Potvrđeno: Apple A12Z je samo ponovo korištena A12X matrica

Prošlog mjeseca Apple je predstavio novu generaciju iPad Pro tableta, a na iznenađenje mnogih, novi uređaji nisu nadogradili na snažniju varijantu najnovijeg Apple-ovog A13 SoC-a. Umjesto toga, iPad je koristio čip koji je Apple nazvao A12Z. Ovaj naziv jasno ukazuje da je zasnovan na istoj Vortex/Tempest arhitekturi kao i prethodni A12X, koji je korišten u iPad Pro 2018.

Appleov neobičan potez naveo je mnoge na sumnju da A12Z možda čak i nije novi čip, već otključani A12X, a sada je javnost dobila potvrdu ove teorije zahvaljujući TechInsightsu. U kratkom tvitu, firma za tehničku analizu i obrnuti inženjering objavila je svoje nalaze i slike upoređujući A12Z i A12X. Dva čipa su apsolutno identična: svaki funkcionalni blok u A12Z je na istom mjestu i iste je veličine kao u A12X.

Naša analiza potvrđuje #Apple #A12Z GPU čip pronađen unutra #iPadPro (model A2068) je isti kao i prethodnik A12X. Izvještaj o našim nalazima je u toku i bit će dostupan kao dio TechInsights' #Logika Pretplata. Saznajte više ovdje https://t.co/WWQqlPorNF pic.twitter.com/RsQEADpZsc

— TechInsights (@techinsightsinc) April 13, 2020

Iako TechInsights analiza ne otkriva dodatne detalje poput stepinga čipa, jedna stvar je jasna: čak i ako A12Z ima noviji stepping u odnosu na 12 A2018X, A12Z ne donosi ništa novo iz perspektive dizajna. Jedina primjetna promjena između dva čipa je njihova konfiguracija: dok A12X dolazi sa 7 aktivnih GPU klastera, A12Z uključuje svih 8.

I iako u stvarnosti ova promjena ne donosi preveliku dobit, ipak govorimo o novom proizvodu koji je dobio nešto veće performanse. A12X je proizveden TSMC-ovim 7nm procesom, a u vrijeme njegovog objavljivanja 2018. godine bio je jedan od najvećih čipova proizvedenih po naprednom 7nm procesu. Sada, 18 mjeseci kasnije, stopa prinosa upotrebljivih kristala trebala bi se značajno povećati, tako da se smanjila potreba za isključivanjem blokova da bi se koristilo više kristala.

Poređenje Apple čipsa
	A12Z	A12X	A13	A12
CPU	4x Vortex kompanije Apple  4x jabuka Tempest	4x Vortex kompanije Apple  4x jabuka Tempest	2x Apple Lightning  4x Apple Thunder	2x Vortex kompanije Apple  4x jabuka Tempest
GP	8 blokova,  generacija A12	7 blokova  (1 invalid),  generacija A12	4 bloka,  generacija A13	4 bloka,  generacija A12
Memorijska magistrala	128-bitni LPDDR4X	128-bitni LPDDR4X	64-bitni LPDDR4X	64-bitni LPDDR4X
Procesna tehnologija	TSMC 7nm (N7)	TSMC 7 nm (N7)	TSMC 7 nm (N7P)	TSMC 7 nm (N7)

Почему Apple предпочла повторно использовать A12X в своих планшетах 2020 года вместо выпуска A13X, можно лишь предполагать: скорее всего ответ на этот вопрос сводится к экономике. Рынок планшетов существенно меньше рынка смартфонов, и даже Apple, у которой почти нет конкурентов в области высококлассных планшетов с процессорами ARM, продаёт куда меньше iPad, чем iPhone. Таким образом, количество устройств для распределения расходов на разработку специализированных чипов оказывается не таким большим, а с каждым поколением литографических норм проектирование становится всё более затратным делом. В какой-то момент смысл создавать новые чипы ежегодно для продуктов с относительно небольшими тиражами теряется. Видимо, Apple достигла этой отметки в отношении своих планшетных процессоров.

izvor: 3dnews.ru