Наскоро от публикация в Хабре научих се , че в месинджера ICQ масово изтриват стари неактивни акаунти. Реших да проверя две свои учетни записи, към които се свързвах сравнително наскоро — в началото на 2018 година — и наистина, те също са изтрити. При опит за свързване или вход в акаунта на сайта с известна правилна парола получих отговор, че паролата е неправилна. Излиза, че вече нямам „аська“. Изглежда, че не е беда, но е странно: повече от 20 години я имах, а сега я няма. Аз съм колекционер на ретротехнологии, но не се смятам за активист, поддръжник на запазването на вечни ценности, борец за всичко старо и добро. Всичко в този свят се променя и няма какво да се тъгува нито по сивите коси, нито по последователността от седем или девет цифри, която някога беше гордо отпечатана на визитката ми.
Но има повод да подведем итог. ICQ съществува, но мен там вече ме няма, а значи мога да разкажа цялата история на формата "аз и аска" от началото до края. Това е пост в името на носталгията, в моите термини — плачеща стая, но не само. В много ограничен вид възстанових преживяването от преди 20 години, когато в края на вековете ICQ беше месинджер номер едно. Чух същите звуци, изпратих няколко съобщения на себе си. Няма да кажа, че сега ICQ „не е на ниво“: накрая, собствените си конкуренти (AOL Instant Messenger, MSN Messenger, Yahoo Messenger) този сервис успешно оцелял. 15-20 години назад в ICQ бяха реализирани почти всички функции на съвременните средства за мрежова комуникация, само че това се случи твърде рано. За това и ще поговорим.
Дневник на колекционера на стари джаджи водя в .
В уеб архива най-ранната страница на ICQ.com е датирана от април 1997 година, и тогава домейнът принадлежал на съвсем друга организация — някаква асоциация на производители и потребители на измервателно оборудване. В там вече е същата аска, в разпознаваемия стил на "ранния уеб примитивизъм".
Версия на Windows 95/NT — v98a, и не мог ее застать. На сайта има сложни инструкции, можеш да избереш от два дистрибутива — единият включва тежкия DLL Mfc42, явно необходим за работата на софтуера, събран под Microsoft Visual Studio. Това е полезна информация: спомените ми за онези времена не са сигурни, особено що се отнася до точните дати на събитията. През 1999 година вече имах сметка в ICQ. Тогава учех в САЩ и ползвах „аська“ sporadично, основното средство за електронна комуникация беше електронната поща и Фидонет. ICQ предлага обмен на съобщения в реално време, което изисква редовен достъп до мрежата. Тогава го имах — безлимитен диалап за 30 долара на месец, но при тези, с които исках да разговарям, свързването се случваше в най-добрия случай веднъж седмично, то от работата на мама, то от училище, то от ранни интернет кафета. Недостъпността на интернет за масите, разликата във времето пречеше, но когато всичко се съвпаднеше — беше страхотно. Първите опити за мрежово взаимодействие — чат в ICQ или в „Кроватка“, стриминг на радио ефир — това беше бъдещето, което сега е сурова реалност. Току-що си изпратил по пощата плик с ръкописно писмо, което ще стигне до адресата след две седмици. И веднага после разговаряш с човек на хиляди километри, така сякаш той е в съседната къща.
В началото на 1999 година сайтът ICQ изглежда . Явно се опитват да изградят свой собствен интернет около простата услуга с поетеси: тук имаш хостинг на уеб страници, игри и някакви „пеещи дъски“. Описание на услугата: ICQ — това е революционен, приятелски онлайн инструмент, който те информира кой от приятелите ти е онлайн и ти позволява да се свържеш с тях по всяко време. Вече не е нужно да търсиш познатите и колегите си всеки път, когато искаш да разговаряш с тях.
Тоест: в ICQ има списък с контакти, в който добавяте хора. За всеки контакт можете да видите дали е онлайн и да общувате с него. Списъкът с контакти ще бъде преместен на сървъра по-късно, което ще улесни достъпа до акаунта от различни компютри. ICQ не е първопроходец в общуването в интернет в реално време, но на компанията успешно й се удава да „опакова“ услугата в разбираем и удобен за обикновения потребител вид. Толкова успешно, че през 1998 година израелският стартъп Mirabilis бива закупен от хода на America Online, по онова време гигант в мрежовия бизнес. AOL нарасна на вълната на дотком бума до такава степен, че през 2000 година погълна традиционния медийния конгломерат Time Warner за 165 милиарда долара. За ICQ платиха по-скромни, но все пак умопомрачителни за времето суми: 287 милиона долара веднага и още 120 милиона малко по-късно.
2000 година. Общежитие, десетмегабитна локална мрежа и постоянен достъп до интернет на скорост „каквото дойде“. ICQ — основно средство за общуване, наред със странни обсъждания в текстови файлове, споделени на компютрите на студентите. Угонването на „аськата“ е често явление: комуникацията със сървъра не е криптирана и паролите лесно могат да бъдат прихванати от технически подготвените съквартиранти. Директорията на потребителите на ICQ — прообраз на социална мрежа, може да намерите случаен човек и да побъбрите. За това в клиента се появява настройка „Готов за разговор“. Компютър — един на четирима, трябва внимателно да се разделят профилите, за да не се счупи нещо.
2001 година, първа работа. ICQ — корпоративен месинджър, прообраз на „Слак“ или „Дискорд“, само без чат стаи, всичкото общуване — строго един на един. Искаш да добавиш някого в копие — копирай и изпрати съобщението. В списъка с контакти — колеги и началство. Началството с ръководителски съобщения вика на килима, с колегите обсъждат походи натам (важно е да не се обърка, какво и на кого да се изпрати).
Историята е лаконична: пушене, обсъждане на работни въпроси, обмен на дискове с музика, покани за гледане на новата версия на „Масяня“. Клиентският софтуер е официален, но периодично се оценяват алтернативи — то някой Trillian, то ранни версии на Miranda IM.
2003 година. Наемна квартира, отново диалап, но понякога се използва мобилна свързаност по GPRS. Първите опити за чат чрез мобилната свързаност: обикновено с помощта на мобилен телефон и джобен компютър с Windows Mobile или Palm OS. Изживяването е вдъхновяващо, но непрактично: постоянното свързване е скъпо и сложно, а батерията на устройствата не е проектирана за денонощно свързване. След версия 2001b излизат ICQ 2003 и ICQ Lite — ползвам последната, но постепенно преминавам на алтернативен клиент Miranda IM. Причините са две: официалната аська е натоварила функционалността си (което се опитваха да решат с Lite-версията), а и в клиента започнаха да се появяват рекламни банери. Аз се борех с тях не толкова поради отхвърлянето на банерите, колкото поради оскъдната пропускна способност на модемната връзка. ICQ като компания от своя страна се опитваше да се бори с безрекламните алтернативни клиенти, периодично променяйки протокола.
До 2005-2006 година всичкото онлайн общуване се случва в ICQ. Връзка с колеги, личен живот, задушевни разговори, покупки-продажби. Сайтът на ICQ от 2005 година по последен модерен стандарт започва с видеоклип в Adobe Flash формат. ICQ 5 — последният официален клиент, който използвах: той е инсталиран в случай на проблеми с алтернативния софтуер. Използвам алтернативен клиент и поради мултиплатформеността му. В средата на нулевите години конкурентите на ICQ започнаха да излизат на пачки. Част от общуването се премести в услугата Google Talk, тъй като тя не само запазваше историята на съобщенията на сървъра, но и се интегрираше в интерфейса на Gmail. Като изучавам функционалността на официалния клиент ICQ, разбирам, че преходът тогава не е станал, защото ICQ не е имал нещо. Нито заради интеграцията на Google чата с другите услуги на компанията. По-скоро причината е, че Google Talk е ново явление, а ICQ — вече не толкова. "Аська" в опитите си за монетизация на всичко и всеки изглеждаше като претоварен монстър, GTalk — като лек и удобен сервиз "строго по делото."
Сходни етапи на развитие през втората половина на десетилетието премина и алтернативният мессенджър QIP. Първоначално това беше удобна замяна на официалния клиент ICQ с много подобен интерфейс, но постепенно натрупваща функционалности (собствен протокол за съобщения, фотохостинг, принудителна интеграция с браузъра).
Монетизирането на софтуера и потребителите е нормално, но в случая на ICQ и QIP упорито не исках да се монетизирам. По-късно същото се случи и със Skype: той активно се използваше за гласови разговори, но с времето стана бавен и неудобен в сравнение с конкурентите, без да предлага уникални функции. През 2008 година окончателно преминах на мессенджера , открит проект, без реклама, удобен и минималистичен, позволяващ в "едно прозорче" да свързва абонати от ICQ, Google Talk, мессенджъри Facebook и ВКонтакте и т.н.
През 2010 година за последен път добавям нов контакт в ICQ — бъдещата си съпруга. Всъщност почти не си общуваме по "аськата". Изобщо в началото на 2010-те се случва нещо като IM-безвремие: не си спомням да съм предпочитал някой един чат-сервис. Вниманието ми е разпределено равномерно между ICQ (все по-рядко), Skype, Google Talk, SMS, съобщения в Facebook и ВК. Можеше да се предположи, че в крайна сметка ще победят платформите — където потребителят получава множество услуги — и имейл, и социални мрежи, и пазаруване, и "сторита", и какво ли още не. Изглеждаше, че "чатът" стана сурова реалност, където не може да се измисли нищо ново.
Странно! През 2013-2014 година най-накрая се оказах в ситуация на "всеки е онлайн". В края на 2000-те батериите на устройствата не позволяваха това, а по-късно надеждността на мобилната мрежа не беше добра. Към средата на 2010-те смартфоните вече можеха да издържат ден без изключване на предаването на данни, а мобилната връзка беше подобрена с навлизането на 4G базови станции. Концепцията за постоянно свързване с интернет най-накрая стана реалност за повечето хора, най-малко в градовете - след 18 години от появата на ICQ, услугата, която първоначално работеше най-добре именно в такъв сценарий. Но по брой потребители и внимание на потребителите победители не станаха нито ICQ, нито Facebook с Google, а независимите услуги Whatsapp (по-късно част от Facebook), Telegram и подобни. Помогнаха качествени мобилни приложения (а не просто добавени към десктоп версии), идеята за "канали" в Telegram, колективно общуване, безпроблемно изпращане на снимки, видео и музика, както и аудио и видеовръзка. Всичко това вече беше налично в ICQ (освен каналите), макар и в ограничен вид, още през 2003 година! Най-успешните технологии са тези, които се появяват навреме. Всички останали рано или късно попиват в моята рубрика "Антики".
Най-важният артефакт от моята "епоха на ICQ" - архивът на месенджера Miranda IM, по-точно портативният дистрибутив на програмата с база от съобщения. Писах за него в програмата от 2002 година: в колекцията от софтуерни дистрибуции беше включен такъв паметник на отминалите времена. По-късно открих още една копие на "Miranda" от 2005 година и се оказва, че имам архив от около 4 години разговори в ICQ по време на най-златния период на този месенджер. Не мога да чета тези лога дълго заради непоносима лицемерност. Сега, през март 2020 година, основната тема стана коронавирус и се казва, че не е препоръчително да докосваме лицето си с ръце. И затова няма да го правя. Скриншотът по-горе - това е именно Miranda IM от архива. Все още работи дори под Windows 10, макар че малко странно изглежда на 4K дисплей и има проблеми с кодировката. За да запазя личната информация на абонатите в контактния си списък, промених имената им в съответствие с най-добрите ми спомени, и така се получи. Такъв слепък на моята мрежова жизнь преди около 15 години.
А ето и краят на историята. През 2018 година настройвам ретро лаптопа . Инсталирам Windows XP, няколко ретро игри, плеър WinAMP. Същевременно настройвам отдавна неизползван Pidgin, добавям два свои акаунта в ICQ и не знам, че влизам там за последен път. В списъка с контакти от 70 души само един е онлайн и изглежда, че сам е забравил, че клиентът му е включен, не отговаря. През март 2020 г. Pidgin вече не може да се свърже - сървърът връща съобщение „неправилна парола“, въпреки че паролата е абсолютно правилна. Същото се случва и при опит за влизане в акаунт на сайта на ICQ. „Възстановяване на парола“ също не работи - нито имейл, нито мобилен телефон са посочени в данните. Епохата на „аськата“ в отделно домакинство приключи.
Дори да имате акаунт, старите клиенти на ICQ няма да работят, както и старите имейл програми или браузъри. Този софтуер е зависим от промените в мрежовия сервис и в най-малко ще се счупи поради криптиране на комуникациите - в началото на 2000-те това не съществуваше, сега е задължително изискване за всякаква предаване на данни в интернет. Можете да вземете ретро компютър и да инсталирате ICQ 2001b, но не ще стигнете по-далеч от екрана за въвеждане на UIN и парола. Има алтернативен вариант: ICQ Groupware Server, ранна (1999 г.) опит на компанията да пренесе месинджъра в корпоративното пространство, вероятно също станал прекалено рано. Сървърът позволява да създадете своя лична мрежа на базата на протокола на „аськата“ и да си издадете страхотен четиризначен номер!
„Потребителските“ версии на ICQ с Groupware Server не работят (или поне при мен не се получават), нужен е специален корпоративен клиент. Теоретично с обикновените клиенти е съвместим Linux-сървър , местна разработка и резултат от реверс-инженеринг на проприетарния протокол. За щастие, архивът на ftp-сервера на ICQ от ранните времена е запазен в уеб архива и не се наложи да търся официални дистрибуции в тъмните ъгли на интернет. Ето полезна информация относно работата на този софтуер.
Интерфейсът на клиента е много подобен на обикновения ICQ версия 99b. Това е самото начало на живота на „аськата“, пълно минималистично, както по функции, така и по дизайн. Сървърът стартирах на същия ThinkPad T43 с Windows XP, макар че наистина трябваше да използвам Windows NT4. Клиентският софтуер беше инсталиран на с Windows 98.
Работи! Най-много се изненадах от отсъствието на режим на диалог в този клиент: съобщенията се изпращат и приемат като имейл — трябва да натиснеш Reply и след това може да въведеш текст. «Диалогът» в тази версия също съществува, но отделно: там, очевидно, се осъществява пряко свързване между клиентите и тогава можеш да въвеждаш текст в реално време — в различни прозорци за изпращача и получателя. Ето я, зората на мигновенните комуникации.
Ще завърша този текст с видеодемонстрация. Трябваше да го направя, не толкова заради видеото, колкото заради звуците, които съпътстват работата на клиента. Някога бивши стандартен фон на нашето съществуване, сега те са част от историята. Въпросът не е, че ICQ се е променила и вече нямам акаунт там. Променихме се и ние самите. Това е нормално, но по някаква причина обичам понякога да извиквам от забвение такива призраци от миналото, исторически софтуер на древен хардуер. И да си спомням.
Източник: habr.com
