Онзи ден Virgin Orbit обяви, че тестовата площадка за първия сателити от самолет Летище Оита в Япония (остров Кошу). Това може да е разочарование за правителството на Обединеното кралство, което инвестира в проекта с надеждата да създаде национална сателитна система за изстрелване, базирана на летище Корнуол.
Летището в Оита беше избрано от Virgin Orbit с оглед на създаването на сателитен (микросателитен) въздушен център в Югоизточна Азия. Явно там ще има повече пари, отколкото в „добрата стара Англия“. В същото време системата за „въздушно изстрелване“ предполага гъвкав подход към мястото за изстрелване на сателит, тъй като стартовата площадка под формата на модифициран самолет Boeing 747-400 „Cosmic Girl“ може да бъде прехвърлена практически до всяка точка на света .
Партньори на Virgin Orbit на летище Оита ще бъдат местни компании, свързани с ANA Holdings и Space Port Japan Association. Очаква се сътрудничеството да доведе до появата на структура, интегрирана с услугите на гражданската авиация, което ще създаде нови пазари, свързани с нарастващото търсене на микросателити. Изглежда, че скоро всяка уважаваща себе си компания няма да може да живее без своя спътник.
Що се отнася до първите изстрелвания на ракетата носител LauncherOne от Boeing 747-400, то се очаква през 2022 г. В момента, както съобщава компанията, „проектът е в напреднал етап на тестване и първите орбитални изстрелвания се очакват в близко бъдеще“.
Самолетът Boeing 747-400 “Cosmic Girl” трябва да издигне 21-метровата ракета LauncherOne с полезен товар на борда на височина над 9 км, след което ракетата да се отдели, да стартира собствения си двигател и да излезе в космоса. Тази схема обещава да намали разходите за извеждане на малки сателити в орбита.
Източник: 3dnews.ru