🥇История на Интернет: Backbone

Други статии от поредицата:

въведение

В началото на 1970-те години AT&T, огромният американски телекомуникационен монополист, дойде на Лари Робъртс с интересна оферта. По това време той беше директор на изчислителния отдел на Агенцията за напреднали изследователски проекти (ARPA), сравнително млада организация в рамките на Министерството на отбраната, ангажирана с дългосрочни, извънземни изследвания. През петте години, водещи до този момент, Робъртс ръководи създаването на ARPANET, първата от големите компютърни мрежи, която свързва компютри, разположени на 25 различни места в цялата страна.

Мрежата беше успешна, но дългосрочното ѝ съществуване и цялата свързана с нея бюрокрация не попадаха под властта на ARPA. Робъртс търсеше начин да прехвърли задачата на някой друг. И така той се свърза с директорите на AT&T, за да им предложи „ключовете“ на тази система. След внимателно обмисляне на офертата, AT&T в крайна сметка я изостави. Висшите инженери и мениджъри на компанията вярваха, че фундаменталната технология на ARPANET е непрактична и нестабилна и няма място в система, проектирана да предоставя надеждна и универсална услуга.

ARPANET естествено стана семето, около което кристализира Интернет; прототип на огромна информационна система, обхващаща целия свят, чиито калейдоскопични възможности е невъзможно да се изчислят. Как може AT&T да не види такъв потенциал и да остане толкова заседнал в миналото? Боб Тейлър, който нае Робъртс да наблюдава проекта ARPANET през 1966 г., по-късно го каза направо: „Работата с AT&T би била като работа с кроманьонци.“ Въпреки това, преди да се изправим срещу такова неразумно невежество на неизвестни корпоративни бюрократи с враждебност, нека направим крачка назад. Темата на нашата история ще бъде историята на Интернет, така че първо е добра идея да добиете по-обща представа за какво говорим.

От всички технологични системи, създадени през по-късната половина на XNUMX-ти век, интернет може да има най-голямо влияние върху обществото, културата и икономиката на съвременния свят. Най-близкият му конкурент в това отношение може да бъде пътуването с реактивен самолет. Използвайки интернет, хората могат незабавно да споделят снимки, видеоклипове и мисли, както желани, така и нежелани, с приятели и семейство по целия свят. Младите хора, живеещи на хиляди километри един от друг, вече постоянно се влюбват и дори се женят във виртуалния свят. Безкрайният търговски център е достъпен по всяко време на деня и нощта директно от милиони удобни домове.

В по-голямата си част всичко това е познато и е точно така. Но както самият автор може да потвърди, интернет също се оказа може би най-голямото разсейване, пилеене на време и източник на умствена корупция в човешката история, надминавайки телевизията - и това не беше лесно постижение. Той позволи на всякакви идиоти, фанатици и любители на конспиративните теории да разпространяват глупостите си по цялото земно кълбо със скоростта на светлината - част от тази информация може да се счита за безобидна, а друга - не. Това позволи на много организации, както частни, така и обществени, бавно да натрупат, а в някои случаи бързо и позорно да загубят огромни планини от данни. Като цяло той се е превърнал в усилвател на човешката мъдрост и глупост, като количеството на последната е плашещо.

Но какъв е обектът, който обсъждаме, неговата физическа структура, цялата тази машина, която позволи тези социални и културни промени да се случат? Какво е Интернет? Ако по някакъв начин успеем да филтрираме това вещество, като го поставим в стъклен съд, ще видим как се разслоява на три слоя. В долната част ще бъде поставена глобална комуникационна мрежа. Този слой предшества интернет с около век и първоначално е бил направен от медни или железни проводници, но оттогава е заменен от коаксиални кабели, микровълнови повторители, оптични влакна и клетъчни радиокомуникации.

Следващият слой се състои от компютри, които комуникират помежду си чрез тази система, използвайки общи езици или протоколи. Сред най-фундаменталните от тях са интернет протоколът (IP), протоколът за контрол на предаването (TCP) и протоколът за граничен шлюз (BGP). Това е ядрото на самия Интернет и неговият конкретен израз идва като мрежа от специални компютри, наречени рутери, отговорни за намирането на път за пътуване на съобщение от компютъра източник до компютъра местоназначение.

И накрая, в най-горния слой са различните приложения, които хората и машините използват, за да работят и играят в интернет, много от които използват специализирани езици: уеб браузъри, комуникационни приложения, видео игри, приложения за търговия и т.н. За да използва интернет, приложението трябва само да огради съобщението във формат, който рутерите могат да разберат. Съобщението може да бъде ход в шах, малка част от филм или искане за прехвърляне на пари от една банкова сметка в друга - рутерите не се интересуват и ще го третират по същия начин.

Нашата история ще обедини тези три нишки, за да разкаже историята на Интернет. Първо, глобалната комуникационна мрежа. В крайна сметка цялото великолепие на различни програми, които позволяват на компютърните потребители да се забавляват или да правят нещо полезно в мрежата. Заедно те са свързани чрез технологии и протоколи, които позволяват на различни компютри да комуникират помежду си. Създателите на тези технологии и протоколи се основаваха на постиженията на миналото (мрежата) и имаха неясна представа за бъдещето, към което се стремяха (бъдещи програми).

Освен тези създатели, един от постоянните герои в нашата история ще бъде държавата. Това ще важи особено за нивото на телекомуникационните мрежи, които или са били управлявани от правителството, или са били обект на строг държавен надзор. Което ни връща към AT&T. Колкото и да мразеха да го признаят, съдбата на Тейлър, Робъртс и техните колеги от ARPA беше безнадеждно обвързана с телекомуникационните оператори, основният слой на бъдещето на Интернет. Работата на техните мрежи беше изцяло зависима от такива услуги. Как да обясним тяхната враждебност, тяхното убеждение, че ARPANET представлява нов свят, който по своята същност се противопоставя на ретроградните бюрократи, управляващи телекомуникациите?

Всъщност тези две групи бяха разделени не от времеви, а от философски различия. Директорите и инженерите на AT&T се виждаха като пазители на огромна и сложна машина, която предоставя надеждни и универсални комуникационни услуги от един човек на друг. Bell System беше отговорен за цялото оборудване. Архитектите на ARPANET гледаха на системата като на канал за произволни битове данни и вярваха, че нейните оператори не трябва да се намесват в начина, по който тези данни се създават и използват в двата края на кабела.

Така че трябва да започнем, като разкажем как, чрез силата на правителството на САЩ, тази задънена улица около природата на американските телекомуникации беше разрешена.

Една система, универсална услуга?

Интернет е роден в специфичната среда на американските телекомуникации - в Съединените щати телефонните и телеграфните доставчици бяха третирани много по-различно от останалия свят - и има всички основания да се смята, че тази среда е изиграла формираща роля в развитието и формирането от духа на бъдещия Интернет. Така че нека да разгледаме по-отблизо как се случи всичко това. За да направим това, ще се върнем към раждането на американския телеграф.

Американска аномалия

В 1843 година Самюел Морс и неговите съюзници убедиха Конгреса да похарчи 30 000 долара за създаване на телеграфна линия между Вашингтон окръг Колумбия и Балтимор. Те вярваха, че това ще бъде първата връзка в мрежа от телеграфни линии, създадена с държавни пари, която ще се разпространи из целия континент. В писмо до Камарата на представителите Морс предлага правителството да закупи всички права върху неговите патенти за телеграф и след това да сключи договор с частни компании за изграждане на части от мрежата, като същевременно запази отделни линии за официални комуникации. В този случай, пише Морс, „няма да мине много време, преди цялата повърхност на тази страна да бъде набраздена с тези нерви, които със скоростта на мисълта ще разпространяват знания за всичко, което се случва на земята, обръщайки цялата страна в едно голямо селище.”

Струваше му се, че такава жизненоважна комуникационна система естествено служи на обществения интерес и следователно попада в обсега на правителствените грижи. Осигуряването на комуникация между няколко щата чрез пощенски услуги беше една от няколкото функции на федералното правителство, специално отбелязани в Конституцията на САЩ. Неговите мотиви обаче не се определят изцяло от служба на обществото. Правителственият контрол даде на Морс и неговите поддръжници възможността да завършат успешно начинанието си - да получат еднократно, но значително плащане от обществени средства. През 1845 г. Кейв Джонсън, генерален началник на пощите на САЩ при 11-ия президент на САЩ Джеймс Полк, обяви подкрепата си за обществената телеграфна система, предложена от Морз: „Използването на такъв мощен инструмент, за добро или зло, за безопасността на хората не могат да бъдат оставени в частни ръце.” лица”, пише той. Дотук обаче всичко свърши. Други членове на Демократическата администрация на Полк не искаха да имат нищо общо с обществения телеграф, както и Демократичният конгрес. Партията не харесваше схемите Уиги, принуждавайки правителството да харчи пари за „вътрешни подобрения“ - те смятат, че тези схеми насърчават фаворизирането, продажността и корупцията.

Поради нежеланието на правителството да действа, един от членовете на екипа на Морз, Амос Кендал, започва да разработва схема за телеграфна мрежа с подкрепата на частни спонсори. Патентът на Морз обаче не е достатъчен, за да осигури монопол върху телеграфните комуникации. В течение на десет години се появиха десетки конкуренти, които или купуваха лицензи за алтернативни телеграфни технологии (главно печатния телеграф на Royal House), или просто се занимаваха с полулегален бизнес на нестабилни правни основания. Масово бяха заведени съдебни дела, хартиените богатства нарастваха и изчезваха, а фалиращите компании се сриваха или бяха продадени на конкуренти след изкуствено надуване на цените на акциите. От цялата тази суматоха един основен играч се появи в края на 1860-те: Western Union.

Уплашената дума за "монопол" започна да се разпространява. Телеграфът вече е станал основен за няколко аспекта на американския живот: финанси, железници и вестници. Никога досега никоя частна организация не е достигала такъв размер. Предложението за държавен контрол върху телеграфа получи нов живот. В десетилетието след Гражданската война пощенските комитети на Конгреса излязоха с различни планове за въвеждане на телеграфа в орбитата на пощенската служба. Появиха се три основни опции: 1) пощенската услуга спонсорира друг конкурент на Western Union, като му дава специален достъп до пощенски станции и магистрали, в замяна на налагане на тарифни ограничения. 2) Пощенската служба пуска собствен телеграф, за да се конкурира с WU и други частни оператори. 3) Правителството ще национализира цялата телеграфна служба, като я постави под контрола на пощенската служба.

Плановете за пощенски телеграф спечелиха няколко твърди поддръжници в Конгреса, включително Александър Рамзи, председател на пощенския комитет на Сената. Въпреки това, голяма част от енергията на кампанията беше осигурена от външни лобисти, особено Гардинър Хъбард, който имаше опит в обществените услуги като организатор на системи за градско водоснабдяване и газово осветление в Кеймбридж (той по-късно стана основен ранен дарител на Александър Бел и основател на National Geographic Society). Хъбард и неговите поддръжници твърдяха, че публичната система би осигурила същото полезно разпространение на информация, както хартиената поща, като същевременно поддържа ниски цени. Те казаха, че този подход вероятно ще служи на обществото по-добре от WU системата, която е насочена към бизнес елита. WU, естествено, възрази, че цената на телеграмите се определя от тяхната цена и че публична система, която изкуствено занижава тарифите, би се сблъскала с проблеми и няма да е от полза за никого.

Във всеки случай, пощенският телеграф никога не е спечелил достатъчно подкрепа, за да се превърне в бойно поле в Конгреса. Всички предложени закони умряха тихо. Обемът на монопола не е достигнал такива нива, които да преодолеят страха от правителствени злоупотреби. Демократите си възвърнаха контрола над Конгреса през 1874 г., духът на национално възстановяване в периода непосредствено след Гражданската война беше приглушен и първоначално слабите усилия за създаване на пощенски телеграф се провалиха. Идеята за поставяне на телеграфа (и по-късно на телефона) под правителствен контрол възниква периодично през следващите години, но освен кратките периоди на (номинален) правителствен контрол върху телефона по време на война през 1918 г., нищо не произлиза от това.

Това пренебрегване на правителството към телеграфа и телефона беше аномалия в световен мащаб. Във Франция телеграфът е национализиран още преди електрифицирането му. През 1837 г., когато частна компания се опита да инсталира оптичен телеграф (използвайки сигнални кули) до съществуващата контролирана от правителството система, френският парламент прие закон, забраняващ разработването на телеграф, който не е разрешен от правителството. Във Великобритания на частната телеграфия беше позволено да се развива в продължение на няколко десетилетия. Въпреки това, общественото недоволство от произтичащия дуопол доведе до правителствен контрол над ситуацията през 1868 г. В цяла Европа правителствата поставиха телеграфията и телефонията под контрола на правителствената поща, както предложиха Хъбард и неговите поддръжници. [в Русия държавното предприятие „Централен телеграф” е основано на 1 октомври 1852 г. / прибл. превод].

Извън Европа и Северна Америка по-голямата част от света беше контролирана от колониалните власти и следователно нямаше думата в развитието и регулирането на телеграфията. Там, където съществуват независими правителства, те обикновено създават държавни телеграфни системи по европейски модел. Тези системи като цяло нямаха средства за разширяване със скоростта, наблюдавана в Съединените щати и европейските страни. Например бразилската държавна телеграфна компания, работеща под крилото на Министерството на земеделието, търговията и труда, има само 1869 км телеграфни линии до 2100 г., докато в САЩ, в подобна зона, където живеят 4 пъти повече хора, до 1866 г. вече има изпънати 130 000 км.

Нова сделка

Защо Съединените щати поеха по такъв уникален път? Към това може да се приведе местната система за разпределение на държавните длъжности между привържениците на партията, спечелила изборите, която съществува до последните години на XNUMX век. Правителствената бюрокрация, до пощенските началници, се състоеше от политически назначения, чрез които лоялните съюзници можеха да бъдат възнаградени. И двете партии не искаха да създават големи нови източници на покровителство за опонентите си - което със сигурност щеше да се случи, когато телеграфът попадне под контрола на федералното правителство. Най-простото обяснение обаче е традиционното американско недоверие към могъщото централно правителство – по същата причина структурите на американското здравеопазване, образование и други обществени институции са толкова различни от тези в други страни.

Като се има предвид нарастващото значение на електрическите комуникации за националния живот и сигурност, Съединените щати не успяха напълно да се отделят от развитието на комуникациите. През първите десетилетия на XNUMX-ти век се появява хибридна система, в която частните комуникационни системи изпробват две сили: от една страна, бюрокрацията постоянно наблюдава тарифите на комуникационните компании, като гарантира, че те не заемат монополна позиция и не правят прекомерни печалби; от друга страна, съществува заплахата да бъдете разделени според антитръстовите закони в случай на некоректно поведение. Както ще видим, тези две сили биха могли да бъдат в конфликт: теорията за тарифите вярваше, че монополът е естествено явление при определени обстоятелства и дублирането на услуги би било ненужна загуба на ресурси. Регулаторите обикновено се опитват да сведат до минимум негативните аспекти на монопола, като контролират цените. В същото време антимонополното законодателство се стреми да унищожи монопола в зародиш чрез насилствено организиране на конкурентен пазар.

Концепцията за регулиране на тарифите произхожда от железниците и е приложена на федерално ниво чрез Междущатската търговска комисия (ICC), създадена от Конгреса през 1887 г. Основният тласък на закона са малките предприятия и независимите фермери. Те често нямаха друг избор, освен да разчитат на железопътните линии, които използваха, за да транспортират продукцията си до пазара, и твърдяха, че железопътните компании се възползват от това, като им изтръгват всички пари, като същевременно осигуряват щедро отношение към големите корпорации . Петчленната комисия получи правомощието да наблюдава железопътните услуги и тарифите и да предотвратява злоупотребата с монополна власт, по-специално чрез забрана на железниците да предоставят специални тарифи на избрани компании (предшественик на концепцията, която днес наричаме „неутралност на мрежата“). Законът на Ман-Елкинс от 1910 г. разширява правата на ICC върху телеграфа и телефона. Въпреки това, въпреки че се концентрираше върху транспорта, ICC никога не се интересуваше особено от тези нови области на отговорност, като на практика ги игнорираше.

В същото време федералното правителство разработи изцяло нов инструмент за борба с монополите. Закон на Шърман 1890 г. дава възможност на главните прокурори да оспорват в съда всяка търговска „комбинация“, заподозряна в „ограничаване на търговията“ – тоест потискане на конкуренцията чрез монополна власт. Законът беше използван за разбиването на няколко големи корпорации през следващите две десетилетия, включително решението на Върховния съд от 1911 г. да раздели Standard Oil на 34 части.

Октоподът на Standard Oil от анимационен филм от 1904 г., преди раздялата

Дотогава телефонията и нейният основен доставчик AT&T са успели да засенчат телеграфията и WU по важност и възможности, дотолкова, че през 1909 г. AT&T успява да купи контролен дял от WU. Теодор Вейл стана президент на обединените компании и започна процеса на обединяването им в едно цяло. Вейл твърдо вярваше, че един добронамерен телекомуникационен монопол ще служи по-добре на обществения интерес и рекламира новия слоган на компанията: „Една политика, една система, услуга на едно гише“. В резултат на това Vale беше узрял за вниманието на разрушителите на монополите.

Теодор Вейл, c. 1918 г

Встъпването в длъжност на администрацията на Удроу Уилсън през 1913 г. осигурява на членовете си Прогресивна партия Това е добър момент да заплашите своята антимонополна тояга. Директорът на пощенската служба Сидни Бърлесън подкрепя пълната пощенска телефонна услуга по европейския модел, но тази идея, както обикновено, не получава подкрепа. Вместо това главният прокурор Джордж Уикършам изрази мнение, че продължаващото поглъщане на независими телефонни компании от AT&T нарушава Закона на Шърман. Вместо да се обърнат към съда, Вейл и неговият заместник Нейтън Кингсбъри сключиха споразумение с компанията, известно в историята като „Споразумението Кингсбъри“, съгласно което AT&T се съгласи да:

Спрете да купувате независими компании.
Продайте своя дял в WU.
Позволете на независими телефонни компании да се свързват към мрежата на дълги разстояния.

Но след този опасен за монополите момент настъпиха десетилетия на спокойствие. Спокойната звезда на регулирането на тарифите изгря, което предполага наличието на естествени монополи в съобщенията. До началото на 1920-те години на 1934-ти век беше направено облекчение и AT&T възобнови придобиването на малки независими телефонни компании. Този подход е залегнал в акта от 90 г., който създава Федералната комисия по комуникациите (FCC), заменяйки ICC като регулатор на тарифите за кабелни комуникации. По това време Bell System, по всякакъв начин, контролира поне 135% от телефонния бизнес на Америка: 140 от 2,1 милиона километра кабели, 2,3 от 990 милиарда месечни разговори, XNUMX милиона от един милиард долара годишни печалби. Въпреки това, основната цел на FCC не беше да поднови конкуренцията, а да „предостави, доколкото е възможно, на всички жители на Съединените щати бързи, ефективни, национални и световни комуникации по кабел и ефирни вълни, с подходящо удобство и на разумна цена. цена." Ако една организация може да предостави такава услуга, така да бъде.

В средата на XNUMX-ти век местните и държавните телекомуникационни регулатори в Съединените щати разработиха многостепенна система за кръстосано субсидиране, за да ускорят развитието на универсалната телекомуникационна услуга. Регулаторните комисии определят тарифи въз основа на възприеманата стойност на мрежата за всеки клиент, а не на разходите за предоставяне на услуга на този клиент. Следователно бизнес потребителите, които разчитаха на телефония за извършване на бизнес, плащаха повече от физическите лица (за които услугата предоставяше социално удобство). Клиентите в големите градски пазари, с лесен достъп до много други потребители, плащат повече от тези в по-малките градове, въпреки по-голямата ефективност на големите телефонни централи. Потребителите на дълги разстояния плащаха твърде много, въпреки че технологията постоянно намаляваше цената на разговорите на дълги разстояния и печалбите на местните комутатори скочиха. Тази сложна система на преразпределение на капитала работеше доста добре, докато имаше един монолитен доставчик, в рамките на който всичко това можеше да работи.

Нова технология

Свикнали сме да смятаме монопола за забавяща сила, която създава безделие и летаргия. Очакваме един монопол ревниво да пази своята позиция и статукво, вместо да служи като двигател на технологична, икономическа и културна трансформация. Трудно е обаче да се приложи този възглед към AT&T в неговия връх, тъй като тя произвежда иновация след иновация, предвиждайки и ускорявайки всеки нов комуникационен пробив.

Например през 1922 г. AT&T инсталира радиостанция за търговско излъчване в сградата си в Манхатън, само година и половина след отварянето на първата такава голяма станция, KDKA на Westinghouse. На следващата година използва своята мрежа за дълги разстояния, за да излъчи повторно обръщението на президента Уорън Хардинг към много местни радиостанции в цялата страна. Няколко години по-късно AT&T се наложи и във филмовата индустрия, след като инженерите на Bell Labs разработиха машина, която комбинира видео и записан звук. Студиото на Warner Brothers използва това "Витафон» за издаването на първия холивудски филм със синхронизирана музика "Дон Жуан", който беше последван от първия по рода си пълнометражен филм, използващ синхронизиран глас зад кадър "Джаз певица".

Витафон

Уолтър Гифърд, който стана президент на AT&T през 1925 г., реши да се откаже от компаниите, като излъчване и кино, отчасти за да избегне антитръстови разследвания. Въпреки че Министерството на правосъдието на САЩ не е заплашвало компанията след споразумението в Кингсбъри, не си струваше да се привлича излишно внимание към действия, които биха могли да се възприемат като опит за злоупотреба с монополното й положение в телефонията за несправедливо разширяване на други пазари. Така, вместо да организира свои собствени радиопредавания, AT&T стана основният доставчик на сигнал за RCA и други радио мрежи, предавайки програми от техните студия в Ню Йорк и други големи градове до свързани радиостанции в цялата страна.

Междувременно, през 1927 г., радиотелефонна услуга се разпространява отвъд Атлантическия океан, стартирана от тривиален въпрос, зададен от Гифърд на неговия събеседник от британската пощенска служба: „Как е времето в Лондон?“ Това, разбира се, не е „Това прави Бог!“ [първата фраза, официално предадена на Морзов код по телеграф / прибл. прев.], но все пак отбеляза важен крайъгълен камък, появата на възможността за междуконтинентални разговори няколко десетилетия преди полагането на подводни телефонни кабели, макар и на огромна цена и лошо качество.

Най-важните развития в нашата история обаче включват предаването на големи количества данни на големи разстояния. AT&T винаги е искала да увеличи трафика в своите мрежи на дълги разстояния, което служи като основно конкурентно предимство пред малкото все още живи независими компании, както и като осигуряване на по-големи печалби. Най-лесният начин за привличане на клиенти беше да се разработи нова технология, която намалява разходите за предаване - обикновено това означаваше възможността да се натъпчат повече разговори в едни и същи проводници или кабели. Но, както вече видяхме, заявките за комуникация на дълги разстояния надхвърляха традиционните телеграфни и телефонни съобщения от един човек на друг. Радиомрежите се нуждаеха от собствени канали, а телевизията вече се задаваше на хоризонта с много по-големи искания за честотна лента.

Най-обещаващият начин за задоволяване на новите изисквания беше полагането на коаксиален кабел, съставен от концентрични метални цилиндри [коаксиален, коаксиален - с обща ос / прибл. превод ]. Свойствата на такъв проводник са изследвани още през 1920 век от гигантите на класическата физика: Максуел, Хевисайд, Рейли, Келвин и Томсън. Той имаше огромни теоретични предимства като предавателна линия, тъй като можеше да предава широколентов сигнал, а собствената му структура напълно го предпазваше от кръстосани разговори и смущения на външни сигнали. Откакто развитието на телевизията започна през 1936-те години на миналия век, никоя съществуваща технология не можеше да осигури честотната лента на мегахерца (или повече), необходима за висококачествени излъчвания. Така че инженерите на Bell Labs се заеха да превърнат теоретичните предимства на кабела в работеща широколентова преносна линия на дълги разстояния, включително изграждането на цялото необходимо поддържащо оборудване за генериране, усилване, приемане и друга обработка на сигналите. През 160 г. AT&T провежда, с разрешение на FCC, полеви тестове на кабел с дължина повече от 27 мили, простиращ се от Манхатън до Филаделфия. След първо тестване на системата с 1937 гласови вериги, инженерите успешно се научиха да предават видео до края на XNUMX г.

По това време започна да се появява друга заявка за комуникация на дълги разстояния с висока пропускателна способност, радиорелейна комуникация. Радиотелефонията, използвана в трансатлантическите комуникации през 1927 г., използва двойка излъчвани радиосигнали и създава двупосочен гласов канал на къси вълни. Свързването на два радиопредавателя и приемника, използващи цялата честотна лента за един телефонен разговор, не е икономически изгодно от гледна точка на наземните комуникации. Ако беше възможно да се натъпчат много разговори в един радиолъч, тогава това щеше да е различен разговор. Въпреки че всяка отделна радиостанция би била доста скъпа, сто такива станции биха били достатъчни, за да предават сигнали в Съединените щати.

Две честотни ленти се състезаваха за правото да се използват в такава система: ултрависоки честоти (дециметрови вълни) UHF и микровълни (вълни с дължина на сантиметър). Микровълните с по-висока честота обещават по-голяма производителност, но също така представят по-голяма технологична сложност. През 1930-те години отговорното мнение на AT&T клонеше към по-безопасния вариант на UHF.

Микровълновата технология обаче направи голям скок напред по време на Втората световна война поради интензивното й използване в радарите. Bell Labs демонстрира жизнеспособността на микровълновото радио с AN/TRC-69, мобилна система, способна да предава осем телефонни линии към друга антена с пряка видимост. Това позволи на военните щабове бързо да възстановят гласовата комуникация след преместване, без да чакат кабелите да бъдат положени (и без риск да останат без комуникация след прерязване на кабела, случайно или като част от вражески действия).

Разгърната микровълнова радиорелейна станция AN/TRC-6

След войната Харолд Т. Фрийс, роден в Дания офицер от Bell Labs, ръководи разработването на микровълнова радиорелейна комуникация. 350-километрова пробна линия от Ню Йорк до Бостън е открита в края на 1945 г. Вълните прескочиха 50-километрови участъци между наземните кули - използвайки принцип, който по същество е подобен на оптичната телеграфия или дори на низ от сигнални светлини. Нагоре по реката до планините Хъдсън, през хълмовете на Кънектикът, до планината Ашнебамскит в западен Масачузетс и след това надолу до пристанището на Бостън.

AT&T не беше единствената компания, която се интересуваше едновременно от микровълнови комуникации и придобиване на военен опит в управлението на микровълнови сигнали. Philco, General Electric, Raytheon и телевизионните оператори изградиха или планираха свои собствени експериментални системи в следвоенните години. Philco победи AT&T, като изгради връзка между Вашингтон и Филаделфия през пролетта на 1945 г.

Микровълнова радиорелейна станция AT&T в Крестън (Уайоминг), част от първата трансконтинентална линия, 1951 г.

Повече от 30 години AT&T избягва проблеми с антитръстовите регулатори и други държавни регулатори. Голяма част от него беше защитена от идеята за естествен монопол - идеята, че би било ужасно неефективно да се създадат много конкурентни и несвързани системи, които да управляват кабелите си в цялата страна. Микровълновите комуникации бяха първата голяма пробив в тази броня, което позволи на много компании да осигурят комуникации на дълги разстояния без ненужни разходи.

Микровълновото предаване сериозно намали бариерата за навлизане на потенциални конкуренти. Тъй като технологията изискваше само верига от станции, разположени на разстояние 50 км една от друга, създаването на полезна система не изискваше закупуване на хиляди километри земя и поддържане на хиляди километри кабел. Освен това честотната лента на микровълните беше значително по-голяма от тази на традиционните сдвоени кабели, тъй като всяка релейна станция можеше да предава хиляди телефонни разговори или няколко телевизионни предавания. Конкурентното предимство на съществуващата жична система за дълги разстояния на AT&T намаляваше.

FCC обаче защитава AT&T от ефектите на такава конкуренция в продължение на много години, издавайки две решения през 1940-те и 1950-те години на миналия век. Първоначално комисията отказа да издаде лицензи, различни от временни и експериментални, на нови доставчици на комуникации, които не предоставят услугите си на цялото население (но например предоставят комуникации в рамките на едно предприятие). Следователно навлизането на този пазар заплашваше да загуби лиценза. Комисарите се тревожеха за същия проблем, който измъчваше излъчването преди двадесет години и доведе до създаването на самия FCC: какофония от смущения от много различни предаватели, замърсяващи ограничена честотна лента.

Второто решение се отнасяше за работата в мрежа. Спомнете си, че споразумението от Кингсбъри изисква от AT&T да позволи на местните телефонни компании да се свързват с тяхната мрежа на дълги разстояния. Приложими ли са тези изисквания към микровълновите радиорелейни комуникации? FCC постанови, че те са приложими само на места, където не съществува адекватно покритие на обществената комуникационна система. Така че всеки конкурент, изграждащ регионална или местна мрежа, рискува внезапно да бъде откъснат от останалата част от страната, когато AT&T реши да навлезе на нейна територия. Единствената алтернатива за поддържане на комуникации беше да създадем нова собствена национална мрежа, което беше страшно да се направи с експериментален лиценз.

До края на 1950-те години на миналия век имаше само един основен играч на пазара на телекомуникации на дълги разстояния: AT&T. Неговата микровълнова мрежа пренасяше 6000 телефонни линии на маршрут, достигайки всяка континентална държава.

Микровълновата радио мрежа AT&T през 1960 г

Първата значителна пречка пред пълния и всеобхватен контрол на AT&T върху телекомуникационната мрежа обаче дойде от съвсем друга посока.

Какво друго да чета

Джералд У. Брок, Телекомуникационната индустрия (1981) Телекомуникационната индустрия: динамиката на пазарната структура / Джералд У. Брок
Джон Брукс, Телефон: Първите сто години (1976)
M. D. Fagen, изд., История на инженерството и науката в системата Bell: Трансмисионна технология (1985)
Джошуа Д. Улф, Western Union и създаването на американския корпоративен ред (2013 г.)

Източник: www.habr.com

История на Интернет: Backbone