Наскоро от пост на Хабре разбрах , в месинджъра ICQ масово изтриват стари неактивни акаунти. Реших да проверя две свои сметки, към които се свързвам относително скоро — в началото на 2018 година — и да, те също са изтрити. При опит за свързване или влизане в акаунта на сайта с явно правилната парола получих отговор, че паролата е неправилна. Излиза, че вече нямам „аська“. Изглежда не е трагедия, но усещането е необичайно: повече от 20 години я имах, а сега я няма. Аз съм колекционер на ретротехнологии, но не се считам за активист, защитник на вечните ценности, борещ за всичко старо и добро. Всичко в този свят се променя и няма смисъл да тъгуваме нито по сивите коси, нито, още по-малко, по последователност от седем или девет цифри, която някога гордо беше отпечатана на моята визитна картичка.
Но има повод да подведем итог. ICQ живее, но мен там вече ме няма, а значи мога да разкажа цялата история на формата „аз и аськата“ от начало до край. Това е пост в името на носталгията, в моите термини — плачачка, но не само. В много ограничен вид възстанових опита от преди двадесет години, когато на прага на вековете ICQ беше номер едно в месинджърите. Чух онези звуци, изпратих няколко съобщения на самия себе си. Няма да казвам, че сега ICQ „не е торта”: в крайна сметка този сервис успешно преживя своите конкуренти (AOL Instant Messenger, MSN Messenger, Yahoo Messenger). Преди 15-20 години в ICQ бяха реализирани почти всички функции на съвременните средства за мрежова комуникация, само че се случи твърде рано. За това и ще говорим.
Дневникът на колекционер на стари железа водя в .
В уеб архивът най-ранната на сайта ICQ.com датира от април 1997 година, и тогава домейнът принадлежеше на съвсем друга организация — на асоциация от производители и потребители на измервателна техника. В там вече е онази аська, в познаваемия стил „ранен уеб примитивизъм“.
Версия на Windows 95/NT — v98a, и аз определено не съм я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я я на сайта. Тук са предоставени сложни инструкции, можете да изберете между два дистрибута — в един от тях е включена тежката DLL Mfc42, очевидно необходима за стартиране на софтуера, събран под Microsoft Visual Studio. Това е полезна информация: спомените ми от онези времена не са надеждни, особено що се отнася до точността на датировките на събитията. През 1999 година вече определено имах акаунт в ICQ. Тогава учех в САЩ и ползвах „аськата“ спорадично, основното средство за електронна комуникация по онова време беше електронната поща и Фидонет. ICQ позволява обмен на съобщения в реално време, което изисква редовен достъп до интернет. Тогава имах такъв — безлимитен диалап за 30 долара на месец, но за тези, с които исках да разговарям, свързването ставаше в най-добрия случай веднъж седмично, то от работата на мама, то от училище, то от ранните интернет кафета. Проблемът беше с недостъпността на интернет за масите, разликата в часовите зони, но когато всичко съвпадне — това беше страхотно. Първите опити за мрежова интерактивност — чат в ICQ или в „Кроватке“, стрийминг на радио — това беше бъдещето, което сега е сурова реалност. Току-що си изпратил на пощата плик с написано на ръка писмо, което ще стигне до адресата след две седмици. И веднага общуваш с човек на хиляди километри така, сякаш той седи в съседната къща.
В началото на 1999 година сайтът ICQ изглежда . Налице са опити да се изгради около простия сервис свой интернет с поетеси: тук имаш хостинг на уеб страници, игри и някакви „пеещи бордове“. Описание на услугата: ICQ — това е революционен, приятелски интернет инструмент, който ви информира кой от вашите приятели е онлайн и ви позволява да се свържете с тях по всяко време. Вече не е нужно да търсите познатите и колегите си всеки път, когато искате да се свържете с тях.
Тоест: в ICQ има списък с контакти, в който добавяте хора. За всеки контакт може да се види дали е онлайн и да поговорите с него. Списъкът с контакти по-късно ще бъде пренесен на сървър, което ще улесни достъпа до акаунта от различни компютри. ICQ не е пионер в комуникацията в интернет в реално време, но компанията успя да „опакова“ услугата в разбираем и удобен за обикновения потребител вид. Толкова успешно, че през 1998 година израелският стартъп Mirabilis е купен от холдинга America Online, който по това време е гигант в мрежовия бизнес. AOL се разраства на вълната на бума на доткомите, така че през 2000 година поглъща традиционния медийен конгломерат Time Warner за 165 милиарда долара. За ICQ платиха по-скромни, но все пак безумни за онези времена пари: 287 милиона долара веднага и още 120 милиона малко по-късно.
2000 година. Общежитие, десетмегабитна локална мрежа и постоянен достъп до интернет на скорост „както ти се падне“. ICQ е основно средство за комуникация, наред с странни дискусии в текстови файлове, споделени на компютрите на студентите. Измамата на „аськата“ е често явление: комуникацията със сървера не е криптирана и паролите лесно могат да бъдат прихванати от технически подготвените съседи. Директорията на потребителите на ICQ е прообраз на социалната мрежа, може да се намери произволен човек и да се побъбри. За целта в клиента се появява настройка „Готов за разговор“. Компютърът е един на четирима, трябва внимателно да се разделят акаунтите, за да не се счупи нещо.
2001 година, първа работа. ICQ е корпоративен мессенджър, прообраз на „Slack“ или „Discord“, само без чат стаи, всичкото общуване е строго един на един. Искаш да добавиш някого в копието — копирай и изпрати съобщението. В списъка с контакти — колеги и шефове. Шефовете викат за разговори с ръководни съобщения, с колегите се обсъждат ходовете натам (важното е да не се объркваш какво и на кого да изпращаш).
Историята е лаконична: прекъсвания, обсъждане на работни въпроси, обмен на дискове с музика, покани за гледане на новата версия на „Масяня“. Клиентският софтуер е официален, но периодично се оценяват алтернативи — то някой Trillian, то ранни версии на Miranda IM.
2003 година. Наемна квартира, отново диалъп, но понякога се използва мобилна свързаност чрез GPRS. Първите опити за чат през мобилна връзка: обикновено с мобилен телефон и портативен компютър с Windows Mobile или Palm OS. Опитът е вдъхновяващ, но непрактичен: постоянно да си свързан е скъпо и трудно, батерията на устройствата не е проектирана за денонощно свързване. След версия 2001b излизат ICQ 2003 и ICQ Lite — ползвам последната, но постепенно преминавам на алтернативен клиент Miranda IM. Причините са две: натъпканата с функции официална аська стана тежка (което се опитваха да решат с Lite-версията), а и в клиента се появиха рекламни банери. Бях в конфликт с тях не толкова заради нежеланието ми към банерите, а заради оскъдната пропускна способност на модемната връзка. ICQ, от своя страна, се бори с безрекламни алтернативни клиенти, периодично променяйки протокола.
До 2005-2006 година абсолютно всичкото онлайн комуникация се осъществява в ICQ. Свързването с колеги, личен живот, доверителни разговори, купуване-продаване. Сайтът на ICQ от 2005 година, по последна мода, започва с клип във формат Adobe Flash. ICQ 5 — последният официален клиент, който използвах: инсталиран е за случай на проблеми с алтернативния софтуер. Използвам алтернативен клиент и по причина на многофункционалността. В средата на нулевите години, конкуренция на ICQ започна да се появява на маса. Част от комуникацията се премести в Google Talk, тъй като той не само запазва историята на съобщенията на сървъра, но и се интегрира в интерфейса на Gmail. Проучвайки функциите на официалния клиент ICQ, разбирам, че преходът тогава е бил направен не защото в ICQ е нямало нещо. И не заради интеграцията на Google чата с другите услуги на компанията. По-скоро причината е в това, че Google Talk — ново явление, а ICQ — вече не толкова. „Аська“ в опитите си за монетизация на всичко и всякакво изглеждаше като претоварен монстр, а GTalk — като лек и удобен сервис „строго по дела“.
Подобни етапи на развитие през втората половина на десетилетието премина и алтернативният месинджър QIP. Първоначално това беше удобна заместителна на официалния клиент ICQ с много подобен интерфейс, но постепенно се обогатяваше с функции (собствен протокол за обмен на съобщения, фотохостинг, принудителна интеграция с браузъра).
Монетизация на софта и потребителите е нормално, но в случая с ICQ и QIP аз упорно не желаех да се монетизирам. По-късно същото се случи и със Skype: той активно се използваше за гласова връзка, но с времето стана неукротим и неудобен в сравнение с конкурентите, без да предлага уникални функции. През 2008 г. напълно преминах на мессенджер , открит проект, без реклама, удобен и минималистичен, позволяващ да съберете абонати от ICQ, Google Talk, мессенджерите Facebook и Vkontakte и т.н. в „едно прозорче“.
През 2010 г. за последен път добавих нов контакт в ICQ — бъдещата ми съпруга. Все пак, почти не комуникираме по „аськата“. Всъщност в началото на 2010-те години се случва някакво IM-неблагополучие: не си спомням да съм предпочитал един определен чат-сервис. Вниманието ми е разпределено почти равномерно между ICQ (все по-рядко), Skype, Google Talk, SMS, съобщения в Facebook и VK. Можеше да се предположи, че в крайна сметка платформите — където потребителят получава множество услуги — ще спечелят, и поща, и социални мрежи, и пазаруване, и „истории“, и какво ли още не. Изглеждаше, че „чатът“ стана сурова реалност, от която няма какво ново да се измисли.
Появило се! През 2013-2014 г. най-накрая се озовах в ситуация на "постоянна свързаност". В края на нулевите години батериите на устройствата не позволяваха това, а по-късно ненадеждното покритие на мобилната мрежа. Към средата на 2010-те години смартфоните вече можеха да работят цял ден без изключване на предаването на данни, също така мобилната свързаност стана всеобхватна с внедряването на 4G базови станции. Концепцията за постоянно свързване с интернет най-накрая стана реалност за повечето хора поне в градовете — 18 години след появата на ICQ, услугата, която първоначално работеше най-добре именно в такъв сценарий. Но що се отнася до брой на потребителите и внимание от страна на потребителите, победителите не бяха нито ICQ, нито Facebook, нито Google, а независими услуги като Whatsapp (късно стана част от Facebook), Telegram и подобни. Помогна качественото мобилно приложение (а не нещо, прикрепено встрани към десктопа), идеята за "каналите" в Telegram, колективното общуване, безпроблемното изпращане на изображения, видео и музика, аудио и видеовръзка. Всичко това беше в ICQ (освен каналите) още през 2003 г., макар и в ограничен вид! Най-успешните технологии са тези, които се появяват навреме. Всички останали рано или късно попадат в моята рубрика "Антики".
Най-важният артефакт от моята "епоха на ICQ" — архивът на месинджера Miranda IM, по-точно портативният дистрибутив на програмата с база данни от съобщения. Писах за него в на програмите от 2002 г.: в колекцията от дистрибутиви на софтуер беше включен такъв паметник на отминалите времена. По-късно намерих и още един екземпляр на "Миранда" от 2005 г., и така излиза, че имам архив от около 4 години разговори в ICQ по време на "златния" период на този месинджър. Не мога да чета тези логове дълго заради непреодолим фейспалм. Сега, през март 2020 г., основната тема е коронавирусът и казват, че не е препоръчително да пипате лицето с ръце. И аз няма да го правя. Скриншотът по-горе — именно тази Miranda IM от архива. Все още се стартира дори под Windows 10, макар и да изглежда малко странно на 4K екран и да има проблеми с кодирането. За да запазя поверителността на абонатите в контактния си списък, ги прекръстих съобразно с това, което помня, и какво в крайна сметка се получи. Такъв е отпечатъкът на моята онлайн живот преди около 15 години.
А ето и краят на историята. През 2018 г. настройвам ретро ноутбук . Инсталирам Windows XP, няколко ретро игри, плеер WinAMP. Същевременно настройвам Pidgin, който не съм използвал отдавна, добавям два от акаунтите си в ICQ и дори не знам, че влизам в тях за последен път. В списъка с контакти от 70 души само един е онлайн, и изглежда, той самият е забравил, че има стартиран клиент, не отговаря. През март 2020 година Pidgin вече не се включва — сървърът връща съобщение „грешна парола“, въпреки че паролата е напълно правилна. Същото се случва при опит да вляза в акаунта си на сайта на ICQ. „Възстановяване на парола“ също не работи — в данните не са посочени нито имейл, нито мобилен телефон. Ерата на „аськата“ в отделно домакинство приключи.
Дори при наличието на акаунт, старите клиенти на ICQ няма да работят, така както старите пощенски програми или браузъри. Този софтуер зависи от промените в мрежовата услуга и най-малкото ще се провали поради шифроването на комуникациите — в началото на две хиляди години то не беше налично, сега е задължително изискване за всяка предаване на данни в интернет. Можеш да вземеш ретро компютър и да инсталираш ICQ 2001b, но от екрана за въвеждане на UIN и парола няма да се придвижиш. Но има алтернативен вариант: ICQ Groupware Server, ранна (1999 година) опит на компанията да пренесе мессенджъра в корпоративното пространство, вероятно също така настъпила твърде рано. Сървърът позволява да създадеш собствена лична мрежа на базата на „асечния“ протокол, и сам да си издадеш уникален четиризначен номер!
„Потребителските“ версии на ICQ с Groupware Server не работят (или поне не успях да го направя), нуждаеш се от специален корпоративен клиент. Теоретично, обикновените клиенти са съвместими с Linux-сървър. , местна разработка и резултат от реверс инженеринг на проприетарния протокол. За щастие, архивът на ftp-сървера на ICQ от ранните времена е запазен в уеб архив, и не ми се наложи да търся официални дистрибуции в тъмните кътчета на интернет. Ето има полезна информация за работата на този софтуер.
Интерфейсът на клиента много прилича на обикновения ICQ версия 99b. Това е самото начало на живота на „аськата“, пълен минимализъм, както по функции, така и по дизайн. Сървърът стартирах на онзи ThinkPad T43 под управление на Windows XP, макар че би било правилно да използвам Windows NT4. Клиентският софтуер беше инсталиран на с Windows 98.
Работи! Най-много ме изненада отсъствието на режим на диалог в този клиент: съобщенията се изпращат и получават като имейл – трябва да натиснеш Reply и тогава можеш да въведеш текст. Режим «Диалог» в тази версия също съществува, но отделно: там, съдейки по всичко, става директна връзка между клиентите и тогава можеш да въвеждаш текст в реално време – в различни прозорци за изпращача и получателя. Ето ти, зората на моменталните комуникации.
Ще завърша този текст с видеодемонстрация. Трябваше да го направя, не толкова заради видеото, колкото заради звуковете, съпътстващи работата на клиента. Някога били стандартен фон на нашето съществуване, сега те са част от историята. Дело не е в това, че ICQ се е променила и вече нямам акаунт там. Променихме се и ние самите. Това е нормално, но по някаква причина понякога ми харесва да призовавам от забвението такива призраци от миналото, исторически софтуер на древна техника. И да си спомням.
Източник: habr.com
