Якая належыць Рычарду Брэнсан (Richard Branson) прыватная кампанія Virgin Galactic набывае свой пастаянны дом у асобе касмапорта «Амерыка» у Нью-Мексіка, рыхтуючыся да камерцыйных субарбітальных запускаў для заможных аматараў прыгод. Футурыстычны касмапорт быў адносна ціхім і пустынным з таго часу, як фармальна быў адкрыты ў далёкім 2011 годзе.
Штат Нью-Мексіка пайшоў на рызыку будаўніцтва пасярод пустыні гэтага комплексу з поўным наборам паслуг, абапіраючыся на абяцанне Virgin Galactic па разгортванні касмічнага турызму. Чакалася, што гэтая кампанія стане першым і ключавым арандатарам. Планы Virgin, зрэшты, забуксавалі з-за няўдач, у тым ліку са смяротным зыходам падчас тэставага палёту ў 2014 годзе.
Але на якая прайшла нядаўна прэс-канферэнцыі ў Санта-Фе, сталіцы штата Нью-Мексіка, спадар Брэнсан, выканаўчы дырэктар Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс (George Whitesides) і губернатар Мішэль Лухан-Грышэм (Michelle Lujan Grisham) абвясцілі аб завяршэнні зацягнутага перыяду.
«Цяпер мы нарэшце гатовы прадаставіць жадаючым касмічную лінію сусветнага ўзроўню, — сказаў перад невялікім натоўпам апрануты ў сваю звычайную куртку і сінія джынсы Рычард Брэнсан. — Virgin Galactic вяртаецца дадому ў Нью-Мексіка, і гэта адбываецца ўжо зараз». Да гэтага часу большая частка дзейнасці Virgin Galactic, у тым ліку яе выпрабавальныя палёты, адбывалася на аб'екце ў пустыні Махавэ ў паўднёвай Каліфорніі.
Спадар Брэнсан сказаў, што спадзяецца здзейсніць свой першы палёт у космас да канца 2019 года. Ён таксама дапусціў, што ў перспектыве Virgin зможа адправіць людзей на Месяц. «Мы пачынаем з таго, што адпраўляем людзей у космас, - сказаў ён. - Калі мы апынемся правы ў здагадцы, што ёсць тысячы заможных людзей, якія хацелі б пабываць у космасе, то мы атрымаем дастаткова прыбытку, каб перайсці да наступных этапаў, такім як, магчыма, стварэнне гатэля Virgin на арбіце Месяца ».
Джордж Уайтсайдс таксама адзначыў, што Virgin Galactic мае намер адкрыць камерцыйныя субарбітальныя пасажырскія палёты на працягу найбліжэйшых 12 месяцаў. Два патэнцыйныя пасажыры, якія забраніравалі білеты ў Virgin шмат гадоў таму, прысутнічалі на мерапрыемстве ў Санта-Фе. Нагадаем: у лютым карабель Virgin Galactic упершыню з пасажырам на борце - інструктарам па палётах Бэт Мосэс (Beth Moses).
Дарэчы, менш чым за суткі да гэтага канкуруючая Blue Origin заявіла, што спадзяецца вывесці першых турыстаў у космас на сваёй ракеце New Shepard да канца года. Кампанія, якая належыць заснавальніку Amazon Джэфу Безосу (Jeff Bezos), таксама прадставіла дызайн свайго месяцовага карабля і заявіла аб жаданні адправіць за межы Зямлі мільёны людзей. Заснавальнік SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) не выпусціў магчымасці .
Крыніца: 3dnews.ru