Лёгкі інэртны газ гелій не валодае ўласнымі радовішчамі і не затрымліваецца ў зямной атмасферы. Ён здабываецца альбо як пабочны прадукт з прыроднага газу, альбо здабываецца пры здабычы іншых карысных выкапняў. Да нядаўняга часу гелій здабываўся ў асноўным на трох буйных пляцоўках: адной у Катары і двух у ЗША (у Ваёмінгу і Тэхасе). Гэтыя тры крыніцы забяспечвалі каля 75% сусветнай вытворчасці гелія. Фактычна ЗША дзесяцігоддзямі былі найбуйным пастаўшчыком гелія ў свеце, але сітуацыя змянілася. Запасы гелія ў ЗША крытычна скончыліся.
На апошнім аўкцыёне, арганізаваным уладамі ЗША ў верасні мінулага года, дзе прадаваліся квоты на пастаўкі гелія ў 2019 годзе, цана на гэты газ вырасла на 135% у гадавых адносінах. Існуе верагоднасць, што гэта быў апошні аўкцыён, калі гелій прадаваўся прыватным кампаніям. У 2013 годзе быў прыняты закон, паводле якога ЗША будуць выходзіць з міжнароднага рынку гелія. Пляцоўка па здабычы гелія ў Тэхасе належыць ураду і яна знясілена. Між тым гелій шырока запатрабаваны ў аэракасмічнай галіны, пры вытворчасці паўправаднікоў, у навуковых даследаваннях, у медыцыне (для астуджэння сканараў МРТ) і ў сферы забаў. Уласна, шарыкі з геліем да гэтага часу былі і застаюцца ў ЗША галоўным таварам з выкарыстаннем гелія.
Для змякчэння дэфіцыту гелія навукоўцы прапануюць укараняць тэхналогіі паўторнай перапрацоўкі з ачышчэннем і вяртаннем газу на рынак. Але пакуль што прымальных для гэтага рашэнняў няма. Таксама ўзнікаюць прапановы цвёрдага размеркавання гелія, без якога маса навуковага абсталявання папросту не будзе працаваць. Але рынак гэтым не проймеш. Найбуйнейшы ў ЗША прадавец абсталявання для вечарынак кампанія Party City ужо страціла 30% кошту акцый за мінулы год і не збіраецца з гэтым мірыцца. Для яе шарыкі з геліем з'яўляюцца галоўнай крыніцай прыбытку.
З некаторым спазненнем дэфіцыт гелія можа быць ухілены дзякуючы міжнародным кампаніям, якія плануюць пачаць здабычу гелія да канца наступнага дзесяцігоддзя. Так, са спазненнем на пару гадоў, у 2020 годзе новую пляцоўку адкрые Катар (адбіліся санкцыі арабскай кааліцыі супраць гэтай краіны зімой 2018 года). У 2021 годзе свой кавалак пірага ад рынку гелія адкусіць Расія, запусціўшы яшчэ адна буйная вытворчасць па здабычы гелія. У ЗША на гэтым рынку пачнуць працаваць кампаніі Desert Mountain Energy і American Helium. Здабычай гелія зоймуцца кампаніі ў Аўстраліі, Канадзе і Танзаніі. Рынак гелія перастане быць манаполіяй ЗША, але пэўнага дэфіцыту, верагодна, усё роўна не атрымаецца пазбегнуць.
Крыніца: 3dnews.ru