في ذلك اليوم سوني بشكل غير متوقع تماما عند التوصل إلى اتفاق مع المنافس الرئيسي في سوق الألعاب - شركة مايكروسوفت. ستقوم الشركتان بتطوير ألعاب سحابية بشكل مشترك (يُعتقد أن السبب في ذلك هو الخطر الناجم عن رغبة Google في اقتحام سوق الألعاب ). ستنتقل بعض خدمات PlayStation عبر الإنترنت إلى منصة Azure السحابية. ويأتي ذلك بعد أن أمضت PlayStation سبع سنوات في تطوير خدمة بث الألعاب الخاصة بها لتحقيق نجاح محدود. ربما لم يصدم أحد بهذه الأخبار أكثر من موظفي قسم PlayStation التابع لشركة Sony Interactive Entertainment (SIE)، والذي حارب بشكل فعال عملاق البرمجيات الأمريكي في سوق أجهزة الألعاب التي تبلغ قيمتها 38 مليار دولار منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
وفقًا لمخبرين من بلومبرج، بدأت المفاوضات مع مايكروسوفت العام الماضي وأجريت مباشرة من قبل الإدارة العليا لشركة سوني في طوكيو، دون مشاركة تقريبًا من قسم PlayStation. فوجئ موظفو قسم الألعاب بالأخبار. وبحسب ما ورد كان على المديرين طمأنة العمال وطمأنتهم بأن خطط جهاز PlayStation 5 لن تتأثر. هذه اللحظة الصعبة هي جزء من درس مؤلم تواجهه شركة سوني والعديد من شركات التكنولوجيا الأخرى. أصبح مقدمو الخدمات السحابية الرائدون في العالم أقوياء بشكل متزايد، وما لم تنفق الشركة مليارات الدولارات سنويًا على مراكز البيانات والخوادم ومعدات الشبكات، فلن تتمكن ببساطة من مواكبة ذلك.
إن النمو السريع لسرعات الاتصال بالإنترنت، وتطوير شبكات مراكز البيانات وتقنيات التعلم الآلي، يجعل مفهوم الألعاب عن بعد التي لا تتطلب آلة ألعاب محلية متخصصة أكثر واقعية. وهذا يشكل تهديدا للبلايستيشن الذي يدر ثلث أرباح سوني. يواجه جهاز Xbox من Microsoft مخاطر مماثلة، لكن عملاق البرمجيات يمتلك ثاني أكبر خدمة سحابية في العالم، لذا فإن الشركة لديها استجابة استراتيجية. يقوم مقدمو الخدمات السحابية الرائدون الآخرون، مثل Google وAmazon، ببناء خدمات الألعاب السحابية الخاصة بهم.
بعد أن أدرك كينيشيرو يوشيدا، الرئيس التنفيذي لشركة سوني، أن الخدمة السحابية الخاصة به لا يمكنها التعامل مع المنافسة الكاملة، اضطر إلى التعاون مع عدو قديم. وقال أمير أنورزاده، الخبير الاستراتيجي في شركة Ametric Advisors: "تشعر سوني بالتهديد من الاتجاه الجديد وجوجل القوية، وقررت تسليم مهمة تنمية البنية التحتية لشبكتها إلى مايكروسوفت". لماذا يتعاونون مع العدو إذا كانوا لا يشعرون بالتهديد؟
وأكد متحدث باسم سوني أن المفاوضات مع مايكروسوفت بدأت العام الماضي، لكنه رفض تقديم المزيد من المعلومات. وفي يوم الثلاثاء، سيقوم المديرون التنفيذيون، بما في ذلك رئيس PlayStation جيم رايان، بإطلاع المساهمين على الإستراتيجية الجديدة خلال يوم المستثمر السنوي. بالمناسبة، هذه الخطوة التي اتخذتها شركة Sony قد تمت الموافقة عليها بالفعل من قبل المساهمين، استنادًا إلى زيادة أسعار الأسهم بنسبة 10٪ يوم الجمعة - وهذه أكبر زيادة منذ 1,5 عام.
أصبحت سوني أول شركة ألعاب كبرى تدخل سوق بث الألعاب بعد شراء شركة Gaikai الأمريكية الناشئة في عام 2012 مقابل 380 مليون دولار، وبعد ثلاث سنوات، أصدرت PlayStation Now، والتي سمحت بتشغيل ألعاب PS3 في السحابة على أجهزة الكمبيوتر الشخصية وأجهزة PS4. منذ ذلك الحين، اجتذبت الخدمة 700 ألف مشترك مدفوع الأجر، ويتضمن كتالوجها مشاريع PS2 و PS4. ومع ذلك، لا تزال الشكاوى حول مشاكل الاتصال مستمرة حتى يومنا هذا، كما أن النشر بطيء (في روسيا، على سبيل المثال، لا تزال الخدمة غير متوفرة). وقال ديفيد كول، مؤسس ورئيس DFC Intelligence: "إن خدمة PlayStation Now محدودة للغاية".
PlayStation Network، وهي خدمة ألعاب أخرى يتم من خلالها نشر التحديثات والحفظ السحابي وعمل ألعاب PlayStation 4 متعددة اللاعبين، تحقق أرباحًا كبيرة للشركة. في الوقت الحالي، لا يزال يتم تشغيله بواسطة عملاق سحابي آخر: Amazon Web Services. وفي العام الماضي، أجرت سوني وأمازون محادثات حول تعاون أوثق في الألعاب السحابية، لكنهما فشلتا في الاتفاق على الشروط التجارية، وفقًا لمرشد بلومبرج. وهذا ما جلب سوني إلى أحضان مايكروسوفت. لاحظ أن أمازون تعمل حاليًا على تطوير خدمة بث الألعاب الخاصة بها.
وفقًا للمصدر نفسه، سبق التحول إلى Microsoft العديد من التغييرات الرئيسية في الموظفين في شركة Sony، بما في ذلك نقل بعض كبار المسؤولين التنفيذيين في PlayStation Now إلى أقسام أخرى. جون كوديرا، الذي نما ليصبح مسؤولًا تنفيذيًا كبيرًا في مجال تطوير خدمات الشبكة أيضًا من منصبه كرئيس لشركة PlayStation في فبراير، بعد ما يزيد قليلاً عن عام من توليه هذا المنصب.
والسؤال الأهم هو من سيستفيد حقا من الشراكة؟ ويتفق معظم المحللين على أن هذا القرار، على الأقل على المدى القصير إلى المتوسط، سيوفر نتائج إيجابية لشركة سوني. الألعاب السحابية ليست جاهزة بعد لدخول السوق. عندما قدمت جوجل خدمة Stadia في شهر مارس، أبلغ العديد من المستخدمين في الاختبار عن نتائج غير مرضية، بما في ذلك التأخير الشديد في الاستجابة لمدخلات اللاعب وانخفاض عرضي في جودة الصورة.
تتوقع IHS Markit أنه بحلول عام 2023، ستشكل الألعاب السحابية 2٪ فقط من إيرادات الصناعة. ولهذا السبب تركز سوني ومايكروسوفت حاليًا على وحدات تحكم الجيل التالي التقليدية، والتي من المتوقع أن تكون في عام 2020. يمنح الوصول إلى نظام Azure البيئي لشركة Sony موطئ قدم قوي لمستقبل تؤدي فيه الألعاب السحابية في النهاية إلى زوال وحدات التحكم.
ومن الممكن أن تكون مايكروسوفت مستفيدًا أكبر. يستمر قسم Xbox في إنتاج الألعاب ووحدات التحكم، ولكنه يركز الآن بشكل متزايد على الخدمات المتنوعة والاشتراكات والمنصات المشتركة. وفي شهر مارس، أعلنت الشركة عن مجموعة من الخدمات السحابية لمطوري الألعاب وشركات الألعاب بجميع أحجامها. إن التعاون مع سوني يجعل من المرجح أن يصبح Azure، بدلاً من Amazon أو Google، هو المعيار الصناعي لخدمات الألعاب. وقال السيد كول: "مايكروسوفت هي الفائز الواضح لأن سوني اختارت تقنيتها على الرغم من المنافسة المباشرة في سوق الألعاب بين الشركتين".
بعض مراقبي السوق مقتنعون بأن شركة سوني سوف تخسر على المدى الطويل. وهي تفرض حاليًا رسومًا على الناشرين مثل Electronic Arts وCapcom بما يصل إلى 30% من إيرادات مبيعات ألعاب PlayStation. ولكن إذا أصبحت خدمات البث هي القاعدة، فسيتعين عليها أن تتعامل مع مايكروسوفت نفسها بينما تدفع لمنافس مقابل الوصول إلى البنية التحتية السحابية. وهذا قد يضع سوني في موقف صعب. يقول أمير أنورزاده: "تثير هذه الصفقة تساؤلات جدية حول الهيمنة المستقبلية".
وبغض النظر عن الوقت الذي تصبح فيه الألعاب السحابية حقيقة يومية، فإن التركيز على الحصريات سيظل أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة لشركة سوني، وفقًا لما قاله بيرس هاردينج رولز، رئيس أبحاث سوق الألعاب في IHS Markit. وكما تحارب شركة نتفليكس برايم فيديو من خلال الاعتماد على أمازون في الاستضافة السحابية، أو تتنافس شركة أبل مع شركة سامسونج للإلكترونيات من خلال شراء مكوناتها، فإن استراتيجية سوني الأساسية لتعزيز عروضها الحصرية سوف تظل دون تغيير.
بالمناسبة، فإن رد فعل خدمات مكافحة الاحتكار على اندماج اثنين من اللاعبين الثلاثة في سوق وحدات التحكم في تطوير التكنولوجيا الرئيسية ليس واضحا تماما بعد، خاصة وأن مايكروسوفت هي الآن أكبر شركة في العالم من حيث قيمتها السوقية.
المصدر: 3dnews.ru