Od liječenja depresije do smanjenja učinaka Parkinsonove bolesti i buđenja pacijenata u vegetativnom stanju, električna stimulacija mozga ima ogroman potencijal. Jedna nova studija ima za cilj da preokrene kognitivni pad poboljšanjem pamćenja i sposobnosti učenja. Eksperiment koji su sproveli istraživači sa Univerziteta u Bostonu pokazao je neinvazivnu tehniku koja može vratiti radnu memoriju kod starijih osoba u 70-im godinama do te mjere da je bila jednako dobra kao i kod ljudi u 20-im godinama.
Mnoge studije stimulacije mozga koriste elektrode ugrađene u određena područja mozga za isporuku električnih impulsa. Ovaj postupak se naziva “duboka” ili “direktna” stimulacija mozga i ima svoje prednosti zbog preciznog pozicioniranja efekta. Ipak, uvođenje elektroda u mozak je prilično nepraktično i jednostavno je povezano s određenim rizicima od upale ili infekcije ako se ne poštuju svi operativni standardi.
Alternativa je indirektna stimulacija neinvazivnom (nehirurškom) metodom putem elektroda smještenih na tjemenu, što omogućava takve manipulacije čak i kod kuće. Ovo je metodu Rob Reinhart, neuroznanstvenik sa Univerziteta u Bostonu, koji je odlučio koristiti u nastojanju da poboljša pamćenje starijih ljudi, koje s godinama slabi.
Preciznije, njegovi eksperimenti su se u potpunosti fokusirali na radnu memoriju, što je tip memorije koja se aktivira kada se, na primjer, sjetimo šta da kupimo u trgovini ili pokušamo pronaći ključeve od automobila. Prema Reinhartu, radna memorija može početi opadati već u dobi od 30 godina jer različiti dijelovi mozga počnu gubiti svoju povezanost i postaju manje koherentni. Kada navršimo 60 ili 70 godina, ova nedosljednost može dovesti do primjetnog pada kognitivnih funkcija.
Naučnik je otkrio način za obnavljanje oštećenih neuronskih veza. Metoda se zasniva na dva elementa moždane funkcije. Prvi je "spoj", gdje se različiti dijelovi mozga aktiviraju u datom nizu, poput dobro uštimanog orkestra. Drugi je "sinhronizacija", gdje se sporiji ritmovi poznati kao teta ritmovi i povezani sa hipokampusom pravilno sinkroniziraju. Obje ove funkcije opadaju s godinama i utiču na performanse pamćenja.
Za svoj eksperiment, Reinhart je regrutovao grupu mladih u 20-im godinama, kao i grupu starijih u 60-im i 70-im godinama. Svaka grupa je morala da izvrši niz specifičnih zadataka koji su uključivali gledanje slike, pauzu, gledanje druge slike, a zatim korišćenje memorije da bi identifikovali razlike u njima.
Nije iznenađujuće da se mlađa eksperimentalna grupa pokazala mnogo bolje od starije. Ali onda je Reinhart primijenio 25 minuta nježne stimulacije na moždanu koru starijih odraslih osoba, s impulsima podešenim na neuronska kola svakog pacijenta kako bi odgovarali području korteksa odgovornom za radnu memoriju. Nakon toga, grupe su nastavile izvršavati zadatke, a jaz u preciznosti zadataka između njih je nestao. Efekat je trajao najmanje 50 minuta nakon stimulacije. Štaviše, Reinhart je otkrio da je u stanju poboljšati funkciju pamćenja čak i kod mladih ljudi koji su loše obavljali zadatke.
“Otkrili smo da su ispitanici u svojim 20-im godinama koji su imali poteškoća u izvršavanju zadataka također mogli imati koristi od potpuno iste stimulacije,” kaže Reinhart. “Uspjeli smo poboljšati njihovu radnu memoriju čak i ako nisu bili stariji od 60 ili 70 godina.”
Reinhart se nada da će nastaviti proučavati kako stimulacija mozga može poboljšati funkciju ljudskog mozga, posebno za one koji pate od Alchajmerove bolesti.
„Ovo otvara nove mogućnosti za istraživanje i liječenje“, kaže on. "I veoma smo uzbuđeni zbog toga."
Studija je objavljena u časopisu Nature Neuroscience.
izvor: 3dnews.ru