Да поиграем с книгите — какво представляват геймбуките и кои от тях си струва да опитате

Да учите английски чрез игри и книги е приятно и доста ефективно. А ако играта и книгата са събрани в едно мобилно приложение — още по-удобно. Така се стигна до там, че през последната година бавно се запознах с жанра на мобилните 'геймбукове'; като резултат от опознаването мога да призная, че това е интересна, уникална и не особено известна на широката публика област на нещо между игри и литература. В тази експериментална статия за Skyeng ще разгледам 'игрожуровата' старино, правейки обзор на най-интересните представители на жанра и техните издатели.

Но първо малко история.

Отдавна, в миналия век, използвах книги и компютърни игри, за да затвърдя знанията си по английски, придобити в училище. Времето беше преди интернет, така че книгите бяха на хартия, а играчките — на дискети. Тези методи имаха своите плюсове и минуси. Книгите беше относително лесно да се намерят, те имаха богата лексика и, в крайна сметка, можеха да се четат навсякъде и по всяко време; от друга страна, им беше присъща известна безотговорност — ако не разчитах нещо, просто го пропусках, надявайки се да разбера после: нали не можеш да извадиш речника в метрото. Играчките (а те бяха квестове) не прощаваха такава безотговорност — ако не разбирах нещо, не продължавах напред, губех ценни игрови минути и, в резултат, трябваше да се концентрирам максимално и да запомня новите думи много по-ефективно. Освен това командите трябваше да се въвеждат с текст, така че не можеха да се допуснат грешки в думите. Другата страна на монетата — текстовете в игрите са по-малко и качеството им не винаги беше идеално.

Сега, когато имаме в джобовете си компютри, стотици пъти по-мощни от старите добри 286, ние без проблеми можем да четем и да играем навсякъде. А имаме и възможността да съчетаем предимствата на изучаване на език от книги и игри, използвайки 'геймбукове' — книги с игрови елементи. Тук след всяка глава вие избирате как да продължи сюжета и за да направите правилния избор, е необходимо да разбирате какво се случва. За тях ще говорим.

Въпрос на терминология

Има два много подобни жанра — interactive fiction (в нашия случай често наричани 'текстови квестове') и gamebooks (известни още като choose your own adventure books, книги с разклоняващ се сюжет). Наскоро тези явления почти се съединиха, но корените им са коренно различни.

Интерактивната фикция беше измислена от програмисти, и всичко започна с Adventure, която даде името на жанра. След Adventure дойдоха „Зорки“, след това Kings и Space Quest’и, и нататък всичко това постепенно еволюира в Full Throttle. В класическите „текстови квестове“ вместо картинки — текст, вместо кликване по екрана, трябва да се въвеждат текстови команди (например „отвори врата“, „вземи лопата“), и те по един или друг начин съществуват до днес. Кога-не-кога ще напиша статия за тяхното настоящее състояние, а засега мога да насоча заинтересованите към труда си от преди двадесет години за списанието „Страна игр“, което може да се намери в едно странно място (предупреждение: много букви!).

„Геймбуковете“ се появиха като литературна посока, измислена от писатели, и те се продаваха в книжарниците още през 30-те години на миналия век. Това са обикновени хартиени книжки, в които на читателя се дава малка свобода на избора в развитието на сюжета. В края на всяка глава той решава какво ще стане по-нататък и намира нужната страница. През 70-те години те също еволюираха, движейки се в посока на настолните ролеви игри, в тях се появиха борби с зарчета, карти с преместване на фигури и други игрови атрибути, но в основата оставаше литературният сюжет (макар и не шедьовър), който Adventure изобщо нямаше.

Тази наследственост доведе до още едно отличие на IF от геймбуковете. В IF играчът имаше определена свобода на действията на всеки конкретен участък от играта (можеше да разглежда локации, да се движи между тях, да използва предмети и да решава гатанки), но като цяло сюжетът оставаше линейно и рано или късно водеше до единствен край. В геймбуковете свободата на действие в главите почти липсва, но между тях трябва да се вземат решения, които разклоняват сюжетната линия, и има винаги повече от един финал.

Сега пътищата на тези две различни направления се пресекоха и сплели, но за яснота в този текст ще говоря само за геймбуковете.

И така, да започнем!

Choice of Games

Малка американска компания, специализирана изцяло в текстови истории с минималистичен дизайн. Литературният елемент е на първо място, това са истински книги, където вашите решения влияят на развитието на сюжета, но не можете да «загубите», можете само да достигнете до различни финали. Последствието от такъв подход е голямото внимание към качеството на сюжета и езика. Допълнителен ефект — тук няма какво да правите, ако не разбирате за какво става въпрос, така че те са по-подходящи за напреднали нива на познаване на езика.

Choice of Games предостави собствен скриптов език за написване на такива «разклоняващи се книжки», и значителен брой хора се възползваха от него. Техните книги се продават или раздават безплатно под марката Hosted Games.

Геймбуките са достъпни за всички платформи, а първите глави могат да се прочетат безплатно в браузъра — което е удобно, ако имате нашето разширение за Chrome: можете да превеждате текстове и да добавяте думи за учене.

Всъщност, всички книги на Choice of Games са страхотни. Можете да започнете и с тяхното първо произведение Choice of the Dragon, и с философския Choice of Robots; изборът тук наистина не е лесен.

A Study in Steampunk

Произведение от Hosted, т.е. написано от фрийланс автор, но този автор, Хизер Албано, успя да напише и няколко «официални» книги CoG. Причудлива и изненадващо успешна смесь от Шерлок Холмс, Джека-Убиец, Джекил и Хайд, класическо фентъзи, викторианска Англия и стимпанк. Историята е увлекателна, пълна с неочаквани обрати и сюжетни разклонения. Прекрасен избор за начало на запознаването с жанра, който ще искате да препрочитате отново и отново, всеки път променяйки историята. За да добавите насърчение към повторните игри, тук има «постижения», отключващи се при определени ваши действия.

Choice of the Cat

Геймбук, разказващ за живота на котка (или котка), взета от приют. Вие ще трябва да решавате, дали да направите нуждите си в котешката тоалетна или в обувките, да свалите ваза от етажерката или да се сгушите на коленете, да се съгласите да ядете храна или да чакате фуа-гра. На пръв поглед, животът на котката изглежда не е пълен с събития, обаче това е най-дългият геймбук в каталога на CoG: тук има 600 хиляди думи, повече отколкото в «Война и мир». За любителите на котки — задължително.

Living a book

Мексиканска фирма, вложила много усилия и любов в разработката на движка, но сериозно изоставаща от конкурентите по отношение на съдържанието. Книжките (тук наричани pathbook) започват с увлекателни завръзки, от които очакваш нещо голямо и интересно, но веднага след завръзката настъпва внезапен завършек. Въпреки това, читателят няма много възможности да повлияе на сюжета — тук има по пет-шест развилки на книга, които се случват на странни места и влиянието им върху историята не е очевидно. Въпреки това, всички тези книги могат да се прочетат веднъж (а понякога и повече) безплатно, а малкият им размер може да бъде интересен за изучаващите езика. А тук имаме и игрални книги за деца!

На възрастни: Past Mistakes (Play, Appstore) — нуар от мрачното бъдеще след Третата световна война, сетинг, който отчасти наподобява "Човекът в високия замък" на Дик. За жалост, всичко свършва със сетинга. Dark Forest — историята за странно приключение в гората, което отново няма връзка със завръзката.

За деца: The Monster and the Cat — внезапна демонстрация на това как в детска книга подход с много кратък и прост сюжет работи отлично.

Cubus

Творците от Барселона, които, освен игрални книги, също така предлагат интерактивни музейни екскурзии. Започнали с класическите "разклоняващи се книги" (Deadman Diaries), но с музика и богато оформление, а сега разработват собствена ролевата система с кубчета и пишат фантастични бойни игри (Heavy Metal Thunder). Въпреки че планират трета част, тези бойни игри не работят на седмия Андроид, затова ще пропусна да пиша за тях. Освен това Cubus има напълно невероятно произведение без бойни системи и битки на случайни числа.

The Frankenstein Wars
AppStore / Google Play

Вероятно, най-добрият геймбук в тази селекция разказва за алтернативна история на Франция от 19-ти век, където революционерите успяват да се сдобият с дневниците на Франкенщайн, научават се да създават чудовища от паднали войници и реанимират трупа на Наполеон, превръщайки го в Дарта Вейдър в аквариум. Двама главни герои — братя, които по волята на съдбата са на различни страни на фронта. Или, може би, се оказват на една страна — решението е ваше, много от нещата в това произведение могат да се променят драстично в зависимост от читателския избор. Освен това има текстова перестрелка, текстова тактическа битка и страхотен саундтрак. Понякога се включва таймер: определени участъци трябва да се преминават бързо; при недостатъчни познания на езика това може да предизвика затруднения.

Inkle

Младите момчета от Кеймбридж, чиито творби упорито се представят като „истински“ игри, остават де-факто геймбуци. Тук има много графика, анимация, звук, ефекти и всички останали bells and whistles, които са невъзможни в печатните книги, но все пак сюжетът подлежи на вашите решения, а решенията трябва да се вземат въз основа на прочетения текст. Inkle активно си сътрудничат с производители на игри и издателства — те разработват проекти за Penguin USA, включително, например, приложение за запомняне на английската поезия Poems by Heart, а също така пишат диалози за игри с помощта на своя отворен скриптов език Ink. Тъй като момчетата са млади и модерни, техните собствени игри първо излизат за iOS, а едва след това, ако имат късмет, за други платформи.

80 days

Игра-книга, вдъхновена от "Около света за 80 дни", която доста свободно интерпретира оригинала. Всъщност, от Жул Верн остават само 80 дни, както и множество приключения от различни негови произведения. Светът, в който пътешестват Паспарту (вие) и Фогг, е взет от стимпанковата традиция — от Лондон до Париж тук пътуват подводни влакове, летят парови летателни кораби, екипажите се управляват от роботи и навсякъде присъстват бляскави хромирани технологични чудеса. Основната идея на играта е именно изследването на нейния свят по време на пътуването. Може да загубите, ако не успеете да стигнете до финала или ако свършат парите или здравето — но това изобщо не е важно, защото всяко ново пътуване е коренно различно от предишното; възможните маршрути около света са стотици. И, между другото, това е лидерът по брой думи в тази селекция: тук има 750 хиляди, почти една и половина "Война и мир"!

Магьосничество!

Адаптация на популярната класическа ролевка от 80-те години на Стив Джексън, част от серията Fighting Fantasy (написана от Джексън заедно с Ян Ливингстън, един от основателите на Games Workshop). Игровите елементи заемат много място, нужно е да следите здравето си и да се сражавате с врагове с меч и магия, но основата все пак остава текстът; много битки могат да се избегнат, ако внимателно четете историята, а в сраженията е важно да се внимава за текстовите подсказки, за да се разбере кой ход е най-добре да се използва. Магическите заклинания се оформят от букви, има много заклинания, които трябва да запомните; впрочем, те приличат на думи, което може да е полезно при изучаване на езика (HOT — огнен топ, FOG — заслепяване и т.н.). Четирите части (книгите също бяха четири) са свързани помежду си, затова започнете от първата. Може да изглежда малко кратка за петте долара, но в нея се закладыра основата, а след това става по-забавно.

И бонус — безплатна десктоп демо версия на движка Ink с името The Intercept. Това е геймбук, който предлага повече от час игра.

Tin Man Games

Класика на компютърните геймбукове — австралийската компания Tin Man Games. Тези момчета имат дълъг опит в геймбуковете, а ако Inkle успяха по някакъв начин да си присвоят Sorcery!, то всичко останало от Fighting Fantasy се намира именно тук, заедно с множество собствени игри. И това наистина е по-скоро ролеви игри, отколкото книжки — в тях има, макар и примитивна, роля система, персонажът разполага със снаряжение и непрекъснато се забърква в битки (може да ги избегне, но за това трябва да развива определени умения и отново да хвърля зарове). В началото на играта може да изберете нивото на трудност, от брутално без възможност за „върнене назад“ до „читателско“, където всички битки се решават автоматично в ваша полза. Препоръчвам да изберете вариант по средата (с неограничен брой „закладки“) — литературните качества на тези произведения не са особено впечатляващи, но като част от играта работят добре.

GA 12: Asuria Awakens

GA — това е серията Gamebook Adventures, основният продукт на Tin Man Games; игрите в нея нямат последователен сюжет, затова е най-добре да започнете с най-новата. Главният герой, дребен бандит-информатор, е изпратен да изясни обстоятелствата около мистериозното изчезване на посланика в съседното княжество; след пристигането си, той попада в центъра на странни събития около възраждането на бога Азурия. Играта е голяма, сюжетът е добре разработен, а самата обстановка е необичайна (и става все по-необичайна с течение на играта). Освен това — добре разработената роля система на Tin Man Games, където можете да опитате просто да сечете всичко с брадва, а можете и да се запознаете с текстовете и да търсите обходни пътища. Има малки незначителни сюжетни несъответствия, но това е очаквано за толкова голямо и разклонено произведение.

Да бъдеш или не да бъдеш

Неочаквано за Tin Man Games обращение към класиката: електронна версия на хартиената игрова книга на Райън Норт, за която той беше успял да събере средства в Kickstarter. Абсолютно луд и извънредно смешен преразказ на „Хамлет“, в който можеш да „играеш“ за Хамлет, Офелия и баща му (предсказуемо бързо ставаща своя сянка). Това е именно литературен проект, а не игра, но тук има безброй варианти за развитие на сюжета. Познаването на класиката е желателно, за да се разберат отделни шеги, но за удобство „шейкспировият сюжет“ на екрана за избор е обозначен с черепа на Йорик. Освен това тук присъстват повече от сто края, включително изобретението на Офелия за централно отопление и подводни приключения на сянката на бащата на Хамлет, който внезапно решава да стане ихтиолог. Между другото, продължението за Ромео и Жулиета вече излезе на хартия.

Delight Games

ИП от Вашингтон, Delight Games на Сем Лендстром — нещо като „Tin Man за бедни“. Това също са книжни ролеви игри, но тревата тук е по-ниска, водата е по-рядка. Затова всичко може да се изтегли в един пакет в режим „фриймиум“: минаваш едната част от серията, събираш „монети“, отваряш следващата — или купуваш „монети“ с реални пари (освен това ти ги дават, ако стартираш приложението всеки ден). Сем е плодовит автор, серията му е голяма, а също така привлича хора отвън. Всички те не са звезди, така че не очаквай литературни открития. Но къде другаде можеш да намериш толкова много игрови книги от най-различни жанрове за най-разнообразна аудитория, включително деца?

С това приключвам днешния преглед. А тъй като това е експериментална статия, ще съм много благодарен за коментари: искаме да разберем колко интересни са подобни текстове за читателите на Хабра. Струва ли си да продължаваме?

Източник: habr.com