Електрическата мозъчна стимулация помогна на паметта на възрастните хора да настигне младите

От лечение на депресия до намаляване на ефектите от болестта на Паркинсон и събуждане на пациенти във вегетативно състояние, електрическата мозъчна стимулация има огромен потенциал. Едно ново проучване е съсредоточило усилията си върху спиране на когнитивния спад чрез подобряване на паметта и способностите за учене. Експеримент, проведен от изследователи от Бостънския университет, демонстрира неинвазивна техника, която може да възстанови работната памет на 70-годишните до ниво, което съперничи на това на хора на 20 години.

Много проучвания за мозъчна стимулация използват електроди, имплантирани в специфични области на мозъка, за да доставят електрически импулси. Тази процедура се нарича "дълбока" или "директна" мозъчна стимулация и има своите предимства поради точното позициониране на въздействието. Въпреки това, въвеждането на електроди в мозъка е доста непрактично и просто е свързано с определени рискове от възпаление или инфекция, ако не се спазват всички работни стандарти.

Алтернатива е индиректната стимулация чрез неинвазивен (нехирургичен) метод чрез електроди, разположени на скалпа, което позволява подобни манипулации дори в домашни условия. Роб Рейнхарт, невролог от Бостънския университет, реши да използва този метод в опит да подобри паметта на възрастните хора, която по правило отслабва с възрастта.

По-конкретно, неговите експерименти се фокусираха изцяло върху работната памет, която се задейства, когато си спомним какво трябва да вземем от магазина за хранителни стоки или когато се опитаме да намерим ключове за кола, например. Според Рейнхарт работната памет може да започне да намалява още на 30-годишна възраст, тъй като различни части на мозъка започват да губят своята свързаност и стават по-малко кохерентни. Когато достигнем 60-те или 70-те години, тази непоследователност може да доведе до подчертан спад в когнитивната функция.

Ученият откри начин за възстановяване на прекъснати невронни връзки. Методът се основава на два елемента от това как работи мозъкът. Първият е „сдвояване“, когато различни части на мозъка се активират последователно, като фино настроен оркестър. Втората е „синхронизация“, където по-бавните ритми, известни като тета ритми и свързани с хипокампуса, се синхронизират правилно. И двете функции се влошават с възрастта и засягат работата на паметта.

За експеримента си Райнхарт използва група млади хора на 20 години и група възрастни хора на 60 и 70 години. Всяка група трябваше да изпълни серия от специфични задачи, които включваха гледане на изображение, пауза, гледане на второ изображение и след това разпознаване на разликите в тях по памет.

Не е изненадващо, че по-младата експериментална група се представи много по-добре от по-възрастната група. Но тогава Райнхарт приложи 25 минути нежна кортикална стимулация към възрастните хора, с импулси, настроени към невронните вериги на всеки пациент според зоната на кората, отговорна за работната памет. След това групите продължиха да изпълняват задачите и разликата в точността на задачата между тях изчезна. Ефектът продължава най-малко 50 минути след стимулация. Нещо повече, Рейнхарт установи, че е успял да подобри функцията на паметта дори при млади възрастни, които се справят зле със задачите.

„Открихме, че субекти на 20 години, които са имали затруднения при изпълнението на задачи, също са били в състояние да се възползват от абсолютно същата стимулация“, казва Райнхарт. „Успяхме да подобрим тяхната работна памет, дори и да не бяха на 60 или 70 години.“

Рейнхарт се надява да продължи да изучава как мозъчната стимулация може да подобри мозъчната функция на човека, особено за тези, които страдат от болестта на Алцхаймер.

„Това отваря нови възможности за изследвания и лечение“, казва той. — И ние сме много щастливи от това.

Изследването е публикувано в списанието Nature Neuroscience.

Източник: 3dnews.ru