Забележка. превод: Тази провокативна статия за блокчейн е написана и публикувана преди около две години на холандски. Наскоро беше преведен на английски, което предизвика нов прилив на интерес от още по-голяма ИТ общност. Въпреки факта, че някои фигури са остарели през това време, същността, която авторът се опита да предаде, остава същата.

Блокчейн ще промени всичко: транспортната индустрия, финансовата система, правителството... всъщност вероятно е по-лесно да изброим областите от живота ни, които няма да засегне. Въпреки това, ентусиазмът за него често се основава на липса на знания и разбиране. Blockchain е решение в търсене на проблем.

Sjoerd Knibbeler създаде това изображение ексклузивно за The Correspondent; останалите изображения в тази статия са от поредицата „Текущи изследвания“ (2013-2016), повече за която можете да намерите в края на статията.

Представете си: тълпа от програмисти в огромна зала. Те седят на сгъваеми столове, с лаптопи на сгъваеми маси пред тях. Човек се появява на сцена, осветена от синьо-виолетова светлина.

„Седемстотин блокчейнъри! - крещи той на слушателите си. Посочва хората в стаята: - Машинно обучение... - и след това с пълен глас: - Обърнете енергията! Здравеопазване! Обществена безопасност и правоприлагане! Бъдещето на пенсионната система!

Поздравления, ние сме на Blockchaingers Hackathon 2018 в Гронинген, Холандия (за щастие видеото се запази). Ако се вярва на ораторите, тук се пише история. По-рано глас от придружаващото видео пита публиката: Могат ли да си представят, че точно тук, точно сега, в тази стая, ще намерят решение, което ще промени „милиарди животи“? И с тези думи Земята на екрана експлодира от сноп светлинни лъчи.

След това се появява холандският министър на вътрешните работи Реймънд Кнопс, облечен по последна мода на технологичните маниаци - черен суичър. Той е тук като "супер ускорител" (каквото и да означава това). „Всеки смята, че блокчейнът ще промени фундаментално управлението“, казва Нопс.

През последните години непрекъснато слушам за блокчейн. Въпреки това, като всички нас. Защото той е навсякъде.

И явно не съм единственият, който се чуди: ще ми обясни ли някой какво е това? И каква е неговата „революционност“? Какъв проблем решава?

Всъщност, затова реших да напиша тази статия. Мога да ви кажа веднага: това е странно пътуване до никъде. Никога в живота си не съм срещал такова изобилие от жаргон, който описва толкова малко. Никога не съм виждал толкова много помпозност, която да се издуха толкова бързо при по-внимателно разглеждане. И никога не съм виждал толкова много хора, които търсят проблем за своето „решение“.

„Агенти на промяната“ в провинциален холандски град

Жителите на Zuidhorn, град с малко под 8000 души в североизточната част на Холандия, нямаха представа какво е блокчейн.

„Всичко, което знаехме: блокчейн идва и ни очакват глобални промени“, каза един от градските служители в интервю с новини седмичник. „Имахме избор: да седнем или да действаме.“

Хората от Zuidhorn решиха да предприемат действия. Беше решено да се „прехвърли към блокчейн“ общинската програма за подпомагане на деца от семейства с ниски доходи. За да направи това, общината покани студент и блокчейн ентусиаст Maarten Veldhuijs на стаж.

Първата му задача беше да обясни какво е блокчейн. Когато му зададох подобен въпрос, той каза, че е „вид система, която не може да бъде спряна","Сила на природата", ако искате, или по-скоро, "децентрализиран алгоритъм за консенсус". "Добре, това е трудно за обяснение, призна най-накрая той. — Казах на властите: „По-добре да ви подам молба и тогава всичко ще стане ясно.“".

Не по-рано казано, отколкото направено.

Програмата за подпомагане позволява на семействата с ниски доходи да наемат велосипед, да отидат на театър или кино за сметка на града и др. В миналото те трябваше да събират куп документи и касови бележки. Но приложението на Velthuijs промени всичко: сега всичко, което трябва да направите, е да сканирате код - получавате велосипед, а собственикът на бизнеса получава пари.

Изведнъж малкото градче се превърна в един от „центровете на глобалната блокчейн революция“. Последва медийно внимание и дори награди: градът спечели награда за „иновация в общинската работа“ и беше номиниран за награда за най-добър ИТ проект и най-добра държавна служба.

Местната администрация демонстрира нарастващ ентусиазъм. Velthuijs и неговият екип от „ученици“ оформяха нова реалност. Този термин обаче не отговаряше особено на вълнението, обхванало града. Някои жители директно ги нарекоха "агенти на промяната" (това е общ израз на английски за хора, които помогне на организациите да се трансформират - прибл. превод).

Как действа?

Добре, агенти за промяна, революция, всичко се променя... Но какво е блокчейн?

В основата си блокчейнът е много възвестяваната електронна таблица (помислете за Excel с една електронна таблица). С други думи, това е нов начин за съхранение на данни. В традиционните бази данни обикновено има един потребител, отговорен за това. Той е този, който решава кой има достъп до данните и кой може да ги въвежда, редактира и изтрива. С блокчейн всичко е различно. Никой не носи отговорност за нищо и никой не може да променя или изтрива данни. Могат само въведете и Преглед.

Биткойн е първото, най-известното и може би единственото приложение на блокчейн. Тази цифрова валута ви позволява да прехвърляте пари от точка А до точка Б без участието на банка.

Как работи той? Представете си, че трябва да прехвърлите малко пари от Джеси на Джеймс. Банките са страхотни в това. Например, моля банката да изпрати пари на Джеймс. Банката започва необходимите проверки: има ли достатъчно пари по сметката? Съществува ли посоченият номер на сметка? И в собствената си база данни той пише нещо като „прехвърляне на пари от Джеси на Джеймс“.

В случая с биткойн нещата са малко по-сложни. Вие шумно заявявате в някакъв гигантски чат: „Преместете един биткойн от Джеси на Джеймс!“ След това има потребители (миньори), които събират транзакции в малки блокове.

За да добавят тези транзакционни блокове към публичната книга на блокчейн, миньорите трябва да решат сложен проблем (те трябва да отгатнат много голямо число от много голям списък с числа). Изпълнението на тази задача обикновено отнема около 10 минути. Ако времето за намиране на отговор непрекъснато намалява (например миньорите преминават към по-мощно оборудване), сложността на проблема автоматично се увеличава.

След като отговорът бъде намерен, миньорът добавя транзакции към най-новата версия на блокчейна - тази, която се съхранява локално. И в чата идва съобщение: „Реших проблема, вижте!“ Всеки може да провери и да се увери, че решението е правилно. След това всеки актуализира своите локални версии на блокчейна. Ето! Транзакцията е завършена. Копачът получава биткойни като награда за работата си.

Каква е тази задача?

Защо изобщо е необходима тази задача? Всъщност, ако всички винаги се държаха честно, нямаше да има нужда от това. Но си представете ситуация, в която някой реши да похарчи двойно своите биткойни. Например, казвам на Джеймс и Джон едновременно: „Ето биткойн за вас.“ И някой трябва да провери дали това е възможно. В този смисъл миньорите вършат работата, за която обикновено отговарят банките: те решават кои транзакции са разрешени.

Разбира се, миньор може да се опита да измами системата, като се заговори с мен. Но опитът да се похарчат едни и същи биткойни два пъти веднага ще бъде разкрит и други копачи ще откажат да актуализират блокчейна. По този начин злонамерен миньор ще изразходва ресурси за решаване на проблема, но няма да получи награда. Поради сложността на проблема, разходите за решаването му са достатъчно високи, така че е много по-изгодно за миньорите да се придържат към правилата.

Уви, такъв механизъм е много неефективен. И нещата биха били много по-прости, ако управлението на данните може да бъде поверено на трета страна (например банка). Но точно това искаше да избегне Сатоши Накамото, известният изобретател на биткойн. Той смята банките за всемирно зло. В крайна сметка те могат да замразят или изтеглят пари от сметката ви по всяко време. Ето защо той измисли биткойн.

И Bitcoin работи. Екосистемата на криптовалутите расте и се развива: според последните оценки броят на цифровите валути е надхвърлил 1855 (от данни към февруари 2020 г. те вече са над 5000 - ок. превод).

Но в същото време не може да се каже, че биткойнът е зашеметяващ успех. Само малък процент от магазините приемат цифрова валута и има основателна причина. На първо място, самите плащания са много преминават бавно (понякога плащането отнема 9 минути, но е имало моменти, когато транзакцията е отнемала 9 дни!). Механизмът на плащане е много тромав (опитайте сами - отварянето на твърд блистер с ножица е много по-лесно). И накрая, цената на самия биткойн е изключително нестабилна (повиши се до 17000 3000 евро, падна до 10000 XNUMX евро, след което отново скочи до XNUMX XNUMX евро...).

Но най-лошото е, че все още сме далеч от децентрализираната утопия, за която Накамото мечтаеше, а именно премахването на ненужните „доверени“ посредници. По ирония на съдбата има само три пула за копаене (пулът за копаене е мащабна концентрация на компютри за копаене, разположени някъде в Аляска или други места далеч над Арктическия кръг), които са отговорни за генерирането на повече от половината нови биткойни* (и съответно за проверка на транзакции). (В момента те са 4 - прибл. прев.)

* Накамото вярваше, че всеки човек може да работи за решаването на проблем наравно с другите. Някои компании обаче се възползваха от ексклузивен достъп до специализирано оборудване и пространство. Благодарение на такава нелоялна конкуренция те успяха да завземат водеща роля в екосистемата. Това, което беше предназначено да бъде чисто децентрализиран проект, отново стана централизирано. Може да се види текущото ниво на децентрализация за различните криптовалути тук.

Междувременно биткойнът е много по-подходящ за финансови спекулации. Щастливецът, който е купил криптовалута за 20 долара или евро в зората на нейното съществуване, сега има достатъчно пари за няколко обиколки на света.

Което ни води до блокчейн. Непроницаемата технология, която носи внезапно богатство, е доказана формула за реклама. Съветници, мениджъри и консултанти научават за мистериозна валута, която превръща обикновените хора във вестникарски милионери. „Хм... ние също трябва да имаме пръст в това“, мислят те. Но това вече не може да се направи с биткойн. От друга страна, има блокчейн – технологията зад нея основа Биткойн, което го прави готин.

Blockchain обобщава идеята за биткойн: нека се отървем не само от банките, но и от поземлените регистри, машините за гласуване, застрахователните компании, Facebook, Uber, Amazon, Lung Foundation, порно индустрията, правителството и бизнеса като цяло. Благодарение на блокчейна всички те ще станат излишни. Сила за потребителите!

[През 2018 г.] WIRED класиран списък от 187 области, които блокчейн може да подобри.

Индустрия на стойност 600 милиона евро

Междувременно Блумбърг оценява глобален размер на индустрията от приблизително 700 милиона щатски долара или 600 милиона евро (това беше през 2018 г.; според според Statista, тогава пазарът възлиза на 1,2 милиарда USD и достига 3 милиарда през 2020 г. - прибл. превод). Големи компании като IBM, Microsoft и Accenture имат цели отдели, посветени на тази технология. Холандия има всякакви субсидии за блокчейн иновации.

Единственият проблем е, че има огромна пропаст между обещанията и реалността. Досега изглежда, че блокчейн изглежда най-добре на слайдовете на PowerPoint. Проучване на Bloomberg установи, че повечето блокчейн проекти не надхвърлят съобщение за пресата. Правителството на Хондурас възнамеряваше да прехвърли поземления регистър към блокчейн. Този план беше отложено на заден план. Борсата Nasdaq също търсеше да изгради решение, базирано на блокчейн. Все още нищо. Ами холандската централна банка? И отново от! от данни консултантска фирма Deloitte, от 86000 92+ стартирани блокчейн проекта, 2017% са били изоставени до края на XNUMX г.

Защо много проекти се провалят? Просветеният - и следователно бивш - разработчик на блокчейн Марк ван Куийк казва: „Можете да използвате мотокар, за да вдигнете пакет бира върху кухненската маса. Просто не е много ефективно."

Ще изброя няколко проблема. На първо място, тази технология противоречи на законодателството на ЕС за защита на данните, по-специално на правото на цифрова забрава. След като информацията е в блокчейна, тя не може да бъде изтрита. Например, има връзки към детска порнография в биткойн блокчейна. И те не могат да бъдат премахнати оттам*.

* Майнерът може по желание да добави произволен текст към блокчейна на биткойн. За съжаление, те могат да включват и връзки към детска порнография и голи снимки на бивши. Прочетете още: "Количествен анализ на въздействието на произволно блокчейн съдържание върху биткойн“ от Matzutt et al (2018).

Освен това блокчейнът не е анонимен, а „псевдонимен“: всеки потребител е обвързан с конкретен номер и всеки, който може да свърже името на потребителя с този номер, ще може да проследи цялата история на неговите транзакции. В крайна сметка действията на всеки потребител в блокчейна са отворени за всички.

Например, предполагаемите хакери на имейли на Хилари Клинтън бяха заловени чрез съпоставяне на самоличността им с биткойн транзакции. Изследователи от Катарския университет успяха точно установят самоличността на десетки хиляди биткойн потребители, използващи сайтове за социални мрежи. Други изследователи са показали колко лесно е да се деанонимизиране на потребителите използване на тракери на уебсайтове на онлайн магазини.

Фактът, че никой не носи отговорност за нищо и цялата информация в блокчейна е неизменна, също означава, че всички грешки остават там завинаги. Банката може да отмени паричния превод. В случая с биткойн и други криптовалути това не е възможно. Така че каквото се открадне ще си остане откраднато. Огромен брой хакери постоянно атакуват борсите и потребителите на криптовалута, а измамниците пускат „инвестиционни инструменти“, които всъщност се оказват финансови пирамиди. Според някои оценки почти 15% от всички биткойни са били откраднат в някакъв момент. Но той още не е навършил 10 години!

Bitcoin и Ethereum използват същото количество енергия като цяла Австрия

Освен това има проблем с екологията. „Екологичен проблем? Не говорим ли за цифрови монети?“ - ще се изненадате. Именно те правят ситуацията напълно странна. Решаването на всички тези сложни математически проблеми изисква огромно количество електричество. Толкова големи, че двете най-големи блокчейни в света, Bitcoin и Ethereum, в момента консумират толкова ток, колкото цяла Австрия. Плащането чрез системата Visa изисква приблизително 0,002 kWh; едно и също биткойн плащане изразходва до 906 kWh електроенергия - повече от половин милион пъти повече. Това количество електроенергия се изразходва от едно двучленно семейство за около три месеца.

И с течение на времето екологичният проблем ще се изостря. Майнерите ще използват все повече и повече енергия (т.е. ще изграждат допълнителни майнинг ферми някъде в Аляска), сложността автоматично ще нараства, изисквайки все повече и повече изчислителна мощност. Тази безкрайна, безсмислена надпревара във въоръжаването води до същия брой транзакции, изискващи все повече и повече електроенергия.

И за какво? Това наистина е ключовият въпрос: какъв проблем решава блокчейн? Добре, благодарение на биткойн банките не могат просто да теглят пари от сметката ви по свое усмотрение. Но колко често се случва това? Никога не съм чувал банка просто да вземе пари от нечия сметка. Ако една банка беше направила нещо подобно, веднага щеше да бъде съдена и да загуби лиценза си. Технически това е възможно; юридически това е смъртна присъда.

Разбира се, измамниците не спят. Хората лъжат и мамят. Но основният проблем е от страна на доставчиците на данни („някой тайно регистрира парче конско месо като телешко“), а не администратори („банката кара парите да изчезнат“).

Някой предложи прехвърляне на поземления регистър към блокчейн. Според тях това би решило всички проблеми в страните с корумпирани правителства. Да вземем например Гърция, където всяка пета къща не е регистрирана. Защо тези къщи не са регистрирани? Защото гърците просто строят без да питат никого за разрешение и резултатът е нерегистрирана къща.

Но блокчейнът не може да направи нищо по въпроса. Blockchain е просто база данни, а не саморегулираща се система, която проверява всички данни за точност (да не говорим за спиране на цялото незаконно строителство). Същите правила важат за блокчейн, както за всяка друга база данни: боклук в = боклук навън.

Или, както Мат Ливайн, колумнист на Bloomberg, казва: „Моят неизменен, криптографски защитен запис в блокчейна, че имам 10 XNUMX паунда алуминий на съхранение, няма да помогне много на банката, ако след това изнеса контрабандно целия този алуминий задна врата.” .

Данните трябва да отразяват реалността, но понякога реалността се променя и данните остават същите. Ето защо имаме нотариуси, надзорници, адвокати - всъщност всички онези скучни хора, без които блокчейн уж може.

Блокчейн следи „под капака“

И така, какво да кажем за този новаторски град Zuidhorn? Дали там не приключи успешно блокчейн експеримента?

Е, не съвсем. учила съм код на приложението за подпомагане на деца в неравностойно положение в GitHub и нямаше нищо, което да приличаше на блокчейн или нещо подобно. Във всеки случай, той внедри един единствен миньор за вътрешни изследвания, работещ на сървър, който не е свързан с интернет. Окончателното приложение беше много проста програма с прост код, работещ върху обикновени бази данни.

Обадих се на Maarten Velthuijs:

- Хей, забелязах, че вашето приложение изобщо не се нуждае от блокчейн.
- Да, така е.

„Но не е ли странно, че получихте всички тези награди, въпреки че приложението ви всъщност не използва блокчейн?“
- Да, странно е.

- Как се случи това?
- Не знам. Многократно сме се опитвали да обясним това на хората, но те не ни слушат. Значи ми се обаждаш за същото...

И така, къде е блокчейнът?

Zuidhorn не прави изключение. Ако се вгледате внимателно, можете да намерите куп всякакви експериментални блокчейн проекти, в които блокчейн все още е само на хартия.

Take My Care Log (“Mijn Zorg Log” в оригинала), друг награден експериментален проект (но този път в областта на майчинството). Всички холандци с новородени бебета имат право на определено количество следродилни грижи. Както при детските надбавки в Zuidhorn, програмата беше бюрократичен кошмар. Сега можете да инсталирате приложение на вашия смартфон, което ще събира статистика за това колко услуги сте получили и колко остават.

Окончателният доклад показва, че My Care Log не използва нито една от функциите, които правят блокчейна уникален. Определена група хора беше предварително избрана от миньорите. Като такива, те могат да наложат вето на всички регистрирани данни за услуги*. В доклада се отбелязва, че това е по-добре за околната среда и за спазването на правилата за защита на личните данни в интернет. Но не е ли целият смисъл на блокчейна да избягва доверени трети страни? И така, какво всъщност се случва?

*Това важи и за всички доставчици на блокчейн услуги от следващо поколение като IBM. Те също така предоставят права за редактиране и четене на определени хора или компании.

Ако искате да чуете моето мнение, те изграждат една напълно обикновена, дори посредствена база данни, но го правят изключително неефективно. Ако филтрирате целия жаргон, докладът се превръща в скучно описание на архитектурата на базата данни. Те пишат за разпределената книга (която е публична база данни), интелигентни договори (които са алгоритми) и доказателство за правомощия (което е правото да се филтрира информация, която влиза в база данни).

Дърветата на Merkle (начин за „отделяне“ на данни от неговите проверки) са единственият елемент от блокчейна, който го превърна в крайния продукт. Да, това е страхотна технология, няма нищо лошо в нея. Единственият проблем е, че дърветата на Merkle съществуват поне от 1979 г. и се използват от много години (например в системата за контрол на версиите Git, която се използва от почти всеки разработчик на софтуер в света). Тоест те не са уникални за блокчейна.

Има търсене на магия и това търсене е голямо

Както казах, цялата тази история е за едно странно пътуване до нищото.

В процеса на писане реших да поговоря с един от нашите разработчици (да, наистина има истински, живи разработчици, които се разхождат из редакцията ни). И един от тях, Тим Стрийдхорст, не знаеше много за блокчейна. Но ми каза нещо интересно.

„Работя с код и хората около мен ме виждат като магьосник“, каза той гордо. Това винаги го изненадваше. Магьосник? Половината от времето той крещи на екрана си от разочарование, опитвайки се да измисли „поправки“ за отдавна остарял PHP скрипт.

Това, което Тим има предвид е, че ИКТ, както и останалия свят, са една голяма бъркотия.

И това е нещо, което ние – аутсайдери, обикновени хора, нетехнологични маниаци – просто отказваме да приемем. Съветници и консултанти вярват, че проблемите (колкото и глобални и фундаментални да са) ще се изпарят с махване на пръст благодарение на технологията, за която са научили от красива PowerPoint презентация. Как ще работи? На кого му пука! Не се опитвайте да го разберете, просто извлечете ползите!*

* Според скорошно проучванеВ проучване, проведено от консултантската компания Deloitte, 70% от изпълнителните директори заявяват, че имат „богат опит“ в блокчейн. Според тях скоростта е основното предимство на блокчейна. Това повдига въпроси относно техния умствен капацитет, тъй като дори фанатиците на блокчейн смятат скоростта му за проблем.

Това е магическият пазар. И този пазар е голям. Било то блокчейн, големи данни, облачни изчисления, изкуствен интелект или други модни думи.

Въпреки това, понякога може да е необходимо такова „магическо“ мислене. Вземете например експеримента със следродилните грижи. Да, завърши без резултат. Но Hugo de Kaat от застрахователя VGZ, който участва в проучването, казва, че "благодарение на нашия експеримент, Facet, най-големият доставчик на софтуер в областта на следродилните грижи, мобилизира усилията си." Те ще направят подобно приложение, но без никакви звънци и свирки - само традиционни технологии.

Какво ще кажете за Маартен Велтуйс? Може ли да направи прекрасното си приложение, за да помогне на децата без блокчейн? Не, признава той. Но той изобщо не е догматичен по отношение на технологиите. „Също така не винаги успявахме, докато човечеството се учеше да лети“, казва Velthuijs. - Вижте в YouTube - има видео, в което човек скача от Айфеловата кула със самоделен парашут! Да, разбира се, че катастрофира. Но имаме нужда и от такива хора.”

И така: ако Маартен се нуждаеше от блокчейн, за да работи приложението, чудесно! Ако идеята с блокчейна не беше изгоряла, това също щеше да е добре. Най-малкото щеше да научи нещо ново за това кое работи и кое не. Освен това градът вече има добро приложение, с което да се гордее.

Може би това е основното достойнство на блокчейна: това е информационна кампания, макар и скъпа. „Бек офис управлението“ рядко е в дневния ред на заседанията на борда, но „блокчейн“ и „иновациите“ са чести гости там.

Благодарение на блокчейн шума, Maarten успя да разработи своето приложение, за да помогне на децата, доставчиците на следродилни грижи започнаха да взаимодействат помежду си и много компании и местни власти започнаха да осъзнават колко недостатъчна е тяхната организация на данните (меко казано).

Да, бяха нужни диви, неизпълнени обещания, но резултатът беше незабавен: изпълнителните директори вече се интересуват от скучни неща, които помагат да се направи светът малко по-ефективен: нищо специално, просто малко по-добро.

Както пише Мат Ливайн, основното предимство на блокчейна е, че той направи света "обърнете внимание на актуализирането на бек офис технологиите и вярвайте, че тези промени могат да бъдат революционни".

Относно изображенията. Сьорд Книбелер в ателието си той обича да експериментира с различни летливи неща. Той е направил всички снимки в тази статия (от поредицата Current Studies) с помощта на вентилатори, духалки и прахосмукачки. Резултатът са снимки, които правят видимо невидимото: вятъра. Мистериозните му „картини” са на границата на реалното и нереалното, превръщайки обикновена найлонова торбичка или самолет с дим в нещо магическо.

PS от преводача

Прочетете също в нашия блог:

• «Защо ние в $KNOWN_COMPANY преминахме към $PROVED_TECHNOLOGY»;
• «Смъртта на лудостта на микросервизите през 2018 г".

Източник: www.habr.com