Ezblock Pi — програмиране без програмиране, този път за феновете на Raspberry Pi

Идеята да пишеш код, без да пишеш код (да-да, пиша — деепричастие на настоящото време от глагола пиша, живейте с това сега) многократно е идвала на ума както на интелигентни хора, така и на просто мързеливи. Мечтата за графичен интерфейс, в който можеш да хвърляш едни кубчета върху други, да рисуваш взаимовръзки и да избираш свойства на обекти от сладки падащи списъци, а след това с натискане на вълшебния бутон „Compile“ да получиш работещ код, еквивалентен на кода на друг (не толкова умел, разбира се) програмист, който ползва остарял метод на ръчно писане, винаги е тлила в съзнанието както на корпоративните босове, мечтаещи да запознаят всеки вчерашен студент с програмирането, чиито интелект му е позволявал да не целта минава покрай тоалетната, така и на стартаперите, желаещи на разумна цена да направят света щастлив. Днес ви предлагаме:

Краудфандингов проект: Ezblock Pi.
Същността на проекта: графична среда за програмиране за Raspberry Pi в тандем с разширителна платка.
Платформа: Kickstarter.
Адрес на проекта: kickstarter.com/ezblock.
Автори: Джорджанн Чанг, Рэгги Лау.
Локация: САЩ, щат Делавер, Уилмингтон.

Опитите за разработване на сериозни графични среди за програмиране бавно затихнаха; дори и висшестоящите босове осъзнаха, че процесът на програмиране е твърде сложен, за да бъде събран в прокрустово ложе от разноцветни кубчета. За щастие, все още остават програмисти-любители, в случая на разглеждания краудфандингов проект — любители на Raspberry Pi. За да не представят гол софтуер, авторите допълват графичната разработка с разширителна платка, която има за цел да улесни процеса на свързване с външни устройства.

На страницата на проекта, в заглавния видеоклип, ни запознават с двама програмисти-робототехници, Робърт и Емили. Робърт, като всеки уважаващ себе си носител на вратовръзка и очила, кодира на Python по старинния начин, използвайки монитор и клавиатура. При Еми обаче, нечии грижовни ръце, идващи от края на кадъра, отнемат клавиатурата, монитора и дори мишката, заменяйки всичко това с красив бял таблет. На таблета, от своя страна, върви програма на име Ezblock Studio, която позволява да се пише за модния напоследък IoT в стил Drag-n-Drop-n-be-happy.

Разбира се, докато Робърт лута опит след опит (може би заради използването на игровата клавиатура), роботът Емили успешно полива растението с вода от чашка, а самата момиче получава уведомления от робота направо на телефона си и дори с помощта на гласов контрол диктува отговорни разпореждания.

Тъй като квадратчетата все пак трябва да се свържат с някаква логика, към края на видеоклипа накрая се обявява поддръжка на програмни езици, това е Python и Swift (главният герой на видеото, таблетът, има логото на ябълката). Само че сега Еми трябва да натиска на екранната клавиатура, тъй като никой не е върнал нормалната. За Ezblock Studio е обявена поддръжка на iOS, Android, Linux, Windows и macOS. Всички са щастливи. Е, може би освен Робърт, който изчезна в средата на видеото; може би отиде на запой или напусна.

Добре, мисля, че стига литературщина. Нека без подигравки да разгледаме какво предлагат разработчиците за $35.

Проектът Ezblock Pi в минималната конфигурация се състои от три части:

• собствено платката Ezblock Pi, която се използва като разширителна платка за Raspberry Pi;
• основен комплект от 15 модула (има и комплект модули за IoT, който се продава в по-скъп комплект за $74, за него малко по-долу);
• достъп до Ezblock Studio, позволяваща писането на софтуер за Raspberry Pi чрез Drag-n-Drop манипулации;
• пластмасов корпус за сглобяване на Raspberry Pi + Ezblock Pi;
• инструкция.

С корпуса и инструкцията, мисля, че всичко е ясно, нека по-внимателно разгледаме първите три пункта.

За вътрешността на платката Ezblock Pi можем да съдим само по споменаването на „поддържана от контролер STM32“ и по размазана снимка на първия прототип. Очевидно на платката присъства микроконтролер STM32 в корпус TQFP32. Най-евтиният микроконтролер в този корпус, STM32L010K4T6 (ARM Cortex-M0+), струва €0,737 при поръчки от 100 броя; най-скъпият, STM32F334K8T6 (ARM Cortex-M4) — €2.79 (цени от Mouser). За захранване отговаря линейният стабилизатор 3.3V в корпус SOT-223, а за Bluetooth — готов модул, по външен вид нещо подобно на ESP12E. За връзката с външния свят отговарят два 20-контактни конектора и макетно поле в централната част на платката.

Съставът на основния комплект от 15 модула за мен, ако бъда честен, остава загадка дори след внимателно разглеждане на илюстрациите към проекта. Докато комплектът от модули за IoT е честно фотографиран и именуван, основният комплект, който влиза в началната конфигурация, е секретен, по-скрит от дизайна на нов автомобил пред голямо автомобилно изложение. Основният комплект позволява „да се създадат 15 различни проекта“, но на илюстрациите са налични 10 картонени кутийки, които, изглежда, съдържат вътре електронни компоненти, но пълният състав на основния комплект никъде не е разшифрован.

Що се отнася до Ezblock Studio, вече споделих своя скептицизъм в началото на новината. На моя гледна точка, система, която действително ще покрие всички заявени опции (помня: (блочно програмиране + Python + Swift) * (iOS + macOS + Android + Linux + Windows)) може да бъде разработена, но бих вложил в разработката на такова софтуерно решение около 5 човекогодини или една година работа на екип от петима души (а колко бихте отделили вие?), дори при използването на някакъв мултитул, като Electron. Възд基вайки на факта, че разработчиците искат само $10000 (проектът изглежда доста ободряващо, така че в момента вече са събрани 400 % от тази сума), абсолютно не е ясно какво ще яде този екип през целия период на разработка. За чест на авторите, трябва да добавя, че първата версия на Ezblock Studio вече е налична в Google Play.

В текста на презентацията има опечатки, типични за китайските производители, в този случай вибромоторчето, включено в комплекта от модули за IoT, е наречено „Vabration Module“ вместо „Vibration Module“. Въпреки всичко, този път истинските разработчици не се крият; моля, ето групово фото на жителите на град Уилмингтон, щата Делавер:

Разберете ме правилно, не защитавам негативното отношение към разработчиците от КНР. Това е факт — първо, китайските програмисти завладяха значителен дял от магазините за приложения Google Play и Apple App Store, а сега се утвърдиха благодарение на краудфандинговите платформи. Краудфандингът е добър, защото позволява на почти всеки, който има интернет и банкова карта, да представи своята разработка на света и често да спечели от това. Негативизмът може да бъде предизвикан само от прекомерно изместване на акцентите от техническата част на проекта към нежния маркетинг, при който [възможните] недостатъци на дизайна се премълчават, а емоционалната страна прекомерно се хипертрофира. Погледнете още една илюстрация от презентацията на Ezblock Pi:

Запазено, както казва видеоблогърът Евгений Баженов aka BadComedian, „авторски монтаж“. Имате ли идеи за това как, в трезво съзнание, с помощта на Raspberry Pi и „Vibration Module“ да конструирате ТОВА? Или всъщност това е призив към нашето колективно несъзнателно: „Гледай колко яко, купувай по-бързо!“?

Да купя или да не купя? Първо, напомням, че 509 души вече са се събрали на сумата от 41000 $ (при искани 10000 $), а до края на кампанията остават почти 3 седмици. На хората им харесва. Вероятно, ако сте фен на Raspberry Pi, ще видите положителни аспекти в предложената конструкция, които надвишават нежеланието да се разделите с сума от 35 $ до 179 $. Може би и вие, като Роберт от рекламното видео, сте уморени от „писането на повтарящи се редове код“. Или може би просто смятате, че момчетата вървят в правилната посока и искате да ги подкрепите с вашето финансово участие. Просто помнете, че за еквивалентната сума от 35 $ се продава самият Raspberry Pi (за цената на Raspberry Pi Zero и Raspberry Pi Zero W не искам дори да споменавам), при създаването на който инженерният екип наистина се е трудил, и на който се намира ARM Cortex-A53 с тактова честота от 1.4 GHz, 1000 Мбит Ethernet, Wi-Fi 802.11n и Bluetooth 4.2.

Аз водя малък блог, от който взех тази статия. Ако имате предвид интересен краудфандингов проект в сферата на DIY или Open source hardware, споделете линк, ще го обсъдим и него. Краудфандинговите кампании са бързи и силно зависими от подкрепата на общността, и, може би, на някой ентусиаст-единак даже малък брой поръчки, дошли от „Хабра“, ще помогнат да доведе кампанията до успешен финал.

Източник: habr.com