🥇Електронни книги и техните формати: говорим за EPUB — неговата история, предимства и недостатъци

По-рано в блога писахме за появата на формати за електронни книги DjVu и FB2.

Темата на днешната статия е EPUB.

Изображение: Натан Оукли / CC BY

История на формата

През 90-те на пазара на електронни книги доминираха проприетарни решения. Много производители на читалки имаха собствен формат. Например, в NuvoMedia използваха файлове с разширение .rb. Това бяха контейнери с HTML файл и файл .info, съдържащ метаданни. Такова положение усложняваше работата на издателите — им се налагаше да форматират книги за всеки формат поотделно. За да реши този проблем, група инженери от Microsoft, споменатата NuvoMedia и SoftBook Press взеха инициатива.

По това време Microsoft имаше намерение да завладее пазара на електронни книги и работеше върху приложение за читалка за Windows 95. Може да се каже, че създаването на нов формат беше част от бизнес стратегията на ИТ гиганта.

Ако говорим за NuvoMedia, тази компания се счита за производител на първата масова електронна читалка Rocket eBook. Вътрешната памет на устройството беше само осем мегабайта, а времето на работа с батерия не надвишаваше 40 часа. Що се отнася до SoftBook Press, те също разработваха електронни читалки. Но техните устройства имаха характерна особеност — вграден модем — който позволяваше сваляне на цифрова литература директно от магазина SoftBookstore.

В началото на нулевите години и двете компании — NuvoMedia и SoftBook — бяха закупени от медийната компания Gemstar и обединени в Gemstar eBook Group. Тази организация продължи да продава ридери (например, RCA REB 1100) и цифрови книги, но през 2003 година излезе от бизнеса.

Но да се върнем към разработката на единен стандарт. През 1999 година Microsoft, NuvoMedia и SoftBook Press основават организацията Open eBook Forum, в рамките на която започват работа по черновата на документа, поставил основите на EPUB. Първоначално стандартът се наричаше OEBPS (разширението на Open EBook Publication Structure). Той позволи разпространението на цифрова публикация в един файл (ZIP архив) и улесни прехвърлянето на книги между различни хардуерни платформи.

По-късно към Open eBook Forum се присъединиха ИТ компании Adobe, IBM, HP, Nokia, Xerox и издателите McGraw Hill и Time Warner. Всички те продължиха да разработват OEBPS и работиха по развитието на екосистемата на цифровата литература като цяло. През 2005 година организацията беше преименувана в Международен форум по цифрови публикации, или IDPF.

През 2007 година IDPF промени името на формата OEBPS на EPUB и започна разработването на втората му версия. Тя беше представена на широката публика през 2010 година. Новостта почти не се различаваше от предшественика си, но получи поддръжка за векторна графика и вградени шрифтове.

Към този момент EPUB завладяваше пазара и стана стандарт по подразбиране за много издатели и производители на електронни устройства. Форматът вече беше използван от O’Reilly и Cisco Press, а поддръжката му идваше и от устройства на Apple, Sony, Barnes & Noble, ONYX BOOX.

През 2009 година проектът Google Books обяви за поддръжка на EPUB — той беше използван за разпространяване на над един милион безплатни книги. Популярността на формата започна да нараства и сред писателите. През 2011 година Джоан Роулинг разказа за плановете си да стартира сайта Pottermore и да го направи единствена точка за продажба на книгите от Поттериана в цифров вид.

Стандартът за разпространение на литература беше избран EPUB, първоначално заради възможността му да реализира защита от копиране (DRM). Всички книги в онлайн магазина на писателката все още са налични само в този формат.

Третата версия на формата EPUB излезе през 2011 година. Разработчиците добавиха възможността за работа с аудио и видеофайлове и бележки. Днес стандартът продължава да се развива — през 2017 година IDPF влязла в състава на консорциума W3C, който внедрява технологични стандарти за Световната мрежа.

Как е устроен EPUB

Книгата в EPUB формат е ZIP архив. В него се съхранява текстът на публикацията под формата на XHTML или HTML страници или PDF файлове. Също така в архива се намират мултимедия (аудио, видео или изображения), шрифтове и метаданни. Освен това в него могат да се съдържат допълнителни файлове с CSS стилове или PLS-документи с информация за речеви генератори.

За отображението на съдържанието отговаря XML маркировка. Фрагмент от книгата с вградена звукова запис и изображение може да изглежда по следния начин:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE html>
<html  
    
    epub_prefix="media: http://idpf.org/epub/vocab/media/#">
    <head>
        <meta charset="utf-8" />
        <link rel="stylesheet" type="text/css" href="../css/shared-culture.css" />
    </head>
    <body>
        <section class="base">
            <h1>цялото протоколно записване</h1>
            <audio id="bgsound" epub_type="media:soundtrack media:background"
                src="../audio/asharedculture_soundtrack.mp3" autoplay="" loop="">
                <div class="errmsg">
                    <p>Вашата система за четене не поддържа (този) аудиозапис</p>
                </div>
            </audio>

            <p>Какво означава да бъдеш човек, ако нямаме споделена култура? Какво
 означава споделената култура, ако не можем да я споделим? Само
 през последните 100 или 150 години започнахме да ограничаваме
 строго начина, по който се използва тази култура.</p>

            <img class="left" src="../images/326261902_3fa36f548d.jpg"
                alt="дете до стена" />
        </section>
    </body>
</html>

Освен файловете с съдържание в архива се намира специален навигационен документ (Navigation Document). Той описва разположението на текста и изображенията в книгата. Четецът се обръща към него, ако желае да "прескочи" няколко страници.

Още един задължителен файл в архива е package. Той съдържа метаданни — информация за автора, издателя, езика, заглавието и така нататък. Включва също списък (spine) на подразделите на книгата. Пример за package-документ може да се види в хранилището IDPF в GitHub.

Предимства

Основното предимство на формата е неговата гъвкавост. EPUB позволява създаването на динамична структура на документа, адаптираща се спрямо размерите на екрана на устройството. Това е една от основните причини, поради които форматът поддържа голямо количество ридъри (и други електронни устройства). Например, всички ридъри ONYX BOOX работят с EPUB 'извън кутията': от основния и 6-инчовия Caesar 3 до премиум и 9.7-инчовия Евклид.

Електронни книги и техните формати: говорим за EPUB — неговата история, предимства и недостатъци
/ ONYX BOOX Caesar 3

Тъй като форматът е основан на популярни стандарти (XML), той лесно може да бъде конвертиран за четене в интернет. Освен това EPUB поддържа интерактивни елементи. Да, подобни елементи съществуват и в PDF, но добавянето им в PDF-документ е възможно само с помощта на собствен софтуер. При EPUB те се добавят в книгата с маркировка и XML тагове в всеки текстов редактор.

Друго предимство на EPUB са функциите за хора с проблеми със зрението или страдащи от дислексия. Стандартът позволява модификация на визуализацията на текста на екрана — например, да се подчертаят определени букви.

Също така, както вече споменахме, EPUB дава на издателя възможността да установи защита от копиране. При желание продавачите на електронни книги могат да използват своите механизми, които ограничават достъпа до документа. За целта трябва да се модифицира файл rights.xml в архива.

Недостатъци

За създаването на EPUB-публикация е необходимо да имате познания по XML, XHTML и CSS. При това се налага да работите с голям брой идентификаторни тагове. За сравнение, стандартът FB2 включва само минимално необходимия набор от тагове — достатъчен за оформяне на художествена литература. А за създаването на PDF-документи по принцип не са необходими специални знания — всичко зависи от специализиран софтуер. Също така, EPUB бива критикуван за сложността на оформлението на комикси и други книги с много илюстрации. В този случай на издателя се налага да създаде статичен макет с фиксирани координати за всяка картинка — което може да отнеме много усилия и време.

Също така EPUB се критикува за трудността в оформлението на комикси и други книги с множество илюстрации. В този случай на издателя се налага да създаде статичен макет с фиксирани координати за всяка картинка — за това може да отиде много усилия и време.

Какво следва

Сега IDPF работи върху нови спецификации за формата. Например, едната от тях ще помогне за създаването на интерактивни учебни пособия с скрити раздели. Едната и съща книга ще изглежда различно за преподавателя и студента — във втория случай ще бъдат скрити, например, отговорите на тестовете или контролни въпроси.

Електронни книги и техните формати: говорим за EPUB — неговата история, предимства и недостатъци
Изображение: Guian Bolisay / CC BY-SA

Очаква се новата функция да помогне за реорганизацията на образователния процес. Днес EPUB се използва активно от големи университети, например Оксфордския университет. Преди няколко години те бяха добавени в своето приложение с цифрова библиотека добавиха поддръжка за EPUB 3.0.

Също така IDPF създава спецификация за внедряване в EPUB на коментари Open Annotation. Този стандарт беше разработен в W3C през 2013 г. — той улеснява работата с сложни видове анотации. Например, с него може да се добави забележка към определена част на JPEG изображение. Допълнително стандартът реализира механизъм за синхронизиране на промените в анотациите между копия на един EPUB документ. Забележките в формат Open Annotation могат да се добавят в EPUB файлове и в момента, но формалната спецификация за тях все още не е приета.

Също така се работи по нова версия на стандарта — EPUB 3.2. В нея ще се появят формати WOFF 2.0 и SFNT, които се използват за компресиране на шрифтове (във някои случаи те позволяват да се намали размерът на файла с 30%). Също така разработчиците ще заменят някои остарели атрибути на HTML. Например, вместо отделен елемент trigger за активиране на аудио и видео файлове в новия стандарт ще бъдат нативни HTML елементи audio и video.

Черновик спецификации и списък на промените вече е наличен в GitHub хранилището на W3C.

Ревюта на ридери ONYX-BOOX:

Източник: habr.com