Защо се нуждаем от толкова много пратеници?

Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger... Защо се нуждаем от толкова много приложения, за да изпълняваме една задача?


Преди десетилетия писателите на научна фантастика са си представяли летящи коли, автоматично готварски кухни и възможността да се обадят на всеки на планетата. Но едва ли знаеха, че ще се озовем в ада на месинджърите, с безкрайно количество приложения, предназначени просто да изпращат текстово съобщение до приятел.

Изпращането на текст се превърна в умствена гимнастика: Този приятел не използва iMessage, но ще отговори, ако изпратя съобщение в WhatsApp. Другият има WhatsApp, но не отговаря там, така че ще трябва да използвате Telegram. Други могат да бъдат намерени чрез Signal, SMS и Facebook Messenger.

Как попаднахме в тази бъркотия със съобщения, когато преди всичко беше толкова просто? Защо се нуждаем от цял ​​каталог от приложения за изпращане на съобщения, които са необходими само за комуникация с приятели?

SMS: първото приложение за комуникация

През 2005 г. бях тийнейджър в Нова Зеландия, тъпите телефони ставаха популярни и имаше само един начин да изпращате съобщения до телефона си: SMS.

Операторите в страната предложиха тарифа от $10 за неограничени съобщения, но скоро ги ограничиха до 10 000, след като откриха, че тийнейджърите ще изпращат толкова съобщения, колкото им е позволено. Преброихме баланса на съобщенията си, изпратихме хиляди съобщения на ден и се опитахме да не ги използваме всички. След като сте достигнали нулата, сте се оказали откъснати от света или трябва да плащате $0,2 на съобщение до началото на следващия месец. И всеки винаги надвишаваше този лимит, трупайки сметки за изпращане на малки фрагменти от текст.

Тогава всичко беше по-просто. Ако имах телефонния номер на човек, можех да му изпратя съобщение. Не трябваше да проверявам множество приложения и да превключвам между услуги. Всички съобщения живееха на едно място и всичко беше наред. Ако бях на компютъра, можех да използвам MSN Messenger или AIM [нека не забравяме несправедливо за ICQ / прибл. прев.], но само от време на време и всичко винаги се връщаше към SMS, когато бях AFK [не на клавиатурата / прибл. превод].

И тогава интернет навлезе в телефоните и се появи нова порода приложения за съобщения: винаги онлайн, по телефона, със снимки, връзки и други видове материали. И вече не трябваше да плащам на оператора $0,2 на съобщение, ако бях онлайн.

Стартиращите компании и технологичните гиганти започнаха да се борят за един нов свят без захранване, което доведе до появата на стотици приложения за съобщения през следващите години. iMessage придоби популярност сред потребителите на iPhone в САЩ, отчасти защото можеше да се върне към SMS. WhatsApp, тогава все още независим, завладява Европа, защото се фокусира върху поверителността. Китай се намеси и разпространи WeChat, където потребителите в крайна сметка успяха да направят всичко - от покупка на музика до намиране на такси.

Изненадващо е, че имената на почти всички тези нови месинджъри ще ви бъдат познати: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype и т.н. Още по-изненадващо е, че ще имате няколко от тези приложения на телефона си – определено не само едно от тях. Вече няма само един пратеник.

В Европа това ме дразни всеки ден: използвам WhatsApp, за да комуникирам с приятели в Холандия, Telegram за тези, които са преминали към него, Messenger със семейството ми в Нова Зеландия, Signal с хора, които се интересуват от технологии, Discord с игри приятели, iMessage с родителите ми и лични съобщения в Twitter с онлайн познати.

Хиляди причини ни доведоха до тази ситуация, но месинджърите се превърнаха в нещо като зоопарк: никой не е приятел помежду си и съобщенията не могат да се предават между месинджърите, тъй като всеки от тях използва собствена технология. По-старите приложения за съобщения бяха загрижени за оперативната съвместимост - напр. Google Talk използва протокола Jabberза да позволи на потребителите да изпращат съобщения до други хора, използвайки същия протокол.

Няма нищо, което би могло да насърчи Apple да отвори протокола iMessage за други приложения или дори потребители на Android, тъй като би улеснило потребителите да преминат от iPhone. Месинджърите се превърнаха в символи на затворен софтуер, перфектният инструмент за управление на потребителите: трудно е да се откажеш от тях, когато всичките ти приятели ги използват.

Услугата за кратки съобщения, SMS, въпреки всичките си недостатъци, беше отворена платформа. Подобно на имейла днес, SMS работеше навсякъде, независимо от устройството или доставчика. Интернет доставчиците може да са убили услугата, като са таксували непропорционално висока цена, но ми липсва SMS поради факта, че „току-що работеше“ и беше единствен надежден начин за изпращане на съобщение до всеки.

Все още има малко надежда

Ако Facebook успее, това може да се промени: New York Times съобщи през януари, че компанията работи за комбиниране на Messenger, Instagram и WhatsApp в един бекенд, така че потребителите да могат да си изпращат съобщения, без да се налага да превключват. Въпреки че това изглежда привлекателно на повърхността, не е това, от което се нуждая: Instagram е хубав, защото е отделен, точно като WhatsApp, и комбинирането на двете ще даде на Facebook цялостен поглед върху моите навици.

Освен това такава система ще бъде голяма цел: ако всички месинджъри са събрани на едно място, тогава нападателите ще трябва да хакнат само един от тях, за да разберат всичко за вас. Някои потребители, загрижени за сигурността, умишлено превключват между различни приложения, вярвайки, че техните разговори са по-трудни за проследяване, ако са разделени на няколко канала.

Има и други проекти за съживяване на отворените системи за съобщения. протокол Богати комуникационни услуги (RCS) продължава наследството на SMS и наскоро получи поддръжка от оператори и производители на устройства по целия свят. RCS пренася всички любими функции на iMessage в отворена платформа - индикатори за набиране на обаждащия се, изображения, онлайн състояния - така че може да се внедри от всеки производител или оператор.

Въпреки че Google активно популяризира този стандарт и го интегрира в Android, RCS бавно набира сила и изпитва проблеми, забавящи широкото му приемане. Например Apple отказа да го добави към iPhone. Стандартът получи подкрепа от големи играчи като Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS и т.н., но Apple запазва мълчание - може би страхувайки се от загубата на привлекателността на iMessage. RCS също зависи от подкрепата на своите оператори, но те се забавят, тъй като ще изисква значителни инвестиции в инфраструктура.

Но неудобната реалност е, че тази бъркотия едва ли ще бъде поправена скоро. За разлика от голяма част от технологичния сектор, където почти монополни играчи са поели контрола – Google в търсенето например и Facebook в социалните медии – съобщенията все още не са поставени под контрол. В исторически план е било много трудно да се спечели монопол в съобщенията, тъй като областта е силно фрагментирана и превключването между услугите е много разочароващо. Въпреки това Facebook, като контролира толкова много големи услуги за съобщения, очевидно се опитва да завладее това пространство, така че потребителите изобщо да не го напускат.

Засега има поне едно решение, което да направи живота малко по-лесен: приложения като Франц и Rambox поставете всички месинджъри в един прозорец, за да направите превключването между тях по-бързо.

Но в крайна сметка всичко остава същото по телефона: имаме цял каталог от месинджъри и няма начин да опростим всичко само до един. По-големият избор в тази област е добър за конкуренцията, но всеки път, когато погледна телефона си, трябва да правя мислено изчисление, което правя от почти десетилетие: Кое приложение да избера, за да пиша на приятел?

Източник: www.habr.com