Startup Felix иска да постави програмируеми вируси в услуга на хората

Сега светът е във война с микроорганизми, които не могат да се видят с невъоръжено око и ако не бъдат овладяни, могат да убият милиони хора през следващите години. И не става въпрос за най-новия коронавирус, към който сега е насочено цялото внимание, а за бактерии, които са резистентни на антибиотици.

Факт е, че повече от 700 000 души са починали от бактериални инфекции в света само през миналата година. Ако не се направи нищо, този брой може да нарасне до 10 милиона годишно до 2050 г., според доклад на ООН. Проблемът е в злоупотребата с антибиотици от лекари, хора, както и в животновъдството и селското стопанство. Хората използват твърде много лекарства, за да убият лошите бактерии, които са се адаптирали.

И това е мястото, където новоизлюпената биотехнологична компания Felix, от най-новата инвестиционна серия за рискови фондове на Y Combinator, се появява на сцената: тя смята, че може да предложи нов подход за предотвратяване на разпространението на бактериални инфекции... с вируси.

Сега, по време на глобалната криза, причинена от коронавируса, изглежда странно да се гледа на вируса в добра светлина, но както обяснява съоснователят Робърт Макбрайд, ключовата технология на Felix му позволява да насочи своя вирус към специфични области на бактериите. Това не само убива вредните бактерии, но също така може да спре способността им да се развиват и да станат резистентни.

Но идеята за използване на вирус за убиване на бактерии не е нова. Бактериофагите (фаги) или вируси, които могат да "заразят" бактериите, са открити за първи път от английски изследовател през 1915 г., а комерсиалната фагова терапия започва в САЩ през 1940 г. с Eli Lilly & Co. Но приблизително по същото време се появиха много по-прости и по-ефективни антибиотици и западните учени изглежда изоставиха идеята за дълго време.

Г-н Макбрайд е убеден, че неговата компания може да превърне фаготерапията в ефективен медицински инструмент. Феликс вече е тествал решението си с първоначална група от 10 души, за да демонстрира как работи този подход.

„Можем да разработим терапии за по-малко време и за по-малко пари и вече знаем, че нашата терапия може да работи при хора“, каза Робърт Макбрайд. „Ние твърдим, че нашият подход, който прави бактериите отново податливи на традиционните антибиотици, може да бъде първата линия на терапия.“

Феликс планира да започне лечение на бактериални инфекции при хора с кистозна фиброза, тъй като тези пациенти обикновено се нуждаят от почти постоянен поток от антибиотици за борба с белодробните инфекции. Следващата стъпка ще бъде малко клинично изпитване с 30 души, последвано от по-голямо изпитване върху хора, обикновено по модела за научноизследователска и развойна дейност, преди одобрението на FDA (Агенцията по храните и лекарствата на САЩ). Ще отнеме много време, но г-н Макбрайд се надява, че техният подход с програмируеми вируси ще помогне да се противодейства на растежа на антибиотичната резистентност в бактериите.

„Знаем, че проблемът с антибиотичната резистентност е голям в момента и ще се влошава само“, каза той. „Имаме елегантно технологично решение на този проблем и знаем, че нашето лечение може да работи. Искаме да допринесем за бъдеще, в което тези инфекции не убиват повече от 10 милиона души годишно, бъдеще, за което се грижим."

Източник: 3dnews.ru