Електронни книги и техните формати: говорим за EPUB — неговата история, плюсове и минуси

По-рано в блога писахме за това как се появиха форматите на електронните книги DjVu и FB2.

Темата на днешната статия е EPUB.

Изображение: Нейтън Оукли / CC BY

История на формата

През 90-те години на пазара на електронни книги доминираха проприетарни решения. Множество производители на читалки имаха свои собствени формати. Например, в NuvoMedia се използваха файлове с разширение .rb. Те представляваха контейнери с HTML файл и файл .info, съдържащ метаданни. Тази ситуация усложняваше работата на издателите — те трябваше да форматират книгите за всеки формат поотделно. За решение на проблема се заеха група инженери от Microsoft, вече споменатата NuvoMedia и SoftBook Press.

По това време Microsoft се стремеше да завладее пазара на електронни книги и разработваше приложение за четене за Windows 95. Може да се каже, че създаването на нов формат беше част от бизнес стратегията на ИТ гиганта.

Ако говорим за NuvoMedia, тази компания се счита за производител на първата масова електронна читалка Rocket eBook. Вътрешната памет на устройството беше едва осем мегабайта, а времето на автономна работа не надвишаваше 40 часа. Що се отнася до SoftBook Press, те също се занимаваха с разработка на електронни читалки. Но техните устройства бяха с отличителна черта — вграден модем — който позволяваше да се изтегля цифрова литература директно от магазина SoftBookstore.

В началото на нулевите години двете компании — NuvoMedia и SoftBook — бяха закупени от медийната компания Gemstar и обединени в Gemstar eBook Group. Тази организация продължи да продава ридери (например, RCA REB 1100) и цифрови книги, но през 2003 година излязоха от бизнеса.

Но да се върнем към разработката на единен стандарт. През 1999 година Microsoft, NuvoMedia и SoftBook Press основаха организацията Open eBook Forum, в рамките на която започнаха работа по черновата на документа, положил основите на EPUB. Първоначално стандартът беше наречен OEBPS (което означава Open EBook Publication Structure). Той позволи разпространението на цифровата публикация в един файл (ZIP архив) и улесни прехвърлянето на книги между различни хардуерни платформи.

По-късно в Open eBook Forum се присъединиха ИТ компании Adobe, IBM, HP, Nokia, Xerox и издатели McGraw Hill и Time Warner. Всички заедно продължиха разработката на OEBPS и се занимаваха с развитието на екосистемата на цифровата литература като цяло. През 2005 година организацията бе преименувана на Международен форум за цифрови публикации, или IDPF.

През 2007 г. IDPF промени името на формата OEBPS на EPUB и започна разработването на неговата втора версия. Тя беше представена на широката публика през 2010 г. Новият формат почти не се различаваше от предшественика си, но получи подкрепа за векторна графика и вградени шрифтове.

До този момент EPUB завладя пазара и стана стандарт по подразбиране за множество издатели и производители на електронни устройства. Форматът вече беше прилаган от O’Reilly и Cisco Press, а също така беше поддържан от устройства на Apple, Sony, Barnes & Noble, ONYX BOOX.

През 2009 г. проектът Google Books обяви започна да поддържа EPUB — той беше използван за разпространение на повече от един милион безплатни книги. Популярността на формата започна да нараства и сред писателите. През 2011 г. Джоан Роулинг разказа за плановете да стартира сайта Pottermore и да го направи единствена точка за продажба на книгите от Потерианата в цифров вид.

Стандартът за разпространение на литературата беше избран EPUB, най-вече заради възможността да се реализира защита от копиране (DRM). Всички книги в онлайн магазина на писателката все още са налични само в този формат.

Третата версия на формата EPUB излезе през 2011 г. Разработчиците добавиха възможността да работят с аудио и видео файлове и бележки. Днес стандартът продължава да се развива — през 2017 г. IDPF влезе в състава на консорциума W3C, който внедрява технологични стандарти за Световната мрежа.

Как работи EPUB

Книгата в формат EPUB представлява ZIP архив. В него се съхранява текстът на публикацията под формата на XHTML или HTML страници или PDF файлове. В архива също така се съдържа медиен контент (аудио, видео или изображения), шрифтове и метаданни. В него може да има и допълнителни файлове със CSS стилове или PLS-документи с информация за услуги за генериране на реч.

За визуализацията на съдържанието отговаря XML маркировка. Фрагмент от книгата с вградена аудиозапис и изображение може да изглежда по следния начин:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE html>
<html  
    
    epub_prefix="media: http://idpf.org/epub/vocab/media/#">
    <head>
        <meta charset="utf-8" />
        <link rel="stylesheet" type="text/css" href="../css/shared-culture.css" />
    </head>
    <body>
        <section class="base">
            <h1>цялото съдържание</h1>
            <audio id="bgsound" epub_type="media:soundtrack media:background"
                src="../audio/asharedculture_soundtrack.mp3" autoplay="" loop="">
                <div class="errmsg">
                    <p>Вашата система за четене не поддържа (този) аудио файл</p>
                </div>
            </audio>

            <p>Какво означава да бъдем хора, ако нямаме обща култура? Какво означава общата култура, ако не можем да я споделим? Само през последните 100 или 150 години започнахме да ограничаваме как тази култура се използва.</p>

            <img class="left" src="../images/326261902_3fa36f548d.jpg"
                alt="дете до стена" />
        </section>
    </body>
</html>

Освен файловете с съдържание в архива се намира специален навигационен документ (Navigation Document). Той описва разположението на текста и изображенията в книгата. Читални приложения се обръщат към него, ако читателят желае да „прескочи“ няколко страници.

Още един важен файл в архива — package. Той включва метаданни — информация за автора, издателя, езика, заглавието и така нататък. В него ще намерите и списък (spine) със секции на книгата. Пример за package-документ може да се види в репозитория на IDPF в GitHub.

Предимства

Предимството на формата е неговата гъвкавост. EPUB позволява създаване на динамична структура на документа, която се адаптира според размерите на екрана на устройството. Това е една от основните причини, поради които форматът поддържа голям брой читалки (и други електронни устройства). Например, всички ридери ONYX BOOX работят с EPUB "от кутията": от базовия и 6-инчовия Caesar 3 до премиум и 9,7-инчовия Euclid.

/ ONYX BOOX Caesar 3

Тъй като форматът е построен на основата на популярни стандарти (XML), лесно се конвертира за четене в интернет. Също така EPUB поддържа интерактивни елементи. Да, подобни елементи съществуват и в PDF, но те могат да бъдат добавени в PDF-документ само с помощта на проприетарен софтуер. При EPUB те се добавят в книгата с разметка и XML тагове в който и да е текстов редактор.

Друго предимство на EPUB са функциите за хора, изпитващи проблеми със зрението или страдащи от дислексия. Стандартът позволява модификация на визуализацията на текста на екрана — например, подчертаване на определени букви.

Още EPUB, както вече споменахме, дава на издателя възможността да установи защита от копиране. При желание, продавачите на електронни книги могат да използват собствени механизми, които ограничават достъпа до документа. За целта трябва да модифицирате файла rights.xml в архива.

Недостатъци

За създаването на EPUB публикации е необходимо да се разбира в синтаксиса на XML, XHTML и CSS. В същото време се налага работа с много идентификатори. За сравнение, стандартът FB2 включва само минимално необходимия набор от тагове — достатъчен за форматиране на художествена литература. А за създаването на PDF документи не са необходими специални знания — всичко е под контрола на специализирано ПО.

Също така EPUB е критикуван за сложността на оформлението на комикси и други книги с множество илюстрации. В този случай на издателя му се налага да създаде статичен макет с фиксирани координати за всяка картинка — може да отнеме много усилия и време.

Какво следва

Сега IDPF работи по нови спецификации за формата. Например, една от тях ще помогне за създаването на интерактивни учебни пособия с скрити раздели. Едната и същата книга ще изглежда различно за преподавателя и студента – във втория случай ще останат скрити, например, отговорите на тестовете или контролни въпроси.

Изображение: Guian Bolisay / CC BY-SA

Очаква се новата функция да помогне за реорганизацията на образователния процес. Днес EPUB доста активно се използва от големи университети, например Оксфордския университет. Преди няколко години те добавиха в своето приложение с цифрова библиотека добавиха поддръжка за EPUB 3.0.

Също така IDPF създава спецификация за внедряване в EPUB на бележки Open Annotation. Този стандарт е разработен в W3C през 2013 г. – той опростява работата с сложни видове анотации. Например, с него можете да добавите бележка към определен участък на JPEG изображение. Допълнително стандартът реализира механизъм за синхронизиране на промените в анотациите между копия на един EPUB документ. Бележките от формата Open Annotation можете да добавяте в EPUB файлове и сега, но официалната спецификация за тях все още не е приета.

Също така се работи върху нова версия на стандарта – EPUB 3.2. В нея ще се появят формати WOFF 2.0 и SFNT, които се използват за компресиране на шрифтове (в някои случаи те позволяват да се намали размерът на файла с 30%). Също така разработчиците ще заменят някои остарели атрибути на HTML. Например, вместо отделен елемент trigger за активиране на аудио и видео файлове в новия стандарт ще има нативни HTML елементи audio и video.

Черновик спецификация и списък на промените вече е наличен в GitHub репозитория на W3C.

Ревюта на читалки ONYX-BOOX:

• Давайте букридер в всеки джоб! Преглед на свежите новини от ONYX BOOX
• Когато четенето може да се пипне: обзор на ONYX BOOX Monte Cristo 4
• Пътешествие в страната на великани: Преглед на ONYX BOOX Gulliver
• Когато теоремата стана аксиома: преглед на ONYX BOOX Euclid
• Всеки ридер иска да стане монитор: преглед на ONYX BOOX MAX 2

Източник: habr.com