чрез частни микровълнови мрежи в "решение над 890", Федералната комисия по връзките на САЩ (FCC) вероятно се е надявала да вкара всички тези частни мрежи в своя тих кът на пазара и да ги забрави. Бързо стана ясно обаче, че това е невъзможно.
Появиха се нови лица и организации, които настояваха за изменение на съществуващата регулаторна платформа. Те предложиха многобройни нови начини за използване или продажба на телекомуникационни услуги и заявиха, че съществуващите компании, експроприрали тази сфера, пречат на тяхното развитие. FCC в отговор постепенно отряза парче от монополията на AT&T, допускайки конкуренти в различни области на пазара на телекомуникации.
В отговор AT&T предприе определени мерки и направи изявления, които трябваше да противостоят или поне да намалят влиянието на новите конкуренти: предлагаха публично да обсъждат техните възражения срещу действията на FCC, назначаваха нови тарифи, които намаляваха възможната печалба до нула. От гледна точка на компанията това беше естествена реакция на новите конкурентни заплахи, но отстрани те служеха като доказателство за необходимостта от приемане на по-сериозни мерки за сдържане на коварния монополист. Регулаторите, които настояваха за създаване на конкуренция в сферата на телекомуникациите, не възнамеряваха да насърчават борба за доминиране между компаниите, в която трябваше да победи най-силният. Напротив, те желаеха да създадат и поддържат дългосрочни алтернативи за AT&T. Опитите на AT&T да се измъкне от стягащите я въжета само още повече заплитаха компанията.
Нови заплахи дойдоха както от краищата, така и от центъра на мрежата на AT&T, разрушавайки контрола на компанията над оборудването за терминали, свързани с нейните линии от клиентите й, и над междугородските линии, свързващи САЩ в една обща телефонна система. Всяка от заплахите започна с искове, подадени от две малки, и изглеждащи незначителни компании: Carter Electronics и Microwave Communications, Incorporated (MCI), съответно. Но FCC не само реши делото в полза на младите компании, но и реши да интерпретира техните дела в обобщен вид, като удовлетворение на нуждите на представителите на нов клас конкуренти, които AT&T трябваше да приеме и уважава.
Все пак, от правна гледна точка, от времето на разглеждането на делото Hush-a-Phone през 50-те години почти нищо не се е променило. По онова време FCC категорично отхвърляше заявления от много по-безвредни конкуренти от Carter или MCI. Същият закон за комуникациите от 1934 година, който създаде самата FCC, все още управляваше дейността ѝ през 60-те и 70-те години. Промените в политиката на FCC не произлязоха от нови действия на Конгреса, а от промяна в политическата философия вътре в самата комисия. А тази промяна от своя страна беше предизвикана от появата на електронни компютри. Проявяващата се хибридизация на компютри и комуникационни мрежи помогна за създаването на условия за собственото им развитие.
Информационно общество
Десетилетия наред FCC считаше за основна отговорност максимизирането на достъпа и честната работа в сравнително стабилна и хомогенна система за телекомуникации. Обаче от средата на 60-те години сред персонала на комисията се появи ново разбиране за мисията им – те започнаха да се концентрират все повече върху максимизирането на иновациите на динамичен и разнообразен пазар. Тази промяна до голяма степен може да се приписва на появата на нов, макар и относително малък, пазар на информационни услуги.
Индустрия информационни услуги първоначално нямала нищо общо с бизнеса на телекомуникациите. Тя се родила в бюрата за обслужване – в компаниите, обработващи данни за своите клиенти и след това изпращащи им резултатите; тази концепция възникнала десетилетия преди съвременните компютри. Например, IBM от 30-те години на миналия век предлагала обработка на данни по поръчка на клиенти, които не могли да си позволят наемането на собствени механични табулатори. През 1957 г., в рамките на антимонополно споразумение с министерството на правосъдието на САЩ, те отделили този бизнес в самостоятелно подразделение, Service Bureau Corporation, което вече работело на съвременни електронни компютри. По същия начин, Automatic Data Processing (ADP) започнала с ръчна обработка на данни в края на 40-те години, преди да премине на компютри в края на 50-те. Но през 60-те се появили първите онлайн информационни бюра, които позволявали на потребителите да взаимодействат с отдалечен компютър чрез терминал по частна наета телефонна линия. Най-известната от тях била системата SABRE, производна от SAGE, която позволявала резервиране на билети за самолети на American Airlines с помощта на компютри на IBM.
Точно както се случи с първите системи за разделяне на времето, когато имате няколко потребители, които комуникират с един компютър, за да им позволите да взаимодействат помежду си, остава много малка стъпка. Именно този нов начин на използване на компютрите като пощенски кутии привлече вниманието на FCC.
През 1964 г. Bunker-Ramo, компания, известна като подрядчик на министерството на отбраната, реши да диверсифицира своите информационни услуги, купувайки Teleregister. Сред дейностите на последната имаше услуга на име Telequote, която предоставяше информация за търговията на борсови брокери по телефонни линии от 1928 г. Въпреки това, Teleregister нямала лиценз за телекомуникационни услуги. При свързването на потребителите и дата центъра тя разчитала на Western Union.
Терминалът Telequote III от Bunker-Ramo. Той можел да показва информация за акции по запитване и предоставял общи данни за пазара.
Пионерската система на Telequote от 60-те години, Telequote III, позволяваше на потребителите да използват терминал с малък ЕЛТ екран и да запитват цените на акциите, съхранявани на отдалечен компютър на Telequote. През 1965 г. Bunker-Ramo представи следващото поколение, Telequote IV, с допълнителна функция, която позволяваше на брокерите да подават поръчки за покупка и продажба помежду си чрез терминали. Въпреки това Western Union отказа да предостави своите линии за това използване. Компанията твърдеше, че използването на компютър за предаване на съобщения между потребителите би преобразувало иначе частната линия в публична служба за предаване на съобщения (подобна на телеграфната услуга на самата WU), и следователно FCC трябва да регулира работата на оператора на тази услуга (Bunker-Ramo).
FCC реши да превърне този спор в възможност да отговори на по-общия въпрос: как да се отнасяме към нарастващия сектор на услуги за онлайн достъп до данни в сравнение с регулирането на телекомуникациите? В момента това разследване е известно като „компютърно разследване“. Заключенията на разследването в момента не са толкова важни за нас, колкото влиянието им върху манталитета на служителите на FCC. Дълго съществуващите граници и определения очевидно подлежат на преразглеждане или отказ, и този шок подготви настроението на FCC за бъдещи предизвикателства. През предходните десетилетия от време на време се появяваха нови технологии за комуникация. Всяка от тях развиваше независимо свой собствен характер и свои правила за регулиране: телеграфия, телефония, радио, телевизия. Но с появата на компютрите тези отделни линии на развитие започнаха да се сближават на въображаем хоризонт, превръщайки се в преплетено информационно общество.
Не само FCC, а и цялата интелигенция очакваше големи промени. Социологът Даниел Белл пишеше за възхода на "постиндустриалното общество", а експертът по управление Питър Друкер говореше за "работниците на знанието" и "ерата на разривите". През втората половина на 60-те години потече река от книги, научни изследвания и конференции на тема настъпващия свят, основан на информация и знания, а не на материално производство. Авторите на тези произведения често се позоваваха на появата на високоскоростни универсални компютри и нови методи за предаване и обработка на данни в комуникационните мрежи, което те предвиждаха да стане възможно в близките десетилетия.
Някои от новите членове на FCC, назначени от президентите Кенеди и Джонсън, реално бяха свързани с тези интелектуални среди. Кенет Кокс и Никълъс Джонсън участваха в симпозиум на Бруклинския институт на тема „Компютри, свързаност и обществен интерес“, чийто председател си представяше „държавна или регионална комуникационна мрежа, свързваща видео и компютърни центрове в университетите с домове и класни стаи на място... Гражданите ще могат да остават ученици „от люлка до гроб“. Джонсън по-късно ще напише книга за възможностите на компютрите да преобразят излъчващата телевизия в интерактивна среда, озаглавена "«.
Извън тези общи интелектуални потоци, насочващи регулирането на комуникациите в нови направления, един човек беше особено заинтересован да насочи регулирането в нова посока и изигра основна роля в промяната на отношението на FCC към ситуацията. Бернард Страсбург принадлежеше на бюрократичния слой на FCC, който беше на по-ниско стъпало от седемте членове на комисията, назначени от политиците. Държавните служители, основно съставляващи FCC, бяха разделени на бюра на база регулираните от тях технологични области. Членовете на комисията разчитаха на юридическия и техническия опит на бюрата при établirá правила. Областта на отговорност на бюрото за обществените системи за комуникация, към което принадлежеше Страсбург, обхващаше проводниковите телефонни линии и телеграфа, и основно се състоеше от AT&T и Western Union.
Страсбург се присъедини към бюрото за обществени комуникационни системи по време на Втората световна война и до 1963 г. достигна до председателското място, играейки основна роля в опитите на FCC да подкопае доминирането на AT&T през следващите десетилетия. Неговото недоверие към AT&T произлиза от антимонополната жалба, подадена от Министерството на правосъдието срещу компанията през 1949 г. Както вече споменахме, тогава се разглеждаше въпросът дали Western Electric, производственото звено на AT&T, е завишавало цените, за да позволи на AT&T да изкуствено увеличава печалбата си. По време на това разследване Страсбург установи, че не е възможно да се отговори на този въпрос, поради сложната ситуация на пазара на телефонно оборудване. заради AT&T. Нямаше никакъв пазар на телефонно оборудване, с който да се сравнява нещо, за да се определи справедливостта на цените. Той реши, че AT&T е твърде голяма и мощна, за да бъде регулирана. По-голямата част от съветите му към комисията през следващите години могат да бъдат свързани с неговата вяра в необходимостта от насилствено въвеждане на конкуренция на пазара на AT&T, за да се отслаби до състояние, подлежащо на регулиране.
Предизвикателство в центъра: MCI
Първото сериозно предизвикателство на междуградските линии на AT&T от момента на тяхното появяване в началото на XX век идва от маловероятен представител. Джон Гокен [John Goeken] беше търговец и малък предприемач, при който благоразумието отстъпваше на ентусиазма. В младостта си, като много от връстниците си, той се заинтересува от радиооборудването. След завършване на училище, той служи в армията в радиовъздухопловните части и след края на службата започва да продава радиооборудване за компанията General Electric (GE) в щата Илинойс. Въпреки това, постоянната работа не удовлетворяваше страстта му към предприемачество и затова той откри страничен бизнес, заедно с група приятели, продавайки повече радио в други части на Илинойс, извън територията си.
Джек Гокен през средата на 90-те, когато работеше над телефон за самолети.
Когато през 1963 г. GE разбра какво се случва и затвори бизнеса, Гокен започна да търси нови начини за увеличаване на приходите. Той реши да построи линия за микровълнова връзка от Чикаго до Сейнт Луис и да продава достъп до радиовръзката на шофьори на камиони, капитани на речни съдове, куриерски фургони и други малки предприемачи, които ползваха този маршрут и имаха нужда от евтина мобилна връзка. Той смяташе, че услугите за наем на частни линии от AT&T са прекалено сложни – над тях работят твърде много хора и те са свръхсложни от инженерна гледна точка – и ако спести от строителството на линията, може да предложи по-ниски цени и по-добро обслужване за потребителите, които крупната компания игнорира.
Концепцията на Гокен не се вписваше в съществуващите правила на FCC – решението „над 890“ предоставяше възможност на частни компании да строят микровълнови системи за собствено ползване. Под натиска на малкия бизнес, който нямаше средства да построи собствена система изцяло, през 1966 г. беше въведено правило, което позволяваше на няколко предприятия да ползват една частна микровълнова система. Въпреки това, то все още не им даваше право да предоставят телекомуникационни услуги срещу заплащане на трети лица.
Още повече, причината, поради която тарифите на AT&T изглеждаха прекомерни, не бе в разходите за излишни удобства, а в регулирането на средните цени. AT&T таксуваше за обслужването на частни линии в зависимост от разстоянието на обажданията и количеството линии, независимо дали те минават по натоварен маршрут като Чикаго – Сейнт Луис или по безлюдна пътека с малко трафик. . Регулаторите и телефонните компании умишлено разработиха такава структура, за да изравнят условията за области с различна плътност на населението. Така MCI започна да играе на разликата в тарифите – да извлича ползи от разликата между пазарната и регулираната цена по натоварените маршрути, за да генерира гарантирани печалби. AT&T нарече това "премиум" и този термин стана основа на тяхната риторика в бъдещите дебати.
Неизвестно, знаел ли Гокен от самото начало за тези факти или реши да ги игнорира с чисто сърце. Във всеки случай, той с удоволствие се захвана с тази идея, разполагаща с скромен бюджет, основно осигурен чрез използването на кредитни карти. Той и партньорите му, с не по-малко скромни възможности, решиха да формират компания и да предизвикат всемогъщата AT&T, нарекоха я Microwave Communications, Inc. Гокен пътуваше из цялата страна в търсене на инвеститори с по-дълбоки джобове, но с не особено голям успех. Въпреки това, той успя да защитава гледната точка на компанията си MCI по-успешно пред комисията на FCC.
Първите изслушвания по делото започнаха през 1967 г. Страсбург беше заинтригуван. Той видя в MCI възможност да постигне целта си за отслабване на AT&T, още повече като отвори пазара за частни линии за комуникация. Обаче първоначално той колебаеше. Гокен не остави у него впечатлението на сериозен и ефективен бизнесмен. Той се тревожеше, че MCI може да не е най-добрият възможен тестов вариант. Към решението му го подтикна икономист от Университета в Ню Хемпшир на име Манли Ирвин. Ирвин редовно работеше като консултант в бюрото за обществени системи за комуникация и помогна за формулирането на термина „компютърно разследване“. Той убеди Страсбург, че на новосъздаващия се пазар на онлайн информационни услуги, открит с това разследване, са необходими такива компании като MCI с нови предложения; че самата AT&T никога няма да може да реализира целия потенциал на новопоявилото се информационно общество. По-късно Страсбург спомена, че „негативните последици от компютърното разследване потвърдиха твърденията на MCI, че влизането й на специализирания пазар на междуградска комуникация ще служи в интерес на обществото“.
С благословията на бюрото за обществени системи MCI с лекота премина първоначалните изслушвания и след това се промъкна с това одобрение на изслушванията на пълната комисия през 1968, където гласовете се разделиха по партия, 4 на 3. Всички демократи (включително Кокс и Джонсън) гласуваха за одобрението на лиценза на MCI. Републиканците, водени от председателя Розел Хайд, гласуваха против.
Републиканците не желаеха да нарушават добре балансираната регулаторна система с помощта на схема, измислена от търговци на спорни технически и предприемачески качества. Те посочиха, че това решение, макар и на пръв поглед ограничено до една компания и един маршрут, ще има значителни последствия, които ще преобразят телекомуникационния пазар. Страсбург и другите, които подкрепиха проекта, смятаха случая с MCI за експеримент, който ще провери дали бизнесът може успешно да функционира паралелно с AT&T на пазара на частни комуникационни услуги. В действителност обаче това беше прецедент, и след неговото одобрение десетки други компании веднага ще подадат свои собствени заявления. Републиканците смятаха, че не може да се върне експериментът обратно. Освен това, MCI и подобни нови участници едва ли ще успеят да се задържат с малък набор от разпръснати и несвързани линии, като маршрутът от Чикаго до Сейнт Луис. Те ще изискват свързаност с AT&T и ще накарат FCC да направи нови изменения в регулаторната структура.
И това сваляне, предсказано от Хайд и другите републиканци, наистина се случи – в рамките на две години след вземането на решение за MCI тридесет и една друга компания общо изпрати 1713 заявления за линии на микровълнова връзка с обща дължина от 65 000 километра. FCC нямаше възможност да провежда отделни изслушвания за всяко от заявленията, затова комисията ги събра всички заедно в един общ списък на делата за изслушване по компании, предоставящи специализирани услуги за комуникации. През май 1971 година, когато Хайд напусна комисията, беше взето единодушно решение напълно да се отвори пазарът за конкуренция.
Междувременно MCI, всё ещё сталкиваясь с финансовыми трудностями, нашла нового обеспеченного инвестора для улучшения своего положения — Уильяма К. Макгована. Макгован был практически противоположностью Гокена, опытным и авторитетным бизнесменом с дипломом Гарварда, создавшим успешные консалтинговые и венчурные компании в Нью-Йорке. В течение нескольких лет Макгован, по сути, смог полностью контролировать MCI и вытеснил Гокена из компании. Его видение будущего компании кардинально отличалось. Он не собирался заниматься речным судоходством или доставкой цветов, теряя время на периферии телекоммуникационного рынка, где AT&T не обратила бы на него внимания. Он нацеливался прямо на сердце регулируемой сети, желая конкурировать во всех формах междугородней связи.
Билл Макгован в зрелом возрасте
Ставки и последствия первоначального эксперимента с MCI продолжали набирать обороты. FCC, стремясь обеспечить успех MCI, теперь поняла, что вступила в эту игру, потому что требования Макгована росли. Утверждая (как и ожидалось), что MCI не сможет выжить как небольшая группа несвязанных маршрутов, он потребовал значительное количество прав на связь по сети AT&T; например, право на соединение с так называемым «внешним коммутатором», что позволило бы сети MCI напрямую подключаться к местным коммутаторам AT&T в тех местах, где заканчивались линии самой MCI.
Реакция AT&T на новых специализированных операторов связи не помогла компании. В ответ на наступление конкурентов она утвердила пониженные тарифы на известных маршрутах, отказываясь от установленных регулирующими органами средних цен. Если она считала, что таким образом сможет удовлетворить FCC, демонстрируя соперничество, то она неправильно поняла цель FCC. Страсбург и его сподвижники не стремились помочь потребителям, снижая цены на связь — по крайней мере, не напрямую. Они пытались помочь новым компаниям выйти на рынок, ослабляя власть AT&T. Поэтому новые конкурентные тарифы AT&T воспринимались FCC и другими наблюдателями, особенно из минюста, как мстительные и направленные против конкурентов, так как они угрожали финансовой стабильности таких новых участников рынка, как MCI.
Новият военолюбив президент на AT&T, Джон Дебатс, също не подобри положението си, реагирайки с агресивна риторика на нахлуването на конкуренти. В речта си от 1973 година, произнесена пред националната асоциация на членовете на регулаторните комисии, той критикува FCC, призовавайки за „мораториум на допълнителни икономически експерименти“. Тази безкомпромисност разгневи Страсбурга и още повече го убеди в необходимостта да постави AT&T под контрол. FCC охотно нареди да се осигури на MCI исканият достъп до мрежата през 1974 година.
Нарастващият конфликт с Макгован достигна своя връх с излизането на Execunet, което се случи през следващата година. Тази услуга беше рекламирана като нов вид платен сервиз за разделяне на частни линии между малките предприятия, но постепенно FCC и AT&T разбраха, че Execunet всъщност е една от конкурентните телефонни мрежи за междуградски комуникации. Тя позволяваше на клиент в един град да вдигне телефона, да набере номер и да се свърже с всеки клиент в друг град (възползвайки се от предимството на „външен комутатор“, а таксата за услугата зависеше от разстоянието и продължителността на обаждането. И никакви специализирани линии от точка А до точка Б.
Execunet свързваше клиентите на MCI с всеки потребител на AT&T в който и да е голям град.
И най-накрая, FCC се опъна. Тя възнамеряваше да използва MCI като бокс срещу пълното доминиране на AT&T, но този удар се оказа твърде силен. Въпреки това, до този момент AT&T имаше други съюзници в съдилищата и Министерството на правосъдието и продължи да развива делото. Веднъж започнала разпадът на монополията на AT&T, вече беше трудно да се спре.
Проблеми на периферията: Carterfone
В процеса на развиване на делото на MCI на хоризонта се появи друга заплаха. Сходството на историите на Carterfone и MCI е поразително. И в двата случая начинаещ предприемач – при който бизнес интуицията беше развита по-зле от находчивостта и упоритостта – успешно се изправи срещу най-голямата корпорация в САЩ. Въпреки това, и двамата – Джек Хокен и нашият нов герой, Том Картър – скоро бяха отстранени от собствените си компании от по хитри предприемачи и изчезнаха в небитието. И двамата започнаха като герои, а приключиха като пешки.
Том Картер е роден през 1924 година в Мабанк, Тексас. Също така в младежките си години той се увлекъл по радиото, отишъл в армията на 19 и, както Гокен, станал радиотехник. Последните години от Втората световна война той обслужвал радиостанция в Джуно, осигурявайки новини и развлечения за войските на далечни аванпостове из цяла Аляска. След войната се върнал в Тексас и основал Carter Electronics Corporation в Далас, която обслужвала двустранна радиостанция, която отдавал под наем на други компании – на флористи с доставки; на добиватели на нефт с оператори на платформи. Картер постоянно получавал искания от клиенти да намери начин да свърже мобилните им радиа директно към телефонната мрежа, за да не трябва да предават съобщения на хората в града чрез оператора на базовата станция.
Картер разработил за тази цел инструмент, наречен от него Carterfone. Той представлявал черен пластмасов ромб с капак с сложна форма, в който се поставяла телефонна слушалка с микрофон и говорител. И двете части били свързани към станцията за прием/предаване. За да свърже някого на полето с някого на телефона, операторът на базовата станция трябва да осъществи обаждане ръчно, но след това можел да остави слушалката на поставката, след което двете страни могли да говорят без проблеми. Ключът за режима на приемане и предаване на радиото се активирал от гласа и предавал речта, когато говорел човекът на телефона, а след това я приемал, когато говорил човекът на полето. Той започнал да продава това устройство през 1959, а цялото производство се находило в малка тухлена сграда в Далас, където пенсионери сглобявали Carterfone на обикновени дървени маси.
Когато слушалката се поставяла на поставката, тя активирала устройството с бутона отгоре.
Изобретението на Картър не било оригинално. Бел имал собствена услуга радио/телефон, която компанията предложенияла за първи път на клиентите в Сейнт Луис през 1946. След двадесет години тя обслужвала 30 000 клиенти. Въпреки това, за конкуренти като Картер, място имало – AT&T предлагала тази услуга на около една трета от САЩ, и за нея можело да се чака много години. Освен това, Картер предлагал много по-евтини тарифи, ако (сериозен недостатък) купувачът вече имал достъп до радиовишка: 248 долара еднократно в сравнение с 50-60 долара на месец за мобилен телефон от Бел.
Според AT&T, Carterfone беше «външно устройство», разработено от трети лица, свързано с мрежата на компанията, което те забраняваха. В ранния случай с Hush-a-Phone съдилищата принудиха AT&T да разреши използването на простичките механични устройства, но Carterfone не попадаше в тази категория, тъй като се свързваше с мрежата акустично – тоест, изпращаше и получаваше звук по телефонната линия. Поради малките мащаби на бизнеса на Картър, AT&T обърна внимание на него две години по-късно, след което започна да предупреждава продавачите на Carterfone, че техните клиенти рискуват да бъдат изключени от телефона – същите заплахи, които бяха направени към Hush-a-Phone десет години по-рано. С подобна тактика AT&T изтласкваше Картър от един пазар след друг. Без да успее да постигне споразумение с конкурентите, Картър реши да ги съди през 1965.
Големи фирми от Далас не искаха да подхванат делото, затова Картър се озова в малкия офис на Уолтър Стийл, където работеха само трима служители. Един от тях, Рей Безин, по-късно описва поредицата от събития така:
Той смяташе, че е симпатичен, което се личеше по начина, по който сресваше белите си коси встрани, чиято белота беше подсилена от боя за коса, но костюмът му от плътна материя и ковбойските му ботуши създаваха друг имидж. Беше самоук и свободно се справяше с всякаква електроника, радио или телефонно оборудване. От него не беше бизнесмен. Строго отношение към семейството и строга съпруга. Въпреки това, той се опитваше да изглежда като успешен и готин предприемач, макар всъщност да беше банкрот.
Предварителните изслушвания по делото в FCC се проведоха през 1967. AT&T с алиансите си (в основата си това бяха други малки телефонни компании и регулаторни агенции на щ州) доказваха, че Carterfone не беше просто устройство, а оборудване за осъществяване на междунационална връзка, незаконно свързващо мрежите на AT&T с местните мобилни радиомрежи. Това нарушаваше отговорността на компанията за връзката в системата.
Но, както и в случая с MCI, бюрото по обществени системи за връзка взе решение в полза на Картър. Отново изигра роля вярата в приближаването на света на цифровите информационни услуги, взаимосвързани и разнообразни. Как един монополен доставчик на услуги можеше да предвиди и задоволи всички нужди на пазара от терминали и друго оборудване за всички възможни приложения?
Решението на комисията, взето на 26 юни 1968 г., беше съгласие с бюрото и постановление, че правилото на AT&T относно външно оборудване не само е незаконно, но и е било незаконно от момента на неговото създаване – поради което Картър можеше да разчита на компенсация. Според FCC, AT&T не успя да раздели правилно потенциално вредните устройства (които, например, могат да изпращат в мрежата грешни управляващи сигнали) от безобидните устройства, като Carterfone. AT&T трябваше незабавно да разреши използването на Carterfone и да разработи технически стандарти за безопасна свързаност на външни устройства.
Скоро след това решение Картър се опита да се възползва от този успех, като организира бизнес с двама партньори, сред които един от своите юристи, и основа Carterfone Corporation. Изключвайки Картър от компанията, партньорите му спечелиха милиони от продажби на британския гигант Cable and Wireless. Carterfone изчезна; компанията продължи да продава телетайпи и компютърни терминали.
Историята на Картър имаше интересен епилог. През 1974 година той започна бизнес с Джак Гокен, основавайки компания за доставка на цветя по заявка Florist Transworld Delivery. Именно на този пазар – телекомуникации в подкрепа на малките предприятия – двамата предприемачи първоначално искаха да работят. Въпреки това, Картър скоро напусна компанията и се върна в родните си места, на югоизток от Далас, където през средата на 80-те години ръководеше малка радиотелефонна компания Carter Mobilefone. Той работеше там до смъртта си през 1991 г.
Разпад
FCC, както Картър и Гокен, създаде сили, които не можеше нито да контролира, нито напълно да разбира. Към средата на 70-те години Конгресът, Министерството на правосъдието и съдилищата отстраняват FCC от споровете относно бъдещето на AT&T. Кулминацията на великия разпад на AT&T, разбира се, се случи през 1984 г., по време на разделянето й. Обаче изпреварихме историята в нашия разказ.
Светът на компютърните мрежи не осъзна напълно всички последици от победата на MCI и създаването на конкурентен междуселищен пазар чак до 90-те години, когато започнаха да се развиват частните информационни мрежи. Решенията, свързани с терминалното оборудване, настъпиха по-бързо. Сега всеки можеше да произвежда акустични модеми и да ги свързва с системата на Бел, прикривайки се зад решението по делото Carterfone, което доведе до това, че те станаха по-евтини и разпространени.
Но най-важните последици от разпадането на AT&T са свързани с по-общата картина, а не с отделни моменти на конкретни решения. Много от тези, които в ранните етапи предсказваха информационната ера, си представяха единна американска мрежа за компютърна комуникация под егидата на AT&T или, може би, самото федерално правителство. Вместо това, компютърните мрежи се развиваха по фрагментарен начин и осигуряваха свързаност само в рамките на себе си. Никака единна корпорация не контролираше различните подсистеми, както беше в случая с Бел и местните компании; те взаимодействаха помежду си не като началник и подчинен, а като равни.
Но тук отново изпреварваме събитията. За да продължим историята, трябва да се върнем в средата на 60-те години, когато се появяват първите компютърни мрежи.
Какво още да прочетете:
- Рей Г. Бесинг, Кой разцепи AT&T? (2000)
- Филип Л. Кантелон, Историята на MCI: Ранни години (1993)
- Петър Темин с Луис Галамбос, Падението на системата Бел: Изучаване на цени и политика (1987)
- Ричард Х. К. Виейтор, Изкуствена конкуренция: Регулация и дерегулация в Америка (1994)
Източник: habr.com
