Електрическата стимулация на мозъка помогна на паметта на възрастните хора да настигнат младите

От лечението на депресия до намаляване на последствията от болестта на Паркинсон и събуждане на пациенти в вегетативно състояние, електрическата стимулация на мозъка има огромен потенциал. Едно от новите проучвания насочи усилията си към спиране на влошаването на познавателните способности, подобрявайки паметта и способностите за учене. Проведен експеримент от учени от Бостонския университет показа неинвазивна техника, която може да възстанови работната памет на 70-годишни възрастни, до точка, в която тя не отстъпва на тази на 20-годишни.

В много изследвания по стимулация на мозъка се използват електроди, имплантирани в определени области на мозъка, за доставяне на електрически импулси. Тази процедура се нарича „дълбока“ или „пряка“ стимулация на мозъка и има свои предимства благодарение на прецизното позициониране на въздействието. Въпреки това, имплантирането на електроди в мозъка е доста непрактично и е свързано с определени рискове от възпаление или инфекция при неспазване на всички оперативни норми.

Алтернативата е непряка стимулация чрез неинвазивен (неоперативен) метод чрез електроди, разположени на скалпа, което позволява подобни манипулации дори в домашни условия. Именно с този метод реши да се възползва Роб Рейнхарт, невробиолог от Бостонския университет, в стремежа си да подобри паметта на възрастните хора, която обикновено отслабва с напредването на възрастта.

Ако трябва да бъдем по-точни, неговите експерименти бяха напълно насочени към работната памет, която се активира, например, когато си припомняме какво да купим в магазина или се опитваме да намерим ключовете от колата. Според Рейнхарт, работната памет може да започне да се влошава още на 30 години, тъй като различни области на мозъка започват да губят своята свързаност и стават по-малко координирани. Когато достигнем 60 или 70 години, тази несъгласуваност може да доведе до съществено влошаване на когнитивните функции.

Учените откриха начин за възстановяване на нарушените невронни връзки. Методът се основава на два елемента от функционирането на мозъка. Първият е "свързване", когато различни части от мозъка се активират в определена последователност, подобно на добре настроен оркестър. Вторият е "синхронизация", когато по-бавните ритми, известни като тета-ритми и свързани с х Hippocampus, се синхронизират правилно. И функциите се влошават с възрастта и влияят на паметта.

За своя експеримент Рейнхарт ангажира група млади хора на възраст около 20 години, а също и група възрастни на възраст от 60 до 70 години. Всяка група трябваше да изпълни поредица от определени задачи, които включваха разглеждане на изображение, пауза, разглеждане на второ изображение и след това по памет откриване на разликите между тях.

Не е изненада, че по-младата експериментална група се представи много по-добре от по-старата. Но след това Рейнхарт приложи 25 минути леко стимулиране на кората на главния мозък на възрастните хора с импулси, настроени на нервните контури на всеки пациент в съответствие с областта на кората, отговорна за работната памет. След това групите продължиха да изпълняват задачите, а разликата в точността на изпълнението между тях изчезна. Ефектът продължи не по-малко от 50 минути след стимулирането. Освен това, Рейнхарт установи, че може да подобри функцията на паметта дори при млади хора, които се справяха с трудности в задачите.

"Открихме, че участниците на 20 години, които срещнаха трудности при изпълнението на задачите, също успяха да се възползват от същото стимулиране", казва Рейнхарт. "Успяхме да подобрим тяхната работна памет, дори ако не бяха на 60 или 70 години."

Рейнхарт се надява да продължи изследването на това как стимулирането на мозъка може да подобри функционирането на човешкия мозък, особено за страдащите от болестта на Алцхаймер.

"Това отваря нови възможности за изследвания и лечение", казва той. "И ние сме много развълнувани от това."

Изследването беше публикувано в списание Nature Neuroscience.

Източник: 3dnews.ru