Нова статия: Преглед на MSI MEG Z890 Ace: висококласна платка почти без излишества

В моделния ред на дънни платки MSI, най-висококачествените продукти принадлежат на серията MEG — MSI Enthusiast Gaming. В тази серия, говорейки за платки за процесори LGA1851, компанията предлага три продукта: MEG Z890 Godlike — изключително скъпа платка, натъпкана с различни възможности; платформа за екстремен овърклок MEG Z890 Unify-X; и MEG Z890 Ace, която също е премиум продукт, но не притежава очевидни излишества. Именно за нея ще говорим днес.

Въпреки това, нека бъдем ясни: MSI MEG Z890 Ace не е евтина платка. Препоръчителната ѝ цена е $660, а наличните възможности включват 10-Гбит/с контролер за жични мрежи, Wi-Fi 7, 15 USB порта с скорости над 10 Гбит/с на задния панел и още много, от което става ясно, че това не е масов продукт, а премиум платка за специфична аудитория от ентусиасти с висока производителност. Тоест, не всеки, а тези от тях, които предпочитат процесорите на Intel, въпреки че най-високият CPU от текущото семейство на компанията значително отстъпва по производителност на конкурентната продукция.

Последното поколение дънни платки на MSI се оказа доста успешно. Вече разгледахме MSI MAG Z890 Tomahawk WiFi, MSI MPG Z890 Carbon и Z890 Gaming Plus WiFi, и трите платки демонстрираха качествена реализация на схеми за захранване на процесорите, и добра работа с паметта, позволяваща достигане на много високи честоти на DDR5 модулите при овърклок. Но MSI MEG Z890 Ace е на по-високо ниво и затова можем да очакваме още по-приятни изненади. Така че нека преминем към практическия опит.

⇡#Спецификация и комплектът за доставка

Ако се ръководим от цената на MSI MEG Z890 Ace, тази платка е пряк конкурент на Asus Maximus Z890 Hero и Gigabyte Z890 Aorus Master. И наистина, тези три платки са доста сходни по характеристики. Но в случая на MSI можем да открием определени предимства. За разлика от платката на Asus, тя предлага 10-Гбит/с мрежов контролер, а в сравнение с Gigabyte — по-мощна схема на захранване, втори слот PCIe 5.0 x16 и повече USB портове.

В резултат на това е доста трудно да се изразят обосновани претенции към характеристиките на MEG Z890 Ace. На някого може да не му хареса наличието на само един контролер за жичната мрежа, но това изглежда повече като придирка, въпреки че някои по-достъпни дъна на MSI наистина разполагат с два мрежови контролера. Но дори и с това, дъното на MSI е проектирано с последните технологии.

Intel направи своите процесори Arrow Lake по такъв начин, че те по-скоро ще се избират за работни станции, а не за геймърски системи. И MEG Z890 Ace сякаш отговаря на такова търсене. Дъното позволява свързването на многобройни твердотелни накопители, разполага с високоскоростен мрежов контролер, има обширен набор от бързи USB портове за външни устройства, а също така поддържа бифуркация на процесорните линии PCIe 5.0 на два слота PCIe x16, позволявайки инсталирането на две високопроизводителни видеокарти, които могат да се използват за изчислителни задачи или работа с невронни мрежи.

Комплектът за принадлежности, който идва с дънната платка, изглежда професионално проектиран за MEG Z890 Ace. Тук няма забавни аксесоари, а само наистина необходими и полезни неща за изграждане на компютър. Освен обичайния набор от документи и стикери, четири SATA кабела и Wi-Fi антена, се включва допълнителна стойка за закрепване на M.2 устройства с ключ за инсталация, USB флашка с драйвери, две термопари, сплитери и удължители за свързване на различни светодиодни ленти, а също и удължителен кабел, който улеснява свързването на бутони и индикатори на корпуса към дънната платка.

Сред целия този хаос от кабели, един е особено интересен: 1-to-3 EZ Conn-Cable V2 — той обединява USB 2.0, вентилаторен конектор и A-RGB конектор, позволявайки свързването на целия този пакет от кабели към един единствен порт на дънната платка, което в много случаи ще опрости свързването на неослужвани процесорни СЖО и прокладката на кабелите в корпуса.

⇡#Дизайн и характеристики

Първото нещо, което привлича вниманието при MEG Z890 Ace, е външният й вид. Докато строгите и едноцветни платки в черно или бяло са на мода, разглежданата дънна платка на MSI противоречи на тренда. Монохромната цветова схема е нарушена от златисти акценти под формата на линии и лога на радиаторите, което навява асоциации с преобладаващи източни, а не западни традиции в дизайна. Освен това на платката има RGB осветление — светещ дракон на капака на задната панел и името Ace на радиатора на SSD. В резултат на това MEG Z890 Ace може да изглежда твърде „весела“, което може да не се хареса на всички потребители, особено на тези, които търсят платформа за производителна работна станция.

Но дори и с нееднозначния си вид, MEG Z890 Ace се възприема като скъпо и качествено изделие. Тук няма спестяване на материали: на радиаторите и капаците ясно не са пестили алуминий, плюс платката е снабдена с бекплейт, който не се среща толкова често. А и изобщо, охлаждането, което MSI е реализирала за системата за захранване на процесора, изглежда повече от убедително и вдъхва респект.

Наистина, тази система за охлаждане има с какво да ни изненада. На първо място, тя включва две медни топлинни тръби с технология за директен контакт. На второ място, един от радиаторите е създаден по технология, която се използва в качествени процесорни охладители — вместо алуминиев блок с фигурни изрези, той представлява пакет от тънки алуминиеви плочи, запоени към основата. И на трето място, цялата система е изградена не от две, както обикновено, а от три радиатора, които заобикалят сокета на процесора, оформяйки буква „П“.

Вероятно, о применении высокоэффективных термопрокладок с теплопроводностью 9 Вт/(м∙К) не стоило бы и упоминать — это очевидная деталь (справедливости ради стоит отметить, что «золотым стандартом» для материнских плат считаются термопрокладки попроще — с теплопроводностью 7 Вт/(м∙К)). Кроме того, в отводе тепла от схемы питания процессора также участвует бэкплейт — он контактирует с текстолитом платы в области VRM через такой же высокоэффективный термоинтерфейс.

Всё это великолепие предназначено для отвода тепла от схемы питания процессора, которую можно считать одной из самых мощных версий VRM на платах LGA1851, поскольку её пиковый ток может достигать фантастических 2640 А. Она состоит из 16 фаз, распределённых по контурам питания процессорного ядра (VCORE), системного агента (VCCSA), графического ядра (VCCGT) и контроллера PCIe с остальной обвязкой (VNNOAN). За основную часть этой схемы — подвод напряжения к процессорному ядру — отвечает ШИМ-контроллер Renesas RAA229134. Он управляет 12 каналами с сдвоенными силовыми каскадами Renesas R2209004 в каждом. Благодаря такому количеству этих элементов, каждый из которых рассчитан на предельный ток 110 А, достигается колоссальная мощность всего VRM. Однако особенность этих сборок не только в высокой мощности. Их отличает также то, что они относятся к серии Smart, что означает наличие собственного мониторинга тока и температуры в реальном времени.

Что касается остальных контуров, то за них отвечает другой ШИМ-контроллер — Renesas RAA229131. Его усилиями реализуется по одной фазе в контурах VCCGT и VNNOAN и две фазы в контуре VCCSA. В этих цепях используются более простые силовые сборки Renesas RAA20075R0, с предельным током 75 А.

По този начин MSI не е спестила на VRM в разглежданата платка, а напротив, се е постарала да реализира максимално мощна, стабилна и дълготрайна схема, която ще бъде достатъчна не само за Arrow Lake, но и за бъдещите процесори Intel, съвместими със сокет LGA1851. Така че не е изненадващо, че освен качествени силови елементи на Renesas, в преобразувателя за захранване са инсталирани титанови дросели и твърдотелни кондензатори от проводящ полимер.

Также стоит отметить, что 8-контактные 12-В разъёмы для подключения питания к VRM размещены на MEG Z890 Ace рядом со слотами DIMM. Это нетипичное место для их установки, но оно довольно удобно при сборке системы, поскольку здесь доступу не мешают ни радиаторы на плате, ни процессорный кулер, ни блок питания (при его верхнем расположении в корпусе).

Говорейки за схемотехника, не можем да не отбележим, че MSI MEG Z890 Ace е основана на осемслоен текстолит, който се отличава не само с увеличена дебелина на медните слоеве, но и с употребата на термоустойчив стъклотканев епоксиден ламинат. Но това е важно не за противопожарната безопасност, а защото такъв текстолит е подложен на по-малко деформации при нагряване и осигурява по-добра надеждност на системата при дълготрайна експлоатация с температурни колебания.

Освен това, осемслойните платки обикновено имат по-защитена разводка на DIMM и PCIe 5.0 слотовете, което прави такива дънни платки подходящи за овърклокинг. Всъщност, MSI MEG Z890 Ace точно обещава високи резултати при овърклокинг на паметта. В списъка на съвместимост, предоставен от производителя, можете да намерите информация за работоспособността на тази платка с DDR5-9200 модули. И това е много добър резултат за платка с четири DIMM слота, значението на което не може да бъде преувеличено. Въпросът е, че бързата памет е критичен компонент именно в платформата LGA1851, тъй като позволява частично да се неутрализят недостатъците на контролера на паметта от семейството Arrow Lake.

Що се отнася до слотовете PCIe, на MSI MEG Z890 Ace има три, всички те са с механично изпълнение PCIe x16, но разполагат с различен набор от линии. Първият и вторият слот делят помежду си 16 процесорни линии PCIe 5.0, тоест работят в режимите x16/x0 или x8/x8 в зависимост от това дали се използва вторият слот. Третият слот е свързан с чипсета и получава от него само четири линии PCIe 4.0. При това MSI не е пестила от конструктивното укрепление на всички три слота с метални рамки Steel Armor, което е напълно необходимо, тъй като съвременните дънни платки използват запояване на слотовете чрез метод на повърхностен монтаж, което не осигурява достатъчна твърдост. Допълнителното подсилване на слотовете помага да се издържат тежестта на масивни видеокарти с мощни системи за охлаждане и предотвратява повреди при монтажа и демонтажа им.

Тенденцията за намаляване на броя на PCIe слотовете в полза на M.2 се наблюдава в много флагмански платки от последните поколения, а MSI MEG Z890 Ace не е изключение. На три PCIe слота на тази платка се пада веднага пет M.2, и така се получава, че всички те са логически различни. Първият слот, съседстващ с процесорния сокет, поддържа PCIe 5.0 SSD и е свързан директно с процесора.

Процесорът отговаря и за втория M.2 слот, който се намира под първия PCIe x16, но в него е реализирана поддръжка само на PCIe 4.0 SSD. Третият слот, както и вторият, е насочен към PCIe 4.0 устройства, но за неговата работа отговаря вече чипсетът. Четвъртият M.2 слот обаче отново има поддръжка на PCIe 5.0 SSD, благодарение на използването на процесорни линии, но той не ги използва изключително, а ги отнема от втория PCIe x16 слот. Това означава, че при инсталиране на устройство в него, първият PCIe x16 слот ще бъде принудително превключен в режим x8, а вторият PCIe x16 слот ще остава само с четири PCIe 5.0 линии. Въпреки това, MSI предлага и алтернативен вариант: четвъртият M.2 слот може да бъде превключен на чипсета (в настройките на BIOS), и тогава той ще поддържа не повече от PCIe 4.0 SSD, но инсталирането на устройство в него няма да доведе до стесняване на интерфейса, отреден за видеокартата. Накрая, петият M.2 слот, както и третият, работи чрез чипсета и поддържа само PCIe 4.0 устройства, но в него е добавена поддръжка на SATA устройства, която липсва в останалите M.2 слотове.

Всички налични слотове M.2 на платката са снабдени с качествено охлаждане. В случая на първия слот това е независим 'едноместен' радиатор, а останалите слотове са покрити с обща топлоразпределителна пластина. Всички тези конструкции са закрепени с щипки, а що се отнася до тяхната ефективност, въпросите са минимални благодарение на внушителните размери. Освен това в слотовете е предвиден топлопровод и от долната повърхност на устройствата. С други думи, касаещо охлаждането на устройствата, MEG Z890 Ace предлага изчерпателни възможности. Проблемът тук може да възникне само един — обединеният радиатор на M.2 слотовете от втория до петия може да бъде свален само след изваждане на видеокартата, което може да не е винаги удобно при модернизация.

Флагманските и скъпи дънни платки на базата на чипсета Z890 се различават от по-достъпните по цена версии не само по количеството слотове и нивото на сложност на охлаждането. Такива платки като MEG Z890 Ace се характеризират и с това, че разработчиците се стараят да използват възможностите на логическия набор максимално. В разглежданата платка чипсетът е извлечен почти до предел: от наличните 24 и 10 HSIO линка за PCIe и USB съответно са активирани 23 PCIe и 10 USB линка. Например, наличните PCIe линкове отиват за четири интерфейса PCIe 4.0 x4 за третия слот PCIe x16 и три M.2; за четирите SATA порта на платката; плюс още три линии осигуряват работа на мрежовите контролери (4×4 + 4 + 3 = 23).

Споменатите по-горе мрежови контролери са два. Първо, съществуващият на платката 10-Гбит/s чип Marvell AQtion AQC113CS изисква две линии PCIe 4.0, за да не стане интерфейсът тясно място при работа в максимален режим. А една линия е необходима за игровия Wi-Fi 7-адаптер Intel Killer BE1750X, основан на хардуерната база на адаптера Intel BE200, който може да осигури максимална пропускна способност до 5,8 Гбит/s. (В скобите отбелязваме, че игровата насоченост на това решение е главно поради софтуера, който може да приоритизира игровия трафик.)

Що се отнася до бързите USB, MSI MEG Z890 Ace по тяхното количество е буквално рекордьор. За да увеличат броя на тези портове, разработчиците са използвали три допълнителни USB-хъба (Realtek RTS5429, Realtek RTS5420 и Genesys Logic GL3523), всеки от които разширява един чипсет порт USB 3.2 Gen 2 на четири порта USB 3.2 Gen 1 или USB 3.2 Gen 2. В резултат на това, от десетте порта на чипсета с пропускна способност 10 Гбит/s, в крайна сметка получаваме един 20-Гбит/s USB-порт, тринадесет 10-Гбит/s USB-порта и четири 5-Гбит/s USB-порта. Освен това, към този набор трябва да добавим два порта Thunderbolt 4/USB4, реализирани в процесора, и в крайна сметка излиза, че MSI MEG Z890 Ace разполага с общо 20 бързи USB порта.

15 порта от тези двайсет могат да бъдат видени на задната панел на платката. Тук са изнесени и двата порта Thunderbolt 4/USB4, два порта USB 3.2 Gen 2 Type-C (10 Гбит/с) и 11 порта USB 3.2 Gen 2 Type-A (10 Гбит/с). Интегрираната в процесора графика може да бъде използвана както чрез наличния съседен HDMI порт, така и чрез Thunderbolt 4, който може да работи в режим DisplayPort 2.1 (с поддръжка на UHBR20) — и в двата случая максималното поддържано разрешение достига 8K при 60 Hz. Освен това на задната панел е изнесен порт за проводна мрежа и два „бързи“ конектора (без резба) за Wi-Fi антена.

Отделно внимание заслужава звуковият тракт. Въпреки че MSI е поставила на задната панел на своята флагманска платка само два аналогови аудиопорта и S/PDIF изход, интегрираният звук представлява напълно функционална звукова карта с USB интерфейс. Тя е основана на чипа Realtek ALC4082, който предлага разрешение 32 бита/384 кХц, и е усилена с външен ЦАП ESS ES9219 с отношение „сигнал — шум“ 130 дБ, който може да „издърпа“ слушалки с импеданс до 600 Ома. Естествено, целият звуков тракт е реализиран в съответствие с най-добрите практики — той е електрически отделен от останалата част на платката, затворен в метален екран и съдържа специални аудиокондензатори WIMA.

За активното охлаждане на компютъра, дънната платка предлага осем четирипинови конектора за вентилатори. Един от тях е предназначен за охладителя на процесора и има повишена мощност до 24 W. Два специални конектора с мощност до 36 W са отделени за помпи. Останалите конектори имат максимална мощност от 12 W. Всеки от тези конектори позволява мониторинг на оборотите на вентилаторите и регулиране както чрез PWM, така и със зададено напрежение.

Разширените възможности на MEG Z890 Ace предлагат и за създаване на RGB феерия в системата. Към дънната платка може да се свърже 12V RGB лента с дължина до 2 м, както и три устройства с управляемо подсветка ARGB. В допълнение, на платката е предвиден конектор EZ Conn, съвместим с фирмените вентилатори MSI MPG EZ120, които също имат управляем RGB подсветка. Светещи елементи има и на самата платка. RGB LED диодите са скрити под фирмения дракон на корпуса на задния панел, както и под надписа „Ace“ на радиатора на първия M.2 слот.

Доста противоречив момент в конструкцията на MSI MEG Z890 Ace е, че тази платка предполага свързването на пет захранващи кабела от блока за захранване. Освен стандартния 24-пинов конектор и двойка 8-пинови конектори за конвертор на процесорната храна, платката има още два конектора за захранващи кабели. Допълнителният 8-пинов конектор в долната част на платката е необходим за осигуряване на повишените потребности на видео картите, мощни помпи/вентилатори и RGB подсветка. MSI препоръчва да се използва, ако наборът от 12V оборудване, захранвано от платката, общо може да консумира повече от 168 W (точно толкова може да се извади по спецификация от стандартния 24-пинов конектор). Друг 6-пинов конектор за захранване се намира на десния ръб на платката, в близост до конектора на корпуса USB 3.2 Gen 2×2. Тук допълнителното захранване се използва за собствена цел – осигуряване на поддръжка за 60W зареждане през порта USB Type-C на предния панел на корпуса. Без това свързване, мощността на порта ще бъде в най-добрия случай 27 W.

Всичко това означава, че за MSI MEG Z890 Ace не подхождат всякакви захранвания. Всички нейни 8/6-контактни силови конектори са разпределени на различни точки на платката, и за тяхното свързване ще са необходими четири отделни кабела (два 8-контактни за CPU и два 8/6-контактни за GPU), които захранването трябва да притежава.

В заключение, трябва да се отбележи, че MSI MEG Z890 Ace се отличава от по-достъпните дъна не само с богатите си характеристики, но и с наличието на набор от инструменти за тези, които обичат да експериментират с компютри. Първо, предвидени са две независими BIOS чипа, между които се избира с апаратен превключвател. На второ място, дъното разполага с бутони за включване и рестартиране. Плюс това, на задния панел на дъното са изнесени още три бутона - за автономно обновление на фърмуера, нулиране на BIOS настройките и отделен бутон с настраиваеми функции. На трето място, MSI е предвидила контролни точки за измерване на основното напрежение с мултиметър. На четвърто, дъното има не само диагностични светодиоди, но и пълен индикатор за POST кодове, който улеснява откритото на проблеми при стартиране на системата. Пето, предвидени са специални мостчета за работа с азотно охлаждане. И на шесто, дъното има независим тактов генератор Renesas RC26008. Този външен тактов генератор осигурява по-точен референтен сигнал BCLK за clock-ване на процесора и позволява асинхронно clock-ване на ядрата на CPU и шините PCIe/DMI.

⇡#Тестова система

Тестовете на MSI MEG Z890 Ace бяха проведени в система, съставена от следния набор от компоненти:

• Процесор: Intel Core Ultra 9 285K (Arrow Lake, 8P+16E ядра, 3,7-5,7/3,2-4,6 GHz, 36 MB L3).
• Процесорен охладител: персонализирана СЖО от компоненти EKWB.
• Дънна платка: MSI MEG Z890 Ace (LGA1851, Intel Z890).
• Памет:
  • 2 × 16 Гбайт DDR5-7600, 36-46-46-121 (G.Skill Trident Z5 F5-7600J3646G16GX2-TZ5RK);
  • 2 × 24 Гбайт DDR5-8800, 42-54-54-148 (XPG Lancer CUDIMM RGB AX5CU8800C4224G-DCLACRSG).
• Видеокарта: GIGABYTE GeForce RTX 4090 Gaming OC (AD102 2235/2535 MHz, 24 GB GDDR6X 21 Gbps).
• Дискова подсистема: Intel SSD 760p 2 TB (SSDPEKKW020T8X1).
• Захранващ блок: ASUS ROG-THOR-1200P (80 Plus Titanium, 1200 W).

Тестовете бяха проведени в операционната система Microsoft Windows 11 Pro (24H2) Build 26100.2605. За допълнително повишаване на производителността деактивирахме в настройките на Windows "Сигурност, базирана на виртуализация" и активирахме "Планиране на графичния процесор с хардуерно ускорение". В системата беше използван актуален графичен драйвер GeForce 566.36 Driver.

MSI MEG Z890 Ace беше тествана с BIOS версия 7E22v1A52 от 13 февруари 2024 година.

⇡#BIOS

В дънните платки с чипсети Z890 и X870, компанията MSI премина на нова версия на интерфейса UEFI - Click BIOS X. Той определено изглежда по-добре от стария Click BIOS 5 и е по-удобен за ползване, но като цяло няма толкова много фундаментални промени. Структурата и логиката на работа не са се променили, и тези, които са свикнали с дъната на MSI, лесно ще се ориентират и в BIOS на разглежданата MEG Z890 Ace. Една от най-очевидните промени е преминаването към нова цветова гама, която сега зависи от това, към коя серия принадлежи конкретната дънна платка. Тъй че, BIOS на MEG Z890 Ace е оцветен в черно-златисти тонове, съчетаващи се с външния дизайн на самото дъно.

При влизане в BIOS на потребителя на първо място му се представя опростен режим с базови настройки. Тук с помощта на предварително зададени профили може да се овърклокне CPU, NPU и паметта само с няколко клика, да се запознае с хардуерната конфигурация на системата и да се променят някои важни (според MSI) настройки. Струва си да се отбележи, че страницата на опростения режим при платките MSI има, вероятно, най-богатото съдържание сред всички конкуренти. За съжаление обаче, не може да се редактира съставът на опциите, каквото позволяват платките Gigabyte. Затова пък, от тази страница на MSI, без да се преминава в разширения режим на BIOS, може с един клик да се достигне до настройките от страницата Favorites, която се попълва от потребителя в разширения режим.

Също така от опростения режим има достъп до конфигуриране на вентилаторите и обновяване на фърмуера.

Въпреки това, опитните потребители със сигурност ще предпочетат стандартния разширен режим, който дава значително повече контрол над настройките на системата. В него веднага е разумно да се премине в секцията Overclocking, където са съсредоточени най-важните опции за оптимизация на системата.

За потребителите, които не са готови да се потопят в дълбочината на овърклокинг експериментите, MSI е предвидила готови предварителни настройки, които позволяват да се увеличи производителността с няколко кликвания на мишката. Такива предварителни настройки има доста:

• MSI Performance Preset — четири варианта на облекчаване на ограниченията при потреблението на процесора.
• Наличен чрез опростения режим на BIOS профил CPU Game Boost, който увеличава максималната честота на E-ядрата в турбо режим с 200 MHz.
• Memory Try It! — профили на основните тайминги на паметта за различни режими DDR5, които заменят профилите XMP.
• Memory Extension Mode — агресивни настройки за вторичните тайминги, насочени основно към увеличаване на латентността tREFI (интервал на обновяване).

По-подробна информация със списък на настройките, налични в BIOS на разглежданата дънна платка, може да бъде намерена чрез галерията със скрийншотове.

Източник: 3dnews.ru