نشر مجموعة من علماء الفلك تحت رعاية معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والتي أعلنت فيها عن الإنجاز الأخير لمهمة جديدة للبحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية. التلسكوب المداري العابر لمسح الكواكب الخارجية (TESS) وفي 18 أبريل 2018، اكتشف أصغر جسم في مهمته البحثية القصيرة، والذي يُفترض أنه كوكب صخري بحجم أرضنا.
ويدور الكوكب الخارجي HD 21749c حول النجم HD 8 بدورة حوالي 21749 أيام، ويبعد نظام HD 21749 عنا 53 سنة ضوئية. يحمل النجم حوالي 80٪ من كتلة الشمس. إن مدار الكوكب القصير حول نجمه الأصلي يعني أن درجات حرارة سطحه يمكن أن تتجاوز 450 درجة مئوية. في فهمنا، الحياة على قطعة الحجر الساخنة هذه مستحيلة. لكن هذا لا ينتقص من نجاح TESS. وستتطور تقنيات وأدوات البحث، ويتوقع علماء الفلك العثور على العشرات من الكواكب الخارجية في منطقة مريحة من وجهة نظر الحياة الأرضية.
وتجدر الإشارة إلى أن التلسكوب المداري كيبلر اكتشف 2662 كوكبًا خارجيًا خلال سنوات عمله الطويلة، قد يكون الكثير منها بحجم الأرض. مهمة TESS مختلفة. يقوم تلسكوب TESS بدراسة النجوم القريبة، وبالتعاون مع المعدات الأرضية في تشيلي (Planet Finder Spectrograph، PFS)، يجعل من الممكن تحديد كتلة وحتى تكوين الغلاف الجوي للكواكب الخارجية بدرجة معينة من الدقة.
ومن المتوقع أن تقوم مهمة TESS على مدى عامين بدراسة أكثر من 200 ألف نظام نجمي. ويتوقع العلماء أن يساعد هذا في اكتشاف أكثر من 000 كوكبًا خارجيًا. يغطي القمر الصناعي أكثر من 50٪ من السماء خلال 90 يومًا. بالمناسبة، تم اكتشاف كوكب خارجي آخر في نظام HD 13,5 - HD 21749b. لكن هذا الجرم السماوي ينتمي إلى فئة "شبه نبتون"، وقد اكتشف TESS بالفعل العديد من هذه الأجسام.
المصدر: 3dnews.ru