Kreatori kultne serije "Igra prestola" već nekoliko meseci uzbuđuju fanove detaljima o trećoj epizodi poslednje sezone serije, koja je, prema njihovim rečima, postala najveća i najduža bitka u istoriji kinematografije. Ali nakon emitovanja epizode, internet je počeo da se puni ljutitim i razočaranim kritikama fanova. Smatrali su da je bitka previše mračna i haotična, dok kreatori tvrde da je vizualni mrak u cijeloj epizodi bio zamišljen. Ogroman broj gledalaca je uznemiren što nisu mogli pravilno da vide šta se dešava na ekranu.
Šta je pošlo po zlu? Da li su kreatori serije zaista napravili grešku bez presedana? Ili su moderna tehnologija striminga i stari televizori pretvorili monstruozno mračnu i intenzivnu bitku u ples sjena i artefakata?
Duga noć je jedan od najiščekivanijih televizijskih događaja u prošloj deceniji. Epizoda je bila kulminacija godina isprepletenih priča iz Igre prijestolja, koja je kulminirala ogromnom bitkom između vojske zombija i odrpane koalicije ljudi. Duga noć je prvobitno trebala biti mračna, i figurativno i doslovno. U jednoj dugoj, mračnoj i bolnoj borbi prikazana je suština čuvene fraze "Zima dolazi". Zima je stigla, a vojska mrtvih je bukvalno donijela mrak u svijet Westerosa.
Fabian Wagner, snimatelj koji stoji iza ove epizode, glasno je branio svoj rad otkako je emitovana. Wagner tvrdi da je epizoda namjerno osmišljena u tamnim bojama, te naglašava: "Sve što smo htjeli da ljudi vide je tu."
Wagnerova izjava implicira da je određeni stepen haosa u scenama dio estetike svojstvene epizodi. Postoje određeni dijelovi bitke u kojima gledalac ne bi trebao jasno vidjeti šta se dešava. Neki teoretičari filma su ovu tehniku nazvali "kaos kino", tip modernog akcionog filma u kojem je jasna vizuelna koherentnost sublimirana nekom vrstom frenetičnog preopterećenja dizajniranom da prenese osjećaj neodoljivog intenziteta.
Kada se pravilno koristi, ova tehnika može dovesti do zaista uzbudljivih iskustava prepunih akcije, ali kada se ne učini, može vas ostaviti frustriranim stalnim vizuelnim ludilom. S obzirom na to koliko je kritika upućeno kao odgovor na novu epizodu, moglo bi se pretpostaviti da je Game of Thrones neoprezno krenula ovim drugim putem. Ali kako se to dogodilo, s obzirom na iskustvo tima i budžet projekta?
U jednom od svojih intervjua, Wagner tvrdi da jedan od problema može biti na strani gledalaca koji gledaju epizodu na loše kalibriranim televizorima u jako osvijetljenim prostorijama. „Veliki problem je što mnogi ljudi ne znaju kako da pravilno podese svoje televizore“, kaže Wagner.
I donekle je svakako u pravu. Nema sumnje da je tim koji proizvodi seriju montirao i obradio video koristeći najbolju opremu, uključujući eventualno OLED ekrane koji imaju odličnu svjetlinu i kontrast. Stoga, razrađeni mračni vizuali koje su pisci primijetili u postprodukciji mogli bi se pretvoriti u prljave nijanse sive za publiku sa starijim televizorima i redovnim LCD ekranima.
Međutim, čak i oni s novim, savršeno kalibriranim OLED ekranima i dalje mogu doživjeti razočaranje gledajući Game of Thrones Episode 3, jer se problem zapravo svodi manje na mogućnosti ekrana nego na granice tehnologije kompresije video zapisa i načina na koji se video sadržaj isporučuje većini gledatelja. .
Sve televizijske emisije su komprimirane do određenog stepena, bilo da gledate putem kablovske, satelitske ili internetske struje. Mnogi od današnjih filmova i TV emisija snimaju se pomoću 8K kamera, a naknadna postprodukcijska obrada postiže izuzetno visoku jasnoću slike. U trenutku kada se kreira konačni master, neizbježno će se primijeniti određena kompresija, ovisno o tome koji je konačni video format.
2K DCP fajlovi koji se puštaju u bioskopima na kraju su teški oko 150 gigabajta za 90-minutni film. Čak je i ovo rezultat kompresije izvorne datoteke koja je potencijalno bila veća od terabajta. Ali kada je u pitanju svijet striminga, oslanjamo se na još veću kompresiju. Uostalom, malo ljudi ima internetski propusni opseg dovoljno širok za preuzimanje gigabajta u minuti bez stalnog baferovanja.
Uglavnom, tehnologija kompresije strujanja radi vrlo dobro. Na primjer, najnoviji zapanjujući dokumentarac o prirodi Davida Attenborougha napravljen u saradnji sa Netflixom, izgleda apsolutno prekrasno i vjerovatno je komprimiran u samo nekoliko gigabajta. Jedan od najvećih problema koji tehnologije kompresije još uvijek ne mogu riješiti je precizno kodiranje tamnih ili slabo osvijetljenih kadrova. Suptilne promjene u tonu boje igraju značajnu ulogu u njima, a što je slika više komprimirana, to se više nijansi preljeva briše, što dovodi do artefakata koji se često nazivaju trakama boja.
Duga noć je savršena oluja svih vrsta vizuelnih efekata najmanje prikladnih za kompresiju. Kako sivkastoplava magla prožima mračno bojno polje, slika se jednostavno raspada u nekoherentni dvobojni nered. U nekomprimiranom obliku prije postprodukcije, scena je možda bila nevjerovatna i nezaboravna, ali za većinu gledatelja koji su je gledali od kuće bila je nedostupna.
U saopćenju, HBO (Home Box Office) je naveo da nije bilo problema ni na jednoj od njegovih platformi sa kojih je emitovana nova epizoda. To znači da je epizoda emitovana bez ikakvih problema. S druge strane, čini se da se James Willcox iz Consumer Reports u potpunosti ne slaže. Willcox napominje da je kvalitet videa prilikom strimovanja epizode preko interneta bio užasan, a kvalitet je i dalje bio loš čak i kada se emituje preko kablovskih i satelitskih platformi. On sugerira da je fundamentalni problem nastao kada je epizoda bila kodirana ili komprimirana.
"Dakle, ili je HBO zeznuo epizodu u kodiranju ili nema dovoljno propusnog opsega za strimovanje epizode bez gubitka detalja na tamnim slikama", rekao je Wilcox u komentaru za Motherboard. “To baš i ne primjećujete u svijetlim scenama. Uspio sam pogledati epizodu na OLED TV-u, koji bolje podnosi crnce, a čak i na njemu problem i dalje postoji. Ovo nije televizijska tehnologija."
Čini se da Igra prijestolja predstavlja pravi izazov za postojeću tehnologiju. Producentski tim je svakako napravio hrabar kreativan izbor snimajući ovu epsku bitku u mraku, a epizoda ne bi bila emitovana da nisu bili zadovoljni rezultatom svog rada. Ali zbog neočekivanih ograničenja naše trenutne tehnologije emitiranja i striminga, epizoda je na kraju ostavila mnoge obožavatelje razočaranima i nezadovoljnim. Sada fanovi serije mogu samo da čekaju objavljivanje epizode u Blu-Ray kvaliteti u nadi da će ovu uzbudljivu epizodu videti kako je zamišljeno. Možda je to i razlog da se pomisli da era Blu-Ray diskova još nije došla do svog logičnog kraja, jer bolje rješenje problema kompresije još nije izmišljeno.