Полупроводниковата индустрия е сравнително млада, и много от големите компании в нея съществуват само няколко десетилетия. Но има и ветерани, които отбелязват полувековни юбилеи. Към тях принадлежи Intel (която 50 години от основаването си през миналата година) и нейният многогодишен конкурент AMD. Предлагаме да си припомним някои важни етапи в богатата история на компанията, която е основана на 1 май 1969 година със седалище в Саннивейл (Калифорния) и с учредителен капитал от само 50 хиляди долара.
Първият изпълнителен директор на AMD, от септември 1969 година, е един от съоснователите, Джери Сандерс (Jerry Sanders), който ръководеше компанията внушителните 33 години, докато не подаде оставка през април 2002 година. Компанията се гордее, че една от най-известните му фрази е била „Най-важното - хората, а продуктите и доходите ще дойдат“, на която AMD се стреми да следва и до днес.
Важно постижение на компанията е пускането през септември 1970 година на първия в индустрията двоичен/шестнадесетичен логически брояч Am2501 (собствена разработка на AMD), който се оказа много успешен на пазара и стана важен етап в индустрията като цяло. Изминаха още две години и през септември 1972 година компанията стана публична: бяха издадени 500 хиляди акции на цена от 15,5 долара всяка: в рамките на първоначалното публично предлагане на ценни книжа на борсата бяха привлечени 7,2 милиона долара.
В ранните години на своето съществуване AMD, освен собствените си чипове, произвеждаше и процесори по лиценз. Например, през 1975 година компанията подписа крос-лицензионно споразумение с Intel и започна производството на своя първи процесор за ПК (am9080, аналог на Intel 8080), разработен от AMD на базата на обратна инженерия, който беше съвместим с оригинала по набор от команди, но в същото време надминаваше оригинала по производителност с 40%.
Голям етап за компанията стана подписването през 1982 година на споразумение с IBM, с което AMD стана вторият доставчик на микропроцесори за IBM PC с архитектура iAPX86. През февруари 1986 година AMD представи първия в света мегабитен (65K × 16-бит) програмируем чип с постоянна памет EPROM, произведен с уникалния технологичен процес на AMD CMOS. Продуктът позволи на производителите да създават по-бързо прототипи и да модифицират решенията си за различни пазари.
През март 1991 година AMD представи семейството процесори Am386, съвместими с 32-битни процесори базирани на архитектурата 80386 — те станаха популярни като по-достъпни алтернативи на решенията на Intel. През април 1993 година на пазара излезе Am486, който надминаваше аналогичния Intel по производителност с 20 %, при същата цена. Всичко това всъщност бяха клонинги на решенията на Intel.
През март 1996 година дебютираха известните 350-нм процесори AMD-K5, първият независим x86 процесор, съвместим с контактното поле на конкурента, но базиран на архитектура RISC. Обикновените инструкции бяха прекодирани в микроинструкции, което значително увеличи производителността. Но AMD не успя да надмине Intel по честота този път.
Пускането на чиповете AMD-K6 през април 1997 година позволи за първи път да се свали цената на ПК под психологическата граница от 1000 $. Основата на тези 250-нм чипове бяха разработки на компанията NextGen и друга RISC-базирана архитектура Nx686. AMD се фокусираше на съотношението между цена и производителност, тъй като не успя да се справи с Pentium II. Архитектурата K6 беше подобрявана няколко пъти (в K6 II бяха добавени нови набори от инструкции под името технология 3DNow!, а в K6 III — кеш L2).
Но истинският пробив за AMD отново се случи през юни 1999 година с пускането на процесорите от седмо поколение, известни Athlon, които позволиха на компанията да излезе на предна линия по производителност пред Intel. Това бяха и първите процесори, в производството на които беше използвана мед вместо алуминий.
През март 2000 година излезе Athlon 1000, който за първи път в индустрията достигна честота от 1 GHz. А вече през юни 2001 година започна ерата на съвременните многоядрени процесори с пускането на Athlon MP. Между другото, Athlon MP стана първото решение на AMD, създадено с насоченост към пазара сървъри и работни станции.
На 25 април 2002 година новият изпълнителен директор на AMD Хектор Руис (Hector Ruiz) пое ангажиментите на управлението, след като работи в компанията като операционен директор и президент от януари 2000 година, а преди това ръководеше сектора за полупроводникови продукти на Motorola. Още през януари 2003 година той сключи стратегическо споразумение с IBM за съвместно разработване на технологии за производство, използващи напреднали структури и материали, включително SOI транзистори (кремний на изолятор), медни свързвания и подобрени изолатори с ниска диелектрична константа.
През април 2003 година се появи първият в света x86 процесор с 64-битова архитектура, която отдавна стана стандарт. Това беше сървърният Opteron на базата на AMD64. Вече през септември потребителите на ПК получиха 64-битови чипове под формата на Athlon 64 FX, които по онова време се считаха за най-съвременни и мощни потребителски процесори на пазара.
Следващият исторически момент определено беше придобиването на ATI Technologies през октомври 2006 година за 5,4 милиарда долара, един от водещите тогава производители на видеокарти. Този екип, постепенно променяйки състава си, отговаря за всички последващи GPU, произведени под марката Radeon. Видеокартите станаха много важна част от бизнеса на компанията и този нов сектор на пазара помогна да се преодолеят трудните времена.
През септември 2007 година беше пуснат на пазара първият в света четириядрен интегриран процесор в лицето на AMD Opteron. Той получи и технология Rapid Virtualization Indexing за виртуализационни задачи. През юни 2008 година AMD представи FireStream 9250, първия GPU, който преодоля границата от 1 терафлопс пикова изчислителна производителност. Това беше специализирано решение за високопаралелни изчисления с общо предназначение.
След един месец, през юли 2008 година, AMD отново смени изпълнителния директор и президент — Дирк Мейер (Dirk Meyer), който работи в компанията от 1995 година и допринесе за оригиналния процесор Athlon. За съжаление на компанията, именно по негово време в името на оптимизация на разходите бяха затворени много перспективни направления, включително разработката на мобилни интегрирани системи на база ARM — през януари 2009 година Qualcomm придоби Imageon IP (мобилната графика на ATI) и продължава активно да я развива в своите GPU Adreno (това име е анаграма на Radeon).
През март 2009 година компанията решава да се съсредоточи върху разработването на чипове, като отделя производството в ново съвместно предприятие с арабската ATIC - GlobalFoundries. То успешно съществуваше, но неотдавна собствениците му се отказаха от конкуренцията с TSMC, Samsung и други водещи контрактни производители на полупроводници, и преустановиха работата по усвояване на съвременните 7-нанометрови технологии.
Видеокарти с честота над 1 ГХц вече не изненадват никого, но първият такъв продукт беше ATI Radeon HD 4890, представен през май 2009 година, който се произвеждаше в версии с фабричен овърклок на GPU до 1 ГХц и въздушно охлаждане. През септември 2009 година беше представена технологията ATI Eyefinity, която предоставяше възможност за свързване на до шест дисплея с висока разделителна способност към една видеокарта.
Поглъщането на ATI беше направено основно за ефективна свързаност между GPU и CPU в един продукт, а през юни 2010 година AMD показа на Computex 2010 своя първи ускорен процесор. През януари 2011 година на пазара беше пуснат първият однокристален APU.
През август 2011 година постът на главата на компанията беше предаден на Рори Рид (Rory Read), който дойде от аналогичен пост в Lenovo Group. През юни 2012 година, с цел повишаване на сигурността (основно на различни онлайн плащания), в процесорите на AMD беше интегрирано специално ядро на база технологията ARM TrustZone. Въпреки това Рид не остана на поста дълго — вече през октомври 2014 година компанията беше оглавена от сегашния си лидер Лиза Су (Lisa Su).
През 2012 година AMD представи новата графична архитектура Graphics Core Next (GCN). Първата видеокарта от тази архитектура беше Radeon HD 7770. В GCN беше въведена поддръжка за адресация x86 с унифицирано адресно пространство за CPU и GPU, бяха започнати да се използват инструкции RISC SIMD вместо VLIW MIMD за GPGPU и бяха направени други промени. Тази архитектура продължава да се развива и остава основа за графичните ускорители на компанията.
GCN легна в основата на съвременните конзоли Xbox One и PlayStation 4, пуснати през 2013–2014 години — в основата на двете системи стоят подобни (с различни нюанси) однокристални системи на AMD с 8 ядра CPU Jaguar и различен брой изчислителни блокове GPU. Счита се, че новата архитектура GPU от AMD ще бъде Navi, разработвана за PS5 и Xbox Next.
През ноември 2014 г. AMD представи отворен стандарт за синхронизация на кадри с честота на опресняване на екрана – FreeSync, който е известен и като VESA Adaptive Sync и, след наскоро оказаната подкрепа от NVIDIA в рамките на съвместимостта с G-Sync, стана по същество индустриален стандарт. Технологията позволява да се избегнат разкъсвания на кадри, като се постигне минимално време на реакция и по-плавна игрова среда.
През юни 2015 г. компанията пусна първата видеокарта, която обединява в една опаковка високоскоростната памет HBM и GPU – флагманът AMD Radeon R9 Fury X, получавайки значително по-голяма пропускна способност и три пъти по-висока производителност на ват в сравнение с предишното поколение GDDR памет.
AMD от времето на K10 и Bulldozer безнадеждно изоставаше от Intel по производителност на ЦП, но през юни 2016 г. се появи проблясък: компанията за първи път показа процесор на принципно нова архитектура x86 Zen за контактна площадка AM4. Това беше 8-ядрен 16-поточен чип, който през декември 2016 г. се превърна в първото поколение мощни ЦП Ryzen, принуждавайки Intel да се активизира и също да започне да увеличава броя на ядрата. Няма как да се пренебрегне, имайки предвид пускането на процесорите AMD Threadripper за ентусиасти. През лятото на 2017 г. архитектурата Zen навлезе на сървърния пазар благодарение на семейството EPYC.
През ноември миналата година компанията представи първия в света 7-нанометров GPU за центрове за обработка на данни, а именно Radeon Instinct MI60 и MI40 за задачи по машинно обучение и високо паралелни изчисления. Вече тази година излезе първият 7-нанометров Radeon VII, а скоро се очаква пускането на новите 7-нанометрови процесори Ryzen 3000 на база архитектурата Zen 2 и 7-нанометрови видеокарти на база GPU Navi. В обобщение, AMD е на възход, а пред компанията с половинвековна история има още много интересни неща, като платформата Google Stadia.
Източник: 3dnews.ru
