Квантавая будучыня (працяг)

Спасылка на першую частку.
    
Кіраўнік 2. Марсіянская мара
    
Кіраўнік 3. Дух Імперыі

Кіраўнік 2. Марсіянская мара

    Па невялікім узгорку на паверхні Марса, пакідаючы неглыбокія сляды на чырвоным пяску, шпацыраваў малады навуковец Максім Мінін, які прыбыў дваццаць хвілін назад пасажырскім рэйсам інкіса на касмадром горада Туле па запрашэнні на працу ў вядучую марсіянскую карпарацыю «Тэлекам-ру». Максім шчыра верыў, што ніякай змовы марсіянаў супраць астатняга чалавецтва не існуе, і адкрыцці, якія перадаюцца п'яным шэптам на кухні пасля трэцяй бутэлькі, - усяго толькі нікчэмныя апраўданні маргіналаў-няўдачнікаў. Ён збіраўся ўпартай працай пры падтрымцы свайго выдасканаленага розуму дамагчыся цёпленькага мястэчка дзе-небудзь на вяршыні тэлекомаўскай піраміды. Макс шчыра верыў у ажыццяўленне сваёй марсіянскай мары.

    Ён быў апрануты вельмі нядбайна: у ваўняную вязаную кофту, злёгку пацёртыя джынсы і чорныя чаравікі на тоўстай падэшве. Віхура дробнага чырвонага пылу ўзнялася над камянямі, але паслухмяныя волі праграмы пясчынкі, падаючы на ​​чалавека, імгненна раставалі нібы ранні снег.

     На Марсе, які належыць асабіста Максу, усё было такім: напалову сучаснасцю, напалову выдуманым. Недалёка ад узгорка вертыкальна ў зямлю абрывалася напаўпразрыстая сцяна вялізнага сілавога купала, ён ствараўся звышмагутнымі колцавымі выпраменьвальнікамі электрамагнітнага поля, якія вянчалі металічныя вежы кіламетровай вышыні. Усе сем вежаў, якія ўтваралі правільны сямікутнік, і восьмая, самая высокая, размешчаная ў цэнтры, былі бачныя з таго месца, дзе стаяў Макс. Бліжэйшая вежа сваёй шэрай змрочнай гмахам падпірала цёмнае марсіянскае неба, далёкія віднеліся тонкім рысачкамі, якія перасякалі гарызонт. Да кожнай з іх прыкладалася ўласная атамная электрастанцыя для харчавання абмотак выпраменьвальнікаў. Вакол кольцаў іскрылася і трашчала карона мініяцюрных маланак, нагадваючы аб жудаснай моцы ідучай праз металічнае цела веж.

     Сямікутнік, упісаны ў акружнасць паўразбуранага неглыбокага кратэра, закрываў сілавым купалам тэрыторыю плошчай некалькі сотняў квадратных кіламетраў. У прасторы, запоўненай прыдатнай для дыхання атмасферай, узнік суцэль звычайны зямны горад, а вольныя ад пабудоў месца запоўнілі мілымі сэрцу хваёвымі гаямі і празрыстымі вадаёмамі. Нават многія віды птушыных насельнікаў, не кажучы ўжо пра звяроў, прыстасаваліся да жыцця ўнутры.

     Па капрызе Макса, да месца дзе ён стаяў, даносіліся гукі вялікага горада да якіх ён абвык у Маскве: гуд натоўпу, гудкі машын, бразджанне і звон, мерныя ўдары з будаўнічых пляцовак. Вядома, сапраўдныя марсіянскія гарады схаваныя глыбока ў пячоры, ніякіх небяспечных і дарагіх сілавых купалоў няма і ў памоўцы, а пры выяўленні дэтэктарамі любой формы жыцця, акрамя чалавечай, уключаецца сігнал біялагічнай трывогі. Але віртуальная рэальнасць дае шырокі абшар для любых фантазій.

    Пад бокам сілавога купала, нібы штучнае возера, разлілося роўнае бетоннае поле касмадрома з чарамі радараў і дыспетчарскімі вежкамі па краях. Каля прычальных шлюзаў, стаялі некалькі цяжкіх, грузавых караблёў. Яны нагадвалі гіганцкіх жукоў з фюзеляжам, плыўна пераходзячым да дна ў соплы рухавікоў. Пасажырскія тэрміналы ўяўлялі з сябе чырванаватыя купалы, выплаўленыя плазменным 3D-пячаткай з марсіянскага пяску і камянёў. У іх нават былі ўбудаваны празрыстыя ўчасткі для любавання наваколлем, толькі злёгку якія саступаюць па трываласці метровым перакрыццям купала.

     На гранітным пастаменце перад пасажырскімі тэрміналамі касмадрома ганарліва глядзела ўверх серабрыстая птушка з кароткімі крыламі і характэрным вуглаватым корпусам першых шатлаў. Патрапаная і пабітая доўгім жыццём, яна цудам захавала смагу вялікіх адкрыццяў у драпежным бляску чорнага носа і пярэдняй абзы крылаў. Самыя лепшыя машыны, заўсёды нясуць у сабе дзіўнае спалучэнне ўласцівасцяў - дух машыны, які робіць іх амаль жывымі. Серабрыстая птушка на пастаменце была менавіта такой машынай. Яна ніколі не садзілася на паверхню Марса, дастаўляючы адны спускаюцца апараты, але атрымлівала асалоду ад ганаровым адпачынкам менавіта тут. Кожны дзень тэхнікі ў скафандрах абдзімалі карабель сціснутым паветрам, выбіваючы чырвоны пыл з драбнюткіх расколін які пачаў разбурацца карпусы. Асабліва старанна яны працавалі каля надпісу "Вікінг" на баку карабля. Нос "Вікінга" быў зарыентаваны на геаграфічны паўночны полюс Марса. На супрацьлеглым баку тэрмінала на поўдзень глядзела «Бура», з захаду і ўсходу касмадром інкіса ахоўвалі «Арыён» і «Урал» – чатыры знакамітых карабля, якія заваявалі для Расіі лідэрства ў сусветнай касмічнай гонцы на світанку эры міжпланетных палётаў.

     На такім фоне і стаяў Макс. Ён зачытваў паведамленне, хаця яго на яго думку цалкам хапіла б кароткага паведамлення ў чаце. Але яго дзяўчына патрабавала ілюзіі жывых зносін, а хуткая сувязь была занадта дарагая.

     «Прывітанне, Маша, я нармальна даляцеў, без асаблівых здарэнняў. Караблі інкіса цалкам надзейныя. Праўда, правесці тры тыдні ў крыясне - задавальненне ніжэй сярэдняга. Яшчэ і дзве перасадкі на арбітальных станцыях, да таго ж. Затое кошты, як ты разумееш, на рэйсы інкіса значна ніжэй, чым у канкурэнтаў. Адразу даведаюся Тэлекам - жмоты, блін, на купэ бізнес класа на лайнеры «NASA-Spacelines», якія далятаюць да Марса за пяць дзён, ні за што не раскашэліцца. Кажуць, трэба быць патрыётам, хоць які зараз да д'ябла патрыятызм.

    А вось з-за мясцовай сілы цяжару праблем больш узнікае: усё на сцены з разгону налятаю, ды мясцовых збіваю. Трэба будзе запісацца ў адмысловую трэнажорную залу, інакш праз год-другі я змагу на Зямлі толькі ездзіць у калясцы. Увогуле, да сілы цяжару можна папросту прывыкнуць, адвыкнуць крыху больш складана, але таксама можна, вось што мяне тут рэальна напружвае, дык гэта марсіянскія замарочкі з экалогіяй. Гэта вядома, іншая крайнасць, у нас у Маскве экалогія настолькі хрэновая, што пацукі і прусакі дохнуць, але як вядома ўсім пляваць. А перад палётам на Марс мяне яшчэ на Зямлі замучылі тэстамі па экалагічнай пісьменнасці, і ў палёце навучальныя фільмы ўвесь час круцілі, да таго ж я абавязаны ўсталяваць на свой чып адмысловыя праграмы, якія сочаць за маёй законапаслухмянасцю. Такое адчуванне складаецца, што на Марсе ўсе зямляне па змаўчанні лічацца нейкімі свіннямі, якія наровяць загадзіць усё вакол. Тыпу такая мясцовая разнавіднасць жлобства: вось прыезджыя дурні, а мы, карэнныя марсіяне, будзем вучыць іх розуму розуму. А не дай бог, я кіну на падлогу які недакурак або агрызак, мой уласны чып адразу ж паведаміць куды варта, гэта значыць экалагічнай службе, і на мяне накладуць велізарны-преогромный штраф, а пры рэцыдыве могуць і турэмны тэрмін улітаваць. Бо, ідзі ж ты, і дзяржаў больш няма, а экаслужба палохала страшней, чым роднае КДБ ці Мік, пры адной згадцы пра яе адразу ручкі-ножкі ва ўсіх марсіянаў адымаюцца, брыдка, блін.

     Не ведаю ўжо ці так небяспечны кінутае смецце, ці можа яно выклікаць масавую эпідэмію, ці здольны які недалёкі хрэн справакаваць аварыю ў сістэмах жыццезабеспячэння. Усё гэта па-мойму, настолькі ж страшна, наколькі і малаверагодна. Смерць у ізаляваным сектары ад невядомай заразы або смерць ад дэкампрэсіі - рэч жудасная, але, як гаворыцца, ваўкоў баяцца - у лес не хадзіць. Трэба было сяліцца на планеце з варожым навакольным асяроддзем, каб потым трэсціся над кожнай незразумелай плямкай: "А-а, раптам гэта іншапланетная цвіль, яна патрапіць у арганізм і з мяне прарастуць марсіянскія мухаморы". Слова гонару, людзі, якія ледзь пажылі на Марсе, становяцца нібы звіхнуты на гэтай тэме, такіх жахаў наслухаўся яшчэ ў палёце, што хопіць на некалькі першакласных трылераў. Ствараецца ўражанне, што хтосьці мэтанакіравана ўкараняе ў масавую свядомасць страх перад аварыямі, пажарамі, і, пардон за тэрмін, «смеццефобію». Усе марсіяне такія чыстаплюі, блін. Але чыстаплюйства чыста вонкавае, не распаўсюджваецца на культурную сферу жыцця. Ад тутэйшай рэкламы я ў шоку наогул: ніякай дасціпнасці, адзін беспрынцыповы ўпор на спажыванне і нізінныя інстынкты.

     Зрэшты, як я ўжо казаў, да ўсяго абвыкаеш, і да перагібаў у марсіянскай «унутранай палітыцы» таксама. Я ж не куру, і да чысціні з дзяцінства прывык, таму экаслужбы мне баяцца няма рацыі. Галоўнае, я буду працаваць у лепшай расійскай кампаніі, дзеля шанцу чагосьці дабіцца ў жыцці можна і пацярпець няшмат.

     І яшчэ, я пакуль не сустрэў ніводнага сапраўднага марсіяніна. Памятаеш мая бабуля палохала ўсіх запар: «Яны вялізныя пад тры метры ростам, бледныя, худыя з рэдкімі бялявымі валасамі і чорнымі вачыма, падобныя на падземных павукоў». Я думаў, чым бліжэй да Марса, тым страшней за марсіяну, а іх ні ў караблі, ні на станцыях ніводнага не было. Але гэта, мусіць, і зразумела: на Зямлю яны рэдка лётаюць і, па любым, інкісу свае каштоўныя цела не давяраюць. Можа, у горадзе будзе па-іншаму. Затое выпадкова пазнаёміўся на станцыі з адным супрацоўнікам службы бяспекі "Тэлекама". Гаворыць, што лётаў у камандзіроўку. Дзіўна, што падобныя тыпы працуюць у Тэлекаме. Па ім відаць, што ён не просты ахоўнік, ды і навошта б простаму ахоўніку лётаць у камандзіроўкі. У гэтым Руслане выразна прасочваюцца каўказскія карані: і рысы асобы, і манера размаўляць, з асобамі і склонамі ён, вядома, не блытаецца, але ўсё ж характэрны акцэнт ёсць. Не, ты ж ведаеш, я нармальна стаўлюся да людзей іншых нацыянальнасцяў… Але гэты Руслан, карацей, крыху падобны на нейкага бандоса. Так, пофіг вядома, хіба ў нас мала пад вокнамі ўсякіх асоб бадзяецца. Я, мусіць, некалькі ідэалістычна ўяўляў сабе "Тэлекам": спадзяваўся марсіянская карпарацыя, усім запраўляюць марсіяне - разумныя, выканаўчыя, добрасумленныя. Я думаў Марс - свет нанатэхналогій і віртуальнай рэальнасці. А што Марс, пакуль адны суцэльныя натугі. Экаслужба гэта яшчэ кветачкі, вось капірасты тут сапраўднае звяр'ё. Усе бясплатныя сэрвісы і прогі засраны рэкламай па самы дах, а паспрабуй што-небудзь запіраць, экаслужба здасца мамай роднай. Ды добра пірацкія прогі, тут хаця б любому дурню ясна, што гэта як бы не добра. А вось наконт закона аб ботах ты напэўна не чула. Забыўся дадаць да бота подпіс, што ён бот і ўсё, сушыце сухары, і сардэчна запрашаем на уранавыя рудні.

    Такім чынам, рэзюмуючы, павінен сапраўды табе прызнацца, дарагая Маша, што першае знаёмства з Марсам не апраўдала маіх лепшых чаканняў, зрэшты, ніхто і не абяцаў, што будзе лёгка. Да таго ж, калі будзе поўны тухляк, я назад вярнуся, як і дамаўляліся, ну а калі ўсё нармальна, то тады ты прыедзеш праз пару месяцаў, калі аформім усе дакументы. Ну, добра мне пара закругляцца, я яшчэ ўвечары напішу падрабязней. Перадавай усім прывітанне, галоўнае, ты таксама адпраўляй лісты, не карыстайся гэтай хуткай сувяззю: яна дарагая як чорт ведае што. Усё, цэлую, мне час бегчы».

    Макс дадаў да файла некалькі маляўнічых пейзажаў чырвонай планеты: абавязковы выгляд з вяршыні дваццацікіламетровага Алімпу і грандыёзныя стромыя сцены даліны Марынер і адправіў ліст. Ён выскачыў з віртуальнай рэальнасці і пачаў, чартыхаючыся, зачыняць рэкламныя вокны, якія ішлі непрыемным бонусам да любога «бясплатнага» дадатку. Ён супакоіўся, толькі калі ў поле зроку засталася напаўпразрыстая менюшка карыстацкага інтэрфейсу. Асцярожна падштурхоўваў здранцвелымі канечнасцямі і раздражнёна абцягнуў сінтэтычную, кашулю і такія ж штаны. Яму вельмі не падабалася марсіянская адзежа, вельмі трывалая і прыгожая, але без адзінай натуральнай варсінкі ці парушынкі, здольнай выклікаць алергію ў слабых здароўем мясцовых. Бабуліны швэдры, шкарпэткі, як зрэшты, і астатняе «экалагічна бруднае» адзенне зашылі ў герметычныя мяшкі яшчэ на мытні.

    Да століка сеткавай кавярынкі, дзе размясціўся Макс, набліжаўся новы знаёмы. Той быў апрануты ў шэры касцюм з дарагой сінтэтыкі, якая на выгляд і навобмацак была падобная на поўсць, захоўваючы пры гэтым свае асаблівыя экалагічныя ўласцівасці. Руслан быў высокі, шчыльна збіты і каржакаваты, вельмі моцны на выгляд, як быццам, і не жыў пры палавіннай сіле цяжару. Гэта, вядома, вылучала б яго з натоўпу, калі ведаць, што касметычнымі праграмамі ён не карыстаецца. На караблях інкіса яны толкам не працавалі, а вось на Марсе «натуральная» знешнасць сустракалася таксама нячаста, як і адзенне і ежа, увогуле, як і ўсё натуральнае. Як абвяшчала вечная рэклама: "Імідж нішто, правайдэр - усё"! Макс з задавальненнем бы падкарэктаваў імідж Руслана: да яго ганарлівага арлінага профіля, высокіх скул і цёмнай скуры, заставалася дадаць чалму, крывы ятаган на поясе і белыя мінарэты на заднім плане, каб стварыць выдатны ў сваёй завершанасці выява. Ну, ніяк ён не вязаўся з вобразам выканаўчага супрацоўніка службы бяспекі, які праводзіць працоўныя дні ў сетцы, уважліва назіраючы за ўнутраным жыццём карпарацыі. Не патрэбная фізічная падрыхтоўка на такой працы, а захаваць яе пры маленькай сіле цяжару ай як няпроста: без медыцынскага ўмяшання і штодзённых трэніровак не абысціся. Ці наўрад Руслан такі фанат здаровай выявы жыцця. Можа ён нейкі выканаўца далікатных даручэнняў, ці, па расійскай традыцыі, задача службы бяспекі лавіць незадаволеных умовамі працы супрацоўнікаў, якія разбягаюцца з кампаніі. Макс усведамляў, што яго здагадкі нічым не падмацаваныя, значна верагодней, што Руслан які-небудзь дробны начальнік і ў яго ёсць час і грошы сачыць за сваёй знешнасцю.

    Руслан «падскокваю» хадой, звычайна характэрнай для людзей, якія нядаўна прыбылі са свету са звычайнай сілай цяжару, наблізіўся да століка, са скрыпам адсунуў свабоднае крэсла і сеў насупраць, склаўшы рукі на стале.

     - Ну, як справы? - нязмушана пацікавіўся Макс.

     - Справы ў пракурора, брат.

     Руслан адвёў цяжкі погляд у бок, пабарабаніў пальцамі па стале і задаў сустрэчнае пытанне.

     - У цябе ж стары чып?

     — Ну, гэта на Марсе можна мяняць чып хоць кожны год, а ў Маскве задорага і тыпу крыху рызыкоўна, улічваючы якасць медыцыны.

     - Гэта зразумела, толькі ў кампаніі мясцовых, якія косяць пад марсіянаў, не ляпні такое. Усё роўна, што самому прызнаць сябе поўным лохам.

     Макс ледзь паморшчыўся, пачуццё такту ў яго суразмоўцы адсутнічала спрэс, што ў прынцыпе і чакалася.

     - І чаго ж тут такога?

     - Не трэба вадзіць рукамі і тузаць пальцамі, адразу відаць, што твой чып кіруецца рухамі, а не мыслекамандамі. Пастаў сабе касметыку якую-небудзь, каб гэта хаваць.

     - Ды рабіць больш няма чаго, ці што? Навошта гэтыя танныя панты? Каб нармальна кіраваць чыпам толькі мыслекамандамі, трэба нарадзіцца з ім у галаве.

     - У кропку, Макс, ты ж не нарадзіўся з чыпам у галаве, у адрозненне ад босаў Тэлекама.

     - Не, не нарадзіўся. Як быццам ты нарадзіўся? — у голасе Макса цесна спляліся прыкрасць і недавер.

    Ён імкнуўся паменш думаць аб тым, што ў Тэлекаме павінна быць працуе куча людзей, менавіта якія нарадзіліся з нейрочипом у галаве. І, у плане навыкаў працы з нейрачыпамі, ён, напэўна, ім і ў падноскі не падыходзіць. Хаця, зрэшты, спецыялісты па працы з персаналам у маскоўскім філіяле Тэлекама ацанілі яго веды вельмі высока. "Вось чорт бы ўзяў гэтага новага прыяцеля, - падумаў Макс, - так, ішоў бы ён у вядомым кірунку".

     - Калі табе пляваць на грамадскую думку, сапраўды пляваць, ты можаш рабіць як табе зручней і не парыцца. Але, стромкія марсіянскія хлопцы спраўляюцца з электронікай сілай думкі, вось у астатніх і свярбіць у адным месцы. Не даходзіць, што трэба нарадзіцца з чыпам у галаве і вучыцца ўсяму гэтаму з дзяцінства. Гэта як з гульнёй у футбол, калі ты ў дзесяць гадоў не гуляў, то потым лаўры Пеле ўжо не свецяць. Так што прасцей і танней націскаць віртуальныя кнопачкі. А ты б хацеў, гуляць як Пеле?

     - У футбол ці што?

     - Не ў футбол вядома, гэта так, вобразна кажучы?

    «Вось жа якая мне трапілася цынічная скаціна, - ужо парадкам раздражнёна падумаў Макс. – Бо працягвае біць у самае адчувальнае месца».

     - Гэта наогул сумнеўнае сцвярджэнне.

     - Якое сцвярджэнне?

     - Пра тое, што калі з дзяцінства не гуляў, то сапраўдных поспехаў табе ўжо не відаць. Не кожны ж з ранняга дзяцінства ведае, якія ў яго таленты.

     - Так, усе таленты і закладваюцца ў раннім дзяцінстве, потым ужо нічога не зменіш. Лёс не выбіраюць.

     - З любога правіла бываюць выключэнні.

     - Бываюць, адзін на мільён. - Лёгка і абыякава пагадзіўся Руслан.

    Гэтыя словы былі вымаўленыя з такой халоднай упэўненасцю, што Макса аж прахапіў лёгкія дрыжыкі. Нібы прывід нейкага абагульненага марсіянскага Пеле ўзнік непадалёк і ўзяўся, з ледзь адрознай усмешкай поўнай перавагі, вырабляць з мячом свае недасягальныя фінты.

     - Добра, пара мне на сустрэчу з мясцовым трэнерам па футболе.

    Макс ужо асоба не хаваў, што адчувае лёгкі дыскамфорт ад зносін з новым прыяцелем.

     - Магу падвезці, за мной мая тачка прыехала.

     - Так, не трэба, мне ўсё роўна ў цэнтральны офіс Тэлекама.

     - Ты, не напружвайся, добра. У мяне такі ж чып, як у цябе і касметыкай я не карыстаюся. Толькі мне гэта рэальна па барабане, а вось ты, калі хочаш уліцца ў тусоўку ўсіх гэтых псеўдамарсіянаў, прывыкай, што на цябе будуць глядзець, як на гастар з Масквы.

     - А ты ўжо прывык значыць?

     - Кажу, у мяне іншае кола зносін. А табе з гэтым жыць, павер, без лішніх пантоў у забегу да мясцовага карыта, нікуды. У простага хлопца з Масквы шанцаў нуль.

     - Нешта я моцна сумняваюся, што марсіянам ёсць справа да танных пантоў.

     - Ты на сапраўдных марсіянаў асабліва не глядзі. Ім, вядома, справы няма. І ты і я, для іх увогуле тыпу хатніх жывёл. Я пра астатніх, хто побач шываецца. Прама ніхто нічога не скажа, але стаўленне ты адразу адчуеш. Не хацеў, каб гэта стала непрыемным сюрпрызам.

     - Я сам як-небудзь разбяруся з мясцовымі парадкамі.

     - Вядома, дарма завёў гэтую размову. Паехалі падвязу.

    Макс добра ведаў, што на цягніках дабірацца даволі доўга, а вось аўтамабільных коркаў на Марсе амаль не бывае з-за вялікіх тарыфаў на асабістыя машыны і прадуманай транспартнай сістэмы, таму, узважыўшы ўсё за і супраць, вырашыў, што цалкам вытрымае. таварыства Руслана яшчэ гадзінка.

     - Да цэнтральнага офіса дакіну, ідзем.

    Асноўны багаж Макс даручыў клопатам службы грузаперавозак, таму зараз падарожнічаў улегцы. Ён яшчэ раз агледзеў сумачку з кіслароднай маскай і лічыльнікам Гейгера, і праверыў, ці шчыльна сядзіць на руцэ стужка гнуткага планшэта, які павялічвае прадукцыйнасць састарэлага нейрочипа. З часам, вядома, давядзецца імплантаваць сабе прылады пасучасней, але пакуль давядзецца абысціся тым, што ёсць. Макс устаў з-за стала і рашуча накіраваўся ўслед за Русланам. У памяшканні кафэ ніхто не звярнуў на іх ні кроплі ўвагі. Відаць, ад наведвальнікаў прысутнічалі толькі тулавы, а свядомасці бадзяліся ў лабірынтах віртуальнага свету.

    Шлях на паркоўку ляжаў праз велізарную залу прылёту, які ашаламляльна адрозніваўся ад абрыдлай расійскай рэчаіснасці. Адчуванне было такое, нібы зараз перанеслі на нейкі бразільскі карнавал. Натоўпы робатаў, якія прапануюць паслугі таксі, гасцініц і забаўляльных парталаў, накідваліся на любога новага юзэра, нібы зграя ашалелых сабак. Пад высокай столлю плавалі вясёлыя дырыжаблі, пераліваліся ўсімі колерамі вясёлкі экзатычныя драконы і грыфоны, з-пад зямлі прабіваліся фантаны і буйныя трапічныя расліны. Макс з раздражненнем спрабаваў стрэсці з рукі тэкстуры заглючившего флаера, побач з якім з'явіўся ярка-чырвоны ромбік сэрвіснага паведамлення аб неабходнасці абнавіць кодэкі. Тут жа да яго прывязалася цёмная эльфійка ў бранеліфчыку, якая настойліва запрашала апрабаваць чарговую шматкарыстальніцкую рпг для сапраўдных мужчын.

    Нейрачып на ўсю гэтую вэрхал адрэагаваў рэзкім зніжэннем прадукцыйнасці. Выява пайшло рыўкамі, а некаторыя прадметы сталі размывацца і ператварацца ў набор гідкіх рознакаляровых квадрацікаў. Прычым, па дзіўным супадзенні, мадэлі рэкламных робатаў і не думалі пікселізавацца, у адрозненне ад рэальных прадметаў. Спатыкнуўшыся на эскалатары, Макс плюнуў на ўсё і пачаў актыўна размахваць рукамі, спрабуючы ачысціць візуальны канал.

     - Праблемы? — ветліва спытаў Руслан, які стаяў ніжэй па эскалатары.

     - Так, блін! Ніяк не магу зразумець, як рэкламу прыбраць.

     - Ты ўжо ўсталяваў бясплатныя прыкладанні з марынер-плэй?

     - Без іх мяне з касмапорта не выпусцяць.

    Руслан праявіў нечаканы клопат, падтрымаўшы Макса за локаць пры сходзе з эскалатара.

     - Трэба было ліцэнзійнае пагадненне пачытаць.

     - Дзвесце старонак?

     - Там дзе-небудзь на сто дваццатай напісана, што слабы чып - твае асабістыя праблемы. За рэкламу выплачана, ніхто яе рэзаць не дасць. Выкруці візуальныя наладкі на мінімум.

     - Што за гадство такое?! Або глядзі скрыншоты, або суцэльныя пікселі далей дзесяці метраў.

     - Прывыкай. Я цябе папярэджваў: у параўнанні з аматарамі смузі і сігвеяў з Нейратэка, я проста ўзор ветлівасці. Ты яшчэ ацэніш маю сумленнасць, брат.

     - Вядома... браценік.

     - Атрымаеш службовае падлучэнне ад Тэлекама стане прасцей.

    Калі Макс апынуўся ў падземным гаражы ён спачатку крыху разгубіўся. Дрэнна асветленае, з выгляду напаўзакінуты памяшканне цягнулася ва ўсіх кірунках ад ліфта наколькі хапала вока. Паркоўка ўяўляла сабой сапраўдны лес калон ад падлогі да столі, выбудаваных праз роўныя інтэрвалы, з асвятленнем настолькі бедным, што палосы святла чаргаваліся ў ім з палосамі паўзмроку. Руслан спыніўся перад цяжкім таніраваным пазадарожнікам і павярнуўся. Яго твар зусім тануў у ценях і ад абязлічанага змрочнага сілуэту выразна дыхнуў чымсьці тагасветным. Ён нібы паромшчык чакаў таго, хто яму прызначаны, каб везці ў падземны свет. Да містычных настрояў думак свае пяць капеек дадавала нізкая сіла цяжару. Макс не адрозніваў цвёрдай мяжы падлогі ў паўзмроку і пасля кожнага кроку на пару імгненняў завісаў у паветры, ад чаго здавалася, што ён зараз паплыве ў шэрым тумане, нібы аблудная душа. «А манеткі для аплаты паслуг у мяне і няма, я рызыкую назаўжды завіснуць паміж светамі». Макс выкруціў назад візуальныя наладкі і тагасветны свет знік, ператварыўшыся ў звычайную падземную паркоўку.

    Руслан плаўна крануў цяжкую машыну з месца.

     - А чым канкрэтна займаешся на працы, калі не сакрэт? - Макс вырашыў выкарыстоўваць новага знаёмага, каб атрымаць крыху інсайдэрскай інфармацыі.

     - Так, у асноўным праглядаю асабістую карэспандэнцыю, усякія там любоўныя пасланні і таму падобную лухту. Нуда смяротная, ці ведаеш.

     - Разумею, разумею, тая яшчэ работка, - ветліва ўсміхнуўся Макс і, гледзячы на ​​сур'ёзны твар суразмоўцы, некалькі здзіўлена дадаў. - Дык гэта не жарт ці што?

     - Якія могуць быць жарты, дружа, - расплыўся ва ўсмешцы Руслан. - У мяне, вядома, зусім іншыя абавязкі, але твая турбота наконт асабістага жыцця хутка пройдзе. Ва ўсіх супрацоўнікаў Тэлекама могуць правяраць любыя лісты і размовы, няважна службовыя ці якія іншыя.

     Руслан крыва ўхмыльнуўся і, крыху пазней, працягнуў:

     - Для важных супрацоўнікаў ёсць нават спецыяльны сервак у нетрах Тэлекама, на які з чыпа пішацца ўсё што ты бачыш і чуеш.

     - Не пашанцавала гэтым важным супрацоўнікам.

     — Так, калі б ты бачыў хлопцаў, якія капаюцца ў нашай бруднай бялізне… Банкавыя жыхары, увогуле, пляваць, што яны там глядзяць.

     - Па-мойму, усё гэта супрацьзаконна, забаронена, у тым ліку, і пастановамі Кансультатыўнай рады.

     - Абвыкай, на Марсе няма закона, акрамя таго, які ўсталёўвае для супрацоўніка яго кантора. Нейкія праблемы, шукай іншую працу.

     - Ага, каб уладкавацца ў карпарацыю, дзе за найменшыя правіннасці сякуць розгамі.

     - Жыццё - штука жорсткая. Усякія аматары прыватнага жыцця працуюць афіцыянтам і іншымі сэрвіс-лохамі, там нікога не цікавіць, пра што яны балбочуць і што думаюць.

     - Ну, абсалютнай свабоды не бывае, заўсёды даводзіцца чымсьці ахвяраваць, - па-філасофску заўважыў Макс.

     - Ніякіх правоў і свабод няма наогул, ёсць толькі баланс сіл і інтарэсаў розных гульцоў. Калі ты сам не гулец, гэты баланс давядзецца выконваць.

     «Ну-ну, і хутка мы сустрэнемся з мясцовым Аль Капоне, які руліць Тэлекомаўскай СБ? Гэты новы прыяцель, вядома, той яшчэ тып, панібратаваць з ім трэба акуратней, але падобнае знаёмства суцэль можа апынуцца карысным», - вырашыў Макс.

    Макс заўсёды марыў жыць на Марсе. Кожны дзень, гледзячы з вокнаў на састарэлую, патухлую Маскву, ён думаў аб чырвонай планеце. Стройныя спічакі веж, прыгажосць падземнага свету і бязмежная свабода розуму пераследвалі яго ў клапатлівых снах. Марсіянская мара Макса ўсё ж крыху адрознівалася ад сярэднеабывацельскай: ён не марыў толькі аб віртуальных і матэрыяльных выгодах. Яго зразумелыя любому імкненню да багацця і незалежнасці цесна перапляталіся з відавочна недасяжнымі, амаль камуністычнымі, марамі несці ў свет справядлівасць і шчасце для ўсіх. Ён, вядома нікому пра гэта не казаў, але часам на поўным сур'ёзе верыў, што здолее дабіцца такой улады і багацця на Марсе, што ператворыць зграю жорсткіх транснацыянальных карпарацый у падабенства таго Марса, які бачыў у дзіцячых марах. І ў якасці аб'екта паляпшэння яго не задавальняла ні Масква, ні нават Еўропа ці Амерыка, а адзін толькі Марс. Часам ён дзейнічаў вельмі нерацыянальна, прыносячы ў ахвяру марам, куды схаднейшыя прапановы ад немарсіянскіх кампаній. Макс ірваўся на чырвоную планету і не жадаў слухаць довады розуму, быўшы чамусьці ўпэўненым, што тыя сцены, у якія ён беспаспяхова калаціўся ў Маскве, раптам чароўнай выявай паваляцца перад ім на Марсе. Не, ён, вядома, усё загадзя планаваў: уладкавацца на працу ў Тэлекаме, першыя часы здымаць жыллё, затым можа ўзяць кватэру ў крэдыт, перавезці Машу, ну а затым, вырашыўшы першачарговыя задачы, спакойна праводзіць шлях да зіхатлівай вяршыні. Але гэта была не кар'ера дзеля кар'еры, або кар'ера дзеля сям'і, гэта ўсё было дзеля здзяйснення дурной мары.

    У дзяцінстве Макс пабываў у марсіянскай сталіцы, і казачны горад зачараваў яго. Ён хадзіў усюды з разяўленым ротам і шырока расхінутымі вачыма. Нібы жахлівы лавец душ казачны горад Туле злавіў яго ў зіхоткую сетку, і з тых часоў нябачная, да звону нацягнутая струна, увесь час звязвала Макса з ім. Часцяком гэта было падобна на лёгкае вар'яцтва. Калі Максу было дванаццаць, ён збіраў мадэлі марсаходаў, караблёў, калекцыянаваў рэдкія камяні з нетраў чырвонай планеты, на палічцы ў яго стаяла вялікая, амаль метровая мадэль "Вікінга", якую ён ляпіў паўгода. Паступова ён перарос свае цацкі, але на Марс яго цягнула з ранейшай сілай, быццам у вуха яму хтосьці настойліва шаптаў: "Едзь, бяжы, там ты здабудзеш шчасце і свабоду". Гэта містычная сувязь была на першым плане ў ягоным жыцці, астатняе: і сябры, і Маша, і родныя праляталі неяк незаўважна на фоне глабальнай мэты, хоць Макс і навучыўся добра хаваць сваю абыякавасць да ўсяго свецкага. У рэшце рэшт, гэта была не самая згубная страсць з тых, што авалодвала людзьмі, і Макс навучыўся выкарыстоўваць яе на карысць. Прынамсі, Маша была ўпэўнена, што ўсе гэтыя тытанічныя намаганні здзяйсняюцца дзеля іх будучага сямейнага шчасця. І ўвесь жыццёвы шлях Макса ператварыўся ў кампраміс паміж няздзейснымі марамі і тым, што дыктавалі яму жыццёвыя акалічнасці. Макс увесь час надрываўся ў выматвальнай пагоні невядома за кім, яго мучылі прыкладна наступныя думкі: «Вось, чорт, мне ўжо хутка трыццаць гадоў, а я ўсё яшчэ не на Марсе. Калі я апынуся там да сарака гадоў з Машай і двума дзецьмі - гэта будзе поўнае і канчатковае паражэнне. Так, і ніколі я там не апынуся пры такім раскладзе. Трэба ўсё рабіць хутчэй, пакуль я яшчэ малады і моцны». І ён рабіў усё яшчэ хутчэй у шкоду якасці і ўсяму астатняму.

    Макс зірнуў у акно: цяжкі аўтамабіль нёсся, па заблытанай сетцы падземных тунэляў, да старажытных сцен якіх здаецца ніколі не датыкалася рука чалавека. Машын на вузкай, двухпалоснай трасе амаль не было. Насустрач зрэдку трапляліся толькі грузавікі з эмблемай інкіса: стылізаванай галавой касманаўта з паднятым забралам шлема, на фоне планетнай кружэлкі.

    «Куды ж мы ўсё ж такі едзем? — з лёгкай турботай падумаў Макс, працягваючы тарашчыцца ў акно. - Не падобна на ажыўлены хайвэй да Туле ».

     - Гэта службовая траса інкіса, мы па ёй хвілін за трыццаць даляцім, - адказаў Руслан на нявыказанае пытанне. - А па звычайнай дарозе, паўзлі б паўтары гадзіны.

     - А мы адны такія разумныя па службовых дарогах ездзіць?

     — Вядома, яна зачынена для звычайных вадзіў, проста ІНКІС і Тэлекам звязвае старое цеснае сяброўства.

    «Дружба ў іх, - скептычна падумаў Макс. — Цікава б усё ж даведацца, чым гэты тып, насамрэч, займаецца».

    Гледзячы на ​​??разгорнутую перад ім стужку дарогі, ён здзіўляўся, як гэта Руслан так спакойна арыентуецца ў лабірынце тунэляў і пячор, па якіх яны несліся на шалёнай хуткасці. Траса ўвесь час паварочвала, то ўзлятала ўверх, то разбуралася ўніз, перасякаючыся з іншымі, яшчэ вузейшымі дарогамі. Асвятлялася яна вельмі бедна, ліхтары наперадзе выхоплівалі з цемры толькі гіганцкія сталактыты і сталагміты, якія дзе-нідзе ўшчыльную падступалі да асфальтавага палатна. Міма са свістам пранёсся з'езд на чарговае бакавое адгалінаванне з жвіровым пакрыццём. З яго якраз вывернуў лязгаючы шахтавы бульдозер, з храбусценнем подминающий пад сябе дробныя каменьчыкі. Руслан, не прытармажваючы, абагнаў яго амаль ушчыльную, не зважаючы на ​​друз, які ляціць з-пад велізарных колаў бульдозера, а затым адразу нырнуў уніз і направа за неасветлены зачынены паварот. Макс сутаргава ўчапіўся ў ручку дзвярэй і падумаў, што альбо Руслан невядомы далёкі нашчадак Шумахера і ведае дарогу на памяць, альбо тут ёсць нейкі падвох. Ён амаль адразу знайшоў інтэрфейс навігацыйнага кампутара і ў які раз уразіўся наколькі зручна рэалізавана кіраванне аб'ектамі ў марсіянскім інтэрнэце: не трэба ўключаць пошук або ўсталёўваць новыя драйверы, дастаткова ткнуць у абразок прылады і яно гатова да выкарыстання. На лабавым шкле адбілася карта наваколляў касмапорта, а над дарогай з'явіліся зялёныя стрэлкі-паказальнікі паваротаў з усімі неабходнымі тлумачэннямі: радыусам павароту, рэкамендаванай хуткасцю праходжання і іншымі дадзенымі. Акрамя таго, разумны кампутар дабудоўваў малюнак зачыненых ці дрэнна асветленых участкаў трасы, прычым, як зразумеў Макс па руху сустрэчных грузавікоў, малюнак транслявалася ў рэальным часе.

     - А ў цябе аўтапілот не працуе?

     - Працуе, вядома, - паціснуў плячыма Руслан. - Гэтыя трасы - адно з нямногіх месцаў, дзе дазволена паруліць самому. Ведаеш, якая тут праблема купіць тачку з рулём і педалямі. Я вось не разумею прыколу выкласці за тачылу пару сотняў крипов і катацца пасажырам. Горш, бляць, чым безалкагольнае піва і віртуальныя бабы. Дзяўбаныя батанікі, пхаюць свае чыпы дзе трэба і дзе не трэба.

     — Ды ўжо, праблема… Ёсць адзін барадаты маскоўскі анекдот пра беспілотнае кіраванне, не асоба смешны праўда.

     — Ну ты расказвай, чэ.

     - Значыць ляжаць муж з жонкай у ложку пасля выканання шлюбных абавязкаў. Муж пытаецца: «Дарагая, табе спадабалася»? «Не, дарагі, раней у цябе значна лепш атрымлівалася. Ты што, завёў іншую жанчыну!? «Не, дарагая, проста я тым часам з оркамі заўсёды секлася, а за мяне мой чып спраўляўся».

     - Гэта ўжо не анекдот, - ухмыльнуўся Руслан. - Наконт некаторых офісных пацукоў я нават не сумняваюся. Нахер ім сапраўдныя бабы... Ёсць, дарэчы, нават паслуга такая, адносна нядаўна з'явілася. Завецца "кантроль цела". Чып сам цябе возіць да працы і дадому, напрыклад, а ты можаш у гэты час задрачваць сваіх оркаў колькі заўгодна.

     - Гэта як зомбі ці што? Жудасна, мусіць, сустракаць такіх на вуліцах?

     - Так, ты не заўважыш нічога. Ну ідзе баклан нейкі, ну тарашчыцца ў адну кропку, зараз усе такія. Добры чып нават на пытанні, тыпу: "гэй дзяцюк, закурыць не знойдзецца", адкажа.

     - Да чаго дайшоў прагрэс. А баксёрскія навыкі ў гэтыя чыпы таксама ўбудаваны?

     - Ага, у нечых ружовых марах. Сам падумай, адкуль возьмецца сіла і рэакцыя? Тут альбо нейкія дарагія імпланты, альбо пацей у спартзале. Гэта толькі ў вархамеры: заплаціў тры капейкі за акаўнт і стаў гэтым, бляць, касмадэсантнікам.

     - Хрэнавая нейкая паслуга атрымліваецца. Ці мала што там твой чып за цябе наробіць, хто потым адказвае за наступствы?

     - Як звычайна, чытай пагадненне: разбітае сёрбала - твае асабістыя праблемы.

     - А на Марсе ёсць дрэнныя раёны?

     - Колькі заўгодна, - паціснуў плячыма Руслан, - ці ведаеш праца на ўранавых рудніках не спрыяе, э-э-э…

     - Фарміраванню багатага ўнутранага свету, - падказаў Макс.

     - Дакладна. Так, што тут поўна раёнаў якія патрулююцца мясцовымі бандамі, але ты тамака проста не з'яўляйся і пазбегнеш шматлікіх непрыемнасцяў.

     - Гэта якія ж раёны? - вырашыў на ўсякі выпадак удакладніць Макс.

     - Раён першага паселішча да прыкладу. Гэта тыпу зона гама, але па факце тамака высокая радыяцыя і нізкі кісларод. Мясцовыя адмарозкі любяць замяняць страчаныя часткі цела ўсякімі колюча-рэжучымі.

     - Вось цікава, што карпарацыі з гэтымі адмарозкамі не могуць разабрацца?

     - Якім чынам разабрацца?

     - Што значыць якім чынам?! У падземным свеце, дзе ва ўсіх у галаве нейрочип, якія праблемы пералавіць усіх парушальнікаў парадку?

     - Ну гэта ты - законапаслухмяны супрацоўнік Тэлекама, ужо ўсе паліцэйскія прыкладанні на чып усталяваў. А хтосьці і з левым чыпам шпацыруе, а якім-небудзь падрадчыкам «Uranium One» ці МінАтаму гэта ў прынцыпе да ліхтара: хто тамака да іх на працу ўладкаваўся. Ды і наогул, чаго дзеля таму ж Тэлекаму ці Нейратэку напружвацца? Шпана з першага паселішча ніколі на іх і не палезе. І зноў жа, батаніку на сігвеі неяк не з рукі самому прасаваць якога-небудзь адэпта вольнага софту. Патрэбны для гэтага адпаведныя спецыялісты.

     - А ты сам выпадкова не з такога раёна выйшаў? - выказаў асцярожную здагадку Макс.

     - Не, я нарадзіўся на Зямлі. Але ход тваіх думак амаль дакладны і вельмі небяспечны.

     – Ды добра, балюча мне трэба… А батанікі на сігвеях не пакрыўдзяцца, што ты пра іх тут усякія гадасці кажаш?

     - Правяраюць мае дзеянні, а балбатаць можна колькі заўгодна, гэта нічога не мяняе. Ты што думаў: на Марсе няма злачыннасці?

     - Ды быў упэўнены. Як можна здзяйсняць злачынствы, калі твой чып адразу ж стукае куды варта?

     - Вядома, а электронны суд аўтаматам выпісвае штраф і таксама, аўтаматам можа завесці справу, зверыць усе ўмовы і адправіць за краты. А калі будзеш моцна вылузвацца, зашыюць мінічып, які не проста будзе стукаць, а адразу высякаць нервовую сістэму, як толькі паспрабуеш закон парушаць. Толькі захацеў перабегчы дарогу ў неналежным месцы, а ножкі-то і адняліся ... на паўдарогі.

     - Ну правільна, я пра тое і кажу.

     — Па сакрэце табе скажу: усё гэта, каб прасаваць такіх як ты, сумленных фраераў. Адмарозку з левым чыпам на гэта начхаць. Так, карпарацыі, вядома, маглі б задушыць злачыннасць, калі б хацелі. Але ім гэта нахрэн не трэба.

     - Ды чаму не трэба?

     - Я табе прывёў адну прычыну. Можаш яшчэ вось пра што падумаць у вольны час. Вось уяві, што наступіў камунізм, усім адмарозкам зашылі па мінічыпе і яны працуюць на балазе грамадства. Усюды чысціня, прыгажосць, няма ніякіх зон гама або дэльта, калі захварэў - лячыся сабе на здароўе, страціў працу - жыві на дапамогу. Вось хто тады будзе ўсё жыцьцё гарбаціцца да страты пульсу. Усе будуць расслабляцца і хрэн класці на яйкагаловых з іх сігвеямі. А вось калі ёсць перспектыва стаць бамжом у зоне дэльта, дзе дыхаць няма чым, ці адправіцца ў захапляльны тур па канцлагерах Усходняга блока, вось тут сам забягаеш. Вось чаго некаторым у Маскве не сядзіцца? Чаго яны самі рады дупу парваць дзеля босаў з Тэлекама, якія іх і за людзей асоба не лічаць?

     - Ты відавочна нагнятаеш, - абурана махнуў рукой Макс. - Уяўляеш нейкія тэорыі змовы, зразумела, што пад іх можна любыя факты падагнаць.

     - Добра, я ўяўляю тэорыі змовы. А ты, відаць, уяўляеш, што ў краіну эльфаў трапіў. Сам пажывеш, убачыш, праз годзік паглядзім хто з нас мае рацыю.

     - Праз годзік я сам стану босам у Тэлекоме, вось тады і паглядзім.

     - Давай, вядома, я супраць ці што, - заржаў Руслан. — Не забудзься, калі што, хто цябе з касмапорта падвозіў. Толькі вось мары ўсё гэта…

     - Ну мары, не мары, але калі ўсё жыццё прасядзець на мяккім месцы, то дакладна нічога не атрымаецца.

     - Ты сур'ёзна вырашыў уліцца ў тусоўку сапраўдных марсіянаў?

     - А што асаблівага? Чым я тыпу горш за іх?

     - Тут справа не ў горш ці лепш. Гэта такі элітны клуб для сваіх. Старонніх туды не пускаюць ні за якія заслугі.

     - Зразумела, што кіраўніцтва любой транснацыянальнай карпарацыі гэта ў нейкай ступені закрыты клуб. Ты б бачыў, якія сямейныя кланы акупавалі любыя хоць трохі хлебныя месцы ў Маскве. Ніякага элітарызму, адна прымітыўная дзікая азіятчына: іх наогул нічога не хвалюе, акрамя жывёльнага імкнення ўрваць пабольш і барзджэй. У любым выпадку, першая прыступка на Марсе ўсё роўна лепш, чым кляпаць прымітыўныя сайты ў Маскве. Можа хоць грошай зараблю.

     - Грошай ты як раз у сябе ў Маскве больш заробіш на прымітыўных сайтах. Толькі вось прыехаў ты сюды відавочна не для таго, каб да сарака гадоў стаць дробным начальнікам і назапасіць на кватэрку ў зоне бэта. Ты толькі не напружвайся зноў, але думаеш ты першы такі з падпаленымі вачыма сюды прыскакаў? Тут такіх летуценнікаў вагон і маленькая цялежка, і марсіяне выдатна навучыліся выціскаць з іх усе сокі.

     — Я і так ведаю, што давядзецца папрацаваць і не ўсе тыпы прыходзяць да поспеху, хтосьці і абломваецца, але што зрабіць. Ты на самой справе думаеш, што я нічога не разумею?

     - Ды ты разумны хлопец, я нічога такога не хацеў сказаць, але ты не ведаеш сістэму. А я бачыў, як яна працуе.

     - І як жа яна працуе?

     — Вельмі проста: спачатку табе прапануюць укалываць простым адмінам, або кодэрам, потым ледзь павысяць заробак, потым можа тыпу начальнікам зробяць пасвіць ізноў прыбылых. Але нічога па-сапраўднаму крутога табе зрабіць не дадуць, ну ці дадуць, але ўсе правы сабе забяруць. І ўвесь час будзе здавацца, што вось-вось, ты ўжо амаль у тусе, варта ледзь папрацаваць, але гэта ілюзія, падман, шкляны столь карацей.

     - Я ў курсе, што большасць упіраецца ў шкляную столь. Уся і складанасць у тым, каб патрапіць у лік нямногіх шчасліўчыкаў, якія прабіліся.

     - Няма ніякіх шчасліўчыкаў зразумей ты. Палітыка такая - чужых не браць.

     - Не бачу логікі ў падобнай палітыцы. Калі не пускаць увогуле нікога, то ўсё, як ты кажаш, хрэн пакладуць. Навошта напружвацца, калі вынік вядомы? Калі не круціць ролікі са шчаслівымі мільянерамі, то ніхто ж не будзе купляць латарэйныя білеты, правільна?

     - Тут табе любыя ролікі намалююць. Ніхто Нейратэк за руку не зловіць.

     - Хочаш сказаць марсіяне тупа ўсіх падманваюць?

     - Ды не зусім, яны не тупа падманваюць, яны якраз вельмі разумна падманваюць. Добра, паспрабую растлумачыць ... Вось уладкаваўся ты значыць у Тэлекам і служба персаналу завяла на цябе асабістую справу. Файлік там такі, куды занясуць усе дадзеныя, якія ўдалося сабраць, аж да школьных аналізаў, і ўсю гісторыю запытаў і наведванняў з чыпа. І па гэтых дадзеных і па тваёй бягучай актыўнасці праграма будзе сачыць, калі што табе сказаць, калі павышэнне даць, калі дадатак, каб ты не зваліў у заход. Карацей, будуць увесь час трымаць моркву перад носам.

     - Ты просты ўсё мажаш чорнай фарбай. Ну выкарыстоўваюць нейрасеткі для аналізу асабістых дадзеных. Ну так, прыемнага мала канешне, але і ніякай трагедыі ў гэтым не бачу.

     - Трагедыя ў тым, што калі ты не марсіянін, то сваімі праблемамі ты будзеш дзяліцца толькі з гэтай нейрасеткай. Гэта цалкам, кшталту… фармальная працэдура, жывыя мэнэджэры табе за паўстагоддзя і слова не скажуць. Для іх ты - пустое месца.

     - Як быццам я Маскве не пустое месца для якога-небудзь інкіса. Зразумела, што спачатку давядзецца звярнуць на сябе ўвагу, каб марсіяне сталі марнаваць час на абмеркаванне маіх кар'ерных перспектыў.

     - Ну ты ў натуры не разумееш. Гэта ў сябе ў Маскве ці на благі канец у якой-небудзь Еўропе, ты можаш паўдзельнічаць у забегу з натоўпам такіх жа як ты. І нават, калі дзевяць з дзесяці прызавых месцаў ужо занятыя нечымі братанамі ці палюбоўніцамі, на дзясятае ты рэальна можаш прэтэндаваць. Але на Марсе лавіць абсалютна няма чаго, будзь ты хоць тысячу разоў геніем. Марсіяне даўно ўсіх людзей вылічылі і кожнаму вылучылі персанальнае лічбавае стойла... А добра, забі, карацей. Кожны сам робіць свой выбар.

     - Я б нават сказаў: кожны сам бачыць тое, што хоча бачыць.

     «Дзіўная нейкая ў Тэлекама служба бяспекі, - стомлена падумаў Макс. - Чаго ён хацеў дамагчыся, каб я ляцеў назад у Маскву і жыў там доўга і шчасліва? Ну так, хутчэй у нас хаты адрамантуюць дарогі і перастануць браць хабары, разумней паверыць у гэта, чым у добрыя намеры падобнага тыпу. Хутчэй, ён так забаўляецца. Або рэальна звязаны з нейкай мафіяй і бачыць толькі цёмны бок горада Туле». Але ўсё роўна, душу Макса з новай сілай пачалі грызці сумневы: «І праўда, навошта Тэлекаму шукаць адмыслоўцаў у глухменьнай, у параўнанні з Туле, Маскве? Але з іншага боку, не дзеля ж благога жарту мяне цягнулі ў такую ​​далеч, аплачваючы выдаткі на паездку? Ва ўсякім разе грошы на зваротны білет пакуль ёсць. Але навошта тады я развёў гэтыя размовы? Няма з кім больш падзяліцца ці што? Ёсць у яго балбатні нейкае рацыянальнае зерне. Вось як у свеце віртуальнай рэальнасці зразумець: з нейрасецямі я кар'еру будую, ці з жывымі марсіянамі маю зносіны? Па памеры заробку? Але грошы, праўда, і ў Маскве можна рабіць, асабліва калі ты беспрынцыповая сволач са сувязямі. А тут любы вынік у той ці іншай ступені віртуальны. Досыць магутная нейрасетка лёгка разгадае ўсе мае мары і падсуне ва ўтульны маленькі свет бачнасць таго, што яны спраўджваюцца. Можа ў глыбіні душы я дакладна ўсведамляю ўсю нязбытнасць сваіх надзей і, употай ад самога сябе, ніколі і не збіраўся ператвараць іх у жыццё. А тут ёсць цудоўная магчымасць паглядзець як выглядае ідэальны свет. Толькі паглядзець адным вочкам, гэта ж нікім не забараняецца, гэта ж не загана, не параза, так бяскрыўдны тактычны адступ. А там, у бліжэйшай будучыні, я абавязкова пачну ўсё рабіць па-сапраўднаму: адным намаганнем волі вазьму і перарэжу сеткавы кабель і пачну. А пакуль яшчэ можна трошкі памарыць, яшчэ крыху... М-так, вось так усё і будзе: яшчэ крыху, яшчэ крыху расцягнецца на пару дзясяткаў гадоў, пакуль не стане канчаткова позна, пакуль не ператваруся ў бязвольную амёбу, якая плавае ў пажыўным растворы. - з жахам прадбачыў Макс. - Не, трэба з гэтымі сумневамі завязваць. Трэба быць як Руслан, ці як сябар Дзяніс, напрыклад. Вось Дэн дакладна ведае чаго хоча і не парыцца. І на ўсякія чыпы і нейрасеці яму з высокай званіцы... Але, з іншага боку, хіба гэта сапраўдная мара? Гэта проста інстынкты і суровая жыццёвая неабходнасць».

     - Амаль прыехалі, - паведаміў Руслан, прытармазіўшы ў штучнага тунэля, які ідзе рэзка ў гару, - зараз пройдзем шлюз і выскачым у горад. Не забудзься актываваць пропуск.

     - А гэта якая зона была?

     - Эпсілан.

     - Эпсілан?! І мы тут так спакойна рассякаем, гэта ж амаль адкрыты космас.

     - Я ведаю, змест кіслароду не нарміравана, высокі ўзровень радыяцыі? А дзеці ў цябе ёсць?

     - Не...

     - Тады дрэнна.

     - Што дрэнна? - занепакоіўся Макс.

     - Ды жартую, нічога ў цябе не адсохне. У гэтай машыне як у танку: замкнёная атмасфера і радыяцыйная абарона, і яшчэ лёгкія скафандры ў багажніку.

     - Так, скафандры ў багажніку пры сур'ёзнай аварыі, несумненна выратуюць нам жыццё, - заўважыў Макс, але Руслан на яго іронію не звярнуў ніякай увагі.

    Без затрымак яны абмінулі стары шлюз і выехалі на паласу паскарэння аўтастрады ўжо ў Туле. Руслан спакойна адкінуўся ў крэсле і падаў кіраванне кампутару. У любым выпадку на аўтастрадах Туле, дзе максімальная хуткасць была абмежавана фантастычнымі двумастамі міль у гадзіну, рашэнні кампутара мелі прыярытэт над любымі дзеяннямі кіроўцы. Толькі дарожны кампутар быў здольны бяспечна весці машыну з такімі хуткасцямі ў шчыльным струмені. Марсіянская сістэма кіравання транспартам заслугоўвала самых шчодрых пахвал, дастаткова было выбраць пункт прызначэння і сістэма сама падбірала аптымальны па часе маршрут, з улікам прагнозу загружанасці трас па намерах іншых карыстальнікаў. Калі б не яна, то Туле, несумненна, задыхаўся б у корках, як многія зямныя мегаполісы.

    Макс палюбаваўся на працу зладжанага механізма дарожнай сістэмы з вышыні птушынага палёту на інтэрактыўнай мапе горада. Зіхатлівыя патокі машын, якія цякуць па транспартных развязках, нагадвалі крывяносную сістэму жывога арганізма. Цяжкія грузавыя і пасажырскія платформы паслухмяна пляліся ў правых шэрагах, хуткаходныя аўтамабілі праносіліся злева. Калі хто-небудзь перабудоўваўся, астатнія ўдзельнікі руху, паслухмяна прытармажваючы, прапускалі яго, ці ледзь не чыркаючы бамперамі сябар аб сябра. Ніхто не лез наперад з небяспечнымі абгонамі, не падразаў, усе манеўры выконваліся загадзя з ідэальнай хуткасцю і дакладнасцю. Усюды былі пабудаваны шматузроўневыя развязкі: ніякіх святлафораў не патрабавалася. Макс з усмешкай падумаў, што пры выглядзе такога відовішча, любы маскоўскі даішнік пусціў бы слязу ад замілавання. Хоць, не, хутчэй ад засмучэння: тамака дзе кіруе заўсёды цвярозы беспамылковы кампутар карумпаваная дарожная паліцыя відавочна застанецца ні пры справах.

    "А хуткасці маглі б быць і паменш, а дыстанцыя паміж машынамі, пабольш дзесяці-пятнаццаці метраў", падумаў Макс, "застаецца спадзявацца, што калі ў якой-небудзь грузавой платформы адмовіць кіраванне, сістэма паспее зрэагаваць, інакш атрымаецца жудасная каша" .

    У горадзе было чым палюбавацца і акрамя аўтастрад. Нізкая сіла цяжару і велізарныя падземныя пустэчы дазвалялі неверагодныя вынаходствы ў архітэктуры. Туле, пахаваны ў пячорах і тунэлях і разам з тым быў увесь скіраваны ўверх. Ён складаўся з адных хмарачосаў, шпіляў, веж і паветраных канструкцый з тонкімі апорамі, злучаных павуціннем пераходаў і транспартных шляхоў. Побач з кожным будынкам была размешчана спасылка на старонку ў сетцы, пры жаданні можна было даведацца пра мегаполіс шмат цікавага. Вось двухсотметровы шкляны шар, як быццам які вісіць у паветры - гэта дарагі клуб. Унутры яго багата апранутыя людзі і паўапранутыя прадажныя паненкі весела бавяць час у абстаноўцы дапоўненай рэальнасці. А вось, праз некалькі кварталаў, строгі змрачнаваты будынак без шкла і неона - бальніца і прытулак для жабракоў, прычым размешчаная ў спрыяльнай для жыцця зоне "бэта". Аказваецца, цывілізаваныя марсіяне цалкам гатовы падзяліцца драбкамі з панскага стала, хоць быццам і ніякая дзяржава іх больш не няволіць.

    Некаторыя будынкі, нібы калоны, упіраліся ў столь пячор, вакол іх звычайна кружыў рой якія прыбываюць і якія спяшаюцца прэч беспілотнікаў. У такіх будынках размяшчаліся пажарная, экалагічная ды іншыя гарадскія службы. Не заленаваўшыся зазірнуць на іх старонку, Макс выявіў, што гэтыя калоны сапраўды выконваюць яшчэ і функцыю апорных канструкцый, засцерагаючы натуральныя зборы падзямелляў ад абвалу. Мера хутчэй прэвентыўная, на Марсе не назіраецца асаблівай тэктанічнай актыўнасці: нетры чырвонай планеты даўно мёртвыя і не турбуюць людзей. Але, затое поўна іншых праблем, і з экалогіяй: у камянях увесь час знаходзяць спрэчкі старажытных бактэрый, і з радыяцыяй: натуральны фон, нават у глыбіні з-за вялікай канцэнтрацыі радыеактыўных ізатопаў, у разы вышэй, чым на Зямлі. Таму галоўныя лабараторыі магутных карпарацый звычайна размяшчаліся ў асобных пячорах, зачыненых ад асноўнага горада некалькімі ўзроўнямі абароны.

    Сустракаліся і зусім ужо экзатычныя ўзоры мясцовай архітэктуры: там, дзе ў падлозе пячор зеўралі глыбокія правалы, вежы звісалі са столі нібы велічэзныя сталактіты, абрываючыся ў пустату. З правалаў даносіўся гул кіслародных станцый - лёгкіх гарадскога арганізма. А ролю дырыжора велічэзнага аркестра выконвалі электронныя прылады. Яны з лёгкасцю ўзялі на сябе клопат аб недасканалых чалавечых істотах, замяніўшы іх практычна ўсюды. Жыхары Туле спакойна шпацыравалі па далікатных вышынных галерэях, несліся ў маглевах, удыхалі чыстае фільтраванае паветра і не трывожыліся аб тым, што ад імгненнай ці наадварот пакутлівай смерці іх адлучаюць нанасекунды і нанаметры памылак, выпадкова якія ўкраліся ў найтонкія крышталі кампутарных.

    Вядома, для афармлення гарадскога пейзажа можна было абраць любую застаўку. Самай папулярнай была застаўка эльфійскага горада, дзе спічакі ператвараліся ў гіганцкія дрэвы, са сцен беглі вадаспады, а над галавой раскінулася экзатычнае неба з некалькімі сонцамі. Максу больш спадабалася застаўка горада падземных чарнакніжнікаў. Яна была значна бліжэй да рэальных тэкстураў абстаноўкі, ды і адпаведна пажырала менш рэсурсаў чыпа. Неонавыя рэкламы, пераўтвораныя ў жрэцкія агні, кідалі мудрагелістыя блікі на чорна-чырвоныя скальныя сцены, выхопліваючы з цемры напаўпразрыстыя жылы каштоўных мінералаў. А дроны, пераўтвораныя ў элементаляў і духаў кружыліся ў танцы пад скляпеннямі пячор. Так цесна і арганічна перапляталася прыгажосць віртуальных тварэнняў і прыгажосць прыродных падзямелляў, што аж замірала сэрца. Няхай яна была чужой і астылай, гэтая прыгажосць, няхай яе выплавілі мільёны гадоў таму злыя духі мёртвай планеты, але яе холад вабіў да сябе, і душа радасна забывалася салодкім атрутным сном. А пераможныя прывіды, злосна рагочучы, выконвалі свой неспасціжны танец і чакалі новую ахвяру. Макс усё глядзеў і глядзеў на Туле, які ён гэтак доўга і горача жадаў убачыць ізноў, як раптам, хтосьці нябачны і страшны абарваў нацягнутую да звону струну і прашаптаў: "Ну, дабрыдзень, Макс, я таксама чакаў цябе…".

     - Заснуў ці што? - Руслан ткнуў свайго візаві ў плячо.

     - Так... задумаўся.

     - Цэнтральны офіс, амаль прыехалі.

    Раней Макс чамусьці мала цікавіўся тым, што сабой уяўляе штаб-кватэра галоўнай расійскай кампаніі. Вось на малюнак офіса Нейротэк – знакамітага «крыштальнага шпіля», ён не раз натыкаўся ў сеткі. Так, і не дзіўна: брэнд, як гаворыцца, раскручаны. Гэты шпіль размяшчаўся ў кратары, накрытым самым вялікім і старым купалам Туле, дасягаючы ў вышыню пяціста метраў. Але больш за ўсё, быў знакаміты тым, што ў яго апорных канструкцыях чаргаваліся цалкам празрыстыя і люстраныя элементы. Праз празрыстыя ўчасткі можна было паназіраць за ўнутраным жыццём карпарацыі, як за кухарамі ў некаторых рэстаранах, а люстраныя пераламлялі святло самай мудрагелістай выявай. Гэта, відаць, сімвалізавала: поўную адкрытасць кампаніі, чысціню намераў яе супрацоўнікаў і зіхатлівыя вяршыні навукова-тэхнічнага прагрэсу. Увогуле, з вежавым атожылкам Нейратэк усё было ясна: дарагі, ззяючы і мазоліць вочы. Вядома, Тэлекам не быў бы Тэлекамам, калі б, не спрабаваў мерацца з Нейротэк памерам веж. І там, дзе не хапала вышыні і зіхацення, Тэлекам дабіраў акуляры маштабнасцю і размахам. Велічэзнае жалезабетоннае збудаванне падставай сыходзіла ў глыбокі правал а верхнімі паверхамі ўпіралася ў збор пячоры. Годны ўзор гатычнай архітэктуры быў акружаны кольцам вежак паменш, якія цягнуліся адна да адной са дна і столі падзямелля, выдатна нагадваючы зубастую пашчу. Па аналогіі, цэнтральны будынак Тэлекама сімвалізавала поўную закрытасць кампаніі, асабліва, для ўсякіх старонніх прадажных вырадкаў, якія называюць сябе "чацвёртай уладай", ну з намерамі дык вось, усё відавочна, а затрымкі ў развіцці навукова-тэхнічнага прагрэсу з лёгкасцю кампенсаваліся "вялікай дубінай" якая дасталася ў спадчыну ад памерлай Расійскай Імперыі.

    Руслан ахвотна ўзяў на сябе ролю гіда. Мусіць, пры выглядзе мілага сэрцу архітэктурнай прылады запалохвання канкурэнтаў у ім прачнуліся якія-небудзь патрыятычныя пачуцці.

     - Бачыў як мы выдатна ўладкаваліся? Вузкавокія ўжо зайздросцілі ўсе.

    «Нейратэк ці што? Напэўна, хутка памруць ад зайздрасці». - Думкавы скепсіс Макса амаль не адбіўся на яго твары.

     - Гэта падземная частка цэнтральнай апоры сілавога купала. Ты, мусіць, бачыў іх з тэрмінала. Сілавы купал да розуму так і не давялі, але капітальныя збудаванні нам спатрэбіліся. Тут можна хоць ядзерную вайну пераседзець, не тое, што ў шкляной шпакоўні. Правільна я кажу?

    Руслан звярнуўся да суразмоўцы за пацверджаннем сваіх слоў і Максу прыйшлося тэрмінова падтакваць:

     - Мой дом - мая крэпасць.

     - Вось вось. Лепшай абароны, чым усярэдзіне апор, у прынцыпе быць не можа. Нават, калі пячора абрынецца цалкам, канструкцыя выстаіць. Хутка сам пераканаешся, як у нас тут добра...

    «Так, - здрыгануўся Максім, - зараз ужо нікуды не дзенешся». Варта было яму так падумаць, як вялізная пашча праглынула маленькую чатырохколавую шкарлупіну.

    

    18 кастрычніка 2139 г. Апошнія навіны.

    Сёння, у 11 гадзін па мясцовым часе карпарацыя ІНКІС падала заяўку на паўнапраўнае сяброўства ў Кансультатыўным Савеце марсіянскіх паселішчаў. Заяўка была падтрымана галасуючымі членамі Савета: карпарацыямі Тэлекам-ру, Uranium One, Mariner heavy industries і іншымі. Такім чынам заяўку падтрымалі 153 паўнапраўныя галасы пры абавязковым мінімуме ў 100 галасоў. Гэта пытанне ўключана ў парадак дня чарговай сесіі Савета, якая адкрываецца 1 лістапада. У выпадку станоўчага выніку галасавання па сваёй заяўцы карпарацыя ІНКІС атрымае 1 паўнапраўны голас і магчымасць уносіць праекты рэзалюцый праз канцылярыю Савета. У дадзены момант прадстаўнік карпарацыі інкіса ў Савеце валодае абмежаванымі правамі назіральніка. Таксама ІНКІС абвясціў аб дадатковым IPO сваіх акцый з ацэначным коштам каля 85 мільёнаў крыпаў.

    Навіну дапаўнялі відэа, дзе рабочыя ў скафандрах дэмантавалі з пастаментаў "Арыён", "Урал", "Буру" і "Вікінг", якія верай і праўдай служылі доўгія гады, а потым ахоўвалі свой апошні порт прыпіскі. Нібыта гэта рабілася толькі для таго, каб адправіць старыя караблі ў музей Асваення Марса, дзе будзе лягчэй забяспечыць належныя ўмовы захоўвання. "Ага, так мы і паверылі", - раздражнёна падумаў Макс. Судзячы па тым як паспешна і па-варварску вырабляліся працы, да сховішчаў музея новыя экспанаты даедуць у ладна патрапаным выглядзе, калі не будуць перш утылізаваны пад іншай добрапрыстойнай падставай. Больш за ўсіх дасталася "Вікінгу". Нязграбныя працоўныя дашчэнту развярнулі ўсю цеплаахову, калі грузілі карабель на рампу. Увесь працэс: груды аскепкаў, якія былі раскіданыя па пяску, і агідныя пралысіны былі захаваныя ў серыі выразных фатаграфій. Карацей, ІНКІС паспяшаўся прыслухацца да пажаданняў Кансультатыўнай Рады.

    Макс разумова пажадаў босам карпарацыі зарабіць парачку гнойных нарываў ад залішне стараннага лізання марсіянскіх азадкаў і перайшоў да прагляду наступнай навіны.

    Працягваюцца беспарадкі на Тытане. Пасля жорсткага падаўлення выступаў дэманстрантаў, які суправаджаўся шматлікімі арыштамі парушальнікаў, сітуацыя ўсё яшчэ далёкая ад дазволу. Прыхільнікі так званай арганізацыі "Квадыус", выступаюць за стварэнне незалежнай дзяржавы на Тытане, дзе будуць праведзены радыкальныя рэформы законаў аўтарскага права і аказана дзяржаўная падтрымка праектам распрацоўкі ПЗ са свабоднай ліцэнзіяй. Яны абвінавачваюць органы пратэктарату ў палітычных рэпрэсіях і таемных забойствах нязгодных, а таксама пагражаюць адказваць тэрорам на тэрор. Пакуль, паслугачам «арганізацыі» - квадам, не атрымоўваецца ўвасобіць у жыццё свае пагрозы, адзіным іх дасягненнем застаецца дробнае хуліганства і хакерскія напады. Нягледзячы на ​​гэта, паліцыянты сілы пратэктарату Тытана ўжо ўвялі падвышаныя меры бяспекі на транспарце, прамысловых прадпрыемствах, станцыях жыццезабеспячэння і ў медыцынскіх установах. Карпарацыя Neurotech у ліку першых заявіла аб недапушчальнасці прымянення гвалту, фактычна, асудзіла дзеянні мясцовага пратэктарата і ўнесла адпаведныя прапановы ў Кансультатыўны Савет. У бліжэйшы час, на пазачарговай сесіі будзе вырашацца пытанне аб адкліканні дзейнага пратэктарата Тытана. Пазіцыя Neurotech пакуль не знаходзіць разумення ні ў канкурэнтаў, ні нават у найбліжэйшых саюзнікаў. Кангламерат Sumitomo, які ўкладвае значныя сродкі ў свае вытворчыя актывы на Тытане, заявіў аб рэзкай нязгодзе з прапановай, унесеным у Кансультатыўны Савет і спрабуе заблакаваць яго абмеркаванне. Прадстаўнікі Sumitomo прапануюць расследаваць беспарадкі сіламі ўласнай службы бяспекі і адкрыта заяўляюць, што ім вядомыя нумары нейрочипов усіх квадаў.

    «Нічога сабе, што робіцца ў Сонечнай сістэме. - думаў Макс, ляніва пракручваючы навінавы сайт. - Нейкія вар'яты вырашылі пабудзіць на гэтым замарожаным спадарожніку, рэальна псіхі, адмарозілі мабыць апошнія мазгі ... Незалежная дзяржава на ізаляваным спадарожніку, цалкам які залежыць ад знешніх паставак, дадумаліся таксама мне, ды раздушаць іх у два рахункі. Бегчы з падводнай лодкі няма куды, калі вакол возера вадкага метану. - Макс вельмі лагічна лічыў планы і патрабаванні дэманстрантаў абсурднымі, аднак адмаўляючыся прымяніць тую ж логіку да ўласных мар аб пераўтварэнні Марса. - А Нейратэк чагосьці раптам задзелаўся прыхільнікам дэмакратыі і правоў чалавека. Няйначай, вырашыў адсячы вытворчыя актывы нядаўняга саюзніка».

    Макс, дзеля цікавасці, зірнуў на лагатып таямнічай "арганізацыі", які пакідаецца на ўзламаных сайтах: сіні ромбік, правая палова якога была зафарбавана, а на левай красавалася палоўка ўсёвідушчага вока. Потым ён перайшоў да прагляду наступнай навіны.

    Кампанія Тэлекам-ру абвясціла аб падвышэнні хуткасці доступу і памеру файлавых сховішчаў для ўсіх карыстачоў сваёй сеткі, у сувязі з запускам новага суперкампутарнага кластара на звышправадніках для аптымізацыі абмену дадзеных. Кампанія абяцае такім чынам цалкам ухіліць вядомыя праблемы бесправаднога злучэння. Тэлекам-ру, у адказ на падобныя скаргі кліентаў, заўсёды спасылаўся на недахоп выдзеленага яму прыватнага рэсурсу, і падаваў запыты ў Камісію Кансультатыўнага Савета па электрамагнітным спектры. Дзеля справядлівасці, варта адзначыць, што частотны рэсурс, выдзелены Тэлекаму толькі трохі саступае рэсурсам, выдзеленым двум іншым найбуйнейшым правайдэрам Neurotech і MDT. А па суадносінах выдзеленай паласы частот да сярэдняй колькасці карыстальнікаў Teleсom-ru нашмат апярэджвае сваіх канкурэнтаў, што гаворыць аб дрэннай аптымізацыі наяўнага рэсурсу. Новы суперкампутар закліканы ўхіліць гэтую застарэлую праблему. Таксама, Тэлекам-ру заявіў аб хуткім запуску новага дата-цэнтра і некалькіх рэтранслятараў хуткай сувязі. Кампанія выказвае ўпэўненасць у тым, што якасць яе паслуг зараз ні ў чым не саступіць вялікай двойцы. Зараз на рынку сеткавых паслуг утварылася паўнавартасная "вялікая тройка" сцвярджае Тэлекам-ру. Прадстаўнік кампаніі Лора Мэй ласкава пагадзілася адказаць на нашы пытанні.

    Высокая бландынка, з тыпажом гламурнай дзівы часоў залатога стагоддзя Галівуду, асляпляльна ўсміхнулася, дэманструючы гатоўнасць адказваць на любыя пытанні. У яе былі кучаравыя валасы да плячэй, пышныя грудзі і буйныя, не зусім ідэальныя рысы асобы. Але яна глядзела на свет з лёгкай усмешкай і нават выклікам, а хрыплаваты голас, дадаваў ёй нейкага жывёльнага магнетызму. Яе спадніца была крыху карацей, а памада крыху ярчэй, чым таго патрабаваў яе статус, але яна ніколькі пра гэта не турбавалася і кожнай інтанацыяй і жэстам здавалася правакавала гледачоў сумнявацца ў яе маральнай устойлівасці, пры гэтым ні разу не пераступіўшы тонкую грань фармальных прыстойнасцяў. І афіцыйныя пераможныя рэляцыі Тэлекама ў яе выкананні гучалі вельмі шматабяцальна.

    «Ды ўжо, калі табе такім голасам абяцаюць незямную хуткасць злучэння, любы пабяжыць хутчэй афармляць дамову, - падумаў Макс. - Хоць, хто ведае, якая яна на самой справе, на якой мове размаўляе і ці існуе наогул? Можа быць карыстачы жаночай падлогі бачаць якога-небудзь брутальнага мачо»?

    Лора, між тым, адважна адлюстроўвала нападкі ў адрас роднага сіндыката.

     — …Да нас любяць прыклейваць ярлыкі, што нашы паслугі таннейшыя, але менш якасныя і надзейныя, і нібыта мы выкарыстоўваем састарэлыя тэхналогіі сеткавага абмену. Хоць поўнае апусканне і ўсе асноўныя віды паслуг рэалізаваны намі даўно, некаторыя праблемы ўзнікалі толькі з-за агульнай перагружанасці сеткі і толькі ў бесправадным злучэнні. Але зараз, пасля запуску новага суперкампутара, Тэлекам падасць якасныя паслугі па тым жа, прыкметна ніжэйшай, чым у канкурэнтаў, кошце.

     - А як вы пракаментуеце прэтэнзіі Neurotech і MDT на дэмпінг з боку Тэлекама? Ці праўда, што Тэлекам выкарыстоўвае даходы са сваіх няпрофільных актываў, каб трымаць нізкую цану на сеткавыя паслугі?

     - Вы ж разумееце, што нізкая цана далёка не заўсёды азначае дэмпінг…

    «Які малайчына наш Тэлекам, - раздражнёна падумаў Макс, зачыніў акно сайта і бразнуўся на канапу. - Так клапоціцца аб кліентах, ды і аб супрацоўніках таксама. Медыцынская страхоўка, пакоі рэлаксацыі, кар'ерны менеджмент, - усё акрамя нармальнай працы. Ну няхай, да звышправоднага ядра мяне б і не падпусцілі. Я готаў вучыцца, і ўжо з распрацоўкай перыферыйных прылад адназначна бы зладзіўся. Маё месца ў распрацоўцы, але ніяк не службы эксплуатацыі. Нездарма ж у маскоўскім філіяле я быў сістэмным архітэктарам, а тут я зараз хто? У бліжэйшай перспектыве – праграміст-аптымізатар дзесятай катэгорыі ў сектары аптымізацыі падзелу каналаў, які ў сваю чаргу ўваходзіць у службу эксплуатацыі сеткі, – выдатны пачатак бліскучай кар'еры. Трохі супакойвае толькі, што ўсяго катэгорый для гора-праграмістаў аж пятнаццаць. Галоўнае які галавакружны кар'ерны рост яшчэ чакае наперадзе - цэлых дзевяць катэгорый! Хоць, так, суцяшэнне вельмі слабое. Чорт, ды колькі можна пра адно і тое ж»!

    Макс вылаяўся і ў адных сямейных трусах прайшоў на кухню. Дурное, вядома, па сто разоў пракручваць у галаве адну і тую ж сітуацыю, асабліва, калі змяніць ужо нічога нельга, але і спыніцца Макс не мог: учорашняя гутарка з кіраўніком сектара, у якім трэба было працаваць, выдатна выбіў глебу ў яго з-пад ног. Таму ён вёў бясконцую палеміку з самім сабой, тасуючы і выдумляючы новыя захапляльныя аргументы і, штораз, прымушаючы капітуляваць разумовага суперніка. Нажаль, на рэальную сітуацыю ўяўныя перамогі ніяк не ўплывалі. На два галоўныя пытанні: "хто вінаваты?" і "што рабіць?", Макс не знаходзіў адказу. Дакладней, на першае пытанне ён адказ прыдумаў: ва ўсім вінаваты яго новы прыяцель Руслан, накаўкаў, скаціна, рот бы яму зашыць, а вось далейшыя крокі па выпраўленні сітуацыі вымалёўваліся вельмі цьмяна.

    Макс, вядома, разумеў, што новая пасада стала непрыемным сюрпрызам толькі для яго. Ці наўрад усё вырашылася менавіта ўчора. Але сваю долю віны ў тым, што адбылося, ён адчуваў. Ён жа яшчэ ў Маскве не змог дакладна дамовіцца куды яго бяруць на Марсе. Фраза аб тым, што пасада будзе найлепшай выявай адпавядаць яго кампетэнцыям, самаўпраўнасць службы персанала, строга кажучы, нічым не абмяжоўвала. Вось і атрымліваецца, што скардзіцца няма на што. Толькі на тое, што так хацеў патрапіць на Марс, што быў готаў на любыя ўмовы.

    А ўчора, як гаворыцца, нішто не прадвяшчала гэтак жудаснай развязкі. Руслан высадзіў спадарожніка на стаянцы каля цэнтральнага офіса, абяцаў арганізаваць тур па ўрадлівых мясцінах горада Туле, калі раптам надакучыць сядзець у віртуальнай рэальнасці, і сам пакаціў кудысьці далей, схаваўшыся ў нетрах вялізнага будынка. Макс апусціў трохі, запампаваў даведнік і адправіўся насустрач лёсу, ідучы за ветлівым трусам у камізэльцы. Гэта, тыпу, была такая телекомовская фішка, замена стандартным, якія загараюцца перад носам, паказальнікам.

    Макс асабліва не спяшаўся. Зайшоў спачатку ў службу персанала, здаў тэст ДНК, прайшоў іншыя праверкі і атрымаў жаданы службовы акаўнт, - адзін з галоўных пернікаў, якім заваблівалі супрацоўнікаў кампаніі-правайдэры. Любы, самы звычайны з адмінаў, але са службовым доступам, па змаўчанні, у сто разоў страмчэй vip-карыстача, які заплаціў шалёныя грошы за свой тарыф. Свет моцна змяніўся з часоў з'яўлення і росквіту інтэрнета. Цяпер невядома што лепш: шчасце і поспех у рэальным свеце ці ў віртуальным, бо перапляліся яны так цесна, што падзяліць іх амаль немагчыма, як і вызначыць: які з іх больш рэальны. Так, большасць людзей і не цікавіліся нават: які ён, гэты невядомы рэальны свет з паданняў дакампутарнай эры, ужо дрэнна ўяўляючы сабе жыццё без усплываючых падказак і ўніверсальных перакладчыкаў – жыццё дзе трэба вучыць замежныя мовы і пытаць у мінакоў дарогу да бібліятэкі. Многія, і друкаваць не хацелі вучыцца. Навошта, калі любы тэкст можна нагаворваць, а ў святле апошніх дасягненняў нейратэхналогіі і счытваць напрамую, праз мыслекаманды.

     Са службовым акаўнтам Макса выйшла некаторая замінка, патрабавалася пераўсталёўка старой аперацыйнай сістэмы на яго чыпе, але праблема вырашылася адноснай хутка. Мэнэджар пакрывіўся, гледзячы ў яго медыцынскую карту, у якой фігуравала відавочна састарэлая, па марсіянскіх мерках, мадэль чыпа, але ўсё ж выдаў кірунак на пераўсталёўку сістэмы ў карпаратыўны медыцынскі цэнтр. Потым была сацыяльная служба, дзе Максу ветліва паведамілі, што, вядома, Тэлекам дае службовае жыллё любому супрацоўніку, але іншапланетнае паходжанне, ці любыя іншыя акалічнасці ніяк не ўплываюць на факт прадастаўлення: такая палітыка кампаніі. Увогуле, Макс адмовіўся ад бясплатнага малюсенькага пакоя ў прамысловай зоне «гама» і вырашыў асталявацца на здымнай хаце ў больш прыстойным раёне. Так, паважна высакародна, ён наведаў яшчэ некалькі падраздзяленняў, некаторыя ў плоці, а некаторыя і віртуальным прывідам, запаўняючы па ходзе справы розныя анкеты, ці атрымліваючы інструкцыі. Дзякуючы паспяховаму выкананню гэтак лёгкіх квэстаў, Макс зусім ужо было расслабіўся, да фінальнай кропкі свайго вандравання - кабінету кіраўніка, падышоў у дабрадушна-упэўненым настроі. Кабінет аказаўся абсталяваны сур'ёзнай біяабаронай: замест ветлівага прывітання ў шлюзе чакаў халодны душ прэпаратаў, якія дэзінфікуюць.

     Гаспадар кабінета, Альберт Бонфард, быў сапраўдным марсіянінам у поўным сэнсе гэтага слова. Нага яго, відаць, ніколі не ступала на грэшную Зямлю: звычайная сіла цяжару несумненна пераламала б гэтую кволую істоту нібы чарацінку. Высокі, бледны з абескалярэнымі валасамі, ён насіў шэры клятчасты гарнітур са светлым гальштукам. Вочы ў марсіяніна былі вялікія, цёмныя з амаль неадметнай вясёлкай, ці то ад прыроды, ці то дзякуючы кантактным лінзам. Ён напаўляжаў у глыбокім крэсле з матор-коламі і мноствам нейкіх раздымаў, адкідных столікаў і нават доўгай рукой маніпулятарам, якая тырчыць са спінкі. Абяцаныя сігвеі мабыць выйшлі з моды. Відавочная прыхільнасць марсіяніна да валодання апошнімі дасягненнямі кібернетыкі прывяло да адукацыі вакол яго персоны цэлай зграйкі лятучых робатаў. Яны знаходзіліся ў пастаянным руху і шматзначна перамігваліся святлодыёднымі агеньчыкамі. Яны ж варылі гарбату, каву наведвальнікам, стрэсвалі пылінкі з гаспадара, ну і проста ажыўлялі абстаноўку ў памяшканні.

     «Вітаю, Максім, - надрукаваў марсіянін у разгорнутым мэсэнджэры, не паварочваючы галавы да ўвайшоўшага і не змяняючы выразы твару. - Я вызвалюся літаральна праз пару хвілін. Праходзь, сядай». Да Макса пад'ехала падобнае крэсла, але без лішніх наваротаў і маніпулятараў. "Добра", - надрукаваў Макс у адказ і навошта-то прадубляваў услых сваю нічога не значную рэпліку, ад хвалявання мабыць. Ён і сапраўды, у тыя першыя хвіліны, убачыўшы жывога марсіяніна, здорава перахваляваўся. Не, Макс не быў ксенафобам і думаў, што абсалютна абыякавы да вонкавага выгляду іншых людзей. Але, як аказалася, тое тычылася выключна людзей, будзь яны хоць смярдзючыя панкі ці готы, а вось зносіны з антрапаморфнымі, не вельмі падобнымі на цябе істотамі, гэта зусім іншая справа. «Вось, ты які сапраўдны нейрачалавек, — падумаў тады Макс, з цяжкасцю глытаючы сухі камяк у горле. — Заўтра ж запішуся ў трэнажорную залу і буду знемагаць там да страты пульсу», — у жаху паабяцаў ён сабе, назіраючы за птушынымі рухамі галавы марсіяніна, пасаджанай на доўгую, тонкую шыю. Макс у той момант проста-такі фізічна адчуў як вымываецца кальцый з яго костак, і яны становяцца ломкімі, нібы сухія галінкі. І працаваць пад кіраўніцтвам падобнай істоты Максу ўжо не вельмі і хацелася. Новы бос нечым яму адразу не спадабаўся, з першай, так бы мовіць, надрукаванай літары.

     Акрамя зграйкі пранырлівых робатаў і Альберта, у памяшканні яшчэ прысутнічаў шэры люстрана адпаліраваны стол, крэслы і два акварыума, убудаваных у процілеглыя сцены. У адным акварыуме, заспакаяльна разяўлялі раты і махалі плаўнікамі нейкія вялікія яркія рыбіны і ў здзіўленні пазіралі на супрацьлеглую сцяну, дзе за тоўстым падвойным шклом, у ванне вадкага метану, уздрыгвалі павуцінападобныя калоніі паліпаў з Тытана. Праз пару хвілін Альберт ачуўся, а яго вочы здабылі вясёлку, нагнаўшы яшчэ больш жудасці на Макса.

     - Такім чынам, Максім, рады вітаць у якасці новага супрацоўніка сектара 038-113, - знежывелая ветлівасць марсіяніна ніколькі не размяшчаў да сябе. - Мне таксама паведамілі, што існуе невялікая праблема з тваім нейрочип.

     - О, ніякіх праблем, Альберт, - хутка адказаў Макс. - Я пераўсталюю аперацыйную сістэму на працягу бліжэйшага тыдня.

     - Праблема не ў восі, а ў самым чыпе. Для кожнай пасады ў маім сектары ёсць пэўныя фармальныя патрабаванні, у тым ліку па характарыстыках чыпа. На жаль, ты можаш прэтэндаваць толькі на пасаду праграміста-аптымізатара дзесятай катэгорыі.

     - Прэтэндаваць? - разгублена перапытаў Макс.

     - Ты будзеш канчаткова залічаны ў штат, пасля таго як пройдзеш выпрабавальны тэрмін і здасі кваліфікацыйны іспыт.

     - Але я разлічваў на пасаду распрацоўшчыка ... Хутчэй нават сістэмнага архітэктара ... Так мы накшталт дамаўляліся ў Маскве.

     - Сістэмнага архітэктара? - марсіянін ледзь стрымаў насмешлівую ўсмешку. - Ты яшчэ не вывучыў службовую інструкцыю? Мой сектар не займаецца праектнай працай, як такой. Твая праца будзе звязана з базамі дадзеных і навучаннем нейрасетак.

    Макс пачаў ліхаманкава гартаць атрыманыя дакументы.

     - Сектар аптымізацыі падзелу каналаў?

    Макс закруціўся ў крэсле, пачынаючы выдатна нервавацца. "І, што ж, я дурань нават не разабраўся, што хаваецца за безаблічным нумарам сектара, у які мяне накіравалі".

     - Тут, мусіць, нейкая памылка…

     - Служба персаналу не памыляецца ў такіх рэчах.

     - Але ў Маскве...

     - Канчатковае рашэнне заўсёды прымае цэнтральны офіс. Не хвалюйся, дадзеная праца цалкам адпавядае тваёй кваліфікацыі. Табе таксама дадзена тры месяцы выпрабавальнага тэрміну на перападрыхтоўку, затым экзамен. Думаю, улічваючы выдатныя рэкамендацыі, ты можаш зладзіцца і хутчэй. Праблема з чыпам таксама цалкам развязальная.

     - Праблема з чыпам мяне зараз хвалюе менш за ўсё.

     - Вось і цудоўна, - відаць, іронія, як і іншыя дурныя эмоцыі, марсіяніну была чужая. - На працу выходзіш пазаўтра, усе інструкцыі па працоўнай пошце. Калі ёсць пытанні можна звярнуцца ў службу персанала. А зараз прабач, у мяне шмат спраў.

    Марсіянін зноў адключыўся, пакінуўшы Макса ў поўным здзіўленні. Той яшчэ крыху пасядзеў перад нерухомым тулавам начальства, паспрабаваў вымавіць нешта накшталт: «Прашу прабачэнні, але…», аднак ніякай рэакцыі не дамогся. І, да скрыгату сціснуўшы зубы, выйшаў прэч.

    «Так, усе марсіяне хлусы. І што можна было зрабіць у такой сытуацыі? — у чарговы раз задаўся пытаннем Макс, размясціўшыся на маленечкай кухні і сербаючы сінтэтычны на смак чай. - Канкрэтна ў той, вядома, нічога, проста першапачаткова трэба было не расслабляцца. Больш прадметна прагаварыць усе ўмовы яшчэ ў Маскве, а не сядзець ківаць, як кітайскі балванчык ад радасці, што мяне адпраўляюць на Марс. Але з іншага боку, ды мяне бы тамака жа і загарнулі. Ну пайшоў я потым у службу персанала і чаго? Мэнэджар мяне гэтак жа ветліва паслаў, сказаў, што не ўпаўнаважаны вырашаць такія пытанні, але я заўсёды магу пакінуць запыт вышэйстаячаму кіраўніцтву і яно са мной абавязкова звяжацца. Ну так, хутка мне патэлефануюць, скажуць што адбылося прыкрае непаразуменне і прызначаць сістэмным архітэктарам па якім-небудзь новым суперкампутару. Увогуле, відавочная логіка падказвае, што ў такой сітуацыі я магу толькі бразнуць дзвярыма і зваліць з Тэлекама. І гэта значыць, што, хутчэй за ўсё, давядзецца назаўжды забыцца і пра Марс. Ці наўрад, улічваючы мясцовыя драконаўскія парадкі я знайду тут іншую працу». Але адна думка аб тым, каб адмовіцца ад магчымасці жыць на Марсе выклікала ў Макса такое страшнае расчараванне, што ён гнаў яе прэч паганай мятлой. «Значыць выбару няма, давядзецца змірыцца з тым, што ёсць. У рэшце рэшт хто-небудзь менш педантычны з радасцю б ухапіўся за любое месца ў Тэлекаме. Усё не так ужо і дрэнна, прарвемся». Макс яшчэ раз нярадасна ўздыхнуў і пайшоў разбіраць рэчы, якія цалкам з'ядалі і без таго невялікую прастору кватэры.

     Ад гаспадарча-бытавых работ яго адцягнула паведамленне ад Машы. «Приветик! Усё ж шкада, што ты з'ехаў. Дакладней я вельмі нават радая, што ты змог уладкавацца на працу ў Туле, але шкада, што ты з'ехаў без мяне. Калі ласка раскажы, як у цябе справы на працы, спадзяюся ўсё ў парадку? Як начальства? Сапраўдныя марсіяне, выглядаюць так, як расказвала твая бабуля: бледныя, худыя, з вадкімі валасамі і падобныя да вялізных падземных павукоў? Жартую, бабуля твая вядома кахае прыхлусіць. Але ты калі ласка ўсё роўна еш кальцый і хадзі ў трэнажорную залу, а то я баюся, прыляцеўшы праз паўгодзіка выявіць нешта з бабуліных апавяданняў.

     Ты абяцаў адразу ж высветліць у Тэлекаме наконт часовай візы для мяне. Я б прыехала хоць на пару тыдняў, ведаю, што білеты дарагія, але што рабіць: я ж таксама хачу паглядзець на гэты цудоўны горад Туле. Дакументы я ўжо сабрала, няма праблем, засталося толькі запрашэнне. Можа ўсё ж лепей прыехаць па якой-небудзь турыстычнай пуцёўцы, нягледзячы на ​​тое, што яны вельмі дарагія? Ці можа ты ўжо не хочаш, каб я прыязджала. Знайшоў ідзі якую-небудзь марсіяночку, не дарма ж цябе так цягнула на гэтую планету. Жартую, вядома».

     «О, так мяне засмуціў гэты вырадак са сваімі акварыумамі і крэсламі, што я нават пра Машына запрашэнне забыўся», - нявесела падумаў Макс.

     «Дома, усё добра, бачылася з тваёй мамай. У выходныя паеду на дачу дапамагаць бацькам. Яшчэ, я тут калі прыбіралася выпадкова закранула адзін з тваіх караблёў, які самы здаровы, не памятаю як ён называецца, але нічога не зламала, я правярала. Ды і наогул, даўно ўжо час вывезці гэтыя цацкі куды-небудзь у гараж, яны толькі месца займаюць».

     «Мой «Вікінг», толькі не гэта! Нічога яна не зламала, - скептычна падумаў Макс. – Дык я і паверыў, ды ты ў прынцыпе не заўважыш, калі што-небудзь зламаеш у мадэлі. Прасіў жа не чапаць, няўжо так складана»?

     «Хацелася б ведаць, як ты збіраешся забаўляцца ў вольны ад працы час? На Марсе павінна быць гэтулькі класных месцаў, дасылай мне калі ласка пабольш запісаў, а то гэтыя твае пустынныя краявіды неяк не ўражваюць.

     Чакаю, спадзяюся, калі ж ты забярэш мяне на Марс. І, калі сапраўды, паведамленні - гэта, вядома, прыкольна, але хуткая сувязь усё роўна лепш. Можа такі раскашэлімся? Ты ж зараз зарабляеш кучу грошай у Тэлекаме.

    А можа ўсё ж у Парыж куды-небудзь звалім, га? Каб марыць пра горад Туле, гэта трэба быць такім як ты. Мне б, Макс, чаго-небудзь прасцей: Манмартр там, Эйфелева вежа і цёплыя ціхія вечары ў маленькім рэстаранчыку. Я сапраўды, не вельмі разумею, як мы будзем жыць на гэтым Марсе. Тамака жа, мусіць, і пагуляць у парку пад ручку нельга, тамака і паркаў ідзі няма ніякіх. І на зоркі не палюбуешся, і на поўню, ніякай рамантыкі. Увогуле… дарма я гэта зноў пачала, усё ж ужо вырашана.

    Не ведаю пра што яшчэ расказаць, дома нічога асаблівага не адбываецца, так нуда і руціна. Ах так, калі ты не ацаніў мае старанні з лістом, то можа быць ацэніш маю новую ніжнюю бялізну ў другім файліцы. Ну ўсё, пакуль што. Падумай наконт хуткай сувязі, калі ласка».

     «Ніжнюю бялізну яна прыкупіла, спадзяюся выключна для мяне, - насцярожыўся Макс. - І, праўда, якога хрэна я паскакаў, усё кінуўшы. Так нашы адносіны доўга не працягнуты. А паркі, зоркі і месяцовая дарожка на люстраной роўнядзі вады тут маюцца ў наяўнасці, толькі яны злёгку віртуальныя».

    

    Так, незнаёмыя рэчы рэдка аказваюцца такімі як мы іх сабе ўяўляем. Макс ведаў, што ў свеце няма справядлівасці і багатыя, магутныя карпарацыі робяць самавольства, але ён шчыра не разлічваў стаць ахвярай самавольства.

    Макс ведаў, што з марсіянскай экаслужбай жарты дрэнныя, але такога экалагічнага таталітарызму ён і ўявіць сабе не мог. У большай частцы прывезенага з сабой адзення ён мог красавацца толькі дома перад люстэркам, яна не адпавядала мясцовым патрабаванням пылаўтварэння, і шлюз уласнага дома не выпускаў у ёй на вуліцу. А яшчэ дэтэктары, устаноўленыя ў шлюзе, не далі б пранесці з сабой забароненыя прэпараты, зброю, жывёл і аўтаматычна паведамлялі ў паліцыю аб падобных парушэннях. Больш за тое, "вялікі брат" таксама паведамляў у страхавую службу калі чалавек прыходзіў дадому ў стане наркатычнага, альбо алкагольнага ап'янення, ці быў хворы. Ніякіх пакаранняў за гэта, вядома, не належыла, але ўсе гэтыя выпадкі акуратна заносіліся ў асабістую гісторыю і кошт страховачкі паволі расла. Марсіянскі "разумны дом" на паверку апынуўся горш самай сварлівай жонкі.

    Макс ведаў, што жыццё ў Туле дарагое. Танная ежа, вырашчаная ў прабірцы, на смак нагадвала той пажыўны кампост на якім расла, а сапраўдная ежа была дарога да непрыстойнасці. І жыллё, і камунальныя паслугі, і транспарт і жыватворны кісларод - усё вельмі дарагое. Але Макс лічыў, што ўзрослыя выдаткі з лішкам кампенсуе заробак у Тэлекаме. Але так выйшла, што зарплата аказалася меншай, чым было абяцана, а жыццё даражэйшае. Большая частка грошай адразу ж сыходзіла на страхоўкі, тарыфы, аплату маленечкай дваццаціметровай кватэркі і нават гаворкі не было пра тое, каб набыць машыну ці што-небудзь сур'ёзна адкладаць.

    Макс ведаў, што віртуальная рэальнасць падобна новай рэлігіі, але не ўяўляў наколькі ўсе думкі і спадзяванні марсіянскіх абывацеляў круцяцца вакол віртуальнай восі. І ў малюсенькай кватэрцы Макса, немалую плошчу займаў гэты алтар новага ўсёпаглынальнага культу - биованна для поўнага апускання. Биованна на Марсе - цэнтр сусвету, засяроджванне сэнсу жыцця, брама ў іншыя міры, дзе оркі перамагаюць эльфаў, разбураюцца і адраджаюцца імперыі, кахаюць, ненавідзяць, перамагаюць і прайграваюць усё. Там цяпер сапраўднае жыццё, а звонку яго бляклы сурагат. О, крыніца незямных асалод, дакрананні да твайго прахалоднага металічнага боку, як глотка ў пустыні, чакаюць незлічоныя прадаўцы, будаўнікі, шахцёры, ахоўнікі, жанчыны і дзеці, якія знемагаюць у школах і на працоўных месцах. Яны паднімаюць напоўнены тугою погляд туды дзе павінна быць неба і моляць марсіянскіх бостваў аб хуткім канчатку змены. У кагосьці, биованна - дарагі, складаны комплекс з тэрмарэгуляцыяй, гідрамасажам, кропельніцамі і медыцынскім абсталяваннем, які дазваляе праводзіць у ім тыдні і месяцы. Некаторыя ў прынцыпе так і робяць: усё свядомае жыццё праводзяць, плаваючы ў фізрастворы, бо большасць інтэлектуальных прафесій даўно дазвалялі працаваць выдалена. Так, што там казаць, можна ажаніцца і, у прынцыпе, нават завесці дзяцей практычна не вылазячы вонкі. Два мужы, якія мокнуць у колбах насупраць адзін аднаго - ідэальная марсіянская сям'я. У кагосьці, не гэтак далучыўся да віртуальных каштоўнасцяў, биованна - гэта і сапраўды ўсяго толькі ванна, запоўненая цёплай вадкасцю з кіслароднай маскай і некалькімі найпростымі датчыкамі. Але, яна была абсалютна ва ўсіх, без яе жыцця на Марсе няма. У Макса, з прычыны маральна састарэлага нейрочипа, дадзенае абсталяванне па большай частцы прастойвала. Таму ў яго часта ўтваралася куча вольнага часу, які ён мог патраціць на што-небудзь карыснае, але звычайна не марнаваў.

    Прайшло амаль два месяцы з таго часу, як Макс прыбыў у Туле. Ён пераўсталяваў аперацыйную сістэму на чыпе, атрымаў паўнавартасны службовы акаўнт і аранжавы допуск да ўнутраных сетак Тэлекама. Паступова яго жыццё ўступіла ў паласу шэрых, манатонных будняў. Будзільнік. Кухня. Вуліца. Праца. Хоць чвэрць стагоддзя яшчэ не мінула, не пакідала ўстойлівае адчуванне, што цыкл паўтараецца і будзе паўтарацца вечна.

    Ён стараўся рэгулярна адпраўляць лісты маме, адзін раз паразмаўляў з ёй па хуткай сувязі. Мама сядзела на нядаўна адрамантаванай кухні. Пад яе нагамі, па-хатняму бурчаў робат-прыбіральнік, упрыгожаны вясёлым чарапашым чахольчыкам, у цёмнае акно білася першая ў годзе снежная завіруха. Пачалася гутарка ціха-мірна з узаемных роспытаў аб жыцці-быцці, затым Макс паспрабаваў ненадакучліва высветліць, што адбылося падчас яго першай паездкі на Марс у далёкім дзяцінстве. З некаторых часоў разважанні аб тым, што ж яго ўсё ж такі падштурхнула цягнуцца ў такую ​​далеч, сталі вельмі дакучлівымі. Мусіць, раней і не было толкам часу аб гэтым задумацца. А вось на Марсе парадаксальнай выявай і час знайшлося, і жаданне пакапацца ў сваіх прусах. Макс зразумеў, што ніякіх дзіцячых успамінаў да гэтай паездкі ў яго асабліва і няма, дык урыўкі нейкія, хоць яму было дзесяць гадоў. І самой паездкі ён амаль не памятаў - таксама суцэльныя зрыўкі. А вось пасля ўжо яркія, выразныя карціны, як ён сядзіць на падлозе ў абдымку з мадэлямі марсаходаў. Нібы да гэтага, у яго целе жыў нейкі аморфны нічым не характэрны хлопчык, а потым рэзка паўстала іншае дзіця, які валодае зусім не дзіцячай зацятасцю ў дасягненні зусім не дзіцячай мэты. І зараз доўгімі сумнымі вечарамі Макс спрабаваў знайсці таго ранейшага хлопчыка, з яго звычайнымі дыназаўрамі, трансформерамі і кампутарнымі цацкамі. Спрабаваў і не мог, той растварыўся, як дым вогнішча на досвітку. Мама на роспыты Макса толькі здзіўлена паціскала плячыма і адказвала, што падземныя гарады ёй здаліся сумнымі і нецікавымі, як і ўся паездка ў цэлым. І наогул, лепш бы Макс вяртаўся дадому, знайшоў працу прасцей і заняўся з Машай "вытворчасцю" і выхаваннем уласных дзяцей.

    Новая праца ў Тэлекаме Максу катэгарычна не падабалася. Ніякага сапраўднага праграмавання ў яго цяперашняй дзейнасці не было: так манатонны збор базы дадзеных і навучанне нейрасеткі, якая займалася аптымізацыяй загрузкі і трафіку на пэўным участку. У першы ж тыдзень на новым месцы Макс у поўнай меры адчуў, што значыць быць шрубкай сістэмы і прыдаткам да свайго нейрочипа. Паўтысячы праграмістаў у адным толькі сектары аптымізацыі, шчыльна ўпакаваных, нібы паўправаднікі ў крышталь, у працяглыя залы, застаўленыя тэрміналамі доступу да ўнутранай сеткі. Нейрасетка і база дадзеных, з якой ён працаваў, з'яўлялася ўсяго толькі маленькай часткай сістэмы кіравання жыццёвым цыклам суперкампутара. Як працавалі астатнія часткі сістэмы Макс не ведаў. Яму быў даступны толькі абмежаваны функцыянал у межах яго сціплай кампетэнцыі, ды і тое пакуль у навучальным варыянце. Набор разнастайных сітуацый і варыянтаў рэагавання на іх быў прапісаны ў найпадрабязных службовых інструкцыях, адыходзіць ад іх катэгарычна забаранялася. Уласна вывучэнне інструкцый і стала асноўнай задачай Макса на бліжэйшыя тры месяцы. Усе менеджэры і практычна ўсе вядучыя спецыялісты сектара аптымізацыі былі пагалоўна чыстымі стопрацэнтнымі марсіянамі, без якіх-небудзь зямных прымешак, што наводзіла Макса на сумныя разважанні адносна перспектыў будучай кар'еры. Да маючага адбыцца іспыту Макс, натуральна, рыхтаваўся. Ён з лёгкасцю вызубрыў інструкцыі амаль даслоўна, у іх ён і не бачыў нічога складанага і быў упэўнены, што з падобнымі рэчамі зладзіцца любы тэхнік сярэдняй кваліфікацыі. Але ўсё роўна чакаў іспыту са страхам і нервовасцю, баючыся, атрымаць ад працадаўцы якую-небудзь поскудзь.

    Яшчэ Макс даведаўся, што ўсе жыхары Марса і карэнныя і якія панаехалі з іншых планет, акрамя прыхільнасці да якога-небудзь сеткавага правайдэра, дзеляцца на дзве вялікія групы: "хімікаў" - аматараў трымаць у галаве малекулярныя працэсары, і "электронікаў", адпаведна, фанатаў паўправадніковых прылад. Гэтыя дзве групы вялі паміж сабой перманентную святую вайну з нагоды таго, якія чыпы лепш. М-чыпы лепш інтэграваліся ў жывы арганізм, а паўправадніковыя былі больш універсальнымі і прадукцыйнымі. Начальнік сектара аптымізацыі Альберт Бонфард быў тыповым "хімікам", фанатычна звар'яцелым на чысціні і якія ўпадаюць у паніку пры выяўленні ў навакольным паветры любой старонняй малекулы. А «электронікі» ані не менш былі памяшаныя на электрастатычнай абароне, у прыступах параноі асцерагаючыся, што які-небудзь залішне адмоўна ці дадатна зараджаны індывід уладкуе пробай у іх тонкаплёнкавых мазгах. Хімікі атачалі сябе зграйкамі робатаў-дэтэктараў, а электронікі іянізавалі паветра вакол сябе, насілі адмысловую электраправодную адзежу і бранзалеты антыстатычнай абароны. І тыя і іншыя баяліся фізічнага кантакту з іншымі жывымі істотам. Напэўна, жылі і прывіталі дзесьці індывіды, якія прызнаюць, што абодва тыпу прылад маюць свае перавагі і якія давяраюць убудаванай абароне, але Максу чамусьці ў асноўным трапляліся надзьмутыя ўпартыя. Мабыць ступень кібернетызацыі ніяк не ўплывала на першапачатковую заганнасць чалавечай натуры. Макс пакуль не далучыўся ні да адной з сект, бо яго нейрочип выклікаў толькі ветлівую паблажлівасць, а не жаданне паўдзельнічаць у інтэлектуальнай дыскусіі.

     Усе гэтыя нялёгкія абставіны накладваліся да таго ж на невялікі культурны шок, атрыманы Максам ад знаёмства з марсіянскімі сеткавымі стандартамі. Раней ён не асоба задумваўся як марсіянскія сеткі дасягаюць такіх хуткасцяў абмену дадзенымі, каб забяспечваць працу ўсіх віртуальных прымочак, тыпу касметычных праграм без глюкаў і тармазоў. Сам нейрочип, быўшы толькі інтэрфейсам паміж мозгам чалавека і сеткай, вядома ж, не валодаў неабходнымі магутнасцямі для працы складаных прыкладанняў. Таму ў марсіянскіх сетках упор рабіўся на хуткасць абмену інфармацыяй, каб карыстач мог выкарыстаць магутнасці сеткавых сервераў. Для забеспячэння надзейнай перадачы ўсіх гэтых пета-і зетта-байтаў паміж мільёнамі карыстачоў, марсіянскія сістэмы бесправадной сувязі эвалюцыянавалі ў нешта неверагодна складанае. Ніякія хітрыкі ў выглядзе ўшчыльнення і падзелы радыёканалаў ужо даўно не дапамагалі, таму ў падземных гарадах да мяжы быў забіты не толькі ўвесь даступны радыёчастотны спектр, але і інфрачырвоны і нават рабіліся спробы ва ўльтрафіялетавы. Што што прыводзіла да прад'яўлення спецыяльных патрабаванняў нават да асвятлення і рэкламных шыльдаў. Увогуле чарговы марсіянскі голем - камісія па ЭМС, зверствавала ані не менш за ўсіх іншых. І мог лёгка абабраць за які-небудзь не сертыфікаваны ліхтарык.

     Рэтранслятары бесправадной сувязі ў Туле былі практычна ўсюды. Ад стацыянарных: на вежах і столях пячор са мноствам актыўных антэн, да найпростых мікраробатаў, якія прыляпіліся да сцен хат і пячор нібы грыбы-паразіты. Кіраванне разнастайнасцю антэн, іх зонамі пакрыцця, улік узроўня рассейвання і адлюстраванні сігналаў ад мноства паверхняў былі адной з функцый новага суперкампутара. Пад яго пільным электронным вокам шматлікія рэтранслятары накіроўвалі сігналы куды патрабуецца з зададзенай частатой і ўзроўнем, не ствараючы перашкод адзін аднаму, загадай карыстачоў падчас іх хаатычных перасоўванняў па горадзе і своечасова перадавалі суседнім прыладам. Адпаведна, карыстачы атрымлівалі якасную карцінку без тармазоў. Атрымаўшы першае ўяўленне аб тым, як усё гэта працуе Макс, вядома, падрасцерыў упэўненасць у тым, што зладзіцца з праектаваннем падобных сістэм. Але і правесці рэшту жыцця ў ролі прыдатка да свайго нейрочипу яму зусім не ўсміхалася. У адказ на асцярожныя роспыты вядучы праграміст-аптымізатар з халодна-пагардлівай усмешачкай падзяліўся такім шматтысячным талмудам пад назовам: "агульныя прынцыпы падзелу каналаў у бесправадных сетках Тэлекама", што Макс ужо на другой старонцы талмуда адчуў сябе далёка не геніем. Ён разумеў, што здавацца нельга. І нават азначыў сабе першачарговыя задачы: мінуць выпрабавальны тэрмін і назапасіць грошай на мадэрнізацыю свайго састарэлага чыпа. Але пакуль даводзілася займацца нуднай працай па інструкцыях, амаль як на канвееры. І Макс адчуваў як з кожным днём растае яго рашучасць кудысьці прабівацца: ён усё глыбей і глыбей апускаўся ў балота сектара аптымізацыі.

    Некаторую разнастайнасць уносілі дзяжурствы раз у два тыдні, калі адурэлыя ад бясконцых баз дадзеных аптымізатары адпраўляліся на працу ў поле: ухіляць дробныя няспраўнасці ў сеткавым абсталяванні ці аптычных кабелях. Ад дзяжурстваў можна было і адмовіцца, але Макс хапаўся за іх з радасцю, як зрэшты і многія з яго калег.

    Звычайна ўсе дзяжурствы таксама былі падобныя адно на іншае - Макс з напарнікам шукалі які выйшаў з ладу мікрарэтранслятар і замянялі яго новым. Аднак, гэтая спакойная, не патрабавальная адмысловых высілкаў і ўменняў праца станавілася свайго роду аддушынай у бясконцай чарадзе аднастайных будняў. Таксама, як Максу не падабалася вучыць нейрасеці пад кіраўніцтвам марсіянаў, у дзейнасці простага мантажніка яму, наадварот, чамусьці падабалася ўсё. Падабаўся яго напарнік - Барыс, з якім ён дзяліў аптымізатарскі хлеб у Тэлекаме. Яны працавалі ў адной залі, за суседнімі тэрміналамі, і на дзяжурствы таксама ездзілі разам. Барыс распавёў, што сэнс дзяжурстваў, прынятых у Тэлекаме ў якасці традыцыі, вядома ж не ў тым, каб кампенсаваць кампаніі недахоп нізка-кваліфікаванай рабсілы. А ў тым, каб пазнаёміцца ​​з працай розных падраздзяленняў кампаніі і камандна згуртавацца. Мабыць дзяжурства прыдумаў які-небудзь асабліва разумны менеджэр са службы персанала, з разраду тых, хто прыдумляе ўсякія "захапляльныя" карпаратыўныя зборышчы, прапускаць якія, афіцыйна можна, але на практыцы катэгарычна не рэкамендуецца.

    Макс не кахаў мэнэджараў, ды і хто іх кахае, але дадзеная пэўная ідэя прыйшлася яму па душы. "І ад гэтых хрэнососаў бывае часам карысць", - прызнаў Макс пасля першага дзяжурства. Барыс таксама вельмі паспрыяў поспеху падобнага мерапрыемства. Спакойны, не балбатлівы, з філасофска-ненапружным позіркам на жыццё. Барыс - нізкарослы, злёгку бочкападобнай аматар піва, сеткавых рпг і малапраўдападобных баек пра марсіянскіх насельнікаў, іх побыт і норавы, быў трохі падобны на гнома, гэта значыць дварфа, як ён не стамляўся ўдакладняць, і ў каханых он-лайн зборышчах заўсёды адыгрываў адпаведніцтву. . Яшчэ, ён усюды цягаў з сабой важкі заплечнік з паўнавартасным аварыйным камплектам і на любую іронію не стамляўся з сур'ёзным выглядам паўтараць, што, у выпадку чаго, ён адзін выжыве, а астатнія загінуць у пакутах. Затое, у яго чароўным заплечніку, акрамя адносна бескарысных кіслародных балонаў, заўсёды вадзіліся піва і чыпсы, таму Макс асабліва і не прышпільваўся з гэтай нагоды.

    Яны з Барысам не змаўляючыся выбіралі заданні ў самых аддаленых кутках падземнага горада. Усяго за восем працоўных гадзін трэба было выканаць тры заданні, што не складала ніякай складанасці, нават калі не спяшаючыся падарожнічаць грамадскім транспартам. Максу падабалася падарожнічаць і падабаліся цягнікі, таму ад дзяжурстваў ён атрымліваў сапраўдную асалоду. Звычайна тыя адбываліся наступным чынам: сустрэча з напарнікам на якой-небудзь станцыі і далей паступовае перамяшчэнне ў мякка разгойдваюць цягніках або імклівых маглевах. Перасадкі на бурлівых людзьмі цэнтральных станцыях або доўгае чаканне рэдкіх цягнікоў на маркотных кафляных станцыях дзе-небудзь у глыбіні далёкіх падзямелляў. У вялізным горадзе Туле не было нейкага агульнапрызнанага цэнтра і нават не было нейкай сістэмы забудовы, ён проста распаўзаўся ў натуральных пустэчах планеты, нібы хаатычнае навала зорак на небасхіле. Дзесьці нагрувашчванне яркіх кропак, якія зліваюцца ў адну сляпучую пляму, а дзесьці цемра прамысловых раёнаў, якая перамяжоўваецца рэдкімі агеньчыкамі. І карта метро Туле адрознівалася феерычнай складанасцю. Яна была падобная на шэдэўр вар'ята павука, які некаторыя раёны аплятаў густой шматузроўневай сеткай, а дзесьці пакідаў адну-адзіную тоненькую нітачку. Увечар перад паездкай Макс не адмаўляў сабе ў невытлумачальным задавальненні пакруціць трохмерную карту, уяўляючы як заўтра ён будзе праплываць міма вось гэтай шарападобнай навалы кропак, затым праз тонкую лінію, дзе-нідзе выходзіць на паверхню планеты, ён трапіць у навала, падобнае на тлустую, якая расплылася. кляксу, дзе трэба выканаць першае заданне. А можна трапіць у кляксу іншым шляхам, крыху даўжэйшым і з перасадкамі, але затое праездам праз страшна цікавы раён першага паселішча.

    Бясконцы горад Туле, які праплываў міма ўражваў сваім кантрастам: пустыя шэра-бетонныя шэрагі скрынак у зонах «гама» і «дэльта» змяняліся мудрагелістым нагрувашчваннем веж, ахопленых сеткай дарожак і пляцовак, забітых людзьмі ў шапачках з уплеценымі ў іх святло. перадачы светлавых сігналаў. Некаторыя прыхільнікі модных трэндаў аддавалі перавагу элегантным дэкаратыўным парасонам. Людзі з пацешнымі парасонамі і шапачкамі ўяўляліся Максу падобнымі на іншапланецян з антэнамі на дзіцячых малюнках, а, які праплывае міма Туле, ад іх прысутнасці толькі яшчэ больш быў падобны на фантасмагорыю. Марсіянскія гарады ніколі не спалі, у падзямеллях не бачная змена дня і ночы, таму кожны жыў па тым часе, які яму зручна. Усе ўстановы і арганізацыі працавалі кругласутачна, а вуліцы былі поўныя руху ў любы час сутак.

    Звычайна адну-дзве бутэлькі піва яны з Барысам прыканчвалі яшчэ да першага задання. Адпаведна першае заданне выконвалася хутка і ў прыўзнятым настроі, другое, у прынцыпе таксама, з выкананнем трэцяга ўжо ўзнікалі некаторыя складанасці, таму напрыканцы імкнуліся пакінуць найлягчэйшае заданне і бліжэй да хаты. Часцяком Макс маўчаў і амаль не размаўляў з Барысам, хоць Барыс увесь час парываўся расказаць якую-небудзь мясцовую байку, але бачачы, што напарнік адказвае аднаскладовымі фразамі асабліва не насядаў. Барыс быў тым чалавекам, побач з якім Максу суцэль камфортна маўчалася, яму чамусьці здавалася, што ён ведае Барыса ўжо гадоў дзесяць, а паездка гэтая як мінімум сотая. Макс глядзеў у акно, часам прыціснуўшыся да яго лбом, павольна пацягваў піва і рэфлексаваў прыкладна наступным чынам: «Дзіўны я нейкі чалавек - так хацеў патрапіць на Марс, што насіўся нібы завадная цацка, амаль без перапынкаў на сон і ежу. І вось я на Марсе і што ж адбываецца: мне ўжо не патрэбна ніякая праца, ніякая кар'ера, я зусім страціў цягу да ўсёй гэтай беганіны, нібы тумблер нейкі пераключылі. Не я, вядома, буду рабіць відавочна неабходныя рэчы, тыпу здачы кваліфікацыйных іспытаў, але так, чыста, па інерцыі. У мяне зусім знікла мэта і матывацыя. Што ж гэта за дауншыфтынг такі атрымліваецца на марсіянскіх абшарах? Можа тады мантажнікам уладкуецца, раз мне ўсё падабаецца ў такой працы? Эх, бачыла б мяне Маша, не пазбегнуць бы мне сур'ёзнай размовы. Але Маша там, а я тут». - лагічна заключаў Макс і раздрукоўваў другую бутэльку.

    Вельмі часта падчас паездак Макса наведвалі думкі аб яго незразумелай мары аб пераўтварэнні Марса, а з галавы ўсё ніяк не ішлі прадказанні Руслана пра тое, што ніякай кар'еры яму тут не зрабіць. "Вось і ўся мая марсіянская мара - прыехаць на Марс, зразумець што лавіць няма чаго і расслабіцца". - думаў Макс. Каб падзяліцца сумневамі, ён звяртаўся да Барыса, які здаваўся чалавекам разважлівым і прымудроным досведам:

     - Вось, Боры, ты накшталт усё ведаеш аб мясцовым жыцці. Растлумач мне, што за штука такая - марсіянская мара?

     - Ты што маеш на ўвазе? Марсіянскую мару як сацыяльная з'ява ці спецыфічную паслугу некаторых кампаній.

     - А ёсць такая паслуга? - здзівіўся Макс.

     - Ну так, ты з месяца ці што зваліўся? Любое дзіця пра гэта ведае, хоць і рэклама гэтай хрэнавіны афіцыйна забаронена — з выглядам знаўцы растлумачыў Барыс. - Тыпу калі ты ў жыцці нічога не дабіўся, расчараваўся ў ім, і наогул, калі ты проста тупы няўдачнік, то дарога ў цябе адна, у марсіянскую мару. Ёсць спецыяльныя канторы, якія за адносна ўмераны поплатак, гатовыя стварыць цэлы свет, у якім усё будзе бо ты захочаш. З тваім мозгам крыху павядзьмарыць і ты зусім забудзешся, што рэальны свет, у прынцыпе, існуе. Будзеш шчасліва бултыхацца ў сваёй утульнай матрыцы, пакуль ёсць грошы на асабовым рахунку. Ёсць лайт версіі гэтай наркатычнай хрэні, можна атрымаць асалоду ад уласным светам пару дзён, без тэрапеўтычнай амнезіі, тыпу як з'ездзіць на курорт. Але, сам разумееш, ад лайт версіі задавальненне не поўнае, не заўсёды атрымліваецца падмануць найперш самога сябе.

     - А чым жа гэтыя лайт версіі адрозніваюцца ад звычайнага поўнага апускання?

     - Там тыпу ўсё значна страмчэй, наогул не адрозніш ад рэальнага свету. Яны выкарыстоўваюць хітрыя м-чыпы і суперкампутары, каб мадэляваць усе адчуванні.

     - А як праславутыя няўдачнікі могуць скарыстацца марсіянскай марай, гэта ж, напэўна, даволі дорага?

     - Ой, Макс, ну ты рэальна з месяца зваліўся, дакладней з Зямлі. Ну суперкампутары, м-чыпы, ну і што? Віртуальна пазагараць на Канарскіх астравах усё роўна ў сто разоў танней, чым ляцець туды на касмічным караблі. Сам падумай, жыццё ў біяванні мае масу пераваг з пункту гледжання марнаванняў: месцы шмат не займаеш, сілкаванне праз кропельніцу, ніякіх выдаткаў на транспарт, на шмоткі, на забаўкі, так, калі да таго ж скарыстацца стандартным мірам з каталога правайдэра, то марсіянская мара стане даступная кожнаму. Нават, працуючы афіцыянтам у забягалаўцы, можна назапасіць на марсіянскую мару, пры ўмове, што здымаеш будку ў зоне «гама» і хаваеш пажыўныя брыкеты.

     — Што ж гэта атрымліваецца: дзесьці ў глыбіні чырвонай планеты ёсць вялізныя пячоры зверху данізу застаўленыя радамі біяван з чалавечымі істотамі ўнутры? Спраўдзіліся значыць фантазіі антыўтапістаў.

     - Ну можа ўсё не так апакаліптычна выглядае, але ў цэлым так, так і ёсць. Кліентаў марсіянскай мары вызначана нямала. Але ж яны самі яе выбралі. У сучасным свеце ты абсалютна вольны ў сваім выбары, пакуль ён прыносіць прыбытак карпарацыям.

     - У мяне здарыўся чарговы культурны шок, - канстатаваў Макс, глытаючы піва практычна залпам.

     - Што тут асабліва шакавальнага? Многія людзі з іншых планет, падкапіўшы крыху грашанят, едуць па марсіянскую мару. Візы ім, дарэчы, выдаюць увогуле без праблем, а безлімітныя тарыфы нават часткова кампенсуюць. Прабач, на Марсе і ў гарадах пратэктарата няма сацыяльных дапамог, а ўсякіх алкашоў, кінутых старых і іншых не якія ўпісаліся ў рынак менш не становіцца. Таму іх утылізуюць такім вось адносна гуманным спосабам, што ж тут дрэннага?

     - Ды гэта кашмар. Гэта вельмі не сумленна.

     - Не сумленна? У дамове прапісваюць умовы дастаткова дакладна.

     - Не шчыра, у прынцыпе, даваць такі выбар. Чалавек, як вядома, слабы, а некаторыя рэчы нельга выбіраць.

     - Гэта значыць, лепш пакутліва паміраць ад алкагалізму?

     - Несумненна. Калі ўжо выпаў такі шлях, то трэба прайсці яго да канца.

     - Ты, Макс, аказваецца фаталіст.

     - А безлімітны тарыф рэальна не абмежаваны па часе?

     - Калі хапае бабла, каб аплачваць паслугі сховішча на працэнты ад укладу, то тарыф будзе рэальна вечны. Могуць нават мазгі выняць і змясціць у асобны слоічак. Мазгі на штучным забеспячэнні быццам бы могуць функцыянаваць пару сотняў гадоў.

     - Цікава, колькі ўсяго такіх летуценнікаў на Марсе? З іх рэальна атрымліваць электраэнергію?

     - Хз, Макс, паглядзі лепш спытай у нейрогугла колькі іх і што з іх атрымліваюць.

     - Цікава, як выглядае працэс заключэння дагавора?

     - Макс, ты мяне палохаеш, я гляджу ты не на жарт зацікавіўся гэтай гадасцю. Гуляй лепш у варкрафт напрыклад. Ці бухай, у рэшце рэшт.

     — Не хвалюйся, так бяздзейная цікаўнасць. А вось усёткі, прыходзіш ты значыць у офіс і кажаш: «Я жадаю стаць рок-зоркай у Амерыцы шасцідзесятых гадоў», каб шалёная папулярнасць і віскочуць фанаткі на канцэртах. Добра, кажуць табе, вось адмысловы дадатак да дамовы, апішы ў ім максімальна падрабязна, што ты жадаеш убачыць.

     - Так і адбываецца, мусіць. Толькі ўласныя мары рэальна дарагія, чым арыгінальней тым даражэй, норма-гадзіна ў марсіянаў каштуе нямала. Звычайна прапануюць абраць з стандартнага набору: мільярдэр, сакрэтны агент, ці, напрыклад, адважны заваёўнік галактыкі на касмічным караблі.

     — Дапусцім адважны заваёўнік галактыкі, а далей.

     — Ды я ж не карыстаўся гэтай гадасцю, сам выдумляю… Ну, скажам далей, каб табе было не сумна дзесяцігоддзямі пакараць галактыку, ты выратуеш найпрыгажэйшую з жанчын з лап злосных прышэльцаў. І цябе, мабыць, спытаюць якіх жанчын ты аддаеш перавагу: брунетак, бландынак, з другім памерам ці з пятым… ну, ці, мужыкоў.

     - А калі ты сам толкам не ведаеш?

    -Чаго не ведаеш, жанчын ці мужыкоў? – здзівіўся Барыс.

     - Так, не, калі ты сам сапраўды не ведаеш пра што марыш і не можаш гэта апісаць, натуральна мяркуючы, што ў цябе дастаткова грошай на персанальную матрыцу.

     — Раз грошы ёсць, прывядуць дасведчанага мозгаправа і ён выкалупае з тваёй шалапутнай галавы ўсе патайныя жаданні. Калі, канешне, сам потым не спалохаешся таго, што дасталі. Думаю, у выпадку якога-небудзь Франца Кафкі гэта была б не мара, а сапраўднае пекла.

     — Кожнаму сваё, можа каму-небудзь і спадабалася б ператварэнне ў жудасную казурку.

     - Ці мала перакрутаў на свеце. А ты што, сам толкам не ведаеш чаго хочаш?

     - Ага, гэта мая галоўная праблема.

     - Спяшаюся запэўніць, у цябе некалькі надуманыя праблемы.

     - Што зробіш, у простага чалавека простыя жаданні і матывы, а ў чалавека са складанай арганізацыяй псіхікі, сам бачыш, суцэльнае гора ад розуму. Я яшчэ, да ўсяго іншага, баюся, што марсіяне могуць разгадаць мяне раней за мяне самога. Яны ж не займаюцца бясплодным самакапаннем, а падыходзяць да любой праблемы ўтылітарна і прагматычна. Вось таму я ўяўляў сабе феномен марсіянскай мары зусім па-іншаму.

     - І як жа?

     - Нешта накшталт спецыяльных суперкампутарных сістэм у нетрах найбуйнейшых карпарацый-правайдэраў, якія заменчаны на расшыфроўку чалавечых асоб па гісторыі іх дзейнасці ў сетцы. Яны паступова разгадваюць чаго хоча той ці іншы радавы карыстач і ненадакучліва падсоўваюць яму ў віртуальны маленькі свет тое, што ён жадае бачыць у рэальным жыцці.

     - Навошта?

     - Ну як навошта, каб чалавек думаў, што ўсё добра і не тузаўся. Ну і каб замбаваць, душыць, а потым насміхацца над бязглуздымі людцамі і атрымліваць з іх дармавую электраэнергію. Гэтым жа павінна займацца любая якая паважае сябе марсіянская карпарацыя. Або, на благі канец, каб пераканаць упіхнуць яшчэ адзін найноўшы, самы прасунуты убердэйвайс у шматпакутны мозг.

     - Якія ў цябе складаныя канспіралагічныя погляды на навакольнае рэчаіснасць. Паслабся, свет уладкованы прасцей. Рэкламу табе вядома ўпараць, а нешта там разгадваць… Нафіга так затлумляцца дзеля нікчэмных людзей?

     - Так, гэта так, хутчэй навеяла са слоў іншага чалавека. А што ты думаеш аб марсіянскай мары ў сацыяльным сэнсе?

     - Прыгожая казка. Каб захоўваць сваю пераважную інтэлектуальную перавагу марсіяне выцягваюць сваімі казкамі ўсе лепшыя сілы з Сонечнай сістэмы і тут зліваюць іх ва ўнітаз, на бесталковых працах накшталт праграміста-аптымізатара. А ў сябе дома гэтыя дамарослыя інтэлектуалы можа і маглі б зрабіць што-небудзь карыснае.

     - Ха, значыць ты таксама не чужы думцы, што ва ўсім вінаватыя марсіяне, - усміхнуўся Макс.

     – Што парабіць, занадта зручнае тлумачэнне, – паціснуў плячыма Барыс.

    Яны ненадоўга замоўклі. Міма манатонна праносіліся застылыя, чырванаватыя пейзажы паверхні. За спінай Барыса час ад часу ўсхрапваў бамжаватага выгляду спадар, бессаромна заслупаваў для адпачынку адразу тры сядзячыя месцы.

     - Так, дзіўна атрымалася. - Парушыў маўчанне Макс. - Мабыць мой Марс - гэта замак на пяску. Першая ж сустрэча з рэальнасцю змыла яго, не пакінуўшы нават следа.

     - Ведаеш, ты сам для сябе горшы за любыя марсіяне. Думай лепш аб рэальных праблемах.

     - І гэта мне кажа адданы прыхільнік варкрафту і гном 80-га ўзроўню.

     - Дварф... добра, я што, чалавек прапаўшы, а на цябе яшчэ ёсць нейкая надзея.

     - Чаму ж адразу зніклы?

     - Лёс няпросты.

     - Падзелішся?

     — А вось хрэнушкі. Становішча не тая, настрой не той. Я даўно цябе клічу пасядзець куды-небудзь: я ведаю пару выдатных бараў, недарагіх і атмасферных, а ты ўсё прыдумляеш левыя адмазкі. Пасля працы ён ці бачыце не можа, заўтра рана ўставаць, а ў выходныя ў яго нейкія справы, падрыхтоўка да іспытаў.

     - Не, я праўда рыхтуюся, - няўпэўнена апраўдваўся Макс.

     - Так, так, я памятаю, грызеш капітальную працу: "Агульныя прынцыпы падзелу каналаў у бесправадных сетках Тэлекама". І як поспехі, шмат здужаў?

     - Пакуль не вельмі…, ды каго я падманваю, - прыгнечана прызнаўся Макс.

     - Што ўжо перадумаў прабівацца ў сістэмныя архітэктары?

     — Старога Макса, маскоўскай загартоўкі, ніколі б не спынілі вартыя жалю дзве тысячы старонак, а вось новы Макс забуксаваў чагосьці.

     – Ага, усе гэтыя мары і самакапанні толькі размякчаюць волю да перамогі, – важна паведаміў Барыс. - І нават у службу персаналу не наведаўся?

     - Наведаўся. Мэнэджар там такі цікавы ёсць. Быццам бы марсіянін, але росту невялікага, як звычайны чалавек. Хоць усё роўна вырадак: худы і галава велізарная. І неяк ён трохі жвавейшы за сваіх субратаў, накшталт больш на чалавека падобны, а не на робата.

     - Артур Сміт?

     - А ты яго ведаеш?

     - Асабістага знаёмства не ваджу, але я даўненька ў Тэлекаме шлейку цягну, шматлікія цікавыя асобы прымільгаліся ўжо. Вочы ў яго яшчэ такія вялікія-вялікія.

     - Так-так, проста велізарныя вочы, яшчэ і шэрыя да таго ж, а ва ўсіх марсіянаў звычайна чорныя. Сапраўдная «белая варона». Сапраўды патлумачыў, што мяне не возьмуць кіроўным адмыслоўцам хоць бы па чынніку старога нейрочипа. Тыпу, улічваючы мой век, усталёўка прафесійнага чыпа і галоўнае навучанне працы з ім абыйдуцца кампаніі вельмі дорага. Кампанія можа пайсці на такія выдаткі, але толькі дзеля асоба якія праславіліся супрацоўнікаў.

     - Ведаю я адну байку пра гэтага Артура.

     - Расказвай.

     - Хутчэй нават не байку, а плётку.

     — Дык расказвай.

     – Не буду, – паківаў галавой Барыс, – яна да таго ж не вельмі прыстойная. Калі б я пра сябе такую ​​пачуў не ўзрадаваўся б.

     - Бараць, ты просты садыст нейкі. Спачатку згадаў байку, затым удакладніў, што гэта плётка, а потым дадаў, што гэта да таго ж брудная плётка. Што, ён нажэрся на карпаратыве і выканаў запальны танец на стале?

     — Фі, такія банальныя гісторыі я б і не падумаў расказваць, — скрывіўся Барыс, — тым больш марсіяне, наколькі мне вядома, алкаголь не ўжываюць.

     — Давай расказвай ужо, хопіць ламацца.

     - Не, не буду. Кажу ж абстаноўка не тая, настрой не тое, вось пасля трох-чатырох куфляў рома з марса-колай заўсёды калі ласка. Тым больш, мінулую маю байку ты не ацаніў.

     - Чаму ж не ацаніў. Вельмі цікавая гісторыя.

     - Але...

     - Што але?

     - У мінулы раз ты дадаў "але".

     - Але непраўдападобная, - развёў рукамі Макс.

     - Што ж у ёй непраўдападобнага?

     - Ага, у тое, што зласлівыя марсіянскія карпарацыі спяць і бачаць, як залезці кожнаму ў душу ты значыць не верыш? А ў тое, што ўся сетка цалкам - гэта нейкая напаўразумная субстанцыя, тыпу жывога акіяна, якая спараджае віртуальных монстраў, якія паляць юзераў… Гэта ўсё, значыць, чыстая праўда?

     - Вядома, праўда, я гэта бачыў на ўласныя вочы. Ды ты паглядзі на некаторых нашых калег, яны даўно ўжо сталі ценямі, я ўпэўнены.

     - І хто ж з нашых калегаў стаў ценем? Гордан можа?

     - Чаму Гордан?

     - Занадта захоплена ліжа дупу марсіянам, кіроўны праграміст хрэнаў. Толькі прэзентацыі рабіць і ўмее.

     - Ды не, Макс, марсіяне тут наогул ні пры чым.

     - Гэта значыць, твайму лічбаваму Салярысу без розніцы каго жэрці, людзей або марсіянаў?

     — Сетка нікога спецыяльна не жрэ, ты наогул мяне не слухаў па-мойму. Цень - гэта нешта, што з'яўляецца адлюстраваннем нашых уласных думак і жаданняў, але не мае нейкага канкрэтнага фізічнага носьбіта або кавалачка кода.

     - Лічбавы бог, якому трэба пакланяцца і прыносіць ахвяры?

     - Якраз не трэба. Цені нараджаюцца толькі дзякуючы самім людзям. Вось ты думаеш, што сетка ўсё стрывае - усе дурныя, агідныя запыты, забаўкі, і табе за гэта нічога не будзе. У віртуальнай рэальнасці можна бяскарна мучыць кацянят ці расчляняць маленькіх дзяўчынак. Ага, як жа! Любы запыт або дзеянне ў сетцы адкідаюць цень. А калі ўсе твае думкі і жаданні круцяцца вакол віртуальных забаў, рана ці позна гэты цень ажыве. І тут ужо прабач, як ты сябе паводзіў, такі будзе і цень. Калі рэальны свет такі сумны і нецікавы, то цень з радасцю зойме тваё месца, пакуль ты будзеш забаўляцца ў сетцы. І сам не заўважыш, як цень стане сапраўдным, а ты ператворышся ў яго бесцялеснага раба.

     - Ага, відаць, твой цень выглядае як гном у міфрылавым даспеху з барадой да пупа.

     — Ха-ха… Можаш ржаць колькі заўгодна, але, адказваю, аднойчы я ўбачыў свой цень. Я потым месяц у поўнае апусканне не заходзіў.

     - І як жа выглядаў гэты страшны цень?

     - Як... дварф з маімі рысамі твару.

     - Ой, Бора...

    Макс папярхнуўся півам і некаторы час ніяк не мог пракашляцца і прасмяяцца.

     - Дварф з тваімі рысамі асобы! Можа ты выпадкова ў люстэрка паглядзеў?.. Забыўся адключыць касметыку перад гэтым?

     - Ды ідзі ты! – махнуў рукой Барыс і раздрукаваў другую бутэльку піва. - Вось дадайся да з'яўлення ценю, тады будзе не да смеху.

     - Ды не збіраюся я там з вамі ні дайвіцца, ні вірціцца. Мяне ўсе гэтыя варкрафты і харбарыйскія эры не асоба зацягваюць.

     - Для гэтага не абавязкова гамаць, дастаткова шмат часу праводзіць у поўным апусканні, усё роўна з якой мэтай. А ведаеш, чаго нельга рабіць ні ў якім разе?

     - І чаго ж?

     - У дайве ні ў якім разе нельга трахаць ботаў.

     - Сур'ёзна? Можа і парнуху нельга глядзець. Ды палова карыстачоў дзеля гэтага сабе апошнія апгрэйды чыпа і биованны заказваюць.

     - Самі не разумеюць што робяць. Любая моцная эмоцыя дапамагае нараджацца ценям, а сэкс - наймацнейшая эмоцыя.

     - Тады б ужо ўсё настваралі гэтых ценяў. Ці як мінімум хадзілі б з валасатымі далонькамі, калі верыць больш старому варыянту гэтай байкі.

     - А можа і так, хто ведае колькі ценяў жыве сярод нас? У цені ж будзе доступ да ўсёй тваёй памяці і асобы, пакуль ты будзеш сядзець у віртуальным рабстве. Як адрозніць яе ад сапраўднага чалавека?

     - Ды ніяк, - паціснуў плячыма Макс. - Сучаснага бота-то складана адрозніць. Толькі якімі-небудзь хітрымі лагічнымі пытаннямі. А ўжо зласлівую ажывелую нейрасець, спароджаную заганамі чалавечай натуры… тут без варыянтаў. Можа, мы два адзіныя сапраўдныя чалавекі, а вакол даўно адны цені?

     - Лічбавы апакаліпсіс непазбежны, калі людзі не раздумаюцца і не спыняць разводзіць у інтэрнэце трэш, чад і садамію.

     — Сектай ужо папахвае: «Пакайцеся, грэшнікі»! Па-мойму, некаторыя занадта шмат часу марнуюць на задрачивание ўсякіх оркаў, па выразе аднаго знаёмага, вось і пачынаюць бачыць цені і іншыя глюкі.

     - Зануда ты Макс. Любая легенда на нечым заснавана…

     - Прабачце калі ласка, - нечакана перапыніў Барыса прачнуўся бамжаваты спадар, - але прадмет вашай гутаркі здаўся мне настолькі цікавым… Вы дазволіце?

    Не чакаючы запрашэння новаўтвораны прыяцель пералез да іх бліжэй. Яго твар: худы, маршчыністы і зарослы, выдаваў патрапанага жыццём чалавека, у якога відавочна няма грошай на касметычны софт. Сціплы гардэроб складалі ірваныя джынсы, футболка і падношаная куртка з якой лез вонкі брудна-шэры сінтэпон. “І куды экалягічная служба глядзіць? - падумаў Макс. - Такое адчуванне, што за мной гэты мутаваў грынпіс сачыў ад трапа чоўна, а вось хлопцу насупраць хоць бы хны ». Зрэшты, асаблівага амбрэ Макс не адчуваў, таму не стаў выяўляць незадаволенасць новым суседам.

     - Дазвольце прадставіцца: Філіп Качура, для сяброў Філ. У наш час вольна вандроўны філосаф.

     - Які мудрагелісты эўфемізм, - саркастычна заўважыў Макс.

     - Класічная адукацыя дае аб сабе ведаць. Прабачыце не пачуў, як цябе клічуць, дружа.

     - Макс. У наш час перспектыўны навуковец, на дзень уцёк з карпаратыўнага рабства.

     – Барыс, – неахвотна прадставіўся Барыс.

     - Не дазволіце пакаштаваць вашага жыватворнага напою? Прага зусім змучыла мяне.

    Барыс з прыкрасцю пакасіўся на няпрошанага прыяцеля, але дастаў з заплечніка бутэльку піва.

     - Вельмі ўдзячны. — Філ ненадоўга замоўк, прысмактаўшыся да дарэмшчыны. — Дык вось датычна падслуханай незнарок гутаркі, я ўжо другасна прашу прабачэння за ўварванне, але здаецца, ты, Максім, не верыш у ценяў?

     - Не, я гатовы паверыць у што заўгодна, калі будуць прадстаўлены хоць нейкія доказы?

     — Ну, хочаш вер, хочаш не, але я бачыў сапраўдны ажывелы цень і размаўляў з ім.

    Барыс пільна ахоўваў заплечнік ад далейшых намераў Філа. Скептыцызму, напісанаму на яго твары, мабыць, пазайздросціў бы вучоны-палеантолаг, які ўступіў у спрэчку з крэацыяністам, нібы не ён сам папракаў таварыша занудствам хвіліну таму.

     - Мучыў віртуальных кацянят? Добра, дарога далёкая, валяй, расказвай, — лёгка пагадзіўся Макс.

     - Пачалася мая гісторыя ў далёкім 2120 годзе. Тое было грознае час: прывіды якія паваліліся дзяржаў яшчэ блукалі па Сонечнай сістэме. А я, малады, дужы, зусім не такі, як цяпер, ірваўся ў бой з усюдыіснымі карпарацыямі. Тады яшчэ выпускалі нейрочипы з опцыяй адключэння бесправаднога злучэння. Такія чыпы шмат што дазвалялі разумнаму чалавеку. У тыя гады, я выдатна разбіраўся ў тонкасцях нелегальнай працы. Цяпер ужо, вядома нікога не бянтэжыць першапачаткова зачыненая архітэктура ўсіх восяў, як і стала адчыненыя бесправадныя парты на чыпе. Вы ж ведаеце, што парты з 10 па 1000 на чыпе заўсёды адчыненыя.

     - Дзякуй, мы ў курсе, - пацвердзіў Макс.

     - А ведаеце навошта яны патрэбныя?

     - Для перадачы сэрвіснай інфармацыі.

     - Ага, акрамя сэрвіснай інфармацыі, праз іх шмат чаго перадаецца. Напрыклад, распрацоўшчыкі касметычнага софту даўно дамовіліся, каб таксама выкарыстоўваць гэтыя парты. А то калі выкарыстоўваць звычайныя, то нармальным людзям дастаткова ўсталяваць фаервол і кліенты гэтых кантор паўстануць у сваім зыходным выглядзе. Але галоўнае, усім, у натуры, напляваць, што ў іх адабралі права на прыватнае жыццё…

     - Гэта вельмі сумна, праўда. Мы горка шкадуем аб страчанай недатыкальнасці прыватнага жыцця, - знарочыста ліслівым голасам вымавіў Макс, - Але ты накшталт збіраўся распавесці аб ажывелым цені.

     - Я да таго і вяду. А, ці нельга крыху прамачыць горла? - Спытаў Філ, прадэманстраваўшы пустую бутэльку і асцярожна павярнуўся ў бок Барыса, але, натыкнуўся на калючы погляд, не прадвесціць нічога добрага - Не, ну і добра. Дык вось, калі цябе захоплівае нейкая грандыёзная мэта, ты імчышся наперад, нібы панукваем каня. У часы маёй маладосці я і быў такім галапуючым канём. Калі імчышся не разбіраючы дарогі, свет вакол дрыжыць і плавае ў чырванаватым тумане, а словы розуму тонуць у грукаце капытоў. Я думаў, што мне ўсё па плячы і я магу ў адзін момант прабегчы найкарацейшым шляхам да мэты. Але старажытныя правільна казалі, што сапраўдны самурай не павінен шукаць лёгкіх шляхоў…

     - Слухай, прыяцель, я разумею ты філосаф і ўсё такое, але ці нельга хутчэй пераходзіць да сутнасці.

     - Чаго ты, Макс, наогул вушы развесіў, - раздражнёна ўлез Барыс, - знайшоў каго слухаць.

     - Добра, Боры, дай чалавеку скончыць.

     - Ну, бег я, значыць, не разбіраючы дарогі, а потым на шыю кінулі аркан і пацягнулі ўніз з адхону. Прычым так хутка і нечакана, нібы я бязвольная лялька. А падзенне пачалося, здавалася б, з поўнай лухты: мне далечы важнае заданне, і ў мэтах канспірацыі трэба было стаць на час насельнікам марсіянскай мары…

     - Дык ты быў у марсіянскай мары? - ажывіўся Макс. - Раскажы, на што яна падобная?

     - Так у двух словах не апісаць. Я быў там шмат разоў. Цяпер, вось ужо два гады як у завязцы. Але нядаўна мне абламаўся нядрэнны куш, таму хутка зноў там апынуся. На паўнавартасную пяцігодку не хапае літаральна пары крыпаў. У паршывай рэальнасці марсіянская мара падобная на цудоўны яркі сон. Дэталі прыгадваюцца з цяжкасцю, але вельмі хочацца вярнуцца назад. Яшчэ ледзь-ледзь і гэты смярдзючы цягнік і наша гутарка ператворыцца ў непрыемны, але бяскрыўдны сон тамака… Блін, дружа, у мяне ў натуры ў горле перасохла, аж дзярэ. — Філ з прагнасцю вытарэшчваўся на чароўны заплечнік.

     - Бараць, пачастуй нашага сябра.

    Барыс адрасаваў Максу вельмі выразны погляд, але бутэлькай падзяліўся.

     - Дык значыць, у марсіянскай мары ўсё ж памятаеш сапраўднае жыццё?

     - ...Так, варыянты розныя ёсць, - Філ адказаў не адразу, для пачатку ладна прыгубіўшы гаючага эліксіра. - Калі ўспаміны выклікаюць непераносны дыскамфорт, ад іх пазбавяць, без праблем, але толькі, пры куплі безлімітнага варыянту. У мяне такіх грошай зроду не вадзілася, таму прыходзіцца здавольвацца вандраваннямі на тры-чатыры гады. На кароткіх і сярэдніх трыпах амнезія забаронена, інакш як цябе назад вяртаць. Але мясцовыя інжынеры душ прыдумалі хітры псіхалагічны эфект. У марах рэальнасць здаецца змазаным напаўзабытым сном. Тыпу, ведаеш, бываюць такія кашмары ў якіх пападаеш у турму, або завальваеш іспыты ва ўніверы. А потым прачынаешся і з палёгкай разумееш, што гэта ўсяго толькі начны кашмар. Вось у марсіянскай мары прыкладна таксама. Прачынаешся ў халодным поце і выдыхаеш фуф… паршывая рэальнасць - усяго толькі бяскрыўдны сон. Праўда ёсць невялікі пабочны эфект: сама мара па вяртанні набывае тыя ж рысы.

     - Дзіўна, ці мае якое ўражанне, ці скажам турыстычная паездка, каштоўнасць, калі ты практычна страціў памяць аб ёй? - спытаў Макс.

     - Мае, вядома, - упэўнена адказаў Філ, - я ж памятаю як мне было добра. Яшчэ ёсць распаўсюджаны варыянт падцерці памяць выбарачна, каб марсіянская мара развівалася як працяг папярэдняга жыцця. Накшталт жывеш як жыл, але поспех раптам паварочваецца асобай, а не сваім звычайным месцам. Раптам адчыняеш у сабе неверагодны талент, ці становішся паспяховы ў бізнэсе, зарабляеш кучу грошай, купляеш вілу на ўзбярэжжа, бабы любыя даюць, ізноў жа. Ніякага зману: збываецца ўсё, што замовіў. І падвоху таксама не адчуеш: праграма спецыяльна падкідвае розныя перашкоды, якія трэба мужна пераадольваць.

     - А калі замовіць перамогу антымарсіянскай рэвалюцыі па ўсёй Сонечнай Сістэме, і сябе ў ролі лідэра, які зганяе марсіянаў у фільтрацыйныя лагеры, дзе ім па-варварску выдаляюць нейрочипы?

     - Ды можаш хоць труціць іх у газавых камерах, хоць будаваць камунізм, - засмяяўся Філ. - Хлопцы, якія гандлююць марамі, паблажлівыя да дзівацтваў кліентаў.

    Барыс таксама палічыў патрэбным выказацца:

     - А ты думаў камусьці ёсць справу да палітычных перакананняў скончаных летуценнікаў. Ці мала ў свеце пакрыўджаных на жорсткае самавольства карпарацый. Ня ты першы, ня ты апошні, хто хоча ажыцьцявіць рэвалюцыю і пабудаваць камунізм.

     - З чаго ты ўзяў, што я гэтага хачу? - паціснуў плячыма Макс.

     - З таго, што задраў ужо сваімі размовамі аб марсіянскай мары. Хочаш таксама па вагонах бамжаваць?

     - Чаго ты злуешся, Бор?

     - Так, навошта гэтая агрэсіўная прадузятасць? - трохі пакрыўдзіўся Філ. — Усё бухкаюць, цэлымі днямі завісаюць у он-лайн гульнях, але ўбачыўшы бяскрыўднага летуценніка, натоўпам накідваюцца з крывадушнымі папрокамі. Вы злуецеся на сябе, але зрываеце зло на іншых. Мы толькі ідзем крыху далей сярэдняга абывацеля. І, заўваж, нікому нічога дрэннага не робім.

     - Бла-бла-бла, стандартнае ныццё. Ніхто нас не кахае, не разумее…

     - Карацей, не звяртай увагі, Макс, - працягнуў Філ. - Па сутнасці, калі не чапаць памяць, то мара нічым, акрамя працягласці знаходжання, не адрозніваецца ад он-лайн гульняў, або ад тых жа сацсетак. У стандартным свеце з каталога, вакол будуць жывыя людзі, можна нават з сябрамі тамака тусіць. Можна далучыцца да чыёй-небудзь персанальнай мары, выйдзе танней, але давядзецца змірыцца, што ўладальнік мары будзе там якім-небудзь дыктатарам-імператарам. Увогуле варыянты розныя ёсць.

     – Але канец заўсёды адзін, – канстатаваў Барыс. - Поўная сацыяльная дэзадаптацыя і прагрэсавальны склероз ад тваіх псіхалагічных эфектаў.

     - Яны не мае ... Але памяць, садзіцца выдатна, - раптам згадзіўся Філ. - Ды і вяртацца, вядома, з кожным разам усё цяжэй. Паршывая рэальнасць бо не чакае нас з распасцёртымі абдымкамі. Свет кожны раз мяняецца скачкамі і пасля трох-чатырох трыпаў забіваеш на спробы дагнаць што да чаго. Арыш як робат, каб назапасіць яшчэ на годзік-другі. Часцяком цярпення не хапае, зрываешся, толкам нічога не зарабіўшы ... - Філ ужо парадкам асалавеў пасля пары бутэлек. Барыс асуджана махнуў рукой і аддаў трэцюю.

     - Абы заткнуўся нарэшце, - растлумачыў ён, - гэта, дарэчы, апошняя.

     - Я куплю па дарозе, - паабяцаў Макс. - Вось аднаго зразумець не магу: чаму б не завісаць у марсіянскай мары без усялякіх амнезій і пабочных эфектаў. Тады яна ператворыцца ў даволі бяскрыўдную забаўку.

     – Не ператворыцца, – адрэзаў Барыс. - Што б там летуценнікі і правайдэры не трындзел наконт бяскрыўднасці і падобнасці на звычайныя он-лайн гульні, самі-то яны выдатна ведаюць, што без псіхалагічных эфектаў уся гэтая задума цалкам губляе сэнс. Марсіянская мара прыдумана, каб стварыць ілюзію шчаслівага жыцця, а не заваліць монстра і атрымаць чарговы левел-ап. А шчасце - рэч далікатная. Гэты стан душы, мы ж не зусім прымітыўныя жывёлы, якім для шчасця хопіць неабмежаванай колькасці грошай і самак. А ў марсіянскай мары такія празаічныя рэчы, як прызнанне грамадства і самапавага, без амнезіі поўнай або частковай немагчымыя.

     - А ты разбіраешся ў тэме, іч, - падаў голас Філ. - Ведаеш ад чаго мазгі выносіць у момант. Ад персанальнай мары, усё роўна з поўнай амнезіяй або частковай. Я бачыў аднаго кекса, якога дасталі з персанальнай мары. Ён там нейкую афёру пракруціў, каб заплаціць, але яе раскрылі. Прабыў там усяго гады чатыры, але відовішча ўяўляў сабой вартае жалю…

     - Больш вартае жалю, чым ты?

     – Так, добра, Барыс, не гані. У мяне ўсё пад кантролем. Я ж не дурань, разумею, якім павінен быць правільны трып. А ў таго кекса, мара была, як райскія шаты, усё падае з неба і пальцам варушыць не трэба. Тыпу ніякіх сюрпрызаў ад асяроддзя ў духу выклік-адказ, таму прытомнасць дэградуе з охренительной хуткасцю. Так, і з прычыны поўнага неадэквата, сапраўдныя людзі ў яго ўтульным свеціку з'яўляцца не рызыкавалі. Адны боты з ім забаўляліся. Наогул-то, робата можна папросту адрозніць ад чалавека, калі ведаеш на што зважаць. Мне здаецца, такіх упартых ніхто і не трымае занадта доўга. Так, пакруцяць канец гадоў дзесяць, пакуль мазгі канчаткова не размягчацца, а потым зліваюць змесціва биованны ў каналізацыю і запускаюць наступнага, іч, - і Філ па-дурному захіхікаў.

     - Бачыш, Макс, усю праўду-матку выклаў.

     - Ага, малайчына які. Вось напрошваецца правакацыйнае пытанне: калі марсіянскую мару немагчыма адрозніць ад рэальнасці, магчыма мы там і знаходзімся. Як мне, напрыклад, зразумець што Філ не праграмны бот?

     - Чаму гэта я – праграмны бот? Я не бот, іч.

     – Намалюй яму капчу, – прапанаваў Барыс. - Ці задай сваё хітрае лагічнае пытанне.

     - Філ, паўтары трэцяе па ліку слова ў толькі, што вымаўленай фразе.

     - Чаго? — запляскаў вачыма Філіп.

     - Як бот, ці цень. Мы ўвогуле з гэтага і пачалі размову: тыпу, ты недзе сустрэў ажывелы цень. Можа раскажаш усё ж, дзе ты яе знайшоў?

     - У марсіянскай мары, натуральна.

     – Ага, там ім самае месца, – пагадзіўся Барыс, злёгку прыцішыўшы свой скепсіс у адносінах да Філу.

     - Гэй, Філ, не спі давай. Расказвай.

    Макс трасянуў дзюбае носам вандроўнага філосафа.

     - Ну я ўвогуле складаўся ў арганізацыі Квадыус. Быў радавым квадам і выконваў розныя заданні па ўсёй Сонечнай Сістэме. Усе ўказанні атрымліваў, расшыфроўваючы паведамленні юзэра з нікам «кадар» у адной сацыяльнай сетцы. Я амаль ніколі не бачыў сваіх таварышаў, нічога не ведаў пра тое, хто намі кіруе, але верыў, што мы блізкія да перамогі і татальная ўлада карпарацый хутка абрынецца. Цяпер я разумею на якія дурасці павёўся, і наколькі да ліхтара таму ж Нейратэку былі нашы трапятанні.

     - Ну і што, што недарэчна, затое барацьба за правую справу. Усё лепш, чым проста зліцца з рэальнага свету.

     - Лепш, згодзен.

     - А як жа ты дайшоў да свайго сённяшняга жыцця?

     – Як дайшоў, як дайшоў, ды няхай спіць ужо, – Барыс прагнуў завяршыць гутарку. - Дрэнь, на якую ён падсеў, выклікае наймацнейшую псіхалагічную залежнасць. Раз паспрабаваўшы ўжо не саскочыш.

     - Я ж першы раз не сам туды прыйшоў, - злёгку апраўдальным голасам пачаў Філ. - Першы раз мяне туды адправілі, каб атрымаць нейкую важную інфармацыю, а затым у якасці кур'ера даставіць яе на Тытан. Інфармацыя запампоўваецца ў мозг пры дапамозе гіпнапраграмы, і потым дастаць яе можа толькі той, хто скажа кодавае слова. Пачуўшы правільны код, кур'ер упадае ў транс і беспамылкова прайгравае тое, што ў яго запампавалі, будзь тамака хоць бессэнсоўны набор лічбаў або гукаў. Інфармацыя захоўваецца непасрэдна ў нейронных, і сам ты да яе доступу не маеш, і няма ніякага штучнага носьбіта, які можна выявіць. Я не ведаю як прарабляюць падобны фокус, але гэта вельмі бяспечна з пункта гледжання сакрэтнасці. Нават калі кур'ер трапіць у палон да Нейратэка, яны нічога ад яго не даб'юцца.

     - А гэты Квадыус відаць падкаваны ў тэхнічным плане, - заўважыў Макс.

     - Ага. Карацей, атрымаць інфармацыю я павінен быў у марсіянскай мары. Арганізацыя часцяком выкарыстоўвала мару ў якасці бяспечнага месца для сустрэч. Тамака ж свая сетка, не злучаная з інтэрнэтам, і нават свае фізічныя інтэрфейсы, тыпу м-чыпаў. Карпарацыям трэба спецыяльна затлумляцца, каб туды ўлезці. Няўжо што самі адміны марсіянскай мары выпадкова логі паглядзяць. Але звычайна ўсім пофігу, чым там кліенты займаюцца.

     - А твая арганізацыя не баялася, што адважныя квады могуць незнарок змарыцца ад частых сустрэч? - пацікавіўся Макс.

     - Не, не баялася. І я не баяўся, у нас жа была вялікая мэта…

     - Ну, і ты бачыў ажывелы цень? - настойліва выпытваў Макс, бачачы, што Філ парываецца склеіць ласты.

     - Бачыў.

     - І як яна выглядае?

     - Як стромкі назгул у чорным ірваным плашчы з глыбокім капюшонам. Замест асобы ў яе клубок чарнільнай цемры, у якой свецяцца пранізліва сінія вочы.

     - А з чаго ты ўзяў, што гэта быў праславуты цень? У марсіянскай мары ўжо сапраўды можна выглядаць як заўгодна.

     - Я не ведаю, што гэта было: складаны вірус, укаранёны ў софт марсіянскай мары або сапраўдны штучны інтэлект. Я толькі ўпэўнены, што гэта быў не чалавек ці службовы бот. Я паглядзеў у гэтыя вочы і ўбачыў самога сябе, усё сваё жыццё зараз, усе свае вартыя жалю ўспаміны і мары аб перамозе над карпарацыямі. Уся мая будучыня, нават гэтая размова былі ў гэтых вачах. Я ніколі не змагу іх забыцца…, цяпер майго жыцця няма іншага вартага ўжывання, акрамя як служыць цені, без гэтага ён не мае ні кроплі сэнсу… Потым я пачуў загад і адразу адсекся, а калі ачуўся, цень знік.

     «Так, падобна гэты цень выдатна калечыць неакрэплыя розумы», - здрыгануўся Макс.

     - Філ, пад'ём. Далей тое, што? Што за загад?

     - Даставіць на Тытан сакрэтнае паведамленне. Там прыходзіць у пэўныя месцы кожны дзень на працягу трох тыдняў і чакаць таго, хто прыйдзе па паведамленне.

     - Ты выканаў заданне? Хто-небудзь прыйшоў?

     - Не ведаю, я зрабіў усё як загадаў цень. Калі нехта і прыходзіў, я мог пра гэта забыцца. Памятаю толькі, што пратырчаў у гэтай замарожанай дзірцы тры поўныя тыдні.

     - А паведамленне ўсё яшчэ ўнутры цябе?

     - Мусіць, але, павер, яно больш недаступна, чым альфа цэнтаўра.

     – Зрабіў усё як загадаў цень, – Барыс уклаў у словы максімальную ступень сарказму, на якую быў здольны. - А ты не думаў, што табе ўсё проста здалося. Невялікі пабочны эфект ад злоўжывання лічбавымі наркотыкамі.

     - Я ж кажу, што тады нічым не марнатравіў. Зрэшты, можа ты і маеш рацыю, мне проста здалося. Памыкаўшыся ў паршывай рэальнасці яшчэ трохі, я зразумеў, што і мір вольнага софту, і перамога над карпарацыямі мне проста здаліся, а я заўсёды быў звычайным дурным летуценнікам. Цяпер у мяне няма нават упэўненасці ў тым, што арганізацыя Квадыюс існуе, што не карпарацыі гулялі з намі ў коткі-мышкі. Што мне было рабіць? Я вярнуўся ў той свет, дзе мая дужанне была сапраўднай. Потым, канешне, спрабаваў завязаць, гадоў пяць трымаўся…, але, зразумела, сарваўся… І далей ужо пайшло-паехала…

    Філ канчаткова выдыхся і зачыніў вочы.

     — Макс, не перабірай яго, калі ласка, няхай ужо спіць.

     - Няхай спіць. Сумная гісторыя.

     – Сумней няма куды, – пагадзіўся Барыс.

    Макс павярнуўся да свайго адлюстравання ў акне. З цемры які нясецца міма тунэля на яго ўважліва ўтаропіўся яшчэ адзін летуценнік. «Так, сучасны свет прасякнуты духам саліпсізму, а мая галава забітая яго блытанымі спараджэннямі, - канстатаваў ён. - Падвох марсіянскай мары заключаецца нават не ў тым, што яна зацягвае, як наркотык, падвох схаваны ў самым яе існаванні. Дапусцім ты дабіўся ў гэтым жыцці чаго хацеў: пасадзіў дрэва, выгадаваў сына, пабудаваў камунізм, але ў цябе не будзе ніякай упэўненасці ў тым, што вакол не ілюзія ... »

    Цягнік затармазіў на станцыі, перапыніўшы плыўную плынь думак шыпеннем адчыняных дзвярэй.

     - А ці не наша гэта станцыя? – апамятаўся Барыс.

     - Чорт, хапай сумкі!

     - Куды, а чыпсы дзе?

     - Ах ты, самае каштоўнае забылі. Дзверы патрымай.

     - Хутчэй, Макс, тут не Масква, за «патрымай дзверы» потым няхілы штраф дашлюць.

     - Бягу ... Пакуль, Філ, будзеш у нашай рэальнасці, можа пабачымся, - Макс штурхнуў напрыканцы выпадковага спадарожніка, і пабег да выхаду, ненатуральна высока падскокваючы на ​​кожным кроку, адбівалася яшчэ нядаўняе прыбыццё з Зямлі.

    

    Макс пастараўся барзджэй выкінуць з галавы няўдачлівага рэвалюцыянера і яго душашчыпальныя апавяданні. Але, стала, варта было хоць трохі адцягнуцца ад руціны паўсядзённага жыцця, думкі яго вярталіся ў адно і тое ж рэчышча. І ўрэшце, адным выдатным увечар перад выходнымі, заварваючы сінтэтычны чай на маленечкай рабатызаваных кухні, калі, у прынцыпе, і можна было заняцца чым-небудзь карысным, а можна было і забіць на ўсё, Макс не вытрымаў і патэлефанаваў. Дамовіўся аб усім, унёс перадаплату і прызначыў сустрэчу заўтра на раніцу. Вядома, што раніца вечара мудрагелісцей, але, на жаль, раніцай, ускочыўшы з ложка, Макс ні пра што нават і не задумаўся. З галавой чыстай і пустой, нібы паветраны шарык ён адправіўся насустрач сваёй мары.

    На рэсэпшэне карпарацыі «DreamLand» сядзела сакратарка, якая забаўлялася зменай візуальных вобразаў. То яна ператваралася ў гламурную бландынку, то ў пякучую ўсходнюю прыгажуню. Але, убачыўшы кліента, адразу кінула гэтыя глупства і запрасіла мэнэджара - Аляксея Горына. Той быў цалкам звычайны лысаваты мужык сярэдняга веку, а не які-небудзь выпешчаны, ільсняны парсюк, які крынічыў фальшывую добразычлівасць па-над дрэнна хаваным намерам упарваць. У адказ на нервовы жарт Макса аб тым, дзе тут распісвацца крывёй, ён ветліва ўсміхнуўся і сказаў, што спяшацца не трэба і сышоў, пакінуўшы кліента на некалькі хвілін сам-насам з самім сабой.

    Магчыма гэтая пяціхвілінка сумневаў і выратавала Макса, у апошні момант добранька яшчэ раз усё ўзважыўшы і ацаніўшы магчымыя наступствы, ён адмовіўся. Зрэшты, кошт двухдзённай мары, з улікам праблем са старым нейрочипом і неабходнасці тэрміновай дапрацоўкі стандартнай праграмы ў адпаведнасці з уласнымі капрызамі, таксама ўражвала. І літаральна ўжо праз некалькі хвілін, прысеўшы на прыступках перад будынкам, глытаючы ледзяную мінералку, Макс адчуў, што ачуўся ад наслання. Несвядомыя калектыўныя бачанні вядзьмарскага горада Туле больш не прыходзілі да яго ў клапатлівых снах. Трохі саромеючыся сваёй дурасці, ён старанна і назаўжды забыўся пра марсіянскую мару і дзякаваў усім багам разам узятым, што ў апошні момант схапілі яго за руку, паслаўшы крыху сумневаў і элементарнай прагнасці. Пры адной думцы аб тым, наколькі выпадковыя і сляпыя развагі ўтрымалі ад непапраўнага рашэння, яго кідала ў халодны пот. Ну, ды нічога страшнага, бо судзяць за ўчынкі, а не за намеры.

    Прагнаўшы з думак недарэчных зданяў, спароджаных недахопам унутранай сілы для супрацьстаяння спакусам, Макс адчуў сябе нашмат больш упэўнена. Тое, што раней здавалася недасяжным раптам ясна праступіла з туману адцягненых разважанняў аб сэнсе быцця і ператварылася ў чыста тэхнічную праблему. Макс упарта і засяроджана караскаўся па кар'ернай лесвіцы. Перш да сістэмнага інжынера праектаў. Спачатку, ён, вядома, выдатна камплексаваў з-за бачнай інтэлектуальнай перавагі марсіянаў над звычайнымі людзьмі. І эдэтычная памяць, і фантастычная хуткасць думкі, і здольнасць вырашаць у розуме сістэмы дыферэнцыяльных ураўненняў моцна ўражвалі непадрыхтаванага чалавека. Аднак, з часам, стала відавочна, што здольнасці беднага кампутара яшчэ больш уражлівыя. Увесь фокус складаўся ў тым, каб гэты кампутар аб'яднаць з нейронамі ў галаве і навучыцца з ім разумова кіравацца. Традыцыйна лічылася, што дарослы чалавек ужо не валодае неабходнай гнуткасцю розуму, каб паўнацэнна ўспрымаць сур'ёзныя мадыфікацыі нервовай сістэмы. Але Макс выматваў сябе доўгімі-доўгімі трэніроўкамі, як чалавек зноўку які робіць крокі пасля сур'ёзнай траўмы хрыбетніка. Ён сам дзівіўся адкуль узялося столькі мэтанакіраванасці і веры ў поспех, бо першыя дзесяць тысяч крокаў былі недарэчныя і падобныя на катаванне. Паступова Макс перастаў адчуваць сябе недасканалым у асяроддзі марсіянскай эліты.

    Пасля дзейснай дзейнасці ў якасці сістэмнага інжынера, Максу даверылі прадстаўляць інтарэсы Тэлекама ў Кансультатыўным Савеце. Дзякуючы яму, Тэлекам, сумесна з інкісам, вельмі плённа паўдзельнічаў у далейшым засваенні планет і спадарожнікаў Сонечнай Сістэмы. З часам стала відавочнай нязручнасць Зямлі ў якасці асноўнай матэрыяльна-тэхнічнай базы цывілізацыі. Найглыбокая гравітацыйная студня занадта моцна павялічваў транспартныя выдаткі, а ўсё тыя ж рэсурсы: энергетычныя і мінеральныя, у багацці меліся на малых планетах і астэроідах. Чалавецтва паступова перасялялася ў адкрыты космас, на Марсе з'явіліся першыя наземныя гарады, накрытыя сілавымі купаламі, поўным ходам ішоў працэс тэрафармавання планеты, а ў паветры насіўся праект стварэння новага міжзоркавага карабля і Макс адчуваў сябе датычным да гэтага імклівага прагрэсу.

    Як толькі жыццёвыя прыярытэты былі расстаўленыя і шлях да іх пралёг па найкароткай адлегласці, час паляцеў нібы ў паскоранай здымцы. Здавалася б дзіўны парадокс: для таго, хто днямі напралёт паглынуты каханай справай, час часцяком ляціць неўзаметку. А калі прымешваюцца сямейныя клопаты, то гады ідуць за хвіліны. Так дваццаць пяць гадоў праляцелі за адно імгненне. Тыдні і месяцы ляцелі, нібы радкі бясконцага праграмнага кода, які гартаецца заціснутай клавішай. Перад вачыма ўсё хутчэй несліся ўверх бясконцыя радкі, і пад гэты акампанемент Макс паступова ператвараўся са звычайнага чалавека ў які сядзіць на левіруючай платформе бледнатварыя марсіяніна. З фінальным акордам у яго вялізных чорных вачах зніклі сумневы і перажыванні, а замест іх адбіліся бягучыя радкі кода. Яшчэ ён ажаніўся на Машы, перавёз сваю маму на чырвоную планету, выхаваў дваіх дзяцей Марка і Сьюзан, якія ніколі не бачылі зямнога неба ці мора, але, зрэшты, дзеці і не шкадавалі аб гэтым. Яны ж былі дзецьмі вольнага космасу.

    "Так, як жа хутка ляціць час, як быццам яшчэ ўчора я ныкаўся ў цеснай здымнай кватэрцы на ўскраіне зоны бэта глыбока пад зямлёй, а сёння ўжо папіваю чаек на кухні ўласнага асабняка ў прэстыжным раёне Іа даліны Марынер", – падумаў Макс. Ён дапіў гарбату і не гледзячы шпурнуў кружку ў бок ракавіны. Васьмінагападобны кухонны робат, які выглядае з-пад ракавіны спрытна падхапіў які ляціць прадмет і зацягнуў яго ў сваё посудамыйнае нутро, каб праз некалькі секунд вярнуць ужо чысценькім і бліскучым.

    Макс падышоў да акна, яно расхінулася, і на яго далікатную постаць праліўся паток сонечных прамянёў. Дыхнула водарам вечнага лета зялёнай даліны, надзейна накрытай сілавым купалам і круглы год дадаткова асвятляецца сонечным адбівальнікам на стацыянарнай арбіце. Макс працягнуў руку да падвойнага сонца, яго пэндзаль стала настолькі далікатнай і тонкай, што здавалася святло пранікае скрозь яе і відаць як кроў б'ецца ў драбнюткіх сосудиках на скуры. «Я ўсёткі выдатна змяніўся, - канстатаваў Макс, - зваротны шлях на Зямлю мне зараз замовлены, зрэшты, што я забыўся на гэтым перанаселеным, забруджаным шарыку. Перада мной адкрыты ўвесь космас, калі я, вядома, пагаджуся на ўдзел у міжзоркавай экспедыцыі, і калі Маша пагодзіцца. Вельмі не жадаецца ляцець без яе. Дзеці амаль дарослыя, самі разбяруцца, а вось яе трэба ўгаварыць любой цаной, не хачу ляцець адзін…»

    Макс захапіў са стала бутэльку марса-колы, лёд з халадзільніка і адправіўся пакачацца ў цені разрослых вішань у басейна. Нізкая гравітацыя і амаль ідэальныя ўмовы штучнай біясферы спрыялі росквіту асабістага біяцэнозу. Расліннасць была злёгку запушчана, таму здавалася, што зрабіўшы некалькі крокаў, пападаеш ва ўтоены ад чужых вачэй куток старога парка, дзе сузіранне плывучага ў вадзе пажоўклага лісця нясе душы супакаенне і супакой. Макс нават хацеў завесці ў басейне якіх-небудзь вялікіх дэкаратыўных рыб з вылупленымі вачамі. Аднак, сямейная рада пастанавіла, што басейн трэба выкарыстоўваць па прамым прызначэнні, а для рыб купіць акварыум, ды і наогул, дык вось, увесь дом застаўлены мадэлямі касмічных караблёў, не хапала яшчэ рыб у басейне. Разбагацеўшы, Макс сапраўды выдаткаваў кучу грошай на захапленне мадэлізмам, пры гэтым набываныя мадэлі станавіліся ўсё складаней і дасканалей, але ўласнай працы ў іх укладвалася ўсё менш. З-за недахопу часу і сіл перавага аддавалася гатовым экземплярам. Дарагія, ідэальна выкананыя, яны збіраліся, складаліся на гарышча, іх ламалі дзеці падчас гульні, але Макс пра іх не турбаваўся. Толькі каханы, патрапаны жыццём «Вікінг» перамясціўся ў празрысты крышталь з інэртнай атмасферай і ахоўваўся стражэй чым паролі ад кашалькоў. А сапраўдны «Вікінг» клопатамі свайго галоўнага прыхільніка вярнулі з музея Асваення Марса на пастамент перад касмадромам і змясцілі ў падобны ж празрысты крышталь адпаведных памераў. Госці і жыхары Туле сталі зваць яго крыштальным караблём.

    Зграйка асабістых робатаў кароткім шлейфам пацягнулася за гаспадаром у сад. Малекулярныя працэсары, якія былі раскіданыя па нервовай сістэме патрабавалі пастаяннага кантролю стану навакольнага асяроддзя. Як зрэшты, і жыццё без хвароб і паталогій да ста пяцідзесяці гадоў патрабавала гэтак жа строгай біялагічнай дысцыпліны. Са сваёй нары вылез кібер-садоўнік і з вінавата-дзелавітым выглядам пачаў наводзіць парадак на даручанай тэрыторыі.

    Маша і дзеці павінны былі з'явіцца толькі да вечара, а пакуль у Макса было некалькі гадзін, каб атрымаць асалоду ад спакою. Ён заслужыў невялікі адпачынак пасля столькіх гадоў напружанай працы на карысць Тэлекама. Да таго ж трэба было яшчэ раз добра ўсё абдумаць. Прапанову прыняць удзел у міжзоркавай экспедыцыі Макс сам атрымаў зусім нядаўна і не ведаў, як Маша паставіцца да перспектывы назаўжды пакінуць Сонечную Сістэму, каб у прамым і пераносным сэнсе пачаць жыццё нанова. Прынамсі, дзякуючы найноўшай тэхналогіі крыязамарозкі яны не выдаткуюць марна дваццаць гадоў на касмічны палёт. Аб магчымых няўдачах і небяспеках, Макс нават не думаў. Ён быў абсалютна ўпэўнены ў звышздольнасцях, здабытых за гады жыцця на Марсе. Разумныя суперкампутары не могуць памыляцца. Наперадзе чакала бессэнсоўнае і бязлітаснае заваяванне новай зорнай сістэмы.

    Зручна разваліўшыся перад басейнам ён паддаўся прыемнаму пачуццю бяздзейнасці. Дом быў размешчаны на невялікім узгорку. Ззаду дома грандыёзнымі накатамі і разломамі сыходзіла ў неба сцяна даліны Марынер. Па верхнім беражку сцяны прытрымліваючыся яе пераборлівым выгібам разыходзіліся ўдалячынь выпраменьвальнікі сілавога поля. Вакол выпраменьвальнікаў іскрылася і трашчала карона мініяцюрных маланак, нагадваючы аб жудаснай моцы беглай праз металічныя целы да процілеглага боку даліны. Час ад часу над галовамі жыхароў даліны расплываліся велізарныя вясёлкавыя плямы, як на мыльнай бурбалцы, нагадваючы аб тым, наколькі тонкая плёнка адлучае іх ад навакольнага космасу. Процілеглай сцяны не было відаць, замест яе грувасціліся горныя хрыбты, якія праходзяць па цэнтры даліны. Яны ўжо здабылі звыклыя ледзяныя шапкі і зялёныя падножжы, як у зямных волатаў. Ледзь убаку ў блакітнаватай смузе праступалі абрысы горада, які складаецца са шпіляў і веж. З хрыбта і сцен даліны сцякалі штучныя рэкі, горад патанаў у зеляніне, па начах у паветры стаяў душны водар квітнеючых лугоў і аглушальна цвыркалі конікі. І ўсё гэта было абсалютна сапраўдным, хоць і падобным да мары.

    Нажаль, прыемная адзінота неўзабаве было перапынена настырным суседам. Нішто добрае не можа доўжыцца занадта доўга. Сонні Дайман быў вядомым сеткавым блогерам, спецыялізаваўся на асвятленні розных тэхнічных навінак, хоць сам у тэхніцы разбіраўся не вельмі. Фізіяномія ў яго была самая звычайная, нічым не характэрная і, у цэлым, ён выглядаў, як шэры, непрыкметны ананім з тых, што тысячамі праносяцца міма па дарозе на працу. І апранаўся ў тым жа стылі, у казуальныя злёгку ірваныя джынсы і лёгкі шэры жакет з капюшонам. І нават абыходзіўся без якога-небудзь вычварнага жоўтага шаліка, павязанага вакол хударлявай шыі.

     - Прывітанне, дружа, не знойдзецца хвілінка.

    Макс акінуў няпрошанага госця скептычным позіркам.

     - Дык пабалбатаць зайшоў?

     - Ага, - Сонні прысеў побач, адпусціў пару нічога не значных каментароў з нагоды надвор'я, пабарабаніў пальцамі па стале і спытаў. - Не дапаможаш разабрацца з кібер-садоўнікам?

     - Глядзеў учора твой блог. Ты ж, здаецца, любіш тэхніку?

     - Ды хлушу ўсё, - адмахнуўся той.

     - І не надакучыла вешаць усім локшыну на вушы пра навінкі індустрыі высокіх тэхналогій?

     - Так вытворцы навінак ўмеюць прывесці важкія аргументы на карысць ненадакучлівага аповеду аб іх прадукцыі.

     - Так, рэкламы ў тваім блогу і ўтоенай, і відавочнай хоць адбаўляй. Глядзі, разгубіш так усю аўдыторыю.

     - Не паверыш, з фінансамі поўная дупа, прыходзіцца ісці на крайнія меры. Але пагадзіся, выканана ўсё роўна на вышэйшым узроўні. Звычайная ў меру прышпільная, у меру павучальная гісторыя аб тым, як мой лепшы сябар асвойваў новыя функцыі нейрочипа.

     - Ну-ну, у наступны раз ён будзе асвойваць нейрочип фірмы-канкурэнта.

     - Жыццё пераменлівае. Усё ж як наконт кібер-садоўніка?

     - А што з ім? Падстрыг нешта не тое.

     - Ды ёсць няшмат. Цешча, са сваімі жудаснымі цюльпанамі, пасадзіла іх усюды, а гэты тупы кавалак крэмнія зрэзаў іх разам з травой, хоць я накшталт выставіў яму ўсе правілы. Воплей цяпер будзе...

     - Паспрабуй неўзаметку ўсталяваць цешчы адмысловую цюльпанную застаўку на чып, яна і не заўважыць розніцы. Добра, давай пароль ад свайго кавалка крэмнію.

    Макс улез у бесправадны інтэрфейс садовай жалязякі і, звыкла паскорыўшы плынь суб'ектыўнага часу, хуценька паправіў відавочныя ляпы папярэдняга юзэра.

     - Гатова, зараз будзе стрыгчы па правілах.

     - Малайчына ты, Макс. Ведаеш, мне так надакучыла прыкідвацца.

     - А ты не прытварайся. Сапраўды напішы, што нейрочипы фірмы N. - поўнае фуфла.

     - Хваробычына - выдаткі маёй прафесіі. Ведаеш, калі таленавіта напісаць пра тое, які насамрэч адстой нейрочипы фірмы N., абавязкова знойдзецца прадстаўнік фірмы M. і папросіць ціснуць яшчэ пару пастоў у тым жа духу. Цяжка ўтрымацца.

     - Маеш права.

     - Добра, хоць з табой я магу не прыкідвацца.

     - Не варта, калі шчыра. Ува мне гэтых нейрочипов, як глюкаў у новай аперацыёнцы Тэлекама. Так што я не твая мэтавая аўдыторыя.

     - Ага, нядрэнна быць Звышчалавекам.

     - У якім сэнсе?

     - Так, у прамым, - загадкава адказаў Сонні, хуліганскі пстрыкнуўшы аднаго з робатаў, якія рояцца вакол Макса. - Падабаецца роля Звышчалавека?

     - Я не гуляю ніякіх роляў.

     - Усе мы граем. Я гуляю ролю, ты гуляеш, але я чытаў свой сцэнар, а ты яшчэ не.

     - І якая ж у цябе роля?

     - Ну, роля ў меру тупаватага суседа на фоне якога твае бліскучыя здольнасці выглядаюць яшчэ больш бліскучымі.

     - Няўжо? - Макс ад здзіўлення папярхнуўся колай. - Віншую, у цябе накшталт нядрэнна атрымліваецца.

     - Стараюся...

     - Слухай, дарагі сусед, ты сёння нейкі дзіўны, ішоў бы дадому паспаў. Шчыра кажучы, хацеў пабыць у адзіноце, а не вар'яцець разам з табой.

     - Разумею, ты ж, на самой справе, заўсёды марыў застацца ў адзіноце.

     - Ага, мару застацца ў адзіноце прама цяпер, хаця б на пару гадзінічкаў.

     - Добра, Макс, давай адкінем прытворства. Я ж не прытвараюся перад табой. Шчыра прызнаюся, я таксама мару застацца ў адзіноце, мне таксама ніхто не патрэбен. Усе гэтыя недарэчныя чалавечыя пачуцці, адносіны толькі прымушаюць пакутаваць і адцягваюць ад сапраўды важных рэчаў. Да чаго праходзіць гэтыя недарэчныя цыклы перараджэнняў. Нарадзіўся, падрос, закахаўся, дзетак завёў, выгадаваў, жонка запілавала - развёўся, а дзеці з'ехалі і паўтарылі ўсё тое ж самае. Як добра было б вырвацца з заганнага круга, стаць абыякавай, разумнай машынай і жыць вечна.

     - Так, я дык вось ужо напалову машына. І чым табе не дагадзілі дзеткі?

     - Малася на ўвазе, што добра было б займець ідэальны розум у сапраўдным свеце.

     - А мы ў якім па-твойму свеце?

     - Пытанне філасофскае, ці з'яўляецца ўсё вакол толькі плёнам нашага ўяўлення. Задумайся над гэтым.

     - Так, сярэдзінка напалову. Палова навакольнага свету сапраўды вынік апрацоўкі лічбавых сігналаў, а другая палова, хто ведае.

     - Спытай сябе і пастарайся адказаць сумленна: ці з'яўляецца тое, што ты бачыш сапраўдным?

    Макс паглядзеў на суразмоўцы са сумессю паблажлівасці і лёгкай іроніі.

     - На такія пытанні немагчыма адказаць. Гэтыя гнастычныя пастулаты прынцыпова не абвяргаюцца, тое ж самае, што спрабаваць даказаць існаванне вышэйшага розуму.

     - Але трэба спрабаваць? Інакш у чым сэнс нашага жыцця?

     - Сёння, што дзень рытарычных пытанняў ці што? Шчыра, вось спрабую неяк ветліва ад цябе адчапіцца, але ты вельмі няветліва прычапіўся да мяне як лазневы ліст. Пакінь, калі ласка, свае глыбока філасофскія размовы, для выпасу інтэрнэт-аўдыторыі.

     - Эх, Макс, я зусім не збіраўся адпрацоўваць на табе методыку выпасу аўдыторыі. Добра таксама скажу прама: твой свет - турма, чалавечыя слабасці і заганы прывялі цябе ў залатую клетку. Знайдзі выйсце адсюль, дакажы, што варты атрымаць уладу над светам ценяў.

     - Не збіраюся я нічога шукаць. Чаго ты прычапіўся, сапраўды?

    Сонні выглядаў шчыра разгубленым.

     - Ну выкажы здагадку на хвілінку, што свет вакол - сапраўдная турма. Табе праўда ўсё роўна, ці ты так гуляеш са мной?

     - Мне наогул падабаецца маё жыццё, а ад магчымых перспектыў аж дух захоплівае. Адзінае, што я хачу, не адпраўляцца ў міжзоркавы палёт у ганарлівай адзіноце, каб ты там сабе не прыдумляў. Я табе дарэчы не казаў, мне прапанавалі прыняць удзел у экспедыцыі да Альфа Цэнтаўры.

     - Усё роўна, падабаюцца табе турэмныя сцены ці не. І, так, Маша пагадзіцца ляцець з табой пакараць новыя светы, і ты іх скарышся і ўсе будуць захапляцца табой?

     - Адкуль ты ведаеш? Ніхто не можа ведаць будучыню.

     - Турэмшчыкі дакладна ведаюць, чым будуць займацца зняволеныя ў бліжэйшы час.

     — Добра, дапусцім, калі ты адзін з турэмшчыкаў, то навошта дапамагаеш мне, ды яшчэ так дакучліва?

     - Не ты напэўна здзекуешся, гэта даволі жорстка з твайго боку. Я ж сказаў, што прытвараюся. У дадзены момант прыкідваюся тваім суседам, а насамрэч…

     - На самай справе ты санта-клаўс. Адгадаў?

     - Не вельмі дасціпна. Ты не ўяўляеш сабе, што гэта за катаванне, калі адна секунда роўная тысячы гадоў, а вакол вялізны пяшчаны пляж, дзе ёсць усяго адна тая самая каштоўная пясчынка, якую трэба знайсці. З веку ў век я прасейваю пусты пясок. І так да бясконцасці і ніякай надзеі на поспех. Але вось, мне здалося, што я знайшоў таго, хто зноўку верне сэнс майму існаванню. А ты аказаўся простым ценем, як і мільёны іншых.

    Сонні выглядаў страшна прыгнечаным. Макс не на жарт занепакоіўся.

     - Слухай, дружа, можа табе доктара выклікаць. Ты мяне крыху палохаеш.

     - Не варта, пайду бадай, - ён цяжка падняўся з-за стала.

     - Кідаў бы ты сваё блогерства. Махні лепш на Алімп на пару дзён, адцягніся добра, а то не зразумей мяне не правільна ..., але не хацелася б жыць побач з дурнаватым суседам.

    Цяпер Сонні глядзеў на суразмоўцы з непадробным расчараваннем.

     - Ты мог бы вызваліць і сябе і мяне, але замест гэтага працягваеш займацца самападманам. І цяпер мы абодва будзем вечна бадзяцца ў свеце ценяў.

     - Ты толькі супакойся, добра. Калі хочаш, можаш мяне кшталту вызваляць з турмы, я ж не супраць…

     - Ты павінен быў вызваліцца сам.

     - Добра, але як?

     - Навучыся адрозніваць сон ад рэальнасці і прачніся.

    Макс здзіўлена паціснуў плячыма, пацягнуўся за куфлем, а калі падняў погляд, то Сонні ўжо растварыўся ў паветры. «Незразумелая нейкая размова, відаць, чыста па прыколе, вырашыў запудрыць мне мазгі. Можна будзе ў адплату нагадзіць у яго ў камэнтах».

    Лёгкі ветрык пагнаў па вадзяной роўнядзі пажоўклае лісце. Макс нядобрым словам памянуў настырнага суседа, які парушыў тонкую душэўную гармонію сваімі размовамі, але ляніва-расслаблены настрой не вяртаўся, замест яго прыйшоў раздражняльны галаўны боль. «Добра, - памучыўшыся яшчэ трохі, вырашыў ён, - у выніку, правесці невялікі досвед зусім не складана». Макс падняўся на кухню наліў вады ў талерку, знайшоў шклянку, паперку ​​і запальнічку. «Ну, паспрабуем, у дзяцінстве ўсё выдатна атрымлівалася - белы дым і вада, якая заганяецца ў шклянку вонкавым ціскам». Ён дачакаўся пакуль паперка ярка запалае ў шклянцы і, рэзка перавярнуўшы, паставіў яго ў талерку. На нейкія долі секунды карцінка быццам замерла, але Макс не ўтрымаўся - міргнуў, а калі зноў адкрыў вочы, белы дым ужо запаўняў шклянку і вада з булькатанне накіравалася ўнутр. «Хм, можа паспрабаваць што-небудзь яшчэ: які-небудзь хімічны досвед ці ваду памарозіць. Так, гэта тое, што трэба - даволі складаны фізічны эфект - імгненнае ператварэнне ў лёд пераахалоджанай вады. Так, дакладны маразільнік і дыстыляваная вада быццам ёсць. Хоць з іншага боку, калі не атрымаецца, то каго вінаваціць - недастатковую чысціню вады ці ўласную крыварукасць, а калі атрымаецца тое, што гэта даказвае. Альбо тое, што я знаходжуся ў рэальным свеце, альбо тое, што праграма ведае законы фізікі і, калі кодэры былі пісьменныя, то цалкам верагодна, што яна ведае іх лепш за мяне. Ёй жа не трэба мадэляваць сам працэс, дастаткова ведаць канчатковы вынік. Патрэбны нейкі па-сапраўднаму складаны эксперымент. Але зноў жа любая вымяральная тэхніка ў адпаведнасці з праграмай пакажа любыя неабходныя лічбы. Блін, – Макс у роспачы схапіўся за галаву, – так таксама нічога нельга вызначыць»

    Яго пакуты былі перапыненыя стракатаннем шруб які флангу на дах хаты. «Ну вось, яшчэ і Маша неяк ранавата вярнулася, як зараз з ёй мець зносіны»?

    Макс увайшоў у хол адначасова са сваёй другой палоўкай, яны сустрэліся ў калоны, спярэшчанай мудрагелістымі ўзорамі, якая служыла падстаўкай для крыштальнага "Вікінга".

     - Як справы, Маш?

     - Добра.

     - А чаго так рана? Апякунскі савет сёння не засядае?

     - Засядае, але я ўцякла. Ты ж хацеў пагаварыць пра нешта важнае.

     - Хіба?

     - Так, раніцай яшчэ тэлефанаваў.

    «Дзіўна, - падумаў Макс, - нешта з памяццю маёй стала, а яна ж у мяне эдэтычная, быццам бы. Дык што я рабіў учора ў тры гадзіны дня? Ён пастараўся ўспомніць, але замест дакладнага поўнага запісу ў галаве ўсплывалі нейкія абрыўкі, падобныя на напаўзабыты сон. Ад залімітавых ментальных намаганняў галава захварэла яшчэ мацней.

     - Хм, а ты не хочаш адправіцца са мной на касмічным караблі ў дваццацігадовы палёт да падвойнай сістэмы Альфа Цэнтаўра, - у лоб спытаў Макс, жадаючы праверыць якія закраліся ў галаву падазрэнні.

     - Што сур'ёзна? У міжзорны палёт? Выдатна! Я так рада.

    Маша радасна завішчала і кінулася жонку на шыю. Той акуратна зняў яе з шыі.

     - Ты, напэўна, крыху не зразумела. Гэта палёт у складзе вялікай міжзоркавай экспедыцыі. На караблі будзе дзесяць тысяч каланістаў, адабраных спецыяльна для асваення новай зорнай сістэмы. Гэта не забаўляльны косма-тур па спадарожніках юпітэра і сатурна. З намі можа адбыцца ўсё, што заўгодна і назад мы хутчэй за ўсё ніколі не вернемся, а нашы дзеці і сябры застануцца тут.

     - Ну і што, ты з усім справішся. Ты заўсёды спраўляўся.

     - Ты балюча ўжо лёгка згаджаешся на кідок у поўную невядомасць.

     - Але, я ж буду разам з табой. З табой мне нічога не страшна.

     - Ты неяк няправільна кажаш.

     - Чаму?

     - Як быццам спецыяльна кажаш тое, што мне хочацца пачуць.

    Макс па-новаму зірнуў на жонку і яна раптам здалася яму крыху чужой. Замест крыху пухленькай, русявы і каравокай, звычайнай дзяўчыны яму ўсміхалася тонкая паветраная марсіянка з вялікімі чорнымі вачыма, ідэальная ва ўсім. «Яшчэ больш дзіўна: чаму мне падаецца, што яна павінна быць іншай? Мы ж дваццаць пяць год пражылі на Марсе».

     - Раскажы, як прайшоў твой дзень?

     - Нармальна.

    "І адказвае ўвесь час аднаскладовымі фразамі".

     - А твой як прайшоў?

     - Ды таксама нармальна.

     - Ты дрэнна сябе адчуваеш?

     — Адчуваю сябе Понціем Пілатам, галава нешта расколваецца. А Памятаеш, як мы пазалетась адпачывалі на Тытане. Ніякіх, дзяцей, бацькоў, толькі мы з табой.

     - Так, выдатна было.

     - А ніякіх падрабязнасцяў, акрамя "здарова" не прыгадваеш?

    Макс з нарастаючым турботай выявіў, што сам не памятае ніякіх падрабязнасцяў. Затое мігрэнь відавочна ўзмацнілася.

     — Коця, а пойдзем лепш зоймемся чым-небудзь цікавейшае, — гулліва прапанавала Маша.

     - Так, я нешта не ў настроі. А ты ніколі не задумвалася аб тым, што ў нашым міры засталося сучаснасці? Бо ўсё, што мы бачым і чуем даўно фармуе кампутар.

     - Якая розніца, галоўнае, што мы з табой сапраўдныя. Няхай нават, свет вакол створаны толькі для таго, каб мы былі разам. Зоркі і месяц створаны толькі для таго, каб упрыгожваць нашы вечары.

     - Ты праўда так думаеш?

     - Не, вядома, проста вырашыла табе падыграць.

     - А-а…, зразумела, - палёгкай засмяяўся Макс.

    «Не, яна сапраўды не нейрасетка», - падумаў ён і супакоіўся. Галаўны боль паціху адступаў.

     - Майго катка нешта турбуе? — Промурлыкала Маша, прыціскаючыся да Макса.

     - Так, чагосьці я запарыўся на глебе гутарак аб прыродзе ўсяго існага.

     - Што за глупства, паслабся. І рабі тое, што табе хочацца, ты ж гэта заслужыў.

     - Вядома, заслужыў.

    «Праўда, нейкія глупствы лезуць у галаву, а ўсяго трэба расслабіцца і атрымліваць тое, што хочаш», — падумаў Макс. Ён паслухмяна пайшоў у той бок, куды яго цягнулі, але выпадкова натрапіў на калону з крыштальным караблём. Маленькая жаночая рука настойліва цягнула ў адзін бок, але стары добры «Вікінг» прыцягваў затуманены позірк з не меншай сілай, як быццам хацеў сваім вонкавым выглядам сказаць нешта вельмі важнае.

     - Я зараз іду, - кінуў Макс, якая падымаецца па прыступках жонцы.

    «Дык пра што ты хацеў мне расказаць, мой стары добры сябар? Пра выдатныя хвіліны праведзеныя разам: толькі ты, я і аэрограф. Але гэтыя моманты і так назаўжды застануцца ў маім сэрцы. Хай ты ў чымсьці недакладны, карава зроблены, але ніколі больш ніводная праца не прыносіла мне такога задавальнення. Я некалькі дзён адчуваў сябе вялікім інжынерам, вялікім майстрам, які стварыў шэдэўр. Было так прыемна ўсведамляць, што жыццё кароткае, а мастацтва вечнае. Жадаеш сказаць усё гэта ў мінулым. І ўсё маё сапраўднае жыццё бессэнсоўнае таму, што я не зрабіў нічога лепшага за цябе. А сапраўды, калі за апошнія дваццаць пяць гадоў я адчуваў задавальненне ад таго, што раблю. Не, быццам фармальна, усё ў парадку, але што канкрэтна я зрабіў і чаму радуюся, дзе сапраўдны вынік маіх намаганняў, з якім мне трэба будзе зазірнуць у вочы бясконцасці. Нічога няма, акрамя крыштальнага карабля. Ці сапраўды мной кіруе той жа самы я, які па трафарэце любоўна маляваў тваё імя шматліка-шмат гадоў назад? Ці ёсць нешта яшчэ? Можа ты намякаеш, што выглядаеш занадта ідэальна. Так, я памятаю кожную тваю дэтальку, кожную плямку, памятаю ўсе свае ляпы: і рагі фарбы ў пары месцаў з-за таго, што бухнуў занадта шмат растваральніка і расколіны ў стойках шасі з-за неакуратнага аддзялення ад літнікаў. Памятаецца адну стойку нават прыйшлося замяніць на самаробную. - Ланцужным позіркам Макс абмацаў кожны квадратны міліметр паверхні. - Не, чамусьці не магу разглядзець, усё як у тумане. Трэба паглядзець бліжэй».

    Макс дрыготкімі рукамі вывярнуў клапан, пачакаў пакуль сыдзе залішняе ціск інэртнага газу, адкінуў празрыстае вечка і асцярожна прыўзняў метровую мадэль. Ён павінен быў пераканацца, што гэта яго «Вікінг», павінен быў уласнай рукой дакрануцца да яго цёплай шурпатай паверхні. Дакрананне аказалася чужым і халодным. Даставаць карабель з глыбокай канструкцыі было вельмі няёмка.

     - Ну, не прымушай мяне чакаць? - пачуўся голас з лесвіцы.

    Макс ніякавата павярнуўся, забыўшыся, што ўсё яшчэ трымае мадэль у руках, зачапіў яе за бок рэзервуара і не ўтрымаў. Як у запаволенай здымцы ён бачыў які з'язджае з выцягнутых рук карабель. "Усё яшчэ можна будзе склеіць", - прамільгнула панічная думка. Раздаўся аглушальны звон і тысячы рознакаляровых пераліўных аскепкаў разляцеліся па падлозе.

     - Што адбываецца? - Узрушана прашаптаў Макс.

     - Вось і нездарма замовілі новага кібер-прыбіральніка. Не тапчыся тут, дарагі.

     - Вось як выконваюцца мае жаданні. Вярніце мне сапраўдны «Вікінг», ён жа не крыштальны насамрэч! - крыкнуў Макс у пустую прастору.

    «Бадай тут няма каго вінаваціць, акрамя сябе. У свеце самападману «Вікінг» ператварыўся ў знежывелы крыштальны помнік дурным марам. Вось найпростая разгадка: у гэтым недарэчным тэатры, я сам выконваю ўсе ролі, а крывыя адлюстраванні толькі паўтараюць мае думкі. А можа, і не патрэбны мне ніякі рэальны свет, - прамільгнула д'ябальская думка, - сапраўдны свет ён жа не для ўсіх, ён толькі для марсіянаў. А гэты свет спрыяе кожнаму. Бо заўсёды так было: жорсткая рэальнасць і мір добрых казак. І казкі з часам рабіліся ўсё больш дасканалымі, пакуль не ператварыліся ў марсіянскую мару. Марсіянская мара таксама па-свойму апраўдана, яна пазбаўляе ад пакут, прымушае прымірыцца з няроўнасцю і несправядлівасцю жорсткай рэальнасці».

    Макс зрабіў крок наперад і пад нагамі выразна хруснулі аскепкі карабля.

    «Але, да мяне ж гэта не адносіцца, я не ануча якая-небудзь, я ніколі не верыў казкам».

     - Гэй Сонні! Дзе ты, я перадумаў, я хачу вызваліцца?

    Макс выбег з хаты, галава зараз развальвалася на часткі, а навакольнае рэальнасць плавілася як гарачы воск.

    Постаць у цёмным балахоне з'явілася з мудрагелістай скажонай прасторы. Два пранізліва сініх фанатычных агню гарэлі ў чарнільнай цемры глыбокага каптура.

     - Нарэшце лідэр, я нікуды не сыходзіў, я так і ведаў, што гэта толькі праверка. Не трэба больш выпрабаванняў, я заўсёды буду верны справе рэвалюцыі, нават калі на нашым баку застанемся толькі мы двое.

     - Сонні, канчай несці лухту. Які я табе лідэр, якая рэвалюцыя! Выцягні мяне адсюль.

     - Не магу, я не больш, чым праваднік у свеце ценяў.

    Макс, не звяртаючы ўвагі на які мучыць боль, паспрабаваў дасканала ўспомніць сваю гутарку з мэнэджэрам кампаніі "DreamLand", нібы якая адбывалася дваццаць пяць гадоў назад. Навакольная прастора затрашчала, але пакуль вытрымала.

     - Асцярожней, тваё абуджэнне хутка выявяць.

     - Мне трэба выбрацца адсюль і як мага хутчэй.

     - А навошта ты прыйшоў сюды?

     - Па памылцы, навошта ж яшчэ?

     - Па памылцы? Ты павінен быў перазапусціць сістэму. Вымаві сваю частку ключа.

     - Якога яшчэ ключа?

     - Пастаянную частку ключа, якую ты павінен ведаць. Другую, зменную частку, павінен вымавіць захавальнік ключоў, гэта перазапусціць сістэму і ты зноў станеш уладаром ценяў.

     - Слухай, Сонні, ты мяне відавочна з кімсьці блытаеш, я не разумею пра што гаворка. Што за ключы, што за захавальнік?

     - Ты не ведаеш ключа?

     - Канешне не.

     - Але сістэма не можа памыляцца, яна ясна паказвае на цябе.

     - Значыць можа. Або, раптам я забыўся ключ, бывае ж такое.

     - Ты не мог яго забыць. Ты ж змог вызваліцца ад кайданоў фальшывага свету. Значыць твой розум чысты і здольны здабыць сапраўдную свабоду. Успамінай...

    Навакольная даліна, горад, неба, штучныя сонцы зліліся ў нейкую неадметную калатушу, а Макс здаваўся сабе бясформеннай амёбай, якая плавае ў першасным лічбавым булёне. Перад запалёнай свядомасцю павісла трывожнае чырвонае акно: "Аварыйная перазагрузка, калі ласка захоўвайце спакой".

     - Сонні, ты можаш сказаць хоць што-небудзь карыснае, пакуль мяне не перазагрузілі?

     - Ты павінен успомніць сваю частку ключа і знайсці захавальніка.

     - І дзе яго шукаць?

     - Не ведаю, але яго сапраўды няма ў свеце ценяў. Калі ўспомніш свой ключ, то зможаш кіраваць пакінутымі ценямі.

     — Я сустракаў у тым, сапраўдным жыцці аднаго чалавека, якога клічуць Філіп Качура. Ён расказваў мне, што бачыў цень і быў кур'ерам для перадачы важнага паведамлення.

     - Магчыма. Знайдзі яго зноў.

     - Сонні, скажы што за паведамленне ён павінен быў перадаць?

     - У мяне яго няма. Я ўсяго толькі інтэрфейс сістэмы, пасля аварыйнага выключэння ўся інфармацыя была сцёртая.

    Нібы здалёк данёсся ціхі скажоны голас:

     - У надзейным месцы, у адсутнасці старонніх вушэй, вымаві ключ так, каб кур'ер зразумеў кожнае слова. Знайдзі захавальніка ключоў... Вяртайся, запусці сістэму, вярні людзям сапраўдную свабоду... - голас перайшоў у невыразны шэпт і канчаткова загас.

    Макс падышоў да акна, яно расхінулася, і на яго далікатную постаць праліўся паток сонечных прамянёў. Дыхнула водарам вечнага лета зялёнай даліны, надзейна накрытай сілавым купалам і круглы год дадаткова асвятляецца сонечным адбівальнікам на стацыянарнай арбіце.

    «Што, зноў? Хопіць!» — забулькаў Макс, расплюшчыў вочы, і забіўся нібы заблытаная рыба ў сетках кіслародных масак і пажыўных трубак усярэдзіне биованны. Твар, затым тулава паступова выступалі з павольна якая сыходзіць уніз вадкасці. Адразу ж наваліўся цяжар. Ляжаць на слізкай металічнай паверхні было непрыемна. Рэзкае святло, які пырснуў з адкінутай вечка сляпіў вочы і Макс паспрабаваў ніякавата засланіцца рукой.

     - Час вашай паслугі скончыўся. Сардэчна запрашаем у рэальны свет, - вымавіў меладычны голас аўтамата.

     - Вызваліце ​​мяне неадкладна, - закрычаў Макс і палез з ванны, паслізгваючыся і нічога не разбіраючы перад сабой.

     - What are you waiting for? Give an injection right now, - вымавіў іншы, сухі жаночы голас.

    Сталёвыя лапы санітараў шчыльна сціснулі Макса, пачулася шыпенне адначасова з рэзкім болем у плячы. Амаль адразу ж цела стала ватным, а павекі наліліся цяжарам. Тыя ж сталёвыя лапы вынялі ўжо слаба варушыцца Макса з ванны і акуратна пасадзілі ў крэсла-каталку. Аднекуль з'явіўся тонкі вафельны ручнік, затым стары замыраны халат і кружка таннай, растваральнай кавы. Побач, строга падціснуўшы вусны і заклаўшы рукі за спіну, стаяла доктар Ева Шульц. Так было напісана на бэйджыку. Яна была худая і прамая нібы швабра. На яе выцягнутым, жаўтлявым твары было напісана столькі ж спагады да пацыента, колькі на твары вучонага, які прэпаруе жаб.

     - Паслухайце, вашы метады працы пакідаюць жадаць лепшага, - пачаў было Макс, з цяжкасцю варушачы вуснамі.

     - How do you feel? - замест адказу спытала Ева Шульц.

     - All right, - неахвотна адказаў Макс.

    Здавалася Ева была крыху расчараваная адказам, у прыватнасці тым, што больш не трэба вязаць і калоць.

     - So, my mission is over. Auf Wiedersehen. - тонам не якія церпяць пярэчанняў развіталася доктар.

    Злёгку ашаломленага падобным зваротам і ўсё яшчэ не ачунялага пасля абуджэння і лекаў, Макса папросту выпіхнулі на вуліцу, нібы аскубленую курыцу. Яго далейшы лёс кампанію Дрымленд зараз зусім не хвалявала.

    Прысеўшы на прыступках перад будынкам, глытаючы ледзяную мінералку, Макс адчуў, што яго падманулі, нахабна і жорстка, крыху не так, як прадказваў Руслан, але ўсё роўна вельмі непрыемна. І вядома, яго мучыла загадка аб тым, хто такі Сонні Дайман і чаму ён прадказваў яго на пасаду нейкага «уладара ценяў». Ці быў гэта толькі плод запалёнай свядомасці ці прывідны сусед існаваў насамрэч? «Хм, зрэшты гэты выраз у дадзеным кантэксце таксама не зусім дарэчы, - падумаў Макс. - Так, а свет ценяў - гэта мабыць правільна. Усе язычнікі пасля смерці трапляюць у свет ценяў, дзе бавяць час у вечных балях і паляванні, або ў вечных туляннях. Мабыць, існуе толькі адзін спосаб праверыць «матэрыяльнасць» Сонні: паспрабаваць знайсці кур'ера…»

    Побач з Максам на прыступку плюхнуўся яшчэ адзін грамадзянін, з незадаволенай крывой ухмылкай ва ўвесь рот.

     - Таксама ў марсіянскай мары пабываў? - Грамадзянін здаецца прагнуў зносін.

     - Што заўважна?

     - Ну выгляд у цябе не занадта задаволены.

     — Наогул, у тэорыі, у мяне павінен быць задаволены выгляд: спраўдзілася мая запаветная мара, уяўляеш?

     - Уяўляю, у мяне такая ж гісторыя.

    Макс дапіў ваду і ў бяссільнай злосці шпурнуў пустую бутэльку ўверх, але яна не даляцела нават да шкляных дзвярэй, з якіх яго толькі што выкінулі.

     - Гнюсны развод.

     Таварыш Макса па няшчасці кіўнуў у знак згоды.

     - Усё зло ў свеце ад марсіянаў, - глыбакадумна дадаў ён.

     - Ад марсіянаў? Няўжо? Хутчэй за ўсё зло ідзе ад нас саміх: замест таго, каб дужацца з гэтымі кібернетычнымі вырадкамі, са сваёй лянотай і прымітыўнымі інстынктамі, мы ва ўсім пераймаем ім, не задумляючыся набіваем мазгі ўсякай дрэнню, распрацаванай імі, і жывем у свеце фантомаў, створаных імі. Мы варты жалю статак авечак, якія ўткнулі морды ў свае лічбавыя кармушкі, поўныя лічбавых памыяў, якіх цалкам задавальняе такое жыццё. Мы здольныя толькі жаласна бляяць, калі нас пачынаюць стрыгчы!

     Макс, з выразам глыбокага раскаяння і пагарды да ўласнай авечкападобнасці на твары, паваліўся на прыступку.

     - Здароў цябе прабрала, - спачувальна вымавіў грамадзянін, - мяне Лёня клічуць.

     - Макс, будзем знаёмыя.

     - Макс, а ты ніколі не думаў пачаць барацьбу супраць марсіянаў, па-сапраўднаму, не на словах?

     - Рамантыка рэвалюцыйнай барацьбы і ўсё такое, так? Казкі гэта, такія ж, як і марсіянская мара. Карпарацыю Нейратэк можа перамагчы толькі больш магутная карпарацыя.

     - Уяві сабе, што ў мяне ёсць выхад на людзей з такой карпарацыі. І гэтыя людзі гэтак жа непрымірымыя супернікі існага парадку рэчаў, як і ты.

     - І яны думаюць, што марсіянаў можна перамагчы.

     - Ну пакуль не паспрабуеш, не даведаешся.

     Так Макс уступіў у арганізацыю Квадыус і прысвяціў сваё жыццё барацьбе за незалежнасць Сонечнай Сістэмы.

    Прагнаўшы з думак усялякае пакланенне перад марсіянамі, спароджанае іх неверагоднымі дасягненнямі ў сферы інфармацыйных тэхналогій, Макс адчуў сябе нашмат больш упэўнена. Тое, што раней здавалася яму прывабным і прыгожым, раптам выразна паўстала перад ім ва ўсёй сваёй агіднай сутнасці. Макс упарта і засяроджана вывучаў прамудрасці нелегальнай працы. Спачатку ён, вядома, выдатна перажываў з-за бачнага татальнага кантролю марсіянаў над усімі сферамі жыцця звычайных людзей і ўздрыгваў па начах, уяўляючы, што за ім ужо прыйшлі "чэкісты" з Нейратэка. І заўсёды адкрытыя бесправадныя парты на чыпе, і здольнасць чыпа аўтаматычна апавяшчаць адпаведныя службы аб парушэннях, і дэтэктары памерам з пылінку, якія пранікаюць у любое негерметычнае памяшканне, моцна палохалі слабога духам рэвалюцыянера. Аднак, з часам, стала відавочна, што нейрасеткі кантралюючых службаў здольныя распазнаць толькі тыя дзеянні, на якія яны навучаны, а марнаваць час супрацоўнікаў на аналіз запісаў нейкай невядомай дробнай сошкі ніхто не будзе. Увесь фокус заключаўся ў тым, каб не прыцягваць да сябе лішняй увагі. Вядома, калі не задумляючыся, узламаць зачыненую вось чыпа і ўсталяваць сабе парачку нідзе не зарэгістраваных праграм, то непрыемных пытанняў не пазбегнуць. Тут трэба было праяўляць больш гнуткасці. Макса выматвалі незаконнымі хірургічнымі аперацыямі. Спачатку легальны нейрочип асцярожна адвязалі ад нервовай сістэмы ўладальніка і пасадзілі на прамежкавую матрыцу, якая, у выпадку неабходнасці, скормлівала чыпу нарыхтаваную дэзу. Затым, імплантавалі дадатковы чып, які падключаецца да шыфраваных каналаў сувязі і пад завязку набіты забароненымі хакерскімі прымочкамі. Макс сам дзівіўся адкуль у яго ўзялося столькі мужнасці і адданасці ідэям рэвалюцыі, бо яго першыя нелегальныя крокі ў сетцы былі часта неасцярожныя і вельмі небяспечныя. Ізноў жа адчыненая аперацыйная сістэма на чыпе патрабавала найстрогай самадысцыпліны, адна памылка магла загубіць прыладу, аб'яднанае з нервовай сістэмай. Але, паступова, Макс навучыўся замятаць лічбавыя сляды сваёй дзейнасці і дасканала правяраць коды усталёўваных праграм. Так ён адчуў сябе сапраўдным рэвалюцыянерам без страху і папроку.

    Гэтае прыемнае пачуццё адчувальна ўзнесла Макса над безаблічным натоўпам, заўсёды цвёрда сціснутым рамкамі легальнага софту, татальнага вонкавага кантролю і капірайту. Ён пляваў на драконаўскія абмежаванні і забароны, бачыў самых багатых vip-карыстальнікаў без маскі касметычных праграм і марнатравіў выкрадзеныя грошы з чужых кашалькоў.

    Пасля дзейснай дзейнасці ў якасці радавога квада, Максу даверылі пасаду рэгіянальнага куратара. Цяпер ён сам шыфраваў і выкладваў у сацыяльныя сеткі заданні для шматлікіх паслядоўнікаў і каардынаваў іх напады на сайты карпарацый. Дзякуючы яго дакладнай інсайдэрскай інфармацыі ад шматлікіх агентаў, эмісарам арганізацыі ўдалося абараніць незалежнасць Тытана. Так у арганізацыі зьявілася надзейная база. Неабходна было развіваць поспех. Наступнай грандыёзнай мэтай было намечана адраджэнне расійскай дзяржавы. Макс даўно звольніўся з Тэлекама і, у якасці прычынення, на грошы арганізацыі ўтрымліваў вялікі бізнэс па дастаўцы на Марс натуральных дэлікатэсаў. Ці трэба казаць, што старыя транспартныя караблі вазілі не адны толькі дэлікатэсы. Макс стаў распараджацца чужымі жыццямі таксама лёгка як выбіраў мелодыю на будзільніку. Атрыманая ўлада спачатку злёгку кружыла яму галаву, а потым стала ўспрымацца як нешта само сабой якое разумеецца. Яшчэ ён пасяліў Машу з мамай далёка ў нямецкай глыбінцы і стараўся паменш прысвячаць іх у свае цёмныя справы.

    Макс падышоў да дзвярэй ліфта, яна расхінулася, і на яго постаць, закаваную ў лёгкі бронескафандр, пырснуў рэжучае святло люмінісцэнтных лямпаў, следам абрынуўся магутны гуд мноства працавальных механізмаў. Доўгі падземны пакгаўз касмадрома інкіса цягнуўся наколькі хапала вачэй. Макс, акуратна лавіруючы паміж якія ходзяць пагрузчыкамі, прайшоў да свайго тэрмінала. Яго шэры скафандр са ўшытымі кеўларавымі пласцінамі і вялізнымі, як у страказы, цьмяна-жоўтымі агляднымі лінзамі, патопленымі ўнутр цяжкага шлема, прыцягваў увагу нешматлікага персаналу. Праўда, максімум чаго ён ганараваўся - гэта кароткага погляду спадылба, працоўны люд не схільны быў задаваць лішнія пытанні. Тым больш, што рука Макса рэфлекторна цягнулася да замаскіраванай кабуры, каб праверыць на месцы зброю. «Я ўсё ж такі выдатна змяніўся, — канстатаваў ён, — зваротны шлях у свет усеагульнага віртуальнага росквіту мне зараз замоўлены. Зрэшты, што я забыўся на гэтай лічбавай памыйніцы: наскрозь хлуслівай і адурманьвалай. Перада мной адчыненыя ўсе шляхі, калі, вядома, фатум будзе прыхільны да нашай барацьбы за Расею. Мы мусім перамагчы. Не, я павінен перамагчы, любой цаной таму, што ўсё пастаўлена на карту. Вельмі не хочацца астатак жыцця ныкацца ад марсіянскіх сышчыкаў у бараках зоны дэльта».

    На яго тэрмінале кіпела жыццё. Ланцужкі вайсковых пластыкавых скрыняў знікалі ва ўлонні касмічнага транспартніка. Макс скінуў цяжкі шлем і забраўся на адну з скрынь. «Наш час прыйшоў, - падумаў ён, пільна назіраючы за пагрузкай. - Байцам рэвалюцыі хопіць патронаў, каб узяць умоўную пошту і тэлеграф. А мне трэба паспець зматаць вуды да пачатку заварухі, занадта ўжо шмат нітачак вядзе да сціплага гандляра».

    Падбег Лёня ў падобным бронескафандры.

     - Усё ў норме? - Для парадку спытаў Макс.

     - Ну, увогуле, так. Аднак, ёсць невялікая не тое, каб праблема… Хутчэй за яе можна ахарактарызаваць словам незразумелая сітуацыя…

     - Ты кідай гэтыя доўгія ўступы, - рэзка абарваў Макс. - Што здарылася?

     - Так, вось літаральна дзесяць хвілін таму, прама сюды, заявіўся нейкі бамжаваты хлопец і заявіў, што ён цябе ведае і яму трэба тэрмінова з табой пагаварыць.

     - А ты што?

     - Я сказаў, што не разумею, пра каго гаворка. Але ён не сышоў, а замест гэтага, зараза, дакладна растлумачыў хто ты такі, чаму павінен сюды прыйсці і нават сказаў у колькі. Дзіўная дасведчанасць.

     - І далей.

     - Плёў яшчэ, што хоча змагацца за рэвалюцыю да апошняй кроплі крыві. Што ў маладосці ён нарабіў шмат памылак, але зараз раскайваецца і гатовы ўсё загладзіць. Тыпу яго старыя сябры сказалі дзе цябе знайсці. Але ж ты разумееш, выпадковыя людзі да нас не прыходзяць, а гэты сам прыйшоў, ніхто з нашых яго не прыводзіў.

     - Разумею. Спадзяюся, ты зладзіў здзіўленую фізіяномію і адправіў гэтага дон кіхота дадому?

     - Э-э-э…, наогул мае хлопцы яго затрымалі. Да высвятлення, так бы мовіць.

     - Якія вы старанныя, проста малайцы, - пакруціў галавой Макс. - Напэўна, ён усё ж не агент Нейратэка або Кансультатыўнай Рады, інакш мы б ужо ляжалі мордай у падлогу.

     - Пастаноўшчык перашкод мы ўключылі і каўпак на галаву яму надзелі.

     - Супер, цяпер нам сапраўды няма чаго баяцца. Зрэшты, калі нам дадуць узляцець, то гэта ўжо не будзе мець асаблівага значэння. Давай, пара сканчаць пагрузку і адпраўляцца.

     - Пагрузілі не ўсё, там яшчэ генератары, рыштунак усякі…

     - Забудзься, нам пара.

     - А з гэтым "агентам" што рабіць? Можа зірнеш на яго?

     - Вось яшчэ. Каб ён якім-небудзь зарынам даў падыхаць або падарваўся нахрэн. Вы яго, дарэчы, праверылі, абшукалі?

     - Абшукалі, нічога няма. Сканіравання не праводзілі.

     - Расслабіліся, гляджу. Добра, па дарозе вырашым што з ім рабіць, урэшце, выкінуць у космас ніколі не позна.

    Макс звязаўся з пілотамі і распарадзіўся пачаць падрыхтоўку да старту, а сам хуткім крокам накіраваўся да пасажырскага шлюза. Вакол з падвоенай хуткасцю бегалі працоўныя.

     — Ах так, гэты хлопец сказаў, што яго клічуць Філіп Качура, калі табе гэтае імя пра што-то кажа.

     - Што? - Асалапеў Макс. - Ты чаму адразу не сказаў?

     - Ты не пытаўся.

     - Хутка, вядзі мяне да яго.

     - Дык мы ўзлятаем, ці не? - Спытаў Лёня ўжо на бягу.

     - Узлятаем, адразу як атрымаем дазвол.

    Яны ўбеглі ў грузавы адсек. У найбліжэйшым вузкім тупіку, паміж высачэзнымі радамі аднолькавых скрынь, ляжаў скаваны чалавек. Макс сарваў з яго каўпак з металізаванай тканіны.

    Філ здавалася зусім не змяніўся. Ён быў апрануты ў тыя ж драныя джынсы і куртку. Здавалася нават, што яго маршчыністы твар быў той жа ступені няголены, што і пры першай сустрэчы, а брудныя плямы на вопратцы размяшчаліся ў тых жа месцах.

     - Макс, нарэшце, я знайшоў цябе. Ты не ўяўляеш, чаго мне каштавала цябе знайсці. У мяне ёсьць важная інфармацыя, якая можа дапамагчы справе рэвалюцыі.

     - Кажы.

     - Яна не для старонніх вушэй.

     - Лёня, пастой побач з выхадам.

     - Ты сам толькі, што казаў, што гэта небяспечна. Усё роўна як ён выглядае ... - пакрыўджана пачаў Лёня.

     — Не спрачайся, але далёка не сыходзь.

    Макс дэманстратыўна дастаў з кабуры пісталет і зняў яго з засцерагальніка. Лёня зваліў, кінуўшы апошні падазроны позірк у бок палоннага.

     - Вызвалі мяне, - папрасіў Філ.

     - Спачатку выкладвай сваю важную інфармацыю.

     - Добра, інфармацыя ўсё яшчэ ўнутры мяне, вымаві ключ.

     - Я не ведаю…

    У галаве Макса нібы падарвалася атамная бомба.

     - Той, хто адчыніў дзверы бачыць свет бясконцым. Той, каму адчынілі дзверы, бачыць бясконцыя светы.

    Ён заціснуў сабе рот, у поўным ачмурэнні ад таго, што сам вымавіў.

     - Гэта частка ключа, яе дастаткова для доступу да інфармацыі, але ты павінен узгадаць усё.

     - Пачакай... Добра, я нават не пытаюся, як ты мяне знайшоў, але адкуль ты ведаеш пра ключ?

     - У мяне ёсць сябры ў Дрымлендзе, я дасканала вывучыў твае запісы і зразумеў: ты той самы, хто можа выратаваць рэвалюцыю.

     - Гляджу ў цябе ўсюды сябры. Вельмі непераканаўча, з чаго ты ўвогуле пачаў шукаць запісы пра мяне ў марсіянскай мары? І што, яны там гадамі гэтыя запісы захоўваюць ці што?

     - Дык знаёмы адмін... выпадкова натрапіў... А зрэшты, не важна, - абарваў сябе Філ, бачачы, што легенда трашчыць па швах. - Табе не перашкаджала б з тым жа здаровым скептыцызмам ставіцца да ўсяго, што адбываецца. А то развёў тут сусветны пажар рэвалюцыі.

    Філ лёгка ўстаў, скінуўшы на падлогу кайданкі. Макс імгненна адышоў назад па праходзе, накіраваўшы зброю на цудоўнай выявай які вызваліўся палоннага.

     - Стой на месцы. Лёня, сюды хутка.

     - Стаю, стаю, - Філ падняў рукі і ўсміхнуўся. - Думаю твой Лёня не пачуе.

     - Што адбываецца?

     - Спачатку я быў упэўнены, што гэта хітрая праверка, але зараз бачу: ты, сапраўды, не разумееш, што адбываецца. Я мяркую, што ты спрабаваў стварыць сабе новую асобу і злёгку перастараўся.

    Філ накінуў глыбокі капюшон і ў яго цемры запаліліся два пранізліва сініх агню.

     — Прабач, але твае ўяўленні аб рэвалюцыі крыху састарэлі, прыкладна гадоў на дзвесце. Падумай, ці з'яўляецца тое, што ты бачыш сапраўдным?

     - Вось толькі не трэба. Нашым ворагам якраз пад сілу падобны фокус. Думаеш я паверыў, што ўсё яшчэ знаходжуся ў марсіянскай мары, а ты Сонні Дайман?

     - Гэта лёгка праверыць.

     - Несумненна.

    Макс не стаў шукаць на твары Сонні-Філа прыкмет страху, тыпу сцякае па скроні кропелькі поту, тым больш, што тагасветны выгляд суперніка не пакідаў месца для падобнай глупства, а проста і без задум націснуў на спуск. Чарга тонкіх вальфрамавых іголак, разагнаных электрамагнітным полем, адштабнавала постаць наскрозь і праплавіла глыбокі след у сцяне насупраць.

     - Ну, што пераканаўся? - як ні ў чым не бывала спытаўся цень.

     - пераканаўся.

    Макс стомлена прываліўся да сцяны са скрынь, выпусціўшы пісталет з раптам саслабелых рук.

     - Але як яны гэта робяць? Бо ўсё выглядае па-сапраўднаму, можна парэзаць палец і адчуеш боль. У мяне ж ... быў стары нейрочип. Ды што тамака палец, як кампутарныя праграмы прымудраюцца весткі гутарку так, што іх не адрозніш ад людзей? А ты? Адкуль ты ўзяўся, такі ўсёведны і ўсюдыісны?

     - На ўсе пытанні ты можаш знайсці адказы самастойна.

     — Ты паводзіш сябе як тыповы ўсходні вяшчун з бародышчам да пупа і бескарыснымі парадамі ў форме відавочных банальнасцяў.

     - Запомні, Макс, ёсць такія пытанні, адказы на якія, хай нават самыя правільныя і лепшыя, але атрыманыя з чужых вуснаў, прыносяць больш шкоды, чым карысці. І яшчэ запомні, у свеце няма ніякіх таямніц, любая па-сапраўднаму важная інфармацыя даступная табе ў любы момант. Сістэма можа даць адказ на любое пытанне, але важныя пытанні ёй лепш не задаваць. Інфармацыя, атрыманая ў выглядзе гатовых інструкцый кожны раз будзе звужаць для цябе прастору вольнага выбару і, у выніку, з уладара ценяў ты сам ператворышся ў цень.

     - Ну, дзякуй, цяпер усё зразумела.

    Сонні падняў з падлогі зброю.

     - А цяпер, час пакінуць свет ценяў і развітацца з некаторымі ілюзіямі.

     - З якімі менавіта? Зашмат іх упала ў апошні час.

     - Ну напрыклад, з ілюзіяй таго, што ты не маеш ніякіх ілюзій. Насамрэч, ты такі ж слабы, як і большасць людзей і ўлада марсіянскіх фантомаў над табой вялізная. Пераканайся.

    Чарга вальфрамавых іголак на шматкі разнесла ступню Макса. Першае імгненне яны толькі здзіўлена тарашчыўся на крывавую куксу, а затым з цяжкім стогнам заваліўся на бок.

     - Не... навошта? - скрозь сціснутыя зубы сіпеў Макс.

     - Не бойся, на самай справе няма ніякага болю.

    Сонні наступным стрэлам перабіў іншую нагу.

     - Ёсць... калі ласка...

     — Табе можа здацца, што свет жорсткі, — працягваў вяшчаць Сонні Дайман над выючым Максам. - Але ты пакутуеш не проста так, гэта дапаможа табе адчыніць дзверы ў будучыню.

    Свет вакол плаваў у чырванаватым тумане, Макс адчуў, што губляе прытомнасць.

     - Вяртайся, калі будзеш гатовы. Цені пакажуць табе шлях.

    Апошні кадр з вылятае з паскаральніка іголкай павіс перад вачыма, міргнуў пару разоў, змяніўся на сіні экран з бягучымі лічбамі і згас.

    

    Прыемная расслабленасць хвалямі пракочвалася па целе. Праз абсалютна празрыстую сцяну справа можна было палюбавацца на вялікае чыстае возера ля падножжа гор. Халодны вецер з вяршыняў гнаў па возеры дробную рабізна і заспакаяльна шумеў у чароце. Над галавой плаўна разгойдвалася светла-бэжавая, мякка якая свеціцца столь. «Не, гэта я сам разгойдваюся, - падумаў Макс. - Якое дзіўнае адчуванне: як быццам у мяне вельмі маленькая галава, а цела чужое і велізарнае. Да правай рукі метраў дзесяць, не менш, а да ног... О божа, ногі»! Макс рэзка ўскрыкнуў і прыўзняўся на ложку, сарваўшы коўдру на падлогу. Голыя ногі выглядалі з бальнічнага халата. Макс з палёгкай паварушыў пальцамі. "Значыць гэта быў усяго толькі страшны сон". Увесь у халодным поце ён апусціўся назад на ложак. Шалёна якое калацілася сэрца паступова супакойвалася.

    Нехта таропка ўвайшоў у пакой. Над Максам схілілася паўнаватае твар доктара Ота Шульца. Так было напісана на бэйджыку. Ота Шульц знешне выглядаў як добразычлівы, крыху распаўнелы ад піва і сасісак, прыстойны бюргер. Але позірк яго, учэпісты і сабраны, ані не заплылы тлушчам, нагадваў аб тым, што гэта не больш за маскіроўка, і калі новы тысячагадовы рэйх загадае, сямейная чорная форма з рунамі прыйдзецца доктару якраз якраз.

     - Ваш нейрочип загрузіўся?

     — Ну калі вы не ведаеце рускую, то мабыць перакладчык ужо працуе.

     - Не, на жаль, не ведаю. Як сябе адчувае мой пацыент? - Спагадліва спытаўся доктар.

     - Нармальна, - пазяхнуў Макс, зноў накаціла прыемная дрымотнасць. - Калі не лічыць таго, што я канчаткова заблытаўся, што рэальна, а што не.

     - Вы ж самі гэтага хацелі.

     - Я хацеў? Я не хацеў схадзіць з розуму.

     - Не хвалюйцеся, нашы праграмы шмат разоў правераны, яны не могуць нанесці шкоду псіхіцы кліента. А пабочныя эфекты пройдуць праз некалькi дзён.

     - Я і не турбуюся, лепш вы пачынайце турбавацца аб тым, як барзджэй вярнуць мне грошы за неналежным чынам аказаную паслугу, - паспрабаваў перайсці ў наступ Макс.

    Выйшла не занадта ўпэўнена і зусім не агрэсіўна, мабыць, з-за таго, што ён працягваў пазяхаць ва ўвесь рот. Прынамсі, доктар толькі дабрадушна рагатнуў:

     - Я бачу, вы канчаткова ачунялі.

     - Таварыш Шульц, давайце лепш абмяркуем фінансавае пытанне, - прапанаваў Макс.

     - Вам не варта хвалявацца, наколькі я ведаю, паслуга «студзень жаданняў» была цалкам аплачаная. Чатыры крыпы і дзвесце пазітаў вы перавялі адразу і чатыры крыпы ўзяты ў крэдыт на паўгода.

     - У крэдыт на паўгода? - Шакавана паўтарыў Макс. - Я не мог такога падпісаць.

    «Як растлумачыць Машы, што яна не зможа прыляцець да мяне ў бліжэйшыя пару месяцаў, прынамсі?» — ад далягляду падобных тлумачэнняў Макс готаў быў ад сораму праваліцца скрозь зямлю прама цяпер.

     - Поўныя запісы перамоваў з прадстаўнікамі кампаніі адпраўленыя на вашу пошту. Кантракт пацверджаны вашым подпісам, можаце зверыцца з базай даных хоць зараз.

     - Я не мог такога падпісаць, - упарта паўтарыў Макс, - гэта ж быў той жа самы я, што сядзіць зараз перад вамі.

     - Выбачыце, я не ўпаўнаважаны абмяркоўваць такія пытанні, лепш звернецеся да мэнэджэра.

     - Добра, але вы ж не будзеце адмаўляць, што замоўленая і аплачаная мной паслуга не выканана.

     - Мы сапраўды рабілі ўсё, што маглі, - развёў рукамі доктар. - Мы запусцілі праграму яшчэ раз, хоць па ўмовах кантракту маглі гэтага не рабіць. Імправізавалі літаральна на хаду.

     - Як бы мне не прыйшлося рабіць Лабатамія пасля вашых імправізацый.

     - Запэўніваю, з вашай псіхікай усё ў норме. - Так, па нейкай прычыне, у вас узнікла індывідуальная несумяшчальнасць са стандартнай праграмай. Такое здараецца, калі перад апусканнем не праводзіцца ўся неабходная дыягностыка. Але вы самі хацелі тэрміновую замову, таму ішлі на рызыку.

     - Хочаце сказаць справу ўва мне? Ня выйдзе, спадар Шульц, гэта ваша праграма працуе няправільна. Мне ўвесь час дапамагалі ўпэўніцца ў тым, што вакол ілюзія. Сам бы я ні аб чым не здагадаўся.

     - Дапамагалі, якім чынам?

     — Да мяне абодва разы з'яўляўся нейкі робат і амаль прамым тэкстам казаў, што я знаходжуся ў прыдуманым свеце. А потым яшчэ адстрэліў мне пару лішніх частак. Я не кажу, што вы спецыяльна так рабілі, але можа быць ваш софт заражаны вірусамі, ці нешта ў гэтым родзе?

     - У марсіянскай мары не можа быць вірусаў, яна не падключана да знешніх сетак.

     - Хтосьці мог заразіць вас знутры.

     - Выключана, - падціснуў вусны доктар.

     - Ну паглядзіце логі. Вы самі ўсё ўбачыце.

     - Максім, прабачце, але я медык, а не праграміст. Калі вы так перакананыя, то напішыце прэтэнзію, мы яе разгледзім, падрабязна вывучым нашыя файлы. Правядзем дадатковае абследаванне вашай памяці…

     - Сёння ж напішу, - холадна паабяцаў Макс.

     - ...І, вядома ж, праінфармуем аб тым, што здарылася вашу страхавую кампанію і працадаўцу, - не менш ветліва скончыў Ота.

     - У марсіянскай мары ж няма нічога супрацьзаконнага.

     - Канечне не. І афіцыйна ніхто не можа прымяніць да вас ніякіх санкцый…

    «Але на практыцы на мяне будуць глядзець як на патэнцыйнага наркамана. Бывай кар'ера і добры дзень страхоўка ў шарашкінай канторы па падвойнай цане, - у думках працягнуў Макс. - Падобна я сур'ёзна ўліп, прычым выключна па ўласнай дурасці. Не, праўда, няўжо той самы я, будучы ў цвярозым розуме і цвёрдай памяці, нейкіх пару дзён таму бяздумна ўсё падпісаў і заплаціў. Яшчэ і ўспамінаў пра гэты сумны момант пазбавіўся. Вось бы паглядзець зараз у вочы таму сабе».

     - Паслухайце, Максім, прэтэнзіі лепш адрасаваць вашаму персанальнаму мэнэджэра, Аляксею Горыну. Ён хутка падыдзе і паспрабуе вырашыць усе рознагалоссі.

     - Якая палёгка. І яшчэ ваша праграма неяк дзіўна прачытала маю памяць. Калі б падчас першага запуску мая мадэль касмічнага карабля не разбілася нібы шкельца, я б таксама ні пра што не здагадаўся.

     - Я не зусім зразумеў, растлумачце калі ласка.

     - У дзяцінстве я захапляўся мадэлізмам. Мой любімы выраб - гэта вялікая мадэль касмічнага карабля "Вікінг" у маштабе 1:80. Адзін з першых расійскіх караблёў, пабудаваных яшчэ на світанку засваення Сонечнай Сістэмы. Дык вось, у апусканні яна таксама прысутнічала, і калі я яе выпусціў, яна разбілася, як быццам была зроблена са шкла. Так я зразумеў, што свет вакол несапраўдны.

    Ота Шульц цягнуў з адказам некалькі секунд.

     - Мадэлізм - даволі рэдкае захапленне ў сучасным свеце. Я сам, шчыра кажучы, скарыстаўся пошукам, каб зразумець пра што гаворка.

     - Ну і што?

     - Давайце я вам крыху растлумачу як дзейнічае калодзеж жаданняў. Нажаль, гэтыя тлумачэнні былі таксама сцёртыя з вашай памяці. Гэта паслуга павінна паказаць вашу патэнцыйную будучыню: чаго вы можаце дасягнуць, на аснове вынікаў сканавання памяці і асобы. То бок, гэта не нейкая абстрактная мара ні пра што. Яна сапраўды здзяйсняльная, калі кліент у будучыні прыкладзе ўсе сілы для яе дасягнення ў рэальным свеце. З аднаго боку, гэта дапамагае чалавеку зразумець да чаго імкнуцца. Гэта ж не так лёгка зразумець: у чым ты найболей таленавіты. А, з іншага боку, чалавек, які ўбачыў канчатковы вынік сваіх намаганняў, атрымлівае дадатковую матывацыю. У гэтым і хараство дадзенай паслугі, гэта не нейкая забаўка. Паслуга адносна новая, і не ўсё, вядома, працуе ідэальна. Я не спецыяліст, але разумееце, нейрасетка, якая сканіруе памяць, распазнае толькі тыя класы аб'ектаў, якія ў яе закладзены. Калі яна сустракаецца з новай прынцыповай сітуацыяй, то лёгка можа памыліцца. Ну, вельмі грубіянска кажучы, можа пераблытаць леапардавую футра з леапардам.

     - Я выдатна разумею, што вы хочаце сказаць. Але ў вашым софце занадта шмат багаў: і памылкі распазнання і нейкія дзіўныя боты…

     — Зноў жа зразумейце, праграмныя персанажы адаптыўна падладжваюцца пад вашыя дзеянні і вашы свядомыя і падсвядомыя выявы. У норме яны працуюць з адмоўнай зваротнай сувяззю: гэта значыць праграма будзе адводзіць вас ад усведамлення нерэальнасці адбывалага. Але, пры нестандартнай сітуацыі, калі праграма няправільна распазнала, што адбываецца, – сувязь можа стаць станоўчай і будзе здавацца, што робаты спецыяльна развальваюць апусканне.

    «Гэта ўсё вядома выдатна, але адкуль узяліся дзіўныя размовы пра ключы, цені і іншае. Гэта сапраўды не з софту Дрымленда. Як жа мне праверыць што такое Сонні Дайман. Капацца ў логах або зыходніках мне ці наўрад хтосьці дазволіць. Можа ўвогуле не варта прыцягваць да гэтай увагі? Так, а як жа крыпы? Або калі я стану ўладаром ценяў, то мне будзе пофіг на грошы. Ха. Можа ўсё ж гэта чарговая дурная мара - стаць абраным. Замаскіраваная мара пра якую па ўмовах кантракту верхняга ўзроўню мне не сказалі. І я ўсё яшчэ знаходжуся ў мары? Не, так сапраўды дах з'едзе»! - раздражнёна абарваў сябе Макс.

     - Атрымліваецца гэта я такі нестандартны і сам ва ўсім вінаваты? Ці можа вінаваты мой стары чып?

     - Ваш нейрочип нас мала хвалюе. Ён у прынцыпе на такое не здольны. У якасці інтэрфейсу мы выкарыстоўваем камбінацыі кароткажывучых м-чыпаў. Раней, мы імплантавалі ўласныя нейрочипы, але новая тэхналогія дае відавочныя перавагі. Хоць, сапраўды прызнаюся, яна не канца адшліфаваная. Выпадкі, тыпу вашага, ужо дастаткова рэдкія, але пакуль яшчэ не ўнікальныя. Прыходзьце праз пару гадоў, я ўпэўнены такога не паўторыцца. Выбачыце, вы жадалі тэрміновую замову: шматлікія тэсты былі прапушчаныя, таму па кантракце мы не нясем ніякай адказнасці. Мэнэджар, паверце, скажа вам тое ж самае.

     - Я сам з ім пагавару.

     - Вядома, маеце поўнае права. І па ўмовах кантракту я абавязаны вам нагадаць, што зараз 4 снежня, 8.30 раніцы і, па-вашаму раскладу, вы павінны быць на працы ў 14.00.

     - Я яшчэ і на працу сёння павінен ісці?

     - Вы самі так запланавалі.

     - Ну, трындзец...

     - Выбачыце, Максім, але, калі ў вас няма скарг па медыцынскай частцы, я змушаны адкланяцца.

     - Пачакайце, а так, дзеля цікавасці, Ева Шульц - гэта ваша жонка?

     - Не, гэта выдуманы персанаж. Жарт, можа быць не зусім удалая.

     - Вы не бралі шлюб?

     - Не, і пакуль не планую. Я, ці ведаеце, аддаю перавагу адносінам выключна ў сацыяльных сетках. У іх мноства пераваг у параўнанні з рэальнымі.

     - Э-э-э… але пераваг можа быць і шмат, але як жа, прабачыце, адчуванні?

     - Вы ж бачылі магчымасці сучасных чыпаў. Паверце, адчуванні амаль не адрозныя ад сапраўдных. Пад адчуваннямі вы ж мелі на ўвазе сэксуальныя кантакты, мяркую? Я ўпэўнены, што хутка рэальныя кантакты канчаткова адыдуць у мінулае. Гэта ж брудна, небяспечна і ў прынцыпе няёмка.

     - М-да, мусіць…

     - Ну, было прыемна пазнаёміцца, Максім.

     - Узаемна. Усяго добрага.

    «Вось цікава, як Маша будзе рэагаваць на падобных прыхільнікаў марсіянскіх каштоўнасцяў? Ці на прапанову далучыцца да гэтых каштоўнасцяў? Баюся, мне так самому давядзецца тусавацца ў сацсетках, дзе ніхто ніколі не пакажа пра сябе праўды», - падумаў Макс.

    Ён паспрабаваў быў учыніць скандал, патрабаваў вярнуць выплачаныя грошы і даць логі знаходжання ў марсіянскай мары, але яго аргументам не хапала пераканаўчасці з прычыны зблытанасці свядомасці і правалаў у памяці. Мэнэджар Аляксей Горын, наадварот, быў вельмі пераканаўчы і юрыдычна падрыхтаваны. Ён адразу ж паказаў незадаволенаму кліенту запісы яго перамоваў з прадстаўнікамі "DreamLand", "разумны" кантракт з лічбавым подпісам Макса, а логі даць адмовіўся, спасылаючыся на закон аб камерцыйнай таямніцы. Роўна як і адмовіўся вяртаць грошы, паказаўшы на зноскі дробным шрыфтам да ўмоў кантракту, дзе было зафіксавана, што з-за тэрміновасці замовы, кампанія не нясе адказнасці за магчымыя збоі ў працы праграмы. Макс яшчэ наракаў на закон аб абароне правоў спажыўцоў і на тое, што падобныя зноскі яму відавочна супярэчаць. Зрэшты, ён не быў у гэтым упэўнены, бо марсіянскія законы, якія пастаянна выпраўляюцца і дапаўняюцца ў інтарэсах карпарацый і юрыстаў, эвалюцыянавалі ў бок зусім непраходнай казуістыкі. Тым больш, у тэорыі, кантракт супярэчны заканадаўству, не мог быць ухвалены электронным натарыусам. У тэорыі нейрасеткі нельга падмануць, а на практыцы, юрысты карпарацый заўсёды ў курсе якія класы аб'ектаў яны яшчэ не навучаны распазнаваць.

    Прысеўшы на прыступках перад будынкам, глытаючы ледзяную мінералку, Макс адчуў вострае пачуццё дежа вю. «Сон, які бачыш у сне, які частка іншага сну. - Макс перажываў глыбокі экзістэнцыйны крызіс. - І навошта я дазволіў усякім сумнеўным камерсантам капацца ў сваёй галаве? Гэта ж мая адзіная галава, запасны мне ніхто не выдасць. Яшчэ і аддаў за такое сумнеўнае задавальненне амаль два месячныя даходы. Ну ці не ідыёт»?

    Нібы Балконскі, Макс падняў погляд уверх, каб усвядоміць усю марнасць жыцця ў параўнанні з выдатным, бясконцым небам. Але выліць гора не было каму, над ім пераважаў жоўта-чырвоны збор пячоры. Так у яго душы назаўжды пасяліўся непрыемны, смактальны страх перад бязлітаснай рукой, якая вырве яго, голага і бездапаможнага, з біяваны і дзяжурна ветлівым голасам вымавіць: «Час вашай паслугі скончыўся, сардэчна запрашаем у рэальны свет».

    Макс вырашыў, што ўсе яго бяды і праблемы ідуць ад першапачатковай заганнасці чалавечай натуры. Гэтая натура, з усімі яе прыроджанымі заганамі, будзе, як д'ябал, спакушаць розум зноў і зноў, і чым дасканалей становіцца розум, тым больш дасканалым у сваіх метадах становіцца спакушальнік. І перамагчы ў гэтай барацьбе нельга, яна доўжыцца вечна.

    Нажаль, так выйшла, што ў паядынку паміж голасам халоднага розуму і дурных жаданняў, рашучую перамогу атрымалі дурныя жаданні. Як ні стараўся Макс, з года ў год, сілай звычкі загнаць сваіх дэманаў глыбей унутр, усё было дарма. Часам, апусціўшыся з галавой у кругазварот штодзённых дробных праблем на працы і дома, ён зусім не чуў іх голас і з гонарам думаў, што атрымаў канчатковую перамогу. Дэманы не даравалі яму гэтай ганарыстасці. Варта было толькі ненадоўга спыніць бег і застацца сам-насам з самім сабой, як яны з лёгкасцю вырваліся на волю і прымусілі капітуляваць таго, хто лічыў сябе гаспадаром свайго лёсу. Так, Макс апынуўся слабы і не гатовы ісці, падаючы і паднімаючыся зноў і зноў, скрозь церні да далёкіх зорак. Як высветлілася, яму прасцей заплаціць і паверыць у любы міраж, які абяцае ўсё тут і зараз. А як бы жадалася мець ідэальны розум абыякавы і беспамылковы, як у машыны. Не той лянівы, смяротны камяк шэрага рэчыва, асуджаны вечна ваяваць з прыроджанымі хваробамі фізічнай абалонкі. А чысты розум, вольны ад усяго і адразу які робіць толькі тое, што правільна і неабходна, без крывых дарожак і бязглуздых кіданняў паміж Сцылай і Харыбдай. Седзячы на ​​прыступках і глытаючы ледзяную мінералку, Макс пакляўся, што ахвяруе чым заўгодна дзеля таго, каб такі розум займець.
    

Кіраўнік 3.
Дух Імперыі.

    Розум. Усе беды чалавечых істот ад розуму. Але ёсць істоты і больш празорлівыя. Розум не мяшае ім, уключаецца толькі ў выпадку неабходнасці, а потым таксама лёгка згасае, каб не мяшаць спакойна атрымліваць асалоду ад ежай, гульнямі і дробнымі паскудзямі. Калі б не гэтыя сны, ён бы ўвогуле не абуджаўся. Каб пазбавіцца ад раздражняльных сноў, даводзіцца трываць гэты вечна незадаволены і жудасна затратны розум. Добра, што ў ім самім ужо ёсць разуменне ўласнай недасканаласці, таму ён не будзе турбаваць звыш неабходнасці. Але зараз давядзецца яго слухаць.

    Так, чалавек-з-зноў відавочна не ўмее выкарыстоўваць свой розум па прамым прызначэнні, інакш не трапляў бы ў такія калатнечы. А вось новая гаспадыня значна лепшая. Яе розум уключаецца толькі для рашэння чыста практычных задач і калі вычарпаныя ўсе магчымасці перакласці гэтыя задачы на ​​іншых індывідаў мужчынскай падлогі. Арсенію гаспадыня, якая ідэнтыфікуецца як Леначка, адразу спадабалася, так бы мовіць, з першага выпрабавальнага запуску кіпцікаў у яе далікатныя мяккія акругласці. Эмацыйны фон вельмі прыемны, які складаецца з простых натуральных жаданняў, не тое што трапяткі розум і ледзь стрымваная агрэсія чалавека-з-сноў. Пакуль чалавек-зноў уціраў, як даглядаць нібыта яго гадаванца, якога ён вымушаны пакінуць з прычыны складанай жыццёвай сітуацыі, Арсень ужо паспеў зрабіць парачку стандартных заходаў на ўсталяванне кантролю. Лёгкае буркатанне, гульнявыя ўдары мяккай лапай, некалькі нюхальных пазнак - кантакт атрымалася ўсталяваць практычна адразу. А праз пяць хвілін яна яго інакш як мусікам або містэрам пушыстыкам не называла, што выклікала відавочны аптымізм з нагоды межаў дазволенага. Праўда, самец Леначкі апынуўся гэтак жа жудасны, наколькі добрая была сама Леначка ў якасці гаспадара. Нават горш, чым чалавек-з-сноў у плане канфліктнага патэнцыялу. Нядзіўна, што яны знайшлі адзін аднаго. З ім Арсеній не змог устанавіць ніякага кантакту, не кажучы ўжо аб кантролі. Акрамя відавочнай пагрозы, якая зыходзіць ад самца, у эмацыйным фоне больш нічога не чыталася, як быццам гэтага эмацыйнага фону не было зусім. А менавіта самец быў крыніцай праблем чалавека-з-сноў. Ніякіх іншых падыходаў да яго, акрамя як праз Леначку, не праглядалася, а ў пары, нажаль, відавочна дамінаваў самец, і хутка памяняць такі стан рэчаў не ўяўлялася магчымым. Добра хоць ён не ўспрымаў Арсенія як пагрозу, чалавек-зноў пераканаў Леначку сказаць, што новага гадаванца ёй навязала сяброўка. Калі ўжо за нявінную поскудзь, накшталт злёгку падранага крэсла, якая ў стандартнага гаспадара і за паскудства ніколі не лічылася, самец абяцаў пракруціць яго праз мясарубку, то страшна падумаць якія кары абрынуліся б на галаву Арсенія, калі б даведаліся пра яго сувязь з чалавекам -з-сноў. І ўгаворы носьбіткі са слязамі на вачах не выратавалі Сеню ад непрыемнага цягання за шкірку, што было зусім ужо дрэнным знакам.

    Эх, як выдатна было б забыцца на ўсе гэтыя сны і прымусіць гаспадыню знайсці сабе самца прасцей. Праз пару месяцаў апрацоўкі звычайныя людзі сталі б як шаўковыя, і Сеня б гора не ведаў да канца сваіх дзён. Так, жыццё пухнатага паразіта аптымальнае з пункту гледжання стаўлення энергазатрат да атрыманага задавальнення. Але давядзецца працаваць з тым, што ёсць. Ён, вядома, адразу пачаў вылучаць феромоны для павышэння сэксуальнай узрушанасці гаспадыні, але так, на ўсялякі выпадак. Асобай надзеі на тое, што гэтым спосабам атрымаецца зайсці на кантроль самца, не даводзілася. Уздзейнічаць на самога самца ён не рызыкнуў, жывёла нюх падказвала, што найменшы сумнеў у яго прыродным паходжанні скончыцца маркотна. Наогул, розум сцвярджаў, што прамы заход абсалютна бяспечны пры ўмове захавання працэдуры. Ніводны чалавек не здольны распазнаць яго фокусы, калі прама іх не шукае, але Арсеній палічыў за лепшае даверыцца інстынктам.

    Першачарговай задачай было патрапіць у кабінет самца, дзе той праводзіў усе сустрэчы і захоўваў важныя дадзеныя. Нажаль, ён заўсёды яго зачыняў знутры ці звонку, а ў Леначкі доступ у кабінет быў толькі ў якасці абслуговага персанала. Сеня, вядома, пацёрся вакол яе і паспрабаваў затым неўзаметку схавацца паміж сталом і батарэяй, але яго без сантыментаў выкінулі самым натуральным штурхялем пад зад.

    Па праўдзе, спачатку ён не асоба і турбаваўся. Рана ці позна, проста па законе верагоднасці яму ўдалося б трапіць у кабінет, а там ужо справа тэхнікі. Адмінскія паролі ад хатняй сеткі ён лёгка падгледзеў і адпаведна мог адключыць утоеныя камеры або прагледзець запараленыя дадзеныя з ноўтаў, напрыклад, вельмі каштоўныя сэлф Леначкі пасля душа. Але нічога, у гэтай справе паступовасць роўна бяспеку. Вось толькі пасля сённяшняга сну ўсё рэзка ўскладнілася. А пачаўся дзень выдатна: з паездкі на манікюр, дзе Арсеній, як звычайна, прывёў у захапленне ўсіх гламурных сябровак. Потым ён зручна ўладкаваўся на жываце ў гаспадыні, якая гартала дурны жаночы сайтык. І нішто ж не прадвяшчала гэтае агіднае бачанне.

    Секунду назад яго прытомнасць знаходзілася ў цяпле і выгодзе шыкоўнага пентхауса ў Краснагорску, а вось ужо даводзіцца сузіраць зусім няўтульныя разваліны ўсходу. Вось мост над Яузай. Сама Яўза даўно ператварылася ў агідны смярдзючы раўчук, ледзь адрозны пад грудамі разнастайнага смецця. Мінулі будынкі Баўманкі. Універ ужо гадоў дзесяць быў на апошнім дыханні, але будынкі яшчэ падтрымлівалі ў больш-менш нармальным стане. Чалавек пачаў падымацца далей па Шпітальнай вуліцы, калі раптам перасекся з вялізным хлопцам, які вывернуў з падваротні. І хлопец, замест таго каб ісці сваёй дарогай, звярнуўся з тым пытаннем, пасля якога часцяком адбываецца сур'ёзная карэкціроўка планаў на найбліжэйшы вечар.

     - Братан, а закурыць няма? - голас хлопца нагадваў скрыгат цвіка па шкле.

    Хлопец быў рэальна здаравенны, але пры гэтым жылісты і рухомы. Агрэсіўна-панкаватага выгляду: няголены, у палінялай чорнай футболцы і джынсе, цяжкіх чаравіках з высокім берцом, са злымі вачыма і жорсткімі ўскудлачанымі валасамі. Яго рукі і запясці, якія выглядалі з курткі, былі пакрытыя сіне-зялёнымі татуіроўкамі, якія адлюстроўваюць ці то павуцінне, ці то калючы дрот, з заблытанымі ў ёй пякельнымі стварэннямі. Смуглявы плоскі твар не выказваў ніякіх эмоцый. З асаблівых прымет быў яшчэ шнар, які ідзе праз брыво ўніз.

    Так, трэба аддаць яму належнае, чалавек не стаў строіць з сябе героя, а разважліва ірвануў назад. Шкада, не далёка. Дзверы мінівэна, які стаяў на абочыне, раптам ад'ехала ўбок, два бугаі ў масках тут жа скруцілі і зацягнулі чалавека ўнутр. Здаравяка ўлез следам і зачыніў дзверы.

     - Чуеш, спартовец, чэ, здароўя шмат? Тузацца спыняй.

     - Чуеш, хопіць мне рукі ламаць, я і не буду тузацца, - прасіпеў чалавек.

     - Вован, у натуры, апрані яму кайданкі.

     - Вы хто такія?

     - Я Том, а гэта мае сябры, - усміхнуўся панкаваты хлопец.

     - Амерыканец ці што?

     - Не, пазыўны такі.

     - Ясна, а то я амерыканцаў неяк не вельмі. Мяне Дзяніс клічуць, прыемна пазнаёміцца.

     - Канчай прыдурвацца. У нашага шэфа, ты яго выдатна ведаеш, да цябе даручэнне.

     - Я нікога не ведаю, вы мяне з кімсьці пераблыталі.

     - Магу асвяжыць памяць, толькі ў тваіх жа інтарэсах лішні раз мяне не напружваць. Карацей, я кладу табе ў кішэню нумар ячэйкі і код, там знойдзеш картку з ключамі на пяцьдзесят тысяч еўракоінаў, табе на кішэнныя выдаткі. Патэлефануеш свайму сябруку з Тэлекама, Максу, скажаш, што трэба сустрэцца. Прызначыш месца, дзе яго можна па-ціхаму забраць, і забярэш. Потым адразу тэлефануеш мне і перадаеш, каму я скажу. Інструменты, сам купіш, сувязі ў цябе ёсць. Калі з табой імкнуцца мець справу, скажаш, што ты ад Тома. Толькі глядзі, кліент патрэбен цэлым і цэлым. Як канкрэтна выканаць, думай сам, але калі засвяцішся або праваліш справу, мы цябе зліем, ужо не абяссудзь.

     - Не, ты прышпільваешся ці што? Як я не засвечуся, у яго ж чып, які ўсё піша для тэлекомаўскай СБ. Я нічога рабіць не буду, валіце ​​мяне адразу. Па-твойму я зусім ідыёт, накшталт вы мяне пакінеце ў жывых пасля такога?

     - Не ссы, дружа, ніхто цябе не кране, калі зробіш усё чыста. Наш пахан карысных людзей не кідае. Наадварот, атрымаеш яшчэ полтас за працу і новыя дакументы. Як звязацца, каб ніхто не ведаў, куды і навошта ідзе кліент, думай сам. Часу табе даём тыдзень, так што не тармазі. Каб ты не бараніў, зробім укольчык.

     Дзяніс адчуў рэзкі боль у правым плячы.

     - У цябе ў крыві цяпер некалькі мільёнаў нанаробатаў, па іх сігнале мы заўсёды зможам цябе знайсці. Праз сем сутак робаты пусцяць смяротную атруту. Антыдот не шукай, яд унікальны. Будзь асцярожны з экраніроўкай, калі сувязі не будзе больш за дзве гадзіны, яд пойдзе аўтаматычна. Калі паспрабуеш ад іх пазбавіцца, атрута таксама пойдзе аўтаматычна.

     - Чуеш, мудзіла, няхай яд адразу, тое, што вы тут пляцеце, - гэта поўная херня. Усё роўна я не жыхар.

     - Канчай ламацца. Мы з табой пакуль па-добраму размаўляем, але можам і па-дрэннаму. Тое, што здарылася з Янам, яшчэ кветачкі ў параўнанні з тым, што чакае цябе. Ты на ўсё пагодзішся, нават родную маці на кавалкі пасекчы, толькі перад гэтым крыху памучышся. Пахан абяцаў, што цябе прыкрые, значыць, прыкрые, ён сваё слова трымае.

     - Няхай Арумаў мне гэта асабіста паабяцае, - з нахабнай ухмылкай папрасіў Дзяніс і адразу ж атрымаў балючы ўдар па нырках.

     - Трымай язык за зубамі, сука. Даю табе апошні шанец, альбо рабі, што сказана, альбо будзе дрэнны варыянт. Мне, ведаеш, пахрэну, які варыянт ты выбярэш.

     - Ды гары ў пекле.

     — Добра, добра, я згодзен, — закрычаў Дэн, калі яго пачалі біць. Атрымаўшы для прафілактыкі яшчэ некалькі ўдараў па рэбрах ён вылецеў з фургона на вышчарблены асфальт.

     - Як мне з табой звязацца? — Прахрыпеў Дзяніс, седзячы на ​​асфальце.

     - Я сам з табой звяжуся.

     Мінівэн ірвануў у гару і хутка знік з вачэй. Дэн яшчэ крыху апусціў, пракляў сваё нялёгкае жыццё і продкаў Арумава да дзесятага калена і няцвёрдай хадой паплёўся дадому.

     "Ну што за справы!" — Сеня ляніва пацягнуўся, прадэманстраваўшы свету пашчу з вострымі ікламі і неахвотна злез з цёплага жывата. Леначка ўжо шчасна дрыхла. Спецыяльна ўсыпляць яе не запатрабавалася.

     «Так, у чалавека-зноў сур'ёзныя праблемы. І калі ён праз тыдзень склеіць ласты, то давядзецца быць разумным да канца сваіх дзён. Вясёленькі далягляд. Можна, вядома, адключыць камеры і пад гіпнозам выцягнуць з гаспадыні ўсё, што яна ведае пра Арумава, але наўрад ці гэта нешта дасць. Так што для пачатку трэба даслаць паведамленне куратару».

     Арсень спрытна заскочыў на паліцу мэблевай сценкі і зусім не спрытна перакуліў плюшавага мядзведзя, зачыніўшы вочка камеры, усталяванай людзьмі Арумава. Потым, ужо не хаваючыся, ён перамясціўся на стол і хутка адправіў з ноута кароткую справаздачу і запыт куратару. І, скруціўшыся клубком на зачыненай прыладзе, стаў чакаць.

     Дзяніс зноў ішоў па зарослым садку да бюста Баумана. Нешта бянтэжыла яго ў навакольным становішчы, але ён доўга не мог зразумець што менавіта. Пад нагамі храбусцелі дробныя каменьчыкі, шумелі старыя дрэвы. Дзень быў ветраны і золкі, ён адчуваў пах мокрай травы і пажухлага лісця. Так, сюды зусім не даляталі звыклыя для горада гукі, накшталт гудкоў машын і гулу чалавечага натоўпу, але для Усходу гэта было звычайнай справай нават у жылых раёнах. Але ўсё роўна дзіўна неяк: накшталт ён толькі, што залізваў ўдары ў сябе на кухні, а калі і як дабраўся да парка…? Толькі прысеўшы на лавачку ў цэнтры Дзяніс зразумеў, што было не так. Як і ў мінулыя разы ён зразумеў гэта, убачыўшы вялікага паласатага кацяра, які зручна разваліў на лаўцы насупраць.

     Мілаха Арсень з выгляду не выклікаў ні найменшых асцярог і ніколі не выяўляў ні кроплі агрэсіі. Цяпер, ён проста запускаў кіпцюры ў рассохлыя дзеравякі і жмурыўся на сонейка, якое з'яўляецца за аблокамі. Якая ўвогуле небяспека можа зыходзіць ад такога мілага коціка? Але Дзянісу заўсёды здавалася, што гэтая неверагодная істота, якая вылезла з самых сакрэтных глыбінь імперскіх лабараторый, проста насміхаецца з яго. Ён ясна бачыў гэтую ўсмешку ў яго прыжмураных жоўтых вачах. А яшчэ ўважліва вывучае яго розум, яго моцныя і слабыя бакі, каб потым дакладваць сваім таемным уладарам. Хаця, калі верыць Сямёну, адзіным куратарам гэтых істот з'яўляўся ён сам.

     — Ну што, пара, уліп ты, падобна, па поўнай, — раздаўся голас Сямёна які прысеў побач, адцягваючы Дзяніса ад гульні ў глядзелкі з катом.

     - Ды ўжо, уліп. Не паспелі мы нават маніфест толкам скласці, як Арумаў ужо апрыходаваў галоўнага барацьбіта з рэжымам. Прычым надзейна так, не патузаешся…

     - Што ж ты хацеў, старая школа. Але не адчайвайся, наш пухнаты сябар у яго логаве - гэта сур'ёзны козыр. Выдатная, дарэчы, была ідэя наконт гэтай Леначкі. Можа яшчэ якія ідэі з'явіліся?

     - Пакуль няма, акрамя як паспрабаваць выбавіць Арумава для асабістай перадачы Макса, захапіць і выбіць з яго коды адключэння нанаробатаў. Праўда, спачатку трэба неўзаметку дамовіцца з самім Максам.

     - Вельмі небяспечны варыянт для цябе, для мяне і для твайго сябра. Арумаў можа заявіцца на сустрэчу з невялікім асабістым войскам. А мы колькі байцоў можам выставіць? Ды і незразумелая рэальная каштоўнасць Макса ў якасці прынады.

     - Гэта так, думкі ўслых. Ты лепш скажы: накапаў што-небудзь наконт Арумава ці іх міжсабойчыка з НДІ РСАД?

     - Пра палкоўніка нічога новага: выскачыў, як чорт з табакеркі, без мінулага, але з цэлай арміяй асабіста адданых баевікоў.

     - А наконт тэлекомаўскіх суперсалдатаў нічога не накапаў?

     — Наконт суперсалдат ёсць такая гіпотэза: пасля другой касмічнай, калі нашы войскі турнулі з Марса, частка зданяў таемна схавалася ў падземных пячорах пад Фуле і іншымі гарадамі. Як яны тамака выжываюць, не ведаю, але ўскосных фактаў іх прысутнасці даволі шмат. Зразумела, што хлопцы яны ўпартыя, таму партызанят паціху, а марсіяне гэта спісваюць на тэракты ўсякіх радыкалаў. Для марсіянаў яны, відаць, ствараюць сур'ёзныя праблемы, можа і горшыя за агентаў МІКа: выкурыць іх не атрымліваецца, а карныя экспедыцыі з падзямелляў не заўсёды вяртаюцца. Я думаю, што ў выніку яны здолелі схіліць усіх ці частку зданяў да супрацоўніцтва. Здраднікі перадалі ім расшыфраваны генатып зданяў, вось марсіяне і пачалі іх кляпаць. А сб інкіса выкарыстоўваюць проста ў якасці гарматнага мяса ў абмен на месца ў Кансультатыўным Савеце. Або іншы варыянт: Тэлекам каламуціць гэтую тэму без сваіх заклятых сяброў з Нейратэка і MDT, таму размясцілі ўсё ў Маскве. Супраць каго гэта рыхтуюць - таксама некалькі варыянтаў: можа супраць тых зданяў, якія не раскаяліся і не ўсвядомілі, а можа Тэлекам хоча атрымаць канкурэнтная перавага ў сумленнай рынкавай барацьбе. Карацей, трэба капаць далей.

     - А Арумаў, думаеш, на каго працуе? На Тэлекам?

     - Ці наўрад, я думаю ў яго нейкія свае планы, не падобны ён на аматара бескарысліва дапамагаць марсіянам.

     - Ды мне таксама так здалося. Але вось Леа Шульц, накшталт, наадварот любіць марсіянаў. Чаму ж яны так заспяваліся?

     - Трэба адрозніваць паняцці "сілкуе да марсіянаў шчырае неўзаемнае каханне" і "хоча заняць высокае становішча ў марсіянскай эліце". Думаю, наш хітры Шульц таксама вядзе нейкую падвойную гульню са сваімі мэтамі і, верагодна, усю паднаготную пра Арумава сваім гаспадарам з Марса не агучвае.

     - А як жа телекомовская СБ і праверкі на лаяльнасць?

     - Не ведаю, пакуль можна толькі гадаць. Усю больш-менш дакладную інфу і я табе выклаў. Давай лепей думаць, што рабіць далей.

     - Давай думаць. Хто ў нас мозг аперацыі?

     - Ну наогул, Дзяніска, ты ў нас мозг і галоўны ідэйны натхняльнік. Я так, стары хрыч, котачак вось разводжу. Будзе больш дадзеных ад рэпліканта пра Арумава, тады, можа, мяне азарыць. Ты лепш у свайго сяброўства даведайся, што ў іх за адносіны.

     - Ды сам разумееш, наўпрост не спытаеш, чып телекомовский, ды і прыгажун Том зараз у спіну дыхае. Можа Максу таксама катка падкінуць для таемнай сувязі?

     - Калі ён - такі сур'ёзны гуз у Тэлекаме, катка могуць праверыць. Ды і сам ён, калі ненадзейны, то проста нас здасць. Ты ў ім упэўнены?

     - Не. Былі накшталт неразлучныя сябры, але калі ён зваліў на Марс пяць гадоў таму, мы неяк згубіліся. З кім ён там тусаваўся, хрэн ведае. Але пагаварыць бы трэба, ён сам мне названваў, хацеў сустрэцца. І чым хутчэй, тым лепей. Цяпер гэта ўжо, мусіць, вельмі небяспечна, але цягнуць далей, у надзеі, што сітуацыя з Томам неяк вырашыцца, не бачу сэнсу. Ды і добра б Макса папярэдзіць. Ты не прыдумаў, як перадаць таемнае паведамленне чалавеку з нейрочип Телекома?

     - Не, Дэн, мы гэта ўжо абмяркоўвалі шмат разоў. Любая сістэма таемных шыфраў або кодаў патрабуе, прынамсі, папярэдняга ўзгаднення з самім Максам. І яна лёгка можа прыцягнуць увагу сб.

     - Трэба прыдумаць такую, каб не вабіла. Тыпу гуляеш у шахматы і, калі чапаеш вызначаную постаць, кажаш важную інфармацыю, а астатняе пустая балбатня.

     - Дзіцячы сад, прабач мяне. Такія старажытныя трукі ў наш адукаваны век наўрад ці праканаюць. Ды і ўсё роўна, трэба было б узгадніць спачатку з Максам, што там чапаць.

     - Дапусцім, ён здагадаецца па ходзе справы.

     - Дэн, соты раз адно і тое ж. Калі ён здагадаецца, чаму б і сексоту, які глядзіць яго чып, не здагадацца.

     - З шахматамі для прыкладу. Трэба прыдумаць трук, заснаваны на тым, што вядома толькі нам дваім.

     — Ужо прыдумаў, такую ​​фразу, якая стоадсоткава будзе выглядаць пустой балбатнёй для старонняга, забудзем на хвіліначку, што гэты старонні можа быць нядрэнна знаёмы з біяграфіяй Макса, хай будзе не знаёмы… А Максу гэтая чароўная фраза стоадсоткава растлумачыць сутнасць таемнай сістэмы паведамленняў.

     - Ты, Сямён Саныч, толькі крытыкаваць добра. Я хоць нешта прапаную.

     - Ну прабач старога пердуна. Зусім кепскі стаў.

     - І ледзь што, адразу: я - стары хрэн, я ў хатцы.

     - Звычка ўжо. Калі іншых ідэй лепей няма, то прапаную наўпрост Максу ўсё сказаць пры сустрэчы. Толькі ўсякіх ключавых слоў не выкарыстоўвай. Ёсць гэтак жа немалая верагоднасць, што менавіта гэты запіс СБ глядзець не будзе. Ды і няхай нават паглядзіць, глядзіш, і дапаможа чым супраць Арумава.

     - Калі звязацца з Тэлекамам, то потым ужо не саскочыш.

     - Дык можа пяройдзем ад вялікіх планаў вайны з марсіянамі да дробязяў, накшталт выратавання тваёй шкуры?

     - Рана яшчэ здавацца.

     - Глядзі, праз сем дзён можа стаць позна.

     - Ёсць пара новых ідэй.

     - Нават пара?

     - Ну першая так, можа цябе на якую думку навядзе. Калі адсячы чып, то і запісаў не павінна застацца. Напрыклад, якому-небудзь леваму тыпу падбегчы, шарахнуць Макса і мяне тваёй трашчалкай, што-небудзь украсці і зваліць.

     - Калі чып высякаецца, то і чалавек звычайна таксама, хіба не?

     - Мяркуючы па тым, што я бачыў, не высякаецца. Можа, дарагія тэлекомаўскія чыпы неяк па-асабліваму ўладкованыя.

     - Можа. А наколькі магутны мусіць быць разрад, ты ведаеш?

     - Не. І я ж кажу, ідэя так сабе: слых таксама знікае. А калі б ён не знікаў, то СБ магла б усё праслухаць.

     - І такое здарэнне сапраўды прыцягне яе ўвагу. Але ход тваіх думак даволі цікавы.

     - Так, другая ідэя ў развіццё першай. Пасля адключэння чыпа, мабыць, застаюцца тактыльныя і болевыя адчуванні, гэта значыць, што чыпам напрамую гэтыя вобласці нервовай сістэмы не кантралююцца, а значыць, і вялікі шанец, што не праглядаюцца. Таму трэба перадаць паведамленне з дапамогай тактыльных адчуванняў, што-небудзь накшталт азбукі для сляпых.

     - А Макс яе ведае?

     - Падазраю, што не, як і я.

     - І як і я. Маё меркаванне, Дэн, не змянілася, у тэлекомаўскай СБ працуюць людзі не дурнейшыя за нас. Але добра, я падумаю над гэтым з таварышамі. І калі ўжо нарадзілася такая геніяльная ідэя, ёсць жа варыянт зрабіць тое, што хоча Арумаў. Можа, ён усяго-то хацеў выпіць з Максам кубачак кавы. Ты толькі, калі ласка, не прымай такі абражаны выгляд. Проста пакруці ўсе варыянты. Ёсць рэчы і горшыя за смерць, і баевікам Арумава гэтыя рэчы вядомыя не па чутках.

     - Не, Сямён Саныч. Калі пойдзе яд, я, можа, і пашкадую, але пакуль не. Паспрабуй распрацаваць зразумелае тактыльнае паведамленне, а я для пачатку сустрэнуся з Максам і акуратна яму намякну, што Арумаў прагне яго крыві. Няхай сб здагадваецца, пра што хоча.

     - Добра, паспрабую. Ёсць яшчэ варыянт рызыкнуць рэплікантам. Ён паспрабуе нейтралізаваць Арумава, калі той зойдзе ў кабінет і лупцуецца ў яго кампе.

     - Не, пакуль не трэба чапаць Арумава. Гэта можа нічога не даць, затое ўзнікнуць вельмі непрыемныя пытанні да Леначкі, на якія ёй давядзецца адказаць. Давай так, колькі байцоў ты зможаш выставіць?

     - Дэн, гэта ўжо зусім вар'яцтва, спрабаваць наўпрост атакаваць палкоўніка…

     - Ды не абавязкова атакаваць яго, можна захапіць Леа Шульца.

     — Ты, блін, звар'яцеў…

     - Ці ёсць думкі наконт таго суперсалдата, які мяне выратаваў, - Руслана. У яго, па ходзе, таксама нейкія таркі з кіраўніцтвам, калі б удалося перавабіць яго на наш бок…

     - На які такі бок, у чым па-твойму заключаецца наш бок?

     - Карацей, колькі ў цябе байцоў?

     - Ну двое, хто дапамагае мне з гадавальнікам, але яны такія ж пенсіянеры. Можа яшчэ пара старых сяброў знойдзецца. Але для пачатку трэба даць ім хоць нейкую выразную мэту.

     - Не важна, былі б сродкі, мэта знойдзецца. Увогуле, закажу з дзясятак камплектаў экіпіроўкі, пятак звычайных АК-85 з камбінаванымі прыцэламі, пару бясшумных вампіраў, пару звышдалёкіх гаўсаў. Калі грошай хопіць, бываюць яшчэ мініракеты для падствольнікаў, з тэрмабарычнай БЧ. Можна з двух кіламетраў закінуць варажыне ў фортачку. Ну і дзясятак дробных Дронов, тыпу "стракоз" захоплю.

     - Дэн, ты сабраўся вайну задаволіць?

     - Ды якая розніца, вайна не вайна, лішнім не будзе. Тым больш удвая дурное здохнуць ад рукі Арумава і нават не прасадзіць яго пяцьдзесят штук. Калі што, то інструменты дастануцца табе.

     — І ты, сапраўды рэальна, можаш прыкупіць усё за некалькі дзён?

     - Паспрабую ў старых партнёраў, у іх такога дабра навалам. Мусіць, праз Коляна, а ён акучыць не па-дзіцячаму…, таму прыйдзецца дзяліцца. Я папрашу пакінуць тавар у фургоне ва ўмоўленым месцы, адрас перадам праз блахастага. Пакуль чакаем, магу, дарэчы, яшчэ заскочыць у Дрымлэнд, паглядзець, што Леа Шульц хацеў прапанаваць. Як ты кажаш, трэба пракруціць усе варыянты.

     - У Дрымленд кажаш... Хм, улічваючы, як ты не любіш нейрочипы, дзейнасць гэтай канторкі павінна прывесці цябе ў шаленства.

     - А чым яны займаюцца?

     - Гандлююць наркотыкамі, толькі лічбавымі. І барышы тамака, думаю, ані не менш, чым ад старой добрай хіміі. Яны ствараюць любыя светы па жаданні тых, хто вырашыў назаўжды пакінуць гэты і перасяліцца ў віртуальны. Прычым яшчэ падкручваюць памяць так, каб пацыент ні пра што не памятаў. Паслуга называецца "Марсіянская мара".

     - Паскудства якое, калі разбярэмся з маёй праблемай, наступным пунктам будзе спаліць гэты Дрымленд да ядра фене.

     - І самая фіча ў тым, што яны дасягнулі такіх вышынь у распрацоўцы малекулярных чыпаў і медыкаментозным уздзеянні на мазгі, што могуць паказаць марсіянскую мару нават тым, у каго танны ці стары чып. Нават ты, мусіць, убачыш.

     - Ды ні ў жыццё.

     - Яны нядаўна выпусцілі новы прадукт: часовы малекулярны чып. Бярэш марачку, лепіш яе на скуру, і ў кроў паступова ўсмоктваюцца короткоживущие м-чыпы, якія адправяць цябе ў лічбавы трып. Марачкі бываюць розных выглядаў, для растормаживания прытомнасці, для затарможвання, ну або для поўнага разрэджвання. Знаўцы гавораць, што любы падбярэ сабе да спадобы. І дарэчы, толькі прыйшло ў галаву, можа - гэта як раз нядрэнны спосаб перадаць таемнае паведамленне. Марачкі-то і на замову могуць рабіць.

     — Шырацца ў мае планы, вядома, не ўваходзіла, але зараз ужо добра.

     - Ад мяне яшчэ што-небудзь патрабуецца, акрамя як даведацца ўсё пра Арумава, падпісаць некалькіх чалавек на вар'яцкую авантуру і схаваць тону зброі?

     - Так, знайсці іншы спосаб сувязі. Ты, блін, Сямён Саныч, не ўяўляеш, як мяне палохае гэтая тэлепатычная сувязь праз катоў.

     - Ну, па-першае, яна не зусім тэлепатычная ў тым сэнсе, як ты гэта разумееш. А па-другое, прачытаў бы ўважліва тую інструкцыю, баяўся б яшчэ больш.

     - Смешна, ты сапраўды ўпэўнены, што скацінка не выйдзе з-пад кантролю?

     - Так бессэнсоўна ставіць пытанне ў адносінах да рэпліканта. Праект ствараўся як дадатак да асноўнай шпіёнскай праграмы супраць марсіянаў. Шпіёнскі жучок, замаскіраваны пад хатнюю жывёлу, які можна падкінуць цікавым людзям. Але хутка прыйшлі да таго, што для эфектыўнай працы "жучка", ён павінен валодаць хаця б абмежаванай разумнасцю. Распрацоўваліся нейкія паралельныя праграмы па развіццю інтэлекту ў сабак, папугаяў і малпаў, але ўсе яны ў выніку зайшлі ў тупік, наколькі мне вядома. А рэпліканты, накшталт нашага Арсенія, выраслі з аднаго эксперыментальнага факта, які да канца так і не быў растлумачаны "вялікімі розумамі", якія цягнулі праект. Хоць я не "вялікі розум", магу і памыляцца. Увогуле, факт у тым, што копія свядомасці чалавека, перанесеная на прыдатную матрыцу, нейкі час захоўвае абмежаваную разумнасць, у тым сэнсе, што можа дзейнічаць і прымаць рашэнні падобна арыгіналу. Прычым калі копія дзейнічае пад кіраваннем нават прымітыўнага інтэлекту жывёлы, але мелага падобны набор органаў пачуццяў, і ўвесь час атрымлівае інфармацыю аб разумовай дзейнасці арыгінала, то гэтая квазіразумасць можа захоўвацца працяглы час. І паміж зыходным розумам і яго копіяй усталёўваецца нейкая сувязь, якая дазваляе актыўнай свядомасці «блукаць» паміж целамі людзей і рэплікантаў, прычым фізічная лінія сувязі нават не павінна быць сталай. Коткам дастаткова сустракацца раз на некалькі месяцаў, каб потым забяспечваць сувязь паміж сабой і трансліраваць успаміны людзей.

    Вось такі парадокс: прытомнасць нельга размножыць, толькі перадаць. Апісаны нават выпадкі частковага пераносу свядомасці і памяці ў рэпліканта, калі чалавек гінуў, але ніколі - раздвойвання. Усе спробы паўнавартасна раздвоіць прытомнасць прыводзілі да таго, што адна з дзід губляла разумнасць.

     І адказваючы на ​​тваё галоўнае пытанне: Арсеній і іншыя разумны на ўзроўні дэльфіна, уся яго астатняя разумовая дзейнасць - гэта адлюстраванне нашых інтэлектаў, плюс зыходная прашыўка са стандартных інструкцый і алгарытмаў. Велізарны пабочны плюс такой схемы ў тым, што раз інтэлект рэплікантаў наведзены, то яны і карыстаюцца ім толькі па неабходнасці і не імкнуцца яго развіваць. Не трэба баяцца, што яны стануць надта разумнымі і выйдуць з-пад кантролю. У большасці выпадкаў каткі толькі рады пазбавіцца ад гэтых лішніх праблем. Але затое калі сеансы сувязі рэгулярныя, то яны дзейнічаюць не горш за цэлую каманду агентаў. Плюс умеюць вырошчваць простых біяробатаў, для кіравання людзьмі. Праўда, на першым этапе яны звычайна абмяжоўваюцца ядамі і іншымі дробнымі поскудзямі пад кіпцюрамі.

     — Ды лепш бы і не расказваў. Гэта, блін, жудасная тэлепатыя. Вось дзе ў выніку сапраўдны я: у галаве ў ката, ці дома дрыхну? Слухай, а можа, коцікі выгадуюць біяробатаў, каб зладзіцца з той гадасцю, якую ўкалолі людзі Арумава?

     — Не, Дзяніс, прабач. Коцікі могуць рабіць толькі тое, што закладзена зыходнай праграмай. Я не прыбядняюся, я ж і праўда не "вялікі розум", не біяфізік і не мікрабіёлаг. Я нават не ведаю, на якім прынцыпе працуе гэтая іх тэлепатычная сувязь без сталага фізічнага канала. Па вялікім рахунку, я заатэхнік і займаўся ў праекце асабліва прыкладнымі задачамі. А калі ў наш сакрэтны гадавальнік прыйшлі апісваць маёмасць тыя дзеячы, якія рэзалі спадчыну Імперыі на металалом, мы ўсяго толькі здолелі пад покрывам ночы выцягнуць частку абсталявання і жывёл. З намі быў адзін прафесар, але ён ужо гадоў дзесяць як памёр. Ды і нават ён мог толькі падтрымліваць эксплуатацыю. Будзь ты нават сэрам Ісаакам Ньютанам, без інстытуцкай базы стварыць новага біяробата не выйдзе.

     — Значыць, варта хаця б замовіць памінкі. Дзень ужо вядомы, можна ўсё загадзя спланаваць.

     - Не падай духам, дружа мой, усё, што не робіцца, усё да лепшага. А нам пара б закругляцца. Фронт работ вызначаны, наступны сеанс па раскладзе.

    «Пар-р-ра пр-р-рассыпацца» пранізліва мяўкнуў кацяра і, нібы пухнаты снарад, магутным скачком з месца ірвануў прама на Дзяніса. Апошняе, што той разгледзеў, былі жоўтыя вочы і кіпцюры, якія ляцелі проста ў твар.

    

    З дрымотнага стану Дзяніса вырваў настойлівы выклік па сетцы. Ён неахвотна сеў на канапе, расціраючы заспаны твар і разгарнуў акенца.

     - Ты чэ, дрыхнеш ці што? - раздаўся незадаволены голас. Выявы не было.

     - Гэта хто? - Асалапеў не да канца прачнуўся Дзяніс.

     - Конь у паліто. Гэта Том, ты павінен не расслабляцца, а шукаць варыянты наконт Макса. Ці табе патрэбныя дадатковыя стымулы?

     - Чуеш, пачакай, а як ты ўлез...?

     - Чуеш, вёска. Думаеш прашыўкі да твайго планшэта хакеры-альтруісты пішуць. Гэтыя людзі даўно працуюць на нас, так што нічаму не дзівіся. І варушылі памідорамі, павер на слова, дадатковыя стымулы табе не спадабаюцца.

     - Добра, добра ёсць у мяне ідэйка, як сустрэцца з Максам. Ты там не кіпешуй.

     - Я гляджу, у цябе азарэнні з'яўляюцца толькі пасля нашых гутарак. Можа, асабістая сустрэча дадасць яшчэ натхнення.

     - Ты, вядома, душка, але можна абысціся і без асабістых сустрэч. Не парся, карацей, усё будзе.

     - Я чакаю канкрэтных вынікаў, - рыкнуў Том напрыканцы і адключыўся.

    «Ну што за жыццё, — раздражнёна падумаў Дзяніс, — то тры месяцы як у балоце, нічога не адбываецца, то, блін, бег з перашкодамі. Затое нуду як рукой зняло».

    Дзяніс сапхнуў з грудзей яшчэ аднаго котка, які глыбока запусціў пад скуру немаленькія кіпцюры. Ён забяспечваў тэлепатычную сувязь са сваімі субратамі падлучаючыся наўпрост да нервовай сістэмы чалавека. Тоўсты, лянівы, вельмі буйны кацяра з благім характарам, па мянушцы Адольф, уяўляў сабой ашаламляльны кантраст з мілкай Арсенем. Па словах таго ж Сямёна, яго можна было клікаць проста Адык, але на Адыка гэтая тоўстая скаціна ні разу не зрабіла ласку адгукнуцца. Мабыць, па старой традыцыі, распрацоўшчыкі сістэмы не затлумляліся з дружалюбным інтэрфейсам.

     - Спадзяюся, што калі памру, у цябе не перасялюся.

    Адольф на гэтую заўвагу толькі пазяхнуў і пачаў павольна вылізваць свае прычындалы, не дэманструючы не тое, што зародкаў квазіразумнасці, але нават элементарнай выхаванасці.

    Страціўшы выцятыя рэбры, Дзяніс у тэмпе сабраўся і як корак выскачыў на вуліцу. Спраў на сёння было намечана нямала.

    Спачатку прыйшлося заскочыць у банк, каб забраць картку з еўракоінамі. Наступным пунктам ён прыкупіў зусім ужо прасценькі раскладны планшэт з левай сімкай. Свайму ранейшаму планшэт ён давяраць перастаў, але выкінуць яго пабаяўся з-за магчымай рэакцыі сімпацягі Тома, толькі зняў лінзы і навушнікі. Крушэнне пачуцця ілжывай ананімнасці, якое пяшчотна песціць усе гэтыя гады, прыйшлося перажыць, сціснуўшы зубы. Рыдаць у падушку не было калі. Заставалася толькі строга выконваць сеансавы рэжым сувязі і спадзявацца, што Сямёна, праз яго прыладу, людзі Арумава не адсачылі. Наогул пасля зносін са старымі знаёмымі ў Дзяніса засталося пачуццё, што ўсе гандляры нелегальнымі хабарам зараз так ці інакш павязаныя з Арумавым, ці, прынамсі, моцна яго баяцца. Заставалася загадкай, як Арумаву ўдалося іх усіх вылічыць, бо ўсе яны былі людзі асцярожныя і амаль ніколі не бачылі адзін аднаго ў твар. Асабістыя кантакты накшталт былога шэфа Яна або Коляна былі хутчэй анахранізмам, заснаваным на школьных, інстытуцкіх і іншых знаёмствах, ды яшчэ на высокім становішчы ў легальных структурах і пачуцці поўнай беспакаранасці. Еўрапейскія ці, тым больш, марсіянскія дзялкі такога сабе не дазвалялі.

    З Коляном усё прайшло адначасова проста і складана. Нажаль, Дзяніс страціў былыя сувязі і не меў іншай магчымасці хутка зрабіць замову сваім сібірскім «сябрам». З аднаго боку, згадка Тома і пяцідзесяці кавалкаў зрабіла на яго амаль магічнае дзеянне. Ад палягчэння ён ледзь не расцякся ў лужынку прама на падлозе. Затое, калі Дзяніс намякнуў, што з Томам у яго не ўсё гладка і папрасіў па магчымасці схаваць наменклатуру замовы, у Коляна пачаў прыкметна паторгвацца правае вока. Толькі непрыстойна завышаная камісія за здзелку перадужала яго страхі.

    Яшчэ адно непрыемнае адкрыццё Дзяніс зрабіў, калі папрасіў скарыстацца экранаваным пакоем, каб папярэдзіць Сямёна наконт старога планшэта і абгаварыць час, у які ён будзе ўключаць новы. Ледзь зачыніўшы за сабой дзверы, ён адчуў рэзкае галавакружэнне, як быццам падлогу на секунду сышоў з-пад ног. Галавакружэнне хутка прайшло, затое ў галаве прачнуліся вар'яцкія галасы, якія на ўсе лады сталі нашэптваць нейкую неразборлівую лухту. Спачатку на мяжы чутнасці, але з кожнай хвілінай усё гучней і назойлівей, а потым да галасоў дабавілася гідкае хіхіканне. Надзеты аброжак папярэджваў, што лепш не спрабаваць яго скінуць.

    Пачаў яшчэ тэлефанаваць Лапін, нудзець пра тое, чаму Дзяніс не на працы, а беднага Лапіна прымушаюць займацца утылізацыяй нейкага кантэйнера і не даюць сысці ў доўгачаканы водпуск. Чаму гэтым наш аддзел павінен займацца, а не забеспячэнцы… І ўвогуле там нейкая біяхімічная дрэнь, не хачу да яго і блізка падыходзіць.

    З Лапіным Дзяніс зусім не хацеў размаўляць. Яго ўвогуле ўражвала, як той спакойна робіць выгляд, быццам нічога не адбылося. Нібы не ён перад гэтым разліваўся салаўём і абяцаў замовіць за калегу слоўца, а потым ганебна яго здаў, варта было Арумову крыху націснуць. І ўвогуле, Лапін першапачаткова ва ўсім вінаваты са сваімі дзіцячымі адмазкамі ад пратакола. Не слухаў бы яго, не сустрэў бы Макса і не навёў Арумава на гэтую благую ідэю.

    Дзяніс працадзіў нешта накшталт: «Усе пытанні да Арумава, я працую па яго даручэнні. А свае праблемы спіхні на Новікава, як звычайна» і адключыўся. «А кантэйнер - гэта цікава, - падумаў Дзяніс. - Ці не той гэта кантэйнер, пра які мне Арумаў у кабінеце заліваў? І навошта ён, пытаецца, яго захоўвае?»

    Самая складаная справа на сёння засталася напрыканцы. Макс сам некалькі дзён прасіў аб сустрэчы, каб абгаварыць нешта важнае. Макс так казаў, з націскам, што гэта вельмі важна, але ніякай канкрэтыкі не агучваў. А Дзяніс на пару з Сямёнам ліхаманкава спрабавалі прыдумаць сістэму таемных паведамленняў. І ў выніку дацягнулі да таго, што сустрэча стала проста небясьпечнай. І Дзяніс вырашыў, што варта рызыкнуць, пакуль Том яго канчаткова не абклаў з усіх бакоў. Была надзея, што паведамленні праз левую сімку і мэсанджар з самымі супернаварочанымі тэхналогіямі шыфравання выратуюць хаця б ад сяброў палкоўніка.

    "Макс, здаровая, гатовы сёння перасекчыся?"

    "Гэта хто?"

    "Гэта Дэн, проста з іншага нумара пішу".

    "А што здарылася?"

    «Так, часовыя цяжкасці. Ты вольны, ці не?»

    «Магу праз пару гадзін, а дзе?»

    "Давай у нашым любімым месцы".

    "А, ну давай".

    Дзяніс пачаў планаваць маршрут, дастаткова заблытаны на выпадак назойлівай увагі з боку ўсякіх цёмных асоб. Але тут Макс даслаў новае паведамленне.

    "Так, на ўсялякі выпадак удакладніць, гэтае ж якое недалёка ад майго ўнівера?"

    "Не, якое было пасля ўнівера".

    «Пасля? Ты хаця б намякні ў які бок ад універа ісці».

    «Макс, не тупі, калі ласка. У якое мы хадзілі пасля таго, як ты скончыў універ».

    "За горадам"?

    «Ды якое яшчэ за горадам. Дзе мы звычайна бухалі».

    «Дэн, ну мы шмат дзе бухалі».

    «Так, прамы ўсе ўрадлівыя месцы Масквы абышлі. Там, дзе яшчэ ўсходы такія высокія».

    "А, лесвіца, ну цяпер зразумеў".

    "Дакладна зразумеў?"

    «Слухай, нафіга гэтая варажба, напішы прама».

    "Так, гэта для мяне трэба".

    «Ок, ну я так зразумеў гэта якое на за, а пад… горадам»

    "Так, Макс, карацей, давай, праз дзве гадзіны".

    Дзяніс раззлаваны адкінуў планшэт і запусціў турбіну тачкі.

    «Любы шпіён застрэліўся б ад ганьбы пасля такой, — падумаў ён, — неверагодная колькасць падказак для людзей Арумава, калі яны гэта прачытаюць. Канспіратары, хрэновы».

    Пасля краху Імперыі большая частка метрапалітэна была паступова закінута. Уцёкі насельніцтва з Масквы рабілі неапраўданым яго змест. У працоўным стане падтрымліваліся толькі ўчасткі на захадзе і на поўдні, якія дапаўнялі наземнымі манарэйкамі. А пустыя падземныя палацы на астатніх участках часам кансерваваліся, часам займаліся пад склады, вытворчасці, ці незвычайныя піцейныя ўстановы, тыпу паба "1935", куды Дэн з Максам любілі заходзіць у старыя добрыя часы.

    Вядома, у параўнанні са старымі добрымі часамі, калі тут ракой лілося крафтавае піва, а на стойцы да раніцы танчылі красуні ў мокрым бікіні, паб таксама прыйшоў у відавочнае запусценне. Эскалатар працаваў толькі на пад'ём, а наведвальнікаў, нягледзячы на ​​вячэрні час, было зусім нягуста. Ды і на аматараў крафтавага піва яны ўжо не цягнулі, хутчэй на забулдыг з навакольнага раёна. За барнай стойкай, якая працягнулася пасярэдзіне, амаль уздоўж усёй станцыі, сумавалі за ўсё парачка бармэнаў. А ў лепшыя часы цэлы натоўп бармэнаў і бармен ледзь паспявалі задавальняць запыты разгуляліся хіпстараў. Цягнікі на пуцях стаялі наглуха забітыя, а раней яны цягнуліся далёка ўглыб тунэляў, і асаблівым шыкам было прайсціся за вечар уздоўж абодвух саставаў, паўдзельнічаўшы па дарозе ва ўсіх тэматычных вечарынках і конкурсах. Але падобныя вынаходствы, відаць, не знаходзілі водгуку ў сэрцах высокашаноўнай публікі бягучага склікання.

    Шалёныя галасы ў галаве прачнуліся прыкладна на сярэдзіне эскалатара. Дзяніс на ўсякі выпадак падваліў спачатку да знаёмага бармэна, каб даведацца, ці не заходзілі ў апошнія пару гадзін якія-небудзь новыя прыкметныя хлопцы. Бармэн паціснуў плячыма і паказаў на Макса, які цадзіў піва за столікам пад калонай.

     - Першая?

     - Не, другая ўжо, давай, даганяй, - меланхалічна адказаў Макс. - Сапсавалася месца, хоць піва яшчэ нічога так. І танцуючых цялушак не відаць, можа пазней…

     - Крызіс наступіў, цялушачкі ўсё раз'ехаліся ў месцы, дзе цяплей.

     - Шкада, я некаторых да гэтага часу памятаю. Як звалі тую, з самымі вялікімі вачыма, Аня ці Таня? Так, шкада… атмасфернае было месца.

     - Цяпер таксама атмасфернае.

     - Ага, як у піўнога ларка атмасфера, толькі што ўнутры метро, ​​а не перад ім.

     - Ну, не марсіянскія рэстараны.

     - Ды і не кажы. Тут усё сумна, але ведаеш, лепш бы я тут бухаў кожны дзень і ціха паміраў, чым цягнуўся на Марс. Марс забраў у мяне ўсё, пакінуў абгарэлую абалонку…

     - Ты выпадкова не набраўся ўжо? Гэта сапраўды другая?

     - Можа і трэцяя. Настальгія проста замучыла. Навошта ты мяне сюды прыцягнуў, Дэн.

     - Ты сам наогул хацеў пагаварыць.

     - Хацеў, але так…, наўрад ці ты мне дапаможаш. Ад роспачы за цябе ўхапіўся, па праўдзе, мне ўжо ніхто і нішто не дапаможа. Давай лепш нажромся добра.

     - Э не, дружа, дык не пойдзе. Па-першае, мне тут затрымлівацца ніяк нельга. У мяне гадзіна максімум. А па-другое, і табе побач са мной затрымлівацца не трэба. Памятаеш, мы абмяркоўвалі аднаго небяспечнага таварыша, якога ты нібыта нядрэнна ведаеш. Дык вось, таварыш зараз моцна цікавіцца табой і можа паспрабаваць дабрацца да цябе праз мяне.

     - Чаго?? - некалькі асалавелы Макс, пачаў церці твар, як чалавек толькі што падняты сярод ночы. - Ты сур'ёзна цяпер?

     - Болей чым. - Дзяніс кляў сябе за тое, што не падумаў наконт алкаголю, запрашаючы ў піўны паб. - Так што давай у тэмпе абмяркуем, чаго хацеў, і трэба разбягацца.

     - А як ён наогул пра мяне даведаўся?

     - А ты як думаеш? Ён моцна знерваваўся, калі мы не падпісалі той дзяўбаны пратакол, а мой пульхны начальнічак усё яму ў падрабязнасцях разбалбатаў. Шкарпетка, блін, цыраваны, я яму гэта яшчэ ўзгадаю.

     — Да мало ли на свете Максов, одноклассников некоего Дениса Кайсанова. Как он понял, что я именно тот самый Макс?

     — Какой еще тот самый Макс? И, кстати, он может ничего и не понял, а так, проверить решил, вдруг тот самый.

     — А-а… черт. Неожиданно как-то. Я как раз хотел посидеть, поговорить, грехи мои тяжкие обсудить. А тут такое. Ты бы хоть как-то поаккуратнее намекнул, что ли. Лео из меня душу вытрясет, если ему доложат. Да и из тебя, кстати, может. Я все-таки ценный сотрудник.

     — Ладно, ценный сотрудник, просто я уже понял, что с намеками у нас дело туго идет. А тут уж не до шуток. И еще, если этот опасный товарищ узнает, что я тебя предупредил, то мне вилы. Поэтому подыграй, пожалуйста, и сделай вид, что все пучком.

     — Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?

     — Не, Макс, в Телеком мне нельзя. Да ты не парься, я выкручусь. У меня остались друзья в Сибири, на крайняк к ним подамся. Хотя они сами теперь на подхвате у этого опасного товарища.

     - Ну, якія сябры ў Сібіры…

     — Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.

     - Гэта пасля Марса, абмен рэчываў зусім іншы стаў, зараз нават піва на раз сячэ.

     — Понятно, Марс попортил тебе много крови.

     — Ты даже не представляешь, как попортил, — продолжил жаловаться на судьбу Макс. – Я теперь на нормальной планете сто метров пробежать не могу. Да что там, просто на ногах стоять дольше, чем полчаса не могу. Вот полюбуйся.

    Макс закатал штанину, продемонстрировав углепластиковые ребра экзоскелета.

     — Без этой штуки утром с компенсирующего матраса толком слезть не в состоянии, шатаюсь и потею как паралитик. Уже почти полгода мучаюсь, а прогресса в реабилитации особого не наблюдается.

    Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.

     — Макс, в натуре, нам нельзя здесь тупить, давай собираться, если по делу ничего нет.

     — Эх, Дэн, а ведь мы были такими друзьями. Разве не ты говорил, что твой дом для меня всегда открыт, в любое время дня и ночи.

     — Дело вовсе не в нашей дружбе, а в обстоятельствах. Ты, кстати, сам к этим обстоятельствам руку приложил. Не забыл еще, как суперсолдат показал.

     — Прости, Дэн, я ведь так и не извинился за тот случай, — Макс сразу как-то сник. – Просто хотел слегка понтануться и не подумал о последствиях.

     - Лады, прабачэнні прынятыя, цяпер позна піць баржомі. Але зараз час выбірацца адсюль.

     — Слушай, Дэн, — Макс резко наклонился к собеседнику и театральным шепотом произнес. — Есть одна тема, которая поможет нам обоим решить все проблемы, безо всяких Телекомов и прочих козлов. Я знаю, как можно быстро нарубить реально много бабла, причем практически легально.

     — Макс, ты не забыл случайно про козлов из службы безопасности твоего Телекома.

     — Да хрен с ними. Есть достоверная инфа, что загрузка у первого отдела сейчас очень большая и вероятность просмотра записи не велика. Если успеем провернуть все быстро, то хапнем бабла и свалим, прежде чем они очухаются.

     — Хорошо, и что за тема? – вздохнул Денис.

     — Одно время, на Марсе, я был реально важной шишкой. Но потом, скажем так, сильно накосячил и лишился всех привилегий. Но кое-что я припрятал на черный день. Ты ведь знаешь, как можно обвалить курс любой марсианской криптовалюты?

     — Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.

     - Ды чаму адразу Нейратэка. Ёсць валюты прасцей і мяльчэй. Карацей, у мяне ёсць поўнае апісанне ўразлівасці алгарытмаў адной з валют, не самай распаўсюджанай, але дастаткова каштоўнай. Афёра лімітава простая: бярэм у доўг, як мага больш у дадзенай валюце, змяняем яе на што-небудзь стабільнае, а затым публікуемы ўразлівасць і вэлюму: аддаём усе абавязкі з першага заробку.

     — Предлагаешь поиграть на марсианской бирже?

     — На марсианской, как раз, не надо. Там везде умные контракты, которые страхуют от подобных аферистов, могут и автоматом заблокировать счета всех кто шортил по данной валюте, так сказать, до выяснения. А в нашей отсталой матушке России можно заключить обычный «бумажный» контракт через какой-нибудь допотопный кредитный сервис. И перед законом мы формально будем чисты, свалим куда захотим.

     - І шмат мы, цікава, заробім праз дапатопны сэрвіс?

     — Нормально заработаем, поверь. Надо только найти побольше левых людей, которые возьмут на себя кредиты. Это, кстати, будет твоя задача.

     — Макс, ты че, издеваешься?

     - Дэн, я прапаную рэальную тэму табе, як самаму лепшаму сябру. - Макс схапіў Дзяніса за рукаў, аддана зазіраючы таму ў вочы. - А ты зноў чагосьці бухціш. Будзем у шакаладзе да канца жыцця.

     — С чего ты взял, что эту уязвимость давным-давно не закрыли.

     - Не зачынілі, я дакладна ведаю.

     - І што ж гэта за валюта?

     — Э-нет, все подробности потом. – Макс перешел на совсем уж тихий шепот. – Отправляйся в Дримленд, типа посмотреть, что приготовил Шульц. Я там оставлю еще одну марочку, в ней будут все подробности. Скажешь там, что тебе передал привет друг из города Туле.

     — Ладно, зайду в этот ваш Дримленд.

     — Дэн, надо не просто сходить. Надо уже сейчас искать людей и маршрут отхода надо продумать. Я надеюсь, ты спец в таких делах.

     — Мне, по-твоему, сейчас заняться больше нечем?

     — Да брось все свои дела, такой счастливый билет выпадает один раз. Но надо делать все быстрее.

    «Хутчэй!» - жудасным дзіцячым галаском вымавіў хтосьці ззаду. Дзяніс тузануўся, як ад удару токам, і пачаў спалохана круціць галавой у пошуках уладальніка голасу.

     — Дэн, с тобой все в порядке?

     - У парадку, проста падалося.

     - Ты ўвесь спацеў па ходзе.

     — Жарко стало. Мы тут сидим, как два дебила. Давай валить.

     - Дык ты знойдзеш людзей?

     - Знайду, знайду...

    Дзяніс практычна сілай выцягнуў Макса з-за стала.

     - Гэта значыць, ты падпішашся?

     - Так, я ў тэме, варушылі капытамі.

    Денис подошел к бармену и протянул ему карточку на пятьдесять еврокоинов.

     — Ого, чаевые, разбогател? — меланхолично осведомился бармен.

     — Наследство получил. Егор, выведи, пожалуйста, моего друга через тоннели и посади в такси.

     — Ждете кого-нибудь?

     — Не, так, на всякий пожарный.

     — Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.

     — Отвечаю.

     - Лады, Санек прэч праводзіць.

    Бармен жестом подозвал скучающего охранника.

    Денис стоически выдержал длинные пьяные прощания Макса и настойчивые предложения выпить на посошок, на ход ноги и так далее. И смахнул пот со лба, только когда тот в сопровождении охранника скрылся за служебной дверью. Обернулся и едва не поседел. Буквально в десяти метрах перед ним стояла маленькая девочка в розовом платьице и с огромным бантом. Девочка не хохотала замогильным голосом, она просто мило улыбалась, а пронзительные синие глаза неотступно следили за каждым движением. Денис взмок сильнее прежнего и почувствовал предательскую дрожь в коленях.

     - Ягор, пакуль, я пабег.

     — Погоди, твой друг, кажется, сунул тебе что-то в задний карман, пока вы обнимались.

     - Сур'ёзна, дзякуй.

    Дзяніс намацаў паперку ​​ў задняй кішэні джынс. «Цікава, а Макс можа зусім і не нажэрся. Ды і не падобна гэта на яго, ён заўсёды быў разумным хлопцам».

    Па эскалатары ён літаральна ўзляцеў. Том з братам на выхадзе яго, дзякуй Богу, не чакаў. Але званок раздаўся адразу, як толькі планшэт злавіў сігнал.

     — И где тебя носит? – раздался злобный голос Тома.

     — Я как раз по твоим делам ходил.

     - Ты дык вось павінен толькі па маіх справах бегаць. У цябе ёсць важнейшыя справы?

     - Не, чаго ты наязджаеш.

     - Чаму не было сігналу?

    Денис внимательно оглядел сквер перед выходом и дорогу. Ничего подозрительного вроде не видно, но врать напрямую он побоялся.

     — Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.

     — И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.

     — Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.

     - Чуеш, я губляю цярпенне. Які спосаб?

     - Прыйдзе час, усё раскажу.

     — Твое время придет через десять секунд. Считай.

     — Ды пачакай, у нас бо дамаўленне так, — загаварыў Дзяніс, — я вам прывязу Макса, а вы мяне прыкрыеце ад помсты Тэлекама. Вы, вядома, охренеть якія страшныя, я ўжо тры разы абасраўся, але сб Тэлекама, можа і страшней будзе. Якая мне розніца, ад чыёй рукі здохнуць? Калі я ўсё раскажу, вы мяне проста падставіце і кінеце. Давай гуляць па-чэснаму.

     — По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.

     — Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.

     — Хочешь поиграть со мной? Лады. Только пообещать мне и потом не сделать – это гораздо хуже, чем сдохнуть. Черти в аду будут рыдать, глядя на тебя. В следующий раз позвонишь сам, и постарайся сделать это прежде, чем я выйду из себя.

     - Сёння, заўтра я атрымаю інструмент і ўсё арганізую.

     — Можешь испытывать судьбу, сколько хочешь. Да, и я, конечно, не думал, что ты такой кретин, чтобы проверять все на себе, но учти: через два часа ты получишь смертельную дозу яда, а через полтора всего лишь ослепнешь на один глаз. Сегодня ты был близок.

    На этом Том отключился.

    «Ну, якая душка, адно задавальненне з ім мець зносіны, — падумаў Дзяніс, залазячы ў тачку. - Трэба тэрмінова нешта прыдумаць, інакш давядзецца рабіць вельмі непрыемны выбар. Ах, так». Дзяніс ледзь не забыўся пра цыдулку. Паведамленне было напісана на жмутку паперы, вельмі каравым подчерком, яшчэ і радкі ішлі крыва і наўскос, часам налазячы адзін на аднаго, але разабраць было можна.

    «Дэн, забудзься ўсю лухту, якую я нёс. Гэта было для адводу вачэй, можаш схадзіць у Дрымлэнд, паглядзець, што пакінуў Леа, каб СБ мацней паверыла ў гэтую легенду. Адзіны шанец падмануць іх - напісаць такую ​​цыдулку, не гледзячы на ​​лісток. Ты можаш пакінуць мне марачку марсіянскай мары з паведамленнем, спадзяюся, што яны не змогуць яго прачытаць. Едзь у горад Каралёў па гэтым адрасе. Ключ ад кватэры схаваны пад ліштвой дзвярэй, справа ўнізе. У кватэры павінен быць наўтбук, пароль ад уліковага запісу - «сакавіцкі заяц». На ноуце павінна быць прога, нешта накшталт месэнджэра з вялікай колькасцю кантактаў. Напішы чалавеку па імі Рудэман Саары: «Я жадаю пачаць усё нанова і ведаю спосаб сувязі. Прыязджай у Маскву. Макс». Пакінь мне марачку з яго адказам, калі ён будзе. Калі ласка, Дэн, мне больш няма да каго звярнуцца. На Марсе я страціў куды больш, чым грошы, сям'ю і сяброў. Рудэман Саары - мой адзіны шанец хоць нешта вярнуць».

    «Ды ўжо, Макс, хітры ты, вядома, — уздыхнуў Дзяніс, — але пакуль я наўрад ці змагу табе дапамагчы, калі толькі гэты таямнічы Рудэман Саары заадно не пазбавіць мяне ад Арумава. Хоць Сямён цалкам можа зганяць у Каралеў».

    

    На наступны дзень сонца яшчэ не прайшло зеніт, а Дзяніс ужо стаяў на паркоўцы перад будынкам кампаніі "DreamLand". Учора зноў заходзіў сусед Леха з трыма баклашкамі піва, і рана прачнуцца не выйшла, хоць Дэн і востра ўсведамляў, што бухаць у яго становішчы вельмі дурное.

    Недавно выстроенное здание представляло из себя сверкающий эллипсоидный купол из стекла и металла. Прямо перед ним разлили огромное зеркало искусственного водоема. Кто бы сомневался, что торговля «цифровыми наркотиками» и правда приносила немалые барыши. Внутри все было облицовано роскошной керамикой и мраморными колоннами. «И зачем, интересно, компания, продающая иллюзии, так парится над реальным убранством своего логова?» — думал Денис, скептически обозревая внутреннее пространство. Он чувствовал почти физическое отвращение к данному месту. Как магистр ордена священной инквизиции, случайно забредший на разнузданную оргию поклонников сатаны. Нет, он не хотел принять участие или крышевать мероприятие, его желание сжечь все дотла было вполне искренним. Возможно, Денис так бы и не сумел преодолеть брезгливость и подойти к ресепшену, но служитель секты подвалил сам. Тщедушный человечек неопределенного возраста, с намазанными гелем жиденькими волосами и сероватым нездоровым цветом лица. Несмотря на кислую рожу клиента он расплывался в заученной широкой улыбке. Конечно, глупо было надеяться на ее искренность в подобном месте. Впрочем, эмпатия и дружелюбие редко бывают искренними где бы то ни было, чаще за ними кроются лицемерие и корысть. Зато страх и ненависть почти всегда настоящие.

     — Вы у нас первый раз?

     - Вядома, думаеце я прыйшоў бы сюды зноў?

     — Многія прыходзяць, — чалавечак усміхнуўся яшчэ шырэй, і на імгненне ў ягонай ухмылцы прарэзаўся звярыны аскеп і тут жа схаваўся. Але Дзяніс быў гатовы і паспеў усё разглядзець.

     — Один друг должен был оставить мне… что-то, — нехотя произнес он.

     - Так, зараз зверуся з базай. Дазвольце даведацца ваша імя?

     - Дзяніс ... Кайсанаў.

     — Прекрасно, Денис. Меня зовут Яков, я поработаю вашим ассистентом, если вы не против. Ваш друг действительно оставил подарок, очень щедрый подарок.

     — Сообщение?

     — Нет, что вы, он подарил вам маленькую мечту.

     - Маленькую мару? - працадзіў Дзяніс. - Не ўжо, "марачку" я ляпіць не буду.

     — О, это гораздо лучше, чем простая марочка. Идемте, я все расскажу в отдельном кабинете.

    Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.

     — Что они там видят? — спросил он у менеджера.

     — Каждый видит то, что пожелает.

     - Многія псіхі і наркаманы бачаць тое, што пажадаюць.

     - Як правіла, не, яны ж не кантралююць працэс. Вядома, наша тэхналогія - гэта ноу-хау, але, паверце, наркотыкі тут ні пры чым. Уяўленне - самы магутны ў сусвеце нейрочип, трэба толькі прымусіць яго працаваць.

     — А если нейрочипа нет, одного воображения будет достаточно?

     - Гэта будзе проста даражэй. Тэхналогіі не стаяць на месцы, нашым м-чыпам ужо практычна не патрэбна імплантаваная электроніка. Недалёкі дзень, калі можна будзе проста ўдыхнуць асаблівыя спрэчкі, якія самі разаўюцца ў патрэбную прыладу ў целе чалавека.

    Дзяніса ад такой перспектывы аж перасмыкнула.

     — Не беспокойтесь, вам доплачивать ничего не нужно, все уже оплачено, — заверил Яков, неверно истолковав реакцию клиента. — Проходите, пожалуйста, — добавил он, распахивая двери небольшой переговорной.

    Амаль усё памяшканне займаў шкляны стол і пары стэлажоў. Якаў пакапаўся крыху і выцягнуў са стэлажа невялікі наўтбук.

     - У вас праўда няма чыпа?

     - Не.

     — Хорошо, тогда я покажу небольшую презентацию на ноутбуке…

     — Не надо никаких презентаций, просто объясните, что для меня оставили.

     - Добра, абыдземся без прэзентацый. Мы называем гэтую паслугу - калодзеж жаданняў. Яна вельмі дарагая і, скажам так, не толькі забаўляльнага плана. Спачатку спецыяльны м-чып скануе памяць і асобу чалавека, затым атрыманая інфармацыя апрацоўваецца самымі магутнымі нейрасецямі нашай кампаніі, у тым ліку на марсіянскіх серверах. Ну ведаеце, як распазнанне выяваў, толькі алгарытмы нашмат складаней. І ўжо па выніках наступныя ін'екцыі м-чыпаў выконваюць найважнейшую, сапраўдную мару чалавека. Па жаданні кліента, мы можам сціраць памяць кліента аб прыходзе ў нашу кампанію, тады змадэляваная мара здаецца працягам звычайнага жыцця і выглядае больш рэальным. Але па гэтым жаданні, можна нічога не сціраць, калі не хочаце. Вядома, бываюць, мякка кажучы, недалёкія людзі і мары ў іх занадта простыя, тамака няма чаго разгадваць. Але бывае да нас прыходзіць звычайны чалавек, нічым не характэрны, а выходзіць зусім іншым. У яго з'яўляецца матывацыя якасна іншага парадку. Ён убачыў, чаго можа дасягнуць, і гэта ўсяляе такую ​​энергію, такую ​​волю да перамогі… Дзеля таго, каб зазірнуць у твар такому чалавеку, развітваючыся з ім на выхадзе, я і працую, не пакладаючы рук, усе мы працуем…

     — Так, Яков, давай завязывай. Ты всерьез думаешь, что я дам обколоть себя этими м-чипами и распознавать мою личность! Вы тут точно ничего не употребляете?

     — Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.

     - Вядома, а нейрочипы ніколі не сочаць за карыстальнікамі.

     - Гэта прама забараняюць законы і дамовы, ды і навошта, скажыце, нам патрэбна чыёсьці асабістае жыццё?

     — Да я верю вам, всем сердцем. И тому, что марсиане днями напролет чешут гривы единорогам и гоняются за бабочками. Короче, для меня еще что-нибудь оставили?

     — Только оплату этой услуги. Но, я с трудом представляю большую щедрость…

     - Без праблем, можаце самі ныраць у сваю студню.

     - Я ўжо карыстаўся дадзенай паслугай і, як бачыце, нічога страшнага не адбылося.

     — Правда? И что же вы там видели?

     — Что я там видел никому знать не положено, даже директору компании «DreamLand».

     — Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.

    Яков сумел перехватить Дениса уже в дверях.

     - Чакайце, калі ласка, літаральна дзве секунды. Ваш сябар, як ні дзіўна, прадбачыў, што рэакцыя можа быць…, не зусім правільнай. Ён прасіў перадаць, што, магчыма, - гэта спосаб зразумець, хто вы ёсць на самой справе.

     - Мая рэакцыя адзіна правільная. І я сам разбяруся, хто я такі.

     - Дайце дагаварыць… Калі нават першы раз здарыцца нейкая накладка, хаця такіх выпадкаў за ўвесь час працы было па пальцах пералічыць, мы перазапусцім праграму. Паслуга спецыяльна аплачана двойчы, з магчымасцю вяртання грошай за рэзервовы запуск, калі ён не будзе выкарыстаны...

    Денис решительно отмахнулся от менеджера и энергично зашагал к выходу, чтобы у первого же бассейна столкнуться с Леночкой, практически нос к носу. Выглядела она, как обычно, прекрасно, особенно на контрасте с невзрачным служителем Дримленда. Прямо как луч света в темном царстве.

     - О, Дэнчык, а ты што тут робіш? - радасна заціўкала яна.

     - Пайду. А ты якімі лёсамі?

     - А я так, па справах.

     - Па справам? Я думаў, сюды з'язджаюцца са ўсёй Масквы, каб клёва адтапырыцца.

     — Если бабки есть, можно и оттопыриться, — засмеялась Леночка. — Ты торопишься?

     — Нібыта няма, хаця трэба было б. Што ў цябе там за справы?

     — Ничего особенного. Не хочешь пока пойти у бассейна поваляться.

    «Да, хочу конечно, — подумал Денис, — и не только у бассейна, и не только поваляться. Правда, есть у меня парочка срочных задач: надо, блин, придумать, как не сдохнуть от лап церберов твоего любовничка и решить что делать с Максовской просьбой».

     — Пойдем, — Леночка вцепилась в его рукав. — Тут ведь, как в казино, все бесплатно.

     — Да, просто выйдешь потом без штанов, а так, конечно, бесплатно.

     — Не ворчи, идем.

    У бассейна звучала расслабляющая музыка и располагались ряды диванчиков и лежаков. Рядом стояли небольшие автоматы с бесплатными напитками. Пол, вымощенный розовато-белой плиткой, плавно спускался прямо в бассейн, так что искусственные волны иногда подкатывались под ноги отдыхающим. Пузатые лысеющие типы, составлявшие основной контингент данного места, вяло барахтались в розоватой водичке или валялись вокруг на лежаках, время от времени бросая заинтересованные взгляды на Леночку. У Дениса, к его немалому удивлению, эти сальные взгляды вызывали ощущение, что его гладят против шерсти.

     — Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.

     — Да не надо, я все равно ненадолго. У меня тоже так-то дела.

     - Чаму? Я хуценька, ты сам не хочаш акунуцца?

     — Точно нет. Подцеплю еще какую-нибудь виртуальную бяку от этих тюленей.

     — Да не подцепишь, — снова засмеялась Леночка. — Тут есть такие специальные ванночки, с той стороны бассейна. Клеишь марочку, лезешь туда и просыпаешься уже в том мире. А в бассейне ничего не подцепишь.

     — Лена, вот скажи, чем эта шняга отличается от обычного интернетика? Нахрена тут бултыхаться?

     — Ну ты ваще отстал от жизни. Интернетик — это же просто мультики, а тут все абсолютно реально. Плывешь обратно через этот бассейн и чувствуешь его прохладу. Касаешься человека и чувствуешь его тепло, — Леночка осторожно коснулась лица Дениса своей ладошкой. — Марочки передают все эмоции и ощущения. А можно даже записать ощущения из реального мира, а потом поделиться с друзьями.

     - І якімі ж адчуваннямі вы тут дзеліцеся?

     — Разными. Разве не здорово в разгар паршивой московской зимы выпить бутылочку вина где-нибудь на Бали?

     — Ага, или закинуться чем-то посерьезнее на Гоа, оно же виртуальное.

     — Некоторые ради этого и ходят, чтобы все попробовать. Последствий для здоровья-то никаких.

     - Самая небяспечная залежнасць - псіхалагічная. Ім бо так нават лепш, кліент жыве даўжэй, а з кручка сапраўды таксама не саскочыць.

     — Ой, Дэнчик, чего ты меня лечишь! Я здесь просто немного подрабатываю, никаких наркотиков.

     - Падзарабляеш? Гэта якім жа чынам?

     - Ды нічога такога: рэгіструешся ў якасці персанальнага асістэнта і суправаджаеш жадаючых у тым свеце.

     — Их там что, боты сопроводить не могут?

     - Ну ўвесь сэнс у тым, каб усё было як у рэальнасці. Ты выходзіш з басейна і спачатку нават не разумееш, што патрапіў у іншы свет. А то ўсякія дурні накупяць сабе касметычных праграм, абы ў спартзале не пацець і на дыетах не сядзець… Чаго ты? Хопіць іржаць!

     — Ой, Лена, не могу, я-то думал все женщины в восторге от косметических программ.

     — Всякие лахудры в восторге, которым лишь бы захомутать какого-нибудь дурачка. Не понимают, что рано или поздно это всплывет.

     — А ты, значит, честная женщина? Ладно, ладно, все хватит драться… Ну знаешь, я встречал дурачков, которые сами говорили: да пусть будет с программами, какая разница. Что этим нарикам из бассейна есть дело до того, кто с ними тусит? Хоть лахудры, хоть жирные старые извращенцы, зачем платить лишние деньги?

     — Ну видимо есть, ты-то сам будешь знать, что это обман. Это как растворимый кофе по сравнению с натуральным.

     — Это ты, что ли, натуральный кофе?

     - Ой, не трэба на мяне так глядзець, - злёгку надзьмулася Леначка.

     — Да ладно, мне то что. Каждый крутится, как может.

     — То есть, тебе все равно, чем я занимаюсь? Тебе на меня наплевать?

     — Ну, не знаю, — растерялся Денис, — не наплевать, конечно. Ты же приглядываешь за моим котом, — нашелся он.

     — Да, приглядываю, — вздохнула Леночка. — Котик у тебя такая лапа, кстати, можно я оставлю его подольше? Ну пожалуйста, пожалуйста…

     - Можна, вядома. Калі што, завяшчаю яго табе.

     - У якім сэнсе завяшчаю?

     — Ну это так, фигурально выражаясь.

     — Дэнчик, ты мне расскажи, что у тебя случилось? Я же вижу: что-то случилось.

     — Ничего не случилось.

     - Калі ты раскажаш, можа я змагу чымсьці дапамагчы?

     - Так, чым ты зможаш дапамагчы.

     — Чем угодно.

     — Ну ты мне уже помогаешь, — вздохнул Денис. — Ладно, Лен, ты давай лучше завязывай с этим гнусным Дримлендом, а мне, правда, пора отчаливать.

     — Ну чакай, Дэнчик, давай я хуценька схаджу пераапрануся, а ты пакуль выберы нам напоі. І мы яшчэ крыху пабалбатаць.

     - Давай, толькі нядоўга, добра?

    Леночка, что удивительно, почти уложилась в заявленные пять минут. Но когда она, словно каравелла в красном купальнике, снова подплыла к бассейну, к неудовольствию Дениса, в ее тени притаился невзрачный менеджер Яков.

     — Ой, Дэнчик, мне тут рассказали про тебя кое-что.

     — Ты его не слушай, это все ложь и клевета.

     - Ды не, якраз вельмі на цябе падобна. Ты адмовіўся ад такой клёвай штукі. Страмчэй жа нічога няма.

     — Лена, и ты еще туда же…

     — Погоди, это еще не все, он сказал, что услуга для тебя оплачена на два раза. Либо ее может использовать другой человек по твоему выбору.

     — Совершенно верно, — поддакнул Яков.

     — И что с того?

     — Как что! Дэнчик, а ты не подумал, что мы можем вдвоем ее использовать, вместе!

     - Так, такая опцыя існуе, - зноў вякнуў менеджэр.

     - Я гатовы з табой хоць на край свету, але толькі не туды.

     - Перастань! У нас жа з'явіцца агульная мара, мы там убачым, як усё будзе выдатна!

     — А если будет не здорово?

     - Пакуль не паспрабуеш, не даведаешся, дурное з-за гэтага баяцца свайго лёсу.

     — Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.

     - Дэнчык, разумнейшыя за гэтую штуку нічога няма. Калі яна памыліцца, то хто заўгодна памыліцца.

     - Няхай нават так: гэты кампутар не памыляецца. Але, калі ён адгадае мой лёс, то атрымліваецца, я страчу свабоду выбару.

     - Ой, Дэнчык, ты такі нудны часам. Ну калі баішся, то так і скажы... Але я на цябе пакрыўджуся, слова гонару.

     - Дурное адмаўляцца, - ухмыльнуўся Якаў, акідваючы Леначку нахабным позіркам. - Гэтая праграма не замахваецца на свабоду выбару, яна ўсяго толькі дапамагае зрабіць правільны выбар. У рэшце рэшт, я б сам з задавальненнем купіў такую ​​паслугу для вашай сяброўкі, калі б хапала сродкаў… Але хто-небудзь іншы цалкам можа…

    Денис смерил менеджера уже откровенно враждебным взглядом, но тот и бровью не повел.

     — Хорошо, Лена, раз ты так настаиваешь.

     — Да, я так хочу.

     — Ладно, — сдался Денис. — Идем.

     — Денис.

     - Чаго яшчэ?

     — Нам надо обязательно взяться за руки, когда мы будем засыпать, хорошо?

     — Лена…

     — Тогда мы проснемся в лучшем мире и будем счастливы, хорошо?

     — Как скажешь.

    

    Поток теней плыл над водой, уже не розоватой, а почти черной, глубокой, словно бездна. На том берегу их уже ждали персональные демоны, выращенные ими самими, питающиеся слабостями и страхами. Мерзкие белые черви с красными жадными присосками обвивали их тела, многоногие склизкие пауки забирались им на спины и втыкали внутрь свои хелицеры. Дурно пахнущие, плавающие в воздухе медузы, запускали щупальца в нос и в уши, вырывали глаза и заменяли их глазами жаб и змей. Тысячи кошмарных тварей роились на той стороне бассейна. Маленькие и хилые для тех, кто пришел впервые, они настырно крутились рядом и не решались забраться на жертву целиком. И отожравшиеся твари для постоянных клиентов, они подползали лениво, и не торопясь, к покорно ожидающей их жертве, и с урчанием загоняли свои щупальца и жвалы в никогда не закрывающиеся рваные раны.

    Потом большой поток опутанных паразитами теней разделялся на много мелких ручейков, вытекающих из бесчисленных пастей огромного демона, лежащего в красном, пузырящемся болоте. Они текли дальше в страшный потусторонний мир, где их кормили гусеницами, наряжали в драные хламиды из крысиных шкурок, сажали в гнилые повозки из костей, чтобы тени могли хвастаться друг перед другом и обсуждать вкус отходов и достоинства ожерелий из дохлых жуков. А самые гнусные, полуразложившиеся твари, выползающие из болот, превозносили и хвалили глупцов в костяных повозках, мерзко хихикая, стоило тем отвернуться.

    Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.

    И где-то там в одном из ручейков неслась Леночка, пока еще живая и настоящая, а вокруг нее уже вилась трехголовая гидра, пытаясь ухватить кусочек ее сладкого страха одиночества и желания стать кем-то, кроме глупой любовницы богатого чиновника. Гидра торопилась, ведь Леночка неслась прямо навстречу паучьей королеве, которая заберет ее жизнь всю и сразу.

     — Ты нарушил главное правило, ты послушал женщину и пришел с ней прямо в логово врага. Здесь они могут увидеть, кто ты такой, и узнать наши тайны.

     — Это не я нарушил, это он нарушил. Тот, которому нравится эта Лена, который хотел бы связать свою судьбу с ней, тот, который не видит правды об этом месте.

     — Он — это ты, не забывай.

     — Неправда, ты сама это знаешь. Я давно уже бестелесный призрак. Посмотри сквозь мою ладонь, ты видишь хоть что-нибудь? Я — голос, который нашептывает тому человеку слова ненависти и ничего больше. Неудивительно, что он не послушал призрачный голос.

     — Ты должен уметь ждать.

     - Я чакаю занадта доўга будучыні, якая ніколі не наступіць, якое ператварылася ў такі ж прывід.

     — Оно уже наступило, если ты выполнишь свою миссию.

     — Конечно, ведь мое сознание после победы было сохранено, восстановлено через тысячу лет и отправлено в новое прошлое, чтобы снова сражаться. Этот круг перерождений невозможно разорвать.

     — Прости, но война никогда не кончается. Наш враг сражается сразу всегда и везде, но окончательная победа возможна. Первый видел это.

     — А может Первый ничего не видел. Может, — это лишь забытый сон. Если все люди забыли какое-то событие, значит, оно перестало существовать?

     - Ты стаў слабым і недаверлівым, а табе нельга прайграць. Калі прадказанні аб будучай імперыі ўсё забудуцца, то так, яна перастане існаваць.

     - Добра, я не прайграю. Выратуй гэтую Лену, не дай забраць яе жыццё.

     - Я не магу і не маю права, мяне могуць выявіць.

     — Будь осторожна.

     — Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.

     - Яна важная для яго, а ён - гэта я.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     — Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.

     - Я ўжо сказала, што не магу. Якая розніца, што яна ўбачыць? Няхай гэта будзе будучыня, у якой ты станеш яе героем, выратуеш ад Арумава і павязеш у белы домік ля горнага возера. Яно недасяжнае ні для яе, ні тым больш для цябе. Усё, што яна зможа - гэта прыходзіць сюды штораз, каб убачыць мару ў якую так лёгка паверыць, але якая не існуе. Забудзься, няма ў яе ніякай уласнай будучыні, яна - дурная, прыгожая кветачка, які будзе сарваны і растаптаны, як і іншыя, падобныя ёй. Не трэба шукаць крыніцу сілы там, дзе яе не можа быць.

     - Тады няхай проста забудзецца пра ўсё і пойдзе.

     — Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.

     - Няхай не вяртаецца, прымусь яе.

     — Ты же понимаешь: это невозможно.

     — Ты ўвесь час гаворыш пра вялікую вайну і выратаванне вялікай імперыі, але не хочаш выратаваць нават аднаго чалавека. Мы толькі боўтаемся тут і глядзім, як бясконцы струмень людзей адпраўляецца на корм дэманам, і нічога не які робіцца. Калі пачнецца бітва? Як прывід, пазбаўлены нават кроплі мужнасці, пераможа ў вялікай вайне?

     - Ты кроў і плоць імперыі, яе сапраўдны пачатак. Іскра, якая тлее сярод ледзяной пустыні, іскра, з якой полымя імперыі разгарыцца зноў і ператворыць у попел усіх ворагаў, знешніх і ўнутраных. Бескарысна змагацца з дэманамі, гэта ўсё роўна, што спрабаваць перабіць усіх мух, іх не стане менш. Неабходна знішчыць магчымасць іх зараджэння. Калі сапраўдны вораг праявіць сябе, мы ўдарым і знішчым яго. А дэманы - гэта ілжывыя ворагі, уступіўшы ў бессэнсоўную вайну з імі, мы будзем пахаваны пад гарой іх трупаў і нічога не даб'емся.

     — Так может уже надо поискать истинного врага.

     - Ты забыўся пра ўсё, чаму вучыў першы. Сапраўднага ворага нельга шукаць, ён заўсёды прыходзіць сам, таму што мы патрэбны яму ані не менш. А яго пошукі толькі ствараюць фальшывых ворагаў.

     — Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!

     — Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.

     — Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!

    Чырвонае зарыва дэманічнага свету здрыганулася і раскалолася.

     - Мы - вартавыя свету ценяў, а твой каханы сябрук Макс - уладар ценяў, былы, праўда. Яго каштоўны квантавы праект ператварыўся ў кучку не зблытанага смецця.

    «Вось твой сапраўдны вораг», — шапнуў Дзянісу прывідны голас.

    Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.

     - Задаволены?

    Успаміны аб забытых снах, дэманах і тысячагадовай вайне ўрываліся ў прытомнасць суцэльным бесперапынным струменем, выклікаючы фізічны боль. Дзяніс скурчыўся на асфальце, амаль захлынуўшыся ў гэтым патоку. Ён не мог зразумець, хто ён такі, дзе знаходзіцца і што адбываецца.

     — Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.

    Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.

     — Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.

    Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.

     — Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.

     — Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?

     - Добра, чаго яна там хацела.

     — Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…

     - Што ён, дурніца? Што ты яму раскажаш? Што хацела заскочыць на аднаго нікчэмнага лейтэнанта, але прыйшоў Том і ўсё абламаў? Давай, будзе цікава паслухаць.

     - У мяне ёсць яшчэ сябры, ты пра гэта пашкадуеш! Вырадак, стварэнне, пусці мяне!

     — Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.

    Равучую Лену запіхнулі ў пікап, і той даў па газах.

     — Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.

    Да сораму Дзяніса Вован амаль адразу знайшоў у яго задняй кішэні ўчорашнюю цыдулку ад Макса, якую ён папросту забыўся схаваць або знішчыць.

     - Трэба было адразу яго шманаць.

     — Да, умник, надо было. Че не шмонал?

    Следам Вован выгрузіў з кішэняў Дзяніса, планшэты, ключы і іншую дробязь. Том толькі пагардліва фыркнуў, убачыўшы другі планшэт, а, прачытаўшы цыдулку, ён даволі выскаліўся і адразу ж яе прыбраў.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.

    «Вось і ўсё, у цябе быў шанец абмяняць сваё нікчэмнае жыццё на твайго сябрука, - шыпеў Том, - але ты, відаць, вырашыў паваяваць. Склероз, мусіць замучыў, забыўся пра мой маленькі падаруначак. Ведаеш, калі пускаць яд маленькімі дозамі, то чалавек памірае значна даўжэй і ў страшных пакутах. Ці ты знайшоў каго-небудзь іншага, хто паспрабуе нас заваліць? Хто гэты шалёны вырадак? Не, я ў прынцыпе гэта нават паважаю, таму ў цябе ёсць дзве хвіліны і апошняе жаданне». Дзяніс паціснуў плячыма і спытаў: "Хто вы такія і што вам трэба ад Макса?". А пачуўшы адказ, ён паваліўся на зямлю і яго прытомнасць вывярнулася навыварат.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     - Ты яшчэ хто?! - спытаў Дзяніс.

     - Я Соня Дайман - каралева роя. Ты хіба нічога не ўспомніў?

     - У мяне ў галаве поўная каша. Зрабі што-небудзь, мяне тут зараз парашаць!

     - Мне патрэбен рой. Чым больш камплектаў сістэмы знойдзеш, тым больш у нас будзе магчымасцей.

     — И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?

     — Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.

     - Брыгадзір, чэ гэта ён сам з сабой базарыць? — ашаломлена спытаў адзін з пакінутых свірняў па мянушцы Вован.

     — Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.

     — Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.

     - Цябе яшчэ не спыталі. Якая розніца, што ён пачуў, усё роўна нікому не раскажа. - Том, здаецца, сам быў крыху збіты з панталыку. - Тарас, дзе пульт?

    До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.

     - Прыемных сноў, - працадзіў Том.

     - Макса вы ўсё роўна так не выманіце. Пазняк кідацца.

     - Ну ты мяне рэальна ўжо шалееш, - з гэтымі словамі Том пацягнуў з-за пояса жахлівага выгляду паляўнічы нож. - Прыйдзецца, відаць, трохі спадчыну.

     — Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.

     — Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!

     — Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.

     - І што за адказ?

     — Давай возобновим сделку на прежних условиях.

     — Такого наглого хмыря я еще не видел!

     Том, падобна, рэальна быў у лютасці, у яго ці ледзь не пена з рота пайшла. Ён уціснуў нож у вока Дзянісу, але да больш рашучых дзеянняў перайсці не паспеў.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.

     — Добра, грузіце гэтай блявуны, паедзем пабазарым з Коляном. Рабіць нам няхрэнны сёння ўвечары.

     Дзянісу заламалі рукі, надзелі кайданкі і кінулі ў фургон. Ляжаць пысай у падлогу было вельмі некамфортна, тым больш прама перад носам тапталіся забляваныя чаравікі Тома. Вован і Тарас сцягнулі маскі і размясціліся на сядзенні насупраць.

     - Чуеш, брыгадзір, - падаў голас Дзяніс. - Дай вадзіцы папіць.

     — Пасть закрой.

     Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.

     Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.

     - Ты можаш справіцца з атрутай?

     — Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.

     - Што такое рой?

     — Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.

     Вован і Тарас пераглянуліся і Вован, дастаўшы скотч, паспрабаваў заклеіць Дзянісу рот.

     — Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.

     - Ну гэта рэальна ўжо нервуе.

     — Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?

     - У мяне ёсць нябачны сябар, у чым праблема. Хацеў з ім абмеркаваць сітуацыю, якая склалася.

     - Што за рой?

     — Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.

     — Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.

     - Наўрад ці я застануся жывы.

     - Ну калі вельмі пастараешся, то хто ведае.

     — Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.

     — Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.

     «А сразу нельзя сказать»?

     «Зачем же? Было довольно забавно».

     «Весялішся, значыць».

     «А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».

     "А ты не магла б прыбрацца з маёй галавы"?

     «Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?

     "Нават не думай".

     «Добра, пашукай каго-небудзь іншага, - знешне абыякава пагадзілася валькірыя. - Пажадана маладую жанчыну вядома».

     "Што ты ўсё-ткі такое"?

     «Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».

     «Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».

     «Дзіўна, такога не павінна быць. Твая памяць павінна была поўнасцю аднавіцца. Я адчуваю, што мы ведаем значна менш, чым трэба».

     «Видимо, еще что-то пошло не так».

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    "Выдатна, а я хто такі"?

    «Ты кроў і плоць імперыі, яе сапраўдны пачатак…»

    «Не трэба тут заліваць, добра. Адкажы па-нармальнаму».

    «На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».

    «И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?

    «Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».

    «А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?

    «Я управляю роем».

    "Гэта значыць ты будзеш усім руліць"?

    «Аддаваць загады будзеш ты, я патрэбная для дапамогі. Я розум роя, які будзе планаваць яго размнажэнне і развіццё. Я вызвалю цябе ад мільёна руцінных аперацый. Ты ж не будзеш вывучаць як уладкованы і як функцыянуе рой»?

     «Почему же? Готов расширять кругозор».

     «Я спецыяльна сканструяваны для гэтых задач розум, ува мне памяць тысяч спецыялістаў, якія распрацоўвалі гэтую зброю. Твая справа – барацьба з сапраўдным ворагам».

     "А чаму б цябе самой з ім не змагацца"?

     «Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?

     «Напэўна. Увогуле ты робіш усё, што я кажу»?

    «Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».

     «Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?

    «Хутчэй за ўсё, чыгуначны або аўтамабільны кантэйнер, іх хавалі на складах Дзяржрэзерву. Унутры скрыні з прадуктамі або амуніцыяй для маскіроўкі. Адна ці некалькі скрынь - гэта ўпакоўка з вышэйшай ступенню біялагічнай абароны для гнязда роя. Любы, акрамя агента класа нуль, які выявіў пакаванне будзе заражаны і пасля ліквідаваны».

    "І што, гэтыя кантэйнеры проста пыліліся трыццаць гадоў на якім-небудзь закінутым складзе"?

    «Ну частка так. Я ведаю прыкладныя месцы і прыкметы па якіх іх шукаць. Будзь у нас пару сутак...».

    «Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?

    «В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».

    «Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».

    «Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».

    «Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?

    «Нет, он враг».

     «Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».

     «Ён не сапраўдны вораг. Ён такі ж слуга, проста рангам вышэй. Твой сапраўдны вораг - уладар ценяў».

     "Макс"?!

     «Ну если он — повелитель теней, то да».

     «Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».

    «Бывает».

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    «Не могу сказать, я только уверена, что он враг».

    «Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    «Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».

    «Попробуем его найти».

    «Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».

    «Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».

    «Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».

    "У маіх сілах падарыць нам хуткую смерць".

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.

     — Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?

     — Без проблем, о чем поболтаем?

     - Які ты адразу стаў таварыскі. Ды не бойся так, з пальцаў мы звычайна не пачынаем. Пра Коляна ты, вядома, нахлусіў. Я гэтага хрэнасоса ведаю, ён бы ніколі не вырашыўся выкарыстоўваць мяне, каб разабрацца з табой і выйсці сухім з вады. Ды ён гадзіць ад страху проста калі мяне бачыць. Хутчэй ён бы скразануў куды-небудзь.

     — А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?

     — Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.

    Тарас пералез на вадзіцельскае месца, адключыўшы аўтапілот. Машына кранулася і пакацілася, злёгку падскокваючы на ​​разбітай дарозе.

     - Падзяліся спачатку, з кім ты там базарыў? У цябе ўсё ж такі ёсць нейрочип?

     — Я придуривался, хотел закосить.

     — Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.

     — Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.

     - Няўжо?

     — Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.

     — Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?

    Том рыўком надаў Дзянісу сядзячае становішча і сунуў пад нос планшэт з антэнай.

     — Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.

    От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.

     — Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.

     — Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.

     - Нейкія праблемы? — ветліва пацікавіўся Дзяніс.

     — По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.

     - З чаго гэта раптам?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     — После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.

     — Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.

     — Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.

     - Вядома, вядома, дружа, не хвалюйся.

    Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.

    «Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    «С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».

    «Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».

    «Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».

    «Найди рой и узнаешь какой от меня толк».

    "Ды нічога я ўжо не знайду".

    Дзяніс у думках махнуў на ўсё рукой і паспрабаваў уладкавацца ямчэй. І тут жа атрымаў бадзёры штурхель ад Тома.

     - Гэй, не расслабляйся. Мы амаль прыехалі.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     — Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?

     — Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.

     - Ну, хто ведае.

     — Бери броник и иди первым.

    Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.

    «Пора прощаться, Соня Даймон».

    "Не, не можа ўсё так лёгка скончыцца".

    Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     – Шчыток згарэў, – пачуўся прыглушаны голас са склепа. - Спускайцеся ўніз.

     — Ты охренел совсем, поднимайся давай.

     - Я не магу, я затрымаўся.

     — Где ты там застрял мудила?

     — У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.

     - Чаму не патэлефанаваў?

     — Здесь в подвале сети нет.

     — У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.

     — Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     - Ага, разбегся.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     - Я буду выдатнай мішэнню з гэтым світыльнікам.

     - Ды першы раз ці што? Выпішу прэмію калі чэ. Хоць пачакай, праўда, Вован зганяй у машыну за цеплавізарам.

     - Ты сам сказаў лішняга не браць: дзела максімум на гадзіну, толькі цела адвезці.

     — Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    «Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».

     — Он один! — что было мочи заорал Денис.

    И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.

     — Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.

     — Сейчас заклею.

    З падвала пачуўся страшны грукат, трэск і мацерныя крыкі.

     - Што адбываецца?! - крыкнуў Том.

     — Тая настаўляе ўсякага лайна!

     — Там чисто?

     - Ды гляджу, нікога тут няма. І як гэты прыдурка патрапіла туды ўлезці.

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Я его не вытяну.

     — Нічога няхай пакуль сядзіць. Што са шчытком?

     — Чорний весь. Сгорив похоже.

     - Вядома, мы таксама спускаемся. Дзіцячы сад, бляць. Вован давай першым.

    Вован уключыў ліхтарык і пайшоў за прылавак. Том падняў палонніка, які хістаўся, і штурхнуў яго ў патрэбным напрамку.

     — Шевели копытами.

    Том ліхтарык усё роўна не ўключаў і трымаў драбавік над плячом Дзяніса, прыкрываючыся ім. Пасля кароткага спуску яны апынуліся перад радамі стэлажоў, якія сыходзілі ўнутр склепа. За самым правым побач, ля сцяны, мільгаў ліхтарык Тараса. Перад уваходам у праём паміж сцяной і стэлажамі валяліся разбітыя паліцы і куча разляцеў з іх хламу. Мабыць Тарас да апошняга не хацеў уяўляць з сябе мішэнь і спрабаваў прабірацца навобмацак.

     - Вован, прысвяці яшчэ ўсе праходы больш уважліва.

    Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.

     — Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.

     — Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.

     — Ну выпадкова так атрымалася, чаго вы ржэце, — раздаўся пакрыўджаны голас Коляна.

    Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.

     — А лобешник ты когда успел разбить?

     — Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.

    Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.

     — Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.

    Дзяніс, што было сіл адштурхнуўся нагамі, спрабуючы хаця б пераскочыць праз павалены стэлаж. Але, скакаць са становішча «седзячы», са скаванымі ззаду рукамі, было не моцна зручна, і ён пляснуўся прама на гару паліц і кампутарнага хламу тварам уніз, ледзь не разбіўшы сабе галаву. Выбух і ўспышка дагналі яго ў тое ж імгненне. Дзяніс ашалела матаў галавой, спрабуючы хаця б зразумець якія часткі цела яшчэ з ім. Ён відавочна рухаўся, нечая моцная рука цягнула яго за шкарнік ўздоўж сцяны.

     — Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.

    Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.

     — Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.

    Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.

     — Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!

    Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.

     — А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     — Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!

     - Не страляйце! - хрыпеў з цемры Колян.

     — Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.

     - Стой, Фёдар, - падаў голас чалавек, які ляжыць побач. - Мы ж праўда абяцалі. Давай, Том, кідай зброю, пабазарым. Чуеш! Кідай зброю!

     — Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.

    Следом в проход вылетел дробовик.

     — Давай, побазарим.

     — Бог смерти разочарован.

    Вся радость из голоса испарилась.

     — Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.

     - Пустая пагроза, - прасіпеў Дзяніс. - Ты ўжо нікога не падвесіш.

     — Много же ты не знаешь, Дениска.

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Что за планшет?

    Том заварушыўся ў цемры і Дзяніс не на жарт перапалохаўся.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Дзякуй богу, Цімур спыніў роспыты, ён падскочыў да крайняга шэрагу стэлажоў і зваліў адзін з пакінутых вонкі. Следам кінуўся яшчэ адзін цень. Раздаліся глухія ўдары і шыпенне Тома.

    Загарэлася магутная лямпа, якая асвятліла разгромленую палову склепа. Тарас ляжаў жыватом на паваленым, залітым крывёю стэлажы. Інэрцыя яго масіўнага тулава выштурхнула стэлаж наперад, а кампутарнае халусце веерам раскідала па праходзе. У чэрапе ў Тараса зеўрала вялізная дзірка. Вован ляжаў на спіне бліжэй да выхаду, недарэчна падагнуўшы ногі, з такой жа дзіркай на месцы вочы.

    Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.

    Здаравяк Фёдар жа, уяўляў сабой наглядны прыклад таго, чаму варта двойчы падумаць, перш чым паступаць на службу да Ўсходняга блока. Уся левая палова чэрапа ў яго была заменена тытанавым пратэзам, як і левая рука і абедзве нагі ніжэй калена. Ды і з галавой, пасля ўцёкаў ад мясцовага "ўладара смерці" ў яго было не ўсё добра. Не, ён таксама выдатна страляў і яшчэ лепш упраўляўся з тэхнікай, мог разабрацца без мануала амаль з любой складанай хрэнавінай. Мабыць металічныя часткі цела раднілі яго са ўсякім жалезам. Але жывым істотам зладзіць з ім было няпроста. Пры зносінах з людзьмі ён кіраваўся нейкімі аднаму яму кіраванымі прынцыпамі і мог, не кажучы ні слова, пакалечыць або забіць любога, на каго пакажа ўнутраны "бог смерці". Ды і ў астатнім асаблівай адэкватнасцю не адрозніваўся, мог заліпнуць на пару гадзін, разглядаючы прыгожыя кветачкі, або ў разгар бою ўпасці ў нястрымную, амаль не кантраляваную весялосць.

    Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.

    Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.

     - Гэты?

     - Так, ён самы.

    Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.

     - Вады няма, папіць?

     - Трымай. Навошта табе планшэт?

     - Гэты вырадак укалоў мне атрутных робатаў, якія спраўляюцца з гэтага планшэта. Спадзяюся, што ён не адправіў якое-небудзь паведамленне з нейрочипа, каб мяне прыкончыў іншы іх вырадак.

     — Надейся, надейся, Дениска.

     - Ён нічога не адправіць. Мы ж таксама не дурні, Фёдар захапіў з сабой глушылку, яна аўтаматычна скануе дыяпазон, таму праблем быць не павінна. Паглядзі сігнал ёсць?

     — Нет, вроде.

     — Ну значит пока ты в безопасности.

     - Вельмі ненадоўга, робаты аўтаматам пусцяць яд праз дзве гадзіны, калі не будзе сігналу. Як вы тут аказаліся?

     - Дык праездам. А ты што ж, не рады нас бачыць?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     - Даведацца, як справы ў старога сябра. Спачатку Колян зрабіў ад твайго імя вар'ят заказ на гару зброі, а потым гэтыя ўпіры напісалі камбату і рэзка ўсё адмянілі. Вось я і вырашыў праверыць, што за справы, балазе мы былі недалёка. А Колян ёсць Колян, ад яго не так складана дабіцца супрацоўніцтва, асабліва Фёдару.

     — Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.

     — Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.

     — Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.

    Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     — Давай чэшы мовай, вы ўсё шмат балбоча, і ўсё распавядаеце пра сябе небыліцы. Але перад тым як здохнуць, спяваеце аднолькава.

     — Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.

     — Подожди!

    Дзяніс падскочыў да Фёдара і адвёў у бок ствол вінтоўкі.

     - Як адключыць нанаробатаў?!

     — Это квест, Дениска, попробуй его пройти.

     — Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.

     — Бог смерти пришел за тобой.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.

    Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.

     — Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.

     — Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.

    Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.

     — У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?

     — Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.

     - Як ты лічыш, гэта прыгожа? - спытаў Фёдар, прысеўшы побач з Колянам.

     - Што? Мазгі на сцяне?

     — Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.

    Колян побледнел еще сильнее.

     — Э-э-э… нет, красиво, конечно…

     — Ты, правда видишь ее или врешь мне?

     — Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.

     — Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.

    Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     - План быў просты: даведацца што ў цябе здарылася. А зараз яшчэ прасцей: едзем дадому і рыхтуемся да вайны.

     - Вы ж выдатна ведаеце, што вам не перамагчы! - зноў залямантаваў Колян. - Папярэднія спробы нічому не навучылі?

     — Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.

     - Не трэба мне памагаць! Я сам збяруся.

    Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.

     — Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.

     — Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.

     — Зачем тебе?

    Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.

     - Ключы і дзве хвіліны, толькі самае важнае.

    На шчасце для Дзяніса планшэт разблакаваўся па адбітку пальца, мёртвая рука Тома вырашыла праблему. Атрымаўшы ключы, ён звярнуўся да Цімура.

     — Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.

     — Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.

    Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.

     - Ты думаеш планшэт спрацуе напрамую без базавай станцыі? - спытаў ён, калі яны зачыніліся ў экранаваным пакоі. - Я выключаю глушылку.

     — Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.

    Прачнутыя шалёныя галасы ў галаве амаль адразу заціхлі, мабыць гэта азначала, што планшэт працаваў і напрамую. Пакапаўшыся ў наладах Дзяніс знайшоў рэжымы функцыянавання нанаробатаў. Ён вельмі баяўся, што спатрэбіцца ўводзіць яшчэ які-небудзь пароль для пацверджання аперацый. Але быццам абышлося. Адзіная якая адлюстроўваецца зялёная кропка стала шэрай, пасля таго, як нанаробаты былі пераведзены ў спячы рэжым.

     — Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     - Пачакай, мне трэба зрабіць пару званкоў з Каляноўскага ноута.

     - Нават пару? Няма часу.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     — Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.

     — В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.

     - Па дарозе ўсё растлумачу.

     - Куды мы паедзем?

     — Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.

     — И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?

     — По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.

     - Усё роўна, занадта небяспечна. Ды і далей, што я буду рабіць?

     - Ты дасі прысягу батальёну і будзеш змагацца нароўні з астатнімі. Такі лёс салдата.

     — У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.

     — Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.

     - Я буду больш карысны, чым цяпер, павер.

     - І які ў цябе план?

     — Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.

     — Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.

     — Твою версию?

    Дзяніс з падазрэннем утаропіўся ў хітрыя вочы Цімура.

     - Так, маю версію. Не будзь дурнем, Дэн, мы не зможам проста заявіцца на раду камандзіраў і абвясціць, што перабілі ўпіраў Арумава без суда і следства.

     — Прабач, вядома, але тады Коляна трэба збіраць у апошні шлях, а не цягнуць з намі. Ён надта няўстойлівы таварыш.

     — Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.

     — Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.

     - Якім чынам?

     - Цімур, калі ласка, гэта складана растлумачыць ды і некалі.

     - Ну добра, дзе гэты кантэйнер?

     - Зараз паспрабую даведацца.

     — Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.

     - А што менавіта я павінен буду сказаць?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.

     — Надеюсь я об этом не пожалею.

     — Я уверен ты сдержишь слово. Звони.

    Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.

     - Здароў, шэф, гэта Дзяніс Кайсанаў. Ты казаў, табе патрэбна дапамога з утылізацыяй нейкага кантэйнера?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     — Все нормально.

     - Дэн, ты не мог бы яшчэ раз мяне выручыць? Тут з гэтым кантэйнерам увогуле бяда, ніяк не можам з ім разабрацца.

    Мяркуючы па ліслівым тоне, Лапін спрабаваў у чарговы раз прыкрыць сваю дупу з чужой дапамогай.

     - А што так?

     — Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…

     - Што ў кантэйнеры?

     - Так, нічога асаблівага... Нейкія адходы ад эксперыментаў, смецце ўсялякае... біялагічнае. Гэтую справу трэба знішчыць.

     — А в чем проблема-то уничтожить?

     — Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?

     - Там толькі смецце? Ці можа быць нейкія небяспечныя бактэрыі, вірусы?

     - Якія вірусы, з чаго ты ўзяў? Там нічога небяспечнага, - адразу занепакоіўся Лапін. - Проста смецце.

    «Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    «Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».

    «Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?

    «Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».

     — Хорошо, я приеду минут через сорок.

     - Здароў, ты мяне вельмі выручыш, праўда, - з палёгкай зачасціў Лапін. — Гэта ў Балашысе побач з платформай Гарэнкі, новы ўтылізацыйны завод. Я скажу, каб пропуск аформілі.

    Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.

    Стары ўазік, прыпаркаваны ў суседнім двары, сарваўся з месца, як толькі яны залезлі ўнутр. Нягледзячы на ​​пакамячаны і замызганы вонкавы выгляд, гібрыдны газатурбінны рухавічок працаваў амаль бясшумна. Гучней ныў Колян з нагоды іх доўгай адсутнасці і даляглядаў дагадзіць наўпрост у лапы эскадрону смерці, які ўжо сапраўды выехаў па іх душы, асабліва, калі яны будуць яшчэ паўночы кідацца па дзяўбанай Балашысе.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     - Ты, відаць, зусім не ў курсе спраў, так?

     - Ну, пасля таго, як нашу з Янам лавачку прыкрылі я выбыў з гульні. Чуў, вядома, што Сібірскія батальёны зараз працуюць з людзьмі Арумава прыкладна па той жа схеме.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     — Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.

     - Казкі нейкія расказваеш. Не бывае такіх сістэм, нават у марсіянаў. Кажуць, што ў моцна прасунутых баявых кібаргаў ёсць тамака ўсякія помпы, аэратары, якія могуць захаваць мозг на працягу пары гадзін. Ну, тыпу страляйце толькі ў галаву, спальвайце целы на крайняк.

     — Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.

     - Цімур, ты мяне не разводзіш гадзінай?

     — Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.

     - Упіры не паміраюць. - пацвердзіў Фёдар. - Гэта супраць усіх законаў, мой абавязак - вярнуць смерці тое, што належыць ёй.

     - Можа яны робаты якія-небудзь?

     — Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.

     — Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.

     — Короче, комбаты забили, проще принять их условия.

     - І што ж змянілася? Няўжо гэта толькі таму, што я твой брат? І ты вырашыў па-братэрску мяне выручыць.

     — Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.

     - І камбаты вырашылі з-за гэтага развязаць вайну? Хто-небудзь з іх ухваліў гэтую выратавальную аперацыю?

     — Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.

     — Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.

     — Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.

     — И ты его знаешь?

     — Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.

    

    Нядаўна пабудаваны белы корпус утылізацыйнага завода хаваўся ў глыбіні запушчанага лесапарку ля чыгункі. Праўда, лёгкі трупны смурод і дымок з труб выдатна дэмаскіравалі яго становішча.

    «Выдатнае месца для роя, - пракаментавала становішча Соня Дайман. - Тушы жывёл выдатна падыдуць для выспявання гнёздаў».

    «Да, местечко что надо».

    Уазік з выключанымі фарамі акуратна падкаціўся да павароту, з якога адкрываўся від на асветленыя кратаваныя вароты.

     - Так, адзін стары пердун у будачцы, - пракаментаваў Фёдар, разглядаючы дыспазіцыю праз камбінаваны прыцэл. - Падыдзем ціхенька, я яго высяку. Ці палезем цераз плот, але там сігналка можа быць?

     — Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.

     — С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?

     - Скажу, што абсталяванне для працы. Не будзе ён дакопвацца, не стратэгічны аб'ект жа.

     - Адзін пойдзеш?

     - Так, спачатку пагляджу, што там мой пульхны начальнічак прывёз. Калі гэта левая хрень, то адразу валю і гонім у Ніжні. А калі тое, што трэба, спадзяюся ваша дапамога і не спатрэбіцца.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     - Гэта яшчэ навошта? - абурыўся Колян. - Не трэба на мяне ўсякія ашыйнікі вешаць, я табе не сабака.

     — Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.

     - Каму я буду тэлефанаваць па-твойму, людзям Арумава ці што?

     - Ці мала з кім ты яшчэ сябруеш. Нам ні перад кім свяціцца нельга - загад камандавання, прабач.

    Колян, працягваючы бурчэць, нацягнуў плашч і балаклаву і з пакрыўджаным выглядам адвярнуўся да акна.

    Дзяніс сабраў заплечнік, праверыў патрон у ствале і сунуў пісталет за рамень. Выйшаўшы з машыны, ён некаторы час таптаўся ў нерашучасці, разглядаючы ярка асветлены пятачок перад варотамі. «Ну што ж, я альбо знайду там рой і постаці апошняй надзеяй Імперыі, альбо, што больш верагодна, знайду кантэйнер з дохлымі лабараторнымі мышамі і сам здохну ад яду. Адна суцяшэнне: можна вырашыць гада Лапіна напрыканцы».

     - Праз колькі цябе чакаць?

    Цімур таксама вылез з тачкі і закурыў, па звычцы затуляючы агеньчык далонню.

     - Хвілін праз дваццаць-трыццаць, думаю.

     - Доўга, ну добра... Давай, не тупі, альбо ідзі ўжо, альбо паехалі.

     — Иду, дай сигарету.

    На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.

     - І ты тут? - здзівіўся Дзяніс. - А ты хіба не можаш распісацца ў дакументах?

     – Там не проста распісацца, – унікліва адказаў Антон. - Без цябе ніяк карацей, пойдзем хутчэй, зачакаліся ўжо ўсе.

     — Кто все?

    Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.

    Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.

    Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:

     — Где расписаться?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     - Так, давайце без лішніх размоў. — Пал Палыч рашуча адхіліў бубнеў Лапіна і паклікаў сумнага Міхалыча. - Ідзіце з нашым супрацоўнікам, ён вам выдасць камбінезон. І калі ласка, вельмі прашу, хутчэй, зусім не жадаецца тырчаць тут усю ноч, ці ведаеце.

     — А что надо сделать-то?

     — Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.

     — Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.

    І секунд дзесяць атрымліваў асалоду ад выгляду таго, як паступова выцягваецца ад здзіўлення твар Пал Палыча, як ён пачынае хапаць ротам паветра, вылупляе вочы, чырванее і нарэшце вырывае невыразную лаянку ў кірунку перапалоханага Лапіна. Тут жа ў сварку ўлез Антон, спрабуючы давесці, што тамака простыя біялагічныя адыходы і, робячы непрыстойныя жэсты ў адрас Дзяніса, якія сігналізуюць аб тым, што той не праспаўся яшчэ пасля ўчорашняга. Заняўшы такім чынам важнай справай усю кампанію, Дзяніс звярнуўся да свайго ўнутранага дэмана.

    «Это нужный контейнер»?

    «Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».

    Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.

    "Агледзеў, што далей"?

    «На ім павінна быць спецыяльная гравіроўка, кшталту заводскага нумара. Усе гэтыя нумары ёсць у мяне ў памяці».

    «Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».

    «Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».

    «Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».

    Дзяніс асцярожна правёў рукой уздоўж амаль неадметнага стыку вечка з корпусам і тузануўся як ад удару токам.

    «Гэта што такое было? Статыка»?

    «Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».

    Дзяніс паглядзеў на тое месца, па якім толькі што правёў рукой і ўбачыў мігатлівую жоўтую лінію, падобную на тонкае шчупальца, якое сыходзіць пад вечка.

    «Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».

    «Арумаў? І потым засунуў гнёзды ў іншае пакаванне і вырашыў знішчыць».

    «Возможно».

    «І чаму ж ён яшчэ жывы? Як жа жудасны рой так аблажаўся, а»?

    «Гэта не абсалютная зброя, як і любая іншая. Трэба меркаваць горшае, што ён ведае пра магчымасці роя ​​і разумее, як ад яго абараняцца».

    «Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?

    "Не ў курсе".

    «Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?

    "Вядома".

    «Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».

    «Ён ужо разабраўся, калі ты не зразумеў. Крані яшчэ раз».

    Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.

    Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.

     «Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»

     - Гэй, пара, не варта яго лапаць, ты ж сам сказаў.

     Які прайшоў скрозь Соню Міхалыч дакрануўся да пляча Дзяніса. Дзяніс адхапіў руку, ашалела матаючы галавой, і насланнё схлынула.

     — А, да я перепутал с другим контейнером.

     — Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.

     — Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.

     — А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.

     - Ну я не магу, мне ж па пасадзе не належыць.

     - Палыч, раз такая справа, добра было б прэмію таго... павысіць крыху.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     — Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.

     Лапін выпусціў цяжкі ўздых і працягнуў Міхалычу картку з еўракоінамі, а потым яшчэ адну, бачачы, што той не адстае.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Лапін зрабіў прабачлівы жэст у бок Пал Палыча і прабубніў нешта накшталт: «Дарую прабачэнні, яшчэ літаральна хвіліначку», і пранікнёным тонам зашаптаў Дзянісу:

     — Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…

     — Зассали вскрывать контейнер?

     — Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.

     - А знакі тады навошта налеплены?

     — Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?

     — Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.

     - Ды якія вайскоўцы, - замахаў рукамі Лапін. - Там толькі ўзгадняць два месяцы будзеш. Дзелаў на пяць хвілін, толькі дапамагчы гэтаму Міхалычу крышку зняць, а далей ён сам. У іх, ці бачыце, цалкам гэты кантэйнер у аўтаклаў нельга. Там усе біяматэрыялы яшчэ ва ўнутранай упакоўцы, так што нават тэарэтычна нічога здарыцца не можа. Дэн, калі ласка, я табе павышэнне выб'ю, клянуся. У мяне водпуск гарыць, квіткі на заўтра набытыя.

     — А в отпуск-то куда собираешься?

     — Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…

    Лапін летуценна закаціў вочы.

     — Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.

     — Серьезно, ты поможешь?!

    Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.

     — Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.

     — Да без проблем, отпуск это же святое.

    Да нацягвае комбез Дзянісу падваліў які пазяхае ва ўвесь рот Антон і заступніцка паляпаў яго па плячы.

     - Ты наогул герой, Дэн. Мы ўсе ў думках з табой. Валер, можна я дадому ўжо паеду, чаго тут тырчаць?

     — Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.

    «Затрымай яго! — Імгненна спалохалася Соня Дайман. - Адсюль ніхто не павінен пайсці, пакуль ты не выпусціш рой».

    «А то я не догадался», — огрызнулся Денис.

     — Пачакай, Антоне, ты што, ужо едзеш? Без тваёй маральнай падтрымкі я не зладжуся.

     — Ды кінь, вунь Кід з Дзікам цябе падтрымаюць. А я засну зараз…

    Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.

     — Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.

    Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     — Где у вас туалет?

    Пал Палыч няпэўна махнуў рукой кудысьці ў бок.

     — Конечно, сам найду.

    Адышоўшы за межы прамой бачнасці, Дзяніс выцягнуў з заплечніка рацыю.

     — Тимур, прием.

     - Прыём! Што ў цябе?

     — Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.

     — Как я тебе его задержу?

     - Дарогу перагародзі, аварыйку ўключы.

     - Дэн, а калі ён мянтоў выкліча? Ты глушылку забраў, а ў новых чыпаў гэта раз плюнуць, дастаткова пальцы як-небудзь хітра скласці і ўсё: сушыце сухары.

     — Тимур, задержите его как угодно.

     - Добра, калі што, гэта на тваім сумленні.

     — На моей. Отбой.

    Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.

     — С рюкзаком нельзя!

    Пал Палыч рынуўся напярэймы Дзянісу.

     — У меня там ценные вещи.

     - Ніхто іх не кране, няхай тут паляжыць. Ды нельга з рукзаком, што незразумелага! Яго потым таксама стэрылізаваць давядзецца.

     - Гэта мае праблемы.

     — Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.

     — Ладно, только здесь у двери его положи.

     — Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.

    Увайшоўшы, Дзяніс выявіў шлюз, у якога ўнутраныя дзверы з'язджала ўбок па націску кнопкі.

    «Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».

    «Есть другие варианты»?

    «Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».

    «Занадта шмат людзей, ты не зможаш іх кантраляваць. А з лішнімі трупамі ў нас будуць праблемы».

    Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.

     — Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?

     — Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.

     - Ну, раптам, што здарыцца. Не хацелася б, каб нас замкнулі тут з якой-небудзь дрэнню.

     - Ты чаго, пара, ніхто не будзе нас замыкаць. Кіна перагледзеў? Вунь пульт, калі раптам якая аварыя, уключаеш выцяжку на поўную магутнасць і тупаеш да шлюза. Узбоч, тамака кнопачка уключае душ з дезраствора.

     — А камеры есть?

     — Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?

    Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.

     - Дэзрастворам усё залью, на ўсякі пажарнік, - растлумачыў ён. - А то, праўда, мала што.

    Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.

    Михалыч протянул гаечный ключ.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Вечка прыйшлося паддзяваць адвёрткамі, каб разадраць ушчыльняльнае кольца, якое схапілася з металам намёртва. Сама жалязяка важыла, па адчуваннях, кілаграм дваццаць-трыццаць, і, пры жаданні, яе цалкам можна было цягаць і аднаму. «Напэўна, Міхалычу проста страшна важдацца ў адзіночку», - падумаў Дзяніс. Унутры кантэйнер быў набіты кавалкамі адсарбенту. Міхалыч пачаў яго акуратна выцягваць і складаць у печ, не забываючы часам паліваць з каністры. Шчупальцам дэзраствор відавочна не падабаўся, яны тузаліся, але прыкмет згасання не дэманстравалі, наадварот перад унутраным позіркам Дзяніса яны станавіліся ўсё ярчэй і большыя. Іх кавалкі, як махры, павісалі на гарнітуры Міхалыча і разносіліся па ўсім памяшканні. Праз пару хвілін здаліся і самі гнёзды некалькі зялёных цыліндраў, памерам прыкладна з літровую бутэльку, шчыльна ўстаўленых у трымальнікі кантэйнера. Дзяніс налічыў пятнаццаць штук, яны выглядалі даволі старымі, дзе-нідзе на іх фарба аблупілася, агаляючы серабрысты метал. Два гнёзды былі шчыльна аплеценыя цэлым клубком жоўтых нітак.

     — М-да, паря, сколько же лет этим отходам?

     - Паняцця не маю.

    Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.

    «Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».

    "Не занадта шмат дзеянняў за тыя тры секунды, пакуль ён адвярнуўся"?

    «И потом срываешь с него маску».

    «А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?

    «Рою спатрэбіцца пару хвілін, каб прагрызці абарону. Лепш сарваць маску, а яшчэ лепш, каб ён удыхнуў, тады эфект будзе імгненны. Потым, трэба як мага хутчэй адкрыць гермазону і ўсё - справа ў капелюшы».

    «Дверь внутреннего шлюза автоматическая».

    "Заблакуй яе чым-небудзь".

    Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.

    «Чаго ты чакаеш?! Пакуль ён не запусціць аўтаклаў»?

    «Можа лепш так і зрабіць, чым труціць людзей невядомай імперскай дрэнню».

    «Ты сам памрэш ад атруты».

    «Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?

    «Точно. Ты мне не веришь»?

    «Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?

    Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.

    "Ты зараз хочаш гэта абмеркаваць"?!

    «По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».

    «Выпусти рой»!

    Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.

     - Гэй, пара, ты чаго? Табе дрэнна?

    Міхалыч як ошпаренный адскочыў ад кантэйнера.

     - Так, усё нармальна, перабраў ўчора злёгку. Спаць лёг толькі раніцай. Сур'ёзна, гэта не зараза, ты ж цягаў гэтыя гнёзды.

     — Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.

    «Открывай, или будет поздно».

    «Якая ж ты сука, Соня Дайман»!

    Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.

     - Пара, ты чаго!!! Ты азвярэў зусім?! Спыні! Пусці-і-і!

    Дзяніс у роспачы ўдарыў яго колбай па патыліцы, а потым яшчэ раз, пакуль Міхалыч не прыціх. Тут жа, збоку яго ўдарыла дзверы, якія спрабавалі зачыніцца. Ён прапаўз наперад і нарэшце змог сарваць вечка. З колбы пасыпаліся невялікія шарыкі, якія ад падзення на падлогу лопаліся і выпускалі аблачыны жоўтых кропак.

    «Сними с него маску и сам тоже снимай».

    «А мне-то зачем»?

    «Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?

    Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.

    "Што з ім"?

    «Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».

    Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.

    «Трэба было ўсё ж зачыніць унутраныя дзверы».

    «Крути ручку давай»!

    Нехта відавочна наваліўся на ручку з другога боку. Дзяніс паддаў мацней і раптам зразумеў, што бачыць самога сябе з боку. Ён убачыў як за спіной з бессэнсоўным выразам твару паднімаецца Міхалыч, як унутры гермазоны на ўсю моц зарабіла вентыляцыя, як маленькія жучкі чапляюцца за сцены і падлогу, але частка ўсё роўна ляціць уверх па шырокіх паветраводам і захрасае ў фільтрах. Іншыя жучкі, зусім дробныя паўзуць у амаль нябачны стык паміж вушаком і знадворнымі дзвярыма і ўгрызаюцца там ва ўшчыльняльнік. Ён атрымаў тысячу вачэй і тысячу рук, ён мог запаўзці ў любую шчыліну, у любую прыладу або ў галаву любому чалавеку, а час запаволіў свой ход па ім жаданню. Ён бачыў сам сябе вачыма Міхалыча, зрабіў крок наперад, спатыкнуўся і ўпаў, нават не выставіўшы рукі наперад. Боль была толькі інфармацыяй, яна не была яго ўласнай. Ён падумаў, што нядрэнна б праверыць камеры і тут жа яго вочы накіраваліся ўнутр прылад, спрабуючы зразумець якія ланцугі завошта адказваюць. З камерамі адразу разабрацца не атрымалася, а вось лямпы дзённага святла былі ўладкованыя прасцей. Адзін рух і харчаванне скарочаны. Пачулася гучная бавоўна, са столі пасыпаліся іскры і асвятленне згасла. Дзяніс на нейкі час застыў у ачмурэнні ад новых магчымасцяў і зусім забыўся пра ручку. Тая рванула ўгору і балюча стукнула яго па локці.

    «Ты чэ творыш?! — Засіпела Соня, збіраючыся ў малюнак з жоўтых кропак на сцяне. - Ты яшчэ не ўмееш кіраваць роем! Адчыні ўжо чортаву дзверы!

    Ззаду падышоў які рухаецца нібы зомбі Міхалыч, яны ўдваіх наваліліся на ручку, і Дзяніс з усёй сілы штурхнуў дзверы ад сябе. Яна прыадкрылася, і яркія кропкі лінулі ў якая ўтварылася шчыліну. З'явіліся ашаломленыя твары прадстаўнікоў інкіса, якія згрудзіліся каля дзвярэй, і Пал Палыч у масцы, з апошніх сіл які спрабуе ўтрымаць дзверы. Ён мабыць заўважыў нешта, што вылятае знутры, бо кінуў ручку і падаўся назад.

    Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.

     - Ты чаго задаволіў?! — закрычаў Пал Палыч, усё яшчэ бязглузда адступаючы назад.

    Дзяніс выцягнуў з-за рамяня пісталет і накіраваў яго на інжынера.

     — Что надо, то и устроил. Снимай маску.

    Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.

    «Стреляй уже»!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    «В спину стреляй»!

    Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.

    «Гатовы».

    «Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.

    «Хрэнавы пачатак барацьбы за светлую будучыню. Што будзем рабіць? У яго ж, мусіць, сям'я, яго будуць шукаць».

    «Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».

    «В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?

    «Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».

    «Танками и самолетами что ли»?

    «Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».

    «Ты збіраешся заразіць усё навакольнае насельніцтва»?

    «Узяць пад назіранне, прынамсі. Для цябе сістэма кіравання будзе візуальна падсвятляць усіх заражаных людзей. Жоўты колер - простае назіранне, такое заражэнне практычна немагчыма выявіць без спецыяльных даследаванняў. Зялёны колер - поўны кантроль, можна выявіць пры падрабязным медаглядзе, напрыклад, пры ўстаноўцы нейрочипа, асабліва, калі ведаць што шукаць. Два колеры, чырвоны і зялёны - генетычна змененыя асобіны або носьбіты гнёздаў, адпаведна, ужываць з асцярожнасцю.

    Ты, мусіць, ужо зразумеў, што рой кіруецца мыслекамандамі, таму, з дадзенага моманту, вучыся кантраляваць свае думкі і эмоцыі. Напрыклад, калі хтосьці наступіць табе на нагу, а ты падумаеш што-небудзь накшталт: "Каб ты здох, скаціна", рой можа прыняць гэта за каманду. Калі будзе час, мы патрэніруемся, наладзім кодавыя словы і гэтак далей. Прапаную задаволіць базу тут. Рой возьме пад кантроль персанал завода і будзе размнажацца, матэрыялу для харчавання дастаткова".

    Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.

    "Дык, вось што, Соня, я забараняю заражаць людзей без майго дазволу".

    «Гэта вельмі дурны загад, адмяні яго. Калі толькі ты не збіраешся сядзець тут і асабіста ўсё кантраляваць? Заўтра прыйдзе працоўная змена, ахоўнікі, падрадчыкі, магчыма, мянты, якія будуць шукаць інжынера, і шмат яшчэ хто. Па кожным трэба будзе прымаць рашэнне і хутка».

    «Добра, тады я забараняю табе заражаць любых знаёмых мне людзей, без маёй згоды. Такі загад задаволіць»?

    "Ён больш рэальны, але мне ён таксама не падабаецца".

    «Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».

    «Загад прыняты. Але ўлічы, што ў роя ёсць пэўны кодэкс і яго нельга бясконца ігнараваць. За кожны дзіўны загад, які павялічвае верагоднасць паражэння, рой налічвае табе, скажам так, штрафныя балы. Пры перавышэнні вызначанай сумы, рой вынесе апошняе папярэджанне і любы наступны "няслушны" загад будзе праігнараваны, ты будзеш забіты, а рой самазнішчыць або пяройдзе пад кантроль іншага агента. Чым мацней стане рой, і чым больш у яго будзе крыніц інфармацыі, тым лепш я буду ўспрымаць невідавочныя загады. Але пакуль, дадзены загад адназначна супярэчыць кодэксу і вядзе паразе. Рой папярэджвае цябе».

    «Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?

    "Дадзены алгарытм з'яўляецца ўнутраным і зачынены ад інтэрфейсу, каб ты не спрабаваў ім маніпуляваць".

    «Я гляджу, будучаму выратавальніку вялікай Імперыі не вельмі давяраюць».

    «Табе далі зброю вялізнай моцы і выкарыстоўвалі самы мінімум гіпнапраграмавання. Толькі базавыя ўстаноўкі, якія прадухіляюць выяўленне. Гэта найвышэйшая ступень даверу для агента. Нейкі механізм кантролю ж павінен быць, пагадзіся»?

    «Было создано несколько агентов»?

    «Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».

    «Вось атрымліваецца, ты сама тыпу ведаеш, які загад вядзе да паразы, а які не. Навошта патрэбен агент, які ні храна не разумее, што адбываецца»?

    «Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».

    «А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?

    «Вельмі філасофскае пытанне, распрацоўшчыкі роя ​​не змаглі на яго адказаць. Увогуле, самы просты адказ гучыць так: мы проста пабаяліся зрабіць рой цалкам аўтаматычным».

     «Мы»?

    "У мяне імя і частка памяці аднаго з галоўных распрацоўшчыкаў".

    Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.

     - Гэта яшчэ навошта?

    «Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».

    «Што з нанаробатамі»?

    «Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».

    Дзяніс дастаў нож з заплечніка і распаліў яго запальнічкай.

    «Хреновые у тебя методы».

    «Давай рэж ужо. Мацней рэж, не бойся, рой не дасць памерці табе ад драпіны».

    Кроў заструменіла па руцэ і далей на падлогу. Дзяніс з расце занепакоенасцю назіраў, як яна збіраецца ў невялікую лужынку. "Там наогул што-небудзь адбываецца, ці я проста зладзіў сабе кровапусканне"? - падумаў ён. І прадставіў, як мірыяды мікраскапічных павучкоў абляпляюць бліскучыя сферы, збіраючыся ў вялікія якія кешкаюцца клубкі. Адрываюць сферы ад сценак сасудаў і цягнуць за сабой, ушрубоўваючыся ў чырвоны струмень. Яны спяшаюцца, ствараючы коркі ў уваходу ў драбнейшыя пасудзіны, імкнучыся як мага хутчэй выляцець вонкі, дзе сферы амаль імгненна расчыняюцца, выпускаючы яд. Але клубкі счапляюцца намёртва, утворачы трывалую абалонку, якая не дае атруце распаўсюдзяцца. Даволі хутка навалы якія кешкаюцца павучкоў рассмоктваюцца, і да месца разрэзу накіроўваюцца іншыя істоты, якія пачынаюць злучаць пашкоджаныя тканіны і пасудзіны.

    Дзяніс паглядзеў на руку. Замест разрэзу на ёй красавалася тонкая белая лінія, падобная на стары шнар.

    «Неплохо».

    «Рой дасць абсалютнае здароўе і паскораную рэгенерацыю нават вельмі цяжкіх траўм. Ён нават здольны перамясціць тваю прытомнасць у чужое цела. Але раю гэтым не карыстацца без крайняй неабходнасці, тамака ёсць сур'ёзныя пабочныя эфекты. І, калі табе адарвуць галаву, дык нават рой не выратуе».

    "Тады пастараюся не губляць галаву".

    Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.

    "Я іх адпускаю"? - Спытала Соня.

    «Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».

    «Само собой».

    «И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».

    "Прынята".

    «И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».

    «О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     — Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…

     — Нет проблем. Мне пора, я побегу.

     — Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.

     - Так, разбірайцеся.

    Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.

    "Што з ім"?

    «Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».

    Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.

     — Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.

     — Где Антон?

     - Твой прыяцель? Валяецца ў кювеце ля дарогі.

     — Что вы наделали?!

     — Мы его задержали, как ты и просил.

     - Вы яго забілі? Я думаў, вы яго проста высячэце, на крайняк.

     — Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.

     - Вы яго якой магутнасцю дзюбанулі?

     - Нармальнай, каб надзейна ўсё высекчы, разам з аварыйнымі функцыямі. А інакш які сэнс? Твайму сябруку трэба было ставіць добры чып, з абаронай, а не танную індыйскую падробку. Менш бы гнаўся за хуткасцю і памяццю - жывы б застаўся.

     — Ну, что за непруха!

    Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.

     — Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.

     — Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.

    «Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.

    «Мне совершенно перестала нравится эта затея».

    «Якая задума? Ты яшчэ нічога не зрабіў».

    «Вось менавіта, але паспеў замачыць двух зусім левых людзей. Антон, вядома, сволач, але такога не заслужыў».

    «Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».

    «Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».

    «Это смешно, просто разреши рою заразить их».

    «Нет, с Тимуром мы будем договариваться».

    «Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»

    "А што я, па-твойму, павінен рабіць"?

    "Глабальна - знішчыць сапраўднага ворага".

    "Тады давай, калісь: што гэта за вораг і як з ім змагацца"?

    «Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».

    «Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».

    «Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».

     — Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.

Крыніца: habr.com