Хипер-казуалки и какво могат да научат от тях геймдизайнерите

Хипер-казуалният жанр завладя мобилните магазини. Някои смятат, че скоро ще умре, но в най-близко бъдеще не е предопределено да се случи. Само от октомври 2018 до март 2019 хипер-казуалките бяха изтеглени повече от 771 милиона път.

Какво прави жанра толкова успешен и може ли нещо от него да бъде заимствано? Под катом е превод на анализа на характеристиките на геймдизайна, които правят жанра привлекателен и популярен.

Хипер какво?

Хипер-казуал — това е най-простата игра с привлекателен геймплей и минималистична графика, в която обикновено играете само с "тапове" по екрана. Игрите имат прости и ясни цели — да наберат повече точки, да почистят нивата и така нататък. Смятайте, че това е проект, разработен на игрово събитие, но с по-добро качество на производството и цел.

Ако вие (като мен) следите седмичните обновления на App Store, знаете, че хипер-казуалките завладяват магазина. Поради минимализма и простотата разработчиците могат да отделят няколко месеца, ако не и седмици, за разработка. Това е част от стратегията, която прави хипер-казуалките успешни. Основните издатели на хипер-казуални игри (Ketchapp, Voodoo, Appsolute Games) пускат поне една игра на седмица. И хората ги обожават — хипер-казуалките бяха изтеглени над 100 милиона пъти през 2018 година.

Дай ми да играя на тази игра!

За удобство ще използвам някои от популярните игри като примери при изследването на различни области на жанра.

Нека започнем с откритията.

Като се отегчавах, преглеждах лентата в Инстаграм и открих Ball Blast — кратко 30-секундно видео с основните функции накара да изтегля играта. Видеото показа колко лесно е да играете и печелите. Започнах почти мигновено — малкият размер на играта е много важен за хипер-казуалките.

Пример за реклама от социалните медии

Сега за това как повечето потребители откриват тези игри. Хипер-казуалките значително зависят от кампании за привличане на потребители (User Acquisition) в социалните медии. Ако някой преглежда социалните мрежи, вероятно просто се отегчава. Потребителят търси начини да се развлекат и именно тук тези хипер-казуалки се явяват "рицарят в блестящата броня".

Идеята е бързо да обясните на потенциалния играч, че играта е забавна и може да започне веднага. Освен това е много вероятно да използват смартфон и никой не обича да изтегля гигабайти (дори и през добра Wi-Fi мрежа). Затова е необходим малък размер на файла.

Добре, играчът е изтеглил играта и е готов да започне. Какво следва? Това ни води към следващата тема - онбординг.

Играчът има около 7 секунди, за да реши колко забавна е играта и дали да я запази. Този кратък период от време означава, че не са нужни дълги уроци и многоекранен интерфейс.

Ball Blast следва тези правила. Веднага щом стартирате играта, на екрана ще видите надпис swipe to shoot - и това е единственият урок, който ще видите. Когато докоснете екрана, оръдието започва да стреля.

Започвате да стреляте и разбирате, че оръдието може да се движи хоризонтално. Когато умът ви свикне с механиката „стреляй и движи се“, на екрана ще се появят няколко номерирани топки. Взривявате ги, те дават монети, а големите топки се разпадат на по-малки. Просто, нали?

Същото важи и за играта Stack от Ketchapp, която веднага се зарежда на игровия екран - нужно е само да докоснете. Веднага ще видите как квадратът се движи и че при натискане пада на купчината от по-долу, а всяка излизаща част се обрязва. Поради простата механика не са нужни уроци - играчът учи от неуспехите си и подобрява резултатите си. Геймплейът е лесен за овладяване - достатъчно е просто да гледате.

Влизане и излизане

Знаете колко лесно и бързо можете да започнете да играете хипер-казуална игра. Изваждате смартфона, отключвате го, натискате иконата на играта и след секунди вече играете.

Това е, което умът ти иска, когато умира от скука. Игравам сесия, няколко пъти се провалям, поставям рекорд и събирам награди. Това е кратък цикъл на обратна връзка. Успешните или неуспешни действия се съобщават незабавно. В комбинация с ъпгрейдите (за които ще говорим по-късно), ще имате положителна обратна връзка - увлекателна и същевременно кратка.

Краткият цикъл на обратна връзка - играчът подобрява уменията си, ако загуби

Ако сте направили игра с привлекателен геймплей и тя е харесала на играчите, знайте, че вероятно това е единственото, за което те се притесняват. Ball Blast ме включва в играта веднага щом я стартирам, защото разбира моите нужди - мигновено удоволствие. Няма преходи в потребителския интерфейс, кат-сцени или текстове. Дори ако вляза в играта след седмица, знам как да взаимодействам с нея благодарение на простата механика. Входът и изходът от игровата сесия са друг важен аспект, който помага за постигане на успех. В паузите играя хипер-кежуални игри - те не изискват много време и дълбочина на потапяне.

Дайте ми цялата мощ

Основният геймплей е това, което задържа играча. Той е прост, пристрастяващ и кара да се върнеш в играта. Какво е забавно в многократната стрелба по топките в Ball Blast? Когато видях рекламата за първи път, си помислих: "Добре, това е забавно, но ще бъде ли забавно след няколко дни?". Отговорът е: "Да, ще бъде, и все още е забавно". Преминаваме към друг ключов момент - ъпгрейдите.

В Ball Blast от унищожените топки получавате гемове и монети - вид "софти". Първите се използват за закупуване на козметика и не влияят особено на геймплея, а вторите се ползват за ъпгрейд на оръжието. Има четири типа подобрения:

1. Скорост на стрелба: увеличава скоростта на стрелба.
2. Сила на стрелба: увеличава щетите.
3. Падане на монети: увеличава стойността и количеството на падащите монети.
4. Приходи офлайн: увеличава количеството монети, спечелени във фонов режим.

Всички те работят в синергия за увеличаване на вашата мощ в играта. Например, ъпгрейдът Падане на монети ви позволява да събирате повече монети за една сесия, което улеснява ъпгрейда на оръжието - ъпгрейдът на оръжията е това, което кара да се почувствате мощни. Това е нещо, което прави обратната връзка специална - играчът се чувства силен след всяка игрова сесия. И тъй като играчът винаги иска повече, той играе по-често, фермери монети и купува ъпгрейди.

Нивата са добре балансирани, за да поддържат този цикъл: има такива, в които можете напълно да демонстрирате своята сила, и други, в които текущата мощност вече не е достатъчна и трябва да се ъпгрейдва.

Друга игра, направена по същия принцип — Mr. Gun от Ketchapp. Вие унищожавате противниците, получавате монети и ги използвате за закупуване на ново, по-мощно оръжие. Бързо ще получите пистолет от премиум клас — така играта обяснява надстройките под формата на ново оръжие и тяхната полезност.

Ще използвам възможността и ще сравня този тип хипер-казуалки с dungeon crawler-ите. Ако сте играли Diablo или някоя друга подземна игра, ще разберете. Имате първоначално оборудване и слаби врагове от първо ниво, които загиват след няколко удара. С напредването на играта, лутът става по-добър, а враговете умират от един удар — усещате силата. Но след това попадате на нова локация и се срещате с врагове от второ ниво. Веднага разбирате, че вашето мощно оборудване не е толкова мощно. Искате отново да доминирате — и цикълът се повтаря.

Ball Blast работи по същата схема, само че вместо ново оборудване, оръжието се надгражда. А балансът и темпото на нивата постоянно поддържат необходимостта от подобрения.

Какво, ако няма подобрения?

Надстройките са страхотни, но какво да кажем за игрите, в които ги няма? Това е добър въпрос.

Вие знаете за игрите, в които трябва да поставите рекорди сред приятелите — тези игри разчитат на особен вид подобрения. Да вземем Stack като пример, за който говорихме по-горе. Играчът няма какво да подобрява, но с повече играене, той става все по-добър — усъвършенства уменията си. Това мотивира да играе още. И ако го накарате да се състезава с приятелите си, всичко става по-лично и конкурентно — още един повод да се върне в играта.

Тези неявни подобрения позволяват на играча да се чувства умен или силен и дават усещането за напредък. Същото важи и за хипер-казуалните пъзели, където играчът се чувства умен, решавайки все повече и повече головоломки, които с времето стават все по-трудни.

Сега има много хипер-казуалки, които залагат на отделни нива, а не на безкрайния геймплей. Всяко ниво има нещо уникално с нови предизвикателства за играча, които пораждат любопитство и желание да продължи. Това също е страхотен начин да се предаде напредък.

Тайната съставка

Досега говорихме за това как хипер-казуалките привлекат играчите чрез реклама в социалните мрежи, задържат ги с проста, но завладяваща механика. Това е всичко? Не.

Магическият и невидим с невъоръжено око елемент — удовлетворение (Gratification).

За да разберем по-добре термина от гледна точка на игровия дизайн, можем да го определим като форма на визуална/аудио/емоционална обратна връзка, която играчът получава след извършване на всяко действие в играта. И тази връзка прави действията радостни и значими.

Ето няколко примера:

Забелязахте ли как персонажът Super Meat Boy реагира толкова бързо? При натискане на бутона за скок, персонажът плавно се извива в дъга, като отчита инерцията (ако има такава), и е съпроводен от перфектно синхронизирана анимация. Когато прескочите препятствие или скала, вие изпитвате удовлетворение. Поради факта, че играта изисква бързи и точни движения от играча, цялата игрова система е проектирана да радва потребителя.

Nex Machina от Housemarque — когато куршумът удари противника, получавате потвърждение за успешен удар чрез тънка бяла светкавица над противника, който умира с впечатляващ взрив от кубчета и келокумента на подходящи звукови ефекти. Убийството на един противник вече предоставя чувство на удовлетворение и еуфория, а сега си представете да унищожите боса. Различното оръжие, враговете и нивата доставят радост на играча във всеки момент от играта.

Помните ли Ball Blast? Движението на оръдието, което ясно следва пръста, обратната връзка при стрелба по топките и техният разпад на по-малки, ефектите на времевите бонуси и ъпгрейдите — всички тези елементи работят заедно, за да осигурят приятна обратна връзка през цялата игра.

Още един забележителен пример — Stack Fall (от Voodoo). Вие контролирате скачаща топка: тя пада и разбива блоковете на пътя си, когато докоснете и задържите пръста на екрана. Разпръскването на боя, тактилната обратна връзка и разрушаването на блокове — ето някои от елементите, които осигуряват удоволствие и засилват впечатленията.

Независимо от действията, играчът трябва да се чувства доволен. Представете си платформер, в който героят няма анимация при приземяване след скок, за да предаде промяната на състоянието или ефектите на праха на земята — би било странно и скучно. И това не се ограничава само до игровите действия, вие можете да зарадвате потребителя чрез UI, използвайки контекстуални ефекти и анимация. Един от примерите е Homescapes. След завършването на нивото се появяват множество елементи, за да подчертаят победата. Още по-приятно е, когато нивото е трудно и накрая успеете да го преминете.

Увлекателният игрови цикъл в съчетание с елементи за засилване на удоволствието съставлява повечето от факторите, необходими за създаването на весела хипер-казуална игра.

Заключение

Имаше време, когато не одобрявах хипер-казуалните игри, което имаше свои причини: не съществуващо изкуство, слаба оригиналност, агресивно използване на реклама и т.н. Смятах, че иновационните игри всяка седмица в App Store се крият зад огромния поток от хипер-казуалки. Аз съм този тип човек, който смята, че игрите са вид изкуство, ново изживяване, създадено с шлифовка и внимателност. Може би затова за завършването на работата по моите игри ми е нужно да отнема години.

Ние, като гейм дизайнери, се гордеем с разработването на сложни и дълбоки игри, но често пренебрегваме най-простите. Чрез хипер-казуалките забелязах детайлите и открих нови перспективи при разработването на игри. Ако обобщя ключовите аспекти на жанра:

• Механика, която не се нуждае от туториал.
• Удоволствието на играча, получавано от неговите действия.
• Кратки цикли на обратна връзка.
• Леснота на влизане и излизане.
• Усещане за мощ/разумност под формата на напредък.
• Проста мета за поддръжка на основния игрови процес.

Кой знае какво ни очаква в бъдеще. Не знам дали хипер-казуалните игри ще останат, но в момента може да се извлекат няколко неща от тях, които ще бъдат полезни при разработката на игри от други жанрове.

Източник: habr.com