Как работи Netflix

Успехът на Netflix се дължи на високите технологии, но зад него се крие цяла философия, която го направи ефективен. Система, която принуждава милиони хора обсесивно да кликват върху червени и бели бутони, лесно изоставяйки дългогодишната традиция да гледат филми в кината и телевизионни сериали по телевизията.

Здравейте! Тук е Ефим Гугнин! Днес ще се опитаме да разберем как работи Netflix. За да направим това, ще трябва да се върнем малко назад.

1997 г. Интернет едва набира популярност и в момента свързва едва 10 милиона компютъра.

Хората гледат телевизионни сериали и филми в кината, по кабелна или ефирна телевизия, или вземат видеокасети под наем. В тези трудни времена 37-годишният Рийд Хейстингс, бивш войник и служител на Корпуса на мира, сега компютърен инженер и предприемач, поема риск.

Заедно с приятеля си Марк Рандолф той открива бизнес за отдаване под наем на DVD-та и нарича компанията Netflix.

Защо този хазарт? Първо, пазарът на видео под наем е почти изцяло доминиран от Blockbuster, който очевидно не бърза да се отказва от водещата си позиция. Второ, по време на старта на Netflix, DVD форматът съществуваше само от няколко месеца, търговският му успех беше несигурен и повечето домакинства все още разчитаха на VHS касети. Накрая, вместо да позволи на клиентите да наемат филми от видеотеки по старомодния начин, Hastings реши да работи изключително онлайн и да доставя дискове до домовете им.

И въпреки че сега това изглежда като обичайно и, по всички оценки, удобно решение, много бизнесмени през 1997 г. откровено казано не го разбираха: защо клиентът ще трябва да сърфира в някаква мрежа и да поръчва DVD-та за вкъщи, когато може просто да стане от дивана и да отиде до най-близкия магазин на Blockbuster, които по това време буквално бяха навсякъде.

Но за разлика от тях, Хейстингс разбираше една много проста, но важна истина за настъпващата дигитална ера: хората не обичат да стават от дивана.

Знаете ли какво хората обичат дори по-малко от това да стават от дивана? Да попълват документи, да подписват договори, да изчисляват куриерските и пощенските разходи и нервно да отбелязват дни в календара, за да избегнат, не дай си Боже, пропускане на дата за наем и да наложат непропорционално голяма глоба в допълнение към редовната такса.

Netflix искаше да сведе всички тези малки, на пръв поглед задължителни проблеми, които други компании просто игнорираха, приемайки ги за даденост, до най-простия набор от действия: кликване – получаване – гледане – изпращане обратно.

Netflix пое цялата документация и през 1999 г. дори замени еднократните наеми с месечни неограничени абонаменти. Сега, колкото и да се стараеха, клиентите не можеха да пропуснат нает филм. Освен ако не го откраднат, което, колкото и да е странно, беше често срещана практика сред престъпниците през 90-те и 2000-те години.

Идеята за неограничен абонамент беше посрещната, меко казано, скептично. Анализаторите прогнозираха, че системата ще бъде нерентабилна, и то не само заради коварните „крадци на дискове“. В крайна сметка клиентите можеха да наемат толкова много филми, че просто щяха да надхвърлят цената на абонамента.

Това не беше чак толкова трудно, особено след като услугата за доставка на Netflix беше доста бърза. Вместо да изпраща всичко от централен офис като други компании, Хейстингс мъдро разположи офиси в цяла Америка, а по-късно и в Канада, така че хората във всеки щат да могат да получат дисковете си възможно най-бързо.

И този път страховете на скептиците изглеждаха почти оправдани: някои клиенти действително надхвърлиха това неписано ограничение. Скоро обаче беше разработена система за защита, която да се бори с подобни отчаяни домашни „кинофили“, не особено честна, но напълно законна – тя е известна като „Trottling“.

Идеята беше следната: ако Netflix имаше едно копие, да речем, на „Мъже в черно“, останало в склада си, и двама клиенти го поръчаха едновременно, пакетът щеше да бъде изпратен на този, който наемаше по-рядко. Вторият клиент щеше да трябва да чака пакет да пристигне от друг магазин на Netflix.

Но дори тази система не успя да спаси компанията от загуби: до 2000 г. Netflix започна бавно да губи печалби. В един момент собствениците на Blockbuster дори се опитаха да купят компанията. Споразумение така и не беше постигнато. Blockbuster отхвърли цената от 50 милиона долара на Хейстингс и, разбира се, направи фатална грешка.

Бързата доставка и неограничените абонаменти обаче сами по себе си не бяха достатъчни, за да си осигурят силна позиция на пренаситения пазар за видео под наем. Освен това, в началото на 2000-те години Netflix имаше конкуренти, които възприемаха интернет и дистанционната комуникация с клиентите. Дори консервативният Blockbuster внезапно стартира собствена услуга за доставка.

И така, какво направи Netflix да се открои? Преди всичко, съдържанието му. Конкурентите на Netflix не са се замислили много върху своите филмови библиотеки.

В Blockbuster цели 70% от каталога им се състоеше от нови издания.

Netflix има само 30.

Останалите са филми от всички години и жанрове, от неми класики до странни грайндхауси. Компанията се стремеше да задоволи всички вкусове, включително и най-специфичните, и непрекъснато разширяваше библиотеката си. Докато при стартирането си каталогът им се състоеше само от 952 филма – единствените, достъпни на DVD по това време – до 2005 г. този брой нарасна до 35 000.

Но това, което отличаваше Netflix, бяха неговите алгоритми. Сложна верига от микроуслуги и малки независими програми адаптират сайта към всеки отделен потребител. Те избират филмите и телевизионните сериали, които най-вероятно ще се харесат на потребителя, като гарантират, че той ще се връща отново и отново.

По същество това е дигитален заместител на онези бедни, отегчени служители по отдаването под наем, които се опитваха да разгадаят обърканите желания на клиентите.

Първият такъв алгоритъм, Cinematch, е бил успешен в избора на филм в 75% от случаите. Успешен в смисъл, че препоръчаният филм е получил ±0,5 точки от рейтинга на филма, който е генерирал препоръката.

Cinematch взе предвид няколко фактора: първо, самите филми, сортирани по жанр, година на издаване, режисьор и актьор; второ, индивидуални оценки на клиентите, включително списъка им с наети филми и тези, които са поставили на опашка; и накрая, общата оценка на всички потребители на Netflix.

Тази система помогна на Cinematch да избегне баналности като „Ако сте гледали „Криминале“ и сте му дали висока оценка, тогава „Глутеници“ ще бъде препоръчан.“ Cinematch направи много по-задълбочени сравнения въз основа на оценките на други потребители, често давайки резултати, които далеч не бяха очевидни.

Ето как работи: да кажем, че сте поръчали и сте оценили високо „Криминале“. Cinematch намира други хора, които също са оценили високо „Криминале“. След това Cinematch търси други филми, които тези хора са оценили високо, и например изведнъж открива, че няколко души са оценили високо „Бебето, четириногото бебе“.

Сравнява броя на тези хора и изчислява вероятността лично на вас да ви хареса „Babe“. След като приключи, продължава веригата, свързвайки все повече и повече на пръв поглед различни филми. Cinematch би могъл еднакво добре да препоръчва класики, блокбъстъри и независими филми, без да ограничава препоръките си само до популярни филми.

Разбира се, тя е базирана на суха математика. Но за разлика от други подобни системи, които са фиксирани върху популярни имена и жанрове, тя по-скоро имитира нещо подобно на „от уста на уста“ – верига от истински човешки препоръки от хора с подобни вкусове.

И според статия в „Ню Йорк Таймс“, тази система е довела до това хората в цяла Америка да обръщат много повече внимание на независимите издания, включително тези, които не са донесли големи приходи в кината.

Например, смята се, че Netflix е спасил филма на Франсис Форд Копола „Разговорът“ от забрава. Той е бил невъзможно да се намери във видеотеките и не е бил показван по телевизията.

Но 75% не бяха достатъчни за Рийд Хейстингс.

Той не е от хората, които се задоволяват с „достатъчно добър“ и през 2006 г. Netflix стартира конкурс за създаване на нова система за препоръки с награден фонд от 1 милион долара.

През 2009 г. наградата беше спечелена от екипа на BellKor Pragmatic Chaos – техният алгоритъм се представи по-добре от Cinematch с цели 10%.

Алгоритъмът на Netflix вече работи не само с потребителски оценки (хора със сходни вкусове), но и с демографски данни – пол, раса и местоположение. Освен това Netflix адаптира всичко към потребителя, чак до списъците със своите филми и сериали.

Наскоро Skynews вдигнаха скандал: те забелязаха, че Netflix показва специално адаптирани плакати на чернокожи потребители, в които чернокожите герои са изведени на преден план, дори ако в самия филм те играят много второстепенни роли.

Така че, колкото повече използвате Netflix, толкова повече данни събира сайтът за вас и толкова по-персонализирана изглежда началната му страница. Зловещо? Може би. Но очевидно работи.

През 2007 г. Netflix обяви бета тест на The Watch Now, нова услуга, предлагаща на клиентите възможността да гледат филми онлайн чрез стрийминг, вместо да наемат DVD-та. Това беше прекият предшественик на Netflix, който познаваме днес. За разлика от много конкуренти, които бяха спънати от популярността на интернет и доведени до фалит, както се случи с Blockbuster, Netflix беше готов за промяна.

Още от самото начало Netflix прегърна дигиталната ера, за да опрости гледането и да създаде система за препоръки. Дори не е нужно да ставате от дивана, за да приемете доставка.

Дистрибуторските центрове в цяла Америка са се превърнали в мрежи от сървъри, които бързо стриймват филми от огромен каталог до всяка точка на света, всичко това с най-висока разделителна способност.

Усъвършенстваните алгоритми генерират милиони препоръки всяка секунда, за да държат клиентите заинтересовани и да гледат, гледат, гледат и гледат...

От 2013 г. Netflix, който вече имаше опит в създаването на оригинални филми, започна да произвежда оригинално съдържание за своята услуга. Първият сериал, който гордо носеше етикета Netflix Original, беше „House of Cards“, адаптация на едноименния сериал на BBC от 1999 г.

Между другото, изборът също беше отчасти базиран на суха математика: оригиналният британски минисериал беше силно търсен от потребителите на Netflix. През 2015 г. Netflix започна партньорство с Marvel, което обаче оттогава приключи. През 2016 г., след ребрандиране, компанията най-накрая се разшири извън континента и започна да оперира в 150 страни по света.

През 2017 г. Netflix придоби Millarworld, издателството на Марк Милър, автор на комиксите Kick-Ass и Kingsman. През 2018 г. той сключи сделка с Paramount за копродуциране на филми и същата година получи първата си номинация за Оскар за най-добър филм за „Рома“ на Алфонсо Куарон. Съвсем наскоро, през 2019 г., Netflix подписа сделка с Dark Horse за разработване на сериали, базирани на комикси.

Компанията очевидно не показва признаци на забавяне: от 2013 г. насам са пуснали 249 филма и над 400 телевизионни сериала, без да се броят тези, за които са придобили правата след продукцията. Те имат планове за още десетки, включително нови филми от Мартин Скорсезе, Рон Хауърд, Чарли Кауфман, Зак Снайдер, Ноа Бомбак и, изненадващо, Майкъл Бей.

Разбира се, Netflix все още има много нерешени проблеми: странна регионална политика, при която клиентите в страни като Русия плащат същото като тези в САЩ, но получават десет пъти по-малка библиотека от филми и телевизионни сериали; голямо количество откровено второкласно съдържание, особено сред пълнометражните филми; и накрая, доста неадекватен подход към разпространението в киносалоните – все още е жалко, че „Рома“ и „Ирландецът“ на Скорсезе не могат да се видят на големия екран извън САЩ.

Но не може да се отрече, че Netflix, подобно на своите стрийминг конкуренти като Amazon Prime и Hulu, завинаги промени филмовата и телевизионна индустрия. Съдържанието се умножи десетократно, конкуренцията се засили и по-малките, независими филми най-накрая намериха начин да заобиколят кината, които отдавна са доминирани от големи блокбъстъри. Сериалите вече не е нужно да чакат своите телевизионни и кабелни мрежи да им дадат достатъчно време в киносалоните.

И тяхното влияние не се ограничава само до творческата страна на процеса на създаване на филми. Netflix, отново по чисто маркетингови причини, от няколко години тласка напред техническата страна на филмовата индустрия. Например, през 2018 г. компанията забрани на създателите, които снимат оригинално съдържание за компанията, да използват AR-Alexa камери (най-популярните в Холивуд, имайте предвид).

Това е така, защото максималната поддържана резолюция е 3,2K, докато стандартът на Netflix изисква 4K. След много спорове и противоречия, ARRI пусна нова камера със сензор 4,5K.

Netflix дори изисква от създателите си да използват HDR и Dolby Atmos технологии, а наскоро стартира Netflix Post Technology Alliance, програма за разработване на технологии за заснемане. Сега всички инструменти, от камери до софтуер, които отговарят на стандартите на компанията, могат да използват логото на компанията.

Остава да видим накъде ще отведе изкуството прогресът този път. Може би цялото авторско кино скоро ще напусне уютните киносалони в полза на стрийминг услуги. Може би стриймингът ще сложи край на продължителната ера на блокбъстърите в киното.

Или може би ще се случи нещо друго... Но определено ще се случи. През 2019 г. зрителската аудитория на Netflix започна да намалява за първи път от 2000-те години насам и компанията очевидно няма да седи и да гледа безучастно.

В края на краищата, наша работа, зрителите, е да седим и да гледаме.

Благодарим ви, че останахте с нас. Харесвате ли нашите статии? Искате ли да видите още интересно съдържание? Подкрепете ни, като направите поръчка или препоръчате на приятели, 30% отстъпка за потребителите на Habr за уникален аналог на сървъри от начално ниво, който беше измислен от нас за вас: Цялата истина за VPS (KVM) E5-2650 v4 (6 ядра) 10GB DDR4 240GB SSD 1Gbps от $20 или как да споделите сървър? (предлага се с RAID1 и RAID10, до 24 ядра и до 40GB DDR4).

Dell R730xd 2 пъти по-евтин? Само тук 2 x Intel TetraDeca-Core Xeon 2x E5-2697v3 2.6GHz 14C 64GB DDR4 4x960GB SSD 1Gbps 100 TV от $199 в Холандия! Dell R420 - 2x E5-2430 2.2Ghz 6C 128GB DDR3 2x960GB SSD 1Gbps 100TB - от $99! Прочети за Как да изградим инфраструктура Corp. клас с използване на сървъри Dell R730xd E5-2650 v4 на стойност 9000 евро за стотинка?

Източник: www.habr.com