Идеята на компанията Makani, собственост на Alphabet ( Google през 2014 г.) ще включва изпращане на високотехнологични хвърчила (привързани дронове) на стотици метри в небето за генериране на електричество с помощта на постоянни ветрове. Благодарение на такива технологии дори е възможно да се генерира вятърна енергия денонощно. Въпреки това технологията, необходима за пълното изпълнение на този план, все още е в процес на разработка.
Десетки компании и изследователи, посветени на създаването на енергийни технологии високо в небето, се събраха на конференция в Глазгоу, Шотландия миналата седмица. Те представиха резултати от изследвания, експерименти, полеви тестове и моделиране, описващи перспективите и рентабилността на различни технологии, общо описани като вятърна енергия от въздуха (AWE).
През август базираната в Аламеда, Калифорния Makani Technologies проведе демонстрационни полети на своите въздушни вятърни турбини, които компанията нарича енергийни хвърчила, в Северно море, на около 10 километра от бреговете на Норвегия. Според главния изпълнителен директор на Макани Форт Фелкър тестът в Северно море се е състоял от изстрелване и кацане на планера, последвано от тест за полет, при който хвърчилото остава във въздуха за един час при силен страничен вятър. Това беше първото океанско тестване на такива вятърни генератори от компанията. Макани обаче пуска офшорни версии на своите задвижвани хвърчила в Калифорния и Хавай.
„През 2016 г. започнахме да пускаме нашите 600 kW хвърчила при страничен вятър – режимът, при който се генерира енергия в нашата система. Използвахме същия модел за тестване в Норвегия,” отбеляза г-н Фелкер. За сравнение, второто най-мощно вятърно хвърчило, което се разработва днес, е в състояние да генерира 250 киловата. „Нашият тестов обект в Хавай е фокусиран върху създаването на система за захранване с хвърчила за непрекъсната, автономна работа.“
Норвежките опити демонстрират ползите от AWE. 26-метровият прототип M600 на Makani, построен отчасти с подкрепата на Royal Dutch Shell Plc, изисква само фиксирана шамандура, за да работи. Традиционната вятърна турбина изпитва много по-големи натоварвания от вятър върху своите масивни перки и трябва да бъде стабилно поставена върху конструкции, които са закотвени към морското дъно. Така водите на Северно море, където дълбочините достигат 220 метра, просто не са подходящи за традиционните вятърни турбини, които обикновено могат да работят само на дълбочини под 50 метра.
Както техническият ръководител на програмата Дъг Маклауд обясни на AWEC2019, стотици милиони хора, живеещи близо до океана, нямат плитка вода наблизо и следователно не могат да използват вятърна енергия от офшорни източници. „Понастоящем няма налична технология, която да може икономично да използва вятърната енергия на тези места“, каза г-н Маклауд. „С технологията на Makani вярваме, че ще бъде възможно да се докоснем до този неизползван ресурс.“
Шамандурата за корпуса на M600 е направена от съществуващи материали за нефтена и газова платформа, каза той. M600 е безпилотен моноплан с осем ротора, които издигат дрона в небето от вертикално положение върху шамандура. След като хвърчилото достигне надморска височина - кабелът в момента се простира на 500 метра - двигателите се изключват и роторите се превръщат в миниатюрни вятърни турбини.
Съорганизаторът на AWEC2019 и доцент по аерокосмическо инженерство в Технологичния университет в Делфт, Холандия, Роланд Шмел, каза, че осемте ротора, всеки произвеждащ 80 kW, позволяват на компанията да създаде впечатляваща система, която би била трудна за други компании да победят. „Идеята е да демонстрираме практичността на летенето в морето с такова 600-киловатово хвърчило“, каза той. „А самият размер на системата е труден за повечето стартиращи компании дори да си го представят.“
Шефът на Макани Форт Фелкър отбеляза, че целта на тестовите полети през август в Северно море не е била да се произведе енергия, близка до номиналния генериращ капацитет на корпуса. По-скоро компанията събираше данни, които инженерите на Макани вече могат да използват, за да изпълняват още повече симулации и тестове, докато развиват допълнително своята система.
„Успешните полети потвърдиха, че нашите модели за изстрелване, кацане и полет при страничен вятър от плаваща платформа са наистина точни“, каза той. „Това означава, че можем уверено да използваме нашите инструменти за симулация, за да тестваме промените в системата – хиляди симулирани летателни часове ще намалят риска от нашата технология преди комерсиализацията.“
Източник: 3dnews.ru