Навън валеше като из ведро. По всички канали се говореше само за събиращия сили супершторм. Той трябваше да премине на сто километра на север. Ще имаме обикновен шторм с наводнени улици, прекъснати електрически линии и паднали дървета.
Занимавах се с обикновените дела. Работих сутринта, после целия ден летях над пустинята с военен дрон. Сбих вражески дрон и проверих пет часа военна служба.
Доволен излязох на балкона, предоставяйки на света своето кралско величие. Никой, разбира се, не обръщаше внимание, а на мен ми беше крайно необходима поне някаква награда. Върнах се у дома. Взех в едната ръка хартиени кърпи, а в другата — дистанционното на телевизора:
— Попитай Ли Лав.
Първо се свърза аудиото.
— Андрей, ти ли си? Здравей. Днес час по-рано.
— Имаш ли време?
— Минута. Напълно не съм облечена.
— Добре. Само не забравяй за контактните лещи.
Тя въздъхна:
— От тях много ме болят очите. Договорихме се на всеки втори път.
— А миналия път…
— Бях в тях. Ти хич не помниш?
— Точно. Извини.
След минута се включи видеото. Ли Лав седеше на леглото, облечена в полупрозрачно бяло рокле. Ярко червено червило на тънките устни, безупречно прави черни коси и леко наклонени азиатски очи в същия цвят.
— Как си? — попита тя кокетно.
— Днес свалих вражески дрон.
— Страхотно, разкажи ми как стана, страшно ми е интересно.
— И мен ме интересува какво имаш под роклята.
Тя се усмихна:
— Всичко, което имам под роклята, принадлежи на теб.
Тя прие няколко съблазнителни пози, след това ловко свали розовите си гащи, оставяйки ги да висят на един крак. Ли Лав знае как да ме възбуди. Тя се приближи до камерата и леко я наклони, за да влезе в кадър силиконовият фаллоимитатор. Гледах на тънките й пръсти, движенията на устните, но повече от всичко исках да виждам очите й.
— Погледни ме. Погледни ме.
И тя гледа. Минута, две, три… Ми се струваше, че съм близо, но не беше така. Още няколко минути безуспешни опити. Накрая ми омръзна:
— Сложи проклетите лещи, моля те. Само за момент.
— Добре.
Тя извади от нощното шкафче плоска синя кутийка. Намокри лещите в разтвор и, седнала пред огледалото, внимателно ги сложи. След миг две сини очи с котешки зеници гледаха към мен.
— Да, най-накрая. Иди тук бързо.
Нейният поглед хипнотизираше, проникваше в съзнанието и ме караше да вярвам: това, което прави, го прави само за теб. Усещах нейния фин пръст, нейните устни, езика ѝ и нежното захапване на зъбите… о, не-не, само не сега… о, не! О, да!
Ли Лав целуна камерата. На стъклото остана след от червилото.
— Надявам се да ти е харесало.
— Да, благодаря.
Ли Лав се изключи, а аз дълго седях, представяйки си сините котешки очи. От трансa ме изведе звукът на ново съобщение.
«Скъпи приятелю,
Имам предложение за теб. Разбира се, ти не си от тези… ами, ако не си. Защото не виждам нищо криминално в това, което правя. За разлика от тези лицемери, които гледат отвисоко на такива хора като теб и мен. Но ние им показваме, че сме силни. Че можем да постигнем целите си, независимо от тяхната омраза. Това е синьо море.
Спрях много авторитетни специалисти по машинно обучение, но те отхвърлиха предложението ми. ОК, все едно. Живеем в свободен свят, в който такива хора като теб могат да работят по-добре от някои надменни идиоти.
Трябва да се срещнем и да говорим за бизнеса на живо. Ще ти кажа нещо. В момента не мога да предложа много пари, но повярвай ми, заедно печелим милиони. Това е синьо море, приятелю. Ела в Глитч в 9 вечерта.»
Изглежда като обикновен спам, получавам такива предложения всеки ден. Ако не беше една дума: “Глитч”.
“Глитч” — странно място. Всяко заведение се опитва да привлече клиенти. Конкуренция. Война за малкото място, популяризиране в социалните мрежи, туристически приложения, търсачки и в реалния живот. По-силно блъскай локтите и ще те забележат. “Глитч” обаче постоянно се крие. Никакви споменавания в общодостъпния интернет. Може да се стигне до него само през лукови сървър. Но и тук любопитният е изправен пред трудности. Спонтанната смяна на огледалата води до това, че колекторите на връзки издават остаряла информация. Хубаво обучен снифър може да улови изчезващия след в мрежата. Огледалото съдържа информация за местоположението IRL и код за достъп. IRL също се променя, но не толкова често. Реалността е бавна.
Ако авторът на писмото знае как да намери “Глитч”, значи той не е просто спамер.
*****
Да, “Глитч” е заведение за свои. Вътре звучи носталгичен вапорвейв. От плакатите усмихнати потребители. Стари телевизори предават новини: “Буря в пустинен” и бунт в Лос Анджелис, горяща бяла къща в Москва и 11 септември, авария във Фукушима и бомбардировки в Сирия. Безкрайна последователност от катастрофи в атмосфера на уют и сигурност. Все едно като дете гледаш картини в телевизора, чакайки следващата серия на Покемони.
Посетителите са трима. Двойка на масата. Бел демонстративно не ме забелязва. Тя води новия си приятел в “Глитч” всяка седмица. Всички те с трудност могат да поддържат разговор за времето. За реални теми може дори да не се споменава. Бела харесват такива. “Глитч” е един от първите тъменетни барове, затова влизането тук все още е привилегия, но Бел нарушава правилата и не й пука.
— Веднъж ти ще донесеш тук маймуна и ще кажеш, че тя сама е намерила пътя, — оплаква се Хосе, собственикът на заведението.
— Те са толкова мили, изчезващ вид. Както неандерталците, — усмихва се Бел.
Бел и нейният приятел са твърде заети помежду си, за да обърнат внимание на мен. А мен повече ме интересува третият човек, седящ на далечната маса между палма в саксия и розово фламинго. На главата си носи очила с форма на сърца и тениска с кавър на албума News at 11. На лицето му има идиотска туристическа усмивка. Такива бели и прави зъби могат да бъдат само в реклама. В краката стари модерен черен куфар.
Така видях Майка, весел младеж, летящ в своя луд свят. Той се изправи от масата и се хвърли да ми стисне ръката:
— Знаех, че ще дойдеш. Знаех го. Казват, че им пука за репутацията им. Глупости, просто се страхуват да действат. Те винаги колебаят. Но ти не си като тях, нали?
Към шрагнах рамене, не много развивайки позицията си. Ще видим какво ще каже.
— Какво ще поръчаш? — попита Хосе, веднага щом седнахме на масата. Той знаеше, че обичам Blue Dream, затова се обърна към госта.
— Просто бира, — отвърна Майк небрежно.
— Друг, сигурен ли си, че си на правилното място? Може би да ти донеса и бургер?
Гостът се разсмя, широко разтваряйки уста. Неговият невинен заразителен смях подейства на Хосе като червена кърпа на бик. Той започна да диша тежко, подбирайки в ума си най-обидните изрази. Хосе мрази туристите. Може да го удари и изхвърли навън. И после ще се оплаква от несправедливото отношение.
— Дай му и на него това, което аз поръчах.
Можеше и да не се намесвам в защитата на непознатия, просто да гледам как Хосе се справя с него. Но момчето изглеждаше безобидно.
Хосе ме погледна с упорития си поглед, обърна се и отиде към барната стойка.
— Черт, не е изминала и седмица и вече идват, — каза той, без да се интересува дали го чуват или не.
Туристът показа палец нагоре:
— Перфектно, човече. Трябва ти малко промоция. Хората ще обикнат това място.
— Да върнеш, — изръмжа Хосе, зареждайки бонга, — съвсем ми се е полудяло.
— И така, кажи ми името си и твоята история, — казах аз.
— Майк, — представи се той кратко. — Аз отивам направо към точката и показвам какво искам да направя за човечеството.
Кейсът се озова на масата. Два щраквания и ми се откри съдържанието: няколко цилиндрични устройства. Пластмасови неща с непонятна цел. Взех едно, това, което беше прозрачно. Вътре имаше две примки с мъниста. От края силиконова тапа с отвор форма на устни.
— Какво е това? — попитах аз, макар вече да разбирах, че държа в ръцете си играчка от секс-шоп.
— Не виждаш ли? — усмихна се Майк.
— Надявам се, че е нова?
— Пробвал съм ги само няколко пъти, — отговори той с безгрижен тон и се отпусна на стола, — и знаеш ли какво, можем да направим по-добре от това.
Представих си тъмни задни улички, самотни минувачи, на които предлагаме да направят свирка за десет долара, но Майк определено имаше предвид нещо друго.
— Искаш ли да направиш машина като тази? — попитах, връщайки нещото обратно в кейса. Не взех друго. Издухах черен косъм от масата.
— По-добре! Искам да направя нещо по-добро от това глупаво електрическо устройство. Нуждая се от машина, която ще действа като човешко същество.
Обясних на Майк, че нямам нищо против идеята му, но аз самият бих предпочел да се занимавам с нещо по-интересно. Той внимателно кимаше, докато ме слушаше, а после произнесе речта си. Резюме: В света има много хора, които по различни причини нямат сексуален партньор: инвалидност, липса на свободно време, елементарно смущение, накрая. Много от тях използват ръката си и изпитват чувство на вина, защото да задоволиш себе си… какво може да е по-велик знак на неуспех в съвременното общество? Те се обръщат към технологиите за помощ, но какво можем да предложим? Груби механизми, които те правят още по-голям нещастник. Наистина, използвана си от глупава машина.
Ще кажете, защо да не повикате на дома жива жена или мъж. Най-древната професия все още е на разположение. Тук излиза финансовият аргумент. Става ми жал за момичето, което по някаква причина е съгласило да прави работа, която нищо не струва. Тя се дави, ухапва и засядайки, а вие двамата мечтаете за това, да свърши по-бързо. Отново само разочарование вместо удоволствие. За да получите качествени услуги от професионалист, трябва да платите не по-малко от стотина… на веднъж.
— Има мечта, — завърши Майк. Той стоеше в средата на заведението, с цилиндър в ръка, — Има мечта, в която всеки човек ще получи професионално удоволствие от машината, която е усвоила целия човешки опит. Всеки мъж в света най-накрая ще намери удовлетворение и мир.
В Глитча настана тишина. А после здравенякът, когото беше довела Бел, отмести стола и стана.
— Не разбрах, той иска да направи машина за мастурбация? Аз сега ще те…
Майк бързо се оказа висящ във въздуха. Играчките му паднаха на пода. Приятелят на Бел ги стъпка с пета, сякаш бяха огромни буболечки.
— Спри, — заповяда му Бел, но той вече се беше разпаднал. В главата ми вървеше кратко видео с влак, който лети в пропаст.
— Сега ще ти избирам зъбите. Сам ще си духаш, урод. — здравенякът притисна Майк към стената и вдигна грубия стиснат юмрук над главата си.
Звукът на презареждане на дробовик го спря. Хосе стоеше зад бара. Дулото на винчестера беше насочено към главата на приятеля на Бел. Той отвърна с усмивка и кимна в посока на Майк.
— Ако стреляш в мен, и него ще засядаш.
— А мен не ми пука, — невъзмутимо каза Хосе. — И двамата не ми харесвате.
Бел застана между тях:
— Прибери оръжието. А ти постави човека на място. Отиваме си.
На този път громила го послуша. Бел се доближи до мен толкова близо, че усетих мириса на кожата й. В панталоните ми изведнъж стана тясно. На мен гледаха сини очи с котешки зеници:
— Андре, какво искаш?
— Нищо. Имам среща тук.
Тя въздъхна и тръгна след приятеля си неандерталец.
— Наистина ли искаш да направиш тази машина с цялото човешко преживяване вътре? — попита Хосе, скривайки оръжието обратно под масата.
— Това искам да кажа, — отговори Майк, разглеждайки отломките на машините, — по дяволите, A-class всъщност не беше толкова зле.
Въпреки това след няколко секунди той отново се усмихваше, сякаш нищо не се бе случило.
*****
Започнах подготовката на данните на следващия ден. Майк е нормален човек, въпреки че е обсебен от своята тема. Той разказа, че получавал откази в различни форми. Някои бързали да си тръгнат, притеснени за репутацията си. Други се смели, трети се обиждали, но никой не го приемал сериозно.
Докато обозначавах движението на устните в поредното видео, мислех за репутацията си. Разбира се, аз съм просто фрийлансър и мога да свърша работата анонимно. Но все пак, как биха реагирали клиентите, ако знаят с какво се занимавам в момента?
Шест часа порно с почивка за обяд и… ами… все пак порно. Не успях да се сдържа. Между другото, след това стана по-лесно да се абстрахирам и работата вървеше по-бързо.
Забелязах няколко закономерности. Например, мъжете актьори работят съвсем различно от жените. Приличаше, че трябва да звъня на Майк и да питам дали нашият продукт е насочен към гей мъже.
— Ами, може би по-късно, — отговори той, — но започваме от по-широка аудитория.
Да си кажа честно, гей порното ме отблъсква, затова с удоволствие го изтрих от избора.
По-късно стана ясно, че всяка актриса има свой набор от стандартни движения, обикновено три-четири, затова е достатъчно да гледаш две-три видеа, за да съставиш пълна разметка. Отново звъннах на Майк, за да питам по какъв принцип е подбирал видеата, които ми изпрати, и мога ли да променя избора.
— О, това е просто моята лична колекция. Започнах от гимназията. Чувствай се свободен да променяш избора, както искаш.
Нямам предпочитания в порното, затова започнах търсенето по списъци като: 100 орални удоволствия на всички времена, 100 най-добри свирки на годината, номинирани за Banana reward, Deep Throat reward и така нататък.
На върха на всички списъци стоеше едно име: Джесика Брайт.
«Има хора, които правят невъзможното. Джесика е една от тях».
«Работил съм с нея на снимките на Секс оцеляване. Първите три пъти ми стигаше за половин минута, не повече».
«Тя може да се поиграе с теб, а може и да те нарани жестоко. Във всеки случай, тя е великолепна».
След като прочетох отзивите, с треперещи от вълнение пръсти щракнах на изображението на блондинката ангел. Първоначално се опитвах да запомня моделите, но тя правеше нещо невероятно. Бързо се загубих в броенето и просто завладяно наблюдавах нейното изкуство.
В панталоните стана топло и мокро. Видеото продължаваше, а аз просто с безразличен поглед гледах напред. На тридесет и две години съм. И видях достатъчно порно, за да го приемам като развлечение за тийнейджъри. «Невъзможно е да ме изненадаш», — мислех си. Всичко това, защото не бях виждал Джесика.
Добрах се до тоалетната, изтрих следите от първата си среща с нея и се обадих на Майк за трети път.
— Не можем да създадем нещо подобно, — обясних.
— Колко модела откри? — попита Майк.
— Не знам, приятелю. Не става въпрос за моделите.
— Изглежда, че просто се влюбихте.
— Глупости! Тя просто… тя просто е… специалната.
— Колко модела?
— Давай, стига с глупостите! Не става въпрос за моделите!
Затворих телефона, осъзнавайки, че работата ми с Майк е свършила. Каквото и да създадем, тази машина ще бъде жалко подобие на човек. У тези, които я използват, тя няма да предизвика нищо, освен отвращение. Сега разбирах защо толкова много хора му отказваха. Идиотска идея.
На телефона получих съобщение от Майк: «Среща в Глитч, днес в 18:00».
****
Глитч се е преместил. Хосе добави няколко хитроумни алгоритма. За един от тях четох преди две седмици, а другият той сам си го измисли, затова трябваше да поработя. Едва успях до шест вечерта. Майк седеше вътре, зеваейки. До него стоеше бонг и три празни кофички от пуканки.
— О, изглежда, че дойдох твърде рано, — каза той и се засмя с дълбок, опушен смях.
— Слушай, не мисля, че това ще сработи.
Майк кимна и сведе поглед. Исках да му кажа няколко утешителни думи, но просто вдигнах рамене и се обърнах, за да си тръгна. Вратата не се отваряше. Отзад се чу опушеният хрип на Хосе.
— Ти разбира се си постоянен клиент, но ако идваш тук да се забавляваш, заведението няма да издържи конкуренцията.
— Извини, Хосе.
Исках свободна маса, но Майк ми махна, поканвайки ме при него. Не отказах. Майк е страхотен тип. Може неговата луда идея един ден да проработи, кой знае.
Майк разложи нещата от куфарчето си в кофички от попкорн и се зае с интернет. Той развълнувано бърбореше нещо под носа си и бързо записваше числа на лист хартия.
— Какво правиш?
— Чакай. Трябва да изчисля нещо.
На всяка кофичка той беше написал резултатите от изчисленията си и се облегна назад на стола. Изглеждаше абсолютно щастлив.
— Виж тези числа. Това са печалби, които компаниите са спечелили от примитивните си устройства.
Погледнах числата. Милиони долари.
— Можеш да провериш изчисленията ми, ако искаш. Хората купуват тези неща и това е вярно. Сто процента вярно. Може би знаят, че устройството не е перфектно, но са любопитни и развълнувани. Така че, не ми казвай, че няма да проработи просто защото предпочиташ да трошиш с ръка.
Облаци дим обграждаха Майк, като тържествена статуя на античен бог.
*****
Върнах се към работата същата вечер. Изучавах моделите на стотици от най-добрите порно актриси. Не си поставях високи цели за първата версия. Най-важното е да стартирам прототипа.
За някои работата е успех, постижения, кариера. За други е тежка всекидневна необходимост. За някои е възможност да усетят собствената си значимост. Сигурно има много други причини. За мен работата е медитация. Безкрайно фокусиране върху една единствена точка. Труд, който не може да бъде видян и който не може да бъде оценен количествено. Той се случва изцяло в съзнанието. Можеш да видиш само резултата.
Летях в този странен математически свят, опитвайки се да уловя отговора, не за ради отговора, а от интерес. Реалният свят се отдалечи на заден план. Така става с хората, увлечени в игра. Отговорът се криеше зад ъгъла, после зад следващия. Но се приближавах все повече с всеки изминал ден и накрая го улових. Всички прогнози се сбъднаха, вероятностите бяха невероятно високи. Уау! Създадох нещо! Създадох стабилно работещ алгоритъм, който погълна жизнения опит на много хора.
Огледах се наоколо. На масата имаше купчина от кутии от пица. Кафените чаши обикаляха работния ми стол, като мини. От библиотеката висеше растение, името на което не помня, но жалкият му вид даваше да се разбере колко сериозно съм изпаднал от реалността. Още глупавото куфарче на Майк в ъгъла. Защо ми го даде?
Счупих ставите, ставайки от креслото. Изкусно преминах между чашите, по пътя хващайки една от тях. Напълних с вода и полях изсъхналата земя на растението. Ще живее, не му е за пръв път. На масата телефонът внезапно иззвъня. Порових в него, случайно събаряйки кула от картонени кутии на пода.
Майк! Точно навреме. "Среща в Глитч в 6 часа"
Дори внимавах за вентилационния отвор. Не ме ли наблюдаваше? Как в онзи епизод на Ералаша, където пионерка учеше пионер да не пуши.
Глитч по това време отново беше сменил локацията. Пристигнах в 6:15, след като цял ден търсех за него в дълбочините на Даркнета. В Глитч закъснението не само е признак на лош вкус, но и показва, че не си достатъчно добър. Хосе неодобрително поклати глава:
— Отстъпваш позиции.
Майк седеше на масата, заобиколен от играчките си. До него имаше две бонги. Как! Как е тук толкова рано?
Забелязвайки ме, той отново показа белозъбия си усмивка.
— Ела тук. Имам добри новини.
Той тържественно извади от куфара стоманена кутия с армейски гравирани надписи на капака. Спирах го и му обясних, че не искам да имам работа с държавни дела.
— Не се притеснявай. Това е вид продукт на vaporwave.
Историята се оказа доста забавна. Понеже неформалните отношения в армейската служба IRL са строго забранени, войниците пренасят всякакви лични играчки от гражданския живот. Вражеските шпиони започнаха да вграждат микрофони и видеокамери в тях. В интернет се появиха видеа с таг: “радости от военната служба”. Командването се безпокои за проблема с изтичането на държавни тайни. Решиха да разработят специално устройство само за военните организации. Най-добрите военни инженери се заеха с работата, но когато средствата бяха усвоени, се оказа, че е по-евтино да се купят обикновени играчки от най-близкия китайски секс-шоп, да се проверят, да се напишат инвентарни номера и да се раздадат на личния състав. Разработката беше закрита и забравена.
Майк купи патента и това технологично чудо се мотаеше в ръката му. На вид беше тънка около петнадесет сантиметра, устройството се състоеше от стотици еластични пръстени, способни да се свиват и разширяват под действието на напрежение.
— Сигурен ли си, че ще сработи за нас?
— А защо не. Но трябва да го тествате.
Много ми се искаше да споря, но дълбоко в себе си разбирах. Наистина ще трябва да тествам сам, иначе няма да успея да направя фините настройки. Само сега наистина осъзнах на какво се подписах. Хм, всъщност е интересно да опитам това нещо в действие. Все още си говорехме с Майк за това и онова, но все по-често се разсейвах, мислейки как да свържа захранващите елементи. Майк също все по-често изваждаше телефона, за да обсъдим някакви договори.
— Готови сме да отделим два милиона за развитие на бизнеса, ако утре сутрин предоставим работещ прототип.
Като цяло, аз побягнах към дома с военната разработка под мишница. Разбира се, бях притеснен, макар и да знаех, че ще се получи. Не трябва да свързвам батериите към първата версия. Може да се свърже към платка с USB изход.
Идеята проработи отлично и скоро вълни минаваха през пръстените, свивайки и разширявайки ги. Бях принуден да работя целия ден, за да пренеса работата на алгоритмите на нивото на хардуера. Подтикваше ме желанието да тествам прототипа, но когато свърших, бях толкова уморен, че исках само да спя. „Черт, как да накарам себе си да го направя“, — помислих си и моментално заспах, свивайки глава на масата.
*****
Събудих се от настоятелно мяукане. Мокър котарак натискаше балконската врата от другата страна. Навън валеше конкретен дъжд. Котаракът нахлу у дома, подгонен от грохота.
Погледнах часовника. Половин десет вечерта. На телефона ми имаше съобщение от Майк. „Среща с спонсорите в 11 часа. Хотел Плаза.“
Черт! Имам час и половина, за да се срещна с спонсорите в противоположния край на града в най-скъпото и луксозно място. Хотел Плаза, пълна противоположност на „Глитча“. Стоетажна сграда в морето, на два километра от брега. Видима от всяка точка в града.
Скочих в таксито, осъзнавайки, че ще трябва да измисля решение на момента. Даже не може да се стигне там без покана. Не можех да си представя какво да правя. Какво си мисли за мен?
Погледнах цената за стая… всъщност вече знаех, че това не е моето място. Тук се събират сериозни хора, за да решават сериозни бизнес проблеми. Момчето с тениската Saint Pepsi, скъсаната шапка и машини за самозадоволяване в ръката си там няма да е на място. И парите не са ми толкова много. Трябваше да си поразмърдам мозъка. Бизнесмените обичат да се събират с подобни на себе си. Няма начин сега да не се провежда някакъв важен бизнес форум.
Наистина, в Плаза се провеждаха десетина форума. Заплатих няколко стотин за регистрация и успях да се оформя точно когато колата спря на пристанището.
Катамараните на Plaza Hotel блестяха в светлината на прожекторите, отразявайки дъжда. Вятърът разрошваше палтото на спретнатия стюард, който проверяваше билетите на входа.
— Хм… не е най-доброто време за разходки. Супер буря се задава, — каза той, сканирайки билета.
— Ще премине на сто километра на север, — отговорих аз, хвърляйки поглед на часовника. Двадесет и пет минути до началото на срещата. Трябва да спра да закъснявам.
— А какво би направил, ако разбереш, че ще сме в епицентъра? — стюардът ме погледна под качулката си, усмихвайки се странно, — Бихте избягали. Всички десет милиона жители на града биха избягали, но не могат да се спасят всички… — той ми потупа раменете, — разбира се, той ще премине на сто километра на север, приятелю.
Започнах да се съмнявам, може би е по-добре да се върна вкъщи, преди да е станало късно. Вятърът и дъждът наистина стават по-силни с всяка минута. Какво ще кажа на Майк, когато попита защо не дойдох на срещата? Че портиера на входа ми препоръча да се върна?
В катамарана имаше малка зала с бар. Меки килими, ненатрапчив джаз, хора в скъпи костюми интересуваха се от бизнес проблеми.
— Представихме продукта на пролетния форум в Сингапур. Получихме добри отзиви. Ще го пуснем след месец.
— Бих те посъветвал да проведеш стратегическо пазарно проучване.
— Да-да, на първо място е необходимо да се изследва целевата аудитория на продукта.
Те ме гледаха снизходително. Ами да, сега ще презентирам машина за самозадоволяване. Звучи не толкова готино, но нали и те не изстрелват ракети в космоса? Като цяло се опитвах да се ободря максимално. И все пак имах предчувствие, че ще звуча неубедително…
— Какво продавате? — попитах един от тях.
— Продукт.
— Какъв?
Снизходителността отстъпи място на напрежение. За тях аз съм чужд елемент, нещо като приятелите на Бел в "Глитч".
— Ние предлагаме готови решения за интеграция на бизнеса.
— Просто кажи какво продаваш?
— Аааа, — той нервно се засмя, — разбирам. Интересува ви нашият продукт. Ние не само продаваме, но също така предоставяме пълен цикъл на поддръжка. Непрекъснатата обратна връзка ни позволява своевременно да следим нивото на удовлетвореност на клиентите.
— Просто кажи, мамка му, какво продаваш?
На срещата вече бързаха охранителите, но пред тях неочаквано се появи Майк.
— Не се притеснявайте, господа, просто се забавляваме тук.
След това той приятелски потупа бизнесмена по рамото:
— Наистина сме заинтересовани да инвестираме в бизнеса ви. Какво ще кажете за вечеря в петък?
Момчето веднага се успокои. Те с Майк се разговориха в този стил през останалата част от пътя, а аз се борех с гаденето. Судното значително се клатеше. Няколко пъти подът рязко се снижаваше, че сърцето ми спираше от страх.
Катамараните пристигнаха, излязохме пред кула на Plaza Hotel. Майк се сбогува с бизнесмена, сякаш бяха най-добри приятели. Бързият асансьор ни отведе в президентския номер на стотния етаж.
— Как е? — попита Майк, готов да почука на вратата.
Тук се сетих, че всъщност не бях тествал устройството. Жалко е, че вече е късно да говоря за това.
— Страхотно, — отговорих.
Майк кимна и почука. Вратата отвори непочистен афроамериканец в ренчорски стил.
— Най-сетне. Чакахме те, приятелю, — каза той, показвайки златните си зъби, — Ти си нашият Бог на секса, готиният бог. Дай ми това нещо.
Той грабна от ръцете ми кутията, преди да успея да се огледам. В стаята не бяха прибирали сигурно не по-малко от седмица. Повсюдно бяха разпилени бутилки, трева, таблетки. Вонеше на повръщано. На работното бюро в далечния ъгъл седеше тъжен старец с побеляла коса, наведен над записките си. Ренчорът се приближи до огромния ТВ в средата на стаята, свали панталоните и включи предаване на YouTube. Не ни обръщаше повече внимание.
— Кой е този човек? — прошепнах на Майк.
— DJ, певец, музикален продуцент, нещо такова. Той е на мода в YouTube. Спечелил е някакво състояние и иска да инвестира в технологии.
Не ми беше много приятно да наблюдавам как работи машинката ми, затова взех недопитата бутилка шампанско и се отдалечих до прозореца. Замигнах на отражението си, след което се притиснах към стъклото, за да видя бушуващата буря над града. Майк се присъедини към мен. Светкавиците прорязваха небето от хоризонт до хоризонт, осветявайки мрачните облаци в тъмен цвят.
Изгряващата звезда на Ютуб се мяхеше, смееше се и обявяваше номера с животински рев.
— О, боже! Вече свърших три пъти! Можеш ли да повярваш? Да видим колко много може да извлече това нещо от мен.
Предадох на Майк бутилката.
— Вероятно не вярваш, че наистина правим нещо важно? Погледни около себе си. Това е просто глупост, нищо повече.
Майк се засмя с постоянно облекчилото си смях.
— Не знам, човече. Попитай себе си, не мен.
От нещо изобщо не се учудих. В прозореца се отразяваше само аз сега вече празната бутилка шампанско в ръка.
— О, по дяволите! Пет пъти! Пет пъти! Можеш ли да го направиш това, мои скъпи абонати?
Човекът на масата за първи път затвори книжката и я приготви за вътрешния си джоб.
— Готови сме да ви предложим контракт за пет милиона вместо три, — каза той, приближавайки се към мен.
Адвокатът се отразяваше в прозореца, но не ми беше приятно да говоря с него. В крайна сметка, това е работата на Майк, а не моя. Кивнах и отново се доближих до студеното стъкло. Светлините на града угасваха една след друга.
— Нещо не е наред? — попита адвокатът загрижено. — Изглеждахте… хм… различно. Имате ли болка?
— Как мислиш, ще оцелеят ли?
Адвокатът се доближи до стъклото, постави дланта си като козирка:
— Малко вероятно. Бурите стават все по-силни с всяка година. Така че, съгласен ли си на пет милиона? На покрива ни чака хеликоптер. Ще успеем да се махнем преди бурята да стигне тук.
Той се насочи към изхода.
— А какво ще стане с него? — кивнах към звездата на Ютуб, който лежеше на дивана и мърмореше неразбираемо. Машината продължаваше да бучи равномерно.
Старецът едва забележимо се усмихна:
— Утре ще има милиарди гледания. Той винаги е мечтал да стане рок звезда.
Виждах себе си весел и щастлив. Следвах адвоката, безгрижно смеейки се и разглаголявайки за перспективите на бизнеса:
— Разбира се, трябва да преместим производството в Азия и да аутсорсваме клиентската поддръжка. Нуждая се от няколко седмици, за да направя безжичен прототип и летим директно към луната. Наистина виждам огромна перспектива в нашия продукт. Очакваме голямо удовлетворение от клиентите.
На прага се огледах и замигнах на себе си:
— Говорих напоследък с Джесика Брайт. Тя ме помоли да уредя среща с теб. Тя наистина харесва технарите. Идвай с нас.
Схванах бутилка от масата и я я застрелях в Майк. Тя премина през него, удари се в стената, но не се счупи, търкаля се по пода, разливайки съдържанието.
— Ти луд ли си? — изкрещя адвокатът, смешно издувайки очите си, — Предлагам ти истински пари, идиот.
Той избяга към вратата. Втората бутилка се разлетя като водопад от стъкла. Явно е стигнало да не превеждам скъпоценния алкохол напразно. Взех уискито. Преместих стола по-близо до прозореца и седнах да наблюдавам бурята. Как е Хосе, как е Бейл? Чудесно би било да съм в Глитча. Да слушам News at 11 и мърморенето на Хосе; да се възхищавам на котешките очи на Бейл. Жаль, че всичко това е в миналото. По дебелото удароустойчиво стъкло се появиха пукнатини. Време е и аз да стана част от новините...
И изведнъж осъзнах, че не искам да наблюдавам отстрани. Супербурята така или иначе ще ме погълне. Защо да не се забавлявам за последно?
Избягах от президентския апартамент. 'Out of service' показваха таблата на всичките четири асансьора. Прескочих стълбите до покрива, прескачайки по три стъпала.
Адвокатът беше на половината път към хеликоптера, когато достигнах покрива. Той се покриваше с ръце от лятящия дъжд в лицето. Когато ме забеляза, бях толкова близо, че успя само да изкрещи кратко. Получавайки удар в челюстта, адвокатът падна на колене.
Хеликоптерът все още не беше завъртял перките. Пилотът седеше, свесил крака от ръба на платформата и наблюдаваше как се приближавам. Мъглест дим се изкачваше от скритата му ръка
— Само мен не закачай, добре? — изкрещя той през вятъра и хвърли угарка в завиваща тъма. Светлинката мигновено изчезна от погледа. — Къде трябва да отидеш?
— Там! — посочих към града, потънал в мрак.
— Идиот. Там е епицентърът. Лети там сам.
— Това точно искам. Остани тук или полети с мен.
Пилотът свали каската и ми я подаде.
— Ще отида да пийна няколко стакана. С кулата определено няма да стане нищо.
За полгода служба ми се налагаше да летя на много дронове, но управлението на истински хеликоптер беше много по-приятно. Той реагираше на най-малките движения на штурвала. Посоката и силата на вятъра се усещаха… точно както е в реалността. Ето защо много хора все още предпочитат истинските полети вместо управлението на дронове. Магично!
Изведнъж колата се разтърси толкова, че едва не излетях от седалката, а хеликоптерът се завъртя на място. Аз наистина се хванах за штурвала с нокти и се измъкнах от ямата.
За няколко минути преживях най-прекрасния и най-ужасния момент в живота си. Не ми се умираше, но летях към епицентъра на супершторм. Трябваше да се успея да вляза на едно място, само на едно място.
Петнадесет минути обикалях квартала в търсене на място за кацане. Накрая приземих направо посред улицата, счупвайки перките и поваляйки колата настрани. Успях да се учудя защо улицата е напълно празна. Наистина ли хората все още седят по домовете, чаквайки новини? Но нямаше време за размишления.
Влязох в „Глитч“, тежко дишайки. Облеклото ми беше напълно мокро, сърцето ми биеше от шаланите дози адреналин.
Бел седеше в креслото срещу прозореца, увита в одеяло. На масата до нея трепереше пламъкът на свещта. Тя вдигна красивите си сини очи с котешки зеници към мен.
— А къде е Хосе? — попитах с тон, сякаш бях влязъл тук случайно.
Тя сви рамене и се усмихна:
— Той каза, че иска да бъде сам. А ти?
Приближих се, наистина не знаейки какво да кажа. Представях си себе си в ролята на спасителя. Много тържествени мисли минаваха през главата ми, докато се приближавах тук. Оказа се, че тя се чувства напълно удобно с книга в ръка.
— Сега ми се прииска да се извиня и да си тръгна, внимателно затваряйки вратата зад себе си. Но това е някаква глупава идея, защото летях тук с хеликоптер, разбил половината квартал, докато кацах... мисля, че сега искам да бъда с теб.
Тя се разсмя:
— Просто да бъдем заедно? Да четем книга?
Ноднах:
— Да, защо пък не.
— Не е най-доброто занимание преди Края на Света, — тя остави книгата, отхвърли одеялото и стана. Тя беше без дрехи и котешките й очи блестяха точно както съм си представял безброй пъти. Тя ме обвила с ръце и крака, притискайки се с цялото си тяло. Ще посрещнем този Край на Света много добре...
Източник: habr.com
