На Роджер и Анна беше необходимо да се срещнат със Сергей в Сан Франциско. "Да отидем с влак, кораб или самолет?" – попита Анна.
"С влак ще отнеме твърде много време, а пътуването с кораб около Южна Америка ще отнеме месеци" – отговори Роджер. – "Нека полетим с самолет".
Той влезе в централната мрежа през личния си компютър и изчака системата да потвърди неговата самоличност. С няколко натискания на клавиш го направи в системата за онлайн продажба на билети и въведе кодовете за мястото на тръгване и дестинацията. След няколко секунди компютърът изведе списък с налични полети и той избра най-ранния от тях. Доларите за плащане бяха автоматично изтеглени от личния му акаунт.
Самолетите излитаха от градското летище, до което те се придвижиха с градската електрическа линия. Анна се преоблече в удобно пътуващо облекло, състоящо се от лека блуза, изработена от синтетични материали на базата на поликарбони, която подчертаваше фигурата й без генетични подобрения, и тъмносини текстилни панталони. Нейните сладки кафяви коси останаха непокрити.
В летището Роджер предаде техните идентификационни карти на представител на авиокомпанията, която използваше собствена компютърна система за проверка на самоличността им и получаване на информация относно маршрута им. Тя въведе номера на потвърждението и им издаде два талона, които даваха достъп до зоната за качване. След това те преминаха през проверка от служителите по сигурността – това е необходима мярка за всички авиопътувания. Те предадоха багажа си на друг представител; той ще бъде транспортиран в отделен отсек на самолета, в който не се поддържа изкуствено налягане.
"Мислиш ли, че ще летим с пропеллерен самолет? Или с един от новите реактивни?" – попита Анна.
"Сигурен съм, че ще бъде реактивен самолет" – каза Роджер. – "Пропеллерните самолети практически вече са остарели. От друга страна, ракетните двигатели все още са в експериментална фаза. Казват, че когато започнат да се използват широко, подобни полети ще отнемат само час. А нашето пътуване днес ще трае до четири часа."
След малко време на чакане, те бяха настанени в самолета заедно с другите пътници. Самолетът представляваше огромен стоманен цилиндър с дължина не по-малко от сто метра, с аеродинамични крила, наклонени назад, на които бяха монтирани четири реактивни двигателя. Те надникнаха в предната кабина и видяха двама пилоти, проверяващи всичкото оборудване, необходимо за управлението на самолета. Роджър се зарадва, че не трябва да управлява самолета лично – това беше сложна професия, за която бяха нужни многогодишни тренировки.
В неочаквано просторната секция за пътници имаше меки скамейки; там имаше и прозорци, през които можеха да гледат надолу на селската местност, летейки на 11 км над нея с над 800 км/ч. Дюзите, изпускащи въздух под налягане, поддържаха топла, комфортна температура на въздуха в кабината, въпреки околния студен стратосферен слой.
«Малко се притеснявам», — каза Ен преди излитането.
«Тук няма за какво да се притесняваш», — успокои я той. — «Такива полети са напълно нормални. Ти си в по-голяма безопасност, отколкото по земя!»
Въпреки спокойната му реч, Роджър трябваше да признае, че и той беше малко нервен, когато пилотът издигна самолета във въздуха и земята изчезна под него. Те с другите пътници още дълго гледаха през прозорците. Той едва можеше да различи къщи, ферми и движещи се превозни средства долу.
«А днес в Сан Франциско пътуват повече хора, отколкото очаквах», — отбеляза той.
«Някои от тях, вероятно, отиват на други места», — отговори тя. — «Знаеш, че би било много скъпо да свържем всички точки на картата с авиомаршрути. Така че имаме система за прекачване, и хората от малките градове първо отиват до такъв хъб, а след това вече на желаното им място. За щастие, ти намери полет, който ще ни заведе директно в Сан Франциско».
Когато пристигнаха в летището на Сан Франциско, представителите на авиокомпанията им помогнаха да излязат от самолета и взеха багажа, проверявайки етикетите с нанесените на тях числа, за да се уверят, че всеки багаж се връща при собственика си.
«Не мога да повярвам, че вече сме в друг град», — каза Ен. — «Само четири часа по-рано бяхме в Чикаго».
„Но ние все още не сме пристигнали в града!" – поправи я Роджър. – „Още сме на летището, което е на известно разстояние от града, тъй като изисква много голяма площ, а така също и за случая с редки инциденти. Оттук ще се насочим към града с по-малък транспорт.
Те избраха едно от наземните превозни средства, работещи с въглеродни горива, които чакаха извън летището. Цената на пътуването беше достатъчно малка, за да може да се плати с портативни доларови банкноти, а не с електронен превод. Шофьорът насочи автомобила си към града; и макар да шофираше със скорост само около 100 км/ч, им се струваше, че пътуват по-бързо, тъй като бяха само на метър от бетонния път. Той погледна към Ен, притеснявайки се, че такава скорост може да я развълнува; но изглеждаше, че тя се наслаждава на пътуването. Смела и умна момиче!
Накрая шофьорът спря колата си, и те пристигнаха на място. Автоматичните електронни врати радушно ги пропуснаха в сградата на Сергей. Цялото пътуване отне не повече от седем часа.
Източник: habr.com
