تقوم المركبة الفضائية Opportunity باستكشاف الكوكب الأحمر منذ عام 2004 ولم تكن هناك أي شروط مسبقة تمنعها من مواصلة أنشطتها. لكن في عام 2018، اندلعت عاصفة رملية على سطح الكوكب، مما أدى إلى موت الجهاز الميكانيكي. من المحتمل أن يكون الغبار قد غطى الألواح الشمسية للمركبة بالكامل، مما تسبب في فقدان الطاقة. بطريقة أو بأخرى، في فبراير 2019، أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا وفاة المركبة. الآن يقول العلماء أنه كان من الممكن إزالة الماء من سطح المريخ بطريقة مماثلة. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من قبل باحثي ناسا المطلعين على البيانات التي تم الحصول عليها من Trace Gas Orbiter (TGO).
يعتقد الباحثون أنه في الماضي، كان للمريخ غلاف جوي كثيف إلى حد ما وكان حوالي 20٪ من سطح الكوكب مغطى بالمياه السائلة. منذ حوالي 4 مليارات سنة، فقد الكوكب الأحمر مجاله المغناطيسي، وبعد ذلك ضعفت حمايته من الرياح الشمسية المدمرة، مما أدى إلى فقدان معظم غلافه الجوي.
هذه العمليات جعلت المياه على سطح الكوكب عرضة للخطر. تشير البيانات التي تم الحصول عليها من عمليات رصد TGO إلى أن العواصف الترابية هي المسؤولة عن اختفاء المياه من الكوكب الأحمر. وفي الأوقات العادية، تكون جزيئات الماء في الغلاف الجوي على بعد 20 كيلومترا من سطح الكوكب، بينما خلال العاصفة الترابية التي قتلت أوبرتيونيتي، اكتشف TGO جزيئات الماء على ارتفاع 80 كيلومترا. عند هذا الارتفاع، تنفصل جزيئات الماء إلى الهيدروجين والأكسجين، وتمتلئ بالجزيئات الشمسية. كونه في الطبقات العليا من الغلاف الجوي، يصبح الماء أخف بكثير، مما قد يساهم في إزالته من سطح المريخ.
المصدر: 3dnews.ru