На вуліцы ліло як з вядра. Па ўсіх каналах толькі і размоў пра супершторм, які збіраецца з сіламі. Ён павінен прайсці на сто кіламетраў на поўнач. У нас будзе звычайны шторм з затопленымі вуліцамі, падранымі лініямі электраперадач і паваленымі дрэвамі.
Я займаўся звычайнымі справамі. Папрацаваў раніцай, потым увесь дзень рассякаў над пустыняй на ваенным дроне. Збіў варожы беспілотнік і зачакініў пяць гадзін вайсковай павіннасці.
Задаволены выйшаў на балкон, падаўшы міру свая каралеўская вялікасць. Нікому вядома не было справы, а мне да зарэзу неабходна хоць нейкая ўзнагарода. Вярнуўся дадому. Узяў у адну руку папяровыя ручнікі, а ў другую - пульт ад тэлевізара:
- Патэлефанаваць Лі Лаў.
Спачатку падключылася аўдыё.
- Андрэй, ты? Прывітанне. Сёння на цэлую гадзіну раней.
- У цябе ёсць час?
- Хвілінку. Я зусім не апранутая.
- Добра. Толькі не забудзься пра лінзы.
Яна ўздыхнула:
- Ад іх так баляць вочы. Мы ж дамаўляліся праз раз.
- А ў мінулы раз...
- Я была ў іх. Ты зусім не памятаеш?
- Дакладна. Прабач.
Праз хвіліну ўключылася відэа. Лі Лаў сядзела на ложку, апранутая ў напаўпразрыстую белую сукенку. Ярка пунсовая памада на тонкіх вуснах, бездакорна прамыя чорныя валасы і злёгку раскосыя азіяцкія вочы такога ж колеру.
- Як справы? - спытала яна какетліва.
- Сёння збіў варожы дрон.
- Класна раскажы, як гэта было, мне жудасна цікава.
- А мне цікава, што ў цябе пад сукенкай.
Яна ўсміхнулася:
- Усё, што ў мяне пад сукенкай належыць табе.
Яна прыняла некалькі панадлівых поз, потым спрытна сцягнула ружовыя трусікі, пакінуўшы іх боўтацца на адной назе. Ці Лаў ведае як завесці мяне. Яна наблізілася ўшчыльную да камеры і злёгку апусціла яе, каб у кадр патрапіў сіліконавы фалаімітатар. Я глядзеў на яе тонкія пальцы, на рухі вуснаў, але больш за ўсё мне хацелася бачыць яе вочы.
- Паглядзі на мяне. Паглядзі на мяне.
І яна глядзела. Хвіліну, дзве, тры... Мне падавалася, што я блізкі, але гэта было не так. Яшчэ некалькі хвілін беспаспяховых старанняў. Нарэшце, мне надакучыла:
- Апрані чортавы лінзы, прашу цябе. Усяго на хвіліну.
- Добра.
Яна дастала з прыложкавай тумбачкі плоскую блакітную скрыначку. Намачыла лінзы ў растворы і сяўба насупраць люстэрка асцярожна надзела іх. Праз імгненне на мяне глядзелі два блакітныя вочы з кацінымі зрэнкамі.
- Так, нарэшце. Ідзі сюды хутчэй.
Яе погляд гіпнатызаваў, пранікаў у прытомнасць і прымушаў верыць: тое што яна робіць, яна робіць толькі для цябе. Я адчуваў яе тонкія пальцы, яе вусны, яе язык, і лёгкія пакусванні зубоў… о, не-не толькі не зараз… о, не! О так!
Ці Лаў пацалавала камеру. На шкле застаўся след ад памады.
- Спадзяюся табе спадабалася.
- Да Дзякуй.
Ці Лаў адключылася, а я яшчэ доўга сядзеў, уяўляючы блакітныя каціныя вочы. З трансу вывеў гук новага паведамлення.
"Дарагі сябар,
У мяне ёсць прапанова для вас. Вядома, вы не з такіх… ну, калі не. Бо я не бачу нічога крымінальнага ў тым, што я раблю. У адрозненне ад тых крывадушнікаў, якія глядзяць пагардліва на такіх людзей, як ты і я. Але мы паказваем ім, што мы моцныя. Што мы можам дасягнуць нашых мэт, нягледзячы на іх нянавісць. Гэта сіні акіян.
Я спытаў многіх аўтарытэтных спецыялістаў па машынным навучанні, але яны адпрэчылі маю прапанову. Добра, мне ўсё роўна. Мы жывем у вольным свеце, дзе такія людзі, як вы, могуць працаваць лепш, чым некаторыя напышлівыя ідыёты.
Нам трэба сустрэцца і пагаварыць аб бізнэсе асабіста. Я скажу табе што. Я не магу зараз прапанаваць шмат грошай, але паверце мне, разам мы зарабляем мільёны. Гэта сіні акіян, мой сябар. Прыходзь у Глітч у 9 вечара.»
З выгляду звычайны спам, я атрымліваю такія прапановы кожны дзень. Калі б не адно слова: "Глітч".
"Глітч" - дзіўнае месца. Любая ўстанова спрабуе прыцягнуць кліентаў. Канкурэнцыя. Вайна за прахадное месца, прасоўванне ў сацыяльных сетках, турыстычных дадатках, пошукавіках і ў рэале. Мацней штурхай локцямі і цябе заўважаць. "Глітч", наадварот, увесь час хаваецца. Ніякіх згадак у агульнадаступным інтэрнэце. Дабрацца да яго можна толькі праз цыбульныя серверы. Але і тут цікаўнага чакаюць цяжкасці. Спантанная змена люстэркаў прыводзіць да таго, што калектары спасылак выдаюць састарэлую інфу. Злавіць знікаючы след у сетцы можа толькі добра навучаны сниффер. Люстэрка змяшчае інфармацыю аб месцазнаходжанні IRL і код доступу. IRL таксама мяняецца, але не так часта. Рэальнасць марудлівая.
Калі аўтар ліста ведае як знайсці "Глітч", значыць ён не проста спамер.
*****
Так, "Глітч" установа для сваіх. Унутры гучыць настальгічны вапарвейв. З плакатаў усміхаюцца шчаслівыя спажыўцы. Старыя тэлевізары транслююць навіны: "Бура ў пустыні" і бунт у Лос-Анджэлесе, падпалены белы дом у Маскве і 11 верасня, аварыя на Фукусіме і бамбардзіроўкі Сірыі. Бясконцая чарада катастроф у атмасферы утульнасці і бяспекі. Як быццам у дзяцінстве ўзіраешся на карцінкі ў тэлевізары, чакаючы чарговай серыі Покемонаў.
Наведвальнікаў трое. Парачка за столікам. Бель дэманстратыўна не заўважае мяне. Яна прыцягвае ў "Глітч" новага бойфрэнда кожны тыдзень. Усе яны з цяжкасцю могуць падтрымліваць размову аб надвор'і. Пра рэальныя тэмы можна нават не заікацца. Бель падабаюцца такія. "Глітч" адзін з першых Даркнет бараў, таму трапленне сюды да гэтага часу прывілей, але Бель парушае правілы, і ёй пляваць.
- Аднойчы ты прыцягнеш сюды малпу i скажаш, што яна сама знайшла дарогу, - наракае Хасэ, гаспадар установы.
- Яны такія мілыя, знікаючы выгляд. Як неандэртальцы, - усміхаецца Бель.
Бель і яе сябрук занадта занятыя адзін адным, каб звяртаць на мяне ўвага. Ды і мне больш цікавы трэці чалавек, які сядзіць за далёкім столікам паміж пальмай у кадцы і ружовым фламінга. На галаве акуляры ў форме сэрцайкаў, і футболка з каверам альбома News at 11. На твары ідыёцкая турыстычная ўсмешка. Такія белыя і роўныя зубы бываюць толькі ў рэкламе. У нагах старамодны чорны кейс.
Такім я ўбачыў Майка, вясёлага хлопца, які лунае ў сваім вар'яцкім свеце. Ён выбраўся з-за стала і кінуўся паціскаць мне руку:
- I knew you will come. I knew it. Яны могуць, яны могуць за сваю reputation. Bullshit яны маюць патрэбу ў ажыццяўленні. They always hesitate. Але вы не можаце, яны не?
Я паціснуў плячыма, не асабліва развіваючы сваю пазіцыю. Паглядзім, што ён скажа.
- Што будзеш заказваць? - спытаў Хасэ, як толькі мы селі за стол. Ён ведаў, што я люблю Blue Dream, таму звяртаўся да госця.
- Just bear, - кінуў Майк нязмушана.
- Сябар, ты ўпэўнены, што прыйшоў па адрасе? Можа табе яшчэ бургер прынесці?
Госць засмяяўся, шырока расхінуўшы рот. Яго нявінны заразлівы смех падзейнічаў на Хасэ, як чырвоная ануча на быка. Ён пачаў цяжка дыхаць, падбіраючы ў галаве самыя крыўдныя выразы. Хасэ ненавідзіць турыстаў. Можа ўламаць і выкінуць на вуліцу. І хадзі потым скардзіся на несправядлівае стаўленне.
- Давай яму таксама, што і мне.
Можна было і не заступацца за незнаёмца, паглядзець, як Хасэ разбярэцца з ім. Але хлопец выглядаў бяскрыўдна.
Хасэ зірнуў на мяне сваім упартым позіркам, павярнуўся і пайшоў да барнай стойкі.
- Тваю маці, яшчэ тыдні не прайшло, а ўжо пруцца, - сказаў ён, не асабліва клапоцячыся, чуюць яго ці не.
Турыст паказаў вялікі палец:
- Perfect, man. Вы павінны just a little promotion. People would love this place.
- Пайшоў ты, - буркнуў Хасэ, зараджаючы бонг, - зусім страха з'ехала.
— So, tell me your name і our story, — сказаў я.
- Mike, - коратка прадставіўся ён. — I go straight to the point and show you, які I want to do for humanity.
Кейс апынуўся на стале. Дзве пстрычкі, і мне адкрылася яго змесціва: некалькі цыліндрычных прыбораў. Пластыкавыя хрэнавіны незразумелага прызначэння. Я ўзяў адну, тую, што была празрыстая. Унутры дзве завесы з пацерамі. З тарца сіліконавы корак з адтулінай у выглядзе вуснаў.
- What is it? - спытаў я, хоць ужо зразумеў, што трымаю ў руках цацку з сэкс-шопа.
- Don't you see? - усміхаўся Майк.
- I hope it's brand new?
- I've tříd, - адказаў ён сваім бесклапотным тонам і адкінуўся на спінку крэсла.
Мне прадставіліся цёмныя падваротні, самотныя мінакі, да якіх мы прыстаем з прапановай адсмактаць за дзясятку, але Майк вядома меў на ўвазе не гэта.
- Do you wanna make machine like this? - спытаў я, паклаўшы штуку назад у кейс. Іншую браць не стаў. Здзьмуў са стала чорны волас.
- Better! I wanna do better таму, што гэта stupid electric device. I патрэбен машына, што будзе дзейнічаць як чалавечы.
Я растлумачыў Майку, што нічога не маю супраць яго ідэі, але сам упадабаю заняцца чым-небудзь цікавейшым. Ён засяроджана ківаў, выслухоўваючы мяне, а потым вымавіў сваю прамову. Кароткі змест: У свеце поўна людзей, якія па розных прычынах не маюць сэксуальнага партнёра: інваліднасць, адсутнасць вольнага часу, банальнае сарамлівасць, у рэшце рэшт. Многія карыстаюцца рукой і адчуваюць віну, таму што задавальняць самога сябе… што можа вялікай прыкметай няўдачніка ў сучасным грамадстве. Яны звяртаюцца да тэхналогій па дапамогу, але што мы можам прапанаваць? Сякеравыя механізмы, якія робяць цябе яшчэ большым нікчэмнасцю. Бо цябе выкарыстоўвала бязглуздая машына.
Вы скажаце, чаму б не выклікаць на дом жывую жанчыну ці мужчыну. Найстаражытная прафесія бо нікуды не дзелася. Тут уступае ў справу фінансавы аргумент. Мне становіцца шкада дзяўчынку, якая чамусьці пагадзілася рабіць працу, якую ні чорта не ўмее. Яна захлынаецца сліной, кусаецца і душыцца, і вы абодва марыце аб тым, каб гэта хутчэй скончылася. Зноў суцэльнае расчараванне, замест задавальнення. Каб атрымаць якасны сэрвіс ад прафесіянала, трэба адвальваць не менш за сотню… за раз.
- I have a dream, - скончыў Майк. Ён стаяў пасярэдзіне ўстановы, у кожнай руцэ па цыліндры з кейса, — я маю здароўе, дзе ўсе малыя людзі будуць выконваць прафесійныя трэніроўкі з машыны, што absorbed all human experience. Усе людзі ў свеце, нарэшце, будуць прымаць satisfaction and peace.
У Глітчы павісла цішыня. А потым здаравяк, якога прыцягнула Бель, адсунуў крэсла і падняўся.
- Я не зразумеў, ён хоча зрабіць дрочильную машыну? Ды я цябе зараз…
Майк даволі хутка апынуўся боўтаецца ў паветры. Яго цацкі ўпалі на падлогу. Друган Бель растаптаў іх пяткай, быццам вялізных жукоў.
- Перастань, - загадала яму Бель, але той ужо зляцеў з шпулек. У мяне ў галаве пракручвалася кароткае відэа з цягніком, які ляціў пад адхон.
- Я табе зараз зубы выб'ю. Сам сабе будзеш адсмоктваць, вырадак. - здаравяк надрукаваў Майка ў сцяну і занёс над галавой сечаны грубы кулак.
Яго спыніў гук перазарадкі драбавіку. Хасэ стаяў за стойкай. Рулю вінчэстара накіравана ў галаву дружку Бель. Той у адказ усміхнуўся і кіўнуў у бок Майка.
- Стрэльнеш у мяне, яго таксама зачэпіць.
- А мне пляваць, - спакойна кінуў Хасэ. - Вы мне абодва не падабаецеся.
Бель устала паміж імі:
- Прыбяры ствол. А ты пастаў чалавека на месца. Мы сыходзім.
На гэты раз граміла паслухаўся. Бэль падышла да мяне так блізка, што я адчуваў пах яе скуры. У штанах імгненна стала цесна. На мяне глядзелі блакітныя вочы з кацінымі зрэнкамі:
- Андрэй, чаго ты хочаш?
- Нічога. У мяне тут сустрэча.
Яна ўздыхнула і пайшла следам за сваім бойфрэндам неандэртальцам.
— У вас сапраўды wanna do гэтага аўтамабіля з усёй чалавечай здароўе? - спытаў Хасэ, хаваючы зброю назад пад стойку.
- That's what I mean, - адказаў Майк, разглядаючы абломкі машын, - shit, "A-class" wasn't that bad actually.
Зрэшты, праз пару секунд ён зноў усміхаўся, быццам нічога не здарылася.
*****
Я пачаў падрыхтоўку дадзеных на наступны дзень. Майк нармальны хлопец, хоць і зрушаны на сваёй тэме. Ён расказаў, што атрымліваў адмовы ў рознай форме. Адны імкнуліся хутчэй пайсці, перажываючы за сваю рэпутацыю. Іншыя, смяяліся, трэція абражаліся, але ніхто не ўспрымаў яго сур'ёзна.
Пазначаючы рухі вуснаў на чарговым відэа, я думаў аб сваёй рэпутацыі. Вядома, я ўсяго толькі фрылансер і магу зрабіць працу ананімна. Але ўсё ж, як бы рэагавалі кліенты, ведаючы, чым я займаюся зараз?
Шэсць гадзін порна з перапынкам на абед і… ну… усё ж порна. Я не змог утрымацца. Дарэчы пасля стала прасцей абстрагавацца і праца пайшла хутчэй.
Я заўважыў некалькі заканамернасцяў. Напрыклад, акцёры мужчыны працуюць зусім інакш, чым жанчыны. Прыйшлося патэлефанаваць Майку і спытаць разлічаны ці наш прадукт на мужчын геяў.
- Well, maybe later, - адказаў ён, - але мы спрацавалі ў відзе auditory.
Скажу сапраўды гей-порна ў мяне выклікае агіду, таму я з задавальненнем выдаліў яго з выбаркі.
Далей высветлілася, што ў кожнай актрысы свой набор стандартных рухаў, як правіла тры-чатыры, таму дастаткова, паглядзець два-тры відэа, каб скласці поўную разметку. Я зноў патэлефанаваў Майку спытаць па якім прынцыпе ён адбіраў відэа, якія адправіў мне і ці магу я памяняць выбарку.
- Oh, гэта не толькі мой персанальны збор. Started from high school. Feel free для змены selection as you like.
У мяне няма пераваг у порна, таму пачаў пошук па спісах накшталт: 100 oral pleasures of all times, 100 best blow jobs of the year, Banana reward nominees, Deep Throat reward і гэтак далей.
На вяршыні ўсіх спісаў стаяла адно імя: Джэсіка Брайт.
«Ёсць людзі, якія робяць немагчымае. Джэсіка адна з іх».
«Я працаваў з ёй на здымках Сэкс Выжывання. Першыя тры разы мяне хапала на падлогу хвіліны не больш».
«Яна можа пагуляць з табой, а можа жорстка адымець. У любым выпадку, яна цудоўная».
Начытаўшыся водгукаў, я дрыготкімі ад узрушанасці пальцамі пстрыкнуў мышкай на малюнку бландынкі анёлкаў. Спачатку я спрабаваў лічыць патэрны, але яна рабіла нешта неверагоднае. Я хутка збіўся з рахунку і толькі зачаравана назіраў за яе мастацтвам.
У штанах стала цёпла і мокра. Відэа працягвалася, а я сядзеў тупа гледзячы перад сабой. Мне трыццаць два гады. І я бачыў дастаткова порна, каб ставіцца да яго як да забаўкі для школьнікаў. "мяне немагчыма здзівіць", - думаў я. Усё таму, што я не бачыў Джэсіку.
Я дабраўся да прыбіральні, выцер сляды сваёй першай сустрэчы з ёй і патэлефанаваў Майку ў трэці раз.
- Мы не зможам стварыць нічога падобнага, - растлумачыў я.
- How many patterns you found? - спытаў Майк.
- I don't know, man. Гэта не аб patterns.
- Looks like you just fell in love.
- Bullshit! She's just… she's just… the special one.
- How many patterns?
- Fuck you! Гэта не аб patterns!
Я павесіў трубку, разумеючы, што мая праца на Майка скончана. Каб мы не стварылі, гэтая машына будзе вартым жалю падабенствам чалавека. У тых, хто ёй скарыстаецца, яна не выкліча нічога акрамя агіды. Цяпер тое зразумела, чаму так шмат людзей адмаўлялі яму. Ідыёцкая задума.
На тэлефон прыйшло паведамленне ад Майка: "Meet at Glitch, today 6 pm".
****
Глітч ужо пераехаў. Хасэ дадаў пару мудрагелістых алгарытмаў. Пра адзін з іх я чытаў пару тыдняў таму, а другі ён прыдумаў сам, таму прыйшлося павазіцца. Ледзь паспеў да шасці вечара. Майк сядзеў унутры, пазяхаючы. Побач стаяў бонг і тры пустыя вядзерцы з-пад папкорна.
- Oh, looks like I came too early, - сказаў ён і засмяяўся густым накураным смехам.
- Listen, I don't think this is gonna work.
Майк кіўнуў і апусціў вочы. Мне хацелася сказаць яму пару падбадзёрвальных слоў, але я толькі развёў рукамі і разгарнуўся, каб сысці. Дзверы не адчыняліся. З-за спіны пачуўся пракураны хрып Хасэ.
- Ты вядома пастаянны кліент, але калі будзеш прыходзіць сюды забаўляцца, установа не вытрымае канкурэнцыі.
- Прабач, Хасэ.
Я хацеў заняць вольны столік, але Майк махнуў рукой, запрашаючы за свой. Я не стаў адмаўляцца. Майк выдатны хлопец. Можа яго вар'яцкая ідэя і спрацуе аднойчы, хто ведае.
Майк расклаў прычындалы з кейса па вядзерцах з-пад папкорна і палез у інтэрнэт. Ён усхвалявана мармытаў нешта сабе пад нос і таропка запісваў лічбы на лісток паперы.
- What are you doing?
- Wait. I трэба для вызначэння некаторых.
На кожным вядзерцы ён напісаў вынікі сваіх разлікаў і адкінуўся на спінку крэсла. Ён выглядаў абсалютна шчаслівым.
- Look at these numbers. Гэтыя прыбыткі, што кампаніі падаюць ад сваіх прымітыўных прылад.
Я прыгледзеўся да лікаў. Мільёны долараў.
- Вы можаце скончыць вашыя цяжары, калі вы хочаце. Тыя, хто купляе гэтыя думкі і тое, што ёсць. One hundred percent true. Maybe яны ведаюць, што прылада не здольны, але яны цвёрдыя і вытанчаныя. Калі ты не маеш гэта не gonna роблю, то толькі ты можаш бегаць па шырку.
Клубы дыму абцякалі Майка, быццам пераможную статую антычнага бога.
*****
Я вярнуўся да працы тым жа вечарам. Вывучыў патэрны сотні лепшых порна-актрыс. Я не ставіў высокіх мэт для першай версіі. Галоўнае запусціць прататып.
Для кагосьці праца гэта поспех, дасягненні, кар'ера. Для кагосьці цяжкая штодзённая патрэба. Для кагосьці магчымасць адчуць сваю значнасць. Напэўна, ёсць мноства іншых прычын. Для мяне праца гэта медытацыя. Бясконцае факусіроўка на адной адзінай кропцы. Праца, якую нельга ўбачыць і якую нельга ацаніць колькасна. Ён увесь адбываецца ў прытомнасці. Убачыць можна толькі вынік.
Я лётаў у гэтым дзіўным матэматычным свеце, спрабуючы ўхапіць адказ, не дзеля адказу, а дзеля цікавасці. Рэальны свет адышоў на другі план. Так бывае з людзьмі, захопленымі гульнёй. Адказ хаваўся за кутом, затым за наступным. Але я набліжаўся бліжэй з кожным днём і нарэшце злавіў яго. Усе прагнозы сышліся, верагоднасці зашкальвалі. Вау! Вось гэта я стварыў нешта! Я стварыў стабільна які працуе алгарытм, які ўвабраў у сябе жыццёвы досвед мноства людзей.
Агледзеўся вакол. На стале грувасцілася вежа каробак з-пад піцы. Кававыя кружкі атачалі маё працоўнае крэсла, як міны. З кніжнай шафы звісала расліна, назвы якой я не памятаў, але яе нікчэмны выгляд даваў зразумець наколькі сур'ёзна я выпаў з рэальнасці. Яшчэ дурны кейс Майка ў куце. Навошта ён аддаў яго мне?
Я хруснуў суставамі, устаючы з крэсла. Майстэрска прабраўся паміж кружкамі, па шляху падхапіўшы адну з іх. Набраў вады і паліў перасохлую зямлю расліны. Жыць будзе, яму не ўпершыню. На стале коратка бразнуў тэлефон. Я раскапаў яго, адначасна абрынуўшы на падлогу вежу кардонных каробак.
Майк! Якраз своечасова. "Meet in Glitch at 6 pm"
Я нават прыгледзеўся да вентыляцыйнай адтуліны. Ці не падглядваў ён за мной. Як у той серыі Ералаша, дзе піянерка адвучала піянера курыць.
Глітч да таго часу зноў памяняў лакацыю. Цэлы дзень давялося паляваць на яго ў глыбінях Даркнета. Я прыйшоў у 6:15. Спазненне ў Глітчы не толькі прыкмета благога тону, але яшчэ і паказчык, што ты недастаткова добры. Хасэ непрыхільна паківаў галавой:
- Здаеш пазіцыі.
Майк сядзеў за сталом, у асяроддзі сваіх цацак. Побач стаяла пара бонгаў. Як! Як ён аказваецца тут так рана?
Заўважыўшы мяне ён зноў паказаў сваю белазубую ўсмешку.
- Come here. I've got some good news.
Ён урачыста дастаў з кейса сталёвую скрынку з вайсковымі гравіроўкамі на вечку. Я спыніў яго, патлумачыў, што не хачу мець справу з дзяржаўнымі справамі.
- Don't worry. Гэта дама-вандапрадукт.
Гісторыя аказалася даволі пацешнай. Бо нестатутныя адносіны на вайсковай службе IRL строга забароненыя, салдаты цягаюць з грамадзянкі ўсякія асабістыя цацкі. Варожыя шпіёны пачалі ўбудоўваць у іх мікрафоны і відэакамеры. У інтэрнэце з'явіліся ролікі з тэгам: "радасці ваеннай службы". Камандаванне заклапацілася праблемай уцечкі дзяржаўных таямніц. Было вырашана распрацаваць адмысловую прыладу выключна для вайсковых арганізацый. За справу ўзяліся лепшыя ваенныя інжынеры, але, калі сродкі былі асвоены, аказалася, што танней накупіць звычайных цацак у бліжэйшым кітайскім сэкс-шопе, праверыць іх, напісаць інвентарныя нумары і раздаць асабоваму складу. Распрацоўку закрылі і забыліся на яе.
Майк выкупіў патэнт і вось гэты тэхналагічны цуд боўтаўся ў яго ў руцэ. З выгляду кішка сантыметраў пятнаццаць у даўжыню, прылада складалася з сотні эластычных кольцаў, здольных сціскацца і расцягвацца пад дзеяннем напругі.
- Are you sure, it would work for us?
- Why not. Вы павінны спытаць гэта.
Мне вельмі хацелася паспрачацца, але ў глыбіні душы я разумеў. Тэставаць сапраўды давядзецца самому, інакш не дапрацаваць тонкія наладкі. Толькі зараз я па-сапраўднаму ўсвядоміў, на што падпісаўся. Хм, а сапраўды цікава выпрабаваць гэтую штуку ў справе. Мы яшчэ балбаталі з Майкам аб тым, аб гэтым, але я ўсё часцей адцягваўся, мяркуючы, як падключыць элементы харчавання. Майк і сам раз-пораз даставаў тэлефон, каб абмеркаваць нейкія кантракты.
- Нам гатовы выдзеліць два мільёны на развіццё бізнесу, калі дамо працуючы прататып заўтра раніцай.
Карацей, я пабег дадому з вайсковай распрацоўкай пад пахай. Хваляваўся, вядома, хоць сапраўды ведаў, што атрымаецца. Не варта чапляць акумулятары на першую версію. Можна падключыць да платы з USB выхадам.
Ідэя выдатна спрацавала і неўзабаве па кольцах праходзілі хвалі, сціскаючы і пашыраючы іх. Прыйшлося прапрацаваць увесь дзень, каб перавесці працу алгарытмаў на ўзровень жалеза. Падганяла жаданне выпрабаваць прататып, але калі скончыў, так стаміўся, што хацеў толькі спаць. "Чорт трэба ж неяк прымусіць сябе", - падумаў я і імгненна заснуў, апусціўшы галаву на стол.
*****
Прачнуўся ад настойлівага мяўкання. Мокры кот тыцкаўся ў балконныя дзверы з таго боку. На вуліцы паліваў канкрэтны дождж. Кот уляцеў дадому, які падганяў грукат.
Я зірнуў на гадзіннік. Падлога на дзесятую вечара. На тэлефоне паведамленне ад Майка. «Meet sponsors at 11 pm. Plaza Hotel».
Чорт! У мяне паўтары гадзіны, каб сустрэцца са спонсарамі ў процілеглым канцы горада ў самым дарагім і пафасным месцы. Plaza Hotel, поўная супрацьлегласць "Глітча". Стапавярховы хмарачос у моры, за два кіламетры ад берага. Яго відаць з любой кропкі ў горадзе.
Я скокнуў у таксі, разумеючы, што рашэнне давядзецца прыдумляць на хаду. Туды і дабрацца тое нельга без запрашэння. Я нават не ўяўляў, што рабіць. За каго ён мяне прымае?
Паглядзеў кошт за нумар… ну ўвогуле я і так ведаў, што месца не для мяне. Тут збіраюцца сур'ёзныя людзі, вырашаць сур'ёзныя бізнес праблемы. Хлопец у футболцы Saint Pepsi, дранай кепцы і з драчыльнай машынкай у руках будзе там зусім не ў тэму. Ды і грошай у мяне такіх няма. Прыйшлося параскінуць мазгамі. Бізнесмены любяць тусавацца з сабе падобнымі. Не можа быць, каб зараз не праходзіла якога-небудзь важнага бізнэс-форуму.
І праўда, у Плазе праходзіў дзясятак форумаў. Я заплаціў пару сотняў за рэгістрацыю, і паспеў аформіцца якраз, калі машына спынілася ля прычала.
Катамараны Plaza Hotel блішчалі ў святле пражэктараў, адлюстроўваючы дождж. Вецер церабіў плашч акуратнага сцюарда, які правяраў білеты на ўваходзе.
- Хм... не лепшы час для прагулак. Супершторм на падыходзе, - сказаў ён, скануючы білет.
- Ён пройдзе на сто кіламетраў на поўнач, - адказаў я, пазіраючы на гадзіннік. Дваццаць пяць хвілін да пачатку сустрэчы. Трэба спыняць спазняцца.
- А што б ты рабіў, даведаўшыся, што мы будзем у эпіцэнтры? — сцюард глядзеў на мяне з-пад свайго каптура, дзіўна ўсміхаючыся. — Ты б пабег ратавацца. Усе дзесяць мільёнаў жыхароў горада пабеглі б, але ўсіх не выратаваць... - ён ляпнуў мяне па плячы, - вядома, ён пройдзе на сто кіламетраў на поўнач, дружа.
Я засумняваўся, можа лепей вярнуцца дадому, пакуль не позна. Вецер і дождж сапраўды мацнейшы з кожнай хвілінай. А што я скажу Майку, калі ён спытае, чаму я не прыйшоў на сустрэчу? Што білетар на ўваходзе параіў мне вярнуцца?
У катамаране апынулася невялікая зала з барам. Мяккія дываны, ненадакучлівы джаз, людзі ў дарагіх касцюмах зацікаўлена абмяркоўвалі бізнес праблемы.
- Мы прэзентавалі прадукт на вясновым форуме ў Сінгапуры. Атрымалі добрыя водгукі. Будзем запускаць праз месяц.
- Я б раіў правесці стратэгічнае даследаванне рынку.
- Так-так, у першую чаргу неабходна вывучыць мэтавую аўдыторыю прадукта.
На мяне яны пазіралі паблажліва. Ну так, я зараз буду прэзентаваць дрочильную машыну. Гучыць не так крута, але ж і яны не ракеты ў космас запускаюць? Карацей, я стараўся падбадзёрыць сябе як мог. І ўсё ж прадчуваў, што буду гучаць непераканаўча…
- Што прадаеце? - спытаў я ў аднаго з іх.
- Прадукт.
- Які?
Паблажлівасць змянілася напружанасцю. Для іх я чужы элемент, прыкладна, як бойфрэнды Бель у “Глітчэ”.
- Мы прадстаўляем гатовыя рашэнні для інтэграцыі бізнесу.
- Проста скажы, што прадаеш?
- Аааа, - ён нервова засмяяўся, - я разумею. Вам цікавы наш прадукт. Мы не проста прадаем, але таксама здзяйсняем поўны цыкл падтрымкі. Бесперапынная зваротная сувязь дазваляе нам своечасова адсочваць узровень задаволенасці кліентаў.
- Проста скажы, маці тваю, што ты прадаеш?
На сустрэчу ўжо спяшаліся ахоўнікі, але перад імі нечакана паўстаў Майк.
— Не, не дзіва чалавек, мы павінны мець няшмат.
Затым, ён па-сяброўску паляпаў бізнэсмэна па плячы:
— Мы сапраўды зацікаўлены ў invest in your business. How a dinner in Friday?
Хлопец адразу расслабіўся. Яны з Майкам церабіліся ў такім стылі ўсю астатнюю дарогу, а я змагаўся з млоснасцю. Судна ладна гушкала. Пару разоў падлога так рэзка сыходзіла ўніз, што сэрца замірала ад страху.
Катамараны прычалілі, мы выйшлі да вежы Plaza Hotel. Майк развітаўся з бізнэсмэнам так, быццам яны былі лепшымі сябрамі. Хуткасны ліфт падняў нас у прэзідэнцкі нумар на сотым паверсе.
- How is it? - спытаў Майк, збіраючыся пастукаць у дзверы.
Тут я ўспомніў, што так і не пратэставаў машыну. Шкада, што ўжо позна пра гэта казаць.
- Awesome, - адказаў я.
Майк кіўнуў і пастукаў. Дзверы адчыніў няголены чарнаскуры ў рэперскім прыкідзе.
- Finally. Вы думаеце, што мы friend, - сказаў ён, бліснуўшы залатымі зубамі. Give me this thing.
Ён выхапіў у мяне з рук каробачку, раней, чым я паспеў агледзецца. У нумары не прыбіраліся мусіць не менш за тыдзень. Усюды валяліся бутэлькі, трава, таблеткі. Паванівала блявоцінай. За працоўным сталом у далёкім куце сядзеў маркотны сівавалосы стары, згорбіўшыся над запісной кніжкай. Рэпер падышоў да вялізнага ТБ пасярод пакоя, спусціў штаны і запусціў трансляцыю на ютубе. На нас ён больш не зважаў.
- Who is this guy? - шапнуў я Майку.
- Dj, singer, music producer, something like this. He's trending on YouTube. Дасягнулі некаторыя фортуны і жадаюць investаваць у тэхналогію.
Мне не вельмі хацелася назіраць працу сваёй машынкі, таму я ўзяў недапітую бутэльку шампанскага і адышоў да акна. Падміргнуў свайму адлюстраванню, потым прытуліўся да шкла, каб паглядзець на бушуючы над горадам шторм. Майк далучыўся да мяне. Маланкі прарэзалі неба ад гарызонту да гарызонту, выхопліваючы з цемры цёмныя змрочныя хмары.
Узыходзячая зорка Ютуба церабіўся, смяяўся і апавяшчаў нумар жывёльным ровам.
- O my god! I came three times already! Can you believe it? Let's see how much this thing can suck out of me.
Я перадаў Майку бутэльку.
- Do you believe we really doing something important? Look around. Гэта не толькі більшіт, але не больш.
Майк засмяяўся сваім вечна нязмушаным смехам.
- I don't know, man. Ask yourself, no me.
Ад нечага я зусім не здзівіўся. У акне адбіваўся толькі я з цяпер ужо пустой бутэлькай шампанскага ў руцэ.
- Oh, shit! Five times! Five times! Can you beat this, my dear subscribers?
Чалавек за сталом упершыню зачыніў кніжачку, і прыбраў яе ва ўнутраную кішэню.
- Мы гатовы прапанаваць вам кантракт на пяць мільёнаў замест трох, - сказаў ён, падыходзячы да мяне.
Адвакат адбіваўся ў акне, але размаўляць з ім усё роўна не хацелася. У рэшце рэшт, гэта справа Майка, а не мая. Я кіўнуў і зноў падышоў да халоднага акна. Агні горада гаслі адзін за адным.
- Нешта не так? - спытаў адвакат заклапочана. - Вы выглядалі... хм... інакш. У вас нешта баліць?
- Як думаеш, яны выжывуць?
Адвакат наблізіўся да шкла, паставіў далонь казырком:
- Наўрад ці. Буры становяцца мацнейшымі з кожным годам. Дык вы згодны на пяць мільёнаў? На даху чакае верталёт. Мы паспеем прыбрацца раней, чым шторм дабярэцца сюды.
Ён рушыў да выхаду.
- А як жа ён? — я кіўнуў у бок зоркі Ютуба, які ляжаў каля канапы і мармытаў сабе пад нос неразборлівую бязглуздзіцу. Дрочыльная машына працягвала раўнамерна гусці.
Стары ледзь прыкметна ўсміхнуўся:
- Заўтра ў яго будуць мільярды праглядаў. Ён заўсёды марыў стаць рок-зоркай.
Я бачыў сябе вясёлага і шчаслівага. Я ішоў за адвакатам бесклапотна смеючыся і размаўляючы аб перспектывах развіцця бізнесу:
— Sure, мы павінны рухацца ў Asia and outsource client support. I неабходна некалькі weeks to make Wireless prototype and we fly straight to the moon. I сапраўды здольны разабрацца ў сваім прадукте. We expect great customer satisfaction.
На парозе я азірнуўся і падміргнуў сабе:
- I've talked with Jessica Bright lately. Калі ласка, я дапусціў meeting with you. Мы сапраўды добрая тэхніка хлопцы. Come with us.
Я схапіў са стала бутэльку і запусціў у Майка. Яна праляцела скрозь яго, стукнулася аб сцяну, але не разбілася, пакацілася па падлозе, выплюхваючы змесціва.
- Ты вар'ят? - крыкнуў адвакат, смешна вылупіўшы вочы. - Я прапаную табе рэальныя грошы, прыдурак.
Ён пабег да дзвярэй. Другая бутэлька разляцелася вадаспадам аскепкаў. Здаецца, хопіць перакладаць дарма дарагі алкаголь. Я ўзяў віскі. Падсунуў крэсла бліжэй да акна і сеў назіраць буру. Як там Хасэ, як Бель? Вось было б здорава апынуцца ў Глітчы. Слухаць News at 11 і бурчанне Хасэ; любавацца кацінымі вачыма Бель. Шкада, што ўсё гэта ў мінулым. Па тоўстым ударатрываламу шкле пабеглі расколіны. Нетутэйша час і мне стаць часткай навін…
І раптам я зразумеў, што не хачу назіраць збоку. Супершторм так ці інакш зжарэ мяне. Чаму б не павесяліцца напрыканцы?
Я выбег з прэзідэнцкага нумара. "Out of service" паведамлялі табло на ўсіх чатырох ліфтах. Забег на дах па лесвіцы, пераскокваючы праз тры прыступкі.
Адвакат быў на паўдарозе да верталёта, калі я апынуўся на даху. Ён закрываўся рукамі ад хвасталага ў твар дажджу. Калі ён заўважыў мяне, я быў так блізка, што ён паспеў толькі коратка ўскрыкнуць. Атрымаўшы ўдар у сківіцу, адвакат упаў на калені.
Верталёт яшчэ не раскруціў шрубы. Пілот сядзеў, звесіўшы ногі з краю платформы і назіраў, як я падыходжу бліжэй. З-пад прыкрытай далоні вырываўся цыгарэтны дымок.
- Толькі мяне не чапай, добра? - крыкнуў ён праз вецер і стрэліў бычок у завываючую цемру. Агеньчык імгненна знік з выгляду. - Табе куды трэба?
- Туды! - я паказаў у бок горада, які апусціўся ў змрок.
- Ідыёт. Там эпіцэнтр. Ляці туды сам.
- Гэтага я і хачу. Заставайся тут ці паляцелі са мной.
Пілот сцягнуў шлем і сунуў мне яго ў рукі.
- Пайду прапушчу пару шклянак. З вежай сапраўды нічога не здарыцца.
За паўгода службы мне даводзілася лётаць на шматлікіх беспілотніках, але кіраваць сапраўдным верталётам аказалася куды прыемней. Ён адгукаўся на найменшыя рухі штурвала. Кірунак і сіла ветра адчуваліся… ну вось як і бывае ў рэальнасці. Дык вось чаму многія да гэтага часу аддаюць перавагу рэальныя палёты замест кіравання беспілотнікамі. Чароўна!
Раптам машыну скаланула так, што я ледзь не вылецеў з крэсла, а верталёт закруціла на месцы. Я на поўным сур'ёзе зачапіўся за штурвал кіпцюрамі і выцягнуў сябе з ямы.
Так усяго за пару хвілін я адчуў самае прыгожае і самае жудаснае імгненні ў жыцці. Паміраць зусім не хацелася, але я нёсся ў эпіцэнтр супершторму. Трэба паспець заскочыць у адно месца, толькі ў адно месца.
Хвілін пятнаццаць я кружыў над кварталам, шукаючы месца для прызямлення. Нарэшце сеў проста пасярод вуліцы, абламаўшы шрубы і заваліў машыну на бок. Паспеў здзівіцца чаму вуліца зусім пустая. Няўжо людзі да гэтага часу сядзяць па дамах, чакаючы навін? Але разважаць не было часу.
Я ўваліўся ў «Глітч», цяжка дыхаючы. Адзенне прамокла наскрозь, сэрца калацілася ад вар'ятаў доз адрэналіну.
Бель сядзела ў крэсле насупраць акна, захутаўшыся ў плед. Побач на стале дрыжала полымя свечкі. Яна падняла на мяне свае цудоўныя блакітныя вочы з кацінымі зрэнкамі.
- А дзе Хасэ? - спытаў я такім тонам, нібы зайшоў сюды выпадкова.
Яна паціснула плячыма і ўсміхнулася:
- Ён сказаў, што хоча пабыць адзін. А ты?
Я падышоў бліжэй рэальна не ведаючы, што казаць. Я ўяўляў сябе ў ролі выратавальніка. Шмат усялякіх урачыстых думак праносіліся ў галаве, калі спяшаўся сюды. Аказалася, яна цалкам камфортна адчувае сябе з кніжкай у руках.
— Вось прама зараз мне захацелася папрасіць прабачэння і сысці, асцярожна зачыніўшы за сабою дзверы. Але гэта нейкая дурная думка, таму што я ляцеў сюды на верталёце, развярнуў палову квартала пакуль садзіўся… думаю, зараз я хачу пабыць з табой.
Яна пырснула ад смеху:
- Проста пабыць? Пачытаць кніжку разам?
Я кіўнуў:
- Так, чаму б і не.
— Не лепшы занятак перад Канцом Света, — яна адклала кнігу, адкінула плед і ўстала. Яна была без адзення і яе каціныя вочы блішчалі менавіта так, як я ўяўляў сабе незлічоную колькасць разоў. Яна абвіла мяне рукамі і нагамі, прыціснулася да мяне ўсім целам. Мы выдатна сустрэнем гэты Канец Света…
Крыніца: habr.com