На Роджер и Анна им беше нужно да се срещнат с Сергей в Сан Франциско. „Да пътуваме с влак, кораб или самолет?“ – попита Анна.
„С влак е твърде бавно, а пътуването с кораб около Южна Америка ще отнеме месеци, — отговори Роджер. – Ще летим със самолет“.
Той влезе в основната мрежа чрез своя персонален компютър и изчака системата да потвърди идентичността му. С няколко натискания на клавишите той влезе в системата за електронна продажба на билети и въведе кодовете за отправна и крайната точка. След няколко секунди компютърът показа списък с налични полети, и той избра най-ранния от тях. Доларите за плащане автоматично бяха изтеглени от личната му сметка.
Самолетите заминаваха от градското летище, до което те стигнаха с градската електричка. Анна се преоблече в облекло за пътуване, състоящо се от лека блуза, изработена от изкуствена тъкан на базата на поликарбонати и подчертаваща живата ѝ фигура без генетични подобрения, и тъмносини текстилни панталони. Симпатичните й кафяви коси останаха непокрити.
На летището Роджер показа техните идентификационни карти на представителя на авиокомпанията, който използваше собствената компютърна система за проверка на идентичностите им и получаване на информация за маршрута им. Тя въведе номера на потвърждението и им издаде два талона, които им даваха достъп до зоната за качване на борда. След това бяха проверени от служба за сигурност – необходима мярка за всички авиопревози. Те предадоха багажа си на друг представител; той ще бъде транспортиран в отделен отсек на самолета, където не се поддържа изкуствено налягане.
„Мислиш ли, че ще летим със самолет с пропелери? Или с един от новите реактивни?“ – попита Анна.
„Сигурен съм, че ще е реактивен самолет, — каза Роджер. – Пропелерните самолети са практически остарели. От друга страна, ракетните двигатели все още са в експериментален етап. Чувал съм, че когато започнат да се използват широко, подобни полети ще отнемат максимум час. А днешният полет ще продължи до четири часа“.
След кратък период на изчакване, те бяха накарани да се качат на самолета заедно с другите пътници. Самолетът представляваше огромен стоманен цилиндър, дълъг не по-малко от сто метра, с аеродинамични крила, наклонени назад, на които бяха монтирани четири реактивни двигателя. Те надникнаха в предния кокпит и видяха двама пилоти, проверяващи всичкото оборудване, необходимо за управлението на самолета. Роджър се зарадва, че няма да лети сам – това беше сложна професия, за която бяха нужни многогодишни тренировки.
В неочаквано просторната секция за пътници имаше меки лавици; там бяха и прозорци, през които можеха да гледат надолу към селската местност, прелитайки на 11 км над нея със скорост над 800 км/ч. Düзуците, които изпускаха въздух под налягане, поддържаха топла, комфортна температура в кабината, въпреки студената стратосфера, която ги обграждаше.
„Малко се притеснявам“, каза Енн преди излитането.
„Няма за какво да се притесняваш“, я успокои той. – Такива полети са съвсем обичайни. Със сигурност си по-сигурна, отколкото в наземен транспорт!”
Въпреки спокойното му говорене, Роджър трябваше да признае, че и той малко нервничеше, когато пилотът вдигна самолета във въздуха и земята изчезна надолу. Те с другите пътници дълго гледаха през прозорците. Той трудно можеше да различи къщи, ферми и движещи се превозни средства долу.
„А днес в Сан Франциско пътуват повече хора, отколкото очаквах“, отбеляза той.
„Някои от тях, може би, пътуват на други места“, отговори тя. – Все пак знаеш, че би било много скъпо да свържеш всичките точки на картата с авиолинии. Затова работим с мрежа от хъбове и хората от по-малки градове първо пътуват до такъв хъб, а след това до желаното от тях място. За щастие, ти намери полет, който ни отвежда директно до Сан Франциско.“
Когато пристигнаха на летището в Сан Франциско, служителите на авиокомпанията им помогнаха да излязат от самолета и взеха багажа, проверявайки етикетите с нанесените на тях номера, за да се уверят, че всеки багаж се връща при собственика си.
„Не мога да повярвам, че вече сме в друг град“, каза Енн. – Само четири часа по-рано бяхме в Чикаго.
„Но ние все още не сме стигнали до града! – поправи я Роджър. – Все още сме на летището, което е на известно разстояние от града, защото изисква много голяма площ, а също така за случай на редки инциденти. Оттук ще стигнем до града с по-малък транспорт.
Те избраха едно от наземните превозни средства, задвижвани с въглеродно гориво, които чакаха извън летището. Цената на пътуването беше достатъчно малка, за да може да бъде платена не с електронен превод, а с портативни доларови банкноти. Шофьорът насочи автомобила си към града; и макар че той го караше със скорост около 100 км/ч, им се струваше, че се движат по-бързо, тъй като бяха само на метър от бетонния път. Той погледна към Ен, притеснен, че такава скорост може да я развълнува; но тя, изглежда, се наслаждаваше на пътуването. Боева и умна момиче!
Накрая шофьорът спря колата си и те пристигнаха на мястото. Автоматичните електронни врати ги приветстваха в сградата на Сергей. Цялото пътуване отне не повече от седем часа.
Източник: habr.com
