Neki dan sasvim neočekivano Sony o postizanju sporazuma sa glavnim konkurentom na tržištu igara - Microsoft Corporation. Obje kompanije će zajednički razvijati igre u oblaku (vjeruje se da je razlog tome bila opasnost uzrokovana željom Googlea da se probije na tržište igara ). Neke PlayStation online usluge će se preseliti na Azure cloud platformu. To dolazi nakon što je PlayStation proveo sedam godina razvijajući vlastitu uslugu striminga igara s ograničenim uspjehom. Možda niko nije bio više šokiran viješću od zaposlenika PlayStation odjela Sony Interactive Entertainment (SIE), koji se gotovo dvije decenije učinkovito bori protiv američkog softverskog giganta na tržištu konzola za igrice vrijednom 38 milijardi dolara.
Prema Bloombergovim doušnicima, pregovori sa Microsoftom počeli su prošle godine i vodili su ih direktno viši menadžment kompanije Sony u Tokiju, bez praktičnog učešća PlayStation divizije. Osoblje odjela za igre na sreću iznenađeno je viješću. Menadžeri su navodno morali uvjeravati radnike i uvjeravati ih da to neće utjecati na planove za PlayStation 5. Ovaj težak trenutak dio je bolne lekcije s kojom se Sony i mnoge druge tehnološke kompanije suočavaju. Vodeći svjetski pružatelji usluga u oblaku postaju sve moćniji, i ako kompanija ne troši milijarde dolara godišnje na data centre, servere i mrežnu opremu, jednostavno ne može pratiti korak.
Brzi rast brzine internetske veze, razvoj mreža centara podataka i tehnologija mašinskog učenja čine koncept udaljenih igara koje ne zahtijevaju specijaliziranu lokalnu mašinu za igre sve realističnijim. Ovo je prijetnja za PlayStation, koji generiše trećinu profita kompanije Sony. Microsoftov Xbox suočava se sa sličnim rizicima, ali softverski gigant ima drugu po veličini uslugu u oblaku na svijetu, tako da kompanija ima strateški odgovor. Drugi vodeći provajderi u oblaku, Google i Amazon, grade svoje vlastite usluge za igre u oblaku.
Shvativši da se njegov vlastiti cloud servis ne može nositi s punom konkurencijom, izvršni direktor Sony Kenichiro Yoshida bio je primoran da sarađuje sa starim neprijateljem. “Sony se osjeća ugroženo novim trendom i moćnim Googleom i odlučio je predati zadatak razvoja svoje mrežne infrastrukture Microsoftu”, rekao je strateg Asymmetric Advisorsa Amir Anvarzadeh. “Zašto bi sarađivali s neprijateljem ako se ne osjećaju ugroženo?”
Glasnogovornik Sonyja potvrdio je da su pregovori s Microsoftom počeli prošle godine, ali je odbio dati dodatne informacije. U utorak, izvršni direktori, uključujući šefa PlayStationa Jima Ryana, obavijestit će dioničare o novoj strategiji tokom godišnjeg dana investitora. Ovaj korak kompanije Sony, inače, već su odobrili dioničari, ako je suditi po rastu cijena dionica od 10% u petak - ovo je najveći rast u posljednjih 1,5 godina.
Sony je postao prva velika kompanija za igranje igara koja je ušla na tržište striminga igara nakon što je kupila američki startup Gaikai 2012. za 380 miliona dolara. Tri godine kasnije, izdala je PlayStation Now, koja je omogućila PS3 igrice da rade u oblaku na PC-u i PS4. Od tada je usluga privukla 700 hiljada plaćenih pretplatnika, a njen katalog uključuje PS2 i PS4 projekte. Međutim, pritužbe na probleme s vezom nastavljaju se i danas, a implementacija je spora (u Rusiji, na primjer, usluga još uvijek nije dostupna). „PlayStation Now je veoma ograničena usluga“, rekao je David Cole, osnivač i šef DFC Intelligence.
PlayStation Network, još jedan servis za igre putem kojeg se objavljuju ažuriranja, čuvaju u oblaku i rade PlayStation 4 igre za više igrača, donosi veliku zaradu za kompaniju. Za sada ga još uvijek vodi drugi gigant oblaka: Amazon Web Services. Prošle godine, Sony i Amazon su vodili razgovore o bližoj saradnji na igrama u oblaku, ali nisu uspeli da se dogovore oko komercijalnih uslova, navodi Bloomberg tipster. To je ono što je dovelo Sony u naručje Microsofta. Imajte na umu da Amazon trenutno razvija vlastitu uslugu streaminga igara.
Prema istom izvoru, prelasku na Microsoft prethodilo je nekoliko ključnih kadrovskih promjena u Sonyju, uključujući prelazak nekih viših rukovoditelja PlayStation Nowa u druge odjele. John Kodera, koji je izrastao u glavnog izvršnog direktora u razvoju mrežnih usluga, također sa svoje pozicije šefa PlayStationa u februaru, nešto više od godinu dana nakon što je preuzeo tu funkciju.
Ključno pitanje je ko će zaista imati koristi od partnerstva? Većina analitičara se slaže da će ova odluka, barem u kratkom i srednjem roku, dati pozitivne rezultate za Sony. Igranje u oblaku još nije spremno za izlazak na tržište. Kada je Google predstavio Stadia u martu, mnogi korisnici u testiranju prijavili su nezadovoljavajuće rezultate, uključujući ozbiljna kašnjenja u odgovoru na unose igrača i povremene padove u kvaliteti slike.
IHS Markit predviđa da će do 2023. igre u oblaku činiti samo 2% prihoda industrije. Zbog toga se Sony i Microsoft trenutno fokusiraju na tradicionalne konzole sljedeće generacije, koje se očekuju 2020. godine. Pristup Azure ekosistemu daje Sonyju moćno uporište za budućnost u kojoj igranje igara u oblaku na kraju dovodi do nestanka konzola.
Microsoft bi mogao biti još veći korisnik. Xbox divizija nastavlja sa proizvodnjom igara i konzola, ali se sada sve više fokusira na različite usluge, pretplate i cross-platforme. U martu je kompanija najavila porodicu cloud servisa za programere igara i kompanije za igre svih veličina. Saradnja sa Sonyjem čini vjerojatnijim da će Azure, umjesto Amazona ili Googlea, postati industrijski standard za usluge igara. “Microsoft je očigledan pobjednik jer je Sony odabrao njihovu tehnologiju uprkos direktnoj konkurenciji na tržištu igara između dvije kompanije,” rekao je gospodin Cole.
Neki posmatrači tržišta su uvjereni da će Sony izgubiti na duge staze. Trenutno naplaćuje izdavačima kao što su Electronic Arts i Capcom do 30% prihoda od prodaje PlayStation igara. Ali ako streaming usluge postanu norma, morat će se boriti sa samim Microsoftom dok plaća konkurentu za pristup infrastrukturi oblaka. Ovo bi moglo dovesti Sony u tešku situaciju. “Ovaj dogovor postavlja ozbiljna pitanja o budućoj dominaciji,” kaže Amir Anvarzadeh.
Bez obzira na to kada igranje u oblaku postane svakodnevna stvarnost, fokus na ekskluzivnosti će i dalje biti ključan za Sony, kaže Piers Harding-Rolls, šef istraživanja tržišta igara u IHS Markit-u. Baš kao što se Netflix bori protiv Prime Video oslanjajući se na Amazon za hosting u oblaku, ili se Apple takmiči sa Samsung Electronics kupovinom njegovih komponenti, Sonyjeva osnovna strategija jačanja svoje ekskluzivne ponude ostat će nepromijenjena.
Inače, reakcija antimonopolskih službi na spajanje dva od tri igrača na tržištu konzola u razvoju ključne tehnologije još nije sasvim jasna, pogotovo ako se uzme u obzir da je Microsoft sada najveća svjetska kompanija po svojoj tržišnoj vrijednosti.
izvor: 3dnews.ru