حصلت شركة الفضاء United Launch Alliance (ULA) على أول عميل مؤكد لها يستخدم الجيل التالي من مركبة الإطلاق الثقيلة Vulcan Centaur لتوصيل الحمولة إلى المدار.
شركة سييرا نيفادا منحت ULA عقدًا لما لا يقل عن ستة عمليات إطلاق Vulcan Centaur لإرسال المركبة الفضائية Dream Chaser القابلة لإعادة الاستخدام إلى المدار، والتي ستحمل البضائع لطاقم محطة الفضاء الدولية.
من المقرر أن تتم أول مهمة من أصل ست مهام Dream Chaser لتسليم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية في أواخر عام 2021 من كيب كانافيرال في الرحلة الثانية لصاروخ فولكان سنتور، ومن المقرر إطلاقه الأول في أوائل ذلك العام.
كانت سييرا نيفادا قد تعاقدت سابقًا مع شركة ULA لإطلاق رحلتي إطلاق Dream Chaser على صواريخ أطلس 5. تم تحويل هاتين المحفظتين إلى مهمة Vulcan، تلاهما أربع حجوزات إطلاق Vulcan Centaur إضافية في مهام Dream Chaser.
قال مسؤولون في سييرا نيفادا إن العامل الرئيسي في اختيار Vulcan Centaur لعمليات الإطلاق الإضافية هو شراكتها طويلة الأمد مع ULA.
قال إيرين أوزمن، مالك ورئيس شركة سييرا نيفادا: "أعتقد أن ULA كانت تتمتع بميزة كبيرة جدًا لأننا كنا معهم منذ اليوم الأول"، مضيفًا أن الشركة عرضت سعرًا تنافسيًا حقًا.
المصدر: 3dnews.ru