Intel je nedavno odustao od svojih planova za proizvodnju i prodaju 5G modema za pametne telefone nakon što je njegov glavni kupac, Apple, 16. aprila najavio da će ponovo početi koristiti Qualcomm modeme. Apple je u prošlosti koristio modeme kompanije, ali je prešao na Intelove proizvode isključivo zbog pravnih sporova sa Qualcomm-om oko patenata i visokih naknada za licenciranje. Međutim, Intelova dostignuća na polju 5G značajno su inferiornija u odnosu na svog konkurenta, a Apple ne želi gubiti vrijeme i zaostajati za proizvođačima Androida zbog nespremnosti partnera da savlada novu tehnologiju.
Qualcomm je već objavio svoje prve 5G modeme, dok je Intel planirao da počne proizvodnju prvih primjeraka tek 2020. godine, što bi, ako se partnerstvo Intel-Apple nastavi, moglo dovesti do pojave 5G iPhonea otprilike godinu dana nakon prvih Android uređaja uz podršku za novi standard pojavljuju se komunikacije. Da stvar bude još gora, analitičari UBS-a i Cowen-a su upozorili da bi 2020. godina mogla biti prilično optimistična prognoza za Intel, koja se uopće neće poklapati sa realnošću.
Intel se nije složio sa predviđanjima UBS-a i Cowena, ali Apple-ova odluka da jasno da prioritet izdavanju novog iPhone-a u odnosu na pobjedu u pravnim bitkama s Qualcomm-om ukazuje da analitičari vjerovatno nisu daleko od cilja. Situacija se može smatrati drugim neuspjehom Intela u pokušajima da uđe na tržište mobilnih uređaja. Pogledajmo Intelove prošle neuspjehe i šta bi oni mogli značiti za njegovu budućnost.
Kako je Intel izgubio svoju šansu na tržištu mobilnih uređaja
Prije više od deset godina, Intel je rekao da Apple neće moći prodati značajne količine iPhonea, te je stoga odbio proizvesti procesore za svoj prvi pametni telefon. Apple je na kraju naručio procesore od Samsunga prije nego što je razvio vlastitu A-seriju procesora, koje su na kraju proizveli i Samsung i TSMC.
Intel je tada zanemario brzi rast ARM-a, koji je licencirao čipove male snage proizvođačima mobilnih čipova kao što je Qualcomm. U stvari, Intel je svojevremeno imao sopstvenu mikroarhitekturu za ARM procesore - XScale, ali ju je 2006. prodao Marvell Technology. Intel je tada odlučio da bi mogao iskoristiti svoju vodeću poziciju na tržištu računara i servera, koji prvenstveno koriste x86 arhitekturu umjesto ARM-a, da ugura svoje Atom x86 procesore u mobilne uređaje.
Nažalost, Intel x86 procesori nisu bili energetski efikasni kao ARM procesori, a proizvođači mobilnih uređaja su dali prednost vijeku trajanja baterije u odnosu na prednosti performansi. Kao rezultat toga, kupci su se okrenuli proizvođačima ARM čipova kao što su Qualcomm i Samsung. Qualcomm je ubrzo integrisao modem i grafičku jezgru u ARM čip u svojoj Snapdragon porodici procesora, koji je postao isplativo sve-u-jednom rješenje za većinu proizvođača pametnih telefona. Do početka nove decenije, ARM procesori su se koristili u 95% svih pametnih telefona na svetu, a Qualcomm je postao najveći proizvođač mobilnih čipova.
Umjesto da odustane, Intel je pokušao da se vrati na tržište pametnih telefona subvencionirajući OEM-e koji su koristili Atom čipove. Tokom tri godine, oko 10 milijardi dolara potrošeno je na subvencije da bi se zauzeo ne više od 1% tržišta. Kada je Intel smanjio subvencije, OEM-ovi su se predvidljivo vratili ARM čipovima.
Sredinom 2016. Intel je konačno prestao da proizvodi Atom SoC za pametne telefone. Iste godine, kompanija je počela isporučivati 4G modeme Appleu, koji je distribuirao narudžbe između Intela i Qualcomma. Međutim, Intelovi modemi su bili znatno sporiji od Qualcommovih, što je primoralo Apple da ograniči brzinu potonjeg kako bi eliminisao razlike između svojih telefona.
Stoga nije iznenađujuće da je Intel izgubio u 5G trci sa već evidentnim jazom. Kompanija očigledno nije bila u stanju da parira Qualcommovoj stručnosti u ovoj oblasti, a Intelovi tekući problemi sa nedovoljnom proizvodnjom čipova na 14 nm procesu, koji uključuje sopstvene modeme, samo su pogoršali problem.
Šta ovaj kvar znači za Intel?
Appleova odluka da odustane od partnerstva sa Intelom nije iznenađujuća, ali Intelovo povjerenje u svoj put postavlja pitanja o menadžmentu kompanije.
S druge strane, Appleova odluka može pomoći Intelu da poboljša situaciju sa nedostatkom 14 nm čipova. Također, gubitak Applea kao kupca budućih 5G modema kompanije ne bi trebao značajno utjecati na njene prihode, koji su prvenstveno usmjereni na tržište PC računara (52% prihoda Intela u 2018. godini), pogotovo jer proizvodnja još nije ni počela. To bi također moglo smanjiti troškove istraživanja i razvoja, koji su potrošili skoro petinu Intelovog prihoda prošle godine, i omogućiti Intelu da potroši više novca na obećavajuće tehnologije gdje borba kompanije još nije izgubljena, kao što su automobili koji se sami voze.
Zanimljivo, čini se da dioničari i tržište razmišljaju u istom smjeru, s obzirom da je odluka o prestanku isporuke 5G modema dovela do blagog rasta dionica Intela umjesto naizgled očekivanog pada, jer analitičari smatraju da će to omogućiti kompaniji da smanji nepotrebne troškove koji smanjuju njegovu neto profitabilnost.
Intel ne napušta u potpunosti razvoj i nabavku modema. Kompanija i dalje planira da proizvodi 4G i 5G čipove za računare i uređaje koji podržavaju koncept Interneta stvari. Međutim, gubitak Appleovih narudžbi označio je drugi neuspjeh kompanije da stekne uporište na ogromnom tržištu pametnih telefona. Nadajmo se da je Intel naučio svoju lekciju i da se više fokusira na inovacije umjesto da se oslanja na svoju superiornost kao što je to učinio s Atomom.
izvor: 3dnews.ru