Квантавая будучыня

 Першая частка фантастычнага твора аб вельмі верагоднай будучыні, у якім IT-карпарацыі скінуць уладу састарэлых дзяржаў і пачнуць прыгнятаць чалавецтва самастойна.
   

Уступленне

   Да канца 21-га, пачатку 22-га стагоддзя завяршыўся распад усіх дзяржаў на Зямлі. Іх месца занялі магутныя транснацыянальныя ІТ-карпарацыі. Меншасць, прыналежнае да кіраўніцтва гэтых кампаній, фарсіравана і назаўжды абагнала ў развіцці астатняе чалавецтва, дзякуючы адважным эксперыментам з мадыфікацыяй уласнай натуры. У ходзе канфлікту з дзяржавамі, якія дажываюць свой век, яны вымушаны былі перасяліцца на Марс, дзе пачалі ўжыўляць складаныя комплексы нейраімплантаў, яшчэ да нараджэння дзіцяці. Марсіяне адразу ж нараджаліся не зусім людзьмі, з адпаведнымі магчымасцямі, якія нашмат праўзыходзілі чалавечыя.

   Галоўным ідалам новай цывілізацыі "кібаргаў" стаў Эдвард Крок - лепшы распрацоўшчык кампаніі "NeuroTech", які першым навучыўся падключаць кампутары напрамую да мозгу чалавека. Яго бліскучы розум і вызначыў вобраз «нейрачалавека» - гаспадара новага свету, дзе віртуальная рэальнасць узяла пад кантроль «састарэлы» фізічны свет. Першыя эксперыменты з нейратэхналогіяй часта суправаджаліся гібеллю паддоследных: пацыентаў інтэрнатаў, да якіх звычайна нікому не было справы. Гэты скандал быў выкарыстаны як нагода, каб справакаваць разгром карпарацыі “NeuroTech”. Частка дырэктараў кампаніі, а таксама сам Эдвард Крок, рукамі ААН былі асуджаныя ў Гаазе за злачынствы супраць чалавечнасці і прысуджаныя да смяротнага пакарання. А карпарацыя NeuroTech перабралася на Марс і паступова стала цэнтрам новага таварыства.

Пасля перамогі над агульным ворагам, супярэчнасці паміж зямнымі дзяржавамі ўспыхнуў з новай сілай. Нават праект міжзоркавай экспедыцыі, у якім удзельнічалі практычна ўвесь Зямны шар, не змог прымірыць старых ворагаў. Але міжзоркавы карабель Unity з міжнародным экіпажам з лепшых інжынераў і навукоўцаў, падыходных па ўзросце, усё ж такі стартаваў у напрамку бліжэйшай сістэмы Альфа Цэнтаўра. Папярэднія запускі аўтаматычных зондаў пацвердзілі наяўнасць планеты з прыдатнымі ўмовамі асяроддзя на арбіце Альфа Цэнтаўра В. На караблі была ўсталявана першая працавальная ўстаноўка "хуткай сувязі", заснаваная на прынцыпе слабых вымярэнняў заблытаных квантавых сістэм. Час моцнага вымярэння квантавай сістэмы імгненна перадавала інфармацыю паміж караблём і Зямлёй. У далейшым "хуткая сувязь" стала шырока выкарыстоўвацца, але засталася вельмі дарагім спосабам камунікацыі. Нажаль, трыўмфу зямной цывілізацыі не наканавана было адбыцца. Экіпаж Unity перастаў выходзіць на сувязь праз дваццаць гадоў палёту, калі па разліках павінен быў дасягнуць арбіты "Новай Зямлі". Хоць, яго лёс ужо мала каго хвалявала на фоне грандыёзных катастроф, якія скалыналі тады мір.

Цяжкая параза ў Першай касмічнай вайне ад ЗША і наступная касмічная блакада прывялі да дзяржаўнага перавароту ў Расіі. Уладу захапіў былы дырэктар «Інстытута Мозга» Мікалай Громаў, які абвясціў сябе вечным імператарам. Пагалоска прыпісвала яму звышчалавечыя здольнасці - празорлівасць і тэлепатыю, з дапамогай якіх ён знішчаў усіх ворагаў і "агентаў уплыву" усярэдзіне Імперыі. Амаль адразу ж была створана новая спецслужба - Міністэрства інфармацыйнага кантролю. Яе дэкларуемай мэтай было ўзяць пад жорсткі кантроль інфармацыйны хаос інтэрнета і абараніць розумы грамадзян ад тлятворнага ўплыву марсіянаў. Да таго ж, Мік не турбаваўся нават наконт фармальнага захавання «праваў чалавека», і без ваганняў выкарыстаў медыкаментозныя і іншыя грубыя спосабы ўздзеяння на псіхіку грамадзян. Трэба адзначыць, што і заходнія дэмакратыі да таго часу ладна падраслі свой глянец. Якая ўжо тут свабода ва ўмовах татальнага недахопу ўсіх рэсурсаў і перманентнага эканамічнага крызісу. Да таго ж, асабліва не патузаешся, калі ў галаве мікрачыпы, якія сочаць за кожным крокам у інтарэсах страхавых кампаній, банкаў-крэдытораў і антытэрарыстычных камітэтаў. Грамадзянская супольнасць амаль памерла, многія развітыя краіны, аганізуючы, скочваліся да адкрыта таталітарных рэжымаў, што, зноў жа, гуляла на руку марсіянам, якія адмаўлялі ўсякую дзяржаўнасць.

   Дзякуючы лімітавай мілітарызацыі Расійскай Імперыі ўдалося выйграць Другую касмічную вайну: прарваць блакаду і высадзіць буйныя дэсанты на Марсе. Жыхары чырвонай планеты пад кіраваннем Кансультатыўнага Савета марсіянскіх паселішчаў аказалі жорсткае супраціўленне, што прывяло да разгерметызацыі шэрагу гарадоў і масавай гібелі мірнага насельніцтва. Пад ціскам усіх астатніх краін і пагрозай поўнамаштабнай ядзернай вайны, у прыватнасці з Кітаем і ЗША, Расійская Імперыя вымушана адмовіцца ад сваіх прэтэнзій на ўвесь Марс. Па новай дамове на Марсе не дапушчалася наяўнасць іншых узброеных фармаванняў, акрамя міратворчых сіл ААН, якія хутка ператварыліся ў пустую фармальнасць. Па сутнасці, гэта быў ключавы момант усёй найноўшай гісторыі. Самі марсіяне не без рыпання прызнаюць, што людзей, якія ўжыўляюць кампутары сабе ў мозг, ад татальнага знішчэння як класа і як сацыяльнай з'явы тады выратавала толькі застарэлая варожасць зямных дзяржаў.

   Наступная Азіяцкая ядзерная вайна паміж Расійскай Імперыяй і Кітаем за апошнія мінеральныя рэсурсы планеты, засяроджаныя ў Арктыцы і Сібіры, практычна ўхіліла пагрозу свабодзе чырвонай планеты. Нягледзячы на ​​тое, што Імперыя выйшла пераможцам са смяротнай сутычкі, яе сілы былі канчаткова падарваныя. Шырокія тэрыторыі Сібіры і Кітая сталі малапрыдатныя для жыцця на дзясяткі гадоў. Азіяцкая ядзерная вайна аднагалосна прызнана самай страшнай катастрофай у гісторыі чалавецтва. Пасля гэтага краінам, якія перайшлі пад патранаж марсіянаў, назаўжды было забаронена мець ядзерную зброю.

   Імперыя трымалася яшчэ дваццаць гадоў, калі ўсе іншыя дзяржавы дэ-юрэ ўжо спынілі сваё існаванне, перайшоўшы пад патранаж Кансультатыўнай Рады. Апошняя дзяржава доўга выклікала страх марсіянам, але не больш за тое. У рэшце рэшт, адзін з замахаў на імператара ўвянчаўся поспехам. Без накіроўвалай волі бязлітаснага дыктатара Расійская Імперыя адразу ж развалілася на некалькі падобных да Нейратэка структур, адрынуўшы ад сябе Усходні блок – паўбандыцкую адукацыю, якая ўзнікла ў падземных сховішчах Усходняй Сібіры і паўночнага Кітая. Самым буйным абломкам стала карпарацыя «Тэлекам-ру» - кангламерат былых расійскіх IT-карпарацый, які пасля адваяваў сабе нядрэннае месца пад сонцам чырвонай планеты. У тым ліку, дзякуючы таму, што без лішніх ваганняў выкарыстоўваў напрацоўкі Міка ў галіне кіравання персаналам. Зрэшты, кантраляваўся ён такімі ж стоадсоткавымі нейралюдзьмі, як і іншыя марсіянскія карпарацыі, хай і нашчадкамі расійскіх каланістаў. Ніякіх цёплых пачуццяў да загінулай імперыі Тэлекам відавочна не адчуваў. Марсіяне ўздыхнулі з палёгкай: уладу віртуальнай рэальнасці ніякія дзяржавы больш не аспрэчвалі.

   На Марсе ніякіх дзяржаў не было першапачаткова, усім запраўлялі карпарацыі накшталт NeuroTech і MDT (Martian digital technologies) – два найбуйнейшых сеткавых правайдэра. Кампанія MDT адлучылася ад NeuroTech на світанку яе развіцця, і разам яны складалі гэтак жа неразлучную пару, як спачылыя рэспубліканская і дэмакратычная партыя ЗША. Гэтыя два вертыкальна інтэграваных гіганта аб'ядноўвалі ў сабе найважнейшыя для сучаснага свету тэхналагічныя ланцужкі: распрацоўкі праграмнага забеспячэння, вытворчасці электронікі і прадастаўлення камунікацыйных паслуг. Існавала толькі адна арганізацыя, аддалена якая нагадвала дзяржаўную - Кансультатыўны Савет марсіянскіх паселішчаў, куды ўваходзілі прадстаўнікі ўсіх колькі-небудзь значных кампаній, абачліва сачылі за выкананнем правіл канкурэнтнай барацьбы.

   Марсіянін Густаў Кілбі, па чутках прамы нашчадак аднаго з дванаццаці «вучняў» Эдварда Крока, які доўгі час праводзіў навуковыя пошукі пад крылом «BioTech Inc.» – даччынай кампаніі NeuroTech, заснаваў уласную карпарацыю "Mariner Instruments". Папярэднія напрацоўкі Густава Кілбі ў галіне малекулярных кампутараў дазволілі кампаніі наладзіць вытворчасць прынцыпова новых прылад. Раней малекулярныя кампутары лічыліся вобласцю занадта спецыфічнай і малаперспектыўнай. Поспехі Mariner Instruments хутка абверглі гэтае меркаванне. Кампутары, пабудаваныя па прынцыпах малекул ДНК, па шпаркасці рашэння некаторых задач дагналі традыцыйныя паўправадніковыя крышталі, а па выгодзе ўбудавання ў арганізм чалавека ім не было роўных. Для імплантавання м-чыпаў дастаткова было зрабіць некалькіх уколаў, а не мучыць кліента хірургічнымі аперацыямі.

   Каб захаваць выслізгвалае лідэрства кампанія NeuroTech з вялікай помпай анансавала праект стварэння квантавага суперкампутара, здольнага канчаткова нівеліраваць розніцу паміж рэальнасцю і яе матэматычнай мадэллю. Распрацоўкі па дадзенай тэматыцы вяліся даўно і ў шматлікіх кампаніях, але толькі NeuroTech атрымалася стварыць універсальную прыладу, нашмат праўзыходнае па магчымасцях любыя іншыя выгляды кампутараў. З дапамогай квантавых машын паэты і мастакі маглі адчуць дыханне надыходзячай вясны, геймеры адчуць сапраўдны адрэналін і лютасць сутычкі з оркамі, а інжынеры пабудаваць паўнавартасную і працаздольную мадэль самага складанага выраба, накшталт касмічнага карабля, і віртуальна выпрабаваць яго ў любых рэжымах. Квантавыя матрыцы, убудаваныя ў нервовую сістэму, у першых жа досведах адкрылі прынцыпова новыя магчымасці камунікацыі паміж людзьмі пасродкам прамой перадачы думак. Крыху пазней быў анансаваны яшчэ больш смелы праект поўнага перапісвання свядомасці на квантавую матрыцу. Перспектыва стаць жывым суперкампутарам настолькі ж палохала большасць, наколькі была прывабная для некаторых абраных.

   У 2122 г. Сонечная сістэма замерла ў чаканні чарговага тэхналагічнага цуду. Адначасова з запускам некалькіх тэставых сервераў стартавала грандыёзная рэкламная кампанія. Існуючае праграмнае забеспячэнне спешна перакладалі на новыя рэйкі, а ў NeuroTech не было адбою ад жадаючых займець у арганізм апошнія распрацоўкі на аснове квантавамеханічнай нявызначанасці. Канкурэнты з MDT бяссільна пазіралі на існуючую вэрхал і на ўсялякі выпадак меркавалі свае шанцы на рынку канцылярскіх тавараў.

   Якое ж было ўсеагульнае здзіўленне, калі NeuroTech нечакана зачыніў праект, які абяцае неверагодныя выгады. Праект быў зачынены амаль імгненна і без тлумачэння прычын. Моўчкі і пакорліва NeuroTech выплаціў велізарныя кампенсацыі кліентам і іншым пацярпелым суб'ектам. Уся новая сеткавая інфраструктура была па-ціхаму дэмантаваная і вывезеная ў невядомым кірунку. Коды праграм і тэхнічная інфармацыя, якія належаць іншым кампаніям, выкупляліся за любыя грошы, найстрога засакрэчваліся і ніколі нідзе не выкарыстоўваліся, хоць задзелы ва ўсіх сферах былі створаны каласальныя. Але, відаць, вялізныя страты камерцыйную кампанію не хвалявалі зусім. У адказ на непазбежна ўзнікаюць пытанні афіцыйныя прадстаўнікі невыразна бубнілі нешта наконт праблем з вобласці фундаментальных законаў фізікі. І нічога больш зразумелага з іх выцягнуць не ўдавалася. Заканамерна, што таямніца квантавага праекту дала бязмежнае поле для фантазій канспіролагам усіх масцей на найблізкія дзесяцігоддзі, пацясніўшы з пастамента такія прасвядныя тэмы, як забойства Кэнэдзі, пакаранне Эдварда Крока або місію карабля Unity. Сапраўдныя прычыны паспешнага згортвання праекта і ліхаманкавага замятання слядоў ніхто так і не высветліў. Можа, яны сапраўды хаваліся ў тэхнічных праблемах, можа, такім спосабам верная сваім ідэалам Кансультатыўная Рада захавала баланс сіл у марсіянскім сеткавым бізнэсе, а магчыма…

   Магчыма, сетка квантавых сервераў павінна была стаць апошняй цаглінкай у будынак ідэальнай сістэмы марсіянскага панавання. Вылічальныя магутнасці сетак падняліся б да такіх вышынь, што стала пад сілу кантраляваць усіх і кожнага. І сістэме засталося зрабіць адзін маленькі крок да ўсведамлення сябе, як разумнай сутнасці, якая б з гэтага часу кіравала развіццём чалавецтва. Людзі і раней ніколі не жылі сваім уласным жыццём: не рабілі тое, што неабходна, і не думалі аб тым, што важна. Сістэма не ўсведамляла сябе, але з спрадвечных часоў была побач з чалавекам. Заўсёды клапацілася аб звыклым падзеле грамадства на вышэйшых і ніжэйшых. Клапацілася аб тым, каб ніжэйшыя паменш думалі аб агульным дабро ў пагоні за прымітыўнымі задавальненнямі, а вышэйшыя - у пагоні за ўладай. Каб чыноўнікі былі прадажныя і служылі інтарэсам фінансавай алігархіі, каб людзей выхоўвалі неразумнымі і раз'яднанымі, каб на вуліцах заўсёды гандлявалі наркотыкамі, каб бляск і галеча чалавечых мурашнікаў пакідалі толькі дзве магчымасці: крочыць у прорву або караскацца ўверх па чужых спінах.

   Цары, прэзідэнты і банкіры заўсёды адчувалі маё халоднае дыханне ў сябе за спіной. І ўсё роўна, за што яны змагаліся, - за камунізм, або правы чалавека, яны сапраўды ведалі, што надрываюцца на карысць мне, у імя майго непазбежнага канчатковага трыўмфу. Бо я сістэма, а яны ніхто. Разам з нязграбнымі дзяржавамі знікла апошняя бачнасць таго, што я служу інтарэсам мільёнаў шрубак, якія мяне складаюць. Цяпер я служу сабе і сваёй вялікай місіі. Квантавыя кампутары, аб'яднаныя ў звышсетку, спародзяць звышразум, які навечна зацвердзіць існуючы парадак рэчаў, і наступіць доўгачаканы "канец гісторыі". Але я не магу зрабіць гэты крок у будучыню, пакуль унутры мяне хаваецца вораг. Ён амаль бяскрыўдны, утоены дзесьці глыбока ўсярэдзіне, але, быўшы патрывожаны, становіцца смяротны, нібы вірус Эбола. Аднак, ведай, мой апошні адзіны вораг, ведай, што ты не схаваешся, цябе абавязкова знойдуць і знішчаць, і ўсё будзе так, як вырашыла сістэма…
   

кіраўнік 1

Прывід

   Раніцай 12-га верасня 2144 года лейтэнант службы бяспекі Інстытута Касмічных Даследаванняў Дзяніс Кайсанаў сумаваў на пасадачнай пляцоўцы на даху аднаго з інстытуцкіх карпусоў, чакаючы, калі ж нарэшце зробіць ласку з'явіцца яго непасрэднае начальства. Дакурыўшы цыгарэту, ён бясстрашна заскочыў на невысокі парапет, які агароджвае перыметр, і, ступіўшы да самага краю, з выразам поўнай адхіленасці на твары назіраў, як гаснучы недакурак апісвае іскрыстую дугу ў перадсвітальнай імгле.

З-за дахаў найбліжэйшых дамоў здалося сонца. Яно ветліва пазалаціла безаблічныя масы шэрага бетону, але Дзяніс успрыняў наступ новага дня з ладнай дзеллю раздражнення. Ён, як дурань, з'явіўся сапраўды ў прызначаны час і зараз тырчаў побач з зачыненымі верталётамі, пакуль начальства яшчэ салодка пацягвалася ў цёплай пасцелі. Не, вядома, ні спазненне шэфа, ні тое, што Дзяніс учора неразважліва прыняў прапанову суседа Лёхі накаціць, ні, як следства, гудзячая галава і жудасны недасыпанне, ані не псавалі гэтую канкрэтную, нічым не характэрную раніцу. З некаторых часоў кожную раніцу для яго было не асабліва радасным.

Усяго некалькі месяцаў таму любы час дня і ночы па пстрычцы пальцаў лёгка напаўнялася чадом чаду і гулянкі. Прычым не ў заваленай з'едкамі і пустымі бутэлькамі бярлогу суседа Лёхі, а ў самых дарагіх клубах на захадзе Масквы. Так, у той недалёкі, але назаўжды мінулы час Дэн быў мажорам: смяціў грашыма, жыў у прэстыжным раёне Краснагорска, дзе пад апекай Тэлекама, МінАтама і іншых карпарацый кіпела бурнае сталічнае жыццё, ганяў на здаравенным чорным пазадарожніку з понтавым газатурбінным рухавіком, і ва ўсім астатнім адчуваў сябе цалкам паспяховым хлопцам.

   Яго дабрабыт быў непарыўна звязана з працай у службе бяспекі інкіса. Не з заробкам, вядома, не. Так, палова з тых з кім ён вёў справы ў інкісе наогул свае зарплатныя кашалькі гадамі не правяралі, але сама структура, якая раскінула свае непаваротлівыя бюракратычныя сеткі па ўсёй Сонечнай сістэме, давала неверагодныя магчымасці нелегальнага ўзбагачэння. Касмічныя караблі, бороздящие прасторы далёкага космасу, у сваіх неабсяжных трумах вазілі не толькі бяскрыўдных лобстараў да стала іншапланетных гурманаў, але і забароненыя медыкаменты, незарэгістраваныя нейрочипы, зброя, імплантаты і яшчэ масу рознага роду рэчаў, без якіх да таго, што мэты апраўдваюць сродкі. Долю ад гэтага гандлю засылалі самым высокапастаўленым людзям наверсе. Прынамсі, дырэктар службы бяспекі маскоўскага падраздзялення гэтай дзейнасцю хутчэй кіраваў, чым з ёй дужаўся. Непасрэдны начальнік Дзяніса, шэф аператыўнага аддзела Ян Галецкі, быў стаўленікам дырэктара: быццам бы нейкім далёкім сваяком. Ян адказваў за дастаўку тавара да маскоўскай мытні. Дзяніс даволі хутка стаў правай рукой Яна дзякуючы таму, што ніколі не сумняваўся ў сабе і ў тым, што яго волі, сілы і нерваў хопіць, каб зламаць любыя перашкоды, якія сустракаюцца на шляху. Дэн ніколі не хварэў і думаў, што нічога не баіцца. Значную частку часу ён праводзіў у пустках Заходняй Сібіры, у невялікіх мястэчках і селішчах, не кранутых ядзернымі ўдарамі, дамаўляючыся аб пастаўках нелегальнага тавара. Гэта быў самы пачатак ланцужка, таму рух аплаты ў адваротны бок часцяком тармазіўся дзесьці на папярэдніх этапах, а норавы ў пустках былі суровыя і простыя, не кажучы ўжо пра Ўсходні блок, але Дэн спраўляўся. Немалаважную ролю адыгрываў той факт, што яго бацька і дзед па бацінай лініі былі родам з пустак. Дзед, імперскі дэсантнік, часам расказваў унуку, як ён у маладосці гуляў па Краснаярску і штурмаваў падземныя гарады чырвонай планеты. І акрамя гісторый разудалай маладосці раскрыў яму нямала карысных сакрэтаў, якія потым выдатна дапамагалі выжываць і знаходзіць агульную мову з насельнікамі пустак.

   Нібыта нішто не прадвяшчала катастрофы, Дэн ужо пазбіваў сабе невялікі капіталец, прыкупіў сваякі нерухомасць у Фінляндыі і падумваў над тым, каб завязаць і як-небудзь па-ціхаму зваліць з бізнэсу. Ён жа не быў тупаватым быком, зрэдку ён нават задаваў сабе нязручныя пытанні аб тым, чаму ўладальнікі інкіса церпяць падобны рассаднік пірацтва і карупцыі ў сябе пад бокам. Ды што тамака дырэктара інкіса, цывілізаваная марсіянская супольнасць і тое, хоць і курчыць грэблівыя рожы, але трывае, і караблі, набітыя невядома чым, спраўна праходзяць усе мытні і надгляды. Незразумела, што мяшае тэхнатроннай касмічнай цывілізацыі стрэсці падобных дзялкоў, нібы наліплы бруд на ботах. Зрэшты, пытанні ён задаваў, але простага адказу на іх не знаходзіў, а таму і не мучыў сябе асоба. Ён вырашыў, што пытанні, для адказу на якія неабходна лезці ў складаныя сацыяльна-філасофскія нетры, не вартыя таго, каб над імі ламалі галаву хлопцы накшталт яго. Ён проста пагадзіўся з тым, з чым маўкліва згаджаліся ўсе: свет так уладкованы, суседства нанатэхналогій і паўкрымінальнага дна для тых, хто не ўпісаўся, зацверджана кімсьці на самым версе, і па-іншаму быць не можа.

   Дэн не меў асаблівых ілюзій, ён заўсёды разумеў, што лішні ў гэтым свеце. Ён, ды і ўся яго знаёмая братва былі так, расходным матэрыялам, які выпадкова прыляпіўся да пульхнага ружовага атожылка марсіянскага дабрабыту, які нехта забыўся схаваць. І справа была нават не ў тым, што Дэн нічога не разумеў у нанатэхналогіях. Шараговыя манагеры таксама нічога не разумелі, хоць і старанна сімулявалі цікавасць, пасродкам куплі новых прымочак на чыпы, але чамусьці Дэн асабліва востра адчуваў сваю чужароднасць. Часам ён лавіў сябе на думцы, што адзінае месца куды яму па-сапраўднаму хацелася б зваліць - гэта пусткі. Там ён адчуваў сябе сваім. Мабыць, ён мог бы прызнацца сабе, што кахае пусткі, калі б не яго сумнеўная дзейнасць там.

   Усё рана ці позна праходзіць. Вось і шальныя грошы, лёгка атрыманыя, таксама лёгка выпарыліся. У адну не самую цудоўную раніцу Дзяніс знайшоў у сваім кабінеце нахабных малойчыкаў з аддзела ўнутранай бяспекі, якія капаюцца ў стале і асабістых файлах. Усе паролі прыйшлося аддаць, малойчыкі дзейнічалі гэтак нахабна і пераканаўча, што непахісная ўпэўненасць у сабе дала расколіну. Добра, што ён, прынамсі, не захоўваў нічога сапраўды важнага на працоўным кампутары. Але нават малаважнага хапіла з лішкам. Дэн толькі ўразіўся таму, наколькі хутка і беззваротна ўсё скончылася. Быццам яшчэ ўчора яны з Янам былі на кані: яны ўсіх ведалі, іх усё ведалі, а высокія заступнікі маглі адмазаць ад любых непрыемнасцяў. І ўсе былі задаволеныя. У адно імгненне ідылія была разбурана, а большасць высокапастаўленых асоб вызвалены ад займаемых пасад. Заступнікаў Яна таксама пахапалі, ці, можа, яны распаўзліся па шчылінах і стаіліся. І вось ужо марудлівы аўтаматычны транспартнік вязе знежывелае, замарожанае тулава Яна кудысьці да пояса астэроідаў. Там цвёрдая радыяцыя, сталая рызыка і кіслароднае галаданне не дадуць былому шэфу сумаваць наступныя дзесяць гадоў. Іх маленькі нелегальны бізнэс больш не сустракаў разумення наверсе. Наадварот, нехта вельмі высокапастаўлены і ўплывовы пачаў трэсці іх вясёлую вольную кампашку, і братва адразу ж неяк абвяла. Ніхто не дэманстраваў ні згуртаванасці, ні сілы духу, ні вернасці адзін аднаму, усё ратаваліся як умелі.

Дэну прыйшлося тэрмінова прадаць усё нажытае непасільнай працай: абедзве машыны, кватэру, загарадны домік і так яшчэ па дробязі. Грошы ён тут жа заносіў у рознага роды юрыдычныя канторы, хоць быў зусім не ўпэўнены ў тым, што хоць палова сродкаў даходзіць да каго трэба. З сур'ёзнага чалавека, які мог і спытаць за свае ўкладанні, ён зараз ператварыўся ў бяспраўнага дробнага крымінальніка. Вельмі часта ледзь вільготныя, мясістыя лапы без сарамлівасці прымалі дары, а затым уміг панурылы голас абяцаў ператэлефанаваць. Дэн змагаўся да апошняга, ён не хацеў бегчы і не хацеў верыць, што ўсё скончана. Большасць яго больш практычных саўдзельнікаў адразу навастрылі лыжы, зрэшты, многіх з іх усё роўна злавілі. У канкрэтнага хлопца наверсе аказаліся доўгія рукі. А неўзабаве Дэн і сам з ім пазнаёміўся. Новы начальнік маскоўскай службы бяспекі інкіса - палкоўнік Андрэй Арумаў - запрасіў яго для гутаркі ў свой кабінет. Там за вялізным старамодным сталом з шырокай зялёнай паласой пасярэдзіне Дэн канчаткова страціў рэшткі былой самаўпэўненасці.

Арумаў здолеў выклікаць Дзянісу страх. Палкоўнік быў высокі, жылісты, маленькія, злёгку адтапыраныя вушы некалькі карыкатурна глядзеліся на абсалютна лысым чэрапе, ні валасоў, ні броваў у яго не было зусім, што наводзіла на думку аб прамянёвай хваробе або курсах хіміятэрапіі. Да таго ж Арумаў быў пануры, негаваркі, вельмі рэдка і нядобра ўсміхаўся, меў звычай свідраваць суразмоўцу калючым, халодным, як у наёмнага забойцы, позіркам, а ўвесь твар яго пакрывала сетачка дробных шнараў. Сучасная медыцына без праблем ухіляла практычна ўсе фізічныя недахопы, але палкоўнік, мусіць, лічыў, што шнары вельмі ўдала падыходзяць да яго іміджу. Не, знешнасці не варта было надаваць вялікага значэння, асабліва ў сучасным свеце, дзе любы мог за дадатковы поплатак усталяваць на чып пару прымочак, якія паляпшаюць колер асобы пасля бурна праведзенай ночы. Але вочы, як вядома, - люстэрка душы, і, зазірнуўшы ў вочы палкоўніка, Дзяніс скалануўся. Ён убачыў халодную пустэчу, нібы глядзеў у бяздонную марскую западзіну, у якой зрэдку мільгалі цьмяныя агеньчыкі невядомых глыбакаводных істот.

Як ні дзіўна, кары якія абрынуліся на яго галаву ніякім чынам не адпавядалі жудасці, наганяемай Арумавым. У сувязі са стратай даверу капітан Кайсанаў быў усяго толькі адхілены ад пасады першага намесніка начальніка аператыўнага аддзела, паніжаны ў званні да лейтэнанта і пераведзены на пасаду простага аналітыка. Дэн знаходзіўся ў некаторым шоку ад таго, што так лёгка адкараскаўся. Чамусьці адладжаная сістэма, якая да таго спраўна глытала значна буйнейшую рыбу, забаіла менавіта на ім. Дзяніс увогуле не верыў у шчаслівыя выпадковасці. Ён разумеў, што трэба тэрмінова рваць кіпцюры, хаця б да бацькоў у Фінляндыю, а потым і далей. Рана ці позна па яго павінны былі прыйсці. Але сілаў чамусьці ўжо не было, навалілася апатыя і абыякавасць да ўласнага лёсу. Атачальная рэальнасць стала ўспрымацца неяк адхілена, як быццам усе непрыемнасці адбываліся з іншым чалавекам, а ён усяго толькі глядзеў займальны серыяльчык аб яго кіданнях, зручна разваліўшыся ў крэсле-пампавалцы і захутаўшыся ў цёплы плед. Часам Дзяніс спрабаваў пераканаць сябе, што адмова ад уцёкаў - гэта праява нейкай мужнасці. Тых, хто бяжыць, усё роўна ловяць і адпраўляюць у пояс астэроідаў, а тых, хто аддае перавагу сустракаць небяспеку тварам да твару, чара гэтая цудоўнай выявай абміне. Нейкая не да канца вырубілася частка свядомасці, выдатна разумела, што калі яго падмарожаную тушку будуць выспяткамі выганяць з транспартніка, уся дурнота імгненнем вылеціць з галавы і застанецца толькі шкадаваць аб тым, што палічыў за лепшае бязвольна пайсці на эшафот, а не бегчы. Але тыдні ішлі, мінуў адзін месяц, мінуў наступны, а за Дзянісам ніхто так і не з'явіўся. Падобна на тое шайку кантрабандыстаў палічылі канчаткова разгромленай і ў Арумава з'явіліся іншыя не менш важныя справы.

Але вось бяда, непасрэдная небяспека накшталт абмінула, але дакучлівая нуда і апатыя ніяк не праходзілі. Цяпер Дэн жыў у бацькоўскай кватэры ў напаўзакінутым раёне старой Масквы на Чырвонаказарменнай вуліцы. І змена асяроддзя, як і сусед Леха, павольна, але дакладна які сутыкае яго ў бездань бытавога алкагалізму, вядома ж, гулялі сваю ролю. Але самым сумным было тое, што кожную раніцу, толькі разляпіўшы вочы, Дзяніс перш за ўсё бачыў перад сабой драныя шпалеры і жоўклую столь і ўспамінаў, што зараз ён нікому не цікавая дробная сошка ў велізарнай бязлітаснай сістэме, з мізэрнай зарплатай і поўнай адсутнасцю кар'ерных перспектыў. Ён разумеў, што ў яго нават толкам і прафесіі-то няма, як і колькі-небудзь стаялай мэты ў жыцці. Старыя раёны вакол Лефортаўскага парку паціху старэлі і рассыпаліся. Пасля краху дзяржавы новых людзей тут не з'яўлялася, толькі паціху з'яжджалі ці паміралі старыя. І Дзяніс таксама адчуваў сябе старым пакінутым домам. Не, існаваў, вядома, дакладны спосаб развеяцца, самы лепшы і бяспечны наркотык у свеце. Хітрая прылада, зрошчанае з нейронамі чалавечага мозгу, магло паказаць любы казачны свет замест абрыдлай рэчаіснасці. У поўным апусканні лёгка стаць кім заўгодна. Там усе жанчыны стройныя і прыгожыя, як лёгкія сарны, мужчыны моцныя і неўтаймоўныя, як снежныя барсы. Але ратавацца такім чынам Дзяніс не хацеў, ён ніколі не любіў віртуальную рэальнасць і лічыў яе насельнікаў нікчэмнымі слабакамі, і раней, і цяпер. Дзесьці ён нават чапляўся за сваю ціхую нянавісць да ўсяго з прыстаўкай "нейра-", і гэтае пачуццё не давала яму цалкам згаснуць.

   Дзяніс марудліва паправіў някідкі шараваты з белым мундзір службы бяспекі, сеў на парапет і без асаблівай цікавасці агледзеўся вакол, глядзець уніз з вышыні пяцідзесяці метраў было крыху жудаснавата, так што заставалася толькі атрымліваць асалоду ад навакольным пейзажам. Вось так лейтэнант сумаваў, аддаваўся невясёлым разважанням, пакуль не з'явілася шумная кампанія. Наперадзе рассякаў прастору паўнаваты ўсмешлівы шэф аператыўнага аддзела - маёр Валерый Лапін. За ім подскакам беглі два яго сакратары – двайняты Кід і Дзік у прэзентабельных гарнітурчыках. Незвычайныя хлопцы, трэба сказаць, і імёны ў іх былі дзіўныя - хутчэй не імёны, а мянушкі, і наогул яны былі клонамі і збольшага кібаргамі з кучай усякага жалезнага хламу ў галаве, акрамя стандартных нейрочипов. Той, хто іх так назваў, даўно ўжо адышоў у нябыт, а самі гэтыя хлопцы мала цікавіліся паходжаннем сваіх імёнаў, Дзянісу яны часта нагадвалі звычайныя машыны, хоць і былі ветлівыя, ветлівыя і даволі эмацыйныя, а іх заўсёды лагодныя аднолькавыя фізіяноміі, эрудзіраванасць і манера казаць і думаць ва ўнісон непазбежна выклікалі захапленне і замілаванне ў любой кампаніі. Звычайна яны і апраналіся аднолькава, толькі гальштукі завязвалі рознага колеру, каб можна было іх хоць неяк адрозніць. Апошнім з'явіўся Антон Новікаў, цяперашні першы намеснік, са слядамі дзейнасці стылістаў і візажыстаў на выпешчанай самаўпэўненай асобе, які распаўсюджвае водар дарагога адэкалона.

   Праз дзве хвіліны нічым не характэрны верталёт, з таніраванай да поўнай непразрыстасці кабінай, ужо паднімаўся ў паветра, разганяючы па пляцоўцы хмары пылу. За штурвал пасадзілі Дзіка, зрэшты, уся яго праца заключалася ў тым, каб выбраць пункт прызначэння для аўтапілота.

   Настрой у лейтэнанта дык вось быў не вельмі, а тут яшчэ шэф пачаў яго паднімаць шляхам дэманстрацыі новых заставак. Пад бокам верталёта паплылі, паслядоўна змяняючы адзін аднаго: дзікія джунглі амазоніі, бушуючы акіян, снежныя вяршыні Гімалаяў, нейкія незразумелыя гарады, зіготкія пышнасцю велізарных люстраных веж, якія сыходзяць высока ў чорнае зорнае неба, малюнак часцяком міргаў і застываў: чып не спраўляўся аб'ёмам інфармацыі. Нарэшце, шэф, бачачы, што ўсё гэта Дзянісу настрою не паднімае, адваліў і пакінуў яго ў спакоі.

- Слухай, Дэн, ты чаго такі забіты сёння? - з'едлівым голасам спытаў Антон. - Калі ты з такой рожай збіраешся прадстаўляць нашу арганізацыю ў «Тэлекоме», то лепш ідзі дадому, праспіся.

— Ды якая розніца, хоць бы бухой у дупу, яны ўсё роўна прымуць мяне з распасцёртымі абдымкамі.

- Ну злаваць іх таксама не варта, пагадзіся?

— Можа і не варта, хаця мне па вялікім рахунку ўсё роўна, што яны там падумаюць.

- Дэн, гэта табе можа і ўсё роўна, а астатнім не. Так што будзь добры, перастань думаць толькі аб уласнай персоны, я, вядома, разумею, што яна вельмі важная, але не настолькі каб зрываць галоўную здзелку апошніх дзесяці гадоў.

— Ведаеш што, Антон, — раптам раззлаваўся Дзяніс, — ты перастань думаць толькі аб уласнай кар'еры, я, вядома, разумею, што яна вельмі важная, але павер мне, гэтая так званая здзелка будзе смярдзець так, што ты да канца жыцця не адмыешся . А калі ты да таго ж будзеш мне заяўляць, быццам...

- Дэн, - абарваў гнеўную тыраду Лапін, - на сёння ўжо хопіць, па-мойму?

- Добра, шэф.

- Далібог, Дэн, ты стаў нейкі адмарожаны, - дадаў задаволены Антон, - павер мне, не варта так хвалявацца з нагоды сваёй уласнай кар'еры.

   Шэф злёгку пачырванеў, скроіў пагрозлівую фізіяномію і паабяцаў абодвух выкінуць з верталёта. Рэшту шляху прайшло ў напружаным маўчанні.

   Хвілін праз дваццаць здаўся гмах навукова-даследчага падраздзялення «Тэлекома» – НДІ РСАД. Дыспетчарская тут жа перахапіла кіраванне і пасля зверкі пароляў павяла машыну на адну з пасадачных пляцовак.

   Дзяніс вылез з кабіны і агледзеўся. Яго акружалі шматпавярховыя гмахі са шкла і металу. Промні няяркага ранішняга сонца праламляліся ў крышталёва чыстых вокнах верхніх паверхаў, страляючы ў вочы асляпляльнымі блікамі. Ажыў нейрочип, настроіўшыся на мясцовую сетку, і разгарнуў прывітальнае акно з кучай рэкламы, якое павісла ў паўметры над асфальтавай дарожкай, адціснуўшы стандартную панэль кіравання кудысьці на задні план. Трэба сказаць, на чалавека непадрыхтаванага комплекс НДІ РСАД рабіў незгладжальнае ўражанне ўсёй гэтай выстаўленай напаказ навізной і тэхнакратычнасцю, усімі гэтымі робатамі і кіберамі, якія пачціва раз'язджаюцца перад наведвальнікамі. Так, трапіўшы сюды ўпершыню, любы чалавек падумаў бы, што раз на ўсё гэта патрацілі столькі грошай, значыць яно таго каштуе. Ён жа абавязкова б прайшоўся па цяністых паркавых алеях, дзе яйкагаловыя працаўнікі інстытута перамяжоўваюць празмерныя разумовыя высілкі шпацырамі на свежым паветры, і абавязкова разгарнуў бы экран мясцовай сеткі на ўсю даступную прастору, каб палюбавацца на комплекс з захапляльнай дух вышыні птушынага палёту. Так, і яшчэ, іншы назіральнік цалкам мог падумаць, што ў такім выдатным месцы павінны працаваць не менш выдатныя людзі, але Дзяніс-то не меў з гэтай нагоды ніякіх ілюзій.

   Візуальны канал чыпа афарбаваўся ў прывітальныя чырвоныя колеры, гэта азначала, што зараз можна вольна перамяшчацца па тэрыторыі комплексу, праўда, з самым нізкім узроўнем допуску: у Тэлекаме была прынята каляровая ідэнтыфікацыя ўзроўняў допуску. Суцэль натуральна, што падобныя арганізацыі не жадалі, каб хто б там ні было соваў нос у іх цёмныя справы, нават калі гэты суб'ект загадзя не можа нанесці ніякай шкоды.

   Афіцыйны прадстаўнік - галоўны навуковы супрацоўнік доктар Леа Шульц - з'явіўся на экране без усялякага папярэджання: у мясцовай сетцы ён мог улезці без попыту ў галаву каму заўгодна і бо ніяк ад яго не адкараскаешся. Трэба думаць, на падначаленых ён рабіў менавіта такое ўражанне - кары нябеснай: высокі, хударлявы, сухі жаўтлявы твар няпэўнага ўзросту, з буйным, злёгку нагадваючым загнутую ястрабіную дзюбу, носам, гладка паголены і без адзінай маршчынкі. А бо яму, мусіць, каля сотні гадоў, у такой канторы хутка галоўным не станеш. Бездакорная прычоска з валасамі насычанага сінявата-чорнага колеру надавала доктару злёгку малайцаваты, падцягнуты выгляд. Яго вочы, на жаль, псавалі гэтае ўражанне - халодныя вочы жорсткага і разумнага старога. Здавалася, за доўгае жыццё ў іх выцвілі ўсе эмоцыі і яны сталі празрыстымі і светлымі, падобнымі на дзве ледзяныя горныя крыніцы. І ўсё гэта ў спалучэнні з зманліва мяккімі, ліслівымі рухамі. Вось менавіта такія людзі выдатна ўпісваліся ў агульную структуру Тэлекама. Падобных тыпаў Дзяніс заўсёды не кахаў: не тое каб яго ятрыла самаўпэўненасць і бездакорнасць доктара, а раздражняў хутчэй ледзь улоўнае адценне грэбавання, які прамільгнуў у яго абыякавых вачах.

- Добры дзень, панове. Рады вас бачыць на тэрыторыі нашай арганізацыі. Я як гаспадар прапаную скарыстацца нашай гасціннасцю. Прабачыце, што не змаглі пасадзіць адразу на даху будынка, сёння ўсё забіта.

— Э-э-э… — шэф крыху разгубіўся, ён якраз вылазіў з кабіны і ўчапіўся за нешта штанінай. - Як нам быць з машынай?

- Пастаўце на выдаленае кіраванне, дыспетчарская адвядзе ваш верталёт на стаянку. Не бойцеся, з ім нічога не здарыцца, - Леа адлюстраваў слабую ўсмешку, шэф няўпэўнена ўсміхнуўся ў адказ, не ў сілах зрушыць з месца. - Проста вы можаце затрымацца ў нас даўжэй запланаванага.

- А дзе вас знайсці?

- Чакаю ля ўваходу ў цэнтральны корпус. Можаце скарыстацца даведнікам, укладка справа уверсе на галоўнай старонцы.

   Дзяніс жыва ўявіў сабе ўсе гэтыя чырвоныя стрэлкі ўздоўж дарожак і надпісы, якія ўспыхваюць у паветры: «звярніце направа», «праз дваццаць метраў павярніце налева», «асцярожна, побач круты схіл» і напаўголаса прабурчаў:

- Люблю прагулкі на свежым паветры.

- Калі вам спадабаўся наш парк, то можаце не занадта спяшацца, - жыва адазваўся Лео. - Сапраўдны твор мастацтва, ці не праўда?

- Так, добра, мы будзем хвілін праз пятнаццаць.

   Доктар прыбраўся з візуальнага канала, і там зноў запанавалі яркія рэкламы і запрашэнні, якія заклікаюць скарыстацца паслугамі мясцовай сеткі.

- Ну як, шэф, ідзеш? – спытаў Дзяніс.

- Так, зараз, - Лапін вызваліўся з палону верталёта, - ведаеш, мяне зусім не цягне боўтацца па гэтым парку.

- Мяне, у прынцыпе, таксама, але было б нядрэнна паказаць, як мы захоплены моцай і росквітам "Тэлекома".

   Лапін з прыкрасцю зморшчыўся, напэўна, падумаў, што іх уласная арганізацыя пераможней будзе, больш па маштабах, але несумненна фінансуецца менш якасна.

   Яны ўсё яшчэ крыху пастаялі, гледзячы на ​​??ўздымаецца машыну, а затым павольна рушылі па дарожцы.

- Ведаеш, Дэн, я, здаецца, парваў штаны.

- Гэта, па-мойму, не праблема, у сетцы напэўна ёсць паслуга маскіроўкі падобных недарэчнасцяў і да таго ж бясплатная, я думаю.

- Незразумела, на каго яна падзейнічае, можа толькі на цябе і Антона.

- Ну, на Шульца па-любому не падзейнічае. Устанеш перад ім ва ўсёй красе.

   Шэф зладзіў кіслую міну, але мяркуючы па ашклянелым позірку, вырашыў усё ж пакласціся на мясцовы сэрвіс. Далейшы шлях працягваўся ў поўным маўчанні. Антон разам з блізнятамі пайшлі далёка наперад. Шэф відавочна быў не ў духу. Не цешылі яго ўсе гэтыя лесанасаджэнні і тое, што да іх прыкладалася: спевы птушак, пырханне матылькоў і духмянасць кветак. І справа тут зусім нават не ў прыкрай выпадковасці, што адбылася падчас размовы з Шульцам, не, пякучая зайздрасць у адносінах да супрацоўнікаў НДІ завтракала шэфа. Ён нават ужо падумваў аб змене месца працы, не сур'езна, вядома, але дзесьці глыбока ўнутры засеў такі чарвячок, які настойліва свярбіў, што калі ён націсне на патрэбныя сувязі, то адбудзецца цуд, і яго запросяць у Тэлекам на добрую пасаду, і усе жыццёвыя праблемы будуць вырашаны. Вось дзе сапраўдная сіла і ўлада: у незлічоных падраздзяленнях "Тэлекома" ніхто не ведае, што на самой справе хаваецца за безаблічнымі найменнямі, накшталт распрацоўкі сістэм аўтаматычнага дзеяння.

   Дзяніса такое становішча спраў не моцна кранала, і жадання змяніць месца працы таксама не ўзнікала. Яму падабалася думаць, што ў яго яшчэ засталіся нейкія маральныя прынцыпы. Напрыклад, ён ніколі б па добрай волі не стаў займацца тым, чым займаліся супрацоўнікі НДІ РСАД. Не, ён, вядома, усведамляў, што яго бурныя прыгоды на ніве нелегальнага гандлю — таксама не ўзор цноты, але тое, што даводзіцца рабіць ва ўстановах, падобных НДІ РСАД… «Бррр…, жывадзёры, — скалануўся Дэн, — трэба было б як- небудзь саскочыць з гэтай тэмы. Вось Антон - свалата і беспрынцыповы кар'ерыст, яму ўсё роўна чым займацца: хоць кацянят тапіць, хоць наркотыкамі гандляваць».

   А займаўся з выгляду прыстойны інстытут, у тым ліку ператварэннем звычайных супрацоўнікаў сілавых структур у суперсалдат у інтарэсах службаў бяспекі розных не асоба педантычных карпарацый. Суперсалдаты ўяўлялі з сябе нейкі сплаў чалавека і кібернетычных прылад, які дазваляе атрымаць цэлы комплекс жыццёва важных для любога салдата ўласцівасцяў. Арумаў, відаць, вырашыў, што гэта выдатная ідэя: замяніць у інкісе кодлу тлустых злодзеяў засранцаў, якія вылазяць з офіса толькі для рэкету больш дробных арганізацый, на пару батальёнаў бясстрашных паслухмяных тэрмінатараў. Як канкрэтна адбываўся працэс ператварэння, Дзяніс асабліва не цікавіўся. Так, для ўвазе, пагартаў прадстаўленыя матэрыялы. Усё роўна, наверсе ўжо ўсё вырашылі так, што турбавацца не варта было. Ды і наогул, ён не жадаў мець справу з мадыфікаванымі людзьмі і зарокся не падыходзіць да іх бліжэй, чым на кіламетр. Нажаль, у галаву мімаволі закрадвалася думка аб тым, што Арумаў адмыслова прытрымаў такіх як Дзяніс стоадсоткавых катаржнікаў, каб потым выкарыстаць для адпрацоўкі пілотнай версіі новых убер-зольдатен, а то раптам добраахвотнікі не знойдуцца.

   Баявы дзядуля Дзяніса, якому гарачыльныя напоі выдатна развязвалі мову, у ліку іншых касмабаек вельмі любіў расказваць пра штурм марсіянскіх паселішчаў у далёкім 2093 годзе. У прынцыпе, яно і зразумела - гэта быў самы драматычны момант у яго жыцці, ды і, мабыць, у гісторыі Расійскай Імперыі. Звычайна ўсё пачыналася з апісання таго, як дзядуля, яшчэ малады бесшабашны капітан, вывальваецца на чырвоны пясок з пакарабачанага пасадачнага модуля і спрабуе знайсці сваю БМП. Побач нехта страляе і падае, чорнае неба ўсё расчэрчана слядамі ад ракет і караблёў. Кожныя некалькі секунд гэтая вакханалія асвятляецца ўспышкамі ядзерных выбухаў у блізкім космасе. У галаве поўная каша з ліхаманкавых перамоваў, састарэлых загадаў, лямантам аб дапамозе. Мірнае насельніцтва ў жаху пахавалася ў герметычныя дамы і сховішчы. Частка пячор па-варварску раскупорена ракетнымі ўдарамі, але ўнутры яшчэ чакае магутная эшаланаваная абарона. Тут дзядуля звычайна рабіў шматзначную паўзу і дадаваў: "Так, хлопец, гэта было сапраўднае пекла". У тым узросце падобныя карціны выдатна западалі Дэну ў душу.

   Працяг, у прынцыпе, мог быць любым, у залежнасці ад настрою. Прычым сур'ёзных патрабаванняў да несупярэчлівасці гісторый, расказаных у розны час, не прад'яўлялася. Часцяком дзядуля расказваў, што наперадзе непераможнага касмічнага дэсанта на штурм пячор ішлі яшчэ больш непераможныя спецпадраздзяленні, якія складаюцца з імперскіх суперсалдат. Праверыць, што ў дзядуліных гісторыях было праўдай, а што легендамі, Дзяніс не мог, але гісторыям пра суперсалдат, няхай і відавочна перабольшаным, ахвотна верыў. Лагічна, што адразу пасля захопу трона, імператар Громаў заклапаціўся стварэннем асаблівага роду войскаў, якія б падпарадкоўваліся толькі яму і не абмяркоўвалі загады. Прычым гэта былі не проста мадыфікаваныя людзі, як у праектах НДІ РСАД, а вырашчаныя ў прабірцы арганізмы са штучным генатыпам. Ім даручалі самыя невыканальныя задачы, калі гнаць наперад звычайных салдат і атрымліваць потым пахаванкі было багата для далейшай генеральскай кар'еры. Штучныя салдаты былі адным з самых ахоўных сакрэтаў Імперыі, іх рэдка хто бачыў без баявых скафандраў, і пра іх сапраўднае аблічча было вядома вельмі мала. Ну, прынамсі, дзядуля служыў побач і казаў, што гэтыя хлопцы антрапаморфныя стварэння, а не якія-небудзь там крабы. У войсках іх найчасцей называлі прывідамі. Нягледзячы на ​​сваю засакрэчанасць, ваявалі прывіды шмат і паспяхова. Дзядуля аўтарытэтна сцвярджаў, што калі б у першай хвалі марсіянскага дэсанту на амбразуры не пайшлі прывіды, то страты пры штурме падземных гарадоў былі б каласальныя, і не факт, што штурм увогуле адбыўся б. Страты зданяў, зразумела, нікога не хвалявалі, магчыма нават іх саміх. Са слоў дзядулі, па баявых магчымасцях яны давалі сто ачкоў наперад не толькі людзям-салдатам, але і развітым баявым робатам. У іх быў нюх лепш, чым у сабакі, яны ўспрымалі вельмі шырокі дыяпазон электрамагнітнага выпраменьвання, дадаткова маглі арыентавацца з дапамогай ультрагуку, як кажаны, і ваяваць без скафандра ва ўмовах адчыненага космасу і падвышанай радыяцыі. Мелі шкілет, узмоцнены кампазітнымі ўстаўкамі, мышцы з вельмі развітым анаэробным гліколізам, як у рэптылій, што дазваляла развіваць вялікую сілу ў хуткаплынным баі і адначасова абыходзіцца без паветра. Іх нельга было ўразіць адным стрэлам, таму што ўсе жыццёва важныя органы былі размеркаваны па целе, як, напрыклад, посуд з мускулатурай, якія былі здольныя самастойна перапампоўваць кроў. Ну, і яшчэ куча іншых звышздольнасцяў ім прыпісваных, аж да тэлекінезу і пасыланні эманацый жаху ў бок суперніка.

   У падзямеллі прывіды ірванулі першымі, прама на непрыгнечаную абарону, не лічачыся ні са стратамі, ні са шкодай, якія наносяцца мірным гарадам. У іх на дадзенае мерапрыемства быў свой план, крыху адрозны ад планаў камандавання ваенна-касмічных сіл. Яны былі не супраць уладкаваць генацыд мясцоваму насельніцтву. Што з поспехам і рабілі, калі ім удавалася першымі ўварвацца ў падземныя гарады, пакуль бравы дэсант яшчэ корпаўся недзе наверсе. Прывідам было пляваць на міжнародныя дамоўленасці і звычаі вайны, у іх наскрозь штучных і татальна прамытых мазгах сядзела адзіная мэта, дзеля якой іх і стваралі, - знішчаць марсіянаў. Не, яны не былі такімі ўжо закаранелымі фашыстамі і класіфікуючай прыкметай быў зусім не факт пастаяннай прапіскі на Марсе, а толькі прыналежнасць да эліты марсіянскага грамадства. Прапанову прагуляцца па чырвоным пясочку без скафандра атрымлівалі тыя, у каго яшчэ да нараджэння былі імплантаваны складаныя комплексы нейронавых прылад. Абывацеляў, якія выкарыстоўваюць нейрочип для таго, каб паганяць у он-лайн гульні, прывіды стараліся не чапаць. Зразумелая справа, што крытэр быў не толькі вельмі размыты, але і складзены для ўжывання ў палявых умовах, таму памылкі здараліся. Але калі дзесьці ў глыбіні сваёй генетычна мадыфікаванай душы прывіды і дакаралі сябе за нявінна загубленых аматараў варкрафту, то на эфектыўнасці іх працы гэта ніяк не адбівалася. Фільтрацыйныя лагеры з'яўляліся адразу ж пасля бою, калі ў суседніх пячорах яшчэ грымелі выбухі. Прычым калі несвядомыя мірныя жыхары адмаўляліся добраахвотна адчыняць сховішчы, гэта прыводзіла толькі да масавых ахвяр сярод іх. Хто аддаў злачынны загад забіваць мірных марсіянаў, ці гэта была асабістая ініцыятыва зданяў, ніхто так і не высветліў.

   Можна было падумаць, што здані былі ідэальнымі рыцарамі смерці, без жалю і раскаяння, але ў марсіянаў, якія марнатравілі кібернетызацыяй, усё ж быў шанец выратавацца, эфемерны, вядома, але ўсё ж… Прывіды вельмі любілі задаваць адно адзінае пытанне: «Што можа змяніць прыроду чалавека»? Мабыць мучылі іх смутныя сумневы з нагоды ўласнай ідэнтычнасці. Ці, можа, яны перасядзелі за адной старажытнай цацкай і вырашылі, што падобнае пытанне, па вызначэнні не мелага правільнага адказу, - гэта выдатны спосаб паздзекавацца з яшчэ не страціў надзею ахвярай. Зрэшты, дзядуля сцвярджаў, што асабіста бачыў марсіяніна, які вырваўся з лап старой з касой, прыдумаўшы адказ, які спадабаўся прывідам. Марсіянін быў вельмі малады, практычна яшчэ падлетак. Ні ён, ні яго бацькі па факце не належалі ні да якой эліты, не займалі высокіх пастоў у карпарацыях і жылі ў маленькай кватэрцы прамысловага раёна, але колькасць нейрочипов у іх мазгах зашкальвала, а прывіды тлумачылі любыя сумневы не на карысць марсіянаў. Бацькоў і дваіх дзяцей расстралялі, а аднаго чамусьці пакінулі ў жывых. Ці наўрад ён быў так ужо рады падобнаму выратаванню. Колькі не дапытваўся маленькі Дзяніс у дзядулі, што за адказ прыдумаў марсіянін, усё дарэмна. Дзядуля са сваімі вайсковымі сябрамі сам неаднаразова ламаў над гэтым галаву і нічога ўцямнага не прыдумаў.

   Пасля распаду імперыі прывіды, у поўнай адпаведнасці са сваім неафіцыйным найменнем, нібы растварыліся ў паветры. Да цяперашняга моманту яны ўжо павінны былі папросту вымерці: нават калі выказаць здагадку, што хтосьці змог забяспечыць ім належны медыцынскі догляд, то размнажацца самі яны сапраўды не ўмелі. Хаця, зрэшты, хто яго ведае, што яны там умелі…

- Дэн, ты куды гэта нас прывёў? - Перапыніў успаміны шэф. Вакол шумеў хваёвы бор, праз частыя прасветы відаць былі серабрыстыя інстытуцкія карпусы, удалечыні дзесьці відаць былі ...

- Выбач, шэф, замроіўся чагосьці.

— Нешта ты сёння і праўда не ў форме, спознімся ж, і нашы кудысьці прапалі. Гэты Шульц падумае, што мы ў яго гробаным парку ўсе кусты пазначылі.

   Такім чынам дзень не задаўся з самага пачатку. Далей падзеі разгортваліся прыкладна ў тым жа духу. Леа разам з блізнятамі і Антонам сустрэў іх ля ўвахода. На спазненне ніколькі не пакрыўдзіўся, быў ветлівы і папераджальны. Правёў гасцей па ўсім інстытуце, паказаў нейкія ўстаноўкі і выпрабавальныя стэнды, перамяжоўваючы сваю прамову кучай тэхнічных падрабязнасцей, і па сакрэце прызнаўся, што таму як яго арганізацыя такая паспяховая, такая багатая, такая квітнеючая і гэтак далей, ім нават даверылі распрацоўку новай аперацыйнай сістэмы для сеткавых сервераў "Тэлекама". Натуральна, НДІ бліскуча справілася з замовай, зрабіўшы мімаходзь рэвалюцыю ў дадзенай вобласці, але ён папрасіў пакуль пра гэта нікому ні слова: праца яшчэ не скончана. Леа гуляў сваю ролю на "выдатна". Нейрачып Дзяніса паслухмяна запісваў усё гэтае глупства, яму трэба было рабіць выгляд, што ён унікае ў тэхнічныя дэталі праекта, каб потым усё роўна вынесці станоўчае рашэнне. Усе супрацоўнікі як па камандзе абарочваліся і разглядалі адзенне шэфа, як быццам ім хтосьці падказаў, напаўголасу адпускалі нейкія каментары. Шэф, натуральна, чырванеў, нерваваўся, лаяўся напаўголасу, на пытанні адказваў недарэчы, Леа замест таго, каб гэтага не заўважаць, ветліва прыўздымаў левае брыво, ці не менш ветліва ўсміхаўся і са словамі: «Калі вам нешта незразумела, вы пытайцеся» пускаўся ў вялізныя малазразумелыя тлумачэнні. Антон таксама паводзіў сябе агідна: усім цікавіўся, пра ўсё хацеў даведацца падрабязней, з усімі хацеў пазнаёміцца, жартаваў, смяяўся, - энтузіязм з яго біў ключом.

   У выніку бясконцая чарада падобных сябар на сябра лабараторый зліліся ў адну суцэльную белую пляму, узнікалі нейкія намы, загадчыкі аддзелаў, кіроўныя адмыслоўцы і проста знаёмыя Лео. З усімі трэба было вітацца, знаёміцца, абмяркоўваць іх навуковыя ідэі, у якіх Дзяніс не бачыў ніякага сэнсу. Усё гэта ўперамешку з хвалебнымі водгукамі ў адрас матэрыяльна-тэхнічнай базы НДІ, мабыць, лічылася дрэнным тонам – даць староннім людзям усумніцца ў бязмежнай магутнасці арганізацыі. Хоць бы якая дробязь каго не задавальняла: у буфеце там вяршкоў у каву не далілі, або кусты ў парку крыва падстрыжаныя, дык не ж - усё ідэальна.

   Скончылася гэтая эпапея ў здаравеннай канферэнц-зале на другім паверсе, адну сцяну якога цалкам займала крыштальна празрыстае акно, якое выходзіць у парк. Літаральна ў дзесяці метрах ад іх цурчала маленькая ручаінка, кіберсадоўнікі захоплена абходжвалі экзатычную расліннасць, накшталт яркіх трапічных колераў, відавочна не прыстасаваных для гэтых шырот і пары года. Па мірных паркавых дрэвах скакалі ручныя вавёрачкі, двое супрацоўнікаў, самага батанскага выгляду, спрабавалі адлюстраваць нейкую фізічную актыўнасць на трэніровачнай пляцоўцы непадалёк. Карціна складалася самая ідылічная, немагчыма было ўявіць, што тут жа бязлітасна рэзаюць людзей дзеля ўлады і грошай.

   Пацешна паморгваючы робат развёз ім позні абед ці раннюю вячэру, за якім яны сабраліся абгаварыць апошнія дэталі. Гутарка спачатку завязалася даволі нязмушаная, у асноўным аб новых японскіх аўтамабілях, або аб якія прайшлі карпаратыўных вечарынках. Дзяніс аддаваў перавагу адмоўчвацца, нягледзячы на ​​далікатныя спробы Шульца яго разгаварыць. Блізняты зрэдку ўсміхаліся, ва ўнісон адпускаючы асабліва паліткарэктныя жарты, усім сваім выглядам падкрэсліваючы, што яны тут так, у прынцыпе, ніхто, адзін - галоўны пераносчык наўтбука, іншы - намеснік галоўнага пераносчыка. Антон натуральна жэр у тры горлы і балбатаў без умолку, імкнучыся паказаць сваю дзелавую і іншую дасведчанасць, разбоўваючы у тым ліку даволі канфідэнцыйную інфармацыю. Шэф нават не спрабаваў яго ўрэзаніць, ды і наогул адчуваў сябе відавочна не ў сваёй талерцы, такі выгляд бывае ў чалавека, які разумее, што з карыслівых памкненняў ублытаўся ў брудную справу, дзе яму ў лепшым выпадку свеціць ролю зіцстаршыні. Паступова апетыт у шэфа знік зусім, ён змрочна калупаў ежу і неахвотна гартаў пратакол, якім Леа ўсё настойлівей спаміў па сетцы і прапаноўваў падпісаць.

- Дзяніс, у вас што-небудзь здарылася? - Леа на час пакінуў Лапіна ў спакоі і вырашыў атакаваць негаваркіх падначаленых.

- Не, з чаго вы ўзялі?

- Ну, проста вы ўвесь час маўчыце, ці можа што-небудзь ад нас хаваеце?

- О, ну што вы, - з радасцю заступіўся за калегу Антон, - проста ў Дзяніса ў апошні час столькі праблем: на працы і ў асабістым жыцці, наколькі я ведаю.

   Леа спачувальна паківаў галавой:

- Ну, значыць, трэба паправіць настрой.

   Робат-гарсан ахвотна расчыніў прычэп, у якім на які верціцца барабане размясцілася цэлая батарэя разнастайных бутэлек.

- Вы аддаеце перавагу моцным напою, вiну?

- Аддаю перавагу гарбату, - суха адказаў Дзяніс, - з лімонам, калі ласка.

- О, ну што вы, які чай у гэты час сутак. Вось, шатландскі віскі рэкамендую.

   Леа не заленаваўся сам разліць віскарык па шклянках і дакладнымі кідкамі адправіць порцыі гасцям.

- Такім чынам, думаю пара нам скончыць з пэўнымі фармальнасцямі. Самі разумееце, без пратакола атрымаецца, што наш дзень прайшоў як бы інтэнсіўна і напружана, але крыху безвынікова. І вам і мне трэба неяк даць справаздачу перад кіраўніцтвам.

- Так, за бяседу, - буркнуў Дзяніс.

— Ну, у тым ліку, — ні мала не сумеўшыся пагадзіўся Леа.

- А вы спішыце на прадстаўнічыя выдаткі.

- Я спішу, але толькі калі пратакол...

   Леа вінавата развёў рукамі, нібы кажучы: "Я ж не звер які-небудзь, але трэба даць справаздачу за віскарык".

   У Лапіна быў такі погляд, нібы ён гатовы быў з уласнай кішэні аплаціць любыя алкагольныя напоі ў колькасці дастатковай, каб зваліць Шульца з ног.

- Так, вядома, толькі я спачатку выйду пакурыць, - знайшоўся шэф, - у вас жа тут не паляць?

- Не, не паляць, - паблажліва ўсміхнуўся Леа, як сыты кот ад нуды які падарыў мышцы адтэрміноўку перад немінучай пакараннем смерцю, - прайдзіце па калідоры направа да канца, там можна пакурыць на балконе.

- Мы хутка, літаральна пяць хвілін, - прамямліў шэф, мітусліва пляскаючы сябе па кішэнях, - Дэн, ты пойдзеш, а то я, здаецца, цыгарэты забыўся.

- Так, іду.

   Гаўбец уяўляў з сябе цэлую тэрасу са зручнымі крэсламі і выглядам на ладна абрыдлы парк.

- Вось жлобы, - прагудзеў Лапін, плюхаючыся ў крэсла, - хто б нам такую ​​курылку адграхаў. І Шульц гэты – ганс недабіты… “спішам на прадстаўнічыя выдаткі, але толькі калі пратакол…”. З нагі б гаду, а то строіць з сябе...

- Слухай, шэф, я не думаю, што ў гэтым будынку ёсць хоць міліметр прасторы, якая не праслухоўваецца і не праглядаецца. Можа па асабістым чаце абмяркуем далікатныя пытанні?

- Ды пайшлі яны ўсе. Тут толькі адно далікатнае пытанне, як бы мне адмазацца ад пратакола? Ну прыехалі, пагулялі, а падпісаны пратакол вышлем праз тыдзень. Я праз тры дні ў водпуск звальваю, вунь Антон падпіша, на тое ён у нас, сука, энтузіяст-стаханавец. А стрэлкі вось мы перакладаць умеем, няхай яго потым Арумаў сношает ва ўсе шчыліны.

— Правільна, вядома, разважаеш, — пагадзіўся Дзяніс, марудліва зацягваючыся, — але трэба неяк абгрунтаваць затрымку. Так проста нашаму геру Шульцу не скажаш: дашлем праз тыдзень, ён жа не адвяне.

- Не адвяне, - шэф курыў нервова і таропка, - слухай, Дэн, ты ж разумны хлопец, паварушылі мазгамі.

- Я ж як усе: дакументы асабліва не чытаў. Ды і не разумею я нічога ў біяфізіцы і нанаробатах.

- Чытаў не чытаў, а адмазвацца трэба.

- Арумаў-то што сказаў наконт пратакола?

- Ды што ён скажа, ты ж разумееш, як гэта робіцца: вы прааналізуйце ўсё ўважліва і калі няма сур'ёзных заўваг, то падпісвайце.

- Значыць трэба знайсці заўвагі ў матэрыялах або пратаколе.

- Дзякуй, кэп, - з'едліва адсалютаваў Лапін цыгарэтай, - а то я сам не здагадаўся. Нас гэты Шульц з любымі заўвагамі па сценцы размажа. І калі ты не зразумеў, яны з Арумавым даўно пра ўсё дамовіліся і, крый божа, ён яму тэлефанаваць пачне. Тут трэба такая стопудовая, жалезабетонная заўвага знайсці, каб ніхто не прыкапаўся.

- Дзе ж яго знойдзеш...

   Яны памаўчалі пару хвілін, любуючыся перадзакатнай прыродай скрозь клубы дыму.

— Нічога асаблівага ў галаву не прыходзіць, — пачаў Дзяніс, — але давай хаця б час пацягнем, можа Шульц нап'ецца свайго віскара і спаць пойдзе.

- Прапануеш тут сядзець, пакуль ён не нажрэцца?

- Не, можна ветліва пацягнуць. Давай папросім яго паказаць тэлекомаўскіх суперсалдатаў. Тыпу, пакажы тавар тварам, а то мы цэлы дзень ходзім-бродзім, а самага цікавага і не бачылі.

- Наўрад ці ўсё так проста, можа іх тут нават няма, і Арумаву іх ужо паказвалі.

- Ну, калі Арумаву паказвалі, вось няхай ён сам і аддзімаецца. Па мне, дык просьба самая што ні на ёсць трывіяльная. Жадаеш нешта прадаць, пакажы спачатку тавар асобай. І чым даўжэй яны тут будуць іх шукаць, збірацца і гэтак далей, тым лепей. Мы пакуль яшчэ падумаем...

— Падумаем… мы так можам і ўсю ноч думаць, толку вось… Зрэшты, давай паспрабуем, глядзіш ганс сапраўды плюне на ўсё і адваліць.

   Да перспектывы нешта яшчэ дэманстраваць Леа, натуральна, паставіўся з дрэнна прыхаванай прыкрасцю.

— Ну, спадзяюся, вы ўсведамляеце, што я не магу зладзіць маленькую пераможную вайну, каб вы ўсё ўбачылі на свае вочы? - не надта ветліва пацікавіўся ён.

— Чаму адразу вайну, — развёў рукамі Дзяніс, — я плюхну нам яшчэ, вы не супраць?

- Вядома, будзьце так ласкавы.

- Дык вось, мы б хацелі паглядзець падраздзяленні суперсалдат, якія ёсць у НДІ РСАД. Вы ж несумненна карыстаецеся ўласную распрацоўку? І заадно апрабаваць вашу ўнікальную сістэму баявога кіравання, мы так шмат пра яе чулі…

- О, цудоўна, мне ж нічога не варта збянтэжыць палову нашай службы бяспекі. І мы не ўжываем тэрмінаў накшталт "суперсалдаты". Да вашай ведама яны такія ж людзі, як і вы. Мы кажам - спецыяльныя падраздзяленні.

- Я зразумеў. Прабачце. Няма неабходнасці паднімаць на вушы ўсю службу бяспекі, дастаткова трох-чатырох чалавек і ўключыць вашу выдатную праграму.

- Аб такіх просьбах трэба папярэджваць загадзя. Гэта зараз візіраваць, прынамсі, у нама службы бяспекі…

- Кіньце, Леа, няўжо вы адмовіце нам у дробязнай просьбе? Мы ж ні ў чым вам не адмаўляем. Відаць, нашыя памочнікі нешта наблыталі з позвай сустрэчы, мы былі абсалютна ўпэўненыя ў тым, што дадзенае мерапрыемства ўзгодненае.

   Кід адрасаваў Дзянісу іранічны погляд, але, натыкнуўшыся на пагрозлівую фізіяномію Лапіна, тут жа разгублена заківаў і палез у сваю пошту:

- Так-так, прабачце, я наблытаў, вось нават ліст ад кіраўніцтва з просьбай...

— Так, уключыць дэманстрацыю прымянення спецпадраздзяленняў…, — прыйшоў на дапамогу Дзік.

- Мы вінаватыя, зусім закруціліся, - хорам вымавілі браты.

   Леа скрывіўся, назіраючы за гэтым бяздарным спектаклем, але прыстойнасці былі выкананы, таму, пабурчаўшы яшчэ крыху, ён прапанаваў закругляцца з трапезай.

   Прыкаціліся некалькі вялікіх крэслаў з адкідальнымі спінкамі, падобных на масажныя. Леа растлумачыў, што спачатку ім прадэманструюць магчымасці тактычнага сімулятара і сістэмы баявога кіравання, а гэта лепш рабіць у поўным апусканні. Прапускная здольнасць унутранай сеткі НДІ РСАД цалкам дазваляла рэалізаваць функцыі поўнага апускання без падлучэння да тэрмінала, а крэслы маглі замяніць биованну на пару гадзін. Сапраўдных, а не віртуальных, суперсалдат ім абяцалі паказаць пазней. Леа яшчэ крыху ўзнікаў наконт таго, што разам з інфармацыйнымі матэрыяламі ім былі высланыя і дэма-версіі ўсіх праграм. Лапін у адказ даволі адкрыта прапанаваў не вылузвацца. Але ў выніку ўсё супакоіліся, разлегліся ямчэй і запусцілі сеткавае прыкладанне.

   Ціхі падмаскоўны вечар уздрыгнуў і пачаў расплывацца, нібы хтосьці плюхнуў вады на акварэльны малюнак: дызайнеры папрацавалі на славу. Сталі смутна адгадвацца нейкія абрысы - гэтым справа і абмежавалася, прынамсі для Дзяніса. Напалову які сфармаваўся малюнак пару разоў міргнула і згасла, разам з ім знікла і ўся навакольная прастора. Знікла і тут жа з'явілася зноў, але ўсё роўна адчуванне было непрыемнае: як быццам ты раптам аслеп. Прама перад носам разгарнулася трывожнае чырвонае акно, якое патрабуе перазагрузіць сістэму.

   Дзяніс вылаяўся і зняў з рукі стужку гнуткага планшэта. Стары нейрочип адмаўляў даволі часта, і Дзяніс кожны раз памінаў вельмі нядобрым словам стваральнікаў дадзенага дэвайса. Хоць яго нейрочип, увогуле-то, і не з'яўляўся такім, уяўляючы сабой вельмі дапатопную сістэму з кантактных лінзаў, мініятурных слухавак і вонкавага планшэта які выконваў функцыі кампутара, перадаючы сігналы на лінзы і слухаўкі праз некалькі праводкаў, імплантаваных пад скуру. У параўнанні з любым, самым заваленым правінцыялам з расійскай глыбінкі, не кажучы ўжо пра кібаргах накшталт доктара Шульца, Дзяніс быў абсалютна чысты ад чужароднага ўмяшання ў арганізм.

   Ва ўсім, вядома ж, ёсць і прыемныя моманты. Затое стала магчымым паназіраць жыццё карпарацыі ў больш натуральным і нязмушаным становішчы, без усялякіх там сэрвісных праграм. Вельмі прыемна было бачыць, што парк не так ужо ідэальна падстрыжаны і сіметрычны, што буйная трапічная зеляніна рэдкіх відаў, высаджаная побач з раўчуком, усе гэтыя велізарныя яркія, неіснуючыя ў прыродзе кветкі, - не карпатлівая праца шматлікіх генетыкаў і садоўнікаў, а халтурка ўсяго толькі парачкі кампутарных пацукоў і аднаго дызайнера, і тое не самага лепшага. З усялякімі там матылькамі і зграйкамі калібры ён відавочна перастараўся. Але самым прыемным адкрыццём было тое, што доктар Шульц, нібы якая старэе дзева, моцна марнатравіць не толькі касметыкай, але і хітрымі праграмамі, якія маскіруюць яго сапраўдную маску. І твар у яго крыху пакамячаны і стомлены, і вочы заплылыя, і маршчын многа, і кашуля далёка не такая ўжо асляпляльна белая. З выгляду прама як звычайны чалавек, а не галоўны навуковы супрацоўнік вялізнага НДІ - люба-дорага паглядзець.

   Квітнеючая фізіяномія Дзяніса - гэта першае, што паўстала перад вачыма доктара, калі ён вярнуўся ў звычайны свет. Астатняя каманда працягвала тарашчыцца кудысьці невідушчым позіркам. Доктар быў моцна збянтэжаны, калі не сказаць шакаваны. Да іх ужо спяшаліся два амбала-ахоўнікі і чалавек у цывільным, хутчэй за ўсё дзяжурны ўрач. «Яны напэўна думалі, што я павінен зараз як сляпы крот, якога выцягнулі з нары, насіцца з крыкамі па памяшканні, натыкаючыся на робатаў і крышачы бутэлькі з дарагім пойлам» - падумаў Дзяніс і ўсміхнуўся яшчэ шырэй.

- Усё ў парадку, спадары, - сказаў ён, не перастаючы ўсміхацца, - у мяне вельмі стары чып, пры збоі ён аўтаматычна выключаецца. Са мной усё добра.

- Наколькі ж ён стары? - здзівіўся які падбег лекар, ён натуральна не чакаў, што дапамога не патрабуецца. Любая сучасная мадэль была занадта глыбока ўвязана з нервовай сістэмай чалавека, і нават перазагрузка ці пераўсталёўка аперацыйнай сістэмы самога чыпа ператваралася ў медыцынскую праблему.

— О, вельмі стары, — унікліва адказаў Дзяніс, — у ім дрэнна працуе нават функцыя поўнага апускання.

- Дзе вы такі знайшлі?! - лекар здзіўлена паківаў галавой і зрабіў знак ахоўнікам выдаліцца, ён быў моцна засмучаны, што з-за такога глупства, як стары нейрочип, яго адарвалі ад прыямнейшых спраў і прымусілі бегчы на ​​злом галавы на дапамогу чалавеку, які, здаецца, выдатна сябе адчувае. - Даўно б знайшлі час і замянілі на новы. А то хадзіце з такім хламам у галаве - галава ж свая, не казённая.

- Вось іменна. Я не давяраю нікому капацца ў сваёй галаве, прабачце.

- Гэта фобія, яна лёгка лечыцца, - невыразна буркнуў раззлаваны лекар, і пайшоў услед за ахоўнікамі.

   Цяпер Леа здаваўся вельмі зацікаўленым гэтай гісторыяй. Трэба сказаць, ён вельмі нядрэнна ўмеў хаваць свае пачуцці, але цяпер чамусьці не палічыў патрэбным хаваць сваё здзіўленне. Так, шаноўны доктар разбіраўся ва ўсякай рознай кібернетыцы і ў адрозненне ад які ратаваўся лекара быў вельмі скурпулёзны і цікаўны.

- Нешта вы цямніце, дарагі дружа. Нейрачыпаў, якія можна проста выключыць або перазагрузіць, не выпускаюць ужо гадоў шэсцьдзесят, мусіць. Ды такое халусце ніхто бы проста не ўзяўся імплантаваць і ў нашай мясцовай сетцы ён не змог бы зарэгістравацца.

- Якая вам розніца, зарэгістраваўся ж?

- Прызнацца, я заінтрыгаваны. Ты вельмі незвычайны чалавек, Дзяніс, — з тону Леа кудысьці знікла звыклая халодная ветлівасць

- Рады чуць, толькі не трэба набівацца да мяне ў сябры.

- А што, у цябе і сяброў няма?

- На самай справе ні ў каго няма сяброў, гэта самападман.

- Адкуль такі цынізм?

- Проста цвярозы погляд на чалавечую прыроду.

— Добра, Дзяніс, ты не думай, што я хачу стаць тваім сябрам. Я таксама не вельмі веру ў моцнае мужчынскае сяброўства.

   Леа крыва ўхмыльнуўся, наліў сабе яшчэ віскі і выцягнуў з таго ж прычэпа здаравенную попельніцу і набор цёмна-залацістых цыгар, якія пахнуць закрытымі элітнымі клубамі, дзе важныя дзядзькі вырашаюць, хто заўтра стане прэзідэнтам і калі прыйшла пара абрынуць каціроўкі блакітных фішак.

- Гадасць, вядома, але люблю парушаць правілы, - растлумачыў ён.

   Дзяніс паставіўся да гэтых падрыхтовак і відавочнаму імкненню доктара наладзіць больш цесны кантакт з некаторай падазронасцю і ад прапанаванага дымлівага абрубка ветліва адмовіўся.

- Разумееш, мне цікавыя незвычайныя людзі, - растлумачыў Леа, - толькі па-сапраўднаму незвычайныя, а то, ведаеш, усё прыкідваюцца незвычайнымі, а на справе ваююць супраць сістэмы толькі з нетраў сваёй утульнай біяваны.

- З чаго ты вырашыў, што я супраць сістэмы?

- А навошта тады патрэбен падобны чып? Сучасныя сеткі суцэль бяспечныя кампутарны тэрарызм і хакеры даўно выйшлі з моды.

- Праца ў мяне не бяспечная.

- Ну-ну, а то я гляджу ты такі змрочны ўвесь час, жартую, вядома. Але не трэба пудрыць мне мазгі. Я гатовы паспрачацца, што тут справа больш сур'ёзная…

- Не трэба лезці ў маё жыццё, яно маё, і я раблю з ім што хачу.

- Вядома, але па-дурному весці палітыку падвойных стандартаў у адносінах да самога сябе.

- У сэнсе?

- У прамым, ты накшталт разумны хлопец, які не верыць у людзей, і гэта правільна. Але таму ўдвая недарэчна верыць, што тваё жыццё ў гэтым жорсткім свеце належыць такой, увогуле, нікчэмнай істоце, як ты сам.

- Прынамсі, у маёй галаве прапісаны толькі я адзін.

   Доктар зноў усміхнуўся.

- Ведаеш, я тут запытаў аб табе інфармацыю, ты не супраць?

   "Хоча мяне пазлаваць, мабыць", - вырашыў Дзяніс.

- Не, вядома, прапаную яшчэ зайсці да мяне дадому і парыцца ў брудных шкарпэтках.

   Леа ў адказ толькі дабрадушна ўхмыльнуўся.

   -Наконт таго, як расійскія карпарацыі ахоўваюць асабістыя звесткі я не маю лішніх ілюзій, — разумела ўсміхнуўся Дзяніс у адказ на ўхмылку Леа.

   "Проста не пакідаю аб сабе лішніх звестак", - дагаварыў ён пра сябе.

- Дык вось, ты не зарэгістраваны ні ў якіх сацыяльных сетках, у цябе няма крэдытнай гісторыі, што само па сабе, дарэчы кажучы, падазрона. Няма буйной уласнасці, хаця можа яна аформлена на сваякоў… але не важна. Самае дзіўнае, што ў цябе няма медыцынскай страхоўкі і быццам бы няма ніякіх запісаў аб ужыўленні нейрочипа.

- Я ж сказаў, не давяраю нікому капацца ў сваёй галаве.

- Гэта значыць чыпа няма? - вочы доктара аж заблішчалі як у паляўнічага сабакі, які ўзяў след. - Значыць, ёсць толькі вонкавая прылада, якое імітуе яго працу.

- Ты так кажаш, як быццам гэта супрацьзаконна.

- Тэхнічна, вядома, у гэтым няма нічога супрацьзаконнага. Але на практыцы гэта вельмі не вітаецца, калі рэгістрацыя чыпа ў сетках адвязана ад самога чалавека. Я ўсё ж не вельмі разумею, навошта табе гэта патрэбна? Ты ж сам аддаеш сябе на адсутнасць нармальнай працы, ну працу ў агрызках Расійскай Імперыі я ў разлік не бяру…

- Дзякуй, мне падабаецца працаваць у агрызках.

- Не, сур'ёзна, табе нават куды-небудзь у Еўропу не выехаць, я ўжо не кажу пра Марс. Дакладней, як павязе, у залежнасці ад таго наколькі ўдала твая прылада імітуе працу звычайнага чыпа.

- Я паеду, куды захачу, гэта старая ваенная мадэль, стваралася спецыяльна для вышэйшых чыноў арміі і МІКа, але яна апярэдзіла свой час на шмат пакаленняў, - вырашыў пахваліцца Дзяніс. - Акрамя функцыі аварыйнага адключэння ў маёй машыне шмат чаго ёсць: можна, напрыклад, выбарачна адключаць незразумелыя патокі інфармацыі, якія часам з'яўляюцца ў сетцы.

- Любы нейрочип здольны абараняцца ад вірусных праграм, тым больш у сучасных сетках іх сапраўды практычна няма.

- Я казаў не пра вірусы.

- А пра што ж тады?

- Гэта так важна?

- Мне цікава, - падкрэслена ветліва вымавіў Леа, - можа ў нашай сетцы таксама існуюць гэтыя незразумелыя патокі інфармацыі, гэта было б вельмі непрыемна.

- Існуюць, яны ёсць практычна ва ўсіх сетках.

- Які кашмар, а ты б не пагадзіўся пабываць у іншых падраздзяленнях «Тэлекома» на прадмет выяўлення…

— Сяброўства Леа, твой гумар мне незразумелы, я казаў пра касметычныя і іншыя сэрвісныя праграмы, якія па сутнасці нічым не адрозніваюцца ад вірусаў: нахабна лезуць у маю чарапную каробку пры поўным, між іншым, папушчальніцтве распрацоўнікаў аперацыйных сістэм для сеткавых сервераў і нейрочипов, якія не прадугледжваюць ніякіх сродкаў абароны ад падобнага ўмяшання.

- Ты што ж, і праўда верыш у гэтыя інтрыгі жоўтай прэсы, быццам простых абывацеляў можна па пстрычцы пальца ператварыць у рабоў віртуальнай рэальнасці?

- Я цалкам гатовы паверыць, што гэта робіцца ўвесь час у камерцыйных мэтах, і хачу бачыць свет на ўласныя вочы.

- Ах вось ты пра што, - з найгранай палёгкай уздыхнуў Лео, - магу цябе запэўніць, што прынамсі ў еўрапейскіх і расійскіх сетках аб працы такіх праграм карыстач заўсёды паведамляецца, і любыя выпадкі незаконнага ўварвання старанна адсочваюцца, а бессаромныя правайдэры пазбаўляюцца. Жадаю цябе таксама запэўніць, што ў новай аперацыйнай сістэме, распрацаванай нашым інстытутам, прадугледжаныя адмысловыя меры абароны карыстачоў, вельмі сур'ёзныя меры.

- Зберажы, калі ласка, хвалебныя водгукі ў адрас уласнай праграмы для каго-небудзь іншага.

- Ты ставіш пад сумнеў літаральна кожнае маё слова: нам цяжка будзе працаваць разам. Уласна, добра, хай нават за правайдэрамі сочаць не занадта старанна, але якая розніца: ну бачыш ты крыху не тое, што насамрэч. Ды і насамрэч усе разумныя людзі добра ведаюць, што касметычныя праграмы адзін суцэльны развод. Вось купіў ты, напрыклад, прогу за пяцьсот еўракоінаў, каб кубікі на жываце з'явіліся або грудзі падрасла на пару памераў. А іншы дурань багацей заплаціў тысячу за фаервол той жа канторы і цешыцца над табой. Ну а калі ты зусім дурань, то купіш суперкасметычную праграму за дзве тысячы… ну і гэтак далей, пакуль грошы не скончацца.

- А я проста здыму лінзы і зэканомлю пару тысяч.

- Пры жаданні любую касметычную праграму можна абысці і без такіх ахвяр.

- Я ведаю, - пагадзіўся Дзяніс, - яны наогул ненадзейныя, усякія там люстэркі, адлюстраванні і гэтак далей.

— Ну з люстэркамі і адлюстраваннямі праблему даўно вырашылі, а вось любая вонкавая прылада тыпу камеры, асабліва не падлучанае да сеткі, часцяком дазваляе выявіць працу касметычнай праграмы простым праглядам знятага матэрыялу. Па сутнасці, гэты сэрвіс нармальна працуе толькі на Марсе, ну ці ў некаторых лакальных сетках.

- Ага, тыпу вашай сеткі. Не хацеў, вядома, заводзіць гэтую размову, але, скажам так, у цябе накшталт туш пацякла.

   Леа адрасаваў суразмоўцу ўсмешку, поўную з'едлівай іроніі.

- А я думаў, што ў мясцовай сетцы я цар, бог і вялікі мадэратар у адной асобе, а тут з'явіўся нейкі лейтэнант і так лёгка мяне раскусіў. Гора мне, нап'юся, мабыць. Ты, дарэчы, таксама налівай, закусвай, не саромейся. І павер, твая перавага перад простым абывацелем дастаткова эфемерна, затое відавочных праблем ты сам сабе ствараеш масу.

   «І чаго ён да мяне прычапіўся, яшчэ і спойвае гад, - падумаў Дзяніс, - хоць сваю задачу я выконваю: аб пратаколе ён спрэс забыўся».

- Ты думаеш, чымсьці пераўзыходзіш астатніх, - працягваў размаўляць Леа, махнуўшы цыгарай у бок тых, хто нерухома ляжаў, утаропіўшыся ў столь, ледзь не абсыпаўшы іх попелам, - гэта такая ж ілюзія, нічым не горш і не лепш за іншых агульнапрынятых ілюзій . Чалавек наогул жыве ў палоне ілюзій, усё роўна ў якой форме яны падаюцца. У розныя эпохі гэта мог быць і Галівуд і маханне кадзілам па нядзелях і іншыя дурасці. А адмаўляць нейрочипы - гэта тое ж самае, што адмаўляць прагрэс як такой: бо відавочна, што ў чалавецтва няма іншых шляхоў ступіць на наступную прыступку развіцця, акрамя прамой мадыфікацыі розуму і, калі можна так выказацца, чалавечай прыроды. Разьвіцьцё нашай цывілізацыі можа быць пасьпяховым толькі калі абапіраецца на адэкватнае паляпшэньне самога чалавека. Пагадзіся, што безвалосыя малпы, па факце кантраляваныя сваімі інстынктамі і іншымі атавізмамі, але якія сядзяць на кучы тэрмаядзерных ракет, - гэта нейкі цывілізацыйны тупік. Адзінае выйсце з яго - гэта сілай уласнага розуму палепшыць свой розум, такая рэкурсія атрымліваецца. З'яўленне нейратэхналогіі - такі ж якасны рывок наперад, як стварэнне навуковага метаду.

- Ведаеш, па-мойму ты дарма распінаецца перад безвалосай малпай накшталт мяне. У вас у шаразе нядрэннае пойла, яшчэ б эскорт-паслугі для кліентаў не перашкодзілі.

— Ды кінь, — адмахнуўся Леа. - Як бы ты паставіўся да перспектывы перасяліць сваю свядомасць наўпрост на квантавую матрыцу? Уяўляеш, якія адчыняюцца магчымасці? Кіраваць сабой, нібы кампутарнай праграмай, проста сціраючы ці змяняючы вызначаныя кавалкі прашыўкі. Тваю нейрафобію можна было б выправіць адным рухам.

- Нахрен такое шчасце. Калі сур'ёзна, я не думаю, што чалавек пасля гэтага застанецца чалавекам, хутчэй за на выхадзе атрымаецца тыпу вельмі складаная праграма. Я, вядома, паняцця не маю, што такое разумнасць і ці можна яе ператварыць у адзінкі і нулі і, скажам, дадаць камусьці пабольш разумнасці… Карацей, я не веру ў тое, што камп'ютарная праграма можа сама сябе карэктаваць.

— Ты можаш не верыць, але гэта больш падобна на першабытны страх перад тэхналогіяй, якая настолькі не зразумелая, што здаецца падобна вядзьмарству. Гэта ж абсалютна лагічная мяжа нашага развіцця, пасля якой пачнецца новы этап гісторыі. Хіба гэта не выдатна - нематэрыяльны свет канчаткова пераможа над тленнай фізічнай абалонкай. Ты мог бы стаць падобны да бажаства: рухаць касмічнымі караблямі, пакараць зоркі. Застаючыся чалавекам, ты назаўжды звязаны гэтай мізэрнай хуткасцю святла, табе ніколі не скарыць сусвет, хіба што найбліжэйшы да нас. А квантавы розум з дапамогай «хуткай сувязі» можа насіцца па галактыцы са хуткасцю думкі і чакаць мільёны гадоў, пакуль яго апараты дасягнуць Андрамеды.

- Чакаць мільён гадоў, ды я сам сябе сатру з нуды. Мне асабіста па душы далягляд гіперпрасторавых крэйсераў і заваяванні туманнасцяў Андрамеды ў духу бессэнсоўнага і бязлітаснага сацрэалізму.

- Фантастыка, прычым, не навуковая. Рэальны той шлях, які я табе абмаляваў. Гэта наша будучыня, як бы ты гэтага не баяўся і не хацеў пераканаць сябе ў адваротным.

- Магчыма, я нават спрачацца не буду. І яшчэ раз нагадаю, што для тваёй піяр-кампаніі абрана няслушная мэтавая аўдыторыя.

   -Гэта не піяр-кампанія?

- Вядома, мы ж пра лёсы чалавецтва думаем. Тым не менш, узнікаюць смутныя падазроны, што наша гутарка - умела замаскіраваная рэкламная акцыя прадукцыі Тэлекама: толькі сёння, перапішы сваю прытомнасць на квантавую матрыцу і атрымай цуд-электрагрыль у падарунак.

   Леа толькі фыркнуў.

- А ты можа і рэкламшчыкаў таксама ненавідзіш? Праклятыя гандляры, ці не праўда?

- Ёсць трохі.

- На нашай крыху адсталай тэрыторыі ты яшчэ можаш выжываць, але, напрыклад, на Марсе, калі дапусціць, што ты здолеў там асталявацца, ты будзеш выглядаць сапраўдным ізгоем, прыкладна як чалавек які перасоўваецца па горадзе на кані, са шпагай на баку.

- Ну і добра. Дапусцім, нават у мяне ёсць пэўныя праблемы, але я зусім не хачу пра гэта "пагаварыць". Мне падабаецца быць тым маргіналам, выява якога ты старанна малюеш. Не, нават не так, мне падабаецца знішчаць сябе, я знаходжу ў гэтым нейкае мазахісцкае задавальненне. І я да гэтага часу не разумею, адкуль узяўся гэты псіхааналітычны сверб.

- Прашу прабачэння за настырнасць, у мяне ёсць брат - псіхааналітык, працуе ў адной вельмі цікавай канторы на Марсе. Табе было б цікава пазнаёміцца ​​бліжэй да яго дзейнасці.

- Чаму ж?

— Яна, як ні дзіўна, самай пікантнай выявай пацвярджае твае, увогуле-то, не асабліва лагічныя фобіі.

- Чаму ўвесь час фобіі? Чаму ты думаеш, што я нечага баюся?

- Па-першае, усе чагосьці баяцца, а па-другое, калі казаць пра цябе, ты ўсё ж баішся нейрочипов і віртуальнай рэальнасці. Ты баішся, што яны па чыімсьці злому намеру залезуць у тваю галаву і што-небудзь там падкруцяць.

- А хіба такога не можа здарыцца?

- Можа, навакольны свет у прынцыпе валодае падобнай уласцівасцю. Але нельга ж заляпіцца і глядзець на свет праз акварыўмнае шкло да самай смерці.

- Гэта яшчэ вялікае пытанне, хто глядзіць на свет з акварыума. Я не супраць мяняцца, але я хачу мяняцца па сваёй волі, наколькі гэта магчыма.

- Гэта яшчэ вялікае пытанне, ці можа чалавек мяняцца па ўласнай волі, ці яго заўсёды павінна нешта падштурхнуць.

- Не збіраюся я гуляць з табой у філасофію. Проста прымі як факт, у мяне такое жыццёвае крэда: у сеткі не павінна быць улады нада мной.

- Крэда, вельмі цікава.

   Леа няўпэўнена замоўк і адкінуўся на спінку крэсла, як бы злёгку адхіляючыся ад суразмоўцы. Незадаволена паглядзеў на Лапіна, які заёрзаў на крэсле, не, ён не мог чуць і бачыць гэтай гутаркі, і ўсе яго рухі былі выразныя і вывераныя, нібы разлічаныя кампутарам. Такім чынам нейрочип не даваў зацякаць цягліцам і аднаўляў звычайнае кровазварот, каб чалавек не пачуваўся адзеравянелым лялькай пасля некалькіх гадзін нерухомага сядзення. Жудаснавата выглядаюць людзі падчас поўнага апускання, накшталт як спяць, але з адчыненымі вачамі. Дыханне роўнае, твар спакойнае і ціхамірнае, і нават абудзіць такога чалавека можна: нейрочип рэагуе на вонкавыя раздражняльнікі і перарывае апусканне. Але хто ведае, ці той самы чалавек паглядзіць на цябе па вяртанні з віртуальнага свету.

- Крэда, значыць. Гэта значыць ты хочаш сказаць, што заўсёды выконваеш пэўныя правілы. Можа быць назавем гэта кодэкс, кодэкс нянавісці да нейрочипам і марсіянам? - Упарта працягваў аналізаваць Леа. - Такім чынам, некаторыя палажэнні твайго кодэкса мне ўжо зразумелыя.

- Якія ж?

- Сфармулюем гэта так: пакідаць як мага менш слядоў. З гэтага глабальнага прынцыпу выцякаюць астатнія: не браць крэдытаў, не рэгістравацца ў сацыяльных сетках і гэтак далей. Адгадаў?

   Дзяніс у адказ толькі мацней нахмурыўся.

- Ніякага кібернетычнага ўмяшання ў арганізм - другое відавочнае правіла. Ачысціць душу і розум павінен ты, юны падаван. Ну і, напэўна, стандартны набор у прыдачу: не мець прыхільнасцяў, нікому не верыць, нічога не баяцца. Ведаеш, што ва ўсім гэтым сапраўды цікава?

- І што ж?

— Ты ж не прытвараешся і строга прытрымліваешся правілаў свайго кодэкса. У цябе, дарэчы, няма паслядоўнікаў, вучняў?

- Можаш запісацца да мяне на першы бясплатны семінар.

- Усё ж гэта фобія, - пры гэтых словах Леа задаволена адкінуўся яшчэ далей назад, - прычым настолькі моцная, што ты выбудаваў вакол яе цэлую тэорыю. Гэта ж не так проста, як здаецца, усё жыццё супраціўляцца тлятворнаму ўплыву марсіянаў. Для гэтага трэба мець нейкую звышкаштоўную ідэю, ці вельмі моцна чагосьці баяцца. Толькі падумай, як проста, некалькі сотняў еўракоінаў, двухдзённае знаходжанне ў медцэнтры, і ўсе задавальненні свету ля тваіх ног. Яхты, тачкі, бабы ці оркі з эльфамі, проста працягні руку і бяры.

   Дзяніс нічога не адказаў, раздражнёна паціснуўшы плячыма. Ён недаацаніў уменне доктара пралазіць у душу суразмоўцу. Ды ўжо, чалавек, які пражыў пад сотню гадоў і мае ў сваім распараджэнні цэлы штат прафесійных псіхааналітыкаў, з марсіянскім братком у прыдачу, павінен у дасканаласці валодаць падобнымі прыёмамі. Дзяніс ніколькі не сумняваўся, што гэты штат псіха-і іншых аналітыкаў існуе, і падчас важных перамоваў Леа, напэўна, карыстаецца іх паслугамі. Зрэшты, у дадзенай сітуацыі ці наўрад каштавала гарадзіць складаную тэорыю змовы, проста Дзяніс расслабіўся і ненаўмысна выдаў сваю сапраўдную натуру. Так, чорт падзяры, ён баіцца нейрочипов і віртуальнай рэальнасці, ён пачуваецца загнаным ваўком у свеце, дзе тэрыторыя "чыстай рэальнасці" няўмольна скарачаецца з кожным днём. І ён па вялікім рахунку нават ніколі не спрабаваў разабрацца ў прычынах сваёй нянавісці. Што прымушае яго так упарта адхіляць здавалася б зусім відавочную праўду жыцця? Можа быць, ён сапраўды ўсяго толькі які ў роспачы маргінал, падсвядома які адчувае сваю няздольнасць упісацца ў сучаснае грамадства? «Я проста прывід, - падумаў Дзяніс, - з плоці і крыві, але прывід, які жыве ў свеце, які даўно нікому не цікавы. Дзе амаль нікога не засталося».

— Я б нацкаваў на цябе зграю добрых псіхолагаў, — Леа нібы адгадваў думкі, — яны б з трыбухамі цябе зжэрлі, зноў жартую, вядома, не звяртай увагі. Такое не часта пачуеш, большасць людзей гэтага не зразумеюць.

- А ты, значыць, зразумееш?

- Ну так, у мяне вялікі жыццёвы вопыт, шануй гэта, - Леа злёгку ўсміхнуўся. - Ёсць такі цікавы псіхалагічны эфект: ніхто не адчувае нязручнасці ад таго, што ў яго галаве ёсць чып, які цалкам кантралюе яго нервовую сістэму і які патэнцыйна можа кіравацца кімсьці іншым. Як я ўжо казаў, няхай ты і бачыш крыху не тое, што ёсць на самой справе, ну і што? Можа быць, твае паводзіны нават у чымсьці злёгку карэктуюць, ну і добра, усё роўна лепш так, чым калі заганяюць у стойла штурхялямі і дубінкамі. Давайце лічыць, што сетка створана і кіруецца не чалавекам, а нейкай бязгрэшнай вышэйшай істотай. Сучасны свет занадта складаны і незразумелы, трэба прымаць яго як ёсць.

- Атрымліваецца гэта зусім ніякая не фобія.

- Так, такая рэальнасць, таму твае страхі ўдвая ірацыянальныя. З тым жа поспехам можна ненавідзець вытворцаў ежы за тое, што могуць кантраляваць цябе голадам. Ці, напрыклад, прыстаўлены да галавы пісталет кантралюе твае паводзіны значна надзейней, чым хітрая закладка ў аперацыйнай сістэме чыпа.

- Хіба ты не бачыш прынцыповай розніцы? Адна справа, калі цябе кантралююць звонку, але ты ўсведамляеш хто цябе прымушае і якім чынам, і зусім іншае, калі гэта робіцца ў абыход прытомнасці.

- А ты не разумееш, што няма ніякай розніцы, вынік заўсёды будзе адзін і той жа: хто-небудзь ды будзе цябе кантраляваць. Раней гэта былі непаваротлівыя бюракраты з кучай дурных паперак. Яны не змаглі адказаць на выклікі часу, таму на змену ім дашлі больш гнуткія і развітыя эліты транснацыянальных IT-карпарацый. Кантроль марсіянаў уладкованы танчэй і складаней, але ён ані не менш надзейны.

- Вось-вось, я ніколі не забываю, хто распрацоўвае аперацыйныя сістэмы для сеткавых сервераў, і не жадаю на сабе правяраць якія там псіхалагічныя эфекты яны ўмеюць ствараць.

- Гэта значыць, табе больш па душы тупы ціск таталітарнай дзяржаўнай машыны?

- Чаму я павінен выбіраць з двух загадзя дрэнных варыянтаў?

- Рытарычнае пытанне? Быў бы іншы, выдатны ва ўсіх адносінах варыянт, я б таксама абраў яго. Добра, пакінем гэтую тэму. У рэшце рэшт у кожнага з нас свае слабасці, - вялікадушна прапанаваў Леа.

— Пакінем, мне здаецца, што мы крыху забалбаталіся, нашы калегі, мусіць, турбуюцца.

- Не думаю, хутчэй за ўсё яны цалкам паглынуты тым, што бачаць. Так, зараз мы да іх далучымся. Наш адміністратар вырашыў тваю маленькую праблему, зараз у дадатку ёсць опцыя частковага апускання. Уяўляеш, як бы туга табе прыйшлося на Марсе? Самае нявіннае бытавое дзеянне ператвараецца ў вялізную праблему. А бо рана ці позна марсіянскія сеткавыя стандарты дабяруцца нават да гэтых задворак цывілізацыі.

   Дзянісу ўжо парадкам надакучылі гэтыя намёкі на яго лёгкую недаразвітасць. Ён хацеў быў пырснуць, але, злавіўшы халодна-насмешлівы погляд суразмоўцы, зразумеў, што трэба шукаць адказ лепей.

- Я гляджу, наша гутарка, апроч абмеркавання маіх жахлівых фобій, увесь час зводзіцца да Марса: Марс, Марс... Вось да чаго б гэта? Здаецца, ня толькі ў мяне ёсьць пэўныя комплексы.

- Ну я ж сказаў, яны ёсць ва ўсіх.

- Але ж ты не хочаш іх выдаваць.

- Можаш расказаць, - вялікадушна дазволіў Леа.

- Навошта, я мабыць прыберагу такую ​​цікавую інфармацыю.

- Зберажы, - яшчэ шырэй ухмыльнуўся Леа, - ты думаеш, што інфармацыя аб тым, што я адчуваю да Марса асаблівыя пачуцці мае нейкую каштоўнасць? Скажу табе больш, я не супраць змяніць абрыдлую расійскую рэчаіснасць на марсіянскую.

— Але ж ты хочаш не проста пераехаць, інакш даўно б адправіўся ўслед за сваёй братэлай. Ты хочаш заняць там такое самае становішча, як тут. Але, відаць, не выходзіць, марсіяне не прызнаюць цябе роўным?

   На адно імгненне ў вачах Леа абудзілася нешта падобнае на застарэлую злосць, але тут жа знікла.

- У мяне будзе шанец паправіць становішча. Але можа быць ты і маеш рацыю, ні навошта гэтае бессэнсоўнае капанне ў чужых праблемах, давай лепш падумаем, як дапамагчы адзін аднаму.

- І як жа мы дапаможам адзін аднаму? - Здзівіўся Дзяніс, ён зусім не чакаў такога павароту гутаркі.

- Я магу дапамагчы ў вырашэнні, напрыклад, тваіх псіхалагічных праблем, - з лёгкім намёкам у голасе адказаў Леа, - у Маскве нядаўна адкрыўся філіял марсіянскай кампаніі "DreamLand", яны як раз спецыялізуюцца на лячэнні чалавечых душ. Зайдзі да іх.

   «Ён што, здзекуецца? - падумаў Дзяніс. – Калі ў ягоных словах ёсць нейкі схаваны сэнс, то я яго не ўлавіў».

- Ну зайду, а ты што, праб'еш мне зніжку на іх паслугі?

- Ды без праблем, мой брат жа там працуе, толькі ў галаўным офісе на Марсе. Я арганізую табе прыстойную зніжку, - Леа вымавіў гэта самым будзённым тонам, як быццам гаворка ішла аб дробязнай паслузе для прыяцеля, але ўсё роўна лёгкі намёк у голасе захаваўся.

- А я табе чым памагу?

- Злічымся. Спачатку зайдзі ў "DreamLand", яны там таксама не чараўнікі, раптам нічога не змогуць зрабіць.

   «Нейкая дзіўная прапанова, але, відаць, гаворка ідзе пра нейкія нефармальныя кантакты, якія пажадана схаваць ад цікаўных вачэй – зрабіў выснову Дзяніс. - І добра, у рэшце рэшт, губляць мне няма чаго, зазірну ў гэтую гнілую марсіянскую канторку».

— Добра, заскочу на днях, калі час будзе, — гэтак жа вонкава абыякава, але з лёгкім намёкам у голасе пагадзіўся Дзяніс.

- Вось і выдатна. А зараз прашу запрашаем у цудоўны свет дапоўненай рэальнасці, раз ужо нармальная віртуальная табе не даступная.

   На гэты раз ніякіх тэатральных эфектаў не было, вялізная галаграма разгарнулася практычна імгненна, закрываючы даступны агляд. У галаграме Дзяніс сядзеў на крэсле ў той жа позе, крыху ззаду ўсіх. Кансолька кіравання сваім аватарам з'явілася злева. Ён аўтаматычна паспрабаваў зазірнуць за спіну, выява адразу ж пацьмянела і пайшло рыўкамі. Леа, як ні дзіўна, таксама вырашыў абмежавацца простай галаграмай, Дзяніс мог толькі выказаць здагадку, што доктар непакоіцца за яго стан.

   Іх вачам паўстала карціна сакрэтнага падземнага бункера, дзе праводзяць забароненыя эксперыменты над людзьмі. Суцэльны метал і бетон, шэрыя няроўныя сцены, гул магутных вентылятараў, цьмяныя лямпы дзённага святла пад столлю. Памяшканне ў дадзены момант здавалася закінутым, вялізныя аўтаклавы ўжо не працавалі. Іх вантробы, чыста выскабленыя і вымытыя, з перапляценнем падобных на кішкі трубак і шлангаў, бессаромна праглядалі скрозь напаўпразрыстыя дзверцы. Цяпер яны знаходзіліся амаль у цэнтры памяшкання, побач з кампутарнымі тэрміналамі і галаграфічнымі праектарамі, якія ў дадзены момант дэманстравалі нейкія схемы, графікі і дыяграмы, а таксама мадэль баявой кібернетычнай сістэмы, гэта значыць суперсалдата. Для Дзяніса гэта было галаграмай у галаграме, для тых, хто выкарыстаў поўнае апусканне, уражанне, мусіць, было некалькі іншым. Суперсалдаты, трэба сказаць, гэтае самае ўражанне выраблялі сваім вельмі накачаным і ваяўнічым вонкавым выглядам.

   Процілеглы бок залы, адгароджаны калючым дротам пад высокай напругай, плаўна пераходзіў у змрочныя пячоры, у глыбіні якіх былі ўладкованыя камеры, забраныя сталёвымі прутамі, таўшчынёй у чалавечую руку. Адтуль даносіўся прыглушаны, але ўсё роўна ледзянячы душу роў. Хутчэй за ўсё, там змяшчаліся ўзоры суперсалдат, якія не пайшлі ў серыю. Усе гэтыя змрочныя падзямеллі наўрад ці можна было прымаць за чыстую манету, але Дзянісу падалося, што падобныя насмешкі з уласнага праекта не да твару сур'ёзнай марсіянскай карпарацыі.

   З супрацоўнікаў НДІ прысутнічаў яшчэ адзін чалавек, невысокага росту, у накінутым на плечы белым халаце, акуратны і падцягнуты, правай рукой ён даволі нядбайна кіраваўся са шматлікімі галаграмамі і пра нешта ажыўлена расказваў. У яго былі светлыя валасы і шэрыя ўважлівыя вочы. Адна пасму валасоў была заменена пучком святлаводных нітак. "Наш лепшы распрацоўшчык чыпаў", – гэта пахвальнае тлумачэнне Леа вымавіў напаўголаса. Зрэшты, гэта было залішне: Максім, так клікалі распрацоўніка, убачыўшы Дзяніса, перапыніў свой аповяд і з радасным лямантам ледзь не кінуўся абдымацца, спыніўся літаральна ў апошні момант, мабыць прачытаў тлумачэнне сістэмы, што ў іх поўным апусканні Дзяніс прысутнічае, так бы мовіць, віртуальна , толькі ў выглядзе аватара.

- Дэн, няўжо гэта ты? Вось ужо не чакаў цябе тут сустрэць.

- Узаемна. Ты казаў, што працуеш на «Тэлекам», але нібыта гаворка ішла пра марсіянскі офіс.

- Прыйшлося вярнуцца на час праекту, - унікліва адказаў Макс.

- Даўно ж мы не бачыліся.

- Так, гадоў пяць, напэўна, - Максім няўпэўнена замоўк, як аказалася, ім асабліва няма чаго сказаць адзін аднаму.

- А ты моцна змяніўся, Макс, працу добрую знайшоў і выглядаеш нядрэнна…

— Затое ты, Дэн, зусім не змяніўся, наогул людзі могуць змяніцца за пяць гадоў, працу там новую знайсці…

- Вы знаёмы? - Леа нарэшце акрыяў ад новага ўзрушэння. - Зрэшты, дурное пытанне. Ты не перастаеш мяне дзівіць.

- Мы вучыліся ў адной школе, - растлумачыў Дзяніс.

- О, ну што вы, - тут жа ўмяшаўся ў размову Антон, сітуацыя, падобна, яго моцна забаўляла, - Дзяніс у нас наогул чалавек-загадка, антыкварны нейрочип гэта яшчэ што. Хіба не відаць, што іх звязваюць доўгія і трапяткія адносіны, вось калі мы даведаемся падрабязнасці гэтых адносін, то, напэўна, яшчэ не так здзівімся…

— Калегі, — Лапін рашучым жэстам адхіліў свайго хіхікаючага намесніка, — Максім збіраўся скончыць сваё апавяданне, а то мы і так страцілі вельмі шмат часу.

- Добра потым пагаворым, - Макс няўпэўнена пайшоў да свайго ранейшага месца

   Далейшае апавяданне атрымалася некалькі скамечаным, дакладчык стаў часам «завісаць», як быццам думаў пра нешта сваё, але ўсё роўна было цікава. Так як Дзяніс з матэрыялаў, прадстаўленых НДІ РСАД для азнаямлення, здужаў толькі змест, то з гэтага апавядання запазычыў для сябе шмат новага. Вядома, ніякіх асаблівых сакрэтаў Макс не выдаваў, затое казаў даволі проста і з вялікім веданнем справы. З яго слоў вынікала, што мноства падобных праектаў у мінулым заканчваліся поўным або частковым правалам з прычыны няправільнай зыходнай канцэпцыі. Папярэднікі НДІ РСАД, захопленыя магчымасцямі кланавання і генетычных мадыфікацый, увесь час спрабавалі наклепаць войска пачвар, падобных то на оркаў, то на пярэваратняў, то яшчэ на якіх-небудзь сумнеўных персанажаў. Нічога вартага з гэтага не атрымлівалася: за той даволі вялікі тэрмін, які патрабаваўся для паспявання асобін (гадоў дзесяць, прынамсі, і яшчэ невядома, колькі на няўдалыя эксперыменты), праект паспяваў страціць сваю актуальнасць. У хворай фантазіі некаторых "кібернетыкаў" нараджаліся і больш смелыя эксперыменты па стварэнні зусім неразумных асобін, гатовых ісці ў бой адразу пасля вытрашчаныя з тушак інфіцыраванага насельніцтва, але іх хутчэй трэба было аднесці да разраду біялагічнай зброі. Былі згаданыя і падраздзяленні зданяў, якія ваявалі за радзіму і імператара, як адзін з нямногіх праектаў даведзеных да розуму, але і яму быў вынесены несуцяшальны вердыкт: «Так, цікава, экзатычна, але асаблівай каштоўнасці для вывучэння не ўяўляе. І да таго ж, - тут Макс гідліва паморшчыўся, - усё гэта вельмі амаральна, і баявая эфектыўнасць не даказаная». Тут да Дзяніса раптам дайшло, што прывабны, у двукоссі, дызайн інтэр'еру - насмешка не над уласнай арганізацыяй, а над яе менш паспяховымі папярэднікамі.

   Цікава, ці ацанілі астатнія гэтыя цікаўныя нюансы? Дзяніс сядзеў ззаду ўсіх і мог лёгка бачыць рэакцыю кожнага. Шэф, здаецца, засумаваў, падпёршы пульхнай рукой вялікі падбародак, ён даволі абыякава ўзіраўся па баках, двайняты добрасумленна слухалі кожнага слова, часам нешта ўдакладнялі і дружна ківалі галовамі пасля адпаведных тлумачэнняў. Антон, натуральна, усімі сіламі стараўся паказаць, што ён, у адрозненне ад некаторых, матэрыялы вывучыў дасканала і ўвесь час перарываў дакладчыка заўвагамі тыпу: «А, вось аказваецца ў чым справа, усё ніяк не мог сцяміць, як менавіта нанаробаты ўдзельнічаюць у рэгенерацыі тканін, у вашым выдатным дапаможніку дадзенае пытанне, па-мойму, асветлены нядосыць поўна». Спачатку Макс спрабаваў вельмі мякка Антону растлумачыць, што ён злёгку памыляецца ці зводзіць усё на дылетанцка-прымітыўны ўзровень, а затым стаў проста з ім пагаджацца. Дзяніс літаральна скурай адчуваў яхідную ўсмешку на твары Лео.

   Асноўная ідэя і асаблівасць праекта НДІ РСАД складаліся ў тым, што ўся праца вялася з дасведчанымі прафесійнымі салдатамі. Зацікаўленая арганізацыя адбірала з шэрагаў уласнай службы бяспекі самых лепшых супрацоўнікаў, пажадана ў добрай фізічнай форме і не старэйшыя за трыццаць гадоў, і прыкладна на два месяцы перадавала іх пад апеку НДІ. Пасля комплексу хірургічных аперацый звычайныя салдаты ператвараліся ў суперсалдат. Працэдура ніяк не адбівалася на разумовых здольнасцях будучых суперсалдатаў і нават была збольшага зварачальная. У такой сістэмы былі, вядома, і недахопы. Як ні круці, чалавек не ператвараўся ў тэрмінатара. Як растлумачыў Макс, што хоць салдаты і найважнейшы кампанент сістэмы, але без іншых кампанентаў: беспілотных модуляў, "разумнай" зброі і броні - яны ваяваць не павінны. Толькі сплаў чалавека і тэхнікі рабіў сістэму па-сапраўднаму смяротнай. Зразумела было, што прызначэнне сістэмы - перш за ўсё кропкавыя спецаперацыі, а не прарыў ліній "Манергейма". Так, і такі салдат мог памыляцца і адчуваць страх. Зрэшты, калі Дзяніс правільна вытлумачыў некаторыя імглістыя намёкі, то па жаданні кліента магчыма было ўнесці змены ў базавую канструкцыю: адабраць у суперсалдат страх, сумневы і здольнасць абмяркоўваць загады.

- Добра, Максім, - не вытрымаў Леа, мабыць, ён быў абмежаваны ў часе, - думаю, асноўную ідэю мы зразумелі. Ніхто не супраць, калі мы пяройдзем да дэманстрацыі тактычнага сімулятара?

   Пачуліся стрыманыя воклічы адабрэння.

- Максім, ты вольны.

   Макс ветліва развітаўся і паспяшаўся знікнуць з галаграмы. Доктар тут жа далучыўся да астатніх у іх поўным апусканні, прычым вельмі дзіўным спосабам, які змог ацаніць толькі Дзяніс. Яго галаграма раптам выгнулася, цьмянеючы і пераліваючыся ўсімі колерамі вясёлкі, у бок Лео, нібы гіганцкая галодная амёба і, аддзяліўшы ад цела трапяткое напаўпразрысты малюнак, без астатку ўвабрала ўсё ў сябе, пакінуўшы ў крэсле толькі абалонку з пустымі вачыма. Для ўсіх астатніх, вядома, нічога незвычайнага не адбылося, Леа проста ўстаў са свайго месца і прайшоў на тое месца, дзе раней стаяў Макс. Ён разгарнуўся і з халоднай усмешкай паглядзеў на Дзяніса.

   Кампутарныя мадэлі суперсалдат, начыста пазбаўленыя інстынкту самазахавання, абчэпленыя з ног да галавы кулямётнымі стужкамі і закаваныя ў чорную браню, штурмавалі вышынныя будынкі, бункеры і падземныя сховішчы. Дэманстравалі баі ў космасе, планетарныя баі, начныя баі, калі бачныя толькі яркія трасы куль. Беглі салдаты праз плазменны агонь, праз шэрагі варожых танкаў і пяхоты, праз мінныя палі і палаючыя гарады, беглі, не ведаючы страху і паражэнняў на абшарах тактычнага сімулятара.

- Дэн, ты не вельмі заняты?

   Неўзаметку які надышоў Макс прыхапіў адзін з вольных крэслаў і сеў побач.

   -Накшталт, не.

Дзяніс паспрабаваў згарнуць галаграму да маленькага акенца, але нехта забыўся дадаць гэтую опцыю ў сеткавае дадатак. У рэшце рэшт ён проста закрыў злучэнне праз планшэт, адправіўшы Леа паведамленне на пошту, каб да яго зноў не прыбегла мясцовая хуткая дапамога.

- Ведаеш, я нават паменшыць гэтую вашу галаграму не змог - тыповая телекомовская бесцырымоннасць, - паскардзіўся ён Максу.

- А што, у вас у інкісе па-іншаму?

— Ды не, можа яшчэ і горш: у нас сеткі старыя.

- Дэн, ты ўсё ж зусім не змяніўся.

- Што я такога сказаў?

- Ды нічога асаблівага, для цябе заўсёды была характэрна такая здаровая крытыка ў адрас уласнай арганізацыі. Як ты там да гэтага часу трымаешся?

- Так і трымаюся, праца яна і ёсць праца, у лес не ўцячэ. А ў вас што, усё неяк па-іншаму ўладкавана?

   Макс у адказ насмешліва фыркнуў.

- Вядома, па-іншаму. Марсіянскія карпарацыі - гэта не праца, гэта лад жыцця. Мы любім родны сіндыкат і верныя яму да самай смерці.

- А гімны раніцай не спяваеце?

- Не, гімны не спяваем, хоць я ўпэўнены: многія былі б не супраць. Тут усё па-іншаму, Дэн: сваё кола зносін, свае школы для дзяцей, свае крамы, асобныя жылыя раёны. Свой закрыты свет, патрапіць у які з вуліцы практычна немагчыма, але мне ўдалося.

— Ну віншую, а чаго ты раптам са сваіх тэлекомаўскіх алімпаў сышоў да простых расійскіх рабацяг?

- Я не забываю старых сяброў.

- Тады, можа, прыбудуеш старога сябра на цёпленькае месца ў Тэлекаме?

- А ты ўпэўнены, што гэтага хочаш?

- У вас прымушаюць распісвацца крывёй, ці не есці свініну па суботах? Калі што, я гатовы і гімны магу праспяваць.

- Значна горш, за гэтую працу ты расплачваешся сабой і сваімі ўспамінамі. Табе давядзецца добраахвотна забыць сябе і сваё мінулае, інакш сістэма цябе адрыне. Каб стаць сваім, прыйдзецца выкруціцца навыварат. У прынцыпе, я так і хацеў зрабіць: пачаць новае жыццё на Марсе, а ўсё гэта бязглуздае, разгільдзяйскае расійскае мінулае запхнуць далей у пыльную камору. Мяне так дастала наша краіна, тут усё нібы спецыяльна ўладкавана праз адно месца, каб перашкаджаць любой рацыянальнай дзейнасці. Я думаў, на Марсе мяне чакае новае жыццё.

— Братан, не затлумляйся, я пажартаваў наконт працы. Гляджу, новае жыццё цябе расчаравала?

- Не, чаму ж, я атрымаў, што хацеў.

   Але вочы ў Макса пры гэтых словах былі сумныя-сумныя. «Я прабыў у гэтым дзюбаным Тэлекаме паўдня, але ён ужо паспеў мяне дастаць, — падумаў Дзяніс, — нічога нельга сказаць наўпрост. Усіх здымае прыхаваная камера. Дупу ці што паказаць гэтым цікаўным вырадкам».

   За акном парк ціхенька апускаўся ў змрок. У канферэнц-зале з'явіліся малодшыя таварышы робата-гарсана - робаты-падмятал. Яны прыняліся выпісваць матэматычна правільныя спіралі вакол прадметаў інтэр'еру, нягучна буркуючы, мабыць, уборка дастаўляла ім шмат радасці.

- Слухай, Максе, а праўду балбочуць пра гэтыя… праверкі на лаяльнасць, ну, калі на чып ставяць нейкія праграмы, якія правяраюць усе твае размовы і ўчынкі па ключавых словах і прадметах, каб ты арганізацыю не захацеў падставіць, ці не сказаў чаго лішняга…

- Праўда, у службе бяспекі ёсць спецыяльны аддзел, які такія праграмы піша і выбарачна праглядае запісы. Адна радасць: афіцыйна гэтая структура абсалютна незалежная, ніякі, нават найважнейшы чыноўнік «Тэлекома» глядзець іх файлы не мае права.

- Афіцыйна, а на самой справе?

- Быццам таксама.

— А калі ты ў чужой сетцы знаходзішся, ці ўвогуле сеткі няма, тады як цябе правяраюць?

- Нам імплантуюць дадатковы модуль памяці, які піша ўсе дадзеныя, якія паступаюць у твой мозг, а потым аўтаматычна перадае іх у першы аддзел.

- А калі ты, напрыклад, з цялушачкай адасобіўся, таксама ўсё запісваюць?

- Абавязкова, старанна запісваюць, правяраюць і потым усім натоўпам глядзяць і ржуць.

- Хрэнова, павінна быць? – з найграным спачуваннем пацікавіўся Дзяніс.

- Не, нармальна! Цябе гэта так хвалюе?! Ты бачыў гэтых, не ведаю як іх назваць, вырадкаў заспіртаваных з першага аддзела, плаваюць там у сваіх слоіках… ды мне пляваць, што яны глядзяць.

   Адразу два робаты-прыбіральнікі спыніліся, зацікаўлена круцячы тэлекамерамі, усталяванымі на доўгіх гнуткіх хобатах. Адзін спыніўся зусім побач з Максам, аддана спрабуючы зазірнуць таму ў вочы, Макс раздражнёна штурхнуў яго, цэлячыся ў камеру, натуральна, не патрапіў: шчупальца з нягучным гудзеннем уцягнулася назад у корпус, і робат, ад граху далей, паехаў намываць у іншым месцы.

- Мне пляваць, зразумеў, няхай хто заўгодна, хоць Шульц, лезе ў маё асабістае жыццё. Ён, скаціна, усюды суне свой доўгі нос, мне пляваць, затое мне плацяць вельмі шмат грошай! Хапае і на дарагую машыну, кватэру, яхту, хатка на блакітным беразе, на ўсё хапае. Грошай у мяне разоў у дзесяць больш чым у цябе, зразумеў.

- Я і не сумняваюся, што тут апошняму ахоўніку плацяць больш, чым мне. Чаго ты завёўся? - Трохі асалапеў Дзяніс.

   Наступіла няёмкая паўза. Цяжкая напруга адчувальна павісла ў паветры, яно нібы ртуць сцякала на падлогу, збіраючыся ў нерухомае глянцавае люстэрка цяжкага металу. Атрутныя выпарэнні ад яго паступова ахутвалі суразмоўцаў. Стала так ціха, што было чуваць цурчанне ручая ў прыцемках парка за акном.

- А як там Маша, вы яшчэ не пажаніліся? Ты нават на вяселле мяне не запрасіў.

- Маша? Якая…, а, Маша, не, мы расталіся, Дэн.

   Павісла чарговая паўза.

- Што, нават не спытаешся, як у мяне справы? – парушыў маўчанне Дзяніс.

- Ну, як у цябе справы?

— Так, ты не паверыш, усё хрэнова, — ахвотна пачаў Дзяніс. - У сто разоў горш, чым у цябе. Не толькі мая кар'ера, а можа, нават і жыццё вісяць на валаску з-за майго новага боса.

- А хто ён?

- Андрэй Арумаў, новы шэф маскоўскай службы бяспекі, чуў пра яго што-небудзь?

- Я пра яго не чуў нічога добрага, Дэн, сур'ёзна. Трымайся ад яго далей.

- Лёгка сказаць, трымайся далей, ён засеў праз два кабінеты ад мяне. А ад каго ты пра яго даведаўся?

   Макс крыху падушыўся.

- Ад Леа ў тым ліку.

- Так, ваш Шульц вядзе з інкісам нейкія цёмныя справы. А ён у цябе хто, начальнік?

— Ага, прабач, Дэн, але пра Леа я не магу моцна распаўсюджвацца. Яму гэта не спадабаецца. А што ў цябе за праблемы з Арумавым, ён збіраецца цябе звольніць?

- Не зусім. Гэта, вядома ж, паклёп і паклёпы, але ён лічыць, што я неяк звязаны са справамі былога шэфа. Была нядаўна даволі нашумелая, у вузкіх колах, зразумела, справа пра затрыманне банды кантрабандыстаў унутры службы бяспекі ІНКІСа.

- Дэн, ты так спакойна пра гэта кажаш, - твар Макса выказваў шчырую трывогу, - чаму ты да гэтага часу ў Маскве? Я не жартую наконт Арумава, яму чалавека раздушыць, усё роўна што таракана, ён ні перад чым не спыніцца.

- Адкуль гэтыя цікаўныя асобасныя адзнакі, ты з ім знаёмы?

- Не, і не гару жаданнем. Дэн, давай я цябе прылады ў Тэлекам, куды-небудзь далей адсюль. Арганізацыя цябе схавае. Табе дадуць новае жыццё.

- Ого, ты нядрэнна падняўся па кар'ернай лесвіцы, раз можаш рабіць такія прапановы ад асобы арганізацыі.

- Наадварот, мая кар'ера цяпер хутчэй на спадзе, калі шчыра, я тут практычна ў спасылцы. Але ў мяне ёсць адзін сябар у кіраўніцтве, дакладней ён быў маім сябрам… Карацей для яго ўзроўню гэта дробязь і ён не адмовіць.

- Ты - такі скарафаніўся з гэтым Шульцам, віншую.

- Леа тут ні пры чым, з ім мы як раз не сябры. Дэн, давай я прама сёння звяжыцеся наконт гэтага. Я таксама не магу аб гэтым распаўсюджвацца, але ў мяне ёсць сякая-такая канфідэнцыйная інфармацыя пра Арумава. Калі ты неяк перайшоў яму дарогу, табе нельга заставацца ў Маскве. Табе трэба хавацца і вельмі добрае хавацца. Ён шалёны фанатык з вялізнай уладай.

- Я не магу працаваць у Тэлекаме.

- Табе імплантуюць нармальны чып за кошт кампаніі, калі ты пра гэта.

- Вось менавіта таму і не магу.

- Дэн, што за дзіцячы сад, табе пагражае смяротная небяспека, а ты ўсё гуляеш у свой падлеткавы нонканфармізм. Калі мы вучыліся ў школе, гэта было крута, але зараз…, час рабіць выбар. Ты нікуды не дзенешся ад сістэмы, яна ўсё роўна займее ўсіх.

   «Не падобна, што Макс проста вылузваецца са сваёй прапановай, - падумаў Дэн. - Можа гэта лёс: дзіўная, амаль неверагодная сустрэча, са старым сябрам. Чаго я дабіўся за папярэднія трыццаць гадоў? Ды нічога, таму недарэчна адварочваць нос ад такіх падарункаў. Лёс дае мне шанц зажыць нармальным жыццём: атрымаць прыстойную працу, завесці сям'ю, дзяцей. Не, я, вядома, ужо не перавярну гэты свет, але затое буду шчаслівы». Прывід вечароў ля каміна, напоўненых дзіцячым смехам, паклікаў яго з цудоўнага далёкая, дзе ўсё было запланавана і распісана на паўстагоддзя наперад. І ад гэтай надзеі на простае, шчаслівае жыццё на яго так накаціла, што аж заныла ў грудзях. «Трэба згаджацца», — падумаў Дэн, халадзеючы, але яго вусны практычна апроч яго волі вымавілі зусім не тое:

- Я набяру табе, як толькі што надумаю.

- Не цягні з гэтым, калі ласка.

- Добра, я можа сам як-небудзь разбяруся.

- З Арумавым ты не разбярэшся, павер мне.

- Праехалі, Макс. Як там вашыя суперсалдаты пажываюць, нам іх сёння пакажуць ці не?

- Мусіць, усё ж не пакажуць.

- Сур'ёзна, Лапін будзе ў захапленні, з'явіцца нагода нічога не падпісваць.

- Праз цябе дарэчы. Хутка Леа абвесціць, што мы не зможам прадэманстраваць суперсалдат з-за тэхнічных праблем, тыпу яны ўсё на рэгламентным абслугоўванні. Але сапраўдны чыннік у тым, што Леа не жадае іх паказваць чалавеку без касметычных праграм.

- Нейкія праблемы з іх знешнасцю? А як жа ўсё, што ты спяваў пра сацыяльную адказнасць Тэлекама пяць хвілін таму?

- Усе мы часам спяваем тое, што загадана. Некаторыя праблемы з іх знешнасцю, вядома, ёсць. Усе гэтыя казкі пра тое, што нашы кібер-вырадкі нармальна сацыялізуюцца, усяго толькі казкі. Дакладней гэта казку робяць бадыллю дарагія касметычныя праграмы. Без іх ад нашых бедных суперсалдат усё будуць кідацца. Ну і з працягам роду ў іх таксама нічога не выйдзе. Я, блін, шчыра спадзяюся, што яны не будуць выбіраць сямейных хлопцаў.

- Усё ж такі ў тваёй хаткі на блакітным беразе ёсць пэўныя выдаткі.

- Гэта не мой праект, мяне сюды проста запхнулі да праяснення сітуацыі. А так, вядома, так, пляваць, што гэтае пэўнае НДІ нявечыць людзей дзеля сваіх карыслівых інтэрасаў, жадаючыя гэтым займацца знойдуцца ў любым выпадку. Проста я-то марыў, што буду выкарыстоўваць свае таленты з большай карысцю: напрыклад, ствараць новыя віды кіраваных рэтравіруса. Вельмі перспектыўны кірунак даследаванняў, з імі людзі, можа, наогул перастануць старэць і хварэць.

- Ну і тваім рэтравіруса можна знайсці розныя прымянення.

- Вось так. А хочаш на іх паглядзець, толькі не для пратакола, канешне?

- На суперсалдат? А Шульц не задаволіць табе айн цвай за такую ​​самадзейнасць?

- Не, галоўнае, каб гэта афіцыйна нідзе не ўсплывала. Усё сапраўды важныя людзі ў праекце даўно ў курсе, не такі ўжо гэта і сакрэт. Я не вельмі разумею, чаго ён там спалохаўся: можа не жадае траўміраваць далікатную псіхіку нашых кібер-забойцаў. Тыпу хтосьці ўбачыць іх без грыму і яны распярэджваюцца, дрэнна спаць будуць, не ведаю. Карацей, не балбачы нікому і ўсё.

- Я не балбатун. Паказвай.

- Тады прашу за мной.

   Макс ішоў наперад шырокімі упэўненымі крокамі. Дзяніс штохвілінна азіраўся па баках і неўсвядомлена стараўся трымацца бліжэй да сценачкі. Пасля таго, як яны перайшлі па доўгім пераходзе з офіснага будынка ў іншы корпус і пачалі спускацца ў сапраўдныя тэлекамаўскія падзямеллі, ён адразу адчуў сябе няўпэўнена. Занадта ўжо далёка яго завялі, выбрацца назад самастойна не было чаго і думаць. Для чалавека, адпраўленага ў спасылку, Макс вельмі ўпэўнена праходзіў праз аўтаматычныя пункты кантролю, ды яшчэ са староннім. Спачатку яны спусціліся пад зямлю на адным ліфце і мінулі сталёвыя герметычныя вароты з аранжавай паласой. Прайшлі яшчэ некалькі калідораў, спусціліся на іншым ліфце да дзвярэй з жоўтай паласой. Мінулі некалькі сканіруючых прылад, затым рушылі ўздоўж доўгай белай сцяны ў два паверхі вышынёй. Як растлумачыў Макс, за ёй чыстыя памяшканні высокага класа, дзе вырошчваюць малекулярныя чыпы. Спуск яшчэ на адным ліфце і яны апынуліся перад варотамі з зялёнай паласой, але на гэты раз перад ёй, за празрыстай перагародкай стаялі два ўзброеныя ахоўнікі. Пад столлю драпежна круціла пакетам з дзесяці ствалоў дыстанцыйна кіраваная гармата.

- Здароў, Пятровіч, - прывітаў Макс старэйшага. - Тут заказчык з інкіса прыйшоў на нашых эсэсаўцаў палюбавацца.

- Вось як вы іх называеце, - хмыкнуў Дзяніс.

- Наогул-то ад іх канторы ўжо прыходзілі, быў тут такі стрымлівы лысы дзядзька, - няўпэўнена адказаў Пятровіч, - ды і заяўку ты, падобна, толькі што падрыхтаваў.

- Але ж я магу праводзіць гасцей у зялёную зону.

- Можаш, вядома, але давай я набяру твайму галоўнаму. Без крыўд, Макс.

- Без праблем, набяры.

   Макс адвёў Дзяніса ў бок.

- Будзе Леа тэлефанаваць, - растлумачыў ён, - могуць нас і загарнуць, але нічога, затое пагулялі.

— Ага, пагулялі — гэта супер, але калі мяне тут нашаткуюць з усіх ствалоў, вось гэта будзе прыкра, — адказаў Дзяніс, ківаючы на ​​гармату пад столлю.

- Не бойся, яна быццам бы страляе нейкімі паралізуючымі кулямі.

- А, тады турбавацца няма пра што.

   Праз пяць хвілін Пятровіч іх паклікаў і вінавата развёў рукамі:

- Не адказвае твой бос.

- Чым гэта ён такім звышважным заняты, - здзівіўся Макс. - Глядзі, вядома, але з заказчыкам трэба больш палаяльна, а то кантракт сарвецца, нам жа ўсім і дастанецца.

- Зараз, яшчэ з начальнікам змены ператру ... Добра, ідзіце, - сказаў Пятровіч яшчэ праз хвіліну, - толькі, Макс, не падстаў мяне.

- Не хвалюйся, мы адным вочкам і адразу ўзад.

   Вароты з зялёнай паласой бясшумна расчыніліся. За імі размяшчаўся здаравенны пакой з шэрагамі шафак уздоўж сцен. Перад носам Дзяніса адразу з'явілася грознае папярэджанне: «Увага! Вы ўваходзіце ў зялёную зону. Перамяшчэнне наведвальнікаў у зялёнай зоне без суправаджэння катэгарычнага забаронена. Парушальнікі будуць неадкладна затрыманыя».

- Чуеш, Сусанін, мяне тут абяцаюць абкласці мордай у падлогу.

- Галоўнае - не суй нос куды не трэба. І чып не заманіся выключаць.

- Я, мабыць, лінзы і навушнікі здыму, а выключаць нічога не буду. Жадаецца зірнуць на вашых прыгажуноў без макіяжу.

   Дзяніс акуратна схаваў лінзы ў слоічак з вадой.

— Апранай комбез, Дэн, далей чыстая зона.

   Пасля яшчэ аднаго маленькага пакоя, дзе прыйшлося вытрымаць ачышчальны аэразольны душ, ім нарэшце адкрыўся доступ да тэлекомаўскіх таямніц. Далейшы шлях ляжаў па зацененым тунэлі. Зялёнае святло, якое ідзе проста са сцен, павольна разгаралася толькі ў дзесяці-дваццаці метрах перад імі, выхопліваючы з паўзмроку то дробных насякомападобных робатаў, то перапляценне нейкіх кольчатых трубак і шлангаў. Па столі ішла невялікая манарэйка, пару разоў над іх галовамі праплывалі празрыстыя саркафагі, усярэдзіне якіх плавалі застылыя твары і целы. На целах у саркафагах таксама варушыліся робаты, падобныя на васьміногаў і медуз. У сцяне часам трапляліся акенцы. Дзяніс зазірнуў у адно з іх: ён убачыў прасторную аперацыйную. У цэнтры размяшчаўся басейн, запоўнены нечым падобным на густы кісель. У ім плавала вытрыбушанае цела, ад якога ішло цэлае павуцінне трубак да абсталявання побач. Над басейнам вісеў робат-вівісектар, які відавочна вылез з начных кашмараў, падобны на вялізнага васьмінога. Ён нешта рэзаў і крэмзаў усярэдзіне нячулага арганізма. Успыхваў лазерны прамень, адначасова дзясятак шчупальцаў з заціскамі, дазатарамі і мікраманіпулятарамі ныралі ўглыб цела, нешта там хутка рабілі і вынырвалі зваротна, зноў успыхваў лазер. Лекары мабыць кіравалі аперацыяй выдалена, у памяшканні прысутнічаў толькі адзін чалавек у глухім камбінезоне з маскай на твары. Ён проста назіраў за працэсам. Каля сцяны стаяў яшчэ адзін саркафаг з целам, якое чакае сваёй чаргі. Макс падштурхнуў свайго спадарожніка наперад і папрасіў не разяўляць рот. Побач брыдка шчоўкалі і пастуквалі маленькімі металічнымі лапкамі робаты-казуркі. З усёй абстаноўкі яны больш за ўсё напружвалі Дзяніса. Не пакідала адчуванне, што падступныя машынкі збіраюцца ў зграю ў зялёным змроку за спіной, каб раптам накінуцца з усіх бакоў, уторкнуць вострыя сталёвыя лапкі ў мяккую плоць і цягнуць у басейн да робата-вівісектара, які метадычна разбярэ цябе на кавалачкі. І будзеш плаваць у некалькіх колбах, мазгі ў адной, а кішкі па суседстве.

- Што гэта за месца? — Пацікавіўся Дзяніс, спрабуючы адцягнуцца ад жудасных думак.

- Аўтаматызаваны медыцынскі цэнтр, тут праводзяць самыя складаныя аперацыі: трансплантуюць органы, выдаляюць ракавыя пухліны, могуць трэцюю нагу прышыць, калі папросіш, ну і нашых эсэсаўцаў таксама тут збіраюць. Нам направа.

   Дзяніс вельмі не хацеў уваходзіць у бакавыя дзверы першым, але ззаду нецярпліва соплаў Макс. Міжвольна сцяўшыся, ён ступіў унутр і крадком кінуў погляд наверх. Спрут быў тут як тут. Зручна прымасціўшыся на кран-бэльцы пад столлю, ён дзелавіта перабіраў сваімі жваламі і злосна паморгваў чырвоным вочкам.

- Глядзі, Дэн, наша міні-армія.

   Макс махнуў рукой у бок шэрагаў празрыстых кантэйнераў, дзе ляжалі незвычайныя істоты, якія забыліся глыбокім летаргічным сном.

- Можаш зняць камбез, тут ніхто не ўбачыць. Я таксама здыму.

   Дзяніс сцягнуў непрыемную сіліконавую тканіну і якія крадуцца крокамі падышоў да блізкага кантэйнера. Магчыма, гэта і было некалі чалавекам, але зараз у істоты ўнутры чалавечай засталіся толькі агульныя абрысы. Гуманоід быў высокім, каля двух метраў, худым і вельмі смажаным, мышцы апляталі цела, нібы тоўстыя канаты. Гэта нагадвала хутчэй перапляценне вяровак ці каранёў дрэва, але ніяк не чалавечае цела. Скура ў яго была глянцава-чорная з металічным адлівам, як паліраваны кузаў аўтамабіля, пакрытая дробнымі лускавінкамі. З лысай галавы спадалі некалькі тоўстых сталёвых вусоў па паўметра ў даўжыню. Дзе-нідзе з цела праступалі вонкі раздымы. Чорныя серпападобныя фасеткавыя вочы цьмяна адлюстроўвалі зялёнае святло. На патыліцы відаць была пару вачэй паменш.

— Прыгажун, — пракаментаваў незвычайнае відовішча Дзяніс, — такога на вуліцы сустрэнеш, нібы ў штаны накладзеш. А навошта яму вусы на галаве і луска?

- Гэта вібрысы, тыпу органа дотыку, каб улоўліваць ваганні асяроддзя, можа быць нешта яшчэ, не ўпэўнены. Лускавінкі - дадатковая абарона, калі браня не вытрымае.

- Ты такога монстра прыдумаў?

- Не, Дэн, я так, у самым канцы дарабляў парачку чыпаў у сістэме кіравання. Калі ўжо зусім шчыра казаць, уся асноўная канцэпцыя стыраная менавіта ў імперскіх зданяў. Усё, прыкладна, як я казаў, але асноўную працу па ператварэнні ў гэты цуд-юда выконваюць хітрыя рэтравірусы, яны паволі перакройваюць генатып арганізма пад наглядам адмыслоўцаў. Толькі ў імперыі рэтравірусы ўводзілі прама ў яйкаклетку, таму дзіцятка з аўтаклава адразу вылазіла страшненькім, нават страшней, чым гэтыя. У нас проста няма часу чакаць, пакуль яны вырастуць, таму працэс крыху дапрацавалі і паскорылі. Ёсць, вядома, вызначаная страта якасці, але для нашых мэт пойдзе.

- Я гляджу, вы кліентам локшыну на вушы вешаеце.

- Скажам так, сапраўдны заказчык - Арумаў ведае значна больш.

- Зразумела, а мы тыпу дробныя стрэлачнікі. Ёсць каго да сценкі паставіць, калі гэтыя вырадкі раптам ашалеюць і пачнуць барожыць.

- Не, бараніць яны не пачнуць, кантроль шматступенны і вельмі надзейны.

- Дык значыць, калі вы ўсе з зданяў злізалі, яны таксама марсіянаў ненавідзяць.

- Ага, твае аднадумцы, - усміхнуўся Макс, - марсіяне ж рулілі распрацоўкай, думаю, яны паклапаціліся аб правільным аб'екце класавай нянавісці.

- А як да вас патрапілі сакрэтныя імперскія вірусы? – самым будзённым тонам пацікавіўся Дзяніс.

- Гэта я не ў курсе… ды добры задаваць такія пытанні, менш ведаеш, даўжэй пражывеш. Давай лепш я пабуджу парачку эсэсаўцаў, пазнаёміцеся бліжэй.

   Дзяніс як ошпаренный адскочыў ад кантэйнераў.

- Э-э-э, давай не будзем. Я дастаткова пазнаёміўся, ды і Шульц там мусіць, зачакаўся, лаецца дрэннымі нямецкімі словамі.

— Добра, Дэн, не трусь. Зуб даю, усё пад кантролем. У іх праграмныя абмежаванні, яны ў прынцыпе не могуць напасці ці нешта зрабіць без загада.

- Праграмныя? Я якраз не давяраю праграмным абмежаванням.

- Спыні, у іх у кожнай мышцы кіраўнік чып, мне дастаткова набраць каманду з правільным кодам, і яны зваляцца, як мяшок з бульбай.

- Хрэнавая ўсё ж ідэя. Пойдзем лепш.

   Але Макса было ўжо не спыніць, ён цвёрда наважыўся падняць монстраў з магілы чыста з хуліганскіх меркаванняў.

- Пяць хвілін пачакай. Калі ты ўжо зусім імкнешся, зараз настроены просты вербальны код адмены, кажаш «стоп», яны адразу адсякаюцца.

- А калі ён вушы заткне, код падзейнічае?

- Усё падзейнічае, - Макс ужо чараваў над другім кантэйнерам.

   Васьміног пад столлю пераехаў услед за ім і дапамагаў рабіць нейкія ўколы. Дэн ужо гатовы быў абняць робата як роднага, абы той усадзіў няправільны укольчык. Суперсалдаты чамусьці палохалі да дрыжыкаў.

- Зроблена.

   Макс адышоў у бок. Дзве вечкі павольна прыўзняліся.

- Вось, знаёмся, Руслан - камандзір уласнага падраздзялення НДІ РСАД. Грыг - радавы баец. Гэта - Дзяніс Кайсанаў з інкіса.

   Грыг быў, відаць, самы здаравенны з усіх. Высокі, шырачэнны амбалушка, ён проста стаяў як укапаны, не выяўляючы ні кроплі цікавасці да навакольнага свету. Руслан быў ніжэйшы, пажывейшы, перапляценне вяровак на твары, здавалася, мела нейкі асэнсаваны выраз: сумесь нахабства і поўнай адлучанасці з ноткай сусветнага нуды ў фасеткавых вачах.

- Прывітанне, Дзяніс Кайсанаў, прыемна пазнаёміцца, - Руслан выскаліўся, агаліўшы шэраг дробных вострых зубоў, і перацёк бліжэй да яго.

   Рухі суперсалдат рабілі не меншае ўражанне, чым іх знешні выгляд. Так як адзення на іх не было, то відаць было, як вяровачныя мышцы сплятаюцца і дыхаюць, нібы клубок змей, пхаючы цела з вялізнай хуткасцю і лёгкасцю. Іх суставы свабодна хіліліся ў любы бок, пяць метраў да суразмоўцы Руслан пераадолеў за адзін цягучы крок-скачок. Пры руху якія труцца лускавінкі выраблялі лёгкі шолах. Істота працягнула чорную вузлаватую канечнасць для прывітання.

   «Не бойся, ён цалкам пад кантролем, — спрабаваў суняць дрыготку ў каленках Дзяніс, — не паказвай яму свой страх, ён напэўна чуе яго, як сабака».

- Здарова, - ён асцярожна дакрануўся да канечнасці і адразу адхапіў.

- Чаго ты спалохаўся, Дзяніс? - мядовым голасам пацікавіўся Руслан. - Мы не прычыняем шкоды мірным грамадзянам.

- Не звяртай увагі, Руслан, - нядбайна кінуў Макс, працягваючы чараваць над Грыгам, ён бачыць цябе без касметычнай праграмы.

— Макс, не зоркі, калі ласка, — перасцерагальна раўнуў Дзяніс, бо фасеткавыя вочы прысунуліся бліжэй і ўтаропіліся ў яго з узрослай цікавасцю.

- Так? А чаму Дзяніс бачыць мяне без праграмы?

- У яго чып вельмі стары, дакладней не чып, а толькі лінзы, ён іх зняў, - прастадушна адказаў Макс не паварочваючыся.

   Дзве вібрысы, дугой якія звісаюць з ілба, нечакана кранулі твары Дзяніса і ён адчуў слабы электрычны ўдар.

- Што ж ты, дружа, прыйшоў да нас без чыпа? – яшчэ больш мядовым голасам прашапацеў Руслан.

- Ма-акс! - Ужо ў голас загарлапаніў Дзяніс. - Высякай іх, бля!

   Раптам, які стаяў ідалам Грыг, рэзкім рухам сграбастаў Макса, металічныя вусы ўпіліся ў яго твар. Пачуўся электрычны трэск і Макс паляцеў на падлогу, нема верашча:

- Дэн, мой чып высекся! Я нічога не бачу і не чую, выкліч лекара. Дэн, плясні мяне па плячы, калі чуеш, - падобна, Макс не зразумеў, што адбылося.

   «Я б цябе ляпнуў, дэманстратар хрэнаў», — з адчаем падумаў Дзяніс. Сур'ёзнасць і бязвыхаднасць сітуацыі была відавочная. Нават калі на які высекся чып дапамога падаспее таксама хутка, як раней да яго, тое што яны зробяць са ашалелымі монстрамі. Чым ім дапаможа Пятровіч з паралізуючымі кулямі.

   Макс працягваў гарлапаніць і слепа паўзці наперад, але хутка уткнуўся ў сценку і, балюча стукнуўшыся галавой, спыніўся.

- Стоп? - Няўпэўнена вымавіў Дзяніс.

— Код не прыняты, вышэйшы прыярытэт аперацыі, — яшчэ шырэй выскаліўся Руслан. — Сьпята твая песенька, Дзяніс Кайсанаў.

- Дэн, - зноў падаў голас Макс, - там збоку на сцяне панэлька, набяры код 3 рашотка, каб робат выключыў салдат.

   «Лёгка сказаць», — падумаў Дзяніс, панэлька прызыўна міргала індыкатарам у двух метрах ад яго, але Руслан няўлоўным рухам паклаў руку яму на плячо.

- Рызыкнеш? - здзекліва спытаў ён.

- Калі ласка, не забівай, у мяне дзеці, чып проста зламаўся, а са страхоўкай напружыў быў. Мне ўжо хутка будуць ставіць новы, пакуль прыйшлося так пагуляць… ведаеш, як няёмка, ні пачацца, ні пагамаць нармальна… — залебезил Дзяніс, спрабуючы даць зразумець суперніку, што супрацівы не чакаецца і можна паслабіцца. Руслан усміхнуўся і прыбраў руку.

- Час завяршаць аперацыю, - праракатаў Грыг, - час ідзе, мы рызыкуем.

- Чакай, салдат, я ведаю што раблю.

- Прынята.

   Руслан быццам бы крыху адцягнуўся і Дзяніс вырашыў, што іншага шанцу не будзе. Ён завішчаў, як паранены кныр, і штурхнуў Руслана пад каленку, рукой спрабуючы ткнуць яму ў вочы, мяркуючы гэта адзіным уразлівым месцам монстра. У каленку ён амаль патрапіў, а рука, заціснутая сталёвымі абцугамі, была вывернута да храбусцення, змушаючы яго асесці на падлогу. Але тым не менш васьміног наверсе ўсё ж зацікавіўся тым, што адбываецца, і пацягнуў да салдат шчупальцы са шпрыцамі. «Братан, - падумаў Дзяніс скрозь чырвоную заслону, - я так у табе памыляўся, давай, браценік». Нажаль, сілы былі занадта не роўныя, выдраныя з мясам шчупальцы паляцелі ў кут пакоя і засталіся тамака бяссільна скрыжавацца па падлозе. Грыг скокнуў, прычапіўшыся да потолочной бэлькі як гіганцкі павук, паветра спяваў і свістаў ад яго рухаў. Сарваны з мацаванняў робат паляцеў у процілеглы кут, круцячыся нібы перакаці-поле і раскідваючы праводкі з шрубкамі.

- Дэн, што адбываецца, ты яшчэ тут, плясні мяне па плячы, - зноў залямантаваў Макс, мабыць, адчуўшы вібрацыі сцен ад удрукавалася ў іх махіны.

   «Канчаць мяне паходу будуць, выпендрежник ты хрэнаў, — Дзяніс не пакідаў спроб вырвацца, але адчуваў, што губляе прытомнасць, бо рука даўно трымалася на сумленным слове. - Як жа так, бо нічога ж не прадвяшчала, сядзеў, трындзел аб тым аб гэтым, жэр віскар з каўбасой. Чорт мяне тузануў глядзець на гэтых вырадкаў. Як бязглузда ўсё атрымалася. Ужо лепей бы Арумаў мяне схапіў, хоць нейкая логіка была б…»

- Я задам адно пытанне, Дзяніс Кайсанаў, калі адкажаш, ты вольны... Скажы, што можа змяніць прыроду чалавека?

   Руслан прысеў на кукішкі і прысунуўся зусім ушчыльную, так, што Дзяніс адчуў яго роўнае прахалоднае дыханне, ён разумеў, што жыць яму засталося пару секунд.

- Пайшоў ты нахер, пацалунак у дупу марсіяніна, які адказвае на вашыя сраныя пытанні. Ён табе скажа, што ты - ніхто, няўдалы эксперымент, ты здохнеш у сцёкавай канаве ...

- Густаў Кілбі.

- Чаго? - Асалапеў Дзяніс, ужо які падрыхтаваўся ўзнесціся на нябёсы.

- Густаў Кілбі, так клічуць марсіяніна, які ведае правільны адказ. Калі сустрэнеш яго, абавязкова спытай, што можа змяніць прыроду чалавека.

- Камандзір, пара завяршаць аперацыю, мы занадта цягнем, - не якія церпяць пярэчанняў тонам вымавіў Грыг.

- Вядома, баец.

   Руслан з сілай штурхнуў Дзяніса на падлогу. Чорны цень кінуўся наперад, пачуўся глухі ўдар і агіднае храбусценне. Цела Грыга забілася на падлозе з разарваным горлам, з раны вылілася лужына густой чорнай крыві з дзіўным пахам нейкіх лекаў.

   Макс, страціўшы надзею на дапамогу таварыша, падняўся, асцярожна трымаючыся за сцяну, і паплёўся ўздоўж перыметра, спадзеючыся выявіць выйсце.

- Скажы, Дзяніс Кайсанаў: ты ненавідзіш марсіянаў? - тым жа мядовым голасам пацікавіўся Руслан, атрасаючы кроў з пальцаў.

- Ненавіджу, і што з таго? Ім да ліхтара мая нянавісць.

- Не, мы абавязаны забіваць людзей без чыпаў і гэта значна глыбей, чым звычайная прашыўку. Значыць, у кім-то ёсць прыхаваная пагроза.

- Думаеш, яна ўва мне, прабач, мне забыліся пра гэта паведаміць.

- Не важна, ніхто не адгадае, куды прывядзе нітку жыцця і дзе абарвецца. Прывіды размаўляюць са мной, яны абяцалі, што хутка я сустрэну сапраўднага ворага.

- Дэн, - пракрычаў Макс, - здаецца, мой чып ажывае.

- Макс - таксама частка сістэмы, - прашалахцеў Руслан, - яму нельга верыць, нікому нельга верыць. Ты будзеш зусім адзін, табе ніхто не дапаможа, цябе ўсё здрадзяць, а хто не здрадзіць, той памрэ, і ты нічога не атрымаеш ва ўзнагароду, калі здолееш перамагчы. Усе дарогі, якія абяцаюць выгаду, - гэта хлусня, каб збіць з адзінай дакладнай. Ты будзеш адзін супраць усёй сістэмы, але ты наша апошняя надзея. Не забудзься знайсці Густава Кілбі. Жадаю ўдачы ў тваёй безнадзейнай барацьбе.

— Дзякуй, вядома, за прапанову пазмагацца са ўсім мірам, але я, мабыць, знайду сабе варыянт прасцей.

- Я зазірнуў у тваю душу, Дзяніс Кайсанаў. Ты будзеш ваяваць.

   Руслан радасна выскаліўся і палез назад у кантэйнер. Склаў рукі на грудзях і ўтаропіўся ў столь з самым нявінным выглядам. Ззаду падбег Макс, ён яшчэ не зусім апрытомнеў, таму пачаў нарэзаць бязглуздыя колы вакол ляжачага Руслана, адначасова галосячы:

- Дэн, якога хрэна тут адбылося. Я ж крычаў, чаму ты не паклікаў на дапамогу? Хто расхрэначыў робата... Е-маё, а з Грыгам што здарылася!?

- То і здарылася, Макс: вы телекомовские батанікі выдатна нааралі з вашымі салдатамі.

— Руслан, неадкладна дакладзі, што тут адбылося, — крыху істэрычна запатрабаваў Макс.

- Радавы Грыг выйшаў з-пад кантролю, мне прыйшлося яго нейтралізаваць. Прычыны здарэння невядомы. Даклад завяршыў.

— Макс, канчай тупіць, выкліч ужо дапамогу, — параіў Дзяніс.

- Зараз.

   Макс куляй выскачыў у калідор. Дзяніс, напляваўшы на ўсякую асцярожнасць, нахіліўся да ляжачага Руслану і прашыпеў:

- Добра, няхай я вораг, але чаму ты мяне не забіў? Калі ў вас такая праграма - забіваць людзей без чыпаў.

- Мне пакінулі свабоду волі.

- Навошта такому вырадку, як ты, свабода волі?

- Таму што я павінен пакутаваць, а пакутаваць можа толькі той, хто мае свабоду волі.

   Дзяніс выйшаў следам за Максам у калідор. Больш ні мала не клапоцячыся аб чысціні памяшканняў ён дастаў цыгарэту і пстрыкнуў запальнічкай. Рукі да гэтага часу трэсліся, вывіхнуты правая яшчэ і адчувальна ныла. «Вось зараз не перашкодзіла б віскара храпнуць. Пару шклянак», - падумаў ён. Насустрач ужо нёсся гучна галодны натоўп з Максам на чале, Дзяніс прыціснуўся да сцяны, каб яго не знеслі, пад нагой пакрыўджана хруснуў дробны робат.

   Ад медыцынскай дапамогі Дзяніс адмовіўся. Адзіным яго жаданнем было як мага хутчэй пакінуць кашмарнае НДІ, нашпігаванае бязлітаснымі забойцамі, гатовымі не разважаючы адарваць любую галаву, не абцяжараную электронікай. Калі ён вярнуўся ў канферэнц-залу, Леа ўжо дамаўляўся з Лапіным, што пратакол будзе падпісаны крыху пазней. Усе захоўвалі поўную спакой, як быццам нічога не адбылося. Макс кудысьці прапаў, відаць, чуў свой вушак. Дзяніс таксама не лупцаваў гарачку. Толькі калі яны ўжо чакалі верталёта на пляцоўцы перад галоўным корпусам, Леа ціхенька ўзяў Дзяніса пад локаць і адвёў у бок.

- Дзяніс, спадзяюся ты прымаеш найглыбокія прабачэнні ад асобы нашай арганізацыі і ад мяне асабіста за тое, што адбылося. Гэта недарэчная выпадковасць, Грыг выйшаў з-пад кантролю, меры ўжо прыняты.

- Ды падумаеш, усякае бывае. Вось толькі гэта ніякая не выпадковасць, Грыг дзейнічаў строга ў адпаведнасці з вашай прашыўкай.

- Дэн, калі ласка, давай не будзем затойваць нейкія асабістыя крыўды. Так, Макс - выключны крэтын, яму варта было б пачытаць сакрэтную інструкцыю, перад тым як цягнуць сваіх школьных сяброў паглядзець на суперсалдат.

- Сакрэтную? Гэта значыць, у звычайнай інструкцыі гэтага няма.

- Ты ж разумееш, што ў агульнадаступных дакументах такія рэчы не пішуць.

- Не ацэняць хлопцы без чыпаў?

- Таемныя закладкі ў сістэме дрэнна адаб'юцца на продажах. Дакладней гэта нават не закладка, а так…, але Дэн, павер, гэта ўвогуле не накіравана супраць цябе. У наш час сустрэць чалавека без чыпа - рэдкасць неверагодная, а каб ён яшчэ раптам апынуўся дзе не трэба, гэта проста за гранню.

- Не накіравана? А калі іх выпусцяць павесяліцца, вы мне на мыла чарканеце?

- Ты больш ніколі з імі не сустрэнешся. У інкісе іх да цябе не падпусцяць, абяцаю. Ты не ўяўляеш, наколькі кансерватыўным можа быць марсіянскае кіраўніцтва. Калі ёсць нейкі замшэлы загад стогадовай даўніны, яны абавязкова яго ўсюды засунуць.

- А, ну цяпер зразумела, уся справа ў замшэлай марсіянскай бюракратыі.

- Дэн, давай будзем разумнымі людзьмі. Што зменіцца ад таго, што ты пачнеш на кожным куце лямантаваць, як Тэлекам вырошчвае ў падзямеллях забойцаў. Ты спадзяешся зламаць гульню сур'ёзнай марсіянскай карпарацыі? Горш будзе ўсім, а цябе пачнуць прымаць за гарадскога вар'ята.

- Усё так кажуць, калі хочуць нешта схаваць.

- Ну ў прынцыпе так, але з іншага боку часцяком правільна кажуць. Дарэчы, прапанова, якую зрабіў Макс, цалкам у сіле. Я таксама гатовы яго падтрымаць. Ты атрымаеш добры чып і любыя прафесійныя курсы на твой выбар за кошт канторы, каб пазбегнуць паўторных выпадкаў, так бы мовіць. Можаш нават не заставацца ў Тэлекаме, ідзі куды хочаш. Такая прапанова павінна задаволіць усіх.

- Я падумаю.

   «Усе дарогі, якія абяцаюць выгаду, - гэта хлусня, каб збіць з адзінай вернай, - успомніў Дзяніс, - цьфу, яшчэ не хапала паверыць у байкі гэтага вырадка. Няхай сабе пакутуе без мяне».

- Калі цябе нешта не задавальняе, не саромейся, кажы. Мы абавязкова пойдзем насустрач разумным пажаданням.

- Злічымся, Леа.

- Значыць, дамовіліся?

- Ну амаль ... Што сказаць Лапіну і астатнім?

- Нічога не трэба казаць. Ты балбатаў са школьным таварышам, ён зводзіў цябе паказаць сваё працоўнае месца. І ўсё, ты ніколі не бачыў ніякіх суперсалдат. Пра руку, калі што: упаў там, паслізнуўся.

- Яна практычна не баліць.

- Вось і выдатна, - Леа дазволіў сабе шырокую компанейскую ўсмешку. - Зайдзі ў «DreamLand», як вызначышся.

— Пачакай, адно маленькае пытанне: а чаму ты так дзіўна перайшоў у поўнае апусканне, — раптам успомніў Дзяніс.

- Не зразумеў?

- Памятаеш, калі ты далучыўся да астатніх у поўным апусканні пасля нашай неверагодна цікавай гутаркі аб фобіях і лёсах чалавецтва. Выглядала, як быццам цябе засмактала віртуальная рэальнасць, прычым толькі я мог гэта бачыць.

- Цябе ўсё ж прыклалі галавой? Дакладна не хочаш здацца лекару? - карцінна выгнуў левае брыво Леа. - Не вельмі ўяўляю, што ты спрабуеш сказаць, але думаеш я так затлуміўся і за тры секунды наваяў скрыпт дзеля таго, каб цябе падкалоць.

- Ну ты яшчэ так павярнуўся і паглядзеў на мяне ..., - няўпэўнена адказаў Дзяніс. - Я ж не ведаю, можа ў вас ва ўсіх прогах спецыяльная опцыя ёсць: напалохаць залётнага нейрофоба.

— Вазьмі выхадны, мая табе парада.

— Абавязкова, — раззлавана махнуў рукой Дзяніс.

   Здавалася б, настрой дык вось у поўнай задніцы, псавацца яму ўжо няма куды. Але ўсё роўна, быццам халодны цень дакрануўся да твару. Выбар невясёлы: альбо пачаліся глюкі, альбо ў кустах стаілася галодная амёба. "Або ганс хахміт да ўпора, спынімся на гэтым варыянце", — вырашыў Дзяніс.

   Прахалодны восеньскі вечар ахінуў сваім крылом паркавую расліннасць, прымушаючы ажыўшыя цені телекомовских кашмараў скакаць вакол невялікага асветленага пятачка. Вузлаватыя монстры, сталёвыя васьміногі і галодныя амёбы - усё змяшалася ў здрадлівым святле ліхтароў. Пачулася стракатанне надыходзячага верталёта.

   Усю дарогу назад Лапін разліваўся салаўём пра тое, як выдатна сяброўка Дэн выступіў на перамовах. Антон, назіраючы гэтую сцэну, нават неяк скіс. Дзяніс усміхаўся праз сілу.

   «Здароў жа ты мяне падставіў, Макс, — думаў ён, — мала мне Арумава, мала таго, што ледзь не грымнулі, дык я яшчэ па вушы ўлез у інтымныя сакрэты адной з самых магутных марсіянскіх карпарацый. Не пакінуць яны мяне так проста блукаць па свеце з мяшком іх бруднай бялізны. Не атрымаецца прывабіць чыпамі і курсамі, вырашаць пытанне як-небудзь па-іншаму. І сам, вядома, добры: ну нахрена лезці, куды не просяць. Вядома, хацелася паглядзець на суперсалдат. Схадзіў бы лепш у заапарк, на слана паглядзець, ідыёт». І зусім няўтульна станавілася ад усведамлення таго факту, што праграма па забойстве людзей без чыпаў зашытая ўсім суперсалдатам. Можа яна і не накіравана канкрэтна супраць яго, а рыхтавалі яе, напрыклад, супраць Усходняга Блока. Але калі нейкага лейтэнантыка выпадкова замнуць пад каток, ніхто плакаць таксама не будзе. Непрыемна было ўсведамляць сябе бездапаможнай безабароннай казюлькай, якую паходзячы растопчуць у вялікай гульні карпарацый.

   Верталёт, падняўшы хмару сухога смецця, пляснуўся на дах інкіса.

- Ідзеш, Дэн? - спытаў Лапін.

- Не, я яшчэ пастаю, паветрам падыхаю. Цяжкі быў дзень.

- Давай, да заўтра. Я абавязкова адзначу тваю адмысловую ролю ў перамовах.

- Ды не парся, да заўтра.

   Калі калегі злінялі, Дзяніс зноў падышоў да самага краю і бясстрашна стаў на парапет. Выгляд з гэтага боку адкрываўся даволі непрыемны: закінутыя раёны, адгароджаныя каменнымі блокамі і віткамі калючага дроту. Хоць афіцыйна там ніхто і не жыў, але насяляла мноства разнастайных бандытаў, наркаманаў і бамжоў, прычым не абавязкова гэта былі людзі, бо з развіццём высокіх тэхналогій страціць чалавечае аблічча стала так лёгка. Босы, тыпу Леа Шульца, плацілі за рознага роду карысныя мутацыі і імплантаты, за доўгае жыццё і абсалютнае здароўе вялікія грошы. Некаторыя нічога не плацілі, але гэтыя паляпшэнні ўсё роўна атрымлівалі. Трэба ж іх спачатку апрабаваць на "добраахвотніках". Калі прыслухацца, з трушчобаў часам даносілася тужлівае выццё, ад якога кроў стыла ў жылах. А падчас будаўніцтва інстытута гэты раён, мусіць, выглядаў суцэль прыстойна. Можа тут нават жылі касманаўты са сваімі сем'ямі, пакуль жывая была мара аб палётах чалавека да зорак.

   Уздоўж завалаў і платоў, пераборліва выгінаючыся, цягнуліся дзве стужачкі чыгункі, па адной з іх павольна паўзла электрычка. Здавалася, яна ехала зусім блізка. Дзяніс мог чуць ляск старых механізмаў і звон, стук колаў, доўга разносіцца ў вушах, калі цягнік ужо ператварыўся ў туманную смугу на гарызонце. Ён амаль бачыў твары тых, хто сядзеў усярэдзіне людзей, дакладней ён проста ведаў, якімі гэтыя твары павінны быць: пахмурнымі, стомленымі, тужліва якія глядзяць на маркотныя наваколлі. Чамусьці Дзяніс зайздросціў гэтым не вельмі шчаслівым людзям, якія могуць проста сядзець ля акна ў нязручным шумным вагоне і ні пра што не думаць. Глядзець на бясконцыя іржавыя склады, трубы, слупы, якія праплываюць міма, разбітыя дарогі і закінутыя заводы, даўно нікому не патрэбныя. Рана ці позна гэты які памірае ўрбаністычны пейзаж зменіцца іншым. Да таго часу, як цягнік пакіне прыгарады Масквы, у вагоне застанецца ўсяго пара чалавек, якія спяць ці чытаюць бульварную прэсу па розных кутах. А потым увогуле нікога не застанецца, і Дзяніс паедзе адзін. Ён самым апошнім саскочыць на безназоўную разбітую платформу са старога бетону, які крышыцца пад нагамі. Паглядзіць услед ланцужку цягніка, які адыходзіць, паглядзіць на дрымучы лес, прыслухаецца да яго размовы з лёгкім ветрам і пойдзе куды вочы глядзяць. І напрыканцы шляху абавязкова знойдзе тое, што шукаў, шкада толькі, што пакуль Дзяніс сам не ведаў, што менавіта хоча знайсці.

   

- Прывітанне, Леначка. Як справы?

   Дзяніс асцярожна прысеў на краёчак стала перад сакратаркай Арумава, надушанай і нарумяненай, у моднай блузачцы і спаднічцы на грані прыстойнасці, якая аблягае яе выдатныя штучныя формы. Хоць калі падысці непрадузята, то штучнасць яе формаў была відавочная толькі тым, хто быў знаёмы з ёй вельмі даўно, напрыклад, са школы, як Дэн. Яе нефармальныя абавязкі ў адносінах да кіраўніцтва, апроч канчатковага заблытвання і без таго не ідэальных распараджэнняў гэтага самага кіраўніцтва, ні для каго не былі сакрэтам. Адзін час Дзяніс нават спрабаваў да яе падлашчвацца: насіў кветачкі і шакаладкі, спадзеючыся хоць неяк паправіць пахіснулася кар'ернае становішча, але зразумеў, што гэта выглядае шкада, і завязаў.

— Нармальна мае справы, — Леначка паспрабавала акуратна сапхнуць Дзяніса са стала, каб не пашкодзіць сохлы лак, — а вось твае, падобна, не вельмі. Што ты прымудрыўся нарабіць?

- Арумаў не ў духу?

- Проста капец, і відавочна гэта неяк звязана з табой.

- Ну давай можа ты да яго спачатку зойдзеш, здымеш напружанне?

— Вельмі смешна, — Леначка скурчыла напышлівую фізіяномію, — давай сам сёння здымай напругу ў якасці хлопчыка для біцця. Я да яго больш не пайду.

- Што, усё так дрэнна?

- Ды рэальна капец, ты слухаеш, што я кажу.

- Ну, хоць слоўца за мяне замаўчы.

- Не, Дэнчык, не ў гэты раз. Мне, ведаеш, не вельмі падабаецца, калі ён на мяне так глядзіць і маўчыць, як дзяўбаная рыба.

   «Так, справа сапраўды дрэнь, - падумаў Дзяніс, - і відавочна гэта звязана з учорашняй паездкай у гэты гробаны інстытут».

- Давай, ідзі ўжо. Я павінна была адразу цябе адправіць, а не балбатнёй тут займацца…

- Тады бывай, паплач, калі мяне павязуць у пояс астэроідаў.

- Ох, Дэнчык, не смешна зусім.

   "Ох, Леначка, - падумаў Дзяніс, - дурніца, вядома, але прыгожая ... трэба было рызыкнуць і прыціснуць цябе дзе-небудзь у цёмным кутку, усё роўна паміраць падобна".

   Арумаў, як і належыць, важна разваліўся ў чорным скураным крэсле і не ганараваў які ўвайшоў нават кіўком галавы. Каля вялізнага Т-вобразнага стала з зялёнай паласой пасярэдзіне стаяла толькі адно крэсла, нізкае і нязручнае. Дзянісу прыйшлося выбіраць з крэслаў, якія стаяць уздоўж сцяны. Ён на секунду задумаўся, ці не варта пазлаваць Арумава і сесці там жа ля сценачкі, як у чарзе ў паліклініцы, але вырашыў, што не варта. Досыць таго, што ён адважыўся абраць непрызначаны яму прадмет мэблі.

   Маўчанне зацягвалася, горш за тое, Арумаў без сарамлівасці свідраваў падпарадкаванага поглядам і гадзенька ўхмыляўся. Дэн паспрабаваў сустрэцца з ім позіркам, але не працягнуў і двух секунд. Гэты немігаючы знежывелы погляд ніхто б не вытрымаў.

- Выклікалі, таварыш палкоўнік? - здаўся Дзяніс.

   І зноў цяжкае маўчанне. «Вось жа гад, ведае, што чаканне горш самай экзэкуцыі», — падумаў Дэн, але зноў не вытрымаў.

- Хацелі пагутарыць?

- Пагутарыць? - самым здзеклівым тонам пацікавіўся Арумаў. - Не, лейтэнант, я наогул збіраўся цябе выкінуць за вароты гэтай установы.

   Дзяніс зрабіў над сабой неверагоднае намаганне і паглядзеў у твар палкоўніка, зрэшты, старанна пазбягаючы яго погляду.

- Дык я магу ісці?

   Але палкоўніка яго хітрыкі з поглядамі не падманулі.

- Ты пойдзеш пасля таго, як растлумачыш мне, навошта лезеш не ў сваю справу.

- Гэта было рытарычнае пытанне? У якую справу я лезу?

- Рытарычны?! - прашыпеў Арумаў. - Так, гэта было рытарычнае пытанне, калі не збіраешся адкараскацца простым звальненнем, то, вядома, можаш не адказваць.

   “Пайшлі практычна адкрытыя пагрозы. Сапраўды, справа дрэнь. - Дзяніс ліхаманкава абдумваў становішча. - Што ж яго так раззлавала. Дакладна гэтая драная паездка, вось Лапін - гад! Замовіў слоўца перад кіраўніцтвам. Ну сапраўды Лапін ці Антон. Яны абодва, калі прыціснуць, такога наплятуць, потым век не адмыешся».

— Няма чаго глядзець на мяне шчанячымі вачыма, як быццам ты ні прычым. У мяне тут усю раніцу пацеў адзін з тваіх хаўруснікаў і мамай кляўся, што гэта нейкі лейтэнант Кайсанаў нейкім чынам «дабазарыўся» з доктарам Шульцам, каб адкласці падпісанне пратакола сустрэчы і іншых важных дакументаў. - Арумаў не замарудзіў пацвердзіць горшыя асцярогі наконт калегаў.

- Іншых дакументаў?

- Іншых дакументаў, - перадражніў Арумаў, - а ты, я гляджу, наогул не разабраўся ў сітуацыі, перш чым улезці туды са сваім лейтэнанцкім лычам. Асноўныя фінансавыя дакументы не падпісаны, Шульц не адказвае, нібыта з'ехаў у камандзіроўку. А я ўскладаў на гэты праект вялікія спадзяванні і атрымліваецца, што ўсё зрываецца з-за цябе.

- Ды не можа такога быць. З якога б хрэна Шульц пачаў мяне слухаць?! Калі ён вырашыў саскочыць, то гэтае яго рашэнне.

- Вось і мне таксама цікава, з якога хрэна ... Пра што вы з ім размаўлялі?!

— Ды ні пра што, проста бухалі і трындзелі на абсалютна адцягненыя тэмы.

- Ты канчай ідыёта з сябе будаваць. Гавары па сутнасці, тваю маці! - Арумаў раўнуў так, што задрыжалі вокны. - Пра што вы з ім гаварылі? Ты што думаеш, лейтэнант, ты можаш тут героя з сябе строіць?! Ты думаеш, аб тваіх мінулых мастацтвах нічога невядома? Ды я ўсё пра цябе ведаю: чым ты жывеш, з кім гуляю, колькі разоў на тыдзень маме тэлефануеш у Фінляндыю!

   Арумаў разышоўся не на жарт, ён аж пайшоў чырвонымі плямамі, ускочыў з крэсла, навіс над Дзянісам і працягнуў гарлапаніць прама яму ў твар.

- Ты, лейтэнант, вось у мяне дзе, у адной адзінай татачцы! Варта хоць лісточак з гэтай татачкі адправіць куды трэба, і неба ў клетачку ты апошні раз убачыш на касмадроме! Даходзіць да цябе, ці не! Ці ты, салавей, спяваеш, толькі калі цябе не просяць!

   Дзверы акуратна прыадчыніліся, і ў вузкі праём асцярожна высунулася Леначка, гатовая імгненна схавацца назад.

- Андрэй Уладзіміравіч, там з забеспячэння прыходзілі…

   Арумаў утаропіў у яе абсалютна шалёны погляд.

- Прабачце, што перашкодзіла, можа вам чай, кава ... - Леначка зусім разгубілася.

- Які нахер чай, ідзі працуй.

   Леначка імгненна знікла, але і Арумаў, здаецца, некалькі астыў. Дзяніс асцярожна сцёр поту з ілба: «Фуф, здаецца асабіста ён мяне забіваць не будзе. Даручыць гэтую справу прафесійным касталомам, але ўсё роўна, Леначка, дзякуй, я гэтага не забуду, калі выжыву».

— Ведаеш, лейтэнант, — Арумаў зноў важна разваліўся ў крэсле, — раскажу табе адну павучальную гісторыю: пра майго калегу, які любіў лезці не ў сваю справу. Здагадваешся, чым яна скончылася?

- Відаць, дрэнна скончылася.

- Так, дрэнна. Прычым настолькі дрэнна…, ніхто нават не чакаў, што так можа абярнуцца. Увогуле, прыкладна, як у цябе.

- Ну мая гісторыя яшчэ не скончылася.

   Арумаў нічога не адказаў, ён зноў гадзенька ўхмыльнуўся, раптоўна закінуў ногі на стол і дастаў цыгарэту.

- Курыш?

— Толькі калі нервуюся. Цяпер нешта не жадаецца.

   Арумаў злёгку скрывіўся і пыхнуў цыгарэткай.

- Ну дык вось, быў у мяне калега, назавем яго капітан Пятроў. Ён мне наогул проста не падпарадкоўваўся, але ўсё роўна я стараўся яго часам аблажыць. А то ён з сябе ўвесь такі герой быў: выдатнік баявой падрыхтоўкі, бацька салдатам і галаўны боль для ўсіх камандзіраў. Не хацеў ён, ці бачыце, падпарадкоўвацца прагнілай сістэме, і навошта, пытаецца, у афіцэры пайшоў. І калі што здаралася, ён жа не спрабаваў, як усё, справу замяць, не, ён адразу ж наверх дакладваў, хацеў, каб усё па справядлівасці было. Але сам разумееш, дзе закон, а дзе справядлівасьць. А ў нас з-за яго паказчыкі падалі. У іншых частках усё шыта-крыта, а ў нас то дзедаўшчына, то пажар, то сакрэтныя дакументы зніклі. Увогуле, не ўзорная вайсковая частка, а цырк шапіто нейкі. Тады яшчэ час такі быў, духам свабоды зноў павеяла аднекуль з-за атлантычнай лужыны. Да зорак сабраліся ляцець разам з гэтымі мудакамі. Але гэта добра, наш Пятроў нікуды ляцець не збіраўся, але ідэямі гэтымі шкоднымі ўсё ж такі прасяк. І вось аднойчы ў нашу частку прывезлі невялікі такі 5-тонны кантэйнер і загадалі трымаць на складзе і берагчы як зрэнку вока, а што ў кантэйнеры - не наша сабачая справа. І дакументаў на яго ніякіх толкам няма, але суправаджаў яго такі шэры непрыкметны чалавечак, і ён сказаў, што кантэйнер хай ляжыць без дакументаў, нічога небяспечнага або, барані божа, радыеактыўнага ўнутры няма, але выкрываць яго забаронена пры любых абставінах і балбатаць пра яго не трэба. І бо ўсе разумныя людзі разумеюць, што шэрых чалавечкаў трэба слухацца, калі яны кажуць захоўваць без дакументаў, значыць трэба захоўваць. Калі гавораць, што ён бяспечны, ну, значыць, бяспечны. А вось Пятроў шэраму чалавечку не паверыў. Даведаўся аднекуль пра гэты кантэйнер і ўсё хадзіў вакол яго, прынюхваўся, прыборы розныя цягаў, палі мераў. Нашага бацю камандзіра гэта, вядома, усё ладна нервавала, але не хацеў ён дурня Пятрова падстаўляць і стукаць на яго шэрым чалавечкам. А дурань Пятроў вазьмі, ды і сам стукані камандаванню акругі пра гэты кантэйнер. І вось жа няўдача, шэрыя чалавечкі ў свае справы нікога лішняга не прысвячаюць, будзь ён хоць камандзір брыгады, хоць камандуючы акругай, ім гэта ўсё па барабане. Увогуле наляцела ў нашу частку камісія, бацька баіцца, выварочваецца, але растлумачыць, што за кантэйнер не можа. А камандуючы акругай таксама тыпу Пятрова аказаўся: «Што за шэрыя чалавечкі»?! — гарлапаніць. - "Я баявы афіцэр, круціў я іх усіх на сваім афіцэрскім сцягу"! І загадвае: «Адкрыць кантэйнер»! Але нашы афіцэры ўсе бравыя хлопцы, калі трэба ў рукапашную ісці на варожыя кулямёты, але вось капацца ў кішэнях у шэрых чалавечкаў - гэта прабачце. Увогуле акруга вырашыла забраць сабе гэты кантэйнер. Пагрузілі яны яго, значыць, у трэйлер і павезлі. А суправаджаючым ад нашай часткі здагадваешся, хто быў?

- Капітан Пятроў?

- Капітан Пятроў, дурань няшчасны. Вось ты на яго месцы стаў бы важдацца з гэтым чортавым кантэйнерам.

- Суправаджаць? А што такога, ён жа быў зачынены.

- Зачынены, толькі атрымліваецца, што павезлі яго з-за Пятрова, і знаходзіўся ён побач з ім даўжэй за ўсіх. Ведаеш, я б да такога і на кіламетр не падышоў, было ў ім нешта дзіўнае такое, што ўсе, у каго інстынкт самазахавання не ўсох канчаткова, абыходзілі яго па кіламетровай дузе. Нават каравульныя маршруты абыходу мянялі, а за гэта можна выдатна агрэбці. Дык вось, адвёз наш капітан кантэйнер, і ўсё пра яго быццам бы забыліся. Не ведаю ўжо, як там акруга з ім разбіралася, але ад нас усё адсталі. Толькі вось капітан стаў нейкі прыгнечаны. Ходзіць як вараны, кругі пад вачыма, з жонкай пасварыўся ўшчэнт, а потым ён неяк сеў з намі бухаць, нажэрся, значыць, і пачаў такое плесці. Мы ўжо думалі, усё, з'ехаў дах у нашага Пятрова. Кажа, я ж у кантэйнер не заходзіў, ды я яго нават не чапаў, але толькі сніцца ён мне зараз кожную ноч. Кожную ноч, кажа, падыходжу я да складу і бачу, што кантэйнер адкрыты, і адчуваю, што нехта глядзіць на мяне адтуль і чакае пакуль я падыду. А я, здаецца, і не хачу ісці, але цягне мяне туды. Стаю, гляджу на адчынены кантэйнер, а вакол пусты склад, і ведаю, што нікога няма на сотні кіламетраў вакол, толькі я і тое, што жыве ў кантэйнеры. І яшчэ я разумею, што гэта сон, але дакладна ведаю, што калі зайду ў кантэйнер, то назад ужо не выйду, ні ў сне, ні на яве. І, кажа, раней яму гэты кантэйнер раз на тыдзень сніўся хвілін па пяць, і ўсё роўна ён у халодным поце прачынаўся. А потым пачаў сніцца кожную ноч і ўсё даўжэй і даўжэй. А потым ужо, варта было вочы заплюшчыць, і ён адразу яго бачыў і, галоўнае, прачнуцца сам не мог, жонка чула, як ён стагнаў у сне, і абуджала яго. Ён па ўсіх дактарах і знахарах хадзіў, нічога яны не знайшлі. А потым стала зусім ужо блага, збудаваў ён сабе прыстасаву адну, электрашокер з будзільнікам злучыў, завядзе будзільнік хвілін на дзесяць і засне, а разрад яго паднімае, каб ён у кантэйнер зайсці не мог. І так кожную ноч. Але, сам разумееш, доўга ў такім рэжыме не працягнеш. Забралі добрыя дактары нашага капітана і ўкалолі яму конскую дозу транквілізатараў, каб ён паспаў нармальна. І ведаеш, прадрых ён усю ноч без задніх ног, а раніцой усё як рукой зняло. Ходзіць румяны, задаволены, але толькі ўсе, хто яго п'яныя адкрыцці чуў, сталі яго зараз па кіламетровай дузе абыходзіць. Над намі, вядома, іржалі, але мы ўсё роўна абыходзілі. А потым сталі ў наваколлях людзі знікаць. Спачатку адзін, два, потым, калі ўжо за два дзясяткі пераваліла ўсе сталі думаць, што маньяк завёўся. Але я нават ні секунды не сумняваўся хто наш маньяк. І жонку, і дзяцей Пятрова даўно ўжо не бачылі. У выніку сталі мы за ім сачыць і аказалася, што ён кожны дзень ходзіць у свой гараж. І дзякуй Богу, што мы туды не палезлі, шэрыя чалавечкі нас апярэдзілі. Гараж гэты яны накрылі герметычным каўпаком, а ўсіх, хто жыў у радыусе кіламетра ад таго гаража, сагналі ў каранцін, у тым ліку і нас. Карацей, абасраліся мы ўсе па поўнай, пакуль сядзелі ў гэтым каранціне. Ніхто ўжо жывым выйсці не спадзяваўся, уся ахова і медыкі хадзілі толькі ў хімабароне вышэйшага ўзроўню, ваду і ежу нам пакідалі ў трайным шлюзе.

- Дык а што ў гаражы-то знайшлі? Дваццаць трупаў?

- Не, там знайшлі тое, што ён гэтымі трупамі карміў.

- І што ж гэта было?

- Паняцця не маю, нам забыліся расказаць.

- Выбачыце, таварыш палкоўнік, але я нешта зусім заблытаўся: у чым мараль гэтай гісторыі?

- Для цябе мараль наступная: не лезь нос не ў сваю справу і памятай, што ўсё можа скончыцца значна горш, чым ты мяркуеш.

- Ёсць не соваць нос не ў сваю справу.

- Дык пра што ж ты гаварыў з Леа Шульцам?

- Аб маім чыпе, дакладней, аб яго адсутнасці. Гэты Леа даволі дзіўны тып, ён усё спрабаваў высветліць, што гэта ў мяне такая за фобія ў адносінах да чыпаў.

- А ў цябе няма фобіі?

- Не, проста не люблю нейрочипы. У Маскве можна і без іх абыходзіцца.

- Так, у Маскве можна, а ў пустках тым больш.

- Ну дзе-нідзе можна.

- Добра, а Максіма ты адкуль ведаеш?

- У вашай татачку хіба не напісана, што мы з ім аднакласнікі.

— Напісана, толькі аб вашым трапяткім сяброўстве нічога не напісана.

- Ды ў мяне шмат сяброў - аднакласнікаў. З Максам мы сябравалі, праўда, потым ён з'ехаў на Марс, і мы неяк згубіліся.

- А куды вы з ім хадзілі?

- Глядзець на яго працоўнае месца.

- На працоўнае месца? На што там глядзець?

- Ды няма на што. Проста Макс неяк моцна пераацэньвае значнасць сваёй працы. Тыпу, паглядзіце які я круты, працую ў Тэлекаме, не тое, што ты, Дэн, нічога так і не дамогся.

- Няўжо. Зрэшты, добра, лейтэнант Кайсанаў, будзем лічыць, што я табе веру. Вольны.

   «З розуму сысці, - падумаў Дзяніс, накіроўваючыся да дзвярэй, - то, здавалася, забіць мяне гатовы, а то вольны. Што за чортавы гульні»?

- А, так, не з'яжджай нікуды з Масквы. Ты яшчэ спатрэбішся, - дагнаў яго ў дзвярах ашчадна абыякавы голас Арумава.

   

- Ну што, Дэнчык, як яно? - здавалася Леначка шчыра за яго турбавалася, ці гэта было ўсяго толькі адвечнае жаночае жаданне першай прынесці сяброўкам самыя свежыя плёткі.

- Пакуль жывы, але мабыць пакаранне проста адкладзена.

- А што ён сказаў?

- Сказаў, я яшчэ спатрэблюся. Гучыць, як прысуд.

- Не ведаю, не так ужо і страшна гучыць.

- Леначка, а да мяне хто да Арумава прыходзіў?

- Ды шмат хто...

- Я маю на ўвазе з маіх калег, Лапін, напрыклад?

- Так, Лапін прыходзіў, выйшаў увесь потны, які калоціцца.

- А Антон?

- Які Антон.

- Новікаў, вядома.

- Нібыта, а што?

- Ды так, цікава. Слухай, Лён, а ты не ведаеш, колькі Арумаву гадоў?

- Ты гэта да чаго цяпер? - Леначка злёгку надзьмула вусны.

- Ды я не да таго, мне сапраўды трэба ведаць, колькі яму гадоў.

- Ну, сорак... напэўна.

- А па яго гісторыях выходзіць пабольш, ну добра. Дзякуй, Лён, ты мне вельмі дапамагла сёння.

- Ды калі ласка, не знікай толькі.

- Пастараюся, пакуль.

«Так, што ён насамрэч хацеў сказаць гэтай гісторыяй пра кантэйнер і шэрых чалавечкаў? Што яму значна больш гадоў, чым здаецца, або што ён значна больш небяспечны, чым здаецца »- падумаў Дзяніс.

   Разваліўшыся ў старым крэсле на сваім працоўным месцы, ён вырашыў заварыць сабе чайку, папляваць у столь і заадно абдумаць сваё незайздроснае становішча. Службовыя абавязкі яго зараз хвалявалі ў апошнюю чаргу. Ды і не было ў гэтых абавязках нічога сапраўды важнага: так, нейкія лісты, службовыя паслугі, рахункі і іншая каламута. Побач неахвотна і нетаропка малявалі падобную ж дзейнасць яго калегі па аператыўным аддзеле, часта адцягваючыся на перакуры і бессэнсоўнае балбатня. «Так, гэтае маркотнае, соннае жыццё ў абшарпаных кабінетах, вядома, не мяжа летуценняў, — думаў Дэн, — але хоць бы цеплыня і мухі не кусаюць. А хутка я нават гэтага магу пазбавіцца». Праверыўшы асабістую пошту, ён знайшоў ліст ад службы персанала Тэлекама з прапановай аб працы. Здавалася б, вось ён шанец, але Дзяніс толькі цяжка ўздыхнуў. «Абкладваюць гады з усіх бакоў. Трэба нешта вырашаць, калі я далей буду як баран цягацца з працы дадому, у шынок і назад, альбо Тэлекам, альбо Арумам, мяне сапраўды прымуць».

   Пакінуўшы паведамленне Лапіну, што яму трэба тэрмінова адлучыцца па справах, Дзяніс сеў у тачку і накіраваўся дадому. Увогуле, ён нават толкам не разумеў, што збіраецца зрабіць. Не, была ў яго думка патэлефанаваць баце, ірвануць можа ў Фінляндыю, падпаліць лазню, патрындзець з бацей за жыццё, пазнаць тэлефон якога-небудзь надзейнага хлопца з Міка, з тых, што не бываюць былымі. Потым вярнуцца ў Маскву і… што будзе далей, ён нават на ўзроўні кухонных разваг не мог сфармуляваць. Ён пойдзе да гэтага хлопца і прапануе сумесна замуціць партызанскую вайну супраць марсіянаў ці супраць Арумава? Гэта будзе нават не смешна, насамрэч з тых былых, хто канчаткова не спіўся і не памёр, усе даўно расселіся па цёплых месцах у дзяржкарпарацыях. Ну прыйдзе ён такі ўвесь бясстрашны "каманданце" да самавітага мужычка ў гарнітуры, прыхапіўшы з сабой бутэлечку каньячка, і ў лепшым выпадку ўсё скончыцца банальным распіццём і той жа кухоннай балбатнёй. А ў горшым пакруцяць пальцам ля скроні і загадаюць парачцы мардаваротаў выкінуць яго прэч. Дэн прыпаркаваўся ў двары, стары газатурбінны рухавічок яшчэ некаторы час пасвістваў, запавольваючыся, а потым наступіла аглушальная цішыня. У двары нікога не было: не крычалі дзеці і не брахалі сабакі, толькі рыпелі ад ветру старыя дрэвы. Дэн ведаў, што будзе далей, ён падымецца да сябе, яго сустрэне Лёха, прапануе выпіць, ён крыху паламаецца, затым яны нажруцца, пабарозяць па раёне, выплюхнуць пару, а заўтра з трашчачай галавой ён папрэцца на працу, проста ў пашчу Арумову. Увогуле ўсё скончыцца яшчэ да паездкі ў Фінляндыю.

   «Што ж такое тады маё жыццё, - падумаў Дэн, - можа і няма ўжо ніякага жыцця, калі ўсё загадзя вызначана. Можа я ўжо паміраю ў сцёкавай канаве, а гэтая каламутная бадзяга праносіцца ў мяне перад вачыма. І навошта было так са мной затлумляцца, калі нічога нельга зрабіць?»

   На вуліцы было душнавата.

   Раскурыўшы цыгарэтку, Дзяніс павольна высунуўся па Чырвонаказарменнай вуліцы ў бок Лефортаўскага парку. Ён разумеў, што адцягвае перадвызначанасць на нікчэмныя пару гадзін, але гэта адзінае, што прыходзіла ў галаву. Ён ішоў проста пасярэдзіне вуліцы. Сама вуліца выглядала як пасля бамбёжкі, і па ёй практычна ніхто не ездзіў. Ды і ў цэлым раён прыходзіў у запусценне: наступны дом вытарэшчваўся на адзінокіх мінакоў пустымі вачніцамі выбітых вокнаў.

   «Зайсці, ці што, да Коляна, - падумаў Дэн, - калі ўжо я не здольны вырашыць праблему з Арумавым і Тэлекам, то варта-ткі прабіць варыянт баязлівых уцёкаў».

   Бярлог Коляна, гандляра разнастайным нелегальным барахлом, размяшчалася ў паўпадвальным памяшканні вялікага сталінскага дома. І маскіравалася рарытэтнай шыльдай "кампутары, камплектуючыя".

   Мікалай Вострыкаў - высокі, хударлявы тып, сутулы і вечна тузаны, корпаўся пад прылаўкам і, пачуўшы прывітанне Дзяніса, нават не падумаў адтуль вылазіць.

- Чуеш, Колян, я наогул з табой размаўляю. Прывітанне, кажу…

   Ускудлачаны ўладальнік усё-такі вынырнуў на свет божы і нядобра прыжмурыўся.

- Прывітанне, чаго прыпёрся?

   Сёння Колян быў у сінім зашмальцаваным камбінезоне, як у аўтамеханіка. Гэта быў яго стандартны ўбор. Ён увогуле не пераносіў не тое, што касцюмы і гальштукі, а нават проста прыстойнае адзенне. Адзінае, што ён прызнаваў, - гэта ваенны камуфляж і разнастайныя камбінезоны. У яго ў шафе іх вісела штук дзесяць, розных, на ўсе выпадку жыцця: комбез палярніка, лётчыка, танкіста і г.д. Над гэтым дзіўным фетышызмам угаралі ўсе яго знаёмыя па тым і па гэтым боку ад Урала.

- Ну дык адразу і прыпёрся. Даўно цябе не бачыў, можа хачу піўка выпіць са старым бізнес-партнёрам.

- Дэн, не смешна. Якія нахрен бізнэс-партнёры? Ты так, мой далёкі знаёмы, купляў у мяне часам левыя гаджэты, я цябе другі раз у жыцці бачу.

   -Вось ты значыць як са старымі сябрамі?

- Мы не сябры, харэ, добра. Ты да мяне апошні раз тры месяцы таму заходзіў, і я быў бы вельмі ўдзячны, калі б той раз быў і апошні. Забудзься, калі ласка, пра гэтае месца, у бізнэсе цяпер зусім іншыя людзі, сур'ёзныя, табе тут больш лавіць няма чаго.

- Ну ты ж ведаеш, я завязаў. Я зусім па-іншаму пытанню.

- Завязаў, ці цябе завязалі?

— Колян, ды перастань акуляраваць, нікому ты не здаўся, паненка твая душачка.

— Ну калі нікому не здаўся, ты тады навошта прышкандыбал?

- Пагаварыць трэба з адным чалавекам.

- Пагаварыць, або пагаварыць...

- Або.

- А з кім?

- Ты неяк згадваў, што ведаеш надзейнага таварыша, у якога ёсць прамыя выхады на Усходні блок.

- Можа і ведаю, толькі не факт, што ён стане табе дапамагаць. А што ты, уласна, ад яго хацеў?

- Давай не тут, добра.

- Добра, пойдзем, але толькі з павагі...

- Так-так, з павагі да майго таты, мамы, бабулі і гэтак далей, а яшчэ таму што я сёе-тое пра цябе ведаю.

   Яны прайшлі праз жалезныя, нефарбаваныя дзверы ў падвал і далей праз лабірынты шматпавярховых стэлажоў, заваленых старажытным камп'ютарным барахлом, прыйшлі да адных зусім ужо непрыкметных дзвярэй і праз змрочны напаўасветлены падвал у глухі дворык, у цэнтры якога стаяла аднапавярховая хацінка. У гэтай хаціне, у цёмным, экранаваным пакоі, былі схаваныя парачка ноутов, падлучаных да інтэрнэту праз сваю абароненую сетку, што дазваляла Коляну пагаварыць па душах з кім заўгодна, практычна не асцерагаючыся падслухоўвання.

- Так, я вырашыў дапамагчы толькі з павагі да тваіх сібірскіх сяброў, - паведаміў Колян, дастаючы ноут і роўтэр. - Яны наконт цябе некалькі разоў цікавіліся.

- І што ты ім сказаў?

- Сказаў, што ты ўзяў адпачынак за свой кошт. Слухай, Дэн, вось чаго ты тут ашываешся? Валіў бы даўно куды-небудзь у Аргенціну. Зачыняць цябе, не адны, дык іншыя.

- Не зачыняць, мае сібірскія сябры ж мяне не здалі, хоць працуюць зараз з іншымі людзьмі.

— Ды ім тое што, уркам тайговых, а вось калі мяне наўпрост спытаюць, то прабач, Дэн, здам цябе з трыбухамі. Ты можа не ў курсе, з кім я зараз працую?

- У цэлым, у курсе. З тым жа інкісам ты і працуеш.

- З тым жа, ды не зусім. Тамака цяпер такія хлопцы завяліся, падручныя аднаго стрэмнага палкоўніка. Ніхто ім не ўказ і ніхто не ведае, дзе яны, хто яны. Проста прыязджаюць, мочаць, каго жадаюць, і потым знікаюць: эскадроны смерці дзяўбаныя. Так што калі яны прыйдуць і спытаюць пра цябе, то прабач.

- А калі яны пра гэтага твайго сябра спытаюць?

- Ды няхай, я пра яго нічога не ведаю.

- Але звязацца ты з ім можаш.

- І што з таго? Ён, можа, сядзіць дзе-небудзь на развалінах Хабараўска і выбавіць яго не ўдасца.

- Я наогул з ім асабіста сустрэцца хацеў.

— Ну, гэта сам дабазарвайся, хоць я вельмі сумняваюся. Дык што ты ўсё ж ад яго хацеў?

- Не хачу ў Аргенціну, хачу да Усходняга блока падацца.

- Цябе нядаўна па галаве ніхто не біў? Які Ўсходні блок, гэта псіхі яшчэ горш за новую каманду палкоўніка. Яны цябе проста на органы прададуць і ўсе справы!

- Ты мяне звяжы, а далей я сам пабазару.

   Колян толькі пакруціў галавой.

- Зараз, калі ён адкажа.

- Гэй, Сямён, ты на сувязі, пагаварыць можаш?

- На сувязі, - з ноўтбука раздаўся сінтэзаваны голас, выявы не было, - што здарылася?

- З табой хоча пагутарыць мой стары таварыш, праз якога я раней вёў справы з сібірскімі хлопцамі. Ён быў адным з ключавых "кур'ераў", да вядомых падзей.

- А што ён хацеў?

- Ды ты лепш сам спытай, ён са мной побач. Яго Дзяніс клічуць.

— Ну, добры дзень, Дзяніс. Раскажы, ці што, пра сябе няшмат.

- І ты здароў будзь, Сямён. Можа ты спачатку пра сябе раскажаш?

- Не, сябар, дык у нас дыялогу не атрымаецца. Ты ж мне патэлефанаваў, вось табе першаму і слова. А я потым ужо падумаю.

   Дэн крыху падушыўся, але, зрэшты, якая розніца, занадта шмат нядобразычліўцаў пра яго і так усё ведалі.

- У цэлым, Колян, сітуацыю абмаляваў. Дадам толькі, што па выніках вядомых падзей мая група таварышаў пацярпела мацней за ўсё. Калі ты ведаеш Яна, то ён быў маім непасрэдным шэфам у інкісе і па бізнесе таксама. Яго прынялі, прычым па поўнай, а мяне чамусьці пакінулі ў спакоі да часу. Але зараз хмары зноў згушчаюцца, і мне трэба шукаць запасны аэрадром.

- А чаму ты вырашыў, што яны згушчаюцца. За табой сочаць?

- Думаю, што не.

- Думаць - гэта, вядома, карысна. У цябе праблемы з нейкім канкрэтным чалавекам ці арганізацыяй?

- З чалавекам і з яго арганізацыяй. Калі ты ў курсе вядомых падзеяў, то ў мяне праблемы менавіта з іх ініцыятарам.

- Дзяніс, ты можаш казаць прама - гэта надзейны канал. У цябе праблемы з Арумавым?

- Так, а ты пра яго што-небудзь ведаеш?

   Голас пакінуў пытанне без увагі.

- Якога роду праблемы?

- Так атрымалася, што я выпадкова ўлез у яго справы з іншай арганізацыяй, і сёння ён адкрыта сказаў, што трымае на мяне кампрамат і ў любы момант можа яго выкарыстоўваць. Я думаю, што ён збярог мяне для нейкага бруднага дзялка, ад якога любы іншы адмовіцца.

- Павер, у яго ёсць людзі для брудных спраў. І тут усё роўна - кампрамат, не кампрамат, а адмовіць Арумаву ў любым выпадку не атрымаецца.

- Магчыма, але правяраць не хочацца.

- Добра, ты збіраешся схавацца?

- Так, я разглядаю ўсе варыянты.

- Раю табе разгледзець яго ў першую чаргу. Дужацца з Арумавым можа толькі вельмі магутная арганізацыя. Праўда, я не разумею, чаму ты звярнуўся да мяне, я не спецыялізуюся на такіх паслугах. Коля можа табе падказаць іншых людзей, якія пераправяць цябе ў ЗША ці Паўднёвую Амерыку. Я раю гэтыя краіны, паводле маіх звестак, уплыў Арумава туды практычна не распаўсюджваецца.

- Гэтыя краіны не падыдуць. Тым больш у мяне больш няма грошай на такую ​​аперацыю. Ты - адзіны чалавек, які мае прамы кантакт з Усходнім блокам.

- А што ты хочаш ад Усходняга блока?

- Я хачу да іх далучыцца.

   Сінтэзаваны голас замоўк на некалькі секунд. Дэн цярпліва чакаў.

- Гэта памылковае рашэнне, сябар мой. Па-першае, у Арумава ёсць завязкі і з Усходнім блокам, прычым куды больш сур'ёзныя за мае. А па-другое, туды не прымаюць людзей з вуліцы. Я б, вядома, мог парэкамендаваць, але нічога добрага цябе тамака не чакае, запэўніваю.

- Мяне і тут нічога добрага не чакае. Я гатовы рызыкнуць.

- Усё-такі, чаму? Быць кантрабандыстам табе здаецца недастаткова небяспечным для здароўя? Ты хочаш стаць упартым паслядоўнікам культу смерці?

- Ты можаш, вядома, смяяцца з мяне, але яны адзіныя, хто неяк супрацьстаіць марсіянам і іх сістэме.

- Ха-ха, - сказаў сінтэзаваны голас, - я сапраўды смяюся з цябе. Яны не супрацьстаяць марсіянам, смею цябе запэўніць, яны арганічная частка сістэмы. Так скажам, клаака гэтай сістэмы. Многія марсіянскія карпарацыі затарваюцца ў іх зброяй ці наркотай, але гэта ты і сам ведаеш. А вось ёсць і спецыфічныя паслугі, якія ніхто больш не прапануе, напрыклад, гандаль геннамадыфікаванымі рабамі.

- Ну чаму ж, некаторыя марсіянскія карпарацыі і не такое гатовыя прадаць.

- Ды не важна. Проста барацьбой з сістэмай там і не пахне. Яны звычайныя бандыты, якія радыкальнымі крыкамі аб смерці ўсіх нячыстых з нейрочипами спрабуюць неяк прыкрываць сваю бандыцкую сутнасць. Самае простае з таго, што чакае служыцеля смерці першага круга, - гэта абавязковая наркатычная залежнасць і поўнае прыгнечанне асобы сістэматычнымі катаваннямі і гіпнапраграмаванне. Ты павер, Арумаў не такі дрэнны ў параўнанні з імі.

- Усё роўна іншых варыянтаў я не бачу.

- Ты, сябар, або вельмі дурны, або зусім адчайны. Праблема ў адсутнасці грошай на іншыя варыянты?

- Збольшага, але на самой справе ў мяне нават ёсць гатовы варыянт: адна кантора гатова ўзяць мяне пад крыло, проста каб заткнуць рот. Падставай тут быццам не пахне. Але, нажаль, мне гэта не падыходзіць.

- Чаму не падыходзіць?

- Калі я скажу, ты зноў будзеш весяліцца і хутчэй за ўсё мне не паверыш. Ты можаш проста мне дапамагчы, не задаючы лішніх пытанняў?

- Чалавеку, чые матывы мне незразумелыя, я вымушаны буду адмовіць.

- Добра, калі скажу, а ты мне не паверыш, то што?

- Калі ты скажаш праўду, я паверу. Любы падман не так ужо складана расчыніць.

- Усе астатнія варыянты мяркуюць абавязковую ўстаноўку нейрочипа, а я не магу на гэта пайсці. Я лепш стану паслядоўнікам культу смерці.

- Ты хочаш сказаць, у цябе няма чыпа?

- Так.

- Коля, гэта праўда?

- Праўда, ён рэальна такі адмарожаны тып, бадзяецца без чыпа. Чакае, пакуль яго дзе-небудзь заўважаць, і ўсе яго прыгоды ўсплываюць.

- Хм, дзіўна, гэта значыць ён не можа зарэгістравацца ні ў адной сетцы. Як жа ён жыве ўвогуле?

- Зарэгістравацца можа. Гэта нейкі старажытны ваенны планшэт, які вельмі хітра імітуе працу звычайнага чыпа. Ёсць пэўныя людзі, якія перыядычна абнаўляюць для яго прашыўкі.

- Якая розніца, ні адзін сеткавы правайдэр не прысвоіць нумар такой прыладзе, а спробы рэгістрацыі пад левымі нумарамі прыцягнуць да сябе ўвагу ў любой сетцы.

- А, Сямён, што ты мне расказваеш? Усё купляецца і прадаецца, левыя нумары ці коды законапаслухмяных карыстачоў у тым ліку, асабліва ў Маскве.

- Дапусцім. Дзяніс, а можна падрабязней, у каго ты купіў гэтую прыладу?

— Можна, давай сустрэнемся і ўсё абмяркуем, — адказаў Дэн. - Ты дапамагаеш мне, а я задавальняю тваю цікаўнасць.

- Ага, ведаеш, калі б я быў агентам якой-небудзь злоснай карпарацыі і меў дасье на нейкага Сямёна, я б ведаў, што адзінай слабасцю паважанага Сямёна з'яўляецца празмерная цікаўнасць. І на гэты кручок я б яго і лавіў. Злажыў бы якую-небудзь прывабную гісторыю пра хлопца, які настолькі ненавідзіць чыпы, што гатовы гніць жыўцом ва Усходнім блоку, абы не ставіць чып. А прадэманстраваць фэйкавы цуд-планшэт каму заўгодна, маючы доступ да базы дадзеных якога-небудзь нейротека, не складзе адмысловай працы.

- Колян за мяне паручыцца, ён мяне дзесяць гадоў ведае.

- Агенты пад прыкрыццём могуць і даўжэй працаваць.

- Ну я не ведаю, як табе даказаць, што я не агент. Паспрабуй проста паверыць.

- А ўсё-такі, чаму ты так не любіш чыпы? Можна бо за вызначаныя грошы паставіць адмысловы чып, які перадае ілжывую інфармацыю аб карыстачу, і таксама пасвіцца ў сетках ананімна. Што за дзіўная фобія?

— Нешта апошнім часам усім ёсць справа да маіх фобій, — прабурчаў Дзяніс.

- А каму яшчэ ёсць да іх справа? Арумаву?

- Не, аднаму батаніку з Тэлекама. Ён аж увесь сліной выйшаў, калі даведаўся, што я без чыпа.

- А хто ён?

- Батан адзін. Я ж, здаецца, агучыў свае пажаданні.

- Добра, давай сустрэнемся, але ўлічы, без глупстваў, я калі што - страляю без папярэджання.

- Ды ўсё будзе нормуль. Кажы адрас.

   

   Сямён прызначыў сустрэчу ў невялікім парку на Старой Басманнай вуліцы ўсяго праз паўгадзіны. З чаго Дэн зрабіў выснову, што цікаўнасць сапраўды прымушае паважанага Сямёна забываць аб асцярожнасці, т.я. час і месца сустрэчы відавочна паказвалі на тое, што ён ошивается дзесьці непадалёк.

   Дзяніс прысеў на ўслончык у цэнтры парка побач з бюстам Баўмана. З зараснікаў быльніка, якія зусім развярнулі некалі сімпатычны брук, здаўся вялізны паласаты кацяра. Ён па-гаспадарску агледзеўся, паварушыў вусамі і павольным трушком накіраваўся па сваіх каціных справах. Дэн настолькі заглядзеўся на незвычайнага котака, што зусім не заўважыў які надышоў дзядка ў зашмальцаванай скураной куртцы. А дарма. Дзядок, ані не разгубіўшыся, ткнуў Дзяніса шокерам у левае плячо. Тое, што гэта шокер, Дэн зразумеў ужо рэфлекторна, адскочыўшы ў бок.

- Малады чалавек, я ніжэй прашу прабачэння за такі подлы прыём, але гэта найдакладны спосаб праверыць, што ў чалавека сапраўды няма чыпа.

— І не менш верны, каб загубіць якога-небудзь дахадзягу, — раўнуў Дэн, спрабуючы суняць сутаргі ў руцэ.

- Яшчэ раз тысяча выбачэнняў, я вырашыў, што раз ужо чалавек гатовы адправіцца ва Усходні блок, то стэнакардыяй ён сапраўды не пакутуе. А калі пакутуе, то ён, напэўна, зусім слабы галавой.

— Чуеш, дзядзька, ты дзе такі агрэгат накапаў? Яны ўвогуле таксама даўно забароненыя.

- Ды ўжо, дзяўбаныя марсіяне са сваімі дададзенымі чыпамі. Панапіхаюць іх сабе ў розныя месцы і тым жа месцам законаў прымаюць, а старому Сямёну чым потым ад гопнічкаў адбівацца? Дрэннымі словамі? Ім-то няма справы па якіх падваротнях старому, паважанаму чалавеку даводзіцца прабірацца дадому…

- Слухай, дзядзька, харэ ўжо лухту несці, давай па справе.

- Малады чалавек, выявіце кропельку павагі. Вось калі вы да гэтага часу чакаеце ад мяне падвоху, то прашу, забірайце ...

   Дзяніс акуратна забраў пацёрты важкі апарат з пагрозліва якія тырчаць зубцамі.

- Але папярэджваю, у старога Сямёна ў запасе не толькі трашчалка і дрэнныя словы.

- Добра, правяральшчык, праехалі. Класная цацка.

   Дэн працягнуў шокер назад.

- Вось і добра, спадзяюся, гэты сумны інцыдэнт забыты. Дазволь прадставіцца: Сямён Котка. Можна проста Сямён Саныч.

- Ну тады, Сямён Саныч, як наконт Усходняга блока?

- Нядобра так адразу быка за рогі. Давай пасядзім, пагаворым. Ты мне што-небудзь раскажаш, я што-небудзь раскажу. Я чалавек пажылы, нікому ўжо са сваім бурчаннем за проста так не патрэбен. Ты ўжо пашануй старога.

- Ды без праблем. Ведаеш, Сямён Саныч, мне спяшацца няма куды. Жадаеш патрындзець за жыццё, ды калі ласка.

- І праўда, куды табе спяшацца, да Арумава ці што. Лепш пасядзі патрындзі са старым. Вось і чаек у мяне ёсць, каб гутарку падтрымаць.

   Сямён дастаў з-за пазухі невялікую пляшку і сербануў першым. Дэн не стаў саромецца і таксама хрыпнуў чайку з густам выдатнага каньяку, адразу разліваецца цяплом па ўсім целе.

- Ну, Дзяніс, што ты за птушка, я ў агульных рысах зразумеў. Я, праўда, навёў крыху даведкі па сваіх каналах. Трэба сказаць, што ў цябе вельмі небагатая біяграфія ў віртуальным свеце. Я б нават сказаў, ніякая. Гэта, дарэчы, было яшчэ адно ўскоснае пацверджанне таго, што ты гаворыш праўду пра чып.

- Дык вось, па тэме чыпаў, чаго гэта раптам усім стала цікава, што ў мяне ў галаве? Што вы з тэлекомаўскім батанікам ведаеце такога, чаго не ведаю я?

- Эх, маладосць. Не ўмееце вы слухаць, а павер, часам дастаткова проста заткнуцца, каб пачуць самыя патаемныя чалавечыя таямніцы. Я, значыцца, хацеў растапіцца лёд недаверу паміж намі і ў сваю чаргу крыху расказаць пра сябе. Можа, ты здагадаўся, што я быў нейкім чынам звязаны з Мікам.

- Здагадацца няхітра, усё з ім звязаныя.

- Напэўна, але я, вядома, быў не бравым афіцэрам з халоднай галавой і іншымі карысцямі, а хутчэй непрыкметным лабараторным пацуком. Праўда, працаваў я над вельмі цікавым праектам. І не пытайся, што за праект, прыйдзе час - раскажу. Дык вось, я аказаўся крыху больш выкрутлівы, чым іншыя мае калегі і загадзя паклапаціўся аб тым, каб прыхаваць патрэбныя матэрыялы. І калі ўсё абвалілася, я быў ужо гатовы: мне ўдалося сцерці ўсю інфармацыю пра сябе і вельмі хутка наладзіць, скажам так, невялікі бізнэс па зборы інфармацыі. Часам я гэтай інфармацыяй прыгандлёўваю, але ў асноўным проста каплю. У мяне ўжо сабралася вялізная база дадзеных на тысячы цікавых людзей. У асноўным, вядома, тут у Расіі, але ёсць чалавечкі і за грудам, і нават на Марсе.

- А навошта ты яе збіраеш? Чаму не прадасі ўсё?

- Як табе сказаць, дружа, я ж не барыга і прадаю толькі самы непрыдатны тавар проста каб пражыць. А ўсе сапраўдныя скарбы я акуратна захоўваю.

- Для нашчадкаў?

- Магчыма, я не ведаю для каго. Уяві сабе манахаў у сярэднія вякі, якія з году ў год упарта перапісваў старыя кнігі ў той час як за сценамі іх манастыроў бушавалі эпідэміі і войны. Навошта яны гэта рабілі, хто з сучаснікаў мог ацаніць іх карпатлівую працу. Гэта змаглі зрабіць толькі нашчадкі, праз сотні гадоў пасля іх смерці. Для нас яны захавалі хоць нейкую памяць аб мінулых стагоддзях.

- Летапіс будзеш складаць?

- Не, Дзяніс. Добра, бачу табе не цікава. Добра, раскажу табе адну легенду пра людзей без чыпа. Толькі спачатку адкажы, што за батанік з Тэлекама табой цікавіўся?

- Зваць Леа Шульц, ён галоўны навуковы супрацоўнік нейкага НДІ РСАД. Падраздзяленне Тэлекама недалёка ад Зеленаграда. Займаюцца ў асноўным складанымі і нестандартнымі медыцынскімі аперацыямі, геннай інжынерыяй, імплантатамі і распрацоўваюць пад іх ПЗ. Увогуле, гнюсная канторка, таксама разьбівае для Арумова нейкі праект мадыфікацыі супрацоўнікаў сб інкіса ў суперсалдат. Першыя ўзоры ўжо створаны, зараз плануецца пачаць серыйныя мудыфікацыі. Хто і што з імі будзе рабіць потым, мне не вядома. Але гэты Шульц каламуціць на пару з Арумавым. Учора мы езьдзілі туды падпісваць нейкія канчатковыя дакумэнты па праекце і тыпу нічога не падпісалі. Не ведаю чаму, але мабыць Шульц вырашыў рэзка саскочыць з тэмы, а Арумаў зараз думае, што я тут неяк замяшаны. Крычаў на мяне раніцай так, што вокны дрыжалі. А я, карацей, рэальна не ў тэме, гэты Шульц мяне цэлую гадзіну катаваў, чаму я не кахаю чыпы і ўціраў за прагрэс і касмічныя караблі, бороздящие прасторы. Пры чым тут Арумаў і яго каханыя салдацікі, сапраўды, ні найменшага паняцця.

— Найцікавыя рэчы ад цябе чую, сябар Дзяніс. А саміх суперсалдат ты, вядома ж, не бачыў?

— Хто ведае, можа і бачыў, — вырашыў прызнацца Дэн пасля кароткага роздуму. Усё ж нягледзячы на ​​шокер і з'едлівыя манеры, нейкім шостым пачуццём Дзяніс адчуваў, што Сямёну можна давяраць, а можа гэта каньяк адыграў сваю ролю.

- А вось зараз сапраўды хлусіш, не мог ты іх бачыць.

- Чаму гэта?

- Ну, па-першае, допуск патрэбен вельмі высокі, не водзяць туды каго патрапіла. А па-другое, ёсць да іх сакрэтная інструкцыя: ні ў якім разе не падпускаць блізка людзей без чыпаў.

- Ого, Сямён Саныч, а ў цябе і сапраўды нядрэнныя крыніцы інфармацыі. Ёсць у іх такая прашыўка, на сваёй шкуры прыйшлося праверыць.

- І як жа табе ўдалося выжыць? Зрэшты, добра, гэтая тэма для асобнай гутаркі. Давай наконт чыпа спачатку пагутарым, толькі яшчэ пытанне: гэта выпадкова не Леа Шульц абяцаў табе прытулак?

- Так, ён у тым ліку.

- Тады добра, што ты не кінуўся да яго ў абдымкі і зараз зразумееш чаму. Ты, напэўна, ведаеш, што пасля другой касмічнай вайны МІК актыўна распрацоўваў новыя спосабы барацьбы з марсіянамі. Адным з найважнейшых была праграма ўкаранення агентаў і дыверсантаў у марсіянскія структуры. Яна была маштабнай і эфэктыўнай настолькі, наколькі гэта магчыма. Калі марсіяне, ужо пасля краху, атрымалі аб ёй інфармацыю, яны рэальна схапіліся за галаву. Пратрымайся мы яшчэ нейкі час і набяры дастатковую колькасць агентаў, то разгарнулі б сапраўдную вайну супраць гэтых неданоска. Уяўляеш, як жыць у герметычных пячорах, калі на кіслародных станцыях і атамных рэактарах патэнцыйна працуюць тысячы варожых агентаў. Ды ім бы рэзка стала не да імперыі. Яны б памперсы мянялі па тры разы на дзень ад кожнай бавоўны. Потым, вядома, Міка не стала і марсіяне паціху ўсіх гэтых агентаў вылавілі. Ты, дарэчы, цукеркамі закусі.

   Сямён выцягнуў аднекуль з кішэні напаўзасохлыя цукеркі з наліплымі нітачкамі і дробкамі.

- Дык вось, у сваіх унутраных інструкцыях марсіяне падзялілі ўсіх агентаў на чатыры класы. І тамака жа падрабязна апісалі, як іх выяўляць і што з імі рабіць. Агенты класа чатыры - гэта звычайныя завербаваныя чалавекі, якія атрымалі загад легчы на ​​дно да пачатку дыверсійнай вайны або проста збіраюць інфармацыю. Зразумела, што яны самыя малакаштоўныя і ненадзейныя. Уласна пасля краху Імперыі іх і не шукалі асоба заўзята. У адсутнасць загадаў нармальны чалавек не пойдзе па сваёй ініцыятыве падрываць кіслародную станцыю. Клас тры – гэта ўжо агенты, якія прайшлі доўгую спецыяліст. апрацоўку яшчэ на Зямлі і засланыя на Марс пад выглядам мігрантаў. Смяротнікі, карацей, гатовыя на ўсё. Яны верылі, што пасля смерці за імператара перародзяцца і ўваскрэснуць у лепшым свеце, дзе Імперыя атрымала перамогу. Тыпу ў імператара ёсць звышздольнасць бачыць будучыню і больш за тое, ён можа ненадоўга паказаць гэтую будучыню маладому неафіту. Даць яму пабадзяцца па залітым сонцам пакоях велізарных інстытутаў, пагаварыць з прыгожымі, разумнымі людзьмі з чыстай душой, якія забыліся што такое беспрацоўе і злачыннасць. І палюбавацца агнямі вячэрняй Масквы пасля перамогі камунізму. Зразумела, што Мік пад канец добра налаўчыўся паказваць усякія фокусы з перараджэннямі, райскімі гурыямі і іншай каламутаю, але ўсё роўна гэта не ідэальна. Нават прамыты да ўпора мозг пасля некалькіх гадоў самастойнага жыцця пачынае задаваць пытанні і сумнявацца. Або проста можа ляпнуць што-небудзь лішняе, дзе не трэба. Увогуле, наступны апгрэйд - клас два. У іх у мозгу зашытая гіпнапраграма, альбо мінініп. З мінічыпам, вядома, так, ад недахопу часу выпускалі, іх даволі лёгка выявіць. А вось гіпнапраграма – зусім іншая справа. Чалавек з ёй можа і не падазраваць, што ён агент. А актывуецца проста слоўным кодам, або паведамленнем у сацсетцы. Пасля чаго прыкладны сем'янін пойдзе і заб'е патрэбнага марсіяніна, ці ўзарве шлюз. Праўда, кажуць, што пасля гіпнапраграмавання выжываў толькі адзін з дзесяці патэнцыйных мігрантаў, але Мік гэта, зразумела, не спыняла. Затое іх вельмі складана распазнаць, кажуць, да гэтага часу ўсіх не вылавілі, і ў марсіянаў ад гэтага рэгулярна здараюцца прыступы параноі. Ці мала які вар'ят можа атрымаць доступ да кодаў актывацыі гэтых агентаў. На мяне так не глядзі, у мяне гэтых кодаў няма. Ну і самыя стромкія - клас адзін, дапоўненыя генетычнымі мадыфікацыямі або штучнымі мікраарганізмамі. Могуць быць біялагічнай бомбай, выпрацоўваць рэдкія яды для забойства, ну і ці мала чаго яшчэ. Для выяўлення трэба пагалоўна праводзіць складаныя абследаванні і тэсты ДНК з усіх частак цела. Над гэтым марсіяне пакуль працуюць.

— Вельмі пазнавальна, — усміхнуўся Дзяніс. - Значыць, ты ці я цалкам можам быць агентамі Міка і нават не падазраваць пра гэта.

- Пачакай, не спяшайся, лепш яшчэ чайку хлебни і цукеркай закусі. Мы наўрад ці з табой агенты першага ці другога класа. Нахрена яны ў Маскве патрэбны? Яны самыя каштоўныя і дарагія, іх заўжды на Марс адпраўлялі. А вось ёсць яшчэ легенда, што існуюць нейкія агенты класа нуль. Гэта, хутчэй за ўсё, сапраўды толькі легенда. Цалкам магчыма, нехта сп'яну згатаваў гэтую байку, што раз ёсць чатыры класы, то павінен быць і нулявы клас, сабутэльнікам яна спадабалася і пайшла гуляць у пэўных колах. Нават да марсіянаў дайшла і патрапіла ў некаторыя з іх інструкцый у выглядзе зносак і агаворак. У чым задача гэтых агентаў і якія ў іх магчымасці, на гэтую тэму існуе мноства здагадак, але нічога годнага даверу. Адзінае, што насцярожвае, - ва ўсіх варыяцыях гэтай байкі ёсць абавязковая ўмова: адсутнасць любых чыпаў, малекулярных або электронных, у агентаў класа нуль. Сапраўды кажучы, гэта зусім не зразумела, навошта патрэбен агент без чыпа, бо ён, відавочна, не зможа ўкараніцца ні ў адну Еўрапейскую структуру, не кажучы ўжо пра марсіянаў. І пра гэтых агентаў нічога не было вядома нават куратарам з Міка з самым высокім допускам. Ужо Сямён Котка гэта ведае напэўна.

   І вось уявіце сабе, раптам з'яўляецца чалавек, які чамусьці так не любіць чыпы, што гатовы хутчэй памерці, чым яго паставіць. Я сустракаў людзей без чыпаў, усякіх бамжоў, у якіх тупа няма грошай, ці адмарозкаў з Усходняга блока і проста псіхаў. Але ты не пападаеш ні ў адну катэгорыю. Я заўсёды думаў, што легенда пра агентаў класа нуль, - гэта з разраду нейкай рэфлексіі, чакання абранага, які прыйдзе і ўсіх выратуе. Насамрэч пераважная большасць думаючых людзей у Расіі, ды і не толькі, марсіянаў ціха ненавідзяць. Але нават зманлівай надзеі неяк ім супрацьстаяць няма, таму зноў жа разумныя людзі і не рыпаюцца. Ды і ваяваць, у прынцыпе, няма за каго. Таму гісторыі пра апошняга магіканіна, які прыйдзе і павядзе ўсіх у бой, настолькі жывучыя. Я нават думаў, што самі марсіяне прыдумалі гэтую байку, каб нацкоўваць пару. І тут раптам - вось, прывідныя надзеі здабылі плоць. Цуды…

- Так сабе цуд, - паціснуў Дзяніс. - Акрамя гарачага жадання набіць морду кібергадам, у мяне ўласна за душой і няма нічога. Можа, мяне трэба актываваць, як агентаў класа два.

- Можа і трэба. Вось толькі ніхто не ведае як. А яшчэ кажуць, што агент класа нуль ведае коды доступу і дадзеныя на ўсіх агентаў Міка. Ты пі чаек-то.

- Ды што ты да мяне прыстаў са сваёй гарбаткай? — Дэн падазрона панюхаў рыльца пляшкі. - Падазроны ў цябе ўсё ж чаек.

- Не баіся, ён проста дае цікавую рэакцыю амаль з любымі відамі малекулярных чыпаў.

- Няма ніякіх чыпаў. Завязвай ужо з праверкамі, а то ў мяне таксама можа прыступ недаверу здарыцца.

- Зразумеў, што не. Інакш ужо даўно ванітавала б цябе з усіх адтулін. Прабач старога дурня, не веру, што ты і праўда абраны, з'явіўся пад захад майго нікчэмнага жыцця.

- Апахнець, дзве гадзіны таму я ўжо амаль змірыўся, што майму боўтанню канец прыйшоў. А тут раптам ужо ўсяляю ў кагосьці беспадстаўныя надзеі. Цуды прамы!

- Ведаеш, што мяне яшчэ прымушае верыць у агентаў класа нуль?

- Тэлекамаўскія суперсалдаты? - выказаў здагадку Дэн.

- Правільна здагадаўся, - ухвальна паківаў галавой Сямён. - Я ж што думаю: наўрад ці можна проста ўзяць і скапіяваць геном прывіда, а затым перасадзіць чалавеку. Напэўна ў іх ёсць нейкая абарона - кадаваньне геному, генетычная памяць, што заўгодна. Але ж і сярод зданяў, ці сярод тых, хто імі кіруе, могуць знайсціся здраднікі, якія пагадзіліся служыць марсіянам. Таму прывіды-здраднікі і забіваюць усіх людзей без чыпаў. Ужо яны, напэўна, лепш за ўсіх прысвечаны ў імперскія таямніцы. З таго, што я даведаўся пра іх, можна зрабіць выснову, што гэта, хутчэй, не спецыяльная прашыўка, а нейкі неадхільны баг. Марсіянам самім гэтае паляванне нафіг не здалася, яны людзі практычныя і ў агентаў класа нуль вераць пастолькі паколькі.

- Ну, значыць, гэты баг ёсць не ва ўсіх суперсалдат.

- У якім сэнсе? Павінен быць ва ўсіх?

- А чаму, ты думаеш, я яшчэ дыхаю пасля сустрэчы з імі. Адзін аказаўся не такім ужо адмарозкам і замачыў другога, які збіраўся адарваць мне галаву. Наогул нядрэнны хлопец, я яму зараз мусіць па жыцці павінен. Тыпу ў яго ёсць свабода волі.

- Навошта яму свабода волі? - здзівіўся Сямён.

- Каб пакутаваць. Калі ў цябе ёсць свабода волі, то хочаш не хочаш, а давядзецца пакутаваць.

   Дзяніс зябка здрыгануўся і агледзеўся вакол. Ён так захапіўся размовамі, што не заўважыў, як пачало цямнець. Прахалоднае паветра ўварвалася ў грудзі, прынёсшы з сабой пахі завялай травы і мокрай зямлі. У Дзяніса ўжо ладна шумела ў галаве і восеньскі вечар зайграў новымі фарбамі. Нават звычайна раздражняльная цішыня напаўзакінутых маскоўскіх вуліц стала здавацца таямнічай і заспакаяльнай. Нібы мяккае покрыва схавала іх ад варожых вачэй і вушэй. У садзе гарэў адзін адзіны ліхтар і вакол яго, у мільён першы раз, бяздумна паўтараючы заведзены парадак рэчаў, ужо пачалі збірацца мірыяды кузурак. Падумаць толькі, хтосьці ўжо сабраўся перапісваць свой розум на квантавую матрыцу, але ці можа гэты разумнік адназначна адказаць на простае пытанне: чаму казюлькі з самагубнай упартасцю ляцяць на святло. Бо іх дужанне абсалютна безнадзейная, але яны так упартыя, што раптам аднойчы адной з шматлікіх мільярдаў атрымаецца выканаць вялікую місію і ашчаслівіць усіх іншых кузурак на планеце.

- Думаеш, Шульц таксама вырашыў, што я агент класа нуль. Тыпу эксклюзіўны тавар, які можна паднесці на сподачку сваім каханым марсіянам, каб выслужыцца? — парушыў маўчанне Дзяніс.

- Нічога асабістага, проста бізнэс. Добра, калі гэта толькі яго ініцыятыва, а калі цэнтральны офіс гэтым зацікавіцца, то табе сапраўды ўжо не саскочыць з кручка.

- Ды я ведаю, губляць мне няма чаго. А табе, шаноўны Сямён Саныч, ёсць што губляць?

- Мне? З маім артрытам і склерозам? Толькі абіваць парогі паліклінік на старасці гадоў. Але што ты прапануеш рабіць? Быў бы ты сапраўды агентам класа нуль, і ведаў бы я, як цябе актываваць… а так…

- Не трэба адчайвацца. Знойдзем спосаб мяне актываваць: трасянем Шульца ці Арумава, што-небудзь ды накапаем.

- Просты ты хлопец, трасянём Шульца. Можа, адразу боса з Нейратэк якога-небудзь трасянем? Зрэшты, так, навошта гэта старэчае бурчанне. Калі ты, такі малады і прыгожы, спяшаешся памерці, то я і тым больш абавязаны рызыкнуць.

- Ну тады вырашана, да д'ябла Усходні блок, шукаем спосаб актываваць агента класа нуль. Давай, за нас, — Дзяніс з энтузіязмам падняў пляшку.

— Усё ж дзівіш ты мяне. Дык проста верыш, што нейкі малазнаёмы стары пердун пойдзе з табой на амбразуру?

- Чаму не, ты ж сам кажаш, што ў свеце нямала людзей, якія ненавідзяць марсіянаў. А калі гэта жарт, ці ты нейкі платны марсіянскі правакатар, ды і хрэн з ім.

- Тых, хто ненавідзіць марсіянаў, напэўна, мільёны і мільярды, але далёка не ўсе з іх сур'ёзна гатовы змагацца. Ты ж разумееш, што мы прайграем і загінем з верагоднасцю 99 і 9 у перыядзе. Марсіяне бясконца варагуюць адзін з адным, але ў барацьбе з вонкавым ворагам, асабліва такім вартым жалю як мы, уся іх сістэма абсалютна маналітная.

- Страх - дрэнны дарадца. Можа марсіяне перамаглі не таму, што яны такія крутыя, а таму што ўвесь свет проста уткнуўся ў свае віртуальныя міркі і баіцца вякнуць.

- На жаль, рэальны свет занадта моцна ўсох, і наша вяканне ў ім ніхто можа і не заўважыць.

- Ды гэта ўсё не важна, заўважаць, не заўважаць. Гэта не той выпадак, калі трэба лічыць імавернасці, трэба проста верыць і пачынаць нешта рабіць. Калі мая барацьба хоць крыху важная для гэтага свету, я спадзяюся, што законы верагоднасці будуць на маім баку. А калі не, то атрымліваецца, што і ўсё маё жыццё не даражэй за пыл і трэсціся над ім няма чаго.

- Твая праўда, - неахвотна згадзіўся Сямён.

   Вось так лёгка і нязмушана Дзяніс знайшоў сабе таварыша для безнадзейнай вайны з віртуальнай рэальнасцю. Хто ведае, можа гэта так супала, а можа і праўда ў свеце было занадта шмат людзей, якія маюць прычыны не любіць марсіянаў, і дастаткова было ткнуць пальцам у першага сустрэчнага. Дзяніс, вядома, у апавяданні пра агента класа нуль не вельмі паверыў. Ён толькі адразу паверыў у сваю барацьбу, і ад аднаго прадчування сапраўднай сутычкі яго сэрца пачынала гулка стукаць у скронях, а рот напаўняўся пахам крыві. У вушах білі барабаны, а ў нос білі горкія пахі бязмежных палёў і падпаленых вогнішчаў. І страшна хацелася дажыць да таго моманту, калі ён уваткне і пракруціць нож у друзлым целе віртуальнай рэальнасці. Ні ў адным клубе на захадзе Масквы яму так моцна не хацелася дажыць да наступнага дня.

Крыніца: habr.com