Да поиграем в книги – какво представляват геймбуките и кои от тях заслужава да опитате

Да учите английския чрез игри и книги — приятно и доста ефективно. А ако играта и книгата са обединени в едно мобилно приложение — още по-удобно. Така се случи, че през последната година бавно се запознах с жанра на мобилните "геймбуци"; след запознаването мога да призная, че това е интересна, уникална и не много известна на широката публика клонка непозната на игрите и литературата. В тази експериментална статия за Skyeng ще припомня "игрожуровата" стара слава, като направя преглед на най-интересните представители на жанра и техните издатели.

Но първо, малко история.

Отдавна, още през миналия век, за укрепване на получените в училище знания по английски език използвах книги и компютърни игри. Времето беше прединтернетно, така че книгите бяха хартиени, а игрите — на дискетки. Тези методи имаха своите плюсове и минуси. Книжките бяха сравнително лесни за намиране, те имаха богата лексика, в края на краищата, можеше да се четат навсякъде и по всяко време; от друга страна, имаше известна неангажираност — ако нещо не разбирах, просто го пропусках, с надеждата да разбера по-късно: нали не ще да вадя речник в метрото. Играчките (а това бяха квестове) не прощаваха такава небрежност — ако не разбирах нещо, не преминавах напред, губех ценни игрови минути, като следствие — максимално внимание и много по-ефективно запомняне на нови думи. Плюс това, командите трябваше да се въвеждат текстово, така че да се греши в думите не можеше. Другата страна на монетата — текстовете в игрите са по-малко, качеството им не винаги беше идеално.

В момента, когато в джобовете ни лежат компютри, стотици пъти по-мощни от старите добри 286-ки, ние без проблем можем и да четем, и да играем навсякъде. А още имаме възможността да съчетаем плюсовете на изучаването на езика от книжки и игри, като се възползваме от "геймбуците" — книги с игрови елементи. Тук след всяка глава избирате продължението на сюжета, и за да е изборът правилен, е необходимо да разбирате какво се случва. За тях ще става дума.

Въпрос на терминология

Има два много сходни жанра — interactive fiction (често наричани "текстови квестове") и gamebooks (известни още като choose your own adventure books, книги с разклонен сюжет). В последно време тези явления почти се слели в едно, но корените им са коренно различни.

Интерактивната фантастика е измислена от програмистите, а всичко започна с Adventure, която даде името на жанра. След Adventure дойдоха 'Зорки', после Kings и Space Quest-ове, и всичко това постепенно еволюира в Full Throttle. В класическите 'текстови квестове' вместо картина - текст, вместо да кликате по екрана, трябва да въвеждате текстови команди (например 'отворете вратата', 'вземете лопатата'), и те по един или друг начин все още съществуват. Някога ще напиша статия за тяхното сегашно състояние, а засега мога да насоча интересуващите се към труда си от преди двадесет години за списание 'Страна игр', което може да се намери в едно странно място (предупреждение: много букви!).

Геймбуките се появиха като литературна посока, измислена от писатели, и се продаваха в книжарници още през 30-те години на миналия век. Това са обикновени хартиени книги, в които читателят получава известна свобода на избора в развитието на сюжета. В края на всяка глава той решава какво ще последва и намира нужната страница. През 70-те години те също еволюираха, напредвайки към настолните ролеви игри, появиха се битки на зарове, карти с движение на фигури и други игрови атрибути, но в основата си оставяха литературния сюжет (макар и не шедьовър), който Adventure изобщо нямаше.

Тази наследственост доведе до още едно отличие на IF от геймбуците. В IF играчът имаше определена свобода на действие на всеки конкретен етап от играта (можеше да разглежда локации, да се движи между тях, да използва предмети и да решава пъзели), но в общи линии сюжетът оставаше линеен и рано или късно водеше към единствен финал. В геймбуците свободата на действие в главите почти няма, но между тях трябва да се вземат решения, които разклоняват сюжетната линия, и финалите винаги са няколко.

Сега пътищата на тези две различни направления се пресекоха и сплетоха, но за яснота в този текст ще говоря само за геймбуците.

И така, да започнем!

Choice of Games

Малка американска компания, специализираща се в изцяло текстови истории с минималистична оформление. Литературната част тук е на преден план; става дума за истински книги, където вашите решения влияят на развитието на сюжета, но в които не можете да „загубите“ — можете просто да достигнете до различни финали. Следствие на такъв подход е голямото внимание към качеството на сюжета и езика. Странично последствие — тук няма какво да правите, ако не разбирате за какво става въпрос, затова те са подходящи по-скоро за напреднало ниво на владеене на езика.

Choice of Games отвори собствен скриптов език за писане на такива „разклониващи се книги“, и значителен брой хора се възползваха от него. Техните книги се продават или раздават безплатно под марката Hosted Games.

Геймбуките са достъпни за всички платформи, а първите глави могат да се прочетат безплатно в браузъра — което е удобно, ако имате нашето разширение за Chrome: можете да превеждате текстове и да добавяте думи за учене.

Всъщност, всички книги на Choice of Games са отлични. Можете да започнете и с тяхното първо произведение Choice of the Dragon, и с философското Choice of Robots; изборът на две препоръки тук не е лесен.

A Study in Steampunk

Произведение от Hosted, т.е. написано от фрийланс автор, но този автор, Хизър Албано, успя да напише няколко „официални“ книги на CoG. Свирепа и на удивление успешна смес от Шерлок Холмс, Джека Изкормвача, Джекил с Хайд, класическа фентъзи, викторианска Англия и стимпанк. Историята е увлекателна, пълна с неочаквани обрати и сюжетни развилки. Отличен избор за начало на запознанството с жанра, който ще четете отново и отново, всеки път променяйки историята. За да се добави стимул за повторни преминавания, тук има „достижения“, които се отключват при определени ваши действия.

Choice of the Cat

Геймбук, разказващ за живота на котка (или котка), взета у дома от приют. Вие ще трябва да решите дали да се нагадите в тоалета или в обувките, да съборите ваза от етажерката или да се помъркяте на коленете, да се съгласите да ядете храна или да чакате фуа-гра. Би изглеждало, че животът на котка едва ли е пълен със събития, но това е най-обемният геймбук в каталога на CoG: тук има 600 хиляди думи, повече, отколкото в „Война и мир“. За любителите на котки — задължително.

Живеейки книга

Мексиканска компания, вложила много усилия и любов в разработка на движеща, но сериозно изостава от конкурентите по отношение на съдържанието. Книгите (тук наречени pathbook) започват с увлекателни начала, от които очакваш нещо голямо и интересно, но веднага след началото настъпва внезапен и неочакван край. Въпреки това, на читателя не му остават много възможности да повлияе на сюжета — развилките са по пет-шест на книга, те се появяват на странни места и влиянието им върху историята не е очевидно. Все пак, всички тези книги могат да се прочетат безплатно веднъж (а понякога и повече), а малкият им размер може да бъде удобен за изучаващите езика. И тук има игрови книги за деца!

На възрастните: Past Mistakes (Играй, Appstore) — нуар в мрачната бъдеще след Третата световна война, с настройка, която донякъде напомня на „Човекът в високия замък“ на Дик. За съжаление, настройката не е всичко. Тъмен Лес — история за странно приключение в гората, което отново няма никакво отношение към началото.

На децата: Монстърът и Котката — внезапна демонстрация на това, че в детската книжка подход с много кратък и прост сюжет работи прекрасно.

Cubus

Творците от Барселона, занимаващи се, освен с игрови книги, също и с интерактивни музейни турове. Започнали са с класически „развиващи се книги“ (Deadman Diaries), но с музика и богато оформление, а сега разработват собствена ролеви система с зарчета и пишат фантастични бойни игри (Heavy Metal Thunder). Въпреки, че очевидно се планира трета част, тези игри не работят на седмия Android, затова няма да пиша за тях. Освен това, Cubus има съвсем уникално произведение без никакви бойни системи и битки на случайни числа.

Войните на Франкенщайн
AppStore / Google Play

Вероятно, най-добрият геймбук в тази подбрана колекция разказва за алтернативна история на Франция от XIX век, където революционери намират дневниците на Франкенщайн, научават се да създават чудовища от паднали SOLDATI и реанимират тялото на Наполеон, превръщайки го в Дарт Вейдър в аквариум. Двамата главни герои — братя, еволюция на съдбата ги поставя от двете страни на фронта. Или пък на една и съща страна — решавате вие, тъй като много от нещата в творбата могат кардинално да се променят в зависимост от решението на читателя. А тук има и текстова стрелба, текстова тактическа битка и великолепен Саундтрак. Понякога се активира таймер: някои участъци трябва да се преминат бързо; при недостатъчни познания на езика може да възникнат трудности.

Inkle

Младите хора от Кеймбридж, чийто творения се опитват с всички сили да се представят за "истински" игри, оставяйки се де факто геймбуци. Тук има много графика, анимация, звук, ефекти и всякакви други bells and whistles, невъзможни в печатните книги, но все пак сюжета зависи от вашите решения, а тези решения трябва да се приемат в зависимост от прочетеното. Inkle активно си сътрудничи с производители на игри и издателства — те създават проекти за Penguin USA, включително, например, приложение за запаметяване на английска поезия Poems by Heart, и също така пишат диалози за игри с помощта на своя отворен скриптов език Ink. Тъй като момчетата са млади и модерни, техните собствени игри първо излизат за iOS, и едва след това, ако имат късмет, за други платформи.

80 days

Книга-игра, вдъхновена от "Около света за 80 дни", която доста свободно интерпретира оригинала. Всъщност, от Жул Верн тук остават 80 дни, както и известно количество приключения от различни негови произведения. Освен това, светът, в който пътуват Паспарту (вие) и Фогг, е взет от стимпанк традицията — от Лондон до Париж тук минават подводни влакове, летят парни въздушни кораби, екипажите се управляват от роботи и навсякъде има блестящи хромирани технологични чудеса. Основната фишка на играта е именно изследването на нейния свят по време на пътуването. Може да загубите, без да стигнете до финала, или ако свършат парите или здравето — но това е съвсем незначително, защото всяко ново пътуване се отличава радикално от предишното; има стотици възможни маршрути около света. И, между другото, това е шампион по брой думи в тази подборка: тук има 750 хиляди, почти корица и половина от "Война и мир"!

Sorcery!

Адаптация на популярната класическа книжна ролева игра от 80-те години на Стив Джексън, част от поредицата Fighting Fantasy (написана от Джексън заедно с Иън Ливингстън, един от основателите на Games Workshop). Игровите елементи заемат много пространство, трябва да следите здравето си и да се сражавате с врагове с меч и магия, но в основата все пак стои текстът; много от боевете могат да се избегнат, ако внимателно четете историята, а в сраженията е нужно да се внимава с текстовите намеци, за да разберете кой ход е най-добър. Магическите заклинания се събират от букви, заклинанията са много и трябва да се помнят; всъщност, те са подобни на думи, което може да бъде полезно при изучаването на езика (HOT — огнен топка, FOG — заслепяване и т.н.). Четирите части (книжките също бяха четири) са свързани помежду си, затова трябва да започнете от първата. Тя може да изглежда малко къса за пет долара, но в нея се полага основата, а по-нататък става по-забавно.

А като бонус — безплатна десктопна демо версия на движка Ink, наречена The Intercept. Това е повече от достойна геймбук, която трае около половин час.

Tin Man Games

Класика на компютърните игри — австралийската компания Tin Man Games. Тези момчета имат вековен опит в геймбуковете, и ако на Inkle им успя да вземе Sorcery!, то всичко останало от Fighting Fantasy е именно тук, както и много собствени игри. И това всъщност е по-скоро ролеви игри, отколкото книги — в тях има, макар и примитивна, ролевата система, персонажът разполага с екипировка и постоянно участва в битки (може да ги избегне, но за това трябва да развива определени умения и отново да хвърля зарове). В началото на играта може да изберете ниво на трудност, от бруталното без възможност да се "върнете назад" до "читателското", където всички битки завършват автоматично в ваша полза. Препоръчвам да изберете варианкт по средата (с неограничен брой "записки") — литературните достойнства на тези произведения не са особено впечатляващи, но като част от играта се отразяват добре.

GA 12: Asuria Awakens

GA — серия от Gamebook Adventures, основният продукт на Tin Man Games; игрите в нея нямат свързваща сюжетна линия, така че е най-добре да започнете с най-новата. Главният герой, малък бандит-информатор, е изпратен да изясни обстоятелствата около мистериозното изчезване на посланик в съседно княжество; след пристигането се оказва в странни събития около възраждането на бога Азурия. Играта е голяма, сюжетът е добре написан, а самият сетинг е необичаен (и става все по-необичаен с времето). Освен това — разработената ролевата система на Tin Man Games, където можете да се опитвате просто да сечете всичко с брадва, или да се задълбочавате в текстовете и да търсите обходни пътища. Има малки незначителни сюжетни глюкове, но това е очаквано от такова голямо и разклонено произведение.

Да бъдеш или не да бъдеш

Неочаквано за Tin Man Games завръщане към класиката:電子版 на книгата на Райън Норт, която успя да събере средства в Kickstarter. Абсолютно луд и изключително смешен преразказ на „Хамлет“, в който можеш да играеш за Хамлет, Офелия и баща му (който, както е предвидимо, бързо се превръща в своята сянка). Това е литературен проект, а не игра, но вариантите за развитие на сюжета са безкрайно много. Познанието на класиката е желателно за разбирането на отделни шеги, но за удобство „Шекспировският сюжет“ на екрана за избор е отбелязан с черепа на Йорик. Освен това тук има повече от сто окончателни варианта, включително изобретението на Офелия за централно отопление и подводните приключения на сянката на баща Хамлет, който изведнъж решава да стане ихтиолог. Между другото, продължението за Ромео и Жулиета вече е излязло на хартия.

Delight Games

ИП от Вашингтон, Delight Games на Сэм Лендстром е своеобразен "Tin Man за бедни". Това също са книжни ролеви игри, но тревата тук е по-ниска, а водата по-нагъсто. Затова всичко може да се свали накуп в режим "фримиум": преминаваш една част от серията, натрупваш "монети", отваряш следващата — или купуваш "монети" за реални пари (освен това ги дават, ако отваряш приложението всеки ден). Сэм е плодовит автор, има много серии, а също така привлича хора отстрани. Всички те не са звезди, затова не бива да очакваш литературни открития. Но къде другаде можеш да намериш толкова много геймбукове от най-различни жанрове за различна аудитория, включително деца?

С това завършвам днешния преглед. А тъй като това е експериментална статия, ще съм много благодарен за коментари: искаме да разберем доколко такива текстове са интересни за читателите на Хабра. Струва ли си да продължаваме?

Източник: habr.com