكر أي تفاصيل. لكن من الواضح أن الصداع النصفي أصبح أسوأ.
اقترحت ماشا مازحة: "كيتي، لنذهب ونقوم بشيء أكثر إثارة للاهتمام".
- نعم، لست في مزاج جيد لسبب ما. هل فكرت يومًا فيما بقي في عالمنا من حقيقة؟ بعد كل شيء، كل ما نراه ونسمعه تم تشكيله منذ فترة طويلة بواسطة جهاز كمبيوتر.
"ما الفرق الذي يحدثه، الشيء الرئيسي هو أنني وأنت حقيقيان." حتى لو تم إنشاء العالم من حولنا فقط لنكون معًا. وما خلقت النجوم والقمر إلا لتضيء أمسياتنا.
- هل حقا تعتقد ذلك؟
- لا، بالطبع، لقد قررت أن ألعب معك.
"آه...، فهمت،" ضحك ماكس بارتياح.
"لا، إنها بالتأكيد ليست شبكة عصبية"، فكر وهدأ. الصداع هدأ ببطء.
- هل هناك شيء يزعج قطتي؟ - خرخر ماشا، متشبثًا بماكس.
- نعم، لسبب ما سئمت من الحديث عن طبيعة كل الأشياء.
- ما هذا الهراء، استرخي. وافعل ما تريد، فأنت تستحق ذلك.
- بالطبع، كان يستحق ذلك.
"هذا صحيح، بعض الأشياء الغبية تتبادر إلى ذهنك، ولكن كل ما عليك فعله هو الاسترخاء والحصول على ما تريد،" فكر ماكس. ذهب بطاعة في الاتجاه الذي تم سحبه فيه، لكنه تعثر بطريق الخطأ على عمود به سفينة بلورية. كانت يد أنثوية صغيرة تسحب بإصرار في اتجاه واحد، لكن "الفايكنج" العجوز الطيب جذب النظرة الغائمة بقوة لا تقل، كما لو أنها تريد أن تقول شيئًا مهمًا جدًا بمظهرها.
قال ماكس لزوجته وهي تصعد الدرج: "سأذهب الآن".
"إذن ما الذي تريد أن تخبرني عنه يا صديقي القديم؟ عن الدقائق الرائعة التي قضيناها معًا: أنا وأنت والبخاخة فقط. لكن هذه اللحظات ستبقى في قلبي إلى الأبد. ربما تكون غير دقيق في بعض النواحي، وقد تكون مصنوعًا بطريقة خرقاء، ولكن لم يحدث من قبل أن جلب لي أي عمل مثل هذا الرضا. لعدة أيام شعرت وكأنني مهندس عظيم، أستاذ عظيم خلق تحفة فنية. كان من الجميل أن ندرك أن الحياة قصيرة، ولكن الفن أبدي. تريد أن تقول كل هذا في الماضي. وحياتي الحقيقية كلها لا معنى لها لأنني لم أفعل أي شيء أفضل منك. ولكن في الواقع، على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، شعرت بالرضا عما أقوم به. لا، يبدو رسميًا أن كل شيء على ما يرام، ولكن ما الذي فعلته بالضبط وما الذي يسعدني، وأين النتيجة الحقيقية لجهودي التي يجب أن أنظر بها إلى عيون اللانهاية. لا يوجد سوى سفينة بلورية. هل أنا حقًا متحكم في نفس الشخص الذي رسم اسمك بمحبة منذ سنوات عديدة مضت؟ أم هل ثمة شيء آخر؟ ربما تلمح إلى أنك تبدو مثاليًا للغاية. نعم، أتذكر كل التفاصيل الخاصة بك، كل بقعة، أتذكر كل أخطائي: الطلاء يركض في مكانين بسبب حقيقة أنه تم سكب الكثير من المذيبات والشقوق في جهاز الهبوط بسبب الانفصال غير الدقيق عن شجرة التنوب. أتذكر أنه كان لا بد من استبدال أحد الرفوف بآخر محلي الصنع. - بنظرة عنيدة، تحسس ماكس كل ملليمتر مربع من السطح. - لا، لسبب ما لا أستطيع رؤيته، كل شيء يشبه الضباب. نحن بحاجة إلى إلقاء نظرة فاحصة ".
بأيد مرتجفة، قام ماكس بفك الصمام، وانتظر حتى يختفي الضغط الزائد للغاز الخامل، وألقى الغطاء الشفاف للخلف ورفع النموذج الذي يبلغ طوله مترًا بعناية. كان عليه أن يتأكد من أنه الفايكنج الخاص به، وكان عليه أن يلمس سطحه الدافئ والخشن بيده. تبين أن اللمسة كانت غريبة وباردة. كان من غير المناسب للغاية إزالة السفينة من الهيكل العميق.
- هيا، لا تجعلني أنتظر؟ - جاء صوت من الدرج.
استدار ماكس بشكل محرج، ناسيًا أنه لا يزال يحمل النموذج بين يديه، وأمسك به على حافة الخزان ولم يتمكن من الإمساك به. كما لو أنه رأى في حركة بطيئة سفينة تبتعد عن ذراعيه الممدودتين. "سيظل من الممكن لصقها معًا" ، تومض فكرة مذعورة. كان هناك صوت رنين يصم الآذان وآلاف من الشظايا القزحية متعددة الألوان المنتشرة على الأرض.
- ماذا يحدث؟ - همس ماكس في حالة صدمة.
"ليس عبثًا أننا طلبنا منظفًا إلكترونيًا جديدًا." لا تبق هنا يا عزيزي.
- هكذا تتحقق أمنياتي. أعد لي الفايكنج الحقيقي، إنه ليس كريستالًا حقًا! - صاح ماكس في مساحة فارغة.
"ربما لا يوجد من يلوم إلا نفسك. في عالم خداع الذات، تحول الفايكنج إلى نصب تذكاري كريستالي هامد للأحلام الغبية. إليكم الحل الأبسط: في هذا المسرح السخيف، ألعب بنفسي جميع الأدوار، والانعكاسات الملتوية تكرر أفكاري فقط. أو ربما لا أحتاج إلى أي عالم حقيقي،" تومض فكرة شيطانية، "العالم الحقيقي ليس للجميع، إنه فقط للمريخيين." وهذا العالم يفضل الجميع. بعد كل شيء، كان الأمر دائمًا على هذا النحو: الواقع القاسي وعالم القصص الخيالية الجيدة. وأصبحت الحكايات الخيالية أكثر كمالًا بمرور الوقت حتى تحولت إلى حلم مريخي. الحلم المريخي له ما يبرره أيضًا بطريقته الخاصة، فهو يخفف المعاناة، ويجعل المرء يتصالح مع عدم المساواة والظلم في الواقع القاسي.
اتخذ ماكس خطوة للأمام ومن الواضح أن شظايا السفينة تحطمت تحت قدميه.
"لكن هذا لا ينطبق علي، أنا لست خرقة، لم أصدق أبدا القصص الخيالية."
- يا سوني! أين أنت، لقد غيرت رأيي، أريد أن أحرر نفسي؟
نفد ماكس من المنزل، وكان رأسه ينهار الآن، وكان الواقع المحيط يذوب مثل الشمع الساخن.
ظهرت شخصية ترتدي رداءً داكنًا من مساحة مشوهة بشكل غريب. اشتعلت النيران المتعصبة الزرقاء الثاقبة في الظلام الدامس للغطاء العميق.
- أخيرًا أيها القائد، لم أغادر أي مكان، كنت أعلم أن هذا مجرد اختبار. ليست هناك حاجة لمزيد من المحاكمات، وسأظل دائمًا مخلصًا لقضية الثورة، حتى لو بقينا نحن الاثنان فقط إلى جانبنا.
"سوني، توقف عن الكلام الهراء." أي نوع من القائد أنا بالنسبة لكم، يا لها من ثورة! أخرجني من هنا.
"لا أستطيع، لست أكثر من مرشد في عالم الظلال."
حاول ماكس، دون الاهتمام بالألم المعذب، أن يتذكر بدقة محادثته مع مدير شركة DreamLand، والتي من المفترض أنها حدثت قبل خمسة وعشرين عامًا. تشققت المساحة المحيطة، لكنها صمدت في الوقت الحالي.
- كن حذرا، سيتم اكتشاف صحوتك قريبا.
"أنا بحاجة للخروج من هنا وفي أقرب وقت ممكن."
- لماذا أتيت هنا؟
- عن طريق الخطأ، لماذا آخر؟
- عن طريق الخطأ؟ كان يجب عليك إعادة تشغيل النظام. قل الجزء الخاص بك من المفتاح.
- ما المفتاح الآخر؟
- الجزء الدائم من المفتاح الذي يجب أن تعرفه. الجزء الثاني، المتغير، يجب أن يتحدث به حارس المفاتيح، وهذا سيعيد تشغيل النظام وستصبح سيد الظلال مرة أخرى.
"اسمع يا سوني، من الواضح أنك تخلط بيني وبين شخص ما، وأنا لا أفهم ما الذي تتحدث عنه." أي نوع من المفاتيح، أي نوع من الحارس؟
-أنت لا تعرف المفتاح؟
- بالطبع لا.
"لكن النظام لا يمكن أن يكون مخطئا، فهو يشير إليك بوضوح."
- هكذا يمكن. أو ربما نسيت المفتاح، يحدث ذلك.
- لا يمكنك نسيانه. لقد تمكنت من تحرير نفسك من أغلال العالم الزائف. هذا يعني أن عقلك نقي وقادر على إيجاد الحرية الحقيقية. يتذكر...
اندمج الوادي المحيط، والمدينة، والسماء، والشموس الاصطناعية في نوع من الفوضى التي لا يمكن تمييزها، وبدا ماكس لنفسه كأميبا عديمة الشكل تطفو في المرق الرقمي البدائي. نافذة حمراء مثيرة للقلق معلقة أمام العقل الملتهب: "إعادة التشغيل في حالات الطوارئ، من فضلك حافظ على هدوئك".
"سوني، هل يمكنك أن تقول أي شيء مفيد قبل أن يعيدوا تشغيلي؟"
"يجب أن تتذكر الجزء الخاص بك من المفتاح وتجد الحارس."
- وأين تبحث عنه؟
"لا أعلم، لكنه بالتأكيد ليس في عالم الظلال." إذا كنت تتذكر المفتاح الخاص بك، يمكنك التحكم في الظلال المتبقية.
- التقيت بشخص واحد في تلك الحياة الواقعية، اسمه فيليب كوشورا. أخبرني أنه رأى ظلاً وكان ساعياً لنقل رسالة مهمة.
- ربما. ابحث عنه مرة أخرى.
- سوني، أخبرني ما نوع الرسالة التي كان من المفترض أن ينقلها؟
- ليس لدي واحدة. أنا مجرد واجهة للنظام، وبعد إيقاف التشغيل الطارئ، تم مسح جميع المعلومات.
كان الأمر كما لو أن صوتًا هادئًا مشوهًا جاء من بعيد:
- في مكان آمن، في غياب آذان المتطفلين، قل المفتاح حتى يفهم الساعي كل كلمة. ابحث عن حارس المفاتيح... عد، ابدأ تشغيل النظام، أعد الحرية الحقيقية للناس... - تحول الصوت إلى همس غير مسموع وتلاشى أخيرًا.
ذهب ماكس إلى النافذة، ففتحت، وتدفق تيار من ضوء الشمس على جسده الهش. يمكن للمرء أن يشم رائحة الصيف الأبدي في وادٍ أخضر، مغطى بقبة كهربائية بشكل آمن، كما أنه مضاء طوال العام بواسطة عاكس شمسي في مدار ثابت.
"ماذا الان؟ كافٍ!" - قرقر ماكس، وفتح عينيه، وبدأ يكافح مثل سمكة متشابكة في شبكات أقنعة الأكسجين وأنابيب التغذية داخل الحمام الحيوي. الوجه، ثم الجسم، يبرز تدريجيا من السائل الذي يغرق ببطء. وعلى الفور وقع عليّ ثقل. كان الاستلقاء على سطح معدني زلق أمرًا مزعجًا. أدى الضوء القاسي المنبعث من الغطاء المطوي إلى إعماء عينيه وحاول ماكس حماية نفسه بيده بشكل محرج.
- لقد انتهت مدة خدمتك. "مرحبًا بكم في العالم الحقيقي"، قال الصوت الرخيم للمدفع الرشاش.
"حررني على الفور،" صرخ ماكس وخرج من الحمام، وانزلق ولم يتمكن من عمل أي شيء أمامه.
- ماذا تنتظر؟ "أعطني حقنة الآن"، قال صوت أنثوي جاف آخر.
ضغطت الكفوف الفولاذية للمنظمين على ماكس بإحكام، وسمع هسهسة في نفس الوقت مع ألم حاد في كتفه. وعلى الفور تقريبًا أصبح الجسم ضعيفًا، وأصبحت الجفون ثقيلة. قامت نفس الكفوف الفولاذية بإزالة ماكس الذي كان يتحرك بشكل ضعيف بالفعل من حوض الاستحمام ووضعته بعناية على كرسي متحرك. من مكان ما ظهرت منشفة وافل رقيقة، ثم رداء قديم مغسول وكوب من القهوة سريعة التحضير الرخيصة. وقفت الدكتورة إيفا شولتز في مكان قريب، وهي تزم شفتيها بقوة وتضع يديها خلف ظهرها. هذا ما جاء على الشارة. كانت نحيفة ومستقيمة مثل الممسحة. أظهر وجهها الطويل المصفر تعاطفًا كبيرًا مع المريضة مثل وجه عالم يقوم بتشريح الضفادع.
"اسمع، أساليب عملك تترك الكثير مما هو مرغوب فيه"، بدأ ماكس وهو يحرك شفتيه بصعوبة.
- ما هو شعورك؟ - بدلاً من الإجابة، استفسرت إيفا شولتز.
"حسنًا،" أجاب ماكس على مضض.
بدت إيفا محبطة بعض الشيء من الإجابة، لا سيما أنها لم تعد بحاجة إلى الحياكة والطعن.
– إذن انتهت مهمتي. عوف فيدرسين. – ودع الطبيب بنبرة لم تحتمل الاعتراضات.
صُعق ماكس قليلاً من هذا العلاج وما زال يتعافى من الاستيقاظ والأدوية، وتم دفعه ببساطة إلى الشارع، مثل الدجاجة المنتفخة. أصبحت شركة دريم لاند الآن غير مهتمة تمامًا بمصيره المستقبلي.
أثناء جلوسه على الدرجات أمام المبنى، وهو يبتلع مياهًا معدنية باردة، شعر ماكس أنه قد تم خداعه، بوقاحة وقسوة، بشكل مختلف قليلاً عما توقعه رسلان، لكنه لا يزال مزعجًا للغاية. وبالطبع، كان يتعذب بسبب الغموض الذي يكتنف هوية سوني ديمون ولماذا كان ينوي أن يكون "سيد الظلال" معينًا. هل كان ذلك مجرد ثمرة وعي ملتهب أم أن الجار الشبحي موجود بالفعل؟ "حسنًا، ومع ذلك، فإن هذا التعبير في هذا السياق ليس مناسبًا تمامًا أيضًا"، فكر ماكس. - نعم، وربما يكون عالم الظلال على حق. بعد الموت، يقع جميع الوثنيين في عالم الظل، حيث يقضون الوقت في الأعياد الأبدية والصيد، أو في الرحلات الأبدية. ربما تكون هناك طريقة واحدة فقط للتحقق من "الأهمية المادية" لسوني: حاول العثور على ساعي ... "
وبجانب ماكس، سقط مواطن آخر على الدرج، بابتسامة ملتوية غير راضية من الأذن إلى الأذن.
— هل كنت أيضًا في حلم مريخي؟ - بدا المواطن متشوقاً للتواصل.
- ما هو ملحوظ؟
"حسنًا، لا تبدو سعيدًا جدًا."
- في الواقع، من الناحية النظرية، يجب أن أبدو سعيدًا: لقد تحقق حلمي العزيز، هل يمكنك أن تتخيل؟
- أتخيل أن لدي نفس القصة.
أنهى ماكس الماء، وبغضب عاجز، ألقى الزجاجة الفارغة، لكنها لم تصل حتى إلى الأبواب الزجاجية التي طُرد منها للتو.
- عملية احتيال مثيرة للاشمئزاز.
أومأ زميل ماكس برأسه بالموافقة.
وأضاف مستغرقًا في التفكير: "كل الشر في العالم يأتي من المريخيين".
- من المريخيين؟ حقًا؟ بل كل الشر يأتي من أنفسنا: فبدلاً من محاربة هذه الوحوش الإلكترونية، بكسلنا وغرائزنا البدائية، نقلدهم في كل شيء، وبدون تردد نملأ أدمغتنا بكل أنواع القمامة التي طوروها، ونعيش في عالم من الأشباح التي خلقتها لهم. نحن قطيع بائس من الأغنام، مع كمامات مدفونة في أوعية رقمية مليئة بالقذارة الرقمية، راضون تمامًا عن مثل هذه الحياة. لا يمكننا إلا أن نثأر بشكل يرثى له عندما يبدأون في قص شعرنا!
ماكس، مع تعبير عن الندم العميق والازدراء لشبهه بالخروف على وجهه، انهار على الدرج.
قال المواطن متعاطفًا: "لقد قضيت وقتًا ممتعًا، اسمي لينيا".
- ماكس، دعونا نتعرف.
— ماكس، هل فكرت يومًا في بدء قتال ضد المريخيين، بشكل حقيقي، وليس بالكلمات؟
— رومانسية النضال الثوري وكل ذلك، أليس كذلك؟ هذه حكايات خرافية، تمامًا مثل الحلم المريخي. لا يمكن هزيمة شركة Neurotech إلا من قبل شركة أكثر قوة.
- تخيل أن لدي إمكانية الوصول إلى أشخاص من هذه الشركة. وهؤلاء الأشخاص هم معارضون لا يمكن التوفيق بينهم للنظام الحالي للأشياء مثلك تمامًا.
"ويعتقدون أن المريخيين يمكن هزيمتهم."
- حسنًا، حتى تجرب، لن تعرف.
لذلك انضم ماكس إلى منظمة Quadius وكرس حياته للنضال من أجل استقلال النظام الشمسي.
بعد أن نفى من أفكاره كل الإعجاب بالمريخيين الناتج عن إنجازاتهم المذهلة في مجال تكنولوجيا المعلومات، شعر ماكس بثقة أكبر. ما كان يبدو له في السابق مغريًا وجميلًا ظهر فجأة أمامه بكل جوهره المثير للاشمئزاز. درس ماكس بإصرار واهتمام تعقيدات العمل غير القانوني. في البداية، بالطبع، كان قلقًا للغاية بشأن السيطرة الكاملة الواضحة للمريخيين على جميع مجالات حياة الأشخاص العاديين، وكان يرتجف في الليل، ويتخيل أن "ضباط الأمن" من نيوروتيك قد جاءوا بالفعل من أجله. والمنافذ اللاسلكية المفتوحة دائمًا على الشريحة، وقدرة الشريحة على إخطار الخدمات المناسبة تلقائيًا بالانتهاكات، وأجهزة الكشف بحجم ذرة الغبار التي تخترق أي غرفة متسربة، أخافت بشدة الثوري ضعيف الروح. ومع ذلك، مع مرور الوقت، أصبح من الواضح أن الشبكات العصبية لخدمات التحكم قادرة على التعرف فقط على تلك الإجراءات التي تم تدريبها عليها، ولن يضيع أحد وقت الموظفين في تحليل سجلات بعض اليرقات الصغيرة غير المعروفة. كانت الحيلة هي عدم جذب الكثير من الاهتمام لنفسك. بالطبع، إذا قمت دون تردد باختراق المحور المغلق للرقاقة وتثبيت برنامجين غير مسجلين في أي مكان، فلا يمكن تجنب الأسئلة غير السارة. وهنا كان من الضروري إظهار المزيد من المرونة. تعرض ماكس للمضايقة من خلال العمليات الجراحية غير القانونية. أولاً، تم فصل الشريحة العصبية القانونية بعناية عن الجهاز العصبي للمالك ووضعها على مصفوفة وسيطة، والتي، إذا لزم الأمر، تغذي المعلومات المعدة للرقاقة. وبعد ذلك، تم زرع شريحة إضافية، وربطها بقنوات اتصال مشفرة، وتم ملؤها حتى النهاية بأدوات "القرصنة" المحظورة. كان ماكس نفسه مندهشًا من أين حصل على كل هذه الشجاعة والإخلاص لأفكار الثورة، لأن خطواته الأولى غير القانونية على الإنترنت غالبًا ما كانت مهملة وخطيرة للغاية. ومرة أخرى، يتطلب نظام التشغيل المفتوح على الشريحة أقصى قدر من الانضباط الذاتي؛ فخطأ واحد يمكن أن يدمر الجهاز مع الجهاز العصبي. ولكن، تدريجيًا، تعلم ماكس إخفاء الآثار الرقمية لأنشطته والتحقق بدقة من رموز البرامج المثبتة. فشعر بأنه ثائر حقيقي بلا خوف أو عتاب.
أدى هذا الشعور اللطيف إلى رفع ماكس بشكل كبير فوق الحشود المجهولة الهوية، حيث يتم ضغطه دائمًا بإحكام من خلال إطار البرامج القانونية والرقابة الخارجية الكاملة وحقوق الطبع والنشر. لم يهتم بالقيود والمحظورات الصارمة، ورأى أغنى مستخدمي VIP بدون قناع من البرامج التجميلية وأهدر الأموال المسروقة من محافظ الآخرين.
بعد العمل المثمر كرباعية عادية، تم تكليف ماكس بمنصب المنسق الإقليمي. الآن قام بنفسه بتشفير ونشر المهام على الشبكات الاجتماعية للعديد من المتابعين وتنسيق هجماتهم على مواقع الشركات. بفضل المعلومات الداخلية الدقيقة التي حصل عليها من العديد من العملاء، تمكن مبعوثو المنظمة من الدفاع عن استقلال تيتان. وهذا أعطى المنظمة قاعدة صلبة. كان من الضروري تطوير النجاح. كان الهدف العظيم التالي هو إحياء الدولة الروسية. كان ماكس قد تقاعد منذ فترة طويلة من شركة Telecom، واستخدم أموال المنظمة، كغطاء، لإدارة شركة كبيرة لتوصيل الأطعمة الطبيعية الشهية إلى المريخ. وغني عن القول أن سفن النقل القديمة كانت تحمل أكثر من مجرد الأطعمة الشهية. بدأ ماكس في إدارة حياة الآخرين بنفس سهولة اختيار اللحن على المنبه. جعلت القوة الناتجة رأسه يدور قليلاً في البداية، ثم بدأ يؤخذ على أنه أمر مفروغ منه. كما قام أيضًا بتوطين ماشا ووالدتها بعيدًا في المناطق النائية الألمانية وحاول إشراكهما بشكل أقل في شؤونه المظلمة.
اقترب ماكس من باب المصعد، ففتح، وتناثر ضوء مصابيح الفلورسنت على جسده، وهو يرتدي بدلة مدرعة خفيفة، متبوعًا بالهمهمة القوية للعديد من آليات العمل. امتد المستودع الطويل تحت الأرض لقاعدة INKIS الفضائية بقدر ما تستطيع أن تراه العين. كان ماكس يناور بعناية بين اللوادر المنطلقة، ثم انتقل إلى محطته. جذبت بدلته الفضائية الرمادية المزودة بألواح كيفلر المخيطة وعدسات الرؤية الصفراء الباهتة الضخمة التي تشبه اليعسوب والموجودة داخل الخوذة الثقيلة، انتباه عدد قليل من الأفراد. صحيح أن أكثر ما تلقاه كان نظرة قصيرة من تحت حاجبيه، ولم يكن العاملون يميلون إلى طرح أسئلة غير ضرورية. علاوة على ذلك، وصلت يد ماكس بشكل تلقائي إلى الحافظة المموهة للتحقق مما إذا كان السلاح في مكانه. وقال: "ما زلت قد تغيرت كثيرًا. طريق العودة إلى عالم الرخاء الافتراضي العالمي أصبح الآن ممنوعًا بالنسبة لي. ومع ذلك، ما الذي نسيته في كومة القمامة الرقمية هذه: خادع ومسكر تمامًا. كل الطرق مفتوحة أمامي، إذا كان القدر بالطبع في صالح كفاحنا من أجل روسيا. يجب ان نفوز. لا، يجب أن أفوز بأي ثمن، لأن كل شيء على المحك. أنا حقًا لا أريد أن أقضي بقية حياتي هاربًا من كلاب الصيد المريخية في ثكنات منطقة الدلتا.
كانت محطته تعج بالحياة. اختفت خيوط الصناديق البلاستيكية العسكرية في بطن الناقلة الفضائية. خلع ماكس خوذته الثقيلة وصعد إلى أحد الصناديق. "لقد حان وقتنا"، فكر وهو يراقب التحميل عن كثب. – سيكون لدى مقاتلي الثورة ما يكفي من الذخيرة لأخذ البريد والتلغراف المشروطين. وأحتاج إلى وقت لصيد صنارات الصيد قبل أن تبدأ الفوضى، فهناك خيوط كثيرة تؤدي إلى تاجر متواضع”.
ركضت لينيا ببدلة مدرعة مماثلة.
- كل شيء على ما يرام؟ - استفسر ماكس عن الطلب.
- حسنًا، بشكل عام، نعم. ومع ذلك، هناك مشكلة صغيرة... بل يمكن وصفها بأنها حالة غير مفهومة...
قاطعه ماكس بحدة: "توقف عن هذه المقدمات الطويلة". - ماذا حدث؟
- نعم، منذ عشر دقائق فقط، هنا، ظهر شخص بلا مأوى وقال إنه يعرفك وأنه بحاجة ماسة للتحدث معك.
- ماذا عنك؟
"قلت إنني لا أفهم عمن نتحدث". لكنه لم يغادر، ولكن بدلا من ذلك، مثل الجحيم، شرح بالضبط من أنت، ولماذا كان عليك أن تأتي إلى هنا، وحتى قال في أي وقت. وعي مذهل.
- وأكثر من ذلك.
كما أصر على أنه يريد النضال من أجل الثورة حتى آخر قطرة دم. أنه ارتكب في شبابه الكثير من الأخطاء ولكنه الآن يتوب ومستعد للتكفير عن كل شيء. مثلما أخبره أصدقاؤه القدامى أين يجدك. لكن، كما تعلمون، لا يأتي إلينا أشخاص عشوائيون، لكن هذا الشخص جاء بمفرده، ولم يحضره أحد من شعبنا.
- يفهم. أتمنى أن تبدو على وجهك الحيرة وترسل دون كيشوت هذا في طريقه؟
- اه... في الواقع، قام رفاقي باحتجازه. حتى التوضيح، إذا جاز التعبير.
"أنت مجتهد للغاية، أنت رائع"، هز ماكس رأسه. "من المحتمل أنه ليس عميلاً لشركة Neurotech أو المجلس الاستشاري، وإلا لكنا بالفعل مستلقيين على الأرض".
"قمنا بتشغيل جهاز التشويش ووضعنا الغطاء على رأسه.
"رائع، الآن ليس لدينا بالتأكيد ما نخافه." ومع ذلك، إذا سمح لنا بالإقلاع، فلن يعد هذا مهمًا كثيرًا. هيا، حان الوقت لإنهاء التحميل والإبحار.
- لم يتم تحميل كل شيء، لا تزال هناك مولدات وجميع أنواع المعدات...
- ننسى ذلك، علينا أن نذهب.
- ماذا يجب أن نفعل مع هذا "الوكيل"؟ ربما يمكنك إلقاء نظرة عليه؟
- هنا آخر. بحيث يسمح له باستنشاق نوع من غاز السارين أو يفجر نفسه. بالمناسبة، هل قمت بفحصه وتفتيشه؟
- لقد بحثنا، لم يكن هناك شيء. لم يتم إجراء أي عمليات فحص.
- استرخاء، أرى. حسنًا، سنقرر على طول الطريق ما سنفعله به، ففي نهاية المطاف، لم يفت الأوان أبدًا لرميه في الفضاء.
اتصل ماكس بالطيارين وأمرهم ببدء الاستعدادات للإطلاق، وسرعان ما سار نحو غرفة معادلة الضغط للركاب. وكان العمال يركضون بسرعة مضاعفة.
- أوه نعم، هذا الرجل قال أن اسمه فيليب كوشورا، إذا كان هذا الاسم يعني أي شيء بالنسبة لك.
- ماذا؟ - لقد فوجئ ماكس. - لماذا لم تخبرني على الفور؟
- أنت لم تسأل.
- بسرعة، خذني إليه.
- إذن هل سننطلق أم لا؟ - سألت لينيا وهي هاربة بالفعل.
"سننطلق بمجرد حصولنا على الإذن."
ركضوا إلى خليج الشحن. في أقرب طريق مسدود ضيق، بين صفوف طويلة من الصناديق المتماثلة، كان يرقد رجل مقيد. خلع ماكس قبعته المصنوعة من القماش المعدني.
بدا فيل دون تغيير تماما. كان يرتدي نفس الجينز والسترة الممزقة. حتى أنه بدا أن وجهه المتجعد كان بنفس الدرجة من عدم الحلاقة كما كان عندما التقيا لأول مرة، وكانت البقع القذرة على ملابسه موجودة في نفس الأماكن.
- ماكس، أخيراً وجدتك. ليس لديك أي فكرة عما تطلبه الأمر مني للعثور عليك. لدي معلومات مهمة يمكن أن تساعد قضية الثورة.
- يتكلم.
- ليس لآذان المتطفلين.
- لينيا، انتظري بالقرب من المخرج.
"أنت نفسك قلت للتو أن هذا أمر خطير." لا يهم كيف يبدو..." بدأت لينيا تشعر بالإهانة.
- لا تجادل، ولكن لا تذهب بعيدا.
أخرج ماكس مسدسًا من حافظته بتحدٍ وأزال الأمان. غادرت لينيا، وألقت نظرة أخيرة مريبة على السجين.
"حررني"، سأل فيل.
- ضع معلوماتك المهمة أولاً.
- طيب المعلومات لسه جوايا قل المفتاح .
- لا أعرف…
كان الأمر كما لو أن قنبلة ذرية انفجرت في رأس ماكس.
- من فتح الأبواب يرى الدنيا لا نهاية لها. ومن فُتحت له الأبواب يرى عوالم لا نهاية لها.
غطى فمه، مذهولًا تمامًا مما قاله بنفسه.
- هذا جزء من المفتاح، يكفي للوصول إلى المعلومات، لكن يجب أن تتذكر كل شيء.
- انتظر لحظة... حسنًا، أنا لا أسأل حتى كيف وجدتني، ولكن كيف تعرف عن المفتاح؟
"لدي أصدقاء في دريم لاند، لقد درست ملاحظاتك جيدًا وأدركت: أنت الشخص الذي يمكنه إنقاذ الثورة".
- أرى أن لديك أصدقاء في كل مكان. غير مقنع على الإطلاق، لماذا بدأت بالبحث عن سجلاتي في الحلم المريخي؟ إذن، هل يحتفظون بهذه السجلات هناك لسنوات أو شيء من هذا القبيل؟
"لذا فإن أحد المشرفين الذين أعرفهم... عثرت عليه بالصدفة... لكن لا يهم،" قاطع فيل نفسه، عندما رأى أن الأسطورة كانت تنفجر في طبقاتها. – لن يضرك أن تتعامل مع كل ما يحدث بنفس الشك الصحي. وإلا فإن نار الثورة العالمية قد اشتعلت هنا.
وقف فيل بسهولة، وألقى الأصفاد على الأرض. تراجع ماكس على الفور عن الممر، ووجه سلاحه نحو السجين الذي تم تحريره بأعجوبة.
- اثبت مكانك. لينيا، تعالي إلى هنا بسرعة.
"أنا واقف، أنا واقف"، رفع فيل يديه وابتسم. "لا أعتقد أن لينيا الخاصة بك سوف تسمع."
- ماذا يحدث؟
"في البداية كنت على يقين من أن هذا كان اختبارًا صعبًا، ولكن الآن أدركت: أنت حقًا لا تفهم ما يحدث." أعتقد أنك كنت تحاول إنشاء هوية جديدة لنفسك وذهبت قليلاً.
ارتدى فيل قلنسوته العميقة وأضاء ضوءان أزرقان خارقان في الظلام.
- آسف، لكن أفكارك حول الثورة قديمة بعض الشيء، حوالي مائتي عام. فكر في الأمر: هل ما تراه حقيقي؟
- فقط لا تفعل ذلك. أعداؤنا قادرون على مثل هذه الخدعة. هل تعتقد أنني صدقت أنني مازلت في الحلم المريخي، وأنت سوني ديمون؟
- من السهل التحقق.
- بدون أدنى شك.
لم يبحث ماكس عن علامات الخوف على وجه سوني فيل، مثل قطرة العرق التي تسيل على صدغه، خاصة وأن المظهر الآخر للعدو لم يترك مجالًا لمثل هذا الهراء، ولكن ببساطة وبدون أي ادعاء قام بسحب الزناد. . خط من إبر التنغستن الرفيعة، التي تم تسريعها بواسطة مجال كهرومغناطيسي، اخترق الشكل وأذاب علامة عميقة في الجدار المقابل.
- طيب هل أنت مقتنع؟ – تساءل الظل وكأن شيئا لم يحدث.
- انا مقتنع.
انحنى ماكس بضجر على جدار الصناديق، ثم أطلق المسدس من يديه الضعيفتين فجأة.
- ولكن كيف يفعلون ذلك؟ بعد كل شيء، كل شيء يبدو حقيقيا، يمكنك قطع إصبعك وتشعر بالألم. بعد كل شيء... كان لدي شريحة عصبية قديمة. من يهتم كيف تتمكن برامج الكمبيوتر من إجراء محادثة بحيث لا يمكن تمييزها عن الناس؟ وأنت؟ من أين أتيت، كلي العلم وكلي الوجود؟
- يمكنك العثور على إجابات لجميع الأسئلة بنفسك.
"أنت تتصرف مثل العراف الشرقي النموذجي، ذو لحية تصل إلى السرة، ونصائح عديمة الفائدة في شكل عبارات مبتذلة واضحة."
"تذكر يا ماكس، هناك أسئلة، إجاباتها، حتى الأصح والأفضل، ولكن التي يتم تلقيها من شفاه شخص آخر، تضر أكثر مما تنفع." وتذكر أنه لا توجد أسرار في العالم، وأي معلومات مهمة حقًا متاحة لك في أي وقت. يمكن للنظام الإجابة على أي سؤال، ولكن من الأفضل عدم طرح أسئلة مهمة. المعلومات الواردة في شكل تعليمات جاهزة ستؤدي في كل مرة إلى تضييق مساحة الاختيار الحر لك، وفي النهاية، من سيد الظلال، ستتحول أنت بنفسك إلى ظل.
- حسنًا، شكرًا لك، الآن أصبح كل شيء واضحًا.
التقط سوني السلاح من الأرض.
- والآن حان الوقت لترك عالم الظلال والتخلي عن بعض الأوهام.
- أيهما بالضبط؟ لقد كان هناك الكثير منهم في الآونة الأخيرة.
- حسنًا، على سبيل المثال، مع الوهم بأنك لا تحمل أي أوهام. في الواقع، أنت ضعيف مثل معظم الناس، وقوة أشباح المريخ عليك هائلة. تأكد.
أدى خط من إبر التنغستن إلى تفجير قدم ماكس إلى أشلاء. في اللحظة الأولى، كان يحدق في حيرة في الجذع الدموي، ثم سقط على جانبه مع تأوه ثقيل.
- لا لماذا؟ - ماكس أزيز من خلال الأسنان المشدودة.
- لا تخف، في الحقيقة لا يوجد ألم.
أصابت طلقة سوني التالية ساقه الأخرى.
- نعم من فضلك...
"قد تظن أن العالم قاسٍ"، واصل سوني ديمون البث عبر عواء ماكس. - لكنك تعاني لسبب ما، فهذا سيساعدك على فتح الأبواب للمستقبل.
كان العالم حوله يطفو في ضباب محمر، وشعر ماكس أنه فقد وعيه.
- أعود عندما تكون مستعدا. سوف تظهر لك الظلال الطريق.
الإطار الأخير الذي كانت فيه الإبرة تتطاير من دواسة الوقود معلق أمام عيني، وميض عدة مرات، وتغير إلى شاشة زرقاء بها أرقام جارية وانطفأ.
تدحرج الاسترخاء اللطيف عبر جسدي في الأمواج. من خلال الجدار الشفاف تماما على اليمين، كان من الممكن الاستمتاع بالبحيرة الواضحة الكبيرة عند سفح الجبال. هبت رياح باردة من القمم لتموجات صغيرة عبر البحيرة وأحدثت ضجيجًا مهدئًا في القصب. كان السقف ذو اللون البيج الفاتح والمتوهج بهدوء يتمايل بسلاسة فوق الرأس. "لا، أنا أتأرجح بنفسي،" فكر ماكس. – يا له من شعور غريب: وكأن رأسي صغير جداً، وجسمي غريب وضخم. هناك عشرة أمتار عن اليد اليمنى ولا أقل، وعن الساقين... اللهم الساقين! صرخ ماكس بحدة وجلس في سريره، وسحب البطانية إلى الأرض. ألقيت نظرة خاطفة على أرجل عارية من ثوب المستشفى. حرك ماكس أصابعه بارتياح. "لذلك كان مجرد حلم سيئ." كان يتصبب عرقا باردا، وسقط مرة أخرى على السرير. هدأ القلب الذي ينبض بشدة تدريجياً.
دخل شخص ما إلى الغرفة بسرعة. انحنى وجه الدكتور أوتو شولتز الممتلئ على ماكس. هذا ما جاء على الشارة. بدا أوتو شولتز ظاهريًا وكأنه شخص طيب الطباع وممتلئ قليلاً من البيرة والنقانق وبرغر لائق. لكن نظراته، العنيدة والمجمعة، غير المنتفخة على الإطلاق بالدهون، ذكّرت بأن هذا لم يكن أكثر من تمويه، وإذا أمر به الرايخ الجديد الذي يبلغ عمره ألف عام، فإن الزي الأسود للعائلة مع الرونية سيكون مناسبًا للطبيب.
- هل تم تحميل الرقاقة العصبية الخاصة بك؟
- حسنًا، إذا كنت لا تعرف اللغة الروسية، فمن الواضح أن المترجم يعمل بالفعل.
- لا، للأسف لا أعرف. كيف هو شعور مريضتي؟ - سأل الطبيب بتعاطف.
"لا بأس،" تثاءب ماكس، وقد اجتاحه نعاس لطيف مرة أخرى. "باستثناء حقيقة أنني في حيرة من أمري بشأن ما هو حقيقي وما هو غير حقيقي."
- أنت نفسك أردت هذا.
- أنا أردت؟ لم أكن أريد أن أصاب بالجنون.
— لا تقلق، لقد تم اختبار برامجنا عدة مرات، ولا يمكن أن تضر نفسية العميل. وسوف تختفي الآثار الجانبية في غضون أيام قليلة.
"لست قلقًا، من الأفضل أن تقلق بشأن كيفية إرجاع أموالي بسرعة مقابل خدمة مقدمة بشكل غير صحيح"، حاول ماكس المضي قدمًا في الهجوم.
لم يخرج بثقة كبيرة وليس بقوة على الإطلاق، على ما يبدو بسبب حقيقة أنه استمر في التثاؤب بصوت عال. على الأقل ضحك الطبيب بلطف:
"أرى أنك قد وصلت أخيرا إلى رشدك."
اقترح ماكس: "رفيق شولتز، دعونا نناقش المسألة المالية بشكل أفضل".
"لا داعي للقلق، على حد علمي، لقد تم دفع ثمن خدمة بئر التمنيات بالكامل." لقد قمت بنقل أربع زحفات ومئتي زيتس دفعة واحدة وتم أخذ أربع زحفات بالدين لمدة ستة أشهر.
— على الائتمان لمدة ستة أشهر؟ - كرر ماكس في حالة صدمة. "لم أستطع التوقيع على ذلك."
"كيف يمكنني أن أشرح لماشا أنها لن تكون قادرة على السفر إليّ خلال الشهرين المقبلين على الأقل؟" — عند توقع مثل هذه التفسيرات، كان ماكس مستعدًا للسقوط على الأرض خجلًا الآن.
— تم إرسال السجلات الكاملة للمفاوضات مع ممثلي الشركة إلى بريدك الإلكتروني. تم تأكيد العقد بتوقيعك، يمكنك التحقق من قاعدة البيانات الآن.
كرر ماكس بعناد: "لم أتمكن من التوقيع على شيء كهذا، لقد كنت نفس الشخص الذي يجلس أمامك الآن".
- عذراً، ليس من صلاحيتي مناقشة مثل هذه الأمور، من الأفضل التواصل مع المدير.
- حسنًا، لكنك لن تنكر أن الخدمة التي طلبتها ودفعت ثمنها لم يتم تنفيذها.
رفع الطبيب يديه: "لقد فعلنا بكل صراحة كل ما في وسعنا". – أطلقنا البرنامج مرة أخرى، رغم أننا لم نتمكن من القيام بذلك بموجب شروط العقد. لقد ارتجلنا حرفيا على الطاير.
- كما لو أنني لن أضطر إلى إجراء عملية جراحية دقيقة بعد ارتجالاتك.
"أؤكد لك أن كل شيء طبيعي في نفسيتك"، أكد أوتو مرة أخرى، على ما يبدو، وفقا لمنهجية وزارة الدعاية، آملا أن تمر الكذبة المتكررة للحقيقة. – نعم، لسبب ما، لديك عدم توافق فردي مع البرنامج القياسي. يحدث هذا إذا لم يتم إجراء جميع التشخيصات اللازمة قبل الغوص. لكنك أنت نفسك أردت أمراً عاجلاً، لذا خاطرت.
- هل تريد أن تقول أنه عني؟ لن ينجح الأمر يا سيد شولتز، إن برنامجك هو الذي لا يعمل بشكل صحيح. لقد ساعدوني طوال الوقت للتأكد من وجود وهم حولي. لم أكن لأخمن أي شيء بمفردي.
- ساعد، كيف؟
"في كلتا المرتين، جاء إليّ روبوت معين وأخبرني بنص عادي تقريبًا أنني كنت في عالم خيالي. ثم أطلق عليّ بعض الأجزاء الإضافية. أنا لا أقول أنك فعلت هذا عن قصد، ولكن ربما يكون برنامجك مصابًا بفيروسات أو شيء من هذا القبيل؟
- لا يمكن أن يكون هناك فيروسات في الحلم المريخي، فهو غير متصل بشبكات خارجية.
"من الممكن أن يكون شخص ما قد أصابك بالعدوى من الداخل."
"هذا مستحيل"، زم الطبيب شفتيه.
- حسنا، انظر إلى السجلات. سوف ترى كل شيء بنفسك.
— مكسيم، أنا آسف، لكنني طبيب، ولست مبرمجًا. إذا كنت مقتنعا بذلك، فاكتب مطالبة، وسننظر فيها، وندرس ملفاتنا بالتفصيل. فلنجري فحصًا إضافيًا لذاكرتك...
"سأكتب اليوم"، وعد ماكس ببرود.
"...وبالطبع، سنبلغ شركة التأمين وصاحب العمل بما حدث"، أنهى أوتو كلامه بطريقة لا تقل أدبًا.
- لا يوجد شيء غير قانوني في الحلم المريخي.
- بالطبع لا. ورسمياً لا أحد يستطيع أن يطبق عليك أي عقوبات..
"ولكن من الناحية العملية، سيتم النظر إليّ على أنني مدمن مخدرات محتمل. "وداعًا للحياة المهنية ومرحبًا بالتأمين في مكتب شاراشكا بضعف السعر،" واصل ماكس ذهنه. "يبدو أنني في ورطة خطيرة، وذلك فقط بسبب غبائي". لا، حقًا، هل أنا حقًا نفس الشيء، كوني ذات عقل رصين وذاكرة قوية، قبل يومين وقعت على كل شيء دون تفكير ودفعت. لقد فقدت أيضًا ذكرياتي عن هذه اللحظة الحزينة. لو كان بإمكاني النظر في عيني الآن.
- استمع يا مكسيم، من الأفضل أن ترسل شكاواك إلى مديرك الشخصي، أليكسي جورين. سيأتي قريباً ويحاول حل جميع الخلافات.
- يا لها من راحة. وبرنامجك بطريقة غريبة قراءة ذاكرتي. إذا لم ينكسر نموذج سفينة الفضاء الخاص بي أثناء الإطلاق الأول مثل الزجاج، فلن أخمن أي شيء أيضًا.
- لم أفهم تمامًا، يرجى التوضيح.
- عندما كنت طفلاً، كنت مهتمًا بعرض الأزياء. القطعة المفضلة لدي هي النموذج الكبير بمقياس 1:80 لسفينة الفضاء فايكنغ. إحدى أولى السفن الروسية التي بنيت في فجر استكشاف النظام الشمسي. لذلك، كان موجودًا أيضًا أثناء الغوص، وعندما أسقطته انكسر، كما لو كان مصنوعًا من الزجاج. لذلك أدركت أن العالم من حولي ليس حقيقيا.
أخر أوتو شولتز إجابته لعدة ثوان.
— عرض الأزياء هواية نادرة إلى حد ما في العالم الحديث. لأكون صادقًا، استخدمت البحث لفهم ما أتحدث عنه.
- وماذا في ذلك؟
- دعني أشرح لك قليلاً كيف تعمل بئر التمني. ولسوء الحظ، تم مسح هذه التفسيرات أيضًا من ذاكرتك. يجب أن تُظهر هذه الخدمة مستقبلك المحتمل: ما يمكنك تحقيقه، بناءً على نتائج فحص الذاكرة والشخصية. أي أن هذا ليس حلمًا مجردًا عن أي شيء. إنه أمر ممكن حقًا إذا بذل العميل كل جهد في المستقبل لتحقيقه في العالم الحقيقي. من ناحية، فهو يساعد الشخص على فهم ما يجب السعي إليه. ليس من السهل أن تفهم: ما هو أكثر موهبة لديك؟ ومن ناحية أخرى، فإن الشخص الذي يرى النتيجة النهائية لجهوده يتلقى حافزًا إضافيًا. وهذا هو جمال هذه الخدمة، فهي ليست نوعاً من الترفيه. الخدمة جديدة نسبيًا، ولا يعمل كل شيء بشكل مثالي بالطبع. أنا لست خبيرًا، لكن كما ترى، فإن الشبكة العصبية التي تقوم بمسح الذاكرة تتعرف فقط على فئات الكائنات المضمنة فيها. عندما تواجه وضعا جديدا بشكل أساسي، يمكنها أن ترتكب الأخطاء بسهولة. حسنًا، بشكل تقريبي جدًا، يمكن الخلط بين معطف الفهد والفهد.
- أفهم جيدًا ما تريد قوله. ولكن هناك الكثير من الأخطاء في برنامجك: أخطاء التعرف وبعض الروبوتات الغريبة...
- مرة أخرى، افهم أن شخصيات البرنامج تتكيف بشكل تكيفي مع أفعالك وصورك الواعية واللاواعية. عادةً ما يعملون بردود فعل سلبية: أي أن البرنامج سيقودك بعيدًا عن إدراك عدم واقعية ما يحدث. ولكن، في موقف غير معتاد، إذا تعرف البرنامج بشكل غير صحيح على ما يحدث، فقد يصبح الاتصال إيجابيًا وسيبدو أن الروبوتات تدمر الانغماس عمدًا.
"كل هذا رائع بالطبع، لكن من أين أتت هذه المحادثات الغريبة حول المفاتيح والظلال وما إلى ذلك؟ هذا بالتأكيد ليس من برنامج Dreamland. كيف يمكنني التحقق من هو سوني ديمون؟ من غير المرجح أن يسمح لي أي شخص بالتنقيب في السجلات أو أكواد المصدر. ربما لا ينبغي لنا أن نلفت الانتباه إلى هذا على الإطلاق؟ نعم، ولكن ماذا عن الزاحف؟ أو عندما أصبح سيد الظلال، لن أهتم بالمال. ها. ربما يكون هذا مجرد حلم غبي آخر - أن تصبح الشخص المختار. حلم مقنع، وفقًا لشروط عقد المستوى الأعلى، لم يتم إخباري به. و هل ما زلت في الحلم؟ لا، السقف سوف يسقط بالتأكيد! " - قاطع ماكس نفسه بغضب.
- إذًا اتضح أنني غير تقليدي للغاية وهذا خطأي؟ أو ربما يقع اللوم على شريحتي القديمة؟
"نحن لا نهتم كثيرًا بشريحتك العصبية." من حيث المبدأ، فهو غير قادر على ذلك. نحن نستخدم مجموعات من شرائح m قصيرة العمر كواجهة. في السابق، قمنا بزراعة الرقائق العصبية الخاصة بنا، لكن التكنولوجيا الجديدة توفر مزايا واضحة. على الرغم من أنه بصراحة، فإنه ليس مصقولًا تمامًا. إن الحالات المشابهة لحالتك نادرة بالفعل، ولكنها ليست فريدة من نوعها بعد. عد بعد عامين، أنا متأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى. عذرًا، لقد أردت طلبًا عاجلاً: لقد فاتت العديد من الاختبارات، لذلك نحن لسنا مسؤولين بموجب العقد. المدير، صدقوني، سيقول لك نفس الشيء.
- سأتحدث معه بنفسي.
- بالطبع، لديك كل الحق. ووفقًا لشروط العقد، يجب علي أن أذكرك أنه الآن 4 ديسمبر، الساعة 8.30 صباحًا، ووفقًا لجدولك الزمني، يجب أن تكون في العمل الساعة 14.00.
– هل ما زال علي الذهاب إلى العمل اليوم؟
- أنت نفسك خططت لذلك بهذه الطريقة.
- اللعنة...
- آسف مكسيم، ولكن إذا لم يكن لديك أي شكاوى طبية، يجب أن آخذ إجازتي.
- مهلا، فقط من باب الاهتمام، إيفا شولتز هي زوجتك؟
- لا، هذه شخصية خيالية. قد لا تكون النكتة ناجحة تمامًا.
- انت لست متزوج؟
– لا، ولا أخطط لذلك بعد. كما تعلمون، أفضل العلاقات حصريًا على الشبكات الاجتماعية. لديهم العديد من المزايا على تلك الحقيقية.
- اه اه...ولكن قد يكون هناك الكثير من المزايا، ولكن ما هو شعورك، معذرةً؟
- لقد رأيت قدرات الرقائق الحديثة. صدقني، الأحاسيس لا يمكن تمييزها تقريبًا عن الأحاسيس الحقيقية. هل قصدت بالأحاسيس الاتصالات الجنسية، على ما أعتقد؟ أنا متأكد من أن الاتصالات الحقيقية ستصبح قريبًا شيئًا من الماضي. إنها قذرة وغير آمنة وغير مريحة في الأساس.
- امممم، على الأرجح..
- حسنًا، تشرفت بلقائك يا مكسيم.
- بشكل متبادل. أطيب التمنيات.
"أتساءل كيف سيكون رد فعل ماشا على هؤلاء المؤيدين للقيم المريخية؟ أو عرضا للانضمام إلى هذه القيم؟ "أخشى أنني سأضطر إلى قضاء الوقت على الشبكات الاجتماعية بنفسي، حيث لن يظهر أحد الحقيقة عن نفسه على الإطلاق"، فكر ماكس.
حاول التسبب في فضيحة، وطالب بإعادة الأموال المدفوعة وتقديم سجلات إقامته في الحلم المريخي، لكن حججه كانت تفتقر إلى الإقناع بسبب الارتباك وهفوات الذاكرة. على العكس من ذلك، كان المدير أليكسي جورين مقنعًا للغاية ومستعدًا قانونيًا. أظهر على الفور للعميل غير الراضي تسجيلات مفاوضاته مع ممثلي دريم لاند، وهو عقد "ذكي" بتوقيع ماكس الرقمي، ورفض تقديم السجلات، مستشهداً بقانون الأسرار التجارية. كما رفض إعادة الأموال، مشيرًا إلى الحواشي الدقيقة لشروط العقد، حيث ذكر أنه نظرًا لإلحاح الأمر، فإن الشركة ليست مسؤولة عن الأعطال المحتملة في تشغيل البرنامج. كما ألقى ماكس باللوم على قانون حماية المستهلك وحقيقة أن مثل هذه الحواشي تتعارض معه بشكل واضح. ومع ذلك، لم يكن متأكدًا من ذلك، لأن قوانين المريخ، التي تم تصحيحها واستكمالها باستمرار لصالح الشركات والمحامين، تطورت نحو دعوى قضائية لا يمكن اختراقها تمامًا. علاوة على ذلك، من الناحية النظرية، لا يمكن الموافقة على العقد المخالف للقانون من قبل كاتب العدل الإلكتروني. من الناحية النظرية، لا يمكن خداع الشبكات العصبية، ولكن من الناحية العملية، فإن محامي الشركات يدركون دائمًا فئات الأشياء التي لم يتم تدريبهم بعد على التعرف عليها.
أثناء جلوسه على الدرجات أمام المبنى، وهو يحتسي المياه المعدنية الباردة، شعر ماكس بإحساس قوي بالديجا فو. "حلم تراه داخل حلم، وهو جزء من حلم آخر. - كان ماكس يعاني من أزمة وجودية عميقة. – ولماذا سمحت لجميع أنواع رجال الأعمال المشكوك فيهم بالتعمق في ذهني؟ هذا هو رأسي الوحيد، ولن يمنحني أحد رأسًا احتياطيًا. كما أنه دفع دخل شهرين تقريبًا مقابل هذه المتعة المشكوك فيها. حسنًا، ألست أحمقًا؟
مثل بولكونسكي، تطلع ماكس ليدرك عدم جدوى الحياة مقارنة بالسماء الجميلة التي لا نهاية لها. لكن لم يكن هناك من يعبر عن حزنه، فقد سيطر عليه قوس الكهف ذو اللون الأصفر والأحمر. وهكذا، استقر في روحه إلى الأبد خوف مزعج وممتص من يد لا ترحم، والتي ستخرجه عارياً وعاجزاً من الحمام الحيوي ويقول بصوت مهذب بشكل روتيني: "لقد انتهى وقت خدمتك، مرحباً بك في العالم الحقيقي."
قرر ماكس أن كل مشاكله ومشاكله جاءت من الفساد الأصلي للطبيعة البشرية. هذه الطبيعة، بكل رذائلها الفطرية، سوف تغري العقل مرارًا وتكرارًا، مثل الشيطان، وكلما أصبح العقل أكثر كمالًا، كلما أصبح المجرب أكثر تطورًا في أساليبه. ولا يمكنك الفوز في هذه المعركة، فهي ستستمر إلى الأبد.
لسوء الحظ، حدث أنه في المبارزة بين صوت العقل البارد والرغبات الغبية، فازت الرغبات الغبية بانتصار حاسم. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة ماكس، عامًا بعد عام، بقوة العادة لدفع شياطينه إلى العمق، فقد كان كل ذلك بلا جدوى. في بعض الأحيان، كان منغمسًا في دائرة المشاكل اليومية الصغيرة في العمل والمنزل، ولم يسمع صوتهم على الإطلاق وكان يعتقد بفخر أنه حقق النصر النهائي. ولم يغفر له الشياطين هذا الكبرياء. بمجرد أن توقفوا عن الركض لفترة من الوقت وتركوا بمفردهم، تحرروا بسهولة وأجبروا الشخص الذي اعتبر نفسه سيد مصيره على الاستسلام. نعم، تبين أن ماكس ضعيف وغير مستعد للانطلاق، حيث يسقط ويصعد مرارًا وتكرارًا عبر الأشواك إلى النجوم البعيدة. كما اتضح، من الأسهل عليه أن يدفع ويؤمن بأي سراب يعد بكل شيء هنا والآن. وكم أود أن يكون لدي عقل مثالي، نزيه وخالي من الأخطاء، مثل الآلة. ليست تلك الكتلة الكسولة المميتة من المادة الرمادية، محكوم عليها بمحاربة الأمراض الخلقية للقشرة الجسدية إلى الأبد. وعقل نقي، خالٍ من كل شيء، ولا يفعل على الفور إلا ما هو صحيح وضروري، دون طرق ملتوية وتقلب غبي بين سيلا وشاريبديس. أثناء جلوسه على الدرج وشرب المياه المعدنية الباردة، أقسم ماكس أنه سيضحي بأي شيء من أجل الحصول على مثل هذا العقل.
الفصل 3.
روح الإمبراطورية.
ذكاء. كل مشاكل البشر تأتي من العقل. ولكن هناك مخلوقات أكثر وضوحا. العقل لا يتدخل معهم، فهو يعمل فقط عند الضرورة، ثم ينطفئ بسهولة حتى لا يتعارض مع الاستمتاع الهادئ بالطعام والألعاب والحيل القذرة الصغيرة. لولا هذه الأحلام لما استيقظ على الإطلاق. للتخلص من الأحلام المزعجة، عليك أن تتحمل هذا العقل غير الراضي دائمًا والمكلف للغاية. من الجيد أن يكون لديه بالفعل فهم لدونيته، لذلك لن يزعجك بما يتجاوز الضرورة. ولكن الآن عليك أن تستمع إليه.
نعم، من الواضح أن رجل الأحلام لا يعرف كيفية استخدام عقله للغرض المقصود منه، وإلا فلن يقع في مثل هذه المشاكل. لكن المالك الجديد أفضل بكثير. يتم تنشيط عقلها فقط لحل المشكلات العملية البحتة وعندما يتم استنفاد جميع الإمكانيات لنقل هذه المهام إلى أفراد ذكور آخرين. أحب أرسيني على الفور المالك، الذي تم تحديده على أنه Lenochka، إذا جاز التعبير، بدءًا من أول اختبار لمخالبه وحتى استدارتها الناعمة الرقيقة. الخلفية العاطفية ممتعة للغاية، وتتكون من رغبات طبيعية بسيطة، وليس مثل العقل المضطرب والعدوان المقيد بالكاد لرجل الأحلام. بينما كان رجل الأحلام يحاول معرفة كيفية رعاية حيوانه الأليف المفترض، والذي أُجبر على مغادرته بسبب موقف الحياة الصعب، كان أرسيني قد تمكن بالفعل من القيام بمحاولتين قياسيتين لفرض السيطرة. خرخرة طفيفة، وضربات مرحة بمخلب ناعم، والعديد من علامات الشم - تم الاتصال على الفور تقريبًا. وبعد خمس دقائق لم تناديه سوى "موسيقى" أو "السيد فلافي"، الأمر الذي أثار تفاؤلًا واضحًا بشأن حدود ما هو مسموح به. صحيح أن ذكر Lenochka تبين أنه كان فظيعًا بقدر ما كانت Lenochka نفسها مضيفة جيدة. بل إنه أسوأ من رجل الأحلام من حيث احتمالية الصراع. ليس من المستغرب أنهم وجدوا بعضهم البعض. لم يتمكن أرسيني من إقامة أي اتصال معه، ناهيك عن السيطرة. وبصرف النظر عن التهديد الواضح الذي يشكله الذكر، لم تتم قراءة أي شيء آخر في الخلفية العاطفية، وكأن هذه الخلفية العاطفية غير موجودة على الإطلاق. أي أن الذكر كان مصدر مشاكل رجل الحلم. لم تكن هناك طرق أخرى تجاهه إلا من خلال Lenochka، وفي الزوج، لسوء الحظ، كان الذكر هو المهيمن بشكل واضح، ولم يكن من الممكن تغيير هذا الوضع بسرعة. من الجيد أنه على الرغم من أنه لم ينظر إلى أرسيني كتهديد، إلا أن رجل الأحلام أقنع لينوشكا بالقول إن صديقتها أجبرت الحيوان الأليف الجديد عليها. إذا كانت هناك خدعة قذرة بريئة، مثل كرسي ممزق قليلاً، والذي لم يعتبره المالك أبدًا خدعة قذرة، فقد وعد الذكر بوضعه في مفرمة لحم، فمن المخيف التفكير في العقوبات التي ستقع على رأس أرسيني إذا اكتشفوا ذلك عن علاقته برجل -من-الأحلام. وإقناع الحامل بالدموع في عينيها لم ينقذ سينيا من الشد الأكثر إزعاجًا من رقبتها ، والتي كانت علامة سيئة للغاية.
أوه، كم سيكون رائعًا أن ننسى كل هذه الأحلام وإجبار العشيقة على العثور على ذكر أبسط. وبعد بضعة أشهر من العلاج، سيصبح الناس العاديون كالحرير، ولن يعرف سينيا الحزن لبقية أيامه. نعم، حياة الطفيلي ذو الفراء هي الأمثل من حيث نسبة إنفاق الطاقة إلى المتعة التي يتلقاها. ولكن عليك أن تعمل مع ما لديك. بالطبع، بدأ على الفور في تخصيص الفيرومونات لزيادة الإثارة الجنسية للعشيقة، ولكن فقط في حالة. ولم يكن هناك أمل خاص في أن تتمكن هذه الطريقة من السيطرة على الذكر. لم يخاطر بالتأثير على الذكر نفسه، فقد أشارت غريزة الحيوان إلى أن أدنى شك حول أصله الطبيعي سينتهي للأسف. بشكل عام، جادل العقل بأن النهج المباشر آمن تماما، بشرط اتباع الإجراء. لا يستطيع أي شخص التعرف على حيله إلا إذا كان يبحث عنها بشكل مباشر، لكن أرسيني اختار أن يثق بغرائزه.
كانت الأولوية الأولى هي الدخول إلى مكتب الرجل، حيث يعقد جميع الاجتماعات ويخزن البيانات المهمة. لسوء الحظ، كان يغلقه دائمًا من الداخل أو الخارج، ولم يتمكن لينوشكا من الوصول إلى المكتب إلا كموظف خدمة. بالطبع، فرك سينيا حولها ثم حاول الاختباء دون أن يلاحظها أحد بين الطاولة والمبرد، لكنه تم طرده دون عاطفة بركلة طبيعية في مؤخرته.
في الحقيقة، في البداية لم يكن قلقًا بشكل خاص. عاجلاً أم آجلاً، وبموجب قانون الاحتمالية، كان سيتمكن من دخول المكتب، وبعد ذلك كان الأمر يتعلق بالتقنية. لقد تجسس بسهولة على كلمات مرور المسؤول للشبكة المنزلية، وبالتالي يمكنه تعطيل الكاميرات المخفية أو عرض البيانات المحمية بكلمة مرور من أجهزة الكمبيوتر المحمولة، على سبيل المثال، صور شخصية Lenochka القيمة للغاية بعد الاستحمام. لكن لا شيء، في هذا الأمر التدرج يساوي الأمان. فقط بعد حلم اليوم أصبح كل شيء أكثر تعقيدًا بشكل كبير. وبدأ اليوم بشكل رائع: برحلة إلى مانيكير، حيث أسعد أرسيني، كالعادة، جميع صديقاته الساحرات. ثم جلس بشكل مريح على بطن عشيقته، التي كانت تتصفح موقعًا غبيًا للنساء. ولا شيء ينذر بهذه الرؤية المثيرة للاشمئزاز.
قبل ثانية، كان وعيه في الدفء والراحة في شقة بنتهاوس فاخرة في كراسنوجورسك، ولكن الآن عليه أن يفكر في أطلال الشرق غير المريحة تمامًا. هنا الجسر فوق نهر يوزا. لقد تحول نهر يوزا نفسه منذ فترة طويلة إلى نهر حقير كريه الرائحة، بالكاد يمكن رؤيته تحت أكوام القمامة المختلفة. مررنا بمباني بومانكا. كانت الجامعة في مراحلها الأخيرة لمدة عشر سنوات، ولكن المباني لا تزال في حالة طبيعية إلى حد ما. بدأ الرجل في التسلق على طول شارع المستشفى عندما التقى فجأة برجل ضخم خرج من البوابة. وبدلاً من أن يسلك الرجل طريقه الخاص، طرح هذا السؤال، وبعد ذلك غالبًا ما يكون هناك تعديل جدي لخطط الأمسية القادمة.
- يا أخي، أليس لديك سيجارة؟ — كان صوت الرجل يشبه طحن مسمار على الزجاج.
كان الرجل ضخمًا حقًا، لكنه في نفس الوقت نحيل ورشيق. مظهر شجاع للغاية: غير حليق، يرتدي قميصًا أسودًا باهتًا وجينزًا، وحذاءً ثقيلًا عاليًا، مع عيون غاضبة وشعر خشن أشعث. كانت ذراعيه ومعصميه، الخارجتين من سترته، مغطاة بالوشم الأزرق والأخضر الذي يصور إما شبكة عنكبوت أو سلكًا شائكًا به مخلوقات جهنمية متشابكة فيه. الوجه الداكن المسطح لم يعبر عن أي مشاعر. ميزة خاصة أخرى كانت ندبة تتدفق عبر حاجبه.
نعم يجب أن نعطيه حقه، فالرجل لم يتظاهر بأنه بطل، بل عاد بحكمة. آسف، ليس بعيدا. انزلق فجأة باب شاحنة صغيرة كانت تقف على جانب الطريق جانبًا، وأمسك اثنان من المتنمرين الملثمين على الفور بالرجل وسحبوه إلى الداخل. ودخل الرجل الكبير من بعده وأغلق الباب.
- أيها الرياضي، هل أنت بصحة جيدة؟ توقف عن الوخز.
"اسمع، توقف عن عصر يدي، لن أرتعش،" أزيز الرجل.
- فوفان عينا وضعوا عليه الأصفاد.
- من أنت؟
"أنا توم، وهؤلاء أصدقائي،" ابتسم الرجل الشرير.
- أمريكي أم ماذا؟
- لا، هذه علامة النداء.
- أرى، وإلا فأنا لست أمريكيًا إلى حدٍ ما. اسمي دينيس، تشرفت بلقائك.
- توقف عن كونك أحمق. رئيسنا، أنت تعرفه جيدًا، لديه مهمة لك.
- لا أعرف أحداً، لقد خلطت بيني وبين شخص ما.
"يمكنني أن أنعش ذاكرتي، لكن من مصلحتك ألا تضغط علي مرة أخرى." باختصار، لقد وضعت رقم الهاتف المحمول والرمز في جيبك، وستجد هناك بطاقة تحتوي على مفاتيح بقيمة خمسين ألف يورو كوينز، من أجل مصروف جيبك. اتصل بصديقك من شركة الاتصالات ماكس وأخبره أنك بحاجة إلى مقابلته. قمت بتعيين مكان حيث يمكنك التقاطه بهدوء، وتلتقطه. ثم اتصل بي على الفور وأخبرني بمن سأخبره. يمكنك شراء الأدوات بنفسك، لديك اتصالات. إذا أرادوا التعامل معك، فقل أنك من توم. انظر فقط، هناك حاجة إلى العميل آمنًا وسليمًا. فكر بنفسك في كيفية القيام بذلك بالضبط، ولكن إذا حضرت أو فشلت، فسنفسدك، لا تلومني.
- لا، هل تمزح معي أم ماذا؟ كيف لا يتم كشفي، لديه شريحة تكتب كل شيء لخدمة أمن الاتصالات. لن أفعل أي شيء، اقتلني على الفور. في رأيك، أنا أحمق تمامًا، وكأنك ستتركني أعيش بعد هذا؟
- لا تبول يا صديقي، لن يلمسك أحد إذا قمت بكل شيء بشكل نظيف. رئيسنا لا يتخلى عن الأشخاص المفيدين. على العكس من ذلك، سوف تتلقى خمسين روبل آخر للعمل والوثائق الجديدة. كيفية الاتصال حتى لا يعرف أحد أين ولماذا يذهب العميل، فكر بنفسك. نمنحك أسبوعًا من الوقت، فلا تبطئ. ولمنعك من إثارة الضجة، سنعطيك حقنة.
شعر دينيس بألم حاد في كتفه الأيمن.
"لديك الآن عدة ملايين من الروبوتات النانوية في دمك؛ وباستخدام إشاراتها، يمكننا دائمًا العثور عليك." وبعد سبعة أيام، ستطلق الروبوتات سمًا قاتلًا. لا تبحث عن الترياق، فالسم فريد من نوعه. كن حذرًا فيما يتعلق بالحماية؛ إذا لم يكن هناك اتصال لأكثر من ساعتين، فسوف ينطلق السم تلقائيًا. إذا حاولت التخلص منهم، فإن السم سيأتي تلقائيًا أيضًا.
"اسمع، أيها الأحمق، دع السم يأتي على الفور، ما تنسجه هنا هو هراء كامل." أنا لست مستأجرا على أي حال.
- التوقف عن الانهيار. أنت وأنا لا نزال نتحدث بطريقة جيدة، ولكن يمكننا أيضًا التحدث بطريقة سيئة. ما حدث لإيان لا يقارن بما ينتظرك. ستوافق على فعل أي شيء، حتى تقطيع والدتك إلى قطع، ولكن قبل ذلك ستعاني قليلاً. لقد وعد العراب بأنه سيغطيك، أي أنه سيغطيك، فهو يفي بكلمته.
"دع أروموف يعدني بذلك شخصيًا" ، سأل دينيس بابتسامة وقحة وتلقى على الفور ضربة مؤلمة في الكلى.
- أبقِ فمك مغلقاً أيتها العاهرة. أنا أعطيك فرصة أخيرة، إما أن تفعل ما يطلب منك وإلا سيكون خيارًا سيئًا. كما تعلمون، أنا لا أهتم بالخيار الذي تختاره.
- نعم، احترق في الجحيم.
صرخ دان عندما بدأوا بضربه: "حسنًا، حسنًا، أنا أوافق". بعد أن تلقى عدة ضربات أخرى على الضلوع كإجراء احترازي، طار من الشاحنة على الأسفلت المتكسر.
- كيف يمكنني الاتصال بك؟ - أزيز دينيس وهو جالس على الأسفلت.
- سأتصل بك بنفسي.
اندفعت الحافلة الصغيرة إلى أعلى التل واختفت بسرعة عن الأنظار. نظر دان إلى الأسفل قليلاً، ولعن حياته الصعبة وأسلاف أروموف إلى الجيل العاشر، وعاد مسرعاً إلى منزله بمشية غير مستقرة.
"اذا، كيف الحال!" "تمدد سينيا بتكاسل، وأظهر للعالم فمه بأنياب حادة ونزل على مضض من بطنه الدافئ. كانت هيلين تنام بأمان بالفعل. لم تكن هناك حاجة للقتل الرحيم لها خصيصا.
"نعم، رجل الأحلام لديه مشاكل خطيرة. وإذا قام بلصق زعانفه معًا خلال أسبوع، فيجب أن يكون عقلانيًا لبقية أيامه. احتمال البهجة. يمكنك، بالطبع، إيقاف تشغيل الكاميرات، وتحت التنويم المغناطيسي، استخراج كل ما تعرفه عن أروموف من المضيفة، ولكن من غير المرجح أن يؤدي هذا إلى أي شيء. لذا عليك أولاً إرسال رسالة إلى أمين المعرض."
قفز أرسيني ببراعة على رف جدار الأثاث ولم يطرق ببراعة على الإطلاق الدبدوب، وأغلق ثقب الكاميرا الذي قام بتركيبه شعب أروموف. بعد ذلك، لم يعد يختبئ، انتقل إلى الطاولة وأرسل بسرعة تقريرًا قصيرًا وطلبًا إلى أمين المعرض من الكمبيوتر المحمول. وانتظر وهو جالس على الجهاز المغلق.
سار دينيس مرة أخرى عبر الحديقة المتضخمة باتجاه التمثال النصفي لباومان. لقد أربكه شيء ما في محيطه، لكن لفترة طويلة لم يستطع فهم ما هو بالضبط. تحطمت الحجارة الصغيرة بالأقدام وحفيف الأشجار القديمة. كان اليوم عاصفًا وباردًا، وكان يشم رائحة العشب الرطب وأوراق الشجر الذابلة. نعم، الأصوات المألوفة في المدينة، مثل أبواق السيارات وهدير حشد بشري، لم تصل إلى هنا على الإطلاق، لكن بالنسبة للشرق كان هذا أمرًا شائعًا حتى في المناطق السكنية. ولكن لا يزال الأمر غريبًا إلى حد ما: يبدو أنه كان يلعق كدماته في مطبخه، ولكن متى وكيف وصل إلى الحديقة...؟ فقط بعد الجلوس على مقعد في المنتصف، أدرك دينيس الخطأ. وكما في المرات السابقة، أدرك ذلك عندما رأى قطة كبيرة مخططة تتسكع بشكل مريح على المقعد المقابل.
لا يبدو أن ميلاخا أرسيني تسبب أدنى خوف ولم تظهر أبدًا أدنى قدر من العدوان. الآن، قام ببساطة بحفر مخالبه في قطع الخشب المجففة وحدق في الشمس التي تظهر خلف السحب. ما هو نوع الخطر الذي يمكن أن يأتي من مثل هذه القطة اللطيفة؟ ولكن بدا لدينيس دائمًا أن هذا المخلوق المذهل، الذي خرج من أعماق المختبرات الإمبراطورية الأكثر سرية، كان يسخر منه ببساطة. لقد رأى بوضوح هذه الابتسامة في عينيه الصفراء الضيقة. كما أنها تدرس بعناية عقله ونقاط قوته وضعفه، حتى يتمكن بعد ذلك من إبلاغ أسياده السريين. على الرغم من أنه، وفقا ل Semyon، كان المنسق الوحيد لهذه المخلوقات هو نفسه.
"حسنًا، مرتفعًا، يبدو أنك في وضع حرج تمامًا،" جاء صوت سيميون، الذي جلس بجانبه، مما يصرف دينيس عن لعب مسابقة التحديق مع القطة.
- نعم، أنا في ورطة. قبل أن يكون لدينا الوقت لإعداد بيان بشكل صحيح، كان أروموف قد استأجر بالفعل المقاتل الرئيسي ضد النظام. وبشكل موثوق، لن ترتعش...
- ماذا تريد، المدرسة القديمة. لكن لا تيأس، فصديقنا ذو الفراء الموجود في مخبأه يمثل ورقة رابحة خطيرة. بالمناسبة، كانت تلك فكرة رائعة عن Lenochka. ربما هناك بعض الأفكار الأخرى؟
- ليس بعد، باستثناء محاولة إغراء أروموف لنقله شخصيًا إلى ماكس، والتقاط الرموز وإزالتها لتعطيل الروبوتات النانوية منه. صحيح، أولا عليك أن تتوصل بهدوء إلى اتفاق مع ماكس نفسه.
- خيار خطير جداً بالنسبة لك، بالنسبة لي ولصديقك. قد يحضر أروموف للقاء جيش شخصي صغير. كم عدد المقاتلين الذين يمكننا إرسالهم؟ والقيمة الحقيقية لماكس كطعم غير واضحة.
- هذا صحيح، والتفكير بصوت عال. من الأفضل أن تخبرني: هل وجدت أي شيء عن أروموف أو لقاءهم مع معهد أبحاث RSAD؟
"لا يوجد شيء جديد في العقيد: لقد قفز مثل جاك في الصندوق، دون ماض، ولكن مع جيش كامل من المسلحين الموالين شخصيا.
- هل وجدت أي شيء عن جنود الاتصالات الخارقين؟
— هناك فرضية حول الجنود الخارقين: بعد حرب الفضاء الثانية، عندما غادرت قواتنا المريخ، لجأ بعض الأشباح سرًا إلى كهوف تحت الأرض بالقرب من فولي ومدن أخرى. لا أعرف كيف يعيشون هناك، ولكن هناك الكثير من الأدلة غير المباشرة على وجودهم. من الواضح أن هؤلاء الرجال عنيدون، لذا فهم حزبيون ماكرون، ويعزو المريخيون ذلك إلى الهجمات الإرهابية التي ينفذها جميع أنواع المتطرفين. بالنسبة للمريخيين، يبدو أنهم يخلقون مشاكل خطيرة، وربما أسوأ من عملاء هيئة التصنيع العسكري: لا يمكن التخلص منهم، ولا تعود الرحلات الاستكشافية العقابية من الأبراج المحصنة دائمًا. أعتقد أنهم تمكنوا في النهاية من إقناع كل أو بعض الأشباح بالتعاون. أعطاهم الخونة النمط الجيني للأشباح الذي تم فك شفرته، لذلك بدأ المريخ في تثبيتهم. ويتم استخدام مجلس الأمن التابع لـ INKIS ببساطة كوقود للمدافع مقابل الحصول على مقعد في المجلس الاستشاري. أو خيار آخر: شركة الاتصالات تثير هذا الموضوع دون أصدقائها المقربين من Neurotek وMDT، لذلك وضعوا كل شيء في موسكو. هناك أيضًا العديد من الخيارات لمن يستعدون لهذا الأمر ضدهم: ربما ضد هؤلاء الأشباح الذين لم يتوبوا ولم يدركوا، أو ربما ترغب شركة Telecom في الحصول على ميزة تنافسية في معركة عادلة في السوق. باختصار، نحن بحاجة إلى مزيد من الحفر.
- لصالح من تعتقد أن أروموف يعمل؟ للاتصالات؟
- من غير المحتمل، أعتقد أن لديه بعض الخطط الخاصة به؛ فهو لا يبدو كشخص يحب مساعدة المريخيين بنكران الذات.
- نعم، بدا الأمر كذلك بالنسبة لي أيضًا. لكن، على العكس من ذلك، يبدو أن ليو شولتز يعشق سكان المريخ. لماذا غنوا هكذا؟
- من الضروري التمييز بين المفهومين "لديه حب صادق بلا مقابل للمريخيين" و"يريد أن يشغل منصبًا رفيعًا في النخبة المريخية". أعتقد أن شولتز الماكر لدينا يلعب أيضًا نوعًا من اللعبة المزدوجة بأهدافه، وربما لا يعبر عن كل خصوصيات وعموميات أروموف لأسياده من المريخ.
- ماذا عن أمن الاتصالات وفحوصات الولاء؟
- لا أعلم، لا يسعنا إلا أن نخمن الآن. لقد وضعت لك جميع المعلومات الأكثر أو أقل موثوقية. دعونا نفكر بشكل أفضل فيما يجب فعله بعد ذلك.
- دعونا نفكر. من هو العقل المدبر لعمليتنا؟
- حسنًا، بشكل عام، دينيسكا، أنت عقلنا وملهمنا الأيديولوجي الرئيسي. هذا هو حالي، شقي عجوز، يربي القطط. سيكون هناك المزيد من البيانات من النسخة المتماثلة حول أروموف، ثم ربما سيظهر لي ذلك. من الأفضل أن تكتشف من صديقك نوع العلاقة بينهما.
- نعم، كما تفهم، لا يمكنك أن تسأل مباشرة، فالشريحة هي شريحة اتصالات، وتوم الوسيم يتنفس الآن أسفل رقبته. ربما تعطي ماكس قطة أيضًا للاتصال السري؟
- إذا كان شخصًا مهمًا جدًا في مجال الاتصالات، فيمكنهم التحقق من القطة. وهو نفسه، إذا كان غير موثوق به، فسوف يخوننا بسهولة. هل أنت متأكد منه؟
- لا. لقد بدا أننا أصدقاء حميمون، ولكن عندما ذهب إلى المريخ قبل خمس سنوات، ضلنا بطريقة ما. الله يعلم من كان يتسكع معه هناك. لكننا بحاجة إلى التحدث، اتصل بي بنفسه، أراد أن نلتقي. و الأسرع أفضل. الآن ربما يكون هذا خطيرًا للغاية، لكنني لا أرى أي فائدة في تأخيره أكثر على أمل أن يتم حل الوضع مع توم بطريقة أو بأخرى. وسيكون من الجميل تحذير ماكس. هل اكتشفت كيفية نقل رسالة سرية إلى شخص يستخدم شريحة اتصالات عصبية؟
- لا يا دان، لقد ناقشنا هذا الأمر عدة مرات بالفعل. يتطلب أي نظام للشفرات أو الرموز السرية موافقة مسبقة على الأقل من ماكس نفسه. ويمكنها بسهولة جذب انتباه مجلس الأمن.
"نحن بحاجة إلى التوصل إلى شيء لا يجذب أحدا." كأنك تلعب الشطرنج وعندما تلمس قطعة معينة تقول معلومات مهمة والباقي ثرثرة فارغة.
- روضة الأطفال، عفوا. من غير المرجح أن تنجح مثل هذه الحيل القديمة في عصرنا المستنير. وعلى أية حال، علينا أولاً أن نتفق مع ماكس على ما يجب لمسه.
- لنفترض أنه اكتشف ذلك على طول الطريق.
- دان، للمرة المائة نفس الشيء. إذا كان يخمن، فلماذا لا يخمن الجنس الذي ينظر إلى رقاقته.
- مع الشطرنج على سبيل المثال. نحن بحاجة إلى التوصل إلى خدعة بناءً على ما يعرفه كلانا فقط.
"لقد توصلت بالفعل إلى عبارة ستبدو بالتأكيد مثل ثرثرة فارغة بالنسبة لشخص غريب، دعونا ننسى للحظة أن هذا الشخص الخارجي قد يكون على دراية تامة بسيرة حياة ماكس، حتى لو لم يكن مألوفًا... ولماكس هذا السحر العبارة سوف تشرح بالتأكيد جوهر نظام الرسائل السرية. "
- أنت، سيميون سانيتش، تجيد الانتقاد فقط. على الأقل أنا أعرض شيئا.
- حسنا، اغفر للضرطة القديمة. أصبح سيئا للغاية.
- وهكذا، على الفور: أنا فجل عجوز، أنا في المنزل.
- إنها بالفعل عادة. إذا لم تكن هناك أفكار أخرى أفضل، فأنا أقترح إخبار ماكس بكل شيء مباشرة عندما نلتقي. فقط لا تستخدم أي كلمات رئيسية. هناك أيضًا احتمال كبير ألا يشاهد SB هذا التسجيل بالتحديد. وحتى دعه ينظر، كما ترى، ويساعد ضد أروموف.
— إذا اتصلت بشركة Telekom، فلن تتمكن من الهروب.
- ربما يمكننا الانتقال من الخطط الكبرى للحرب مع المريخ إلى أشياء صغيرة، مثل إنقاذ بشرتك؟
- من السابق لأوانه الاستسلام.
- انظر، في سبعة أيام قد يكون الوقت قد فات.
- هناك بضعة أفكار جديدة.
- حتى زوجين؟
- حسنًا، السؤال الأول، ربما سيعطيك فكرة. إذا قمت بقطع الشريحة، فلن تكون هناك سجلات متبقية. على سبيل المثال، يجب على شخص يساري أن يركض ويضربني أنا وماكس بسقاطتك، ويسرق شيئًا ما ويهرب.
— إذا سقطت الشريحة، فعادةً ما يسقط الشخص أيضًا، أليس كذلك؟
- بالحكم على ما رأيت، فإنه لا يغمى عليه. ربما تكون شرائح الاتصالات باهظة الثمن مصممة بطريقة خاصة.
- ربما. هل تعرف مدى قوة التفريغ؟
- لا. وكما أقول، الفكرة هكذا: السمع يختفي أيضًا. ولو لم يختف، لكان من الممكن أن يستمع SB إلى كل شيء.
"ومثل هذا الحادث سوف يجذب انتباهها بالتأكيد." لكن قطار أفكارك لا يخلو من الاهتمام.
- نعم الفكرة الثانية هي تطوير للأولى. بعد إيقاف تشغيل الشريحة، تبقى أحاسيس اللمس والألم على ما يبدو، مما يعني أن هذه المناطق من الجهاز العصبي لا يتم التحكم فيها بشكل مباشر بواسطة الشريحة، وبالتالي هناك احتمال كبير بأنها غير مرئية. لذلك، من الضروري إيصال الرسالة باستخدام الأحاسيس اللمسية، مثل الأبجدية للمكفوفين.
- هل يعرفها ماكس؟
"لا أشك في ذلك، ولا أنا كذلك."
- وأنا كذلك. رأيي يا دان لم يتغير، فالعاملون في مجلس أمن الاتصالات ليسوا أغبى منا. لكن حسنًا، سأفكر في الأمر مع رفاقي. ومنذ أن ولدت هذه الفكرة الرائعة، هناك خيار للقيام بما يريده أروموف. ربما كان يريد فقط تناول فنجان من القهوة مع ماكس. فقط من فضلك لا تبدو مستاءًا جدًا. فقط قم بالتمرير عبر جميع الخيارات. هناك أشياء أسوأ من الموت، ومسلحو أروموف يعرفون هذه الأشياء بشكل مباشر.
- لا، سيميون سانيتش. عندما يبدأ السم، قد أندم عليه، لكن ليس بعد. حاول تطوير رسالة واضحة وملموسة، وسأقابل ماكس أولاً وألمح له بلطف إلى أن أروموف متعطش لدمائه. دع SB يخمن ما يريد.
- حسنا سأحاول. هناك خيار آخر للمخاطرة بالنسخة المتماثلة. سيحاول تحييد أروموف عندما يدخل المكتب ويقوم بالبحث في جهاز الكمبيوتر الخاص به.
- لا، لست بحاجة للمس أروموف بعد. قد لا يعطي هذا أي شيء، ولكن ستنشأ أسئلة غير سارة للغاية بالنسبة إلى Lenochka، والتي سيتعين عليها الإجابة عليها. هيا، كم عدد المقاتلين يمكنك الميدان؟
- دان، هذا جنون تام، يحاول مهاجمة العقيد مباشرة...
- ليس من الضروري مهاجمته، يمكنك القبض على ليو شولتز.
- أنت مجنون..
- أو هل لديك أي أفكار حول ذلك الجندي الخارق الذي أنقذني - رسلان. على طول الطريق، لديه أيضًا بعض المشكلات مع القيادة، لو تمكنا فقط من استدراجه إلى جانبنا...
- أي جانب، ما رأيك هو جانبنا؟
- باختصار كم عدد المقاتلين لديك؟
- طب الاتنين اللي بيساعدوني في الحضانة بس هما كمان متقاعدين. ربما سيكون هناك بضعة أصدقاء قدامى. لكن علينا أولاً أن نمنحهم هدفًا واضحًا على الأقل.
"لا يهم إذا كانت هناك وسائل، سيكون هناك هدف." بشكل عام، سأطلب عشرات المجموعات من المعدات، ومجموعة من بنادق AK-85 العادية مع مشاهد مجتمعة، واثنين من مصاصي الدماء الصامتين، واثنين من أجهزة Gaussers بعيدة المدى. إذا كان لديك ما يكفي من المال، فهناك أيضًا صواريخ صغيرة لقاذفات القنابل اليدوية، ذات رؤوس حربية حرارية. يمكنك رمي عدو عبر النافذة من مسافة كيلومترين. حسنًا، سآخذ عشرات الطائرات الصغيرة بدون طيار، مثل اليعسوب.
- دان، هل تخطط لبدء الحرب؟
- من يهتم، الحرب ليست حربًا، ولن تكون ضرورية. علاوة على ذلك، من الغباء المضاعف أن تموت على يد أروموف ولا حتى تبديد خمسين ألفًا عليه. إذا كان أي شيء، سوف تحصل على الأدوات.
- وهل يمكنك حقًا شراء كل شيء في غضون أيام قليلة؟
"سأحاول مع شركائي القدامى، لديهم الكثير من هذا النوع من الأشياء." ربما من خلال كوليان، لكنه لن يتصرف كطفل... لذلك علينا أن نشارك. سأطلب منك ترك البضائع في الشاحنة في المكان المحدد، وسأعطيك العنوان من خلال رجل البراغيث. بالمناسبة، أثناء انتظارنا، يمكنني أيضًا زيارة Dreamland لرؤية ما أراد ليو شولتز تقديمه. كما قلت، تحتاج إلى التمرير عبر جميع الخيارات.
- في دريم لاند تقول... حسنًا، بالنظر إلى مدى عدم حبك للرقائق العصبية، فإن أنشطة هذا المكتب يجب أن تثير غضبك.
- ماذا يعملون؟
— يبيعون المخدرات، الرقمية منها فقط. وأعتقد أن الأرباح هناك لا تقل عن أرباح الكيمياء القديمة الجيدة. إنهم يقومون بإنشاء أي عوالم بناءً على طلب أولئك الذين قرروا ترك هذا العالم إلى الأبد والانتقال إلى عالم افتراضي. علاوة على ذلك، يقومون بتعديل الذاكرة بحيث لا يتذكر المريض أي شيء. الخدمة تسمى "الحلم المريخي".
- يا لها من خدعة قذرة، عندما نكتشف مشكلتي، ستكون النقطة التالية هي حرق أرض الأحلام هذه بمجفف شعر.
"والأمر الأكثر روعة هو أنهم وصلوا إلى هذه المستويات المرتفعة في تطوير الرقائق الجزيئية وتأثيرات الأدوية على الدماغ بحيث يمكنهم إظهار الحلم المريخي حتى لأولئك الذين لديهم شريحة رخيصة أو قديمة. حتى أنك ربما تراه.
- ليس في الحياة.
- لقد أطلقوا مؤخرًا منتجًا جديدًا: شريحة جزيئية مؤقتة. تأخذ علامة تجارية وتلصقها على جلدك، ويتم امتصاص رقائق M قصيرة العمر تدريجيًا في مجرى الدم، مما سيرسلك في رحلة رقمية. هناك أنواع مختلفة من الطوابع، لتثبيط الوعي، أو للإبطاء، أو للتسييل الكامل. يقول الخبراء أنه يمكن لأي شخص اختيار ما يناسب ذوقه. وبالمناسبة، خطر لي أنه ربما تكون هذه مجرد طريقة جيدة لتوصيل رسالة سرية. يمكنهم أيضًا صنع الطوابع حسب الطلب.
"بالطبع، لم يكن التوسع جزءًا من خططي، لكن لا بأس بذلك الآن."
- هل هناك أي شيء آخر مطلوب مني بخلاف اكتشاف كل شيء عن أروموف، وتسجيل العديد من الأشخاص في مغامرة مجنونة وإخفاء الكثير من الأسلحة؟
- نعم، ابحث عن طريقة أخرى للتواصل. أنت، اللعنة، سيميون سانيتش، ليس لديك أي فكرة عن مدى خوفي من هذا الاتصال التخاطري من خلال القطط.
- حسنًا، أولاً، إنها ليست تخاطرية تمامًا بالمعنى الذي تفهمه. وثانيًا، لو كنت قد قرأت تلك التعليمات بعناية، لكنت أكثر خوفًا.
- مضحك، هل أنت متأكد من أن الوحش لن يخرج عن نطاق السيطرة؟
"ليس من المنطقي طرح سؤال فيما يتعلق بالنسخة المتماثلة." تم إنشاء المشروع كإضافة لبرنامج التجسس الرئيسي ضد المريخ. حشرة تجسس متنكرة في هيئة حيوان أليف يمكن زرعها على الأشخاص المثيرين للاهتمام. لكنهم توصلوا بسرعة إلى استنتاج مفاده أنه لكي تعمل "الحشرة" بفعالية، يجب أن تتمتع بذكاء محدود على الأقل. وقد تم تطوير بعض البرامج الموازية لتنمية الذكاء لدى الكلاب والببغاوات والقردة، لكنها جميعها وصلت في النهاية إلى طريق مسدود، على حد علمي. والنسخ المتماثلة، مثل أرسيني لدينا، نشأت من حقيقة تجريبية واحدة، والتي لم يتم تفسيرها بشكل كامل من قبل "العقول العظيمة" التي نفذت المشروع. على الرغم من أنني لست "ذو عقل عظيم"، إلا أنني قد أكون مخطئًا. بشكل عام، الحقيقة هي أن نسخة من وعي الشخص، المنقولة إلى مصفوفة مناسبة، تحتفظ بذكاء محدود لبعض الوقت، بمعنى أنها يمكن أن تتصرف وتتخذ القرارات مثل الأصل. علاوة على ذلك، إذا كانت النسخة تعمل تحت سيطرة حتى الذكاء البدائي للحيوان، ولكنها تحتوي على مجموعة مماثلة من الأعضاء الحسية، وتتلقى باستمرار معلومات حول النشاط العقلي للأصل، فإن شبه الذكاء هذا يمكن أن يستمر لفترة طويلة . ويتم إنشاء علاقة معينة بين العقل الأصلي ونسخته، مما يسمح للوعي النشط "بالتجول" بين أجساد الناس والنسخ المتماثلة، ولا يجب أن يكون خط الاتصال المادي ثابتًا. ويكفي أن تجتمع القطط مرة كل بضعة أشهر لتتأكد بعد ذلك من التواصل فيما بينها وبث ذكريات الناس.
وهنا مفارقة: لا يمكن مضاعفة الوعي، بل نقله فقط. بل إن هناك حالات من النقل الجزئي للوعي والذاكرة إلى نسخة طبق الأصل إذا مات الشخص، ولكن ليس هناك حالات انقسام أبدًا. أدت كل المحاولات لتقسيم الوعي بشكل كامل إلى فقدان إحدى النسخ لعقلانيتها.
والإجابة على سؤالك الرئيسي: أرسيني وآخرون أذكياء على مستوى الدلفين، وكل أنشطته العقلية الأخرى هي مرآة لعقولنا، بالإضافة إلى البرامج الثابتة الأصلية من التعليمات والخوارزميات القياسية. الميزة الجانبية الكبيرة لهذا المخطط هي أنه نظرًا لتحفيز ذكاء المستنسخين، فإنهم يستخدمونه فقط عند الضرورة ولا يسعون إلى تطويره. لا داعي للخوف من أن يصبحوا أذكياء للغاية ويخرجون عن نطاق السيطرة. في معظم الحالات، تكون القطط سعيدة بالتخلص من هذه المشاكل غير الضرورية. ولكن إذا كانت جلسات الاتصال منتظمة، فإنها لا تتصرف بشكل أسوأ من فريق كامل من الوكلاء. بالإضافة إلى أنهم يعرفون كيفية تنمية الروبوتات الحيوية البسيطة للسيطرة على الناس. صحيح أنهم في المرحلة الأولى عادة ما يقتصرون على السموم وغيرها من الحيل القذرة الصغيرة تحت المخالب.
- نعم، سيكون من الأفضل أن لا أقول. هذا هو التخاطر زاحف سخيف. هذا هو المكان الذي ينتهي فيه الأمر بشخصيتي الحقيقية: في رأس القطة، أم النوم في المنزل؟ اسمع، ربما ستقوم القطط بتربية الروبوتات الحيوية للتعامل مع الأشياء السيئة التي حقنها أفراد أروموف؟
- لا، دينيس، أنا آسف. يمكن للقطط أن تفعل فقط ما هو محدد في البرنامج الأصلي. أنا لا أكون متواضعًا، أنا حقًا لست "عقلًا عظيمًا"، ولست عالمًا في الفيزياء الحيوية أو عالم الأحياء الدقيقة. لا أعرف حتى على أي مبدأ يعمل هذا الاتصال التخاطري الخاص بهم بدون قناة مادية دائمة. بشكل عام، أنا متخصص في الثروة الحيوانية وشاركت في مهام تطبيقية بحتة في المشروع. وعندما جاءت تلك الشخصيات التي قطعت إرث الإمبراطورية من الخردة المعدنية إلى مشتلنا السري للغاية لوصف الممتلكات، تمكنا فقط من سحب بعض المعدات والحيوانات تحت جنح الظلام. كان معنا أستاذ لكنه توفي منذ عشر سنوات. وحتى هو لا يستطيع إلا أن يدعم الاستغلال. حتى لو كنت السير إسحاق نيوتن، فلن تتمكن من إنشاء روبوت حيوي جديد بدون قاعدة معهد.
- لذا، فإن الأمر يستحق على الأقل طلب الاستيقاظ. اليوم معروف بالفعل، يمكنك التخطيط لكل شيء مقدما.
"لا تيأس يا صديقي، كل ما لم يتم إنجازه هو للأفضل." لقد حان الوقت بالنسبة لنا لإنهاء الأمور. لقد تم تحديد نطاق العمل، والجلسة القادمة في موعدها.
"حان الوقت للانهيار،" تموء القطة بشكل خارق، مثل قذيفة رقيق، مع قفزة قوية هرع مباشرة إلى دينيس. آخر شيء رآه هو عيون صفراء ومخالب تطير مباشرة في وجهه.
تم إيقاظ دينيس من حالته النائمة من خلال مكالمة مستمرة عبر الشبكة. جلس على الأريكة على مضض، وفرك وجهه الناعس وفتح النافذة.
- هل أنت نائم أم ماذا؟ - رن صوت غير راض. لم تكن هناك صورة.
- من هذا؟ - دينيس، الذي لم يكن مستيقظا تماما، تفاجأ.
- حصان في معطف. هذا هو توم، لا يجب عليك الاسترخاء، ولكن ابحث عن خيارات حول ماكس. أم أنك بحاجة إلى حوافز إضافية؟
- اسمع، انتظر، كيف دخلت...؟
- اسمعي يا قرية. تعتقد أن المتسللين الإيثاريين يكتبون البرامج الثابتة لجهازك اللوحي. لقد عمل هؤلاء الأشخاص معنا لفترة طويلة، لذا لا تتفاجأوا. وحرك الطماطم، وصدق كلامي، فلن ترغب في الحصول على حوافز إضافية.
- حسنًا، حسنًا، لدي فكرة عن كيفية مقابلة ماكس. لا ضجة هناك.
"أرى أنك لا تحصل على رؤى إلا بعد محادثاتنا." ربما سيضيف الاجتماع الشخصي المزيد من الإلهام.
"أنت بالطبع حبيبي، لكن يمكنك الاستغناء عن الاجتماعات الشخصية". لا تقلق، باختصار، كل شيء سيكون على ما يرام.
"أنا في انتظار نتائج ملموسة،" زمجر توم أخيرًا وأغمي عليه.
"أي نوع من الحياة هذه"، فكر دينيس بشكل مزعج، "إنها مثل البقاء في مستنقع لمدة ثلاثة أشهر، ولا يحدث شيء، ثم اللعنة، والركض مع العقبات. لكن الكآبة اختفت كما لو كانت باليد.
دفع دينيس قطة أخرى من صدره، وكانت مخالبها الكبيرة مدفونة عميقًا تحت الجلد. لقد قدم تواصلًا تخاطريًا مع زملائه من خلال الاتصال المباشر بالجهاز العصبي البشري. كانت القطة السمينة والكسولة والكبيرة جدًا ذات الشخصية السيئة، والتي تُدعى أدولف، على النقيض تمامًا من القطة اللطيفة أرسيني. وفقًا لنفس السائل المنوي، كان من الممكن أن يُطلق عليه ببساطة اسم Adik، لكن هذا الوحش السمين لم يتنازل أبدًا عن الرد على Adik. على ما يبدو، وفقا للتقاليد القديمة، لم يهتم مطورو النظام بواجهة سهلة الاستخدام.
"آمل أنه إذا مت، فلن أنتقل إليك."
تثاءب أدولف فقط عند هذه الملاحظة وبدأ في لعق متعلقاته الشخصية ببطء، ولم يُظهر ليس فقط بدايات شبه المعقول، ولكن حتى الأخلاق الحميدة الأولية.
فرك دينيس ضلوعه المصابة بالكدمات، وجمع نفسه بسرعة واندفع إلى الشارع مثل ازدحام مروري. كان هناك الكثير من الأشياء المخططة لهذا اليوم.
اضطررت أولاً إلى الذهاب إلى البنك للحصول على بطاقة بها عملات أوروبية. والشيء التالي الذي اشتراه هو جهاز لوحي بسيط قابل للطي مزود ببطاقة SIM يسرى. توقف عن الثقة بجهازه اللوحي القديم، لكنه كان يخشى التخلص منه بسبب رد الفعل المحتمل من توم الوسيم، لذلك قام فقط بخلع العدسات وسماعات الرأس. كان لا بد من تحمل انهيار الشعور بعدم الكشف عن هويته الزائفة، والذي تمت رعايته بحنان طوال هذه السنوات، بأسنان مشدودة. لم يكن هناك وقت للبكاء على الوسادة. كل ما تبقى هو الالتزام الصارم بوضع الاتصال بالجلسة والأمل في ألا يتم تعقب سيميون من قبل أفراد أروموف من خلال الجهاز الذي خانه. بشكل عام، بعد التواصل مع معارفه القدامى، بقي دينيس شعورًا بأن جميع تجار الغنيمة غير القانونية أصبحوا الآن مرتبطين بطريقة أو بأخرى بأروموف، أو على الأقل خائفون جدًا منه. وظل لغزًا كيف تمكن أروموف من التعرف عليهم جميعًا، لأنهم كانوا جميعًا أشخاصًا حذرين ولم يروا بعضهم البعض أبدًا شخصيًا. كانت الاتصالات الشخصية مثل الرئيس السابق يان أو كوليان عبارة عن مفارقة تاريخية، تعتمد على المدرسة والكلية والمعارف الأخرى، وحتى على منصب رفيع في الهياكل القانونية والشعور بالإفلات التام من العقاب. لم يسمح رجال الأعمال الأوروبيون أو المريخيون على وجه الخصوص لأنفسهم بالقيام بذلك.
مع كوليان، كان كل شيء بسيطًا وصعبًا. لسوء الحظ، فقد دينيس اتصالاته السابقة ولم تتح له فرصة أخرى لتقديم طلب سريع لـ "أصدقائه" السيبيريين. فمن ناحية، كان لذكر توم والخمسين ألفاً تأثيراً شبه سحري عليه. من الارتياح، كاد أن يذوب في بركة ماء على الأرض. ولكن عندما ألمح دينيس إلى أن كل شيء لا يسير بسلاسة مع توم وطلب منه إخفاء تسميات الطلب إن أمكن، بدأت عين كوليان اليمنى ترتعش بشكل ملحوظ. فقط العمولة المرتفعة الفاحشة للصفقة هي التي تغلبت على مخاوفه.
اكتشف دينيس اكتشافًا غير سارة آخر عندما طلب استخدام الغرفة المحمية لتحذير سيميون من الجهاز اللوحي القديم وتحديد الوقت الذي سيقوم فيه بتشغيل الجهاز الجديد. وما أن أغلق الباب خلفه حتى شعر بدوار حاد، وكأن الأرض سقطت من تحت قدميه للحظة. مرت الدوخة بسرعة، لكن الأصوات المجنونة استيقظت في رأسي وبدأت تهمس بكل طريقة ممكنة بعض الهراء غير المفهوم. في البداية، كان الأمر على وشك أن يكون مسموعا، لكن في كل دقيقة أصبح الصوت أعلى وأكثر تطفلا، ثم أضيفت إلى الأصوات ضحكة مقززة. وحذرته الياقة التي كان يرتديها من محاولة التخلص منها.
بدأ لابين أيضًا في الاتصال، متذمرًا من سبب عدم وجود دينيس في العمل، واضطر لابين المسكين إلى التعامل مع التخلص من حاوية معينة ولم يُسمح له بالذهاب في إجازة طال انتظارها. لماذا يجب أن يتعامل قسمنا مع هذا، وليس مع الموردين... وبشكل عام، هناك نوع من القمامة البيوكيميائية هناك، لا أريد الاقتراب منها.
لم يرغب دينيس في التحدث إلى لابين على الإطلاق. لقد اندهش عمومًا من مدى تظاهره بالهدوء وكأن شيئًا لم يحدث. كما لو أنه لم يكن الشخص الذي كان يتصرف مثل العندليب من قبل ووعد بتقديم كلمة طيبة لزميله، ثم خانه بشكل مخجل عندما مارس أروموف عليه القليل من الضغط. وبشكل عام، كان لابين هو المسؤول في البداية عن كل شيء بأعذاره الطفولية فيما يتعلق بالبروتوكول. إذا لم أستمع إليه، فلن أقابل ماكس ولن أعطي أروموف هذه الفكرة السيئة.
تمتم دينيس بشيء مثل: "كل الأسئلة لأروموف، أعمل وفقًا لتعليماته. وألقي اللوم على نوفيكوف في مشاكلك كالعادة، وأغلق الخط. يعتقد دينيس: "والوعاء مثير للاهتمام". "أليست هذه هي نفس الحاوية التي أخبرني عنها أروموف في مكتبه؟" وقد يتساءل المرء لماذا يحتفظ بها؟
إن أصعب مهمة اليوم تُترك للأخيرة. كان ماكس نفسه يطلب عقد اجتماع لعدة أيام لمناقشة شيء مهم. قال ماكس بشكل قاطع أن هذا أمر مهم للغاية، لكنه لم يذكر أي تفاصيل. وحاول دينيس وسيميون بشكل محموم التوصل إلى نظام للرسائل السرية. وفي النهاية وصلوا إلى النقطة التي أصبح فيها الاجتماع خطيرًا بكل بساطة. وقرر دينيس أن الأمر يستحق المخاطرة قبل أن يحيط به توم بالكامل من جميع الجهات. كان هناك أمل في أن الرسائل عبر بطاقة SIM اليسرى وبرنامج المراسلة الفورية المزود بتقنيات التشفير الأكثر تطوراً ستنقذه على الأقل من أصدقاء العقيد.
"ماكس، هل أنت بصحة جيدة، وعلى استعداد لعبور المسارات اليوم؟"
"من هذا؟"
"أنا دان، أنا أكتب فقط من رقم مختلف."
"و ماذا حدث؟"
"لذا، صعوبات مؤقتة. هل أنت حر أم لا؟
"يمكنني ذلك خلال ساعتين، ولكن أين؟"
"دعونا نذهب إلى مكاننا المفضل."
"اووه تعال."
بدأ دينيس في التخطيط لمسار كان مربكًا للغاية في حالة الاهتمام المتطفل من أي شخصيات مشبوهة. ولكن بعد ذلك أرسل ماكس رسالة جديدة.
"لذا، فقط في حالة، اسمحوا لي أن أوضح، هذا ليس بعيدًا عن جامعتي؟"
"لا، كان ذلك بعد الجامعة."
"بعد؟ على الأقل أعطني تلميحًا عن الطريق الذي يجب أن أذهب إليه من الجامعة ".
"ماكس، لا تكن غبيًا، من فضلك. الذي ذهبنا إليه بعد تخرجك من الجامعة.
"في البلاد"؟
"نعم، ماذا يوجد خارج المدينة. حيث كنا نشرب."
"دان، حسنًا، لقد شربنا كثيرًا."
"نعم، لقد مررنا بجميع النقاط الساخنة في موسكو. في أي مكان آخر الدرج مرتفع جدا؟
"أوه، الدرج، حسنًا، الآن فهمت."
"هل أنت متأكد أنك تفهم؟"
"اسمع، لماذا هذه الكهانة، اكتبها مباشرة."
"نعم، أنا بحاجة إلى هذا."
"حسنًا، كما أفهم، إنه بالخارج، ولكن تحت... المدينة."
"نعم يا ماكس، باختصار، هيا خلال ساعتين."
ألقى دينيس الجهاز اللوحي بعيدًا وهو يشعر بالإحباط وبدأ تشغيل توربين السيارة.
كان يعتقد أن "أي جاسوس سيطلق النار على نفسه من العار بعد ذلك،" سيكون هناك قدر لا يصدق من القرائن لشعب أروموف إذا قرأوا هذا. المتآمرون، إنهم مقرفون”.
بعد انهيار الإمبراطورية، تم التخلي تدريجياً عن معظم مترو الأنفاق. إن هروب السكان من موسكو جعل صيانته غير مبررة. تم الحفاظ على الأجزاء الموجودة في الغرب والجنوب فقط في حالة صالحة للعمل، والتي تم استكمالها بالسكك الحديدية الأحادية السطحية. وكانت الغرف الفارغة تحت الأرض في مناطق أخرى تُجمد أحيانًا، وتُستخدم أحيانًا للمستودعات أو الإنتاج أو مؤسسات الشرب غير العادية، مثل حانة "1935"، حيث كان دان وماكس يحبان الذهاب إليها في الأيام الخوالي.
بالطبع، مقارنة بالأيام الخوالي، عندما كانت البيرة الحرفية تتدفق هنا مثل النهر ورقصت الجمال في البيكينيات الرطبة على المنضدة حتى الصباح، سقطت الحانة أيضًا في حالة سيئة بشكل واضح. كان المصعد يعمل للأعلى فقط، وعلى الرغم من حلول المساء، كان هناك عدد قليل جدًا من الزوار. ولم يعودوا يروقون لعشاق البيرة الحرفية، بل للسكارى من المنطقة المحيطة. عند طاولة البار، التي امتدت في المنتصف، على طول المحطة بأكملها تقريبًا، لم يشعر بالملل سوى اثنين من السقاة. وفي أفضل الأوقات، كان حشد كامل من السقاة والساقين بالكاد لديهم الوقت لتلبية متطلبات محبو موسيقى الجاز المتفشيين. كانت القطارات على المسارات مغلقة بإحكام، وقبل أن تمتد بعيدًا في أعماق الأنفاق، وكان المشي على طول كلا القطارين في المساء أنيقًا بشكل خاص، والمشاركة في جميع الحفلات والمسابقات ذات الطابع الخاص على طول الطريق. لكن مثل هذه المسرات، على ما يبدو، لم تجد صدى في قلوب جمهور الدعوة الحالية.
استيقظت أصوات مجنونة في رأسي في منتصف الطريق تقريبًا فوق المصعد الكهربائي. تحسبًا لذلك، ذهب دينيس أولاً إلى نادل مألوف لمعرفة ما إذا كان هناك أي أشخاص جدد ملحوظين قد توقفوا في الساعتين الماضيتين. هز النادل كتفيه وأشار إلى ماكس، الذي كان يشرب البيرة على طاولة تحت عمود.
- أولاً؟
"لا، الثانية بالفعل، هيا، اللحاق بالركب،" أجاب ماكس بحزن. "لقد تدهور المكان، على الرغم من أن البيرة لا تزال على ما يرام." ولن ترى أي فراخ ترقص، ربما لاحقًا...
"لقد وصلت الأزمة، وذهبت جميع الكتاكيت إلى أماكن أكثر دفئًا.
"إنه لأمر مؤسف، ما زلت أتذكر بعض منهم." ما هو اسم صاحبة أكبر عيون، أنيا أو تانيا؟ نعم، إنه أمر مؤسف... لقد كان مكانًا رائعًا.
- الآن أصبح الجو أيضًا.
- نعم، الجو يشبه كشك البيرة، فقط داخل مترو الأنفاق، وليس أمامه.
- حسنًا، ليست مطاعم المريخ.
- لا تقل ذلك حتى. كل شيء حزين هنا، لكن كما تعلم، سيكون من الأفضل لو شربت هنا كل يوم ومت بهدوء، بدلاً من السير مجهداً إلى المريخ. أخذ مني المريخ كل شيء، وتركني قوقعة محترقة..
-هل أنت في حالة سكر بالفعل؟ هل هذا حقا هو الثاني؟
- ربما الثلث. الحنين فقط عذبني. لماذا أحضرتني إلى هنا يا دان؟
"أنت في الواقع أردت التحدث."
- أردت ذلك، لكن... من غير المحتمل أن تساعديني. من اليأس، أمسكت بك، في الحقيقة، لا أحد ولا شيء سيساعدني. دعونا نسكر حقا.
- لا يا صديقي، هذا لن ينجح. بداية، لا أستطيع البقاء هنا. لدي ساعة كحد أقصى. وثانيًا، لا ينبغي عليك البقاء بالقرب مني أيضًا. تذكر أننا ناقشنا رفيقًا خطيرًا يبدو أنك تعرفه جيدًا. لذا، فإن الرفيق الآن مهتم جدًا بك وقد يحاول الوصول إليك من خلالي.
- ماذا؟؟ - بدأ ماكس، الذي كان يشعر بالنعاس إلى حد ما، في فرك وجهه، مثل رجل استيقظ للتو في منتصف الليل. -هل أنت جاد الآن؟
- أكثر من. - لعن دينيس نفسه لأنه لم يفكر في الكحول عندما دعاه إلى حانة للبيرة. وأضاف: "لذا دعونا نناقش ما أردناه بوتيرة سريعة، وعلينا أن نمضي قدماً".
- وكيف عرف عني؟
- ماذا تعتقد؟ لقد كان منزعجًا جدًا عندما لم نوقع على هذا البروتوكول اللعين، وأخبره مديري الممتلئ بكل شيء بالتفصيل. الجورب، اللعنة، مرتق، سأذكره بذلك.
— أنت لا تعرف أبدًا أن هناك ماكسيس في العالم، زملاء الدراسة لدينيس كيسانوف. كيف فهم أنني نفس ماكس؟
- من هو نفس ماكس؟ وبالمناسبة، ربما لم يفهم أي شيء، لكنه قرر التحقق لمعرفة ما إذا كان هو نفسه.
— А-а… черт. Неожиданно как-то. Я как раз хотел посидеть, поговорить, грехи мои тяжкие обсудить. А тут такое. Ты бы хоть как-то поаккуратнее намекнул, что ли. Лео из меня душу вытрясет, если ему доложат. Да и из тебя, кстати, может. Я все-таки ценный сотрудник.
— Ладно, ценный сотрудник, просто я уже понял, что с намеками у нас дело туго идет. А тут уж не до шуток. И еще, если этот опасный товарищ узнает, что я тебя предупредил, то мне вилы. Поэтому подыграй, пожалуйста, и сделай вид, что все пучком.
— Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?
— Не, Макс, в Телеком мне нельзя. Да ты не парься, я выкручусь. У меня остались друзья в Сибири, на крайняк к ним подамся. Хотя они сами теперь на подхвате у этого опасного товарища.
— Ну, какие друзья в Сибири…
— Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.
— Это после Марса, обмен веществ совсем другой стал, теперь даже пиво на раз рубит.
— Понятно, Марс попортил тебе много крови.
— Ты даже не представляешь, как попортил, — продолжил жаловаться на судьбу Макс. – Я теперь на нормальной планете сто метров пробежать не могу. Да что там, просто на ногах стоять дольше, чем полчаса не могу. Вот полюбуйся.
Макс закатал штанину, продемонстрировав углепластиковые ребра экзоскелета.
— Без этой штуки утром с компенсирующего матраса толком слезть не в состоянии, шатаюсь и потею как паралитик. Уже почти полгода мучаюсь, а прогресса в реабилитации особого не наблюдается.
Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.
— Макс, в натуре, нам нельзя здесь тупить, давай собираться, если по делу ничего нет.
— Эх, Дэн, а ведь мы были такими друзьями. Разве не ты говорил, что твой дом для меня всегда открыт, в любое время дня и ночи.
— Дело вовсе не в нашей дружбе, а в обстоятельствах. Ты, кстати, сам к этим обстоятельствам руку приложил. Не забыл еще, как суперсолдат показал.
— Прости, Дэн, я ведь так и не извинился за тот случай, — Макс сразу как-то сник. – Просто хотел слегка понтануться и не подумал о последствиях.
— Лады, извинения приняты, теперь поздно пить боржоми. Но сейчас пора выбираться отсюда.
— Слушай, Дэн, — Макс резко наклонился к собеседнику и театральным шепотом произнес. — Есть одна тема, которая поможет нам обоим решить все проблемы, безо всяких Телекомов и прочих козлов. Я знаю, как можно быстро нарубить реально много бабла, причем практически легально.
— Макс, ты не забыл случайно про козлов из службы безопасности твоего Телекома.
— Да хрен с ними. Есть достоверная инфа, что загрузка у первого отдела сейчас очень большая и вероятность просмотра записи не велика. Если успеем провернуть все быстро, то хапнем бабла и свалим, прежде чем они очухаются.
— Хорошо, и что за тема? – вздохнул Денис.
— Одно время, на Марсе, я был реально важной шишкой. Но потом, скажем так, сильно накосячил и лишился всех привилегий. Но кое-что я припрятал на черный день. Ты ведь знаешь, как можно обвалить курс любой марсианской криптовалюты?
— Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.
— Да почему сразу Нейротека. Есть валюты попроще и помельче. Короче, у меня есть полное описание уязвимости алгоритмов одной из валют, не самой распространенной, но достаточно ценной. Афера предельно простая: берем в долг, как можно больше в данной валюте, меняем ее на что-нибудь стабильное, а затем публикуем уязвимость и вуаля: отдаем все долги с первой зарплаты.
— Предлагаешь поиграть на марсианской бирже?
— На марсианской, как раз, не надо. Там везде умные контракты, которые страхуют от подобных аферистов, могут и автоматом заблокировать счета всех кто шортил по данной валюте, так сказать, до выяснения. А в нашей отсталой матушке России можно заключить обычный «бумажный» контракт через какой-нибудь допотопный кредитный сервис. И перед законом мы формально будем чисты, свалим куда захотим.
— И много мы, интересно, заработаем через допотопный сервис?
— Нормально заработаем, поверь. Надо только найти побольше левых людей, которые возьмут на себя кредиты. Это, кстати, будет твоя задача.
— Макс, ты че, издеваешься?
— Дэн, я предлагаю реальную тему тебе, как самому лучшему другу. – Макс схватил Дениса за рукав, преданно заглядывая тому в глаза. — А ты опять чего-то бухтишь. Будем в шоколаде до конца жизни.
— С чего ты взял, что эту уязвимость давным-давно не закрыли.
— Не закрыли, я точно знаю.
— И что же это за валюта?
— Э-нет, все подробности потом. – Макс перешел на совсем уж тихий шепот. – Отправляйся в Дримленд, типа посмотреть, что приготовил Шульц. Я там оставлю еще одну марочку, в ней будут все подробности. Скажешь там, что тебе передал привет друг из города Туле.
— Ладно, зайду в этот ваш Дримленд.
— Дэн, надо не просто сходить. Надо уже сейчас искать людей и маршрут отхода надо продумать. Я надеюсь, ты спец в таких делах.
— Мне, по-твоему, сейчас заняться больше нечем?
— Да брось все свои дела, такой счастливый билет выпадает один раз. Но надо делать все быстрее.
«Быстрее!» — жутким детским голоском произнес кто-то сзади. Денис дернулся, как от удара током, и принялся испуганно вертеть башкой в поисках обладателя голоса.
— Дэн, с тобой все в порядке?
— В порядке, просто показалось.
— Ты весь вспотел по ходу.
— Жарко стало. Мы тут сидим, как два дебила. Давай валить.
— Так ты найдешь людей?
— Найду, найду…
Денис практически силой вытащил Макса из-за стола.
— То есть ты подпишешься?
— Да, я в теме, шевели копытами.
Денис подошел к бармену и протянул ему карточку на пятьдесять еврокоинов.
— Ого, чаевые, разбогател? — меланхолично осведомился бармен.
— Наследство получил. Егор, выведи, пожалуйста, моего друга через тоннели и посади в такси.
— Ждете кого-нибудь?
— Не, так, на всякий пожарный.
— Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.
— Отвечаю.
— Лады, Санек вон проводит.
Бармен жестом подозвал скучающего охранника.
Денис стоически выдержал длинные пьяные прощания Макса и настойчивые предложения выпить на посошок, на ход ноги и так далее. И смахнул пот со лба, только когда тот в сопровождении охранника скрылся за служебной дверью. Обернулся и едва не поседел. Буквально в десяти метрах перед ним стояла маленькая девочка в розовом платьице и с огромным бантом. Девочка не хохотала замогильным голосом, она просто мило улыбалась, а пронзительные синие глаза неотступно следили за каждым движением. Денис взмок сильнее прежнего и почувствовал предательскую дрожь в коленях.
— Егор, покеда, я побежал.
— Погоди, твой друг, кажется, сунул тебе что-то в задний карман, пока вы обнимались.
— Серьезно, спасибо.
Денис нащупал бумажку в заднем кармане джинс. «Интересно, а Макс-то может совсем и не нажрался. Да и не похоже это на него, он всегда был умным парнем».
По эскалатору он буквально взлетел. Том с братвой на выходе его, слава богу, не поджидал. Но звонок раздался сразу, как только планшет поймал сигнал.
— И где тебя носит? – раздался злобный голос Тома.
— Я как раз по твоим делам ходил.
— Ты итак должен только по моим делам бегать. У тебя есть более важные дела?
— Нет, чего ты наезжаешь.
— Почему не было сигнала?
Денис внимательно оглядел сквер перед выходом и дорогу. Ничего подозрительного вроде не видно, но врать напрямую он побоялся.
— Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.
— И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.
— Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.
— Слышь, я теряю терпение. Какой способ?
— Придет время, все расскажу.
— Твое время придет через десять секунд. Считай.
— Да подожди, у нас ведь уговор да, — зачастил Денис, — я вам привезу Макса, а вы меня прикроете от мести Телекома. Вы, конечно, охренеть какие страшные, я уже три раза обосрался, но СБ Телекома, может и пострашнее будет. Какая мне разница, от чьей руки сдохнуть? Если я все расскажу, вы меня просто подставите и кинете. Давай играть по-честному.
— По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.
— Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.
— Хочешь поиграть со мной? Лады. Только пообещать мне и потом не сделать – это гораздо хуже, чем сдохнуть. Черти в аду будут рыдать, глядя на тебя. В следующий раз позвонишь сам, и постарайся сделать это прежде, чем я выйду из себя.
— Сегодня, завтра я получу инструмент и все организую.
— Можешь испытывать судьбу, сколько хочешь. Да, и я, конечно, не думал, что ты такой кретин, чтобы проверять все на себе, но учти: через два часа ты получишь смертельную дозу яда, а через полтора всего лишь ослепнешь на один глаз. Сегодня ты был близок.
На этом Том отключился.
«Ну, какая душка, одно удовольствие с ним общаться, — подумал Денис, залезая в тачку. – Надо срочно что-то придумать, иначе придется делать весьма неприятный выбор. Ах, да». Денис едва не забыл про записку. Сообщение было написано на клочке бумаги, весьма корявым подчерком, еще и строчки шли вкривь и вкось, иногда налезая друг на друга, но разобрать было можно.
«Дэн, забудь всю чушь, которую я нес. Это было для отвода глаз, можешь сходить в Дримленд, посмотреть, что оставил Лео, чтобы СБ сильнее поверила в эту легенду. Единственный шанс обмануть их – написать такую записку, не глядя на листок. Ты можешь оставить мне марочку марсианской мечты с сообщением, надеюсь, что они не смогут его прочитать. Езжай в город Королев по этому адресу. Ключ от квартиры спрятан под наличником двери, справа внизу. В квартире должен быть ноутбук, пароль от учетной записи – «мартовский заяц». На ноуте должна быть прога, нечто вроде мессенджера с огромным количеством контактов. Напиши человеку по имени Рудеман Саари: «Я хочу начать все заново и знаю способ связи. Приезжай в Москву. Макс». Оставь мне марочку с его ответом, если он будет. Пожалуйста, Дэн, мне больше не к кому обратиться. На Марсе я потерял гораздо больше, чем деньги, семью и друзей. Рудеман Саари – мой единственный шанс хоть что-то вернуть».
«Да уж, Макс, хитер ты, конечно, — вздохнул Денис, — но пока я вряд ли смогу тебе помочь, если только этот таинственный Рудеман Саари заодно не избавит меня от Арумова. Хотя Семен вполне может сгонять в Королев».
На следующий день солнце еще не прошло зенит, а Денис уже стоял на парковке перед зданием компании «DreamLand». Вчера опять заходил сосед Леха с тремя баклашками пива, и рано проснуться не вышло, хотя Дэн и остро осознавал, что бухать в его положении весьма глупо.
Недавно выстроенное здание представляло из себя сверкающий эллипсоидный купол из стекла и металла. Прямо перед ним разлили огромное зеркало искусственного водоема. Кто бы сомневался, что торговля «цифровыми наркотиками» и правда приносила немалые барыши. Внутри все было облицовано роскошной керамикой и мраморными колоннами. «И зачем, интересно, компания, продающая иллюзии, так парится над реальным убранством своего логова?» — думал Денис, скептически обозревая внутреннее пространство. Он чувствовал почти физическое отвращение к данному месту. Как магистр ордена священной инквизиции, случайно забредший на разнузданную оргию поклонников сатаны. Нет, он не хотел принять участие или крышевать мероприятие, его желание сжечь все дотла было вполне искренним. Возможно, Денис так бы и не сумел преодолеть брезгливость и подойти к ресепшену, но служитель секты подвалил сам. Тщедушный человечек неопределенного возраста, с намазанными гелем жиденькими волосами и сероватым нездоровым цветом лица. Несмотря на кислую рожу клиента он расплывался в заученной широкой улыбке. Конечно, глупо было надеяться на ее искренность в подобном месте. Впрочем, эмпатия и дружелюбие редко бывают искренними где бы то ни было, чаще за ними кроются лицемерие и корысть. Зато страх и ненависть почти всегда настоящие.
— Вы у нас первый раз?
— Конечно, думаете я пришел бы сюда снова?
— Многие приходят, — человечек улыбнулся еще шире, и на мгновение в его ухмылке прорезался звериный оскал и тут же скрылся. Но Денис был готов и успел все разглядеть.
— Один друг должен был оставить мне… что-то, — нехотя произнес он.
— Да, сейчас сверюсь с базой. Позвольте узнать ваше имя?
— Денис… Кайсанов.
— Прекрасно, Денис. Меня зовут Яков, я поработаю вашим ассистентом, если вы не против. Ваш друг действительно оставил подарок, очень щедрый подарок.
— Сообщение?
— Нет, что вы, он подарил вам маленькую мечту.
— Маленькую мечту? — процедил Денис. — Нет уж, «марочку» я клеить не буду.
— О, это гораздо лучше, чем простая марочка. Идемте, я все расскажу в отдельном кабинете.
Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.
— Что они там видят? — спросил он у менеджера.
— Каждый видит то, что пожелает.
— Многие психи и наркоманы видят то, что пожелают.
— Как правило, нет, они же не контролируют процесс. Конечно, наша технология — это ноу-хау, но, поверьте, наркотики здесь ни при чем. Воображение — самый мощный во вселенной нейрочип, надо лишь заставить его работать.
— А если нейрочипа нет, одного воображения будет достаточно?
— Это будет просто дороже. Технологии не стоят на месте, нашим м-чипам уже практически не нужна имплантированная электроника. Недалек день, когда можно будет просто вдохнуть особые споры, которые сами разовьются в нужное устройство в теле человека.
Дениса от такой перспективы аж передернуло.
— Не беспокойтесь, вам доплачивать ничего не нужно, все уже оплачено, — заверил Яков, неверно истолковав реакцию клиента. — Проходите, пожалуйста, — добавил он, распахивая двери небольшой переговорной.
Почти все помещение занимал стеклянный стол и пара стеллажей. Яков покопался немного и вытащил со стеллажа небольшой ноутбук.
— У вас правда нет чипа?
- لا.
— Хорошо, тогда я покажу небольшую презентацию на ноутбуке…
— Не надо никаких презентаций, просто объясните, что для меня оставили.
— Хорошо, обойдемся без презентаций. Мы называем эту услугу — колодец желаний. Она весьма дорогостоящая и, скажем так, не только развлекательного плана. Сначала специальный м-чип сканирует память и личность человека, затем полученная информация обрабатывается самыми мощными нейросетями нашей компании, в том числе на марсианских серверах. Ну знаете, как распознавание изображений, только алгоритмы намного сложнее. И уже по результатам следующие инъекции м-чипов исполняют самую важную, истинную мечту человека. По желанию клиента, мы можем стирать память клиента о приходе в нашу компанию, тогда смоделированная мечта кажется продолжением обычной жизни и выглядит более реальной. Но по это желанию, можно ничего не стирать, если не хотите. Конечно, бывают, мягко говоря, недалекие люди и мечты у них слишком простые, там нечего разгадывать. Но бывает к нам приходит обычный человек, ничем не примечательный, а выходит совершенно другим. У него появляется мотивация качественно иного порядка. Он увидел, чего может достичь, и это вселяет такую энергию, такую волю к победе… Ради того, чтобы заглянуть в лицо такому человеку, прощаясь с ним на выходе, я и работаю, не покладая рук, все мы работаем…
— Так, Яков, давай завязывай. Ты всерьез думаешь, что я дам обколоть себя этими м-чипами и распознавать мою личность! Вы тут точно ничего не употребляете?
— Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.
— Конечно, а нейрочипы никогда не следят за пользователями.
— Это прямо запрещают законы и договоры, да и зачем, скажите, нам нужна чья-то личная жизнь?
— Да я верю вам, всем сердцем. И тому, что марсиане днями напролет чешут гривы единорогам и гоняются за бабочками. Короче, для меня еще что-нибудь оставили?
— Только оплату этой услуги. Но, я с трудом представляю большую щедрость…
— Без проблем, можете сами нырять в свой колодец.
— Я уже пользовался данной услугой и, как видите, ничего страшного не произошло.
— Правда? И что же вы там видели?
— Что я там видел никому знать не положено, даже директору компании «DreamLand».
— Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.
Яков сумел перехватить Дениса уже в дверях.
— Постойте, пожалуйста, буквально две секунды. Ваш друг, как ни странно, предвидел, что реакция может быть…, не совсем правильной. Он просил передать, что, возможно, — это способ понять, кто вы есть на самом деле.
— Моя реакция единственно правильная. И я сам разберусь, кто я такой.
— Дайте договорить… Если даже первый раз случится какая-то накладка, хотя таких случаев за все время работы было по пальцам пересчитать, мы перезапустим программу. Услуга специально оплачена дважды, с возможностью возврата денег за резервный запуск, если он не будет использован…
Денис решительно отмахнулся от менеджера и энергично зашагал к выходу, чтобы у первого же бассейна столкнуться с Леночкой, практически нос к носу. Выглядела она, как обычно, прекрасно, особенно на контрасте с невзрачным служителем Дримленда. Прямо как луч света в темном царстве.
— О, Дэнчик, а ты что здесь делаешь? — радостно защебетала она.
— Ухожу. А ты какими судьбами?
— А я так, по делам.
— По делам? Я думал, сюда съезжаются со всей Москвы, чтобы клево оттопыриться.
— Если бабки есть, можно и оттопыриться, — засмеялась Леночка. — Ты торопишься?
— Вроде нет, хотя надо бы. Что у тебя там за дела?
— Ничего особенного. Не хочешь пока пойти у бассейна поваляться.
«Да, хочу конечно, — подумал Денис, — и не только у бассейна, и не только поваляться. Правда, есть у меня парочка срочных задач: надо, блин, придумать, как не сдохнуть от лап церберов твоего любовничка и решить что делать с Максовской просьбой».
— Пойдем, — Леночка вцепилась в его рукав. — Тут ведь, как в казино, все бесплатно.
— Да, просто выйдешь потом без штанов, а так, конечно, бесплатно.
— Не ворчи, идем.
У бассейна звучала расслабляющая музыка и располагались ряды диванчиков и лежаков. Рядом стояли небольшие автоматы с бесплатными напитками. Пол, вымощенный розовато-белой плиткой, плавно спускался прямо в бассейн, так что искусственные волны иногда подкатывались под ноги отдыхающим. Пузатые лысеющие типы, составлявшие основной контингент данного места, вяло барахтались в розоватой водичке или валялись вокруг на лежаках, время от времени бросая заинтересованные взгляды на Леночку. У Дениса, к его немалому удивлению, эти сальные взгляды вызывали ощущение, что его гладят против шерсти.
— Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.
— Да не надо, я все равно ненадолго. У меня тоже так-то дела.
— Почему? Я быстренько, ты сам не хочешь окунуться?
— Точно нет. Подцеплю еще какую-нибудь виртуальную бяку от этих тюленей.
— Да не подцепишь, — снова засмеялась Леночка. — Тут есть такие специальные ванночки, с той стороны бассейна. Клеишь марочку, лезешь туда и просыпаешься уже в том мире. А в бассейне ничего не подцепишь.
— Лена, вот скажи, чем эта шняга отличается от обычного интернетика? Нахрена тут бултыхаться?
— Ну ты ваще отстал от жизни. Интернетик — это же просто мультики, а тут все абсолютно реально. Плывешь обратно через этот бассейн и чувствуешь его прохладу. Касаешься человека и чувствуешь его тепло, — Леночка осторожно коснулась лица Дениса своей ладошкой. — Марочки передают все эмоции и ощущения. А можно даже записать ощущения из реального мира, а потом поделиться с друзьями.
— И какими же ощущениями вы тут делитесь?
— Разными. Разве не здорово в разгар паршивой московской зимы выпить бутылочку вина где-нибудь на Бали?
— Ага, или закинуться чем-то посерьезнее на Гоа, оно же виртуальное.
— Некоторые ради этого и ходят, чтобы все попробовать. Последствий для здоровья-то никаких.
— Самая опасная зависимость — психологическая. Им ведь так даже лучше, клиент живет дольше, а с крючка точно также не соскочит.
— Ой, Дэнчик, чего ты меня лечишь! Я здесь просто немного подрабатываю, никаких наркотиков.
— Подрабатываешь? Это каким же образом?
— Да ничего такого: регистрируешься в качестве персонального ассистента и сопровождаешь желающих в том мире.
— Их там что, боты сопроводить не могут?
— Ну весь смысл в том, чтобы все было как в реальности. Ты выходишь из бассейна и сначала даже не понимаешь, что попал в другой мир. А то всякие дуры накупят себе косметических программ, лишь бы в спортзале не потеть и на диетах не сидеть… Чего ты? Хватит ржать!
— Ой, Лена, не могу, я-то думал все женщины в восторге от косметических программ.
— Всякие лахудры в восторге, которым лишь бы захомутать какого-нибудь дурачка. Не понимают, что рано или поздно это всплывет.
— А ты, значит, честная женщина? Ладно, ладно, все хватит драться… Ну знаешь, я встречал дурачков, которые сами говорили: да пусть будет с программами, какая разница. Что этим нарикам из бассейна есть дело до того, кто с ними тусит? Хоть лахудры, хоть жирные старые извращенцы, зачем платить лишние деньги?
— Ну видимо есть, ты-то сам будешь знать, что это обман. Это как растворимый кофе по сравнению с натуральным.
— Это ты, что ли, натуральный кофе?
— Ой, не надо на меня так смотреть, — слегка надулась Леночка.
— Да ладно, мне то что. Каждый крутится, как может.
— То есть, тебе все равно, чем я занимаюсь? Тебе на меня наплевать?
— Ну, не знаю, — растерялся Денис, — не наплевать, конечно. Ты же приглядываешь за моим котом, — нашелся он.
— Да, приглядываю, — вздохнула Леночка. — Котик у тебя такая лапа, кстати, можно я оставлю его подольше? Ну пожалуйста, пожалуйста…
— Можно, конечно. Если что, завещаю его тебе.
— В каком смысле завещаю?
— Ну это так, фигурально выражаясь.
— Дэнчик, ты мне расскажи, что у тебя случилось? Я же вижу: что-то случилось.
— Ничего не случилось.
— Если ты расскажешь, может я смогу чем-то помочь?
— Да, чем ты сможешь помочь.
— Чем угодно.
— Ну ты мне уже помогаешь, — вздохнул Денис. — Ладно, Лен, ты давай лучше завязывай с этим гнусным Дримлендом, а мне, правда, пора отчаливать.
— Ну погоди, Дэнчик, давай я быстренько схожу переоденусь, а ты пока выбери нам напитки. И мы еще немного поболтаем.
— Давай, только недолго, ладно?
Леночка, что удивительно, почти уложилась в заявленные пять минут. Но когда она, словно каравелла в красном купальнике, снова подплыла к бассейну, к неудовольствию Дениса, в ее тени притаился невзрачный менеджер Яков.
— Ой, Дэнчик, мне тут рассказали про тебя кое-что.
— Ты его не слушай, это все ложь и клевета.
— Да нет, как раз очень на тебя похоже. Ты отказался от такой клевой штуки. Круче же ничего нет.
— Лена, и ты еще туда же…
— Погоди, это еще не все, он сказал, что услуга для тебя оплачена на два раза. Либо ее может использовать другой человек по твоему выбору.
— Совершенно верно, — поддакнул Яков.
— И что с того?
— Как что! Дэнчик, а ты не подумал, что мы можем вдвоем ее использовать, вместе!
— Да, такая опция существует, — снова вякнул менеджер.
— Я готов с тобой хоть на край света, но только не туда.
— Перестань! У нас же появится общая мечта, мы там увидим, как все будет здорово!
— А если будет не здорово?
— Пока не попробуешь, не узнаешь, глупо из-за этого боятся своей судьбы.
— Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.
— Дэнчик, умнее этой штуки ничего нет. Если уж она ошибется, то кто угодно ошибется.
— Пускай даже так: этот компьютер не ошибается. Но, если он угадает мою судьбу, то получается, я потеряю свободу выбора.
— Ой, Дэнчик, ты такой нудный иногда. Ну раз боишься, то так и скажи… Но я на тебя обижусь, честное слово.
— Глупо отказываться, — ухмыльнулся Яков, окидывая Леночку нагловатым взглядом. — Эта программа не покушается на свободу выбора, она всего лишь помогает сделать правильный выбор. В конце концов, я бы сам с удовольствием купил такую услугу для вашей подруги, если бы хватало средств… Но кто-нибудь другой вполне может…
Денис смерил менеджера уже откровенно враждебным взглядом, но тот и бровью не повел.
— Хорошо, Лена, раз ты так настаиваешь.
— Да, я так хочу.
— Ладно, — сдался Денис. — Идем.
— Денис.
— Чего еще?
— Нам надо обязательно взяться за руки, когда мы будем засыпать, хорошо?
— Лена…
— Тогда мы проснемся в лучшем мире и будем счастливы, хорошо?
— Как скажешь.
Поток теней плыл над водой, уже не розоватой, а почти черной, глубокой, словно бездна. На том берегу их уже ждали персональные демоны, выращенные ими самими, питающиеся слабостями и страхами. Мерзкие белые черви с красными жадными присосками обвивали их тела, многоногие склизкие пауки забирались им на спины и втыкали внутрь свои хелицеры. Дурно пахнущие, плавающие в воздухе медузы, запускали щупальца в нос и в уши, вырывали глаза и заменяли их глазами жаб и змей. Тысячи кошмарных тварей роились на той стороне бассейна. Маленькие и хилые для тех, кто пришел впервые, они настырно крутились рядом и не решались забраться на жертву целиком. И отожравшиеся твари для постоянных клиентов, они подползали лениво, и не торопясь, к покорно ожидающей их жертве, и с урчанием загоняли свои щупальца и жвалы в никогда не закрывающиеся рваные раны.
Потом большой поток опутанных паразитами теней разделялся на много мелких ручейков, вытекающих из бесчисленных пастей огромного демона, лежащего в красном, пузырящемся болоте. Они текли дальше в страшный потусторонний мир, где их кормили гусеницами, наряжали в драные хламиды из крысиных шкурок, сажали в гнилые повозки из костей, чтобы тени могли хвастаться друг перед другом и обсуждать вкус отходов и достоинства ожерелий из дохлых жуков. А самые гнусные, полуразложившиеся твари, выползающие из болот, превозносили и хвалили глупцов в костяных повозках, мерзко хихикая, стоило тем отвернуться.
Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.
И где-то там в одном из ручейков неслась Леночка, пока еще живая и настоящая, а вокруг нее уже вилась трехголовая гидра, пытаясь ухватить кусочек ее сладкого страха одиночества и желания стать кем-то, кроме глупой любовницы богатого чиновника. Гидра торопилась, ведь Леночка неслась прямо навстречу паучьей королеве, которая заберет ее жизнь всю и сразу.
— Ты нарушил главное правило, ты послушал женщину и пришел с ней прямо в логово врага. Здесь они могут увидеть, кто ты такой, и узнать наши тайны.
— Это не я нарушил, это он нарушил. Тот, которому нравится эта Лена, который хотел бы связать свою судьбу с ней, тот, который не видит правды об этом месте.
— Он — это ты, не забывай.
— Неправда, ты сама это знаешь. Я давно уже бестелесный призрак. Посмотри сквозь мою ладонь, ты видишь хоть что-нибудь? Я — голос, который нашептывает тому человеку слова ненависти и ничего больше. Неудивительно, что он не послушал призрачный голос.
— Ты должен уметь ждать.
— Я жду слишком долго будущего, которое никогда не наступит, которое превратилось в такой же призрак.
— Оно уже наступило, если ты выполнишь свою миссию.
— Конечно, ведь мое сознание после победы было сохранено, восстановлено через тысячу лет и отправлено в новое прошлое, чтобы снова сражаться. Этот круг перерождений невозможно разорвать.
— Прости, но война никогда не кончается. Наш враг сражается сразу всегда и везде, но окончательная победа возможна. Первый видел это.
— А может Первый ничего не видел. Может, — это лишь забытый сон. Если все люди забыли какое-то событие, значит, оно перестало существовать?
— Ты стал слабым и мнительным, а тебе нельзя проиграть. Если предсказания о будущей империи все забудут, то да, она перестанет существовать.
— Хорошо, я не проиграю. Спаси эту Лену, не дай забрать ее жизнь.
— Я не могу и не имею права, меня могут обнаружить.
— Будь осторожна.
— Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.
— Она важна для него, а он — это я.
— Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?
— Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.
— Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.
— Тогда пусть просто забудет обо всем и уйдет.
— Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.
— Пусть не возвращается, заставь ее.
— Ты же понимаешь: это невозможно.
— Ты все время твердишь о великой войне и спасении великой империи, но не хочешь спасти даже одного человека. Мы только болтаемся здесь и смотрим, как бесконечный поток людей отправляется на корм демонам, и ничего не делаем. Когда уже начнется битва? Как призрак, лишенный даже капли мужества, победит в великой войне?
— Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало. Искра, которая тлеет среди ледяной пустыни, искра, из которой пламя империи разгорится вновь и обратит в пепел всех врагов, внешних и внутренних. Бесполезно бороться с демонами, это все равно, что пытаться перебить всех мух, их не станет меньше. Необходимо уничтожить возможность их зарождения. Когда истинный враг проявит себя, мы ударим и уничтожим его. А демоны — это ложные враги, вступив в бессмысленную войну с ними, мы будем похоронены под горой их трупов и ничего не добьемся.
— Так может уже надо поискать истинного врага.
— Ты забыл все, чему учил первый. Истинного врага нельзя искать, он всегда приходит сам, потому что мы нужны ему ничуть не меньше. А его поиски лишь создают ложных врагов.
— Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!
— Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.
— Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!
Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.
— Мы — стражи мира теней, а твой любимый дружок Макс — повелитель теней, бывший, правда. Его драгоценный квантовый проект превратился в кучку не спутанного мусора.
«Вот твой истинный враг», — шепнул Денису призрачный голос.
Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.
— Доволен?
Воспоминания о забытых снах, демонах и тысячелетней войне врывались в сознание сплошным непрерывным потоком, вызывая физическую боль. Денис скорчился на асфальте, почти захлебнувшись в этом потоке. Он не мог понять, кто он такой, где находится и что происходит.
— Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.
Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.
— Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.
Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.
— Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.
— Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?
— Ладно, чего она там хотела.
— Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…
— Что он, дура? Что ты ему расскажешь? Что хотела запрыгнуть на одного никчемного лейтенанта, но пришел Том и все обломал? Давай, будет интересно послушать.
— У меня есть еще друзья, ты об этом пожалеешь! Урод, тварь, пусти меня!..
— Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.
Ревущую Лену запихнули в пикап, и тот дал по газам.
— Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.
К стыду Дениса Вован почти сразу нашел в его заднем кармане вчерашнюю записку от Макса, которую он попросту забыл спрятать или уничтожить.
— Надо было сразу его шмонать.
— Да, умник, надо было. Че не шмонал?
Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.
— Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.
Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.
Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.
«Вот и все, у тебя был шанс обменять свою никчемную жизнь на твоего дружка, — шипел Том, — но ты, видимо, решил повоевать. Склероз, наверное замучил, забыл про мой маленький подарочек. Знаешь, если пускать яд маленькими дозами, то человек умирает гораздо дольше и в страшных мучениях. Или ты нашел кого-нибудь другого, кто попытается нас завалить? Кто этот безумный ублюдок? Не, я в принципе это даже уважаю, поэтому у тебя есть две минуты и последнее желание». Денис пожал плечами и спросил: «Кто вы такие и что вам нужно от Макса?». А услышав ответ, он рухнул на землю и его сознание вывернулось наизнанку.
«Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.
— Ты еще кто?! — спросил Денис.
— Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?
— У меня в голове полная каша. Сделай что-нибудь, меня тут сейчас порешат!
— Мне нужен рой. Чем больше комплектов системы найдешь, тем больше у нас будет возможностей.
— И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?
— Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.
— Бригадир, че это он сам с собой базарит? — ошарашено спросил один из оставшихся амбалов по кличке Вован.
— Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.
— Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.
— Тебя еще не спросили. Какая разница, что он услышал, все равно никому не расскажет, — Том, кажется, сам был немного сбит с толку. — Тарас, где пульт?
До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.
— Приятных снов, — процедил Том.
— Макса вы все равно так не выманите. Поздняк метаться.
— Ну ты меня реально уже бесишь, — с этими словами Том потянул из-за пояса устрашающего вида охотничий нож. — Придется, видно, немного наследить.
— Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.
— Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!
— Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.
— И что за ответ?
— Давай возобновим сделку на прежних условиях.
— Такого наглого хмыря я еще не видел!
Том, похоже, реально был в ярости, у него чуть ли не пена изо рта пошла. Он вдавил нож в глаз Денису, но к более решительным действиям перейти не успел.
— Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.
Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.
— Ладно, грузите этого блевуна, поедем побазарим с Коляном. Делать-то нам нехрен сегодня вечером.
Денису заломили руки, надели наручники и кинули в фургон. Лежать мордой в пол было крайне некомфортно, тем более прямо перед носом топтались заблеванные ботинки Тома. Вован и Тарас стянули маски и расположились на сидении напротив.
— Слышь, бригадир, — подал голос Денис. — Дай водички попить.
— Пасть закрой.
Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.
Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.
— Ты можешь справиться с ядом?
— Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.
— Что такое рой?
— Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.
Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.
— Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.
— Ну это реально уже нервирует.
— Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?
— У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.
— Что за рой?
— Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.
— Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.
— Вряд ли я останусь жив.
— Ну если очень постараешься, то кто знает.
— Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.
— Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.
«А сразу нельзя сказать»?
«Зачем же? Было довольно забавно».
«Веселишься, значит».
«А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».
«А ты не могла бы убраться из моей головы»?
«Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?
«Даже не думай».
«Ладно, поищи кого-нибудь другого, — внешне безразлично согласилась валькирия. — Желательно молодую женщину конечно».
«Что ты все-таки такое»?
«Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».
«Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».
«Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».
«Видимо, еще что-то пошло не так».
«Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».
«Прекрасно, а я кто такой»?
«Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало…»
«Не надо тут заливать, ладно. Ответь по-нормальному».
«На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».
«И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?
«Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».
«А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?
«Я управляю роем».
«То есть ты будешь всем рулить»?
«Отдавать приказы будешь ты, я нужна для помощи. Я разум роя, который будет планировать его размножение и развитие. Я освобожу тебя от миллиона рутинных операций. Ты ведь не будешь изучать как устроен и как функционирует рой»?
«Почему же? Готов расширять кругозор».
«Я специально сконструированный для этих задач разум, во мне память тысяч специалистов, которые разрабатывали это оружие. Твое дело — борьба с истинным врагом».
«А почему бы тебя самой с ним не бороться»?
«Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?
«Наверное. В общем ты делаешь все, что я говорю»?
«Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».
«Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?
«Скорее всего, железнодорожный или автомобильный контейнер, их прятали на складах Госрезерва. Внутри ящики с продуктами или амуницией для маскировки. Один или несколько ящиков — это упаковка с высшей степенью биологической защиты для гнезда роя. Любой, кроме агента класса ноль, вскрывший упаковку будет заражен и впоследствии ликвидирован».
«И что, эти контейнеры просто пылились тридцать лет на каком-нибудь заброшенном складе»?
«Ну часть да. Я знаю примерные места и признаки по которым их искать. Будь у нас пара суток…».
«Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?
«В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».
«Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».
«Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».
«Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?
«Нет, он враг».
«Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».
«Он не истинный враг. Он такой же слуга, просто рангом повыше. Твой истинный враг — повелитель теней».
«Макс»?!
«Ну если он — повелитель теней, то да».
«Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».
«Бывает».
«Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?
«Не могу сказать, я только уверена, что он враг».
«Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!
«Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».
«Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».
«Попробуем его найти».
«Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».
«Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».
«Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».
«В моих силах подарить нам быструю смерть».
«Это угроза»?
«Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».
Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.
— Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?
— Без проблем, о чем поболтаем?
— Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.
— А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?
— Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.
Тарас перелез на водительское место, отключив автопилот. Машина тронулась и покатилась, слегка подпрыгивая на разбитой дороге.
— Поделись для начала, с кем ты там базарил? У тебя все-таки есть нейрочип?
— Я придуривался, хотел закосить.
— Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.
— Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.
- حقًا؟
— Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.
— Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?
Том рывком придал Денису сидячее положение и сунул под нос планшет с антенной.
— Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.
От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.
— Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.
— Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.
— Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.
Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.
— Какие-то проблемы? — вежливо осведомился Денис.
— По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.
— С чего это вдруг?
— Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.
— После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.
— Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.
— Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.
— Конечно, конечно, дружище, не переживай.
Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.
«Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?
«Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?
«С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».
«Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».
«Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».
«Найди рой и узнаешь какой от меня толк».
«Да ничего я уже не найду».
Денис мысленно махнул на все рукой и попытался устроиться поудобнее. И тут же получил бодрящий пинок от Тома.
— Эй, не расслабляйся. Мы почти приехали.
В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.
— Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?
— Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.
— Ну хто знае.
— Бери броник и иди первым.
Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.
«Пора прощаться, Соня Даймон».
«Нет, не может все так легко закончится».
Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.
— Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.
— Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.
— Ты охренел совсем, поднимайся давай.
— Я не могу, я застрял.
— Где ты там застрял мудила?
— У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.
— Почему не позвонил?
— Здесь в подвале сети нет.
— У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.
— Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.
— Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.
— Ага, разбежался.
— Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!
— Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.
— Я буду отменной мишенью с цим свитильником.
— Да первый раз что ли? Выпишу премию если че. Хотя погоди, правда, Вован сгоняй в машину за тепловизором.
— Ты сам сказал лишнего не брать: делов максимум на час, только тело отвезти.
— Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.
— Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.
«Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».
— Он один! — что было мочи заорал Денис.
И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.
— Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.
— Сейчас заклею.
Из подвала раздался страшный грохот, треск и матерные вопли.
— Что происходит?! — крикнул Том.
— Та понаставляв всякого говна!
— Там чисто?
— Да дивлюся, никого тут нема. И як цьего придурка угораздило туды влезти.
Следом раздался истошный визг Коляна.
— Я его не вытяну.
— Ничего пусть сидит пока. Что со щитком?
— Чорний весь. Сгорив похоже.
— Понятно, мы тоже спускаемся. Детский сад, блять. Вован давай первым.
Вован включил фонарик и пошел за прилавок. Том поднял шатающегося пленника и толкнул его в нужном направлении.
— Шевели копытами.
Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.
— Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.
Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.
— Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.
— Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.
— Ну случайно так получилось, чего вы ржете, — раздался обиженный голос Коляна.
Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.
— А лобешник ты когда успел разбить?
— Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.
Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.
— Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.
Денис, что было сил оттолкнулся ногами, пытаясь хотя бы перепрыгнуть через поваленный стеллаж. Но, прыгать из положения «сидя», со скованными сзади руками, было не сильно удобно, и он шлепнулся прямо на гору полок и компьютерного хлама лицом вниз, едва не разбив себе башку. Взрыв и вспышка догнали его в тот же миг. Денис ошалело мотал головой, пытаясь хотя бы понять какие части тела еще с ним. Он явно двигался, чья-то сильная рука тащила его за шкарник вдоль стены.
— Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.
Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.
— Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.
Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.
— Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!
Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.
— А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.
— Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.
— Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!
— Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.
— Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.
— Стой, Федор, — подал голос человек, лежащий рядом. — Мы же правда обещали. Давай, Том, бросай оружие, побазарим. Слышишь! Бросай оружие!
— Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.
Следом в проход вылетел дробовик.
— Давай, побазарим.
— Бог смерти разочарован.
Вся радость из голоса испарилась.
— Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.
— Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.
— Много же ты не знаешь, Дениска.
— Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.
— Что за планшет?
Том завозился в темноте и Денис не на шутку перепугался.
— Забери его быстрее, пока он не прочухался!
Слава богу, Тимур прекратил расспросы, он подскочил к крайнему ряду стеллажей и свалил один из оставшихся наружу. Следом метнулась еще одна тень. Раздались глухие удары и шипение Тома.
Зажглась мощная лампа, которая осветила разгромленную половину подвала. Тарас лежал животом на поваленном, залитом кровью стеллаже. Инерция его массивного туловища вытолкнула стеллаж вперед, а компьютерный хлам веером разбросала по проходу. В черепе у Тараса зияла огромная дыра. Вован лежал на спине ближе к выходу, нелепо подогнув ноги, с такой же дырой на месте глаза.
Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.
Здоровяк Федор же, являл собой наглядный пример того, почему стоит дважды подумать, прежде чем поступать на службу к Восточному блоку. Вся левая половина черепа у него была заменена титановым протезом, как и левая рука и обе ноги ниже колена. Да и с головой, после бегства от местного «повелителя смерти» у него было не все ладно. Нет, он тоже здорово стрелял и еще лучше управлялся с техникой, мог разобраться без мануала почти с любой сложной хреновиной. Видимо металлические части тела роднили его со всяким железом. Но живым существам поладить с ним было непросто. При общении с людьми он руководствовался какими-то одному ему ведомыми принципами и мог, не говоря ни слова, покалечить или убить любого, на кого укажет внутренний «бог смерти». Да и в остальном особой адекватностью не отличался, мог залипнуть на пару часов, разглядывая красивые цветочки, или в разгар боя впасть в безудержное, почти не контролируемое веселье.
Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.
Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.
— Этот?
— Да, он самый.
Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.
— Воды нет, попить?
— Держи. Зачем тебе планшет?
— Этот урод вколол мне ядовитых роботов, которые управляются с этого планшета. Надеюсь, что он не отправил какое-нибудь сообщение с нейрочипа, чтобы меня прикончил другой их урод.
— Надейся, надейся, Дениска.
— Он ничего не отправит. Мы же тоже не дураки, Федор захватил с собой глушилку, она автоматически сканирует диапазон, поэтому проблем быть не должно. Посмотри сигнал есть?
— Нет, вроде.
— Ну значит пока ты в безопасности.
— Очень ненадолго, роботы автоматом пустят яд через два часа, если не будет сигнала. Как вы здесь оказались?
— Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?
— Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?
— Разузнать, как дела у старого друга. Сначала Колян сделал от твоего имени сумасшедший заказ на гору оружия, а потом эти упыри написали комбату и резко все отменили. Вот я и решил проверить, что за дела, благо мы были недалеко. А Колян есть Колян, от него не так сложно добиться сотрудничества, особенно Федору.
— Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.
— Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.
— Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.
Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.
— Давай чеши языком, вы все много болтаете, и все рассказываете про себя небылицы. Но перед тем как сдохнуть, поете одинаково.
— Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.
— Подожди!
Денис подскочил к Федору и отвел в сторону ствол винтовки.
— Как отключить нанороботов?!
— Это квест, Дениска, попробуй его пройти.
— Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.
— Бог смерти пришел за тобой.
— Твоего бога смерти я видел много раз.
Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.
Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.
— Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.
— Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.
Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.
— У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?
— Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.
— Как ты считаешь, это красиво? — спросил Федор, присев рядом с Коляном.
— Что? Мозги на стене?
— Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.
Колян побледнел еще сильнее.
— Э-э-э… нет, красиво, конечно…
— Ты, правда видишь ее или врешь мне?
— Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.
— Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.
Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.
— Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?
— План был простой: узнать что у тебя случилось. А теперь еще проще: едем домой и готовимся к войне.
— Вы же прекрасно знаете, что вам не победить! — снова запричитал Колян. — Предыдущие попытки ничему не научили?
— Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.
— Не надо мне помогать! Я сам соберусь.
Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.
— Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.
— Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.
— Зачем тебе?
Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.
— Ключи и две минуты, только самое важное.
К счастью для Дениса планшет разблокировался по отпечатку пальца, мертвая рука Тома решила проблему. Получив ключи, он обратился к Тимуру.
— Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.
— Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.
Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.
— Ты думаешь планшет сработает напрямую без базовой станции? — спросил он, когда они закрылись в экранированной комнате. — Я выключаю глушилку.
— Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.
Просыпающиеся безумные голоса в голове почти сразу затихли, видимо это означало, что планшет работал и напрямую. Покопавшись в настройках Денис обнаружил режимы функционирования нанороботов. Он очень боялся, что потребуется вводить еще какой-нибудь пароль для подтверждения операций. Но вроде обошлось. Единственная отображаемая зеленая точка стала серой, после того, как нанороботы были переведены в спящий режим.
— Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.
— Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.
— Подожди, мне надо сделать пару звонков с Коляновского ноута.
— Даже пару? Нет времени.
— Думаешь боевиков так быстро хватятся?
— Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.
— В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.
— По дороге все объясню.
— Куда мы поедем?
— Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.
— И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.
— Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.
— Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?
— По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.
— Все равно, слишком опасно. Да и дальше, что я буду делать?
— Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.
— У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.
— Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.
— Я буду гораздо полезнее, чем сейчас, поверь.
— И какой у тебя план?
— Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.
— Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.
— Твою версию?
Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.
— Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.
— Извини, конечно, но тогда Коляна надо собирать в последний путь, а не тащить с нами. Он слишком неустойчивый товарищ.
— Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.
— Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.
- كيف؟
— Тимур, пожалуйста, это сложно объяснить да и некогда.
— Ну хорошо, где этот контейнер?
— Сейчас попробую узнать.
— Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.
— А что именно я должен буду сказать?
— Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.
Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.
— Надеюсь я об этом не пожалею.
— Я уверен ты сдержишь слово. Звони.
Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.
— Здорово, шеф, это Денис Кайсанов. Ты говорил, тебе нужна помощь с утилизацией какого-то контейнера?
— О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?
— Все нормально.
— Дэн, ты не мог бы еще раз меня выручить? Тут с этим контейнером вообще беда, никак не можем с ним разобраться.
Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.
— А что так?
— Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…
— Что в контейнере?
— Да, ничего особенного… Какие-то отходы от экспериментов, мусор всякий… биологический. Это все дело надо уничтожить.
— А в чем проблема-то уничтожить?
— Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?
— Там только мусор? Или может быть какие-то опасные бактерии, вирусы?
— Какие вирусы, с чего ты взял? Там ничего опасного, — сразу забеспокоился Лапин. — Просто мусор.
«Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?
Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.
«Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».
«Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?
«Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».
— Хорошо, я приеду минут через сорок.
— Здорово, ты меня очень выручишь, правда, — облегченно зачастил Лапин. — Это в Балашихе рядом с платформой Горенки, новый утилизационный завод. Я скажу, чтобы пропуск оформили.
Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.
Старый уазик, припаркованный в соседнем дворе, сорвался с места, едва они залезли внутрь. Несмотря на помятый и замызганный внешний вид, гибридный газотурбинный движок работал почти бесшумно. Громче ныл Колян по поводу их долгого отсутствия и перспектив угодить прямиком в лапы эскадрона смерти, который уже точно выехал по их души, особенно, если они будут еще полночи шарахаться по долбаной Балашихе.
— Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.
— Ты, видимо, совсем не в курсе дел, да?
— Ну, после того, как нашу с Яном лавочку прикрыли я выбыл из игры. Слышал, конечно, что Сибирские батальоны теперь работают с людьми Арумова примерно по той же схеме.
— Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?
— В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.
— Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.
— Сказки какие-то рассказываешь. Не бывает таких систем, даже у марсиан. Говорят, что у сильно продвинутых боевых киборгов есть там всякие насосы, аэраторы, которые могут сохранить мозг в течение пары часов. Ну, типа стреляйте только в голову, сжигайте тела на крайняк.
— Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.
— Тимур, ты меня не разводишь часом?
— Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.
— Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.
— Может они роботы какие-нибудь?
— Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.
— Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.
— Короче, комбаты забили, проще принять их условия.
— И что же изменилось? Неужели, это только потому, что я твой брат? И ты решил по-братски меня выручить.
— Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.
— И комбаты решили из-за этого развязать войну? Кто-нибудь из них одобрил эту спасательную операцию?
— Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.
— Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.
— Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.
— И ты его знаешь?
— Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.
Недавно построенный белый корпус утилизационного завода скрывался в глубине запущенного лесопарка у железной дороги. Правда, легкий трупный смрад и дымок из труб здорово демаскировали его положение.
«Прекрасное место для роя, — прокомментировала обстановку Соня Даймон. — Туши животных отлично подойдут для вызревания гнезд».
«Да, местечко что надо».
Уазик с выключенными фарами аккуратно подкатился к повороту, с которого открывался вид на освещенные решетчатые ворота.
— Так, один старый пердун в будочке, — прокомментировал Федор, разглядывая диспозицию через комбинированный прицел. — Подойдем тихонько, я его вырублю. Или полезем через забор, но там сигналка может быть?
— Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.
— С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?
— Скажу, что оборудование для работы. Не будет он докапываться, не стратегический объект же.
— Один пойдешь?
— Да, сначала посмотрю, что там мой пухлый начальничек привез. Если это левая хрень, то сразу валю и гоним в Нижний. А если то, что надо, надеюсь ваша помощь и не потребуется.
— Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.
Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.
— Это еще зачем? — возмутился Колян. — Не надо на меня всякие ошейники вешать, я тебе не собака.
— Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.
— Кому я буду звонить по-твоему, людям Арумова что ли?
— Мало ли с кем ты еще дружишь. Нам ни перед кем светиться нельзя — приказ командования, извини.
Колян, продолжая ворчать, натянул плащ и балаклаву и с обиженным видом отвернулся к окну.
Денис собрал рюкзак, проверил патрон в стволе и сунул пистолет за ремень. Выйдя из машины, он некоторое время топтался в нерешительности, разглядывая ярко освещенный пятачок перед воротами. «Ну что ж, я либо найду там рой и стану последней надеждой Империи, либо, что более вероятно, найду контейнер с дохлыми лабораторными мышами и сам сдохну от яда. Одно утешение: можно порешить гада Лапина напоследок».
— Через сколько тебя ждать?
Тимур тоже вылез из тачки и закурил, по привычке прикрывая огонек ладонью.
— Минут через двацать-тридцать, думаю.
— Долго, ну ладно… Давай, не тупи, либо иди уже, либо поехали.
— Иду, дай сигарету.
На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.
— И ты здесь? — удивился Денис. — А ты разве не можешь расписаться в документах?
— Там не просто расписаться, — уклончиво ответил Антон. — Без тебя никак короче, пойдем быстрее, заждались уже все.
— Кто все?
Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.
Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.
Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:
— Где расписаться?
— Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…
— Так, давайте без лишних разговоров. — Пал Палыч решительно отстранил бубнящего Лапина и подозвал скучающего Михалыча. — Идите с нашим сотрудником, он вам выдаст комбинезон. И пожалуйста, очень прошу, побыстрее, совсем не хочется торчать здесь всю ночь, знаете ли.
— А что надо сделать-то?
— Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.
— Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.
И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.
«Это нужный контейнер»?
«Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».
Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.
«Осмотрел, что дальше»?
«На нем должна быть специальная гравировка, типа заводского номера. Все эти номера есть у меня в памяти».
«Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».
«Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».
«Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».
Денис осторожно провел рукой вдоль почти неразличимого стыка крышки с корпусом и дернулся как от удара током.
«Это что такое было? Статика»?
«Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».
Денис посмотрел на то место, по которому только что провел рукой и увидел мерцающую желтую линию, похожую на тонкое щупальце, уходящее под крышку.
«Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».
«Арумов? И потом засунул гнезда в другую упаковку и решил уничтожить».
«Возможно».
«И почему же он еще жив? Как же жуткий рой так облажался, а»?
«Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».
«Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?
«Не в курсе».
«Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?
"بالتأكيد".
«Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».
«Он уже разобрался, если ты не понял. Коснись еще раз».
Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.
Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.
«Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»
— Эй, паря, не стоит его лапать, ты же сам сказал.
Прошедший сквозь Соню Михалыч коснулся плеча Дениса. Денис отдернул руку, ошалело мотая головой, и наваждение схлынуло.
— А, да я перепутал с другим контейнером.
— Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.
— Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.
— А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.
— Ну я не могу, мне же по должности не положено.
— Палыч, раз такое дело, хорошо бы премию того… повысить немножко.
Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.
— Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.
Лапин испустил тяжелый вздох и протянул Михалычу карточку с еврокоинами, а потом еще одну, видя, что тот не отстает.
— А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.
Лапин сделал извиняющий жест в сторону Пал Палыча и пробубнил что-то вроде: «Прощу прощения, еще буквально минуточку», и проникновенным тоном зашептал Денису:
— Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…
— Зассали вскрывать контейнер?
— Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.
— А знаки тогда зачем наклеены?
— Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?
— Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.
— Да какие военные, — замахал руками Лапин. — Там только согласовывать два месяца будешь. Делов-то на пять минут, только помочь этому Михалычу крышку снять, а дальше он сам. У них, видите ли, целиком этот контейнер в автоклав нельзя. Там все биоматериалы еще во внутренней упаковке, так, что даже теоретически ничего случится не может. Дэн, пожалуйста, я тебе повышение выбью, клянусь. У меня отпуск горит, билеты на завтра куплены.
— А в отпуск-то куда собираешься?
— Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…
Лапин мечтательно закатил глаза.
— Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.
— Серьезно, ты поможешь?!
Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.
— Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.
— Да без проблем, отпуск это же святое.
К натягивающему комбез Денису подвалил зевающий во весь рот Антон и покровительственно похлопал его по плечу.
— Ты ваще герой, Дэн. Мы все мысленно с тобой. Валер, можно я домой уже поеду, чего здесь торчать?
— Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.
«Задержи его! — мгновенно всполошилась Соня Даймон. — Отсюда никто не должен уйти, пока ты не выпустишь рой».
«А то я не догадался», — огрызнулся Денис.
— Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.
— Да брось, вон Кид с Диком тебя поддержат. А я усну сейчас…
Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.
— Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.
Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.
«Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.
— Где у вас туалет?
Пал Палыч неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.
— Конечно, сам найду.
Отойдя за пределы прямой видимости, Денис вытащил из рюкзака рацию.
— Тимур, прием.
— Прием! Что у тебя?
— Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.
— Как я тебе его задержу?
— Дорогу перегороди, аварийку включи.
— Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.
— Тимур, задержите его как угодно.
— Хорошо, если что, это на твоей совести.
— На моей. Отбой.
Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.
— С рюкзаком нельзя!
Пал Палыч ринулся наперерез Денису.
— У меня там ценные вещи.
— Никто их не тронет, пусть здесь полежит. Да нельзя с рюкзаком, что непонятного! Его потом тоже стерилизовать придется.
— Это мои проблемы.
— Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.
— Ладно, только здесь у двери его положи.
— Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.
Войдя, Денис обнаружил шлюз, у которого внутренняя дверь съезжала вбок по нажатию кнопки.
«Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».
«Есть другие варианты»?
«Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».
«Слишком много людей, ты не сможешь их контролировать. А с лишними трупами у нас будут проблемы».
Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.
— Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?
— Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.
— Ну вдруг, что случится. Не хотелось бы, чтоб нас заперли здесь с какой-нибудь дрянью.
— Ты чего, паря, никто не будет нас запирать. Кина пересмотрел? Вон пульт, если вдруг какая авария, включаешь вытяжку на полную мощность и топаешь к шлюзу. Сбоку, там кнопочка — включает душ из дезраствора.
— А камеры есть?
— Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?
Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.
— Дезраствором все залью, на всякий пожарный, — пояснил он. — А то, правда, мало ли что.
Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.
Михалыч протянул гаечный ключ.
— Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.
Крышку пришлось поддевать отвертками, чтобы разодрать уплотнительное кольцо, которое схватилось с металлом намертво. Сама железяка весила, по ощущениям, килограмм двадцать-тридцать, и, при желании, ее вполне можно было тягать и одному. «Наверное, Михалычу просто страшно возиться в одиночку», — подумал Денис. Внутри контейнер был набит кусками адсорбента. Михалыч принялся его аккуратно вытягивать и складывать в печь, не забывая иногда поливать из канистры. Щупальцам дезраствор явно не нравился, они дергались, но признаков угасания не демонстрировали, наоборот перед внутренним взором Дениса они становились все ярче и многочисленнее. Их куски, как бахрома, повисали на костюме Михалыча и разносились по всему помещению. Через пару минут показались и сами гнезда — несколько зеленых цилиндров, размером примерно с литровую бутылку, плотно вставленных в держатели контейнера. Денис насчитал пятнадцать штук, они выглядели довольно старыми, кое-где на них краска облупилась, обнажая серебристый металл. Два гнезда были плотно оплетены целым клубком желтых нитей.
— М-да, паря, сколько же лет этим отходам?
- ليس لدي أي فكرة.
Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.
«Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».
«Не слишком много действий за те три секунды, пока он отвернулся»?
«И потом срываешь с него маску».
«А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?
«Рою потребуется пара минут, чтобы прогрызть защиту. Лучше сорвать маску, а еще лучше, чтобы он вдохнул, тогда эффект будет мгновенный. Потом, надо как можно быстрее открыть гермозону и все — дело в шляпе».
«Дверь внутреннего шлюза автоматическая».
«Заблокируй ее чем-нибудь».
Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.
«Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?
«Может лучше так и сделать, чем травить людей неведомой имперской дрянью».
«Ты сам умрешь от яда».
«Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?
«Точно. Ты мне не веришь»?
«Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?
Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.
«Ты сейчас хочешь это обсудить»?!
«По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».
«Выпусти рой»!
Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.
— Эй, паря, ты чего? Тебе плохо?
Михалыч как ошпаренный отскочил от контейнера.
— Да, все нормально, перебрал вчера слегка. Спать лег только утром. Серьезно, это не зараза, ты же таскал эти гнезда.
— Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.
«Открывай, или будет поздно».
«Какая же ты сука, Соня Даймон»!
Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.
— Паря, ты чего!!! Ты озверел совсем?! Прекрати! Пусти-и-и!
Денис в отчаянии ударил его колбой по затылку, а потом еще раз, пока Михалыч не притих. Тут же, сбоку его ударила пытавшаяся закрыться дверь. Он прополз вперед и наконец смог сорвать крышку. Из колбы посыпались небольшие шарики, которые от падения на пол лопались и выпускали облачка желтых точек.
«Сними с него маску и сам тоже снимай».
«А мне-то зачем»?
«Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?
Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.
«Что с ним»?
«Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».
Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.
«Надо было все-таки закрыть внутреннюю дверь».
«Крути ручку давай»!
Кто-то явно навалился на ручку с другой стороны. Денис поднажал сильнее и внезапно понял, что видит самого себя со стороны. Он увидел как за спиной с бессмысленным выражением лица поднимается Михалыч, как внутри гермозоны на всю мощь заработала вентиляция, как маленькие жучки цепляются за стены и пол, но часть все равно улетает вверх по широким воздуховодам и застревает в фильтрах. Другие жучки, совсем мелкие ползут в почти невидимый стык между косяком и наружной дверью и вгрызаются там в уплотнитель. Он получил тысячу глаз и тысячу рук, он мог заползти в любую щель, в любое устройство или в голову любому человеку, а время замедлило свой ход по его желанию. Он видел сам себя глазами Михалыча, сделал шаг вперед, оступился и упал, даже не выставив руки вперед. Боль была лишь информацией, она не была его собственной. Он подумал, что неплохо бы проверить камеры и тут же его глаза устремились внутрь устройств, пытаясь понять какие цепи за что отвечают. С камерами сразу разобраться не получилось, а вот лампы дневного света были устроены попроще. Одно движение и питание закорочено. Раздался громкий хлопок, с потолка посыпались искры и освещение погасло. Денис на какое-то время застыл в обалдении от новых возможностей и совершенно забыл про ручку. Та рванула вверх и больно ударила его по локтю.
«Ты че творишь?! — зашипела Соня, собираясь в изображение из желтых точек на стене. — Ты еще не умеешь управлять роем! Открой уже чертову дверь»!
Сзади подошел двигающийся словно зомби Михалыч, они вдвоем навалились на ручку, и Денис со всей силы толкнул дверь от себя. Она приоткрылась, и яркие точки хлынули в образовавшуюся щель. Появились ошарашенные лица представителей ИНКИСа, сгрудившихся у двери, и Пал Палыч в маске, из последних сил пытающийся удержать дверь. Он видимо заметил нечто, вылетающее изнутри, потому что бросил ручку и попятился назад.
Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.
— Ты чего устроил?! — заорал Пал Палыч, все еще бестолково пятясь назад.
Денис вытащил из-за ремня пистолет и направил его на инженера.
— Что надо, то и устроил. Снимай маску.
Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.
«Стреляй уже»!
Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.
«В спину стреляй»!
Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.
«Готов».
«Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.
«Хреновое начало борьбы за светлое будущее. Что будем делать? У него же, наверное, семья, его будут искать».
«Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».
«В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?
«Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».
«Танками и самолетами что ли»?
«Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».
«Ты собираешься заразить все окрестное население»?
«Взять под наблюдение, по крайней мере. Для тебя система управления будет визуально подсвечивать всех зараженных людей. Желтый цвет — простое наблюдение, такое заражение практически невозможно обнаружить без специальных исследований. Зеленый цвет — полный контроль, можно обнаружить при подробном медосмотре, например, при установке нейрочипа, особенно, если знать что искать. Два цвета, красный и зеленый — генетически измененные особи или носители гнезд, соответственно, применять с осторожностью.
Ты, наверное, уже понял, что рой управляется мыслекомандами, поэтому, с данного момента, учись контролировать свои мысли и эмоции. Например, если кто-то наступит тебе на ногу, а ты подумаешь что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, скотина», рой может принять это за команду. Когда будет время, мы потренируемся, настроим кодовые слова и так далее. Предлагаю устроить базу здесь. Рой возьмет под контроль персонал завода и будет размножаться, материала для питания предостаточно».
Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.
«Так, вот что, Соня, я запрещаю заражать людей без моего разрешения».
«Это очень глупый приказ, отмени его. Если только ты не собираешься сидеть здесь и лично все контролировать? Завтра придет рабочая смена, охранники, подрядчики, возможно, менты, которые будут искать инженера, и много еще кто. По каждому надо будет принимать решение и быстро».
«Хорошо, тогда я запрещаю тебе заражать любых знакомых мне людей, без моего согласия. Такой приказ устроит»?
«Он более реальный, но мне он тоже не нравится».
«Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».
«Приказ принят. Но учти, что у роя есть определенный кодекс и его нельзя бесконечно игнорировать. За каждый странный приказ, увеличивающий вероятность поражения, рой начисляет тебе, скажем так, штрафные баллы. При превышении определенной суммы, рой вынесет последнее предупреждение и любой следующий «неверный» приказ будет проигнорирован, ты будешь убит, а рой самоуничтожится или перейдет под контроль другого агента. Чем сильнее станет рой, и, чем больше у него будет источников информации, тем лучше я буду воспринимать неочевидные приказы. Но пока, данный приказ однозначно противоречит кодексу и ведет поражению. Рой предупреждает тебя».
«Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?
«Данный алгоритм является внутренним и закрыт от интерфейса, чтобы ты не пытался им манипулировать».
«Я смотрю, будущему спасителю великой Империи не очень-то доверяют».
«Тебе дали оружие огромной мощи и использовали самый минимум гипнопрограммирования. Только базовые установки, предотвращающие обнаружение. Это высшая степень доверия для агента. Какой-то механизм контроля ведь должен быть, согласись»?
«Было создано несколько агентов»?
«Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».
«Вот получается, ты сама типа знаешь, какой приказ ведет к поражению, а какой нет. Зачем нужен агент, который ни хрена не понимает, что происходит»?
«Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».
«А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?
«Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».
«Мы»?
«У меня имя и часть памяти одного из главных разработчиков».
Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.
— Это еще зачем?
«Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».
«Что с нанороботами»?
«Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».
Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.
«Хреновые у тебя методы».
«Давай режь уже. Сильнее режь, не бойся, рой не даст умереть тебе от царапины».
Кровь заструилась по руке и дальше на пол. Денис с растущим беспокойством наблюдал, как она собирается в небольшую лужицу. «Там вообще что-нибудь происходит, или я просто устроил себе кровопускание»? — подумал он. И представил, как мириады микроскопических паучков облепляют блестящие сферы, собираясь в большие копошащиеся клубки. Отрывают сферы от стенок сосудов и тащат за собой, ввинчиваясь в красный поток. Они торопятся, создавая пробки у входа в более мелкие сосуды, стараясь как можно быстрее вылететь наружу, где сферы почти мгновенно раскрываются, выпуская яд. Но клубки сцепляются намертво, образуя прочную оболочку, которая не дает отраве распространятся. Довольно быстро скопления копошащихся паучков рассасываются, и к месту разреза устремляются другие существа, которые начинают соединять поврежденные ткани и сосуды.
Денис посмотрел на руку. Вместо разреза на ней красовалась тонкая белая линия, похожая на старый шрам.
«Неплохо».
«Рой даст абсолютное здоровье и ускоренную регенерацию даже очень тяжелых травм. Он даже способен переместить твое сознание в чужое тело. Но советую этим не пользоваться без крайней необходимости, там есть серьезные побочные эффекты. И, если тебе оторвут голову, то даже рой не спасет».
«Тогда постараюсь не терять голову».
Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.
«Я их отпускаю»? – спросила Соня.
«Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».
«Само собой».
«И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».
«Принято».
«И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».
«О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».
— Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.
— Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…
— Нет проблем. Мне пора, я побегу.
— Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.
— Да, разбирайтесь.
Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.
«Что с ним»?
«Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».
Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.
— Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.
— Где Антон?
— Твой приятель? Валяется в кювете у дороги.
— Что вы наделали?!
— Мы его задержали, как ты и просил.
— Вы его убили? Я думал, вы его просто вырубите, на крайняк.
— Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.
— Вы его какой мощностью долбанули?
— Нормальной, чтобы надежно все вырубить, вместе с аварийными функциями. А иначе какой смысл? Твоему дружку надо было ставить хороший чип, с защитой, а не дешевую индийскую подделку. Меньше бы гнался за скоростью и памятью — жив бы остался.
— Ну, что за непруха!
Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.
— Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.
— Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.
«Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.
«Мне совершенно перестала нравится эта затея».
«Какая затея? Ты еще ничего не сделал».
«Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».
«Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».
«Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».
«Это смешно, просто разреши рою заразить их».
«Нет, с Тимуром мы будем договариваться».
«Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»
«А что я, по-твоему, должен делать»?
«Глобально — уничтожить истинного врага».
«Тогда давай, колись: что это за враг и как с ним бороться»?
«Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».
«Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».
«Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».
— Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.
المصدر: www.habr.com