Напишете книга: струва ли си играта свещта? .. От автора на книгата "Силно натоварени приложения"

Хей Хабр!

Трудно е да се надцени успехът на книгата"Проектиране на приложения с интензивно използване на данни"който беше публикуван в руски превод и неизменно се публикува под заглавието"Приложения с голямо натоварване"

Неотдавна авторът публикува честен и подробен пост в блога си за това как е успял да работи върху тази книга, колко му е позволила да спечели и как, освен пари, се измерват ползите от работата на автора. Изданието е задължително четиво за всеки, който някога е мислил да стане литературна суперзвезда от нашия автор, но все още не е решил дали си струва да се заеме с толкова амбициозен проект.

Четем с удоволствие!

Наскоро продаден първите сто хиляди копия от книгата ми „Приложения с голямо натоварване“. Миналата година моята книга беше втората най-продавана книга в целия каталог на O'Reilly, след само книгу Aurélien Gerona относно машинното обучение. Несъмнено машинното обучение е много гореща тема, така че второто място в този случай е доста задоволително за мен.

Изобщо не очаквах, че книгата ще има такъв успех; Очаквах, че ще бъде някак ниша, така че си поставих за цел да продам 10 000 копия, преди книгата да остарее. След като надхвърлих тази летва десетократно, реших да погледна назад и да си спомня как беше. Постът не е предназначен да бъде прекалено нарцистичен; Целта ми беше да ви кажа какъв е бизнес компонентът на писането.

Оправдан ли е подобен проект от финансова гледна точка?

Повечето книги правят много малко пари както за автора, така и за издателя, но понякога се появява книга като Хари Потър. Ако възнамерявате да напишете книга, силно препоръчвам да приемете, че бъдещите ви хонорари ще бъдат близо до нула. Това е същото като да съберете музикална група с приятели и да се надявате, че ви очаква слава на рок звезда. Трудно е да се предвиди предварително кое ще бъде хит и кое ще се провали. Може би това се отнася за техническите книги в по-малка степен, отколкото за художествената литература и музиката, но подозирам, че дори сред техническите книги има много малко хитове и повечето се продават в много скромни издания.
С това казано, щастлив съм да кажа, че в ретроспекция книгата ми се оказа финансово възнаграждаващ проект. Графиката показва възнагражденията, които съм получил от пускането на книгата в продажба:

Обща сума на роялти

Разпределение на роялти в месечно изражение

През първите 2 години и половина книгата беше в състояние на „предсрочно пускане“ (чернова): все още работех по нея и я пуснахме в нередактиран вид, глава по глава, както беше готово, само във формат на електронна книга. След това книгата беше официално публикувана през март 2017 г. и печатното издание беше пуснато в продажба. Оттогава продажбите се колебаят месец за месец, но като цяло остават забележително стабилни. В един момент започнах да очаквам, че пазарът е пред насищане (т.е. повечето от желаещите да си купят книгата ще я получат), но засега това явно не се е случило: още повече, че в края на 2018 г. продажбите са нараснали значително (не знам защо). Оста x приключва през юли 2020 г., защото след продажбата са необходими няколко месеца, за да постъпят в сметката ми възнагражденията.

Съгласно договора получавам 25% от приходите на издателя от продажби на електронни книги, онлайн достъп и лицензиране, както и 10% от приходите от печатни книги и 5% от възнагражденията за превод. Това е процент от цената на едро, плащана от търговците на дребно/дистрибуторите на издателя, което означава, че не взема предвид надценките на дребно. Цифрите, показани в този раздел, са възнаграждения, платени ми, след като търговецът на дребно и издателят са поели своя дял, но преди данъци.

От самото начало общите продажби са (в щатски долари):

• Печатна книга: 68 763 копия, хонорари $161 549 ($2,35/копие)
• Електронна книга: 33 420 копия, хонорари $169 350 ($5,07/копие)
• Онлайн достъп на O'Reilly: хонорари $110 069 (не знам колко пъти книгата е била прочетена през този канал)
• Преводи: 5 896 копия, хонорари $ 8 278 ($ 1.40/копие)
• Друго лицензиране: хонорар $34 600
• Общо: 108 079 копия, хонорари $477 916

Много пари, но колко време инвестирах в тях! Вярвам, че прекарах около 2,5 години работа на пълен работен ден върху книгата и свързаните с нея изследвания - в продължение на 4 години. От този период прекарах цяла година (2014-2015) в работа по книгата, без никакви доходи, а през останалото време успях да съчетая подготовката на книгата с почасова работа.

Сега, в ретроспекция, става ясно, че тези 2,5 години не са били прекарани напразно, тъй като доходите, които тази работа ми донесе, са от същия порядък на заплатата на програмист от Силиконовата долина, която можех да получавам, ако не бях напусна LinkedIn през 2014 г., за да работи върху книга. Но, разбира се, не можех да предвидя това! Авторските възнаграждения биха могли да бъдат 10 пъти по-малко и подобна перспектива би била много по-малко привлекателна от финансова гледна точка.

Не само хонорари

Част от успеха на книгата ми може да се дължи на факта, че положих много усилия, за да я популяризирам. Тъй като книгата беше в ранна версия, изнесох почти 50 доклада на големи конференции, плюс имах много повече „поканени“ ангажименти за изказвания в компании и университети. Във всяка от тези изяви поне мимоходом рекламирах книгата си. Държах се като рок музикант, тръгнал на турне, за да представя нов албум, и подозирам, че благодарение на тези изпълнения книгата стана широко известна. Няколко публикации в моя блог също бяха много популярни и вероятно също привлякоха вниманието на потенциалните читатели към книгата. В момента изнасям лекции много по-рядко, така че смятам, че информацията за книгата се разпространява предимно от уста на уста (в социалните мрежи; читателите препоръчват книгата на колеги).

Съчетавайки лекции и популяризиране на книгата, той успя да стане разпознаваем в общността и да си изгради добра репутация в тази област. Получавам много повече покани да говоря на различни конференции, отколкото реалистично мога да приема. Тези ангажименти за говорене сами по себе си не са източник на доходи (на добрите индустриални конференции презентаторите обикновено имат платен път и настаняване, но самите говорещи сесии рядко се заплащат), но подобна репутация е полезна като реклама - обръщат се към вас като консултант.

Правил съм много малко консултации (и днес редовно отказвам такива искания от различни компании, тъй като се съсредоточавам върху изследванията си), но подозирам, че в настоящата ситуация не би било трудно за мен да създам печеливш бизнес за консултации и обучение - контакт с фирми и подпомагане при разрешаването на проблеми, свързани с инфраструктурата на данните. Вие сте признат за уважаван специалист и експерт в бранша, а компаниите са готови да платят добри пари за съветите на такива експерти.

Обърнах толкова много внимание на финансовата жизнеспособност на авторството, защото вярвам, че книгите са изключително полезни образователни ресурси (повече за това по-долу). Искам възможно най-много хора да пишат своите книги, което означава, че тази работа трябва да бъде самодостатъчна дейност.

Бях в състояние да отделя много време за проучване, свързано с книгата, защото можех да си позволя да живея без заплата цяла година, удоволствие, което много хора не могат да си позволят. Ако можеха хората получавайте достойно заплащане за подготовка на образователни материали, тогава ще има все повече добра литература от този вид.

Книгата е достъпен образователен ресурс

Една книга не само може да донесе значителни финансови ползи; Такава работа има много други предимства.

Книгата е универсална достъпност: Почти всеки, по целия свят, може да си позволи да си купи книга. Несравнимо по-евтино е от университетски курс или корпоративно обучение; Не е нужно да ходите в друг град, за да използвате книга. Хората, живеещи в селските райони или в развиващите се страни, могат да четат книги със същата интензивност като тези, живеещи в глобалните технологични центрове. Книгата може просто да се прелиства или изучава от корица до корица, както желаете. Дори не се нуждаете от интернет връзка, за да прочетете книгата. Разбира се, в някои отношения книгата е по-ниска от университетското образование, например не дава индивидуална обратна връзка, не ви позволява да установявате професионални контакти или да общувате. Но като средство за предаване на знания книгата е почти неоспоримо ефективна.

Разбира се, има много други онлайн ресурси: Wikipedia, блогове, видеоклипове, Stack Overflow, API документация, научни статии и т.н. Те са добри като справочен материал за отговаряне на конкретни въпроси (като „какви са параметрите на foo?“), но в действителност такава информация е разпокъсана и трудна за структуриране за смислено образование. От друга страна, една добре написана книга осигурява внимателно подбрана и обмислена учебна програма и разказ, което е особено ценно, когато се опитвате да осмислите сложна тема за първи път.
Книгата се мащабира неизмеримо по-добре от класовете на живо. Дори да прекарам остатъка от кариерата си в лекции в най-големия амфитеатър в моя университет, няма да стигна до 100 000 души. В случай на индивидуални уроци и уроци в малки групи разликата е още по-голяма. Но книгата ви позволява да достигнете до такава широка публика без особени затруднения.

Донесете повече ползи, отколкото получавате

Когато напишете книга, носиш повече полза, отколкото получаваш. За да потвърдя това, ще се опитам грубо да оценя ползите, които моята книга донесе.

Да кажем, че от 100 000 души, които вече са купили книгата ми, две трети възнамеряват да я прочетат, но все още не са стигнали до нея. Нека освен това приемем, че една трета от тези, които вече са я чели, са успели да приложат някои от идеите, представени в книгата, а останалите са я прочели чисто за интерес.

Така че нека вземем консервативна оценка: 10% от закупилите книгата са успели да се възползват от нея.

Каква може да е ползата от това? В случая с моята книга тази полза идва главно от вземането на правилните архитектурни решения при създаването на хранилища за данни. Ако свършите тази работа правилно, можете да създадете още по-хладни системи, а ако направите грешка, можете да прекарате години, за да се измъкнете от кашата, в която сте се забъркали.
Това число е трудно да се определи количествено, но нека приемем, че читател, който е приложил идеите в моята книга, е успял да избегне лошо решение, което би изисквало истински човекомесец. Следователно 10 000 читатели, които приложиха това знание, освободиха приблизително 10 000 човекомесеца, или 833 човекогодини, които биха могли да бъдат похарчени за много по-полезни неща от това да се измъкнем от каша.

Ако прекарах 2,5 години в работа върху книгата, спестявайки на други хора общо 833 години време, получих повече от 300 пъти възвръщаемостта на работата си. Ако приемем, че средната заплата на програмист е $100 80 на година, тогава стойността, предоставена от книгата, е $4 милиона. Читателите са похарчили приблизително 100 милиона долара, за да закупят тези 000 20 книги, така че генерираната полза е XNUMX пъти по-голяма от закупената стойност. Освен това отново отбелязвам, че това са много предпазливи оценки.

Книгата носи много повече от предимствата, обсъдени по-горе. Например много читатели ми признаха, че благодарение на моята книга са преминали успешно интервю, намерили са мечтаната работа и са осигурили финансова сигурност на семейството си. Не знам как да измеря такава стойност, но мисля, че е огромна.

Данни

Писането на техническа книга не е лесно, но добрата техническа книга е:

• ценен (помага на хората да вършат работата си по-добре),
• мащабируем (огромен брой хора могат да се възползват от книгата),
• достъпен (за почти всеки) и
• икономически осъществимо (можете да направите добри пари от това).

Би било интересно да сравним тази работа с разработката с отворен код - друг вид дейност, която носи големи ползи, но почти не се монетизира. Все още нямам ясно мнение по този въпрос.

Трябва да се отбележи, че писането на книга е наистина трудно, поне ако искате да го направите добре. За мен това беше сравнимо по сложност с разработката и продажбите започвам, а в процеса на работа преживях не една екзистенциална криза. Не мога да кажа, че този процес се отрази благоприятно на психичното ми здраве. Ето защо не бързам да започна следващата книга: белезите от първата са още твърде пресни. Но белезите постепенно избледняват и се надявам (може би малко наивно) следващия път нещата да са по-лесни.

Изводът е, че смятам, че написването на техническа книга е начинание, което си заслужава. Чувството, че си помогнал на толкова много хора е много вдъхновяващо. Този тип работа осигурява и значително личностно израстване. Освен това няма по-добър начин да научите нещо от това да го обяснявате на другите.

Източник: www.habr.com