Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger… Защо имаме толкова много приложения за изпълнение на една задача?
Преди десетилетия фантастите си представяха летящи автомобили, автоматични кухненски помощници и възможността да се обадят на когото и да е по целия свят. Но не предполагат, че ще се окажем в ада на мессенджерите, притежаващи безкрайно количество приложения, предназначени единствено за изпращане на текст на приятел.
Изпращането на текст се превърна в умствена гимнастика: този приятел не ползва iMessage, но ще отговори, ако му изпратя съобщение чрез WhatsApp. Друг има WhatsApp, но не отговаря там, ще трябва да използвам Telegram. Други могат да бъдат намерени през Signal, SMS и Facebook Messenger.
Как попаднахме в тази бъркотия от мессенджери, когато всичко по-рано беше толкова просто? Защо ни е цяло каталога от приложения за изпращане на съобщения, нужни само за комуникация с приятелите?
SMS: первое приложение для общения
През 2005 година бях тийнейджър в Нова Зеландия, където „глупавите“ телефони започваха да стават популярни, и имаше само един начин за изпращане на съобщения на телефон: SMS.
Операторите в страната предлагаха тариф от $10 за неограничен брой съобщения, но скоро ограничиха броя им до 10 000, след като установиха, че тийнейджърите ще изпращат толкова съобщения, колкото им позволиш. Изчислявахме остатъка от съобщенията си, изпращахме хиляди на ден и се стараехме да не ги изразходваме. Когато стигнеш до нула, оставаш откъснат от света или трябваше да плащаш по $0,2 за съобщение до началото на следващия месец. И всички винаги изчерпваха това ограничение, натрупвайки сметки за изпращане на дребни текстови фрагменти.
Тогава всичко беше по-просто. Ако имах телефона на човек, можех да му изпратя съобщение. Не трябваше да проверявам множество приложения и да превключвам между услуги. Всички съобщения бяха на едно място и всичко беше прекрасно. Ако бях на компютъра, можех да използвам MSN Messenger или AIM [да не забравяме ICQ / бел. прев.], но само от време на време, и всичко винаги се връщаше към SMS, когато бях AFK [не пред клавиатурата / бел. прев.].
И след това интернет навлезе в телефоните и се появи нова порода приложения за съобщения: винаги онлайн, на телефона, с фотографии, линкове и други видове материали. И вече не ми се налагаше да плащам на оператора по $0,2 за съобщение, когато бях онлайн.
Стартапите и технологичните гиганти започнаха битка за новия свят, който не се изключва от мрежата и в резултат на това през следващите години се появиха стотици приложения за съобщения. iMessage спечели популярност сред потребителите на iPhone в САЩ, основно защото можеше да се връща към SMS. WhatsApp, който тогава беше независим, завладя Европа, тъй като се фокусираше върху поверителността. Китай се намеси и разпространи WeChat, където потребителите в крайна сметка можеха да правят всичко - от покупка на музика до поръчка на такси.
Учудващо е, че имената на почти всички тези нови месинджъри ще ви бъдат познати: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype и така нататък. Още по-учудващо е, че на телефона ви ще намерите няколко от тези приложения – определено не само едно от тях. Няма само един месинджър вече.
В Европа това ме дразни ежедневно: ползвам WhatsApp, за да общувам с приятели от Холандия, Telegram за тези, които преминаха на него, Messenger с семейството ми от Нова Зеландия, Signal с хора, интересуващи се от технологии, Discord с приятели по игри, iMessage с родителите и лични съобщения в Twitter с интернет запознати.
Хиляди причини ни доведоха до тази ситуация, но месинджърите станаха като зоопарк: никой не си помага, а между месинджърите не може да се обменят съобщения, защото всеки от тях използва патентована технология. Старите приложения за съобщения се грижиха за функционалната съвместимост – например, , за да могат потребителите да изпращат съобщения на други хора, които използват същия протокол.
Нищо не може да накара Apple да отвори протокола iMessage за други приложения - или дори за потребители на Android - защото тогава ще е твърде лесно за потребителите да напуснат iPhone. Месинджърите станаха символи на затворен софтуер, идеален инструмент за контрол на потребителите: трудно е да се откажеш от тях, когато всички приятели ги използват.
Системата за кратки съобщения, SMS, въпреки всичките си недостатъци, беше отворена платформа. Както имейлите днес, SMS функционираше навсякъде, без значение от устройството или доставчика. Може би доставчиците убиха тази услуга, като изискваха несъразмерно висока цена, но ми липсва SMS, защото „просто работеше“ и беше единственият, надежден начин да изпратиш съобщение на когото и да е.
Има още малка надежда
Ако на Facebook всичко се получи, тази ситуация може да се промени: през януари The New York Times съобщи, че компанията работи по обединяването на Messenger, Instagram и WhatsApp в един бекенд, така че потребителите да могат да си пишат помежду си, без да сменят приложенията. На пръв поглед това изглежда привлекателно, обаче не е това, от което се нуждая: Instagram е добър, защото е отделен, както и WhatsApp, а обединението им ще позволи на Facebook да получи целостен поглед върху моите навици.
Също така, такава система ще бъде голяма цел: ако всички мессенджъри се съберат на едно място, на атакуващите им е достатъчно да хакнат един от тях, за да разберат всичко за вас. Някои потребители, които се грижат за сигурността, умишлено преминават между различни приложения, считайки, че техните разговори е по-сложно да бъдат проследявани, ако се разделят на няколко канала.
Има и други проекти за възраждане на отворени системи за обмен на съобщения. Протоколът (RCS) продължава делото на SMS и наскоро получи подкрепа от оператори и производители на устройства по целия свят. RCS пренася всичките любими свойства на iMessage на отворена платформа - индикатори за набиране на съобщения от събеседника, изображения, онлайн статуси, - така че да може да бъде реализиран от всеки производител и оператор.
Въпреки че Google активно популяризира този стандарт и го интегрира в Android, RCS бавно набира популярност и изпитва проблеми, които забавят широката му популяризация. Например, Apple отказа да го добави в iPhone. Стандартът получи подкрепа от такива големи играчи, като Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS и т.н., обаче Apple мълчи - вероятно поради страх от загуба на привлекателността на iMessage. Също така, RCS зависи от подкрепата на операторите, но те се забавят, тъй като това ще изисква значителни инвестиции в инфраструктура.
Но неудобната реалност е, че този хаос вероятно няма да бъде оправен в близко бъдеще. За разлика от по-голямата част от технологичния сектор, където играчи близки до монополите поеха контрола в ръцете си – например, Google в областта на търсенето и Facebook в социалните мрежи – обменът на съобщения все още предстои да бъде овладян. Исторически е било много трудно да се завоюва монопол в обмена на съобщения, тъй като тази област е много фрагментирана, а превключването между услугите е изключително неприятно. Въпреки това, Facebook, контролирайки толкова много големи мессенджъри, очевидно се опитва да завладее това пространство, за да не могат потребителите да се отдалечат от него.
Досега има поне едно решение, което малко опростява живота: приложения като и обединяват всички мессенджъри в едно прозорец, за да бъде превключването между тях по-бързо.
Но в крайна сметка на телефона всичко остава същото: имаме цял каталог от мессенджъри и няма възможност да опростим всичко до едно. Голямото разнообразие в тази област положително влияе на конкуренцията, но всеки път, когато погледна телефона, трябва да правя в ума си изчисления, които правя вече почти десет години: кое приложение да избера, за да изпратя съобщение на приятел?
Източник: habr.com
